JP3328905B2

JP3328905B2 - 書き込みヘッドを有する複数レーザーダイオードマウントアセンブリ

Info

Publication number: JP3328905B2
Application number: JP25085292A
Authority: JP
Inventors: スタンレイカーロジャー
Original assignee: イーストマンコダックカンパニー
Priority date: 1991-09-19
Filing date: 1992-09-21
Publication date: 2002-09-30
Anticipated expiration: 2017-09-30
Also published as: JPH05309849A; US5214445A; DK0535441T3; DE69223112D1; EP0535441B1; DE69223112T2; EP0535441A1

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【関連出願】本願は、Raymond J. Harshbarger、Willia
m G. Fahey及びRonald R. Firth による米国特許出願
“Laser Thermal Printer Method and Apparatus”（１
９９１年８月２３日付、出願番号第７４９，２２８号、
本願出願人に譲渡済み）、Roger S. Kerr 及びStanley
J. Thomas による米国特許出願“Optical Fiber MountA
nd Support ”（１９９１年８月２３日付、出願番号第
７４９，３８６号、本願出願人に譲渡済み）及び以下で
記述する複数の同時係属出願に関連する。

【０００２】

【産業上の利用分野】本発明は電子信号入力を利用する
カラープルーフィング装置に関し、より詳細には、フル
カラープルーフ画像を自動的に供給する方法及び装置に
関する。この方法及び装置は、レーザーにより熱エネル
ギーをカラーダイドナー列に供給し、各ダイを選択的に
レシーバに転写してプルーフ画像を形成する方法及び装
置である。

【０００３】

【従来の技術】カラープルーフィングは、見本画像を得
るために印刷業において用いられる手順である。この見
本画像は、印刷画像のアピアランスを複製した画像であ
り、カラープルーフィングは、意図する画像の例を印刷
する際、実際に高速大型印刷機を動かすことなく、従っ
てコストと時間をかけずに、見本画像を得る手順であ
る。従来は、この種の見本画像又はプルーフは、印刷機
に用いられる個々のカラー印刷用原版の作成に使用され
るものと同じ色分解で作成されていた。これは、見本画
像又はプルーフと実際の印刷画像との相違（variation
）を最小限に抑えるためであった。これまで、プルー
フ作成用の各種カラープルーフィングシステムが開発さ
れており、この種のシステムでは、小型かつ低速の印刷
機が使用されたり、あるいは写真プロセス、電子写真プ
ロセス、非写真プロセス等、印刷以外のプロセスが使用
されていた。

【０００４】作成されたプルーフは、コンポジション、
スクリーニング、解像度、色、編集及びその他の視覚的
内容の判断に用いられる。印刷業において好適に用い得
るプルーフィングシステムは、印刷機で作成される最終
画像により近似したプルーフを得ることができ、かつ、
どのような画像でも、どのような印刷機でも、どこの工
場でも、一貫して用い得るものである。プルーフィング
システムの評価指標としては、他に、再現性（reproduc
ibility ）、システムコスト、プルーフコスト、速度、
環境問題がないこと、等がある。さらに、絵画的画像を
生成する際ほとんど全ての印刷機がハーフトーンプロセ
スを用いているから、連続トーンのプルーフィングシス
テムよりも、ハーフトーンプロセスを用いるシステムの
方が、印刷業では受け入れられやすい。この場合に用い
られるハーフトーンプロセスでは、原画像がスクリーニ
ングされる。すなわち、原画像をスクリーンを通して写
真印刷することにより、１又は複数の印刷用原版が作成
される。この印刷用原版は、複数の微小ドットから構成
されている。微小ドットを複数用いるのは、原画像の濃
淡を再現するためである。

【０００５】近年では、電子データから印刷用原版を作
成する電子システムが出現している。このシステムで
は、電子データは、電子的に分離された単一色（single
colorseperation ）形態で適当なデータ記憶装置に記
憶されている。このようなシステムの出現に伴い、プル
ーフ画像の作成に写真色分離を利用することが古めかし
くなってきた。また、同時に、各種プロセスの発達に伴
い、電子的な画像形成、記憶、操作によるプルーフ画像
作成と実際の印刷用原版作成とを同時に実行できるよう
になった。これらの電子的システムのいくつかではアナ
ログ画像を取扱うことができまたアナログ画像を作成で
きる。しかし、デジタル画像の方が操作が容易であるた
め、広く利用されているシステムのほとんどはデジタル
プロセスを採用している。これらの電子的プロセスで
は、得られた画像をＣＲＴディスプレイ上に表示するこ
とが可能である。しかし、一般に、最終印刷操作の開始
判断前に、ハードコピー（すなわち、紙やその他の素材
に実際に形成された画像）を作成することが必要であ
る。従って、これら電子的システムは、実際に評価を行
うため、画像のハードコピーを作成できる出力装置ある
いは出力プリンタをなんらかの形で使用しなければなら
ない。本発明は、まさにこのプルーフ出力装置の分野に
関連している。

【０００６】純粋に写真的なプロセスでは、正確に画像
を再生できるが、必ずしも印刷機から得られる画像を現
出できない。さらに、ほとんどの写真プロセスでは、エ
ミュレーションの対象となり印刷画像と直接比較するこ
とが可能なハーフトーン画像は作成されない。加えて、
写真プロセスでは、印刷機で使用可能な各種用紙やその
他の素材への画像再生は、ほとんど不可能である。最終
印刷画像のアピアランスは画像が印刷される紙やその他
の素材の特徴に左右されるということは周知のことであ
る。よって、実際に印刷機で使用される素材にプルーフ
画像を形成する能力は、プルーフィングシステムが市場
で成功を納めるに当たって決定的な要因の一つになり得
る。

【０００７】サーマルプロセスやインクジェットシステ
ムなどのその他の連続トーンプルーフィングシステムも
発達しているが、印刷業の望むようなハーフトーン画像
は得られない。

【０００８】また、湿式プロセスや乾式プロセスのどち
らかを採用しハーフトーン能力を有する電子写真プルー
フィングシステムも導入されている。乾式プロセスを用
いる電子写真システムは、特に画像がほとんど連続する
トーン品質を有する場合等、より高品質の印刷が求めら
れる場合に必要とされる高い解像度に欠けている。これ
は、乾式電子写真が、要求されている高い画像解像度を
提供するのに十分に小さいサイズのトナー分子を採用し
ていないという事実に由来する。湿式電子写真プロセス
は要求に合致する小さな分子サイズのトナーを採用して
いるが、環境的に望ましくない溶媒を使用している等、
他に不利益な点がある。

【０００９】１９８９年１２月１８に提出の本出願人の
米国特許出願第４５１，６５５号及び第４５１，６５６
号に開示されているサーマルプリンタは、ハーフトーン
能力を有するダイレクトデジタルカラープルーフィング
装置として使用可能である。このプリンタは、サーマル
プリントドラム又は書き込みエレメント上に画像を形成
するように配置されており、十分な量の熱エネルギーを
供給されたレシーバエレメントに、ドナーエレメントが
ダイを転写する。このプリンタは、情報信号に従って選
択された媒体領域に対し、それぞれ変調された光線を与
えてエネルギーを供給する複数のダイオードレーザーを
有している。プリンタのプリントヘッドにおいては、光
ファイバーアレイを構成する複数の光ファイバーの一端
が、ダイオードレーザーと連結されている。サーマルプ
リント媒体は回転可能なドラム上に支持されており、光
ファイバーアレイを有するプリントヘッドはドラムに対
して移動可能に構成されている。光ファイバーの出射光
は、ダイオードレーザーからドナーエレメントに送ら
れ、ドナーエレメントにおいて熱エネルギーに変換され
る。これにより、ダイがレシーバエレメントに転写され
る。

【００１０】上述のようなサーマルプリンタを利用した
ダイレクトデジタルカラープルーフィング装置では、１
インチにつき１８００ドット（１８００ｄｐｉ）以上の
ミニ画素を密かつ正確に書き込むことが求められる。す
なわち、１インチにつき１５００行以上の解像度を有す
るハーフトーンプルーフを作成できなければならない。
この程度の解像度は、高品質の雑誌や広告に見られるよ
うな、高品質のグラフィックアート画像を適切にプルー
フするのに必要である。さらに、原画とプルーフの視覚
的差異を避けるため、各ドットあるいはミニ画素の濃度
トレランスを規範濃度に対し０．１濃度ユニットよい値
に保つ必要がある。この濃度調整は、どのような画像で
もどのような機械でも再現できるものでなければならな
い。また、フルカラー画像を作成する際、プルーファー
が用いるいずれのやり方でも、各色の濃度調整が維持さ
れなければならない。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】画像を構成するドット
の濃度に影響を及ぼす要素としては、装置は以下のよう
なものを有している。まず、レーザー出力強度及び周波
数のばらつきや不規則性があり、次に、光ファイバー出
力のばらつき等がある。光ファイバー出力のばらつきと
は、複数のファイバー間のばらつきであり、あるいは単
一のファイバーを書き込みプロセス中に移動させること
により生じるばらつきである。上記要素としては、これ
らの他に、ドラムの表面仕上げのばらつきや、ドラムの
磨耗、ドラムベアリングの磨耗、ドラム軸に対するプリ
ントヘッド移動方向の平行度のばらつき等もある。書き
込みプロセスにおけるイメージドラムや書き込みヘッド
の均一でない運動や、イメージング装置のいずれかの部
分を不安定にするどんなエレメントも、仕上がり画像の
品質とその画像の見本プルーフとしての価値に悪影響を
及ぼすものである。ファイバー束の端部は平らであるが
ドラム表面は曲面であるため、ファイバー端部とドラム
表面の距離が個々のファイバーで異なることも、また画
像濃度に影響する。書き込みヘッド自体がプリントヘッ
ドを加熱するという事実に加え、機械の周辺温度による
プリントヘッドの温度のばらつきもまた画像濃度に影響
する。

【００１２】ドナーエレメントやレシーバエレメント、
またその一部である各種の層の厚みのばらつきも、書き
込みにつれて画像濃度に影響する可能性がある。

【００１３】このように、上記の要求を全て満たし、か
つ所望する画像を作成する複数のコヒーレントな光のビ
ームを供給する手段を提供する書き込み装置を提供する
ことが必要であることがわかった。光提供手段は容易に
かつ経済的に組み立てられて、一方で光生成手段に要求
されている操作上の安定性をもたらし、他方でさまよい
でた光の悪影響から操作者に必要な保護を施すものでな
ければならない。さらに、装置は、光を生成するのに使
用されたレーザーダイオードや光を書き込みヘッドに伝
達するのに使用された光ファイバーを修理・交換するサ
ービスが容易に受けられなければならない。

【００１４】よって、一定して迅速かつ正確に光生成レ
ーザーダイオードと光ファイバーを組み立てる方法及び
装置は、技術的に望ましく、経済的に利点があることが
わかる。

【００１５】

【課題を解決する手段および作用】本発明は、次のよう
な構成を有する複数のレーザーダイオードと光ファイバ
ーのアセンブリを提供する。すなわち、本アセンブリ
は、複数のダイオードアセンブリを搭載する手段を有す
るエンクロージャを備えるものである。このエンクロー
ジャは、ダイオードアセンブリを出し入れ可能な開口部
を有している。各ダイオードアセンブリは、第１の光フ
ァイバーコネクタを含む。第１の光ファイバーコネクタ
は第１の光ファイバーの一端に接続されており、この光
ファイバーの他端はレーザーダイオードに接続されてい
る。光学出力部は、複数の光ファイバー（第２の光ファ
イバー）から構成されており、この光ファイバーはその
長手方向の少なくとも一部が束として構成されている。
このファイバー束の一方の端部は、出力アレイを構成す
る。この出力ファイバーの他端は、それぞれ個別に各第
２の光ファイバーコネクタに連結されている。取り外し
可能なクロージャは、エンクロージャ開口部の少なくと
も一部を覆うよう配されおり、互いに間隔を開けてクロ
ージャから延設された複数の第２の光ファイバーコネク
タを有している。クロージャがエンクロージャ開口部の
上に設置されたとき、核第２の光ファイバーコネクタは
ダイオードアセンブリに近接するよう、配置されてい
る。これによりダイオードアセンブリの光ファイバーコ
ネクタ（第１）をそれぞれ第２の光ファイバーコネクタ
部材の一端に接続可能となり、また第２の光ファイバー
コネクタをそれぞれ第２の光ファイバーコネクタの他端
に接続可能となる。

【００１６】本発明の別の実施様態では、複数のダイオ
ードアセンブリの搭載手段を有するエンクロージャから
成る複数のレーザーダイオードと光ファイバーのアセン
ブリが提供される。エンクロージャは、平行に間隔設置
した２個の伸長室から成り、上記室は、それぞれ、複数
のレーザーダイオードを室の全長に沿って横断方向に平
行に間隔設置する手段を有する。各室は、ダイオードア
センブリを出し入れ可能な開口部を備えている。各ダイ
オードアセンブリは、第１の光ファイバーの一端に接続
されている光ファイバーコネクタを有する。第１の光フ
ァイバーの他端はレーザーダイオードに接続される。光
学出力部は、少なくともその長手方向一部に沿って束と
なるよう配された複数の第２の光ファイバーから成る。
この光ファイバーの一端は出力アレイを形成する。この
出力ファイバーの他端は、それぞれ対応する第２の光フ
ァイバーコネクタに接続される。取り外し可能なクロー
ジャは、２個の室の間のスペース上に設置される。この
クロージャは、複数の第２の光ファイバーコネクタを有
する。この光ファイバーコネクタは、その一部が各室と
対向するよう互いに間隔を開けてクロージャから延設さ
れる。各第２の光ファイバーコネクタ部材は、クロージ
ャ部材がエンクロージャ開口部上に設置されたときにダ
イオードアセンブリに近接するよう設置され、これによ
ってダイオードアセンブリの光ファイバーコネクタ（第
１）はそれぞれ第２の光ファイバーコネクタ部材の一端
と接続可能となり、また第２の光ファイバーはそれぞれ
第２の光ファイバーコネクタ部材の他端と接続可能とな
る。

【００１７】本発明を実施する各種の手段やその他の特
徴・利点は、以下に例示する詳細な記述、発明の好まし
い実施様態及び添付図面の参照から明らかになるであろ
う。

【００１８】

【実施例】図１は、本発明のレーザーサーマルプリンタ
プルーフィング装置１０全体を概略図示している。プル
ーフィング装置１０は素材供給アセンブリ１２、シート
カッターアセンブリ１４、シート搬送アセンブリ１６、
イメージングドラム１８、書込ヘッド２０、廃棄物搬送
部２２及び画像取出搬送部２４から成る。エンクロージ
ャ又はキャビネット２６内部では、イメージングドラム
１８と書込ヘッドアセンブリ２０がキャビネット２６の
上部中央部に設置されている。素材供給アセンブリ１２
はキャビネット２６の一方の下部に設置されており、シ
ートカッターアセンブリ１４は素材供給アセンブリ１２
に隣接して同じくキャビネット２６の下部に設置されて
いる。シート搬送アセンブリ１６はシートカッターアセ
ンブリ１４から延長されてイメージングドラム１８に隣
接し概ね書込ヘッド２０と向き合うように設けられてい
る。

【００１９】装置の全体の動作は、次のようになる。ま
ず、レシーバ素材の一部である供給部位を素材供給アセ
ンブリ１２から剥し、シートカッターアセンブリ１４に
おいてそれを計量してある長さに切断し、そして切断し
たシートをシート搬送アセンブリ１６を介してイメージ
ングドラム１８に搬送してドラム１８に巻き付け印刷面
を整合し固定する。次に、ドナー素材の一部を素材供給
アセンブリ１２から剥し、シートカッターアセンブリ１
４である長さに切断し、シート搬送アセンブリ１６によ
ってイメージングドラム１８に搬送する。イメージング
ドラム１８では、ドナー素材をドラム１８に巻き付け
て、すでにドラム１８上に固定されているレシーバ素材
と所望の印刷面整合が得られるよう重ねる。ドナー素材
をドラム１８の周囲に固定した後、ドラム１８を回転さ
せながら書込ヘッドアセンブリ２０をドラム１８の軸に
沿って横に移動させると、画像がレシーバシート上に形
成される。画像をレシーバ上に書いた後、レシーバシー
トを乱すことなくドナー素材をイメージングドラム１８
から取り外し、廃棄物取出搬送部２２を介して装置から
排出する。付加されるドナーシートを順次ドラム１８上
のレシーバシートに重ねて、所望の画像が得られて完成
した画像が画像取出搬送部２４を介して装置から取り出
されるまでレシーバ上にイメージングを行う。

【００２０】素材供給アセンブリ１２は、水平軸３１を
中心に回転するカラセルアセンブリ３０から成り、カラ
セルアセンブリ３０は複数の素材支持スピンドル４２を
有している。素材支持スピンドル４２は、それぞれ、イ
メージングドラム１８上で使用するロール状供給素材４
４を支持する。カラセル３０は、その軸３１を中心に回
転し、選択されたロール状供給素材４４をシートカッタ
ーアセンブリ１４と向き合うする位置に運び、そこで素
材４４を素材支持スピンドル４２から剥してカッターア
センブリ１４に供給し、計量して切断する。

【００２１】シートカッターアセンブリ１４は、カラセ
ル３０に隣接した素材供給位置に配置されており、素材
供給アセンブリ４６によりロール状供給素材４４から供
給されるウエブ素材の端を受け入れる。シートカッター
アセンブリ１４は、対をなす２個のカッター刃を採用し
ており、素材供給アセンブリ４６によってウエブ素材が
その間を移動するようになっている。シートをロール状
供給素材４４の端から切断した後、これを概ね上方向に
送出し、計量ドラム８６及び計量ベルト８８から垂直シ
ート搬送アセンブリ１６に移送する。シート搬送アセン
ブリ１６は、切断されたシートを搬送しイメージングド
ラム１８に接近させ、ドラム１８の外表面に装着する。
イメージングドラム１８は、図示されていないフレーム
部材において、ドラム軸を中心に回転するよう取り付け
されている。ドナーエレメント及びレシーバエレメント
は、ドラム１８内部から真空吸引され、ドラム１８の周
辺面に密着して重ねられた状態で保持される。本発明の
プリンタプルーフィング装置１０に使用されるサーマル
プリント媒体は、例えば、米国特許第４，７７２，５８
２号に開示されている媒体であってもよい。これは、光
源の発光波長を強く吸収する素材のドナーシートを備え
ている。ドナーエレメントに光があてられると、この吸
収素材は光エネルギーを熱エネルギーに変換して熱をす
ぐ近くのダイに伝達させる。これにより、ダイが気化温
度まで熱せられ、レシーバエレメントに転写される。吸
収素材は、ダイの下の層に存在する場合もあるし、ダイ
と混合されている場合もあるが、８００ｎｍから８８０
ｎｍの波長を有する光を強く吸収するものである。本発
明に使用できるレシーバエレメントの好ましい実施様態
の一例は、１９９０年１０月３１日に提出された“Inte
rmediate Receiver Opaque Support”（米国特許出願第
６０６，４０４号、本願出願人に譲渡済み）に開示され
ている。これに開示されているレシーバエレメントは、
ダイをレシーバエレメントに転写する効率を向上させる
反射層を有している。

【００２２】イメージング光源は、イメージングドラム
１８に対して移動可能に、かつアクティニック光線ビー
ムをドナーエレメントに照射するように配置される。好
ましくは、光源は複数のレーザーダイオード２０６から
なる。各ダイオード２０６の出力光は、原画の形状及び
色を表す電子信号によってそれぞれ変調可能であるの
で、これにより各ダイは熱することにより、レシーバ上
の要求されている領域のみを気化させることができ、こ
れにより原画の色を再構築できる。この好ましい実施様
態においては、レーザーダイオード２０６は、ドラム部
材１８から隔離した状態となるよう、フレーム部材の固
定部分上にあるレーザーダイオードアセンブリ２０５
（図３）内に設けられている。各ダイオード２０６は、
生成した光を対応する各光ファイバー（第２の光ファイ
バー）２０８（図３）の入力端部に間接的に出射する。
光ファイバー２０８はドラム１８に隣接し移動可能な書
込ヘッドアセンブリ２０まで延長されいて、各ダイオー
ド２０６の出力光はそこへ伝達される。レーザーダイオ
ード２０６は、選択に応じ、８００ｎｍから８８０ｎｍ
の波長、好ましくは主に８３０ｎｍの波長を有する光の
一次ビームを生成する。書込ヘッドアセンブリ２０は、
イメージングドラム１８に隣接し移動可能に支持されて
おり、また、移送部材２１０上に配置された書込ヘッド
２１８を有している。書込ヘッド２１８は、光ファイバ
ー２４２のリニアアレイを有している。この光ファイバ
ー２４２は、ファイバー支持ウエハー又はファイバー支
持用基板に搭載されている。これらの上には、複数の光
ファイバーが搭載される。また、上述した同時係属出願
に開示したように、ドラム部材１８に対向した書込端部
を有している。光ファイバー２４２は、ファイバー２０
８の束としてプリントヘッドのもう一方の端部とダイオ
ードレーザーアセンブリ２０５の間に延設されている。
各ファイバー２０８は、それぞれ、離隔配置されたダイ
オードレーザー２０６に連結されている。このダイオー
ドレーザー２０６は、それぞれ変調を行ない、レンズア
センブリを介し、光ファイバー２４２の書込端部からイ
メージングドラム１８により保持されているサーマルプ
リント媒体上に選択的に光を投射することができる。光
ファイバーアレイは例示したようなタイプのものでもよ
く、また１９８９年１２月１８日提出の本出願人の米国
特許出願第４５１，６５６号に示されるようなタイプの
ものでもよい。

【００２３】レーザーダイオード２０６はそれぞれ、本
出願人の同時係属米国特許第７４９，３８６号に開示さ
れている改良版のダイオードファイバーマウントに搭載
されている。この改良されたダイオードファイバーマウ
ント２０７は、図２に図示されるように、ダイオードレ
ーザー２０６を装着するヒートシンク２０９を備えてい
る。また、このマウント２０７は、図３に示されるよう
に、互いにヒートシンク２０９の反対側に反対方向に向
け設けられた一対の配列用リブ２１２、２１２を備えて
いる。この一対のリブ２１２、２１２は、互いに平行で
ある。なお、同一面上に設けてもよい。また、ヒートシ
ンク２０９上に設けられたエンクロージャ２１１内に
は、光ファイバーガイド兼モードミキサ２１７も配置さ
れており、光ファイバーガイド兼モードミキサ２１７上
にはカバープレート２１９が設けられる（図３参照）。
カバープレート２１９は、コネクタとして機能する取り
付けポスト２２０によってエンクロージャ２１１にはめ
込み装着される。光ファイバーガイド兼モードミキサ２
１７は、連続気泡性発泡プラスチックから形成されてお
り、その内部には、円柱形チャンバ２２３、取出チャン
バ２２５、コネクタチャンバ２２７が設けられている。
光ファイバー（第１の光ファイバー）２２９は、レーザ
ーダイオード２０６に連結されており、エンクロージャ
２１１の導入チャンバ２３２を介してファイバーガイド
２１７に導入されている。このファイバー２２９は、そ
の引き回し余剰長が調整されるよう円柱形チャンバ２２
３に巻きつけられる。そして、ファイバー２２９は、取
出チャンバ２２５を介し、コネクタ（第１の光ファイバ
ーコネクタ）２３１に装着されているコネクタチャンバ
２２７へ導かれている。コネクタ２３１は、エンクロー
ジャ２１１の壁に設けられた開口部から延びている。こ
の開口部は、放出可能なように保持部２３３によりコネ
クタ２３１を保持している。円柱形チャンバ２２３に
は、固定用キャップ又はファイバー保持部２３５が設け
られている。これは、チャンバ２２３の周囲に巻つけら
れているファイバー２２９が、組立中にチャンバ２２３
から外れないよう、チャンバ２２３を部分的に囲んでい
る。このキャップ２３５には、中央開口部とスロットと
が設けれている。スロットは、チャンバ２２３の壁に対
して半径方向に形成されている。従って、カバープレー
ト２１９をエンクロージャ２１１に装着する前に、キャ
ップ２３５の開口上部を介し、ファイバー２２９をチャ
ンバ２２３に巻きつけることが可能である。このキャッ
プ２３５はエンクロージャ２１１と一体化されていても
よく、また、組立中に挿入されてもよい。このような構
成によって、ファイバー２２９の実線路長が円柱形チャ
ンバ２２３に巻きつけられ、ファイバー２２９を通過す
る光に対してモードミキシングを行いレーザーダイオー
ド２０６と取出コネクタ２１５との間のファイバー２２
９の長さを様々に調節できる。さらに、円柱形チャンバ
２２３内での巻つけによって調整できないファイバー２
２９の余剰長は、取出チャンバ２２５により調整するこ
とも可能である。導入チャンバ２３２は、ファイバー２
２９がダイオードケース２０６を離れるに従ってファイ
バー２２９を包んでいるストレインレリーフ２３６を受
け入れ、ファイバー２２９が包み込まれて円柱形チャン
バ２２３に導入される前にそこからさまよいでた光が漏
れることを防ぐ。以下にさらに記述するように、コネク
タチャンバ２２７は、あるスペースを提供する。このス
ペースには、レーザーダイオードアセンブリ２０５への
連結を行うまでは、コネクタ２３１及びこれに連結され
たストレインレリーフ管２３７とが収納される。また、
このスペースには、コネクタ２３１を保持部２３３から
取り出した際、アセンブリ２０５の隣接部分に設けられ
対をなすコネクタに装着できるよう、必要な長さのファ
イバー２２９が収納される。このファイバー２２９は、
伝達光を均一化するために必要なモードミキシング及び
クラッディングモードストリッピングを行いつつ、比較
的静止した状態でガイド及び保持されている。同時に、
コネクタ２３１がレーザーダイオードアセンブリ２０５
に連結されるまでの収納時及び取扱い時に、ファイバー
コネクタを放出可能なように収納しつつ、ファイバー２
２９を修正せずにファイバー２２９の長さを様々に調整
している。このように、本発明は、小型のレーザーダイ
オードと光ファイバーのマウント兼ガイドアセンブリを
提供している。

【００２４】レーザーダイオード２０６にはエッジコネ
クタ２３９が設けられており、これはダイオードマウン
ト２０５のケースにしっかり固定されそこから外側に延
びている。以前は、このようなレーザーダイオードに
は、レーザーダイオードアセンブリと必要な電気的連結
をするための正確な配列が要求され、また対をなすコネ
クタにそれぞれ装着しなければならないピン形状の電気
コネクタが設けられていた。このような従来のレーザー
ダイオードアセンブリ用コネクタでは、これらコネクタ
と装置の接続のため、組立にコストと時間がかかるのが
必須である。本発明のエッジコネクタ２３９は、ダイオ
ードファイバーマウント２０７の端に隣接するダイオー
ドケースから外側に延びるように設置されているが、マ
ウント２０５の周辺内部でエッジコネクタ２３９の端が
終わっていて不必要な接触にさらされたり取扱中に起こ
り得る損傷にさらされることを避けるようにするのが好
ましい。このエッジコネクタ２３９は、通常プリント配
線基板に使用されるものでもよく、支持及び配列用リブ
２１２、２１２を含む面と平行又は共面になるよう設置
される。レーザーダイオードアセンブリ２０５には、ダ
イオードファイバーマウント２０７を滑り込ませたとき
支持及び配列リブ２１２，２１２を受け入れるよう設置
された補足ガイド溝２５０が設けられている。また、雌
ソケット２５２も、ガイド溝２５０との関係がエッジコ
ネクタ２３９とガイドリブ２１２，２１２の関係と同じ
関係になるよう、設置されている。従って、マウント２
０７をガイド溝２５０に沿って滑り込ませると、エッジ
コネクタ２３９は自動的にソケットと同一線状に並べら
れてソケットに挿入され、レーザーダイオード２０６と
それに関連する出力・制御回路との連結が完了する。

【００２５】ここで図３〜図５を参照する。レーザーダ
イオードアセンブリ２０５は、例えば薄板金から形成さ
れ端部壁２８０及び側部壁２８２を有するエンクロージ
ャを備えている。エンクロージャ下部は、エンクロージ
ャの全長に沿って延設され垂直内壁２８４によって区画
された３個のチャンバに分割されており、水平クロージ
ャ部材２８６によって上部で連結されている。中央室２
８８は、実質的には空であるが、両側室２９０は、それ
ぞれレーザーダイオード２０６を有する複数のレーザー
ダイオードファイバーマウント２０７を受け入れるよ
う、配置されている。複数の垂直ガイド溝２５０は、各
側室２９０の反対側の壁に設置されており、実質的に垂
直になるように各レーザダイオードファイバーマウント
２０７を受け入れる。レーザーダイオードファイバーマ
ウント２０７の一般的な間隔と位置は、縦の破線２９２
（図４）により示されており、ここでは全部で１１のレ
ーザーダイオード２０６が前側室２９０に収納される可
能性を示している。裏側室２９０は、同じ数又は異なる
数のレーザーダイオード２０６を収納することが可能で
ある。各室２９０の上部は取り外し可能なカバー板２９
４により閉じられており、この板２９４には、各レーザ
ーダイオードアセンブリ２０７と対応してスプリングフ
ィンガー２９６が設けられている。このスプリングフィ
ンガー２９６は、カバー板２９４が固定されたときに復
元力によってレーザダイオードファイバーマウント２０
７を押し込む。対をなすガイド溝２５０は、それぞれ、
各レーザーダイオードファイバーマウント２０７に対
し、上述のように設置された雌ソケット２５２と関連づ
けられる。両側室２９０を介して冷却した空気を送り、
各レーザーダイオード２０６から熱を除去するための手
段を設けてもよい。

【００２６】また、チャネル形部材３００は、両側室２
９０の間の中央室２８８の上部に縦に設置されている。
チャネル形部材３００には、下部３０２を有する側壁が
設けられており、この側壁は垂直方向に対して傾斜して
いる。また、この側壁は、側室２９０に設置されたレー
ザーダイオードファイバーマウント２０７の対向部分と
ほぼ平行に設置されている。開口部３０４（図５）は、
側壁３０２の傾斜部分に設けられている。開口部３０４
は、レーザーダイオードファイバーマウント２０７のコ
ネクタ２３１と概ね位置が合うよう並べられている。各
開口部３０４には、各コネクタ２３１と連結される相手
方のコネクタ（第２の光ファイバーコネクタ）３０６が
設けられている。コネクタ３０６は、各レーザーダイオ
ードファイバーマウント２０７のファイバー２２９端部
に設けられている。図３の左側部分には、コネクタ２３
１の内１個がコネクタ３０６と連結されている状態が示
されている。コネクタ３０６の内側端部は、コネクタ３
０８にはめ込まれている。コネクタ３０８は、ファイバ
ー束２４２を介して書込ヘッド２１８まで延びたファイ
バー２０８の端部に設けられている。チャネル形部材３
００は、クロージャ板３１０により閉じられている。ク
ロージャ板３１０は、その上部にモードミキシング室３
１２を保持しており、かつ書込ヘッド２１８用のブラケ
ット３１４を搬送している。光ファイバー２０８は、各
コネクタ３０８からチャネル部材３００を通ってモード
ミキシング室３１２へと延びている。モードミキシング
室３１２で搬送される光のモードミキシングを行うた
め、光ファイバー２０８はコイル状に巻かれ、そして束
２４２に集められ、この束２４２はモードミキサ３１２
から書込ヘッド２１８の端まで延長されている。書込ヘ
ッド２１８は、図示されるように、移動中はチャネル部
材３００の上部の支え３１４に配置されている。

【００２７】組立中には、最初はチャネル形部材３００
はレーザーダイオードアセンブリ２０５のその他の部分
と切り離されており、カバー板２９４は側室２９０から
外されている。次に、各レーザーダイオードマウント２
０７を側室２９０に挿入する。マウント２０７の挿入
は、リブ（ガイドフィン）２１２及び２１２を各溝２５
０に合わせ、エッジコネクタ２３９が各雌ソケット２５
２とはめ合わせられるまでマウント２０７を下方向に滑
り込ますことで、行われる。その間、一時的に書込ヘッ
ド２１８を暫定マウント３１４に取り付け、ファイバー
束２４２をカバー板３１０上のモードミキサ３１２に連
結して、チャネル形部材３００を組み立てる。束２４２
から延びている光ファイバー２０８は、モードミキサ３
１２において必要なモードミキシングを行ったり、ファ
イバー２２９の過剰な長さを調節したりするのに十分な
回数巻き付けられ、チャネル形部材３００の内部へ導か
れている。このチャネル形部材３００において、それぞ
れコネクタ３０８を有するファイバー２０８は、側室２
９０の側壁３０２に設けられた各穴３０４を通して、設
置された相手方のコネクタ３０６の内側端部と連結して
いる。次に、組み立てられたチャネルアセンブリは、レ
ーザーダイオードアセンブリ２０５のエンクロージャの
上部に置かれ、中央室２８８上で支持される。各コネク
タ３０６は、各レーザーダイオードマウント２０７の各
コネクタ２３１と実質的に位置が合うように構成され
る。これらのコネクタ２３１は、マウント２０７から引
き出されてコネクタ３０６に連結される。全てのレーザ
ーダイオードマウント２０７のコネクタ２３１が装着さ
れた後、カバー板２９４で閉じられて、光を漏らさない
クロージャ内部に装置の全ての光生成伝達部分を完全に
閉じ込める。その後、書込ヘッド２１８が暫定マウント
３１４から取り外されて移送部材２１０に装着される。

【００２８】従って、本発明は、形態がモジュール式で
あって各種部分を個別に組立や取り外しが可能であるが
光ファイバーを必要な位置に固定するレーザーダイオー
ドアセンブリを提供するものである。さらに、このレー
ザーダイオードは関連する全ての光ファイバー同様完全
に密閉されており、よってそこから放射が漏れる可能性
を減ずるものである。

【００２９】本発明について、現時点での好ましい実施
様態に特定に言及して詳細に述べたが、本発明の精神及
び範囲内で各種の変形や修正が可能であることが理解さ
れよう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を具体化したプルーフ用プリンタの側面
略図である。

【図２】改良されたレーザーマウント兼ファイバーガイ
ドの斜視図である。

【図３】図４のレーザーダイオードアセンブリの３−３
断面図である。

【図４】レーザーダイオードアセンブリ及びこれに関連
する書込ヘッドの部分切欠き正面斜視図である。

【図５】書込ヘッドとその光ファイバーのサブアセンブ
リの斜視図である。

【符号の説明】

１０レーザーサーマルプリンタプルーフィング装置２０５レーザーダイオードアセンブリ２０６レーザーダイオード２０７ダイオードファイバーマウント２０８，２２９光ファイバー２１１エンクロージャ２４２光ファイバー（束）２５０ガイド溝２５２雌ソケット２８６クロージャ部材２８８中央室２９０両側室２９４カバー板３００チャネル形部材３１０クロージャ板３１２モードミキシング室

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/32 B41J 2/44 B41J 29/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】開口部を有する箱状のエンクロージャで
あってその内部がダイオードアセンブリ収納用の室と光
ファイバ引き回し用の室とに仕切られたエンクロージャ
と、そのダイオードからの光を光ファイバに出力するための
コネクタが互いに同一方向を向くようエンクロージャ内
のダイオードアセンブリ収納用の室に整列して配置され
た複数のダイオードアセンブリと、各ダイオードアセンブリのコネクタからエンクロージャ
外部へと光ファイバを引き回すための上記光ファイバ引
き回し用の室をエンクロージャとの組合せにより形成す
ると同時に上記エンクロージャの開口部をふさぐ蓋とし
て機能するクロージャと、を備えることを特徴とするアセンブリ。
【請求項２】請求項１記載のアセンブリにおいて、上記クロージャが、上記光ファイバ引き回し用の室を形
成するチャネル部材を備えることを特徴とするアセンブ
リ。
【請求項３】請求項２記載のアセンブリにおいて、上記チャネル部材が、上記ダイオードアセンブリのコネ
クタと上記光ファイバとを接続するためのコネクタを有
することを特徴とするアセンブリ。