JP3417605B2 - 感光材料乾燥制御方法及び装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ヒートローラ等の接触
加熱手段との接触による加熱と、温風による水分を含む
空気の除去とを併用した乾燥部において、接触加熱手段
の表面温度と温風の温度を相対的に制御する感光材料乾
燥制御方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像が露光された感光材料は、現像液、
定着液、水洗水等の処理液によって順次現像処理、定着
処理、および水洗処理された後、乾燥部で乾燥処理され
るのが普通である。

【０００３】感光材料処理装置の乾燥部構造として、複
数のローラを千鳥状に配列し又は対向するローラ対を配
列し、各処理液によって処理された感光材料をこれらの
ローラにより、搬送しながら、感光材料をその表裏面を
加熱するものが知られている。

【０００４】ここで、各ローラ間に、乾燥風の吹出口を
配設し、ローラによって搬送される感光材料へ乾燥風を
吹付けて乾燥する構成である。

【０００５】ところで、近年、処理装置全体の処理時間
を短縮することが求められ、そのため特に乾燥時間の短
縮が要求されている。従って、乾燥効率のアップが必要
となる。これに対応するために前記ローラの一部にヒー
トローラを採用し、感光材料を効率的に加熱することに
より、感光材料に含まれる水分を蒸発させることが考え
られている。

【０００６】この場合、水洗処理された直後の飽和水分
量を超えた水分を持つ感光材料は、まずヒートローラに
接触することにより加熱されてその水分を蒸発させ、そ
の後、多湿となった周辺雰囲気を乾燥風の吹付けによっ
て感光材料表面から排除すると、乾燥効率が高まる。ヒ
ートローラによる加熱と乾燥風の吹付けを常時併用する
ことにより効率はさらに高まり、乾燥パス長を延長する
ことなく、乾燥処理効率をアップすることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなヒートローラと乾燥風を併用する乾燥装置におい
て、ヒートローラの表面温度と乾燥風としての温風の温
度は、互いに関係なく過乾燥や乾燥不足のみを考慮して
設定制御されており、ヒートローラと温風がそれぞれ感
光材料の乾燥にどのような効果をもたらすか（感光材料
の乾燥に寄与する効果の割合であり、以下、「寄与率」
という）は考慮されていなかった。例えば、ヒートロー
ラ（その他のローラも含む）の設定表面温度が低いと、
乾燥部全体の乾燥性を維持するため乾燥風温度の設定を
高くして乾燥風の寄与率を高くする必要が生じる。その
ためには、乾燥風を加熱するヒータ容量を大きくした
り、さらには、乾燥部及びその周辺の部材の耐熱性を上
げなければならない必要が生じる。

【０００８】また、ヒートローラ乾燥による寄与率を過
度に高くするために、ヒートローラの表面温度を高く設
定すると、乾燥むら等が発生して画質の低下を招く恐れ
がある。

【０００９】本発明は上記事実を考慮し、温風乾燥及び
ヒートローラ乾燥を併用して感光材料を乾燥する場合
に、温風およびヒートローラをそれぞれ感光材料に最適
な効果をもたらす必要最小限の温度に制御することがで
きる感光材料乾燥制御方法及び装置を得ることを目的と
する。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、処理液により処理した感光材料を接触加熱手段によ
り加熱すると共に、前記感光材料に温風を吹き付けるこ
とを単一の乾燥領域内で同時に実行する感光材料乾燥制
御方法であって、前記接触加熱手段による前記感光材料
への乾燥の寄与率を常に一定とすると共に、前記温風に
よる前記感光材料への乾燥の寄与率が常に一定となるよ
うに、前記接触加熱手段と温風の各温度を制御すること
を特徴としている。

【００１１】請求項２に記載の発明は、処理液により処
理した感光材料をヒートローラを含む複数のローラとの
接触により加熱すると共に、前記感光材料に温風を吹き
付けることを単一の乾燥領域内で同時に実行する感光材
料乾燥制御方法であって、前記ヒートローラを含む感光
材料に接触するローラの平均表面温度及び前記温風の温
度を、それぞれ前記感光材料の表面温度との差が一定と
なるように設定することを特徴としている。

【００１２】請求項３に記載の発明は、前記設定する温
度を単位時間当たりに乾燥する感光材料の量に基づいて
補正することを特徴としている。

【００１３】請求項４に記載の発明は、処理液により処
理した感光材料を主としてヒートローラを含む複数のロ
ーラに接触させて加熱すると共に、前記感光材料に温風
を吹き付けることを単一の乾燥領域内で同時に実行する
ことによって乾燥を完了する感光材料乾燥制御方法であ
って、環境温度湿度と単位時間当たりに乾燥する感光材
料の量とを検出又は演算によって求め、これらの環境温
度湿度及び単位時間当たりの乾燥する感光材料の量に基
づいて前記ヒートローラを含むローラの平均表面温度及
び温風温度を、それぞれ前記感光材料の表面温度との差
が一定となるように設定することを特徴としている。

【００１４】請求項５に記載の発明は、処理液により処
理した感光材料をローラ列によって搬送し、主としてヒ
ートローラに接触させることによって加熱すると共に、
加熱された感光材料に主として温風を吹き付けることを
単一の乾燥領域内で同時に実行することによって乾燥を
完了する乾燥部を備えた感光材料乾燥制御装置であっ
て、前記乾燥部内へ搬送される直前の感光材料の表面温
度を検出する温度センサと、前記ヒートローラを含むロ
ーラの平均表面温度及び温風の温度を、前記温度検出セ
ンサで検出される感光材料の表面温度との差がそれぞれ
一定となるように、設定する温度設定手段と、単位時間
当たりに前記乾燥部で乾燥される感光材料の量を検出す
る乾燥処理量検出手段と、前記温度設定手段で設定され
た温度を前記乾燥処理量検出手段で検出される単位時間
当たりの感光材料の乾燥処理量に基づいて補正する補正
手段と、を有している。

【００１５】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、例えば、ヒー
トローラ等の接触加熱手段による感光材料の乾燥への寄
与率と、乾燥風（温風）による寄与率が常に一定となる
ように、接触加熱手段の温度と温風の温度とを制御する
ことにより、画質を維持することができる。

【００１６】請求項２に記載の発明によれば、乾燥部へ
挿入される感光材料の表面温度とローラ列の平均表面温
度との差が一定になるように、かつ感光材料の表面温度
と温風温度の温度との差が一定になるように、それぞれ
の温度を設定する。すなわち、感光材料の表面温度との
差が一定であれば、それぞれ感光材料にもたらす乾燥効
果（寄与率）が一定となり、効率よく、かつ必要最小限
の温度で感光材料を適正に乾燥することができる。

【００１７】ここで、寄与率とは、前述の如く、感光材
料の乾燥に寄与する相対的の割合であり、例えば、ヒー
トローラや感光材料に接触する搬送ローラから成るロー
ラ列の寄与率をＲHR％、乾燥風の寄与率をＲW ％とした
ときに、感光材料に与えられる全寄与率をＲ（１００）
％とすると、ＲHR＋ＲW ＝Ｒとなる。ＲHR、ＲW は、感
光材料の種類、単位時間当たりの処理量、及びその処理
条件（処理液処理、乾燥処理を含めた全処理時間等によ
って定められる。

【００１８】この定められた寄与率で感光材料を乾燥す
るためには、感光材料の表面温度とローラ列の表面温度
との差、並びに感光材料の表面温度と温風温度との差を
一定とすればよい。

【００１９】請求項３に記載の発明によれば、感光材料
の単位時間当たりの処理量が増加するにしたがい、乾燥
部内の温度湿度が変化する。特に、湿度は高くなる傾向
にあり、その分乾燥性が低下することになる。そこで、
前記設定された各温度を単位時間当たりに乾燥する感光
材料の量（以下、乾燥処理量という）に基づいて補正す
ることにより、乾燥初期から終期にかけて一様な乾燥性
能を維持することができ、感光材料の乾燥性（乾燥度合
い）を一定にすることができる。

【００２０】請求項４に記載の発明によれば、例えば、
予め実験等によって環境温度湿度（環境絶対湿度）と単
位時間当たりの乾燥処理量とをパラメータとするローラ
列平均表面温度及び温風温度マップを作成し、これを記
憶させておく。

【００２１】次に、検出又は演算によって得られる環境
温度湿度及び単位時間当たりの乾燥処理量とから前記ロ
ーラ列平均表面温度及び温風温度を前記マップから選択
（読出）して、温度制御を行う。

【００２２】これにより、ヒートローラを含むローラ列
との接触による加熱乾燥と温風乾燥との寄与率がそれぞ
れ一定となり、効率よく、かつ必要最小限の温度で感光
材料を適正に乾燥することができる。

【００２３】なお、上述のように各値をローラ列平均表
面温度及び温風温度マップとしてテーブル化して記憶さ
せておき、自動的にこれらを制御することができる。ま
た、データ表をみながらオペレータが手動操作で設定す
ること、或いは演算式を予め設定しておき、その都度、
温度を求めてもよい。

【００２４】請求項５に記載の発明によれば、乾燥部直
前に温度センサを配設する。この温度センサとしては、
感光材料と非接触で感光材料の表面温度を検出可能な、
例えば、赤外線を用いたセンサ等が感光材料の傷付きを
防止する上で好ましい。

【００２５】処理液によって処理された感光材料が乾燥
部へ挿入される直前に、前記温度センサによってその表
面温度を検出する。

【００２６】温度設定手段では、ローラ列の平均表面温
度及び温風温度を設定するが、このとき、前記検出され
た感光材料の表面温度とローラ列の平均表面温度及び温
風温度とのそれぞれの差が一定となるように設定する。

【００２７】これにより、ローラ列との接触による乾
燥、温風が吹付けられることにより乾燥が感光材料に及
ぼす能力を一定とすることができる。

【００２８】次に、乾燥処理量検出手段では、乾燥され
る感光材料の単位時間当たりの処理量（乾燥処理量）を
検出し、検出補正手段では、温度設定手段で設定された
各温度を単位時間当たりの乾燥処理量に基づいて補正す
る。

【００２９】これにより、感光材料の乾燥処理に応じ
て、乾燥部の環境温度湿度が変化しても、乾燥初期時の
安定した乾燥性を維持することができる。

【００３０】

【実施例】図１には、本発明が適用された感光材料処理
装置である自動現像装置１０が示されている。この自動
現像装置１０は、感光材料の一例であるフィルム２０を
現像液、定着液及び水洗水に順に浸漬して処理したのち
乾燥処理するものである。

【００３１】自動現像装置１０には、機枠１２内に処理
液処理部１１及び乾燥部５０が設けられている。処理液
処理部１１は、現像液を貯留する現像槽１４、定着液を
貯留する定着槽１６、水洗水を貯留する水洗槽１８を備
えており、機枠１２に設けられた挿入口１５近傍に、フ
ィルム２０を機枠１２内に引き入れる挿入ラック１７、
及び挿入されるフィルム２０を検出する挿入検出センサ
８０が配設されている。挿入検出センサ８０は、制御部
６４に接続されている。

【００３２】処理液処理部１１の現像槽１４、定着槽１
６、水洗槽１８内には、複数の搬送ローラ２２、２６、
３０をそれぞれ有する搬送ラック２４、２８、３２が、
現像液、定着液、水洗水に浸漬されて配設されている。
また、現像槽１４と定着槽１６との間、定着槽１６と水
洗槽１８との間には、それらの上部に搬送ローラ３６及
びガイド３８を備えたクロスオーバーラック３４が配設
されている。

【００３３】挿入口１５から挿入されたフィルム２０
は、挿入ラック１７のローラ対によって処理液処理部１
１へ引き入れられ、搬送ローラ２２、２６、３６の回転
駆動によって搬送されて各処理槽で現像液、定着液、水
洗水に順次浸漬され、現像、定着、水洗処理される。

【００３４】水洗槽１８と乾燥部５０との間には、フィ
ルム２０をスクイズしてフィルム表面の水分を除去しな
がら搬送するスクイズローラ４２とフィルム２０を乾燥
部５０へ向けて案内するガイド４３を備えたスクイズラ
ック４０が配設されている。水洗槽１８から送り出され
たフィルム２０は、スクイズローラ４２によって表面の
水分が絞り取られながら乾燥部５０へ案内される。

【００３５】なお、水洗槽１８に近いスクイズローラ４
２とガイド４３との部分に、現像槽１４、定着槽１６と
の間のクロスオーバーラック３４、定着槽１６と水洗槽
１８との間のクロスオーバーラック３４と同様の構成の
クロスオーバーラックを採用することができる。

【００３６】乾燥部５０においては、図２に示すよう
に、フィルム２０を搬送する搬送ローラ４４とヒートロ
ーラ６０、および乾燥風吹出しパイプ４７が互いに平行
な一対の側板５４の間に掛渡されている。これらのロー
ラは、フィルム２０の搬送路に 沿って千鳥状に配設され
ている。パイプ４７はこれらのローラ間でフィルム搬送
路へ向けて開口しており、図３に示すようにヒータ９０
と乾燥ファン９２を備えた乾燥風供給部４５からチャン
バー４９を介して送られる乾燥風を噴出するように構成
されている。

【００３７】すなわち、ヒータ及び乾燥ファンによって
発生した乾燥風は、一旦チャンバー４９に貯えられるこ
とにより均圧にされた後、各吹出パイプ４７へと案内さ
れ、吹出パイプ４７の吹出口から噴出される構成となっ
ている。乾燥風の温度とフィルム２０の表面温度の差が
大きいほど、乾燥風はフィルムをよく乾燥させることが
できるのは勿論である。

【００３８】乾燥部５０内の搬送ローラ４４とヒートロ
ーラ６０との配列順は、乾燥部５０の上方からまず２個
の搬送ローラ４４が配列され、その後４個のヒートロー
ラ６０が配列され、次いで１０個の搬送ローラ４４が配
列されている。フィルム２０は、上記のように千鳥状に
配列された搬送ローラ４４及びヒートローラ６０に順次
表裏面が接触しながら、搬送力を受けて下方へ向けて搬
送されると共に吹出パイプ４７から噴出される乾燥風に
よって加熱乾燥される。ヒートローラ６０のみならずこ
れらのヒートローラから放射される熱や乾燥風によって
も搬送ローラ４４の表面が加熱され、フィルム２０の乾
燥に寄与することがある。これらヒートローラおよび搬
送ローラの表面温度（以下ローラ列表面温度という）と
フィルム２０の表面温度の差が大きいほど、これらヒー
トローラおよび搬送ローラはフィルム２０の乾燥に大き
く寄与することになる。

【００３９】ヒートローラ６０は、アルミ等の金属製の
パイプの内部の空洞に、ハロゲンランプ６２が配設され
た構造をもち、このハロゲンランプ６２を点灯すること
により、ヒートローラ６０の表面が加熱される構成とな
っている。

【００４０】乾燥部５０の下部には、乾燥ターン部４８
が配設されており、下方へ向けて搬送されヒートローラ
６０及び乾燥風によって乾燥されたフィルム２０が、こ
の乾燥ターン部４８で斜め上方へ向けて案内された後、
受け箱５２にストックされる。

【００４１】図３に示す如く制御部６４は、マイクロコ
ンピュータ１１０を含んで構成され、マイクロコンピュ
ータ１１０は、ＣＰＵ１１２、ＲＡＭ１１４、ＲＯＭ１
１６、入出力ポート１１８及びこれらを接続するデータ
バスやコントローラバス等のバス１２０で構成されてい
る。

【００４２】入出力ポート１１８には、前記乾燥風供給
部４５のヒータ９０及びファン９２がドライバ１２２、
１２４を介して接続されている。また、４個のヒートロ
ーラのハロゲンランプ６２もドライバ１２６を介してそ
れぞれ接続されている。

【００４３】また、入出力ポート１１８には、各ハロゲ
ンランプ６２が収容されるヒートローラ６０の周面の温
度を検出する温度センサ１２８及び乾燥風供給部４５か
ら供給される乾燥風の温度を検出する温度センサ１５０
が接続されると共に挿入検出センサ８０が接続されてい
る。

【００４４】また、入出力ポート１１８には、自動現像
装置の設置環境の温度を検出する温度センサ１５２と相
対湿度を検出する相対湿度センサ１５４とが接続されて
おり、これらの入力によって、ＣＰＵ１１２では、自動
現像装置の設置環境の環境絶対湿度Ｚｋが演算されるよ
うになっている。なお、絶対湿度を直接検出するセンサ
を設けるようにしてもよい。

【００４５】さらに、入出力ポート１１８には、各槽及
び乾燥部５０の駆動系を制御する信号線１３０が接続さ
れている。

【００４６】ヒートローラによる乾燥または乾燥風によ
る乾燥をそれぞれ別個に実施する際には、それぞれの乾
燥結果が最適になるようにヒートローラの表面温度ある
いは乾燥風の温度を選択することは従来行われてきた
が、これらを併用する場合には ヒートローラと乾燥風を
フィルムの乾燥にどのように寄与させるかにより、乾燥
結果に影響を与える。

【００４７】ローラ列表面温度および乾燥風温度がフィ
ルムの乾燥に寄与する度合を考慮せずに乾燥を行うと過
乾燥あるいは乾燥不良を引起こすことになる。ヒートロ
ーラ６０を含む接触加熱手段としての搬送ローラ４４の
平均表面温度および乾燥風温度がフィルム２０の乾燥に
寄与する相対的な割合を決めることにより、これらの温
度が必要以上に高温に設定されないようにすることによ
り過乾燥を防止することができる。

【００４８】本発明の実施例においては、フィルム２０
に対する乾燥風の寄与と搬送ローラの寄与の相対的な割
合を予め決めておく。図１の自動現像処理装置は、フィ
ルムの搬送速度等を変更することにより３０秒処理と４
５秒処理に処理時間を切替えることができるようになっ
ている。４５秒処理とは、挿入検出センサ８０がフィル
ム２０を検出してから受け箱５２に至るまでの全処理時
間が４５秒ということである。３０秒処理とは、全処理
時間が３０秒ということである。４５秒処理および３０
秒処理における搬送ローラの最適の平均表面温度と乾燥
風の温度の最適値を表１に基づいて設定するのである。

【００４９】ここで、両者の寄与率の和は当然１（１０
０％）になる。乾燥風温度をＴｗ、搬送ローラの平均表
面温度をＴAV、フィルム２０の表面温度をＴＦ、搬送ロ
ーラの平均表面温度をＴHRと表わすと、表１から４５秒
処理および３０秒処理時の各乾燥風温度Ｔｗおよび搬送
ローラの平均表面温度ＴHRを求めることができる。

【００５０】

【表１】

【００５１】環境絶対湿度およびフィルム処理量が変化
しても、表１の乾燥風温度Ｔｗおよび搬送ローラの平均
表面温度ＴAVの関係を保つような温風温度Ｔｗとヒート
ローラの表面温度ＴHRの値を実験によって求めることが
できる。ヒートローラの表面温度ＴHRは搬送ローラの平
均表面温度ＨAVから換算することが可能である。すなわ
ち、環境絶対湿度とフィルム処理量が変化しても、常に
この表１の状態を維持するように温風温度Ｔｗとヒート
ローラの表面温度ＴHRの設定値の組合わせを求めること
ができる。

【００５２】

【表２】

【００５３】

【表３】

【００５４】表２および表３は、それぞれ本実施例の自
動現像装置の４５秒処理および３０秒処理において、環
境絶対湿度および単位時間あたりのフィルム処理量の組
合せに対して、表１に示す関係を常に得ることができる
ように、実験によって得たヒートローラ表面温度と乾燥
風温度の最適値の組合せを示す。すなわち、表２は、図
１の自動現像処理装置を４５秒処理に設定したときの、
フィルム２０に対する乾燥風と搬送ローラの寄与率が最
適となる乾燥風温度とヒートローラの表面温度を、表３
は３０秒処理に設定したときのそれらの温度を、それぞ
れ示している。なお、このとき乾燥風の風速は１２〜１
４ｍ／ｓｅｃ程度が好ましい。

【００５５】ＲＡＭ１１４に、表２および表３に示すよ
うなマップを記憶させておき、環境絶対湿度および単位
時間あたりのフィルム処理量に応じたヒートローラの表
面温度と乾燥風温度とを選択してそれぞれ設定すること
により、ヒートローラを含む搬送ローラと乾燥風のフィ
ルムへの寄与率を特に意識することなく一定にするこ と
が出来、かつそれらの温度を過不足のない適切な乾燥を
実施するように設定することができるのである。

【００５６】以下に本実施例の作用を説明する。露光に
よって画像が記録されたフィルム２０は、自動現像装置
１０の挿入口１５から、自動現像装置１０内へ挿入され
て処理される。自動現像装置１０では、挿入口１５から
挿入されたフィルム２０を挿入ラック１７によって引き
入れて処理液処理部１１の現像槽１４へ送り込む。

【００５７】現像槽１４では、ラック２４の搬送ローラ
２２によって略Ｕ字状に搬送しながら現像液に浸漬して
現像処理を行う。現像像１４での処理が終了したフィル
ム２０は、クロスオーバーラック３４のガイド３８と搬
送ローラ３６によって案内搬送されて定着槽１６へ送り
込まれる。定着槽１６では、ラック２８の搬送ローラ２
６によってフィルム２０を略Ｕ字状に案内しながら搬送
して定着液に浸漬して定着処理を行う。定着槽１６での
処理が終了したフィルム２０は、クロスオーバーラック
３４によって案内搬送されて、水洗槽１８へ送り込まれ
る。水洗槽１８では、ラック３２の搬送ローラ３０によ
ってフィルム２０を水洗水に浸漬しながら搬送して、フ
ィルム２０の水洗を行い、フィルムの表面から定着液成
分を除去する。

【００５８】水洗処理が終了したフィルム２０は、水洗
槽１８からスクイズラック４０のスクイズローラ４２と
ガイド４３に案内搬送されて処理液処理部１１から乾燥
部５０へ送り込まれる。このとき、フィルム２０は、ス
クイズローラ４２によって表面に付着している水分が除
去される。

【００５９】乾燥部５０では、まず、フィルム２０は２
個の搬送ローラ４４に表裏面が交互に接触されて搬送さ
れると共に乾燥風が吹付けられる。これにより、前記ス
クイズローラ４２によってスクイズ仕切れずに、特にフ
ィルム２０の搬送方向先端部又は後端部に残る水滴、並
びにフィルム２０の全体に亘って不均一に残る水滴等を
比較的均一な状態にすることができる。

【００６０】次に、フィルム２０は４個のヒートローラ
６０にその表裏面が交互に接触するため、フィルムの両
面に比較的均一に付着した水滴の蒸発が促進される。そ
の後、ヒートローラ６０に対応する吹出パイプ４７から
の乾燥風によって、多量に水分を含んだ雰囲気が排除さ
れるので、さらに蒸発が促進される。乾燥の初期にフィ
ルム両面において水分は水滴の形では残らないため、部
分的に水分の蒸発が遅れたり、進んだりすることがな
く、フィルム２０の全面に亘って均一に蒸発が促進され
るので、乾燥むらは発生しない。

【００６１】その後、１０個の搬送ローラ４４によって
フィルム２０を搬送しながら、乾燥風供給部４５で発生
した乾燥風を吹出パイプ４７からフィルム２０の表裏面
に向けて噴出して、フィルム２０から蒸発する水分をフ
ィルム表面から排除することにより乾燥する。フィルム
２０は、搬送されて乾燥ターン部４８に達すると、斜め
上方に向けて搬送方向を変えられて乾燥部５０から排出
され、受け箱５２にストックされる。

【００６２】ここで、本実施例の乾燥部５０におけるヒ
ートローラ６０の表面温度及び乾燥風の温度は、環境絶
対湿度とフィルム処理量とによって決まる値に設定され
る。以下、温度制御を図４のフローチャートに従い説明
する。

【００６３】ステップ２００では、自動現像装置の設置
環境の温度及び相対湿度を温度センサ１５２及び相対湿
度センサ１５４によって検出し、次いでステップ２０２
へ移行して、検出された温度及び相対湿度から環境絶対
湿度Ｚｋを演算する．次のステップ２０４では、挿入検
出センサ８０でフィルムを検出した時間及び搬送速度等
から処理面積を演算すると共にこの演算結果から単位時
間当たりのフィルム処理量の４切換算値Ｓ（以下、フィ
ルム処理量Ｓという）を求める。

【００６４】次のステップ２０６では、処理条件（４５
秒処理又は３０秒処理）に基づいて表２（又は表３）の
マップを読出し、次いでステップ２０８において、この
読みだされたマップを用い、ステップ２００及びステッ
プ２０４で得られた環境絶対湿度Ｚｋ及びフィルム処理
量Ｓをパラメータとして、ヒートローラ温度ＴHR、乾燥
風温度ＴW を選択する。

【００６５】次のステップ２１０では、前記選択された
各温度が前回選択された温度と同じであるか否かが判断
され、肯定判定された場合にはステップ２００へ戻る。
また、否定判定された場合には、ステップ２１２へ移行
してステップ２０８で選択された温度を基準値として、
ヒートローラ６０の表面温度及び乾燥風の温度を、例え
ばオンオフ制御によって制御させる指示信号を出力す
る。

【００６６】この指示信号の出力によって、例えば、リ
レー回路等で構成されたヒートローラの温度制御系及び
乾燥風温度制御系では、指示された温度に基準値を変更
し、それぞれ制御が継続される。

【００６７】図５には、本実施例と従来例との温度制御
の比較を示すと共に、乾燥レベル及び画質レベルの評価
を５段階にて示した。乾燥レベルでは、レベル５が最も
高く、レベル３が許容できる下限値である。また、画質
レベルでは、レベル５が最も高く、レベル４が許容であ
る下限値である。

【００６８】この図５に示される如く、本実施例のよう
にローラ列平均表面温度（ヒートローラ温度とヒートロ
ーラ以外のローラ温度特性の平均値）と温風温度との差
を常に一定とすることによって、画質レベルが極めて向
上していることがわかる。すなわち、乾燥レベル（フィ
ルム２０の水分量）としては従来と殆ど変わらないが、
そのヒートローラ６０（及び他のローラ）での乾燥と乾
燥風による乾燥とを併用する場合に、その乾燥寄与率が
何れかに偏るようなことがないため、仕上がり状態（画
質）を向上させることができる。

【００６９】このように、ヒートローラ６０（実際に
は、ヒートローラ６０を含むローラ列の全て）がフィル
ム２０の乾燥に寄与する度合いと、乾燥風がフィルム２
０の乾燥に寄与する度合いとを予め設定しておき（寄与
率を決めておき）、この寄与率が環境絶対湿度の変化
や、単位時間当たりの処理量の変化があっても不変とす
ることにより、必要最小限の温度設定で乾燥性を向上す
ることができる。すなわち、ヒートローラ２０の寄与率
が高いことによる過乾燥を防止でき、乾燥風の寄与率が
高いことによる不必要な耐熱対策をなくすことができ
る。また、熱容量に無駄がなくなるため、消費電力も低
減することができる。

【００７０】なお、本実施例では、４５秒処理及び３０
秒処理でのそれぞれの温度設定を表２、表３に基づいて
絶対量としての温度を変更するようにしたが、表４、表
５に示される如く基準となる温度（環境絶対湿度Ｚｋが
9.7＜Zk≦11.1、単位時間当たりの処理量ＳがＳ≦0.5
）の増減値として各温度を記憶しておき、読みだされ
た増減値を基準温度から増減する計算をするようにして
もよい。

【００７１】

【表４】

【００７２】

【表５】

【００７３】また、本実施例では、自動現像装置の外部
又はそれと同等の場所に温度センサ１５２及び相対湿度
センサ１５４を配設し、これらの検出結果から環境絶対
湿度を求め、ヒートローラ６０の表面温度及び乾燥風温
度を得るためのパラメータの１つとしてマップから最適
温度を選択するようにしたが、このマップに寄与率を反
映させるための条件として、ローラ列の平均表面温度又
は乾燥風温度からフィルム２０の表面温度を差し引いた
値（表１参照）を前提としているため、このフィルム２
０の表面温度を直接検出し、一定である温度差を加算す
ることによって（逆算）、ローラ列の平均表面温度及び
乾燥風温度を求めるようにしてもよい。

【００７４】フィルム２０の表面温度を検出するセンサ
としては、熱電対等の接触型センサであってもよいが、
好ましくは赤外線等を用いた非接触型のセンサの方が、
フィルム面に傷を付けるといった問題が生じない。ま
た、設置場所は、乾燥部５０直前の搬送経路上が最も好
ましいが、水洗処理が終了した後であってもよい。

【００７５】なお、この場合、フィルム２０の単位時間
当たりの処理量に応じて求められた温度を補正する必要
がある。

【００７６】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る感光材料
乾燥制御方法及び装置は、温風乾燥及びヒートローラ乾
燥を併用して感光材料を乾燥する場合に、それぞれ感光
材料に最適な効果をもたらす必要最小限の温度に制御す
ることができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る自動現像装置の概略構成図であ
る。

【図２】乾燥部のローラ及びヒートローラの配列状態を
示す正面図である。

【図３】本実施例に係る制御ブロック図である。

【図４】温度設定制御ルーチンを示す制御フローチャー
トである。

【図５】本実施例と従来例との温度制御特性、並びにそ
れぞれの乾燥及び画質レベルを示す乾燥評価特性図であ
る。

【符号の説明】

１０ 自動現像装置 ４５ 乾燥風供給部 ５０ 乾燥部 ６０ ヒートローラ ６２ ハロゲンランプ ６４ 制御部 ９０ ヒータ ９２ ファン １５０ 温度センサ（乾燥風） １５２ 温度センサ（乾燥部内） １５４ 相対湿度センサ（乾燥部内）

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−149845（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−319955（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−257450（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−131852（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−140741（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−319955（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−49760（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−234257（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−274955（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−102348（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−252658（ＪＰ，Ａ) 実開 昭64−19950（ＪＰ，Ｕ) 実公 昭48−4503（ＪＰ，Ｙ１)

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理液により処理した感光材料を接触加
   熱手段により加熱すると共に、前記感光材料に温風を吹
   き付けることを単一の乾燥領域内で同時に実行する感光
   材料乾燥制御方法であって、前記接触加熱手段による前
   記感光材料への乾燥の寄与率を常に一定とすると共に、
   前記温風による前記感光材料への乾燥の寄与率が常に一
   定となるように、前記接触加熱手段と温風の各温度を制
   御することを特徴とする感光材料乾燥制御方法。
2. 【請求項２】 処理液により処理した感光材料をヒート
   ローラを含む複数のローラとの接触により加熱すると共
   に、前記感光材料に温風を吹き付けることを単一の乾燥
   領域内で同時に実行する感光材料乾燥制御方法であっ
   て、 前記ヒートローラを含む感光材料に接触するローラの平
   均表面温度及び前記温風の温度を、それぞれ前記感光材
   料の表面温度との差が一定となるように設定することを
   特徴とする感光材料乾燥制御方法。
3. 【請求項３】 前記設定する温度を単位時間当たりに乾
   燥する感光材料の量に基づいて補正することを特徴とす
   る請求項２記載の感光材料乾燥制御方法。
4. 【請求項４】 処理液により処理した感光材料を主とし
   てヒートローラを含む複数のローラに接触させて加熱す
   ると共に、前記感光材料に温風を吹き付けることを単一
   の乾燥領域内で同時に実行することによって乾燥を完了
   する感光材料乾燥制御方法であって、 環境温度湿度と単位時間当たりに乾燥する感光材料の量
   とを検出又は演算によって求め、 これらの環境温度湿度及び単位時間当たりの乾燥する感
   光材料の量に基づいて前記ヒートローラを含むローラの
   平均表面温度及び温風温度を、それぞれ前記感光材料の
   表面温度との差が一定となるように設定することを特徴
   とする感光材料乾燥制御方法。
5. 【請求項５】 処理液により処理した感光材料をローラ
   列によって搬送し、主としてヒートローラに接触させる
   ことによって加熱すると共に、加熱された感光材料に主
   として温風を吹き付けることを単一の乾燥領域内で同時
   に実行することによって乾燥を完了する乾燥部を備えた
   感光材料乾燥制御装置であって、 前記乾燥部内へ搬送される直前の感光材料の表面温度を
   検出する温度センサと、 前記ヒートローラを含むローラの平均表面温度及び温風
   の温度を、前記温度検出センサで検出される感光材料の
   表面温度との差がそれぞれ一定となるように、設定する
   温度設定手段と、 単位時間当たりに前記乾燥部で乾燥される感光材料の量
   を検出する乾燥処理量検出手段と、 前記温度設定手段で設定された温度を前記乾燥処理量検
   出手段で検出される単位時間当たりの感光材料の乾燥処
   理量に基づいて補正する補正手段と、 を有する感光材料乾燥制御装置。