JP2891054B2

JP2891054B2 - 溶融型熱転写プリントシステム

Info

Publication number: JP2891054B2
Application number: JP22943693A
Authority: JP
Inventors: 英史田中
Original assignee: Victor Company of Japan Ltd
Current assignee: Victor Company of Japan Ltd
Priority date: 1993-08-23
Filing date: 1993-08-23
Publication date: 1999-05-17
Anticipated expiration: 2014-05-17
Also published as: JPH0761012A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱溶融性のインクを用
いて多階調表現を行う溶融型熱転写プリントシステムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】熱溶融性のインクを用いて多階調表現を
行う場合には、一般に、複数画素（マトリクス）を用い
るディザ法によって多階調画像を得るか、あるいは、発
熱抵抗体の小さい特殊なサーマルヘッドを用いる熱集中
法によって多階調画像を得ている（例えば、写真工業出
版社，イメージングＰａｒｔ１，ｐ１０３〜ｐ１０８参
照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来の溶融型熱転写プ
リントシステムにおいて、複数画素を用いると解像度が
劣化して画質が著しく低下するという問題点があり、特
殊なサーマルヘッドを用いるとコストが高いという問題
点がある。そこで、本発明はこのような問題点に鑑みな
されたものであり、通常の熱転写印刷装置に使用されて
いるサーマルヘッドを用い、高解像度・高画質の多階調
画像を得ることができる溶融型熱転写プリントシステム
を提供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述した従来
の技術の課題を解決するため、薄膜フィルム上に粒子径
φの塗料と熱溶融性バインダとを混合した熱溶融性のイ
ンクが２．５ｇ／ｍ²以下の塗布量で厚さＴに塗布され
たインクリボンと、基材上に孔直径ｋの多数の細孔を有
する表面多孔性層が形成された表面多孔性記録媒体と、
加熱時に中央部で温度が最も高く周辺部ほど温度が低い
温度勾配を有する複数の発熱抵抗体がライン状に形成さ
れたサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドへの通電量
を制御することにより前記発熱抵抗体による前記インク
の溶融面積を制御する階調制御回路とを備え、前記表面
多孔性記録媒体の前記表面多孔性層に前記インクリボン
の前記インクを密着させて前記サーマルヘッドを前記イ
ンクリボンの前記薄膜フィルム側より押圧すると共に、
前記階調制御回路によって前記インクの溶融面積を制御
することにより、前記表面多孔性記録媒体上に多階調画
像を得る溶融型熱転写プリントシステムであって、前記
表面多孔性記録媒体における前記表面多孔性層の細孔の
孔直径ｋと前記インクリボンにおける前記塗料の粒子径
φと前記インクリボンにおけるインクの塗布厚Ｔとの関
係を、φ≦ｋ≦４Ｔとしたことを特徴とする溶融型熱転
写プリントシステムを提供するものである。

【０００５】

【実施例】以下、本発明の溶融型熱転写プリントシステ
ムについて、添付図面を参照して説明する。図１は本発
明の溶融型熱転写プリントシステムの要部拡大図、図２
は本発明の溶融型熱転写プリントシステムで用いるイン
クリボンのインクの温度と粘度との関係を示す図、図３
は本発明の溶融型熱転写プリントシステムで用いるイン
クリボンを示す図、図４はインク塗布量を変化させた時
のインクリボンの加熱時間とインク濃度との関係を示す
図、図５は表面多孔性記録媒体を説明するための断面
図、図６は表面多孔性記録媒体における表面多孔性層の
細孔の孔直径ｋとインクリボンにおける塗料の粒子径φ
とインクリボンにおけるインクの塗布厚Ｔとの関係を説
明するための図、図７は押圧手段を備えた本発明の溶融
型熱転写プリントシステムの要部の一例の構成を示す側
面図、図８は押圧手段による押圧力と表面多孔性記録媒
体への浸透率の関係を示す図、図９は本発明の溶融型熱
転写プリントシステムで用いる階調制御回路の一例の構
成を示すブロック図、図１０及び図１１は図９に示す階
調制御回路の動作を説明するための図である。

【０００６】本発明は、サーマルヘッド，インクリボ
ン，記録紙，加熱制御方法等のさまざまな角度から検討
を行うことにより、通常の熱転写印刷装置に使用されて
いるサーマルヘッドを用いて極めて高解像度・高画質な
多階調画像を得ることができる溶融型熱転写プリントシ
ステムを提供するものである。本発明の溶融型熱転写プ
リントシステムは、図１に示すように、プラテンローラ
３とサーマルヘッド１８との間に、後に詳述する表面多
孔性記録媒体２とインクリボン１とを重ね合わせて搬送
し、サーマルヘッド１８をプラテンローラ３に対して押
圧すると共にサーマルヘッド１８の発熱抵抗体を加熱し
てインクリボン１のインク１ａを表面多孔性記録媒体２
に転写する。

【０００７】ここで、サーマルヘッド１８の発熱抵抗体
は、周知のように矩形状に形成されていることが多い。
そして、発熱抵抗体の温度分布は発熱抵抗体の中央部が
最も高く、周辺になるに従って低くなる温度勾配を持っ
ており、インクの溶融温度以上の部分が溶融することに
なる。この温度勾配を利用してインクの溶融面積を制御
することができる。また、インクリボン１のインク１ａ
として、図２に示すように、溶融点以上の温度では温度
が高いほどインクの粘度が下がるものを用いると、発熱
抵抗体の温度分布により中央部のインク粘度が低く周辺
ほど高い粘度となり、表面多孔性記録媒体２へのインク
浸透量はこれに応じて中央部が多く周辺ほど少なくな
る。よって、発熱抵抗体に流す電流を表現階調に応じて
変化させると、インクの浸透量と浸透面積が同時に制御
され、多階調表現が容易となる。

【０００８】ところで、記録媒体の表面温度はインクリ
ボンの厚さにより変動し、薄いほど発熱抵抗体の温度分
布に近付き温度勾配が急になるので、インク溶融面積の
制御が容易となる。従って、インクリボンの厚さは薄い
ほうがよい。インクリボンのフィルムの実用上の薄さの
限界は３．５μｍ程度であるので、一般的に、インクリ
ボンには厚さ３．５μｍの薄膜フィルムが用いられてい
る。インクリボンの厚さは、フィルムとこのフィルム上
に塗布されたインクとにより決まる。従って、インクの
塗布量が少ないほど記録紙の表面温度分布を発熱抵抗体
の温度分布に近付けることができる。

【０００９】図３は本発明の溶融型熱転写プリントシス
テムに用いるインクリボン１を示す図であり、（Ａ）は
その斜視図、（Ｂ）はその断面図である。このインクリ
ボン１は、図３（Ａ）に示すように、複数色（例えば、
イエロ（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラッ
ク（Ｋ））を１組としたインク１ａ（塗料と熱溶融性バ
インダとを混合して形成したもの）をその長手方向に連
続して塗布したものであり、また、図３（Ｂ）に示すよ
うに、例えばバックコート１ｃ（０．０５μｍ）を有す
る厚さ３．５μｍの薄膜フィルム１ｂ上に熱溶融性のイ
ンク１ａを塗布したものである。また、図４は厚さは
３．５μｍのフィルムにインクを塗布したインクリボン
の加熱時間と記録紙上のインクの濃度（ＯＤ）との関係
を、インク塗布量２．０ｇ／ｍ²，２．５ｇ／ｍ²，
３．０ｇ／ｍ²の場合について示している。従来のイン
クリボンでは、例えば３．５μｍのフィルムに３．０ｇ
／ｍ²以上のインクを塗布していたが、図４より、フィ
ルムに塗布するインクの塗布量を２．５ｇ／ｍ²以下と
することにより、多階調表現ができることが分かった。
また、ここではフィルムの厚さを３．５μｍとしたが、
４．５μｍ以下であれば問題がないことも確かめられ
た。

【００１０】次に、印刷に用いる記録媒体を表面多孔性
記録媒体とし、インクの転写特性を検討した。本発明で
用いる表面多孔性記録媒体２（表面多孔性プラスチック
シート）は図５に示すように、例えば厚さ約１０数μｍ
の表面多孔性層２ａを基材２ｂ上に形成したものであ
る。そして、この表面多孔性記録媒体２に熱溶融性のイ
ンク１ａを転写すると、表面多孔性層２ａの表面粗さ
（孔直径）が所定の条件のとき、インク１ａは表面多孔
性層２ａの孔の部分に転写・吸収され、多階調表現に最
適であることが確かめられた。なお、表面多孔性記録媒
体（表面多孔性プラスチックシート）はピーチコートと
いう名称で日清紡績（株）より実用化・販売されてい
る。

【００１１】ここで、表面多孔性記録媒体２における表
面多孔性層２ａの孔直径について検討する。表面多孔性
層２ａの細孔の孔直径をｋとし、インクリボン１におけ
るインク１ａの塗料の粒子径をφ、インクリボン１にお
けるインク１ａの塗布厚をＴとする。図６（Ａ）に示す
ように、孔直径ｋがインク塗布厚Ｔと等しく、表面多孔
性層２ａの細孔が規則正しく同一間隔で並んでいたとす
ると、インク１ａが溶融し表面多孔性層２ａの細孔内に
毛細管現象により全て浸透した状態では、それぞれの細
孔に２Ｔの深さのインク柱ができる。インク塗布量を
２．０ｇ／ｍ²（＝約２．０μｍ）とすれば、約４μｍ
のインク柱となる。この時、細孔に浸透したインク１ａ
はそれぞれ孔直径ｋ＝Ｔの範囲で薄膜フィルム１ｂに接
触し、薄膜フィルム１ｂに接触するインク１ａに対して
両側に細孔の内壁が存在するので、インク１ａの薄膜フ
ィルム１ｂに対する付着力：インク１ａの細孔の内壁に
対する付着力は、１：４となる。従って、インク１ａは
薄膜フィルム１ｂから剥がされて表面多孔性層２ａの細
孔に転写される。

【００１２】図６（Ｂ）に示すように、孔直径ｋがイン
ク塗布厚Ｔの４倍であり、表面多孔性層２ａの細孔が規
則正しく同一間隔で並んでいる場合にも、インク１ａが
溶融し表面多孔性層２ａの細孔内に毛細管現象により全
て浸透した状態では、それぞれの細孔に２Ｔの深さのイ
ンク柱ができる。インク塗布量を２．０ｇ／ｍ²（＝約
２．０μｍ）とすれば、約４μｍのインク柱となる。し
かし、この時、細孔に浸透したインク１ａはそれぞれ孔
直径ｋ＝４Ｔの範囲で薄膜フィルム１ｂに接触し、薄膜
フィルム１ｂに接触するインク１ａに対して両側に細孔
の内壁が存在するので、インク１ａの薄膜フィルム１ｂ
に対する付着力：インク１ａの細孔の内壁に対する付着
力は、１：１となる。ところが、インク溶融後の冷却は
発熱源から離れた表面多孔性記録媒体２側から始まるた
め、サーマルヘッド１８による加熱終了後直ちにインク
リボン１と表面多孔性記録媒体２とを離反させれば付着
力は細孔側の方が強いので、インク１ａは薄膜フィルム
１ｂから剥がされて表面多孔性層２ａの細孔に転写され
る。

【００１３】そして、インクリボン１におけるインク１
ａの塗料の粒子径φより小さい孔直径ｋの細孔には溶融
したインク１ａであっても浸透しないこと、及び上記し
た検討を考慮すれば、表面多孔性記録媒体２における表
面多孔性層２ａの細孔の孔直径ｋとインクリボン１にお
ける塗料の粒子径φとインクリボン１におけるインク１
ａの塗布厚Ｔとの関係を、φ≦ｋ≦４Ｔと設定すれば加
熱量に応じたインク浸透を無駄なく良好に行うことがで
きる。

【００１４】このような状態の表面多孔性記録媒体２を
用い、表面多孔性記録媒体２の表面多孔性層２ａにイン
クリボン１のインク１ａを密着させてサーマルヘッド１
８をインクリボン１のフィルム１ｂ側よりプラテンロー
ラ１８に押圧し、さらに、サーマルヘッド１８への通電
量を制御して前述した発熱抵抗体の温度勾配を利用する
ことにより、この発熱抵抗体によるインク１ａの溶融面
積を制御すれば、インク１ａはその溶融時にサーマルヘ
ッド１８の加熱量に応じて容易かつ即座にインクリボン
１から記録媒体表面及び内部に転写・吸収され、高解像
度・高画質な多階調画像を得ることができることを実験
により見いだした。

【００１５】なお、サーマルヘッド１８のプラテンロー
ラ３に対する押圧力が小さいと、インク１ａは表面多孔
性記録媒体２の孔部分に十分転写・吸収されず、その表
面にとどまってしまうことがある。図７はこのような場
合の問題点を改良したものである。図７において、１は
インクリボン、２は表面多孔性記録媒体、３はプラテン
ローラ、４は押圧手段であるプランジャ、１８はサーマ
ルヘッドである。プランジャ４に電圧を加えることによ
り軸は矢印方向に引き上げられ、サーマルヘッド１８は
インクリボン１及び表面多孔性記録媒体２を介してプラ
テンローラ３に押圧される。このように、表面多孔性記
録媒体にインクを転写する際、押圧手段によって所定の
圧力をかけることにより、インクは表面多孔性記録媒体
の孔部分に浸透し、極めて高解像度・高画質な多階調画
像を得ることができることを実験により見いだした。

【００１６】図８には押圧手段による押圧力（ｋｇ）と
表面多孔性記録媒体への浸透率（％）の関係について示
している。なお、ここでは、インクリボンのフィルム厚
を３．５μｍ、インク塗布量を２．０ｇ／ｍ²、表面多
孔性記録媒体の孔直径を１〜１０μｍ、サーマルヘッド
の印字長を２６０ｍｍ（２６ｃｍ）、サーマルヘッドの
発熱抵抗体間隔８４．５μｍ（１２ドット／ｍｍ）、発
熱抵抗体形状を部分グレーズとして実験した場合の結果
である。なお、例えばファクシミリで使用されているサ
ーマルヘッドの発熱抵抗体間隔は略８ドット／ｍｍであ
り、視覚上十分な高解像度・高画質の多階調画像を得る
ためには、発熱抵抗体間隔を８ドット／ｍｍ以下の間隔
が必要となる。従来においては上記の印字長のサーマル
ヘッドの押圧力は通常４〜６ｋｇであった。実験によ
り、８ｋｇ以下ではインクの転写は不安定であり、表面
のみの転写となることが多く、９ｋｇでやや浸透し、１
０ｋｇ以上では必ず良好にインクが浸透することが確か
められた。９ｋｇ／２６ｃｍ＝０．３４６…より、サー
マルヘッドの印字長の単位長さ当たりでは、０．３５ｋ
ｇ／ｃｍ以上で良好な結果を示すことが考えられる。

【００１７】次に、本発明の溶融型熱転写プリントシス
テムに用いられる、サーマルヘッドへの通電量を制御す
ることによりインクの溶融面積を制御するための階調制
御回路の一例の構成及び動作について説明する。図９に
おいて、インターフェイス回路１１には、テレビカメラ
等の画像入力装置により得られた画像データをパソコン
等で処理した入力データＩｄが入力される。この入力デ
ータＩｄは画像データに印刷装置で必要な制御データを
付加したものであり、印刷する画像に対応した階調数を
表すものである。インターフェイス回路１１に入力され
た入力データＩｄの内、画像データはバッファメモリ１
２に入力され、制御データは印刷制御回路１３に入力さ
れる。印刷制御回路１３は印刷装置の動作に従って種々
の制御信号を発生する。ここで、印刷装置とはサーマル
ヘッド１８及びインクリボン等より構成される印刷手段
をいう。

【００１８】印刷制御回路１３は印刷装置の動作に合わ
せてアドレスカウンタ１４に開始信号を供給し、印刷装
置の動作状態、即ち、インクリボンのインクの色、いず
れの加熱パターンで印刷するか等に応じた選択信号ＴＣ
を直線性変換テーブル１７に供給する。アドレスカウン
タ１４はその開始信号によってアドレスＡＤを生成し、
バッファメモリ１２に供給する。バッファメモリ１２は
そのアドレスＡＤに従って、入力された画像データか
ら、図１０及び図１１に示すように、サーマルヘッド１
８の１ライン分のデータＤｉ（Ｄ１〜Ｄｎ）を並列／直
列変換回路１５に順次出力する。なお、図１０は図１１
の一部分を拡大して示すものである。

【００１９】ここで、バッファメモリ１２より出力され
るサーマルヘッド１８の１ライン分のデータＤｉについ
て説明する。上記のように、ライン状に形成された発熱
抵抗体（Ｒ１〜Ｒｎ）を有するサーマルヘッド１８を用
いて階調数ｍを表現する場合を考える。階調数ｍを表現
する場合には、それぞれの発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎには加
熱量（加熱パルス）がｍ段階で与えられることになる。
従って、バッファメモリ１２より出力される１ライン分
のデータＤｉは、図１１に示すように、それぞれの発熱
抵抗体Ｒ１〜Ｒｎに対応したデータＤ１〜Ｄｎが、第１
階調から第ｍ階調まで順次出力されることになる。そし
て、これらのデータＤｉがそれぞれのライン（Ｌ１，Ｌ
２，…）毎に順次出力される。なお、表現階調数ｍは一
般的に２５６がよく用いられ、本実施例でも０〜２５５
の２５６階調である。

【００２０】また、アドレスカウンタ１４は、バッファ
メモリ１２からサーマルヘッド１８の１ライン分のデー
タＤｉが読み出される毎に、階調カウンタ１６にパルス
を出力する。階調カウンタ１６は入力されたパルスを基
に、図１０及び図１１に示すように、階調信号ＳＴを発
生し、並列／直列変換回路１５及び直線性変換テーブル
１７に供給する。この階調信号ＳＴは、図１０より分か
るように、第１階調のデータＤｉであれば１、第２階調
のデータＤｉであれば２、第ｍ階調のデータＤｉであれ
ばｍという数を表す信号である。

【００２１】そして、並列／直列変換回路１５は、デー
タＤｉ（Ｄ１〜Ｄｎ）のそれぞれのデータと階調信号Ｓ
Ｔとを比較し、図１０及び図１１に示すように、Ｄ１〜
Ｄｎが階調信号ＳＴより大きいか等しければ（Ｄｉ≧Ｓ
Ｔ）１、データＤｉが階調信号ＳＴより小さければ（Ｄ
ｉ＜ＳＴ）０なる比較信号Ｃｉを発生し、サーマルヘッ
ド１８内のシフトレジスタ１９に入力する。シフトレジ
スタ１９にはアドレスカウンタ１４から図１０に示すよ
うなクロックＣＫが入力されており、シフトレジスタ１
９に入力された比較信号ＣｉはこのクロックＣＫにより
シフトされ、シフトレジスタ１９には１ライン分の比較
信号Ｃｉが配列される。図１０及び図１１においては、
それぞれの階調数を、Ｄ１＝ｍ，Ｄ２＝３，Ｄ３＝２，
Ｄ４＝１，…，Ｄｎ−１＝ｍ−２，Ｄｎ＝ｍ−３とした
場合の例である。第４階調ではＤ１〜Ｄｎの階調数列と
“４”とを比較するので、第４階調での比較信号Ｃｉ
は、図１０に示すように、“１０００…１１”となる。

【００２２】また、アドレスカウンタ１４は、図１０及
び図１１に示すように、バッファメモリ１２からサーマ
ルヘッド１８の１ライン分のデータＤｉが読み出される
毎に、ラッチ回路２０及び直線性変換テーブル１７にロ
ードパルスＬＤを出力する。シフトレジスタ１９に配列
された１ライン分の比較信号ＣｉはこのロードパルスＬ
Ｄによりラッチ回路２０に記憶される。ラッチ回路２０
より出力された比較信号Ｃｉはゲート回路２１に入力さ
れる。

【００２３】ところで、ゲート回路２１はこの比較信号
Ｃｉによって発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎを加熱する（オン）
か加熱しない（オフ）かを表す信号を生成する。即ち、
比較信号Ｃｉが１の時はオン、０の時はオフである。図
１１に示す第１階調から第ｍ階調までの発熱抵抗体Ｒ１
〜Ｒｎそれぞれに対応した比較信号Ｃｉにより、それぞ
れの発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎの加熱状態が決定される。図
１１には、発熱抵抗体Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒｎ−
１，Ｒｎそれぞれの加熱期間ｔＲ１，ｔＲ２，ｔＲ３，
ｔＲ４，ｔＲｎ−１，ｔＲｎを示している。発熱抵抗体
Ｒ１〜Ｒｎに加熱が開始されるのは、次の階調のデータ
Ｄｉが出力される時点であるので、第１階調による加熱
は第２階調から始まっている。例えば、発熱抵抗体Ｒ１
では比較信号Ｃｉが“１１１１…１１”であるので、発
熱抵抗体Ｒ１は第１階調〜第４階調、第ｍ−１階調及び
第ｍ階調で加熱（オン）、発熱抵抗体Ｒ２では比較信号
Ｃｉが“１１１０…００”であるので、発熱抵抗体Ｒ２
は第１階調から第３階調までは加熱（オン）、第ｍ−１
階調及び第ｍ階調では非加熱（オフ）である。

【００２４】一方、直線性変換テーブル１７には選択信
号ＴＣ，アドレスＡＤ，階調信号ＳＴ，ロードパルスＬ
Ｄが入力され、図１０に示すような加熱時間設定信号Ｓ
Ｂを出力する。この加熱時間設定信号ＳＢのオン期間は
それぞれの階調毎に応じた期間で設定される。それゆ
え、前述の発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎそれぞれの加熱期間ｔ
Ｒ１〜ｔＲｎは、それぞれの階調内で加熱時間設定信号
ＳＢのオン・オフによりゲートされ、発熱抵抗体Ｒ１〜
Ｒｎが実際に加熱されるのは、比較信号Ｃｉにより決定
される加熱期間内の加熱時間設定信号ＳＢがオンの期間
である。例えば、発熱抵抗体Ｒ１の加熱期間は、図１１
に破線で示す如く設定される。このように、発熱抵抗体
Ｒ１〜Ｒｎそれぞれの加熱期間は、第１階調〜第ｍ階調
それぞれで加熱時間設定信号ＳＢにより細かく設定され
る。

【００２５】そして、ゲート回路２１は、上記のよう
に、ラッチ回路２０より入力された比較信号Ｃｉと直線
性変換テーブル１７より入力された加熱時間設定信号Ｓ
Ｂとにより決定されるそれぞれの発熱抵抗体の加熱期間
でオンのパルスを発生し、このパルスをドライバ回路２
２に供給する。従って、シフトレジスタ１９，ラッチ回
路２０，ゲート回路２１は、サーマルヘッド１８の発熱
抵抗体を加熱するためのパルスを出力するパルス出力手
段として動作する。ドライバ回路２２はこのパルスに基
づいて発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎに電流を流し、インクリボ
ンを加熱して塗布されたインクを記録媒体に転写して画
像を印刷する。これにより、インクリボンに加える加熱
量を細かく設定でき、熱溶融性インクを用いて多階調表
現が実現できる。

【００２６】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の溶
融型熱転写プリントシステムは、薄膜フィルム上に粒子
径φの塗料と熱溶融性バインダとを混合した熱溶融性の
インクが２．５ｇ／ｍ²以下で厚さＴに塗布されたイン
クリボンと、基材上に孔直径ｋの多数の細孔を有する表
面多孔性層が形成された表面多孔性記録媒体と、加熱時
に中央部で温度が最も高く周辺部ほど温度が低い温度勾
配を有する複数の発熱抵抗体がライン状に形成されたサ
ーマルヘッドと、サーマルヘッドへの通電量を制御する
ことにより発熱抵抗体によるインクの溶融面積を制御す
る階調制御回路とを備えてなるものであるので、特殊な
サーマルヘッドを用いることなく通常の熱転写印刷装置
に使用されているサーマルヘッドを用い、極めて高解像
度・高画質の多階調画像を得ることができ、さらに、表
面多孔性記録媒体における表面多孔性層の細孔の孔直径
ｋとインクリボンにおける塗料の粒子径φとインクリボ
ンにおけるインクの塗布厚Ｔとの関係を、φ≦ｋ≦４Ｔ
としたので、加熱量に応じたインク浸透を無駄なく良好
に行うことができるという特長を有する。

【００２７】さらに、サーマルヘッドを印字長の単位長
さ当たり０．３５ｋｇ／ｃｍ以上で押圧する押圧手段を
設ければ、インクは表面多孔性記録媒体における表面多
孔性層の孔部分に十分浸透し、より安定した極めて高解
像度・高画質の多階調画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の要部拡大図である。

【図２】本発明で用いるインクリボンのインクの温度と
粘度との関係を示す図である。

【図３】本発明で用いるインクリボンを示す図である。

【図４】インク塗布量を変化させた時のインクリボンの
加熱時間とインク濃度との関係を示す図である。

【図５】表面多孔性記録媒体を説明するための断面図で
ある。

【図６】表面多孔性記録媒体における表面多孔性層の細
孔の孔直径ｋとインクリボンにおける塗料の粒子径φと
インクリボンにおけるインクの塗布厚Ｔとの関係を説明
するための図である。

【図７】押圧手段を備えた本発明の要部の一例の構成を
示す側面図である。

【図８】押圧手段による押圧力と表面多孔性記録媒体へ
の浸透率の関係を示す図である。

【図９】本発明で用いる階調制御回路の一例の構成を示
すブロック図である。

【図１０】図９に示す階調制御回路の動作を説明するた
めの図である。

【図１１】図９に示す階調制御回路の動作を説明するた
めの図である。

【符号の説明】１インクリボン１ａインク１ｂ薄膜フィルム２表面多孔性記録媒体２ａ表面多孔性層２ｂ基材３プラテンローラ４プランジャ（押圧手段）１８サーマルヘッド

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】薄膜フィルム上に粒子径φの塗料と熱溶融
性バインダとを混合した熱溶融性のインクが２．５ｇ／
ｍ²以下の塗布量で厚さＴに塗布されたインクリボン
と、基材上に孔直径ｋの多数の細孔を有する表面多孔性層が
形成された表面多孔性記録媒体と、加熱時に中央部で温度が最も高く周辺部ほど温度が低い
温度勾配を有する複数の発熱抵抗体がライン状に形成さ
れたサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドへの通電量を制御することにより前
記発熱抵抗体による前記インクの溶融面積を制御する階
調制御回路とを備え、前記表面多孔性記録媒体の前記表面多孔性層に前記イン
クリボンの前記インクを密着させて前記サーマルヘッド
を前記インクリボンの前記薄膜フィルム側より押圧する
と共に、前記階調制御回路によって前記インクの溶融面
積を制御することにより、前記表面多孔性記録媒体上に
多階調画像を得る溶融型熱転写プリントシステムであっ
て、前記表面多孔性記録媒体における前記表面多孔性層の細
孔の孔直径ｋと前記インクリボンにおける前記塗料の粒
子径φと前記インクリボンにおけるインクの塗布厚Ｔと
の関係を、φ≦ｋ≦４Ｔとしたことを特徴とする溶融型
熱転写プリントシステム。
【請求項２】前記サーマルヘッドを印字長の単位長さ当
たり０．３５ｋｇ／ｃｍ以上の押圧力で押圧することを
特徴とする請求項１記載の溶融型熱転写プリントシステ
ム。