JP2023548652A - 個々の分離ユニットおよび/または機能ユニットの固定配置および相互接続用のモジュラー装置 - Google Patents

個々の分離ユニットおよび/または機能ユニットの固定配置および相互接続用のモジュラー装置 Download PDF

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Abstract

バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を実行するための個々の分離ユニット(12)および/または第1の機能ユニット(74)の固定配置および相互接続のためのモジュラー装置を提案する。モジュラー装置は、複数のディストリビューターキャップ(14)を含み、そのうちの少なくとも1つのディストリビューターキャップ(14)は分離ユニット(12)への取り付けのために提供され、1つまたは複数のさらなるディストリビューターキャップ(14)はそれぞれ、さらなる分離ユニット(12)または第1の機能ユニット(74)への取り付けのために提供される。各ディストリビューターキャップ(14)は、動作接続部(28)および少なくとも2つの供給または排出接続部(30)を有し、少なくとも2つの規定された切り替え位置をとることができる流体分配手段と、分離ユニット(12)または第1の機能ユニット(74)の流体入口または出口(34;34a、34b)と流体分配手段の動作接続部(28)との間の流れ連通を確立するための接続手段と、隣接するディストリビューターキャップ(14)との堅固な機械的結合および流体連通を確立するための結合手段と、流体分配手段の切り替え位置を手動または自動で変更するためのインターフェースとを備える。

Description

本発明は、バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を行うための個々の分離ユニットおよび/または機能ユニットの固定配置および相互接続のためのモジュラー装置に関する。本発明はさらに、バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を実行するためのプロセス装置アセンブリ(Prozess-Vorrichtungsanordnung)に関する。
ダウンストリーム処理の分野では、フィルターカプセル、クロマトグラフィーカラム、膜吸着装置などの分離ユニットが使用される。現在、そのような分離ユニットと、場合によっては、さらなる機能ユニット(センサ、ポンプ、ミキサーなど)が、特定のプロセスステップを実行できるように、ホースおよび/または配管によって相互接続されている。
このような従来のプロセス配置構成(Prozessanordnung)は、それの多くの構成要素を固定しなければならないので、多くのスペースを必要とし、非常に扱いにくい。さらに、このような配置構成は大きなデッドスペースを有するため、一方では望ましくない逆混合の危険性を伴い、他方では所望の最大生産収率に対する障害を構成する。これは、高品質のバイオ医薬品活性物質の製造において特に重要である。従来のプロセス配置構成のさらなる欠点は、ダウンストリームプロセスでさらなる分離ステップを実行する前に、精製する媒体(Medium)を複雑な態様で、たとえば別のタンクまたはバッグに一時的に保管しなければならないことである。なぜならば、これらの中間ステップのインターフェースは互換性(適合性)が欠如しているからである(感圧性である、無菌バリアがない、適切な接続がないなど)。
本発明の目的は、バイオテクノロジープロセス、特にダウンストリームプロセスにおいて、1つまたは複数の単位操作を実行することをより容易にすることかつ柔軟にすることである。
この目的は、請求項1の特徴を有するモジュラー装置によって達成される。本発明によるモジュラー装置の有利で有用な実施形態は、従属請求項に明記されている。
本発明によるモジュラー装置は、バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を実行するための個々の分離ユニットおよび/または第1の機能ユニットの固定配置および相互接続に役立つ。モジュール式装置は、複数のディストリビューターキャップを含み、そのうちの少なくとも1つのディストリビューターキャップは、分離ユニットに取り付けるために提供され、1つまたは複数のさらなるディストリビューターキャップは、それぞれ、さらなる分離ユニットまたは第1の機能ユニットに取り付けるために提供される。各ディストリビューターキャップは次のものを有する。
・動作接続部(Arbeitsanschluss)および少なくとも2つの供給または排出接続部を有し、少なくとも2つの規定された切り替え位置をとることができる流体分配手段。
・分離ユニットまたは第1の機能ユニットの流体入口または出口と、流体分配手段の動作接続部との間の流体連通を確立するための接続手段。
・隣接するディストリビューターキャップとの堅固な機械的結合および流体連通を確立するための結合(カップリング)手段。
・流体分配手段の切り替え位置を手動または自動で変更するためのインターフェース。
ここで、分離ユニットは、フィルターカプセル、クロマトグラフィーカラム、膜吸着装置、またはバイオ医薬品を分離するためのダウンストリームプロセスで典型的に使用される同様のユニットであると理解される。ここで第1の機能ユニットと呼ばれる、プロセスの実行または制御に関連して他の目的を果たす他の機能ユニットは、それら(分離ユニット)とは区別されるべきである。このような第1の機能ユニットは、例えば、ポンプ(ヘッド)、センサ(アレンジメント)、スタティックミキサ、リザーバまたは中間貯蔵タンク、サンプリング手段または通気手段であってもよく、そこにおいて、第1の機能ユニットはまた、そのようなユニットの機能的に不可欠な部分のみを備えていてもよい。第1の機能ユニットは単に、例えば、媒体を搬送するためのバイパスとして使用される空のパイプであってもよい。
ディストリビューターキャップは、主に分離ユニットへの取り付けを目的としており、一方、分離ユニットは、バイオテクノロジープロセスでそれぞれの単位操作を実行することを目的としている。ディストリビューターキャップの接続手段は、分離ユニットの流体入口または出口と流体分配手段の動作接続部との間に流体連通を確立する。しかしながら、ディストリビューターキャップの接続手段は、ディストリビューターキャップを他の(第1の)機能ユニットに取り付けることも可能とする。この場合、ディストリビューターキャップの接続手段は、第1の機能ユニットの流体入口または出口と流体分配手段の動作接続部との間に流体連通を確立する。
これは、所望の単位操作を実行するために、少なくとも1つ、好ましくは複数の分離ユニットがいずれの場合もディストリビューターキャップを備え、必要に応じて、さらなる第1の機能ユニットもそのようなディストリビューターキャップによって相互接続されて、プロセス装置アセンブリプロセス装置アセンブリを形成することを意味する。
各ディストリビューターキャップは、その結合手段(前述の接続手段とは区別されるべきである)を介して、少なくとも1つのさらなる隣接するディストリビューターキャップに結合される。このような結合は、隣接するディストリビューターキャップとの堅固な機械的結合および流体連通の両方を示しており、好ましくは、1つのディストリビューターキャップの流体分配手段の供給または排出接続部と、隣接するディストリビュータの流体分配手段の供給または排出接続部との間で行われる。
ディストリビューターキャップの流体分配手段の供給または排出接続部は、基本的に、流体の供給および排出の両方に適している。個々の接続部の実際の機能は、ディストリビューターキャップと、特定の用途においてそれらと協働する分離ユニットまたは第1の機能ユニットとの最終的な相互接続から生じる。
本発明による装置は、自身の結合手段を介して分離ユニットまたは第1の機能ユニットに取り付けられるのではなく、自身の結合手段を介して少なくとも1つの他のディストリビューターキャップにのみ結合されるさらなるディストリビューターキャップを備えることもできる。特に、そのようなディストリビューターキャップはそれらの自由側で、さらなる結合手段を介して、センサ、サンプリング手段、または通気手段などの第2の機能ユニットへ結合され得る。そのような第2の機能ユニットは、ディストリビューターキャップの動作接続部に結合されず、供給または排出接続部に結合され、通常、上記の第1の機能ユニットよりも小型および/または軽量である。もちろん、ディストリビューターキャップは、第1の機能ユニットおよびさらに1つまたは複数の第2の機能ユニットの両方に結合され得る。
本発明による装置のモジュール特性は、特に強調されるべきである。ディストリビューターキャップにより、接続された分離ユニットおよび該当する場合は第1の機能ユニットとのさまざまな相互接続が可能になり、個々に構成可能な種々のプロセス装置アセンブリが可能になる。分離ユニットおよび該当する場合は第1の機能ユニットの直列または並列操作は、対応して接続された流体分配手段によって実現することができる。
特に、直列に相互接続された分離ユニットにより、さまざまな部分ステップ、たとえば前濾過および無菌濾過、クロマトグラフィー、清澄化、限外濾過/ダイアフィルトレーション、希釈およびコンディショニング(pH調整など)、ウイルス濾過およびウイルス不活化、深層濾過を連続して中断なく実行できる。したがって、媒体を容器に一時的に保管する必要性が大幅に減少するか、不要になることさえあるため、実験室で必要な生産スペースが少なくて済む。同じタイプの複数の分離ユニットを並列に相互接続すると、容量および/または流量が増加する。シリアルとパラレルの相互接続の組み合わせも有用であり、特定のシリアルステップの容量が増加する。モジュール内の滞留時間を確保するための滞留ループの統合など、1つの構成内で異なる動作モードを持つ他の分岐構成も可能である。
それぞれの動作モードに必要な各ディストリビューターキャップの流体分配手段の切り替え位置は、インターフェースを介して手動で、または(部分的に)自動的にも設定することもできる。
ディストリビューターキャップと、協働する分離ユニットおよび該当する場合は第1の機能ユニットとの、選択された相互接続に関係なく、すべてのディストリビューターキャップは、それらの間の剛の(堅固な)機械的結合によりコンパクトで安定したアセンブリを一緒に形成する。(分離ユニットおよび該当する場合は第1の機能ユニットを含む)全配置構成は、全体として、輸送、セットアップ、および操作(運転)が可能な組み立て済みのユニットを構成する。事前組み立てはメーカーの敷地内で行われ得るので、ユーザー側のエラーを排除できる。
コンパクトで安定したユニットへの組み立ては、装置が使い捨ての構成要素からなり、一度だけ使用することを意図している場合、使用後に装置全体を廃棄することもできるため、特に有利である。これは、それらの構成要素を廃棄前に分離してそれ用の容器に収まるようにする必要がなく、逆に、コンパクトなユニットとして運び出し、一緒に廃棄できることを意味する。必要に応じて、廃棄前に、特に事前に決められた分解ポイントで、構成要素を(部分的に)分離することもできる。
本発明による装置のさらなる重要な利点は、分離ユニットと、該当する場合は第1の機能ユニットとの間の必要な流れ連絡を確立するために、追加のホースまたはパイプ(配管)および相互接続された弁が必要ないことである。このようなカップリング部材が多くのスペースを必要とするという事実は別として、分離ユニットおよびバルブへのホースまたはパイプの接続は、基本的にエラーが発生しやすく、汚染のリスクも伴う。しかしながら、本発明による装置では、流体連通は、追加のスペースを必要とせずに、カップリング手段つまり結合手段およびディストリビューターキャップの流体分配手段を介して直接実現される。このようにして、ディストリビューターキャップの(好ましくは一平面内の)コンパクトな配置構成(アセンブリ)が達成され、デッドスペースと漏れの可能性の両方が最小限に抑えられる。後者は、ホースの限られた圧力安定性に関して特に重要である。結合手段の使用によって確立される流れの連絡路は、短く堅固であり、したがって、はるかに安定するように設計することができる。
以前のプロセス配置構成と比較して、ディストリビューターキャップ同士を互いに結合する所定の保護された(つまり、露出していない)カップリングと、媒体の中間保管の排除とにより、製品の無菌性に関しても、操作前、操作中、操作後の安全性が大幅に向上する。
本発明による装置のディストリビューターキャップは、好ましくは、分離ユニットまたは第1の機能ユニットのハウジングの(フロント側)端部に取り付けられ、それにより、その分離ユニットまたは第1の機能ユニットと、協働するディストリビューターキャップとが、しっかりとした堅固なアセンブリを形成する。したがって、ディストリビューターキャップは、ディストリビューターキャップの流体分配手段の動作接続部と、分離ユニットまたは第1の機能ユニットの流体入口または出口との間の必要な流れ連通を確立するための接続手段に加えて、好ましくは、ディストリビューターキャップをそのようなハウジング端部にしっかりと取り付けるための取り付け手段も含む。
本発明による装置の特別な柔軟性(フレキシビリティ)は、ディストリビューターキャップ群の全てまたは少なくても複数は同形状および同寸法であり、供給または排出接続部がある場合には、それらは各々同じ場所に配置される。ディストリビューターキャップを固定的に取り付けるための取付手段も、好ましくは均一な設計を有する。このように、ディストリビューターキャップは、幅広い用途(分離ユニットおよび場合によっては第1の機能ユニットとの簡単に構成可能な相互接続)を提供するだけではない互換性の基準を表している。また、協働する分離ユニットおよび該当する場合は第1の機能ユニットに取り付けられた個々の同じ設計のディストリビューターキャップを、個々の接続アクセサリに注意を払うことなく、ほぼ任意に組み合わせることができるため、必要な配置構成を事前に簡単に計画することもできる。
流体分配手段の供給接続部または排出接続部が、好ましくは動作接続部の軸方向に対して垂直に配向された平面内にあるディストリビューターキャップの設計が特に好ましい。このような設計は、流体の入口または出口が前側端部に配置される分離ユニットに最適に適合する。ディストリビューターキャップは(追加の)カバーのようにこの端に配置される。次いで、ディストリビューターキャップの流体分配手段の動作接続部が、分離ユニットの流体入口または流体出口に連結される。すると、ディストリビューターキャップの流体分配手段の供給または排出接続部は、それに垂直なディストリビューターキャップの自由側で利用可能である。ディストリビューターキャップの供給または排出接続部はすべて同じ平面にあるので、複数のディストリビューターキャップを結合すると、取り扱いが容易な平坦な(段差のない)アセンブリが得られる。
本発明の好ましい実施形態では、ディストリビューターキャップの流体分配手段は、90°の角度間隔で配置された4つの供給または排出接続部を含む。ディストリビューターキャップ同士を結合すると、単純で予測可能なパターンが得られる。
ディストリビューターキャップ同士を相互に結合するための特に省スペースで柔軟な(融通性のある)相対配置の可能性に関して、ディストリビューターキャップの推奨される基本形状は、数学的な定義によれば、ストレートプリズムを含むストレートシリンダー(直円筒、直円柱)の形状である。したがって、ディストリビューターキャップの底面および上面は、実質的に(つまり、大体、概ね、略)円形または等角多角形、好ましくは八角形である。
ディストリビューターキャップの流体分配手段は、基本的に、分離ユニットまたは第1の機能ユニットの流体入口または出口に結合するために設けられた動作接続部(Arbeitsanschluss)と、存在するいずれかの供給または排出接続部(これらは各々が隣接するディストリビューターキャップの供給または排出接続部または第2の機能ユニットの供給または排出接続部いずれかに結合することが可能である。)との間に流体連通を提供する。実施形態に応じて、流体分配手段の少なくとも2つの切り替え位置により、以下が可能になる。
- 動作接続部と少なくとも1つの供給または排出接続部との間の流体連通路の選択的な開きまたは遮断、および/または
- 動作接続部と複数の特定のまたはすべての供給または排出接続部との間の流体連通路の選択的な開きまたは遮断。
この目的のために、流体分配手段は、少なくとも1つのバルブ、好ましくはボールバルブおよび/またはダイアフラムバルブを含むことが好ましい。
バルブは、特に、複数の弁位置を有する多方弁であってよく、それによって、動作接続部と供給または接排出接続部との間、および/または供給または排出接続同士の間に、異なる流体連通路を設定することができる。動作接続部は、好ましくは、その軸方向に垂直な平面に関してディストリビューターキャップの中央に配置される。
特定の分離ユニット、特に特定の種類のフィルターカプセルまたは膜吸着装置では、流体入口と流体出口は両方とも同じ端面(動作位置において底部)に配置される。通常、流体出口は中央に配置され、流体入口は、実質的に円筒形のこれらの分離ユニットの中心軸に対して半径方向にずれて(オフセットして)いる。このタイプの分離ユニット(以下、便宜上T型変形と呼ぶ)のために、本発明は、動作接続部が分離ユニットの中央流体出口に対して半径方向にオフセットされるように配置されたディストリビューターキャップを提供する。このディストリビューターキャップが分離ユニットに取り付けられると、動作接続部は、分離ユニットの対応するオフセット流体入口と流体連通する。分離ユニットの中央流体出口は、流体分配手段によって、ディストリビューターキャップの1つまたは複数の排出接続部と流体連通する。
本発明の基本的な考え方によれば、ディストリビューターキャップの上述のT型変形を、分離ユニットではなく、第1の機能ユニット、例えばセンサ装置と組み合わせることも可能である。この場合、ディストリビューターキャップの動作接続部は第1の機能ユニットの流体入口に接続され、ディストリビューターキャップの供給または排出接続部は第1の機能ユニットの流体出口に接続されるか、またはその逆である。
ディストリビューターキャップのT型変形に対しては、ボールバルブが流体分配手段のバルブとして適している。ボールバルブは、中央に配置された作動要素とかさ歯車とを介して少なくとも2つの異なるバルブ位置に移動できる。あるいは、ダイアフラムバルブをここで使用することもできる。
適切なコネクタ、好ましくは無菌コネクタ、ホースバーブまたはブラインドプラグが、ディストリビューターキャップの流体分配手段の供給または排出接続部に取り付けられてもよく、これらは好ましくはそれぞれ固定要素によって固定され、さらに好ましくは、ディストリビューターキャップのハウジングに形成されているラッチ手段に嵌まり込む。
既に述べたように、少なくとも1つのディストリビューターキャップにおいて、センサ、サンプリング装置または通気装置などの第2の機能ユニットを、供給または排出接続部のうちの少なくとも1つに接続することができる。(このような「第2」の機能ユニットの接続は、第1の機能ユニットがディストリビューターキャップの動作接続部に接続されている必要はない)。第2の機能ユニットが設けられる場合、ディストリビューターキャップのそれぞれの結合手段を使用して、第2の機能ユニットとの堅固な機械的結合および流体連通を確立する。したがって、第2の機能ユニットもまた、ディストリビューターキャップの剛アセンブリ全体の一部である。
保護手段として、過圧保護手段、特に圧力逃がし弁またはバーストダイヤフラムを、少なくとも1つの、動作接続部若しくは供給または排出接続部に取り付けることができる。
本発明はまた、少なくとも1つの分離ユニットおよび少なくとも1つのさらなる分離ユニットおよび/または第1の機能ユニットを含む、バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を実行するためのプロセス装置アセンブリを提供する。本発明によるプロセス装置アセンブリはさらに上述のモジュラー装置を含み、それにより分離ユニットおよびさらなる分離ユニットおよび/または第1の機能ユニットが互いに対して固定的に配置され、相互接続される。ディストリビューターキャップのモジュラー特性とその調節可能な流体分配手段とにより、分離ユニットを並列または直列に接続することが可能である。分岐部分を並列および/または直列に接続した、より複雑な構成も可能である。
本発明によるプロセス装置アセンブリは、大量の媒体を複数の小さな容器(サブボリューム)に分割するために有利に使用することができる。この目的のために、とりわけ、異なるディストリビューターキャップの複数の供給または排出接続部が個々の容器に連結されるものとする。
特に、実行中のプロセス中のアットライン分析に関して、ディストリビューターキャップまたは第1の機能ユニットの供給または排出接続部が分析メトリクス(分析指標 Analysemetrik)に結合されるものとしてもよい。
本発明によるプロセス装置アセンブリの設置面積を削減するために、それぞれが分離ユニットまたは第1の機能ユニットと少なくとも1つのディストリビューターキャップとを含む複数のサブユニットを組み合わせて、モジュールアセンブリを形成することができる。これらのモジュールアセンブリは、互いに積み重ねることができる。
モジュールアセンブリ間の流体連通は、ディストリビューターキャップの自由な横方向の供給または排出接続部に接続されたカップリングラインを介して簡単に確立できる。
特に、連結された分離ユニットの並列接続の場合、互いに積み重ねられたモジュールアセンブリ間の流体連通は、動作接続部の反対側にあるディストリビューターキャップの流体分配手段の垂直に整列した結合接続部によって確立することもできる。
バイオ医薬品業界の現在の傾向は、使い捨てコンポーネントの使用の方向性をますます示している。これらは現在、製品およびプロセス開発の分野だけでなく、承認プロセスのための臨床試験製造(CTM)の分野、さらには医薬品の製造における商業的適正製造基準(GMP)の分野でも使用されている。したがって、本発明によるプロセス装置構成の好ましい一実施形態では、ディストリビューターキャップと、ディストリビューターキャップに取り付けられたプロセス装置アセンブリのすべてのユニットの両方が使い捨て部品として構成され、好ましくはプロセス装置アセンブリ全体が使用(運転)前に予め滅菌されている。したがって、すぐに使用することができる。
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の説明および参照される添付の図面から明らかになるであろう。図面において、
個々の分離ユニットおよび/または第1の機能ユニットの固定配置および相互接続のための本発明によるモジュラー装置を用いて、バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を実行するための、本発明によるプロセス装置アセンブリを示す。 図1のプロセス装置アセンブリの別の図を示す。 図1のプロセス装置アセンブリのサブユニット(モジュール)を示す図である。 第1実施形態に係るディストリビューターキャップの分解図である。 コネクタとブラインドプラグが挿入された図4のディストリビューターキャップの一部断面図である。 流体分配手段の個々の構成要素を示す図である。 さまざまなコネクタと、ブラインドプラグとを示している。 ディストリビューターキャップのユニット(結合体)を示している。 本発明によるプロセス装置アセンブリを収容するためのフレームを示す図である。 第2実施形態に係るディストリビューターキャップの断面図である。 センサの形態をとる第2の機能ユニットを示す図である。 通気ユニットの形態をとる第2の機能ユニットを示す図である。 ホースラインを介して接続された通気ユニットを備えた、本発明によるプロセス装置アセンブリを示す図である。 分離ユニットの代わりにセンサ装置の形態の第1の機能ユニットを有する、本発明によるプロセス装置アセンブリのサブユニット(モジュール)を示す図である。 図14のサブユニット(モジュール)を有する本発明によるプロセス装置アセンブリを示す図である。 大量の媒体(Medium)を分割するための本発明によるプロセス装置アセンブリの概略図を示す。 大量の媒体を分割するための本発明によるプロセス装置アセンブリの変形例を示す。 省スペース構造を有する本発明によるプロセス装置アセンブリの概略図を示す。
図1および2は、バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を実行するためのプロセスデバイス配置10の例を示す。プロセス装置アセンブリ10は、複数の分離ユニット12を含む。これらの分離ユニット12は、分離技術(例えば、フィルターカプセル、クロマトグラフィーカラム、膜吸着体)および/またはフィルター材料および/または構造および/またはサイズおよび/または他のパラメータに関して異なるものである。これらの分離ユニット12は、モジュラー装置によって相互接続される。このモジュラー装置は、複数の個々のディストリビューターキャップ14によって形成され、それぞれが少なくとも1つの隣接するディストリビューターキャップ14に結合される。図示の例示的な実施形態では、すべてのディストリビューターキャップ14は同じ基本構造を有し、各ディストリビューターキャップ14は、1つの分離ユニット12に割り当てられ、それにしっかりと取り付けられるので、全体として、定義された態様で(格子状に)配置された分離ユニット12を含むコンパクトで安定したプロセス装置アセンブリ10が得られる。
図3は、やはり一例として、実質的に円筒形の基本形状を有する分離ユニット12と、分離ユニット12の2つの端面に取り付けられた2つのディストリビューターキャップ14とを含む、プロセス装置アセンブリ10のサブユニット(モジュール)16を示す。
図4および図5は、ディストリビューターキャップ14の第1の変形例の基本構造を示す。ディストリビューターキャップ14は、実質的にストレートプリズムの形状であるハウジング18を有し、その底面および頂面は、等角多角形の形、ここでは八角形の形状である。互いに直角に向けられた4つの主側壁20は、中間の副側壁22によって互いに結合されている。一方の端面では、ハウジング18は蓋24によって閉じられており、他方の端面では、ハウジング18は開放され、(ディストリビューターキャップ14が分離ユニット12の動作位置に関して分離ユニット12の底部に配置されるか上部に配置されるかに応じて、)協働する(対応する)分離ユニット12の底部または蓋部26によって覆われるが、これは、図4及び図5には完全には示されていない。
ハウジングの開放側を通してアクセス可能な中央の動作接続部28と、複数の横の即ち側方の供給または排出接続部30とを有する流体分配手段が、ハウジング18の内部に配置されている。流体分配手段の供給または排出接続部30は、動作接続部28の軸方向に対して垂直方向の平面内にある。ここに示される流体分配手段には、4つの供給または排出接続部30が設けられている。それらは90°の角度間隔で配置され、ハウジング18の主側壁20にある対応する開口部32を通してアクセス可能である。
ディストリビューターキャップ14は接続手段をさらに備え、ディストリビューターキャップ14が分離ユニット12の底部または蓋部26に配置されたときに、この接続手段を介して、分離ユニット12の流体入口または流体出口34と流体分配手段の動作接続部28との間の流体連通が確立される。ディストリビューターキャップ14を分離ユニット12の底部または蓋部26に固定するために、取り付け手段36(ラッチ要素など)が使用される。すべての分離ユニット12の底部または蓋部26は、標準化された方法で配置および設計されたディストリビューターキャップ14の接続手段および取り付け手段36に適合している。
この変形例では、流体分配手段は、前述の接続部を提供し、異なる切り替え位置をとることができる多方弁(マルチウェイバルブ)によって実質的に形成される。ここではボール弁38として設計されているこの弁の重要な構成要素を個別に図6に示す。ボア46、48を有するボール44は、各供給または排出接続部側でシールリング40によってシールされ、支持要素42によって所定の位置に保持される。このボール44を、スピンドル50を使用して、さまざまな切り替え位置に回転させることができる。
図示の例示的な実施形態では、ボール44は、分離ユニット12の流体入口または出口34と位置合わせされた第1のボア46と、それに結合された縦方向横側の第2のボア48とを有する。ボール44を第1のボア46の軸を中心に回転させることにより、第2のボア48を供給または排出接続部30の1つと選択的に流体連通させることができる。すなわち、それぞれの切り替え位置で、第2のボア48は対応する供給または排出接続部30と整列する。
したがって、この例示的な実施形態では、分離ユニット12の流体入口または流体出口34に結合された動作接続部28が、4つの供給または排出接続部30のうちの1つとそれぞれ流体連通する、4つの切り替え位置が可能である。このことは、動作モードに応じて、流体が、選択された供給または排出接続部30を通じて分離ユニット12に供給され得るか、または流体が、選択された供給または排出接続部30を通じて分離ユニット12から排出され得ることを意味している。
もちろん、流体分配手段は、この例示的な実施形態に限定されない。複数の供給または排出接続部30が同時に動作接続部28と流体連通することができる切り替え位置を有する実施形態も、また、複数の供給または排出接続部30が他の供給または排出接続部30の1つまたは複数と交互に流体連通することができる切り替え位置を有する実施形態も、可能である。他の機能の1つと組み合わせて動作接続部28を選択的にブロックすることも、基本的に可能である。しかしながら、流体分配手段は、少なくとも、2つの所定の切り替え位置の間で切り替えることができる。
流体分配手段のスピンドル50は、ディストリビューターキャップ14のハウジング18から分離ユニット12の中心軸の方向に突出しており、ここでは、切り替え位置を変更するためのインターフェースとして機能する。手動操作用の作動要素52をスピンドル50に結合することができる。または、スピンドル50を、制御ユニットに結合されたモータ駆動または他の方法で駆動される作動手段に結合することができる。
2つの隣接するディストリビューターキャップ14を結合するために、一方で剛性の機械的結合を確立し、他方で隣接するディストリビューターキャップ14間の流体連通を確立する結合手段が提供される。特に、コネクタ54、ここではダブルカップリング(ダブルオスコネクタ)は、カップリング手段として機能し、その第1の端部は、第1のディストリビューターキャップ14の流体分配手段の供給または排出接続部30の1つに結合される。コネクタ54は、ハウジング18の協働する主側壁20の開口部32から突出し、隣接する第2ディストリビューターキャップ14のハウジング18の反対側の主側壁20の開口部32を通って延びる。各ハウジング18内で、コネクタ54は、それぞれ2つのOリング56によってシールされ、固定要素58によってハウジング18に固定される。
流路60がコネクタ54の内部に形成され、2つの供給または排出接続部30の間の流体連通を提供する。流路60を取り囲む壁は非常に厚く安定しているので、高圧(4バール以上)に耐えることができる。コネクタ54の長さは、互いに結合されたディストリビューターキャップ14同士が互いに非常に近接して位置するか、または互いに接触するように寸法決めされる。
ディストリビューターキャップ14およびコネクタ54の幾何学的設計は、隣接するディストリビューターキャップ14に結合するためにディストリビューターキャップ14を配置できる明確な位置を有する論理グリッドを決定する。結合手段としての剛性コネクタ54により、分配器14の安定したアセンブリが達成される。
図7は、例として、図5に示されるコネクタ54の代わりに使用できるホースバーブ62を含むコネクタ54のさらなるタイプを示す。未使用の供給または排出接続部30は、ブラインドプラグ64で閉じることができる(図5も参照)。各コネクタ54、各ホースバーブ62、および各ブラインドプラグ64は、ハウジング18に対して、配置され、2つのOリング56によってシールされ、固定要素58によって固定される。
図8は、例として、3×2格子状に配置されたディストリビューターキャップ14のアセンブリを示している。この例では、詰まった配置にもかかわらず、 副側壁22が傾斜しているために自由空間66が形成される。一例として図9に示すように、保持手段68をこれらの自由空間66に配置して、アセンブリをフレーム70に固定することができる。追加のホースラインなども自由空間66を通して案内することができる。
ディストリビューターキャップ14およびその調節可能な流体分配手段により、分離ユニット12を直列および/または並列に相互接続することができる。これは、図1および2に示されるプロセス装置アセンブリ10を参照して簡単に説明される。この例示的な配置構成では、5つの異なる分離ユニット12が直列に接続されているが、これらは、例えばフィルター材料、細孔サイズなどにおいて異なっている。わかりやすいように、これらの5つの分離ユニットには(1)から(5)までの記号が付けられている。分離ユニット12の頂部および底部に取り付けられたディストリビューターキャップ14の流体分配手段は、外側下部ディストリビューターキャップ14から対応する第1の分離ユニット12(1)を通って上方へ上部ディストリビューターキャップ14へ、そこから隣接する上部ディストリビューターキャップ14へ、そして対応する第2分離ユニット12(2)を通ってその下部ディストリビューターキャップ14へ、等々を経て、その列の最後の分離ユニット12(5)の上部ディストリビューターキャップ14まで、流路が得られるように、接続されている。このようにして、媒体の中間貯蔵を必要とせずに、1つのプロセス装置アセンブリ10だけで異なる分離ステップを次々に実行することができる。
個々の分離ステップのフィルター面積は、さらなる分離ユニット12を並列に接続することによって増加させることができる。例えば、図1および図2に示すプロセス装置アセンブリ10では、第1の分離ユニット12(1)と同種の分離ユニット12(6)が、第1の分離ユニット12(1)と並列に接続されている。第1の分離ユニット12(1)の下部ディストリビューターキャップ14の流体分配手段は、供給媒体が第1の分離ユニット12(1)を通過するだけでなく、横方向に隣接する並列分離ユニット12(6)の下部ディストリビューターキャップ14にも向けられるように接続される。並列分離ユニット12(6)を通って流れる媒体部分は、上部ディストリビューターキャップ14を介して、第1の分離ユニット12(1)の、隣接する上部ディストリビューターキャップ14へと流れ、そこから残りの媒体部分と一緒に第2の分離ユニット12(2)の上部ディストリビューターキャップ14へと送られる。
もちろん、プロセスの信頼性を高めるための冗長構成など、他の目的を持つ基本的に異なる構成も可能である。
プロセス装置アセンブリ10を通る流路は、作動前および作動中にディストリビューターキャップ14の調節可能な流体分配手段を使用して構成することができる。
ここでT型変形と呼ばれる、別のタイプのディストリビューターキャップを図10に示す。このタイプのディストリビューターキャップは、流体入口34aと流体出口34bが同じ端面に配置された分離ユニット12に適合している。分離ユニット12の作動位置では、これは通常下端面である。分離ユニット12の中心軸に対して、流体出口34bは中心に配置され、流体入口34aはそれに対して半径方向にずれて配置される。
したがって、T型ディストリビューターキャップ14の動作接続部28は、ディストリビューターキャップ14の取り付け状態において、分離ユニット12の中心軸から半径方向にオフセットされ、それの流体入口34aとの流体連通を確立するように配置される。ディストリビューターキャップ14の供給または排出接続部30(この場合は排出接続部として使用される)は、分離ユニット12の中央に配置された流体出口34bと一直線に並んでおり、ここでも流体連通が確立される。
動作接続部28と排出接続部30とを提供するT型ディストリビューターキャップ14の切り替え可能な流体分配手段は、この場合、中央に配置されたスピンドル50とかさ歯車72とを介して少なくとも2つの異なるバルブ位置に移動できるボールバルブ38として設計される。
ボールバルブ38のボール44は、シールリング40によってシールされ、支持要素42によって適所に保持される。図示の例示的な実施形態では、ボール44は、分離ユニット12の流体入口34aと位置合わせされた第1のボア46を有すると共に、第1のボア46に結合され流体分配手段の動作接続部28と位置合わせされている第2ボア48を垂直側面に有する。スピンドル50を回転させることにより、ボール44はかさ歯車72を介して第2のボア48の軸を中心に回転する。こうして動作接続部28は、流体連通がなくなるまで分離ユニット12の流体入口34aから遠ざかる。
したがって、この例示的な実施形態では、2つの切り替え位置が可能である。第1の切り替え位置では、ディストリビューターキャップ14の流体分配手段の動作接続部28と分離ユニット12の流体入口34aとの間に流体連通がある。第2の切り替え位置では、この流体連通は遮断される。
ディストリビューターキャップ14のハウジング18から分離ユニット12の中心軸の方向に突出する流体分配手段のスピンドル50は、ここでは、切り替え位置を変更するためのインターフェースとして機能する。手動操作用の作動要素52をスピンドル50に結合することができる。あるいは、スピンドル50を、制御ユニットに結合された電動式または他の方法で作動される作動手段に結合する。
分離ユニット12の流体出口34bを出る流体を特定の1つまたは複数の排出接続部30に選択的に分配できるようにするさらなる切り替え方法は、ここでは提供されないが、基本的に可能である。例えば、流体分配手段は、排出接続部30の各々において、切り替え可能なダイヤフラム弁を提供し得る。
ディストリビューターキャップ14とそれに対応する分離ユニット12との相互接続の様々な可能性とは別に、以下のことにより、装置のモジュール性が示される。つまり、一方においては、ディストリビューターキャップ14の動作接続部28を、分離ユニット12の代わりに第1の機能ユニット74にも接続することができること(これについては、後でより詳細に論じる。)、他方においては、ディストリビューターキャップ14の流体分配手段の供給または排出接続部30を、第2の機能ユニット76を第1の機能ユニット74の自由側に接続するためにも使用することができることである。この文脈において、そのような第2の機能ユニット76は、追加のディストリビューターキャップ14または分離ユニット12を意味するのではなく、追加の機能を提供または可能にする特別な構成要素を意味する。
図11は、そのような第2の機能ユニット76の例を示している。センサ78は、結合手段、ここでは適切なコネクタ54および固定要素58を介して、ディストリビューターキャップ14の流体分配手段の供給または排出接続部30の1つに結合することができる。これは、ディストリビューターキャップ14とセンサ78との間の堅固な機械的結合と、供給または排出接続部30とセンサ78との間の流体連通との両方が確立されることを意味する。
適切なセンサ78には、例えば、圧力、流量、粘度、pH、または導電率を測定する装置が含まれる。分光測定器(UV-VIS、NIR、ラマン等)も可能である。センサ78の測定値は、例えば、プロセス装置アセンブリ10のダウンストリーム制御のために使用することができる。
図12は、通気手段80の形態をとるさらなる第2の機能ユニット76を示す。この第2の機能ユニット76(通気手段80)は、適切なコネクタ54を使用してディストリビューターキャップ14の流体分配手段の供給または排出接続部30に接続することもできる(図1~3も参照)。
第2の機能ユニット76はまた、フレキシブルホースラインを介して、例えばディストリビューターキャップのハウジング18に固定されたホースバーブ62によって、ディストリビューターキャップ14の流体分配手段の供給または排出接続部30に接続されてもよい。
実際の例を図13に示す。これについて以下で簡単に説明する。図13に示されるプロセス装置アセンブリ10は、同じ設計のフィルターカプセルの形態の6つの分離ユニット12を含み、それらはコンパクトな3×2格子に配置され、それぞれ2つの端面(未濾過側及び濾過側)にディストリビューターキャップ14を備える。これらの分離ユニット12は、ディストリビューターキャップ14によって並列に接続されて、概して大きなフィルタ領域を提供する。
供給ホースライン82が接続される上部ディストリビューターキャップ14の供給または排出接続部30は、すべての分離ユニット12のための共通の供給部として働く。上部ディストリビューターキャップ14の流体分配手段は、供給ホースライン82を介して供給される流体がすべての分離ユニット12に分配されるように、接続されている。
一方、下部ディストリビューターキャップ14の流体分配手段は、すべての分離ユニット12から出ていく流体が、共通の出口として機能する下部ディストリビューターキャップ14の特定の供給または排出接続部30に向かうように、接続される。排出ホースライン84は、この供給または排出接続部30に接続される。
上部ディストリビューターキャップ14の流体分配手段は、それらの動作接続部28が全て、上部ディストリビューターキャップ14の異なる供給または排出接続部30に連結されるように調整されることもできる。この供給または排出接続部30は、共通の通気接続部として機能し、これに通気手段80が通気ホースライン86を介して接続されている。プロセス装置アセンブリ10の動作位置では、通気手段80は上部ディストリビューターキャップ14の上方に配置されるので、通常の動作条件下では、供給流体は通気手段80に入らない。この目的のために、通気手段80は、上部ディストリビューターキャップ14間の自由空間66の1つから上方に延びるロッドの形態の保持手段68に固定される。すべての分離ユニット12は、通気手段80を介して一緒に通気することができる。流体分配手段の調整可能性により、通気接続部として機能する供給または排出接続部30を使用して、すべての分離ユニット12に対して共通の完全性試験を実行することもできる。
プロセス装置アセンブリ10でディストリビューターキャップ14を使用する別の可能性は、図14に例として示されるように、ディストリビューターキャップ14の動作接続部28を、分離ユニット12の流体入口または出口34にではなく、第1の機能ユニット74の流体入口または出口34に結合することである。これは、図15に例として示すように、プロセス装置アセンブリ10の1つまたは複数の位置で、分離ユニット12の代わりに第1の機能ユニット74が流路に組み込まれるか、または流路の初め又は終わりに配置されることを意味する。
第1の機能ユニット74を分離ユニット12と同じ方法でディストリビューターキャップ14に接続できるようにするために、第1の機能ユニット74は、分離ユニット12のものに対応する流体入口または出口34を有する。したがって、第1の機能ユニット74は、ディストリビューターキャップ14との適合性がある。分離ユニット12と同様に、原理的には、第1の機能ユニット74の他方の端面にも流体入口または出口34を設けて、第1の機能ユニット74を通る流れを可能にすると共に、その他方の端面に、別のディストリビューターキャップ14を接続できるようにすることも可能である(特に図15を参照)。
図14および15に示される例示的な実施形態では、第1の機能ユニット74は、UVセンサ88と導電率およびpHセンサ90との組み合わせである。さらに、図15に示されるプロセス装置アセンブリ10では、2つの第1の機能ユニット74がポンプ92の形態で提供される。これらポンプ92の各々は、2つのディストリビューターキャップ14の間に配置され、上部ディストリビューターキャップ14の動作接続部28から下部ディストリビューターキャップ14の動作接続部28に流体を送るか、必要に応じて、その逆に流体を送る。
第1の機能ユニット74のさらなる例は、個別にまたは組み合わせてディストリビューターキャップ14の1つまたは2つの動作接続部28に接続することができるもので、センサ、スタティックミキサ、リザーバまたは中間貯蔵タンク、サンプリング手段および通気手段であるが、ここに列挙したものは全てを網羅してはいない。この意味での第1の機能ユニット74は、そのようなユニットの機能的に不可欠な部分のみを含むこともできる。そのような第1の機能ユニット74の単純な形態は空配管である。
プロセス装置アセンブリ10の最終的な構成に関係なく、すべてのディストリビューターキャップ14およびこれらのディストリビューターキャップ14に直接取り付けられる少なくともすべての分離ユニット12、そして該当する場合には、すべての第1および第2の機能ユニット74、76および他の構成要素(例えば、ホースライン)は、使い捨ての構成部分として設計されている。つまり、それらは、一回限りの使用が意図されており、したがって、適切なプラスチック材料で形成されている。プロセス装置アセンブリ10全体は、すぐに使用できるように、操作に入る前に事前滅菌される。
他方、装置のモジュール構造は、使用後に分解して、例えば逆洗によって、洗浄することを可能にし、したがって、装置全体または装置の部品の再利用が基本的に可能である。しかしながら、再利用は、特に、使用された分離ユニット12および環境の規制条件に依存する。
過圧によるモジュラー装置の破壊を防ぐために、バルブ、バーストダイヤフラム、または同様の手段を、未使用の供給または排出接続部30および/またはディストリビューターキャップ14の動作接続部28の1つまたは複数に取り付けることができる。それらの手段は、過圧の場合に開いて、環境または接続された容器に圧力を解放する。
複数の例を参照しながら上で説明したモジュラー装置は、バイオ医薬品業界で、特にダウンストリームプロセスで1つまたは複数のプロセスステップを実行するために使用することができる。しかしながら、本発明はそのような用途に限定されない。とりわけ、結合/溶出およびフロースループロセスでの使用は、メンブレンおよびカラムクロマトグラフィーアプリケーションとの関連で、可能である。いくつかのより具体的な適用例を以下に説明する。
モジュラー装置つまりモジュール式装置は、大量の媒体を複数の小さなユニットに分割するため、例えば大きなバイオリアクターの内容物を複数のバッグに分配するために、プロセス装置アセンブリ10で使用することができる。モジュール式装置を使用することにより、統合されたつまり一体型の流体分配手段を有する複数のディストリビューターキャップ14をこの目的のために接続して、分配すべき媒体が最初に第1のディストリビューターキャップ14に供給され、ここから1つまたは複数の分離ユニットを通過するようにできる。これは、同様の分離ユニット12の並列接続または異なる分離ユニット12の直列接続であり得る。
続いて、さらなる流体ルーティング(経路)のさまざまなバリエーションが可能である。それらはすべて、ディストリビューターキャップ14がそれらの供給または排出接続部30の1つまたは複数を介して1つまたは複数のサブボリューム(容器、例えばバッグ)に結合されるという共通点を有する。
ディストリビューターキャップ14に接続されたサブボリュームが充填されると、ディストリビューターキャップ14内の流体分配手段が切り替わり、供給または排出接続部30が閉じられると同時に、別の供給または排出接続部30を介して隣接するディストリビューターキャップ14への流路が開かれる。あるいは、第1の機能ユニット74(最も単純なケースでは、流体ラインのみ、多分、流量センサまたは気泡センサを備えている。あるいは分離ユニット12)へのカップリングを、永久に開いた動作接続部28を介して、用いることができる。したがって、第1の機能ユニット74または分離ユニット12の他方の端部でさらなるディストリビューターキャップ14への接続が行われ、このディストリビューターキャップ14はその供給または排出接続部30の1つまたは複数を介して1つまたは複数のサブボリュームに結合される。この原則は、如何なる数のディストリビューターキャップ14およびサブボリュームに対しても同じ方法で継続することができる。
図16は、そのようなプロセス装置アセンブリ10がどのように構成され得るかを模式的かつ例として示している。図16の図では、流路が矢印で示されている。供給または排出接続部30およびそれに結合されたサブボリュームは図示されていない。この例示的に示された線形のプロセス装置アセンブリ10では、サブボリュームへの結合のために、最大2つの供給または排出接続部30が下部ディストリビューターキャップ14で利用可能であり、最大3つの供給または排出接続部30が上部ディストリビューターキャップで利用可能である。
図17は、ディストリビューターキャップ14の分岐配置を有する非線形のプロセス装置アセンブリ10を示す。中間の分離ユニット12または第1の機能ユニット74の2つの下部ディストリビューターキャップ14は、その間に配置されたディストリビューターキャップ14を介して互いに結合されているが、これは見えない。分離すべき媒体は、無菌コネクタ94を備えた供給ライン82を介して供給される。供給または排出接続部30に連結された充填ライン96が、サブボリューム(図示せず)につながる。
モジュラー装置は、アトライン分析も可能にする。これには、実行中のプロセス中に処理される媒体の一部の非連続的な分岐が必要である。次いで、分岐された媒体は、分光法または化学反応法などの様々な分析法を使用して分析することができる。
媒体の一部を分離する機能は、ディストリビューターキャップ14の切り替え可能な供給または排出接続部30を介して実行することができる。分析メトリクスを、このディストリビューターキャップ14の別の供給または排出接続部30に直接接続することができる。媒体分離機能は、ディストリビューターキャップ14の動作接続部28に接続された第1の機能ユニット74に統合され(つまり、組み込まれ)てもよい。第1の機能ユニット74は、分析メトリクスを接続するための対応するインターフェースをさらに含んでもよく、または、それは上記の方法で第1の機能ユニット74の他端に取り付けられたディストリビューターキャップ14を介して接続されてもよい。
用途によっては、媒体の混合が必要な場合がある。混合効果は、分離ユニット12または第1の機能ユニット74内の媒体の意図的な循環によって達成または支援することができる。このために、協働する上部ディストリビューターキャップ14の1つの供給または排出接続部30はそれぞれ、分離ユニット12または第1の機能ユニット74の対応する下側ディストリビューターキャップ14の1つの供給または排出接続部30に連結されるので、混合目的のために少なくとも短時間閉回路が生じる。連結は間接的に行うこともできる。すなわち、上下の供給または排出接続部30の間の連結は、分離ユニット12または第1の機能ユニット74に直接取り付けられたディストリビューターキャップ14で必ずしも行う必要はない。しかし、連結にはポンプを含める必要がある。何らかの異なる方法で流れを開始する必要があるためである。
一般に、分離ユニット12と、該当する場合は第1の機能ユニット74とは、ディストリビューターキャップ14によって、より具体的には、もし有れば、分離ユニット12または第1の機能ユニット74の底部および/または上部に取り付けられたディストリビューターキャップ14を介して、機械的および流体的に互いに結合することができる。異なる高さの分離ユニット12または第1の機能ユニット74を互いに結合することも可能であるが、この場合、上部ディストリビューターキャップ14のみまたは下部ディストリビューターキャップ14のみのいずれかを介して、隣接する分離ユニット12または第1の機能ユニット74を結合することができる。
図18に例示的に示されているように、サブユニット16を重ねて配置することにより、設置面積を縮小したプロセス装置アセンブリ10の省スペース構造を実現することができる。分離ユニット12または第1の機能ユニット74と、少なくとも1つのディストリビューターキャップ14とをそれぞれが備えた複数のサブユニット16が組み合わされて、モジュールアセンブリ98を形成する。例えば、1つのモジュールアセンブリ98を複数のプロセスステップに対してそれぞれ構成することができる。これらのモジュールアセンブリ98は、好ましくは直接積み重ねることができるが、互いに間接的に積み重ねることもできる。
例えば2つのプロセスステップを相互接続するために、モジュールアセンブリ98間の流体接続が望まれる場合、これは、ディストリビューターキャップ14の自由な横方向の供給または排出接続部30に接続された結合ライン100を介して確立することができる。
流体接続は、特に、相互連結された分離ユニット12の並列接続のために、動作接続部28の反対側にある、ディストリビューターキャップ14の流体分配手段の垂直に位置合わせされたカップリング接続部102を介して、実現することもできる。
10 プロセス装置アセンブリ
12 分離ユニット
14 ディストリビューターキャップ
16 サブユニット(モジュール)
18 ハウジング
20 主側壁
22 副側壁
24 ふた
26 底または蓋部分
28 動作接続部
30 供給または排出接続部
32 開口
34 流体入口または流体出口
34a 流体入口
34b 流体出口
36 取付手段
38 ボールバルブ
40 シールリング
42 支持要素
44 ボール
46 第1のボア
48 第2のボア
50 スピンドル
52 作動要素(アクチュエータ)
54 コネクタ
56 Oリング
58 固定要素
60 流路
62 ホースバーブ
64 ブラインドプラグ
66 フリースペース
68 保持手段
70 フレーム
72 かさ歯車
74 第1の機能ユニット
76 第2の機能ユニット
78 センサ
80 通気手段
82 供給ホースライン
84 排出ホースライン
86 ベントホースライン
88 UVセンサ
90 導電率(伝導度)および pHセンサ
92 ポンプ
94 滅菌コネクタ
96 充填ライン
98 モジュールアセンブリ
100 カップリングライン
102 カップリング接続部

Claims (20)

  1. バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を実行するための個々の分離ユニット(12)および/または第1の機能ユニット(74)の固定配置および相互接続のためのモジュラー装置であって、
    複数のディストリビューターキャップ(14)を含み、そのうちの少なくとも1つのディストリビューターキャップ(14)は分離ユニット(12)への取り付けのために提供され、1つまたは複数のさらなるディストリビューターキャップ(14)はそれぞれ、さらなる分離ユニット(12)または第1の機能ユニット(74)への取り付けのために提供され、
    ここで、各ディストリビューターキャップ(14)は、
    動作接続部(28)および少なくとも2つの供給または排出接続部(30)を有し、少なくとも2つの所定の切り替え位置をとることができる流体分配手段と、
    前記分離ユニット(12)または第1の機能ユニット(74)の流体入口または出口(34;34a、34b)と前記流体分配手段の動作接続部(28)との間の流体連通を確立するための接続手段と、
    隣接するディストリビューターキャップ(14)との堅固な機械的結合および流体連通を確立するための結合手段と、
    前記流体分配手段の切り替え位置を手動または自動で変更するためのインターフェースと
    を備えることを特徴とするモジュラー装置。
  2. 前記ディストリビューターキャップ(14)は、ディストリビューターキャップ(14)を分離ユニット(12)または第1の機能ユニット(74)のハウジングの端部に固定的に取り付けるための取付手段(36)を備えることを特徴とする請求項1に記載のモジュラー装置。
  3. 前記結合手段は、第1のディストリビュータキャップ(14)の流体分配手段の供給または排出接続部(30)と、隣接する第2のディストリビューターキャップ(14)の流体分配手段の供給または排出接続部(30)との間の堅固な機械的結合および流体連通を提供することを特徴とする請求項1または2に記載のモジュール式装置。
  4. 前記複数のディストリビューターキャップのうちのすべてまたは少なくとも複数のディストリビューターキャップ(14)は、実質的に同じ形状および同じサイズを有し、供給または排出接続部(30)がある場合、それらはそれぞれ同じ場所に配置されていることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載のモジュラー装置。
  5. 流体分配手段の供給または排出接続部(30)は、好ましくは動作接続部(28)の軸方向に対して垂直方向の平面内にあることを特徴とする請求項1から4のいずれかに記載のモジュラー装置。
  6. 流体分配手段が、90°の角度間隔で配置された4つの供給または排出接続部(30)を備えることを特徴とする、請求項1から5のいずれかに記載のモジュラー装置。
  7. ディストリビューターキャップ(14)は、実質的にストレートシリンダの形態であり、その底面および上面が実質的に円形または等角多角形、好ましくは八角形であることを特徴とする、請求項1から6のいずれかに記載のモジュラー装置。
  8. 少なくとも1つのディストリビューターキャップ(14)において、流体分配手段が、少なくとも1つのバルブ、好ましくはボールバルブ(38)および/またはダイアフラムバルブを備えることを特徴とする、請求項1から7のいずれかに記載のモジュラー装置。
  9. 前記バルブは複数のバルブ位置を有する多方弁であり、それによって動作接続部(28)と供給または排出接続部(30)との間および/または供給または排出接続部(30)同士の間に、異なる流体連通路が設定可能であり、動作接続部(28)は、好ましくは、その軸方向に対して垂直な平面に関してディストリビューターキャップ(14)の中央に配置されることを特徴とする、請求項8に記載のモジュラー装置。
  10. 分離ユニット(12)に取り付けるために提供された少なくとも1つのディストリビューターキャップ(14)において、動作接続部(28)は、分離ユニット(12)の中央流体出口(34b)に対して半径方向にオフセットされるように配置されていて、このディストリビューターキャップ(14)が分離ユニット(12)に取り付けられると、動作接続部(28)が、この分離ユニット(12)の対応してオフセットされた流体入口(34a)と流体連通することを特徴とする、請求項1から6のいずれかに記載のモジュラー装置。
  11. 前記バルブは、中央に配置されたスピンドル(50)およびかさ歯車(72)を介して少なくとも2つの異なるバルブ位置に移動可能なボールバルブ(38)であることを特徴とする、請求項8および請求項10に記載のモジュラー装置。
  12. コネクタ(54)、好ましくは無菌コネクタ、またはホースバーブ(62)またはブラインドプラグ(64)が、供給または排出接続部(30)に取り付けられ、これらは好ましくは各々が固定要素(58)に固定され、この固定要素はさらに好ましくはディストリビューターキャップ(14)のハウジング(18)に形成されたラッチ手段に嵌まり込むことを特徴とする、請求項1から11のいずれかに記載のモジュラー装置。
  13. 少なくとも1つのディストリビューターキャップ(14)において、第2の機能ユニット(76)が、前記供給または排出接続部(30)の少なくとも1つに接続されることを特徴とする、請求項1から12のいずれかに記載のモジュラー装置。
  14. 限界圧力を超えたときに対応する接続部を解放する過圧保護手段、特にバーストダイアフラムが、少なくとも1つの動作接続部(28)または供給または排出接続部(30)に取り付けられていることを特徴とする、請求項1から13のいずれかに記載のモジュラー装置。
  15. 少なくとも1つの分離ユニット(12)および少なくとも1つのさらなる分離ユニット(12)、および/または第1の機能ユニット(74)を有し、バイオテクノロジープロセスにおいて1つまたは複数の単位操作を実行するためのプロセス装置アセンブリ(10)であって、
    請求項1から14のいずれかに記載のモジュラー装置を備え、これによって、前記分離ユニット(12)および前記さらなる分離ユニット(12)および/または前記第1の機能ユニット(74)が互いに対して固定的に配置されるとともに相互接続されることを特徴とするプロセス装置アセンブリ(10)。
  16. 異なるディストリビューターキャップ(14)の複数の供給または排出接続部(30)が、大量の媒体を分割するための容器に連結されていることを特徴とする、請求項15に記載のプロセス装置アセンブリ(10)。
  17. 供給または排出接続部(30)または第1の機能ユニット(74)が分析メトリクスに結合されていることを特徴とする、請求項15または16に記載のプロセス装置アセンブリ(10)。
  18. それぞれが分離ユニット(12)または第1の機能ユニット(74)と少なくとも1つのディストリビューターキャップ(14)とを含む複数のサブユニット(16)が組み合わされて複数のモジュールアセンブリ(98)を形成しており、これらのモジュールアセンブリ(98)は互いに積み重ねられていることを特徴とする、請求項15から17のいずれかに記載のプロセス装置アセンブリ(10)。
  19. 互いに積み重ねられたモジュールアセンブリ(98)間の流体連通は、動作接続部(28)の反対側にある、ディストリビューターキャップ(14)の流体分配手段の垂直に整列したカップリング接続部(102)によって確立されることを特徴とする、請求項18に記載のプロセス装置アセンブリ(10)。
  20. ディストリビューターキャップ(14)と、これらのディストリビューターキャップ(14)に直接取り付けられている、プロセス装置アセンブリ(10)のすべてのユニット(12、74、76)との両方が使い捨ての構成要素として構成され、好ましくは、作動される前にプロセス装置アセンブリ(10)全体が予め滅菌されることを特徴とする、請求項15から18のいずれかに記載のプロセス装置アセンブリ(10)。
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