JP2939400B2 - 熱転写プリンタおよびリボンカセット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は熱転写プリンタおよびリ
ボンカセットに係り、特に、インクリボンのインクをサ
ーマルヘッドの発熱素子により所定の用紙に溶融転写す
ることにより所望の印字を行なう熱転写プリンタおよび
この熱転写プリンタに好適なリボンカセットに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、所定のインク層が形成された熱転
写プリンタを用い、このインクリボンのインクをサーマ
ルヘッドにより溶融して所定の記録媒体に転写すること
により所望の印字を行なう熱転写プリンタが多く用いら
れている。

【０００３】図１０は従来の一般的な熱転写プリンタを
示したもので、プリンタのフレーム１のほぼ中央部に
は、平板状のプラテン２がその印字面がほぼ垂直となる
ように配設されており、前記フレーム１の前記プラテン
２の前側下方には、キャリッジシャフト３が前記プラテ
ン２と平行に配設されている。また、前記フレーム１の
前端縁には、フランジ状のガイド部４が形成されてお
り、前記キャリッジシャフト３および前記ガイド部４に
は、キャリッジ５が前記キャリッジシャフト３およびガ
イド部４に沿って往復動自在に取付けられている。前記
キャリッジ５の先端部には、前記プラテン２に対向する
ようにサーマルヘッド６が取付けられており、前記キャ
リッジ５の上面には、インクリボンを収納し、このイン
クリボンを前記サーマルヘッド６とプラテン２との間に
案内するリボンカセット（図示せず）が装着されるよう
になされている。さらに、前記キャリッジ５の上面に
は、前記リボンカセットのインクリボンを巻取るための
巻取りボビン７およびインクリボンを送り出す送出しボ
ビン８がそれぞれ配設されている。

【０００４】また、前記プラテン２の後方には、用紙
（図示せず）をプラテン２の前方に送る用紙挿入口９が
形成されており、前記用紙挿入口９の部分には、所定速
度で前記用紙を搬送する紙送りローラ１０が配設されて
いる。この紙送りローラ１０の下方には、この紙送りロ
ーラ１０に圧接される圧接ローラ１１が回転自在に配設
されており、前記紙送りローラ１０とこの圧接ローラ１
１との間に用紙挿入口９から挿入される用紙を挟持して
搬送するようになされている。

【０００５】さらに、前記フレーム１の一側面には、前
記紙送りローラ１０に接続される伝達ギア群１２が配設
されており、この伝達ギア群１２には、この伝達ギア群
１２を回転駆動して前記紙送りローラ１０を回転駆動さ
せる紙送りモータ１３が接続されている。

【０００６】前記従来のプリンタにおいては、前記用紙
挿入口９から用紙を挿入し、この用紙を前記紙送りロー
ラ１０と圧接ローラ１１との間に挟み込んで、前記紙送
りモータ１３を駆動して伝達ギア群１２を介して紙送り
ローラ１０を回転駆動させることにより、前記用紙をキ
ャリッジ５の移動方向と直交方向に所定速度で搬送す
る。一方、サーマルヘッド６を前記用紙に対して所定の
圧接力で圧接させ、この状態で、前記キャリッジ５を移
動させるとともに、前記巻取りボビン７を回転させてリ
ボンカセットのインクリボンを巻取りながら、前記サー
マルヘッド６を所望の印字信号に基づいて駆動すること
により、前記用紙に所望の印字を行なうものである。

【０００７】そして、近年、サーマルヘッド６のドット
数を増加して１回の往復動により複数行の印字を行なう
ことにより、印字の高速化を図ることが行なわれてい
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前記従来の熱
転写プリンタにおいては、サーマルヘッド６のドット数
を増加したことにより、サーマルヘッド６の消費電力が
著しく増大してしまい、このような多くの電力を供給す
るため大容量で高価な電源を設置する必要があり、製品
コストの増加を招いてしまうという問題を有している。

【０００９】また、近年、本出願人によって厚さ寸法を
薄く形成したインクリボンが開発されており、このイン
クリボンによれば、インクに対する熱伝達効率が向上す
るため、前記インクリボンを用いて印字を行なう場合、
熱転写プリンタのサーマルヘッド６の出力が少なくても
インクを適正に溶融転写することができ、その結果、サ
ーマルヘッド６の消費電力が少なくて済むものであり、
容量の小さい電源を用いることができるものである。

【００１０】しかし、前述の熱転写プリンタにおいて
は、前記インクリボンを用いて印字を行なう場合には、
何ら問題はないが、インクリボンを使用せずに感熱紙に
直接印字を行なう場合には、サーマルヘッド６を従来通
りの高い出力で駆動する必要があることから、サーマル
ヘッド６の消費電力を少なくすることができず、しか
も、このような高出力印字を行なう必要上、サーマルヘ
ッド６の電源容量を小さくすることができず、製品コス
トを低減させることができないという問題を有してい
る。

【００１１】さらに、前記熱転写プリンタにおいては、
リボンカセットのインクリボンを巻取り動作させるため
の巻取りボビン７を、印字時においては常に駆動するも
のであるため、インクリボンを用いず感熱紙に直接印字
を行なう場合であっても、従来は、前記巻取りボビンが
駆動されてしまい、これにより、巻取りボビン７の駆動
電力が無駄になってしまい、熱転写プリンタの省電力化
を図ることができないという問題をも有している。

【００１２】また、前記従来の熱転写プリンタにおいて
は、キャリッジ５にリボン終端検出装置（図示せず）を
配設し、このリボン終端検出装置により前記リボンカセ
ットのインクリボンの終端に形成されたマーカを検出し
た場合に、印字動作を停止してリボンカセットを交換し
た後、再び印字を行なうようになっているが、従来は、
前記リボン終端検出装置をサーマルヘッド６の近傍に配
設し、インクリボン終端をサーマルヘッド６の近傍で検
出するようにしているので、インクリボンの終端を検出
した後に直ちに印字位置にインクリボンの終端が搬送さ
れてしまい、終端検出後すぐに印字することができなく
なってしまう。そのため、１行の印字途中でインクリボ
ンの終端が検出されて、リボンカセットの交換後に同一
行の印字を再開すると、リボンカセットの構造上の精度
誤差により、リボンカセットの交換前と交換後とで印字
位置がずれることがあるという問題を有している。

【００１３】しかも、リボン終端検出装置により、印字
中においてもインクリボン終端の検出を行なうものであ
るため、印字信号を処理するとともにインクリボンの終
端検出信号を逐次処理しなければならない。そのため、
インクリボンの終端検出信号の処理時は、印字信号の処
理を行なうことができず、印字信号の処理に待ち時間が
必要となるため、印字データの実質的な処理時間が多く
必要となり、印字速度が低下してしまうという問題を有
している。

【００１４】本発明は前記した点に鑑みなされたもの
で、サーマルヘッドの消費電力を低減させることがで
き、安価に製造することができ、熱転写プリンタの省電
力化を図ることができるとともに、印字速度の向上を図
ることができ、さらに、インクリボンの終端を検出した
場合でも、適正な印字を行なうことのできる熱転写プリ
ンタおよびリボンカセットを提供することを目的とする
ものである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に記載の発明に係る熱転写プリンタは、プラテ
ンに沿って往復動作されるキャリッジに複数の発熱素子
が形成されたサーマルヘッドを取付け、前記キャリッジ
にインクリボンが巻回して収容されたリボンカセットを
着脱自在に装着し、前記キャリッジを移動させながら前
記サーマルヘッドの各発熱素子を所定の印字信号に基づ
いて駆動することにより、所望の印字を行なう熱転写プ
リンタにおいて、前記キャリッジにリボンカセットの有
無を検出する検出装置を配設し、この検出装置によりリ
ボンカセットが装着されていることを検出した時に、前
記サーマルヘッドの発熱素子を低出力で駆動するととも
に、前記検出装置によりリボンカセットが装着されてい
ないことを検出した時に、前記サーマルヘッドの発熱素
子の駆動ドット数を減少させ前記サーマルヘッドの発熱
素子を高出力で駆動制御する制御装置を設けたことを特
徴とするものである。

【００１６】

【００１７】さらに、請求項２に記載の発明に係るリボ
ンカセットは、キャリッジの上面に着脱自在に装着され
るカセットケースの内部に一対のリールに巻回されたイ
ンクリボンを収納し、前記カセットケースの外側部に熱
転写プリンタのサーマルヘッドが挿入される凹部および
インクリボンに形成された終端検出マーカを検出する検
出センサが挿入される切欠きをそれぞれ形成してなるリ
ボンカセットにおいて、前記インクリボンを複数色のイ
ンク部が長手方向に連続して形成されるとともに前記各
色のインク部間に前記検出センサにより検出される識別
マーカが形成されたカラーインクリボンとし、前記各色
のインク部の引回し量を１行の最大印字領域の長さから
前記サーマルヘッドの１行移動時の移動量の範囲内とな
るようにそれぞれ設定したことを特徴とするものであ
る。

【００１８】また、請求項３に記載の発明は、プラテン
に沿って往復動作されるキャリッジに複数の発熱素子が
形成されたサーマルヘッドを取付け、前記キャリッジに
インクリボンが巻回して収容されたリボンカセットを着
脱自在に装着し、前記キャリッジに前記インクリボンの
終端を検出する検出センサを配設し、前記キャリッジを
移動させながら前記サーマルヘッドの各発熱素子を所定
の印字信号に基づいて駆動することにより、所望の印字
を行なう熱転写プリンタにおいて、前記リボンカセット
のインクリボンの前記サーマルヘッドによる印字位置か
ら前記検出センサによる終端検出位置までの引回し量を
最大印字領域の長さから、前記サーマルヘッドの移動量
の範囲内に設定し、前記検出センサを前記キャリッジの
スローアップ時およびスローダウン時にのみ動作させて
インクリボンの終端を検出するように制御する制御装置
を配設したことを特徴とするものである。

【００１９】

【作用】本発明の熱転写プリンタによれば、薄型のイン
クリボンを用いてサーマルヘッドの出力を低減させると
ともに、検出装置によりリボンカセットが装着されてい
ないことを検出した時に、制御装置により、サーマルヘ
ッドの発熱素子の駆動ドット数を減少させ前記サーマル
ヘッドの発熱素子をリボンカセットが装着されている時
より高出力で駆動制御するようにしているので、印字時
の消費電力を著しく低減させることができ、これによ
り、低容量で、かつ、安価な電源を用いることが可能と
なり、製品コストを著しく低減させることができるもの
である。

【００２０】また、本発明のリボンカセットによれば、
カラーインクリボンの各色のインク部の引回し量を、１
行の最大印字領域の長さから前記サーマルヘッドの１行
移動時の移動量の範囲内となるように設定しているの
で、１行の印字途中にインクリボンが終了してしまうこ
とがなく、確実に１行分の印字を行なうことができ、１
行印字範囲における印字のずれ等の発生を確実に防止す
ることができるものである。

【００２１】さらに、検出センサによるインクリボンの
終端検出をキャリッジのスローアップおよびスローダウ
ン時にのみ行ない、印字中に終端検出を行なわないよう
にしているので、印字信号処理中にインクリボンの終端
検出信号の処理を行なう必要がなくなり、その結果、印
字信号の処理の待ち時間が不要となり、印字データ処理
時間の短縮を図ることができ、印字速度を著しく高める
ことができるものである。

【００２２】

【実施例】以下、本発明の実施例を図１乃至図９を参照
して説明する。

【００２３】図１は本発明に係る熱転写プリンタのキャ
リッジ部分の一実施例を示したもので、図示しないプラ
テンに沿って往復動自在とされたキャリッジ５には、サ
ーマルヘッド６が前記プラテンに対して接離動作自在に
取付けられており、キャリッジ５の上面には、前記サー
マルヘッド６の接離動作の中心となる支持軸１４が突出
して形成されている。また、キャリッジ５の上面には、
巻取りボビン７および送出しボビン８が回転駆動自在に
配設されており、前記キャリッジ５の上面には、第２巻
取りボビン１５および第２送出しボビン１６が回転駆動
自在に配設されている。さらに、前記キャリッジ５の上
面角部には、３つの検出スイッチ１７，１７…が傾斜し
て配設されており、前記キャリッジ５の上面の前記支持
軸１４の近傍には、使用するインクリボンの終端検出マ
ーカを検出したり、カラーインクリボンの色検出マーカ
を検出するための検出センサ１８が配設されている。

【００２４】また、前記キャリッジ５に装着されるリボ
ンカセット１９のカセットケース２０の内部には、イン
クリボン２１が巻回され前記キャリッジ５の送出しボビ
ン８および巻取りボビン７にそれぞれ係合される送出し
リール２２および巻取りリール２３がそれぞれ収納され
ており、前記リボンカセット１９の内部両側部分には、
前記キャリッジ５の第２送出しボビン１６および第２巻
取りボビン１５に係合され前記インクリボン２１を案内
する一対のガイドローラ２４，２４が配設されている。
また、前記カセットケース２０の一側中央部には、前記
キャリッジ５に装着された状態でサーマルヘッド６が挿
入される凹部２５が形成されており、前記カセットケー
ス２０の前記凹部２５の両側対称位置には、前記支持軸
１４が挿入される切り欠き部２６，２６がそれぞれ形成
されている。

【００２５】さらに、前記カセットケース２０の内部の
前記送出しリール２２、巻取りリール２３と各ガイドロ
ーラ２４との間部分および前記凹部２５、各切り欠き部
２６の先端部分には、それぞれ複数のガイド部材２７，
２７…が配設されている。

【００２６】また、前記カセットケース２０の角部であ
って前記送出しリール２２に巻回されたインクリボン２
１の最外周より外側位置には、３つの検出孔２８，２８
…が前記キャリッジ５の検出スイッチ１７に対応するよ
うにカセットケース２０の端面に対して傾斜して穿設さ
れており、このように前記検出孔２８を傾斜して形成す
ることにより、形成スペースを大きく確保することがで
きるようになっている。そして、これら各検出孔２８
は、インクリボン２１の種類に応じて特定の検出孔２８
がシール等で閉塞され、この閉塞された検出孔２８が、
前記キャリッジ５に搭載された検出スイッチ１７を押圧
動作することにより、インクリボン２１の種類を検出す
ることができるようになされており、さらに、キャリッ
ジ５にリボンカセット１９が装着されない場合は、すべ
ての検出スイッチ１７が押圧動作されないことから、リ
ボンカセット１９が装着されていないことを検出するこ
とができるようになされている。

【００２７】また、本実施例においては、前記リボンカ
セット１９に収容されるインクリボン２１は、従来のも
のに比較して厚さ寸法が小さくなるように形成されてお
り、これにより、インクリボン２１のインクに対する熱
伝達効率が良好となるため、サーマルヘッド６の各ドッ
トの通電電力を、例えば、従来の０．５Ｗ／ドットから
０．４Ｗ／ドットに低減させるようになされており、さ
らに、前記サーマルヘッド６には、例えば、キャリッジ
５の１回の往復動で複数行の印字を行なうことができる
ように１６０ドットの発熱素子が形成されている。

【００２８】また、図３は本発明の熱転写プリンタを駆
動制御するための制御装置の一実施例を示したもので、
前記キャリッジ５には、巻取りボビン７を回転駆動する
ための巻取りモータ２９が配設されており、プリンタ本
体には、前記キャリッジ５を往復動作させるためのキャ
リッジモータ３０および所定の用紙を搬送するための紙
送りモータ１３がそれぞれ配設されている。そして、前
記巻取りモータ２９、キャリッジモータ３０、紙送りモ
ータ１３およびサーマルヘッド６には、各モータ１３，
２９，３０およびサーマルヘッド６を駆動制御するため
の駆動回路３１が接続されている。また、前記キャリッ
ジ５に装着された検出スイッチ１７は、各検出スイッチ
１７のＯＮ、ＯＦＦ動作によりリボンカセット１９の有
無およびインクリボン２１の種類を判別するための信号
処理回路３２に接続されるようになされており、この信
号処理回路３２には、信号処理回路３２からの判別信号
に基づいて前記駆動回路３１に駆動制御信号を送るＣＰ
Ｕ等のホスト回路３３が接続されている。

【００２９】そして、本実施例においては、検出スイッ
チ１７により信号処理回路３２から前記キャリッジ５上
にリボンカセット１９が装着されていないとの判別信号
がホスト回路３３に送られた場合は、このホスト回路３
３により駆動回路３１に駆動制御信号を送り、インクリ
ボン２１を使用して印字する時のサーマルヘッド６の使
用ドット数に対して少ないドット数で印字を行なうよう
に制御するとともに、各ドットの通電時間を長く制御す
るようになされている。さらに、リボンカセット１９が
装着されていない場合は、前記巻取りモータ２９を駆動
しないように制御するようになされている。

【００３０】次に、本実施例の作用について図４を参照
して説明する。

【００３１】本実施例においては、キャリッジ５の検出
スイッチ１７の押動によりリボンカセット１９がキャリ
ッジ５に装着されているか否か検出するとともに、リボ
ンカセット１９の各検出孔２８のうち、閉塞された検出
孔２８が対応する検出スイッチ１７が押圧動作されるこ
とにより、リボンカセット１９の内部のインクリボン２
１の種類を検出するようになされている。すなわち、検
出スイッチ１７が押動されるとこのＯＮ、ＯＦＦ信号が
信号処理回路３２に出力され、この信号処理回路３２に
よりＯＮ、ＯＦＦ信号の組合わせからリボンカセット１
９の有無およびインクリボン２１の種類を判別してホス
ト回路３３に判別信号を送るようになっている。

【００３２】そして、前記信号処理回路３２により、前
記キャリッジ５にリボンカセット１９が装着されている
との判別信号がホスト回路３３に送られた場合は、この
ホスト回路３３により、駆動回路３１に制御信号を出力
し、この駆動回路３１により、サーマルヘッド６を、例
えば、サーマルヘッド６に形成された１６０ドットのす
べての発熱素子を１ドット当り０．４Ｗの出力で、か
つ、１ドットに対して１００μｓの通電時間で駆動制御
するようになっている。これにより、従来は、例えば、
各ドット当り０．５Ｗの出力で印字を行なっており、す
べてのドットを駆動した場合の消費電力は、２６．７Ｗ
であったが、本実施例においては、２１．３Ｗの消費電
力で済み、例えば、図５に示すように、従来のものと比
較して約２０％の省電力化を図ることができる。

【００３３】また、前記キャリッジ５にリボンカセット
１９が装着されていないとの判別信号がホスト回路３３
に送られた場合は、感熱紙に直接印字を行なうものであ
ると判断し、駆動回路３１により、サーマルヘッド６の
各発熱素子の通電ドット数を１６０ドットから１２８ド
ットに減少させ、１ドット当り０．４Ｗの出力でさら
に、通電時間を１２５μｓで印字を行なうようになって
いる。さらに、本実施例においては、駆動回路３１によ
り、巻取りモータ２９を停止させるように制御するよう
になされている。

【００３４】これにより、消費電力は、２１．３Ｗとな
り、従来のものより消費電力の低減を図ることができ、
さらに、巻取りモータ２９を停止させているので、巻取
りモータ２９の駆動電力も不要となる。また、この場合
に、サーマルヘッド６の通電時間を１００μｓとして１
ドット当りの出力を０．５Ｗとしても同様に消費電力の
低減を図ることができる。

【００３５】なお、例えば、前記感熱紙として高感度の
感熱紙を用いる場合には、前記インクリボン２１と同様
の制御を行なうようにすることができる。

【００３６】したがって、本実施例においては、薄型の
インクリボン２１を用いてサーマルヘッド６の出力を低
減させるとともに、インクリボン２１を用いず感熱紙に
直接印字を行なう場合にサーマルヘッド６の駆動ドット
数を減少させるようにしているので、印字時の消費電力
を著しく低減させることができ、これにより、低容量
で、かつ、安価な電源を用いることが可能となり、製品
コストを著しく低減させることができる。

【００３７】また、図６は本発明に係るリボンカセット
の一実施例を示したもので、リボンカセット１９のカセ
ットケース２０の内部には、インクリボン２１が巻回さ
れキャリッジに配設される図示しない送出しボビンおよ
び巻取りボビンにそれぞれ係合される送出しリール２２
および巻取りリール２３がそれぞれ収納されており、こ
のリボンカセット１９は、前記巻取りリール２３がサー
マルヘッド６側に位置されるとともに前記送出しリール
２２がこの巻取りリール２３より前側に位置するように
縦方向に装着されるようになされている。

【００３８】また、前記リボンカセット１９の前記送出
しリール２２および巻取りリール２３の一側部分には、
前記キャリッジの図示しない第２送出しボビンおよび第
２巻取りボビンに係合され前記インクリボン２１を案内
する一対のガイドローラ２４，２４が配設されており、
前記カセットケース２０の前後端部には、前記キャリッ
ジに装着された状態でサーマルヘッド６が挿入される凹
部２５がそれぞれ形成されている。なお、本実施例にお
いては、リボンカセット１９を裏返して使用できるマル
チタイムインクリボン２１を使用しているため、凹部２
５を対称位置に形成するようにしたが、いわゆるワンタ
イムインクリボン２１を使用する場合は凹部２５を１ヵ
所のみに形成するようにすればよい。

【００３９】また、例えば、図７に示すように、カラー
インクリボン２１においては、イエロー（Ｙ）、マゼン
ダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色のイン
クが塗布されたリボンがそれぞれ色検出マーカ３４を介
して所定長さで繰り返し連続形成されており、インクリ
ボン２１の終端部には、終端検出マーカ３５が形成され
るものである。そして、前記カセットケース２０のガイ
ドローラ２４形成側側面の前後端部には、インクリボン
２１の終端検出マーカ３５およびカラーインクリボン２
１の色検出マーカ３４を検出する検出センサ１８をイン
クリボン２１に対向させるための検出用切欠き３６がそ
れぞれ形成されており、前記カセットケース２０の一側
中央部分には、図示しないキャリッジの検出スイッチ１
７に対応する３つの検出孔２８が穿設されている。

【００４０】さらに、前記カセットケース２０の内部の
前記送出しリール２２、巻取りリール２３と各ガイドロ
ーラ２４との間部分、前記凹部２５の先端部分およびカ
セットケース２０の周囲近傍部分には、それぞれ複数の
ガイド部材２７，２７…が配設されており、前記インク
リボン２１は、送出しリール２２からガイドローラ２４
に巻付けられ、ガイド部材２７に沿って非印字部の凹部
２５から外部に露出されて再度カセットケース２０の内
部の他側部分に案内されて印字の凹部２５から露出しガ
イドローラ２４を介して巻取りリール２３に巻回される
ように引回されるようになされている。

【００４１】そして、本実施例においては、前記検出セ
ンサ１８からサーマルヘッド６の発熱素子までのインク
リボン２１の引回し距離は、図８に示すように、最大印
字領域の量（１行印字分）から、最大サーマルヘッド６
の移動量の範囲内に設定されており、これにより、前記
検出センサ１８の近傍にインクリボン２１の終端が位置
している場合でも１行分の印字を行なうことができる長
さが確保されることになる。また、前記カラーインクリ
ボン２１の場合は、各色の長さが最大印字領域の量（１
行印字分）から、最大サーマルヘッド６の移動量の範囲
内に設定されることになる。

【００４２】また、本実施例においては、前記インクリ
ボン２１の終端および各色の検出動作は、キャリッジが
定速移動に至るまでのスローアップ領域、キャリッジが
定速移動から停止するまでのスローダウン領域およびサ
ーマルヘッド６のヘッドアップ時におけるインクリボン
２１のたるみ取り動作時においてのみ行なうようになさ
れており、印字動作中はインクリボン２１の検出を行な
わないようになされている。

【００４３】次に、本実施例の動作について図９を参照
して説明する。

【００４４】まず、印字動作信号に基づいてキャリッジ
を動作させ、このキャリッジのスローアップ動作中に検
出センサ１８を動作させてりインクリボン２１の終端検
出を行ない、この検出センサ１８によりインクリボン２
１の終端検出マーカ３５が検出されたら、印字動作を終
了し、リボンカセット１９を裏返すかあるいは交換して
再度印字を続行する。また、終端検出マーカ３５を検出
しなかった場合は、前記印字信号に基づいてサーマルヘ
ッド６を動作させながら、所望の印字を行なうものであ
り、この場合に、本実施例においては、インクリボン２
１の検出センサ１８からサーマルヘッド６による印字位
置までの長さを１行の印字分より長く形成するようにし
ているので、前記検出センサ１８の近傍にインクリボン
２１の終端が位置している場合でも適正に１行分の印字
を行なうことができる。

【００４５】そして、１行分の印字が終了したら、キャ
リッジを停止させるまでのスローダウン動作中に検出セ
ンサ１８を動作させてインクリボン２１の終端検出を行
ない、インクリボン２１の終端を検出した場合は、印字
動作を終了させ、終端を検出しなかった場合は、サーマ
ルヘッド６をヘッドアップさせてインクリボン２１のた
るみ取り動作を行ない、このたるみ取り動作中にもイン
クリボン２１の終端検出を行なう。そして、同様に、イ
ンクリボン２１の終端を検出したら、印字動作を終了さ
せ、インクリボン２１の終端を検出しない場合は、１行
分紙送りを行なうとともに、キャリッジを戻り動作させ
て次の行の印字を行なうようになっている。

【００４６】また、インクリボン２１がカラーインクリ
ボン２１の場合は、カラー印字を行なう際に、前記検出
センサ１８により、インクリボン２１の色検出マーカ３
４を検出することにより、各色を選択するものである
が、本実施例においては、インクリボン２１の各色の長
さを１行印字分からサーマルヘッド６の移動量の範囲内
に設定するようにしているので、検出センサ１８によ
り、色検出マーカ３４を検出した場合に、その色の先端
部がサーマルヘッド６の印字部分に位置することにな
り、色検出マーカ３４を検出した時点でインクリボン２
１の空送りを行なうことなく、そのまま印字を開始する
ことができる。その結果、各色の頭出しが容易となり、
迅速で効率のよいカラー印字を行なうことが可能とな
る。

【００４７】したがって、本実施例においては、リボン
カセット１９の内部におけるインクリボン２１の引回し
量を最大印字領域の量から、最大サーマルヘッド６の移
動量の範囲内に設定するようにしているので、１行の印
字途中にインクリボン２１が終了してしまうことがな
く、確実に１行分の印字を行なうことができ、１行印字
範囲における印字のずれ等の発生を確実に防止すること
ができる。また、検出センサ１８によるインクリボン２
１の終端検出をキャリッジのスローアップ、スローダウ
ン時およびインクリボン２１のたるみ取り動作中にのみ
行ない、印字中に終端検出を行なわないようにしている
ので、印字信号処理中にインクリボン２１の終端検出信
号の処理を行なう必要がなくなり、その結果、印字信号
の処理の待ち時間が不要となり、印字データ処理時間の
短縮を図ることができ、印字速度を著しく高めることが
可能となる。

【００４８】なお、本発明は前記実施例のものに限定さ
れるものではなく、必要に応じて種々変更することが可
能である。

【００４９】

【発明の効果】以上述べたように本発明に係る熱転写プ
リンタは、リボンカセットが装着されていない時に、サ
ーマルヘッドの発熱素子の駆動ドット数を減少させて駆
動するようにしているので、印字時の消費電力を著しく
低減させることができ、これにより、低容量で、かつ、
安価な電源を用いることが可能となり、製品コストを著
しく低減させることができる。さらに、検出センサによ
るインクリボンの終端検出をキャリッジのスローアップ
およびスローダウン時にのみ行ない、印字中に終端検出
を行なわないようにしているので、印字信号処理中にイ
ンクリボンの終端検出信号の処理を行なう必要がなくな
り、その結果、印字信号の処理の待ち時間が不要とな
り、印字データ処理時間の短縮を図ることができ、印字
速度を著しく高めることができる。

【００５０】また、本発明のリボンカセットは、インク
リボンの引回し量を、１行印字分より長く設定している
ので、１行の印字途中にインクリボンが終了してしまう
ことがなく、確実に１行分の印字を行なうことができ、
１行印字範囲における印字のずれ等の発生を確実に防止
することができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱転写プリンタのキャリッジおよ
びリボンカセット部分の一実施例を示す斜視図

【図２】図１のリボンカセットの一実施例を示す横断面
図

【図３】本発明の熱転写プリンタに適用される制御装置
の一実施例を示すブロック図

【図４】図１のプリンタの制御動作を示すフローチャー
ト

【図５】本発明と従来の消費電力を示す線図

【図６】本発明に係るリボンカセットの一実施例を示す
横断面図

【図７】図６のリボンカセットに使用されるカラーイン
クリボンを示す正面図

【図８】本発明の熱転写プリンタに係る１行の最大印字
領域とそれに対するサーマルヘッドの移動量を示す説明
図

【図９】本発明の熱転写プリンタによる制御動作を示す
フローチャート

【図１０】従来の一般的な熱転写プリンタを示す斜視図

【符号の説明】

５ キャリッジ ６ サーマルヘッド ７ 巻取りボビン ８ 送出しボビン １７ 検出スイッチ １８ 検出センサ １９ リボンカセット ２１ インクリボン ２２ 送出しリール ２３ 巻取りリール ２４ ガイドローラ ２５ 凹部 ３１ 駆動回路 ３２ 信号処理回路 ３３ ホスト回路 ３４ 色検出マーカ ３５ 終端検出マーカ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭61−172778（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−47783（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−208088（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−47685（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−145875（ＪＰ，Ａ) 実開 平２−111555（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 2/325 B41J 32/00 B41J 35/36

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラテンに沿って往復動作されるキャリ
   ッジに複数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを取
   付け、前記キャリッジにインクリボンが巻回して収容さ
   れたリボンカセットを着脱自在に装着し、前記キャリッ
   ジを移動させながら前記サーマルヘッドの各発熱素子を
   所定の印字信号に基づいて駆動することにより、所望の
   印字を行なう熱転写プリンタにおいて、前記キャリッジ
   にリボンカセットの有無を検出する検出装置を配設し、
   この検出装置によりリボンカセットが装着されているこ
   とを検出した時に、前記サーマルヘッドの発熱素子を低
   出力で駆動するとともに、前記検出装置によりリボンカ
   セットが装着されていないことを検出した時に、前記サ
   ーマルヘッドの発熱素子の駆動ドット数を減少させ前記
   サーマルヘッドの発熱素子を高出力で駆動制御する制御
   装置を設けたことを特徴とする熱転写プリンタ。
2. 【請求項２】 キャリッジの上面に着脱自在に装着され
   るカセットケースの内部に一対のリールに巻回されたイ
   ンクリボンを収納し、前記カセットケースの外側部に熱
   転写プリンタのサーマルヘッドが挿入される凹部および
   インクリボンに形成された終端検出マーカを検出する検
   出センサが挿入される切欠きをそれぞれ形成してなるリ
   ボンカセットにおいて、前記インクリボンを複数色のイ
   ンク部が長手方向に連続して形成されるとともに前記各
   色のインク部間に前記検出センサにより検出される識別
   マーカが形成されたカラーインクリボンとし、前記各色
   のインク部の引回し量を１行の最大印字領域の長さから
   前記サーマルヘッドの１行移動時の移動量の範囲内とな
   るようにそれぞれ設定したことを特徴とするリボンカセ
   ット。
3. 【請求項３】 プラテンに沿って往復動作されるキャリ
   ッジに複数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを取
   付け、前記キャリッジにインクリボンが巻回して収容さ
   れたリボンカセットを着脱自在に装着し、前記キャリッ
   ジに前記インクリボンの終端を検出する検出センサを配
   設し、前記キャリッジを移動させながら前記サーマルヘ
   ッドの各発熱素子を所定の印字信号に基づいて駆動する
   ことにより、所望の印字を行なう熱転写プリンタにおい
   て、前記リボンカセットのインクリボンの前記サーマル
   ヘッドによる印字位置から前記検出センサによる終端検
   出位置までの引回し量を最大印字領域の長さから、前記
   サーマルヘッドの移動量の範囲内に設定し、前記検出セ
   ンサを前記キャリッジのスローアップ時およびスローダ
   ウン時にのみ動作させてインクリボンの終端を検出する
   ように制御する制御装置を配設したことを特徴とする熱
   転写プリンタ。