JP2023547243A - 携帯型電子装置においてガスセンサを動作させるためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、携帯型電子装置（５０）においてガスセンサ（１０）を動作させる方法及びシステム（１００）を開示する。ガスセンサ（１０）は、携帯型電子装置（５０）がイナクティブである場合には超低電力モードで動作し、携帯型電子装置（５０）がアクティブである場合には通常電力モードで動作する。本方法は、超低電力モードにおけるガスセンサ（１０）のベースライン抵抗値を格納することを含む。ガスセンサ（１０）は、携帯型電子装置（５０）がアクティブになると、超低電力モードから通常電力モードへと移行する。通常電力モードにおけるガスセンサ（１０）の抵抗値の安定化率が計算される。通常電力モードにおけるガスセンサ（１０）の抵抗値の安定化率と、超低電力モードにおけるベースライン抵抗値と、超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサ（１０）の安定化した抵抗値の比較チャートとに基づいて、通常電力モードにおけるガスセンサ（１０）の安定化した抵抗値が推定される。

Description

以下の明細書は、本発明の性質と、本発明が実施されるべき手法とを説明し、確認するものである。

本発明は、携帯型電子装置においてガスセンサを動作させるシステム及び方法に関する。より具体的には、本発明は、携帯型電子装置において室内の空気品質を迅速に測定又は推定することに関する。

発明の背景
携帯電話のような携帯型電子装置が、日々多数の新しい機能を搭載して登場している。最近の携帯電話における興味深い特徴の１つは、室内の空気品質の測定である。携帯電話内で使用されている金属酸化物センサが、空気品質を測定する。しかしながら、抵抗測定によって空気品質を測定するためには、金属酸化物センサを加熱するための多くの電力が必要である。携帯型電子装置がアクティブである場合には、金属酸化物センサは、通常電力モード又は高電力モードにある。

携帯型電子装置がイナクティブである場合又はスリープモードにある場合には、金属酸化物センサは、通例、超低電力モードにある。すなわち、金属酸化物センサは、さほど頻繁には加熱されない。したがって、低電力モードにおいては、測定は、頻繁には行われない。

米国特許第９７３９７６２号明細書

しかしながら、携帯型電子装置がスリープモードからアクティブモードに切り替わる際には、金属酸化物センサは、安定化するために、かつ、測定を行うために時間を要する。通例、空気品質測定を正確に行うためにはラグ又は遅延が存在する。このことは、空気品質機能のユーザ体験に影響を及ぼすこととなる。

米国特許第９７３９７６２号明細書は、ガスセンサ及び低電力モードを備えた携帯型センサ装置を開示している。

発明の簡単な説明
本発明は、携帯型電子装置においてガスセンサを動作させる方法を開示する。ガスセンサは、携帯型電子装置がイナクティブである場合には超低電力モードで動作し、携帯型電子装置がアクティブである場合には通常電力モードで動作する。通常電力モードにおけるデータサンプリングレートは、超低電力モードにおけるデータサンプリングレートと比較してより高い。

本方法は、超低電力モードにおけるガスセンサのベースライン抵抗値を格納することを含む。ガスセンサは、携帯型電子装置がアクティブになると、超低電力モードから通常電力モードへと移行する。

通常電力モードにおけるガスセンサの抵抗値の安定化率が計算される。通常電力モードにおけるガスセンサの抵抗値の安定化率と、超低電力モードにおけるベースライン抵抗値と、超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値の比較チャートとに基づいて、通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値が推定される。

超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値の比較チャートは、予め作成され、格納されている。ガスセンサの推定された安定化した抵抗値は、周囲空気の品質を示す。通常電力モードにおけるガスセンサの推定された安定化した抵抗値は、携帯型電子装置のユーザに出力される。通常電力モードにおいてガスセンサが安定化すると、通常電力モードにおけるガスセンサの実際の安定化した抵抗値が出力される。

本発明は、携帯型電子装置のための空気品質検知システムも開示する。本発明の一実施形態においては、空気品質検知システムは、ガスセンサ、例えば金属酸化物ガスセンサを含む。ガスセンサ、メモリ及びコントローラは、携帯型電子装置に取り付けられている。ガスセンサとメモリとコントローラとが共に空気品質検知システムを構成している。メモリ及びコントローラは、携帯型電子装置の一部である。

空気品質検知システムは、携帯型電子装置がイナクティブである場合には超低電力モードで動作し、携帯型電子装置がアクティブである場合には通常電力モードで動作する。メモリは、超低電力モードにおけるガスセンサのベースライン抵抗値を格納する。コントローラは、携帯型電子装置がアクティブになると、空気品質検知システムを通常電力モードへと移行させる。コントローラは、通常電力モードにおけるガスセンサの抵抗値の安定化率を計算する。コントローラは、通常電力モードにおけるガスセンサの抵抗値の安定化率と、超低電力モードにおけるベースライン抵抗値と、超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値の比較チャートとに基づいて、通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値を推定する。空気品質検知システムは、通常電力モードにおける推定された安定化した抵抗値を出力する。超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値の比較チャートは、予め作成され、格納されている。

本発明の他の実施形態においては、空気品質検知システム自体がガスセンサと称される。この実施形態においては、メモリ及びコントローラが、ガスセンサ内に設けられている。ガスセンサは、携帯型電子装置に取り付けられている。

本開示の一実施形態を、添付の図面を参照しながら説明する。

本発明の一実施形態による空気品質検知システムの概略的なブロック図である。 本発明の他の実施形態による空気品質検知システムの概略的なブロック図である。 本発明の一実施形態による、携帯型電子装置においてガスセンサを動作させる方法に関連するステップを説明するフローチャートである。

実施形態の詳細な説明
図１ａは、本発明の一実施形態による空気品質検知システムの概略的なブロック図を示す。本発明の一実施形態においては、空気品質検知システム１００は、ガスセンサ１０、例えば金属酸化物ガスセンサを含む。ガスセンサ１０、メモリ２０及びコントローラ３０は、携帯電話又はスマートフォン、ＰＤＡ、ＩＯＴ装置等のような携帯型電子装置５０に取り付けられている。

ガスセンサ１０とメモリ２０とコントローラ３０とは、共に空気品質検知システム１００を構成している。メモリ２０及びコントローラ３０は、携帯型電子装置５０の一部である。

空気品質検知システム１００は、携帯型電子装置５０がイナクティブである場合には超低電力モードで動作する。空気品質検知システム１００は、携帯型電子装置５０がアクティブである場合には通常電力モードで動作する。通常電力モードにおけるデータサンプリングレートは、超低電力モードにおけるデータサンプリングレートと比較してより高い。例えば、超低電力モードにおいては、抵抗測定が３００秒ごとに行われるが、その一方で、通常電力モードにおいては、抵抗測定が３秒ごとに行われる。その結果、通常電力モード中にガスセンサ１０を加熱するために必要とされる電力は、超低電力モード中に必要とされる電力よりも高くなる。

メモリ２０は、超低電力モードにおけるガスセンサ１０のベースライン抵抗値を格納する。ベースライン抵抗値は、特定の期間にわたってガスセンサ１０によって測定された最大抵抗値である。ベースライン抵抗値は、短期間に発生した可能性のある突発的なピーク又は最大値ではない。これに対して、ベースライン抵抗値は、長期間にわたって観察される一貫した最大抵抗値である。

超低電力モード中、ガスセンサ１０は、通常電力モードと比較して頻繁には加熱されない。ガスセンサ１０は、加熱される時にはいつでも所定の期間にわたって抵抗値を測定する。この測定に基づいて、超低電力モードにおけるガスセンサ１０のベースライン抵抗値が決定され、メモリ２０に格納される。

コントローラ３０は、携帯型電子装置５０がアクティブになると、空気品質検知システム１００を通常電力モードへと移行させる。コントローラ３０は、通常電力モードにおけるガスセンサ１０の抵抗値の安定化率を計算する。

携帯型電子装置５０がアクティブになると、ユーザは、空気品質の読み取り結果が即座にスクリーンに現れることを期待する。しかしながら、ガスセンサ１０を加熱し、安定化させる必要があるので、抵抗又は空気品質の実際の測定には比較的長い時間がかかる可能性がある。

通常電力モードにおけるガスセンサ１０の初期アクティブ化期間中に、ガスセンサ１０の抵抗値の安定化率が、コントローラ３０によって予測技術を使用して計算される。コントローラ３０は、通常電力モードにおけるガスセンサ１０の抵抗値の安定化率と、超低電力モードにおけるベースライン抵抗値と、超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値の比較チャートとに基づいて、通常電力モードにおけるガスセンサ１０の安定化した抵抗値を推定する。

超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサ１０の安定化した抵抗値は、比較チャートを作成するために１周期にわたって収集され、分析される。超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサ１０の安定化した抵抗値の比較チャートは、予めメモリ２０に格納されている。

ガスセンサ１０の推定された安定化した抵抗値は、周囲空気の品質を示す。通常電力モードにおけるガスセンサ１０の推定された安定化した抵抗値は、携帯型電子装置５０のユーザに出力される。したがって、本発明は、空気品質測定を非常に短時間でユーザに提供するという目的を解決し、その一方で、顕著な省電力化を図ることが可能である。したがって、携帯型電子装置の空気品質機能のユーザ体験が顕著に改善される。通常電力モードにおいてガスセンサが安定化すると、通常電力モードにおけるガスセンサの実際の安定化した抵抗値が出力される。

本発明の他の実施形態においては、空気品質検知システム１００自体がガスセンサ１０と称される。図１ｂは、本発明のこの実施形態よる空気品質検知システムの概略的なブロック図を示す。この実施形態においては、メモリ２０及びコントローラ３０が、ガスセンサ１０内に設けられている。ガスセンサ１０は、携帯型電子装置５０に取り付けられている。残余の機能及び態様は、先行する段落において説明したものと同様である。

図２は、本発明の一実施形態による、携帯型電子装置においてガスセンサを動作させる方法に関連するステップを説明するフローチャートである。ガスセンサ１０は、金属酸化物ガスセンサであるものとしてよい。ガスセンサ１０は、携帯型電子装置５０がイナクティブである場合には超低電力モードで動作し、携帯型電子装置５０がアクティブである場合には通常電力モードで動作する。通常電力モードにおけるデータサンプリングレートは、超低電力モードにおけるデータサンプリングレートと比較してより高い。

本方法は、ステップ２００において、超低電力モードにおけるガスセンサ１０のベースライン抵抗値を格納することを含む。先行する段落において説明したように、超低電力モードにおけるガスセンサ１０のベースライン抵抗値は、特定の期間にわたって一貫して取得された最大抵抗値である。ステップ２１０において、ガスセンサ１０は、超低電力モードから通常電力モードへと移行する。

ステップ２２０において、通常電力モードにおけるガスセンサ１０の抵抗値の安定化率が、予測技術を使用して計算される。ステップ２３０において、通常電力モードにおけるガスセンサの抵抗値の安定化率と、超低電力モードにおけるベースライン抵抗値と、超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値の比較チャートとに基づいて、通常電力モードにおけるガスセンサ１０の安定化した抵抗値が推定される。

超低電力モード及び通常電力モードにおけるガスセンサ１０の安定化した抵抗値の比較チャートは、予め作成され、メモリ２０に格納されている。ガスセンサの推定された安定化した抵抗値は、周囲空気の品質を示す。通常電力モードにおけるガスセンサの推定された安定化した抵抗値は、携帯型電子装置５０のユーザに出力される。

通常電力モードにおけるガスセンサの安定化した抵抗値は、高速に推定されるので、空気品質の読み取り結果を非常に短時間でユーザに出力することができる。携帯型電子装置からの応答が高速であるので、ユーザの満足度が顕著に改善される。空気品質測定は、余計な電力を浪費することなく迅速に行われる。空気品質測定のための電力要求が低減されるので、携帯型電子装置におけるいくつかの重要な機能のために電力を使用することができる。

通常電力モードにおいてガスセンサが安定化すると、通常電力モードにおけるガスセンサの実際の安定化した抵抗値が出力される。

上記において説明した実施形態は単なる例示であり、本発明の範囲を限定するものではないことを理解すべきである。多くのそのような実施形態及び明細書において説明された実施形態の他の修正及び変更が想定される。本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ限定される。

Claims (10)

1. 携帯型電子装置（５０）においてガスセンサ（１０）を動作させる方法であって、前記ガスセンサ（１０）は、前記携帯型電子装置（５０）がイナクティブである場合には超低電力モードで動作し、前記携帯型電子装置（５０）がアクティブである場合には通常電力モードで動作する、方法において、
   前記超低電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）のベースライン抵抗値を格納することと、
   前記ガスセンサ（１０）を通常電力モードへと移行させることと、
   前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の抵抗値の安定化率を計算することと、
   前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の前記抵抗値の安定化率と、前記超低電力モードにおける前記ベースライン抵抗値と、前記超低電力モード及び前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の安定化した抵抗値の比較チャートとに基づいて、前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の安定化した抵抗値を推定することと、
   を含む方法。
2. 前記ガスセンサ（１０）の前記安定化した抵抗値は、周囲空気の品質を示す、
   請求項１に記載の方法。
3. 前記方法は、前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の前記推定された安定化した抵抗値を出力することを含む、
   請求項１に記載の方法。
4. 前記超低電力モード及び前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の安定化した抵抗値の前記比較チャートは、予め作成され、格納されている、
   請求項１に記載の方法。
5. 前記通常電力モードにおいて前記ガスセンサ（１０）が安定化すると、前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の実際の安定化した抵抗値を出力することを含む、
   請求項１に記載の方法。
6. 前記通常電力モードにおけるデータサンプリングレートは、前記超低電力モードにおけるデータサンプリングレートと比較してより高い、
   請求項１に記載の方法。
7. 携帯型電子装置（５０）のための空気品質検知システム（１００）であって、
   前記空気品質検知システム（１００）は、ガスセンサ（１０）を含み、
   前記空気品質検知システム（１００）は、前記携帯型電子装置（５０）がイナクティブである場合には超低電力モードで動作し、前記携帯型電子装置（５０）がアクティブである場合には通常電力モードで動作する、空気品質検知システム（１００）において、
   前記超低電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）のベースライン抵抗値を格納するためのメモリ（２０）と、
   ・前記携帯型電子装置（５０）がアクティブになると、前記空気品質検知システム（１００）を通常電力モードへと移行させ、
   ・前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の抵抗値の安定化率を計算し、
   ・前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の前記抵抗値の安定化率と、前記超低電力モードにおける前記ベースライン抵抗値と、前記超低電力モード及び前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の安定化した抵抗値の比較チャートとに基づいて、前記通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の安定化した抵抗値を推定する
   ように構成されているコントローラ（３０）と、
   を備える空気品質検知システム（１００）。
8. 前記空気品質検知システム（１００）は、前記通常電力モードにおける前記推定された安定化した抵抗値を出力する、
   請求項７に記載の空気品質検知システム（１００）。
9. 前記ガスセンサ（１０）の前記推定された安定化した抵抗値は、周囲空気の品質を示す、
   請求項７に記載の空気品質検知システム（１００）。
10. 前記超低電力モード及び通常電力モードにおける前記ガスセンサ（１０）の安定化した抵抗値の前記比較チャートは、予め作成され、前記メモリ（２０）に格納されている、
    請求項７に記載の空気品質検知システム（１００）。

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