JP3070396B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザプリンタ等の印
刷装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、レーザプリンタにおいて
は、同レーザプリンタ内に冷却ファンを設けて、この冷
却ファンにより外気取り入れ開口からフィルタを通し導
入される冷却空気流によりレーザプリンタ内の定着装置
近傍を冷却し同レーザプリンタ内の温度を適正な範囲に
維持するようにし、そして、同レーザプリンタ内の温度
が異常に高くなったとき、異常表示をするようにしたも
のがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような構
成においては、上述のように、レーザプリンタ内の温度
がその動作中に異常に上昇したとき異常表示するように
しても、冷却ファン等装置自体の故障によるものか、或
いはフィルタの目詰まりや外気取り入れ開口の閉塞によ
るものかまでは分からないという不具合があった。そこ
で、本発明は、このようなことに対処すべく、印刷装置
において、動作中に装置内の温度が異常に高い状態が起
きたとき、その後の一定時間内の装置内温度上昇度合で
もって、異常原因を識別できるように表示するようにし
ようとするものである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題の解決にあた
り、本発明は、印刷データを用紙上に画像として形成す
る画像形成装置と、この画像形成装置から搬送される用
紙上に前記画像を熱定着させる定着装置と、 外部から
フィルタを通して空気を導入しこの空気により前記定着
装置近傍を冷却する冷却手段と、前記定着装置近傍の温
度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段で検出
した検出温度が第１所定温度に上昇した後の経過時間を
計時する計時手段と、前記検出温度が前記第１所定温度
より高い第２所定温度に上昇する前に前記計時手段によ
る計時時間が所定時間を経過したときに、第１異常原因
と判断する第１異常判断手段と、前記検出温度が前記所
定時間経過以前に前記第２所定温度に上昇したときに、
第２異常原因と判断する第２異常判断手段と、前記第１
および第２異常判断手段の判断結果に基づいた異常原因
を表示する表示手段と、を備えるこ とを特徴とする。 そ
して、前記第１異常原因がフィルターの目詰まりまたは
外気取り入れ開口部の閉塞であり、前記第２異常原因が
冷却ファンの故障または定着装置の故障である、ことを
特徴とすることができる。

【０００５】

【作用】このように、本発明を構成したことにより、画
像形成装置により用紙上に形成した画像を定着装置によ
り熱定着する状態等において、冷却手段が外部からフィ
ルタを通して冷却空気を導入し装置内を冷却する一方、
その冷却にかかわらず温度が第１所定温度に上昇したと
きその後の経過時間を計時手段が計時する。そして、第
１および第２の異常判断手段によって、計時手段の計時
値が所定時間に達する前に第１所定温度よりも高い第２
所定温度に上昇したか、その第２所定温度に上昇するこ
となく所定時間に達したかが判断され、その第１および
第２異常判断手段の判断結果に基づいた異常原因が表示
手段に表示される。つまり、前者のように温度上昇が急
なときには、冷却手段等装置自体の故障である可能性が
大きく、また後者のように温度上昇が緩やかなときに
は、フィルタの目詰まりや外気取り入れ開口の閉塞の可
能性が大きいため、それらの異常原因を表示してユーザ
に知らせるのである。

【０００６】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面により説明す
ると、図１は、本発明に係るレーザプリンタの概略構成
を示している。このレーザプリンタは、図１及び図２に
て示すごとく、ハウシング１０内に、用紙２０の給紙側
から排紙側に向けて、トナーボックス３０、画像形成装
置４０及び定着装置５０が順次配設されており、画像形
成装置４０と定着装置５０との間には冷却装置６０が図
１〜図３にて示すごとく配設されている。トナーボック
ス３０は、そのアジテータ３１の回転により画像形成装
置４０にトナーを供給する。画像形成装置４０は、その
スキャナユニットの反射ミラー４１からレーザビームを
受けて感光体ドラム４２上に静電潜像を形成し、この静
電潜像にトナーボックス３０からの供給トナーを付着さ
せてトナー像を形成するとともに同トナー像を用紙２０
の表面に転写して定着装置５０に搬送するように構成さ
れている。定着装置５０は、そのヒートローラ５１とこ
れに圧接する圧接ローラ５２とにより用紙２０上にトナ
ー像を熱定着させ、その排紙側へ搬送するようになって
いる。アジテータ３１、感光体ドラム４２、画像形成装
置４０内のその他の作動部材及びヒートローラ５１は、
モータ６３によりギア列６４を介して駆動される。

【０００７】冷却装置６０は、図１〜図３にて示すごと
く、ダクト６１を有しており、このダクト６１は、図３
にて示すごとく、画像形成装置４０及び定着装置５０を
支えるフレーム２１の左右両側壁２１ａ、２１ｂを橋わ
たすように配置され、画像形成装置４０と定着装置５０
との間に用紙２０の搬送方向とほぼ直角な方向に長く延
びる。冷却ファン６２は、モータに羽車を直結させた一
般的な構造のもので、一方の側壁２１ａの開口部６１ａ
に固定されている。その冷却ファン６２の下流側に配置
した分流ガイド２１ｃにより、冷却ファン６２で生成し
た空気流はフレーム２１上方のダクト６１とフレーム２
１の下とに分けられる。フレーム２１の下には、後述す
るマイクロコンピュータ９０を構成する回路素子や電源
回路等の基板９１が配置されている。ハウシング１０の
一方の側壁１１には、冷却ファン６２と対向してフィル
タ６５を備える開口部１１ａが設けられ、他方の側壁１
２には、ダクト６１の出口側開口部６１ｂと対向して開
口部１２ａが設けられている。

【０００８】しかして、この冷却ファン６２は、その作
動により、ハウシング１０の一方の開口部１１ａを通
し、この開口部１１ａに付設したフィルタ６５から外気
を吸引して冷却空気流としてダクト６１内に導入する。
このように導入された冷却空気流は、ダクト６１内を通
りその他側開口部６１ｂを通り、ハウシング１０の他方
の開口部１２ａから外部へ流出するとともに、補助開口
部６１ｃを通りモータ６３を介して開口部１２ａから外
部へ流出する。かかる場合、ダクト６１内を流れる冷却
空気流は、ダクト６１を介し、定着装置５０からの放出
熱を吸収して定着装置５０を冷却する。また、フレーム
２１の下方に分流された冷却空気流は、基板９１、モー
タ６３を冷却して開口部１２ａから外部へ流出する。

【０００９】次に、冷却装置６０の電気回路構成を図４
を参照して説明すると、マイクロコンピュータ９０は、
ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ−Ｄコンバータ及びバスラ
イン等により構成されているもので、このマイクロコン
ピュータ９０は、温度検出手段即ち温度センサ７０と、
冷却ファン６２に接続した駆動回路８０、印刷処理装置
１００及び表示装置１１０に接続されている。しかし
て、このマイクロコンピュータ９０は、図５にて示すフ
ローチャートに従いコンピュータプログラムの実行を行
い、この実行中において、駆動回路８０、印刷処理装置
１００及び表示装置１１０の駆動処理に要する演算処理
を行う。温度センサ７０は、冷却装置６０のダクト６１
の底壁６１ａ（図１参照）の下面に装着されており、こ
の温度センサ７０は、その近傍の温度を検出する。印刷
処理装置１００は、マイクロコンピュータ９０による制
御のもとに、用紙２０に対する印刷処理を行う。表示装
置１１０は、例えば、液晶表示器、発光ダイオード、音
声表示器等で構成され、マイクロコンピュータ９０から
の表示データを表示する。但し、上述のコンピュータプ
ログラムはマイクロコンピュータ９０のＲＯＭに予め記
憶されている。本実施例においてマイクロコンピュータ
９０の一部に後述するタイマ即ち計時手段９３が内蔵さ
れている。

【００１０】以上のように構成した本実施例において、
印刷装置を電源投入により作動状態におけば、マイクロ
コンピュータ９０は、印刷データに基づいて印刷処理装
置１００を制御して画像形成装置４０及び定着装置５０
を駆動し、印刷処理を行う。図５は印刷処理ルーチンに
おける割り込みプログラムとして実行されるものであ
る。マイクロコンピュータ９０、所定サイクル毎に、図
５のフローチャートに従い、ステップ２００にて割り込
みプログラムの実行を開始し、ステップ２１０にてハウ
シング１０内の温度の状態を温度センサ７０の検出温度
に基づいて判別する。現段階にて、ハウシング１０内の
冷却装置６０近傍の温度が例えば６０℃未満であれば、
ステップ２１０において「ＮＯ」との判別がなされる。
このため、マイクロコンピュータ９０は、ステップ２１
０にて印刷処理ルーチンに戻る。なお、マイクロコンピ
ュータ９０は、上記６０℃よりも低い温度例えば５０℃
で、冷却ファン６２のための駆動出力を駆動回路８０に
出力し、冷却ファン６２の駆動を開始する。

【００１１】一方、上述のようにコンピュータプログラ
ムがステップ２１０に進んだとき、冷却装置６０の近傍
の温度が６０℃以上になっていると、ステップ２１０に
おける判別が「ＹＥＳ」となる。すると、マイクロコン
ピュータ９０が、ステップ２３０にて、内蔵のタイマ９
３をリセット始動する。これにより、前記タイマ９３が
例えば１分間の計時を開始する。但し、本実施例におい
ては、上述のステップ２１０における温度判別基準「６
０℃」は、ハウシング１０内の温度の異常範囲の下限値
に相当する。しかして、タイマ９３の計時中、ステップ
２４０にてハウシング１０内の温度がさらに上昇（例え
ば７０℃）したかどうか、またステップ２５０にてタイ
マ９３の計時が１分間経過したかどうかが判断れる処理
が繰り返される。かかるステップ２４０における判別温
度「７０℃」及びステップ２５０における判別時間「１
分」は、ハウシング内の温度が６０℃に達した後の上昇
度合いによって、どこに異常があるかを大まかに判断す
るための基準とするように定められている。

【００１２】上述のように、ステップ２４０で温度が７
０℃に上昇することなくステップ２５０で１分間の計時
を終了し、タイマを停止する（ステップ２５１）と、マ
イクロコンピュータ９０は、ハウシング１０内の温度が
異常に上昇（６０℃）しているがその上昇割合が低いこ
とにより、フィルタ６５の目詰まりまたは開口部１１ａ
が異物で閉塞されている可能性があると判断する（ステ
ップ２５２）。そしてマイクロコンピュータ９０は、そ
の判断に基づく表示データを、表示装置１１０に出力
し、表示装置が液晶表示器の場合、図６に符号２６０で
示す「ＣＬＥＡＮＵＰ ＦＩＬＴＥＲ」のように、フィ
ルタ６５の清掃又は交換、閉塞物除去等を促す第１異常
表示態様で表示する（ステップ２５３）。

【００１３】一方、タイマ９３が１分間を計時する前に
温度が７０℃以上に達する（ステップ２４０で「ＹＥ
Ｓ」）と、タイマ９３を停止する（ステップ２５４）。
そしてマイクロコンピュータ９０は、ハウシング１０内
の温度上昇が急であることにより、冷却ファン６２の故
障による停止又は定着装置５０の故障による加熱の可能
性があると判断し（ステップ２５５）、その判断に基づ
いて、表示装置１１０に第２表示態様で表示するよう
に、表示データを出力する。表示装置１１０が液晶表示
器の場合、図６に符号２７０で示す「ＭＡＣＨＩＮＥ
ＥＲＲＯＲ」のように表示する（ステップ２５６）。な
お、マイクロコンピュータ９０は、上記両表示データを
出力するのに伴い、いずれの場合も印刷動作を停止す
る。

【００１４】以上説明したように、本実施例において
は、印刷動作中、ハウシング１０内の温度が６０℃以上
になったときには、タイマ９３がそのリセット始動によ
り計時を行い、この計時開始後、１分以内に６０℃から
７０℃に上昇したか否かを判別する。その１分間で上昇
しなかったとの判別をしたときには、６０℃からの１分
間の温度上昇度合が低いとの判断により、フィルタ６５
の目詰まりまた開口部１１ａが閉塞されたと判断して第
１異常表示態様（図６にて符号２６０参照）でもって表
示し、一方、１分以内に６０℃から７０℃に上昇したと
の判別をするときには、６０℃からの温度上昇度合が高
いとの判断により、冷却ファン６２の故障による停止又
は定着装置５０の故障による過熱と判断して第２異常表
示態様（図６にて符号２７０参照）でもって表示するよ
うにした。このため、ハウシング１０内の高温状態がど
この異常によるものかを上記各表示態様により大まかで
はあるが区別して視認できる。従って、これら各表示態
様に従い、フィルタ６５の清掃、交換或いは閉塞物の除
去等の簡単な作業をすればよいのか、また簡単には修理
できない重大な故障かを知ることができ、適切な処理を
容易に行うことができる。

【００１５】なお、本発明の実施にあたっては、各ステ
ップ２１０、２４０における温度判断基準値を必要に応
じて適宜変更して実施してもよく、また、ステップ２５
０における時間判断基準値も適宜必要に応じて変更して
実施してもよい。また、表示装置１１０は、複数個の発
光ダイオードの場合、点灯または消灯する個数を変え、
或いは周期的に点滅する等で、上記の両異常時の表示態
様を変えることができる。また、音声表示器の場合、音
声を変えて表示態様を変えることができる。

【００１６】

【発明の効果】上述のように本発明の構成及び作用によ
れば、第１および第２異常判断手段によって印刷装置内
の温度が第１所定温度に上昇した後の所定時間内に第２
所定温度に上昇したか否かを判断し、その判断結果に基
づいた異常原因を表示するので、印刷装置内の温度の異
常上昇が、どこの異常によるものかを識別して認識で
き、その結果、適切な対策を講じることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタの要部拡大断面図である。

【図２】同レーザプリンタの要部平面図である。

【図３】レーザプリンタの冷却装置の拡大横断面図であ
る。

【図４】レーザプリンタのブロック回路図である。

【図５】図４のマイクロコンピュータにより実行される
コンピュータプログラムを表すフローチャートである。

【図６】フィルタの目詰まり及び冷却ファンの故障を表
示する表示態様をそれぞれ表す図である。

【符号の説明】

２０・・・用紙、４０・・・画像形成装置、５０・・・
定着装置、６０・・・冷却装置、６２・・・冷却ファ
ン、６３・・・モータ、６５・・・フィルタ、７０・・
・温度センサ、９０・・・マイクロコンピュータ、１０
０・・・印刷処理装置、１１０・・・表示装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/20 G03G 15/20 109 G03G 21/00 386 G03G 21/00 510 - 538

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを用紙上に画像として形成す
   る画像形成装置と、 この画像形成装置から搬送される用紙上に前記画像を熱
   定着させる定着装置と、 外部からフィルタを通して空気を導入しこの空気により
   前記定着装置近傍を冷却する冷却手段と、 前記定着装置近傍の温度を検出する温度検出手段と、 前記温度検出手段で検出した検出温度が第１所定温度に
   上昇した後の経過時間を計時する計時手段と、前記検出温度が前記第１所定温度より高い第２所定温度
   に上昇する前に前記計時手段による計時時間が所定時間
   を経過したときに、第１異常原因と判断する第１異常判
   断手段と、 前記検出温度が前記所定時間経過以前に前記第２所定温
   度に上昇したときに、第２異常原因と判断する第２異常
   判断手段と、 前記第１および第２異常判断手段の判断結果に基づいた
   異常原因を 表示する表示手段と、を備えることを特徴とする 印刷装置。
2. 【請求項２】 前記第１異常原因がフィルターの目詰ま
   りまたは外気取り入れ開口部の閉塞であり、 前記第２異常原因が冷却ファンの故障または定着装置の
   故障である、ことを特徴とする請求項１記載の印刷装
   置。