JP2023519693A - エアロゾル生成装置 - Google Patents

Abstract

本体；本体と脱着可能に結合され、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ；及びカートリッジに配置され、他面に配置される電極を含み、エアロゾル生成物質を振動させる振動子；を含み、電極は、超音波振動子上に蒸着されるエアロゾル生成装置が開示される。

Description

本発明は、カートリッジ及びそれを含むエアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、エアロゾル生成物質を振動させることで、エアロゾルを生成する超音波振動子を含むエアロゾル生成装置に関する。

シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成する方式を代替して非燃焼方式でエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置に係わる需要が増加している。エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質から非燃焼方式でエアロゾルを生成してユーザに供給する。

エアロゾル生成装置において、エアロゾル生成物質を霧化させる超音波振動子が使用されうる。超音波振動子は、直接熱を発生させず、電力が印加されれば、エアロゾル生成物質を小粒子に霧化させる振動を生成し、それにより、エアロゾルを生成することができる。

超音波振動子は、電源装置と連結される電極を含む。これにより、超音波振動子を、電源装置と容易に連結または解除（ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）させるための電極の配置構造が要求される。

また、耐腐食性及び耐磨耗性に優れた超音波振動子が要求される。

実施例を通じて解決しようとする課題が上述した課題に制限されず、言及されていない課題は、本明細書及び添付図面から、実施例が属する技術分野において通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、本体；前記本体と脱着可能に結合され、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ；及び前記カートリッジに配置され、他面に配置される電極を含み、前記エアロゾル生成物質を振動させる振動子；を含み、前記電極は、前記超音波振動子上に蒸着される。

実施例に係わるエアロゾル生成装置は、エアロゾルを霧化させる超音波振動子の電極が超音波振動子に蒸着されて超音波振動子がエアロゾル生成物質によって容易には腐食または摩耗されないことから、安定性に優れる。

また、実施例に係わるエアロゾル生成装置は、異なる極性の電極が超音波振動子の同一面に配置され、超音波振動子が電源供給装置と容易に連結され、超音波振動子の内部構造が単純化されうる。結果として、超音波振動子は、電源供給装置と容易に脱着されうる。

実施例による効果が上述した効果に制限されず、言及されていない効果は、本明細書及び添付図面から、実施例が属する技術分野において通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置のブロック図である。 図１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す図面である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置の斜視図である。 図３に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置のカートリッジの斜視図である。 図４のＶ－Ｖ’断面図である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の斜視図である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の斜視図である。 他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の斜視図である。 他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の背面斜視図である。 図７Ａ及び図７Ｂに図示された超音波振動子の概略的な側面図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の斜視図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の概略的な側面図である。 図５に図示されたカートリッジの一部を拡大した図面である。 図１０に図示された超音波振動子と固定部材を概略的に示す図面である。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、本体；前記本体に脱着可能に結合され、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ；及び前記カートリッジに配置され、他面に配置される電極を含み、一面と他面に電極を含み、エアロゾル生成物質を振動させる超音波振動子；を含み、前記電極は、前記超音波振動子に蒸着されうる。前記電極の厚さは、０．５μｍ～５μｍでもある。

前記超音波振動子は、前記超音波振動子の第１面に配置される第１電極；及び前記超音波振動子の第２面に配置される第２電極；を含み、前記第１電極と前記第２電極は、互いに電気的に絶縁されうる。前記第１電極は、前記超音波振動子の側面（ｓｉｄｅ ｓｕｒｆａｃｅ）の少なくとも一部を覆いつつ、前記第１面から前記第２面に延び、前記第１電極は、前記第２面に配置される前記第２電極と離隔され、前記第１電極と前記第２電極は、電気的に絶縁されうる。バッテリは、前記超音波振動子の前記第２面に蒸着された前記第１電極及び前記第２電極と電気的に連結されうる。前記第１電極は、前記超音波振動子の側面（ｓｉｄｅ ｓｕｒｆａｃｅ）の少なくとも一部を覆いつつ、前記第１面から前記第２面に延び、前記超音波振動子は、前記側面から前記第２面に延び、前記第１電極が前記第２電極から電気的に絶縁されるように前記第２面の前記第１電極と前記第２電極の間に配置される絶縁体を含む。また、前記超音波振動子の前記第２面上で、前記絶縁体の面積は、前記第１電極の面積と同一であるか、広い。前記カートリッジは、前記超音波振動子を前記カートリッジの内部に固定する固定部材を含み、前記固定部材は、長手方向に延びる中空及び前記中空に交差する方向に陥没されて前記超音波振動子の少なくとも一部が挿入される挿入部を含む。

前記電極は、第１電極及び第２電極を含み、前記第１電極は、前記超音波振動子の第１面に蒸着され、前記超音波振動子の側面を覆いつつ、前記超音波振動子の第２面に延びる。

前記カートリッジの側面視において、前記第２面上の前記第１電極の長さは、前記挿入部の長さよりも長く、前記超音波振動子の一部が前記挿入部に挿入されるとき、前記第２面上の前記第１電極が前記中空に露出されうる。

前記第２電極は、前記超音波振動子の前記第２面に蒸着されるが、前記第１電極と電気的に絶縁されうる。前記中空の直径は、前記超音波振動子の直径よりも小さい。

他の実施例に係わるエアロゾル生成装置は、本体；前記本体に脱着可能に結合され、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ；前記カートリッジに配置され、前記エアロゾル生成物質を振動させる超音波振動子；前記超音波振動子の第１面及び第２面に蒸着された第１電極；及び前記超音波振動子の前記第２面に蒸着された第２電極；を含む。前記第１電極は、前記超音波振動子の側面を覆いつつ、前記第１面から前記第２面に延び、前記第２電極は、前記第１電極が前記第１電極と電気的に絶縁されるように前記第１電極から離隔されうる。

実施例の説明のために現在広く使用される一般的な用語を選択したが、用語は、実施例が属する技術分野に従事する技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、実施例の説明のために使用される用語を解釈するとき、単純に用語の名称だけで限定するものではなく、その用語が有する意味と本明細書の全般にわたる内容に基づいて定義されなければならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載の「…部」、「…モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいは、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

ここで、使用された「少なくとも１つ」のような表現は、全体構成リスト（ｌｉｓｔ）を修飾し、リストの個別構成を修飾しない。例えば、「ａ、ｂ及びｃのうち、少なくとも１つ」という表現は、「ａ」、「ｂ」、「ｃ」、「ａとｂ」、「ａとｃ」、「ｂとｃ」または「ａ、ｂ及びｃ」をいずれも含むと理解されねばならない。

以下、添付図面に基づいて実施例について実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、実施例は、様々な互いに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

以下、図面を参照して実施例を詳細に説明する。

図１は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置のブロック図である。

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１０は、バッテリ１１、霧化器１２、センサ１３、ユーザインターフェース１４、メモリ１５及びプロセッサ１６を含む。しかし、エアロゾル生成装置１０の内部構造は、図１に図示されたところに限定されない。エアロゾル生成装置１０の設計によって、図１に図示されたハードウェア構成のうち、一部が省略されるか、新たな構成がさらに追加されうるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

一例として、エアロゾル生成装置１０は、本体及び本体に設けられるエアロゾル生成装置１０のハードウェア要素を含む。他の実施例として、エアロゾル生成装置１０は、本体及びカートリッジを含み、エアロゾル生成装置１０のハードウェア要素は、本体及びカートリッジに分けられて位置する。または、ハードウェア要素のうち、一部は、本体及びカートリッジに位置してもよい。

以下、エアロゾル生成装置１０に含まれた各要素が位置する空間を限定せず、各要素の動作について説明する。

バッテリ１１は、エアロゾル生成装置１０の動作に用いられる電力を供給する。すなわち、バッテリ１１は、霧化器１２がエアロゾル生成物質を霧化させるように電力を供給する。また、バッテリ１１は、エアロゾル生成装置１０内に備えられた他のハードウェア要素、すなわち、センサ１３、ユーザインターフェース１４、メモリ１５及びプロセッサ１６の動作に必要な電力を供給する。バッテリ１１は、充電可能なバッテリであるか、使い捨てバッテリである。

例えば、バッテリ１１は、ニッケル系バッテリ（例えば、ニッケル金属ハイドライドバッテリ、ニッケルカドミウムバッテリ）、または、リチウム系バッテリ（例えば、リチウムコバルトバッテリ、リン酸鉄リチウムバッテリ、チタン酸リチウムバッテリ、リチウムイオンバッテリまたはリチウムポリマーバッテリ）を含む。但し、エアロゾル生成装置１０に使用されるバッテリ１１の種類は、上述したところによって制限されない。必要によって、バッテリ１１は、アルカリバッテリまたはマンガンバッテリを含んでもよい。

霧化器１２は、プロセッサ１６の制御によってバッテリ１１から電力を供給される。霧化器１２は、バッテリ１１から電力を供給され、エアロゾル生成装置１０に保存されたエアロゾル生成物質を霧化させうる。

霧化器１２は、エアロゾル生成装置１０の本体に位置しうる。または、エアロゾル生成装置１０が本体及びカートリッジを含む場合、霧化器１２は、カートリッジに位置するか、本体及びカートリッジに分けられて位置する。霧化器１２がカートリッジに位置する場合、霧化器１２は、本体及びカートリッジのうち、少なくともいずれか１箇所に位置したバッテリ１１から電力を供給されうる。また、霧化器１２が本体及びカートリッジにわたって位置する場合、電力の供給が必要な霧化器１２の部品は、本体またはカートリッジに位置したバッテリ１１から電力を供給されうる。

霧化器１２は、カートリッジの内部のエアロゾル生成物質からエアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる。エアロゾルは、気体中に液体及び／または、固体微粒子が分散されている懸濁（ｓｕｓｐｅｎｓｉｏｎ）を意味する。したがって、霧化器１２から発生するエアロゾルは、空気とエアロゾル生成物質から蒸気化された粒子の混合物を意味する。霧化器１２は、エアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を気化及び／または昇華を通じて気相に変換させうる。例えば、霧化器１２は、液相及び／または、固相のエアロゾル生成物質を微粒子化してエアロゾルを生成することができる。

一実施例によれば、霧化器１２は、超音波振動方式を用いることで、エアロゾル生成物質からエアロゾルを発生させうる。その場合、エアロゾル生成物質は、振動子によって発生する超音波振動によって、エアロゾルに霧化されうる。

図１に図示されていないが、霧化器１２は、熱を発生させることで、エアロゾル生成物質を加熱するヒータを選択的に含んでもよい。エアロゾル生成物質は、ヒータによって加熱され、その結果、エアロゾルが生成されうる。

ヒータは、任意の適した電気抵抗性物質によっても形成される。例えば、適した電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金でもあるが、それらに制限されない。また、ヒータは、金属熱線（ｗｉｒｅ）、導電性トラック（ｔｒａｃｋ）が配置された金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミック発熱体などによっても具現されるが、それらに制限されない。

例えば、一実施例において、ヒータは、カートリッジ２００の一部でもある。また、カートリッジ２００は、後述する液体伝達手段及び液体保存部を含む。液体保存部に収容されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段に吸収され、ヒータは、液体伝達手段に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを発生させうる。例えば、ヒータは、液体伝達手段に巻かれるか、液体伝達手段に隣接して配置されうる。

他の例として、エアロゾル生成装置１０は、シガレットを収容する収容空間を含み、ヒータは、エアロゾル生成装置１０の収容空間に挿入されたシガレットを加熱することができる。エアロゾル生成装置１０の収容空間にシガレットが収容されることにより、ヒータは、シガレットの内部及び／または外部に位置する。これにより、ヒータは、シガレット内のエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを発生させうる。

一方、ヒータは、誘導加熱式ヒータでもある。ヒータは、シガレットまたはカートリッジを誘導加熱方式で加熱するための導電性コイルを含み、シガレットまたはカートリッジには、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタが含まれうる。

エアロゾル生成装置１０は、少なくとも１つのセンサ１３を含む。少なくとも１つのセンサ１３は、センシング結果をプロセッサ１６に伝達することができる。プロセッサ１６は、センシング結果によって、霧化器１２の動作制御、喫煙の制限、カートリッジ（または、シガレット）の挿入有／無の判断、お知らせ表示のような多様な機能が遂行されるように、エアロゾル生成装置１０を制御することができる。

例えば、少なくとも１つのセンサ１３は、パフ感知センサを含む。パフ感知センサは、外部から流入される気流の流量（ｆｌｏｗ）変化、圧力変化、及び音の検出のうち、少なくとも１つに基づいてユーザのパフを感知することができる。パフ感知センサは、ユーザのパフの開始タイミング及び終了タイミングを検出し、プロセッサ１６は、検出されたパフの開始タイミング及び終了タイミングによってパフ期間（ｐｕｆｆ ｐｅｒｉｏｄ）及び非パフ（ｎｏｎ－ｐｕｆｆ）期間を判断することができる。

また、少なくとも１つのセンサ１３は、ユーザ入力センサを含む。ユーザ入力センサは、スイッチ、物理的ボタン、タッチセンサのようにユーザの入力を受信するセンサでもある。例えば、タッチセンサは、ユーザが金属材質によって形成された所定の領域をタッチする場合、キャパシタンス（ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ）の変化が発生し、キャパシタンスの変化を検出することで、ユーザの入力を感知する静電容量型センサでもある。プロセッサ１６は、静電容量型センサから受信したキャパシタンスの変化の前後値を比較することで、ユーザの入力が発生したか否かを決定する。キャパシタンスの変化前後値が既設定のしきい値を超過した場合、プロセッサ１６は、ユーザの入力が発生したと決定する。

また、少なくとも１つのセンサ１３は、モーションセンサを含む。モーションセンサを通じてエアロゾル生成装置１０の傾度、移動速度及び加速度のようなエアロゾル生成装置１０の動きに係わる情報を獲得する。例えば、モーションセンサは、エアロゾル生成装置１０が動く状態、エアロゾル生成装置１０の停止状態、パフのためにエアロゾル生成装置１０が所定範囲内の角度で傾いた状態、及び各パフ動作の間でパフ動作時とは異なる角度でエアロゾル生成装置１０が傾いた状態に係わる情報を測定する。モーションセンサは、当該技術分野で知られた多様な方法を用いてエアロゾル生成装置１０の運動情報を測定することができる。例えば、モーションセンサは、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸３方向の加速度を測定する加速度センサ及び３方向の角速度を測定するジャイロセンサを含む。

また、少なくとも１つのセンサ１３は、近接センサを含む。近接センサは、接近する物体、あるいは近傍に存在する物体の有無または距離を電磁界の力または赤外線などを用いて機械的接触なしに検出するセンサを意味し、これにより、エアロゾル生成装置１０にユーザが接近するか否かを検出する。

また、少なくとも１つのセンサ１３は、イメージセンサを含む。イメージセンサは、例えば、物体のイメージを獲得するためのカメラを含む。イメージセンサは、カメラによって獲得されたイメージに基づいて物体を認識する。プロセッサ１６は、イメージセンサを通じて獲得されたイメージを分析し、ユーザがエアロゾル生成装置１０を使用するための状況であるか否かを決定する。例えば、ユーザがエアロゾル生成装置１０を使用するためにエアロゾル生成装置１０を唇当たりに接近させるとき、イメージセンサは、唇のイメージを獲得する。プロセッサ１６は、獲得されたイメージを分析して唇と判断される場合、ユーザがエアロゾル生成装置１０を使用するための状況であるか否かを決定する。これにより、エアロゾル生成装置１０は、霧化器１２を予め動作させるか、ヒータを予熱させうる。

また、少なくとも１つのセンサ１３は、エアロゾル生成装置１０に使用されうる消耗品（例えば、カートリッジ、シガレットなど）の装着または脱去を感知する消耗品脱着センサを含む。例えば、消耗品脱着センサは、消耗品がエアロゾル生成装置１０に接触したか否かを感知するか、イメージセンサによって消耗品が脱着されたか否かを判断する。また消耗品脱着センサは、消耗品のマーカーと相互作用するコイルのインダクタンス値の変化を感知するインダクタンスセンサであるか、消耗品のマーカーと相互作用するキャパシタのキャパシタンス値の変化を感知するキャパシタンスセンサでもある。

また、少なくとも１つのセンサ１３は、温度センサを含む。温度センサは、霧化器１２のヒータ（または、エアロゾル生成物質）が加熱される温度を感知する。エアロゾル生成装置１０は、ヒータの温度を感知する別途の温度センサを含むか、別途の温度センサを含む代わりに、ヒータ自体が温度センサの役割を遂行する。または、ヒータが温度センサの役割を遂行すると共に、エアロゾル生成装置１０に別途の温度センサがさらに含まれうる。また、温度センサは、ヒータだけではなく、エアロゾル生成装置１０の印刷回路基板（ＰＣＢ）、バッテリのような内部部品の温度を感知しうる。

また、少なくとも１つのセンサ１３は、エアロゾル生成装置１０の周辺環境の情報を測定する多様なセンサを含む。例えば、少なくとも１つのセンサ１３は、周辺環境の温度を測定する温度センサ、周辺環境の湿度を測定する湿度センサ、周辺環境の圧力を測定する大気圧センサなどを含む。

エアロゾル生成装置１０に備えられるセンサ１３は、上述した種類に限定されず、多様なセンサをさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１０は、ユーザ認証及び保安のために、ユーザの指から指紋情報を獲得する指紋センサ、瞳の虹彩パターンを分析する虹彩認識センサ、手の平を撮影したイメージから静脈内還元ヘモグロビンの赤外線の吸収量を感知する静脈認識センサ、目、鼻、口及び顔面輪郭などの特徴点を２Ｄまたは３Ｄ方式で認識する顔面認識センサ及びＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ－Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）センサなどを含む。

エアロゾル生成装置１０には、前記例示された多様なセンサ１３の例示のうち、一部のみが取捨選択されて具現されうる。すなわち、エアロゾル生成装置１０は、前述したセンサのうち、少なくとも１つ以上のセンサでセンシングされる情報を組み合わせて活用することができる。

ユーザインターフェース１４は、ユーザにエアロゾル生成装置１０の状態に係わる情報を提供する。ユーザインターフェース１４は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、ＷＩ－ＦＩ， ＷＩ－ＦＩ Ｄｉｒｅｃｔ， Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）， ＮＦＣ（Ｎｅａｒ－Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）など）を遂行するための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含む。

但し、エアロゾル生成装置１０には、前記例示された多様なユーザインターフェース１４例示のうち、一部のみが取捨選択されて具現されうる。

メモリ１５は、エアロゾル生成装置１０内で処理される各種データを保存するハードウェアであって、メモリ１５は、プロセッサ１６で処理されたデータ及び処理されるデータを保存することができる。メモリ１５は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）のようなＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＲＯＭ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）， ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などの多様な種類によっても具現される。

メモリ１５には、エアロゾル生成装置１０の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル及びユーザの喫煙パターンに係わるデータなどが保存されうる。

プロセッサ１６は、エアロゾル生成装置１０の全般的な動作を制御する。プロセッサ１６は、多数の論理ゲートのアレイによって具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されうるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、プロセッサ１６が異なる形態のハードウェアによっても具現されるということを、当該実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

プロセッサ１６は、少なくとも１つのセンサ１３によってセンシングされた結果を分析し、後続して遂行される処理を制御する。

プロセッサ１６は、少なくとも１つのセンサ１３によってセンシングされた結果に基づいて、霧化器１２の動作が開始または終了されるように霧化器１２に供給される電力を制御する。また、プロセッサ１６は、少なくとも１つのセンサ１３によってセンシングされた結果に基づいて、霧化器１２が適量のエアロゾルを発生させるように霧化器１２に供給される電力の量及び電力が供給される時間を制御する。例えば、プロセッサ１６は、霧化器１２の振動子が所定の周波数で振動するように振動子に供給される電流または電圧を制御する。

一実施例において、プロセッサ１６は、エアロゾル生成装置１０に対するユーザ入力を受信した後、霧化器１２の動作を開始する。また、プロセッサ１６は、パフ感知センサを用いてユーザのパフを感知した後、霧化器１２の動作を開始する。また、プロセッサ１６は、パフ感知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、霧化器１２に電力供給を中断させうる。

プロセッサ１６は、少なくとも１つのセンサ１３によってセンシングされた結果に基づいて、ユーザインターフェース１４を制御する。例えば、パフ感知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、プロセッサ１６は、ランプ、モータ及びスピーカのうち、少なくともいずれか１つを用いてユーザにエアロゾル生成装置１０がすぐ終了するということうを知らせることができる。

一方、図１には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１０は、エアロゾル生成システムを形成する別途のクレードルと結合されうる。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１０のバッテリ１１を充電するのに用いられうる。例えば、エアロゾル生成装置１０は、クレードル内部の収容空間に収容された状態で、クレードルのバッテリから電力を供給され、エアロゾル生成装置１０のバッテリ１１を充電することができる。

一実施例は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータによって実行可能な命令語を含む記録媒体の形態にも具現されうる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータによってアクセスされうる任意の可用媒体でもあり、揮発性及び不揮発性媒体、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。また、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記録媒体及び通信媒体をいずれも含む。コンピュータ記録媒体は、コンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールまたはその他データのような情報の保存のための任意の方法または技術によって具現された揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。通信媒体は典型的にコンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールのような変調されたデータ信号のその他データ、またはその他伝送メカニズムを含み、任意の情報伝達媒体を含む。

図２は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す図面である。

図２に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置１０は、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ２００と、カートリッジ２００を支持する本体１００とを含む。

カートリッジ２００は、マウスピース２０１を含む。マウスピース２０１の一端部は、本体１００と結合され、マウスピース２０１は、反対側端部に形成されうる。マウスピース２０１は、ユーザの口腔に挿入されうる。マウスピース２０１は、カートリッジ２００内部のエアロゾル生成物質から発生したエアロゾルを外部に排出する排出孔２０２を含む。

カートリッジ２００は、例えば、液体状態や、固体状態や、気体状態や、ゲル（ｇｅｌ）状態のうち、いずれか１つの状態を有するエアロゾル生成物質を保有する。エアロゾル生成物質は、液状組成物を含む。液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。

液状組成物は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、及びビタミン混合物のいずれか１つの成分や、それら成分の混合物を含む。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含む。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含む。

例えば、液状組成物は、ニコチン塩が添加された任意の重量比のグリセリン及びプロピレングリコール溶液を含む。液状組成物には、２種以上のニコチン塩が含まれうる。ニコチン塩は、ニコチンに有機酸または無機酸を含む適切な酸を添加することで形成されうる。ニコチンは、自然に発生するニコチンまたは合成ニコチンであって、液状組成物の総溶液重量に対する任意の適切な重量の濃度を有する。

ニコチン塩の形成のための酸は、血中ニコチン吸収速度、エアロゾル生成装置１０の作動温度、香味または風味、溶解度などを考慮して適切に選択されうる。例えば、ニコチン塩の形成のための酸は、安息香酸、乳酸、サリチル酸、ラウリン酸、ソルビン酸、レブリン酸、ピルビン酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、バレリン酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、クエン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、フェニル酢酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸、グルコン酸、サッカリン酸、マロン酸またはリンゴ酸で構成された群から選択される単独の酸、または前記群から選択される２以上の酸の混合でもあるが、実施例が、それらに限定されるものではない。

カートリッジ２００は、内部にエアロゾル生成物質を収容するカートリッジ本体２０３を含む。例えば、カートリッジ本体２０３は、単にエアロゾル生成物質を入れる機能を遂行する。他の例示において、カートリッジ本体２０３は、スポンジ（ｓｐｏｎｇｅ）や綿や布地や多孔性セラミック構造体のようなエアロゾル生成物質を含浸（含有）する要素を含んでもよい。

エアロゾル生成装置１０は、カートリッジ２００の内部のエアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を変換してエアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる霧化器１２を含む。

例えば、エアロゾル生成装置１０の霧化器１２は、超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させる超音波振動方式を用いることで、エアロゾル生成物質の相を変換することができる。霧化器１２は、超音波振動を発生させる超音波振動子３００と、エアロゾル生成物質を吸収し、エアロゾルに変換するための最適の状態に保持する液体伝達手段２０５と、液体伝達手段のエアロゾル生成物質に超音波振動を伝達してエアロゾルを発生させる振動収容部２０４を含む。

振動収容部２０４は、超音波振動子３００から発生した振動を伝達されてカートリッジ本体２０３から伝達されたエアロゾル生成物質をエアロゾルに変換する機能を遂行する。

液体伝達手段２０５は、カートリッジ本体２０３の液状組成物を振動収容部２０４に伝達することができる。例えば、液体伝達手段２０５は、綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックのうち、少なくとも１つを含む芯（ｗｉｃｋ）にもなるが、それらに限定されるものではない。

一実施例によれば、霧化器１２はまた別途の液体伝達手段を使用せず、エアロゾル生成物質を吸収し、エアロゾルに変換するための最適の状態に保持する機能と、エアロゾル生成物質に振動を伝達してエアロゾルを発生させる機能を遂行するメッシュ状（ｍｅｓｈ ｓｈａｐｅ）や板状（ｐｌａｔｅ ｓｈａｐｅ）の振動受容部によっても具現される。

図２に図示された実施例によれば、超音波振動子３００と霧化器１２の超音波振動子３００は、本体１００に配置され、振動受容部２０４及び液体伝達手段２０５は、カートリッジ２００に配置される。但し、本開示の実施例が、それに限定されるものではない。例えば、カートリッジ２００は、超音波振動子３００、振動受容部２０４及び液体伝達手段２０５を含む。その場合、カートリッジ２００の一部が本体１００に挿入されるとき、本体１００は、端子（図示せず）を介してカートリッジ２００に電力を提供するか、カートリッジ２００の作動に係わる信号をカートリッジ２００に供給し、これを通じて超音波振動子３００の作動が制御されうる。

カートリッジ２００の内部に収容されたエアロゾル生成物質を外部から視認可能なように、カートリッジ２００のカートリッジ本体２０３は、透明な素材によって作製された部分を含む。例えば、マウスピース２０１及びカートリッジ本体２０３は、全体として透明なプラスチックやガラスなどの素材によって作製されうる。または、カートリッジ本体２０３の一部のみが透明な素材によって作製されうる。

エアロゾル生成装置１０のカートリッジ２００は、エアロゾル排出通路２０６及び気流通路２０７を含む。

エアロゾル排出通路２０６は、カートリッジ本体２０３の内部に形成されてマウスピース２０１の排出孔２０２と流体連通しうる。したがって、霧化器１２で発生したエアロゾルは、エアロゾル排出通路２０６に沿って移動し、マウスピース２０１の排出孔２０２を介してユーザに伝達されうる。

気流通路２０７は、外部空気をエアロゾル生成装置１０の内部に流入させる通路である。気流通路２０７を介して流入された外部空気は、エアロゾル排出通路２０６に流入されるか、エアロゾルが発生する空間に流入されうる。これにより、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子は、空気と混合されてエアロゾルを生成することができる。

例えば、図２に図示されたように、気流通路２０７は、エアロゾル排出通路２０６を取り囲む。その場合、エアロゾル排出通路２０６及び気流通路２０７の形態は、エアロゾル排出通路２０６が内側に配置され、気流通路２０７がエアロゾル排出通路２０６の外側に配置される二重管状でもある。これにより、外部空気は、エアロゾル排出通路２０６からエアロゾルが移動する方向と反対方向に流入されうる。

気流通路２０７の構造は、上述したところによって限定されない。例えば、気流通路は、本体１００とカートリッジ２００が互いに結合するとき、本体１００とカートリッジ２００の間に形成されて霧化器１２と流体連通される空間（ｇａｐ）でもある。

エアロゾル生成装置１０の水平断面形状（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ ｃｒｏｓｓ－ｓｅｃｔｉｏｎａｌ ｓｈａｐｅ）は、ほぼ円形、楕円形、正方形、長方形または様々な形態の多角形の断面形状でもある。但し、エアロゾル生成装置１０の断面形状は、上述したところによって制限されず、エアロゾル生成装置１０が長手方向に沿って直線状に延びる構造によって制限されるものではない。例えば、エアロゾル生成装置１０は、ユーザが手で取りやすく流線形を有するか、特定領域で既設定の角度で折り曲げられうる。また、エアロゾル生成装置１０の水平断面形状は、長手方向に沿って一定しない場合もある。

図３は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置の斜視図である。

図３を参照すれば、一実施例に係わるエアロゾル生成装置１０は、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ２００、カートリッジ２００を支持する本体１００を含む。

カートリッジ２００は、内部にエアロゾル生成物質を収容した状態で本体１００に結合する。例えば、カートリッジ２００の一部が本体１００に挿入されるか、本体１００の一部がカートリッジ２００に挿入されることで、カートリッジ２００と本体１００が互いに結合されうる。例えば、本体１００とカートリッジ２００は、スナップフィット（ｓｎａｐ－ｆｉｔ）方式、螺合方式、磁力結合方式、締まり嵌め方式などによっても互いに結合されるが、本体１００とカートリッジ２００との結合方式は、上述したところによって制限されない。

カートリッジ２００は、本体１００に脱着可能に連結されうる。図３に図示されたように、カートリッジ２００が本体１００に装着されれば、カートリッジ２００の一部は、本体１００の内部に収容されうる。カートリッジ２００は、本体１００に装着された場合、本体１００から電力を供給されうる。ユーザは、本体１００に結合されたカートリッジ２００を本体１００に装着して使用し、カートリッジ９２００は、交換のために本体１００から分離されうる。図３には、図示していないが、本体１００は、図２に図示されたバッテリのような電源供給装置、霧化器、センサを含み、エアロゾル生成装置１０の一般的な構成を含む。

図４は、図３に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置のカートリッジの斜視図であり、図５は、図４のＶ－Ｖ’断面図である。

図４を参照すれば、カートリッジ２００は、マウスピース２０１と、カートリッジ本体２０３とを含む。ユーザは、マウスピース２０１の排出孔２０２を通じて排出されるエアロゾルを吸い込む。カートリッジ本体２０３は、エアロゾル生成物質を収容してエアロゾル生成物質を霧化させ、エアロゾルを生成する超音波振動子３００（図５参照）を含む。

超音波振動子３００は、図２を参照して説明した超音波振動子３００に対応しうる。

超音波振動子３００は、カートリッジ本体２０３の下部に配置されうる。超音波振動子３００は、振動することで、エアロゾル生成物質を気化させるか、粒子化してエアロゾルを生成することができる。超音波振動子３００は、超音波振動子３００に電力が印加されるとき、自ら振動を生成するか、他の構成から振動を伝達されうる。

超音波振動子３００は、短周期（すなわち、高い周波数）の振動を発生させうる。超音波振動子３００から生成された振動は、超音波振動でもあり、超音波振動の周波数は、例えば、１００ｋＨｚ～３．５ＭＨｚでもある。超音波振動子３００から生成された短周期の振動によって、エアロゾル生成物質は、気化及び／または粒子化され、エアロゾルに霧化されうる。

超音波振動子３００は、例えば、物理的な力（すなわち、圧力）から電気（すなわち、電圧）を生成するか、電力が供給されるとき、振動（すなわち、機械的な力）を生成することで、電気と機械的な力を互いに変換する機能性材料である圧電セラミックを含む。したがって、超音波振動子３００に印加された電気によって振動（すなわち、物理的な力）が発生し、振動は、エアロゾル生成物質を小粒子に霧化させることで、エアロゾルを生成することができる。

図５を参照すれば、カートリッジ２００は、エアロゾル生成物質を収容する液体保存部２０８とエアロゾル生成物質を超音波振動子３００に伝達する移送部２０９を含む。移送部２０９は、液体保存部２０８の内部と連結されうる。移送部２０９は、例えば、スポンジ（ｓｐｏｎｇｅ）や綿や布地や多孔性セラミック構造体のようなエアロゾル生成物質を含浸（すなわち、含有）する要素でもある。移送部２０９は、図２を参照して説明した液体伝達手段２０５に対応しうる。

図１０を参照すれば、矢印は、エアロゾル生成物質の移動方向を示す図面である。すなわち、液体保存部２０８に収容されたエアロゾル生成物質は、移送部２０９を通じて超音波振動子３００に伝達されうる。エアロゾル生成物質は、超音波振動子３００の一面３０１に伝達され、超音波振動子３００によって霧化されることで、エアロゾル化されうる。生成されたエアロゾルは、エアロゾル排出通路２０６に沿って移動して排出孔２０２を介してユーザに伝達されうる。

本開示の実施例によれば、超音波振動子３００の一面３０１は、超音波振動子３００の前面または背面（ｒｅａｒ ｓｕｒｆａｃｅ）のうち、いずれか一面を意味する。本開示の説明と添付された図面において、超音波振動子３００の一面３０１は、エアロゾルが排出されるエアロゾル排出通路２０６に向かう方向を前面と推定され、超音波振動子３００の他面３０３は、超音波振動子３００の一面３０１の反対側である背面と推定される。超音波振動子３００の一面３０１と他面３０３は、それぞれ超音波振動子３００の前面と背面に必ずしも限定されず、カートリッジ２００の配置構造によって変更されうる。例えば、一面３０１（例えば、第１面）と他面３０３（例えば、第２面）は、他の方向に向かう超音波振動子３００の他面を指称する。すなわち、適切な構造変更によって超音波振動子３００の一面３０１は、背面であり、他面３０３は、前面である。

図６Ａ及び図６Ｂは、一実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の斜視図である。具体的に、図６Ａは、超音波振動子３００の平面斜視図であり、図６Ｂは、超音波振動子３００の背面斜視図である。

図６Ａ及び図６Ｂを参照すれば、一実施例に係わるエアロゾル生成装置１０の超音波振動子３００の一面３０１と他面３０３には、電気エネルギーを印加するための端子として用いる電極３１０、３２０を含む。電極３１０、３２０は、超音波振動子３００を駆動するために、バッテリから電力を供給されうる。電極３１０、３２０は、それぞれ超音波振動子３００の一面３０１と他面３０３に形成されうる。例えば、電極３１０、３２０は、それぞれ正極と負極でもある。したがって、正極と負極は、互いに電気的に絶縁されなければならない。また、正極と負極は、電源が印加されるようにそれぞれ電源供給装置と電気的に連結されうる。

超音波振動子３００の電極は、スクリーン印刷を通じて超音波振動子３００の両面に銀（Ａｇ）ペースト層が形成された後、熱処理されて付着される銀焼付法（ｓｉｌｖｅｒ ｂａｋｉｎｇ ｍｅｔｈｏｄ）を使用して形成されうる。

しかし、その場合、超音波振動子３００が液状のエアロゾル生成物質に持続的に露出されるので、電極が時間が経過することにより、液体との反応によって摩耗されうる。特に、振動過程で発生する空洞（ｃａｖｉｔａｔｉｏｎ）現象と侵食作用によって銀電極が容易に摩耗されうる。電極が摩耗されれば、超音波振動子の性能が著しく減少し、超音波振動子が所望の機能を円滑に遂行することができない。また、銀ペーストによる電極形成方法は、熱処理温度と工程時圧力、温度など工程変数に非常に敏感である。

実施例によれば、超音波振動子３００の電極３１０、３２０は、蒸着工程によって超音波振動子３００の一面３０１と他面３０３に蒸着されうる。蒸着工程は化学的気相蒸着（ＣＶＤ， Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｖａｐｏｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）工程、物理的気相蒸着（ＰＶＤ， Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｖａｐｏｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）工程、原子層蒸着（ＡＬＤ， Ａｔｏｍｉｃ Ｌａｙｅｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）工程でもある。例えば、電極は、ＴｉＮ、ＤＬＣ、ＴｉＣＮ、ＴｉＡｌＮ、ＴｉＡｌＣＮ、ＡｌＴｉＮ、ＡｌＣｒＮ、ＣｒＮ、ＣｒＣＮ、ＺｒＮ及び／またはｚｒＣＮのような特定物質を加熱と粒子衝突によって原子に分解し、イオン化された物質を超音波振動子３００の表面に蒸着することで形成されうる。蒸着工程は、７００℃以下で行われる。

実施例に係わるエアロゾル生成装置１０に使用される超音波振動子３００の電極３１０、３２０は、約２００Ｈｖ～約９０００Ｈｖの微細硬度を有し、約０．０１～約０．８の摩擦系数を有する。また、電極３１０、３２０の厚さは、約０．５μｍ～約５μｍでもある。約０．５μｍ～約５μｍの厚さを有する電極３１０、３２０は、振動による物理的な力によって欠陥が発生せず、超音波振動子３００の密封に十分でもある。上述した銀電極と比較するとき、蒸着された電極３１０、３２０は、別途の保護膜層がなくても、耐久性と耐腐食性が優秀である。これにより、超音波振動子３００の寿命が延び、その安定性が向上しうる。

図６Ａ及び図６Ｂを参照すれば、超音波振動子３００の一面３０１には、第１電極３１０が形成され、他面３０３には、第２電極３２０が配置されうる。第１電極３１０と第２電極３２０は、それぞれ超音波振動３００の他面に形成されることで、互いに電気的に絶縁されうる。

図７Ａは、他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の斜視図であり、図７Ｂは、他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の背面斜視図である。

図７Ａ及び図７Ｂを参照すれば、超音波振動子３００の一面３０１に配置される第１電極３１０は、超音波振動子３００の他面３０３に延びる。図７Ｂを参照すれば、第１電極３１０は、超音波振動子３００の他面３０３の一部に配置されるように超音波振動子３００の側面３０２の一部を覆う。図面に図示された超音波振動子３００は、ディスク形状を有する。但し、本開示の実施例が、それに限定されず、必要によって超音波振動子３００が多様な形状を有する。例えば、第１電極３１０はまた、一面３０２から他面３０３に延びず（すなわち、側面３０２を覆わず）、超音波振動子３００の他面３０３に形成されうる。

図７Ｂに図示されたように、超音波振動子３００の他面３０３の一部には、第１電極３１０が形成され、残り部分には、第２電極３２０が形成されうる。また、第１電極３１０と第２電極３２０は、互いに電気的に絶縁されるように超音波振動子３００の他面３０３で互いに所定間隔位離隔されて配置されうる。

超音波振動子３００の他面３０３において、第１電極３１０と第２電極３２０は、境界部分で対応する形状を有する。例えば、超音波振動子３００の他面３０３の第１電極３１０が湾曲された形状を有する場合、第１電極３１０と隣接した第２電極３２０の一部も湾曲されうる。境界部分で第１電極３１０と第２電極３２０の形状が対応することで、超音波振動子３００の他面３０３での電極の表面積が最大化されうる。

図８は、図７Ａ及び図７Ｂに図示された超音波振動子の概略的な側面図である。

第１電極３１０と第２電極３２０は、互いに異なる極性を有するので、互いに異なる極性の電圧を外部から印加されなければならない。一実施例によれば、第１電極３１０と第２電極３２０が超音波振動子３００の対向する面に形成されうる。したがって、バッテリと電源供給装置は、超音波振動子３００の両面と電気的に連結される必要がある。

図８を参照すれば、実施例に係わるエアロゾル生成装置１０の場合、超音波振動子３００の同一面に第１電極３１０と第２電極３２０が形成されるので、超音波振動子３００と電源供給装置が互いに容易に連結されうる。図８に図示されたように、第１電極３１０と第２電極３２０がいずれも超音波振動子３００の他面３０３に配置される場合、電源供給装置が超音波振動子３００の下に配置され、超音波振動子３００と電源供給装置とが単なる方法によって互いに電気的に連結されうる。

したがって、超音波振動子３００の前面と背面とがそれぞれ電源供給装置と連結されるための別途のリード線や内部構造が要求されないので、超音波振動子３００が単純な構造を有する。結果として、製造過程が単純化され、製造コストが低減されうる。また、超音波振動子３００の単純な構造は、超音波振動子３００とカートリッジとの脱付着を容易にし、これにより、カートリッジの付着または脱着時に、超音波振動子３００に伝達される衝撃が防止されうる。

また、エアロゾル生成物質が超音波振動子３００の一面３０１と接触しても、電源供給装置が超音波振動子３００の他面３０３とのみ接触するので、液状エアロゾル生成物質が電源供給装置と構造的に分離されうる。結果として、超音波振動子３００の作動安定性が向上しうる。

図９Ａは、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の斜視図であり、図９Ｂは、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の超音波振動子の概略的な側面図である。

図９Ａ及び図９Ｂを参照すれば、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置１０は、第１電極３１０と第２電極３２０とを電気的に絶縁するための絶縁体３３０をさらに含む。絶縁体３３０は、電気に対する高い抵抗によって電流が流れない物体であり、第１電極３１０と第２電極３２０との間に配置されうる。

具体的に、絶縁体３３０は、超音波振動子３００の側面３０２において音波振動子３００の他面３０３に延び、他面３０３で第２電極３２０の一部を覆うことができる。第１電極３１０は、超音波振動子３００の一面３０１から側面３０２の一部に延び、第１電極３１０が絶縁体３３０上に蒸着されうる。すなわち、第１電極３１０は、絶縁体３３０が位置する超音波振動子３００の他面３０３の一部にのみ蒸着される。したがって、超音波振動子３００の他面３０３上で、絶縁体３３０の広さは、第１電極３１０の広さよりも広いか、同一である。

図９Ａに図示されたように、絶縁体３３０は、超音波振動子３００の他面３０３において第１電極３１０と第２電極３２０との間に配置されうる。したがって、絶縁体３３０によって第１電極３１０と第２電極３２０とが電気的に絶縁されうる。

超音波振動子３００と電源供給装置との容易な連結を遂行し、超音波振動子３００の静電容量を増加させるために、超音波振動子３００の他面３０３上の第１電極３１０と第２電極３２０との表面積を最大に確保する必要がある。

一実施例によれば、第１電極３１０と第２電極３２０とが互いに電気的に絶縁されつつも、第１電極３１０と第２電極３２０との表面積は、図８に比べて増加しうる。超音波振動子３００の他面３０３に形成された絶縁体３３０の広さが、超音波振動子３００の他面３０３に蒸着された第１電極３１０の広さと同一である場合、第１電極３１０と第２電極３２０は、電気的に絶縁されつつも、表面積を最大に確保することができる。したがって、超音波振動子３００の静電容量が増加し、エアロゾルが効率的に生成されうる。

図１０は、図５に図示されたカートリッジの一部を拡大した図面であり、図１１は、図１０に図示された超音波振動子と固定部材を概略的に示す図面である。

図１０を参照すれば、実施例に係わるエアロゾル生成装置１０は、超音波振動子３００をカートリッジ２００に固定する固定部材４００を含む。超音波振動子３００は、固定部材４００の内部に少なくとも一部が挿入され、超音波振動子３００がカートリッジ２００の内部に固定されうる。

固定部材４００は、中空４１０及び挿入部４２０を含む。中空４１０は、固定部材４００の中心部に位置し、カートリッジ２００の長手方向（すなわち、エアロゾル排出通路２０６の延長方向と平行な方向）に延びる。したがって、中空４１０によって固定部材４００は、中心部に通孔が形成されたリング形状でもある。

超音波振動子３００は、ポゴピン（Ｐｏｇｏ Ｐｉｎ）または、Ｃ－クリップによって回路と電気的に連結され、これにより、超音波振動子３００は、ポゴピン（Ｐｏｇｏ Ｐｉｎ）または、Ｃ－クリップから電流または電圧を供給されて振動を発生させうる。但し、超音波振動子３００に電流または電圧を供給するために連結される素子の種類は、上述したところによって制限されない。

中空４１０は、カートリッジ２００と本体１００とを連通させうる。例えば、実施例に係わるエアロゾル生成装置１０において超音波振動子３００（例えば、他面３０３）は、中空４１０を通じて電源供給装置と電気的に連結されうる。上述したポゴピン、Ｃ－クリップは、中空４１０を通じて超音波振動子と連結されうる。また、超音波振動子３００の少なくとも一部は、中空４１０を通じて露出されてエアロゾル生成物質と接触し、その結果、超音波振動子３００によって、エアロゾルが生成されうる。

挿入部４２０は、中空４１０に交差する方向に陥没されうる。超音波振動子３００の少なくとも一部は、挿入部４２０に挿入され、超音波振動子３００の残り一部は、中空４１０に露出される。

図１１を参照すれば、カートリッジ２００の側面視において、第１電極３１０の超音波振動子３００の他面３０３に蒸着された部分の長さ（Ｘ）は、挿入部４２０の長さ（Ｙ）よりも長い。したがって、超音波振動子３００が固定部材４００に挿入された状態でも、超音波振動子３００の他面３０３上の第１電極３１０は、中空４１０に露出され、これにより、第１電極３１０の露出された部分が電源供給装置と電気的に連結されうる。

また、図１１を参照すれば、中空の直径Ａは、超音波振動子の直径Ｂよりも小さい。したがって、超音波振動子３００が固定部材４００に挿入された状態で超音波振動子３００の一部が中空の直径Ａだけ露出されうる。

本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態によっても具現されるということを理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、請求範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれていると解釈されねばならない。

Claims (12)

1. 本体と、
   前記本体に脱着可能に結合され、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジと、
   前記カートリッジに配置され、他面に配置される電極を含み、一面と他面に電極を含み、エアロゾル生成物質を振動させる超音波振動子と、を含み、
   前記電極は、前記超音波振動子に蒸着される、エアロゾル生成装置。
2. 前記電極の厚さは、０．５μｍ～５μｍである、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記電極は、
   前記超音波振動子の第１面に配置される第１電極と、
   前記超音波振動子の第２面に配置される第２電極と、を含み、
   前記第１電極と前記第２電極は、互いに電気的に絶縁される、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記第１電極は、前記超音波振動子の側面（ｓｉｄｅ ｓｕｒｆａｃｅ）の少なくとも一部を覆いつつ、前記第１面から前記第２面に延び、前記第１電極は、前記第２面に配置される前記第２電極と離隔され、前記第１電極と前記第２電極は、電気的に絶縁される、請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
5. バッテリは、前記超音波振動子の前記第２面に蒸着された前記第１電極及び前記第２電極と電気的に連結される、請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記第１電極は、前記超音波振動子の側面（ｓｉｄｅ ｓｕｒｆａｃｅ）の少なくとも一部を覆いつつ、前記第１面から前記第２面に延び、
   前記超音波振動子は、前記側面から前記第２面に延び、前記第１電極が前記第２電極から電気的に絶縁されるように前記第２面の前記第１電極と前記第２電極との間に配置される絶縁体を含む、請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記超音波振動子の前記第２面上で、前記絶縁体の面積は、前記第１電極の面積と同じであるか、あるいはそれよりも広い、請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記カートリッジは、前記超音波振動子を前記カートリッジの内部に固定する固定部材を含み、
   前記固定部材は、長手方向に延びる中空及び前記中空に交差する方向に陥没されて前記超音波振動子の少なくとも一部が挿入される挿入部を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記電極は、第１電極及び第２電極を含み、
   前記第１電極は、前記超音波振動子の第１面に蒸着され、前記超音波振動子の側面を覆いつつ、前記超音波振動子の第２面に延び、
   前記カートリッジの側面視において、前記第２面上の前記第１電極の長さは、前記挿入部の長さよりも長く、前記超音波振動子の一部が前記挿入部に挿入されるとき、前記第２面上の前記第１電極が前記中空に露出され、
   前記第２電極は、前記超音波振動子の前記第２面に蒸着されるが、前記第１電極と電気的に絶縁される、請求項８に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記中空の直径は、前記超音波振動子の直径よりも小径である、 請求項８に記載のエアロゾル生成装置。
11. 本体と、
    前記本体に脱着可能に結合され、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジと、
    前記カートリッジに配置され、前記エアロゾル生成物質を振動させる超音波振動子と、
    前記超音波振動子の第１面及び第２面に蒸着された第１電極と、
    前記超音波振動子の前記第２面に蒸着された第２電極と、を含む、エアロゾル生成装置。
12. 前記第１電極は、前記超音波振動子の側面を覆いつつ、前記第１面から前記第２面に延び、前記第２電極は、前記第１電極が前記第１電極と電気的に絶縁されるように前記第１電極から離隔される、請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。

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