JP2024525400A - 比較的薄い形状を呈する流体収集アセンブリ - Google Patents

比較的薄い形状を呈する流体収集アセンブリ Download PDF

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Abstract

例示的な流体収集アセンブリは、少なくとも１つのチャンバ、少なくとも１つの開口部、及び流体出口を画定する流体不透過性バリアを含む。流体収集アセンブリはまた、チャンバ内に配置された流体透過性支持体及び流体透過性膜を含む。流体収集アセンブリは、比較的薄い形状を呈し、これにより、流体収集アセンブリが、少なくとも一部の従来の流体収集アセンブリよりも多くの状況でより効果的に使用されることが可能になる。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０２１年６月２５日に、「比較的薄い形状を呈する流体収集アセンブリ」と題して出願された米国仮特許出願第６３／２１５，０１７号に対する優先権を主張し、その開示はその全体が、参照によって本明細書に援用される。
患者は、可動性が限られているか、又は損なわれている場合があり、そのため、通常の排尿プロセスが困難であるか、又は不可能となる。例えば、患者は、可動性を損なう外科術を受けたか、又は障害を有する場合がある。別の例では、患者は、パイロット、運転手、及び危険区域での労働者が経験するような制限された移動条件を有する場合がある。更に、患者からの流体収集が、モニタリング目的又は臨床試験のために必要になる可能性もある。
米国特許第４７４７１６６号明細書 国際公開第２０１９／２１２９５１号 米国特許出願公開第２０１８／２２８６４２号明細書 米国特許出願公開第２０１９／２４７２２２号明細書
ベッドパン及び尿道カテーテル、例えばフォーリカテーテルを使用して、このような状況のいくつかに対処し得る。しかし、ベッドパン及び尿道カテーテルには、それに関連するいくつかの問題がある。例えば、ベッドパンは、不快、溢れ、及びその他の衛生上の問題を生じやすい可能性がある。尿道カテーテルは、不快、痛みを伴う場合があり、また***症を引き起こす可能性がある。
一実施形態では、流体収集アセンブリが開示される。流体収集アセンブリは、流体不透過性バリアを含み、流体不透過性バリアは少なくとも１つのチャンバ、少なくとも１つの開口部、流体出口、及び液溜め（サンプ：sump）を画定する。流体収集アセンブリはまた、流体透過性支持体、流体透過性支持体の少なくとも一部分の上に配置され、開口部を横切って延びる流体透過性膜、及び、流体出口に接続された導管を含み、導管は液溜め内又は液溜めに隣接して配置された入口を含む。流体収集アセンブリは比較的薄い形状を呈する。
一実施形態では、流体収集システムが開示される。流体収集システムは、流体収集アセンブリを含む。流体収集アセンブリは、流体不透過性バリアを含み、流体不透過性バリアは少なくとも１つのチャンバ、少なくとも１つの開口部、流体出口、及び液溜めを画定する。流体収集アセンブリはまた、流体透過性支持体、流体透過性支持体の少なくとも一部分の上に配置され、開口部を横切って延びる流体透過性膜、及び、流体出口に接続された導管を含み、導管は液溜め内又は液溜めに隣接して配置された入口を含む。流体収集アセンブリは比較的薄い形状を呈する。流体収集システムは更に、流体貯蔵容器と真空源を含む。流体収集アセンブリのチャンバは、１つ以上の導管を介して流体貯蔵容器及び真空源と流体連通している。
開示された任意の実施形態からの特徴は、限定されることなく、互いに組み合わせて使用され得る。更に、本開示の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び添付図面を考慮することによって当業者には明らかになるであろう。
図面は、本開示のいくつかの実施形態を示し、同一の参照番号は、図面に示される異なる図又は実施形態における同一、又は同様の要素又は特徴を指す。
一実施形態による、流体収集アセンブリの等角図である。 一実施形態による、平面１Ｂ－１Ｂに沿った流体収集アセンブリの断面概略図である。 一実施形態による、平面１Ｃ－１Ｃに沿った流体収集アセンブリの断面概略図である。 一実施形態による、流体収集アセンブリの断面概略図である。 一実施形態による、略非長方形の断面形状を呈する流体収集アセンブリの断面概略図である。 異なる実施形態による、チャンバの外側に少なくとも部分的に延在する導管を含む、異なる流体収集アセンブリの断面概略図である。 異なる実施形態による、チャンバの外側に少なくとも部分的に延在する導管を含む、異なる流体収集アセンブリの断面概略図である。 異なる実施形態による、チャンバの外側に少なくとも部分的に延在する導管を含む、異なる流体収集アセンブリの断面概略図である。 異なる実施形態による、少なくとも１つの面内曲げを呈する流体収集アセンブリの上面図である。 異なる実施形態による、少なくとも１つの面内曲げを呈する流体収集アセンブリの上面図である。 異なる実施形態による、少なくとも１つの面内曲げを呈する流体収集アセンブリの上面図である。 異なる実施形態による、少なくとも１つの面内曲げを呈する流体収集アセンブリの上面図である。 異なる実施形態による、少なくとも１つの面内曲げを呈する流体収集アセンブリの上面図である。 一実施形態による、流体透過性膜の形状にほぼ対応する形状を示さない流体不透過性バリアを含む流体収集アセンブリの等角図である。 平面１２Ｂ－１２Ｂに沿った流体収集アセンブリの断面概略図である。 一実施形態による、流体収集アセンブリの等角図である。 図１３Ａの流体収集アセンブリの断面概略図である。 一実施形態による、ユーザによって装着されて示される、図１３Ａの流体収集アセンブリの等角図である。 一実施形態による、ユーザが装着している流体収集アセンブリの等角図である。 一実施形態による、ユーザが装着している流体収集アセンブリの等角図である。 図１５Ａの流体収集アセンブリの断面概略図である。 一実施形態による、ユーザが装着している流体収集アセンブリの等角図である。 一実施形態による、流体を集めるための流体収集システムのブロック図である。
実施形態は、流体収集アセンブリと、それを含む流体収集システムと、その形成方法及び使用方法とに関する。例示的な流体収集アセンブリは、流体不透過性バリアを含み、流体不透過性バリアは少なくとも１つのチャンバ、少なくとも１つの開口部、及び流体出口を画定する。流体収集アセンブリはまた、チャンバ内に配置された流体透過性支持体及び流体透過性膜を含む。流体収集アセンブリは比較的薄い形状を呈し、以下でより詳細に説明するように、流体収集アセンブリが、少なくともいくつかの他の従来の流体収集アセンブリよりも多くの状況において効果的に使用されるのを可能にする。
使用中、流体収集アセンブリ（開口部など）は、流体源に隣接して、例えば尿道開口部、創傷、又は他の流体源に隣接して配置され得る。流体源から排出された流体は、開口部を通ってチャンバの中に流入し得る。例えば、流体は流体透過性膜の中に受け取られ、流体透過性支持体の中に流れ込み得る。流体は、一般に、流体透過性支持体を通って液溜め及び導管の入口に向かって流れることができ、それは吸引が導管又は重力からチャンバに与えられるためである。流体は、導管の入口に入り、導管を通って流れ、流体貯蔵容器内に堆積することによってチャンバから除去され得る。したがって、流体収集アセンブリは、流体源の周囲の領域を比較的乾燥した状態に維持し得る。
前述のように、本明細書に開示された流体収集アセンブリは、流体透過性支持体の形状により、他の従来の流体収集アセンブリよりも多くの状況でより効果的に使用され得る。例えば、少なくともいくつかの流体収集アセンブリは、従来の流体収集アセンブリが特定の流体源から流体を受け入れることを可能にする特定の形状を呈し得る。例えば、女性の尿道開口部から流体を受け入れるように構成された従来の流体収集アセンブリは、略円筒形の形状を呈し得て、一方、男性の尿道開口部から流体を受け入れるように構成された従来の流体収集アセンブリは、陰茎を受け入れるように構成された形状（例えば、コンドーム状又は袋状の形状）を呈し得る。このような従来の流体収集アセンブリは、流体をその特定の流体源から除去するのに効果的な場合がある。しかしながら、そのような従来の流体収集アセンブリは、他の流体源（例えば、血液、血清、その他の漿液血液状の排液、膣分泌液、***、便、汗、唾液、水、汚水、又は任意の他の流体）で用いる場合には、効果的でない場合がある（例えば、実質的にすべての流体を受け入れることができないか、又は受け入れた過剰な流体が容易に漏出する可能性がある）。このような従来の流体収集アセンブリは、様々な理由により、他の流体源から流体を集める場合には効果的でない可能性がある。一例において、従来の流体収集アセンブリは、他の流体源を取り囲む領域に対応する形状を示さず、それによって従来の流体収集アセンブリと他の流体源を取り囲む領域との間に隙間を形成させる。このような隙間により、流体は従来の流体収集アセンブリの中に受け入れられることなくその中を流れることが可能になる。一例では、従来の流体収集アセンブリの多孔性材料は、流体源から離隔され得て、その結果、流体の滞留を生じ（それは、患者に不快感を与え、又は不衛生な状態を引き起こす可能性がある）、流体が従来の流体収集アセンブリの中に受け入れられるのを妨げ、又は流体が従来の流体収集アセンブリから容易に漏出できるようになる可能性がある。一例では、従来の流体収集アセンブリは、流体源に隣接した位置決めを維持することが困難な場合がある。
本明細書に開示される流体収集アセンブリは、比較的薄い形状を呈する。本明細書で使用する場合、比較的薄い形状とは、流体収集アセンブリの長手方向軸に平行に測定した長さと、長さに対して垂直に測定して、流体収集アセンブリの厚さよりも著しく大きい幅（例えば、約１．５倍以上、約２倍以上、約３倍以上、約４倍以上、約５倍以上、約７．５倍以上、約１０倍以上）を示す形状を指し、ここで厚さは長さと幅に対して垂直に測定される。換言すると、流体収集アセンブリの厚さは、流体収集アセンブリの長さと幅よりも著しく小さい。いくつかの実施形態では、流体収集アセンブリの厚さは曲げ可能であり、アセンブリのユーザである人の指の厚さに比べて薄い。本明細書に開示される流体収集アセンブリが比較的薄い形状を呈する場合、流体不透過性バリアの少なくとも１つは中空の比較的薄い形状を呈し、流体透過性支持体は比較的薄い形状を呈し、又は流体透過性膜は比較的薄い形状を呈する。一実施形態では、本明細書に開示される流体収集アセンブリの比較的薄い形状は、その長さと幅が平面内に位置するように構成され得る。一実施形態では、本明細書に開示される流体収集アセンブリの比較的薄い形状は、略細長の直方体か、略長方形、略台形、略長方形、略楕円形、又は略長円形の断面形状を呈する細長い形状か、略Ｖ字状、略Ｙ字状、略ジグザグ状、又は略環状の形状か、あるいは任意の他の適切な比較的薄い形状を含み得る。
一実施形態において、本明細書に開示される流体収集アセンブリの比較的薄い形状は、流体収集アセンブリが、容易に曲げられ、又は成形されて、その相対的な薄さに起因する形状を呈することを可能にする。流体収集アセンブリを容易に曲げて、成形することにより、流体収集アセンブリは、流体源の周囲の領域の形状にほぼ対応する形状を呈することができる。例えば、流体収集アセンブリは、外陰部に隣接して適合するように、若しくは陰茎の先端の周囲で屈曲するように、曲げられ、又は成形され得る。したがって、本明細書に開示される流体収集アセンブリは、流体源の周りの領域の形状に対応する形状に、容易に操作され得て、隙間の形成を防ぎ、多孔性材料（例えば、流体透過性支持体及び流体透過性膜）から流体源までの距離を縮小し、流体源に隣接する流体収集アセンブリの位置を維持するのに役立つ。
本明細書に開示される流体収集アセンブリは、様々な異なる流体源で効果的に使用され得る。流体収集アセンブリが使用され得る流体源の例は、尿道開口部（女性の尿道開口部又は男性の尿道開口部など）、膣、創傷、皮膚（汗を指から、例えば手術中に外科医の指から除去するためなど）、配管の漏れ、又は任意の他の流体源を含む。したがって、本明細書に開示される流体収集アセンブリが受け入れることができる流体には、尿、血液、血清、その他の漿液血液状の排液、膣分泌液、***、便、汗、唾液、水、汚水、又は任意の他の流体が含まれる。
図１Ａは、一実施形態による流体収集アセンブリ１００の等角図である。図１Ｂ及び図１Ｃは、それぞれ、一実施形態による、平面１Ｂ－１Ｂ及び平面１Ｃ－１Ｃに沿った流体収集アセンブリ１００の断面概略図である。流体収集アセンブリ１００は、流体不透過性バリア１０６、流体透過性支持体１０２、及び流体透過性膜１０４を含む。流体透過性膜１０４は、流体透過性支持体１０２の周囲を取り囲んでも、取り囲まなくてもよい。流体不透過性バリア１０６は、少なくともチャンバ１０８、開口部１１０、流体出口、及び液溜め１１４を画定し得る。流体透過性支持体１０２及び流体透過性膜１０４が、チャンバ１０８に配置されることで、流体透過性膜１０４は開口部１１０を横切って延在する。流体収集アセンブリ１００はまた、チャンバ１０８と流体連通する導管１１６を含み、それによってチャンバ１０８の中に受け入れられた１つ以上の流体は導管１１６を使用してそこから除去され得る。
流体透過性支持体１０２は、第１の表面１２０、第２の表面１２２、及び第１の表面１２０から第２の表面１２２まで延びる１つ以上の縁部１２４を含む。第１の表面１２０は、一般に、流体不透過性バリア１０６に形成された開口部１１０を横切って延在する。流体透過性支持体１０２は、第１の表面１２０から第２の表面１２２まで測定した厚さｔを示し得る。厚さｔは、約３ｃｍ以下、約２．５ｃｍ以下、約２ｃｍ以下、約１．７５ｃｍ以下、約１．５ｃｍ以下、約１．２５ｃｍ以下、約１ｃｍ以下、約９ｍｍ以下、約８ｍｍ以下、約７ｍｍ以下、約６ｍｍ以下、約５ｍｍ以下、約４ｍｍ以下、約３ｍｍ以下、あるいはは約２ｍｍ～約４ｍｍ、約３ｍｍ～約５ｍｍ，約４ｍｍ～約６ｍｍ、約５ｍｍ～約７ｍｍ、約６ｍｍ～約８ｍｍ、約７ｍｍ～約９ｍｍ、約８ｍｍ～約１．２５ｃｍ、約９ｍｍ～約１．５ｃｍ、約１ｃｍ～約１．７５ｃｍ、約１．２５ｃｍ～約２ｃｍ、約１．５ｃｍ～約２．５ｃｍ、又は約２ｃｍ～約３ｃｍの範囲内であるように選択され得る。一般に、厚さｔを減少させると、流体収集アセンブリ１００の曲げ及び成形が容易になる場合がある。しかしながら、流体透過性支持体１０２の厚さｔを減少させると、支持体１０２内の任意の瞬間に存在する（例えば、流動する、収集される、又は内部に一時的に貯蔵される）可能性がある流体の体積が減少する場合がある。したがって、厚さｔは、流体収集アセンブリ１００を曲げて、成形する必要性と、任意の時点で流体透過性支持体１０２内に存在し得る流体の所望の体積とのバランスに基づいて選択され得る。流体透過性支持体１０２の他の寸法（長さ及び幅）を増加させるか、又は流体透過性支持体１０２から流体が除去される速度を増加させると、厚さｔを更に減少させることができ得ることに留意されたい。
一実施形態では、第１の表面１２０、第２の表面１２２、又は１つ以上の縁部１２４のうちの少なくとも１つは、略細長の長方形などの略平面形状を呈し得る。略長方形の形状により、第１の表面１２０、第２の表面１２２、及び／又は縁部１２４を平面状又は略平面状の流体源に隣接して位置決めすることができるのと同時に、表面を曲げ、又はその他に成形して非略平面状の流体源に適合させることもできるようになる。
流体透過性支持体１０２は、比較的薄い形状、例えば、本明細書に開示される任意の比較的薄い形状を示す。一実施形態では、図示のように、流体透過性支持体１０２は、略直方体形状を呈し得る。流体透過性支持体１０２が略直方体形状を呈する場合、流体透過性支持体１０２は、断面が流体収集アセンブリ１００の長手方向軸１１８に対して平行に（図１Ｂに示すように）及び垂直に（図１Ｃに示すように）とられた場合に、略長方形の断面形状（例えば、略正方形の断面形状）を示し得る。例えば、第１の表面１２０、第２の表面１２２、及び縁部１２４は、流体透過性支持体１０２が略直方体形状を呈する場合に、略長方形の形状を呈し得る。流体収集アセンブリ１００は、流体透過性支持体１０２の形状にほぼ対応する形状を呈してもよい。したがって、流体収集アセンブリ１００は、流体透過性支持体１０２の略直方体形状にほぼ対応する略直方体形状を呈する場合がある。流体収集アセンブリ１００及び流体透過性支持体１０２の略直方体形状により、前述したように、流体収集アセンブリ１００を様々な状況で効果的に使用することが可能になる。例えば、流体収集アセンブリ１００の略直方体形状により、流体収集アセンブリ１００を容易に曲げ、又は成形することができ、また流体透過性膜１０４は、流体収集アセンブリ１００がどのように成形され、曲げられているかに関係なく、開口部１１０を横切って延在し、開口部１１０に隣接することができるようになる。
流体透過性支持体１０２は、流体透過性膜１０４を支持するように構成され、それは流体透過性膜１０４が、比較的折り畳み可能で、薄くて弱く、又はその他の容易に変形可能な材料から形成され得るためである。例えば、流体透過性支持体１０２は、流体透過性膜１０４が流体透過性支持体１０２と流体不透過性バリア１０６との間に配置されるように位置決めされ得る。したがって、流体透過性支持体１０２は、流体透過性膜１０４の位置を支持し、維持し得る。流体透過性支持体１０２は、流体を吸い上げることができる任意の材料、例えば本明細書において上記で開示された流体透過性膜材料のいずれかを含み得る。例えば、流体透過性膜材料（複数可）は、流体透過性支持体１０２として使用される場合、流体透過性膜１０４よりも高密度又は高剛性の形態で利用され得る。流体透過性支持体１０２は、流体透過性膜１０４よりも変形しにくい任意の流体透過性材料から形成され得る。例えば、流体透過性支持体１０２は、多孔質ポリマ（例えば、ナイロン、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレンなど）構造、又は連続気泡フォーム（例えば、紡績ナイロン繊維）、又は不織材料を含み得る。いくつかの例では、流体透過性支持体１０２は、綿、羊毛、絹、又はそれらの組み合わせなどの天然材料から形成され得る。このような例では、材料は、材料への流体の吸収を防止又は制限するためのコーティング、例えば撥水コーティングを有する場合がある。いくつかの例では、流体透過性支持体１０２は、布地、フェルト、ガーゼ、又はそれらの組み合わせから形成され得る。
一実施形態では、流体透過性支持体１０２は、多孔性材料のシート、例えば、紡績ナイロン繊維のシート又は不織シートから形成され得る。流体透過性膜１０４の比較的薄い形状（例えば、流体透過性支持体１０２の略直方体形状）により、流体透過性支持体１０２は、任意の他の成形手順を実行する必要なく、多孔性材料のシートを単に切断することで形成され得るようになる。したがって、流体透過性支持体１０２を略直方体形状を呈するように形成することは、流体透過性支持体１０２の形成を容易にし得る。
流体透過性膜１０４は、開口部１１０から流体を吸い上げるように構成され、これにより、流体がチャンバの中に引き込まれ、流体及び真空がチャンバ１０８から漏れるのを防止し得る。一実施形態では、流体透過性膜１０４は、流体を吸い上げ得る任意の材料を含むことができる。例えば、流体透過性膜１０４は、布地、例えば、ガーゼ（絹、リネン、又は綿ガーゼなど）、別の柔らかい布地、紙、あるいは別の滑らかな布地を含み得る。流体透過性膜１０４をガーゼ、柔らかい布地、及び／又は滑らかな布地から形成すると、流体収集アセンブリ１００によって引き起こされる擦れを軽減し得る。いくつかの例では、流体透過性膜１０４は任意であってもよい。
流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４はまた、流体を流体収集アセンブリ１００の外面から内側に移動させるように、流体をそこに通して吸い上げる能力及び／又は流体の流れを可能にする能力を有し得る。
一実施形態では、流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４の少なくとも一部分は、開口部１１０から流体を吸い上げ、及び／又は流体の流れを可能にするように構成された多孔性材料であり得て、これにより、流体及び真空がチャンバ１０８から漏れるのを防止し得る。多孔性材料（例えば、流体透過性支持体１０２又は流体透過性膜１０４のうちの１つ以上）は、ウィッキング材料への流体の吸収を含まない場合がある。言い換えると、流体透過性支持体１０２又は流体透過性膜１０４のうちの１つ以上への流体の吸収は、ウィッキング材料が流体に曝された後には実質的に起こらない場合がある。吸収しないことが望ましい場合、「実質的に吸収しない」という用語は、多孔性材料の中への流体の吸収の公称量（例えば、吸収性）が、ウィッキング材料の乾燥重量の約３０重量％、ウィッキング材料の乾燥重量の約２０重量％以下、約１５重量％以下、約１０重量％以下、約７重量％以下、約５重量％以下、約３重量％以下、約２重量％以下、約１重量％以下、又は約０．５重量％以下などであることを可能にし得る。いくつかの実施形態では、流体透過性支持体１０２又は流体透過性膜１０４の少なくとも一方は、非ウィッキング材料（例えば、吸収性材料及び／又は吸着性材料）を含む。
流体透過性膜１０４は、流体透過性支持体１０２の第１の表面１２０の少なくとも一部分上に配置される。いくつかの実施形態では、流体透過性膜１０４はまた、第１の表面１２０の全体又は実質的に全体、流体透過性支持体１０２の第２の表面１２２の少なくとも一部分（例えば、全体）、及び／又は流体透過性支持体１０２の縁部１２４の少なくとも一部分（例えば、全体）に配置されてもよい。
一実施形態では、流体透過性膜１０４は、（図１Ｂに示すように）流体透過性支持体１０２の周囲全体に延在し得る。このような実施形態では、流体透過性膜１０４は、略管状の形状を呈し得る。流体透過性膜１０４を流体透過性支持体１０２の周囲全体に延在させることにより、流体透過性膜１０４を流体透過性支持体１０２に固定することができるようになり、開口部１１０を横切って延びる流体透過性膜１０４を、接着剤、縫い合わせ、又は他の取り付け方法を使用することなく維持し得る。しかしながら、以下により詳細に説明するように、流体透過性膜１０４は、流体透過性支持体１０２の一部分の周囲にのみ延在してもよい。
前述したように、流体収集アセンブリ１００は流体不透過性バリア１０６を含む。流体不透過性バリア１０６は、任意の適切な流体非通性（インポーラス：imporous）材料（複数可）、例えば、流体不透過性ポリマ（シリコーン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネートなど）、金属フィルム、天然ゴム、別の適切な材料、又はそれらの組み合わせから形成され得る。流体不透過性バリア１０６は、流体が流体不透過性バリア１０６を通過するのを実質的に防止する。一例では、流体不透過性バリア１０６は空気透過性で流体不透過性であり得る。このような例では、流体不透過性バリア１０６は、複数の細孔を画定する疎水性材料で形成され得る。個人と接触し得る流体不透過性バリア１０６の少なくとも表面は、柔らかい及び／又は滑らかな材料（シリコーンなど）から形成され、それによって擦れを低減し得る。一実施形態では、流体不透過性バリア１０６は、シリコーンなどの可撓性材料から形成され得て、流体不透過性バリア１０６を個人の解剖学的構造に適合する形状に曲げることを可能にする。
流体不透過性バリア１０６は、流体透過性支持体１０２の形状にほぼ対応する形状を呈する。したがって、図示の実施形態では、流体不透過性バリア１０６は、流体透過性支持体１０２の略直方体形状に対応する略直方体形状を呈し得る。例えば、流体不透過性バリア１０６は、開口部１１０を画定する前面１２６と、前面１２６の反対側の後面１２８と、前面１２６から後面１２８まで延びる少なくとも１つの側面１３０とを呈し得る。前面１２６は、第１の表面１２０に隣接し、これによりって、前面１２６は、第１の表面１２０の形状にほぼ対応する形状（略長方形の形状など）を呈し得る。後面１２８は、第２の表面１２２に隣接し、これによって、後面１２８は、第２の表面１２２の形状にほぼ対応する形状（略長方形の形状など）を呈し得る。側面１３０は、流体透過性支持体１０２の縁部１２４に隣接し、これによって、側面１３０は、縁部１２４の形状に対応する形状（略長方形の形状など）を呈し得る。
開口部１１０は、流体がチャンバ１０８に入る進入経路を提供する。開口部１１０は、流体不透過性バリア１０６によって、例えば流体不透過性バリア１０６の内縁によって画定され得る。例えば、開口部１１０は、流体不透過性バリア１０６内に形成され、そこを通って延在することによって、流体（複数可）が流体収集アセンブリ１００の外側からチャンバ１０８に入ることが可能になる。開口部１１０は、流体不透過性バリア１０６内の細長い穴であってもよい。例えば、開口部１１０は、流体不透過性バリア１０６の切り欠きとして画定される場合がある。開口部１１０は、流体源、例えば女性の尿道開口部、創傷、人工瘻部位などに隣接して位置決めされるように配置され、成形され得る。
流体収集アセンブリ１００は、流体源に近接して位置決めされ得て、流体は、流体収集アセンブリ１００のチャンバに開口部１１０を介して流入し得る。流体収集アセンブリ１００は、流体をチャンバ１０８の中に開口部１１０を介して受け入れるように構成される。
開口部１１０は、流体不透過性バリア１０６の前面１２６に形成される。開口部１１０は、前面１２６の形状にほぼ対応する形状を呈して、開口部１１０を通ってチャンバ１０８の中に流入し得る流体の量を最大化し得る。言い換えると、開口部１１０は、第１の表面１２０の形状にほぼ対応する形状を呈し得る。
開口部１１０は、長さＬ及び幅Ｗを呈し得る。長さＬ及び幅Ｗは、それぞれ、開口部１１０の経路に対して平行及び垂直に測定され得る。例えば、長さＬ及び幅Ｗは、開口部１１０が長手方向軸１１８に対して略平行に延びる場合、それぞれ長手方向軸１１８に対して平行及び垂直に測定され得る。長さＬは、約１ｃｍ～約３ｃｍ、約２ｃｍ～約４ｃｍ、約３ｃｍ～約５ｃｍ、約５ｃｍ～約７ｃｍ、約６ｃｍ～約８ｃｍ、約７ｃｍ～約９ｃｍ、約８ｃｍ～約１０ｃｍ、約９ｃｍ～約１２ｃｍ、約１０ｃｍ～約１３．５ｃｍ、約１２ｃｍ～約１５ｃｍ、約１３．５ｃｍ～約１７．５ｃｍ、約１５ｃｍ～約２０ｃｍ、約１７．５ｃｍ～約２２．５ｃｍ、約２０ｃｍ～約２５ｃｍ、又は約２２．５ｃｍより大きくなるように選択され得る。幅Ｗは、約０．５ｃｍ～約１ｃｍ、約０．７５ｃｍ～約１．２５ｃｍ、約１ｃｍ～約１．５ｃｍ、約１．２５ｃｍ～約１．７５ｃｍ、約１．５ｃｍ～約２ｃｍ、約１．７５ｃｍ～約２．５ｃｍ、約２ｃｍ～約３ｃｍ、約２．５ｃｍ～約３．５ｃｍ、約３ｃｍ～約４ｃｍ、約３．５ｃｍ～約４．５ｃｍ、約４ｃｍ～約５ｃｍ、約４．５ｃｍ～約６ｃｍ、又は約５ｃｍを超えるように選択され得る。一般に、開口部１１０の長さＬ及び幅Ｗを増加させると、より多くの量の流体がチャンバ１０８の中に流入し、流体透過性膜１０４によって受け取られ、流体透過性支持体１０２の中に流入することが可能になる。しかしながら、長さＬ及び幅Ｗを増加させると、導管１１６からチャンバ１０８に印加される吸引力が消失して、チャンバ１０８から流体を除去する際の吸引の効力が低下する。したがって、長さＬは約３ｃｍ～約２０ｃｍに制限されてもよく、及び／又は幅Ｗは約１ｃｍ～約５ｃｍに制限されてもよい。
開口部１１０は、約３ｃｍ２～約５ｃｍ２、約４ｃｍ２～約６ｃｍ２、約５ｃｍ２～約１０ｃｍ２、約８ｃｍ２～約１５ｃｍ２、約１０ｃｍ２～約２０ｃｍ２、約１５ｃｍ２～約２５ｃｍ２、約２０ｃｍ２～約２５ｃｍ２、約２０ｃｍ２～約３０ｃｍ２、約２５ｃｍ２～約３５ｃｍ２、約３０ｃｍ２～約４５ｃｍ２、約４０ｃｍ２～約５５ｃｍ２、約５０ｃｍ２～約６５ｃｍ２、約６０ｃｍ２～約７５ｃｍ２、約７０ｃｍ２～約８５ｃｍ２、約８０ｃｍ２～約９５ｃｍ２、約９０ｃｍ２～約１０５ｃｍ２、又は１００ｃｍ２より大きい表面積を呈し得る。開口部１１０の表面積は、開口部１１０の長さＬ及び幅Ｗに依存する。したがって、開口部１１０の表面積を増加させることにより、より多くの量の流体がチャンバ１０８の中に流入し、流体透過性膜１０４によって受け取られ、流体透過性支持体１０２の中に流入することが可能になる。しかしながら、表面積を増加させると、導管１１６からチャンバ１０８に加えられる吸引力が消失して空気流が増加して、チャンバ１０８から流体を除去する際の吸引の効力が低下する。
前述したように、流体不透過性バリア１０６は、チャンバ１０８から流体を除去するように構成された流体出口を画定し得る。流体出口は、開口部１１０及びバルブ１２０とは異なる。いくつかの例では、流体出口は、導管１１６を受け入れるようにサイズ決めされる。導管１１６は、流体出口を介してチャンバ１０８内に配置され得る。流体出口は、導管１１６又は少なくとも１つの導管に対して少なくとも実質的に流体密封シールを形成するようにサイズ決めされ及び成形されて、流体がチャンバ１０８から漏れるのを実質的に防止し得る。
液溜め１１４は、チャンバ１０８内の場所であり、そこには流体が集まり、チャンバ１０８から導管１１６を使用して除去され得る。一実施形態では、液溜め１１４は、流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４によって占有され得て、これにより、導管１１６の入口１３６と、流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４との間の直接接触が可能になる。
液溜め１１４を流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４で占有することにより、チャンバ１０８からの流体の除去が容易になり得る。例えば、チャンバ１０８内の流体は水を含む場合がある。現在、流体の水分子間の水素結合により、導管１１６内に吸引されている流体が更なる流体を導管１１６に向かって引き寄せると考えられている。流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４と導管１１６との間の隙間（例えば、液溜め１１４が流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４に占有されていないことによって生じる）は、水分子間の水素結合を壊す可能性があることに留意されたい。水素結合の欠如は、液溜め１１４がチャンバ１０８の重量測定的に低い点又はその近くにない場合に、導管１１６内への流体の引き込みを妨げる場合がある。代わりに、流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４を流れる流体は、ウィッキング及び重力に依存して流体を液溜め１１４及び導管１１６に向かって移動させることができるが、これは、液溜め１１４がチャンバ１０８の重量測定的に低い点又はその近くにある場合には遅くなるか不可能となる場合がある。水分子間の水素結合、ならびに流体透過性支持体１０２及び／又は流体透過性膜１０４と導管１１６の入口１３６との間の直接接触により、導管１１６の入口１３６を予想されるチャンバ１０８の重量測定的に低い点又はその近くに位置決めする必要性を低減する。
一実施形態では、図示されていないが、流体透過性支持体１０２及び流体透過性膜１０４は、液溜め１１４を完全には占有していない。言い換えると、液溜め１１４は、実質的に占有されていないリザーバを含み得る。流体収集アセンブリ１００によって受け取られた流体は、リザーバ内に保持され、その後、チャンバ１０８から流体を除去し得る。
流体不透過性バリア１０６は、近位端領域１３２から遠位端領域１３４まで延在し得る。一実施形態では、液溜め１１４は、遠位端領域１３４に、又はその近傍に置かれてもよく、それは遠位端領域１３４が使用中にチャンバ１０８の重量測定的に低い点又はその近くにあり得るためである。このような実施形態では、流体不透過性バリア１０６は、近位端領域１３２から開口部１１０まで第１の距離だけ延び、遠位端領域１３４から開口部１１０まで第２の距離だけ延在し得る。第２の距離は、第１の距離よりも大きくてもよく、それによって、液溜め１１４の容積を増加させ（例えば、液溜め１１４内に貯蔵され得る流体の量を増加させるため）、液溜め１１４内の流体がチャンバ１０８から開口部１１０を通って漏れるのを阻止する。
導管１１６は、少なくとも部分的にチャンバ１０８内に配置され得る。導管１１６を使用して、チャンバ１０８から流体を除去し得る。導管１１６（導管など）は、入口１３６と、入口１３６の下流に位置決めされる出口とを含む。出口は、真空源、例えば、導管１１６を通じてチャンバ１０８から流体を引き出すための真空ポンプに動作可能に結合され得る。例えば、導管１１６は、近位端領域１３２から流体不透過性バリア１０６の中に延在してもよく、また遠位端領域１３４へ、中のリザーバに近接する点まで延在してもよく、その結果、入口１３６はリザーバと流体連通する。導管１１６は、チャンバ１０８を流体貯蔵容器（図示せず）又は真空源（図示せず）と流体的に結合する。このような実施形態では、流体透過性支持体１０２又は流体透過性膜１０４の少なくとも一方は孔（表示なし、占有される）を画定し、そこを通って導管１１６が延在し得る。一実施形態では、導管１１６は、流体収集アセンブリの長手方向軸１１８と略平行に延在し得る。
導管１１６は、プラスチックチューブ（例えば、医療用チューブ）などの可撓性材料を含み得る。このようなプラスチックチューブは、熱可塑性エラストマ、ポリ塩化ビニル、エチレンビニルアセテート、ポリテトラフルオロエチレンなどのチューブを含み得る。いくつかの例では、導管１１６はシリコン又はラテックスを含み得る。いくつかの例では、導管１１６は、例えば、導管が可撓性であることを可能にする直径又は壁厚のうちの１つ以上を有する、弾性である１つ以上の部分を含み得る。
入口１３６を、患者が装着した時に、チャンバ１０８（液溜め１１４など）の重量測定的に低い点となるよう予測される位置、又はその近くに配置することにより、導管１１６は、入口１３６が他の場所に配置された場合よりも多くの流体を受け取ることができ、滞留（例えば、微生物の増殖と悪臭を引き起こす場合がある流体の滞留）の可能性を低減し得る。例えば、流体透過性支持体１０２と流体透過性膜１０４内の流体は、毛細管力のために任意の方向に流動し得る。しかし、流体は、重力の方向に流動することに優先性を示し得て、特に流体透過性膜１０４及び／又は流体透過性支持体１０２の少なくとも一部分が流体で飽和される場合にそうである。したがって、入口１３６又はリザーバのうちの１つ以上は、流体収集アセンブリ１００内の、患者が装着したときに流体収集アセンブリ１００内の重量測定的に低い点であると予想される位置、例えば遠位端領域１３４に配置され得る。
以下により詳細に説明するように、導管１１６は、１つ以上の流体貯蔵容器（図示せず）と真空源（図示せず）に結合され、それらの間に少なくとも部分的に延在するように構成される。一例では、導管１１６は、真空源（図示せず）に直接接続されるように構成される。このような例では、導管１１６は、流体不透過性バリア１０６から少なくとも１フィート、少なくとも２フィート、少なくとも３フィート、又は少なくとも６フィートまで延在し得る。別の例では、導管１１６は、流体貯蔵容器（図示せず）及び真空源（図示せず）のうちの少なくとも１つに間接的に接続されるように構成される。いくつかの例では、導管は、カテーテル固定装置を用いて患者の皮膚に固定され、例えば、Ｃ．Ｒ．Ｂａｒｄ，Ｉｎｃ．から入手可能なＳＴＡＴＬＯＣＫ（登録商標）カテーテル固定装置であり、限定するものではないが、米国特許第６，１１７，１６３号、第６，１２３，３９８号、及び第８，２１１，０６３号に開示されるものを含み、これらの開示はすべて、その全体が参照により本明細書に援用される、
入口１３６及び出口は、真空源（図示せず）をチャンバ１０８（リザーバなど）に流体的に（例えば直接的又は間接的に）結合するように構成される。真空源（図１３）が導管１１６内に真空／吸引を印加すると、チャンバ１０８内の流体が（例えば、リザーバ内のような遠位端領域で）入口１３６の中に引き込まれ、導管１１６を介して流体収集アセンブリ１００の外に排出され得る。いくつかの例では、導管は、つや消し又は不透明（例えば、黒色）であり、その中の流体の視認性を妨げ得る。
前述したように、本明細書に開示される流体収集アセンブリの流体透過性膜は、流体透過性支持体の周囲に完全に延在する必要はない。図２は、一実施形態による、流体収集アセンブリ２００の断面概略図である。本明細書に別途開示される場合を除き、流体収集アセンブリ２００は、本明細書に開示される流体収集アセンブリのいずれかと同じ又は実質的に同様である。例えば、流体収集アセンブリ２００は、流体透過性支持体２０２、流体透過性膜２０４、及び開口部２１０を画定する流体不透過性バリア２０６を含む。
流体透過性支持体２０２は、第１の表面２２０と、第１の表面２２０の反対側の第２の表面２２２と、第１の表面２２０から第２の表面２２２まで延びる１つ以上の縁部２２４とを含む。流体透過性膜２０４は、第１の表面２２０の少なくとも一部分に隣接して配置されるが、流体透過性支持体２０２の周囲に完全には延在しない。例えば、図示されるように、流体透過性膜２０４は、第１の表面２２０のすべて及び縁部２２４の一部分の上に配置され得る。開口部２１０を横切って延びる流体透過性膜２０４を維持するために、流体透過性膜２０４は、流体透過性支持体２０２及び／又は流体不透過性バリア２０６に固定され得る。流体透過性膜２０４は、接着剤、縫い合わせ、摩擦、又は任意の他の適切な取り付け方法を使用して、流体透過性支持体２０２又は流体不透過性バリア２０６に固定され得る。
図１Ａ～図２に示される流体収集アセンブリは、略長方形の断面形状を呈するものとして示される。しかしながら、本明細書に開示される流体収集アセンブリは、流体収集アセンブリが比較的薄いままである限り、任意の適切な形状（例えば、任意の適切な断面形状）を呈し得る。図３は、一実施形態による、略非長方形の断面形状を呈する流体収集アセンブリ３００の断面概略図である。本明細書に別途開示される場合を除き、流体収集アセンブリ３００は、本明細書に開示される流体収集アセンブリのいずれかと同じ又は実質的に同様である。
流体透過性支持体３０２は、第１の表面３２０、第１の表面３２０の反対側の第２の表面３２２、及び第１の表面３２０から第２の表面３２２まで延びる１つ以上の縁部３２４を示す略台形の形状を呈する。一例では、図示のように、第１の表面３２０は略台形の形状の長辺を形成し得て、第２の表面３２２は略台形の形状の短辺を形成し得る。このような例では、流体透過性支持体３０２の形状は、チャンバ３０８の容積に対して流体不透過性バリア３０６によって画定される開口部３１０のサイズを最大にすることができる。更に、このような形状は、開口部３１０を女性の尿道開口部に隣接して位置決めすることを容易にすることができ、これは、流体透過性支持体３０２が略長方形の断面形状を呈する場合よりも、縁部３２４が外陰部と大腿部との間に形成される隙間によりよく適合し得るためである。一例では、第１の表面３２０は略台形の形状の短辺を形成し得て、第２の表面３２２は略台形の形状の長辺を形成し得る。このような例では、チャンバ３０８は、開口部３１０のサイズに対して、より大きな体積の流体をチャンバ３０８内に存在させることができる場合がある。
流体不透過性バリア３０６はまた、流体透過性支持体３０２の略台形の形状にほぼ相当する（例えば、わずかに大きい）略台形の形状を呈し得ることに留意されたい。
本明細書に開示される流体収集アセンブリは、略長方形の断面形状（図１Ａ～図２に示すような）又は略台形の断面形状（図３に示すような）以外の断面形状を呈し得ることに留意されたい。一例では、流体収集アセンブリ１００は、半円形の断面形状（例えば、半円筒形の形状）を呈し得る。このような例では、流体収集アセンブリ１００の半円形の断面形状の平坦な側面は、個人の皮膚に隣接して位置決めされ得る。一例では、本明細書に開示される流体収集アセンブリは、略楕円形の断面形状、略長円形の断面形状、又は他の長方形の断面形状を呈し得る。
図１Ｂ～図３に示されるように、導管は、チャンバ内、例えばチャンバの中央部分内に延在し得る。しかしながら、流体収集アセンブリは、本明細書に開示される流体収集アセンブリの構成要素及び構造により、少なくとも部分的にチャンバの外側に延びる導管を含み得る。例えば、図４～図６は、異なる実施形態による、チャンバの外側に少なくとも部分的に延びる導管を有する、異なる流体収集アセンブリの断面概略図である。本明細書で別途開示される場合を除き、図４～図６に示される流体収集アセンブリは、本明細書に開示される流体収集アセンブリのいずれかと同じ又は実質的に同様であり得る。
図４を参照すると、流体収集アセンブリ４００は、近位端領域４３２から遠位端領域４３４まで延びる流体不透過性バリア４０６を含む。流体不透過性バリア４０６は、開口部４１０を画定する前面４２６と、前面４２６の反対側の後面４２８とを含む。流体出口４１２は、液溜め４１４に又はその近くで、後面４２８内又はその近くに形成される。例えば、流体出口４１２は、液溜め４１４が遠位端領域４３４又はその近くにあるとき、遠位端領域４３４又はその近くの、後面４２８内又はその近くに形成され得る。
導管４１６は、流体出口４１２に取り付けられ得ることで、導管４１６がチャンバ４０８と流体連通する。一実施形態では、図示のように、導管４１６は、流体出口４１２から流体収集アセンブリ４００の長手方向軸４１８に対して略垂直な方向に延在し得る。言い換えると、導管４１６の少なくとも一部分は、流体不透過性バリア４０６の後面４２８に沿って延在し得る。導管４１６は、例えば接着剤を用いて後面４２８に取り付けられて、流体不透過性バリア４０６の後面４２８に対して導管４１６を維持し得る。導管４１６を後面４２８に沿って延在させることで、図１Ａ～図１Ｃに示す導管１１６と同様に、導管４１６は流体収集アセンブリ４００から、近位端領域４３２又はその近傍で延在することが可能になる。導管４１６を近位端領域４３２から又はその近傍で延在させることで、導管４１６は表面（例えば、皮膚）に沿って延在することが可能になり、１つ以上の要素が導管４１６と干渉することなく、流体収集アセンブリ４００の上に配置することが可能になり、その逆も同様である。例えば、導管４１６を近位端領域４３２から又はその近傍で延在させることで、流体収集アセンブリ４００が尿道開口部の上に配置される場合、下着を流体収集アセンブリ４００の上に置くことを可能にし、又は流体収集アセンブリ４００が創傷に配置される場合、包帯を流体収集アセンブリ４００の上に置くことを可能にし得る。更に、導管４１６が後面４２８に沿って延びることを可能にすることで、流体透過性支持体４０２又は流体透過性膜４０２の少なくとも一方に孔を形成する必要がなくなり、それによって流体収集アセンブリ４００の製造が簡素化され、チャンバ４０８内に存在する可能性のある流体の体積を増加することができる。
一実施形態では、図示のように、導管４１６はチャンバ４０８の中に延在しないため、流体透過性支持体４０２又は流体透過性膜４０２の少なくとも一方に孔を形成する必要がなくなり、それによって流体収集アセンブリ４００の製造が簡素化され、チャンバ４０８内に貯蔵され得る流体の量を増加させることができる。このような実施形態では、入口４３６は、導管４１６を形成する壁の終端４３８に形成されていないか、又は終端４３８によって完全に画定されていなくてもよい。代わりに、入口４３６は、導管４１６の終端４３８に近接して、又は終端４３８によって部分的にのみ形成されてもよく、これにより、入口４３６がその側部から流体を受け取ることができるようになり、導管４１６に曲げを形成する必要がなくなる。一実施形態では、導管４１６は、流体出口４１２からチャンバ４０８の中に延在し得る。
図５に示されるように、流体収集アセンブリ５００は、流体不透過性バリア５０６及び導管５１６を含む。一実施形態では、流体不透過性バリア５０６は導管５１６の少なくとも一部分を形成し得る（例えば、流体不透過性バリア５０６と導管５１６は一体的に形成される）。このような実施形態では、流体不透過性バリア５０６は、チャンバ５０８から１つ以上の流体を除去するように構成される中空通路５４０を画定し得る。導管５１６の少なくとも一部分を、流体不透過性バリア５０６を用いて形成することで、流体収集アセンブリ５００を形成する構成要素の数を減らすことができる。一実施形態では、図示されていないが、流体収集アセンブリ５００は、中空通路５４０内に配置された導管を含み得る。このような実施形態では、中空通路５４０は導管を流体不透過性バリア５０６に固定し得る。
図６を参照すると、流体収集アセンブリ６００は、流体不透過性バリア６０６及び導管６１６を含む。図４～図５に示された導管とは異なり、導管６１６は、流体不透過性バリア６０６の表面（例えば、後面６２８）に沿って延在せず、又は流体収集アセンブリ６００の長手方向軸６１８と略平行に延在する。代わりに、導管６１６は、流体収集アセンブリ６００の長手方向軸６１８に対して垂直であるか、又は斜めに角度をなす方向に、流体出口６１２から離れて延在し得る。このような実施形態では、導管６１６は、流体不透過性バリア６０６の後面６２８から離れて延びることができる。導管６１６は流体不透過性バリア６０６の他の表面から延在してもよいことに留意されたい。
前述したように、本明細書に開示される流体収集アセンブリの開口部、特にその開口部は、限られた範囲の長さ及び幅を呈することができ、そうでなければ、流体収集アセンブリのチャンバに提供される吸引力が分散しすぎて、流体収集アセンブリから流体を効果的に除去することができなくなる。本明細書に開示される流体収集アセンブリの開口部の、制限された長さ及び幅は、流体収集アセンブリがパッド（例えば、吸引力の過度の消失を引き起こす長さ、幅、又は面積を呈する開口部を含む収集アセンブリ）となることを防止する。流体収集アセンブリがパッドとなることを防止すると、流体収集アセンブリが流体を受け入れることができる領域を制限する可能性がある。１つの解決策は、本明細書に開示される流体収集アセンブリが、その中に１つ以上の面内曲げを含む形状を示すようにすることである。面内曲げ（複数可）により、流体収集アセンブリがその部分の間に隙間を画定することができるようになる。流体収集アセンブリは、流体収集アセンブリに隣接する流体源から、又は可能性として隙間内に配置された流体源から体液を受け取り得る。したがって、面内曲げにより、本明細書に開示される流体収集アセンブリは、広い表面積から流体を集めることができるのと同時に、流体収集アセンブリの開口部が吸引源を消失させるような幅、長さ、及び／又は表面積を示さないようにすることが可能となる。更に、面内曲げにより、多孔性材料内の流体の移動を改善できるようになる。図７～図１１は、異なる実施形態による、少なくとも１つの面内曲げを呈する流体収集アセンブリの上面図である。本明細書で別途開示される場合を除き、図７～図１１に示される流体収集アセンブリは、本明細書に開示される流体収集アセンブリのいずれかと同じ又は実質的に同様であり得る。例えば、図７～図１１に示される流体収集アセンブリは、流体透過性支持体（図示せず、隠されている）と、流体透過性膜と、チャンバ（図示せず、占有されている）、開口部、流体出口、及び液溜めを画定する流体不透過性バリアとを含み得る。
図７を参照すると、流体収集アセンブリ７００は、複数の分岐７４２（例えば、複数の細長い分岐）と、少なくとも２つの隣接する分岐７４２の間に延在する共通領域７４４とを含む。分岐７４２は、共通領域７４４から異なる方向に延在し得る。言い換えると、共通領域７４４は、分岐７４２の間にブリッジ及び面内曲げを形成する。したがって、共通領域７４４は、流体収集アセンブリ７００を、屈曲した比較的薄い形状に呈することができる。分岐７４２は、それらの間に隙間７４６を画定し得る。流体不透過性バリア７０６は、隙間を画定する分岐７４２の部分を形成して（例えば、隙間７４６を形成する流体透過性支持体の縁部を覆う）、吸引力が隙間７４６の中に分散するのを防ぎ、１つの分岐７４２からの開口部７１０が別の分岐７４２からの開口部７１０に接触するのを防止することができ、それにより開口部７１０の２つの部分の幅を合わせて効果的に増加させ得る。
一実施形態では、図示のように、流体収集アセンブリ７００は２つの分岐７４２を含む。２つの分岐７４２は、共通領域７４４から互いに対して斜め又は垂直の角度で延在し、それによって、流体収集アセンブリ７００が図１Ａに示される流体収集アセンブリとは異なる形状を呈することを可能にする。２つの分岐７４２及び共通領域７４４により、流体収集アセンブリ７００は略Ｖ字状の形状を呈する。略Ｖ字状の形状により、流体収集アセンブリ７００は、パッドと同様に、広い表面積から流体を受け取ることを可能にし得る。例えば、略Ｖ字状の形状により、流体収集アセンブリ７００は、開口部７１０に隣接する流体源から流体を受け取ることができ、おそらく、隙間７４６に隣接して位置決めされた流体源から流体を受け取ることができるようになる。
一実施形態では、共通領域７４４は、流体収集アセンブリ７００の液溜め７１４を形成し得て、それは各分岐７４２によって受け取られた流体が共通領域７４４の中に流入することができ、共通領域７４４が中央に配置され得るためである。更に、共通領域７４４は、流体収集アセンブリ７００のチャンバの重量測定的に低い点であり得る。流体不透過性バリア７０６は、分岐７４２の縁部よりも共通領域７４４の縁部からより内側に延在し、液溜め７１４の容積及び液溜め７１４内に存在し得る流体の量を増加させ得る。一実施形態では、流体出口（図示せず、隠されている）は共通領域７４４に形成され得て、導管７１６は流体出口に接続され得る。一実施形態では、液溜め７１４は、共通領域７４４から離隔されてもよく、例えば、共通領域７４４がチャンバの重量測定的に低い点ではない場合である。
流体透過性支持体、流体透過性膜７０４、又は流体不透過性バリア７０６のうちの少なくとも１つは、全体として流体収集アセンブリ７００の形状にほぼ対応する形状を呈し得ることに留意されたい。例えば、流体透過性支持体、流体透過性膜７０４、又は流体不透過性バリア７０６のうちの少なくとも１つは、共通領域から延びる２つの分岐を含み得る。開口部７１０はまた、全体として流体収集アセンブリ７００の形状にほぼ対応する形状を呈することができ、それにより開口部７１０が広い表面積から流体を受け入れることを可能にすることに留意されたい。
本明細書に開示される流体収集アセンブリは、単一の共通領域から延びる２つ以上の分岐（例えば、３、４、５、６、７、８、９、又は１０以上の分岐）を含み得る。例えば、図８を参照すると、流体収集アセンブリ８００は、共通領域８４４から延びる３つの分岐８４２を含む。３つの分岐８４２及び共通領域８４４により、流体収集アセンブリ８００は略Ｙ字状の形状を呈することができる。分岐８４２は、分岐８４２のそれぞれの間に隙間８４６を形成し得る。流体収集アセンブリ８００は、開口部８１０に隣接する流体源及び／又は隙間８４６に隣接して位置決めされる流体源から流体を受け取るように構成され得る。
一実施形態では、図示されるように、液溜め８１４は、分岐８４２のうちの１つの終端に配置され得る。例えば、液溜め８１４は、分岐８４２のうちの１つの終端に配置されてもよく、これはその特定の分岐８４２が流体収集アセンブリ８００のチャンバの予想される重量測定的に低い点を形成する場合である。流体不透過性バリア８０６は、分岐８４２の終端から別の縁部よりもより内側に延在して、液溜め８１４の容積及び液溜め８１４内に貯蔵され得る流体の量を増加させ得る。一実施形態では、液溜め８１４は共通領域８４４にあり得て、これは共通領域が分岐８４２の終端よりもより中心に位置し得るためである。
本明細書に開示される流体収集アセンブリは、３つよりも多くの分岐、例えば４、５、６、７、８、９、１０又は１０よりも多くの分岐を含み得ることに留意されたい。
本明細書に開示される流体収集アセンブリは、単一の共通領域の代わりに複数の共通領域を含み得る。例えば、図９を参照すると、流体収集アセンブリ９００は、複数の分岐９４２及び複数の共通領域９４４を含む。共通領域９４４のそれぞれは、そこから延びる少なくとも２つの分岐９４２を含む。分岐９４２の少なくとも一部は、異なる共通領域９４４の間に延びる。一実施形態では、図示のように、分岐９４２が共通領域９４４から互いに略平行な方向に延在し得る。複数の共通領域９４４により、流体収集アセンブリ９００は、ジグザグ形状を形成するように曲げられた比較的薄い形状を呈することができるようになる。互いに略面内に延びる分岐９４２に沿ったジグザグ形状により、流体収集アセンブリ９００は、分岐９４２の間の隙間９４６を除いて、一般に、パッド状の形状を呈することが可能になる。隙間９４６は、任意の点で開口部９１０の幅を制限し、それによって、流体収集アセンブリ９００と実質的に同様のパッド（例えば、隙間９４６を含まない収集アセンブリ）で生じるような吸引力の消失を防止する。一実施形態では、液溜め９１４は、共通領域９４４（例えば、中央に位置する共通領域９４４）に、分岐９４２のうちの１つの終端に、又はそれらの間の任意の位置に配置され得る。
図１０を参照すると、流体収集アセンブリ１０００は、複数の分岐１０４２及び複数の共通領域１０４４を含む。図９の流体収集アセンブリ９００と同様に、共通領域１０４４は、そこから延びる少なくとも２つの分岐１０４２を含み、分岐１０４２の少なくとも一部は、異なる共通領域１０４４間に延びることで、流体収集アセンブリ１０００が略ジグザグ形状を呈するようにする。しかしながら、分岐１０４２の少なくとも一部は、共通領域１０４４から互いに対してほぼ斜めに角度をなす方向に延在し得る。斜めに角度を付けた分岐１０４２により、流体収集アセンブリ１０００は流体収集アセンブリ９００よりも表面上に広がり、それによって流体収集アセンブリ１０００がより大きな表面積から流体を受け取ることが可能となる。一実施形態では、液溜め１０１４は、共通領域１０４４（例えば、中央に位置する共通領域１０４４）、分岐１０４２のうちの１つの終端、又はそれらの間の任意の位置に配置され得る。
図１１を参照すると、流体収集アセンブリ１１００は、複数の比較的細い分岐１１４２及び複数の共通領域１１４４を含む。複数の分岐１１４２は、同じ２つの共通領域１１４４の間に延在し、かつそれらの間に隙間１１４６を画定する２つの分岐１１４２を含む。言い換えると、２つの分岐１１４２及び２つの共通領域１１４４は、略中空の環状形状（例えば、略中空の円形、略中空の楕円形、又は略中空の長円形状）を形成する。一実施形態では、流体収集アセンブリ１１００は、流体源が開口部１１１０に隣接するか、又は隙間１１４６内に位置決めされ得て、その結果、流体収集アセンブリ１１００は、流体が流体源から流れる方向には関係なく、流体源から流体を受け取ることができる。
上述の実施形態では、流体不透過性バリアは、流体透過性支持体の形状にほぼ対応する形状を呈する。しかしながら、いくつかの実施形態では、流体不透過性バリアは、流体透過性支持体の形状にほぼ対応する形状を示さない。例えば、図１２Ａは、一実施形態による、流体透過性膜１２０４の形状にほぼ対応する形状を示さない流体不透過性バリア１２０６を含む、流体収集アセンブリ１２００の等角図である。図１２Ｂは、平面１２Ｂ－１２Ｂに沿った流体収集アセンブリ１２００の断面概略図である。本明細書に別途開示される場合を除き、流体収集アセンブリ１２００は、本明細書に開示される流体収集アセンブリのいずれかと同じ又は実質的に同様であり得る。
流体収集アセンブリ１２００は、男性の流体収集アセンブリの一例であるが、いくつかの実施形態では、流体収集アセンブリ１２００を用いて、女性の尿道開口部から体液を受け取ることができる。流体収集アセンブリ１２００は、シース１２５０及びベース１２５２を含む。ベース１２５２は、シース１２５０に取り付けられるように構成される（例えば、永久的に取り付けられる、又は永久的に取り付けられるように構成される）。ベース１２５２はまた、個人の尿道開口部（例えば、陰茎）の周囲の領域に取り付けられるように構成される。
シース１２５０は、第１のパネル１２５４及び第２のパネル１２５６から少なくとも部分的に形成される流体不透過性バリア１２０６を含む。第１のパネル１２５４及び第２のパネル１２５６は、一緒に取り付けられるか、又は一体的に形成され得る（例えば、単一部品構造を呈する）。一実施形態では、図示のように、第１のパネル１２５４と第２のパネル１２５６は別個のシートである。流体不透過性バリア１２０６はまた、第１のパネル１２５４と第２のパネル１２５６との間にチャンバ１２０８、シース１２５０の近位端領域１５６４に開口部１２１０、及びシース１２５０の遠位端領域１５６２に流体出口１２１２を画定する。シース１２５０はまた、チャンバ１２０８内に配置された流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４を含む。
流体不透過性バリア１２０６の内面（複数可）（例えば、第１及び第２のパネル１２５４、１２５６の内面）は、流体収集アセンブリ１２００内のチャンバ１２０８を少なくとも部分的に画定する。流体不透過性バリア１２０６は、体液をチャンバ１２０８内に一時的に貯蔵する。流体不透過性バリア１２０６は、本明細書に開示される流体不透過性材料のいずれかから形成されてもよい。したがって、流体不透過性バリア１２０６は、体液が流体不透過性バリア１２０６を通過するのを実質的に防止する。
一実施形態では、第１のパネル１２５４又は第２のパネル１２５６の少なくとも一方は、少なくとも部分的に透明な流体不透過性材料、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、又はポリ塩化ビニルから形成される。第１のパネル１２５４又は第２のパネル１２５６の少なくとも一方を、少なくとも部分的に透明な流体不透過性材料から形成することで、人（例えば、医師）が陰茎を検査することが可能になる。いくつかの実施形態では、第１のパネル１２５４と第２のパネル１２５６の両方は、少なくとも部分的に透明な流体不透過性材料から形成される。第１のパネル１２５４又は第２のパネル１２５６の少なくとも一方を、少なくとも部分的に透明な不透過性材料から形成されるように選択することで、流体収集アセンブリ１２００全体を陰茎周囲の領域から取り外すことなく陰茎を検査することが可能になる。例えば、チャンバ１２０８は、陰茎受容領域１２６０を含み得て、それは個人の陰茎を、その陰茎がチャンバ１２０８の中に延在するときに受容するように構成される。陰茎受容領域１２６０は、少なくとも流体透過性膜１２０４と、第１のパネル１２５４及び／又は第２のパネル１２５６の少なくとも部分的に透明な材料の少なくとも一部分とによって画定され得る。言い換えると、流体透過性膜１２０４は、陰茎が開口部１２１０を通ってチャンバ１２０８の中に挿入される場合に、陰茎と第１のパネル１２５４及び／又は第２のパネル１２５６の透明部分の少なくとも一部分との間に位置決めされないように、チャンバ１２０８内に位置決めされる。流体透過性膜１２０４は一般に透明ではなく、したがって、陰茎受容領域１２６０を画定する第１のパネル１２５４及び／又は第２のパネル１２５６の少なくとも部分的に透明な材料の部分は、窓を形成し、窓を通して、人が陰茎受容領域１２６０の中を観察し、陰茎を検査することを可能にする。
流体不透過性バリア１２０６によって画定される開口部１２１０は、陰茎が埋没陰茎である場合に体液がチャンバ１２０８に入る進入経路を提供し、陰茎が埋没していない場合に陰茎がチャンバ１２０８（例えば、陰茎受容領域１２６０）に入ることを可能にする。開口部１２１０は、流体不透過性バリア１２０６（例えば、流体不透過性バリア１２０６の内縁）によって画定され得る。例えば、開口部１２１０は、流体不透過性バリア１２０６内に形成され、これを通って延びることにより、体液が流体収集アセンブリ１２００の外側からチャンバ１２０８に入るのを可能にする。
流体不透過性バリア１２０６は、導管１２６２を受け入れるようにサイズ決めされた流体出口１２１２を画定する。導管１２６２は、少なくとも部分的にチャンバ１２０８内に配置され得て、又は流体出口１２１２を介してチャンバ１２０８と流体連通し得る。流体出口１２１２は、導管１２６２に対して少なくとも実質的に流体密封シールを形成するようにサイズ決めされて成形され、それによって体液がチャンバ１２０８から漏れるのを実質的に防止し得る。一実施形態では、流体出口１２１２は、一緒に取り付けられていない、又は一体的に形成されていない第１のパネル１２５４及び第２のパネル１２５６の一部分から形成され得る。このような実施形態では、流体不透過性バリア１２０６は、その周囲の流体不透過性バリア１２０６の部分よりも高い剛性を示すキャップを含まなくてもよく、これにより、流体収集アセンブリ１２００の製造が容易になり得て、流体収集アセンブリ１２００を形成するために使用される部品の数を減少でき、流体収集アセンブリ１２００の製造に必要な時間が短縮され得る。キャップがないことで、導管１２６２を、締り嵌めを用いて流体出口１２１２に固定することが困難になる可能性があるが、導管１２６２を流体出口１２１２に取り付けることは依然として可能であり得ることに留意されたい。したがって、導管１２６２は、流体出口１２１２に（例えば、第１及び第２のパネル１２５４、１２５６に）、接着剤、溶接を用いて、又は流体出口１２１２を流体出口１２１２に結合することで取り付けられ得る。導管１２６２を流体出口１２１２に取り付けることは、漏れを防止し得て、また導管１２６２が流体出口１２１２から不用意に外れるのを防ぎ得る。一例では、導管１２６２は、第１及び第２のパネル１２５４、１２５６を一緒に取り付けるのと同じ製造ステップで流体出口１２１２に取り付けられ得る。
流体収集アセンブリ１２００はまた、チャンバ１２０８内に配置された流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４を含む。流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４は、体液をチャンバ１２０８の１つ以上の選択された領域に、例えば陰茎から離れて流体出口１２１２に向けてもよい。流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４は、それぞれ、本明細書に開示される流体透過性膜及び流体透過性支持体のいずれかから形成され得る。
一実施形態では、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４はシートであってもよい。流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４をシートとして形成することで、流体収集アセンブリ１２００の製造が容易になり得る。例えば、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４をシートとして形成することで、第１のパネル１２５４、第２のパネル１２５６、流体透過性支持体１２０２、及び流体透過性膜１２０４をそれぞれシートとすることが可能になる。流体収集アセンブリ１２００の製造中、第１のパネル１２５４、第２のパネル１２５６、流体透過性支持体１２０２、及び流体透過性膜１２０４は、同じ製造ステップで積み重ねられ、その後、互いに取り付けられ得る。例えば、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４は、第１のパネル１２５４及び第２のパネル１２５６のサイズと同じサイズ、又はより好ましくはわずかに小さい形状を呈し得る。したがって、第１のパネル１２５４と第２のパネル１２５６をその外縁に沿って一緒に取り付けることによって、流体透過性支持体１２０２と流体透過性膜１２０４を第１のパネル１２５４と第２のパネル１２５６に取り付けることもできる。流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４は、第１のパネル１２５４及び第２のパネル１２５６よりわずかに小さくてもよく、その結果、第１のパネル１２５４及び／又は第２のパネル１２５６は流体透過性支持体１２０２の周囲に延在する。また、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４を第１のパネル１２５４及び／又は第２のパネル１２５６に取り付けることは、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４がチャンバ１２０８内で大きく移動することを防止し、例えば、流体透過性支持体１２０２と流体透過性膜１２０４が流体出口１２１２付近で束になるのを防ぎ得る。一例では、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４が、第１のパネル１２５４又は第２のパネル１２５６に（例えば、接着剤を介して）取り付けられた後、又は取り付けられる前に、第１のパネル１２５４を第２のパネル１２５６に取り付けてもよい。一例では、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４は、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４を第１のパネル１２５４又は第２のパネル１２５６の少なくとも一方に取り付けることなく、単にチャンバ１２０８内に配置され得る。一実施形態では、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４は、シート以外の形状、例えば中空の略円筒形の形状を呈し得る。
一実施形態では、流体不透過性バリア１２０６は、流体透過性膜１２０４及び流体透過性支持体１２０２の形状にほぼ対応する形状を示さない。このような例では、流体不透過性バリア１２０６は、袋、例えば略長方形の形状を呈する袋である。流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４は、共通領域から延びる複数の分岐を含む。複数の分岐は、それらの間に隙間１２４６を画定し得る。
一般に、シース１２５０は、陰茎が陰茎受容領域１２６０になく、シース１２５０が平らな表面上に置かれているとき、実質的に平坦である。シース１２５０は、流体不透過性バリア１２０６が、略管状の流体不透過性バリアの代わりに第１のパネル１２５４及び第２のパネル１２５６から形成されるため、実質的に平坦である。更に、前述したように、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４はシートであってもよく、これによりまた、シース１２５０を実質的に平坦にする。シース１２５０はまた、流体収集アセンブリ１２００が、その周囲の流体不透過性バリア１２０６の部分よりも高い剛性を示す比較的剛性のリング又はキャップを含まない可能性があることで実質的に平坦であり得て、これは、そのようなリング及びキャップはシース１２５０が実質的に平坦であることを妨げる可能性があるためである。シース１２５０は、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４のうちの少なくとも一方が、流体透過性支持体１２０２、流体透過性膜１２０４の厚さに応じて、シース１２５０内にわずかな膨らみを形成する可能性があり、流体出口１２１２及び／又は導管１２６２がその周囲に膨らみを生じさせる可能性があり、あるいは、ベース１２５２がその周囲のシース１２５０の一部を引っ張る可能性があるため、実質的に平坦であるものとして記載されていることに留意されたい。また、シース１２５０は柔軟であってもよく、それによって、シース１２５０は使用中に実質的に平坦でない場合があり、これは、使用中、シース１２５０が非平坦な表面上（例えば、睾丸、会陰、及び／又は大腿間）に置かれる場合があり、またシース１２５０は、これらの形状の表面に適合し得るためであることにも留意されたい。
陰茎が陰茎受容領域１２６０になく、シース１２５０が平らな表面上に置かれているときに、シース１２５０が実質的に平坦となることができることで、流体収集アセンブリ１２００は埋没陰茎及び非埋没陰茎で使用することが可能になる。例えば、流体収集アセンブリ１２００が埋没陰茎で使用されるとき、陰茎は陰茎受容領域１２６０の中に延在せず、これによりシース１２５０はベース１２５２の開口１２６４を横切って比較的平らに置かれる。シース１２５０が開口１２６４を横切って比較的平らに置かれる場合、流体透過性膜１２０４は開口部１２１０及び開口１２６４を横切って延在し得て、埋没陰茎に近接する。したがって、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４は、埋没陰茎から排出された体液が個人の皮膚に溜まるのを防止又は抑制し、これは、そうでない場合に個人の皮膚に溜まるであろう体液の少なくとも大部分を流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４が受け取り、除去するためである。したがって、個人の皮膚は乾燥したままであり、それによって流体収集アセンブリ１２００の使用の快適性が向上し、皮膚の劣化が防止される。しかしながら、埋没陰茎に使用するように構成された他の従来の流体収集アセンブリとは異なり、流体収集アセンブリ１２００は、更に非埋没陰茎でも使用することができ、それは、陰茎が完全に***している場合であっても、非埋没陰茎を依然として陰茎受容領域１２６０の中に受け入れることができるためである。加えて、シース１２５０が実質的に平坦となることができることにより、流体収集アセンブリ１２００は、シース１２５０が実質的に平らでない場合よりも、より個別に使用することが可能になり、それによって起こり得る厄介なシナリオを回避し得る。
シース１２５０が実質的に平らであるとき、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４はチャンバ１２０８の実質的に全体を占め、陰茎受容領域１２６０は折り畳まれる（陰茎受容領域１２６０を示すために、図１２Ｂでは折り畳まれていない状態で示される）。言い換えると、シース１２５０は、流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４によって常に占有されていない領域を画定しなくてもよい。流体透過性支持体１２０２及び流体透過性膜１２０４がチャンバ１２０８の実質的にすべてを占める場合、チャンバ１２０８内に排出された体液は、長期間にわたって溜まる可能性が低く、それは体液の滞留が衛生上の問題を引き起こし、臭気を発生する可能性があり、及び／又は個人の皮膚が体液と接触したままになり、不快感や皮膚の劣化を引き起こし得るためである。
前述のように、流体収集アセンブリ１２００は、シース１２５０に取り付けられるように構成されたベース１２５２を含む。例えば、ベース１２５２は、シース１２５０に永久的に取り付けられるように構成される。ベース１２５２は、例えば、流体収集アセンブリ１２００がシース１２５０に永久的に取り付けられたベース１２５２を備えているか、又はベース１２５２がシース１２５０に永久的に取り付けられることはないが、シース１２５０に将来のある時点で永久的に取り付けられるように構成される場合に、シース１２５０に永久的に取り付けられるように構成される。永久的に取り付けられたとは、シース１２５０又はベース１２５２の少なくとも一方を損傷するか、ブレードを使用してシース１２５０をベース１２５２から分離するか、及び／又は化学薬品を使用してシース１２５０を取り付けている接着剤をベース１２５２から溶解する、ということなしに、シース１２５０をベース１２５２から取り外すことはできないことを意味する。ベース１２５２は、接着剤、縫い合わせ、ヒートシール、ＲＦ溶接、又はＵＳ溶接を使用してシース１２５０に永久的に取り付けられ得る。一実施形態では、ベース１２５２は、シース１２５０に可逆的に取り付けられるように構成される。一実施形態では、ベース１２５２はシース１２５０と一体的に形成される。
ベース１２５２は、開口１２６４を含む。ベース１２５２は、シース１２５０の遠位端領域１２３４に永久的に取り付けられて、開口１２６４が開口部１２１０と位置合わせされる。
ベース１２５２は、陰茎（例えば、恥丘、大腿部、睾丸、及び／又は会陰）を取り囲む皮膚に結合され、そこを通って陰茎が配置されるようにサイズ決めされ、成形され、かつ材料で作られる。例えば、ベース１２５２は、陰茎がそこを通って位置決めされるように構成された開口１２６４を画定し得る。一例では、ベース１２５２は、皮膚表面の全体的な形状又は輪郭を示し得て、ベース１２５２が皮膚表面に結合されるように構成される。ベース１２５２は可撓性であってもよく、これにより、ベース１２５２が皮膚表面の任意の形状に適合し、ベース１２５２が皮膚表面を引っ張るのを軽減することができるようになる。ベース１２５２は、シース１２５０を越えて横方向に延在し、それにより、流体収集アセンブリ１２００が取り付けられ得る個人の皮膚の表面積を、ベースを含まなかった実質的に同様の流体収集アセンブリ１２００と比較して増大させ得る。
シース及びベースの更なる例は、２０２０年８月１９日に出願された米国仮特許出願第６３／０６７，５４２号に開示されており、その開示内容全体が参照により本明細書に援用される。
図１３Ａは、一実施形態による流体収集アセンブリ１３００の等角図である。図１３Ｂは、流体収集アセンブリ１３００の断面概略図である。流体収集アセンブリ１３００は、流体不透過性バリア１３０６内の流体透過性支持体１３０２と、流体透過性膜１３０４とを含む。流体不透過性バリア１３０６は、少なくともチャンバ１３０８、開口部１３１０、流体出口１３１２、及び液溜め１３１４を画定し得る。流体透過性支持体１３０２及び流体透過性膜１３０４がチャンバ１３０８内に配置され得ることで、流体透過性膜１３０４は開口部１３１０を横切って延在する。流体収集アセンブリ１３００はまた、チャンバ１３０８と流体連通する導管１３１６を含み、その結果、チャンバ１３０８の中に受け取られた１つ以上の流体は、そこから導管１３１６を使用して除去され得る。流体透過性支持体１３０２は、比較的薄い形状、例えば、本明細書に開示される比較的薄い形状のいずれかを呈する。流体透過性支持体１３０２は、流体透過性膜１３０４を支持するように構成される。流体透過性膜１３０４は、開口部１３１０から流体を吸い上げ、それによって流体をチャンバの中に引き込み、流体及び真空がチャンバ１３０８から漏れるのを防ぐように構成され得る。
いくつかの実施形態では、導管１３１６は、液溜め１３１４内又は液溜め１３１４に隣接して配置された入口１３１８を含む。導管１３１６は、チャンバ１３０８内に少なくとも部分的に配置され得る。導管１３１６を用いて、チャンバ１３０８から流体を除去し得る。導管１３１６は、入口１３１８と、入口１３１８の下流に位置決めされる出口とを含む。出口は、真空源に動作可能に結合され得る。導管１３１６は、チャンバ１３０８を流体貯蔵容器（図示せず）又は真空源（図示せず）と流体的に結合する。液溜め１３１４は、流体が集まることができ、流体が、導管１３１６を使用してチャンバ１３０８から除去され得るチャンバ１３０８内の場所である。一実施形態では、液溜め１３１４は、流体透過性支持体１３０２及び／又は流体透過性膜１３０４によって占有され得て、これにより、導管１３１６の入口１３１８と流体透過性支持体１３０２及び／又は流体透過性膜１３０４との間の直接接触が可能になる。導管１３１６は、流体出口に結合し得るか、又は開口部１３１０の反対側の表面上の流体不透過性バリア１３０６を通って延在し得て、導管１３１６は開口部１３１０と干渉しない。
液溜め１３１４を流体透過性支持体１３０２及び／又は流体透過性膜１３０４で占有することで、チャンバ１３０８からの流体の除去を容易にし得る。流体透過性支持体１３０２及び／又は流体透過性膜１３０４と導管１３１６の入口１３１８との間の直接接触により、導管１３１６の入口１３１８をチャンバ１３０８の予想される重量測定的に低い点又はその近くに位置決めする必要性が低減される。いくつかの実施形態では、流体透過性支持体１３０２は、導管１３１６の入口１３１８の中に延在し得る。
上述のように、流体収集アセンブリ１３００は、流体不透過性バリア１３０６を更に含む。流体不透過性バリア１３０６は、流体が流体不透過性バリア１３０６を通るのを実質的に防止する。一例では、流体不透過性バリア１３０６は、空気透過性で流体不透過性であり得る。流体不透過性バリア１３０６は、遠位端領域１３３２及び近位端領域１３３４を含み得る。一実施形態では、流体不透過性バリア１３０６は、シリコーンなどの可撓性材料から形成され得て、これにより、流体不透過性バリア１３０６を個人の解剖学的構造に適合する形状にすることができるようになる。流体不透過性バリア１３０６は、流体透過性支持体１３０２の形状にほぼ対応する形状を呈する。したがって、図示の実施形態では、流体不透過性バリア１３０６は、手術中に使用して、血液、灌流流体、液状便、羊水、腸内容物などを手術の間に吸い上げることができる形状を示し得る。いくつかの実施形態では、流体収集アセンブリ１３００は、外科医が流体収集アセンブリ１３００を手術野に配置することができ、外科医が流体収集アセンブリ１３００を用いて流体を吸い取ることができ、流体が流体収集アセンブリ１３００の中に開口部１３１０を通して引き込まれるように成形され得る。
開口部１３１０は、流体がチャンバ１３０８に入る進入経路を提供する。開口部１３１０は、流体不透過性バリア１３０６によって、例えば流体不透過性バリア１３０６の内縁によって画定され得る。例えば、開口部１３１０は、流体不透過性バリア１３０６内に形成され、そこを通って延在することによって、流体（複数可）が流体収集アセンブリ１３００の外側からチャンバ１３０８に入ることが可能になる。開口部１３１０は、流体源に隣接して位置決めされるように配置され成形され得る。したがって、流体収集アセンブリ１３００は、ヤンカウア吸引器の代わりに、及び／又は外科用スポンジの代わりに、手術で使用され得る。流体収集アセンブリ１３００は、流体源に近接して位置決めされ得て、流体は、開口部１３１０を介して流体収集アセンブリ１３００のチャンバに流入し得る。流体収集アセンブリ１３００は、開口部１３１０を介してチャンバ１３０８の中に流体を受け入れるように構成される。
流体収集アセンブリ１３００は、少なくとも１つのグリップ１３２０を更に含み得る。グリップ１３２０は、流体不透過性バリア１３０６に結合され得る。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのグリップ１３２０は、流体不透過性バリア１３０６の外面に結合され得る。いくつかの実施形態では、グリップ１３２０は、開口部１３１０の反対側の流体不透過性バリア１３０６の表面に結合され得る。グリップ１３２０を有する流体収集アセンブリ１３００は、外科医又は他のユーザによって、流体の除去を制御できることにより制御され得る。外科医又は看護師は、手術を行っている間に、グリップ１３２０に指を挿入し、グリップ１３２０を使用してアセンブリを位置決めできる。手術の間、指がグリップ１３２０に挿入されると、ユーザはグリップを使用して手術部位の上に開口部１３１０を位置決めして、血液及び他の流体を手術部位から除去し得る。
図１３Ａ～図１６を参照すると、グリップ１３２０は、様々な手段によってユーザの指で保持され得る。いくつかの実施形態では、グリップ１３２０は、手の１本の指又は２本の指に装着されるように構成され得る。外科医又は看護師の手の第４指又は第５指、あるいは第４指と第５指の両方に装着すると、外科医、助手、又は看護師は、必要に応じて手術開口部内の流体を吸い取ることができ、更に、主要な指（第１指～第３指、それぞれ、図１３Ｃ、図１４、及び図１６で表示される）を使用して手術器具を保持し得る。流体収集アセンブリ１３００はまた、手術野における指及び／又は手の数を最小限にすることによって、針刺し傷害の危険性を最小限に抑制し得る。
いくつかの実施形態では、図１３Ａ及び図１５に示すように、グリップ１３２０は、流体不透過性バリア１３０６の少なくとも遠位端領域１３３２及び／又は近位端領域１３３４に配置された少なくとも１つの指ポケット１３２２を含み得る。指ポケット１３２２は、ユーザの手の指（フィンガー：finger）又は指（ディジット：digit）に適合するように構成されている。指ポケット１３２２は、手の１本の指又は２本の指に装着されるように構成され得る。いくつかの実施形態では、指ポケット１３２２は耐針性のある材料を含む場合がある。したがって、指の少なくとも一部分を耐針性材料で覆うことで、針刺し傷害を更に低減し得る。いくつかの実施形態では、指ポケット１３２２は、任意の適切な流体非通性材料（複数可）、例えば、流体不透過性ポリマ（シリコーン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネートなど）、金属フィルム、天然ゴム、別の適切な材料、又はそれらの組み合わせを含み得る。いくつかの実施形態では、指ポケット１３２２は、２本以上の指で使用されるようにサイズ決めされ得る。言い換えると、ユーザは、特定の指をツール又はその他の理由で使用することを望む場合がある。ユーザは、先に指ポケット１３２２内にあった指を、そのポケットから出して、別の指をそのポケットの中に滑り込ませることができる。指ポケット１３２２を用いると、ユーザは、指を入れ替え、流体収集アセンブリ１３００の指に対する角度を変更し、流体収集アセンブリ１３００を指ポケット１３２２に指がない状態で一時的に使用することなどができる。更に、必要に応じて、ユーザは、流体収集アセンブリ１３００の制御を別のユーザと変わることができ、その後そのユーザは、再調整又は困難を伴うことなく、指ポケット１３２２内に指を置くことができる。指ポケット１３２２は、図１３Ａ～図１３Ｂに示すように閉鎖端であり得るか、又は図１４に示すように開放端であり得る。
いくつかの実施形態では、グリップ１３２０は指に確実に固定されることが必要な場合がある。図１６に示すように、グリップ１３２０は、弾性ループ、紐、面ファスナ、又は他の適切な留め金を含み得る。グリップ１３２０は、ユーザの指のサイズ、ユーザの好み、及び／又は手術手順のために調整可能であってもよく、又は所定のサイズに構成されてもよい。いくつかの実施形態では、グリップ１３２０は、他のループ又は留め具を更に含み、導管１３１６を指及び／又は手術野の邪魔にならないように固定し得る。いくつかの実施形態では、グリップ１３２０はリストストラップを含み得る。
いくつかの実施形態では、重り１３２４が流体不透過性バリア１３０６に組み込まれ得る。重り１３２４は、導管１３１６を平衡させて、ユーザが流体収集アセンブリ１３００を制御し、開口部１３１０を位置決めして流体をチャンバ１３０８の中に引き込むことを容易にし得る。重り１３２４は、任意の適切な重り及び材料であり得て、製造中に流体不透過性バリア１３０６の中に埋め込まれ得る。いくつかの実施形態では、重り１３２４は調整可能であってもよい。流体収集アセンブリ１３００は、流体不透過性バリア１３０６に結合され、及び／又は、流体不透過性バリア１３０６に一体化された様々な位置に重りを含み得る。いくつかの実施形態では、重り１３２４は、流体収集アセンブリ１３００の遠位端領域１３３２に配置され得る。
いくつかの実施形態では、流体収集アセンブリ１３００は通気口１３２６を含み得る。通気口１３２６は、流体不透過性バリア１３０６内からの圧力蓄積を軽減し得て、以下でより詳細に説明する流体収集アセンブリの詰まりを低減し得る。いくつかの実施形態では、通気口１３２６は、グリップ１３２０の近く、及び、又は開口部１３１０を介した血液の吸引を妨げない、若しくは減少させない位置に配置され得る。通気口は、ガスの通過を可能にして流体の通過を許可しないように、適切にサイズ決めされ得る。通気口は、必要であれば／必要なときに、指及び／又はポートを用いて遮断され得る。いくつかの実施形態では、通気口はバルブを含むことができる。通気口は、流体収集アセンブリ１３００の用途のための必要に応じて、過大加圧と過小加圧の両方を最小限に抑えるように構成され得る。
流体収集アセンブリ１３００は、使用するにつれて、血液で詰まる場合がある。いくつかの実施形態では、流体不透過性バリア１３０６は、その上に配置された抗凝固タンパク質を含み、手術中に流体収集アセンブリ１３００の交換を要する回数を最小限に抑えることができる。いくつかの実施形態では、流体不透過性バリア１３０６は、ヘパリン又は他の適切な抗凝固タンパク質でコーティングされてもよい。
図１７は、一実施形態による、流体収集のための流体収集システム１７７０のブロック図である。流体収集システム１７７０は、流体収集アセンブリ１７００、流体貯蔵容器１７７２、及び真空源１７７４を含む。流体収集アセンブリ１７００は、本明細書に開示される流体収集アセンブリのいずれかと同じ又は実質的に同様であり得る。流体収集アセンブリ１７００、流体貯蔵容器１７７２、及び真空源１７７４は、１つ以上の導管１７１６を介して互いに流体的に結合され得る。例えば、流体収集アセンブリ１７００は、導管１７１６を介して流体貯蔵容器１７７２又は真空源１７７４のうちの１つ以上に動作可能に結合され得る。流体収集アセンブリ１７００内に集められた体液は、流体収集アセンブリ１７００から、流体収集アセンブリ１７００の中に突出する導管１７１６を介して除去され得る。例えば、導管１７１６の入口は、流体収集アセンブリ１７００の中に、例えばその中のリザーバまで延在し得る。導管１７１６の出口は、流体収集アセンブリ１７００又は真空源１７７４の中に延在し得る。吸引力は、導管１７１６の出口に加えられる吸引（例えば、真空）力に応答して、導管１７１６の入口を介して流体収集アセンブリ１７００のチャンバの中に導入され得る。
吸引力は、真空源１７７４によって導管１７１６の出口に直接的又は間接的に印加され得る。吸引力は、流体貯蔵容器１７７２を介して間接的に印加されてもよい。例えば、導管１７１６の出口は流体貯蔵容器１７７２内に配置されてもよく、追加の導管１７１６が流体貯蔵容器１７７２から真空源１７７４まで延在してもよい。したがって、真空源１７７４は、流体貯蔵容器１７７２を介して流体収集アセンブリ１７００に吸引を印加し得る。吸引力は、真空源１７７４を介して直接的に加えられてもよい。例えば、導管１７１６の出口は、真空源１７７４内に配置され得る。追加の導管１７１６は、真空源１７７４から流体収集アセンブリ１７００の外側の点、例えば流体貯蔵容器１７７２まで延在し得る。このような例では、真空源１７７４は、流体収集アセンブリ１７００と流体貯蔵容器１７７２との間に配置され得る。
流体貯蔵容器１７７２は、その中に体液を保持するようにサイズ決めされて成形される。流体貯蔵容器１７７２は、袋（例えば、排液バッグ）、ボトル若しくはカップ（例えば、収集ジャー）、又は尿などの体液を貯蔵するための任意の他の密閉容器を含み得る。いくつかの例では、導管１７１６は、流体収集アセンブリ１７００から延在し、流体貯蔵容器１７７２にその中の第１の点で取り付けられ得る。追加の導管１７１６は、流体貯蔵容器１７７２にその上の第２の点で取り付けられてもよく、真空源１７７４まで延在して真空源１７７４に取り付けられてもよい。したがって、真空（吸引など）は、流体貯蔵容器１７７２を介して流体収集アセンブリ１７００を通して引き込まれ得る。尿などの体液は、真空源１７７４を使用して流体収集アセンブリ１７００から排出され得る。
真空源１７７４は、手動真空ポンプ、電動真空ポンプ、ダイヤフラムポンプ、遠心ポンプ、容積型ポンプ、磁気駆動ポンプ、蠕動ポンプ、又は真空を生成するように構成された任意のポンプのうちの１つ以上を含み得る。真空源１７７４は、真空又は吸引を供給して、体液を流体収集アセンブリ１７００から除去し得る。いくつかの例では、真空源１７７４は、１本以上の電源コード（例えば、電源ソケットに接続される）、１つ以上のバッテリ、又は更に手動電源（例えば、手動真空ポンプ）のうちの１つ以上よって給電され得る。いくつかの例では、真空源１７７４は、流体収集アセンブリ１７００の外側、上、又は内部に適合するようにサイズ決めされ、成形され得る。例えば、真空源１７７４は、１つ以上の小型ポンプ又は１つ以上のマイクロポンプを含み得る。本明細書に開示される真空源１７７４は、スイッチ、ボタン、プラグ、リモコン、又は真空源１７７４を作動させるのに適した任意の他のデバイスのうちの１つ以上を含み得る。
様々な態様及び実施形態が本明細書に開示されるが、他の態様及び実施形態が考えられる。本明細書に開示される様々な態様及び実施形態は、例示を目的とするものであり、限定することを意図するものではない。
程度の用語（例えば、「約」、「実質的に」、「一般的に」）は、構造的又は機能的に重要でない変動を示す。一例では、程度の用語が量を示す用語とともに含まれる場合、程度の用語は、量を示す用語の±１０％、±５％、又は＋２％を意味すると解釈される。一例では、程度の用語が形状を修正するために使用される場合、程度の用語は、程度の用語によって修正される形状が開示された形状の外観を有することを示す。例えば、程度の用語は、形状が、鋭い角部の代わりに丸い角部を有し、直線の縁部の代わりに湾曲した縁部を有してもよく、そこから延びる１つ以上の突起が長方形であり、開示された形状と同じであることなどを示すために使用され得る。

Claims (27)

  1. 少なくとも１つのチャンバ、少なくとも１つの開口部、流体出口、及び液溜めを画定する流体不透過性バリアであって、遠位端領域及び近位端領域を含む流体不透過性バリアと、
    流体透過性支持体と、
    前記流体透過性支持体の少なくとも一部分上に配置された流体透過性膜であって、前記少なくとも１つの開口部を横切って延在する流体透過性膜と、
    前記流体出口に接続された導管であって、前記液溜め内又は前記液溜めに隣接して配置された入口を含む導管と、を備え、
    ここで比較的薄い形状を呈する、
    流体収集アセンブリ。
  2. 前記比較的薄い形状は略直方体形状である、請求項１に記載の流体収集アセンブリ。
  3. 前記比較的薄い形状は、少なくとも１つの共通領域から延びる複数の分岐を含み、前記複数の分岐はそれらの間に隙間を形成する、請求項１に記載の流体収集アセンブリ。
  4. 前記複数の分岐及び前記少なくとも１つの共通領域は、略面内曲げを形成する、請求項３に記載の流体収集アセンブリ。
  5. 前記複数の分岐及び前記少なくとも１つの共通領域は、略Ｖ字状の形状を形成する、請求項３又は４のいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  6. 前記複数の分岐及び前記少なくとも１つの共通領域は、略Ｙ字状の形状を形成する、請求項３又は４のいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  7. 前記少なくとも１つの共通領域は、複数の共通領域を含み、前記複数の分岐のうちの少なくとも１つは、前記複数の共通領域のうちの少なくとも２つの間に延在する、請求項３又は４のいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  8. 前記比較的薄い形状は略ジグザグ状の形状を形成する、請求項７に記載の流体収集アセンブリ。
  9. 前記複数の分岐は、前記複数の共通領域から互いに略平行な方向に延びる、請求項８に記載の流体収集アセンブリ。
  10. 前記複数の分岐は、前記複数の共通領域から互いに対してほぼ斜めに角度をなす方向に延びる、請求項８に記載の流体収集アセンブリ。
  11. 前記複数の分岐は２つの分岐を含み、前記複数の共通領域は２つの共通領域を含み、前記２つの分岐のそれぞれは前記２つの共通領域の間に延在する、請求項８に記載の流体収集アセンブリ。
  12. 前記流体不透過性バリアは前記隙間を画定する、請求項３に記載の流体収集アセンブリ。
  13. 前記流体透過性支持体は略長方形の断面形状を呈する、請求項１～１２のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  14. 前記流体透過性支持体は略台形の断面形状を呈する、請求項１～１２のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  15. 前記開口部は、長さ及び前記長さに対して垂直に測定された幅を呈する細長い開口部であり、前記長さは前記幅よりも大きく、前記長さは約３ｃｍ～約３０ｃｍであり、前記幅は約１ｃｍ～約５ｃｍである、請求項１～１４のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  16. 前記流体出口は、前記流体不透過性バリアの前記遠位端領域及び前記近位端領域から離隔される、請求項１～１５のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  17. 前記液溜めは、前記流体不透過性バリアの前記遠位端領域及び前記近位端領域から離隔される、請求項１～１６のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  18. 前記流体透過性支持体又は前記流体透過性膜の少なくとも一方は、前記流体収集アセンブリの長手方向軸に略平行な孔を画定し、前記導管は前記孔内で前記液溜めから前記流体出口まで延びる、請求項１～１７のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  19. 前記流体透過性支持体又は前記流体透過性膜の少なくとも一方は、前記流体収集アセンブリの長手方向軸に略平行でない孔を画定し、前記導管は前記孔内で前記液溜めから前記流体出口まで延びる、請求項１～１７のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  20. 前記導管は前記流体出口から前記流体不透過性バリアの後面の一部分に沿って延在し、又は前記導管は前記後面を形成する前記流体不透過性バリアの一部分内に延在し、前記流体不透過性バリアの前記後面は前記開口部の反対側にある、請求項１～１７のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  21. 前記流体不透過性バリアに結合された少なくとも１つのグリップを更に備える、請求項１～２０のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  22. 前記少なくとも１つのグリップは、前記少なくとも１つの開口部の反対側の前記流体不透過性バリアの表面に結合される、請求項２１に記載の流体収集アセンブリ。
  23. 前記少なくとも１つのグリップは、前記流体不透過性バリアの少なくとも前記遠位端領域又は前記近位端領域に配置された少なくとも１つの指ポケットを含む、請求項２１又は２２のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  24. 前記グリップは、弾性ループ、紐、又は面ファスナを含む、請求項２１～２３のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  25. 前記流体不透過性バリアは、その上に配置された抗凝固タンパク質を含む、請求項１～２４のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  26. 前記流体不透過性バリアに一体化された重りを更に備える、請求項１～２５のうちのいずれか一項に記載の流体収集アセンブリ。
  27. 請求項１～２６のうちのいずれか一項に記載の前記流体収集アセンブリと、
    流体貯蔵容器と、
    真空源と、を備え、
    ここで前記流体収集アセンブリの前記チャンバは、１つ以上の導管を介して前記流体貯蔵容器及び前記真空源と流体連通している、
    流体収集システム。
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