JP3476270B2 - 印刷データ作成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷データ作成装置に
関する。この印刷データ作成装置とは、コンピュータシ
ステムにおいてモニタ装置に画像を表示するための画像
データを、ほぼ同等の画像を印刷出力させるためにプリ
ンタに入力される印刷データに変換する装置である。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータ及びディスプレイ（カラー
モニタ装置）を用いて商品（パッケージや車等）やポス
タ等のデザインを行うデザインシステムや、絵入り文書
の作成を行うデスクトップパブリッシングシステムにお
いては、オペレータがマウス等の入力装置を用いてディ
スプレイを見ながら画像データを作成したり、スキャナ
装置等によって画像データを入力する。そして、ディス
プレイを見ながら、画像の各部分への色の割り当て，割
り当てた色の調整・修正，等の画像処理を行う。そし
て、このようにして処理した画像を、カラープリンタに
よって印刷する。

【０００３】また，電子カタログ，電子図鑑，等は、元
のアナログ画像をイメージスキャナなどでデジタル化
し、色の調整，サイズ変換，他の画像や文書との合成，
等の処理を施した後に、ＣＤ−ＲＯＭ等に格納したもの
である。このような電子カタログ等に格納された画像デ
ータは、コンピュータシステムにおいて再生され、ディ
スプレイ上に表示されるとともに、カラープリンタによ
って印刷される。

【０００４】このようなコンピュータ上でのカラー画像
の利用においては、高精度で自由な画像の操作ができる
こと，使いやすいヒューマンインタフェース（コンピュ
ータと人間のインターフェイス）が用意されていること
等の他、処理した画像を高精度できれいに印刷できるこ
とが要望されている。

【０００５】コンピュータでは、通常画素の集合として
カラー画像データを扱っている。これはビットマップと
呼ばれている。そして、このビットマップ中の各画素
は、夫々８ビットの強度（０〜２５５の範囲）で示され
たＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の三原色から構成されてい
る。このようなカラー画像データをディスプレイ上で表
示する際には、ディスプレイの画面中の各画素（ＲＧＢ
三色の画素から構成される）を、対応するカラー画像デ
ータの画素におけるＲＧＢ３原色の強度に従って発光さ
せて、約１６Ｍ色のフルカラー画像を得ている。

【０００６】一方、このようなカラー画像をインクジェ
ットなどのカラープリンタで印刷する際には、下記に示
す各種の理由により、ＲＧＢの夫々が８ビットの強度で
示される画像データをそのまま使用することができな
い。そのため、このＲＧＢ８ビットの画像データを、２
値の強度（ドット）でインク用のＹ（黄色）Ｍ（マゼン
ダ）Ｃ（シアン）Ｋ（黒）が示される印刷用画像データ
に、変換しなければならない。この画像変換処理では、
ガンマ補正処理，色変換・黒発生処理，解像度変換処
理，２値化処理が、順番に実行される。以下、これら各
処理について、その理由を説明する。

【０００７】先ず、ガンマ補正処理について説明する。
データ強度に対するディスプレイの発光特性と、プリン
タへの入力データに対する印刷結果の反射特性とは異な
る。すなわち、例えば同じ大きさのデータを与えても、
ディスプレイで見える明るさより印刷結果の明るさ（反
射率）が小さくなり暗く見える。従って、この違い（ガ
ンマ特性）を補正すべく、ガンマ補正処理がなされるの
である。この際、同時に、画像データの白黒とプリンタ
での白黒を合わせる処理（ホワイトバランス処理）も行
われる。

【０００８】次に、色変換・黒発生処理について説明す
る。プリンタでは、カラーインクを混在させてカラー画
像を印刷するが、発色特性等の理由により、ＲＧＢに代
えて印刷用のＹＭＣ（黄，マゼンダ，シアン）のカラー
インクを使用している。これらは、夫々ＲＧＢ（赤，
緑，青）の補色に当るので、ＲＢＧの各強度の補数を算
出することにより、ＹＭＣの夫々が８ビットの強度で表
される印刷用データを得ることができる。なお、黒色に
ついては、原理的にはＹＭＣで表現できるはずである
が、重ね合わせでは真っ黒がでにくいこと，インク量が
多くなり不経済であるとともに水分量が多くなってしま
う等の理由により、個別に黒色（Ｋ）のインクを使用し
て表現する。即ち、ＹＭＣが夫々同強度で混ぜられると
理論上同強度の黒（Ｋ）になることから、ＹＭＣのうち
の最小強度のものと同じ強度の黒色（Ｋ）データを作る
とともに、この黒色と同じ強度を各ＹＭＣの色データか
ら減ずる補正を行う。このようにして、色変換・黒発生
処理を実行するのである。

【０００９】次に、解像度変換処理について説明する。
通常、ディスプレイに表示される画像は、解像度７０〜
１２０［ｄｐｉ（ｄｏｔｓ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）］程度
で表示される。これはディスプレイの画素ピッチ（０．
２５〜０．３５［ｍｍ］）に合わせるためである。一方
プリンタの印刷の解像度はこれと異なる。例えば、最近
市場に出ているカラーインクジェットプリンタでは、１
８０〜３００〜７２０［ｄｐｉ］といった解像度で印刷
することができる。従って、印刷の際、特に指定がない
限り、ディスプレイ上の画像サイズと印刷結果の画像サ
イズを合わせる必要が生じる。このために、画像の解像
度変換処理が必要になるのである。例えば、７２［ｄｐ
ｉ］の画像を３６０［ｄｐｉ］で印刷する場合には、画
素数を縦横とも５倍に拡大する処理を行う。

【００１０】次に、２値化処理について説明する。上述
したように、計算機上のフルカラー画像データは、ＲＧ
Ｂ各々の強度が８ｂｉｔ（０〜２５５）で表される。一
方、プリンタは、ドットあり／なしの２値しか表せな
い。ドットサイズを可変にするとしてもせいぜい４値程
度しか表せない。従って、各色毎に、８ｂｉｔの諧調デ
ータを１ビット（ないし２ビット）で表したデータに変
更する必要がある。この方法としては、濃度パターン法
（図８参照）や誤差拡散法（図９参照）が知られてい
る。この濃度パターン法とは、１画素のデータ（０〜２
５５の強度を有する）をｎ×ｎ画素のドットのパターン
（ｎ×ｎ＋１通りの強度を有する）で置換えるものであ
る。図８は、ｎ＝２のドットパターンに置換える例を示
す。誤差拡散法とは、注目画素における実際のデータ
（０〜２５５の強度を有する）をドット（０又は２５５
の強度を有する）に置換えるとともに、この置換えによ
って生じた強度の誤差（実際の濃度データと置きかえら
れたドットデータとの差）を周囲に分散して、周辺全体
で擬似的に中間調を表すものである。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】濃度パターン法では、
変換を行った結果、画像のサイズは縦横ともｎ倍になる
ので、解像度変換をも同時に行った結果となる（図１０
参照）。従って、処理を高速に行うことができる。しか
しながら、濃度パターン法による場合には、８ビット
（０〜２５５）の強度を有する１画素をｎ×ｎ画素のパ
ターンで置換えるため、ｎ×ｎ＋１通りの強度変化でし
か表すことができない。即ち、実際のデータの強度と２
値化後の強度との間の誤差は無視されてしまうので、元
の画像に比べて印刷結果の画像の画質が劣化してしま
う。

【００１２】これに対して、誤差拡散法によれば、ドッ
トへの置換えによって生じる誤差を最終的に反映させる
ことができるので、元の画像データに比較的忠実な印刷
結果を得ることができる。しかしながら、変換を行って
も画像のサイズは変更されないので解像度変換を別途行
う必要がある。この場合、誤差拡散法による２値化は、
解像度変換を行った結果得られた画像データ中の個々の
画素に対して行われる。従って、印刷のための解像度変
換により画像の画素数が増えると、２値化処理対象の増
加によって処理時間の影響が大きくなり、オペレータの
待ち時間や計算機の使用時間が長くなってしまう。

【００１３】このように、従来の印刷データ作成手順に
おける２値化処理では、濃度パターン法を採るにしても
誤差拡散法を採るにしても一長一短であり、何らかのデ
メリットを伴っていた。これが従来における第１の問題
点である。

【００１４】なお、２値化処理として濃度パターン法を
採用する場合には、パターンの種類（中間濃度を表すた
めのパターンにおける明暗の位置）による画像品質の劣
化の問題がある。即ち、濃度パターン法では、パターン
のタイプとしてベイヤー型及びファッテニング型の何れ
かを用いる。

【００１５】このベイヤー型とは、図１５に示すよう
に、ｎ×ｎのパターン内においてできるだけドットを分
散させつつ強度に応じてドットを増加させる型である。
ベイヤー型は、印刷のドット密度が低い場合にはきめ細
かく見えるが、ドットの縁延長が比較的長くなることか
ら、ドット密度が高い場合にはインクのにじみによって
中間階調におけるドットの明部がつぶれてしまう問題点
がある。

【００１６】一方、また、ファッテニング型とは、図１
６に示すように、ｎ×ｎのパターン内においてドットを
できるだけ集中させつつ強度に応じてドットを増加させ
る型である。ファッテニング型は、ドットの縁延長が比
較的短くなることから、印刷のドット密度が高い場合で
も階調の再現性が良いが、ドット密度が低い場合には、
画像の粗が目立ってしまう問題点がある。

【００１７】このように、印刷の解像度によりそれぞれ
最適なパターンが異なっているが、従来はどちらかのパ
ターンを一律に選択して利用していたため、解像度を変
化させた場合には、最適な印刷画像が得られなかった。
これが従来における第２の問題点である。

【００１８】本発明の第１の課題は、上述した従来にお
ける第１の問題点を解決するため、２値化処理と解像度
変換処理を行う場合において、２値化後のデータと元の
画像データとの誤差を反映した元の画像に忠実な画質の
良い印刷データを、比較的短時間の処理で得ることがで
きる印刷データ作成装置を提供することである。

【００１９】また、本発明の第２の課題は、上述した従
来における第２の問題点をも解決するため、解像度変換
処理後の解像度が変化しても画質劣化のない印刷用画像
データ得ることができる印刷データ作成装置を提供する
ことである。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明は前記各課題を解
決するため以下の手段を採った。即ち、本発明の第１の
態様は、上記第１の課題を解決するため、高速の濃度パ
ターン法と高画質の誤差拡散法を組合せ、解像度変換と
２値化を同時に行うように構成した。具体的には、図１
の原理図に示すように、複数ビットのデジタル値で強度
を示した画素を平面的に配置してなる画像データ（１０
０）に基づいて、２値で示した画素を平面的に配置して
なる印刷データ（１０１）を作成する印刷データ作成装
置において、暗部又は明部を夫々割り当てた一定数の画
素を平面状に並べるとともに暗部を割り当てる画素数を
夫々変えて構成した複数の濃度パターンの何れかに前記
デジタル値の各値を対応させたテーブル（１０２）と、
前記画像データ（１００）中の各画素の前記デジタル値
に基づき、前記テーブル（１０２）から対応する前記濃
度パターンを読出して前記印刷データ（１０１）中に書
込む変換手段（１０３）と、前記変換手段（１０３）に
よって前記印刷データ（１０１）中に書き込まれる前記
濃度パターンの強度と前記デジタル値の強度との誤差を
算出する誤差算出手段（１０４）と、この誤差算出手段
（１０４）によって算出された誤差を前記画像データ
（１００）中における隣接する他の画素の前記デジタル
値に加算する誤差分配手段（１０５）とを備えたことを
特徴とする（請求項１に対応）。

【００２１】また、本発明の第２の態様は、上記第２の
課題を解決するため、解像度変換による解像度に応じ
て、濃度変換パターンの型を自動的に選択可能とするよ
うに構成した。具体的には、上述の第１の態様におい
て、前記テーブルは、その暗部の配置位置を夫々異にす
る複数型の濃度パターンを備えているとともに、その各
型毎に、前記暗部を割り当てる画素数を夫々変えて構成
した複数の濃度パターンに夫々前記デジタル値の各値を
対応させており、前記変換手段によって読み出される前
記濃度パターンの型を変更する濃度パターン型変更手段
を更に備えていることを特徴とする（請求項４に対
応）。

【００２２】以下、各部の構成用件について説明する。 （画像データ）画像データはモノクロ画像データであっ
ても良いし、カラー画像データであっても良い。このカ
ラー画像データとしてはＲＧＢカラー画像データであっ
ても良いし、ＹＭＣカラー画像データであっても良い。
画像データをＲＧＢカラー画像データとするとともに印
刷データをＹＭＣカラー印刷データとする場合には、Ｒ
ＧＢカラー画像を一旦ＹＭＣカラー画像に変換する必要
が生じる。また、ＹＭＣカラー画像データとする場合に
は、黒色を別途表現する黒画像データＫを含むＹＭＣＫ
カラー画像データとしても良い。

【００２３】デジタル値は、複数ビットであれば良いの
で、２ビット以上であれば良い。但し、本発明の効果が
如実に生じるのは３ビット以上の場合である。例えば、
ＲＧＢ夫々８ビットとすれば、一般にフルカラーと呼ば
れる発色数を得ることができる。 （印刷データ）印刷データは、画像データがモノクロ画
像データである場合にはモノクロしかあり得ないが、画
像データがカラー画像データである場合にはモノクロ又
はカラー印刷データとすることができる。

【００２４】カラー印刷データとしては、ＲＧＢカラー
印刷データ，ＹＭＣカラー印刷データ，又はＹＭＣＫカ
ラー印刷データとすることができる。印刷データが入力
されるプリンタは、いかなる種類のものでも対応でき
る。例えば、インクジェットプリンタ，レーザプリン
タ，ドットインパクトプリンタ，感熱テーププリンタ，
等である。 （テーブル）濃度パターンは、縦横２ドット以上のサイ
ズで平面状に配置された複数の画素からなる。この濃度
パターンの画素数（サイズ）が多くなれば、高解像度に
対応した印刷データを作成することができるようにな
り、濃度パターンの画素数（サイズ）が少なくなれば低
解像度に対応した印刷データを作成することができるよ
うになる。

【００２５】従って、テーブル内に格納されている濃度
パターンのサイズは一つでも良いが、複数サイズ用意す
る様にすれば、プリンタ側の要求に合わせて、様々な解
像度の印刷データを作成することができる。複数サイズ
用意する場合には、その各サイズ毎に暗部を割り当てる
画素数を夫々変えて構成した複数の濃度パターンを用意
し、この各濃度パターンに夫々前記デジタル値の各値を
対応させる。また、変換手段によって読み出される濃度
パターンのサイズを変更する濃度パターンサイズ変更手
段を更に備えるように構成する（請求項２に対応）。こ
の場合、濃度パターンサイズ変更手段は、画像データの
解像度と印刷データに求められる解像度とに基づき、変
換手段によって読み出される濃度パターンのサイズを変
更するように構成しても良い（請求項３に対応）。

【００２６】なお、濃度パターンの縦横のドット数は、
同数であれば縦横比を同じに解像度変換させることがで
きるが、異なる数であれば縦横比を変えて解像度変換さ
せることができる。 （誤差分配手段）誤差分配手段は、誤差算出手段で算出
した誤差を、画像データ中における処理対象の画素に隣
接した他の画素に分配する。このとき、分配される画素
は単数であっても複数であっても良い。複数とする場
合、隣接する全ての画素に誤差の分配をすることも可能
であるかもしれないが、変換済みの画素を再変換させる
のは困難であるので、未変換の画素に誤差を分配するこ
とが望ましい。また、その場合、縦又は横に接する画素
への分配量を斜めに接する分配量よりも多くすれば、色
の重心のズレ量を小さく抑えることができる。

【００２７】

【作用】画像データ１００の各画素のデジタル値は、順
番に取り出されて変換手段１０３に入力される。変換手
段１０３は、テーブル１０２を参照して、入力されたデ
ジタル値が示す強度に最も近い強度を有するものとして
予め対応付けられていた濃度パターンを読み出し、印刷
データ１０１中の対応位置に書き込む。この変換手段１
０３による変換の際に、元のデジタル値の強度と印刷デ
ータ１０１に書き込まれた濃度パターンの強度との間に
誤差が生じると、この誤差は誤差算出手段１０４によっ
て算出される。算出された誤差は、誤差分配手段１０５
によって、画像データ１００内における現在処理対象の
画素に隣接する他の画素のデジタル値に加算される。こ
の加算がなされた画素が変換手段１０３によって変換さ
れる際には、この誤差を反映した状態で濃度パターンへ
変換される。従って、誤差を反映した原画像に忠実な色
調再現が可能となる。また、濃度パターンは、複数画素
を縦横に並べたものなので、変換手段１０３によって変
換を行うと、必然的に解像度を拡大したことになる。し
かも、解像度拡大後の画素に対して誤差分散をする必要
がないので、計算量が少なくて済む。即ち、高速の濃度
パターン法と高画質の誤差拡散法を組合せることで、解
像度変換と２値化を同時に行うにも拘わらず、高速・高
画質の処理を実現することができる（請求項１の作
用）。

【００２８】また、濃度パターンサイズ変更手段によ
り、変換手段よって読み出される濃度パターンのサイズ
を変更するようにすれば、解像度の切り替えが可能とな
る（請求項２の作用）。

【００２９】また、濃度パターンサイズ変更手段が、画
像データの解像度と印刷データに求められる解像度とに
基づき、変換手段よって読み出される濃度パターンのサ
イズを変更するようにすれば、求められる印刷データの
解像度に自動的に合わせた解像度切り替えを行うことが
できる（請求項３の作用）。

【００３０】また、濃度パターン型変更手段により、変
換手段よって読み出される前記濃度パターンの型を変更
するようにすれば、パターンの型を印刷の解像度に応じ
て自動的に選択可能となるので、どんな画像に対しても
高品質の処理結果が得られるようになる（請求項４の作
用）。

【００３１】

【実施例】以下、本発明の実施例を、図面を参照して説
明する。

【００３２】

【実施例１】図２乃至図７は、本発明の第１実施例によ
る印刷データ作成装置が適用された画像処理システムを
示す。 ＜画像処理システムの全体構成＞図２は、本第１実施例
における画像処理システムを示すブロック図である。図
２に示すように、この画像処理システムは、ＣＰＵ（中
央処理装置）１，並びに、このＣＰＵ１に各々接続され
た入力装置２，メモリＡ３，メモリＢ４，メモリＣ５，
濃度パターン用ルックアップテーブル格納部６，プリン
タ７，及びディスプレイ８から構成されている。

【００３３】入力装置２は、キーボード，マウス，ペン
入力装置，スキャナから構成され、各コマンドをＣＰＵ
１に入力するとともに、アナログ画像をデジタル画像デ
ータとしてＣＰＵ１に入力する装置である。

【００３４】ディスプレイ８は、ＣＰＵ１から出力され
た画像データ（ＲＧＢ各色を夫々８ビットの強さで示し
た画素の集合からなるビットマップデータ，以下、「８
ビットＲＧＢデータ」と言う）に基づき、その表示画面
上の画素を発光させてフルカラー画像を表示する装置で
ある。

【００３５】プリンタ７は、ＣＰＵ１から出力される印
刷データ（２値で示した画素を平面的に配置してなる印
刷データ）（ＹＭＣＫ毎に２値のドットで表したデー
タ，以下、「２値ＹＭＣＫデータ」と言う）に基づき、
出力紙上に各色インク（黄色インク，マゼンダインク，
シアンインク，黒インク）をドット状に付着させてフル
カラー印刷を行う装置である。具体的には、カラーイン
クジェットプリンタである。

【００３６】ＣＰＵ１は、画像作成プログラムを実行す
ることにより画像データを作成してディスプレイ２に表
示させるとともに、印刷プログラム（プリンタドライ
バ）を実行することにより印刷用画像データをプリンタ
７に出力する装置である。ＣＰＵ１は、これらプログラ
ムを実行することにより、図２に示した各種機能を生じ
る。即ち、入力装置２からの入力を受け付けるｎ値決定
部１０，ＲＧＢ−ＹＭＣＫ変換部１２，及び画像データ
作成部１５，ディスプレイ８に８ビットＲＧＢデータを
出力する表示データ出力部１６，ｎ値決定部に繋がる濃
度パターン決定部１１，ＲＧＢ−ＹＭＣＫ変換部１２と
濃度パターン決定部１１に繋がる２値化部１３，並び
に、２値化部１３に繋がりプリンタ７に２値ＹＭＣＫデ
ータを出力する印刷データ出力部１４の機能部を生じ
る。以下に、これら各機能部１０〜１６，及び各メモリ
３〜５，及び濃度パターン用ルックアップテーブル６の
詳しい説明を行う。

【００３７】画像データ作成部１５は、入力装置２から
入力されたデジタル画像データを、８ビットＲＧＢデー
タに変換してメモリＡ３に格納する。また、画像データ
作成部１５は、メモリＡ３内に格納されている８ビット
ＲＧＢデータを読み出して、入力装置２からの画像処理
命令に従ってこの８ビットＲＧＢデータを加工して、メ
モリＡ３に戻す。

【００３８】メモリＡ３は、１画面の８ビットＲＧＢデ
ータを、横ｘ列，縦ｙ行のテーブル形式で格納するメモ
リである。このテーブル中の各欄は、８ビットＲＧＢデ
ータの各画素に対応し、この画素を構成するＲＧＢの各
色毎の強度を８ビットのデジタル値（０〜２５５）にて
格納している。

【００３９】表示データ出力部１６は、画像データ作成
部１５によって処理対象とされている画面についての８
ビットＲＧＢデータをメモリＡ３から読み出し、これを
ディスプレイ８に向けて出力する。

【００４０】ＲＧＢ−ＹＭＣＫ変換部１２は、入力装置
２からの印刷開始コマンドに従って、メモリＡ３から８
ビットＲＧＢデータを読み出して、γ補正をかけるとと
もに、Ｙ₀Ｍ₀Ｃ₀の各補色データに変換する。そして、
これら各補色データから黒信号Ｋを算出し、この黒信号
Ｋの強度を各補色データから減算することによって補正
後の色データＹＭＣを算出する。このようにして、８ビ
ットＲＧＢデータ中の各画素の色の強度をＹＭＣＫの各
色の強度に変換する。その結果、得られたデータは、Ｙ
ＭＣＫ各色を夫々８ビットの強さで示した画素の集合か
らなるビットマップデータ（以下、「８ビットＹＭＣＫ
データ」と言う）となる。ＲＧＢ−ＹＭＣＫ変換部１２
は、この８ビットＹＭＣＫデータを、各色毎のビットマ
ップに分離して、メモリＢ４に格納する。

【００４１】メモリＢ４では、各色毎に分離された８ビ
ットＹＭＣＫデータを、各色毎に用意されたテーブルＹ
〜Ｋに格納する。各テーブルＹ〜Ｋは横ｘ列，縦ｙ行か
らなる。その各欄は、８ビットＹＭＣＫデータの各画素
に対応し、この画素を構成する当該色の強度を８ビット
のデジタル値（０〜２５５）にて格納している。

【００４２】一方、ｎ値決定部１０は、解像度変換値ｎ
を決定する。この解像度変換値ｎは、８ビットＲＧＢデ
ータを２値ＹＭＣＫデータに変換する際に、元の８ビッ
トＲＧＢデータの解像度（ｘ×ｙ）を２値ＹＭＣＫデー
タ用の解像度（ｎｘ×ｎｙ）に上げるための値である。
ｎ値決定部１０は、入力装置２からの指示により、若し
くは、８ビットＲＧＢデータの解像度（ｘ×ｙ）とプリ
ンタの印刷解像度に基づいて自動的に、解像度変換値ｎ
を決定する。ｎ値決定部１０は、決定した解像度変換値
ｎを、濃度パターン決定部１１に通知する。

【００４３】濃度パターンサイズ変更手段及び濃度パタ
ーン型変更手段としての濃度パターン決定部１１は、ｎ
値決定部１０から通知された解像度変換値ｎに基づい
て、８ビットＲＧＢデータを２値ＹＭＣＫデータに変換
する際に用いる濃度パターンを決定する。この濃度パタ
ーンは、濃度パターン用ルックアップテーブル格納部６
内に格納されており、各タイプ（ベイヤー型，ファッテ
ニング型）毎に、各ｎ値に対応した複数サイズのパター
ン（ｎ×ｎ画素のパターン，ｎ＝２〜５）が用意されて
いる。即ち、濃度パターン決定部１１は、解像度変換値
ｎが２であれば２×２画素の濃度パターンを決定し、ｎ
値が３であれば３×３画素の濃度パターンを決定する。

【００４４】濃度パターンルックアップテーブル格納部
６は、これらの各タイプ毎の各ｎ×ｎ画素パターン毎
に、ルックアップテーブルを備えている。テーブルとし
ての各ルックアップテーブルには、各ｎ×ｎ画素パター
ンにドット（暗部）（０個〜ｎ×ｎ個）を夫々書き込ん
だｎ×ｎ＋１個の置換えパターンが、それに置換えられ
る８ビットのデータ値に関連付けられて格納されてい
る。例えば、図８は、ファッテニング型の２×２画素パ
ターン用のルックアップテーブルを示しており、データ
値０に対してドット０個のパターン０が対応付けられ、
データ値１〜８５に対してドット１個のパターン１が対
応付けられ、データ値８６〜１７０に対してドット２個
のパターン２が対応付けられ、データ値１７１〜２５４
に対してドット３個のパターン３が対応付けられ、デー
タ値２５５に対してドット４個のパターン４が対応付け
られている。

【００４５】なお、このデータ値０は強度０％に対応
し、データ値２５５は強度１００％に対応している。同
様に、データ値６４は強度２５％に対応し、データ値１
２８は強度５０％に対応し、データ値１９２は強度７５
％に対応している。データ値がこれらの値であれば、図
８のルックアップテーブルに従って、対応する置換えパ
ターンに置換えても誤差は生じないが、それ以外の値で
あれば、置換えに伴って実際の濃度との誤差が発生す
る。

【００４６】図２に戻り、変換手段，誤差算出手段，及
び誤差分配手段としての２値化部１３は、ＲＧＢ−ＹＭ
ＣＫ変換部１２からの変換完了通知を受けて、メモリＢ
４内の各テーブルＹ〜Ｋ毎にそのデータを読み出す。２
値化部１３は、各テーブルＹ〜Ｋを読み出す際に、各欄
（各画素）の８ビットデータを左上から右下に向かって
一つずつ読み出る（同じ行内では左から右に読み出し、
行の右端まで読み出した後は次の行の左端に移る。）。
そして、濃度パターン決定部１１によって決定された
（タイプ及びサイズの）パターンに従って、濃度パター
ン用ルックアップテーブル格納部６中の何れかのルック
アップテーブルを参照し、読み出した８ビットのデータ
に対応する置換えパターンを決定する。２値化部１３
は、決定した置換えパターンを、メモリＣ５内の対応す
る色のテーブル上に書き込む。この書込は、メモリＢ４
からの読み出しと同様に、左上から右下に向かって順番
に行う。なお、置換えパターンへの置換えに伴って上述
の誤差が発生した場合には、２値化部１３は、誤差拡散
法による誤差分配計算を行い、計算の結果得られた各誤
差分配値を、メモリＢ内の元のテーブルＹ〜Ｋにおける
対応欄の値に夫々加算する。従って、これらの加算がな
された欄の値が読み出された場合には、この誤差配分値
を反映した置換えがなされることになる。以上の処理を
全ての色について夫々行うと、２値ＹＭＣＫデータがメ
モリＣ５に書き込まれることになる。

【００４７】メモリＣ５は、各色毎に分離された２値Ｙ
ＭＣＫデータを、各色毎に用意されたテーブルＹ〜Ｋに
格納する。各テーブルＹ〜Ｋは横ｎｘ列，縦ｎｙ行から
なる。その各欄は、２値ＹＭＣＫデータの各画素に対応
し、この画素を構成する当該色の強度を２値（１ビッ
ト）のドット（０，１）にて格納している。

【００４８】印刷データ出力部１４は、２値化部１３か
らの２値化完了通知を受けて、メモリＣ５内の各テーブ
ルＹ〜Ｋ毎にそのデータを読み出して、プリンタ７に向
けて出力する。なお、プリンタ７内では、この各色毎の
２値ＹＭＣＫデータを一旦バッファに書込み、各色毎に
用意されたインクジェット駆動部に転送する。＜印刷デ
ータ作成処理＞次に、ＣＰＵ１内のｎ値決定部１０，濃
度パターン決定部１１，ＲＧＢ−ＹＭＣＫ変換部１２，
２値化部１３において実行される印刷データ作成処理の
内容を説明する。この印刷データ作成処理は、メモリＡ
３内に格納されている８ビットＲＧＢデータを２値ＹＭ
ＣＫデータに変換するための処理である。

【００４９】図３は、この印刷データ作成処理のメイン
ルーチンを示すフローチャートである。このメインルー
チンは、入力装置からの印刷開始コマンドを受信するこ
とによりスタートする。

【００５０】スタート後最初のステップＳ００１におい
ては、解像度変換値ｎの決定及び濃度パターンの決定を
行う。図４のフローチャートは、ステップＳ００１にお
いて実行されるサブルーチンを示す。このサブルーチン
に入って最初のステップＳ１０１では、入力装置２から
のｎ値指定入力を待ち、ｎ値決定部１０が解像度変換値
ｎを決定する。次のステップＳ１０２では、濃度パター
ン決定部１１が、ステップＳ１０１にて決定された解像
度変換値ｎに基づいて、対応する濃度パターン（ｎ×ｎ
画素のパターン）を決定する（濃度パターンサイズ変更
手段に対応）。即ち、濃度パターン用ルックアップテー
ブル６内に格納された各ルックアップテーブルのなかか
ら、２値化部１３において参照すべきルックアップテー
ブルを特定する。ステップＳ１０２が完了すると、この
サブルーチンを終了して、元のメインルーチンに処理を
戻す。

【００５１】メインルーチンにおいては、次のステップ
Ｓ００２において、ＲＧＢ−ＹＭＣＫ変換部１２がＲＧ
Ｂ−ＹＭＣＫ変換を実行する。図５のフローチャート
は、ステップＳ００２において実行されるサブルーチン
を示す。

【００５２】このサブルーチンに入って最初のステップ
Ｓ２０１では、メモリＡ３から処理対象画像の８ビット
ＲＧＢデータを読み出す。次のステップＳ２０２では、
読み出した８ビットＲＧＢデータに対してγ補正を施
す。即ち、８ビットＲＧＢデータを構成する各画素の各
色データに対して、夫々下記（１）式を実行する。

【００５３】

【数１】 Ｄ’＝Ｄmax・（Ｄ／Ｄmax)^g …（１） 但し、Ｄ’は補正後のデータであり、Ｄmaxは８ビット
ＲＧＢデータ中の各色データにおけるデータ最大値であ
り、Ｄは元のデータであり、ｇはγ係数である。

【００５４】次のステップＳ２０３では、８ビットＲＧ
Ｂデータの各画素毎に、ＲＧＢの各強度に基づいて、各
補色データ（Ｙo［黄色］，Ｍo［マゼンダ］，Ｃo［シ
アン］）の強度を算出する。具体的には、下記式（２）
〜（４）を実行する。

【００５５】

【数２】 Ｙo＝２５５−Ｂ …（２）

【数３】 Ｍo＝２５５−Ｇ …（３）

【数４】 Ｍo＝２５５−Ｒ …（４） 次のステップＳ２０４では、ステップＳ２０３で得られ
た各補色データ（Ｙo，Ｍo，Ｃo）に基づいて、黒デー
タ（Ｋ）を発生させる。具体的には、下記式（５）によ
る演算を行う。

【００５６】

【数５】 Ｋ＝Ｍｉｎ（Ｙo，Ｍo，Ｃo） …（５） この演算は、各補色データ（Ｙo，Ｍo，Ｃo）のうち最
小のもののデータ値を黒色データ（Ｋ）のデータ値とす
るという意味である。

【００５７】次のステップＳ２０５では、ステップＳ２
０４で得られた黒データ（Ｋ）に基づいて、ステップＳ
２０３で得られた各補色データ（Ｙo，Ｍo，Ｃo）の下
色除去処理を行う。具体的には、下記式（６）〜（８）
を実行する。

【００５８】

【数６】 Ｙ＝Ｙo−Ｋ …（６）

【数７】 Ｍ＝Ｍo−Ｋ …（７）

【数８】 Ｃ＝Ｃo−Ｋ …（８） ステップＳ２０５が完了すると、このサブルーチンを終
了して、元のメインルーチンに処理を戻す。

【００５９】メインルーチンにおける次のステップＳ０
０３では、ＲＧＢ−ＹＭＣＫ変換部１２が、ステップＳ
２０４及びＳ２０５によって得られた８ビットＹＭＣＫ
データをメモリＢ４へ格納する。即ち、８ビットＹＭＣ
Ｋデータを、各色毎に、メモリＢ４内の各テーブルＹ〜
Ｋへ書き込む。

【００６０】続くステップＳ００４〜００７では、２値
化処理部１３が、各色毎の２値化処理を実行する。即
ち、ステップＳ００４においてＹ（黄色）についての２
値化処理を行い、これが完了するとステップＳ００５に
おいてＭ（マゼンダ）についての２値化処理を行い、こ
れが完了するとステップＳ００６においてＣ（シアン）
についての２値化処理を行い、これが完了するとステッ
プＳ００７においてＫ（黒）についての２値化処理を行
う。ステップＳ００４〜Ｓ００７の各２値化処理におい
ては、夫々、各色の８ビットデータに対して、図６に示
す２値化処理サブルーチン実行する。

【００６１】図６のサブルーチンに入って最初のステッ
プＳ３０１では、処理対処の色に対応するメモリＢ４内
のテーブルから画素（８ビットの強度データ）一つ取り
出す。

【００６２】次のステップＳ３０２では、ステップＳ３
０１にて取り出した画素の強度データ値に基づき、ステ
ップＳ１０２にて決定したルックアップテーブルを参照
して、この強度データ値に対する何れかの置換えパター
ンを決定する。

【００６３】次のステップＳ３０３では、ステップＳ３
０２において決定した置換えパターンを、メモリＣ５内
の対応する色のテーブルに書き込む（変換手段に対
応）。なお、このテーブル内において書き換えパターン
を書き込む位置は、既に述べた通り、元の画素データの
メモリＢ４内の位置に従う。

【００６４】次のステップＳ３０４では、誤差計算を行
う。即ち、元の強度データ値と置換えパターンに対応す
る強度値との誤差を、下記式（９）に従って算出する
（誤差算出手段に対応）。

【００６５】

【数９】 ｄ'（ｌ，ｍ）＝ｄ（ｌ，ｍ）−Ｐ（ｋ） …（９） 但し、ｄ（ｌ，ｍ）は、当該画素（ｘｌ［ｌ列目］，ｙ
ｍ［ｍ行目］）の強度データ値である。Ｐ（ｋ）はステ
ップＳ３０２にて置換えた置換えパターンの平均強度で
ある。即ち、図８の例では、パターン０の平均強度は０
であり、パターン１の平均強度は６４であり、パターン
２の平均強度は１２８であり、パターン３の平均強度は
１９２であり、パターン４の平均強度は２５５である。
ｄ'（ｌ，ｍ）は置換えに伴う誤差であり正負両極性を
とりうる。

【００６６】次のステップＳ３０５では、ステップＳ３
０４にて求めた誤差ｄ'（ｌ，ｍ）に基づき、誤差分配
処理を行う（誤差分配手段に対応）。図７は、このステ
ップＳ３０５において実行される誤差分配処理サブルー
チンである。

【００６７】この図７のサブルーチンに入って最初のス
テップＳ４０１では、図９に示す画素（ｘｌ+1，ｙｍ：
右隣の画素）に対する誤差分配の計算を行う。即ち、メ
モリＢ４内の対応する色テーブルから、画素（ｘｌ+1，
ｙｍ）のデータ値ｄ（ｌ+1，ｍ）を取り出し、下記式
（１０）の計算を実行する。

【００６８】

【数１０】 ｄ（ｌ+1，ｍ）＝ｄ（ｌ+1，ｍ）＋ｄ'（ｌ，ｍ）×7/16 …（１０） 次のステップＳ４０２では、図９に示す画素（ｘｌ-1，
ｙｍ+1：左下の画素）に対する誤差分配の計算を行う。
即ち、メモリＢ４内の対応する色テーブルから、画素
（ｘｌ-1，ｙｍ+1）のデータ値ｄ（ｌ-1，ｍ+1）を取り
出し、下記式（１１）の計算を実行する。

【００６９】

【数１１】 ｄ（ｌ-1，ｍ+1）＝ｄ（ｌ-1，ｍ+1）＋ｄ'（ｌ，ｍ）×3/16…（１１） 次のステップＳ４０３では、図９に示す画素（ｘｌ，ｙ
ｍ+1：真下の画素）に対する誤差分配の計算を行う。即
ち、メモリＢ４内の対応する色テーブルから、画素（ｘ
ｌ，ｙｍ+1）のデータ値ｄ（ｌ，ｍ+1）を取り出し、下
記式（１２）の計算を実行する。

【００７０】

【数１２】 ｄ（ｌ，ｍ+1）＝ｄ（ｌ，ｍ+1）＋ｄ'（ｌ，ｍ）×5/16 …（１２） 次のステップＳ４０４では、図９に示す画素（ｘｌ+1，
ｙｍ+1：右下の画素）に対する誤差分配の計算を行う。
即ち、メモリＢ４内の対応する色テーブルから、画素
（ｘｌ+1，ｙｍ+1）のデータ値ｄ（ｌ+1，ｍ+1）を取り
出し、下記式（１３）の計算を実行する。

【００７１】

【数１３】 ｄ（ｌ+1，ｍ+1）＝ｄ（ｌ+1，ｍ+1）＋ｄ'（ｌ，ｍ）×1/16…（１３） 次のステップＳ４０５では、ステップＳ４０１〜Ｓ４０
４の結果得られた誤差分配後の各画素データ値を、夫
々、メモリＢ４内の対応する色テーブルの対応欄に戻
す。ステップＳ４０５が完了すると、このサブルーチン
を終了し、図６のルーチンに処理を戻す。

【００７２】図６のルーチンでは、次のステップＳ３０
６において、メモリＢ４内の対応する色のテーブル内に
未処理の画素が残っているかどうかをチェックする。そ
して、未だ画素が残っている場合には、ステップＳ３０
７において処理対象を次の画素に移して、ステップＳ３
０１〜Ｓ３０５の処理を実行する。そして、ステップＳ
３０６にて画素が終了したと判断された時には、このサ
ブルーチンを終了し、メインルーチンの元の処理位置に
戻す。

【００７３】以上に説明した２値化処理を、図３のメイ
ンルーチンにおけるステップＳ００４〜Ｓ００７にて各
色（ＹＭＣＫ）について完了すると、このメインルーチ
ンが終了し、メモリＣ５内に２値ＹＭＣＫデータが得ら
れる。 ＜実施例の作用＞本第１実施例によれば、印刷データ作
成処理を実行することにより、２値化と解像度変換を同
時に行うことができる。即ち、図８の例に示すような２
×２画素のパターンによって２値変換する場合には、図
１０に示すように、元の画像の解像度を縦横各２倍に拡
大することができる。しかも、従来の単なる濃度パター
ン法による２値化と異なり、本第１実施例では、２値化
に伴って生じる誤差を誤差拡散法と同様にして他の画素
に拡散することができるので、誤差を反映し、元のデー
タに忠実に階調再現した印刷結果を得ることができる。

【００７４】この場合、従来の単なる誤差拡散法と異な
り、誤差の算出は元のデータと２値化結果との比較で行
い、解像度変換前の元のデータに誤差を配分させる。そ
のため、２値化と同時に解像度変換を行いながら、誤差
配分計算は、元のデータの画素について行えば足りる。
即ち、解像度変換後の各画素毎に誤差配分計算を行う必
要がない。従って、２値化の計算と別に解像度変換の計
算を行わねばならないとともに、解像度変換後の各画素
に対して誤差配分計算を行わねばならない従来の誤差拡
散法よりも、処理時間が格段に短くなる。

【００７５】なお、従来の誤差拡散法でも誤差配分後に
解像度変換を行うことが考えられるが、この解像度変換
は、誤差配分がなされたドットを単純に拡大するものと
なってしまうので、画質が却って悪く（粗く）なり、現
実的ではない。これに対して、本実施例によれば、この
ような画質の劣化が生じることなく、少ない計算量で元
のデータに忠実な印刷データを作成することができる。

【００７６】以下に、本第１実施例と従来例との印刷結
果の比較例を示す。この比較例では、コンピュータとし
てワークステーション（Ｓｕｎ４／２）を用い、８ビッ
トＲＧＢ画像データとして色（単色）濃度が漸次変化す
る７９９×５３３画素の自然画像を用い、プリンタとし
てカラーインクジェットプリンタを利用した。

【００７７】図１１（ａ）は、元の画像データを本第１
実施例によって解像度拡大しつつ２値化した印刷結果の
一部である。この印刷データを含めて画像全体のデータ
を得るために、約２５秒の処理時間が掛かっている。図
１１（ｂ）は、元の画像データを単純拡大した後に従来
の誤差拡散法を実施した印刷結果の一部（図１１（ａ）
に対応する箇所）である。この印刷データを含めて画像
全体のデータを得るために、約４０秒の処理時間が掛か
っている。図１１（ｃ）は、元の画像データを従来の濃
度パターン法によって解像度拡大しつつ２値化した印刷
結果の一部（図１１（ａ）に対応する箇所）である。こ
の印刷データを含めて画像全体のデータを得るために、
約２０秒の処理時間が掛かっている。

【００７８】この比較例から明らかなように、本実施例
によれば、処理時間が高速でありながら、印刷結果は元
の画像データと同じく滑らかに濃度変化し、忠実な階調
再現をしている。しかも、単なる誤差拡散を実行した場
合のような縞模様は現れない。これに対して、単純拡大
した後に従来の誤差拡散法を実施した場合には、階調再
現性は良いものの微妙な縞模様が発生するとともに、処
理時間が低速になってしまう。また、従来の濃度パター
ン法を実施した場合には、処理時間は高速であるもの
の、濃度が不連続に変化するようになってしまうので階
調再現性が非常に悪い。これにより、処理時間と階調再
現性の両面から総合して、本実施例の方法が最も優れて
いることが理解できる。

【００７９】

【実施例２】本発明の第２実施例は、印刷解像度と元の
画像データ（８ビットＲＧＢデータ）の解像度とから、
ｎ値決定部１０において解像度変換値ｎを自動的に算出
することを特徴としている。その他の構成及び処理内容
については、第１実施例のものと同じであるので、その
説明を省略する。 ＜印刷データ作成処理＞図１２は、本第２実施例におい
て、図３のステップＳ００１で実行される解像度変換値
ｎ・濃度パターン決定サブルーチンの内容を示すフロー
チャートである。

【００８０】図１２のサブルーチンに入って最初のステ
ップＳ５０１では、プリンタの印刷解像度［ｄｐｉ：do
ts per inch］の導出を行う。印刷解像度は、通常プリ
ンタ用のドライバソフトウエアに組み込んであるので、
そこから読み出す。プリンタ用のドライバソフトウエア
に印刷解像度が組み込んでない場合には、入力装置２を
介して入力されるオペレータの指示を読み込む。

【００８１】次のステップＳ５０２では、元の画像デー
タ（８ビットＲＧＢデータ）の解像度についての情報が
あるか否かをチェックする。元の画像データの解像度情
報は、通常、画像のヘッダファイル等に含まれているの
で、このヘッダファイル等を調べる。元の画像データの
解像度についての情報がある場合には、ステップＳ５０
４において、この解像度［ｄｐｉ：dots per inch］を
抽出する。

【００８２】これに対して、元の画像データの解像度に
ついての情報がない場合には、ステップＳ５０３におい
て、画像サイズ（ｘ×ｙ cm）とx 方向の画素数 （ｒ）
とを読み出す。これら画像サイズや画素数も、画像のヘ
ッダファイルなどに含まれている場合が多い。そして、
ステップＳ５０４において、下記式（１４）を実行し
て、元の画像データの解像度［ｄｐｉ：dots per inc
h］を求める。

【００８３】

【数１４】 もと画像データの解像度［ｄｐｉ］＝（ｒ×2.54）／ｘ …（１４） ステップＳ５０４の次に実行されるステップＳ５０５で
は、ステップＳ５０１にて導出した印刷解像度とステッ
プＳ５０４にて導出した元の画像の解像度とから、解像
度変換値ｎを導出する。具体的には、下記式（１５）を
実行する。

【００８４】

【数１５】 ｎ＝プリンタ印刷解像度／もと画像の解像度 …（１５） 次のステップＳ５０６では、濃度パターン決定部１１
が、ステップＳ５０５にて導出された解像度変換値ｎに
基づいて、対応する濃度パターン（ｎ×ｎ画素のパター
ン）を決定する。即ち、濃度パターン用ルックアップテ
ーブル６内に格納された各ルックアップテーブルのなか
から、２値化部１３において参照すべきルックアップテ
ーブルを特定する。ステップＳ５０６が完了すると、こ
のサブルーチンを終了して、図３のメインルーチンに処
理を戻す。 ＜実施例の作用＞本第２実施例によれば、第１実施例に
よる作用を全て実現することができるとともに、自動的
に解像度変換値ｎを求めることができる。そして、２値
化部１３における置換えに利用する濃度パターン（ｎ×
ｎ画素のパターン）を、適切に得ることができる。濃度
パターンは予めｎが２〜５程度の複数種類のパターンを
用意しておけば良い。

【００８５】

【実施例３】本発明の第３実施例は、印刷解像度と元の
画像データ（８ビットＲＧＢデータ）の解像度とから算
出した解像度変換値ｎが整数にならなかった場合に、元
の画像の画素を間引くことによって、整数の解像度変換
値ｎを適用できるように調整することを特徴としてい
る。その他の構成及び処理内容については、第１実施例
のものと同じであるので、その説明を省略する。 ＜印刷データ作成処理＞図１３は、本第３実施例におい
て、図３のステップＳ００１で実行される解像度変換値
ｎ・濃度パターン決定サブルーチンの内容を示すフロー
チャートである。

【００８６】図１３のサブルーチンに入って最初のステ
ップＳ６０１では、プリンタの印刷解像度［ｄｐｉ：do
ts per inch］の導出を行う。印刷解像度は、通常プリ
ンタ用のドライバソフトウエアに組み込んであるので、
そこから読み出す。プリンタ用のドライバソフトウエア
に印刷解像度が組み込んでない場合には、入力装置２を
介して入力されるオペレータの指示を読み込む。

【００８７】次のステップＳ６０２では、元の画像デー
タ（８ビットＲＧＢデータ）の解像度についての情報が
あるか否かをチェックする。元の画像データの解像度情
報は、通常、画像のヘッダファイル等に含まれているの
で、このヘッダファイル等を調べる。元の画像データの
解像度についての情報がある場合には、ステップＳ５０
４において、この解像度［ｄｐｉ：dots per inch］を
抽出する。

【００８８】これに対して、元の画像データの解像度に
ついての情報がない場合には、ステップＳ６０３におい
て、画像サイズ（ｘ×ｙ cm）とｘ方向の画素数 （ｒ）
とを読み出す。これら画像サイズや画素数も、画像のヘ
ッダファイルなどに含まれている場合が多い。そして、
ステップＳ６０４において、上記式（１４）を実行し
て、元の画像データの解像度［ｄｐｉ：dots per inc
h］を求める。

【００８９】ステップＳ６０４の次に実行されるステッ
プＳ６０５では、ステップＳ６０１にて導出した印刷解
像度とステップＳ６０４にて導出した元の画像の解像度
とから、解像度変換値ｎを導出する。具体的には、上記
式（１５）を実行する。

【００９０】次のステップＳ６０６では、ステップＳ６
０５にて算出した解像度変換値ｎが整数であるか否かを
チェックする。そして、整数であれば、このｎ値をその
まま用いることができるので、処理をステップＳ６１３
にジャンプさせる。

【００９１】ステップＳ６０６にて解像度変換値ｎが整
数でないと判定した場合には、次のステップＳ６０７に
おいて、ステップＳ６０５にて算出した解像度変換値ｎ
の小数点以下が０．５以上であるか否かをチェックす
る。そして、小数点以下が０．５以上である場合にはス
テップＳ６０９にて小数点以下を切り上げ、小数点以下
が０．５未満である場合にはステップＳ６０８にて小数
点以下を切り捨てる。

【００９２】次のステップＳ６１０では、下記式（１
６）を実行して、解像度補正値（ｏ）を算出する。

【数１６】 解像度補正値（ｏ）＝元の画像の解像度−印刷解像度／ｎ …（１６） 解像度補正値（ｏ）は正負両極性をとることができる。
即ち、ステップＳ６０９の切り上げが実行された場合に
は解像度補正値（ｏ）が正となり、ステップＳ６０８の
切り捨てが実行された場合には解像度補正値（ｏ）が負
となる。

【００９３】次のステップＳ６１１では、ステップＳ６
１０にて算出した解像度補正値（ｏ）を、画像サイズの
値（ｘ，ｙ）に夫々乗算して、ｏｘ，ｏｙを算出する。
次のステップＳ６１２では、元の画像から、ｏｘ列分の
画素，及びｏｙ行分の画素を削除する。なお、ｏｘ，ｏ
ｙの極性が負である場合には、元の画像に、ｏｘ列分の
ダミーの画素，及びｏｙ行分のダミーの画素を付加する
ことになる。このようにして元の画像を補正し終わる
と、処理をステップＳ６１３に進める。

【００９４】次のステップＳ６１３では、濃度パターン
決定部１１が、ステップＳ６０５にて導出された解像度
変換値ｎ，若しくは、ステップＳ６０８又はステップＳ
６０９にて補正された解像度変換値ｎに基づいて、対応
する濃度パターン（ｎ×ｎ画素のパターン）を決定す
る。即ち、濃度パターン用ルックアップテーブル６内に
格納された各ルックアップテーブルのなかから、２値化
部１３において参照すべきルックアップテーブルを特定
する。ステップＳ６１３が完了すると、このサブルーチ
ンを終了して、元のメインルーチンに処理を戻す。 ＜実施例の作用＞本第３実施例によれば、第１実施例及
び第２実施例による作用を全て実現することができると
ともに、解像度変換値ｎが整数として算出できない場合
でも、元の画像の画素数を修正することによって、整数
の解像度変換値ｎを使用して２値化を行うことができ
る。

【００９５】

【実施例４】本発明の第４実施例は、印刷解像度の高低
に従って、ステップＳ３０２のパターン置換えに際して
用いる濃度パターンのタイプを、ベイヤー型，又はファ
ッテニング型に切り替えることを特徴とする。その他の
構成及び処理内容については、第１実施例のものと同じ
であるので、その説明を省略する。 ＜印刷データ作成処理＞図１４は、本第４実施例におい
て、図３のステップＳ００１で実行される解像度変換値
ｎ・濃度パターン決定サブルーチンの内容を示すフロー
チャートである。

【００９６】図１４のサブルーチンに入って最初のステ
ップＳ７０１では、プリンタの印刷解像度［ｄｐｉ：do
ts per inch］の導出を行う。印刷解像度は、通常プリ
ンタ用のドライバソフトウエアに組み込んであるので、
そこから読み出す。プリンタ用のドライバソフトウエア
に印刷解像度が組み込んでない場合には、入力装置２を
介して入力されるオペレータの指示を読み込む。

【００９７】次のステップＳ７０２では、元の画像デー
タ（８ビットＲＧＢデータ）の解像度についての情報が
あるか否かをチェックする。元の画像データの解像度情
報は、通常、画像のヘッダファイル等に含まれているの
で、このヘッダファイル等を調べる。元の画像データの
解像度についての情報がある場合には、ステップＳ７０
４において、この解像度［ｄｐｉ：dots per inch］を
抽出する。

【００９８】これに対して、元の画像データの解像度に
ついての情報がない場合には、ステップＳ７０３におい
て、画像サイズ（ｘ×ｙ cm）とｘ方向の画素数 （ｒ）
とを読み出す。これら画像サイズや画素数も、画像のヘ
ッダファイルなどに含まれている場合が多い。そして、
ステップＳ７０４において、上記式（１４）を実行し
て、元の画像データの解像度［ｄｐｉ：dots per inc
h］を求める。

【００９９】ステップＳ７０４の次に実行されるステッ
プＳ７０５では、ステップＳ５０１にて導出した印刷解
像度とステップＳ７０４にて導出した元の画像の解像度
とから、解像度変換値ｎを導出する。具体的には、上記
式（１５）を実行する。

【０１００】次のステップＳ７０６では、印刷解像度が
１８０［ｄｐｉ］であるか３６０［ｄｐｉ］であるかを
チェックする。そして、１８０［ｄｐｉ］である場合に
は、ステップＳ７０７に処理を進め、３６０［ｄｐｉ］
である場合には、ステップＳ７０８に処理を進める（濃
度パターン型変更手段に対応）。

【０１０１】ステップＳ７０７では、濃度パターン決定
部１１が、ステップＳ３０２のパターン置換えに際して
用いる濃度パターンのタイプとして、低解像度に適した
ベイヤー型を選択する。そして、ステップＳ７０５にて
導出された解像度変換値ｎに基づいて、対応する濃度パ
ターン（ｎ×ｎ画素のパターン）を決定する。即ち、濃
度パターン用ルックアップテーブル６内に格納されたベ
イヤー型用の各ルックアップテーブルのなかから、２値
化部１３において参照すべきルックアップテーブルを特
定する。図１５は、ベイヤー型の３×３画素のパターン
を示している。ステップＳ７０７が完了すると、このサ
ブルーチンを終了して、図３のメインルーチンに処理を
戻す。

【０１０２】ステップＳ７０８では、濃度パターン決定
部１１が、ステップＳ３０２のパターン置換えに際して
用いる濃度パターンのタイプとして、高解像度に適した
ファッテニング型を選択する。そして、ステップＳ７０
５にて導出された解像度変換値ｎに基づいて、対応する
濃度パターン（ｎ×ｎ画素のパターン）を決定する。即
ち、濃度パターン用ルックアップテーブル６内に格納さ
れたファッテニング型用の各ルックアップテーブルのな
かから、２値化部１３において参照すべきルックアップ
テーブルを特定する。図１６は、ファッテニング型の３
×３画素のパターンを示している。ステップＳ７０８が
完了すると、このサブルーチンを終了して、図３のメイ
ンルーチンに処理を戻す。 ＜実施例の作用＞本第４実施例によれば、第１実施例及
び第２実施例による作用を全て実現することができると
ともに、解像度の高低に応じて、最適な濃度パターンの
型を自動的に選択して２値化することができる。

【０１０３】プリンタ解像度の指示は以下の理由によ
る。例えば３６０［ｄｐｉ］で高画質の印刷をするのが
標準設定であっても、試し印刷であったり早く印刷結果
を得たい場合には、１８０［ｄｐｉ］で印刷する。これ
により高速の印刷が行える。この指示はオペレータが行
う。

【０１０４】そして、この指示をもとに利用するパター
ンの種類が決定される。ベイヤー型は印刷のドット密度
が低いとき（１８０［ｄｐｉ］）に選択され、ファッテ
ニング型は印刷のドット密度が高いとき（３６０［ｄｐ
ｉ］）に選択される。

【０１０５】以上の結果、印刷の解像度に応じて最適な
パターンが選択されるのである。従って、解像度が高解
像度から低解像度へ，又はその逆へ変化しても、印刷結
果の画質が劣化することがない。

【０１０６】なお、濃度パターンは、予め複数タイプの
濃度パターン（ベイヤー型とファッテニング型など）各
々について、ｎを２〜５程度のパターンを用意してお
く。上述した各実施例において、図５のステップＳ２０
２にて実行されるγ補正は、式（１）によって計算する
ことに代えて、ルックアップテーブルから読み出すよう
にしても良い。

【０１０７】また、上述した各実施例において、図５の
ステップＳ２０３〜ステップＳ２０５の代わりに、下記
式（１７）に示すマトリックス演算によって、ＹＭＣＫ
データを求めるようにしても良い。

【０１０８】

【数１７】

【０１０９】この各計数Ａ0〜Ｄ2は、実験的に求めた値
である。

【０１１０】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明の第１の態様
によれば、２値化処理と解像度変換処理を行う場合にお
いて、２値化後のデータと元の画像データとの誤差を反
映した元の画像に忠実な画質の良い印刷データを、比較
的短時間の処理で得ることができる。

【０１１１】また、本発明の第２の態様によれば、解像
度変換処理後の解像度が変化しても、濃度パターンの型
が選択可能なので、画質劣化のない印刷用画像データ得
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の原理図

【図２】 本発明の第１実施例が適応された画像処理シ
ステムのブロック図

【図３】 図２の画像処理システムにおいて実行される
印刷データ作成処理の内容を示すフローチャート

【図４】 図３のステップＳ００１にて実行されるｎ値
・濃度パターン決定サブルーチンの内容を示すフローチ
ャート

【図５】 図３のステップＳ００２にて実行されるＲＧ
Ｂ−ＹＭＣＫ変換サブルーチンの内容を示すフローチャ
ート

【図６】 図３のステップＳ００４〜Ｓ００７にて夫々
実行される２値化サブルーチンの内容を示すフローチャ
ート

【図７】 図６のステップＳ３０５にて実行される誤差
分配サブルーチンの内容を示すフローチャート

【図８】 図２の濃度パターン用ルックアップテーブル
格納部６に格納された２×２画素の濃度パターン用ルッ
クアップテーブルの内容説明図

【図９】 図７の処理の説明図

【図１０】 本発明の第１実施例による解像度変換作用
の説明図

【図１１】 本発明の第１実施例と従来例との比較例を
示す図

【図１２】 本発明の第２実施例において、図３のステ
ップＳ００１にて実行されるｎ値・濃度パターン決定サ
ブルーチンの内容を示すフローチャート

【図１３】 本発明の第３実施例において、図３のステ
ップＳ００１にて実行されるｎ値・濃度パターン決定サ
ブルーチンの内容を示すフローチャート

【図１４】 本発明の第４実施例において、図３のステ
ップＳ００１にて実行されるｎ値・濃度パターン決定サ
ブルーチンの内容を示すフローチャート

【図１５】 ３×３画素からなるベイヤー型の濃度パタ
ーンの説明図

【図１６】 ３×３画素からなるファッテニング型の濃
度パターンの説明図

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ 入力装置 ３ メモリＡ ４ メモリＢ ５ メモリＣ ６ 濃度パターン用ルックアップテーブル格納部 ７ プリンタ １０ ｎ値決定部 １１ 濃度パターン決定部 １２ ＲＧＢ−ＹＭＣＫ変換部 １３ ２値化部

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−122764（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−164903（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−62253（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−38767（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−284292（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−93136（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 2/52 H04N 1/387 101 H04N 1/60

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数ビットのデジタル値で色強度を示した
   画素を平面的に配置してなる画像データに基づいて、２
   値で示した画素を平面的に配置してなる印刷データを作
   成する印刷データ作成装置において、 暗部又は明部を夫々割り当てた一定数の画素を平面状に
   並べるとともに暗部を割り当てる画素数を夫々変えて構
   成した複数の濃度パターンの何れかに、前記デジタル値
   の各値を対応させたテーブルと、 前記画像データ中の各画素の前記デジタル値に基づき、
   前記テーブルから対応する前記濃度パターンを読出して
   前記印刷データ中に書込む変換手段と、 前記変換手段によって前記印刷データ中に書き込まれる
   前記濃度パターンの強度と前記デジタル値の強度との誤
   差を算出する誤差算出手段と、 この誤差算出手段によって算出された誤差を前記画像デ
   ータ中における隣接する他の画素の前記デジタル値に加
   算する誤差分配手段とを備え、 前記変換手段は、前記誤差が加算された前記他の画素の
   デジタル値に基づき、前記テーブルから対応する前記濃
   度パターンを読出して前記印刷データ中に書込む ことを
   特徴とする印刷データ作成装置。
2. 【請求項２】前記テーブルは、その構成画素数を夫々異
   にした複数サイズの濃度パターンを備えているととも
   に、その各サイズ毎に、前記暗部を割り当てる画素数を
   夫々変えて構成した複数の濃度パターンに夫々前記デジ
   タル値の各値を対応させており、前記変換手段よって読
   み出される前記濃度パターンのサイズを変更する濃度パ
   ターンサイズ変更手段を更に備えていることを特徴とす
   る請求項１記載の印刷データ作成装置。
3. 【請求項３】前記濃度パターンサイズ変更手段は、前記
   画像データの解像度と前記印刷データに求められる解像
   度とに基づき、前記変換手段よって読み出される前記濃
   度パターンのサイズを変更することを特徴とする請求項
   ２記載の印刷データ作成装置。
4. 【請求項４】前記テーブルは、その暗部の配置位置を夫
   々異にする複数型の濃度パターンを備えているととも
   に、その各型毎に、前記暗部を割り当てる画素数を夫々
   変えて構成した複数の濃度パターンに夫々前記デジタル
   値の各値を対応させており、前記変換手段よって読み出
   される前記濃度パターンの型を変更する濃度パターン型
   変更手段を更に備えていることを特徴とする請求項１記
   載の印刷データ作成装置。