JP3402143B2 - ステアリングホイール - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ステアリングホイ
ールに係り、詳しくは、スポーク部等を有するステアリ
ングホイール本体と、スポーク部及びパッド部の下側に
て、これらに隣接するように設けられたロアカバーとを
備えてなるステアリングホイールに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ステアリングホイールの本体
は、円環状のリング部、該リング部から中心方向へ向か
って延びるスポーク部及び前記リング部のほぼ中心部分
に設けられたパッド部を有する。スポーク部は、その芯
金の先端がボスに連結されており、該ボスがステアリン
グシャフトの先端に取付けられている。

【０００３】また、ステアリングシャフトの周囲を被覆
するようにして、スポーク部及びパッド部の下側には、
樹脂製のロアカバーが設けられる。より詳しく説明する
と、図１０に示すように、スポーク部５１は、一般にス
ポーク部芯金５２及びこれを被覆する発泡ポリウレタン
等よりなる被覆体５３を備えており、被覆体５３の端面
に隣接するようにしてロアカバー５４が設けられる。通
常、外観品質を確保するべく、前記被覆体５３の意匠面
とロアカバー５４の本体とは、ほぼ面一になるように設
定される。

【０００４】かかるステアリングホイールにおいて、ロ
アカバー５４は、ねじ等により、ステアリングホイール
本体に対し組付けられる。また、場合によっては、ロア
カバー５４から上方へ突出するようにして延びる係止爪
５５が、何本かのスポーク部５１をその上部にて把持す
ることにより、組付けることも考えられる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来では、
運転席側から或いは上方からの応力が加わった場合に、
リング部から伝達される応力は、スポーク部５１を介し
てロアカバー５４の端縁部に至る。このとき、ロアカバ
ー５４の端縁部と被覆体５３の端面とが当たり合ってし
まう場合があった。そのため、ロアカバー５４が突っ張
る恰好となり、スポーク部５１を含むステアリングホイ
ール本体が、ロアカバー５４に対し相対移動するのに支
承を来すおそれがあった。また、上記の如く係止爪５５
が設けられている場合には、係止爪５５が被覆体５３の
端面に当たってしまい、相対移動が阻害されるおそれが
あった。

【０００６】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたものであって、その目的は、ロアカバーを備えてな
るステアリングホイールにおいて、所定の応力が加わっ
た場合に、それを効果的に緩和させることのできるステ
アリングホイールを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明においては、円環状のリング
部、該リング部から中心方向へ向かって延びる複数のス
ポーク部及び前記リング部のほぼ中心部分に設けられた
パッド部を有するステアリングホイール本体と、前記ス
ポーク部及びパッド部の下側にて、これらに隣接するよ
うに設けられたロアカバーとを備え、前記ロアカバーに
は、前記複数のスポーク部のうち少なくとも運転席側か
ら延びるスポーク部に向けて突出し、かつ、該スポーク
部をその上部にて把持する少なくとも一対の係止爪が設
けられてなるステアリングホイールであって、前記一対
の係止爪の内側には、前記スポーク部が前記ロアカバー
に対し相対下動した際に係止爪を開かせるためのリブを
設けたことをその要旨としている。

【０００８】また、請求項２に記載の発明においては、
円環状のリング部、該リング部から中心方向へ向かって
延びる複数のスポーク部及び前記リング部のほぼ中心部
分に設けられたパッド部を有するステアリングホイール
本体と、前記スポーク部及びパッド部の下側にて、これ
らに隣接するように設けられるとともに、少なくとも前
記スポーク部の側面に対応するようにして立設された側
壁部を有するロアカバーとを備え、前記ロアカバーに
は、前記複数のスポーク部のうち少なくとも運転席側か
ら延びるスポーク部に向けて突出し、かつ、該スポーク
部をその上部にて把持する少なくとも一対の係止爪が設
けられてなるステアリングホイールであって、前記一対
の係止爪の内側には、前記スポーク部が前記ロアカバー
に対し相対下動した際に係止爪を開かせるためのリブを
設け、かつ、前記一対の係止爪の外側には、前記側壁部
及び係止爪間を連結する連結リブを設けたことをその要
旨としている。

【０００９】

【００１０】

【００１１】（作用） 上記請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、ロア
カバーは、複数のスポーク部のうち少なくとも運転席側
から延びるスポーク部に向けて突出する係止爪がスポー
ク部をその上部にて把持することにより、ステアリング
ホイール本体に対し取付けられる。

【００１２】ここで、運転席側から或いは上方からの応
力が加わった場合に、リング部から伝達される応力は、
スポーク部を介してロアカバーの端縁部に至る。本発明
によれば、一対の係止爪の内側にリブが設けられている
ため、前記応力によりスポーク部が、ロアカバーに対し
相対下動した際に、リブに乗り上げる恰好となり、これ
により、係止爪が開かれることとなる。従って、係止爪
がスポーク部から容易に外れ、少なくともスポーク部
は、ロアカバーに対し相対移動が可能となる。

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【発明の効果】このように、本発明によれば、ロアカバ
ーを備えてなるステアリングホイールにおいて、所定の
応力が加わった場合に、それを効果的に緩和させること
ができるという優れた効果を奏する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
の形態について図面に従って説明する。図２は本実施の
形態におけるステアリングホイールの平面図であり、図
３は図２のＪ−Ｊ線断面図を、図４は図２のＫ−Ｋ線断
面図をそれぞれ示す。

【００１８】図２に示すように、ステアリングホイール
のステアリングホイール本体１は、円環状のリング部２
と、リング部２の中央に配置されたパッド部（２点鎖線
で示す）３と、リング部２及びパッド部３を接続する３
本のスポーク部４とを備えている。また、図３，４に示
すように、リング部２は、マグネシウム又はマグネシウ
ム合金等の軽量なダイカスト金属からなるリング部芯金
５と、それを被覆する被覆体７ａとにより構成されてい
る。さらに、スポーク部４は、リング部芯金５と同じ金
属からなるスポーク部芯金６Ａ，６Ｂ，６Ｃと、その一
部（リング部芯金５側の部分）を被覆する被覆体７ｂと
により構成されている。被覆体７ａ，７ｂ及びパッド部
３は、それぞれ軟質合成樹脂材（例えば発泡ポリウレタ
ン）により形成されている。

【００１９】一方、前記パッド部３の下方には収納凹部
９が形成されており、この収納凹部９には、図示しない
スイッチプレート及びメンブレンスイッチ、並びにエア
バッグ装置が配設されている。メンブレンスイッチは、
スイッチプレート上に載置固定されているとともに、図
示しないホーンスイッチ回路の一部をなす上下の薄板を
有し、パッド部３が押圧されることにより薄板同士が接
触し、その接触に伴いホーンが鳴るようになっている。
また、エアバッグ装置は、折り畳まれて収納された袋状
のエアバッグと、同エアバッグに膨張用のガスを供給す
るためのインフレータと、これらを保持固定するための
バッグホルダとから構成されている（いずれも図示せ
ず）。

【００２０】図２〜４に示すように、操舵基準状態にお
いて左右位置から中心方向へ向かって延びている２本の
スポーク部芯金（以下、単に「左右のスポーク部芯金」
という）６Ａ，６Ｂは、その途中から下方に延びるとと
もに、パッド部３の下方において、ステアリングホイー
ル１をステアリングシャフト３０に組付けるためのボス
８に対し、連結芯金１１によって連結されている。な
お、ボス８の中央には、該ボス８とステアリングシャフ
ト３０とを締結するための貫通孔８ａが設けられてい
る。

【００２１】また、操舵基準状態において運転席側から
中心方向へ向かって延びるスポーク部芯金（以下、単に
「運転席側スポーク部芯金」という）６Ｃは、前記連結
芯金１１の左右の２か所に対し、連結バー１２によって
連結されている。運転席側スポーク部芯金６Ｃは、左右
のスポーク部芯金６Ａ，６Ｂと同様、連結芯金１１より
も高く位置しており、これによって、上方或いは運転席
側から所定の応力が加わった場合に、前記連結バー１２
が変形しうるようになっている。より詳しく説明する
と、前記変形量（ストローク）を少しでも大きく確保す
るべく、連結バー１２は、連結芯金１１に対し直交する
ようにして一旦上方に延び、そしてヒンジ部１２ａを介
して前記運転席側スポーク部芯金６Ｃに連結されてい
る。

【００２２】なお、本実施の形態において、前記連結バ
ー１２は、運転席側スポーク部芯金６Ｃに対し、ほぼ直
交する方向に延びる直線状のストレート部１２ｂを有し
ている。このストレート部１２ｂの存在により、運転席
側スポーク部芯金６Ｃに対し上方又は運転席側からの応
力が加わった場合、連結バー１２は該ストレート部１２
ｂにおいて湾曲変形しやすいものとなっている。

【００２３】併せて、連結バー１２は、前記ストレート
部１２ｂに隣接する位置において、該ストレート部１２
ｂ及び前記ヒンジ部１２ａに対し斜めに交わる部分（斜
状部１２ｃ）を有している。この斜状部１２ｃの存在に
より、前記ストレート部１２ｂが下方に湾曲した際に
は、連結バー１２は該斜状部１２ｃにおいて捩じれやす
いものとなっている。

【００２４】次に、前記ボス８とステアリングシャフト
３０との組付構造について説明する。ステアリングシャ
フト３０の先端部には雄ねじ部３１が設けられており、
その下方にはセレーション３２及びテーパ面３３が設け
られている。ステアリングシャフト３０のセレーション
３２には、所定数（一般には、約３０個）の歯が形成さ
れている。また、前記ボス８の貫通孔８ａの内周面に
も、ステアリングシャフト３０のセレーション３２及び
テーパ面３３に対応するセレーション８ｂ及びテーパ面
８ｃが形成されている。そして、ステアリングシャフト
３０の先端には前記ボス８が挿通され、ボス８から突出
するステアリングシャフト３０の先端部の前記雄ねじ部
３１にナット３４が螺着されることにより、ステアリン
グシャフト３０に締結固定されている。

【００２５】本実施の形態においては、スポーク部４及
びパッド部３の下側にて、これらに隣接するように樹脂
製のロアカバー３５が配設されている。すなわち、ロア
カバー３５は、図１、３、４に示すように、ボス８の周
りを囲むようにして設けられたロアカバー本体３５ａ
と、スポーク部４の被覆体７ｂの側面に対応するように
してロアカバー本体３５ａから立設された側壁部３５ｂ
とを有している。該ロアカバー３５のうち、左右のスポ
ーク部芯金６Ａ，６Ｂに対応する部分においては、当該
スポーク部芯金６Ａ，６Ｂに対し、図示しないねじで直
接的に固定されている。また、ロアカバー３５のうち、
前記運転席側スポーク部芯金６Ｃに対応する部分におい
ては、一対の係止爪３７が突出形成されている。そし
て、該係止爪３７が、運転席側のスポーク部４（外部か
らは視認されない部分）を、その上部にて把持してい
る。このように、ロアカバー３５は、ねじ及び係止爪３
７によってステアリングホイール本体１に取付固定され
ている。

【００２６】次に、本実施の形態の特徴的部分について
説明する。図１、図５に示すように、本実施の形態にお
いて、前記一対の係止爪３７の下端部の内側には、一対
のリブ４１が一体形成されている。これらのリブ４１の
間隔Ｓは、係止爪３７にて把持されている前記スポーク
部４よりも幅狭となっている。

【００２７】さらに、図１、図５、図６に示すように、
本実施の形態において、前記一対の係止爪３７の外側に
は、ロアカバー３５の側壁部３５ｂ及び係止爪３７間を
連結するようにして連結リブ４２が設けられている。

【００２８】次に、本実施の形態の作用及び効果につい
て説明する。 ・運転席側から或いは上方からの応力が加わった場合
に、リング部２から伝達される応力は、スポーク部４を
介してロアカバー３５の端縁部に至る。本実施の形態に
よれば、一対の係止爪３７の内側にリブ４１が設けられ
ているため、図７に示すように、前記応力によりスポー
ク部４が、ロアカバー３５に対し相対下動した際に、リ
ブ４１に乗り上げる恰好となる。このため、同図に示す
ように係止爪３７が開かれることとなる。従って、係止
爪３７がスポーク部４から容易に外れ、少なくともスポ
ーク部４は、ロアカバー３５に対し相対移動が可能とな
る。その結果、上記応力を効果的に吸収緩和させること
ができる。

【００２９】・また、本実施の形態によれば、前記一対
の係止爪３７の外側には、ロアカバー３５の側壁部３５
ｂ及び係止爪３７間を連結するようにして連結リブ４２
が設けられている。このため、図８に示すように、運転
席側からの応力が加わった場合には、ロアカバー３５の
側壁部３５ｂが開かれる恰好となり、これに伴い、連結
リブ４２に引っ張られるようにして係止爪３７が開かれ
ることとなる。従って、かかる作用によっても係止爪３
７がスポーク部４から容易に外れ、図９に示すように、
少なくともスポーク部４は、ロアカバー３５に対し相対
移動が可能となる。その結果、上記応力を効果的に吸収
緩和させることができる。

【００３０】・特に、本実施の形態では、上記リブ４１
及び連結リブ４２により、相乗的な作用が得られ、より
一層２に記載の発明の作用が共に奏されることとなる。
従って、応力のより一層の効果的な吸収緩和を図ること
ができる。

【００３１】尚、本発明は前記実施の形態に限定される
ものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で構成の一
部を適宜に変更して次のように実施することもできる。 （１）上記実施の形態では、リブ４１及び連結リブ４２
の双方を設ける構成としたが、いずれか一方のみを設け
る構成としてもよい。

【００３２】（２）上記実施の形態は、係止爪３７によ
り運転席側のスポーク部４を把持せしめ、これにより、
ロアカバー３５を取付固定する場合に具体化したが、係
止爪３７を省略した構成としてもよい。つまり、ロアカ
バー３５の側壁部３５ｂに、上記リブ４１及び連結リブ
４２を併せたようなリブを設け、前記スポーク部４がロ
アカバー３５に対し相対下動した際に、側壁部３５ｂを
開かせるような構成を採用してもよい。このような構成
とすることにより、ロアカバー３５の端縁部とスポーク
部４の端面とが当たり合ってしまうのが回避され、少な
くともスポーク部４は、ロアカバー３５に対し相対移動
が可能となる。その結果、応力の効果的な吸収緩和を図
ることができる。

【００３３】（３）上記実施の形態では、係止爪３７に
より運転席側のスポーク部４を把持せしめる構成とした
が、他のスポーク部（左右のスポーク部芯金６Ａ，６Ｂ
に対応する部分）を係止爪にて把持せしめるようにして
もよい。また、係止爪３７にて把持されるスポーク部４
の部分（箇所）は、被覆体７ｂが設けられている部分の
みならず、スポーク部芯金６Ｃが露出している部分であ
ってもよい。

【００３４】（４）上記実施の形態では、３本のスポー
ク部４を有するタイプのステアリングホイールに本発明
を具体化したが、２本又は４本以上のスポーク部を有す
るタイプにも具体化できる。この場合、運転席側スポー
ク部芯金は、幾分斜めに延びる構成となることもある
が、かかる場合にも本発明が適用されうることはいうま
でもない。

【００３５】（５）上記実施の形態におけるメンブレン
スイッチに代えて板バネ式のホーンスイッチ機構等を設
けてもよい。また、エアバッグ装置を有しないタイプの
ステアリングホイールにも具体化できる。

【００３６】（６）前記実施の形態の被覆体７ａ，７ｂ
とパッド部３とを一体的に形成するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるロアカバーの一部を示す
拡大斜視図。

【図２】ステアリングホイールを示す平面図。

【図３】図２のＪ−Ｊ線断面図。

【図４】図２のＫ−Ｋ線断面図。

【図５】図２のＬ−Ｌ線断面図。

【図６】図２のＭ−Ｍ線断面図。

【図７】応力が加わった場合の作用を示す図５に対応す
る断面図。

【図８】応力が加わった場合の作用を示す図６に対応す
る断面図。

【図９】応力が加わった場合の作用を示す拡大断面図。

【図１０】従来技術におけるステアリングホイールを示
す断面図。

【符号の説明】 １…ステアリングホイール、２…リング部、３…パッド
部、４…スポーク部、５…リング部芯金、６Ａ，６Ｂ…
左右のスポーク部芯金、６Ｃ…運転席側スポーク部芯
金、８…ボス、３５…ロアカバー、３５ａ…ロアカバー
本体、３５ｂ…側壁部、３７…係止爪、４１…リブ、４
２…連結リブ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−228201（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−113096（ＪＰ，Ａ) 実開 平１−128457（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−133975（ＪＰ，Ｕ) 実開 平６−23870（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭62−125668（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B62D 1/00 - 1/28 B60R 21/02 - 21/04

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円環状のリング部、該リング部から中心
   方向へ向かって延びる複数のスポーク部及び前記リング
   部のほぼ中心部分に設けられたパッド部を有するステア
   リングホイール本体と、 前記スポーク部及びパッド部の下側にて、これらに隣接
   するように設けられたロアカバーとを備え、前記ロアカ
   バーには、前記複数のスポーク部のうち少なくとも運転
   席側から延びるスポーク部に向けて突出し、かつ、該ス
   ポーク部をその上部にて把持する少なくとも一対の係止
   爪が設けられてなるステアリングホイールであって、 前記一対の係止爪の内側には、前記スポーク部が前記ロ
   アカバーに対し相対下動した際に係止爪を開かせるため
   のリブを設けたことを特徴とするステアリングホイー
   ル。
2. 【請求項２】 円環状のリング部、該リング部から中心
   方向へ向かって延びる複数のスポーク部及び前記リング
   部のほぼ中心部分に設けられたパッド部を有するステア
   リングホイール本体と、 前記スポーク部及びパッド部の下側にて、これらに隣接
   するように設けられるとともに、少なくとも前記スポー
   ク部の側面に対応するようにして立設された側壁部を有
   するロアカバーとを備え、前記ロアカバーには、前記複
   数のスポーク部のうち少なくとも運転席側から延びるス
   ポーク部に向けて突出し、かつ、該スポーク部をその上
   部にて把持する少なくとも一対の係止爪が設けられてな
   るステアリングホイールであって、 前記一対の係止爪の内側には、前記スポーク部が前記ロ
   アカバーに対し相対下動した際に係止爪を開かせるため
   のリブを設け、かつ、前記一対の係止爪の外側には、前
   記側壁部及び係止爪間を連結する連結リブを設けたこと
   を特徴とするステアリングホイール。