JP3347379B2 - 画像処理方法及び装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は所定の画像に対する画像
形成を防止するための機能を有する画像処理方法及び装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、高度の画像再現性を有するカラー
複写機等のカラー画像形成装置が開発されている。この
ようなカラー画像形成装置の中で、インクジェット技術
を応用した画像形成措置は、副走査方向に所定幅を持つ
インクジェット方式の記録ヘッドを主走査方向にスキャ
ンするとともに、副走査方向に記録媒体を移動するとい
うプロセスを繰り返すことで画像を形成していく。かか
る構造の画像形成装置は電子写真方式の装置と比較し
て、大判サイズの画像形成装置や、軽量小型サイズの画
像形成装置を構成するのに有利である。

【０００３】しかし、形成される画像の高画質化に伴っ
て、上述の画像形成装置を使って複写するに好ましくな
い画像を複写するという問題もでてきている。このた
め、これらの画像形成装置においては、社会的責任の面
からも、かかる特定原稿の画像形成を防止する機能を備
えることが不可欠となってくる。特定原稿の画像形成の
防止を行うためには、特定原稿の判別手段が必要にな
る。このような判別手段としては、すでに金融機関など
のキャッシュディスペンサー等に応用されている技術が
あり、これらの手段をカラー画像形成装置にも応用する
ことが考えられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】電子写真方式を用いた
画像形成装置に於いては、原稿画像の全体をプリスキャ
ンして画像の判別を行うことができる。しかしながら、
上述したような記録ヘッドをスキャンして画像を形成し
ていく構造を有するカラー画像形成装置においては、副
走査方向に所定幅を有する読み取りヘッドを主走査方向
にスキャンして画像を読み取るというプロセスを繰り返
して全体の画像を読み取っていくのが一般的である。こ
のため、特定の原稿画像であるか否かを判定するための
プリスキャンにかなりの時間を要してしまい、画像形成
のスループットを著しく損なう結果になる。

【０００５】上述のような問題点を解決するために、画
像を形成しながら逐次特定の原稿画像であるか否かを判
別していく方法がある。

【０００６】上述の構造を有する画像形成装置における
記録ヘッドの幅は約１６mm程度である。さらに幅の広い
ヘッドを持つことも理論上は可能であるが、生産上のコ
ストとの関係から当面はこのレベルとなる。

【０００７】この場合、画像をこの記録ヘッドの幅で読
み取っていくわけであるが、正確に特定原稿を判別する
には１００mm程度の幅の画像が必要となる。従って特定
原稿を判別した時点ではすでに数バンド分（１主走査ス
キャンで形成される画像を１バンドとする）の画像が形
成されていることになる。このため、特定原稿であると
判定した場合は、特定原稿の判別が完了した時点で、記
録紙を所定幅巻き戻して、特定原稿が記録された部分を
塗りつぶす等の手段が提案されている。

【０００８】しかしながらこのような方法では、判別完
了後に記録紙を巻き戻される前に電源を遮断する等の措
置がとられた場合、装置内に場合によってはかなりの幅
の特定原稿の記録が残ってしまうことになる。

【０００９】本発明は上記の問題点に鑑みてなされたも
のであり、画像形成において、画像形成を禁止すべき所
定の画像の形成を最小限に抑えるとともに、所定の画像
であるか否かの判定処理が画像形成シーケンスのスルー
プットに与える影響を最小限とする画像処理方法及び装
置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの本発明による画像処理装置は以下の構成を備える。
即ち、画像をバンド単位で順次読み取る読取手段と、 前
記読取手段で読み取られた画像をバンド単位で記録媒体
に順次記録する記録手段と、 前記記録手段の記録動作と
並行して、前記読取手段で読み取られた画像が特定画像
である可能性があるか否かを判定する第１の判定手段
と、前記第１の判定手段により前記特定画像である可能
性があると判定された場合、前記記録手段の動作を中断
させ、前記読取手段に前記画像の読み取りをさせ、前記
特定画像であるか否かを判定する第２の判定手段と、前
記第２の判定手段により前記特定画像であると判定され
た場合、前記記録手段による記録を中止する中止手段
と、前記第２の判定手段により前記特定画像でないと判
定された場合、前記第１の判定手段により特定画像の可
能性があると判定された位置から前記読取手段の読取動
作及び前記記録手段の記録動作を再開させる再開手段と
を備える。

【００１１】又、上記の目的を達成するための本発明に
よる画像処理装置は以下の構成を備える。即ち、副走査
方向に所定幅を有する記録ヘッドを主走査方向に走査す
るとともに副走査方向に記録媒体を移動させるプロセス
を繰り返すことにより順次入力される画像の記録を行う
インクジェット記録方式のプリンタを有する画像処理装
置であって、 画像の記録動作と並行して、入力される画
像情報に基づいて形成される画像が特定画像である可能
性があるか否かを判定する第１の判定手段と、前記第１
の判定手段により前記特定画像である可能性があると判
定された場合、前記記録媒体への記録動作を中断させ、
継続して入力される画像情報に基づいて前記画像が前記
特定画像であるか否かを判定する第２の判定手段と、前
記第２の判定手段により前記特定画像であると判定され
た場合、前記画像の記録を中止する中止手段と、前記第
２の判定手段により前記特定画像でないと判定された場
合、記録媒体への記録が中断された部分から前記画像の
記録を再開する再開手段とを備える。

【００１２】

【作用】上述の構成によれば、読取手段は、画像をバン
ド単位で順次読み取り、記録手段は読取手段で読み取ら
れた画像をバンド単位で記録媒体に順次記録する。この
記録手段の記録動作と並行して、読取手段で読み取られ
た画像が特定画像である可能性があるか否かについて判
定される。そして、特定画像である可能性があると判定
された場合には、記録手段の動作を中断させ、読取手段
に画像の読み取りをさせて特定画像であるか否かを判定
する。ここで、特定画像であると判定された場合は記録
手段による記録が中止され、特定画像でないと判定され
た場合は、特定画像の可能性があると判定された位置か
ら読取手段による読取動作と記録手段による記録動作が
再開される。 また、他の構成によれば、副走査方向に所
定幅を有する記録ヘッドを主走査方向に走査するととも
に副走査方向に記録媒体を移動させるプロセスを繰り返
すことにより順次入力される画像の記録を行うインクジ
ェット記録方式のプリンタを有する画像処理装置におい
て、画像の記録動作と並行して、入力される画像情報に
基づいて形成される画像が特定画像である可能性がある
か否かについて判定される。そして、特定画像である可
能性があると判定された場合は、記録媒体への記録動作
を中断させ、継続して入力される画像情報に基づいて当
該画像が特定画像であるか否かが判定される。ここで、
特定画像であると判定された場合は画像の記録が中止さ
れ、特定画像でないと判定された場合は記録媒体への記
録が中断された部分から当該画像の記録を再開する。

【００１３】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明に係る好適
な実施例を詳細に説明する。

【００１４】＜実施例１＞図１は、実施例１におけるデ
ジタル・カラー複写機の外観図である。

【００１５】このデジタル・カラー複写機１０は、大別
として２つの要素から構成されている。第１の大別要素
として、上方に位置する原稿画像をカラーで読み取り、
デジタル・カラー画像データを出力するカラー・イメー
ジスキャナ部（以下、「リーダ部」と略す）１２を備え
る。なお、このリーダ部１２内には、デジタル・カラー
画像データの各種の画像処理を行うと共に、装置全体の
制御を行うコントローラ部１４が内蔵されている。ま
た、第２の大別要素として、リーダ部１２の下方に位置
し、該リーダ部１２のコントローラ部１４より出力され
るカラー・デジタル画像信号を記録紙に記録するための
プリンタ部２０を備えている。

【００１６】リーダ部１２は、原稿押さえ板１６の下の
原稿台（不図示）上に下向きに置かれた、立体上又はシ
ート状若しくは大判サイズのシート状原稿等の各種形状
及びサイズの原稿より画像情報を読み取るための機構を
内蔵している。また、リーダ部１２の上面の一側には、
コントローラ部１４に接続された操作部１８が設けられ
ている。この操作部１８は、複写機としての各種情報や
動作指等を入力するためのものである。

【００１７】更に、コントローラ部１４は、操作部１８
を介して入力された情報に応じて、リーダ部１２やプリ
ンタ部２０に対する動作指示を行う機能を有する。又、
複雑な処理等を行う必要のある場合には、原稿押さえ板
１６に換えて、コントローラ部１４に接続可能なデジタ
イザ等を取り付け、これにより、より高度な画像処理が
可能になる。

【００１８】一方、本実施例のプリンタ部２０において
は、特開昭５４−５９９３６号公報に記載された如きイ
ンクジェット記録方式の記録ヘッドを使用した、フルカ
ラーのインクジェットプリンタが用いられている。

【００１９】上述した２つの大別要素は、互いに分離可
能であり、接続ケーブルを延長することによって互いに
離れた場所に設置することも可能に設定されている。

【００２０】次に上述した大別要素について詳細に説明
する。

【００２１】図２は、図１に示したデジタル・カラー複
写機１０の内部構成を横から見た状態を概略的に示す断
面図である。

【００２２】（リーダ部１２）まず、図２を参照して、
デジタル・カラー複写機１０のリーダ部１２の構成を説
明する。

【００２３】リーダ部１２においては、露光ランプ２
２，レンズ２４、及びフルカラーでライン・イメージの
読み取りが可能なイメージセンサ２６（本実施例ではＣ
ＣＤセンサを採用）によって原稿台ガラス２８上に置か
れた原稿の画像、プロジェクタによる投影像、又は、シ
ート送り機構３０によるシート状原稿の画像が読み取ら
れる。露光ランプ２２，レンズ２４，イメージセンサ２
６は一つのキャリッジ（以降リーダキャリッジと称す
る）内に納められる。

【００２４】図３はリーダ部１２の内部を上から見た図
であり、９０は先述リーダキャリッジであり、主走査レ
ール９１上に設置される。リーダキャリッジ９０は主走
査レール上を主走査方向に往復運動でき、その動力は不
図示の主走査駆動モータによって供給される。また主走
査レール全体は副走査レール９２上に設置され、リーダ
キャリッジ９０を含む主走査レール９２全体が副走査レ
ール上を副走査方向に往復運動可能である。このような
機構によりリーダ１２は原稿台上の任意の位置の画像を
読み取ることができる。

【００２５】このようにしてリーダ部１２で読み取られ
た画像情報に対する各種の画像処理をリーダ部１２内の
コントローラ部１４で行い、この後、読み取り、画像処
理された情報はプリンタ部２０に送られ、ここで記録紙
に記録されることになる。

【００２６】（プリンタ部２０）次に、プリンタ部２０
について図２を参照して説明する。記録紙は、小型定形
サイズ（本実施例ではＡ４〜３サイズまで）のカット紙
を収納する給紙カセット３２及び大型サイズ（本実施例
ではＡ２〜Ａ１サイズまで）の記録を行うためのロール
紙３４より選択的に供給される。尚、本実施例において
は、給紙部カバー３８に沿って記録紙を手差し口３６よ
り記録紙を１枚ずつ手で入れる、手差し給紙（装置外部
よりの給紙）をも可能にしている。

【００２７】給紙はコントローラ部１４からのプリント
開始指示によって開始され、供給された記録紙は以下の
経路でまず給紙第１ローラ４４の位置まで搬送される。

【００２８】プリンタ部２０に装着された給紙カセット
３２からの給紙の場合を説明する。給紙カセット３２の
記録紙セット面の給紙端部上面には、給紙カセット３２
よりカット紙を１枚ずつ取り出すためのピック・アップ
・ローラ４０が配設されている。従って、このピック・
アップ・ローラ４０を駆動することにより給紙カセット
３２にセットされた最上部の記録紙が取り出され、カッ
ト紙送りローラ４２に送られる。そして、カット紙送り
ローラ４２により給紙第１ローラ４４まで搬送される。

【００２９】一方、ロール紙３４からの給紙の場合に
は、ロール紙給紙ローラ４６により連続して送り出さ
れ、カッタ４８により定形長にカットされた後、上述し
た給紙第１ローラ４４の位置まで搬送される。

【００３０】同様に、給紙が手差し口３６よりの手差し
給紙である場合には、手差しされた記録紙は手差しロー
ラ５０によって給紙第１ローラ４４まで搬送される。

【００３１】ここで、ピック・アップ・ローラ４０、カ
ット紙送りローラ４２、ロール紙給紙ローラ４６、給紙
第１ローラ４４、手差しローラ５０は、不図示の給紙モ
ータ（本実施例ではＤＣサーボ・モータを使用してい
る）により駆動され、各々のローラに付帯した電磁クラ
ッチにより随時回転駆動のオン・オフ制御が行えるよう
に構成されている。

【００３２】このようにして上述の給紙経路のいずれか
より給紙された記録紙は、給紙第１ローラ４４まで搬送
される。記録紙の斜行（スキュー）を取り除くために、
第１給紙ローラ４４の手前において記録紙に所定量の紙
ループを形成した後、給紙第１ローラ４４をオンして回
転駆動し、給紙第２ローラ５２に記録紙が搬送されるこ
とになる。

【００３３】また、記録ヘッド５６の上側に配設された
紙送りローラ６４と下側に配設された給紙第２ローラ５
２との間で正確な紙送り動作を行うために、給紙第１ロ
ーラ４４と給紙第２ローラ５２との間において記録紙を
所定量たるませてバッファを作るように構成されてい
る。そして、このバッファには、記録紙のたるみ量、即
ちバッファ量を検出するためのバッファ量検知センサ５
４が配設されている。このような、記録紙の搬送中にお
いて常に記録紙にバッファを形成することにより、特に
大判サイズの記録紙を搬送する場合等に、紙送りローラ
６４及び給紙第２ローラ５２にかかる負荷が低減し、正
確な紙送り動作が可能になる。

【００３４】以上のような記録紙の搬送システムを有す
るプリンタ部２０において、記録ヘッド５６による記録
の動作について、図２及び図４を参照して説明する。記
録紙への記録の際には、記録ヘッド５６が装着されてい
る走査キャリッジ５８がキャリッジ・レール６０上を走
査モータ６２により図２の表裏方向（図４のＡ及びＢの
方向）に往復動作させるように構成されている。これに
より、走査キャリッジ５８は記録紙上における主走査方
向への走査を行う。そして、走査キャリッジ５８の往路
の走査では、記録ヘッド５６により記録紙上に画像が記
録される。又、復路の走査の間には、紙送りローラ６４
及び給紙第２ローラ５２により記録紙を所定量だけ送る
副走査方向の送り動作が行われる。尚、紙送りローラ６
４及び給紙第２ローラ５２は、走査モータ６８により駆
動される。

【００３５】ここで、この副走査方向に沿う記録紙の送
り量は、記録ヘッド５６の副走査方向に沿う幅に相当す
る長さ、即ち、プラテン７４の記録ヘッド５６に対向す
る面部分に渡って形成された吸引行（不図示）の配設幅
に相当する長さに設定されている。この吸引行は、記録
紙をプラテン７４に密着させた状態にするためのもので
ある。

【００３６】また、この復路の走査時における走査モー
タ６８による記録紙駆動制御においては、バッファ量検
知センサ５４によりバッファ量を検知しながら、常に所
定のバッファ量となるように制御される。

【００３７】そして、画像が記録された記録紙は、排紙
トレイ６６に排出され、上述した一連のプリント動作を
完了する。

【００３８】（システム構成）次に、本実施例のデジタ
ル・カラー複写機１０における制御システムの画像信号
の処理及び制御について、図５を参照して説明する。図
５は、本実施例のデジタル・カラー複写機１０における
制御システム構成を表すブロック図である。

【００３９】図５において、１００はメインＣＰＵであ
り、本装置全体の制御を司る。メインＣＰＵ１００に
は、プリンタの制御動作を司るプリンタ制御ＣＰＵ１０
２、読み取り制御動作を司るリーダ制御ＣＰＵ１０４、
画像形成動作を処理するメイン画像処理部１０６、操作
者による各種入力を行うための操作部１０８が接続され
ている。ここで、プリンタ制御ＣＰＵ１０２とリーダ制
御ＣＰＵ１０４は、夫々プリンタ部２０、リーダ部１２
の動作制御を行うもので、メインＣＰＵ１００とはマス
タとスレーブの関係に設定されている。

【００４０】上述したメイン画像処理部１０６は、マス
キング，黒抽出，４値化，γ補正等の画像処理を行う。
また、プリンタ制御ＣＰＵ１０２とメイン画像処理部１
０６には同期メモリ１１０が接続されている。この同期
メモリ１１０は、画像の入力動作における時間バラツキ
の吸収、及び前述した記録ヘッド５６の機構上の並びに
よる遅延補正を行うとともに、記録ヘッド５６に対して
記録すべき画像データを出力する。

【００４１】プリンタ制御ＣＰＵ１０２はプリンタ部２
０の入力駆動の制御を行うプリンタ部駆動系１１４に接
続されている。

【００４２】また、リーダ制御ＣＰＵ１０４はシェーデ
ィング補正，色補正、γ補正等の読み取り系で必要な補
正処理を行う入力系画像処理部１１６、及びリーダ１２
の入力駆動の制御を行うリーダ部駆動系１１８とに接続
されている。

【００４３】更に、入力系画像処理部１１６にはＣＣＤ
で構成されるイメージセンサ２６が接続されており、こ
の入力系画像処理部１１６はメイン画像処理部１０６に
接続されている。

【００４４】ここで、リーダ部１２はメインＣＰＵ１０
０、リーダ制御ＣＰＵ１０４、メイン画像処理部１０
６、操作部１０８、入力系画像処理部１１５、リーダ部
駆動系１１８、並びに、ＣＣＤラインセンサを有するイ
メージセンサ２６とを備える。また、プリンタ部２０
は、プリンタ制御ＣＰＵ１０２、同期メモリ１１０、記
録ヘッド５６、並びに、プリンタ部駆動系１１４とを備
える。

【００４５】次に図６を参照してメイン画像処理部１０
６について更に詳しく説明する。図６は、実施例１のメ
イン画像処理部１０６の制御構成を表すブロック図であ
る。

【００４６】図６で入力系画像処理部１１６よりの画像
信号は黒抽出部２０１へ送られる。ここではＣ，Ｍ，Ｙ
の画像成分の最小値から黒データを抽出する。一方、画
像信号は画像判定部２００へも送られる。画像判定部２
００では、パターン認識等の手法により、入力された画
像信号が画像形成を禁止すべき特定の画像（特定画像と
称する）であるか否かを判別する。具体的な方法につい
ては公知の技術を用いるのでここではその説明を省略す
る。

【００４７】２０２は画像に対して出力マスキング処理
を行う出力マスキング部、２０３はγ補正を行うγ補正
部、２０４は多値の画像信号を２値化する２値化処理部
である。２値化処理部２０４で２値化された画像信号は
プリンタ処理部２０に送られる。各処理部（２００〜２
０４）に必要なパラメータはデータバス２０５を介して
メインＣＰＵよりセットされる。また画像判定部２００
での判定結果もこのデータバス２０５を介してメインＣ
ＰＵに送信される。各処理部（２００〜２０４）を経て
画像信号は画像データとしてプリンタ部２０へ送られ、
プリンタ部２０はこの画像データに基づいて画像形成を
行う。

【００４８】次に本実施例におけるメインＣＰＵ１０
０、プリンタ制御ＣＰＵ１０２、リーダ制御ＣＰＵ１０
４において実行されるコピーシーケンスの詳細を、図７
及び図８に示すフローチャートを参照して以下に説明す
る。

【００４９】まず、操作部１０８に設けられた不図示の
スタートキーが押されると、不図示のプログラムメモリ
からコピーシーケンス・タスクプログラムが呼び出さ
れ、メインＣＰＵ１００は図７のステップＳ１へ処理を
進める。

【００５０】ステップＳ１では、リーダ制御回路１０４
に対して初期設定に必要なデータを送信し、リーダ部１
２の初期設定を行う。この初期設定が終了すると、次の
ステップＳ２へ処理を進め、プリンタ制御ＣＰＵ１０２
に対して初期設定に必要なデータを送信し、プリンタ部
２０の初期設定を行う。

【００５１】以上の処理が終了すると、メインＣＰＵ１
００はステップＳ３へ処理を進め、画像処理パラメータ
セットを行う。ここでは画像判定部２００、出力マスキ
ング部２０２、γ補正部２０３に対して必要なデータセ
ットを行う。そしてステップＳ４で画像判定部２００を
オンにして画像の判定を開始する。

【００５２】ステップＳ５で、リーダ部及びプリンタ部
が主走査スキャンが可能な状態（レディ）となったのを
確認したらステップＳ６へ進み、主走査スキャンをスタ
ートさせる。尚、主走査スキャン中、画像判定部２００
は流れてくる画像信号をモニタして、それが特定画像の
可能性があるか否かの判別を行う。ステップＳ７で主走
査スキャンが終了したのを確認した後、ステップＳ８へ
進む。ステップＳ８ではメインＣＰＵ１００が画像判定
部２００からデータを読みだし、特定画像の可能性があ
るか否かを判別する。もし特定画像の可能性が無いので
あればステップＳ９へ進む。ステップＳ９では、全バン
ドの画像形成が完了したか、すなわちコピーが終了した
か否かを判別し、ＹＥＳならばコピーシーケンスを終了
させる。もしＮＯならばステップＳ１０へ進みリーダ部
１２及びプリンタ部２０における副走査スキャンを行っ
た後、ステップＳ５へ戻り、上述の処理を繰り返す。

【００５３】一方、ステップＳ８で特定原稿の可能性が
あると判別された場合は、図８のステップＳ１１へ進
む。ステップＳ１１ではリーダ部１２がスキャンレディ
となったのを確認してからステップＳ１２へ進む。ステ
ップＳ１２では、リーダ部１２のみにてスキャンを行っ
て原稿画像を読み取るとともに、画像判定部２００によ
り特定画像であるか否かの判別を行う。

【００５４】スキャン終了後、ステップＳ１３において
再び画像判定部２００の判定結果を確認し、読み取られ
た画像が特定画像ではないと判別されたらステップＳ１
５へ進む。ステップＳ１５でリーダキャリッジ９０を、
画像判別部２００が特定画像の可能性があることを検知
した（ステップＳ８）副走査位置まで移動させる。その
後ステップＳ９へ戻り、画像形成動作を再開する。

【００５５】一方、ステップＳ１３で非特定画像である
と確定できないときは、ステップＳ１４へ進む。ステッ
プＳ１４で特定画像であることが確定できなければ、ス
テップＳ１６へ進み、リーダ部１２における副走査スキ
ャンを行った後、ステップＳ１１へ戻る。ステップＳ１
４で特定画像であることが確定されたならば、ステップ
Ｓ１７へ進む。ここでは先のステップＳ８において特定
画像の可能性があると判定された時点の１ライン分の記
録された画像のうち、特定画像が記録された領域をべた
印字して塗りつぶし、その後コピー動作を中止する。
尚、ステップＳ１４，Ｓ１５における判別は、通常は特
定画像の可能性を検知してから５，６スキャン後に確定
することができる。

【００５６】以上のシーケンスについて図９を用いて説
明する。図９はリーダ原稿台を上からみた図であり、２
８が原稿台ガラス、９０はリーダキャリッジである。ま
た、９９は特定画像を有する特定原稿である。

【００５７】特定原稿９９が図のように原稿台ガラス２
８上に置かれており、画像判定部２００による特定画像
の可能性があるという検知が副走査方向のＡの位置でな
されたとする。この時点で一度プリンタ２０は記録動作
を中断し、リーダ１２のみが画像判別のためスキャン動
作を行う。そしてＢの位置で特定画像であることが確定
したならば、プリンタ２０はＡの地点で記録された特定
画像の領域をべた印字して塗りつぶした後、直ちにコピ
ー動作を中止する。またＢの位置で特定画像でないこと
が確定されたならば、リーダキャリッジ９０をＡの位置
まで戻し、リーダ，プリンタとも副走査送りを行った後
Ａの次のバンド以降の画像形成を行う。ここで、リーダ
キャリッジ９０をＡの位置まで一度戻したあとに、次に
形成するバンドの位置に副走査送りするのは、各搬送機
構におけるバックラッシュ対策のためである。

【００５８】以上説明したように、実施例１の画像形成
装置によれば、特定画像の記録を最小限にくい止めて、
特定画像の形成を防止することが可能である。又、特定
画像の可能性がある場合にのみ画像判別のためのスキャ
ンを実行するので、画像形成におけるスループットの低
下を押さえることができる。

【００５９】＜実施例２＞上述の実施例１において、特
定画像を検知するときのリーダ部１２におけるスキャン
動作は通常の画像形成時と同様の動作を行うが、これに
限定されない。

【００６０】一般に、上記実施例１の如き構造の画像形
成装置では、画像形成時は主走査方向に対して１方向の
スキャンしか行わない。これは記録の際の各色（Ｃ，
Ｍ，Ｙ，Ｋ）の記録順序の違いが画像の色味に影響を与
えること、また往復記録時において各方向に対して機械
的精度を保証する必要があり、片側方向の記録に比べて
機械的に難しいなどの理由によるものである。

【００６１】しかし特定画像である可能性があると判別
された後に実行される特定画像であるか否かの判別にお
いてはプリンタ２０は動作しない。従って、リーダ部１
２の機械的精度が保証されていれば、特定画像か否かを
判別する場合に往復読み取りを行うようにすることがで
きる。これにより、特定画像であるか否かを判別するシ
ーケンスのスループットの向上が可能である。

【００６２】また特定原画像であるか否かを判別する場
合の主走査方向のスキャン領域を、特定画像が存在する
可能性がある領域に限るようにしてもよい。これは例え
ば図９においては特定原稿の存在の可能性がある主走査
方向のＣからＤの領域に限ってスキャンを行う。この領
域を判別する手段としては、主走査１画素毎にカウント
アップするカウンタと、画像判定部よりの信号に応じて
その値を一時的に格納して置くＲＡＭとを備えることに
より実現できることは明かである。この方法によれば、
特定画像であるか否かの判別時のスループットを更に向
上させることができる。

【００６３】以上のように実施例２によれば、特定画像
であるか否かを判別するための走査をより効率的に行う
ことができ、画像形成のスループットを更に向上するこ
とができる。

【００６４】以上のように本発明は、特定画像か否かを
判別する際のスキャン方法について限定されるものでは
ない。

【００６５】＜実施例３＞上述の説明では本発明をデジ
タル・カラー複写機に適用したが、同様な構造を持つス
キャナもしくはプリンタにも応用できる。

【００６６】図１０は本発明をスキャナに応用した実施
例を表す図であり、３０３は画像信号が流れる画像デー
タバス、３００は画像信号に対してゲートをかけるゲー
ト部、３０２はゲート部をオン，オフするゲート制御信
号、３０１は画像信号を外部に送る例えばＳＣＳＩのよ
うな外部Ｉ／Ｆ、３０４は外部Ｉ／Ｆバスである。３０
５はスキャナ画像処理部であり、原稿画像を読み取るた
めの読み取りヘッドを有する。画像判定部２０１が特定
画像の可能性があることを判別した時点で、ＣＰＵ１０
１はゲート制御信号３０２をオフにして外部Ｉ／Ｆ３０
４より画像データが出力されないようにする。そして第
１の実施例と同様に原稿判定の為のスキャンだけを行
い、特定画像でないことが確定したらゲート制御信号３
０２をオンにして、外部に対する画像信号の送信を再開
する。

【００６７】図１１のフローチャートにより上述のスキ
ャナの動作を更に詳しく説明する。まず、ステップＳ２
１において、ゲート３００をオンし、画像信号の出力が
可能な状態とする。次に、ステップＳ２２において、ス
キャナ画像処理部３０５による原稿画像の読み取りを開
始する。ゲート３００がオンした状態であるので、スキ
ャナ画像処理部３０５より出力される読み取り画像信号
は外部Ｉ／Ｆ３０１を介して外部へ出力される。又、画
像判定部２０１はスキャナ画像処理部３０５より出力さ
れる画像信号をモニタして、当該原稿画像が特定画像で
ある可能性があるか否かを判定する。ステップＳ２３に
おいて、画像判定部２０１における判定の結果が「特定
画像の可能性有り」でなければステップＳ２４へ進む。
ステップＳ２４では、原稿画像の読み取りが終了したか
否かを判断し、終了していなければステップＳ２３へ戻
り、終了していれば本処理を終了する。

【００６８】一方、ステップＳ２３において、画像判定
部２０１における判定の結果が「特定画像である可能性
有り」であればステップＳ２５へ進む。ステップＳ２５
では、ゲート３００を制御信号３０２によりオフし、外
部への画像信号の出力を遮断する。ステップＳ２６にお
いて、画像判定部２００はスキャナ画像処理部３０５よ
り継続して出力される画像信号より、当該原稿画像が特
定画像であるか否かを確定する。ステップＳ２７では、
その判定の結果に応じて処理の分岐を行う。画像判定部
２００が特定画像であると判定したときは、ステップＳ
２８へ進み、スキャナの読み取り動作を中止し、本処理
を終了する。一方、ステップＳ２７で、原稿画像が特定
画像ではないと判定したときはステップＳ２９へ進み、
読み取りヘッドをステップＳ２５でゲート３００をオフ
した時点の位置へ戻す。しかる後に、ステップＳ２１へ
戻り、ゲート３００をオンして外部への画像信号の出力
を再開する。

【００６９】図１２は本発明をプリンタに対して応用し
た実施例を表す図であり、図１０とはゲート３００の位
置と、画像判定部２０２の画像取り込み口の位置が反転
している。尚、図１０と同様の機能を有する構成には同
一の参照番号を付してある。

【００７０】又、３０６はプリンタ画像処理部であり、
ゲート３００を介して入力される画像データより画像形
成を行うとともに、記録媒体への画像記録を行う。本令
のプリンタにおいては、画像判定部２０２が特定画像の
可能性を検知した時点で、ゲート３００をオフにしてプ
リンタ画像処理部３０６に対しての画像送信をオフにす
る。しかしこの間も外部Ｉ／Ｆ３０１からの画像は受信
し続け判定を続ける。そして、画像が特定画像でないこ
とが確定した場合は、外部機器に対して画像の再送信要
求を出力し、特定画像の可能性を検知した時点よりの記
録を再開する。

【００７１】図１３は本実施例３におけるプリンタの動
作手順を表すフローチャートである。ステップＳ４１に
て画像データを受信すると、ステップＳ４２へ進み、ゲ
ート３００をオンする。ゲート３００をオンすることに
より、外部Ｉ／Ｆ３０１を介して入力された画像データ
がプリンタ画像処理部３０６へ入力され、画像が形成さ
れる。又、外部Ｉ／Ｆ３０１を介して入力された画像デ
ータは画像判定部２０２に入力されて、当該画像データ
が特定画像の可能性があるか否かが判定される。ステッ
プＳ４３において、画像判定部２０２による判定の結果
が「特定画像の可能性有り」の場合はステップＳ４５へ
進み、そうでない場合はステップＳ４４へ進む。ステッ
プＳ４４では受信が完了したか否かを判断し、完了して
いれば本処理を終了し、そうでなければステップＳ４３
へ戻る。

【００７２】ステップＳ４３で、「特定画像の可能性あ
り」の場合はステップＳ４５へ進む。ステップＳ４５で
は、ゲート３００をオフすることにより、プリンタ画像
処理部３０６への画像信号の入力を遮断して、画像形成
を中断する。ステップＳ４６では、画像判定部２０２
が、外部Ｉ／Ｆ３０１を介して引き続き入力される画像
データより、当該画像が特定画像であるか否かの判定を
行う。そして、その判定結果により、ステップＳ４７よ
り処理を分岐する。画像判定部２０２の判定の結果、特
定画像であればステップＳ４８へ進み、当該画像データ
の受信を中止する。一方、特定画像でなければステップ
Ｓ４９へ進み、当該画像データの再送信を要求する。ス
テップＳ５０では、画像判定部２０２が再送されてきた
画像データをモニタし、画像の形成を中断した時点、即
ちゲート３００をオフした時点（ステップＳ４５）の画
像データが受信されるのを待つ。そして中断時点の画像
データが受信されたらステップＳ４２へ戻り、ゲート３
００をオンすることにより画像形成を再開する。

【００７３】以上説明したように、上記各実施例によれ
ば、複数回の走査を繰り返して画像を読み取り、もしく
は画像の形成を行う際に、当該画像が画像の形成を禁止
すべき特定画像である可能性を検知する。特定画像であ
る可能性が検知された後は画像形成を禁止する処理を行
い、特定画像であるか否かの判定を行うためのスキャン
を行う。従って、特定画像の可能性が判定された時点で
画像形成を中断するので当該画像の形成プロセスにおけ
る特定画像の形成を最小限に抑えることができる。ま
た、特定画像の可能性が判定された後に、特定画像であ
るか否かを確認するためのスキャンを行うので、画像形
成シーケンスのスループットに与える影響を最小限にで
きるという効果がある。

【００７４】尚、特定画像を検知した後の処理として
は、ＣＰＵがバックアップメモリに情報を格納し以後そ
の装置が使えないようにする、あるいは管理センタと画
像形成装置をオンラインでつなぎ特定画像検知後は然る
べき機関に通知する等の措置が考えられるが、本発明は
これを特定するものではない。

【００７５】尚、上記各実施例では、本発明をインクジ
ェット方式のプリンタに適用しているがこれに限られ
ず、サーマル方式等、他の方式のプリンタに適用するこ
とも可能である。

【００７６】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像処理
方法及び装置によれば、画像形成において、画像形成を
禁止すべき所定の画像の形成を最小限に抑えることが可
能となるとともに、所定の画像であるか否かの判定処理
が画像形成シーケンスのスループットに与える影響を最
小限とすることが可能である。

【００７８】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１におけるデジタル・カラー複写機の外
観図である。

【図２】実施例１におけるデジタル・カラー複写機の内
部構成を横から見た状態を概略的に示す断面図である。

【図３】リーダ部の内部を上から見た状態を表す図であ
る。

【図４】プリンタ部の記録ヘッド及びその周辺の機構を
表す図である。

【図５】本実施例のデジタル・カラー複写機１０におけ
る制御システム構成を表すブロック図である。

【図６】実施例１のメイン画像処理部１０６の制御構成
を表すブロック図である。

【図７】実施例１におけるコピーシーケンスを表すフロ
ーチャートである。

【図８】実施例１におけるコピーシーケンスを表すフロ
ーチャートである。

【図９】実施例１におけるコピーシーケンスを説明する
図である。

【図１０】本発明を適用したスキャナの制御構成例を表
すブロック図である。

【図１１】実施例３のスキャナの動作を説明するフロー
チャートである。

【図１２】本発明を適用したプリンタの制御構成例を表
すブロック図である。

【図１３】実施例３のプリンタの動作を説明するフロー
チャートである。

【符号の説明】

１２ リーダ部 ２０ プリンタ部 ２６ イメージセンサ ５６ 記録ヘッド １００ メインＣＰＵ １０２ プリンタ制御ＣＰＵ １０４ リーダ制御ＣＰＵ １０６ メイン画像処理部 １０８ 操作部 １１０ 同期メモリ １１４ プリンタ部駆動系 １１６ 入力系画像処理部 １１８ リーダ部駆動系 ２００ 画像判定部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/40 - 1/409 H04N 1/46 H04N 1/60

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像をバンド単位で順次読み取る読取手
   段と、 前記読取手段で読み取られた画像をバンド単位で記録媒
   体に順次記録する記録手段と、 前記記録手段の記録動作と並行して、前記読取手段で読
   み取られた画像が特定 画像である可能性があるか否かを
   判定する第１の判定手段と、 前記第１の判定手段により前記特定画像である可能性が
   あると判定された場合 、前記記録手段の動作を中断させ、前記読取手段に前記
   画像の読み取りをさせ、前記特定画像 であるか否かを判
   定する第２の判定手段と、 前記第２の判定手段により前記特定画像であると判定さ
   れた場合、前記記録手段による記録を中止する中止手段
   と、 前記第２の判定手段により前記特定画像でないと判定さ
   れた場合、前記第１の判定手段により特定画像の可能性
   があると判定された位置から前記読取手段の読取動作及
   び前記記録手段の記録動作を再開させる再開手段とを備
   えることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記読取手段は副走査方向に所定の読み
   取り幅を有する読み取りヘッドを主走査方向に走査して
   画像を読み取ることを特徴とする請求項１に記載の画像
   処理装置。
3. 【請求項３】 前記読取手段が、画像形成時においては
   前記読み取りヘッドの片方向の走査で当該画像の読み取
   りを行い、前記第２の判定手段の実行においては前記読
   み取りヘッドの双方向の走査で当該画像の読み取りを行
   う走査方法変更手段を更に備えることを特徴とする請求
   項２に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記画像入力手段が、前記第２の判定手
   段の実行に際して前記読み取りヘッドの主走査方向の移
   動量を少なくとも所定の画像が存在する範囲に変更する
   走査幅変更手段を更に備えることを特徴とする請求項３
   に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記中止手段は、前記第２の判定手段に
   より前記特定画像であると判定された場合に画像記録を
   中止するとともに、前記記録手段により既に記録された
   画像の少なくとも前記特定画像が存在する範囲に所定の
   記録を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理
   装置。
6. 【請求項６】 副走査方向に所定幅を有する記録ヘッド
   を主走査方向に走査するとともに副走査方向に記録媒体
   を移動させるプロセスを繰り返すことにより順次入力さ
   れる画像の記録を行うインクジェット記録方式のプリン
   タを有する画像処理装置であって、 画像の記録動作と並行して、入力される画像情報に基づ
   いて形成される画像が特定画像 である可能性があるか否
   かを判定する第１の判定手段と、 前記第１の判定手段により前記特定画像である可能性が
   あると判定された場合、前記記録媒体への記録動作を中
   断させ、継続して入力される画像情報に基づいて前記画
   像が前記特定画像であるか否かを判定する第２の判定手
   段と、 前記第２の判定手段により前記特定画像であると判定さ
   れた場合、前記画像の記録を中止する中止手段と、 前記第２の判定手段により前記特定画像でないと判定さ
   れた場合、記録媒体への記録が中断された部分から前記
   画像の記録を再開する再開手段とを備えることを特徴と
   する画像処理装置。
7. 【請求項７】 画像をバンド単位で順次読み取る読取手
   段と、 前記読取工程で読み取られた画像をバンド単位で記録媒
   体に順次記録する記録手段とを備えた画像処理装置にお
   ける 画像処理方法であって、前記記録手段の記録動作と並行して、前記読取手段で読
   み取られた画像が特定画像 である可能性があるか否かを
   判定する第１の判定工程と、 前記第１の判定工程により前記特定画像である可能性が
   あると判定された場合、前記記録手段の動作を中断さ
   せ、前記読取手段に前記画像の読み取りをさせ、前記特
   定画像であるか否かを判定する第２の判定工程と、 前記第２の判定工程により前記特定画像であると判定さ
   れた場合、前記記録手段による記録を中止する中止工程
   と、 前記第２の判定工程により前記特定画像でないと判定さ
   れた場合、前記第１の判定工程により特定画像の可能性
   があると判定された位置から前記読取手段の読取動作及
   び前記記録手段の記録動作を再開させる再開工程とを備
   えることを特徴とする画像処理方法。
8. 【請求項８】 副走査方向に所定幅を有する記録ヘッド
   を主走査方向に走査するとともに副走査方向に記録媒体
   を移動させるプロセスを繰り返すことにより順次入力さ
   れる画像の記録を行うインクジェット記録方式のプリン
   タを有する画像処理装置における画像処理方法であっ
   て、画像の記録動作と並行して、入力される画像情報に基づ
   いて形成される画像が特定画像 である可能性があるか否
   かを判定する第１の判定工程と、 前記第１の判定工程により前記特定画像である可能性が
   あると判定された場合、前記記録媒体への記録動作を中
   断させ、継続して入力される画像情報に基づいて前記画
   像が前記特定画像であるか否かを判定する第２の判定工
   程と、 前記第２の判定工程により前記特定画像であると判定さ
   れた場合、前記画像の記録を中止する中止工程と、 前記第２の判定工程により前記特定画像でないと判定さ
   れた場合、記録媒体への記録が中断された部分から前記
   画像の記録を再開する再開工程とを備えることを特徴と
   する画像処理方法。