JP3333324B2 - テープカートリッジおよびテープ印字装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、テープ印字装置等の印
字装置におけるテープカートリッジおよびこれが搭載さ
れたテープ印字装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】印字装置としては、裏面側に塗布された
接着剤層が剥離紙によって覆われた構成のテープの表面
に所望の文字列を印字し、印字後にテープを切断して、
所定の長さのラベルを得ることができる装置が知られて
いる。本明細書においては、このような印字装置を「テ
ープ印字装置」と呼ぶものとする。このテープ印字装置
を用いれば、希望する文字、記号等が印刷されたラベル
を簡単に得ることができるので、家庭や小規模事務所等
で使用されている。

【０００３】このようなテープ印字装置の印字ヘッド
は、装置の小型化の要求から、印刷機構をコンパクトに
構成できる熱転写方式の印字機構が採用されている場合
が多い。また、小型化の要求から、固定した位置の印字
ヘッドに対して、テープおよびインクリボンを一方向に
送ることにより印刷を行う送り機構を採用している場合
が多い。

【０００４】ここに、テープ印字装置において使用され
るテープおよびインクリボンは、装置に対して着脱可能
なカートリッジに収納されており、使い終わるとカート
リッジ毎交換するようになっている。本明細書において
は、テープおよびインクリボンが収容されたテープ印字
装置用のカートリッジを「テープカートリッジ」と呼
び、一般的なプリンタで使用されているインクリボンの
みが内蔵されているリボンカートリッジと区別するもの
とする。

【０００５】熱転写方式のテープ印字装置において使用
されている従来のテープカートリッジは、上ケース片お
よび下ケース片から構成される本体ケースの内部に、テ
ープ供給部と、リボン供給部とが配置されている。これ
らから繰り出されるテープおよびリボンは、印字位置を
規定しているプラテンロールの位置で重なり合うように
導かれ、印字後は、テープは、ケース側壁に形成したテ
ープ排出部から外部に排出され、リボンは、ケース内に
配置したリボン回収部において巻き取られるようになっ
ている。このようにテープおよびリボンを搬送するため
の搬送路は、ケース内において、その側壁内周面等によ
って規定されている。

【０００６】一方、テープ印字装置の側には、テープカ
ートリッジの装着部が形成されており、ここにテープカ
ートリッジが着脱可能な状態で装着される。テープカー
トリッジの装着部には、印字ヘッド機構部、リボン巻取
用駆動軸、プラテンロール駆動軸等が配置されている。
テープカートリッジを装着すると、これらの部分が、カ
ートリッジの側に形成された印字ヘッド受入れ部等に差
し込まれて、テープ印字装置の側からテープおよびリボ
ンの搬送を制御することが可能になると共に、プラテン
ロールの位置において印字ヘッドによりテープ表面に対
して印字を行うことが可能な状態になる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、テー
プ印字装置においてはその小型化の要求があり、したが
って、それを実現するためには、テープカートリッジの
装着部、およびテープカートリッジ自体の小型化も必要
である。テープカートリッジに収容されるテープの長
さ、リボンの長さを一定にすると、それらの収容部分の
大きさを小さくすることはできない。よって、ケース内
に形成されているテープ搬送路、リボン搬送路を工夫し
て、テープカートリッジの小型化を図る必要がある。特
に、リボン搬送路は、ケース内を巡回して、リボン供給
部から印刷位置を経てリボン回収部に到る経路であるの
で、この搬送路を小さくすることが重要である。このた
めに、従来のテープカートリッジにおいては、そのケー
ス内において、リボン搬送路の幅を非常に狭くしてあ
る。

【０００８】しかし、リボン搬送路の幅を狭くすると、
次のような問題が発生するおそれがある。第１に、テー
プカートリッジ内にリボンを収納する作業においては、
リボンが巻き取られたロールを収納して、そこからリボ
ンを繰り出して、リボン搬送路に通すと共にリボン回収
部まで引き回す必要がある。リボン搬送路が狭いと、リ
ボンをそこに通す作業を簡単にできない。

【０００９】第２に、リボンがリボン搬送路を規定して
いるテープカートリッジのケース側面等に貼り付いてし
まうおそれがある。すなわち、テープカートリッジをテ
ープ印字装置に対して出し入れすると、インクリボンが
弛みやすい。特に、テープカートリッジをテープ印字装
置に装着する際に、インクリボンが弛み易い。インクリ
ボンが弛むと、幅の狭い搬送路に接触した状態になる場
合が多い。この状態が継続すると、インクが搬送路側面
に貼り付いてしまうことがある。リボンが搬送路側面に
貼り付いてしまうと、次の印字動作において、リボンの
搬送が正常に行われず、印字品位が低下してしまう等の
弊害が発生する。

【００１０】一方、テープカートリッジにおいては、搬
送されるリボンが弛むことが無いように、リボンロール
の端面と、カートリッジケース面との間に、円形の板ば
ねを配置して、リボンロールの回転を規制している。し
かし、板ばねとカートリッジケース面の摩擦が大きい
と、リボンを定速で安定した状態で繰り出すことができ
ない。また、リボンロールの回転軸の両端は、カートリ
ッジケースの上ケースおよび下ケースに形成された軸受
け部分によって支持されているが、これらの軸受け部分
の摩擦が大きいと、やはりリボンの安定した走行を確保
できない。このために、従来においては、板ばねとケー
ス面の間、リボンロールの回転軸の両端とケース側の軸
受け部分には、潤滑油を塗布している。

【００１１】しかし、このような部分に塗布した潤滑油
がリボンの側に回り込み、リボンが汚れるおそれがあ
る。特に、テープカートリッジの小型化を図った場合に
は、潤滑剤塗布部分と、リボンとの間隔は小さいので、
潤滑油によってリボンが汚れるおそれが高い。したがっ
て、潤滑油の塗布量の管理を厳しく行う必要がある。

【００１２】次に、テープカートリッジのケースは一般
的に非導電性合成樹脂材料からなる成形品である。した
がって、使用中に、内部に静電気がたまりやすい。静電
気の帯電量が多くなると、テープ印字装置の側の印字ヘ
ッド機構側に向けてアーク放電が起こり、これが原因と
なってノイズが発生して、周囲の電子機器に悪影響を及
ぼすおそれがある。特に、テープ印字装置の小型化を図
る場合には、テープカートリッジの側の各部分と、テー
プ印字装置の側の部分とは近接した配置関係となるの
で、アーク放電が起こり易い。しかしながら、従来のテ
ープカートリッジにおいては、静電気対策は何ら施され
ていない。

【００１３】したがって、本発明は、テープ印字装置の
テープカートリッジの小型化に伴って発生する諸問題を
解決することにある。

【００１４】すなわち、本発明の目的は、インクリボン
の収納を簡単に行うことの可能なテープ印字装置のテー
プカートリッジを提案することにある。

【００１５】また、本発明の目的は、インクリボンがカ
ートリッジケースに貼り付いてその搬送が不適切な状態
になってしまうことを防止できるテープ印字装置のテー
プカートリッジを提案することにある。

【００１６】さらに、本発明の目的は、潤滑油によって
インクリボンが汚れることのないテープ印字装置のテー
プカートリッジを提案することにある。

【００１７】さらには、本発明の目的は、使用中に静電
気がたまって、ノイズ発生源となる放電が起きることを
防止できるテープカートリッジおよびこれが搭載された
テープ印字装置を提供することにある。

【００１８】一方、本発明は、一般的なプリンタにおけ
るインクリボンが収納されたリボンカートリッジにおい
て、その小型化に伴って発生する諸問題を解決すること
にある。

【００１９】すなわち、本発明の目的は、インクリボン
の収納を簡単に行うことの可能なリボンカートリッジを
提案することにある。

【００２０】また、本発明の目的は、インクリボンがカ
ートリッジケースに貼り付いてその搬送が不適切な状態
になってしまうことを防止できるリボンカートリッジを
提案することある。

【００２１】さらに、本発明の目的は、潤滑油によって
インクリボンが汚れることのないリボンカートリッジを
提案することにある。

【００２２】さらには、本発明の目的は、使用中に静電
気がたまって、ノイズ発生源となる放電が起きることを
防止できるリボンカートリッジを提案することにある。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明のテープカートリ
ッジは、上ケース片および下ケース片から構成されたケ
ース本体と、インクリボンを繰り出すと共にケース本体
に回転自在に軸支されたインクリボン供給部と、インク
リボン供給部から繰り出したインクリボンを巻き取るイ
ンクリボン回収部と、インクリボンをインクリボン供給
部から印字位置を経由し且つ経路変更させてインクリボ
ン回収部に導くインクリボン搬送路とを有するテープ印
字装置のテープカートリッジにおいて、インクリボン搬
送路の経路変更部分は、ケース本体内に形成した壁部分
とケース本体の周壁との間に構成され、上ケース片およ
び下ケース片のいずれか一方には、壁部分が形成される
と共に周壁に相当する部分に開口部が形成され、他方に
は、開口部を封鎖する封鎖部が形成され、且つ壁部分の
中央部分は矩形に切り取られていることを特徴とする。

【００２４】この場合、インクリボン供給部とケース本
体との相互の回転摺接部分には、インクリボン供給部お
よびケース本体の少なくとも一方に、乾式潤滑剤が塗布
されていることが、好ましい。

【００２５】この場合、インクリボン供給部は、インク
リボンが巻回されるロール芯材を有し、このロール芯材
の端部は、ケース本体に形成した軸受け部分によって回
転可能に支持されており、ロール芯材の端部、および軸
受け部分の少なくとも一方には、乾式潤滑剤が塗布され
ていることが、好ましい。 同様に、インクリボン供給部
とケース本体との回転摺接部分には、インクリボン供給
部に回転抵抗を付与する板ばね部材が介設されており、
ケース本体とばね部材との相互の回転摺接面の少なくと
も一方には、乾式潤滑剤が塗布されていることが、好ま
しい。

【００２６】これらの場合、乾式潤滑剤の塗布は、フッ
素樹脂コーティングであることが好ましい。

【００２７】上記のテープカートリッジにおいて、イン
クリボン供給部とケース本体との相互の回転摺接部分
は、インクリボン供給部およびケース本体の少なくとも
一方が、固体潤滑剤を混入した樹脂で形成されているこ
とが、好ましい。

【００２８】これらの場合、ケース本体内に配設され印
字に供されるテープを繰り出すテープ供給部と、テープ
供給部から繰り出されたテープを前記印字位置を経由し
てケース外部に導くテープ搬送路と、を更に有すること
が好ましい。

【００２９】本発明の他のテープカートリッジは、上ケ
ース片および下ケース片から構成されたケース本体と、
ケース本体内に配設され印字に供されるテープを繰り出
すテープ供給部と、テープ供給部から繰り出されたテー
プを印字位置を経由してケース外部に導くテープ搬送路
と、テープ搬送路の終端においてケース本体に形成さ
れ、印字後のテープをケース本体から外部に送り出すた
めのテープ排出口とを有するテープ印字装置のテープカ
ートリッジにおいて、テープ排出口は、ケース本体に形
成した一対のガイド壁により画成され、且つ上ケース片
および下ケース片に跨って形成されていることを特徴と
する。

【００３０】この場合、上ケース片および下ケース片の
いずれか一方には、一方のガイド壁を含んで切り欠いた
開口部が形成され、他方には一方のガイド壁を含んで開
口部を封鎖する封鎖部が形成されていることが、好まし
い。

【００３１】これらの場合、テープ排出口を画成すると
共にこれを環状に縁取るケース本体の排出口外縁部は、
ケース本体の外面から外側にわずかに突出していること
が、好ましい。

【００３２】本発明のテープ印字装置は、上記したテー
プカートリッジと、テープカートリッジが着脱自在に装
着されるカートリッジ装着部を備えた装置本体とを有す
るテープ印字装置において、テープカートリッジには導
電部が設けられ、カートリッジ装着部には、装着された
テープカートリッジの導電部が接触すると共に装置本体
にアースされた導電受け部が設けられていることを特徴
とする。

【００３３】この場合、カートリッジ装着部はテープカ
ートリッジを受ける底壁を有し、導電部は、下ケース片
で構成され、導電受け部は、底壁で構成されていること
が、好ましい。

【００３４】同様に、カートリッジ装着部は、装着した
インクリボン回収部に係合しインクリボン回収部を回転
させる巻き取り駆動軸を有し、導電部は、インクリボン
回収部で構成され、導電受け部は、巻き取り駆動軸で構
成されていることが、好ましい。

【００３５】これらの場合、導電部および導電受け部
は、導電性材料を混入した樹脂成形品で構成されている
ことが、好ましい。

【００３６】同様に、導電部および導電受け部は、導電
性材料を添設した樹脂成形品で構成されていることが、
好ましい。

【００３７】

【実施例】以下に本発明の好適な実施例について説明す
る。

【００３８】（全体構成）図１に示すように、本例のテ
ープ印字装置１は全体として薄い矩形形状をしている。
装置の本体ケース２の上面の前側半分は操作面３であ
り、ここには複数個の入力キーが配列されている。また
ケース上面の後側半分には、後端を中心として開閉可能
な本体カバー４が取付けられている。図２に示すよう
に、この本体カバー４の裏面側には、テープカートリッ
ジ装着部５および各種の情報を表示するための表示パネ
ル６が配置されている。本体カバー４には、テープカー
トリッジ装着部５に対するテープカートリッジの装着を
確認するための窓４１と、表示パネル６が露出している
開口４２が形成されている。なお、本例のテープ印字装
置１の基本的な構成は、本願人による１９９３年１０月
６日出願の米国特許出願第０８／１３２，５５６号に開
示されているテープ印字装置と同一である。

【００３９】（テープカートリッジ装着部）テープカー
トリッジの装着部５は、後述するテープカートリッジ１
０を上方から受け入れ可能となっており、本体ケース２
によって規定されている内周壁５１と、底壁５２を備え
ている。底壁５２からは、垂直に、熱転写方式の印字ブ
ロック７、リボン巻取り用駆動軸８、プラテンローラ駆
動軸９が突出している。また、位置決め用の垂直軸１０
１および装着されたテープカートリッジを保持するため
の一対の保持爪１０２、１０３が突出している。一方、
装着部５の内周側壁５１には、テープ排出用のスリット
５３が形成されており、このスリット５３は、本体ケー
ス２の側面に開けたテープ取り出し口２ａに通じてい
る。スリット５３にはカッター（図示せず）が取付けら
れている。テープ取り出し口２ａの近傍には、カッター
ボダン１０４が配置されており、これを押すことによ
り、カッターが動作して、スリット５３を通ってテープ
取り出し口２ａから排出されるテープを切断できるよう
になっている。

【００４０】装着部５の底壁５２の裏面側には、テープ
印字装置の駆動を制御するための制御回路および、内蔵
の駆動モータからの駆動力を各駆動部に対して伝達する
ための駆動力伝達機構が組み込まれている。本明細書に
おいては、これらの説明は省略するが、駆動力伝達機構
を介して、上記のプラテンロール駆動軸９、リボン巻取
り用駆動軸８が回転駆動される。

【００４１】ここで、本例では、装着部５の底壁５２
を、カーボン等の導電性材料が混入された合成樹脂材料
を用いて形成し、底壁部分５２に導電性を付与してあ
る。

【００４２】（テープカートリッジ）次に、図３ないし
図９を参照して、テープカートリッジの構造を説明す
る。

【００４３】図３はテープカートリッジ１０の斜視図で
あり、図４、５、６は、それぞれ、その平面図、裏面図
および側面図である。また、図７は、テープカートリッ
ジの上ケース片を取り除いて内部構造を示す平面図であ
り、図８はおよび図９はそれぞれ５Ｂ−５Ｂ線、５Ｃ−
５Ｃ線で切断した部分の断面図である。

【００４４】まず、テープカートリッジ１０のケース本
体１１は、下ケース片１２と、上ケース片１３とをケー
ス厚さ方向に組付けることにより構成されている。本例
では、装着時にテープ印字装置の側の装着部底壁５２に
接触する下ケース片１２を、カーボン等の導電性材料が
混入された合成樹脂材料を用いて形成してある。すなわ
ち、下ケース片１２には導電性を持たせてある。勿論、
上ケース片の側も同様な材料によって形成して、導電性
を持たせてもよい。

【００４５】図７から良く分かるように、テープカート
リッジ１０の本体ケース１１の内部には、テープ供給部
２０と、このテープ供給部２０から繰り出されたテープ
Ｔを印字位置を規定しているプラテンロール３０および
ケース側面に形成したテープ排出口１１ａを通過させて
外部に排出するテープ搬送路４０が配置されている。図
７においては、この搬送路４０を、テープＴを示す一点
鎖線で表してある。また、インクリボン供給部６０と、
インクリボン回収部７０と、インクリボン供給部６０か
ら、プラテンロール３０を介してインクリボン回収部７
０に到るインクリボン搬送路８０が配置されている。図
７においては、この搬送路８０を、インクリボンＲを示
す太線で表してある。さらには、プラテンロール３０の
近接位置には、ケース１１を厚さ方向に貫通している矩
形断面の貫通孔が形成されており、ここが、テープ印字
装置の側の印字ブロック７の受け入れ部９０となってい
る。

【００４６】テープ供給部２０は、下ケース１２の底壁
１２１から垂直に突出させた円筒状のテープコア２１
と、これに長いテープＴを巻き付けることによって構成
されているテープロール２２を有している。テープコア
２１の中心孔２３には、テープ印字装置の装着部５の底
壁５１に形成されている垂直軸１０１が下端側から嵌め
込み可能となっている。テープロール２２の上下の端面
には、円形の薄いフィルム２５、２６が貼り付けてあ
る。テープＴの幅方向の両側縁端は、これらのフィルム
に軽く付着しているので、テープの引出し動作によっ
て、テープがばらけてしまうことがない。

【００４７】本例で使用するテープＴは、印字面が熱転
写によるインクの乗りを良好にするために加工されてい
る。また、その裏面には粘着層が形成され、そこに剥離
紙が貼り合わされている。

【００４８】テープＴの搬送路４０は、下ケース片１２
の底壁１２１から垂直に突出させたテープガイドピン４
１、プラテンロール３０およびテープ排出口１１ａを経
由して外部に到る経路である。テープ排出口１１ａは、
テープＴの搬送方向に沿って、一定の間隔で対峙させた
一対のガイド壁１１ｂ、１１ｃによって規定されてい
る。

【００４９】プラテンロール３０は、印字ブロック７の
受け入れ部９０に隣接配置されている。このプラテンロ
ール３０は、円筒軸３１と、この外周に取り付けた円筒
状のプラテンゴムロール３２から構成されている。図９
から分かるように、円筒軸３１の上下の端部は、僅かに
小径のジャーナル部とされており、これらの部分は、上
ケース片１３および下ケース片１２に開けた軸受け用の
孔３３、３４に対して回転可能な状態で支持されてい
る。円筒軸３１の中空部は、装着部５の底壁５２から突
出しているプラテンローラ駆動軸９を下端開口から受入
れ可能である。また、この中空部の内周面には、等角度
間隔で係合突起３５が形成されている。これらの係合突
起３５は、プラテン駆動軸９と係合して、この軸の駆動
力を円筒軸３１に伝達するためのものである。

【００５０】次に、図７、図８から分かるように、イン
クリボン供給部６０は、円筒状のボビン６１と、この外
周に巻かれたインクリボン６２から構成されている。ボ
ビン６１の下端部６４は、それ以外の部分に比べて僅か
に小径となっている。下ケース片１２には、ボビン６１
の下端部６４を差し込み可能な孔６５が形成されてい
る。上ケース片１３の天壁１３１には、ボビン６１の上
端部６３の中空部に差し込み可能な円形突起１３２が形
成されている。ボビン６１の下端部６４は孔６５に差し
込まれ、上端部６３には円形突起６６が差し込まれ、ボ
ビン６１は回転可能な状態で上下のケース片１２、１３
の間に支持されている。

【００５１】ここで、上ケース片１３の天壁１３１に形
成した円形突起６６の外周には円形の板ばね６７が配置
されており、この板ばね６７のばね力によって、インク
リボン６２の端面には、インクリボンの繰り出しを規制
する回転抵抗が付与されている。

【００５２】また、本例においては、ボビン６１の回転
が滑らかに行われるように、ボビン６１の上下の端部６
３、６４の表面には、フッ素樹脂コーティングを施し
て、低摩擦面としてある。同様に、これらに接触してい
る上ケース片１３の側の円形突起６６の外周面、および
下ケース片１２の側の孔６５の内周面にもフッ素樹脂コ
ーティングを施して、低摩擦面としてある。さらにま
た、板ばね６７の端面が接触している上ケース片１３の
天壁表面の部分にもフッ素樹脂コーティングを施して低
摩擦面としてある。

【００５３】インクリボン回収部７０も、円筒状のボビ
ン７１から構成されている。このボリン７１の上下の端
部７２、７３は小径部分となっている。これらを差し込
み可能な孔７４、７５が、上ケース片の天壁１３１、下
ケース片の底壁１２１に形成されている。これらの孔に
上下の端部を差し込むことにより、ボビン７１は回転自
在の状態で上下のケース片に間に支持されている。ここ
で、このボビン７１の中空部の内周面には等角度間隔で
内方に突出した突起７６が形成されている。一方、テー
プ印字装置の側の装着部５の底壁５１を貫通して垂直に
突出しているリボン巻取り用駆動軸８は、このボビン７
１の中空部内に差し込み可能であり、差し込まれた状態
においては、その外周に形成されている外方の突出した
係合突起（図示せず）がボビン側の突起７６に係合可能
となっている。これらの突起が係合することにより、リ
ボン巻取り用駆動軸８によって、ボビン７１が回転駆動
されるようになっている。

【００５４】なお、図５および図７から分かるように、
インクリボン供給部および回収部の構成要素であるボビ
ン６１、７１の下端部６４、７３には、周方向に向けて
等しい間隔で溝が形成されている。これに対して、下ケ
ース片１２の側には、おれらの下端部６４、７３が差し
込まれる孔６５、７５の内周面から内方に僅かに突出す
る状態で、係合爪６８、７８が形成されている。これら
の係合爪６８、７８は、テープカートリッジ１０がテー
プ印字装置の装着部５の側に装着されていない時には、
ボビン下端部６４、７３の周溝の一つに係合して、それ
らを回転しないように保持している。したがって、装着
されていない状態では、各ボビンは回転しないので、イ
ンクリボンが緩んでしまうことがない。

【００５５】しかるに、装着部５に装着した状態におい
ては、これらの係合爪６８、７８を、装着部５の底壁５
２の表面に形成した突起６９、７９（図において点線で
示す。）が、溝から離れる方向に押す状態となる。した
がって、装着状態においては、各ボビンは回転自在の状
態に保持される。

【００５６】次に、インクリボン供給部６０からインク
リボン回収部７０に到るインクリボン搬送路８０につい
て説明する。図７から分かるように、供給部６０および
回収部７０は、印字ブロック７を受け入れる受入れ部９
０に対して、同一の側に配置されている。供給部６０に
おけるインクリボンＲの繰り出し位置の近傍には、リボ
ンガイドローラ８１が配置されている。このローラ８１
は下ケース片の底壁１２１に一体形成したものである。
一方、受け入れ部９０は、下ケース片１２に形成した矩
形の開口９１と、この周囲縁からケース厚さ方向に向け
て垂直に延びる仕切り壁９２と、上ケース片１３の側に
形成した矩形の開口９３から構成されている。仕切り壁
９２において、プラテンローラ３０に対峙する壁部分９
４には開口９５が形成されている。この開口９５の一方
の縁にはリボンガイドピン８２が一体形成されている。
供給部６０から繰り出されたインクリボンＲは、ガイド
ローラ８１およびガイドピン８２に案内されて、プラテ
ンローラ３０を通過する。インクリボンＲのインク面は
プラテンローラ３０に面した側となるように搬送され
る。このプラテンローラ３０の位置において、テープＴ
の表面に重なった状態とされる。この位置において、印
字ブロック７の印字ヘッドによって印字が行われる。

【００５７】仕切り壁９２において、テープ排出口１１
ａが形成されているケース外周壁１１ｄに対峙している
壁部分９６は、ケース外周壁１１ｄに対して僅かの間隔
を於いて平行に配置されており、その中央部分は矩形に
切り取られている。また、この壁部分に連続して直交す
る方向に延びている壁部分９７も、ケース外周壁１１ｅ
に対して僅かの間隔を於いて平行に配置されており、こ
の壁部分の中央部分も矩形に切り取られている。インク
リボンＲは、プラテンロール３０を通過した後は、テー
プＴから離れて、これらの壁部分９６、９７に沿って案
内されて、インクリボン回収部７０の側に案内される。

【００５８】ここで、本例においては、壁部分９６に対
峙しているケース外壁１１ｄの部分は次のようになって
いる。すなわち、図６、図７を参照して説明すると、こ
のケース外壁１１ｄの部分に位置している下ケース片１
２の外周壁は矩形に切り取られた開口部１２８となって
いる。そして、上ケース片１３の側の外周壁には、下ケ
ース片１２に組み合わせた状態で、この開口部１２８に
丁度差し込まれて、これを封鎖することの可能な封鎖壁
１３８が形成されている。なお、本例ではこの封鎖壁１
３８の一方の側縁にはテープ排出口１１ａを規定してい
る一方のガイド壁１１ｃが一体形成されている。

【００５９】また、本例においては、この封鎖壁１３８
の内周表面１３８ａは、インクリボン搬送方向に向けて
一定のピッチで凹凸状となった波形面とされている。同
様に、壁部分９７が対峙しているケース外周壁１１ｅを
構成している下ケース片１２および上ケース片１３の外
壁部分１２９、１３９の内周面１２９ａ、１３９ａ（図
においては、一方の内周面１２９ａのみを示す。）も、
同様な波形面とされている。

【００６０】このように構成した本例のテープカートリ
ッジ１０において、インクリボンロール６２から繰り出
されたリボンＲは、図７において太線で示すように、イ
ンクリボン回収部７０の側に通され、その巻取り用ボビ
ン７１に巻付けられる。このようなインクリボンＲの収
納作業においては、ケース外壁１１ｄと内側の壁部分９
６の間の狭い搬送路にインクリボンＲを通す必要があ
る。従来においては、この作業は、上ケース片を取った
状態で、上方から狭い搬送路にインクリボンＲを差し込
むことにより行っていた。しかし、本例においては、ケ
ース外周壁１１ｄには開口部１２８が形成されており、
上ケース片１３を取った状態では、壁部分９６の外側面
は完全に開放した状態にある。よって、この部分へのイ
ンクリボンＲを配置する作業を簡単に行うことができ
る。インクリボンを配置し終えた後は、上ケース片１３
を取り付ける。上ケース片１３を取り付けると、開口部
１２８は、上ケース片の側の封鎖部１３８によって封鎖
され、この封鎖部１３８の内側表面と、壁部分９６の側
面とによって規定される狭い搬送路に、インクリボンＲ
が配置された状態が形成される。

【００６１】このように、本例においては、狭い搬送路
の部分に、外側からアクセス可能な開口部を形成し、上
ケースを取付けた場合には、これを封鎖できるようにし
てある。よって、このような狭い搬送路の部分にインク
リボンを通す作業を簡単に行うことができ、インクリボ
ンの収納作業を効率良く行うことが可能になる。換言す
ると、インクリボンの搬送路を狭くできるので、その
分、テープカートリッジを小型化できる。

【００６２】このテープ印字装置１を使用する場合に
は、まず、本体カバー４を開けて、カートリッジ装着部
５にテープカートリッジ１０を装着し、本体カバー４を
閉じる。テープカートリッジ１０を装着部５に上方から
差し込むと、装着部の底壁５２から垂直に突出している
印字ブロック７がテープカートリッジ１０の側の印字ブ
ロック受入れ部９０に入り込み、印字ブロック７に内蔵
されている熱転写方式の印字ヘッド７１が、プラテンロ
ール３０の外周面に対峙した状態になる。また、プラテ
ンローラ駆動軸９およびリボン巻取り用駆動軸８が、そ
れぞれ、プラテンローラの円筒軸３１およびリボン回収
部のリボン巻取り用ボビン７１に差し込まれ、これらの
間が機械的に連結される。また、装着部５の底壁５２か
ら突出している一対の係合爪１０２、１０３がテープカ
ートリッジ１０の対応する外側面に係合し、テープカー
トリッジ１０が装着部５から抜け出ることが防止され
る。

【００６３】次に、本体ケース側面に配置されている電
源スイッチ１０５を操作して電源を投入する。装置が、
初期処理を実行した後に、文字入力を受け付け可能な状
態になってから、操作パネル３上のキー群を操作して、
希望する文字群を入力する。文字群の入力後に、印刷指
令をキー入力すると、プラテンローラ駆動軸９およびリ
ボン巻取り用駆動軸８が回転して、それぞれプラテンロ
ーラ３０およびリボン巻取り用ボビン７１を回転駆動す
る。これにより、テープＴおよびインクリボンＲの搬送
が開始される。これに同期させて、印字ブロック内の印
字ヘッドを駆動して、プラテンローラ３０を通過するテ
ープＴの表面に印字を行う。

【００６４】印字後のテープＴは、テープカートリッジ
１０の外周壁に開けたテープ排出口１１ａを通り、テー
プ印字装置本体側のテープ排出用のスリット５３を通っ
て本体ケース側面のテープ取り出し口２ａから排出され
る。入力文字群の印字が全て終了した後は、テープおよ
びインクリボンの搬送が停止する。

【００６５】この後は、カッターボタン１０４を押す
と、これと機械的に連動しているカッターが動作して、
スリット５３内の位置でテープを切断する。この結果、
希望する文字群が印字された一定の長さのテープ（ラベ
ル）を得ることができる。前述したように、テープＴは
裏面の剥離紙を剥がすことにより、接着層が露出するの
で、希望する場所に貼り付けることができる。

【００６６】印字動作を終えた後は電源をオフする。通
常は、テープカートリッジ１０はそのまま装着部５に装
着されまま放置される。この状態においては、インクリ
ボンＲはその搬送路８０に配置された状態で停止してい
る。したがって、この状態において、狭い搬送路の部分
では、インクリボンのインク面が搬送路を規定している
側壁に接触した状態になりやすい。このような状態にな
ると、インクが側壁に付着してしまうことがある。すな
わち、インクリボンが側壁に貼り付いてしまう。この状
態で、印字のためにインクリボンの搬送を再開すると、
インクリボンの搬送が適切に行われない場合がある。ま
た、安定した搬送を確保できない。

【００６７】しかし、本例においては、前述したよう
に、インクリボンのインク面が接触するおそれの高い側
壁表面を波形面としてある。すなわち、ケース外壁部分
１１ｄを規定している上ケース片の封鎖部１３８の内周
面を波形面としてある。また、これに連続しているケー
ス外壁部分１１ｅを規定している上下のケース片の外側
壁の内周面１２９ａ、１３９ａを波形面としてある。こ
のような部分を波形面とすると、インクリボンのインク
面に接触する面積が、平坦面とした場合に比べて少なく
できる。このため、インクリボンが壁面に付着してしま
うことを抑制できる。また、付着したとしても、付着面
積が小さいので、付着力は僅かであり、インクリボンの
適切な搬送動作に悪影響を及ぼす程にはならない。

【００６８】なお、このようなインクリボンが付着する
おそれのある壁表面は、波形面とする代わりに、例え
ば、多数の半球状突起を形成してもよい。いずれにせ
よ、平坦な面に比べて、インクリボンのインク面との接
触面積が少なくなるような非平坦な面とすればよい。

【００６９】次に、本例においては、インクリボンのロ
ールを巻き取っているボビン６１の上下端部６３、６４
にフッ素樹脂コーティングを施して低摩擦面あるいは潤
滑面としてある。また、これらの端部を支持している上
ケース片の側の円形突起６６および下ケース片の側の孔
６５の内周面もフッ素樹脂コーティングを施して低摩擦
面としてある。

【００７０】従来においては、このような軸受け部分
は、潤滑油を塗布して潤滑性を確保していた。このよう
な部分に潤滑油を塗布した場合、その塗布量が多すぎる
場合等には、潤滑油が不必要な部分に流れでて、インク
リボンにしみ込み、それを汚してしまうといった弊害が
発生する。しかし、本例では、軸受け部分をフッ素樹脂
コーティングして低摩擦面としているので、このような
弊害は発生しない。

【００７１】なお、フッ素樹脂コーティング以外の表面
処理を行って軸受け部分を低摩擦面としてもよい。ま
た、固体潤滑剤などを含む合成樹脂材料を用いて、この
ような軸受け部分を形成してもよい。さらには、上記と
は異なる部分、例えば、板ばね６６の表面等も処理し
て、低摩擦面としてもよい。

【００７２】一方、テープ印字装置において上記のよう
に印字動作が継続して行われると、各部分の摩擦等によ
って、テープカートリッジ内の各部分に静電気が発生し
て内部に蓄積される。本例では、下ケース片が導電性を
有しており、装着部５の底壁５２も導電性を有してい
る。したがって、テープカートリッジ内で発生した静電
気は、これらの導電性の部分を経由して、テープ印字装
置本体の側に放電される。よって、テープカートリッジ
に多量の静電気が溜まり、アーク放電等が発生して、周
辺機器に悪影響を与えることを防止できる。

【００７３】なお、テープカートリッジ１０において特
に帯電の多い部分はリボン巻取り用のボビン７１の部分
である。したがって、特に、この部分を導電性のある材
料で形成し、このボビン７１が接触するテープ印字装置
本体側の部分、すなわち、リボン巻取り用駆動軸８も導
電性としておけば、帯電を効果的に防止することができ
る。ここで、導電性を付与するためには、カーボン以外
に、導電性の金属片等を混入した成形材料を用いて、テ
ープカートリッジのケース等を形成してもよい。あるい
は、導電性の金属材料を用いてテープカートリッジの一
部を形成してもよい。さらには、導電性を付与したい場
所に導電性材料を塗布してもよく、金属箔等をメッキし
てもよい。

【００７４】以上、本発明の一実施例であるテープカー
トリッジについて説明したが、上記のテープカートリッ
ジの各部分の配置、構造は一例であり、これ以外の配
置、あるいは構造を備えたテープカートリッジに対して
も、本発明を適用できることは勿論である。また、本発
明は、一般的なプリンタに使用されるリボンカートリッ
ジに対しても同様に適用できることは勿論である。

【００７５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、テー
プ印字装置のテープカートリッジにおいて、インクリボ
ン搬送路の一部を規定している一定の間隔で対峙してい
る第１および第２の側壁部分と、第１の側壁に開けた開
口部と、テープカートリッジの上ケース片および下ケー
ス片を組み付けた状態において前記開口部を封鎖する封
鎖部とを有することを特徴としている。この構成によれ
ば、ケース本体内のリボン搬送路を規定している第１の
側壁に開口部が形成されているので、この開口部を利用
して横から、第１、第２の側壁の間にインクリボンを配
置することができる。よって、狭い搬送路に対してイン
クリボンを差し込む作業を簡単に行うことができる。

【００７６】また、本発明のテープ印字装置のテープカ
ートリッジにおいては、インクリボンのインク面に対峙
する側に配置されているインクリボン搬送路を規定して
いる側壁の表面を、搬送されるインクリボンのインク面
との接触面積が平坦面よりも少なくなるように、非平坦
面としてある。このようにインクリボンと側壁表面の接
触面積を少なくすることにより、インクリボンが側壁表
面に貼り付いてしまうおそれが少なくなる。また、貼り
付いたとしても、貼り付き部分は極僅かであるので、イ
ンクリボンの搬送に悪影響を及ぼすことがない。

【００７７】さらに、本発明のテープ印字装置のテープ
カートリッジにおいては、インクリボン供給部が、イン
クリボンのロールと、このロール芯材とを有し、このロ
ール芯材の両端部は、下ケース片および上ケース片に形
成された軸受け部分によって回転可能に支持されてお
り、ロール芯材の両端部、および軸受け部分のうちの少
なくとも一方の側を、乾式潤滑材を塗布した低摩擦面と
してある。このように、潤滑油を使用せずに、リボンロ
ールの軸受け部分を低摩擦面としているので、潤滑油に
よるインクリボンの汚れを防止でき、また、リボンロー
ルの回転を適切な状態で行うことができる。また、液状
の潤滑剤を使用する場合に比べて潤滑剤の塗布量の管理
も容易になる。さらに、カーボンを含む合成樹脂材料に
よりカートリッジケースを成形した場合には、ケースが
導電性となるので、ケース内に静電気がたまってしまう
ことを回避できる。

【００７８】一方、本発明はテープ印字装置のテープカ
ートリッジ装着機構に関するものであり、テープカート
リッジは、テープ印字装置の装着部に接触可能な部分に
導電部を有し、このテープカートリッジが装着されるテ
ープ印字装置の側の装着部は、テープカートリッジの側
の導電部に接触可能な位置に導電部を有していることを
特徴としている。この構成によれば、使用中にカートリ
ッジに静電気がたまって、ノイズ発生源となる放電が起
きることを防止できる。

【００７９】さらに、本発明は、一般的なプリンタにお
けるインクリボンが収納されたリボンカートリッジにお
いて、上記のテープ印字装置のテープカートリッジにお
ける場合と同様な構成を採用したことを特徴としてい
る。この場合においても、上記と同様な効果を得ること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例のテープ印字装置の外観斜
視図である。

【図２】 図１に示すテープ印字装置の上カバーを開け
た状態を示す斜視図である。

【図３】 テープ印字装置から取り外したテープカート
リッジを示す外観斜視図である。

【図４】 テープカートリッジの平面図である。

【図５】 テープカートリッジの裏面図である。

【図６】 テープカートリッジのテープ排出側の側面図
である。

【図７】 テープカートリッジの上ケースを取り外した
状態の平面図である。

【図８】 図７の５Ｂ−５Ｂ線で切断した部分の断面図
である。

【図９】 図７の５Ｃ−５Ｃ線で切断した部分の断面図
である。

【符号の説明】

１ テープ印字装置 ２ 本体ケース ２ａ テープ取り出し口 ４ 本体カバー ５ テープカートリッジ装着部 ５１ 内周壁 ５２ 底壁 ７ 印字ブロック ８ リボン巻取り用駆動軸 ９ プラテンロール駆動軸 １０ テープカートリッジ １１ ケース本体 １１ａ テープ排出口 １１ｂ、１１ｃ ガイド壁 １１ｄ ケース外壁 １２８ 開口部 １２ 下ケース片 １２９ａ 内周面（波形面） １３ 上ケース片 １３８ 封鎖壁 １３８ａ 封鎖壁の内周表面（波形面） １３９ａ 内周面（波形面） ２０ テープ供給部 ３０ プラテンロール ４０ テープ搬送路 ６０ インクリボン供給部 ７０ インクリボン回収部 ８０ インクリボン搬送路 ９０ 印字ブロックの受入れ部 ９６ 壁部分 Ｔ テープ Ｒ リボン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平６−8601（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−180383（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−135680（ＪＰ，Ａ) 実開 平２−56666（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−130874（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭61−200252（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭54−130509（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 32/00 B41J 3/36 B41J 15/04 B41J 35/00 B41J 17/32

Claims (15)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上ケース片および下ケース片から構成さ
   れたケース本体と、インクリボンを繰り出すと共に前記ケース本体に回転自
   在に軸支された インクリボン供給部と、 前記インクリボン供給部から繰り出したインクリボンを
   巻き取るインクリボン回収部と、 前記インクリボンを前記インクリボン供給部から印字位
   置を経由し且つ経路変更させて前記インクリボン回収部
   に導くインクリボン搬送路とを有するテープ印字装置の
   テープカートリッジにおいて、 前記インクリボン搬送路の経路変更部分は、前記ケース
   本体内に形成した壁部分と前記ケース本体の周壁との間
   に構成され、 前記上ケース片および前記下ケース片のいずれか一方に
   は、前記壁部分が形成されると共に前記周壁に相当する
   部分に開口部が形成され、他方には、前記開口部を封鎖
   する封鎖部が形成され、 且つ前記壁部分の中央部分は矩形に切り取られ ているこ
   とを特徴とするテープカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記インクリボン供給部と前記ケース本
   体との相互の回転摺接部分には、当該インクリボン供給
   部および当該ケース本体の少なくとも一方に、乾式潤滑
   剤が塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の
   テープカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記インクリボン供給部は、インクリボ
   ンが巻回されるロール芯材を有し、このロール芯材の端
   部は、前記ケース本体に形成した軸受け部分によって回
   転可能に支持されており、 前記ロール芯材の端部、および前記軸受け部分の少なく
   とも一方には、乾式潤滑剤が塗布されていることを特徴
   とする請求項２に記載のテープカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記インクリボン供給部と前記ケース本
   体との回転摺接部分には、前記インクリボン供給部に回
   転抵抗を付与する板ばね部材が介設されており、 前記ケース本体と前記ばね部材との相互の回転摺接面の
   少なくとも一方には、乾式潤滑剤が塗布されていること
   を特徴とする請求項２に記載のテープカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記乾式潤滑剤の塗布は、フッ素樹脂コ
   ーティングであることを特徴とする請求項２、３または
   ４に記載のテープカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記インクリボン供給部と前記ケース本
   体との相互の回転摺接部分は、当該インクリボン供給部
   および当該ケース本体の少なくとも一方が、固体潤滑剤
   を混入した樹脂で形成されていることを特徴とする請求
   項１に記載のテープカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記ケース本体内に配設され印字に供さ
   れるテープを繰り出すテープ供給部と、 前記テープ供給部から繰り出されたテープを前記印字位
   置を経由してケース外部に導くテープ搬送路と、を更に
   有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに
   記載のテープカートリッジ。
8. 【請求項８】 上ケース片および下ケース片から構成さ
   れたケース本体と、 前記ケース本体内に配設され印字に供されるテープを繰
   り出すテープ供給部と、 前記テープ供給部から繰り出されたテープを印字位置を
   経由してケース外部に導くテープ搬送路と、 前記テープ搬送路の終端において前記ケース本体に形成
   され、印字後のテープを前記ケース本体から外部に送り
   出すためのテープ排出口とを有するテープ印字装置のテ
   ープカートリッジにおいて、 前記テープ排出口は、前記ケース本体に形成した一対の
   ガイド壁により画成され、且つ前記上ケース片および前
   記下ケース片に跨って形成されていることを特徴とする
   テープカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記上ケース片および前記下ケース片の
   いずれか一方には、前記一方のガイド壁を含んで切り欠
   いた開口部が形成され、他方には前記一方のガイド壁を
   含んで前記開口部を封鎖する封鎖部が形成されているこ
   とを特徴とする請求項８に記載のテープカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記テープ排出口を画成すると共にこ
    れを環状に縁取る前 記ケース本体の排出口外縁部は、前
    記ケース本体の外面から外側にわずかに突出しているこ
    とを特徴とする請求項８または９に記載のテープカート
    リッジ。
11. 【請求項１１】 請求項１ないし１０のいずれかに記載
    のテープカートリッジと、 前記テープカートリッジが着脱自在に装着されるカート
    リッジ装着部を備えた装置本体とを有するテープ印字装
    置において、 前記テープカートリッジには導電部が設けられ、 前記カートリッジ装着部には、装着されたテープカート
    リッジの導電部が接触すると共に前記装置本体にアース
    された導電受け部が設けられていることを特徴とするテ
    ープ印字装置。
12. 【請求項１２】 前記カートリッジ装着部は前記テープ
    カートリッジを受ける底壁を有し、 前記導電部は、前記下ケース片で構成され、 前記導電受け部は、前記底壁で構成されていることを特
    徴とする請求項１１に記載のテープ印字装置。
13. 【請求項１３】 前記カートリッジ装着部は、装着した
    前記インクリボン回収部に係合し当該インクリボン回収
    部を回転させる巻き取り駆動軸を有し、 前記導電部は、前記インクリボン回収部で構成され、 前記導電受け部は、前記巻き取り駆動軸で構成されてい
    ることを特徴とする請求項１１に記載のテープ印字装
    置。
14. 【請求項１４】 前記導電部および前記導電受け部は、
    導電性材料を混入した樹脂成形品で構成されていること
    を特徴とする請求項１１、１２または１３に記載のテー
    プ印字装置。
15. 【請求項１５】 前記導電部および前記導電受け部は、
    導電性材料を添設した樹脂成形品で構成されていること
    を特徴とする請求項１１、１２または１３に記載のテー
    プ印字装置。