JP3056804B2 - 電子スチルカメラ装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、撮影した被写体の光
学像をデジタルデータに変換して半導体メモリに記憶す
る電子スチルカメラ装置に係り、特にその半導体メモリ
の一部の記憶エリアに不良が発生した場合に対処するよ
うにしたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、一般的なカメラは、撮影
した光学像を銀塩フィルムに結像させているため、該フ
ィルムを化学処理して現像しなければ、撮影した画像を
見ることが不可能である。これに対し、近年では、撮影
された光学像を電気的な画像信号に変換し、テレビジョ
ン受像機に画像表示させることにより、わずらわしい化
学処理を不要とした電子式写真システムが開発され、市
場に普及してきている。そして、このような電子式写真
システムの一例として、静止画記録再生システムがあ
る。

【０００３】この静止画記録再生システムは、磁性材料
で形成されたテープ，ディスク及びドラム等を、カセッ
トまたはカートリッジのような形態の記録媒体としてカ
メラ本体に装着する。そして、撮影を行ない画像信号を
記録媒体に記録した後、記録媒体をカメラ本体から取り
出して再生機に装着し、再生機に接続されたテレビジョ
ン受像機により静止画造を表示するようにしたものであ
る。ところが、この種の静止画記録再生システムでは、
記録媒体が磁性材料で形成されるため、記録や再生を行
なうために磁気ヘッドや記録媒体の駆動機構等が必要と
なり、構成の複雑化及び大型化を招き消費電力も大きく
なるものである。

【０００４】このため、近時では、画像信号をデジタル
データに変換して半導体メモリに記憶させることによ
り、磁気ヘッドや駆動機構等を不要とし小型軽量化及び
省電力化を図るようにした電子スチルカメラ装置が考え
られている。特に、近頃では、半導体素子の実装技術の
高度化により、半導体メモリを内蔵したメモリカードが
実用化されるようになってきており、このメモリカード
を記録媒体として使用するための開発が盛んに行なわれ
ている。

【０００５】ところで、上記のように半導体メモリを記
録媒体として使用した従来の電子スチルカメラ装置で
は、デジタルデータに変換された画像信号を帯域圧縮し
て半導体メモリに記憶させるようにしているので、静止
画１枚分のデータ長は、撮影した画像内容やカメラ側で
自動設定したまたは使用者が指定した圧縮率等によって
それぞれ異なるものとなる。また、半導体メモリには、
撮影した順序で１枚目，２枚目……のように、静止画の
データが順次書き込まれるようになっている。

【０００６】このため、撮影途中で例えばｎ枚目の静止
画のデータが不要になり消去した場合、その消去した記
憶エリアには、ｎ枚目の静止画のデータ長以上のデータ
長を有する静止画像を記録することができないことにな
る。したがって、ｎ枚目以降に撮影した静止画像の中
に、データ長がｎ枚目の静止画のデータ長より短いもの
がない限り、消去された記憶エリアは全く使用されずに
無駄になってしまい、半導体メモリの記憶容量の有効利
用が図られないという問題が生じる。

【０００７】そこで、半導体メモリを用いる電子スチル
カメラ装置にあっては、半導体メモリの画像データ記憶
エリアを、例えば６４ｋバイトを１単位とする複数の単
位記憶エリア（以下クラスタという）に分割し、撮影し
て得られた静止画１枚分のデータをいくつかのクラスタ
に分散させて記録するようにしている。この場合、１枚
分の静止画像データが分散されて記憶されている複数の
クラスタの集合体を、パケットと称している。

【０００８】そして、上記半導体メモリ中には、１パケ
ットを構成する複数のクラスタの、位置，読み出し順序
及び空きの有無等に関するデータが記録されるＭＡＴ
（メモリ・アロケーション・テーブル）エリアが設けら
れており、再生時にこのＭＡＴエリアのデータに基づい
て所定のクラスタのデータを順次読み取ることによっ
て、分散された１枚の静止画像データが全て読み取られ
るようになっている。このように１枚分の静止画像デー
タを複数のクラスタに分散させて記録することにより、
例えばｎ枚目の静止画像データを消去した場合、これに
よって生じた複数の空きクラスタを、他の静止画像デー
タの分散記録に供させることができ、半導体メモリの記
憶容量の有効利用が図られるものである。

【０００９】しかしながら、上記のように半導体メモリ
の記憶容量の有効利用を図るようにした電子スチルカメ
ラ装置でも、例えば画像データ記憶エリアの複数のクラ
スタのいくつかが不良になり静止画像データの書き込み
及び読み出しが正確に行なえなくなった場合、その不良
の発生自体及び不良の生じたクラスタの位置等を検知し
てそれに対処する手段が設けられていないため、不良ク
ラスタに静止画像データが書き込まれてデータが破壊さ
れてしまうという問題が生じる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来の
電子スチルカメラ装置では、クラスタが不良になり静止
画像データの書き込み及び読み出しが正常に行なえなく
なった場合でも、その不良の発生を検知しそれに対処す
る手段が講じられていないため、不良クラスタに静止画
像データが書き込まれてしまうことによるデータ破壊が
発生するという問題を有している。

【００１１】そこで、この発明は上記事情を考慮してな
されたもので、不良クラスタを検知しそのクラスタを使
用禁止状態にすることにより、データが破壊されること
を防止し撮影の失敗をなくした極めて良好な電子スチル
カメラ装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この発明に係る電子スチ
ルカメラ装置は、撮影した被写体の光学像をデジタル化
された画像データに変換し半導体メモリに記憶させるも
ので、半導体メモリの画像データ記憶エリアを一定の記
憶容量を有する複数の単位記憶エリアに分割しこれら複
数の単位記憶エリアに１画面分の画像データを分散させ
て記憶させるようにしたものを対象としている。

【００１３】そして、単位記憶エリアに画像データを記
憶させた状態で該単位記憶エリアに記憶された画像デー
タを読み出し記憶させる前の画像データと照合すること
により単位記憶エリアの良不良を判別し、不良と判別さ
れた単位記憶エリアを使用禁止にするとともに該不良と
判別された単位記憶エリアに記憶された画像データを他
の空き単位記憶エリアを検索して記憶させるようにした
ものである。

【００１４】

【作用】上記のような構成によれば、単位記憶エリアに
書き込んだ画像データを読み出して書き込む前の画像デ
ータと照合することによりその単位記憶エリアの良不良
を判別し、不良と判別された単位記憶エリアを使用禁止
にするようにしたので、画像データが破壊されることを
防止し撮影の失敗をなくすことができるようになるもの
である。

【００１５】

【実施例】以下、この発明の一実施例について図面を参
照して詳細に説明する。図３は、この実施例で説明する
電子スチルカメラの外観を示している。すなわち、この
電子スチルカメラは、カメラ本体１１と、このカメラ本
体１１に対して着脱自在なメモリカード１２とから構成
されている。そして、このカメラ本体１１には、通常の
カメラと同様に、鏡筒１３，ファインダ１４及びシャッ
タ１５等が備えられるとともに、メモリカード１２が挿
入される開口部１６が設けられている。

【００１６】ここで、図４は、上記カメラ本体１１の内
部構成を示している。すなわち、図中１７は上記鏡筒１
３内に配置されたレンズで、このレンズ１７により被写
体の光学像が例えばＣＣＤ（チャージ・カップルド・デ
バイス）等でなる固体撮像素子１８に導かれる。そし
て、この固体撮像素子１８は、レンズ１７を介して導か
れた光学像の明暗に応じて、アナログ系の電気的な画像
信号を出力するものである。

【００１７】このようにして、固体撮像素子１８から出
力された画像信号は、撮像処理回路１９に供給されて所
定の信号処理が施された後、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタ
ル）変換回路２０によりデジタル系の画像データに変換
される。そして、このＡ／Ｄ変換回路２０から出力され
た画像データは、帯域圧縮回路２１により所定のデータ
量圧縮がなされた後、メモリインターフェース回路２２
を介してメモリカード１２内の図示しない半導体メモリ
に書き込まれる。

【００１８】ここで、図４中２３はＣＰＵ（中央演算処
理装置）で、メモリカード１２をも含めた電子スチルカ
メラ全体の統括的制御を行なうものである。例えばＣＰ
Ｕ２３は、帯域圧縮回路２１から出力された画像データ
をメモリカード１２に書き込んだり、メモリカード１２
からデータを読み出すように、メモリインターフェース
回路２２を制御する。また、ＣＰＵ２３は、カメラ本体
１１に設けられた操作部２４の操作に基づいて、帯域圧
縮回路２１のデータ量圧縮率の制御を行なうとともに、
表示部２５の制御を行なうものである。

【００１９】さらに、カメラ本体１１に設置されたマイ
クロホン２６で採取された音声は、アナログ系の音声信
号となって音声処理回路２７に供給され、デジタル系の
音声データに変換されるとともに、所定の信号処理が施
された後、メモリインターフェース回路２２を介してメ
モリカード１２に記憶される。

【００２０】次に、図５は、メモリカード１２に内蔵さ
れた半導体メモリのメモリマップを示している。まず、
絶対アドレス（１６進）で、“００００００”〜“００
０３ＦＦ”までが、メモリカード１２自体が固有に持つ
ヘッダデータの記録されるヘッダエリア２８を構成して
いる。このヘッダエリア２８には、将来の機能アップを
考慮して番号付けするためのもので、現行は２進で“０
００００００１”が記録される１バイトのフォーマット
Ｎｏ．記録エリア２８ａと、使用者が多数のメモリカー
ド１２を管理することができるように、カード番号を書
き込み可能な１バイトのカードＮｏ．記録エリア２８ｂ
と、使用者がメモリカード１２のタイトル等を書き込む
ための１４バイトのカードラベル記録エリア２８ｃと、
記録済みのパケット数を示す２バイトの使用パケット数
記録エリア２８ｄと、未使用のクラスタ数を示す２バイ
トの残留クラスタ数記録エリア２８ｅと、記録済みのク
ラスタ数を示す２バイトの使用クラスタ数記録エリア２
８ｆと、フォーマットＮｏ．記録エリア２８ａから使用
クラスタ数記録エリア２８ｆまでの全データを加算結果
と比較してビットエラーを検出するための１バイトのパ
リティチェックデータ記録エリア２８ｇと、使用者が自
由に設定できる１００１バイトのオプションデータ記録
エリア２８ｈとがある。

【００２１】また、絶対アドレス（１６進）で、“００
０４００”〜“００２３Ｆ７”までが、各パケット１〜
２０４６の種別，属性及び接続情報等をそれぞれ４バイ
トで記録するパケット情報エリア２９となっている。さ
らに、絶対アドレス（１６進）で、“００２３Ｆ８”〜
“００３３Ｆ３”までが、各パケット１〜２０４６のス
タートとなるクラスタの番号をそれぞれ２バイトで記録
するディレクトリエリア３０を構成している。また、絶
対アドレス（１６進）で、“００３３Ｆ４”〜“００４
３ＥＦ”までが、各クラスタのそれに継続するクラスタ
の番号がそれぞれ２バイトで記録されるＭＡＴエリア３
１を構成している。さらに、絶対アドレス（１６進）
で、“００４３Ｆ０”〜“ＦＦＦＦＦＤ”までが、実際
の画像及び音声データがパケット単位で記録されるパケ
ットデータエリア３２となっている。また、絶対アドレ
ス（１６進）で、“ＦＦＦＦＦＥ”〜“ＦＦＦＦＦＦ”
の２バイトは、半導体メモリに特有な情報が記録される
カードエリア３３となされており、１バイト目に半導体
メモリがＥＥＰＲＯＭである場合にページ書き込みのバ
イト数が記録され、２バイト目に半導体メモリの種類や
その記憶容量等が記録されている。

【００２２】ここで、この発明の特徴部となる動作を説
明するに先立ち、画像データをメモリカード１２に記録
する場合の基本的な動作について、図６に示すフローチ
ャートを参照して説明する。まず、開始（ステップＳ
１）されると、ＣＰＵ２３は、ステップＳ２で、圧縮処
理後のメモリカード１２に実質的に記録される画像デー
タのデータ長から必要とするクラスタ数Ｎを算出し、ス
テップＳ３で、ヘッダエリア２８から読み取った残留ク
ラスタ数と算出した必要クラスタ数Ｎとを比較し、ステ
ップＳ４で、残留クラスタ数が必要クラスタ数Ｎより不
足しているか否かを判別する。そして、不足していれば
（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３は、ステップＳ５で、例えば上
記表示部２５に警告表示を行なわせて終了（ステップＳ
６）される。

【００２３】また、上記ステップＳ４で不足していない
（ＮＯ）と判別された場合、ＣＰＵ２３は、ステップＳ
７で、ヘッダエリア２８から読み取った使用パケット数
をチェックし、ステップＳ８で、ヘッダエリア２８から
読み取った使用クラスタ数をチェックした後、これらの
チェック結果に基づいて、ステップＳ９で、画像データ
の記録されるパケット番号Ａと、このパケットＡを構成
するスタートクラスタ番号Ｂとをそれぞれ設定する。そ
して、ＣＰＵ２３は、ステップＳ１０で、ＭＡＴエリア
３１の内容を読み取ってクラスタＢの内容をチェック
し、ステップＳ１１で、クラスタＢが空いているか否か
を判別する。

【００２４】ここで、クラスタＢが空いていれば（ＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ２３は、ステップＳ１２で、ステップＳ２
で算出した必要クラスタ数Ｎから「１」を減算して新た
な必要クラスタ数Ｎとし、ステップＳ１３で、減算結果
の必要クラスタ数Ｎが「０」になったか否かを判別す
る。そして、新たな必要クラスタ数Ｎが「０」でない場
合（ＮＯ）、または、ステップＳ１１でクラスタＢが空
いていないと判別された場合（ＮＯ）、ＣＰＵ２３は、
ステップＳ１４で、クラスタ番号Ｂに「１」を加算して
新たなクラスタ番号Ｂとし、ステップＳ１０の処理に戻
される。このようにすることにより、空きのあるクラス
タの番号を必要クラスタ数Ｎだけ探すことができる。

【００２５】そして、ステップＳ１３で必要クラスタ数
Ｎが「０」になったと判別された場合（ＹＥＳ）、ＣＰ
Ｕ２３は、ステップＳ１５で、ステップＳ１０〜Ｓ１４
の処理で探した記録可能なＮ個のクラスタを検知し、ス
テップＳ１６で、これらのクラスタに画像データを分散
記録させる。その後、ＣＰＵ２３は、ステップＳ１７
で、ＭＡＴエリア３１に使用したＮ個のクラスタに対す
る接続情報を記録し、ステップＳ１８で、ディレクトリ
エリア３０のパケットＡに対応するエリアにスタートク
ラスタ番号Ｂを記録する。そして、ＣＰＵ２３は、ステ
ップＳ１９で、ヘッダエリア２８の内容を更新し、ここ
に、画像データのメモリカード１２への書き込みが終了
（ステップＳ２０）される。

【００２６】上記のような画像データのメモリカード１
２への基本的な書き込み動作に対して、以下、この発明
の特徴部となる動作について図１に示すフローチャート
を参照して説明する。まず、開始（ステップＳ２１）さ
れると、ＣＰＵ２３は、ステップＳ２２で、圧縮処理後
のメモリカード１２に実質的に記録される画像データの
データ長から必要とするクラスタ数Ｎを決定し、ステッ
プＳ２３で、その決定された必要クラスタ数Ｎを、ＣＰ
Ｕ２３の外部またはＣＰＵ２３に内蔵されたクラスタカ
ウンタ（図示せず）にセットする。その後、ＣＰＵ２３
は、ステップＳ２４で、所定の１つの空きクラスタに１
クラスタ分の画像データを書き込み、ステップＳ２５
で、そのクラスタから書き込んだ画像データを読み出
し、ステップＳ２６で、一旦クラスタに書き込んで読み
出した画像データと、該クラスタに書き込む前の画像デ
ータとを照合して、ステップＳ２７で、照合した両画像
データが一致しているか否かを判別する。

【００２７】そして、一致していなければ（ＮＯ）、Ｃ
ＰＵ２３は、ステップＳ２８で、そのクラスタが不良で
あると判断し該クラスタを使用禁止にした後、ステップ
Ｓ２９で、次の空きクラスタを探すとともに記録すべき
画像データを再指定して、ステップＳ２４の処理に戻さ
れる。また、ステップＳ２７で一致していると判別され
た場合（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３は、ステップＳ３０で、
ステップＳ２２で決定した必要クラスタ数Ｎから「１」
を減算して新たな必要クラスタ数Ｎとし、ステップＳ３
１で、必要クラスタ数Ｎが「０」になったか否かを判別
する。そして、「０」でない場合（ＮＯ）、ＣＰＵ２３
は、ステップＳ３２で、次の空きクラスタを検索してチ
ェックしステップＳ２４の処理に戻され、「０」である
とき（ＹＥＳ）、終了（ステップＳ３３）される。

【００２８】ここで、ステップＳ２８で説明した不良ク
ラスタを使用禁止にするということは、図２に示すよう
に、ＭＡＴエリア３１内の不良クラスタＮ（１≦Ｎ≦２
０４６）に対するＭＡＴが記録される２バイトの記憶エ
リアＤ７〜Ｄ０及びＤ１５〜Ｄ８にそれぞれ「１１１１
１１１１」（１６進では“ＦＦ”）及び「１１１１１１
１０」（１６進では“ＦＥ”）を書き込むことによって
実現される。なお、この２バイトの記憶エリアＤ７〜Ｄ
０及びＤ１５〜Ｄ８は、全て「１」で１つのパケットの
最終クラスタであることを示し、全て「０」で未使用ク
ラスタであることを示している。

【００２９】したがって、上記実施例によれば、一旦ク
ラスタに書き込んだ画像データを読み出して、書き込む
前の画像データと照合することにより、そのクラスタの
良不良を判別し、不良と判別されたクラスタを使用禁止
にして、画像データを他の空きクラスタを検索して記憶
させるようにしたので、画像データが破壊されることを
防止し撮影の失敗をなくすことができるようになるもの
である。なお、この発明は上記実施例に限定されるもの
ではなく、この外その要旨を逸脱しない範囲で種々変形
して実施することができる。

【００３０】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
不良クラスタを検知しそのクラスタを使用禁止状態にす
ることにより、データが破壊されることを防止し撮影の
失敗をなくした極めて良好な電子スチルカメラ装置を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る電子スチルカメラ装置の一実施
例を説明するために示すフローチャート。

【図２】同実施例におけるＭＡＴエリアの詳細を示す
図。

【図３】同実施例で説明する電子スチルカメラの外観を
示す斜視図。

【図４】同電子スチルカメラの内部構成を示すブロック
構成図。

【図５】同電子スチルカメラの半導体メモリのメモリマ
ップを示す図。

【図６】同電子スチルカメラの基本的動作を説明するた
めに示すフローチャート。

【符号の説明】

１１…カメラ本体、１２…メモリカード，１３…鏡筒、
１４…ファインダ、１５…シャッタ、１６…開口部、１
７…レンズ、１８…固体撮像素子、１９…撮像処理回
路、２０…Ａ／Ｄ変換回路、２１…帯域圧縮回路、２２
…メモリインターフェース回路、２３…ＣＰＵ、２４…
操作部、２５…表示部、２６…マイクロホン、２７…音
声処理回路、２８…ヘッダエリア、２９…パケット情報
エリア、３０…ディレクトリエリア、３１…ＭＡＴエリ
ア、３２…パケットデータエリア、３３…カードエリ
ア。

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 5/76 - 5/907 H04N 5/91

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮影した被写体の光学像をデジタル化さ
   れた画像データに変換し半導体メモリに記憶させるもの
   で、前記半導体メモリの画像データ記憶エリアを一定の
   記憶容量を有する複数の単位記憶エリアに分割し、これ
   ら複数の単位記憶エリアに１画面分の前記画像データを
   分散させて記憶させるようにした電子スチルカメラ装置
   において、前記単位記憶エリアに前記画像データを記憶
   させた状態で、該単位記憶エリアに記憶された画像デー
   タを読み出し、記憶させる前の画像データと照合するこ
   とにより、前記単位記憶エリアの良不良を判別する判別
   手段と、この判別手段によって不良と判別された前記単
   位記憶エリアを使用禁止にするとともに、該不良と判別
   された単位記憶エリアに記憶された前記画像データを、
   他の空き単位記憶エリアを検索して記憶させる制御手段
   とを具備してなることを特徴とする電子スチルカメラ装
   置。