JP3492675B1 - 運搬車輌、差圧制御ユニット及び溶融金属供給システム - Google Patents

Abstract

【要約】 【課題】 作業性を阻害することなく容器内を安定した
圧力で加圧することができる技術を提供すること。 【解決手段】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用し
て外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持して運
搬するものであって、少なくとも走行用のエンジンを搭
載する運搬車輌であって、走行用のエンジンによる当該
運搬車輌の走行中又はアイドリング中に、当該エンジン
によって駆動される発電機と、発電機により発電された
電力により駆動される気体圧縮機と、気体圧縮機により
圧縮された気体を蓄積するタンクとを搭載する。そし
て、タンクに通じるエアーホースの先端に設けられた、
容器に対し着脱自在なインターフェース部を容器に接続
し、タンクからエアーホースを介して容器内部を加圧
し、容器に収容された溶融金属を外部に流通させるよう
にした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、溶融金属を例えば
ダイキャストマシーン等のユースポイントに供給するた
めに用いられる運搬車輌及び溶融金属供給システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】多数のダイキャストマシーンを使ってア
ルミニウムの成型が行われる工場では、工場内ばかりで
なく、工場外からアルミニウム材料の供給を受けること
が多い。この場合、溶融した状態のアルミニウムを収容
した取鍋を材料供給側の工場から成型側の工場へと搬送
し、溶融した状態のままの材料を各ダイキャストマシー
ンへ供給することが行われている。

【０００３】従来から用いられている取鍋は、溶融金属
が貯留される容器本体の側壁に供給用の配管を取り付け
たいわば急須のような構造で、かかる取鍋を傾けること
により配管から成型側の保持炉に溶融金属を供給するこ
とが行われている。

【０００４】しかしながら、このような取鍋では、例え
ば取鍋の傾斜をフォークリフトを用いて行っており、そ
のような作業は必ずしも安全なものとはいえなかった。
また、取鍋を大きく傾動（傾斜・回転動作）させるため
にフォークリフトに回動機構を設ける必要があるため、
構成が特殊となり、更にそのような操作のためにフォー
クリフトの操作に熟練した作業者が必要とされる、とい
う課題があった。

【０００５】そこで、容器内に圧力を加えることで保持
炉に溶融金属を供給するシステムが提唱されている。こ
のような差圧式の容器を採用することで、安全性や作業
性が向上するばかりか、より細やかな供給サービスが可
能となる（例えば、特許文献１参照）。

【０００６】

【特許文献１】実開平３−３１０６３号（第１図）。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記特許文献１によれ
ば、容器内の加圧はフォークリフトに車載された加給器
によって行われている。

【０００８】しかしながら、加給器による加圧では、容
器内を安定した圧力で加圧することができない、という
課題がある。ただし、上記特許文献１による技術は結局
実用化できなかったため、「容器内を安定した圧力で加
圧する」という課題自体が生まれることもなく、かかる
課題は本発明者等による開発の過程で生まれた全く新規
なものである。

【０００９】「容器内を安定した圧力で加圧する」とい
う課題に対して例えば工場内の配管から供給される加圧
気体を使うことが考えられるが、その場合にはフォーク
リフト等に搭載されている容器に対して工場側との間で
配管による接続の必要が生じ、作業性等に支障を来た
す。

【００１０】従って、本発明の目的は、こうした作業性
を阻害することなく容器内を安定した圧力で加圧するこ
とができる技術を提供することにある。

【００１１】また本発明はコンパクトで効率的な溶融金
属の供給システム、供給方法を提供することを目的とす
る。特に使用加圧気体量が小さく消費エネルギーの小さ
な溶融金属の供給システム、供給方法を提供することを
目的とする。また本発明は加圧気体の補給回数の少ない
作業性の良好な溶融金属の供給システム、供給方法を提
供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め、本発明の主たる観点に係る運搬車輌は、溶融金属を
収容可能で、圧力差を利用して外部との間で溶融金属を
流通可能な容器を保持して運搬するものであって、少な
くとも走行用のエンジンを搭載する運搬車輌であって、
前記走行用のエンジンによる当該運搬車輌の走行中又は
アイドリング中に、当該エンジンによって駆動される発
電機と、前記発電機により発電された電力により駆動さ
れる気体圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮された気
体を蓄積するタンクとを搭載し、前記タンクに通じるエ
アーホースの先端に設けられた、前記容器に対し着脱自
在なインターフェース部を前記容器に接続し、前記タン
クから前記エアーホースを介して前記容器内部を加圧
し、前記容器に収容された溶融金属を外部に流通させる
ようにしたことを特徴とするものである。

【００１３】本発明の別の観点に係る運搬車輌は、溶融
金属を収容可能で、圧力差を利用して外部との間で溶融
金属を流通可能な容器を保持し、運搬する運搬車輌であ
って、当該車輌の走行用のエンジンと、前記エンジンに
より駆動される発電機と、前記発電機により発電された
電力により駆動される気体圧縮機と、前記気体圧縮機に
より圧縮された気体を蓄積するタンクと、前記容器に対
し着脱自在なインターフェース部を有し、このインター
フェース部を通じて前記容器内部を加圧する調圧部とを
具備することを特徴とするものである。

【００１４】本発明では、例えば運搬車輌の走行中又は
アイドリング中に、当該車輌に搭載されたエンジンによ
って発電機を駆動し、これにより発電された電力により
気体圧縮機を駆動して圧縮された気体をタンクに蓄積し
ている。そして、タンクに通じるエアーホースの先端に
設けられたインターフェース部を容器に接続し、タンク
からエアーホースを介して容器内部を加圧し、容器に収
容された溶融金属を外部に流通している。

【００１５】本発明では、気体圧縮機で気体を圧縮し、
かかる気体をタンクに一旦蓄積しているので、タンクが
気体圧縮機と容器との間のいわばバッファのような役割
を果たすことになる。従って、容器内を安定した圧力で
加圧することができる。また、加圧のための手段を全て
車輌内に搭載するようにしたので、車輌が加圧する装置
として独立して機能を発揮する。従って、例えば工場内
における加圧気体が流入する配管との接続をする手間等
が不要となり、作業性が向上する。

【００１６】本発明の別の観点に係る運搬車輌は、溶融
金属を収容可能で、圧力差を利用して外部との間で溶融
金属を流通可能な容器を保持し、運搬する運搬車輌であ
って、当該車輌の走行用のモータと、前記モータに電力
を供給するためのバッテリーと、前記バッテリーの電力
により駆動される気体圧縮機と、前記気体圧縮機により
圧縮された気体を蓄積するタンクと、前記容器に対し着
脱自在なインターフェース部を有し、このインターフェ
ース部を通じて前記容器内部を加圧する調圧部とを具備
する。

【００１７】即ち、本発明は、電気駆動或いはいわゆる
ハイブリットの運搬車輌にも適用することができる。

【００１８】本発明に係る運搬車輌は、前記気体圧縮機
と前記タンクとの間のライン上に設けられたフィルタを
具備するようにしてもよい。フィルタは、例えばアルミ
ニウム破片または流体中の水分などを捕捉することがで
きることが好ましい。かかるフィルタは通常容器側に異
物等が流入しないようにするものである。特にフィルタ
が水分を捕捉することで、容器側に乾燥した気体を供給
することが可能となり、安全性を高めることができる。

【００１９】本発明に係る運搬車輌は、前記タンクと前
記気体圧縮機との間のライン上に設けら、前記タンクか
ら前記気体圧縮機への気体の流れを規制する第１の逆止
弁を更に具備してもよい。第１の逆止弁によりタンクか
ら気体圧縮機への気体の流れを規制することで、タンク
側から気体圧縮機に圧力が印加されなくなり、気体圧縮
機にかかる負荷を小さくすることができる。これによ
り、気体圧縮機の小型化を図ることができる。また、こ
の第１の逆止弁によって気体圧縮機側に異物が逆流する
ことはなくなる。この第１の逆止弁については、前記フ
ィルタと前記気体圧縮機との間に設けることがより好ま
しい。これにより、異物はタンク側にも気体圧縮機側に
は流入することはなくなる。

【００２０】本発明に係る運搬車輌は、前記タンク内の
圧力を測定する手段と、前記測定した圧力に応じて前記
気体圧縮機の起動・停止を制御するとともに、前記気体
圧縮機が起動する前に、この気体圧縮機と前記第１の逆
止弁との間を大気圧に解放する制御手段とを更に具備し
てもよい。

【００２１】例えば、圧力開閉器は、上記の計測手段及
び制御手段としての機能を有するものである。

【００２２】タンク内の圧力に応じて気体圧縮機の起動
・停止を制御することで、タンク内の圧力を一定に保つ
ことができる。これにより、容器内を安定した圧力で加
圧することができる。また、気体圧縮機を起動する前
に、つまり気体圧縮機を起動するに先立ち、気体圧縮機
と第１の逆止弁との間を大気圧に解放しているので、気
体圧縮機をより小さなパワーで立ち上げるようにするこ
とができる。即ち、気体圧縮機に圧力がかかった状態か
ら気体圧縮機を起動しようとして場合、気体圧縮機がそ
れに抗するための初期パワーが必要となり、この結果、
気体圧縮機の大型化につながる。これに対して、本発明
では起動時のパワーを小さくできるので、気体圧縮機の
小型化を図ることができる。例えば、前記制御手段が少
なくとも１個のバルブを備え、このバルブの一方は大気
圧と接続され、他方は前記第１の逆止弁と前記気体圧縮
機との間のラインと接続されていることで上記の大気開
放の機能を実現することができる。

【００２３】本発明に係る運搬車輌は、前記容器は上面
に開閉可能なハッチを備え、前記インターフェース部は
前記ハッチに対して着脱可能であることが好ましい構成
である。

【００２４】本発明では、インターフェース部がハッチ
に対して着脱可能であるので、容器内に溶融金属を供給
する度にハッチ裏面のインターフェース部の装着位置に
対する金属の付着を確認することができる。従って、当
該部位の詰りを未然に防止することができる。

【００２５】本発明のまた別の観点に係る運搬車輌は、
溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外部との間で
溶融金属を流通可能な容器を保持し、運搬する運搬車輌
であって、気体圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮さ
れた気体を蓄積するタンクと、前記容器に対し着脱自在
なインターフェース部を一端に有し、前記タンクに通じ
るエアーホースと、前記タンクと前記インターフェース
部との間に接続された第１のリークバルブと、前記第１
のリークバルブと前記インターフェース部との間に設け
られたフィルタとを具備することを特徴とするものであ
る。

【００２６】ここで、前記第１のリークバルブと前記イ
ンターフェース部との間に接続された第２のリークバル
ブをさらに具備し、前記フィルタは前記第２のリークバ
ルブと前記エアーホースとの間に設けることが好まし
い。

【００２７】本発明では、こうしたバルブをタンクとイ
ンターフェース部との間に接続することにより、これら
のバルブ等の熱等による損壊及び老朽化を防止でき、安
全に溶融金属を取り扱うことができる。また、これらの
バルブ等を当該容器ごとに設ける必要がなく、容器の部
品点数を少なくすることができる。加えて、本発明で
は、第１のリークバルブとインターフェース部との間に
フィルタを設けることにより、容器側から流出してくる
異物によって第１のリークバルブに詰まりが生じること
もなくなる。従って、圧漏れを防止することができる。
また、より好ましくは第１のリークバルブの直前にフィ
ルタ、例えばストレーナを設けることにより、より効果
的に圧漏れを防止することができる。

【００２８】本発明の別の観点に係る運搬車輌は、溶融
金属を収容可能で、圧力差を利用して外部との間で溶融
金属を流通可能な容器を保持し、運搬する運搬車輌であ
って、気体圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮された
気体を蓄積するタンクと、真空ポンプと、前記容器に対
し着脱自在なインターフェース部を一端に有するエアー
ホースと、前記タンクに通じる流路と前記真空ポンプに
通じる流路とを切り替える切り替え部と、前記切り替え
部と前記エアーホースの他端との間の配管とを具備する
ことを特徴とするものである。

【００２９】本発明では、減圧のための手段である真空
ポンプも車輌内に搭載するようにしたので、車輌が加圧
及び減圧する装置として独立して機能を発揮する。従っ
て、例えば工場内における加圧気体が流入する配管との
接続ばかりでなく、真空系の配管との接続も不要とな
る。つまり、当該車輌と容器とによって、独立して外部
から容器内に溶融金属を導入可能であり、また容器から
外部に溶融金属を導出することも可能である。また、本
発明では、エアーホースを加圧と減圧とで共用している
ので、部品点数の削減も図ることができる。

【００３０】本発明に係る運搬車輌は、前記タンクと前
記インターフェース部との間に接続された第１のリーク
バルブと、前記第１のリークバルブと前記インターフェ
ース部との間に設けられたフィルタとをさらに具備する
ことがより好ましい。更に、本発明に係る運搬車輌は、
前記切り替え部と前記エアーホースの他端との間に接続
された第２のリークバルブと、前記第２のリークバルブ
と前記エアーホースとの間に設けられたフィルタとを更
に具備することが好ましい。

【００３１】本発明のまた別の観点に係る圧力差制御ユ
ニットは、溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外
部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持し、運搬す
る車輌に装着される圧力差制御ユニットにおいて、気体
圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積
するタンクと、前記容器に対し着脱自在なインターフェ
ース部を有し、このインターフェース部を通じて前記圧
縮気体により前記容器内部を加圧する調圧部とを具備す
ることを特徴とするものである。

【００３２】本発明に係る圧力差制御ユニットをフォー
クリフト等の運搬車輌に搭載し、上記のような容器を用
いることによって作業性を阻害することなく容器内を安
定した圧力で加圧することができる。

【００３３】本発明に係る圧力差制御ユニットは、上記
と同様の構成を採用することが可能である。

【００３４】即ち、前記気体圧縮機と前記タンクとの間
のライン上に設けられたフィルタを具備すること、前記
タンクと前記気体圧縮機との間のライン上に設けられ、
前記タンクから前記気体圧縮機への気体の流れを規制す
る第１の逆止弁を更に具備すること、前記第１の逆止弁
が前記フィルタと前記気体圧縮機との間に設けられたこ
と、前記第１の逆止弁との間で前記フィルタを挟むよう
にライン上に設けられた第２の逆止弁を更に具備するこ
と、前記タンク内の圧力を測定する手段と、前記測定し
た圧力に応じて前記気体圧縮機の起動・停止を制御する
とともに、前記気体圧縮機が起動する前に、この気体圧
縮機と前記第１の逆止弁との間を大気圧に解放する制御
手段とを更に具備すること、前記制御手段が、少なくと
も１個のバルブを備え、このバルブの一方は大気圧と接
続され、他方は前記逆止弁と前記気体圧縮機との間のラ
インに接続されたこと、などである。

【００３５】本発明の圧力差制御ユニットは、前記気体
圧縮機が単層電力で駆動されることが好ましい。これに
より、電力供給系を三相系と比べてより小型化すること
ができる。

【００３６】本発明の別の観点に係る溶融金属供給シス
テムは、溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外部
との間で溶融金属を流通可能な容器を用い、フォークリ
フトによって前記容器を着脱自在に保持して当該容器を
ユースポイントまで運び、フォークリフトによって前記
容器を保持し、実質的に傾けることなく圧力差によって
当該容器に収容された溶融金属をユースポイントに供給
するシステムであって、前記フォークリフトは、当該フ
ォークリフトが搭載する走行用のエンジンによる当該フ
ォークリフトの走行中又はアイドリング中に、当該エン
ジンによって駆動される発電機（またはモータ駆動車の
場合にはバッテリー）と、前記発電機により発電された
電力、または前記バッテリーから供給される電力により
駆動される気体圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮さ
れた気体を蓄積するタンクとを搭載し、前記タンクに通
じるエアーホースの先端に設けられた、前記容器に対し
着脱自在なインターフェース部を前記容器に接続し、前
記タンクから前記エアーホースを介して前記容器内部を
加圧し、前記容器に収容された溶融金属をユースポイン
トに供給するようにしたことを特徴とする。

【００３７】本発明によって、ユースポイントにおいて
容器から溶融金属を作業性よくしかも安定した吐出（気
体の噴出などがない。）を行うことが可能である。

【００３８】また本発明は、溶融金属を収容可能で、圧
力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器
を用い、フォークリフトによって前記容器を着脱自在に
保持して当該容器をユースポイントまで運び、フォーク
リフトによって前記容器を保持し、実質的に傾けること
なく圧力差によって当該容器に収容された溶融金属をユ
ースポイントに供給する溶融金属の供給方法であって、
前記フォークリフトは、当該フォークリフトが搭載する
走行用のエンジンによる当該フォークリフトの走行中又
はアイドリング中に、当該エンジンによって駆動される
発電機、またはバッテリー（例えばモーター駆動車の場
合）と、前記発電機により発電された電力または前記バ
ッテリーから供給される電力により駆動される気体圧縮
機と、前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積する
タンクとを搭載し、前記タンクに通じるエアーホースの
先端に設けられた、前記容器に対し着脱自在なインター
フェース部を前記容器に接続し、前記タンクから前記エ
アーホースを介して前記容器内部を加圧し、前記容器に
収容された溶融金属をユースポイントに供給するように
したことを特徴とする。

【００３９】エンジン駆動、モーター駆動を問わず、こ
のような運搬車輌の場合には、備えるコンプレッサー、
真空ポンプは小さいものが好ましい。大きな発電機や真
空ポンプを備えることはエンジンの負荷を大きくする
し、設置スペースの点でも問題がある。またバッテリー
によるモータ駆動車の場合にも、消費電力が大きくなれ
ばなるほど走行距離が小さくなるという不都合を生じ
る。

【００４０】このような場合には例えば溶融金属が流通
する流路（配管を含み、容器内流路、容器外流路を問わ
ない。また全長にわたって同一径である必要はない）の
径を、５０ｍｍより大きく８０mmより小さく設定した容
器を用いることが好適であり必要であり、不可欠である
（６０〜７５ｍｍ程度に設定することがさらに好まし
い）。このような容器を用いれば、溶融金属の圧送時の
圧力を小さくすることができ、したがって備えるコンプ
レッサーの容量が小さくなったり消費電力を低減したり
することができる。

【００４１】ここで本発明の別の観点に係る運搬車輌に
ついて説明する。上述した本発明はタンクを備えるもの
であるが、容器の加圧源としてタンクに替えて所定圧を
発生することができるブロワーを採用するようにしても
よい。運搬車輌の大きさの問題、走行場所のスペースの
問題などでコンパクトな運搬車輌が求められる場合には
タンクに替えてブロワーを採用することが好ましい。こ
のような観点に係わる本発明の運搬車輌は、溶融金属を
収容可能で、圧力差を利用して外部との間で溶融金属を
流通可能な容器を保持して運搬するものであって、少な
くとも走行用のエンジンを搭載する運搬車輌であって、
前記走行用のエンジンによる当該運搬車輌の走行中又は
アイドリング中に、当該エンジンによって駆動される発
電機と、前記発電機により発電された電力により駆動さ
れるブロワーとを搭載し、前記ブロワーに通じるエアー
ホースの先端に設けられた前記容器に対し着脱自在なイ
ンターフェース部を前記容器に接続し、前記ブロワーに
より前記エアーホースを介して前記容器内部を加圧し、
前記容器に収容された溶融金属を外部に供給するように
したことを特徴とする。また、溶融金属を収容可能で、
圧力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容
器を保持し、運搬する運搬車輌であって、当該車輌の走
行用のモータと、前記モータに電力を供給するためのバ
ッテリーと、前記バッテリーの電力により駆動されるブ
ロワーと、前記容器に対し着脱自在なインターフェース
部を有し、このインターフェース部を通じて前記ブロワ
ーにより前記容器内部を加圧する調圧部とを具備するこ
とを特徴とする。

【００４２】このような構成を採用することにより、加
圧タンクが不要となったり、容量が小さなものでもよく
なったりする。もちろんブロワとタンクとを併用するよ
うにしてもよい。

【００４３】

【発明の実施の形態】（実施形態１）以下、本発明の実
施の形態を図面に基づき説明する。図１は本発明の一実
施形態に係る金属供給システムの全体構成を示す図であ
る。同図に示すように、第１の工場１０と第２の工場２
０とは例えば公道３０を介して離れた所に設けられてい
る。

【００４４】第１の工場１０には、ユースポイントとし
てのダイキャストマシーン１１が複数配置されている。
各ダイキャストマシーン１１は、溶融したアルミニウム
を原材料として用い、射出成型により所望の形状の製品
を成型するものである。その製品としては例えば自動車
のエンジン、ミッション等に関連する部品等を挙げるこ
とができる。また、溶融した金属としてはアルミニウム
合金ばかりでなくマグネシウム、チタン等の他の金属を
主体とした合金であっても勿論構わない。各ダイキャス
トマシーン１１の近くには、ショット前の溶融したアル
ミニウムを一旦貯留する保持炉（手元保持炉）１２が配
置されている。この保持炉１２には、複数ショット分の
溶融アルミニウムが貯留されるようになっており、ワン
ショット毎にラドル１３或いは配管を介して保持炉１２
からダイキャストマシーン１１に溶融アルミニウムが注
入されるようになっている。また、各保持炉１２には、
容器内に貯留された溶融アルミニウムの液面を検出する
液面検出センサ（図示せず）や溶融アルミニウムの温度
を検出するための温度センサ（図示せず）が配置されて
いる。これらのセンサによる検出結果は各ダイキャスト
マシーン１１の制御盤もしくは第１の工場１０の中央制
御部１６に伝達されるようになっている。

【００４５】第１の工場１０の受け入れ部で受け入れら
れた容器１００は、本発明に係る専用車両であるフォー
クリフト４０により所定のダイキャストマシーン１１ま
で配送され、容器１００から保持炉１２に溶融アルミニ
ウムが供給されるようになっている。供給の終了した容
器１００はフォークリフト４０により再び受け入れ部に
戻されるようになっている。

【００４６】第１の工場１０には、アルミニウムを溶融
して容器１００に供給するための第１の炉１９が設けら
れており、この第１の炉１９により溶融アルミニウムが
供給された容器１００もフォークリフト４０により所定
のダイキャストマシーン１１まで配送されるようになっ
ている。

【００４７】第１の工場１０には、各ダイキャストマシ
ーン１１において溶融アルミニウムの追加が必要になっ
た場合にそれを表示する表示部１５が配置されている。
より具体的には、例えばダイキャストマシーン１１毎に
固有の番号が振られ、表示部１５にはその番号が表示さ
れており、溶融アルミニウムの追加が必要になったダイ
キャストマシーン１１の番号に対応する表示部１５にお
ける番号が点灯するようになっている。作業者はこの表
示部１５の表示に基づきフォークリフト４０を使って容
器１００をその番号に対応するダイキャストマシーン１
１まで運び溶融アルミニウムを供給する。表示部１５に
おける表示は、液面検出センサによる検出結果に基づ
き、中央制御部１６が制御することによって行われる。

【００４８】第２の工場２０には、アルミニウムを溶融
して容器１００に供給するための第２の炉２１が設けら
れている。容器１００は容量、配管長、高さ、幅等の異
なる複数種が用意されている。例えば第1の工場１０内
のダイキャストマシーン１１の保持炉１２の容量等に応
じて、容量の異なる複数種がある。この第２の炉２１に
より溶融アルミニウムが供給された容器１００は、本発
明の専用車両であるフォークリフトにより搬送用のトラ
ック３２に載せられる。すなわち本発明の運搬車輌は第
１の工場でも第２の工場でも用いることができる。トラ
ック３２は公道３０を通り第１の工場１０の受け入れ部
まで容器１００を運ぶようになっている。また、受け入
れ部にある空の容器１００はトラック３２により第２の
工場２０へ返送されるようになっている。

【００４９】第２の工場２０には、第１の工場１０にお
ける各ダイキャストマシーン１１において溶融アルミニ
ウムの追加が必要になった場合にそれを表示する表示部
２２が配置されている。表示部２２の構成は第１の工場
１０内に配置された表示部１５とほぼ同様である。表示
部２２における表示は、例えば通信回線３３を介して第
１の工場１０における中央制御部１６が制御することに
よって行われる。なお、第２の工場２０における表示部
２２においては、溶融アルミニウムの供給を必要とする
ダイキャストマシーン１１のうち第１の工場１０におけ
る第１の炉１９から溶融アルミニウムが供給されると決
定されたダイキャストマシーン１１はそれ以外のダイキ
ャストマシーン１１とは区別して表示されるようになっ
ている。例えば、そのように決定されたダイキャストマ
シーン１１に対応する番号は点滅するようになってい
る。これにより、第１の炉１９から溶融アルミニウムが
供給されると決定されたダイキャストマシーン１１に対
して第２の工場２０側から誤って溶融アルミニウムを供
給するようなことをなくすことができる。また、この表
示部２２には、上記の他に中央制御部１６から送信され
たデータも表示されるようになっている。

【００５０】次に、このように構成された金属供給シス
テムの動作を説明する。

【００５１】中央制御部１６では、各保持炉１２に設け
られた液面検出センサを介して各保持炉１２における溶
融アルミニウムの量を監視している。ここで、ある保持
炉１２で溶融アルミニウムの供給の必要性が生じた場合
に、中央制御部１６は、その保持炉１２の「固有の番
号」、その保持炉１２に設けられた温度センサにより検
出された保持炉１２の「温度データ」、その保持炉１２
の形態に関する「形態データ」、その保持炉１２から溶
融アルミニウムがなくなる最終的な「時刻データ」、公
道３０の「トラフィックデータ」、その保持炉１２で要
求される溶融アルミニウムの「量データ」及び「気温デ
ータ」等を、通信回線３３を介して第２の工場２０側に
送信する。第２の工場２０では、これらのデータを表示
部２２に表示する。これらの表示されたデータに基づき
作業者が経験的に上記保持炉１２から溶融アルミニウム
がなくなる直前に保持炉１２に容器１００が届き、且つ
その時の溶融アルミニウムが所望の温度となるように該
第２の工場２０からの容器１００の発送時刻及び溶融ア
ルミニウムの発送時の温度を決定する。或いはこれらの
データを例えばパソコン（図示せず）に取り込んで所定
のソフトウェアを用いて上記保持炉１２から溶融アルミ
ニウムがなくなる直前に保持炉１２に容器１００が届
き、且つその時の溶融アルミニウムが所望の温度となる
ように該第２の工場２０からの容器１００の発送時刻及
び溶融アルミニウムの発送時の温度を推定してその時刻
及び温度を表示するようにしてもよい。或いは推定され
た温度により第２の炉２１を自動的に温度制御しても良
い。容器１００に収容すべき溶融アルミニウムの量につ
いても上記「量データ」に基づき決定してもよい。

【００５２】発送時刻に容器１００を載せたトラック３
２が出発し、公道３０を通り第１の工場１０に到着する
と、容器１００がトラック３２から受け入れ部に受け入
れられる。

【００５３】その後、受け入れられた容器１００は、フ
ォークリフト４０により所定のダイキャストマシーン１
１まで配送され、容器１００から保持炉１２に溶融アル
ミニウムが供給される。

【００５４】図２及び図３はこのようなシステムに用い
られる上記のフォークリフト（運搬車輌）４０及び容器
（加圧式溶融金属供給容器）１００の構成を示す図であ
る。

【００５５】容器１００は、加圧及び減圧用の孔（ポー
ト）から加圧及び減圧が可能な密閉構造になっている。
そして、容器１００が有する配管４４を介して容器１０
０の内外で溶融金属の流通が行われるようになってい
る。つまり、孔を介して容器１００内を加圧すると、容
器１００内に貯留された溶融アルミニウムが配管４４を
介して外部、例えば保持炉１２側に導出され、孔を介し
て容器１００内を減圧すると、外部の溶融アルミニウム
が配管４４を介して容器１００内に導入されるようにな
っている。

【００５６】また、容器１００の裏面には、凹形状でフ
ォークリフト４０のフォーク５１が係合する係合部（一
対のチャンネル部材）４５が設けられている。このよう
な係合部４５を有することで、容器１００がフォークリ
フト４０から着脱自在とされている。

【００５７】フォークリフト４０は、フォーク５１を昇
降させることで容器１００を昇降させる昇降機構５２を
有する。また、フォーク５１の表面には重量計測手段と
してのロードセル５３が配置されている。

【００５８】フォークリフト４０の運転席５４の上部に
は、容器１００に対して加圧用の気体、例えば加圧エア
ーを供給する加圧気体貯留タンクとしてのレシーバタン
ク７１、このレシーバタンク７１に気体を供給するため
のエアコンプレッサ２０３及び容器１００内を減圧する
ための真空ポンプ７２が搭載されている。

【００５９】このような容器１００内の加減圧は、フォ
ークリフト４０と容器１００とをエアーホース５７によ
り接続し、エアーホース５７を介してフォークリフト４
０側から容器１００内を気体を圧送したり、逆に容器１
００内から気体を吸引することで行われる。フレキシブ
ルなエアーホース５７を用いることで、フォークリフト
４０を昇降させてもエアーホース５７がこの昇降に追従
して容器１００との間での接続の不具合が生じないよう
になっている。

【００６０】エアーホース１８の一端は、容器１００の
孔４１から導出された配管６６の一端と着脱可能にされ
ている。これにより、上記の容器１００がフォークリフ
ト４０から着脱自在とされていることと相俟って、１台
のフォークリフト４０が複数の容器１００に対応できる
ようになっている。

【００６１】図４はフォークリフト４０と容器１００と
の間での加減圧システムの構成を示す図である。図４に
示すように、フォークリフト４０には、少なくとも走行
用のエンジン２０１による当該フォークリフト４０の走
行中又はアイドリング中に、当該エンジン２０１によっ
て駆動される発電機（ダイナモ）２０２と、発電機２０
２により発電された電力により駆動されるエアコンプレ
ッサ２０３とが搭載されている。ここではエンジンを備
えた車輌について説明するが、モーター駆動の車輌の場
合には、バッテリーから供給される電力によりエアコン
プレッサ２０３を駆動する。

【００６２】そして、エアコンプレッサ２０３により圧
縮された気体はレシーバタンク７１に蓄積されるように
なっている。つまり、フォークリフト４０の走行中又は
アイドリング中に一旦エアコンプレッサ２０３からレシ
ーバタンク７１に圧縮された気体が蓄積されるようにな
っている。従って、レシーバタンク７１がエアコンプレ
ッサ２０３と容器１００との間のいわばバッファのよう
な役割を果たすことになる。従って、容器１００から外
部に溶融金属を供給する際に容器１００内を安定した圧
力で加圧することができる。このようなに安定して容器
１００内を加圧することは本発明者等の見識によれば非
常に重要である。容器１００内を加圧する際にその圧力
が不安定であると、容器１００の配管４４の先端から気
体を含んだ溶融金属が不意に噴出し、周囲に溶融金属が
撒き散らされることがしばしば発生するからである。ま
たレシーバタンク７１を備えることによりエアコンプレ
ッサー２０３の能力が小さくてもよくなる。したがって
消費電力が小さく、サイズも小さなエアコンプレッサー
を使用することができるようになる。

【００６３】コンプレッサ２０３とレシーバタンク７１
との間の配管２０４上にはコンプレッサ２０３側から順
番に第１の逆止弁２０５、ラインフィルタ２０６、エア
ドライヤ２０７、第２の逆止弁２０８が設けられてい
る。

【００６４】第１の逆止弁２０５は、例えばコンプレッ
サ２０３の停止時にラインフィルタ２０６及びエアドラ
イヤ２０７側からコンプレッサ２０３への気体の逆流を
防止するものであり、特にラインフィルタ２０６の直近
に設けらていることが好ましい。これにより、コンプレ
ッサ２０３とラインフィルタ２０６との間の配管２０４
ａの汚れや詰まりをより効果的に防止できる。

【００６５】ラインフィルタ２０６は、コンプレッサ２
０３からレシーバタンク７１に送出される気体から水滴
及び油分を除去するフィルタである。エアドライヤ２０
７は、コンプレッサ２０３からレシーバタンク７１に送
出される気体を乾燥させるフィルタである。第２の逆止
弁２０８は、レシーバタンク７１からコンプレッサ２０
３への気体の逆流を防止するものである。レシーバタン
ク７１と第２の逆止弁２０８との間の配管２０４ｂ上に
は圧力開閉器２０９が接続されている。

【００６６】圧力開閉器２０９は、圧力センサ２０９ａ
及びＣＰＵ２０９ｂを備える。圧力センサ２０９ａは、
レシーバタンク７１の圧力を検出し、この検出結果に基
づきコンプレッサ２０３のオン／オフを制御する。例え
ば、レシーバタンク７１の圧力が所定値以下になったと
きにコンプレッサ２０３をオンにし、逆にレシーバタン
ク７１の圧力が所定以上になったときにコンプレッサ２
０３の駆動を停止する。

【００６７】また、コンプレッサ２０３と第１の逆止弁
２０５との間の配管２０４ａには、大気開放用の配管２
０４ｃが接続されている。配管２０４ｃの一端はリリー
フバルブ２０４ｄを介して大気開放されるようになって
いる。リリーフバルブ２０４ｄは圧力開閉器２０９にお
けるＣＰＵ２０９ｂによって開閉の制御が行われるよう
になっている。

【００６８】ＣＰＵ２０９ｂは、レシーバタンク７１の
圧力が所定値以下になったときにコンプレッサ２０３を
オンするのに先立ち、閉状態にあるリリーフバルブ２０
４ｄを開状態とする。これにより、コンプレッサ２０３
と第１の逆止弁２０５との間の配管２０４ａ内が大気圧
となる。その後、ＣＰＵ２０９ｂは、コンプレッサ２０
３をオンにし、所定時間経過後に開状態にあるリリーフ
バルブ２０４ｄを閉状態とする。このように配管２０４
ａ内を一旦大気圧に戻すことにより、コンプレッサ２０
３をより小さなパワーで立ち上げることが可能となり、
コンプレッサ２０３の小型化を図ることができ、また運
搬車輌の電源をより有効に使うことができる。

【００６９】本実施形態のシステムでは、レシーバタン
ク７１より下流（容器１００に近い方）の配管に比べて
レシーバタンク７１より上流側の配管の方が例えば配管
径が２／３程度細い。これは、レシーバタンク７１から
容器１００には一度に多量の気体が圧送されるのに対し
て、コンプレッサ２０３からレシーバタンク７１には徐
々に気体が送出されるからである。つまりレシーバタン
ク７１と容器１００との間と、コンプレッサ２０３とレ
シーバタンク７１との間とでは気体の流量が大きく異な
るのである。そして、本実施形態では、ラインフィルタ
２０６及びエアドライヤ２０７をレシーバタンク７１よ
り下流側ではなく、レシーバタンク７１より上流側、即
ちレシーバタンク７１とコンプレッサ２０３との配管２
０４上に設けることにより、即ち配管の細い側に設ける
ことによりこれらのラインフィルタ２０６及びエアドラ
イヤ２０７を小型化することができる。

【００７０】本実施形態のフォークリフト４０では、レ
シーバタンク７１に隣接して、容器１００内を減圧する
ための真空ポンプ７２が設置されている。また、エアー
ホース５７の容器１００側には、容器１００に接続する
ためのインターフェース部として接続機構７３が設けら
れている。

【００７１】レシーバタンク７１は加圧気体用配管４９
ａに接続され、この加圧気体用配管４９ａは切替バルブ
８０に接続されている。また、真空ポンプ７２も同様に
真空用配管４９ｂに接続され、この真空用配管４９ｂが
切替バルブ８０に接続されている。切替バルブ８０は、
エアーホース５７と加圧気体用配管４９ａとの接続及び
エアーホース５７と真空用配管４９ｂとの接続の切替を
行うようになっている。

【００７２】切替バルブ８０には、圧力計８４、リリー
フバルブ８６ａ、リークバルブ８６ｂ、緊急停止部８６
ｃ及びフィルタ８１を介してこの順番でエアーホース５
７の一端に接続されており、エアーホース５７の他端
は、接続機構７３により容器１００側の配管６６に接続
されている。

【００７３】エアーホース５７の容器１００への着脱
は、接続機構７３を容器１００に対して着脱することに
より行われるようになっている。このエアーホース５７
をフレキシブルとすることにより、例えば容器１００の
孔に設けられた配管６６がどのような方向に向いていて
もエアーホース５７を配管６６に容易に着脱することが
できるようになる。フレキシブルとするためのエアーホ
ース５７の材料としては、例えばゴム等の合成樹脂製の
もの、金属製のものを用いることができ、更に、高温で
ある容器１００に近いので耐熱性のものを用いることが
好ましい。

【００７４】加圧気体用配管４９ａには、レシーバタン
ク７１側（上流側）から電子式圧力コントロールバルブ
５８及びリークバルブ８２が接続されている。真空用配
管４９ｂには、真空ポンプ７２側（下流側）から電子式
圧力コントロールバルブ５８及びリークバルブ９３が接
続されている。

【００７５】各電子式圧力コントロールバルブ５８は、
加圧気体用配管４９ａ内及び真空用配管４９ｂ内の圧力
をそれぞれ調整し、また、それぞれの配管４９ａ及び４
９ｂの連通及び遮断（オン／オフ）をも行うようになっ
ている。

【００７６】フィルタ８１は、容器１００側からフィル
タ類や緊急停止部８６ｃなどにゴミやチリ等が送出され
るのを防止するものである。このような問題は溶融金属
の供給停止時（加圧状態から大気圧への復帰時）に顕著
に生じる。かかるフィルタを容器１００側に設けること
も考えられるが、それでは容器１００ごとにフィルタを
設ける必要が生じる。本発明では、フォークリフト側に
このようなフィルタ８１を設けることで、必要とされる
フィルタの数、メンテナンスの手間を減らすことができ
る。

【００７７】本発明者等の知見によれば、レシーバタン
ク７１側から容器１００側への塵埃等の量に比べ容器１
００側からレシーバ側への塵埃等の量の方が非常に多量
となっている。本実施形態では、特にフィルタ類や緊急
停止部８６ｃより下流側にこのようなフィルタ８１を設
けることにより、容器１００側から送出される塵埃等に
よってフィルタ類や緊急停止部８６ｃが詰まるようなこ
とを防止することができる。ただし、フィルタ８１をこ
れよりも上流に配置しても勿論構わない。例えばフィル
タ８１を切替バルブ８０とリリーフバルブ８６との間に
設けてもよく、フィルタ８１を切替バルブ８０とリーク
バルブ８２との間に設けてもよい。

【００７８】これらの圧力コントロールバルブ５８及び
バルブ類は電子的に電気制御盤（図示を省略）で制御さ
れるようになっており、手元操作盤（図示を省略）の操
作により容器１００内の圧力差を調整できるようになっ
ている。

【００７９】図１８は本発明の別の例を説明するための
図である。この例では加圧源としてコンプレッサ２０３
でなくブロワー２０３ｂを使用しており、レシーバタン
ク７１を用いずに加圧気体を容器１００側に供給する構
成を採用している。したがって加圧ユニットをコンパク
トにすることができる。フォークリフトがバッテリー車
の場合、このブロワー２０３ｂの電源は当該バッテリー
から取るようにしてもよい。

【００８０】図５はリークバルブ８２の好ましい態様を
示した図である。図５に示すように、この実施形態で
は、リークバルブ８２の直前にストレーナ２２０を介挿
している。図６に示すように、このようなストレーナが
介挿されていない場合には、リークバルブ８２に容器等
からのアルミ片や耐火材等の異物２２１を噛み込んでし
まい、弁が閉じず、圧漏れが生じたり溶融金属の供給停
止に支障を来したりすることがある。これに対して、本
実施形態では、ストレーナ２２０を介挿しているので、
このような圧漏れが防止され、安全な供給停止動作も実
現できる。

【００８１】次に、このように構成されたシステムに好
適な容器（加圧式溶融金属供給容器）１００について、
図７及び図８に基づき説明する。図７は容器１００の断
面図、図８はその平面図である。

【００８２】容器１００は、有底で筒状の本体１５０の
上部開口部１５１に大蓋１５２が配置されている。本体
１５０及び大蓋１５１の外周にはそれぞれフランジ１５
３、１５４が設けられており、これらフランジ間をボル
ト１５５で締めることで本体１５０と大蓋１５１が固定
されている。なお、本体１５０や大蓋１５１は例えば外
側が金属であり、内側が耐火材により構成され、外側の
金属と耐火材との間には断熱材が介挿されている。

【００８３】本体１５０の外周の１箇所には、本体１５
０内部から配管４４に連通する流路１５７が設けられた
配管取付部１５８が設けられている。

【００８４】ここで、図９は図７に示した配管取付部１
５８におけるＡ−Ａ断面図である。

【００８５】図９に示すように、容器１００の外側は金
属のフレーム１００ａ、内側は耐火材（第１のライニン
グ）１００ｂにより構成され、フレーム１００ａと耐火
材１００ｂとの間には耐火材よりも熱伝導率の小さな断
熱材（第２のライニング）１００ｃが介挿されている。
そして、流路１５７は容器１００の内側に設けられた耐
火材１００ｂの中に形成されている。すなわち、流路１
５７は、容器１００内底部に近い位置から容器１００上
面側の耐火材１００ｂの露出部まで耐火材１００ｂに内
在している。これにより、流路１５７は、熱伝導率の大
きな耐火部材によって容器内部と分離されている。この
ような構成を採用することにより、容器内からの放熱が
流路に伝わりやすくなる。流路の外側（容器内とは反対
側）には、耐火部材の外側に断熱材を配している。耐火
材は断熱材よりも密度、熱伝導率が高いものを用いる。
耐火材としては例えば緻密質の耐火系セラミック材料を
あげることができる。また断熱材としては、断熱キャス
ター、ボード材料など断熱系のセラミック材料をあげる
ことができる。

【００８６】配管取付部１５８における流路１５７は、
本体１５０内周の該容器本体底部１５０ａに近い位置に
設けられた開口１５７ａを介し、該本体１５０外周の上
部１５７ｂに向けて延在している。この配管取付部１５
８の流路１５７に連通するように配管４４が固定されて
いる。配管４４は逆Ｕ字状の形状（曲率を有する形状）
を有しており、これに対応して配管４４内の流路も逆Ｕ
字状の形状（曲率を有する形状）を有しており、これに
より配管４４の一端口１５９は下方を向いている。配管
４４がこのような形状を有することで溶融金属がスムー
ズに流れるようになる。すなわち、配管の内側に不連続
な面があるとその位置にぶつかるに溶融金属が流れよう
として、その位置が侵食され、最終的には穴が明く等の
不具合がある。これに対して、配管の流路が曲率を有す
る形状であれば不連続な面がなく、上記のような不具合
は発生しない。

【００８７】また、配管取付部１５８近傍の配管４４の
周囲には、この配管４４を包囲するように、断熱部材４
４ａが配設されている。これにより、配管４４側が流路
１５７側の熱を奪い、流路１５７の温度低下が発生する
ことを極力抑えることができる。特に、配管取付部１５
８近傍の配管４４の周囲は溶融金属が冷えやすくしかも
容器搬送の際に液面が丁度揺れる位置にあるので、溶融
金属が固化することが多いのに対して、このように配管
取付部１５８近傍の配管４４の周囲を断熱部材４４ａに
より包囲することでこの位置における溶融金属の固化を
防止することができる。

【００８８】流路１５７及びこれに続く配管４４の内径
はほぼ等しく、６５ｍｍ〜８５ｍｍ程度が好ましい。従
来からこの種の配管の内径は５０ｍｍ程度であった。こ
れはそれ以上であると容器内を加圧して配管から溶融金
属を導出する際に大きな圧力が必要であると考えられて
いたからである。これに対して本発明者等は、流路１５
７及びこれに続く配管４４の内径としてはこの５０ｍｍ
を大きく超える６５ｍｍ〜８５ｍｍ程度が好ましく、よ
り好ましくは６５ｍｍ〜８０ｍｍ程度、更には好ましく
は６５〜７０ｍｍであることを見出した。すなわち、溶
融金属が流路や配管を上方に向けて流れる際に、流路や
配管に存在する溶融金属自体の重量及び流路や配管の内
壁の粘性抵抗の２つパラメータが溶融金属の流れを阻害
する抵抗に大きな影響を及ぼしているものと考えられ
る。ここで、内径が６５ｍｍより小さいときには流路を
流れる溶融金属はどの位置においても溶融金属自体の重
量と内壁の粘性抵抗の両方の影響を受けているが、内径
が６５ｍｍ以上となると流れのほぼ中心付近から内壁の
粘性抵抗の影響を殆ど受けない領域が生じ始め、その領
域が次第に大きくなる。この領域の影響は非常に大き
く、溶融金属の流れを阻害する抵抗が下がり始める。溶
融金属を容器内から導出する際に容器内を非常に小さな
圧力で加圧すればよくなる。つまり、従来はこのような
領域の影響は全く考慮に入れず、溶融金属自体の重量だ
けが溶融金属の流れを阻害する抵抗の変動要因として考
えられており、作業性や保守性等の理由から内径を５０
ｍｍ程度としていた。一方、内径が８５ｍｍを超える
と、溶融金属自体の重量が溶融金属の流れを阻害する抵
抗として非常に支配的となり、溶融金属の流れを阻害す
る抵抗が大きくなってしまう。本発明者等の試作による
結果によれば、６５ｍｍ〜８０ｍｍ程度の内径が容器内
の圧力を非常に小さな圧力で加圧すればよく、特に７０
ｍｍが標準化及び作業性の観点から最も好ましい。すな
わち、配管径は５０ｍｍ、６０ｍｍ、７０ｍｍと１０ｍ
ｍ単位で標準化されており、配管径がより小さい方が取
り扱いが容易で軽く作業性が良好だからである。

【００８９】上記の大蓋１５２のほぼ中央には開口部１
６０が設けられ、開口部１６０には取っ手１６１が取り
付けられたハッチ１６２が配置されている。ハッチ１６
２は大蓋１５２上面よりも少し高い位置に設けられてい
る。ハッチ１６２の外周の１ヶ所にはヒンジ１６３を介
して大蓋１５２に取り付けられている。これにより、ハ
ッチ１６２は大蓋１５２の開口部１６０に対して開閉可
能とされている。また、このヒンジ１６３が取り付けら
れた位置と対向するように、ハッチ１６２の外周の２ヶ
所には、ハッチ１６２を大蓋１５２に固定するためのハ
ンドル付のボルト１６４が取り付けられている。大蓋１
５２の開口部１６０をハッチ１６２で閉めてハンドル付
のボルト１６４を回動することでハッチ１６２が大蓋１
５２に固定されることになる。また、ハンドル付のボル
ト１６４を逆回転させて締結を開放してハッチ１６２を
大蓋１５２の開口部１６０から開くことができる。そし
て、ハッチ１６２を開いた状態で開口部１６０を介して
容器１００内部のメンテナンスや予熱時のガスバーナの
挿入が行われるようになっている。

【００９０】また、ハッチ１６２の中央、或いは中央か
ら少しずれた位置には、容器１００内の減圧及び加圧を
行うための内圧調整用の貫通孔１６５が設けられてい
る。この貫通孔１６５には加減圧用の配管６６が接続さ
れている。この配管６６は、貫通孔１６５から上方に伸
びて所定の高さで曲がりそこから水平方向に延在してい
る。この配管６６の貫通孔１６５への挿入部分の表面に
は螺子山がきられており、一方貫通孔１６５にも螺子山
がきられており、これにより配管６６が貫通孔１６５に
対して螺子止めにより固定されるようになっている。ま
た、ソケットとプラグからなるクイックカプラにより配
管６６を回転及び脱着可能に取り付けるようにしてもよ
い。

【００９１】この配管６６の一方には、加圧用又は減圧
用の配管１６７が接続可能になっており、加圧用の配管
には加圧気体に蓄積されたタンクや加圧用のポンプが接
続されており、減圧用の配管には減圧用のポンプが接続
されている。そして、減圧により圧力差を利用して配管
４４及び流路１５７を介して容器１００内に溶融アルミ
ニウムを導入することが可能であり、加圧により圧力差
を利用して流路１５７及び配管４４を介して容器１００
外への溶融アルミニウムの導出が可能である。なお、加
圧気体として空気の他に不活性気体、例えば窒素ガスを
用いることで加圧時の溶融アルミニウムの酸化をより効
果的に防止することができる。

【００９２】本実施形態では、大蓋１５２のほぼ中央部
に配置されたハッチ１６２に加減圧用の貫通孔１６５が
設けられている一方で、上記の配管６６が水平方向に引
き出されているので、加圧用又は減圧用の配管１６７を
上記の配管６６に接続する作業を安全にかつ簡単に行う
ことができる。また、このように配管６６が延在するこ
とによって配管６６を貫通孔１６５に対して小さな力で
回転させることができるので、貫通孔１６５に対して螺
子止めされた配管６６の固定や取り外しを非常に小さな
力で、例えば工具を用いることなく行うことができる。

【００９３】ハッチ１６２の中央から少しずれた位置で
前記の加減圧用の貫通孔１６５とは対向する位置には、
圧力開放用の貫通孔１６８が設けられ、圧力開放用の貫
通孔１６８には、リリーフバルブ（図示を省略）が取り
付けることができるようになっている。これにより、例
えば容器１００内が所定の圧力以上となったときには安
全性の観点から容器１００内が大気圧に開放されるよう
になっている。このようなリリーフバルブはエアーホー
スより運搬車輌側、例えば調圧部に設けるようにしても
よい。これによりリリーフバルブが熱から守られ信頼性
が向上する。

【００９４】大蓋１５２乃至ハッチ１６２には、溶融金
属の液面センサとしての２本の電極１６９がそれぞれ挿
入される液面センサ用の２つの貫通孔１７０が所定の間
隔をもって配置されている。これらの貫通孔１７０に
は、それぞれ電極１６９が挿入されている。これら電極
１６９は容器１００内で対向するように配置されてお
り、それぞれの先端は例えば容器１００内の溶融金属の
最大液面とほぼ同じ位置まで延びている。そして、電極
１６９間の導通状態をモニタすることで容器１００内の
溶融金属の最大液面を検出することが可能であり、これ
により容器１００への溶融金属の過剰供給をより確実に
防止できるようになっている。

【００９５】本体１５０の底部裏面には、例えばフォー
クリフトのフォーク（図示を省略）が挿入される断面口
形状で所定の長さの脚部４５が例えば平行するように２
本配置されている。また、本体１５０内側の底部は、流
路１５７側が低くなるように全体が傾斜している。これ
により、加圧により流路１５７及び配管４４を介して外
部に溶融アルミニウムを導出する際に、いわゆる湯の残
りが少なくなる。また、例えばメンテナンス時に容器１
００を傾けて流路１５７及び配管４４を介して外部に溶
融アルミニウムを導出する際に、容器１００を傾ける角
度をより小さくでき、安全性や作業性が優れたものとな
る。

【００９６】このように本実施形態に係る容器１００で
は、容器１００内の溶融金属に晒されるストークのよう
な部材は不要となるので、ストーク等の部品交換を行う
必要はなくなる。また、容器１００内にストークのよう
に予熱を邪魔するような部材は配置されないので、予熱
のための作業性が向上し、予熱を効率的に行うことがで
きる。また容器１００に溶融金属を収容した後、溶融金
属の表面の酸化物等をすくい取る作業が必要なことが多
い。内部にストークがあるとこの作業がやりにくいが、
容器１００内部にストークのような構造物がないので作
業性を向上することができる。更に、流路１５７が熱伝
導率の高い耐火材１００ｂに内在されるように構成され
ているので、容器１００内の熱が流路１５７に伝達し易
い（特に図１０参照）。従って、流路１５７を流通する
溶融金属の温度低下を極力抑えることができる。

【００９７】また、本実施形態に係る容器１００では、
ハッチ１６２に内圧調整用の貫通孔１６５を設け、その
貫通孔１６５に内圧調整用の配管６６を接続しているの
で、容器１００内に溶融金属を供給する度に内圧調整用
の貫通孔１６５に対する金属の付着を確認することがで
きる。従って、内圧調整に用いるための配管６６や貫通
孔１６５の詰りを未然に防止することができる。

【００９８】更に、本実施形態に係る容器１００では、
ハッチ１６２に内圧調整用の貫通孔１６５が設けられ、
しかもそのハッチ１６２が溶融アルミニウムの液面の変
化や液滴が飛び散る度合いが比較的に小さい位置に対応
する容器１００の上面部のほぼ中央に設けられているの
で、溶融アルミニウムが内圧調整に用いるための配管６
６や貫通孔１６５に付着することが少なくなる。従っ
て、内圧調整に用いるための配管６６や貫通孔１６５の
詰りを防止することができる。

【００９９】更にまた、本実施形態に係る容器１００で
は、ハッチ１６２が大蓋１５２の上面部に設けられてい
るので、ハッチ１６２の裏面と液面との距離が大蓋１５
２の裏面と液面との距離に比べて大蓋１５２の厚み分だ
け長くなる。従って、貫通孔１６５が設けられたハッチ
１６２の裏面にアルミニウムが付着する可能性が低くな
り、内圧調整に用いるための配管６６や貫通孔１６５の
詰りを防止することができる。

【０１００】さて、本実施形態では、先ず、図１に示す
第２の工場２０においてフォークリフト４０を用いて、
容器１００内に溶融金属を貯留する。すなわち、フォー
クリフト４０に設置された真空ポンプ７２を作動させて
容器１００内を減圧することにより、炉２１から溶融金
属を容器１００内に貯留する。ここで、従来では容器１
００の上蓋を開けて溶融金属を外気にさらしながら容器
１００内に収容していたが、本実施形態では真空ポンプ
を用いているため、外気にさらすことはなく溶融金属の
酸化を防止できる。また、従来のように上蓋を開けて溶
融金属を収容しているので溶融金属が飛散するおそれも
あったが、本発明では外気にさらすことはないのでこの
ような問題はなく、安全かつ容易に溶融金属を容器１０
０内に収容することができる。

【０１０１】次に、第１の工場１０側で保持炉１２に溶
融金属を供給する場合には、図２に示したような状態
で、レシーバタンク７１より加圧気体を容器１００内に
供給して溶融金属を圧送する。

【０１０２】本実施形態では、容器１００を配送するフ
ォークリフト４０側にレシーバタンク７１や圧力コント
ローラ５８等のバルブを設けるようにしたので、容器１
００ごとに調圧機構や制御系を備える必要がなくなり生
産性が向上する。また、容器への溶融金属の供給の際及
び容器からユースポイントへの溶融金属の供給の際、容
器を従来のように傾ける必要がなく効率的かつ安全に溶
融金属を取り扱うことができる。

【０１０３】また、本実施形態では、接続機構７３とレ
シーバタンク７１との間に、すなわち、フォークリフト
４０側に各種バルブを設ける構成としたので、圧力調整
のためのこれらのバルブを当該容器１００ごとに設ける
必要がなく、高温の溶融金属を収容する容器１００の熱
等によるバルブの損壊及び老朽化を防止でき、溶融金属
を取り扱う際の安全性を向上させることができる。

【０１０４】更に、本実施形態では、フィルタ８１を設
けているため、加圧気体用配管４９ａ内、真空用配管４
９ｂ内及びエアーホース５７内のゴミ、塵、水滴等の不
純物の詰まりや発生を防止できる。特に、このフィルタ
８１は、接続機構７３とフィルタ８１との間に設けるこ
とにより、容器１００内の加圧の際には、圧力コントロ
ーラ５８、リリーフバルブ８２、リークバルブ８６等の
制御バルブ、レシーバタンク７１又は真空ポンプ７２か
らの不純物、エアーホース５７等の配管内のゴミ等を容
器内に流入してしまうことを防止できる。一方、容器１
００内の減圧の際には、例えば容器１００内で固化した
溶融金属が、エアーホース５７等の配管内を通って、レ
シーバタンク７１又は真空ポンプ７２側へ流出すること
を防止できる。

【０１０５】なお、本発明は実施形態に示した構成要素
を合理的な範囲で組み合わせたものも当然含むものであ
る。

【０１０６】例えば上述した実施形態では、エンジンを
搭載した運搬車輌を前提として説明したが、バッテリー
駆動のモータを動力源とする運搬車輌においても本発明
を適用することができる。この場合、コンプレッサへの
電力の供給を、モータを駆動するためのバッテリー乃至
このバッテリーに接続されたバッテリーから行われるよ
うに構成すればよい。

【０１０７】（実施形態２）以下に、本発明を構成しま
たは本発明の方法の使用に用いられ、本発明の課題の解
決に不可欠性を有する容器について図１０〜図１７によ
り説明する。

【０１０８】図１０〜図１２に示す容器１０１は、流路
の構造が上記の実施形態とは異なる。すなわち、フレー
ム１０１ａの内側には、垂直方向に沿って内側への連続
的な***部である凸部１０１ｃを有するライニング１０
１ｂが設けられている。ライニング１０１ｂは上記の実
施形態と同様に耐火層と断熱層の積層構造が好ましい。
これらの材質も上記実施形態と同様であればよい。凸部
１０１ｃ内には、容器１０１内底部に近い位置から容器
１０１上面側まで貫通する流路１０９が設けられてい
る。

【０１０９】流路１０９は例えば配管１３４に取り囲ま
れている。配管１３４はセラミック製であったり、鉄製
の配管の内面にセラミック系耐火物層１３４ｂをライニ
ングしたものを好適に用いることができる。これによ
り、配管１３４の耐熱性が高められている。また配管１
３４は充填材１１０を介してライニング１０１ｂに埋め
込まれている。充填材１１０はライニング１０１ｂより
も意図的に強度が低くなるように材料を選択し、交換時
の作業性を高めている。

【０１１０】流路１０９の上部には、例えば配管１０８
が着脱可能に接続されている。配管１０８は例えば鉄パ
イプの内面に耐火物をライニングしたものである。形状
としてはＲまたはΓ形状が好ましい。流路１０９及びこ
れに続く配管１０８の内径は、６５ｍｍ〜８５ｍｍ程度
が好ましい。このように配管の内径を設定することによ
り溶融アルミニウムの輸送（持ち上げ）に必要な圧力が
小さくなる。したがって単位質量のアルミニウムの輸送
に要する加圧気体の使用量が小さくなり、コンプレッサ
ーもコンパクトなもので対応できるようになる。したが
って作業性が向上するだけでなく、エンジンの負荷が小
さくなり、また運搬車輌のバッテリーの消耗も小さくな
って走行距離が伸びる。加圧気体のこの場合流路１０９
の内径のほうが配管１０８の内径より多少大きくなって
いるが、これは溶融アルミニウムが重力に抗して持ち上
がる部分が主として流路１０９であるからである。

【０１１１】本実施形態では、特に流路１０９が凸部１
０１ｃ内を容器１０１内底部に近い位置から容器１０１
上面側まで貫通しているので、この流路１０９を囲う容
器１０１内壁の面積が実質的に大きくなり、容器１０１
内壁に接触する溶融アルミニウムから流路１０９に伝達
する熱量が大きくなる。従って、流路１０９の保温性を
高め、溶融金属の流動性を確保することができる。

【０１１２】図１３に例示する容器２０１は、フレーム
７１の内側にライニングとして断熱材７２、耐火材７３
を積層した構造を有する。所定位置における断熱材７２
と耐火材７３との間にはボード材７４が介挿されてい
る。耐火材７３には、容器内と外部との間で溶融金属を
流通させるための流路７５が内在している。また、容器
２０１は、有底で筒状の本体７６の上部開口部７７に大
蓋７８が配置され、これらのフランジ間をボルトで締め
ることで本体７６と大蓋７８が固定されている。

【０１１３】上記の大蓋７８のほぼ中央には開口部７９
が設けられ、開口部７９には開閉自在のハッチ８０が配
置されている。ハッチ８０の中央、或いは中央から少し
ずれた位置には、容器２０１内の減圧及び加圧を行うた
めの内圧調整用の貫通孔８１が設けられている。この貫
通孔８１には加減圧用の配管（図示を省略）が接続され
るようになっている。該配管の先には、加圧用の配管に
は加圧気体に蓄積されたタンクや加圧用のポンプが接続
されており、減圧用の配管には減圧用のポンプが接続さ
れている。そして、減圧により圧力差を利用して該配管
を介して容器２０１内に溶融アルミニウムを導入するこ
とが可能であり、加圧により圧力差を利用して該配管を
介して容器２０１外への溶融アルミニウムの導出が可能
である。

【０１１４】ここで、流路７５は窒化珪素等のセラミッ
ク製の配管８３に取り囲まれている。配管８３は充填材
８４を介して耐火材７３に埋め込まれている。充填材８
４は耐火材７３よりも強度が低い。セラミック製の配管
８３は耐火性及び非濡れ性が良好であり、内壁に耐火材
を設ける必要がなくなる。これにより、配管８３の耐熱
性が高められている。ここで強度とは主に外部からの機
械的な応力に対する曲げ強さのことをいう。ライニング
７２としては例えば緻密質の耐火系セラミック材料を挙
げることができ、これより強度の低い充填材８４とは例
えばセラミックファイバーとバインダからなるものであ
る。

【０１１５】このように配管８３により取り囲まれた流
路７５は、本体７６の内周の該容器本体底部に近い位置
に設けられた開口８５を介し、該本体７６外周の上部に
向けて延在している。流路７５の上部には、例えば鉄製
で内部に耐火物のライニングを施した配管（図示せず）
がボルトにより着脱可能に接続されている。

【０１１６】配管８３の上端部に第１のフランジ８６が
設けら、フレーム７１には第１のフランジ８６の下面に
対向する第２のフランジ８７が配管８３の周囲を囲むよ
うに設けられている。第１のフランジ８６と第２のフラ
ンジ８７との間にはセラミック製の配管８３を固定する
ためのフランジ部材８８が介挿されている。符号８９
は、充填剤８４を注入するための孔であり通常はプラグ
等で封止されている。

【０１１７】流路７５の上部には、例えば内面にライニ
ングを施した配管が着脱可能に接続される。流路７５及
びこれに続く配管の内径はほぼ等しく、６５ｍｍ〜８５
ｍｍ程度が好ましい。従来からこの種の配管の内径は５
０ｍｍ程度であった。これはそれ以上であると容器内を
加圧して配管から溶融金属を導出する際に大きな圧力が
必要であると考えられていたからである。

【０１１８】図１４は容器の別の例を示す断面図であ
る。この例では、流路３０２を構成する配管３０３（ス
トーク）が容器内において垂直に配置されている。よっ
て、容器３０１内に溶融金属がある場合には、配管３０
２は直接に該溶融金属と接することになる。配管３０２
は窒化珪素等のセラミック製である。これにより、耐火
性を高め、且つ配管の詰まりを防止している。流路３０
２の上部には、例えば鉄製で内面にライニングを施した
配管（図示を省略）が接続される。本実施形態では、こ
の配管の回転が可能とされている。これにより、狭い領
域での取り回しが容易となる。符合３０４は、配管３０
２を回転可能に保持する部材を示している。

【０１１９】図１５は容器の更に別の例を概略的に示す
断面図である。この例では、ライニングとして耐火材４
０２が容器内側に向けて下方から上方に延在する***部
である凸部４０６を有し、凸部４０６に流路４０３が内
在し、流路４０３は窒化珪素等のセラミック製の配管４
０４により覆われている。配管４０４は、充填材４０５
を介して耐火材４０２に埋め込まれている。充填材４０
５は耐火材４０２よりも強度が低くなるように材料を選
択して用いている。セラミック製の配管４０４は耐火性
が良好であり、内壁に耐火材を設ける必要がなくなる。

【０１２０】図１６は容器のまた更に別の例を示す断面
図である。この例では、本体５０２の外周にじょうろ
（円筒側面の下部から上部に向けて外周側に徐々に突き
出る突き出し部）の如く突出する突出部５０３を有す
る。突出部５０３には、流路５０４が内在し、流路５０
４は窒化珪素等のセラミック製の配管５０５により覆わ
れている。配管５０５は、充填材５０６を介して耐火材
３７３に埋め込まれている。充填材５０６は耐火材３７
３よりも強度が低い材料を選択して採用している。

【０１２１】大蓋３７８のほぼ中央には開口部３７９が
設けられ、開口部３７９には開閉自在のハッチ３８０が
配置されている。ハッチ３８０の中央、或いは中央から
少しずれた位置には、容器５０１内の減圧及び加圧を行
うための内圧調整用の貫通孔３８１が設けられている。
この貫通孔３８１には加減圧用の配管（図示を省略）が
接続されるようになっている。該配管の先には、加圧用
の配管には加圧気体に蓄積されたタンクや加圧用のポン
プが接続されており、減圧用の配管には減圧用のポンプ
が接続されている。そして、減圧により圧力差を利用し
て容器２０１内に溶融アルミニウムを導入することが可
能であり、加圧により圧力差を利用して容器２０１外へ
の溶融アルミニウムの導出が可能である。

【０１２２】図１７は容器の別の例を示すの断面図であ
る。この例では、本体６０１の外周にじょうろ口（円筒
側面の下部から上部に向けて外周側に徐々に突き出る突
き出し部）のように突出する突出部６０２を有する。突
出部６０２には、流路６０３が内在している。該流路６
０３の一部には（ここでは下部に）例えばセラミック製
パイプまたは内部に耐火材ライニングを施した鉄パイプ
などの配管６０４が埋め込まれ固定されている。配管が
埋め込まれている流路６０３の部分は、耐火材４０２ま
たはライニング４０３においてひび割れを起こす可能性
のある箇所（例えば符号６０５の部分）であり、該配管
の存在によりひび割れ部分から圧送気体が流れ込むこと
を防ぐことができる。配管６０４は容器６０１の成型時
に、耐火材４０２またはライニング４０３に埋め込んで
おくことが好ましい。本実施形態においても流路６０３
の上部には、例えば配管やレジューサを有する配管が接
続される。この接続においても、パッキンを介したフラ
ンジによって接続されてもよい。また、この配管は回転
可能としてよい。回転可能とする機構としては、例えば
この配管の容器との接続部におけるフランジの一点を容
器側のフランジと回転可能に接続すると共に、この配管
のフランジと容器側のフランジとをクランプ機構により
固定してもよい。これにより回転半径が小さく、取り回
しの良い容器を構成することができる。また、このよう
に配管を回転可能とすることで、容器側の流路のメンテ
ナンスを簡単に行うことができる。容器側には、回転し
て折り曲げされたこの配管を保持する保持部材を設けて
も構わない。その際に、保持部材には、配管を固定する
ための手段を設けても良い。

【０１２３】上記の大蓋４０８のほぼ中央には開口部４
０９が設けられ、該開口部４０９には開閉自在のハッチ
４１０が配置されている。ハッチ４１０の中央、或いは
中央から少しずれた位置には、容器５０１内の減圧及び
加圧を行うための内圧調整用の貫通孔４０４が設けられ
ている。この貫通孔４０４には加減圧用の配管（図示を
省略）が接続されるようになっている。該配管の先に
は、加圧用の配管には加圧気体に蓄積されたタンクや加
圧用のポンプが接続されており、減圧用の配管には減圧
用のポンプが接続されている。そして、減圧により圧力
差を利用して容器６０１内に溶融アルミニウムを導入す
ることが可能であり、加圧により圧力差を利用して容器
６０１外への溶融アルミニウムの導出が可能である。な
お、容器の形状は円筒だけでなく、例えば４角形であっ
てもよい。

【０１２４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
作業性を阻害することなく容器内を安定した圧力で加圧
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る金属供給システムの
構成を示す概略図である。

【図２】本発明の一実施形態に係るフォークリフト及び
容器の構成を示す正面図である。

【図３】図２に示したフォークリフト及び容器の平面図
である。

【図４】本発明の一実施形態に係るフォークリフトと容
器との間での加減圧システムの構成を示す図である。

【図５】本発明の一実施形態に係るリークバルブの構成
を示す図である。

【図６】一般的と思われるリークバルブの構成を示す図
である。

【図７】本発明の一実施形態に係る容器の断面図であ
る。

【図８】図７に示した容器の平面図である。

【図９】図７のＡ−Ａ断面図である。

【図１０】本発明に用いられる容器の例を示す図であ
る。

【図１１】本発明に用いられる容器の例を示す図であ
る。

【図１２】本発明に用いられる容器の例を示す図であ
る。

【図１３】本発明に用いられる容器の例を示す図であ
る。

【図１４】本発明に用いられる容器の例を示す図であ
る。

【図１５】本発明に用いられる容器の例を示す図であ
る。

【図１６】本発明に用いられる容器の例を示す図であ
る。

【図１７】本発明に用いられる容器の例を示す図であ
る。

【図１８】本発明の一実施形態に係るフォークリフトと
容器との間での加減圧システムの構成の別の例を示す図
である。

【符号の説明】

４０ フォークリフト ４１ 加圧孔 ４２ 蓋 ４４ 配管 ５３ 圧力センサ ５７ エアーホース ７１ レシーバタンク（加圧気体貯留タンク） ７２ 真空ポンプ ７３ 接続機構 ８０ 切替バルブ ８１ フィルタ ８２ リリーフバルブ ８６ リークバルブ １００ 容器 ２０１ 走行用のエンジン ２０２ 発電機 ２０３ エアコンプレッサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｂ２２Ｄ 41/50 ５１０ Ｂ２２Ｄ 41/50 ５１０ 41/54 41/54 (72)発明者 伊与田 浩二 愛知県豊田市堤町寺池66番地 株式会社 豊栄商会内 (72)発明者 野口 賢次 愛知県豊田市堤町寺池66番地 株式会社 豊栄商会内 (72)発明者 安部 毅 愛知県豊田市堤町寺池66番地 株式会社 豊栄商会内 (56)参考文献 特開2002−263828（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−106322（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−114524（ＪＰ，Ａ) 特開2002−316258（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−31063（ＪＰ，Ｕ) 国際公開01／098004（ＷＯ，Ａ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B22D 35/00 B22D 17/30 B22D 39/06 B22D 41/00 B22D 41/12 B22D 41/50 510 B22D 41/54

Claims (12)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用し
   て外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持して運
   搬するものであって、少なくとも走行用のエンジンを搭
   載する運搬車輌であって、 前記走行用のエンジンによる当該運搬車輌の走行中又は
   アイドリング中に、当該エンジンによって駆動される発
   電機と、 前記発電機により発電された電力により駆動される気体
   圧縮機と、 前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積するタンク
   とを搭載し、 前記タンクに通じるエアーホースの先端に設けられた前
   記容器に対し着脱自在なインターフェース部を前記容器
   に接続し、前記タンクから前記エアーホースを介して前
   記容器内部を加圧し、前記容器に収容された溶融金属を
   外部に供給するようにしたことを特徴とする運搬車輌。
2. 【請求項２】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用し
   て外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持し、運
   搬する運搬車輌であって、 当該車輌の走行用のエンジンと、 前記エンジンにより駆動される発電機と、 前記発電機により発電された電力により駆動される気体
   圧縮機と、 前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積するタンク
   と、 前記容器に対し着脱自在なインターフェース部を有し、
   このインターフェース部を通じて前記容器内部を加圧す
   る調圧部とを具備することを特徴とする運搬車輌。
3. 【請求項３】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用し
   て外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持し、運
   搬する運搬車輌であって、 当該車輌の走行用のモータと、 前記モータに電力を供給するためのバッテリーと、 前記バッテリーの電力により駆動される気体圧縮機と、 前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積するタンク
   と、 前記容器に対し着脱自在なインターフェース部を有し、
   このインターフェース部を通じて前記容器内部を加圧す
   る調圧部とを具備することを特徴とする運搬車輌。
4. 【請求項４】 請求項２又は請求項３に記載の運搬車輌
   であって、 前記気体圧縮機と前記タンクとの間のライン上に設けら
   れたフィルタを具備することを特徴とする運搬車輌。
5. 【請求項５】 請求項２又は請求項３に記載の運搬車輌
   において、 前記容器は上面に開閉可能なハッチを備え、前記インタ
   ーフェース部は前記ハッチに設けられた内圧調整用の接
   続部に対して着脱可能であることを特徴とする運搬車
   輌。
6. 【請求項６】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用し
   て外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持し、運
   搬する運搬車輌であって、 気体圧縮機と、 前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積するタンク
   と、 前記容器に対し着脱自在なインターフェース部を一端に
   有し、前記タンクに通じるエアーホースと、前記タンクと前記エアーホースとの間の気体の流路とな
   るラインと、 前記ラインに接続された 第１のリークバルブと、 前記第１のリークバルブと前記インターフェース部との
   間で、かつ、前記ライン上に設けられたフィルタとを具
   備することを特徴とする運搬車輌。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の運搬車輌であって、 前記第１のリークバルブと前記インターフェース部との
   間で、かつ、前記ラインに接続された第２のリークバル
   ブをさらに具備し、前記フィルタは前記第２のリークバ
   ルブと前 記インターフェース部との間で、かつ、前記ラ
   イン上に設けられたことを特徴とする運搬車輌。
8. 【請求項８】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用し
   て外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持し、運
   搬する運搬車輌であって、 気体圧縮機と、 前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積するタンク
   と、 真空ポンプと、 前記容器に対し着脱自在なインターフェース部を一端に
   有するエアーホースと、切り替え部と、 前記タンクと前記切り替え部との間の気体の流路となる
   第１のラインと、 前記真空ポンプと前記切り替え部との間の気体の流路と
   なる第２のラインと、 前記切り替え部と前記エアーホースの他端との間の気体
   の流路となる第３のラインとを備え、 前記切り替え部は、前記第１のラインと前記第３のライ
   ンとの間の接続と前記第２のラインと前記第３のライン
   との間の接続とを切り替えるものである ことを特徴とす
   る運搬車輌。
9. 【請求項９】 請求項８に記載の運搬車輌において、 前記タンクと前記インターフェース部との間で、かつ、
   前記第１又は第３のラインに接続された第１のリークバ
   ルブと、 前記第１のリークバルブと前記インターフェース部との
   間で、かつ、前記第１又は第３のライン上に設けられた
   フィルタとをさらに具備することを特徴とする運搬車
   輌。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の運搬車輌であって、 前記切り替え部と前記エアーホースの他端との間で、か
    つ、前記第３のラインに接続された第２のリークバルブ
    をさらに具備し、 前記フィルタは前記第２のリークバルブと前記エアーホ
    ースとの間で、かつ、前記第３のライン上に設けられた
    ことを特徴とする運搬車輌。
11. 【請求項１１】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用
    して外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持し、
    運搬する車輌に装着される圧力差制御ユニットにおい
    て、 気体圧縮機と、 前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積するタンク
    と、 前記容器に対し着脱自在なインターフェース部を有し、
    このインターフェース部を通じて前記圧縮気体により前
    記容器内部を加圧する調圧部とを具備することを特徴と
    する圧力差制御ユニット。
12. 【請求項１２】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用
    して外部との間で溶融金属を流通させることが可能な容
    器を用い、 フォークリフトによって前記容器を着脱自在に保持して
    当該容器をユースポイントまで運び、 フォークリフトによって前記容器を保持し、実質的に傾
    けることなく圧力差によって当該容器に収容された溶融
    金属をユースポイントに供給する溶融金属の供給方法で
    あって、 前記フォークリフトは、 当該フォークリフトが搭載する走行用のエンジンによる
    当該フォークリフトの走行中又はアイドリング中に当該
    エンジンによって駆動される発電機、またはバッテリー
    と、 前記発電機により発電された電力または前記バッテリー
    から供給される電力により駆動される気体圧縮機と、 前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積するタンク
    とを搭載し、 前記タンクに通じるエアーホースの先端に設けられた、
    前記容器に対し着脱自在なインターフェース部を前記容
    器に接続し、前記タンクから前記エアーホースを介して
    前記容器内部を加圧し、前記容器に収容された溶融金属
    をユースポイントに供給するようにしたことを特徴とす
    る溶融金属供給方法。