JP3104304U - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 記録紙の強い巻き癖であっても確実に矯正することができる構成をサーマルプリンタの大型化を極力抑えて実現させる。
【解決手段】 プラテンローラ９に対向配置されたサーマルヘッド８よりも搬送方向下流側にガイド部材１０を備え、第１付勢部材１１の付勢力によってガイド部材１０とプラテンローラ９とで記録紙２を挟ませる。この構成で記録紙２に対する印字動作を実行することにより、サーマルヘッド８の熱によって記録紙２が帯熱し、この記録紙２がプラテンローラ９に沿って巻き癖方向と逆方向に反らされるので、強い巻き癖であっても確実に矯正することができ、かつ、サーマルプリンタ１の大型化を極力抑えることができる。
【選択図】 図１

Description

本考案は、ロール状に巻回された記録紙を引き出して印字するサーマルプリンタに関する。

従来、ＰＯＳ（Point Of Sales）端末、ＥＣＲ（Electronic Cash Register）、ハンディターミナルなどで用いられる出力装置であるサーマルプリンタでは、ロール状に巻回された記録紙いわゆるロール紙が多く用いられている。ロール状の記録紙を使用することにより、例えば、発行するレシートの長さを取引内容に応じた任意の長さにすることができる。

しかし、このようなロール状の記録紙は、ロール状に巻回されていることにより、ロール状態から引き出した記録紙は巻き癖を有している。このため、印字後切断され排紙された記録紙は、湾曲してしまうので、印字内容が読みづらく、また、保管の際などに取り扱いにくい、といった問題がある。

そこで、このような記録紙の巻き癖を矯正する機能を有したプリンタが提案されている。例えば、特開平１１−３２２１４９号公報には、印字部通過後の記録紙を搬送方向下流側に設けたカール巻き癖矯正部材に沿うように搬送し、記録紙が持っている腰を利用して、記録紙の巻き癖を矯正する機構を有したプリンタが提案されている。

また、特開平１１−２５５３８８号公報には、電子写真方式のプリンタにおいて、記録紙を巻き癖と反対方向に反らせた状態で熱定着動作を行い巻き癖を取り除く技術が提案されている。

近年、サーマルプリンタでは、小型化が進んでいる。そのため、ロール紙も小径化が進んで中心部の巻き径が小径化し、これ応じて、巻き癖も強くなる傾向となっている。

しかしながら、特開平１１−３２２１４９号公報のように記録紙の腰のみに頼って巻き癖を矯正する機構では、記録紙の強い巻き癖に対応することは難しく、排紙された記録紙に巻き癖が残ってしまうという問題がある。

また、特開平１１−２５５３８８号公報に提案された技術をサーマルプリンタに採用しようとすると、巻き癖を矯正するための機構に必要な部品全てを新規追加部品としてサーマルプリンタに設けなければならず、サーマルプリンタが大型化してしまうという問題がある。

本考案の目的は、記録紙の強い巻き癖であっても確実に矯正することができる構成をサーマルプリンタの大型化を極力抑えて実現させることである。

本考案は、プラテンローラに対向配置されたサーマルヘッドよりも搬送方向下流側において前記プラテンローラに対向配置され、記録紙の印字面を支持してサーマルヘッドから下流側の記録紙をプラテンローラに沿わせるガイド部材と、付勢力によって前記ガイド部材と前記プラテンローラとに前記記録紙を挟ませる第１付勢手段と、を備える。

本考案によれば、サーマルヘッドの熱を利用して帯熱させた記録紙をプラテンローラを利用して巻き癖方向と逆方向に反らせるので、強い巻き癖であっても確実に矯正することができ、かつ、サーマルプリンタの大型化を極力抑えることができる。

本考案の第１の実施の形態を図１及び図２に基づいて説明する。

図１は、本実施の形態のサーマルプリンタ１を概略的に示す縦断側面図である。サーマルプリンタ１は、ロール紙と呼ばれるロール状に巻回された長尺状の記録紙２を用いる。記録紙２は、感熱紙であり、印字面２ａを内側に向けて巻回されている。このような記録紙２は、筐体３に設けられた記録紙保持部４に引き出し自在に保持される。ここで、記録紙２のセット方向は、引き出し部分の印字面２ａが下向きである。本実施の形態のサーマルプリンタ１は、記録紙保持部４から引き出した記録紙２を印字部５に搬送して印字面２ａに印字を行い、印字後の記録紙２の巻き癖を巻き癖矯正部６によって矯正した後、排紙口７から排紙する構造である。

図２は印字部５及び巻き癖矯正部６を概略的に示す縦断側面図である。印字部５は、サーマルヘッド８とこのサーマルヘッド８に対向配置されたプラテンローラ９とから構成されている。印字部５では、サーマルヘッド８とプラテンローラ９とによって記録紙２を挟持し、プラテンローラ９を駆動モータ（図示せず）で回転駆動することにより記録紙２を記録紙保持部４から引き出し搬送する。そして、記録紙２の搬送過程で、サーマルヘッド８が発熱素子８ａを選択的に発熱させて記録紙２の印字面２ａに所定事項を印字する。

詳しくは、サーマルヘッド８は、複数の発熱素子８ａが横一列に搭載された基板８ｂを有し、基板８ｂの下側には基板８ｂの熱を放熱する放熱体８ｃが設けられている。サーマルヘッド８は、発熱素子８ａを上に向けてプラテンローラ９に対向する位置で筐体３に固定されている。プラテンローラ９は、図示しないプラテンローラ保持部材によってサーマルヘッド８及び後述するガイド部材１０に対して接離自在に保持されている。プラテンローラ９は、第１付勢手段である第１圧縮コイルバネ１１によってサーマルヘッド８及びガイド部材１０に向けて付勢されている。したがって、サーマルヘッド８とプラテンローラ９とが圧接し、これらの両者の間に介在された記録紙２は、両者に挟持される。

サーマルヘッド８よりも搬送方向下流側には、プラテンローラ９に対向させてガイド部材１０が設けられている。ガイド部材１０は、平板状に形成されて筐体３に固定されている。このガイド部材１０は、記録紙２の印字面２ａを支持してサーマルヘッド８から下流側の記録紙２をプラテンローラ９に沿わせる。そして、前述したように、ガイド部材１０に対してプラテンローラ９が第１圧縮コイルバネ１１によって付勢されているので、ガイド部材１０とプラテンローラ９とが圧接する。したがって、これらの両者の間に介在された記録紙２は、両者に挟持される。ここで、ガイド部材１０は、プラテンローラ９及び第１圧縮コイルバネ１１と巻き癖矯正部６を構成している。

このような構成において、記録紙保持部４に保持された記録紙２は、プラテンローラ９による搬送動作を受けて引き出し搬送され、サーマルヘッド８により所定事項が順次印字される。印字後の記録紙２は、ガイド部材１０を経由して、排紙口７から排紙される。そして、図示しないカッタ機構により切断される。

ここで、ロール状に巻回された記録紙２は、巻き癖を有している。本実施の形態では、サーマルヘッド８からガイド部材１０までの間では、記録紙２は、ガイド部材１０によってプラテンローラ９の外周面９ａに押し付けられ外周面９ａの形状に沿って湾曲された状態で搬送される。このとき、上述したサーマルプリンタ１の各部の配置によって、サーマルヘッド８からガイド部材１０までの間で、プラテンローラ９に押し付けられて記録紙２が反る方向は、巻き癖に対して反対方向となる。つまり、記録紙２には、サーマルヘッド８からガイド部材１０を通過するまでの間に、巻き癖を矯正する方向への力が作用し、巻き癖が矯正される。さらに、このとき、記録紙２は、サーマルヘッド８による印字直後であるので、印字の際にサーマルヘッド８から受けた熱を帯びた状態にある。よって、記録紙２が帯熱した状態で、記録紙２の巻き癖の矯正が行われる。熱を帯びた常態の記録紙２は変形し易いので、記録紙２２の強い巻き癖に対しても効果的に巻き癖矯正がなされる。

また、このような巻き癖矯正のための構成として、本実施の形態では、記録紙２を帯熱させる熱源としてサーマルヘッド８が採用されているので、従来のサーマルプリンタ１に対して新規発熱源の追加を必要とせず、サーマルプリンタ１が大型化することが抑制されている。さらに、記録紙２を巻き癖と反対方向に反らせる構成における記録紙２の裏面２ｂを支持する部材としてプラテンローラ９を用いているので、そのための部品を新規に追加する必要がないので、サーマルプリンタ１が大型化することが抑制されている。このように、本実施の形態によれば、サーマルヘッド８の熱を利用して帯熱させた状態の記録紙２をプラテンローラ９を利用して巻き癖方向と逆方向に反らせるので、強い巻き癖であっても確実に矯正することができ、かつ、サーマルプリンタ１の大型化を極力抑えることができる。

また、本実施の形態では、強い巻き癖を矯正可能でありながらも構造が簡単であるので、記録紙２の搬送経路をシンプルにすることができ、筐体３の内部のレイアウトの自由度が広がり、筐体３の内部のスペースを有効に利用することができる。

また、本実施の形態においては、第１付勢手段である第１圧縮コイルバネ１１は、プラテンローラ９をガイド部材１０及びサーマルヘッド８に向けて付勢していることにより、例えばガイド部材１０とサーマルヘッド８とに別々に圧縮コイルバネをそれぞれ設けてガイド部材１０とサーマルヘッド８とを付勢する構成とした場合に比べて、第１圧縮コイルバネ１１の個数が少なくて済むので、サーマルプリンタ１の大型化を抑制することができる。もちろん、プラテンローラ９とガイド部材１０及びサーマルヘッド８とを圧接させる構成として、ガイド部材１０とサーマルヘッド８とに別々に圧縮コイルバネをそれぞれ設けてガイド部材１０とサーマルヘッド８とを付勢する構成としても良い。

次に、本考案の第２の実施の形態を図３に基づいて説明する。前述した実施の形態と同じ部分は同一部号で示し、説明も省略する（以降の実施の形態でも同じ）。

図３は本実施の形態の印字部５及び巻き癖矯正部６を概略的に示す縦断側面図である。本実施の形態は、巻き癖矯正部６の構成が前述した実施の形態と異なる。本実施のガイド部材２０は、プラテンローラ９に対向する側にプラテンローラ９の外周面９ａに沿った曲面２０ａが形成されている。ガイド部材２０は、図示しないガイド保持部材によってプラテンローラ９に対して接離自在に保持されている。そして、ガイド部材２０は、第２付勢手段である第２圧縮コイルバネ２１によってプラテンローラ９に向けて付勢されている。この構造によって、ガイド部材２０がプラテンローラ９の軸方向へ直交する方向へのプラテンローラ９の移動に追従する。

このように本実施の形態においては、ガイド部材２０は、プラテンローラ９の外周面９ａに沿う曲面２０ａを有し、ガイド部材２０をプラテンローラ９に向けて付勢しプラテンローラ９の軸方向へ直交する方向へのプラテンローラ９の移動にガイド部材２０を追従させる第２付勢手段である第２圧縮コイルバネ２１を備えることにより、ガイド部材２０とプラテンローラ９とで記録紙２を挟持する部分の長さが、例えばガイド部材２０が平板状の場合に比べて長くなるとともに、ガイド部材２０とプラテンローラ９との圧接開始位置をよりサーマルヘッド８に近接させることができるため、印字の際に記録紙２が帯熱した熱を空気中に逃がすことなく、熱を有効に利用し、強い巻き癖を有した記録紙２に対しても効果的に巻き癖を矯正することができる。また、ガイド部材２０がプラテンローラ９の軸方向へ直交する方向へのプラテンローラ９の移動に追従するので、ガイド部材２０がサーマルヘッド８とプラテンローラ９との圧接の妨げとなることが回避される。これによって、ガイド部材２０とプラテンローラ９との圧接距離を長くしながらも、良好な印字品質を確保することができる。

次に、本考案の第３の実施の形態を図４に基づいて説明する。

図４は本実施の形態の印字部５及び巻き癖矯正部６を概略的に示す縦断側面図である。本実施の形態は、前述した第２の実施の形態に対して巻き癖矯正部６の機能は同じであるが構成が異なる。本実施のガイド部材３０は、板バネ構造の弾性体である。ガイド部材３０には、プラテンローラ９に対向する対向部３０ａにプラテンローラ９の外周面９ａに沿った曲面３０ｂが形成されている。対向部３０ａは、ガイド部材３０が有する板バネ構造によってプラテンローラ９に向けて付勢されている。ここに、ガイド部材３０によって第２付勢手段が実現されている。この構造によって、対向部３０ａが、プラテンローラ９の軸方向へ直交する方向へのプラテンローラ９の移動に追従する。

このような構成では、第２の実施の形態と同様な作用効果を奏するとともに、ガイド部材３０が第２付勢手段としても機能している、つまり、ガイド部材３０と第２付勢手段とが一つの部品で実現されているので、第２の実施の形態に対して部品点数が削減されており、よりサーマルプリンタ１の大型化が抑制される。

次に、本考案の第４の実施の形態を図５に基づいて説明する。

図５は本実施の形態の印字部５及び巻き癖矯正部６を概略的に示す縦断側面図である。本実施の形態は、サーマルヘッド８の熱をガイド部材１０にも直接伝達する点が前述した実施の形態に対して異なる。本実施の形態は、前述した実施の形態の全てに適用可能であるが、ここでは、第１の実施の形態に適用した例を示す。

本実施の形態では、サーマルヘッド８の放熱体８ｃとガイド部材１０とを熱的に連結する連結部である熱伝導体４１が設けられている。熱伝導体４１は、熱伝導率の高い材料で形成された熱伝導性を有する部材であり、平板状に形成されている。熱伝導率の高い材料としは、例えばアルミニウム合金を挙げることができる。この熱伝導体４１は、一部が放熱体８ｃに接触固定され、別の一部がガイド部材１０におけるプラテンローラ９と反対側の面に接触固定されている。ここで、本実施の形態の放熱体８ｃは、ガイド部材１０側に寄って形成されている。

また、本実施の形態のガイド部材１０は、熱伝導率の高い材料で形成されて熱伝導性を有している。熱伝導率の高い材料としは、例えばアルミニウム合金を挙げることができる。

このように本実施の形態においては、ガイド部材１０は、熱伝導性を有し、ガイド部材１０とサーマルヘッド８の放熱体８ｃとを連結する熱伝導性を有する連結部である熱伝導体４１を備えることにより、サーマルヘッド８の基板８ｂに印字の際などに生じ放熱体８ｃに伝わった熱は、その一部が放熱体８ｃから放熱されるとともに、残りが熱伝導体４１に伝わって、ガイド部材１０に到る。これにより、基板８ｂに発生した熱を利用してガイド部材１０に熱が帯熱される。ガイド部材１０が帯熱した熱は、ガイド部材１０とプラテンローラ９とで挟持される記録紙２に伝達される。ここで、印字部５を通過し、印字された記録紙２は、印字の際のサーマルヘッド８からの熱により帯熱しているが、印字のない部分もしくは印字の少ない部分ではサーマルヘッド８の発熱量は小さく、記録紙２が帯熱する熱量も小さい。したがって、サーマルヘッド８の熱を記録紙２に直接伝えての効果的な巻き癖矯正を行うことができない場合が生じる可能性がある。しかしながら、このような場合であっても、本実施の形態では、前述したように、ガイド部材１０に帯熱させたサーマルヘッド８からの熱が記録紙２に伝達されて、記録紙２へ熱が補われるので、記録紙２の強い巻き癖に対しても効果的に巻き癖を矯正することができる。

また、熱伝導体４１の空気と触れている部分は、放熱体として作用するので、放熱体８ｃの大きさを従来に比べて小さくすることができる。すなわち、新たに熱伝導体４１を設けたことによるサーマルプリンタ１の大型化が抑制されている。

次に、本考案の第５の実施の形態を図６に基づいて説明する。

図６は本実施の形態の印字部５及び巻き癖矯正部６を概略的に示す縦断側面図である。本実施の形態は、前述した第４の実施の形態と機能は同じであるが、連結部５１が異なる。なお、本実施の形態のガイド部材５０は、第３の実施の形態で説明したガイド部材３０を基にしている。

本実施の形態では、ガイド部材５０に連結部５１が一体に形成されている。つまり、ガイド部材１０の固定端側として形成された連結部５１が放熱体８ｃに直接固定されている。ここで、本実施の形態の放熱体８ｃは、ガイド部材５０側に寄って形成されている。また、ガイド部材５０は、熱伝導率の高い材料で形成されて熱伝導性を有している。熱伝導率の高い材料としは、例えばアルミニウム合金を挙げることができる。

このように本実施の形態においては、連結部５１は、ガイド部材５０に一体に形成されていることにより、第４の実施の形態に対して部品点数が削減されており、サーマルプリンタ１の大型化がより抑制されている。

本考案の第１の実施の形態のサーマルプリンタを概略的に示す縦断側面図である。 印字部及び巻き癖矯正部を概略的に示す縦断側面図である。 本考案の第２の実施の形態の印字部及び巻き癖矯正部を概略的に示す縦断側面図である。 本考案の第３の実施の形態の印字部及び巻き癖矯正部を概略的に示す縦断側面図である。 本考案の第４の実施の形態の印字部及び巻き癖矯正部を概略的に示す縦断側面図である。 本考案の第５の実施の形態の印字部及び巻き癖矯正部を概略的に示す縦断側面図である。

符号の説明

１ サーマルプリンタ
２ 記録紙
２ａ 印字面
８ サーマルヘッド
９ プラテンローラ
９ａ 外周面
１０ ガイド部材
１１ 第１圧縮コイルバネ（第１付勢手段）
２０ ガイド部材
２０ａ 曲面
２１ 第２圧縮コイルバネ（第２付勢手段）
３０ ガイド部材、第２付勢手段
３０ｂ 曲面
４１ 連結部
５０ ガイド部材
５１ 連結部

Claims (5)

1. 印字面を内側に向けてロール状に巻回された記録紙を引き出し搬送するプラテンローラと、
   このプラテンローラとの間に挟んだ前記記録紙の印字面に発熱作用によって印字するサーマルヘッドと、
   前記サーマルヘッドよりも搬送方向下流側において前記プラテンローラに対向配置され、前記印字面を支持して前記サーマルヘッドから下流側の前記記録紙を前記プラテンローラに沿わせるガイド部材と、
   付勢力によって前記ガイド部材と前記プラテンローラとに前記記録紙を挟ませる第１付勢手段と、
   を備えるサーマルプリンタ。
2. 前記第１付勢手段は、前記プラテンローラを前記ガイド部材及び前記サーマルヘッドに向けて付勢している請求項１記載のサーマルプリンタ。
3. 前記ガイド部材は、前記プラテンローラの外周面に沿う曲面を有し、
   前記ガイド部材を前記プラテンローラに向けて付勢し前記プラテンローラの軸方向へ直交する方向への前記プラテンローラの移動に前記ガイド部材を追従させる第２付勢手段を備える、請求項２記載のサーマルプリンタ
4. 前記ガイド部材は、熱伝導性を有し、
   前記ガイド部材と前記サーマルヘッドが有する放熱体とを連結する熱伝導性を有する連結部を備える請求項１，２又は３記載のサーマルプリンタ。
5. 前記連結部は、前記ガイド部材に一体に形成されている請求項４記載のサーマルプリンタ。
   

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