JP2873522B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ファクシミリ，プリン
ター等の画像形成装置に係り、特に現像器トナーホッパ
ー内に設けられたトナーニアエンドセンサよりトナーの
ニアエンド信号に応じて、特定の状態においてのみトナ
ーケースより未使用のトナーを現像器トナーホッパー内
へ自動補給するトナーの自動補給制御に関する。

【０００２】

【従来の技術】図７は画像形成装置の一例としてのレー
ザープリンタの要部構成を示す。

【０００３】このレーザープリンタの動作の概要を説明
すると、帯電チャージャ１によりベルト状感光体２を一
様に帯電し、光書込みユニット３からのレーザー光Ｌに
よりベルト状感光体２の表面を露光して静電潜像を形成
する。

【０００４】そして、現像ユニットの現像ローラ４によ
りトナーＴをベルト状感光体２の露光部分に付着させ
る。一方、給紙コロ５によって送り出された記録紙６に
転写チャージャ７によりトナー像を転写し、定着ローラ
８により前記トナー像を記録紙６に熱定着し、排出ロー
ラ９により装置外へ排出する。

【０００５】また、ベルト状感光体２上に残留した未使
用トナーは、クリーニングブレード１０により除去し回
収され、ベルト状感光体２は除電ランプ１１で除電作用
を受ける。

【０００６】ところで、上記記録動作の過程において、
現像器トナーホッパー１２内に設けられたトナーニアエ
ンドセンサー１３より、トナーニアエンド信号を検知す
ると、制御部（図略）は、未使用トナーを収容したトナ
ーケース１４内に設けられたトナー搬送スクリュー１５
を回転させ、トナーケース開口１４ＡよりトナーＴを排
出し、トナーダクト１６を介して、トナー受け１７に落
下させる。

【０００７】そして、トナー受け１７に落下したトナー
は、トナー搬送スクリュー１８により、奥行方向（紙面
に対して垂直方向）に搬送され、前記奥行方向にトナー
が一様にたまる一定のタイミングで、右側の破線内に図
示するようにトナー受け１７を１８０度回転し、現像器
トナーホッパー１２内にトナーを補給するようになって
いる。

【０００８】また従来、電子写真記録装置においては、
現像ユニットに未使用トナーを供給する未使用トナーマ
ガジンと、転写後のベルト状感光体表面に残留したトナ
ーを回収する排トナーマガジンとは、装置本体の各々の
箇所にそれぞれ装着されていたが、最近ではメンテナン
スの作業性およびランニングコストを低減化するため、
両者を背中合わせに一体化して、使い捨て可能としたク
リーナ・トナー・マガジン（以下、ＣＴＭという）が提
案されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来の画
像形成装置においては、上述したように未使用トナーを
収容したトナーケース１４より現像器トナーホッパー１
２へ未使用トナーを補給するタイミングは、現像器トナ
ーホッパー１２内に設けられたトナーニアエンドセンサ
ー１３でトナーのニアエンド信号を検出したときに自動
的にトナーケース開口１４Ａからトナーダクト１６を介
して補給するようになっている。

【００１０】これは、画像形成装置が、原稿の処理モー
ド、例えば、原稿の受信動作，記録動作，コピー動作，
及び管理レポート等の記録出力動作などの動作終了に係
りなくトナーのニアエンド信号でトナーの自動補給を行
っている。このため、ユーザに違和感を与え、かつ、ト
ナー補給動作が騒音となるという問題があった。

【００１１】本発明は、このような従来の問題を解消
し、トナーの自動補給がユーザに違和感や騒音とならな
いようにする画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明は、現像ユニット内に設けられたトナー検知
センサからのトナーニアエンド信号に応じて、未使用ト
ナーを収納するトナーケースから前記現像ユニットへト
ナーを供給する画像形成装置において、前記現像ユニッ
トへトナーを供給するトナー補給部と、前記トナーニア
エンド信号が検知された場合、前記トナー補給部による
トナー供給動作を予め定められた所定時間実行させる制
御部を備え、該制御部は、画像形成装置の記録動作実行
中にのみ前記トナーニアエンド信号の検知を行い、前記
トナー供給動作中に記録動作が終了した場合、前記所定
時間内であってもトナー供給動作を中止させるように制
御し、かつトナー供給動作を中止した場合、前記所定時
間の残り時間を保持し、記録動作再開時、保持した時間
を読み出して中止したトナー供給動作を再開させるよう
に制御することを特徴とする。

【００１３】

【作用】前記構成の本発明の画像形成装置によれば、画
像形成装置の記録動作実行中にのみトナーニアエンド信
号の検知を行うようにし、トナー検知センサーによりト
ナーニアエンド信号が検出されると、トナー補給部によ
るトナー供給動作を予め定められた所定時間実行させ、
トナー供給動作中に記録動作が終了した場合には、前記
所定時間内であってもトナー供給動作を中止させ、記録
動作再開時に残余の所定時間範囲内でトナー供給動作を
再開するようにコントロールすることによって、画像形
成装置の記録動作中のみにトナーケースより現像器ユニ
ットへのトナーの補給動作を行い、その他の状態ではト
ナーの補給動作を行わないようにすることにより、トナ
ー補給におけるユーザに対する違和感や騒音を解消し、
所定時間内に所定量のトナー補給が行われることにな
る。

【００１４】

【実施例】図１は本発明の実施例を説明するための参考
例である画像形成装置における制御系の主要部の機能ブ
ロック図を示し、前記図７と同一部分には同一番号を付
し、その他において、１９は画像形成装置の全体を制御
する制御部、２０は処理モード判断部であり、原稿の受
信中２０Ａ，原稿の記録中２０Ｂ，原稿をコピー中２０
Ｃ及び管理レポート等の記録中２０Ｄ等で構成される。

【００１５】以下に、図２に示すトナーの自動補給制御
方法のフローチャートを用い、前記図７のレーザープリ
ンタに実施した場合の動作を説明する。

【００１６】現像器トナーホッパー１２内のトナーニア
エンドセンサー１３によりトナーのニアエンド信号ＮＳ
の有無を検出し（図２（Ｓ１））、このＮＳ信号が検出
されなければ（Ｓ１のＮＯ）、制御部１９はトナー搬送
スクリュー１５を起動せず、現像器トナーホッパー１２
へのトナー補給を停止する（Ｓ２）。もし、ＮＳ信号が
検出されると（Ｓ１のＹＥＳ）、制御部１９は処理モー
ド判断部２０により原稿の受信中２０Ａ，原稿の記録中
２０Ｂ，原稿をコピー中２０Ｃ及び管理レポート等の記
録中２０Ｄの判断を行い（Ｓ３）、処理モード２０Ａ〜
２０Ｄの何れか１つが動作中でなければ（Ｓ３のＮ
Ｏ）、トナーの補給をしない（Ｓ４）。また処理モード
２０Ａ〜２０Ｄの何れか１つが動作中であれば（Ｓ３の
ＹＥＳ）、制御部１９はトナー搬送スクリュー１５を起
動し、ＮＳ信号が解除（トナーニアエンドセンサー１３
の検出がなくなるまで）するまで、トナーケース１４か
ら現像器トナーホッパー１２へトナーの補給を行う（Ｓ
５，Ｓ６）。

【００１７】そして、ＮＳ信号が解除される前に、処理
モード（２０Ａ〜２０Ｄ）の動作が終了する場合は、一
旦、トナー補給動作を停止し（Ｓ７）、次の処理モード
に合わせて、処理（Ｓ１）に戻り、制御動作を再開させ
る。

【００１８】図３は本発明の一実施例であるクリーナ・
トナー・マガジンを装着した電子写真記録装置の構成図
である。本実施例では、一定量のトナー供給が確実に行
われるようにトナー供給が行われるようにしており、例
としてファクシミリのプロッタとしての電子写真記録装
置を示してある。

【００１９】まず、構成を説明する。

【００２０】図３に示されるように、クリーナ・トナー
・マガジン（ＣＴＭ）１０１は、未使用トナーが充填さ
れている未使用トナーマガジン１０２と、排トナーを収
容する排トナーマガジン１０３とが背中合わせで一体化
して構成されたものである。そして、未使用トナーマガ
ジン１０２内には、トナー補給スクリュー（トナー補給
部）１０４が図の奥行方向に配置され、トナー補給時に
はこれを回転させて図の手前側に位置するトナー補給口
にトナーを移動させ、搬送ダクト１０５を介して現像ユ
ニット１０６へ未使用トナーを補給する。また、ＣＴＭ
１０１が装置本体に装着されているか否かは、図示して
いないＣＴＭ装着検知センサで検知することができる。
なお、このＣＴＭ１０１は、ユーザのサプライ用品とし
て交換が容易であって、使い捨て可能なものである。

【００２１】現像ユニット１０６には、Ｕ字ガイド１０
７と均しスクリュー１０８とが配置され、未使用トナー
マガジン１０２から補給されたトナーがＵ字ガイド１０
７上に堆積し、均しスクリュー１０８でトナーの分布が
均一化される。そして、Ｕ字ガイド１０７は、トナー補
給スクリュー１０４の回転と同期して、所定間隔毎に回
転し、現像ユニット１０６内にトナーを補給する。補給
されたトナーは、アジテータ１０９の回転で撹拌され、
トナー供給ブラシ１１０の回転によって現像ローラ１１
１にトナーが供給される。この現像ユニット１０６内の
トナーの有無は、ここでは圧電型のトナー検知センサー
１１２が用いられ、検知することができる。

【００２２】一方、ローラ１１３，１１４，１１５は、
その周囲にベルト状感光体１１６が張架されて、図中の
矢印方向に回転駆動される。このベルト状感光体１１６
には、現像ユニット１０６内の現像ローラ１１１が一定
の接触圧で回転可能に圧接されており、回転駆動中に現
像ローラ１１１からベルト状感光体１１６にトナーを付
着させる。帯電器１１７は、ベルト状感光体１１６をコ
ロナ放電によって帯電させるものである。

【００２３】レーザ発光部１１８は、画像情報に基づい
たレーザ光１１９を発生させ、レンズユニット１２０を
介して、ポリゴンモータによる回転多面鏡１２１でレー
ザ光１１９を走査し、帯電しているベルト状感光体１１
６上の所望の位置にレーザ光１１９を照射して潜像を形
成する。この潜像が形成されたベルト状感光体１１６
は、現像ローラ１１１によって像が形成された部分にト
ナーが付着され、トナー像を形成する。

【００２４】電子写真記録が行われる記録紙１２２は、
用紙カセット内に収納されており、半月状のピックアッ
プローラ１２３によって順次繰り出し動作が行われ、搬
送ローラ対１２４，１２５によって転写部に搬送され
る。

【００２５】この転写部には、転写チャージャ１２６が
配設されており、ベルト状感光体１１６上に形成された
トナー像を搬送されてきた記録紙１２２に転写する。

【００２６】転写ローラ対１２７は、トナー像が転写さ
れた記録紙１２２を圧熱定着処理してハードコピー化す
るものである。

【００２７】ＣＴＭ１０１の他方の排トナーマガジン１
０３に設けられたクリーニングブレード１２８は、記録
紙１２２に転写されずにベルト状感光体１１６に付着残
留したトナーを除去し、またトナーかき込みブラシ１２
９の回転によって排トナーマガジン１０３内へ排トナー
を蓄積する。この排トナーは、使用トナー量の約１０％
程度が回収される。

【００２８】除電ＬＥＤ１３０は、ベルト状感光体１１
６の残留電荷の除電処理を行う。

【００２９】また、図３における駆動系は、２種類あっ
て、トナー補給スクリュー１０４とＵ字ガイド１０７と
を駆動させる第１駆動系と、それ以外のすべての駆動を
メインモータで駆動させる第２駆動系とがある。

【００３０】さらに、図３には図示していないが、本実
施例の電子写真記録装置には、各部の動作を制御する中
央制御部（ＣＰＵ）や、これに伴うメモリ部（ＲＯＭ，
ＲＡＭ）を備えている。

【００３１】次に、作用を説明する。

【００３２】〔初期設定モード時〕 図４は、本実施例に係る電子写真記録装置の初期設定モ
ード時の動作フローチャートである。

【００３３】まず、電子写真記録装置を使い始める前
は、写真記録に必要なトナーが入っていないので、これ
を記録動作が可能な状態となるようにスタンバイさせる
必要がある。

【００３４】そこで、図４に示すように、最初に記録動
作不可のＬＥＤ表示をステップ（以下Ｓと略記する）１
００で点灯させ、次に、Ｓ１０１でＣＴＭ１０１が装置
本体にセットされているか否かをＣＴＭ装着検知センサ
（図略）で検知し、セットされていなければＳ１０２で
記録動作不可のＬＥＤを点灯させたままとする。

【００３５】ＣＴＭ１０１が装着されていれば、Ｓ１０
３で現像ユニット１０６内のトナーの有無をトナー検知
センサー１１２で検知する。本実施例のトナー検知セン
サー１１２は、第２駆動系のメインモータの回転に連動
して検知動作を行うので、メインモータを所定時間（こ
こでは検知に必要な時間が６秒間）だけセットして回転
させる。

【００３６】その結果、Ｓ１０４で現像ユニット１０６
内でトナーが検知されない場合は（通常、初期設定時に
はトナーが入っていない状態）、Ｓ１０５において空の
現像ユニット１０６内へ一定量の未使用トナーの補給動
作が所定時間行われる。ここでは、第１駆動系を５分間
セットして駆動させ、トナー補給スクリュー１０４とＵ
字ガイド１０７とにより、ＣＴＭ１０１から現像ユニッ
ト１０６へ未使用トナーが補給される。

【００３７】Ｓ１０６で、ＣＰＵ内のタイマやカウンタ
を使って５分が経過したかを監視する。５分以内の場合
は、Ｓ１０７で現像ユニット１０６内のトナーの有無を
トナー検知センサー１１２で検知する（ここではトナー
補給中のトナー検知は検知結果が安定するまでに２２秒
程度を要する）。Ｓ１０８では、トナーの有無を検知し
た結果、トナーが無い場合はＳ１０６に戻り、トナーを
検知した場合は検知結果が安定する２２秒間待って確実
にトナーが検知されたことを確認する（Ｓ１０９）。

【００３８】前記の結果によれば、ＣＴＭ１０１からの
未使用トナーの補給動作によって、空であった現像ユニ
ット１０６内に確実に未使用トナーが補給され、記録動
作が可能な状態になったことがわかり、装置本体に装着
されたＣＴＭ１０１内には未使用トナーが入っているこ
とがわかる。

【００３９】したがって、Ｓ１１０では、記録動作不可
のＬＥＤ表示を消灯して、通常の記録動作が行われる
（図５の動作フロー参照）。

【００４０】また、Ｓ１０６では、空の現像ユニット１
０６内へ５分間未使用トナーの補給動作を行ってもトナ
ーが検知できない場合は、Ｓ１１１に移ってトナー切れ
による記録動作不可のＬＥＤ表示を点灯させる。

【００４１】この結果によれば、装置本体に装着したＣ
ＴＭ１０１の中には未使用トナーが入っていなかったこ
とが判明し、記録動作を行うには、再度新しいＣＴＭを
装着して、初期設定モードを実行する必要がある。

【００４２】さらに、Ｓ１０４でトナー空信号が来なか
った場合は、トナー検知を６秒間続けて行ってトナー有
りの検知結果が確実になれば（Ｓ１１２のＹＥＳ）、現
像ユニット１０６内に既にトナーが入っていることがわ
かる。

【００４３】したがって、Ｓ１１３では、記録動作不可
のＬＥＤ表示を消灯して、通常の記録動作が行われる
（図５の動作フロー参照）。

【００４４】〔記録動作モード時〕 図５は、本実施例に係る電子写真記録装置の記録動作モ
ード時の動作フローチャートである。

【００４５】ここでは、図４に示す初期設定モードを終
了し、現像ユニット１０６内には写真記録に必要なトナ
ーが入っている状態で動作が開始される。

【００４６】まず、図５に示すように、Ｓ２００ではコ
ピー動作中か否かが判断される。そして、コピー動作中
の場合にのみ、Ｓ２０１で現像ユニット１０６内のトナ
ーの有無をトナー検知センサー１２を６秒間セットして
検知する。

【００４７】その結果、Ｓ２０２で現像ユニット１０６
内のトナーが検知されない場合は、Ｓ２０３において一
定量の未使用トナーの補給動作を５分間セットして行わ
れる。

【００４８】Ｓ２０４では、前記と同様にＣＰＵ内のタ
イマやカウンタを使って５分が経過したかを監視する。
５分以内の場合は、Ｓ２０５で現像ユニット１０６内の
トナーの有無をトナー検知センサー１１２を使って２２
秒の検知時間をセットする。

【００４９】このトナー補給中にコピー動作が終了した
場合（Ｓ２０６）は、トナー補給動作およびトナー検知
動作を中止し、５分タイマおよび２２秒タイマの残り時
間値をＲＡＭに記憶させて保持する（Ｓ２０７）。

【００５０】そして、Ｓ２０８では、再びコピーが動作
を開始してトナー補給中となったか否かを監視し、トナ
ー補給の開始と同時にＲＡＭに保持しておいた５分タイ
マおよび２２秒タイマの残り時間値を読み出してタイマ
に再セットして（Ｓ２０９）、中断していたトナー補給
動作やトナー検知動作を続ける。この残りの動作時間中
に再度コピー動作が終了すると、前記の同様のＳ２０７
からＳ２０９までの動作が繰り返される。

【００５１】コピー動作中に現像ユニット１０６内のト
ナーの有無を検知した結果（Ｓ２１０）、トナーが無い
場合はＳ２０４に戻り、またトナーを検知した場合は
（Ｓ２１０のＮＯ）、検知結果が安定する２２秒間を待
って確実にトナーが検知されたことを確認する（Ｓ２１
１）。

【００５２】前記の結果によれば、コピー動作中に現像
ユニット１０６内のトナーが無くなっても、ＣＴＭ１０
１からの未使用トナーの補給動作によって、現像ユニッ
ト１０６内に確実に未使用トナーが補給されているの
で、装着されたＣＴＭ１０１内にはまだ未使用トナーが
入っていることがわかる。

【００５３】そして、Ｓ２１２では、継続して記録動作
が行うことができるので、記録動作不可のＬＥＤ表示が
点灯している場合は消灯して、Ｓ２００に戻る。

【００５４】また、前記Ｓ２０４で、トナーが無くなっ
た状態で現像ユニット１０６内へ５分間未使用トナーの
補給動作を行ってもトナーが検知できない場合は、Ｓ２
１３に移ってＣＴＭ１０１のトナーは空であるが、現像
ユニット１０６内には一定量の未使用トナーが残ってい
る状態を示すＬＥＤ表示の点滅状態とし、残トナーの量
で記録可能な記録用紙の枚数（ここでは１００枚）をカ
ウンタにセットする。この点滅状態の意味は、記録動作
を行うことは可能であるが、ＣＴＭ１０１を交換してト
ナー補給を行う必要があるという表示であり、操作者に
ＣＴＭ１０１の交換を促すものである。

【００５５】そして、Ｓ２１４で記録動作が行われて記
録用紙が排紙されるたびに、セットした１００枚カウン
タから１枚ずつ減算し（Ｓ２１５）、１００枚カウンタ
が０になったら（Ｓ２１６）現像ユニット１０６内にも
トナーが無い状態となり、トナー切れによる記録動作不
可の状態を示すＬＥＤ表示を点灯させる（Ｓ２１７）。

【００５６】前記の結果によれば、装置本体に装着した
ＣＴＭ１０１の未使用トナーが記録動作中に無くなっ
て、ＬＥＤ表示を点滅させて交換を促すと共に、トナー
切れのＬＥＤ表示の点灯により、現像ユニット１０６内
にも残トナーが無い状態であることがわかる。

【００５７】さらに、Ｓ２０２でトナー空信号が来なか
った場合は、トナー検知を６秒間続けてトナーが有るこ
とを確認し（Ｓ２１８）、再びＳ２００に戻って、コピ
ー動作中は現像ユニット１０６内のトナーの有無を繰り
返し監視する。

【００５８】このように、本実施例の電子写真記録装置
に係るクリーナ・トナー・マガジンのトナー検知方法を
用いれば、コピー動作中に限ってトナー補給動作および
トナー検知動作を行うので、ファクシミリの受信時や送
信時以外に装置が作動して操作者を驚かせることが無く
なった。

【００５９】また、ＣＴＭ１０１のトナーが無くなって
も残トナーで記録可能な用紙枚数に限って記録動作を続
けるので、ＣＴＭ１０１の交換時期に幅を持たせること
が可能となり、操作者側の都合に合わせて交換すること
ができる。

【００６０】〔クリーナ・トナー・マガジン交換モード
時〕 図６は、本実施例に係る電子写真記録装置のクリーナ・
トナー・マガジン交換モード時の動作フローチャートで
ある。

【００６１】このモードは、ＣＴＭ１０１の交換が行わ
れた場合の動作フローである。

【００６２】まず、図６に示すように、Ｓ３００ではＣ
ＴＭ１０１の交換がＲＡＭクリア後の初期設定を正常に
終了していない場合は、Ｓ３０１で図４に示す初期設定
動作を行う。

【００６３】初期設定動作が終了している場合は、Ｓ３
０２でＣＴＭ交換前のＬＥＤ表示が点滅または点灯して
いなければその状態を維持する（Ｓ３０３）。

【００６４】ＬＥＤ表示が点滅または点灯している場合
（要トナー補給状態）は、Ｓ３０４でＣＴＭ１０１のセ
ットの有無が検知され、ＣＴＭ１０１がセットされてい
なければトナーが補給されないので、Ｓ３０５で記録動
作不可のＬＥＤ表示を点灯したままとする。

【００６５】ＣＴＭ１０１がセットされていれば、ま
ず、Ｓ３０６で記録動作不可のＬＥＤ表示を点灯させ、
Ｓ３０７で現像ユニット１０６内のトナーの有無をトナ
ー検知センサ１１２を６秒間駆動して検知する。

【００６６】その結果、Ｓ３０８で現像ユニット１０６
内のトナーが検知されない場合は、Ｓ３０９において未
使用トナーの補給動作を９０秒間（ここでは現像ユニッ
ト内には残トナーがあるので補給動作は９０秒程度で足
りる）にセットして行われる。

【００６７】Ｓ３１０では、ＣＰＵ内のタイマやカウン
タを使って９０秒が経過したかを監視する。９０秒以内
の場合は、Ｓ３１１で現像ユニット１０６内のトナーの
有無をトナー検知センサ１１２を使って２２秒の検知時
間をセットする。

【００６８】Ｓ３１２では、トナーの有無を検知した結
果、トナーが無い場合はＳ３１０に戻り、トナーを検知
した場合は検知結果が安定する２２秒間を待って確実に
トナーが検知されたことを確認する（Ｓ３１３）。

【００６９】前記の結果によれば、ＣＴＭ１０１からの
未使用トナーの補給動作によって、空であって現像ユニ
ット１０６内に確実に未使用トナーが補給され、記録動
作が可能な状態になったことがわかり、交換されたＣＴ
Ｍ１０１内には未使用トナーが入っていることがわか
る。

【００７０】したがって、Ｓ３１４では、記録動作不可
のＬＥＤ表示を消灯して、通常の記録動作が行われる
（図５の動作フロー参照）。

【００７１】また、Ｓ３１０では、現像ユニット１０６
内へ９０秒間未使用トナーの補給動作を行ってもトナー
が検知できない場合は、Ｓ３１５で移って、従前のトナ
ー切れによる記録動作不可のＬＥＤ表示を点灯、あるい
は点滅状態を維持する。

【００７２】この結果によれば、交換したＣＴＭ１０１
の中には未使用トナーが入っていなかったことがわか
り、記録動作を行うには、再度新しいＣＴＭの交換を行
って、上記動作を繰り返す必要がある。

【００７３】さらに、Ｓ３０８でトナー空信号が来なか
った場合は、トナー検知を６秒間続けて行って検知結果
を確実にする（Ｓ３１６）。この場合は、現像ユニット
１０６内に既にトナーが入っており、記録動作が可能な
状態にあるので、Ｓ３１７で記録動作不可のＬＥＤ表示
を消灯して、通常の記録動作が行われる（図５の動作フ
ロー参照）。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、画像形成装置の記録動作実行中にのみト
ナーニアエンド信号の検知を行うようにし、トナー検知
センサーによりトナーニアエンド信号が検出されると、
トナー補給部によるトナー供給動作を予め定められた所
定時間実行させ、トナー供給動作中に記録動作が終了し
た場合には、前記所定時間内であってもトナー供給動作
を中止させ、記録動作再開時に残余の所定時間範囲内で
トナー供給動作を再開するようにコントロールすること
によって、画像形成装置の記録動作中のみにトナーケー
スより現像器ユニットへのトナーの補給動作を行わせる
ことができ、その他の状態ではトナーの補給動作を行わ
ないようにすることができるため、トナー補給における
ユーザに対する違和感や騒音を解消し、しかも所定時間
内における所定量のトナー補給を行うことが可能にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を説明するための参考例である
画像形成装置における制御系の主要部の機能ブロック図
である。

【図２】参考例におけるトナーの自動補給制御方法のフ
ローチャートである。

【図３】本発明の一実施例であるクリーナ・トナー・マ
ガジンを装着した電子写真記録装置の構成図である。

【図４】本実施例のクリーナ・トナー・マガジンのトナ
ー検知方法における記録動作モード時の動作フローチャ
ートである。

【図５】本実施例のクリーナ・トナー・マガジンのトナ
ー検知方法における記録動作モード時の動作フローチャ
ートである。

【図６】本実施例のクリーナ・トナー・マガジンのトナ
ー検知方法におけるクリーナ・トナー・マガジン交換モ
ード時の動作フローチャートである。

【図７】画像形成装置の一例としてのレーザープリンタ
の要部構成を示す図である。

【符号の説明】

６，１２２…記録紙、 １２…現像器トナーホッパー、
１３…トナーニアエンドセンサー、 １９…制御部、
２０…処理モード判断部、 １０１…クリーナ・トナ
ー・マガジン（ＣＴＭ）、 １０２…未使用トナーマガ
ジン、 １０３…排トナーマガジン、１０４…トナー補
給スクリュー（トナー補給部）、 １０５…搬送ダク
ト、 １０６…現像ユニット、 １１１…現像ローラ、
１１２…トナー検知センサー、 １１６…ベルト状感
光体。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像ユニット内に設けられたトナー検知
   センサからのトナーニアエンド信号に応じて、未使用ト
   ナーを収納するトナーケースから前記現像ユニットへト
   ナーを供給する画像形成装置において、前記現像ユニッ
   トへトナーを供給するトナー補給部と、前記トナーニア
   エンド信号が検知された場合、前記トナー補給部による
   トナー供給動作を予め定められた所定時間実行させる制
   御部を備え、該制御部は、画像形成装置の記録動作実行
   中にのみ前記トナーニアエンド信号の検知を行い、前記
   トナー供給動作中に記録動作が終了した場合、前記所定
   時間内であってもトナー供給動作を中止させるように制
   御し、かつトナー供給動作を中止した場合、前記所定時
   間の残り時間を保持し、記録動作再開時、保持した時間
   を読み出して中止したトナー供給動作を再開させるよう
   に制御することを特徴とする画像形成装置。