JP2024080067A - cartridge - Google Patents
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Abstract
【課題】画像形成装置のカートリッジに電気的記憶デバイスを取付けたままカートリッジをリサイクルする場合にも、精度良く現像剤の量を検知する技術を提供する。【解決手段】現像剤を収容する収容部と、収容部に設けられ、現像剤を攪拌および搬送する攪拌部材と、少なくともいずれか一方が収容部の内部に設けられた第１の極板および第２の極板を有し、第１の極板と第２の極板の間の静電容量に基づいて収容部における現像剤の量を検知する検知手段と、情報を電気的に記憶する記憶手段を備え、画像形成装置に取り付けられるカートリッジであって、記憶手段は、静電容量と、現像剤の量との対応を表す対応情報を記憶しており、対応情報には、カートリッジが新品である場合に用いられる第１の対応情報と、カートリッジがリサイクル品である場合に用いられる第２の対応情報と、が含まれるカートリッジを用いる。【選択図】図７[Problem] To provide a technology for detecting the amount of developer with high accuracy even when the cartridge of an image forming apparatus is recycled with the electrical storage device still attached. [Solution] A cartridge to be attached to an image forming apparatus includes a container for storing developer, an agitating member provided in the container for agitating and transporting the developer, a detection means for detecting the amount of developer in the container based on the electrostatic capacitance between the first electrode plate and the second electrode plate, at least one of which has a first electrode plate and a second electrode plate provided inside the container, and a storage means for electrically storing information, the storage means storing correspondence information indicating the correspondence between the electrostatic capacitance and the amount of developer, the correspondence information including first correspondence information used when the cartridge is new and second correspondence information used when the cartridge is a recycled product. [Selected Figure] Figure 7
Description
本発明は、カートリッジに関する。 The present invention relates to a cartridge.
従来、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置には、像担持体としての電子写真感光体に形成された静電潜像にトナー（現像剤）を供給してトナー像を形成する現像装置が設けられている。近年では、現像装置が単独で又はその他のプロセス手段と共に、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とされた現像カートリッジ又はプロセスカートリッジが広く用いられている。現像カートリッジやプロセスカートリッジ（以下、これらを単に「カートリッジ」ともいう）を画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とするカートリッジ方式によれば、トナーの補給やその他のメンテナンス作業を容易に行うことができる。 Conventionally, image forming devices such as copying machines, printers, and facsimiles using electrophotography or electrostatic recording methods are provided with a developing device that supplies toner (developer) to an electrostatic latent image formed on an electrophotographic photosensitive body as an image carrier to form a toner image. In recent years, developing cartridges or process cartridges in which the developing device is detachably attached to the main body of the image forming device, either alone or together with other process means, have been widely used. The cartridge system in which the developing cartridge or process cartridge (hereinafter also simply referred to as "cartridge") is detachably attached to the main body of the image forming device makes it easy to replenish toner and perform other maintenance work.
カートリッジ方式の画像形成装置において現像装置のトナー容器内のトナーが無くなった場合、ユーザーやサービスマンなどの操作者がカートリッジを交換したりトナーを補充したりする。そのため、カートリッジ方式の画像形成装置は、ユーザーなどにカートリッジの交換時期を報知するためにトナー量を検知する検知手段を有している。
特許文献１には、静電容量検出方式を用いた現像剤量の検知手段が記載されている。すなわち、現像剤担持体に交流電圧が印加される現像装置において、現像剤担持体を入力側の電極とし、出力側の電極となる金属プレート製や導電樹脂製の静電容量検出部材を、現像装置内に設ける。静電容量検出方式における電極間の静電容量は、絶縁性のトナーなどで構成される現像剤の量に応じて変化する。すなわち、電極間の空間が現像剤で埋まっていればその電極間の静電容量は大きくなり、現像剤が減るにつれてその電極間の空間を空気が占める率が増えて静電容量は小さくなっていく。したがって、電極間の静電容量と現像剤の量との関係を予め求めておけば、静電容量を測定することによって現像剤の量を検知することができる。
In a cartridge-type image forming apparatus, when the toner in the toner container of the developing device runs out, an operator such as a user or a serviceman replaces the cartridge or replenishes the toner. For this reason, the cartridge-type image forming apparatus has a detection unit that detects the amount of toner in order to notify the user or the like that it is time to replace the cartridge.
一方、近年、使用済みのカートリッジを回収してリサイクルする活動が盛んになっている。回収されたカートリッジのうち、再利用可能な部品については、分解・洗浄・修理等の工程を経て、新たなカートリッジとしてリサイクルされる。一般に、リサイクル工程では、カートリッジの枠体の分解を行ったどうかを示す識別情報をカートリッジに取り付けられた電気的記憶デバイスに格納する。または、識別情報が入った電気的記憶デバイスを新たにカートリッジに取り付ける。
近年、特許文献２に記載されるように、カートリッジに取り付けられた電気的記憶デバイスが、現像装置から取り外されることなく、取り付けられたままの状態で、リサイクル工程を経てリサイクル済カートリッジとして出荷されるケースも増加してきている。
Meanwhile, in recent years, activities to collect and recycle used cartridges have become more common. Reusable parts of collected cartridges are recycled as new cartridges after going through processes such as disassembly, cleaning, and repair. Generally, in the recycling process, identification information indicating whether the cartridge frame has been disassembled is stored in an electrical storage device attached to the cartridge. Alternatively, an electrical storage device containing the identification information is attached to a new cartridge.
In recent years, as described in
本発明の目的は、画像形成装置のカートリッジに電気的記憶デバイスを取付けたままカートリッジをリサイクルする場合にも、精度良く現像剤の量を検知する技術を提供することを目的とする。 The object of the present invention is to provide a technology that can accurately detect the amount of developer even when recycling a cartridge of an image forming device with an electrical storage device still attached.
本発明は以下の構成を採用する。すなわち、
現像剤を収容する収容部と、
前記収容部に設けられ、前記現像剤を攪拌および搬送する攪拌部材と、
少なくともいずれか一方が前記収容部の内部に設けられた第１の極板および第２の極板を有し、前記第１の極板と前記第２の極板の間の静電容量に基づいて前記収容部における前記現像剤の量を検知する検知手段と、
情報を電気的に記憶する記憶手段と、
を備え、画像形成装置に取り付けられるカートリッジであって、
前記記憶手段は、前記静電容量と、前記現像剤の量との対応を表す対応情報を記憶しており、前記対応情報には、前記カートリッジが新品である場合に用いられる第１の対応情報と、前記カートリッジがリサイクル品である場合に用いられる第２の対応情報と、が含まれる
ことを特徴とするカートリッジである。
The present invention employs the following configuration.
A container for containing a developer;
a stirring member provided in the container for stirring and transporting the developer;
a detection means for detecting an amount of the developer in the container based on an electrostatic capacitance between the first electrode plate and the second electrode plate, at least one of which has a first electrode plate and a second electrode plate provided inside the container;
A storage means for electrically storing information;
A cartridge to be attached to an image forming apparatus, comprising:
The cartridge is characterized in that the memory means stores correspondence information representing the correspondence between the capacitance and the amount of developer, and the correspondence information includes first correspondence information used when the cartridge is new and second correspondence information used when the cartridge is a recycled product.
本発明によれば、画像形成装置のカートリッジに電気的記憶デバイスを取付けたままカートリッジをリサイクルする場合にも、精度良く現像剤の量を検知する技術を提供することができる。 The present invention provides a technology that can accurately detect the amount of developer even when recycling a cartridge of an image forming device with the electrical storage device still attached.
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲を限定する趣旨のものではない。実施例には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。 The following describes in detail preferred embodiments of the present invention with reference to the drawings. However, the dimensions, materials, shapes, and relative positions of the components described in the following embodiments should be modified as appropriate depending on the configuration of the device to which the present invention is applied and various conditions. Therefore, unless otherwise specified, the scope of the present invention is not intended to be limited. Although the embodiments describe multiple features, not all of these multiple features are necessarily essential to the invention, and multiple features may be combined in any desired manner.
［実施例１］
（画像形成装置の全体的な構成及び動作）
図１は、実施例１に係る画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成
装置１００は、電子写真方式を用いて画像を形成するレーザビームプリンタである。この画像形成装置１００は、カートリッジ方式を採用しており、プロセスカートリッジ１２０が装置本体１１０に対して着脱可能となっている。画像形成装置１００は、パーソナルコンピュータや画像読取装置などの外部のホスト装置と接続され、該ホスト装置から画像情報を受け取り、該画像情報に応じた画像を記録材（記録媒体、転写材）に形成して出力（プリント）する。図では、ホスト装置として、ＣＰＵ２１を備えるパーソナルコンピュータ２０を示している。記録材には紙などのシート材が好ましく用いられる。
[Example 1]
(Overall configuration and operation of the image forming apparatus)
FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of an
プロセスカートリッジ１２０の一部には、情報を電気的に記憶する記憶手段としての電気的記憶デバイスＭが取付けられている。装置本体１１０に設けられた読み書き部８６は、プロセスカートリッジ１２０が装置本体１１０に挿入されたときに電気的記憶デバイスＭと接触し、電気的記憶デバイスＭからの情報の読み出しと、電気的記憶デバイスＭへの情報の書き込みを実行可能である。
An electrical storage device M is attached to a part of the
画像形成装置１００は、像担持体としてのドラム型（円筒形）の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１を有する。感光ドラム１の周囲には、その回転方向（図では時計回り）に沿って順に、次の各手段が配置されている。まず、帯電手段としてのローラ状の帯電部材である帯電ローラ２が配置されている。次に、露光手段としての露光装置（レーザスキャナユニット）３が配置されている。次に、現像手段としての現像装置４が配置されている。次に、転写手段としてのローラ状の転写部材である転写ローラ５が配置されている。次に、クリーニング手段としてのクリーニング装置６が配置されている。
The
画像形成装置１００にプリントスタート信号が入力され、画像形成が開始されると、感光ドラム１は、装置本体１１０に設けられた駆動手段としての駆動モータ（図示せず）からの回転駆動力が伝達される。これによって、感光ドラム１は、図中矢印Ｘ１方向に所定（例えば１４７．６ｍｍ／ｓ）の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。本実施例では、感光ドラム１は、アルミニウム製のドラム基体と、このドラム基体上に設けられたＯＰＣ感光層とを有する。帯電ローラ２は、感光ドラム１に接触して配置されており、感光ドラム１の回転に従動して回転する。回転する感光ドラム１の表面（外周面）は、帯電ローラ２によって所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に略一様に帯電される。このとき、帯電ローラ２には、装置本体１１０に設けられた図示しない帯電電源（高圧電源）から所定の帯電バイアス（帯電電圧）が印加される。本実施例では、帯電バイアスとして、帯電ローラ２が十分に放電する交流電圧Ｖｐｐ＝１．６ｋＶ（周波数１６００Ｈｚ）と、感光ドラム１上の暗部電位Ｖｄに相当する直流電圧Ｖｄｃ＝－５６０Ｖと、を重畳した振動電圧が印加される。また、帯電バイアスの交流成分は、感光ドラム１と帯電ローラ２との間に略一定の電流が流れるような定電流制御が行われる。
When a print start signal is input to the
帯電した感光ドラム１の表面は、露光装置３からの画像情報に応じたレーザ光Ｌによって露光される。露光装置３は、パーソナルコンピュータ２０などから制御部１９に入力された画像情報の時系列電気デジタル画像信号に対応して変調されたレーザ光（露光ビーム）Ｌを、レーザ出力部３ａから出力する。制御部１９は、装置の各構成要素を制御するための、コンピュータや制御回路などの情報処理装置である。制御部１９はさらにトナー残量検知に関する様々な情報処理を行うこともできる。制御部１９は、記憶装置１９ａを備えていてもよい。露光装置３から出力されたレーザ光Ｌは、プロセスカートリッジ１２０内に入射されて、感光ドラム１の表面に照射される。略均一に帯電された感光ドラム１の表面は、そのレーザ光Ｌによって走査露光され、これにより感光ドラム１の表面に画像情報に対応した静電潜像が形成される。本実施例では、レーザ光Ｌが照射された感光ドラム１上の明部電位Ｖｌは－１３０Ｖとなる。本実施例では、静電潜像の画像部が露光される、イメージ露光方式である。感光ドラム１の表面に形成された静電潜像は、現像装置４によって現像剤としてのトナーＴで現像される。現像装置４の詳細については後述する。
The surface of the charged
一方、所定の制御タイミングにて、搬送手段としてのピックアップローラ８が駆動されて、記録材収納部としての記録材トレイ７に積載収納されている記録用紙などの記録材Ｐが１枚ずつ分離されて給送される。これにより、転写部Ｎ（転写ニップ）に、搬送手段によって所定の制御タイミングで記録材Ｐが搬送される。また、転写ローラ５は、感光ドラム１の表面に所定の押圧力で接触して転写部Ｎを形成している。記録材Ｐは、ガイド部材としての転写ガイド９を経由して転写部Ｎに搬送される。そして、記録材Ｐが感光ドラム１と転写ローラ５とに挟持されて搬送されることで転写部Ｎを通過する過程において、感光ドラム１の表面のトナー像が記録材Ｐの表面に静電的に転写される。このとき、転写ローラ５には、装置本体１１０に設けられた図示しない転写電源（高圧電源）から現像時のトナーの帯電極性（本実施例では負極性）とは逆極性の直流電圧である転写バイアス（転写電圧）が印加される。
Meanwhile, at a predetermined control timing, the
トナー像が転写された記録材Ｐは、感光ドラム１から分離されて、転写部Ｎの記録材Ｐの搬送方向の下流側に設けられた、定着手段としての定着装置１０に搬送される。記録材Ｐは、定着装置１０において加熱及び加圧されてトナー像の定着処理を受ける。本実施例では、定着装置１０は、内部にハロゲンヒータを備えた加熱ローラと、この加熱ローラに圧接された加圧ローラとを有する。そして、定着装置１０は、これら定着ローラと加圧ローラとの間の定着ニップにおいて記録材Ｐを挟持して搬送しながら、記録材Ｐの表面に転写されたトナー像を加熱及び加圧する。これにより、トナー像は溶融されて記録材Ｐの表面に定着される。その後、記録材Ｐは、装置本体１１０の図中上部に設けられた排出トレイ１１に排出される。
The recording material P with the toner image transferred thereto is separated from the
記録材Ｐが分離された後の感光ドラム１の表面は、クリーニング装置６によって清掃され、上述の帯電から始まる画像形成プロセスに繰り返して供される。クリーニング装置６は、感光ドラム１に当接して配置されたクリーニング部材としてのクリーニングブレード６１によって、回転する感光ドラム１の表面から転写残トナーなどの付着物を除去し、回収トナー容器６２内に回収する。
After the recording material P is separated, the surface of the
（プロセスカートリッジ）
図２は、プロセスカートリッジ１２０の概略断面図である。本実施例では、感光ドラム１と、感光ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２と、現像装置４と、クリーニング装置６と、が一体的にカートリッジ化され、装置本体１１０に着脱可能なプロセスカートリッジ１２０が構成されている。プロセスカートリッジ１２０は、クリーニングユニット１２と、このクリーニングユニット１２とは別体の現像装置４（現像ユニット）と、が連結されて構成されている。
(Process cartridge)
2 is a schematic cross-sectional view of the
クリーニングユニット１２は、感光ドラム１、帯電ローラ２及びクリーニング装置６を有する。また、クリーニングユニット１２は、回収トナー容器６２を形成すると共に、感光ドラム１、帯電ローラ２及びクリーニングブレード６１を支持するためのクリーニング枠体６０を有する。
The
プロセスカートリッジとは、一般に、感光体などの像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段とが一体的にカートリッジ化されて、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とされたものである。プロセス手段としては、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、転写残トナーを帯電させるトナー帯電手段などが挙げられる。ここでは、プロセスカートリッジは、少なくとも現像剤容器又は現像装置と像担持体とが一体的にカートリッジ化されて、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とされたものであるものとする。すなわち、本実施例では現像装置４とクリーニング装置６を備えるプロセスカートリッジについて説明するが、クリーニング装置６を含めないカートリッジも本発明の適用対象である
。
A process cartridge is generally a cartridge in which an image carrier such as a photosensitive member and a process means acting on the image carrier are integrated into one cartridge, and the cartridge is detachable from the main body of an image forming apparatus. Examples of the process means include a charging means, a developing means, a cleaning means, and a toner charging means for charging the transfer residual toner. Here, the process cartridge is defined as a cartridge in which at least a developer container or a developing device and an image carrier are integrated into one cartridge, and the cartridge is detachable from the main body of an image forming apparatus. That is, in this embodiment, a process cartridge including a developing
（現像装置）
図３は、本実施例における現像装置４の概略断面図である。同図には、後述する検知装置１３０を構成する機能ブロックも併せて模式的に示されている。本実施例の現像装置４は、現像剤としての磁性一成分現像剤（トナー）Ｔを収容する収容部４６を形成すると共に、後述する各要素を支持するための現像枠体４０を有する。収容部４６は、現像室４６ａと、トナー室４６ｂと、を有する。本実施例では、現像枠体４０によって形成された、トナーＴを収容可能な現像室４６ａ及びトナー室４６ｂによって、現像剤収容部４６が構成される。
(Developing device)
3 is a schematic cross-sectional view of the developing
現像室４６ａには、感光ドラム１側に形成された開口部４６ｃから一部が現像室４６ａの外部に露出するようにして、現像剤担持体としての非磁性材料で形成された円筒状部材である現像スリーブ４１（現像ローラ）が配置されている。現像スリーブ４１は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部が現像枠体４０によって回転可能に支持されている。現像スリーブ４１は、感光ドラム１に対して所定の間隔をあけて対向して配置される。現像スリーブ４１は、装置本体１１０に設けられた駆動モータ（図示せず）からの回転駆動力が伝達されて、図中矢印Ｘ２方向に回転駆動される。現像スリーブ４１の中空部には、磁界発生手段としての周方向に複数の磁極を有するマグネットローラ４４が配置されている。マグネットローラ４４は、現像枠体４０によって固定的（回転不可能）に支持されている。また、現像室４６ａには、現像スリーブ４１の外周面に当接するように、現像剤層厚規制手段としての弾性部材で形成された規制部材である現像ブレード４２が配置されている。現像ブレード４２は、現像枠体４０に支持されている。
In the developing
一方、トナー室４６ｂ内には、現像剤攪拌手段としての攪拌部材４５が配置されている。攪拌部材４５は、攪拌軸４５ａと、攪拌軸４５ａに固定された攪拌シート部材４５ｂと、を有する。攪拌軸４５ａは、現像枠体４０によって回転可能に支持されている。攪拌部材４５は、装置本体１１０に設けられた駆動モータ（図示せず）からの回転駆動力が伝達されて、図中矢印Ｘ３方向に回転駆動される。トナー室４６ｂ内に収容されたトナーＴは、攪拌部材４５が回転駆動されることによって、現像室４６ａとトナー室４６ｂとの間を連通させる開口部であるトナー供給口４６ｄを通じて、トナー室４６ｂから現像室４６ａへ搬送される。
Meanwhile, in the
なお、トナー供給口４６ｄは、プロセスカートリッジ１２０の輸送時などにおけるトナー漏れを防止するために、シール部材４８によって封鎖されている。プロセスカートリッジ１２０の使用開始時まで、シール部材４８が存在し、トナー漏れを防止している。シール部材４８は、手動で取り除く場合もあるし、トナー室４６ｂや現像室４６ａ内に開封部材を設け、開封部材に駆動を与えることにより自動でシール部材４８を回転巻き取りなどの方法で除去する構成でもよい。さらに、開封部材は、攪拌部材４５と兼用でもよい。例えば、攪拌部材４５が攪拌軸４５ａと攪拌シート部材４５ｂとを有する場合に、攪拌シート部材４５ｂとシール部材４８とを兼用し、攪拌軸４５ａが開封部材の機能を有していてもよい。攪拌軸４５ａに攪拌シート部材４５ｂとは別にシール部材４８を取り付ける構成でもよい。
The
現像剤量を検出する電極との関係では、シール部材４８が現像剤を保持しながら回転し攪拌すると、画像形成に使える現像剤がないにも関わらず、一定の静電容量が電極間で検出されてしまう。これを防止するために、シール部材４８のトナー封止部以外の部分に穴を設け、シール部材４８に巻き込まれた現像剤が収容部４６の底面に落ちるような構成であってもよい。シール部材４８が除去されるまでは、現像室４６ａとトナー室４６ｂとのうち、トナー室４６ｂ内のみにトナーＴが収納されている。
In relation to the electrodes that detect the amount of developer, when the
また、トナー室４６ｂを構成する第一部分４０ａの一部に、後述する検知装置１３０を構成するアンテナ部材４３が配置されている。そして、トナー室４６ｂを構成する第二部分４０ｂの一部に後述する電気的記憶デバイスＭが取り付けられている。なお、ここでは電気的記憶デバイスを第二部分４０ｂに取り付けたが、第一部分４０ａであっても良い。
An
現像室４６ａに搬送されたトナーＴは、現像スリーブ４１に内包されたマグネットローラ４４の磁力によって現像スリーブ４１に引き寄せられ、現像スリーブ４１の回転に伴って現像ブレード４２と現像スリーブ４１との当接部に向けて搬送される。そして、このトナーＴは、現像ブレード４２と現像スリーブ４１との当接部を通過することによって、摩擦による帯電電荷（トリボ）が付与されると共に、その層厚の規制を受ける。その後、このトナーＴは、感光ドラム１と現像スリーブ４１とが対向する現像領域３１（図２）に向けて搬送される。
The toner T transported to the developing
現像スリーブ４１には、装置本体１１０に設けられた電圧印加手段としての現像電源（高圧電源）から所定の現像バイアス（現像電圧）が印加される。また、感光ドラム１は電気的に接地されている。これにより、感光ドラム１と現像スリーブ４１とが対向する現像領域３１に電界が発生する。現像領域３１に搬送された帯電されたトナーＴは、この電界の作用によって、感光ドラム１の表面の静電潜像に応じて、感光ドラム１の表面に転移する。これにより、感光ドラム１上の静電潜像はトナーＴによって現像される。本実施例では、一様に帯電された後に露光されることで電位の絶対値が減衰した感光ドラム１上の露光部（画像部）に、感光ドラム１の帯電極性と同極性（負極性）に帯電したトナーＴが付着されることで静電潜像が現像される（反転現像方式）。
A predetermined developing bias (developing voltage) is applied to the developing
なお、本実施例では、磁性一成分現像剤（トナー）で負極性に帯電してトナーを静電潜像へ現像する例で説明しているが、非磁性現像剤や二成分現像剤を用いてもよい。また、負極性でなく正極性に帯電して現像してもよい。 In this embodiment, an example is described in which a magnetic one-component developer (toner) is charged to a negative polarity and the toner is developed into an electrostatic latent image, but a non-magnetic developer or a two-component developer may also be used. Also, the toner may be charged to a positive polarity instead of a negative polarity and developed.
（現像剤量検知手段）
次に、本実施例における現像剤の量を検知する検知手段（現像剤量検知手段）としての、静電容量検出方式の検知装置１３０（現像剤量検知装置）について説明する。
(Developer amount detection means)
Next, a detection device 130 (developer amount detection device) of an electrostatic capacitance detection type as detection means (developer amount detection means) for detecting the amount of developer in this embodiment will be described.
本実施例の検知装置１３０は、第１の電極としての現像スリーブ４１、第２の電極としてのアンテナ部材４３、現像電源１３１、静電容量検出回路１３２及びコントローラ部１３３などで構成される。なお、静電容量検出回路１３２とコントローラ部１３３とで、現像剤残量検出装置（トナー残量検出装置）１３４が構成される。以下、更に詳しく説明する。
The
本実施例では、現像スリーブ４１が、静電容量を検出するための第１の電極（入力側の電極）の機能を兼ねる。そして、静電容量を検出するための第２の電極（出力側の電極、対向電極）として、静電容量検出部材であるアンテナ部材４３が設けられている。本実施例では、アンテナ部材４３は、導電樹脂部材である導電樹脂シートで構成されている。アンテナ部材４３は、現像枠体４０によって形成されたトナー室４６ｂの内部の底面の一部に配置されており、その現像スリーブ４１に対向する面と現像スリーブ４１との間に存在するトナーＴの量の変化を検出できるようになっている。
In this embodiment, the developing
現像スリーブ４１に交流電圧（ＡＣバイアス）が印加されると、現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間に、両者間の静電容量に対応した電流が誘起される。この静電容量は、現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間のトナーＴの量に応じて変化する。すなわち、トナーＴの比誘電率が空気の比誘電率に対して大きいため、電極間に存在するトナ
ーＴの量が多くなると、検出される静電容量は大きくなる。アンテナ部材４３に流れた電流値は、プロセスカートリッジ１２０に設けられた接点（図示せず）及び装置本体１１０に設けられた接点（図示せず）を介して、装置本体１１０に設けられた静電容量検出回路１３２で測定される。本実施例では、静電容量検出回路１３２は、その電流値（すなわち、静電容量値）に応じた電圧信号を生成し、装置本体１１０に設けられたコントローラ部１３３に入力する。コントローラ部１３３は、入力された電圧信号から、予め設定されている静電容量とトナーＴの量との関係を示す情報（データテーブルや数式など）に基づいて、トナーＴの量を求めることができる。なお、画像形成装置の制御部１９が、コントローラ部１３３を兼ねていてもよい。
When an AC voltage (AC bias) is applied to the developing
また、コントローラ部１３３は、求めたトナーＴの量に基づき、報知手段としての装置本体１１０の表示部や装置本体１１０に接続されたパーソナルコンピュータのモニタにおける表示などを介して、ユーザーなどにトナーＴの量に係る情報を報知できる。これにより、ユーザーなどに新規のプロセスカートリッジ１２０の準備を促すことができる。
In addition, the
図４は、本実施例における収容部４６内のトナー重量と静電容量との関係を表したグラフである。アンテナ部材４３はトナー室４６ｂの底面に設けられており、現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間の静電容量の変化からトナー重量の変化が検出される。本実施例では、収容部４６に充填された３６０ｇのトナーが消費され、トナー重量が１５０ｇ程度になった時点からトナーが無くなるまでのトナー重量の変化が静電容量を用いて検出される。
Figure 4 is a graph showing the relationship between the toner weight and capacitance in the
本実施例では、電気的記憶デバイスＭ内に格納された静電残検テーブルＡ（表１）を用いてトナー残量の検知を行った。静電残検テーブルＡは、現像剤量検知手段によって検知された静電容量と、画像形成装置がユーザーに対して表示して報知するトナー残量表示の関係を表したテーブルである。ここで、画像形成装置のトナー残量表示は、収容部に充填された初期の充填量３６０ｇを１００％とした場合の、トナー残量の割合を表している。 In this embodiment, the remaining toner amount was detected using electrostatic remaining detection table A (Table 1) stored in electrical storage device M. Electrostatic remaining detection table A is a table showing the relationship between the electrostatic capacitance detected by the developer amount detection means and the remaining toner amount display that the image forming device displays to notify the user. Here, the remaining toner amount display of the image forming device shows the percentage of remaining toner when the initial filling amount of 360 g filled in the storage section is taken as 100%.
本実施例における新規出荷カートリッジにおいては、トナー残量３０ｇをトナー残量の狙い値とした。狙い値とは、当該重量が検出されたときに、ユーザーに対して残量０％と表示される値である。ここでは、印字画像が白抜けの状態となるような値である３０ｇを狙い値とした。予め行われた測定において、トナー残量３０ｇのときの静電容量は２．８ｐＦであった。このことから、静電残検テーブルＡでは、静電容量２．８ｐＦを検出したときにトナー残量表示０％となるように設定した。画像表示装置は、この静電残検テーブルＡを用いることで、トナー残量をユーザーなどに逐次に知らせることができる。 In this embodiment, the target toner remaining amount for a newly shipped cartridge is 30 g. The target amount is the value at which 0% is displayed to the user when the weight is detected. Here, the target amount is 30 g, which is the value at which the printed image appears blank. In a measurement performed in advance, the capacitance when 30 g of toner remains is 2.8 pF. For this reason, the electrostatic remaining inspection table A is set so that the toner remaining amount display is 0% when a capacitance of 2.8 pF is detected. By using this electrostatic remaining inspection table A, the image display device can successively inform the user of the remaining toner amount.
（電気的記憶デバイス）
次に、カートリッジの現像装置に備えられる電気的記憶デバイスＭについて説明する。本実施例では、電気的記憶デバイスＭとしてＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ
Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ－Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を使用した。図５のように電気的記憶デバイスＭには、プロセスカートリッジの製造年月日、シリアル番号、印刷ページカウント、トナー残量、および良好な出力画像を維持するためのプロセス制御に関する各種データなどが格納される。この情報は、プロセスカートリッジ１２０の出荷時に初期値を格納した状態で出荷される。
(Electrical storage device)
Next, the electrical storage device M provided in the developing device of the cartridge will be described. In this embodiment, the electrical storage device M is an EEPROM (Electrically Programmable Read Only Memory).
As shown in Fig. 5, the electrical storage device M stores the manufacturing date of the process cartridge, the serial number, the print page count, the remaining amount of toner, and various data related to process control for maintaining a good output image. This information is shipped with the initial values stored when the
また、これらのデータは、各種の情報格納領域に格納される。情報格納領域には、図６のように、情報の種類としての「属性」がそれぞれ定められ、情報の書き換えの可否などが決められている。まず、「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域」とは、格納された情報を読み出すことのみ可能であり、後から情報の書き換えができない属性を持った領域のことである。本実施例ではカートリッジの製造時に格納される情報を格納する領域であり、生産日、通し番号を格納している。次に、「ＯｎｅＷａｙ属性領域」とは、格納された情報を減少方向にのみ書き換え可能な領域である。本実施例ではプロセス部品の使用情報を格納する領域であり、印刷が可能なトナーの残り量の情報を格納している。そして、「Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ属性領域」とは、情報の増減方向に関する制限がなく書き換えが可能な領域である。本実施例では電気的記憶デバイスＭの再利用時においてトナー残量を格納している。最後に、「ＷｒｉｔｅＯｎｃｅ属性領域」とは、一度格納された情報を書き換えることができない属性を持った領域のことである。本実施例では電気的記憶デバイスのリサイクル情報を格納する領域であり、後述するリセット処理を実施した際に識別情報が書き込まれる。 These data are stored in various information storage areas. As shown in FIG. 6, each information storage area has an "attribute" as a type of information, and whether the information can be rewritten is determined. First, the "ReadOnly attribute area" is an area with an attribute that allows only reading out the stored information and does not allow the information to be rewritten later. In this embodiment, it is an area that stores information stored at the time of manufacturing the cartridge, and stores the production date and serial number. Next, the "OneWay attribute area" is an area where the stored information can only be rewritten in the decreasing direction. In this embodiment, it is an area that stores the usage information of the process parts, and stores information on the remaining amount of toner that can be printed. And the "Read/Write attribute area" is an area where the information can be rewritten without restrictions on the direction of increase and decrease. In this embodiment, it stores the remaining amount of toner when the electrical storage device M is reused. Finally, the "WriteOnce attribute area" is an area with an attribute that allows the information once stored to not be rewritten. In this embodiment, it is an area that stores recycling information of the electrical storage device, and identification information is written when the reset process described later is performed.
（電気的記憶デバイスに格納される情報）
本発明は、リサイクル工場においてプロセスカートリッジ１２０がリサイクルされ、かつ、電気的記憶デバイスＭが取り付けられたまま再利用された場合を想定する。本発明によれば、このような場合でも、リサイクル出荷カートリッジに応じた静電残検テーブルを用いることができ、トナー残量検知を精度良く行うことができる構成を有する。以下、カートリッジ工場において電気的記憶デバイスＭに格納される情報について詳しく説明する。
(Information stored on an electrical storage device)
The present invention assumes a case where the
新規出荷カートリッジを作成する（カートリッジを新規に作成する）場合には、電気的記憶デバイスＭの「ＷｒｉｔｅＯｎｃｅ属性領域」にある「リサイクル識別情報」を「情報なし（ヌル）」の状態とする。さらに、「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域Ａ」に「静電残検テーブルＡ」を、「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域Ｂ」に「静電残検テーブルＢ」をそれぞれ格納する。ここで「静電残検テーブルＡ」は新規出荷カートリッジを想定した静電残検テーブルとなっている。一方「静電残検テーブルＢ」は、リサイクル品カートリッジを想定した静電残検テーブルとなっている。ここでのリサイクル方法は、正規のリサイクル工場にて現像枠体４０の第一部分４０ａと４０ｂを引き離した後、接着層４０Ｃを介して再度貼り合わせる方法とした。
When creating a new shipping cartridge (creating a new cartridge), the "recycle identification information" in the "WriteOnly attribute area" of the electrical storage device M is set to "no information (null)". Furthermore, "electrostatic residual inspection table A" is stored in the "ReadOnly attribute area A", and "electrostatic residual inspection table B" is stored in the "ReadOnly attribute area B". Here, "electrostatic residual inspection table A" is an electrostatic residual inspection table assuming a newly shipped cartridge. On the other hand, "electrostatic residual inspection table B" is an electrostatic residual inspection table assuming a recycled cartridge. The recycling method here is a method in which the
一方で、リサイクル出荷カートリッジを作成する（使用済カートリッジをリサイクルする）場合には、リサイクルを行ったことを記憶するために、電気的記憶デバイスＭの「ＷｒｉｔｅＯｎｃｅ属性領域」に「リサイクル識別情報あり」を格納する。また、「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域Ａ」及び「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域Ｂ」に記憶した「静電残検テーブルＡ」及び「静電残検テーブルＢ」については、変更を行わない。 On the other hand, when creating a cartridge for recycling (recycling a used cartridge), in order to record that recycling has been performed, "Recycle identification information present" is stored in the "WriteOnly attribute area" of the electrical storage device M. Furthermore, no changes are made to the "Electrostatic residual inspection table A" and "Electrostatic residual inspection table B" stored in the "ReadOnly attribute area A" and "ReadOnly attribute area B".
（従来技術から想定される比較例）
本願の発明者は、上記のような電気的記憶デバイスＭを備える現像装置４をリサイクルする場合に、電気的記憶デバイスＭを取り外すことなく、取り付けたままの状態で、リサイクルを行うと、現像剤の残量検知において、検知精度に問題が起きることを着想した。以下、図１５、図１６を用いて、この課題を有する比較例について説明する。
(Comparative Example Assumed from the Prior Art)
The inventor of the present application came up with the idea that when recycling a developing
図１５（ａ）は、現像装置４の分解前の状態である。現像装置４において、物流過程でのトナー漏れを防ぐため、現像室４６ａとトナー室４６ｂの間にあるトナー供給口４６ｄに、封止部材としてのシール部材４８が貼り付けられる。現像装置４の使用開始時に、シール部材４８はトナー供給口４６ｄから除去され、図示したように、攪拌シート部材４５ｂとともに攪拌軸４５ａの回転に従って回転する。このシール部材４８の貼り付け工程は、使用済カートリッジをリサイクルする場合にも、同様に存在する。図１５（ｂ）は現像スリーブ４１などの部品を取り外した後の状態である。現像装置４における現像枠体４０は、第一部分４０ａと第二部分４０ｂが溶着された構造である。そこで、シール部材４８を貼り直すために、第一部分４０ａと第二部分４０ｂを分離し、トナー供給口４６ｄの内側に手が届く状態にする。具体的には、図１５（ｂ）に点線Ｐ１、Ｐ２で示した溶着部分を振動剥離工具やスクレーパを用いて剥離して、図１５（ｃ）の状態にする。
Figure 15(a) shows the state before disassembly of the developing
次に、図１６（ａ）のように、トナー供給口４６ｄの内側に手が届くようにした状態で、トナー供給口の内側にシール部材４８を貼り付ける。次に、図１６（ｂ）の点線Ｐ１、Ｐ２で示した部分において、接着層４０Ｃを介して第一部分４０ａと第二部分４０ｂを再度貼り合わせる。その後、図１６（ｃ）のように、現像スリーブ４１などの部品を取り付け、トナー室４６ｂにトナーＴを充填し、現像装置４のリサイクルを完成させる。
Next, as shown in FIG. 16(a), with the inside of the
ここで、現像枠体４０の第一部分４０ａおよび第二部分４０ｂには、静電容量を測定するための極板Ａ（現像剤担持体としての現像スリーブ４１）及び極板Ｂ（静電容量検出部材としてのアンテナ部材４３）が、それぞれ取り付けられている。よって、上記の方法で接着層を介して再度貼り合わせた場合、静電容量検出方式における電極間距離（ここでは、現像剤担持体と静電容量検出部材間の距離）が、リサイクル前（破線）とリサイクル後（実線）の間で変わってしまう（図８）。その結果、静電容量検出方式によって得られる静電容量にズレが生じる。そのため、元の現像装置４に搭載された電気的記憶デバイスＭをそのまま利用する場合、予め求めておいた電極間の静電容量と現像剤の量との関係にズレが生じているため、現像剤の量の検知に誤差が生じることがあった。
Here, the
また、シール部材４８を現像開口の内側に貼り付ける工程において、シール部材４８を熱溶着によって貼り付けるために接着層であるポリエチレンシート４０ｄが取り付けられる場合がある。このポリエチレンシート４０ｄが、静電容量を測定するための極板Ａ（現像スリーブ４１）及び極板Ｂ（アンテナ部材４３）の電極間に残存している（図１０）。このため、静電容量検出方式における電極間の静電容量が変わってしまう。この結果、元の現像装置４に搭載された電気的記憶デバイスＭをそのまま利用する場合、予め求めておいた電極間の静電容量と現像剤の量との関係にズレが生じるため、現像剤の量の検知に誤差が生じることがあった。
In addition, in the process of attaching the
そこで本願の発明者は、「リサイクル識別情報」の有無に応じてトナー残量検知に用いる静電残検テーブルを切り換えることにより、検知精度の低下を防止することを着想したので、以下にフローを参照して説明する。 The inventors of the present application therefore came up with the idea of preventing a decline in detection accuracy by switching the electrostatic remaining toner detection table used to detect the remaining toner amount depending on the presence or absence of "recycling identification information," and will explain this with reference to the flow chart below.
（カートリッジの動作フロー）
カートリッジ工場から出荷された新規出荷カートリッジ又はリサイクル出荷カートリッジは、ユーザーにより画像形成装置に挿入され、画像形成動作に用いられる。以下、図７のフロー図を用いて、新規出荷カートリッジとリサイクル出荷カートリッジそれぞれが、画像形成装置においてどのように動作するかを説明する。
(Cartridge operation flow)
A new cartridge or a recycled cartridge shipped from a cartridge factory is inserted into an image forming apparatus by a user and used for image forming operations. Hereinafter, how a new cartridge and a recycled cartridge each operate in an image forming apparatus will be described with reference to the flow chart of FIG.
制御部１９は、電気的記憶デバイスＭに格納されている情報Ｍ０（図５）を取得して記憶装置１９ａに記憶する（ステップＳ１００）。制御部１９は、情報Ｍ０の中から「Ｗｒ
ｉｔｅＯｎｃｅ属性領域」に格納された「リサイクル識別情報」を取得し（ステップＳ１０１）、「リサイクル識別情報」の有無を判定する（ステップＳ１０２）。
The
The "recycle identification information" stored in the "iteOnce attribute area" is obtained (step S101), and it is determined whether or not the "recycle identification information" is present (step S102).
「リサイクル識別情報」が「情報なし」の場合、リサイクル処理が一度も実施されていない（プロセスカートリッジ１２０が新規出荷カートリッジである）ことを示している。新規出荷カートリッジと判定された場合、制御部１９は、電気的記憶デバイスＭにおける「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域Ａ」に格納された「静電残検テーブルＡ」を取得する（ステップＳ１０３）。次に、制御部１９は、カートリッジの静電容量の測定を行う（ステップＳ１０４）。制御部１９は、この測定したカートリッジの静電容量の測定結果と、ステップＳ１０３で取得した静電残検テーブルＡとを照らし合わせながら、「トナー残量情報Ａ（現在のトナー量）」を計算する（ステップＳ１０５）。制御部１９は、記憶装置１９ａに記憶した現在のトナー量情報を、電気的記憶デバイスＭの「Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ属性領域」に書き込むための「トナー残量情報Ａ」として格納し、更新する（ステップＳ１０６）。その後、制御部１９は、記憶装置１９ａに格納された情報を用いて、電気的記憶デバイスＭに、更新された情報Ｍ０を格納する（ステップＳ１０７）。以上で、新品カートリッジの場合のトナー残量検知を終了する。
If the "recycle identification information" is "no information", it indicates that recycling processing has never been performed (the
一方、ステップＳ１０２で、「リサイクル識別情報あり」であった場合、リサイクル処理が実施済である（プロセスカートリッジ１２０がリサイクル出荷カートリッジである）ことを示している。この場合、制御部１９は、電気的記憶デバイスＭにおける「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域Ｂ」に格納された「静電残検テーブルＢ」を取得する（ステップＳ１０８）。次に、制御部１９は、カートリッジの静電容量の測定を行う（ステップＳ１０９）。制御部１９は、この測定したカートリッジの静電容量の測定結果と、ステップＳ１０８）で取得した静電残検テーブルＢとを照らし合わせながら、「トナー残量情報Ｂ（現在のトナー量）」を計算する（ステップＳ１１０）。制御部１９は、記憶装置１９ａに記憶した現在のトナー量情報を、電気的記憶デバイスＭの「Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ属性領域」に書き込むためのトナー残量情報Ｂとして格納し、更新する（ステップＳ１１１）。その後、制御部１９は、記憶装置１９ａに格納された情報を用いて、電気的記憶デバイスＭに、更新された情報Ｍ０を格納する（ステップＳ１０７）。以上で、リサイクル品の場合のトナー残量検知を終了する。なお、「トナー残量情報Ａ」や「トナー残量情報Ｂ」を格納する属性領域は、「Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ属性領域」ではなく、「ＯｎｅＷａｙ属性領域」であっても構わない。
On the other hand, if "recycle identification information exists" in step S102, this indicates that the recycling process has been performed (the
上記のフローによれば、電気的記憶デバイスＭが取り付けられたままリサイクル処理が行われ、現像枠体４０の分解と再度の結合や、シール部材４８の再生がなされた場合でも、個々のプロセスカートリッジ１２０に応じた静電残検テーブルを用いることができ、トナー残量検知を精度良く行うことができる。
According to the above flow, even if the recycling process is performed with the electrical storage device M still attached, and the developing
（評価実験１）
続いて、本実施例の評価実験について説明する。評価実験１では、図８に示すリサイクル出荷カートリッジを使用した。図８は、リサイクル出荷カートリッジにおける現像装置の現像スリーブ４１とアンテナ部材との位置関係を示す概略断面図である。破線はリサイクル前の第一部分４０ａを示し、実線はリサイクル後の第一部分４０ａを示す。リサイクル時に厚み１．０ｍｍのポリエチレンシート４０ｄを介して第二部分４０ｂと第一部分４０ａを貼り合わせた結果、現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との距離が、リサイクル前よりも離れることとなった。
(Evaluation Experiment 1)
Next, an evaluation experiment of this embodiment will be described. In
このような、極板間距離が新品時よりも離れているリサイクル品カートリッジを準備した後、画像形成装置を用いて１００００枚の記録材に対して印刷動作を行った。この印刷動作には、画像データとして印字率５％のＥ文字画像を用いた。トナー充填量は新規出荷
カートリッジと同様、３６０ｇとした。
After preparing such a recycled cartridge in which the distance between the electrodes is greater than that of a new cartridge, a printing operation was performed on 10,000 sheets of recording material using an image forming apparatus. In this printing operation, an E character image with a printing rate of 5% was used as the image data. The toner filling amount was 360 g, the same as that of a new cartridge.
比較例１は、上記のリサイクル品カートリッジのトナー残量検知に、新規出荷カートリッジに搭載されたままの状態の電気的記憶デバイスＭを利用した例である。この場合、図７のフローのステップＳ１０２では「リサイクル識別情報なし」が選択され、表２に示す「静電残検テーブルＡ」が参照された。 Comparative Example 1 is an example in which the electrical storage device M that is still installed in the newly shipped cartridge is used to detect the amount of toner remaining in the recycled cartridge. In this case, "No recycle identification information" is selected in step S102 of the flow in FIG. 7, and the "Electrostatic remaining detection table A" shown in Table 2 is referenced.
一方、実施例１は、上記のリサイクル品のカートリッジにおいて、リサイクル時に電気的記憶デバイスＭに「リサイクル識別情報あり」が書き込まれた例である。この場合、図７のフローのステップＳ１０２では「リサイクル識別情報あり」が選択され、表２に示す「静電残検テーブルＢ」が参照された。すなわち表２は、静電残検テーブルＡとＢそれぞれでの、静電容量値とトナー残量表示の関係を示している。
以下の表３に評価結果を示し、実施例１の比較例と比較した有利な効果について説明する。表３は、トナー残量検知によって得られたトナー残量表示と、その状態のカートリッジ内に残ったトナー残量の関係を示した表である。
比較例１では、画像形成装置のトナー残量表示が０％（トナー残量は５０ｇ）を表示した後、印字がトナー枯渇により白抜けするまでに、６００枚ほど印字出力することができた。一方、実施例１では、画像形成装置のトナー残量表示が０％（トナー残量は３３ｇ）を表した後、１００枚ほど印字出力すると白抜けした。この結果は、リサイクル品カートリッジに新品用の残検テーブルを用いた比較例１の場合、まだ十分な枚数の印刷が可能であるにも関わらず、残量０％という表示を見たユーザーがカートリッジを交換してしまうことを示す。 In Comparative Example 1, after the toner remaining display of the image forming device showed 0% (toner remaining amount was 50 g), about 600 sheets could be printed out before the printouts started to blank out due to toner depletion. On the other hand, in Example 1, after the toner remaining display of the image forming device showed 0% (toner remaining amount was 33 g), about 100 sheets were printed out before the printouts started to blank out. This result shows that in the case of Comparative Example 1, in which a new toner remaining inspection table was used for a recycled cartridge, users who saw the display showing 0% remaining will replace the cartridge, even though a sufficient number of sheets can still be printed.
以下、トナー残量と静電容量との関係を示すグラフである図９（ａ）、図９（ｂ）を用いて、上記評価結果になった理由を説明する。図中、横軸が実際に測定されたトナー残量であり、縦軸が検出される静電容量である。実線は、新規出荷カートリッジにおけるトナー残量と静電容量との関係を示し、破線は、リサイクル出荷カートリッジにおけるトナー残量と検出される静電容量との関係を示している。また、Ｃ０は、トナー残量表示０％の
時に検出される静電容量である。静電容量がＣ０になった時点で、ユーザーに対してトナー切れであることが報知される。
The reasons for the above evaluation results will be explained below with reference to graphs of Figures 9(a) and 9(b) showing the relationship between remaining toner amount and capacitance. In the figure, the horizontal axis is the actually measured remaining toner amount, and the vertical axis is the detected capacitance. The solid line shows the relationship between remaining toner amount and capacitance in a newly shipped cartridge, and the dashed line shows the relationship between remaining toner amount and detected capacitance in a recycled cartridge. Furthermore, C0 is the capacitance detected when the remaining toner amount is displayed as 0%. When the capacitance reaches C0, the user is notified that the toner is out.
上述したように、電極間の空間が現像剤で埋まっていれば静電容量は大きくなり、現像剤が減るにつれてその電極間の空間を空気が占める率が増えて静電容量は小さくなっていく。リサイクルによって現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間の距離が離れた結果、電極間の空間を空気が占める率は、新品時よりも大きい。すなわち、容器内のトナー量が同じであれば、リサイクル品のほうが新品よりも静電容量値が小さい。逆に言うと、リサイクル品と新品が同じ静電容量値を示す場合、検出されるトナー残量の値はリサイクル品のほうが多くなる。このため、図９に示したように、リサイクル出荷カートリッジのグラフ（破線）は、新規出荷カートリッジのグラフ（実線）より右にシフトしている。このように、リサイクル出荷カートリッジでは、電極間の位置関係のズレによって、静電容量とトナー残量との関係にズレが生じる。
As mentioned above, if the space between the electrodes is filled with developer, the capacitance increases, and as the developer decreases, the percentage of the space between the electrodes occupied by air increases, and the capacitance decreases. As a result of recycling increasing the distance between the developing
図９（ａ）の矢印は、比較例１において、得られた静電容量からトナー残量を算出する様子を示している。比較例１では、新品用の「静電残検テーブルＡ」を参照して残量表示を行うため、静電容量２．８ｐＦが検出された際に、トナー残量０％（トナー残量の狙い値３０ｇ）が表示される。しかしながら、実際のカートリッジはリサイクル品であるため、図９（ａ）の破線に示されるように、静電容量２．８ｐＦが検出された際のトナー残量は５０ｇである。すなわち、ユーザーに対して残量０％と表示されているにも関わらず、実際には残量０％のときの狙い値である３０ｇよりも多い、５０ｇのトナーが残っている。このようにリサイクル品に新品用の静電残検テーブルを用いると、静電容量とトナー残量のズレを十分に補正することができない。 The arrows in FIG. 9(a) show how the remaining toner amount is calculated from the obtained capacitance in Comparative Example 1. In Comparative Example 1, the remaining amount is displayed by referring to the "electrostatic remaining inspection table A" for new products, so when the electrostatic capacitance of 2.8 pF is detected, 0% remaining toner (target toner remaining amount of 30 g) is displayed. However, since the actual cartridge is a recycled product, as shown by the dashed line in FIG. 9(a), when the electrostatic capacitance of 2.8 pF is detected, the remaining toner amount is 50 g. In other words, even though the remaining amount is displayed to the user as 0%, in reality, 50 g of toner remains, which is more than the target value of 30 g when the remaining amount is 0%. In this way, when the electrostatic remaining inspection table for new products is used for recycled products, the difference between the electrostatic capacitance and the remaining toner amount cannot be sufficiently corrected.
これに対して、図９（ｂ）の矢印は、実施例１において、得られた静電容量からトナー残量を算出する様子を示している。実施例１では、リサイクル品用の「静電残検テーブルＢ」を参照して残量表示を行うため、静電容量２．６ｐＦが検出された際に、トナー残量０％（トナー残量の狙い値３０ｇ）が表示される。すなわち、ユーザーに対して残量０％と表示されているときの残トナー重量は、狙い値と同じ３０ｇとなっている。このように本実施例によれば、静電容量とトナー残量のズレを補正し、誤差が少なく精度のよい残量表示が可能になる。 In contrast, the arrows in FIG. 9(b) show how the remaining toner amount is calculated from the obtained capacitance in Example 1. In Example 1, the remaining amount is displayed by referring to the "electrostatic remaining amount detection table B" for recycled products, so when a capacitance of 2.6 pF is detected, 0% remaining toner (target remaining toner amount of 30 g) is displayed. In other words, when 0% remaining is displayed to the user, the weight of remaining toner is 30 g, which is the same as the target value. In this way, according to this embodiment, the discrepancy between the capacitance and remaining toner amount is corrected, making it possible to display the remaining amount with little error and high accuracy.
したがって、リサイクル工場においてカートリッジがリサイクルされ（トナーシール部材が再生され）、かつ、カートリッジに取り付けられた電気的記憶デバイスが再利用された場合でも、リサイクル出荷カートリッジに応じた静電残検テーブルを用いることができ、トナー残量検知を精度良く行うことができる。 Therefore, even if the cartridge is recycled (the toner seal member is regenerated) at a recycling factory and the electrical storage device attached to the cartridge is reused, an electrostatic remaining inspection table corresponding to the recycled cartridge can be used, and the remaining toner amount can be detected with high accuracy.
また、本発明のリサイクル工場において行うリサイクル工程としては、実施例１に記載したトナーシール部材の貼り直しに限定するものではなく、例えば、カートリッジのリサイクルに伴う部品の交換や部品の追加であっても構わない。 The recycling process carried out in the recycling factory of the present invention is not limited to the reattachment of the toner seal member described in Example 1, but may also include, for example, the replacement or addition of parts associated with the recycling of cartridges.
［実施例２｝
実施例２では、実施例１とは異なるリサイクル出荷カートリッジに本発明を適用した例を説明する。実施例１と同じ構成には同じ符号を付し、説明を省略する。図１０に示す本実施例のリサイクル出荷カートリッジの使用時には、トナー封止を解いた後、静電残検の極板である現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間のトナー供給口４６ｄ（現像開口）に、別の部材（ここではポリエチレンシート４０ｄ）が残っている。その結果、新規出荷カートリッジのようにトナー供給口４６ｄに別部材が存在しない状態と比較して、静電容量に変化がある。
[Example 2]
In the second embodiment, an example in which the present invention is applied to a recycled cartridge different from that in the first embodiment will be described. The same components as those in the first embodiment will be given the same reference numerals, and the description will be omitted. When using the recycled cartridge of this embodiment shown in FIG. 10, after the toner seal is released, another member (here, a
以下、図１３、図１４を用いて、本実施例でのシール部材４８の再生方法について説明する。まず、図１３（ａ）、図１３（ｂ）においては、図１５と同様にカートリッジの分離を行う。次に、図１３（ｃ）のようにトナー供給口４６ｄの内側に手が届くようにした状態で、トナー供給口４６ｄの内側に、厚さ２００μｍのポリエチレンシート４０ｄを両面テープ（不図示）で貼り付ける。次に、図１４（ａ）のように、先程取り付けたポリエチレンシート４０ｄに対してシール部材４８を熱溶着し、攪拌部材４５を取り付けた。そして、図１６のときと同様に、点線Ｐ１、Ｐ２で示した部分において、接着層４０ｃを介して第一部分４０ａと第二部分４０ｂとを再度貼り合わせ（図１４（ｂ））、部品取り付けとトナー充填を行い、現像装置を完成させた（図１４（ｃ））。
The method of recycling the
本実施例では、新規出荷カートリッジの作成時においては、シール部材４８をトナー供給口４６ｄの内側の容器部分に直接熱溶着している。一方、リサイクル出荷カートリッジの作成時には、トナー供給口４６ｄの内側に別の部材（ここではポリエチレンシート）を追加してから、シール部材４８を熱溶着している。これは、リサイクル出荷カートリッジにおいて、シール部材４８をトナー供給口４６ｄの内側に直接熱溶着しようとしても、一度熱溶着した部分であるため溶着強度が弱く、トナーを十分に封止することが出来ないためである。
In this embodiment, when a new cartridge is produced, the
また、新規出荷カートリッジの使用開始時には、攪拌部材が回転駆動すると同時に、トナー供給口４６ｄの内側の容器とシール部材４８の熱溶着した部分が剥離し、トナーの封止が解ける。このため、トナー封止を解いた後、トナー供給口４６ｄの内側には何も存在しない状態となる。一方、リサイクル出荷カートリッジの使用開始時には、攪拌部材が回転駆動すると同時に、ポリエチレンシート４０ｄとシール部材４８の熱溶着した境界面が剥離し、トナーの封止が解ける。このため、トナー封止を解いた後、トナー供給口４６ｄの内側には、両面テープを介して取り付けたポリエチレンシート４０ｄが残る（図１０）。
When a new cartridge is first used, the stirring member rotates and drives, and at the same time, the heat-welded portion of the container inside the
（カートリッジの動作フロー）
カートリッジ工場から出荷された新規出荷カートリッジ又はリサイクル出荷カートリッジは、ユーザーにより画像形成装置に挿入され、画像形成動作に用いられる。以下、図１１のフロー図を用いて、新規出荷カートリッジとサイクル出荷カートリッジそれぞれが、画像形成装置においてどのように動作するかを説明する。ステップＳ１００～ステップＳ１０２の動作は、実施例１と同様である。そして、新規出荷カートリッジの場合（Ｓ１０２＝Ｙｅｓ）、実施例１と同様に静電残検テーブルＡを用いてトナー残量を取得し更新する（ステップＳ１０３～ステップＳ１０７）。
(Cartridge operation flow)
Newly shipped cartridges or recycled cartridges shipped from a cartridge factory are inserted into an image forming apparatus by a user and used for image forming operations. How newly shipped cartridges and recycled cartridges operate in an image forming apparatus will be described below with reference to the flow diagram of FIG. 11. The operations of steps S100 to S102 are the same as those in the first embodiment. In the case of a newly shipped cartridge (S102=Yes), the amount of remaining toner is obtained and updated using electrostatic remaining inspection table A as in the first embodiment (steps S103 to S107).
一方、リサイクル出荷カートリッジの場合（Ｓ１０２＝Ｎｏ）、制御部１９は、電気的記憶デバイスＭにおける「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域Ｃ」に格納された「静電残検テーブルＣ」を取得する（Ｓ２０８）。次に、制御部１９は、カートリッジの静電容量の測定を行う（ステップＳ２０９）。制御部１９は、この測定したカートリッジの静電容量の測定結果と、（ステップＳ２０８）で取得した静電残検テーブルＣとを照らし合わせながら、「トナー残量情報Ｃ（現在のトナー量）」を計算する（ステップＳ２１０）。制御部１９は、記憶装置１９ａに記憶した現在のトナー量情報を、電気的記憶デバイスＭの「Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ属性領域」に書き込むためのトナー残量情報Ｃとして格納し、更新する（ステップＳ２１１）。その後、制御部１９は、記憶装置１９ａに格納された情報を用いて、電気的記憶デバイスＭに、更新された情報Ｍ０を格納する（ステップＳ１０７）。以上で、リサイクル品の場合のトナー残量検知を終了する。すなわち本実施例においては、図１０のようなリサイクル品を想定したテーブルを用いてトナー残量検知が行われる。
On the other hand, in the case of a recycled cartridge (S102=No), the
（評価実験２）
評価実験２では、図１０に示すリサイクル出荷カートリッジカートリッジを使用した。図１０は、リサイクル出荷カートリッジにおける現像装置の現像スリーブ４１と、アンテナ部材４３と、ポリエチレンシート４０ｄと、の位置関係を示す概略断面図である。トナー充填量は新規出荷カートリッジと同様、３６０ｇとした。現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間にあるトナー供給口４６ｄの内側には、ポリエチレンシート４０ｄが残っている。
(Evaluation Experiment 2)
In the
このような、ポリエチレンシート４０ｄが残存したカートリッジを準備した後、評価実験１と同様に評価実験２を行った。比較例２は、上記のリサイクル品カートリッジのトナー残量検知に、新規出荷カートリッジに搭載されたままの状態の電気的記憶デバイスＭを利用した例である。この場合、図１１のフローチャートのステップＳ１０２では「リサイクル識別情報なし」が選択され、実施例１と同様、表４の「静電残検テーブルＡ」が参照された。
After preparing such a cartridge with the
一方、実施例２は、上記のリサイクル品のカートリッジにおいて、リサイクル時に電気的記憶デバイスＭに「リサイクル識別情報あり」が書き込まれた例である。この場合、図１１のフローチャートのステップＳ１０２では「リサイクル識別情報あり」が選択され、表４に示す「静電残検テーブルＣ」が参照された。すなわち表４は、静電残検テーブルＡとＣそれぞれでの、静電容量値とトナー残量表示の関係を示している。
以下の表５に評価結果を示し、実施例２の比較例と比較した有利な効果について説明する。表５は、画像形成装置のトナー残量検知によって得られたトナー残量表示と、その状態のカートリッジ内に残ったトナー残量の関係を示した表である。
比較例２では、トナー残量検知の表示が７％を表示している状態で白抜けし、画像形成装置のトナー残量表示が０％となるよりも前に、印字出力することが出来なくなった。一方、実施例２では、画像形成装置のトナー残量表示が０％（トナー残量は３２ｇ）を表示した後、５０枚ほど印字出力すると白抜けした。この結果は、リサイクル品カートリッジに新品用の残検テーブルを用いた比較例２の場合、もう白抜けしてしまう状態であるにも関わらず、残量０％表示がされず、白抜け画像が発生してしまうことを示す。 In Comparative Example 2, the toner remaining amount detection display showed a blank when it was 7%, and printing was no longer possible before the toner remaining amount display on the image forming device reached 0%. On the other hand, in Example 2, after the toner remaining amount display on the image forming device showed 0% (32 g of toner remaining), blank images appeared after about 50 sheets were printed. This result shows that in the case of Comparative Example 2, in which a new toner remaining amount inspection table was used for a recycled cartridge, the remaining amount did not show 0% even though the display was already blank, resulting in blank images.
以下、トナー残量と静電容量との関係を示すグラフである図１２（ａ）、図１２（ｂ）を用いて、上記評価結果になった理由を説明する。本実施例のカートリッジでは、現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間に接着層であるポリエチレンシート４０ｄが挟まれるように残った結果、同じ静電容量であるにもかかわらず、検出されるトナー残量の値は小さくなる。このため、リサイクル出荷カートリッジのグラフ（一点鎖線）は、新規出荷カートリッジのグラフ（実線）より左にシフトしている。つまり、現像開口部分に使用したポリエチレンシート４０ｄが、現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間にポリエチレンシート４０ｄが挟まれるように残った結果、静電容量とトナー残量との関係にズレが生じる。
The reasons for the above evaluation results will be explained below using graphs of the relationship between remaining toner amount and capacitance, shown in Figures 12(a) and 12(b). In the cartridge of this embodiment, the
図１２（ａ）中の矢印は、比較例２において得られた静電容量からトナー残量を算出する様子を示している。比較例２では、新品用の「静電残検テーブルＡ」を参照して残量表示を行うため、静電容量２．８ｐＦが検出された際に、トナー残量０％（トナー残量の狙い値３０ｇ）が表示される。しかしながら、実際のカートリッジはリサイクル品であるため、図１２（ａ）の一点鎖線に示されるように、静電容量２．８ｐＦが検出された際のトナー残量は１０ｇである。すなわち、ユーザーに対して残量０％と表示されているにも関わらず、実際には残量０％のときの狙い値である３０ｇよりも少ない、１０ｇのトナーしか残っていない。このようにリサイクル品に新品用の静電残検テーブルを用いると、静電容量とトナー残量のズレを十分に補正することができない。 The arrows in FIG. 12(a) show how the remaining toner amount is calculated from the capacitance obtained in Comparative Example 2. In Comparative Example 2, the remaining amount is displayed by referring to the "electrostatic remaining inspection table A" for new products, so when the capacitance of 2.8 pF is detected, 0% remaining toner (target remaining toner amount of 30 g) is displayed. However, since the actual cartridge is a recycled product, as shown by the dashed line in FIG. 12(a), when the capacitance of 2.8 pF is detected, the remaining toner amount is 10 g. In other words, even though the remaining amount is displayed to the user as 0%, in reality, only 10 g of toner remains, which is less than the target value of 30 g when the remaining amount is 0%. In this way, when the electrostatic remaining inspection table for new products is used for recycled products, the difference between the capacitance and the remaining toner amount cannot be sufficiently corrected.
これに対して、図１３（ｂ）の矢印は、実施例２において、得られた静電容量からトナー残量を算出する様子を示している。実施例２では、リサイクル品用の「静電残検テーブルＣ」を参照して残量表示を行うため、静電容量３．０ｐＦが検出された際に、トナー残量０％（トナー残量の狙い値３０ｇ）が表示される。すなわち、ユーザーに対して残量０％と表示されているときの残トナー重量は、狙い値と同じ３０ｇとなっている。このように本実施例によれば、このように本実施例によれば、つまり、現像スリーブ４１とアンテナ部材４３との間にポリエチレンシート４０ｄが挟まれたことによる静電容量の増加を補正することができ、トナー残量検知の表示と実際のトナー残量とが誤差が少なく精度のよい残量表示が可能となる。
In contrast, the arrows in FIG. 13(b) show how the remaining toner amount is calculated from the obtained capacitance in Example 2. In Example 2, the remaining amount is displayed by referring to the "electrostatic remaining amount detection table C" for recycled products, so when a capacitance of 3.0 pF is detected, 0% remaining toner (target remaining toner amount of 30 g) is displayed. In other words, when the remaining amount is displayed to the user as 0%, the weight of the remaining toner is the same as the target value, 30 g. In this way, according to this embodiment, the increase in capacitance due to the
したがって、リサイクル工場においてカートリッジがリサイクルされ（トナーシール部材が再生され）、かつ、カートリッジに取り付けられた電気的記憶デバイスが再利用された場合でも、リサイクル出荷カートリッジに応じた静電残検テーブルを用いることができ、トナー残量検知を精度良く行うことができる。 Therefore, even if the cartridge is recycled (the toner seal member is regenerated) at a recycling factory and the electrical storage device attached to the cartridge is reused, an electrostatic remaining inspection table corresponding to the recycled cartridge can be used, and the remaining toner amount can be detected with high accuracy.
なお、カートリッジに対して、複数のリサイクル方法から選択された方法でリサイクルが行われる場合がある。例えば、リサイクル工場Ａでは実施例１の方法でリサイクルを行い、リサイクル工場Ｂでは実施例２の方法でリサイクルを行う場合である。このような場合、電気的記憶デバイスＭにリサイクル方法を識別可能な情報を記憶しておき、カートリッジの使用時にリサイクル方法に対応するテーブルを用いるようにするとよい。具体的には、リサイクル工場において、電気的記憶デバイスＭの「ＷｒｉｔｅＯｎｃｅ属性領域」に「リサイクル識別情報あり」を格納することに加えて、「Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ属性領域」に「リサイクル方法」を格納してもよい。その場合、電気的記憶デバイスＭの「ＲｅａｄＯｎｌｙ属性領域」に静電残検テーブルＢとＣの両方を格納しておき、カートリッジの取り付け時などにリサイクル方法に合わせてテーブルを選択する。 Note that there are cases where a cartridge is recycled using a method selected from a number of recycling methods. For example, recycling factory A may use the method of Example 1, while recycling factory B may use the method of Example 2. In such a case, it is advisable to store information that identifies the recycling method in the electrical storage device M, and to use a table corresponding to the recycling method when using the cartridge. Specifically, in addition to storing "recycling identification information present" in the "WriteOnce attribute area" of the electrical storage device M at the recycling factory, the "recycling method" may also be stored in the "Read/Write attribute area". In that case, both electrostatic residual inspection tables B and C are stored in the "ReadOnly attribute area" of the electrical storage device M, and a table is selected according to the recycling method when the cartridge is attached, etc.
以上の実施例１、２では、静電容量検知に用いる極板の一方が現像スリーブ４１であり、極板のもう一方が、トナー容器内に配置されたアンテナ部材４３である例について説明した。しかし本発明は、例えば、２つの極板が両方ともトナー容器内に配置された場合に
も適用できる。この場合でも、カートリッジの枠体の分解や、トナーシール用の封止部材の再生などによりカートリッジの容量が変化する場合、新品カートリッジとリサイクル品カートリッジの間で静電容量の検出値が変化する。そのため、リサイクル時のトナー残量検知に用いられるテーブルを電気的記憶デバイスＭに記憶しておく本発明の手法は有効である。
In the above first and second embodiments, one of the electrodes used for capacitance detection is the developing
以上のように、本発明の各実施例では、電気的記憶デバイスＭに、検知された静電容量の値とトナー量との対応を表す対応情報としての静電残検テーブルを記憶しておき、トナー残量検知の際にはこの静電残検テーブルを参照した。例えば、カートリッジが新品である場合に用いられる対応情報を第１の対応情報とし、カートリッジがリサイクル品である場合に用いられる対応情報を第２の対応情報とすると、静電残検テーブルＡが第１の対応情報（第１のテーブル）であり、静電残検テーブルＢ、静電残検テーブルＣが第２の対応情報（第２のテーブル）となる。なお、以上の実施例では対応情報としてテーブルを用いてトナー残量を検知したが、静電容量とトナー量の関係を対応付けて求められるのであれば、対応情報はテーブルに限定されない。例えば電気的記憶デバイスに記憶された数式を用いてトナー残量を算出してもよい。すなわち、記憶手段としての電気的記憶デバイスは、静電容量とトナー残量の対応を表す対応情報を記憶し、対応情報には、カートリッジが新品である場合に用いられる第１の対応情報と、カートリッジがリサイクル品である場合に用いられる第２の対応情報があればよい。また、リサイクルの方法に応じた複数の第２の対応情報があってもよい。 As described above, in each embodiment of the present invention, an electrostatic residual inspection table is stored in the electrical storage device M as correspondence information representing the correspondence between the detected electrostatic capacitance value and the toner amount, and this electrostatic residual inspection table is referenced when detecting the toner remaining amount. For example, if the correspondence information used when the cartridge is new is the first correspondence information, and the correspondence information used when the cartridge is a recycled product is the second correspondence information, the electrostatic residual inspection table A is the first correspondence information (first table), and the electrostatic residual inspection table B and the electrostatic residual inspection table C are the second correspondence information (second table). Note that in the above embodiments, the toner remaining amount is detected using a table as the correspondence information, but the correspondence information is not limited to a table as long as the relationship between the electrostatic capacitance and the toner amount can be obtained by correlating them. For example, the toner remaining amount may be calculated using a formula stored in the electrical storage device. That is, the electrical storage device as a storage means stores correspondence information representing the correspondence between the electrostatic capacitance and the toner remaining amount, and the correspondence information may include the first correspondence information used when the cartridge is new and the second correspondence information used when the cartridge is a recycled product. There may also be a plurality of second correspondence information according to the recycling method.
本実施形態の開示は、以下の構成を含む。
［構成１］
現像剤を収容する収容部と、
前記収容部に設けられ、前記現像剤を攪拌および搬送する攪拌部材と、
少なくともいずれか一方が前記収容部の内部に設けられた第１の極板および第２の極板を有し、前記第１の極板と前記第２の極板の間の静電容量に基づいて前記収容部における前記現像剤の量を検知する検知手段と、
情報を電気的に記憶する記憶手段と、
を備え、画像形成装置に取り付けられるカートリッジであって、
前記記憶手段は、前記静電容量と、前記現像剤の量との対応を表す対応情報を記憶しており、前記対応情報には、前記カートリッジが新品である場合に用いられる第１の対応情報と、前記カートリッジがリサイクル品である場合に用いられる第２の対応情報と、が含まれる
ことを特徴とするカートリッジ。
［構成２］
前記第１の極板は、前記収容部の外部に設けられ、前記第２の極板は、前記収容部の内部に設けられている
ことを特徴とする構成１に記載のカートリッジ。
［構成３］
前記第１の極板は、前記現像剤を感光ドラムに供給するための現像スリーブである
ことを特徴とする構成２に記載のカートリッジ。
［構成４］
前記収容部から前記現像剤が外部に供給される開口部には封止部材が設けられ、
前記封止部材は、前記第１の極板と前記第２の極板に挟まれる位置に取り付けられている
ことを特徴とする構成２または３に記載のカートリッジ。
［構成５］
前記封止部材は、前記カートリッジが前記画像形成装置に取り付けられるときに前記開口部から除去されるものである
ことを特徴とする構成４に記載のカートリッジ。
［構成６］
前記リサイクル品のカートリッジは、前記画像形成装置から取り外された前記新品のカートリッジから前記封止部材が除去された後に、前記開口部に新たな封止部材を設けたものである
ことを特徴とする構成５に記載のカートリッジ。
［構成７］
前記封止部材は、前記攪拌部材の回転により前記開口部から除去される
ことを特徴とする構成４から６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
［構成８］
前記収容部は、複数の部分が結合された枠体を有しており、
前記リサイクル品のカートリッジは、前記枠体を分解したのち再び結合して形成されたものである
ことを特徴とする構成１から７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
［構成９］
前記記憶手段は、前記カートリッジがリサイクルされる場合にも前記カートリッジから取り付けられたままであり、
前記記憶手段は、前記カートリッジがリサイクル品であるかどうかを示すリサイクル識別情報を記憶している
ことを特徴とする構成１から８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
［構成１０］
前記記憶手段は、前記第１の対応情報として、前記カートリッジが新品である場合の前記静電容量と前記現像剤の量との対応を表す第１のテーブルを記憶し、前記第２の対応情報として、前記カートリッジがリサイクル品である場合の前記静電容量と前記現像剤の量との対応を表す第２のテーブルを記憶している
ことを特徴とする構成１から９のいずれか１項に記載のカートリッジ。
［構成１１］
前記記憶手段は、前記リサイクル識別情報を、一度だけ情報を書き換えることが可能な領域に記憶する
ことを特徴とする構成９または１０に記載のカートリッジ。
［構成１２］
前記記憶手段は、複数のリサイクル方法のそれぞれに対応した複数の前記第２の対応情報を記憶する
ことを特徴とする構成１から１１のいずれか１項に記載のカートリッジ。
The disclosure of this embodiment includes the following configuration.
[Configuration 1]
A container for containing a developer;
a stirring member provided in the container for stirring and transporting the developer;
a detection means for detecting an amount of the developer in the container based on an electrostatic capacitance between the first electrode plate and the second electrode plate, at least one of which has a first electrode plate and a second electrode plate provided inside the container;
A storage means for electrically storing information;
A cartridge to be attached to an image forming apparatus, comprising:
The cartridge is characterized in that the memory means stores correspondence information representing the correspondence between the capacitance and the amount of developer, and the correspondence information includes first correspondence information used when the cartridge is new and second correspondence information used when the cartridge is a recycled product.
[Configuration 2]
2. The cartridge of
[Configuration 3]
3. The cartridge according to
[Configuration 4]
a sealing member is provided at an opening through which the developer is supplied from the container to the outside;
4. The cartridge according to
[Configuration 5]
5. The cartridge according to
[Configuration 6]
The cartridge described in
[Configuration 7]
7. The cartridge according to any one of
[Configuration 8]
The housing portion has a frame body having a plurality of portions joined together,
8. The cartridge according to any one of
[Configuration 9]
said storage means remains attached to said cartridge when said cartridge is recycled;
9. The cartridge according to any one of
[Configuration 10]
A cartridge described in any one of
[Configuration 11]
11. The cartridge according to
[Configuration 12]
12. The cartridge according to any one of
４１：現像スリーブ、４３：アンテナ部材、４５：攪拌部材、４６：収容部、１２０：プロセスカートリッジ、１３０：検知装置、Ｍ：電気的記憶デバイス 41: developing sleeve, 43: antenna member, 45: stirring member, 46: storage section, 120: process cartridge, 130: detection device, M: electrical storage device
Claims (12)
前記収容部に設けられ、前記現像剤を攪拌および搬送する攪拌部材と、
少なくともいずれか一方が前記収容部の内部に設けられた第１の極板および第２の極板を有し、前記第１の極板と前記第２の極板の間の静電容量に基づいて前記収容部における前記現像剤の量を検知する検知手段と、
情報を電気的に記憶する記憶手段と、
を備え、画像形成装置に取り付けられるカートリッジであって、
前記記憶手段は、前記静電容量と、前記現像剤の量との対応を表す対応情報を記憶しており、前記対応情報には、前記カートリッジが新品である場合に用いられる第１の対応情報と、前記カートリッジがリサイクル品である場合に用いられる第２の対応情報と、が含まれる
ことを特徴とするカートリッジ。 A container for containing a developer;
a stirring member provided in the container for stirring and transporting the developer;
a detection means for detecting an amount of the developer in the container based on an electrostatic capacitance between the first electrode plate and the second electrode plate, at least one of which has a first electrode plate and a second electrode plate provided inside the container;
A storage means for electrically storing information;
A cartridge to be attached to an image forming apparatus, comprising:
The cartridge is characterized in that the memory means stores correspondence information representing the correspondence between the capacitance and the amount of developer, and the correspondence information includes first correspondence information used when the cartridge is new and second correspondence information used when the cartridge is a recycled product.
ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。 2. The cartridge according to claim 1, wherein the first electrode plate is provided outside the storage portion, and the second electrode plate is provided inside the storage portion.
ことを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。 3. A cartridge according to claim 2, wherein said first electrode plate is a developing sleeve for supplying said developer to a photosensitive drum.
前記封止部材は、前記第１の極板と前記第２の極板に挟まれる位置に取り付けられている
ことを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。 a sealing member is provided at an opening through which the developer is supplied from the container to the outside;
3. A cartridge according to claim 2, wherein the sealing member is attached at a position sandwiched between the first electrode plate and the second electrode plate.
ことを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。 5. The cartridge according to claim 4, wherein the sealing member is removed from the opening when the cartridge is installed in the image forming apparatus.
ことを特徴とする請求項５に記載のカートリッジ。 The cartridge according to claim 5, wherein the recycled cartridge is a new cartridge in which a new sealing member is provided at the opening after the sealing member is removed from the new cartridge that has been removed from the image forming apparatus.
ことを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。 5. A cartridge according to claim 4, wherein the sealing member is removed from the opening by rotation of the stirring member.
前記リサイクル品のカートリッジは、前記枠体を分解したのち再び結合して形成されたものである
ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。 The housing portion has a frame body having a plurality of portions joined together,
2. The cartridge according to claim 1, wherein the recycled cartridge is formed by disassembling the frame and then reassembling the frame.
前記記憶手段は、前記カートリッジがリサイクル品であるかどうかを示すリサイクル識別情報を記憶している
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のカートリッジ。 said storage means remains attached to said cartridge when said cartridge is recycled;
9. A cartridge according to claim 1, wherein said storage means stores recycle identification information indicating whether said cartridge is a recycled product.
ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。 The cartridge according to claim 1, characterized in that the memory means stores, as the first correspondence information, a first table representing the correspondence between the electrostatic capacitance and the amount of developer when the cartridge is new, and stores, as the second correspondence information, a second table representing the correspondence between the electrostatic capacitance and the amount of developer when the cartridge is a recycled product.
ことを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。 10. A cartridge according to claim 9, wherein said storage means stores said recycle identification information in an area where information can be rewritten only once.
ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。 2. A cartridge according to claim 1, wherein said storage means stores a plurality of said second correspondence information corresponding to a plurality of recycling methods, respectively.
Priority Applications (1)
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|---|---|---|---|
| JP2022192957A JP2024080067A (en) | 2022-12-01 | 2022-12-01 | cartridge |
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| JP2024080067A true JP2024080067A (en) | 2024-06-13 |
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Family Applications (1)
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| JP2022192957A Pending JP2024080067A (en) | 2022-12-01 | 2022-12-01 | cartridge |
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2022
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