JP2023516592A - 可撓性のシャフトを備えた電気外科装置 - Google Patents

Abstract

コネクタと、可撓性のシャフトと、遠位先端部とを含む電気外科装置が提供される。コネクタは、電気外科発電機及びガス供給源にさらに接続され得る。把持具によって電気外科装置の遠位先端部を把持して、シャフトに対する遠位先端部の向きと位置を操作して複数の位置に到達し得る。電気外科装置は、プラズマビームを生成するために、電気外科装置の遠位先端部内の電極に電気外科エネルギと不活性ガスを供給する。一態様では、遠位先端部は電極の上で伸縮自在なシースとして構成され、シースが第１の位置にあるときに電極を露出させ、シースが第２の位置にあるときに電極を隠す又は覆う。

Description

本出願は、２０２０年２月２６日に出願された、名称を「ＥＬＥＣＴＲＯＳＵＲＧＩＣＡＬ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＷＩＴＨ ＦＬＥＸＩＢＬＥ ＳＨＡＦＴ」とする米国仮特許出願第６２／９８１５５８号の優先権を主張するものであり、その内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。
分野

本開示は、一般に、電気外科並びに電気外科システム及び装置に関し、より詳細には、低温プラズマ用途、電気外科的切開、及び機械的切開に使用するための電極、例えば、電気外科ブレード、ニードル等、を露出させたり覆ったりするための可撓性のシャフトと伸縮自在なシースを有する電気外科装置に関する。

関連する技術の説明

高周波電気エネルギは手術で広く使用されており、一般に電気外科エネルギと呼ばれている。電気外科エネルギを使用して、組織の切開及び体液の凝固が行われる。

電気外科器具は、一般に、「モノポーラ」装置又は「バイポーラ」装置を備える。モノポーラ装置は、電気外科器具上にアクティブ電極を備え、リターン電極は患者に装着される。モノポーラ電気外科手術では、電気外科エネルギは、器具上のアクティブ電極を通り、患者の身体を通ってリターン電極に流れる。そのようなモノポーラ装置は、組織の切開と凝固が必要とされ、迷走電流が患者に実質的なリスクをもたらさない外科手術において有効である。

バイポーラ装置は、外科器具上にアクティブ電極とリターン電極とを備える。バイポーラ電気外科装置では、電気外科エネルギは、アクティブ電極を通って患者組織に流れ、短距離で該組織を通って、リターン電極に流れる。電気外科効果は、実質的に、外科器具上の２つの電極間に配置される小領域の組織に限局化される。バイポーラ電気外科装置は外科手術に有用であることが分かっているが、迷走電流が患者に危険をもたらすことがあったり、他の処置の関連でアクティブ電極及びリターン電極の近接が必要であったりする。バイポーラ電気外科手術に関わる外科手術は、モノポーラ電気外科手術に関わる方法及び手順とは実質的に異なる及び手順を必要とすることが多い。

ガスプラズマは、電気エネルギを伝達することができるイオン化ガスである。プラズマは、電気外科エネルギを患者に伝達するために外科装置で使用される。プラズマは、電気抵抗が比較的低い経路を提供することによってエネルギを伝達する。電気外科エネルギは、プラズマ中を通り、患者の血液又は組織の切開、凝固、乾燥、又は放電治療を行う。電極と処置組織との間に物理的接触は必要とされない。

調整ガス源を組み込まない電気外科システムは、アクティブ電極と患者との間の周囲空気をイオン化することができる。それによって生成されたプラズマは、電気外科エネルギを患者に伝導するが、調整されたイオン化ガス流を有するシステムと比較して、一般に、より多くプラズマアークが空間分散するようである。

大気圧放電低温プラズマアプリケータは、表面滅菌、止血、及び腫瘍切除など、様々な用途での使用が見出されている。多くの場合、問題の組織を切除するためにシンプルなメスが使用され、その後、焼灼、滅菌、及び止血のために低温プラズマアプリケータが使用される。低温プラズママビームアプリケータは、開放手術及び内視鏡手術の両方のために開発された。後者の場合、低温プラズマビーム先端の位置を特定手術部位に向け直しできることがしばしば望ましい。内視鏡器具のための外部切開及び経路は、主要血管及び非標的器官を回避するように選択されてもよく、標的内部組織部位の最適な位置合わせと一致しなくてもよい。これらの状況では、低温プラズマビームを向け直す手段が不可欠である。

必要に応じて外科医がプラズマビームの方向を変更するための精巧な機構が開発されている。しかしながら、これらの機構は、機械的に複雑であり、製造コストが高く、場合によっては効果的に動作させることが難しい。外科用ツール、例えばプラズマアプリケータ、を挿入しなくてはならに内視鏡トロカールの小径が、これらの問題に対してさらに厳しい制限を課す。

本開示の一態様では、電気外科装置が提供される。本開示の電気外科装置は、コネクタと、可撓性のシャフトと、遠位先端部とを含む。コネクタは、電気外科発電機及びガス供給源に接続されるように構成される。電気外科装置の遠位先端部の向きが可撓性のシャフト周りに複数の方法で操作され得るように、電気外科装置の遠位先端部は、鉗子などの把持具によって把持されるように構成される。電気外科装置は、プラズマビームを生成するために電気外科装置の遠位先端部内の電極に電気外科エネルギと不活性ガスを供給するように構成される。

一態様では、遠位先端部は電極の上で延長及び引っ込み可能なシースとして構成され、シースが第１の位置にあるときに電極を露出させ、シースが第２の位置にあるときに電極を隠す又は覆う。一態様では、電極は導電性ブレードとして構成されて、電気外科装置は、シースが第１の位置にあるとき、すなわち電極が露出しているときは、手術中の機械的切開及び電気外科的切開に使用するように構成され、シースが第２の位置にあるとき、すなわち電極が隠されているか覆われているときは、手術中の低温プラズマ用途に構成される。

本開示の一態様により、電気外科装置は、近位端部及び遠位端部を含むコネクタであって、コネクタの近位端部が電気外科エネルギ及びガス供給を受け取るように構成された、コネクタと、近位端部及び遠位端部を含む可撓性の絶縁外管あって、可撓性の絶縁外管の近位端部がコネクタの遠位端部に結合された、可撓性の絶縁外管と、近位端部及び遠位端部を含む遠位先端部であって、遠位先端部の近位端部が可撓性の絶縁外管の遠位端部に結合され、遠位先端部が電極を含み、遠位先端部が電極上で延長及び引っ込み可能なシースとして構成され、シースが第１の位置にあるときに電極を露出させ、シースが第２の位置にあるときに電極を隠すか又は覆う、遠位先端部と、可撓性の絶縁外管を貫いて配置され、近位端部及び遠位端部を含む可撓性の導電部材であって、可撓性の導電部材の遠位端部が電極に結合され、電気外科エネルギを遠位端部に供給するように構成されている、可撓性の導電部材と、を含み、可撓性の絶縁外管及び可撓性の導電部材は、遠位先端部が可撓性の絶縁外管に対して複数の位置に到達できるように構成されている。

一態様では、電気外科装置は、コネクタ内に配置された少なくとも１つのメモリをさらに含み、少なくとも１つのメモリは電気外科装置の使用に関する情報を記憶する。

別の態様では、電気外科装置は、コネクタ内に配置され、近位端部及び遠位端部を含む結合器であって、近位端部がガス供給を受け入れるように構成され、遠位端部が可撓性の絶縁外管の近位端部に結合されるように構成された結合器をさらに含み、結合器の近位端部から遠位端部まで流体チャネルが延び、結合器が、流体チャネルから垂直に離れるように延びる延長部材をさらに含み、延長部材が、可撓性の導電部材を受け入れて、可撓性の導電部材を可撓性の絶縁外管に提供するように構成される。

さらに別の態様では、電気外科装置は、結合器の延長部材内に配置されるように構成されたプラグをさらに含み、プラグは、可撓性の導電部材がプラグのチャネルを貫通して配置されるときに、受け入れたガスがコネクタ内に漏れることが防止されるように、可撓性の導電部材を受け入れるチャネルを含む。

さらに別の態様では、電気外科装置は、延長部材の上に配置されてプラグが外れるのを防止するように構成されたキャップをさらに含み、キャップは、結合器にしっかり嵌合するための少なくとも１つのスロットを含む。

さらに別の態様では、電気外科装置は、近位端部及び遠位端部を含む電極結合器をさらに含み、電極結合器の近位端部が、可撓性の絶縁外管の遠位端部に結合され、電極結合器の遠位端部が、電極を支持するように構成され、シースが、電極結合器の遠位端部の上にスライド自在に配置される。

一態様では、電極結合器は、外壁に配置された少なくとも１つのタブをさらに含み、シースは、電極結合器の上でシースが延長及び引っ込み可能であるように少なくとも１つのタブを受け入れるための少なくとも１つのタブスロットを含む。

別の態様では、電極結合器が、電極結合器の遠位端部に近接した側壁を通る少なくとも１つの孔を含み、可撓性の絶縁外管を介して電極結合器にガスが供給されると、ガスが、少なくとも１つの孔を介してシースの内部に出て、電極の上を流れ、シースの遠位端部から出る。

さらに別の態様では、遠位先端部が、可撓性の絶縁外管に対する遠位先端部の位置を操作するために把持具によって把持されるように構成される。

一態様では、遠位先端部が、第１の把持スロット及び第２の把持スロットを含み、第１の把持スロット及び第２の把持スロットが、把持具による遠位先端部の把持を可能にするように構成される。

別の態様では、遠位先端部が、遠位先端部の外面から離れるように延びる把持部材を含み、把持部材が、把持具による遠位先端部の把持を可能にするように構成される。

さらに別の態様では、電極が導電性のニードルとして構成される。

さらに別の態様では、電極が導電性のブレードとして構成される。

本開示のさらに別の態様によれば、遠位先端部の第１の位置では、電極が、切開のために遠位先端部の遠位端部を越えて延び、遠位先端部の第２の位置では、電極が遠位先端部内に引っ込められ、遠位先端部に不活性ガスが供給されると、電極が可撓性の導電部材を介して通電されてプラズマを生成する。

一態様では、電気外科装置は、硬い管部を含むイントロデューサをさらに含み、硬い管部は、可撓性の絶縁外管上に配置されて可撓性の絶縁外管に沿ってコネクタと遠位端部との間でスライド自在であり、硬い管部が、上に硬い管部が配置されている可撓性の絶縁外管の一部分を直線姿勢に維持する。

別の態様では、電気外科装置は、コネクタ内に配置され、近位端部及び遠位端部を含む導電性管結合器をさらに備え、導電性管結合器の近位端部が、ガス供給を受け入れるように構成され、導電性管結合器の遠位端部が、可撓性の絶縁外管の近位端部に結合されるように構成され、流体チャネルが導電性管結合器の近位端部から導電性管結合器の遠位端部まで延びて可撓性の絶縁外管に不活性ガスを供給し、導電性管結合器の遠位端部が、可撓性の絶縁外管内に配置された可撓性の導電部材に結合される。

さらに別の態様では、電気外科装置は、導電性管結合器の一部分の上に配置されるように構成された導電性クリップをさらに備え、クリップは、電気外科エネルギを受け取るためのワイヤに結合され、電気外科エネルギは、クリップ、導電性管結合器、及び可撓性の導電部材を介して電極に提供される。

さらに別の態様では、電極が、電極の中央部分に配置された少なくとも１つのタブを含み、電極結合器が、少なくとも１つの凹部を含み、少なくとも１つのタブが少なくとも１つの凹部の位置に合い、電極を固定するために少なくとも１つのタブが少なくとも１つの凹部内に折り曲げられる。

一態様では、電極結合器の遠位端部が、電極結合器の内部に直径方向に対向する２つのスロットをさらに含み、スロットが、電極を横方向に固定するために電極の少なくとも１つのタブを受け入れるように構成される。

別の態様では、電気外科装置は、シースの遠位端部に結合された円筒状のセラミック管をさらに備え、シースが第１の位置にあるとき、電極の遠位端部がセラミック管を超えて延び、シースが第２の位置にあるとき、電極の遠位端部がセラミック管によって覆われる。

本開示の上記及び他の態様、特徴、及び利点は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明に照らしてより明らかになるであろう。

本開示の一実施形態による例示的なモノポーラ電気外科システムの図である。

本開示の一実施形態による電気外科装置の側面図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の近位部分の分解斜視図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の近位部分の側面図である。

本開示による図２Ｃの線Ａ－Ａに沿った電気外科装置の近位部分の側断面図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置のコネクタサブアセンブリの分解斜視図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の結合器の斜視図である。

本開示による図２Ｆの結合器の側面図である。

本開示による図２Ｆの結合器の側断面図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の先細のプラグの斜視図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置のキャップの斜視図である。

本開示による図２Ｊのキャップの側断面図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の遠位部分の側面図である。

本開示による図２Ｌの線Ｂ－Ｂに沿った電気外科装置の遠位部分の側断面図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の遠位部分のいくつかの構成要素の分解斜視図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の遠位部分のいくつかの構成要素の側面図である。 本開示による図２Ａの電気外科装置の遠位部分のいくつかの構成要素の側面図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の遠位部分の分解斜視図である。

本開示による図２Ａの電気外科装置の遠位端部に接続された鉗子を示す図である。

本開示の別の実施形態による電気外科装置の側面図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の遠位部分の斜視図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の近位部分の分解斜視図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の近位部分の側断面図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の遠位部分の側面図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の遠位部分の側断面図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の遠位部分のいくつかの構成要素の側面図である。 本開示による図４Ａの電気外科装置の遠位部分のいくつかの構成要素の側面図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の電極及び電極結合器の側断面図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の遠位端部を見た図である。

本開示による図４Ａの電気外科装置の遠位部分の分解斜視図である。

図面は、本開示の概念を説明するためのものであり、必ずしも本開示を説明するための唯一の可能な構成ではないことを理解されたい。

以下、添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施形態について説明する。以下の説明では、本開示を不必要に曖昧にしないために、周知の機能又は構造については詳細に説明しない。図面及び以下の説明において、用語「近位」は、従来通り、例えば、器具、機器、アプリケータ、ハンドピース、鉗子等の装置の、ユーザに近い方の端部を指し、用語「遠位」は、ユーザから遠い方の端部を指す。本明細書では、「結合された」という語句は、直接的に接続される、又は１つ以上の中間部品を介して間接的に接続されることを意味すると定義される。そのような中間構成要素は、ハードウェアベースの構成要素とソフトウェアベースの構成要素の両方を含み得る。

本開示は電気外科装置に関するものである。本開示の電気外科装置は、コネクタと、可撓性のシャフトと、遠位先端部とを含む。コネクタは、電気外科発電機及びガス供給源に接続されるように構成される。電気外科装置の遠位先端部の向きが可撓性のシャフトの周りで複数の方法で操作され得るように、電気外科装置の遠位先端部は、鉗子などの把持具によって把持されるように構成される。電気外科装置は、プラズマビームを生成するために電気外科装置の遠位先端部内の電極に電気外科エネルギと不活性ガスを供給するように構成される。一実施形態では、遠位先端部は電極の上で延長及び引っ込み可能なシースとして構成され、シースが第１の位置にあるときに電極を露出させ、シースが第２の位置にあるときに電極を隠す又は覆う。一態様では、電気外科装置は、シースが第１の位置にあるとき、すなわち電極が露出しているときは、手術中の機械的及び電気外科的切開に使用するように構成され、シースが第２の位置にあるとき、すなわち電極が隠されているか覆われているときは、手術中の低温プラズマ用途に使用するように構成されるように、電極は導電性ブレードとして構成される。

図１は、電気外科装置１０用の電力を生成するための全体的に１２で示されている電気外科発電機（ＥＳＵ）と、プラズマ流１６を生成して導電性のプレート又は支持面２２上に載っている患者２０の手術部位又は標的領域１８に照射するための全体的に１４で示されているプラズマ発生器とを備える、全体的に１０で示される例示的なモノポーラ電気外科システムを示す。電気外科発電機１２は、プラズマ発生器１４に高周波電気エネルギを供給するために電源（不図示）に結合された、一次側と二次側を含む全体的に２４で示される変圧器を含む。典型的には、電気外科発電機１２は、いかなる電位も基準としない孤立した浮遊電位を備える。したがって、アクティブ電極とリターン電極との間に電流が流れる。出力が絶縁されておらず、「アース」を基準とする場合、電流は接地電位のエリアに流れる可能性がある。これらの領域と患者との接触面が比較的小さい場合、望ましくない火傷が発生する可能性がある。

プラズマ発生器１４は電極２８を有するハンドピース又はホルダ２６を備え、電極２８は、流体流ハウジング２９内に少なくとも部分的に配置され、変圧器２４へ連結され、変圧器２４から高周波電気エネルギを受け取ってハンドピース又はホルダ２６の流体流ハウジング２９へ供給される希ガスを少なくとも部分的にイオン化し、プラズマ流１６を発生又は生成する。高周波電気エネルギは、変圧器２４の二次側からアクティブ導体３０を通ってハンドピース２６内の電極２８（まとめてアクティブ電極）に供給され、患者２０の手術部位１８に照射されるプラズマ流１６を生成する。さらに、いくつかの実施形態では、電流制限コンデンサ２５が電極２８と直列に設けられて、患者２０に流れる電流の量を制限する。

電気外科発電機１２への戻り経路は、患者２０の組織と体液、導体プレート又は支持部材２２、及び戻り導体３２（まとめてリターン電極）を通って変圧器２４の二次側に至り、絶縁された浮遊電位回路を完成させる。

別の実施形態では、電気外科発電機１２は、いかなる電位をも基準にしていない絶縁された非浮遊電位を含む。電気外科発電機１２に戻るプラズマ電流は、組織及び体液、並びに患者２０を通る。そこから、戻り電流回路は、プラズマ発生器ハンドピース２６への組み合わされた外部静電容量、外科医、及び変位電流を介して、完成される。静電容量は、とりわけ、患者２０の物理的サイズによって決まる。そのような電気外科装置及び発電機は、共通して所有されるＫｏｎｅｓｋｙの米国特許第７３１６６８２号明細書に記載されており、その内容は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

変圧器２４がプラズマ発生器ハンドピース２６内に配置されてもよいことを理解されたい。この構成では、ハンドピース２６内の変圧器に適切な電圧及び電流を供給するために、他の変圧器、例えば、降圧変圧器、昇圧変圧器、又はそれらの任意の組合せ等、が発電機１２内に設けられてもよい。

本開示の一実施形態では、可撓性のシャフトを含むプラズマ発生器ハンドピース又は電気外科装置が提供され、そのような電気外科装置の遠位先端部の方向は、生成されたプラズマビームを様々な方向に向けるために可撓性のシャフトの周りで複数の方法で操作され得る。

例えば、図２Ａを参照すると、本開示の一実施形態による、可撓性の絶縁シャフト１０４を含む電気外科装置１００が示されている。装置１００は、コネクタ又はプラグ１０２、可撓性のシャフト又は流管１０４、電極結合器１１０、遠位先端部１０６、及び電極１０８を含む。

図２Ｂ～図２Ｅを参照すると、本開示の一実施形態による装置１００の近位部分が示されており、図２Ｂには、近位部分の分解斜視図が示され、図２Ｃには、近位部分の側面図が示され、図２Ｄには、（図２Ｃに示される）線Ａ－Ａに沿った側面断面図が示されている。装置１００の近位部分は、遠位端部１０１及び近位端部１０３（図２Ｃ、図２Ｄに最もよく示されている）を含むコネクタ１０２を含んでいる。

コネクタ１０２は、以下でより詳細に説明するように、装置１００を使用して実施される手術で使用する電気外科エネルギ及び流体（例えば、ヘリウム又はアルゴンなどの不活性ガス）を受け取るためにＥＳＵ１２などの電気外科発電機に装置１００を結合するように構成される。コネクタ１０２は、互いに結合されるとコネクタ１０２のハウジングを形成するシェル１１２Ａ、１１２Ｂを含む。コネクタ１０２は、シェル１１２Ａ、１１２Ｂの間に内部を含み、コネクタ１０２のサブアセンブリ１１６が内部に配置される。サブアセンブリ１１６は、導体１３２Ａ～１３２Ｆと、基部１３０と、プロセッサ及び／又はメモリ１２８と、管結合器１４８と、流体管１２２と、管結合器１２４と、プラグ又はシール１２０と、キャップ１１８と、スリーブ１２６とを含む。

図２Ｅを参照すると、本開示による基部１３０、結合器１４８、並びにプロセッサ及び／又はメモリ１２８の分解斜視図が示されている。図２Ｅに示すように、導体１３２Ａ～１３２Ｆは、導体１３２Ａ～１３２Ｆが基部１３０の両側から遠位及び近位に突出するように、基部１３０を貫通して配置され基部１３０に取り付けられる。導体１３２Ａ、１３２Ｂは、プロセッサ及び／又はメモリ１２８に結合され、電気外科発電機の対応レセプタクルにコネクタ１０２が結合されると電気外科発電機（例えば、ＥＳＵ１２）が通信できる回路を形成する。一実施形態では、プロセッサ及び／又はメモリ１２８は、装置１００を使用するために電気外科発電機が読み取ることができる情報（例えば、装置１００に関連する設定、パラメータ等）を記憶する、電気的消去可能プログラマブル読出し専用メモリー（ＥＥＰＲＯＭ）である。例えば、メモリ１２８は、装置１００に供給される不活性ガスの推奨流量、装置１００に供給される電気外科エネルギの特性、装置１００が使用されてから所定時間（例えば、１２時間）経過後までＥＳＵ１２を使用不可にするための、ＥＳＵ１２によって使用される時間情報などに関する情報を記憶することができる。追加の情報及び／又は上述の情報のサブセットのみをメモリ１２８に記憶し得ることを理解されたい。

結合器１４８は、近位端部１５６と遠位端部１６０を含む。流体チャネル又は内腔１６２は、結合器１４８の内部で端部１６０から端部１５６に向かって延びている。遠位端部１６０は、円錐部分又は雄型結合部材として構成される。図２Ｄに最もよく示されているように、結合器１４８の端部１５６は開口部又はチャネル１６４を含み、開口部又はチャネル１６４は、チャネル１６２と流体連通しかつコネクタ１０２が電気外科発電機に結合されたときに電気外科発電機から不活性ガスを受け取るように構成される。遠位端部１６０は、不活性ガスが開口部１６４及びチャネル１６２から管１２２の内腔又はチャネル内に供給されるように、管１２２の近位端部に挿入されるように構成される。図２Ｄ及び図２Ｅを参照すると、結合器１４８の近位端部１５６は、基部１３０のチャネル又は取付け部分１５７を貫通して配置され、基部１３０に取り付けられる。結合器１４８は、結合器１４８の外部の周りに配置され、第１のＯリング１５４を受け入れるように構成された環状スロット１５８を含む。図２Ｄに示すように、結合器１４８が基部１３０に取り付けられると、第１のＯリング１５４が、スロット１５８内で且つ結合器１４８と基部１３０の内壁との間に配置される。第２のＯリング１５２は、結合器１４８の近位端部１５６に接するように設けられる。Ｏリング１５２、１５４は、結合器１４８を封止し、結合器１４８に不活性ガスが供給されるときにガス漏れを防止するように構成される。

図２Ｂ及び図２Ｄに最もよく示されているように、管１２２は、管結合器１２４の近位端部１２５にさらに結合される。図２Ｆ～図２Ｈを参照すると、本開示による結合器１２４がより詳細に示されている。結合器１２４は、近位端部１２５及び遠位端部１２３を含み、端部１２３、１２５はそれぞれ、流体管に結合するための雄型結合部材として円錐状に構成される。（図２Ｄに示すように）端部１２５は、管１２２の遠位端部に挿入されて結合されるように構成され、端部１２３は、流体管又はシャフト１０４の近位端部１０５に挿入されて結合されるように構成される。流体チャネル又は内腔１２７は、端部１２３から端部１２５まで延在し、管１２２を介して供給された不活性ガスをシャフト１０４の流体チャネル又は内腔１０９（図２Ｄに示す）に搬送する。

結合器１２４は、チャネル１２７から垂直に離れるように延びる延長部材１３８をさらに含む。部材１３８は、開口端部１３９を含み、開口端部１３９からチャネル１２７の中央部分に向かって収束する直径を含む円錐状又は円錐台状のスロット又はチャネル１３７が見える。チャネル又はスロット１３７は、図２Ｂ、図２Ｄ、及び図２Ｉに示す先細のシーリングプラグ１２０を受け入れるように構成される。図２Ｉに示すように、先細のプラグ１２０は端部１１７、１１９を含み、円錐台のような形状である。先細のプラグ１２０の形状は、不活性ガスがチャネル１２７からスロット１３７内に漏れるのをプラグ１２０が防止するように、スロット１３７の形状と一致するように構成される。プラグ１２０は、端部１１７から端部１１９まで延在し、ワイヤ１４０の外側の厚さ程度の直径を含むチャネル１２１（図２Ｉに示す）を含む。図２Ｄを参照すると、チャネル１２１は、導線１４０の一部分を受け入れるように構成される。ワイヤ１４０は、電極１０８に供給される電気外科エネルギを受け取るためにコネクタ１０２の導体１３２Ｃに結合された近位端部１４２を含む。絶縁カバー又はシース１２６が、導体１３２Ｃの端部及びワイヤ１４０の近位端部１４２上に配置される。ワイヤ１４０は、プラグ１２０のチャネル１２１（図２Ｉに示す）を貫通して、結合器１２４のチャネル１２７内及びシャフト１０４のチャネル１０９内に配置される。チャネル１２１の直径は、ワイヤ１４０がチャネル１２１を貫通して配置されるときに、チャネル又は内腔１２７を通って供給される不活性ガスがチャネル１２１に漏れたりチャネル１２１から漏れたりしないように構成されることを理解されたい。

ワイヤ１４０は可撓性の導電部材であり、ワイヤ１４０は、シャフト１０４内に配置されたときに可撓性の外管又はシャフト１０４と一緒に動いて曲がることをさらに理解されたい。可撓性の導電部材１４０は、他の形態を取ることもあるが、依然として本開示の範囲内であり得る。例えば、可撓性の導電部材１４０は、可撓性の導電ロッド、可撓性の導電管、可撓性の導電ばね等を含み得るが、これらに限定されない。

図２Ｂと図２Ｄに示すように、サブアセンブリ１１６はキャップ１１８を含み、キャップ１１８は、プラグ１２０上に配置され、プラグ１２０が結合器１２４のスロット１３７から外れることを防止するように構成される。図２Ｊ～図２Ｋを参照すると、本開示によるキャップ１１８がより詳細に示されている。キャップ１１８は、実質的に円筒状に構成され、端部１１３、１１４を含み、端部１１３は、キャップ１１８の内部１７２へのアクセスを提供する孔１７０を含む。開口端部１１４は、結合器１２４の延長部材１３８を内部１７２に受け入れるように構成される。キャップ１１８の外壁は、キャップ１１８の外壁の周りで直径方向に対向する２つの円弧状スロット又は孔１６６，１６８を含む。スロット１６６，１６８は、キャップ１１８が結合器１２４に結合されたときに結合器１２４から外れることを防止するために、結合器１２４の外側部にスナップ留めされる、すなわち、結合器にしっかり嵌合するように構成される。孔１７０は、ワイヤ１４０が孔１７０を貫通してチャネル１２１内に配置されるように、プラグ１２０のチャネル１２１の位置と合うように構成される。

図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｄを参照すると、シャフト１０４の近位端部１０５は、コネクタ１０２の遠位端部１０１を貫通して配置され、結合器１２４の遠位端部１２３に結合される。一実施形態では、ブッシュ１４６が、シャフト１０４の近位部分上に配置され、シャフト１０４の外側部と遠位端部１０１の内部との間に位置して、コネクタ１０２の遠位端部１０１に挿入される。

図２Ｌ及び図２Ｍを参照すると、本開示による装置１００の遠位部分が示されており、図２Ｌには遠位部分の側面図が示されており、図２Ｍには線Ｂ－Ｂ（図２Ｌに示す）に沿った遠位部分の側断面図が示されている。

図２Ｌ及び図２Ｍに示すように、装置１００の遠位部分は、シャフト１０４の遠位端部１０７、電極結合器１１０、シース１０６、及びセラミック管又は先端部１９９を含む。シャフト１０４の遠位端部１０７は、電極結合器１１０の近位端部１７４に結合される。図２Ｎを参照すると、電極結合器１１０は、近位端部１７４と遠位端部１７６を含む。流体チャネル又は内腔１８２が端部１７４から端部１７６まで延びている。結合器１１０は略円筒状に構成され、外壁は、タブ又は延長部材１８４、１８５（タブ１８５は図２Ｏに示されている）及びスロット１７８を含む。結合器１１０の近位端部１７４は、シャフト１０４の遠位端部１０７に挿入される雄型結合部材として円錐状に構成され、結合器１１０をシャフト１０４の遠位端部１０７に連結する。

図２Ｍ、図２Ｏ、及び図２Ｐを参照すると、導体１４０の遠位端部１４４は、チャネル１８２を貫通して配置されて電極１０８の近位端部１８８に結合され、電極１８０の近位端部１８８は、結合器１１０の端部１７６を貫通してチャネル１８２内に配置されて、チャネル１８２に取り付けられる。図２Ｏ、図２Ｐに示すように、一実施形態では、電極１０８は、電極１０８の中央部分から遠位端部１９０まで、鋭い縁部を有するブレードとして構成され得る。一実施形態では、ブレード電極１０８の端部１９０はとがっていない。他の実施形態では、電極１０８は、例えば、ニードル型、ボール型等の他の形状（例えば、ブレードとして以外）で構成され得ることを理解されたい。

図２Ｌ、図２Ｍ、及び図２Ｑを参照すると、遠位先端部１０６は、結合器１１０の遠位端部１７６上に配置されて、結合器１１０の遠位端部１７６の上で延長及び引っ込み可能シースとして構成される。先端部又はシース１０６は、開口した近位端部１９２と開口した遠位端部１９４とを含む。結合器１１０の端部１７６は、端部１９２を貫通してシース１０６の内部に配置される。一実施形態では、セラミック管１９９がシース１０６の遠位端部１９４を貫通して配置され、遠位端部１９４に取り付けられる。シース１０６は、それぞれ外壁を貫通してシース１０６の両側に配置された第１のタブスロット１９８と第２のタブスロット（不図示）を含む。各タブスロットは、シース１０６の長さ（例えば、端部１９２から端部１９４まで）に沿って延在する。第１のスロット１９８及び第２のスロットは、結合器１１０のタブ１８４、１８５を受け入れるように構成され、シース１０６は結合器１１０の上で延長及び引っ込み可能である。シース１０６が結合器１１０の上で結合器１１０の端部１７４に向かって引っ込められると、電極１０８の遠位部分（鋭いブレード縁部を含む）がセラミック管１９９を貫通してシース１０６の端部１９４を越えて遠位に延び、ブレード電極１０８が露出する。シース１０６が結合器１１０の上で結合器１１０の端部１７６に向かって伸長又は前進すると、電極１０８がシース１０６によって覆われ、シース１０６の内部１８７に配置される。

結合器１１０は、遠位端部１７６に近接し、電極１０８が結合器１１０に取り付けられたときに電極１０８の端部１８８から近位に配置された、結合器１１０の側壁を通る少なくとも１つのチャネル又は孔１８０を含む。不活性ガスがシャフト１０４のチャネル１０９を介して結合器１１０のチャネル１８２に供給されると、不活性ガスはチャネル１８０を介してシース１０６の内部１８７に至り、そこで不活性ガスは電極１０８の上を流れて、シース１０６の遠位端部１９４を通って（及び、セラミック管１９９を通って）装置１００を出る。図２Ｍに示すように、結合器１１０のスロット１７８は、Ｏリング又はシール１８６を受け入れるように構成され、Ｏリング又はシールは、結合器１１０の外側部とシャフト１０６の内部１８７との間に配置されるとともにそれらに接触して、不活性ガスが近位端部１９２を介してシース１０６から逃げるのを防止する。Ｏリング１８６に接触される内面１８７及び外面の表面間の摺動摩擦力に加えて、Ｏリング１８６と接触する内面１８７及び結合器１１０の外面にＯリング１８６が与える又は及ぼす力は、ユーザの意図がなければ（例えば、ユーザによる意図的な伸ばし又は引っ込めがなければ）、シース１０６のスライド（例えば、伸縮）を妨げることを理解されたい。一実施形態では、この力は、結合器１１０及びシース１０６の長手方向軸に沿って加えられる場合、０．５ｌｂｆ～１ｌｂｆの範囲である。

電極１０８がシース１０６によって覆われているとき、装置１００はプラズマを発生させるのに適している。被覆位置では、ＲＦエネルギが、ＥＳＵ１２、コネクタ１０２、及びワイヤ１４０を介して伝達され、電極１０８に印加される。不活性ガスがＥＳＵ１２から供給されて、シャフト１０４及び結合器１１０を介してシース１０６に供給されると、電極１０８が高電圧及び高周波数に保持され、先端部１０６の遠位端部から放出される低温プラズマビームを生成する。

シース１０６を引っ込めることによって電極１０８が露出すると、装置１００は、機械的切開及び電気外科的切開の２つの切開モードで使用され得る。機械的切開モードでは、ＲＦ又は電気外科エネルギは電極１０８に印加されず、したがって、電極１０８は非通電状態である。このモードでは、電極１０８を使用して機械的切開によって組織を切除することができ、例えば、ブレード電極は組織と接触して組織を物理的に切開する。電気外科的切開モードでは、電極１０８は、電気的に通電されかつ不活性ガス流で包囲されつつ、露出されて使用される。

図２Ａを参照すると、装置１００のコネクタ１０２は、ＥＳＵ１２などのＥＳＵに結合され、そこから電気外科エネルギ及び／又はガスを受け取ることができる。装置１００は、先端部１０６から放出されるプラズマビームの特性を含む、装置１００の異なる動作モードを制御するためのフットスイッチインタフェース８５０を含み得る。フットスイッチインタフェース８５０は、１つ以上のフットスイッチ８５２、８５４を含み、ＥＳＵ１２に結合される。１つ以上のフットスイッチ８５２、８５４の押圧に応答して、通信信号が、フットスイッチインタフェース８５０を介してＥＳＵ１２に送信され、ＥＳＵ１２を介して装置１００に提供される電気外科エネルギを制御する。このようにして、フットスイッチインタフェース８５０は、処置中の装置１００における動作モード（例えば、低温プラズマ、凝固、焼灼等）を制御するように構成される。２つのフットスイッチ８５２、８５４が示されているが、いくつかの実施形態では、フットスイッチインタフェース８５０は、装置１００の動作モードごとに少なくとも１つの別個のフットスイッチを含むことを理解されたい。他の実施形態では、ＥＳＵ１２によって装置１００に供給される電力及び／又はガス供給源（例えば、ＥＳＵ１２に含む）によって装置１００に供給されるガスを制御するための追加のフットスイッチがフットスイッチインタフェース８５０に含まれ得る。

他の実施形態では、ＥＳＵ１２は、装置１００に供給される電気外科エネルギ及び／又はガスを制御するための制御装置を含み、インタフェース８５０を除去してもよいことを理解されたい。例えば、ＥＳＵ１２は、ＥＳＵ１２のハウジング上配置され、ＥＳＵに情報を入力しかつユーザに情報を表示するための入出力インタフェースを含み得る。入出力インタフェースは、例えば、ＥＳＵ１２にパラメータを入力するためのボタン、押しボタン、ダイヤル等を含み得る。一実施形態では、ＥＳＵ１２は、情報の入力と表示の両方を可能にするタッチスクリーンを含み得る。

シャフト１０４は、先端部１０６が動いて広範囲の位置に到達するように、可撓性の絶縁材料で構成される。可撓性の絶縁外側シャフト２０６の例示的な材料として、ＰＶＣ、サントプレン、シリコーン材料などがあるが、これらに限定されない。

図２Ｌを参照すると、先端部１０６は、把持具（例えば、鉗子）を使用して先端部１０６を把持して先端部１０６の向きを調節するように構成された把持スロット１９６、１９７を含む。例えば、図３に示すように、本開示による鉗子９００に連結された装置１００が示されている。図３に示すように、鉗子９００は、シャフト９０２と、顎部又は係合部材９０６とを含む。把持スロット１９６及び１９７は、鉗子９００の顎部９０６などの把持具の係合部材を受け入れるように構成される。このように、把持スロット１９６及び１９７により、把持具が先端部１０６を把持することが可能になる。図３を参照すると、本開示による把持スロット１９６及び１９７を把持する鉗子９００の顎部９０６が示されている。把持具又は鉗子９００の顎部９０６が先端部１０６のスロット１９６及び１９７をしっかり把持すれば、次に、鉗子９００を使用して、ユーザの所望通りに先端部１０６の位置を操作できる。

一実施形態では、第１の鉗子９００の顎部９０６を使用してスロット１９６、１９７を介してシース１０６を把持しながら、（例えば、鉗子９００と同様に構成された）第２の鉗子を使用してシャフト１０４の遠位端部１０７を把持することができる。この構成では、第１の鉗子９００は、結合器１１０の上でシース１０６をスライドさせて（例えば、伸ばす又は引っ込ませる）電極１０８を露出又は被覆し、生成されたプラズマビームを所望の方向に向けるようにシース１０６を操作できる。

鉗子９００のシャフト９０２は、硬い線形シャフトとして、あるいは異なる位置に操られるように構成された複数の連結部として構成され得ることを理解されたい。一実施形態では、シャフト９０２は１つ以上の枢動又は回転部材９０８を含み得る。１つ以上の枢動又は回転部材９０８は、顎部９０６によって装置１００の先端部１０６を複数方向（例えば、図３に示す回転方向Ｂ、Ｃ、及びＤ）に回転させ、第２の鉗子が設けられている場合には、結合器１１０の上でシース１０６を伸ばす又は引っ込めるように構成される。一実施形態では、１つ以上の鉗子９００は、制御インタフェースを介して制御され、制御インタフェースは、電気外科手術中に装置１００を操作するための手動制御インタフェース（例えば、人間が鉗子９００を手動制御するための１つ以上の制御部を含む）又はコンピュータ若しくはロボット制御インタフェース（例えば、鉗子９００がコンピュータ操作される）であり得る。

例示的な実施形態では、先端部１０６の向きを操作するために使用される把持具は、限定されないが、Ｉｎｔｕｉｔｉｖｅ Ｓｕｒｇｉｃａｌ（登録商標）製のｄａ Ｖｉｎｃｉ（登録商標）手術システムのＰｒｏＧｒａｓｐ（商標）鉗子などのロボットアームとすることができるが、先端部１０６を制御するために他のロボットアームシステムが装置１００と共に使用されてもよい。

一実施形態では、装置１００及び／又は鉗子９００がトロカールと共に使用され得ることを理解されたい。この実施形態では、第１のトロカール又はカニューレ及び第２のトロカール又はカニューレは、それぞれ、患者の体内の所望の組織部位へアクセスするために、患者の身体の一部を通って（例えば、患者の腹部を通って）配置され得る。遠位先端部１０６及びシャフト１０４の少なくとも一部分は第１のトロカールを貫通して配置され、把持具又は鉗子９００の一部分（顎部９０６を含む）は第２のトロカールを貫通して配置され、それにより、装置１００の遠位先端部１０６及び鉗子９００の顎部９０６の両方が組織部位にアクセスできる。第２の鉗子が必要とされる場合（例えば、結合器１１０の上でシース１０６を伸縮させるために）第２の鉗子の一部分が第２のトロカールを貫通して配置されることを理解されたい。患者の体内で、遠位先端部１０６のスロット１９６、１９７が顎部９０６を受け入れ、鉗子９００を使用して遠位先端部１０６を制御して、組織部位で外科手術（例えば、機械的切開、電気外科切開、焼灼、凝固、高周波凝固、低温プラズマビーム照射等）を行う。別の実施形態では、遠位先端部１０６及びシャフト１０４の少なくとも一部分は、把持具又は鉗子９００（及び必要に応じて第２の鉗子）と同じトロカール又はカニューレ内に配置されてもよい。別の実施形態では、装置１００は開放手術で使用され得る。

図４Ａ～図６Ｇを参照すると、電気外科装置２００の別の実施形態が提供される。別段の指示がない限り、図２Ａ～図３に示す電気外科装置１００の対応構成要素と同様に番号付けされた電気外科装置２００の構成要素は、上述した方法及び特徴で構成され、簡潔にするために以下では繰り返し説明しない場合がある。

図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、コネクタ又はプラグ２０２、可撓性の絶縁外側シャフト又は流管２０４、電極結合器２１０、遠位先端部２０６、及び電極２０８を含む電気外科装置２００が提供される。装置２００は、ハンドル部２５３及び硬い管部２５５を含むイントロデューサ２５１をさらに含む。イントロデューサ２５１は、可撓性の管２０４上に配置され、コネクタ２０２と遠位端部２０６との間で管２０４に沿ってスライド可能である。硬い管部２５５は、管部２５５が上に配置されている可撓性管２０４の一部分を直線姿勢に維持する。例えば、使用中、遠位先端部２０６がトロカール又はカニューレに導入されているときに、イントロデューサ２５１は遠位先端部２０６に向かってスライドされ、遠位先端部２０６が管２０４の長手方向軸に沿って直線状であることが確保され得る。イントロデューサ２５１は先端部２０６を安定させ、先端部２０６が把持具、例えば鉗子９００、によって把持され得る。遠位先端部２０６が所望の手術部位に近い適切な位置にあるか、又は適切な把持具９００によって把持されているとき、ハンドル２５３を把持してイントロデューサ２５１をコネクタ２０２に向かってスライドさせることにより、イントロデューサ２５１を管２０４の近位端部２０５に向かってスライドさせることができる。硬い管２５５の遠位端部２５９が遠位先端部２０６から所定の距離にあり、イントロデューサ２５１が可撓性シャフト２０４の遠位端部２０７の少なくとも一部分を覆っていなければ、遠位先端部２０６を上述のように操作できる。さらに、イントロデューサ２５１は、例えばイントロデューサがトロカールやカニューレ等の外科用ポートの外側に出るまで、管の近位端部２０５に向かってスライドされ、例えば把持具によって把持されたときに遠位先端部２０６を機械的支持するためなど必要に応じてイントロデューサ２５１が外科用ポートに再導入されるまで、外科用ポートの外側に保持され得る。

図５Ａ～図５Ｂを参照すると、本開示の一実施形態による装置２００の近位部分が示されており、図５Ａには近位部分の分解斜視図が示され、図５Ｂには側断面図が示されている。装置２００の近位部分は、（図４Ａ及び図５Ｂに最もよく示されている）遠位端部２０１及び近位端部２０３を含むコネクタ２０２を含む。

コネクタ２０２は、上述のように、装置２００を使用して実行される処置で使用するための電気外科エネルギ及び流体（例えば、ヘリウム又はアルゴンなどの不活性ガス）を受け取るためのＥＳＵ１２などの電気外科発電機に装置２００を結合するように構成される。コネクタ２０２は、互いに結合されるとコネクタ２０２のハウジングを形成するシェル２１２Ａ、２１２Ｂを含む。コネクタ２０２は、シェル２１２Ａ、１１２Ｂの間の内部を含み、この内部にコネクタ２０２のサブアセンブリ２１６が配置される。サブアセンブリ２１６は、導体２３２Ａ～２３２Ｆと、基部２３０と、プロセッサ及び／又はメモリ２２８と、管結合器２４８と、流体管２２２と、管結合器２２４と、スリーブ２２６とを含む。

結合器２４８は、近位端部２５６と遠位端部２６０を含む。流体チャネル又は内腔２６２は、結合器２４８の内部で端部２６０から端部２５６に向かって延びている。遠位端部２６０は、円錐部分又は雄型結合部材として構成される。図５Ｂに最もよく示されているように、結合器２４８の端部２５６は開口部又はチャネル２６４を含み、開口部又はチャネル２６４は、チャネル２６２と流体連通しかつコネクタ２０２が電気外科発電機（又は他のガス源）に結合されたときに電気外科発電機（又は他のガス源）から不活性ガスを受け取るように構成される。遠位端部２６０は、管２２２の近位端部に挿入されるように構成され、不活性ガスが開口部２６４及びチャネル２６２から管２２２の内腔又はチャネル内に供給される。図５Ｂを参照すると、結合器２４８の近位端部２５６は、基部２３０のチャネル又は取付け部分２５７を貫通して配置され、基部２３０に取り付けられる。結合器２４８は、結合器２４８の外部の周りに配置され、第１のＯリング２５４を受け入れるように構成された環状のスロット２５８を含む。図５Ｂに示すように、結合器２４８が基部２３０に取り付けられると、第１のＯリング２５４が、スロット２５８内で且つ結合器２４８と基部２３０の内壁との間に配置される。第２のＯリング２５２は、結合器２４８の近位端部２５６に接するように設けられる。Ｏリング２５２、２５４は、結合器２４８を封止し、結合器２４８に不活性ガスが供給されるときにガス漏れを防止するように構成される。

図５Ｂに最もよく示されているように、管２２２は、管結合器２２４の近位端部２２５にさらに結合される。結合器２２４は、近位端部２２５及び遠位端部２２３を含み、端部２２５は、流体管に結合するための雄型結合部材として円錐状に構成される。（図５Ｂに示すように）端部２２５は、管２２２の遠位端部に挿入されるとともに遠位端部に結合されるように構成され、端部２２３は、流体管又はシャフト２０４の近位端部２０５に挿入されるとともに近位端部２０５に結合されるように構成される。流体チャネル又は内腔２２７は、端部２２３から端部２２５まで延在し、管２２２を介して供給された不活性ガスをシャフト２０４の流体チャネル又は内腔２０９（図５Ｂに示す）に搬送する。結合器２２４は、導電性材料、例えばステンレスで作られる。

ワイヤ２４０は、電極２０８に供給される電気外科エネルギを受け取るためにコネクタ２０２の導体２３２Ｄに結合された近位端部２４２を含む。絶縁カバー又はシース２２６、例えば熱収縮部は、導体２３２Ｄの端部及びワイヤ２４０の近位端部２４２の上に配置される。このシース２２６は、熱によって組み立てられると、その組立体で電気的絶縁を提供する。導電性クリップ２２９は、結合器２２４の一部分の上をスライドして電気接続をする。ワイヤ２４０は、遠位端部でクリップ２２９に（例えば、はんだ付けで）結合され、近位端部２４２でピン２３２Ｄに結合される。これにより、ワイヤ２４０及び導電性クリップ２２９を介したピン２３２Ｄから結合器２２４への電気的接続が完成する。一実施形態では、クリップ２２９は締まりばめによって結合器２２４に結合され、それによってクリップ２２９は結合器２２４にしっかり嵌合され、適切な電気的接続を保証する。結合器２２４の遠位端部２２３は、外管２０４内に配置されたワイヤ２４１に結合される。シース２３３は、結合器２２４の遠位端部２２３とワイヤ２４１の近位端部との間の結合部の上に配置される。

ワイヤ２４１は可撓性の導電部材であり、ワイヤ２４１は、シャフト２０４内に配置されているときに可撓性の外管又はシャフト２０４と一緒に動いて曲がることを理解されたい。可撓性の導電部材２４１は、他の形態を取ることもあるが、依然として本開示の範囲内であり得る。例えば、可撓性の導電部材２４１は、可撓性の導電ロッド、可撓性の導電管、可撓性の導電ばねなどを含み得るが、これらに限定されない。

シャフト２０４の近位端部２０５は、コネクタ２０２の遠位端部２０１を貫通して配置され、結合器２２４の遠位端部２２３に結合される。一実施形態では、ブッシュ２４６は、シャフト２０４の近位部分の上に配置され、シャフト２０４の外側部と遠位端部２０１の内部との間にあるコネクタ２０２の遠位端部２０１に挿入される。別の実施形態では、収縮包装２３１が、ブッシング２４６の上及びコネクタ２０２の遠位端部２０１の上に配置されてもよい。収縮包装２３１は、他の機能の中でも、コネクタ２０２の遠位端部２０１でシャフト２０４の歪みを解放し、より良好な外観のために遠位端部２０１のコネクタ半体とブッシュ２４６との組立を隠すように機能し得る。

図６Ａ～図６Ｇを参照すると、本開示による装置２００の遠位部分がより詳細に示されている。

図６Ａ及び図６Ｂに示すように、装置２００の遠位部分は、シャフト２０４の遠位端部２０７、電極結合器２１０、シース２０６、及びセラミック管又は先端部２９９を含む。シャフト２０４の遠位端部２０７は、電極結合器２１０の近位端部２７４に結合される。図６Ｃを参照すると、電極結合器２１０は、近位端部２７４と遠位端部２７６を含む。流体チャネル又は内腔は、端部２７４から端部２７６まで延びている。結合器２１０は略円筒状に構成され、外壁にタブ又は延長部材２８４、２８５及びスロット２７８を含む。結合器２１０の近位端部２７４は、結合器２１０をシャフト２０４の遠位端部２０７に連結するためにシャフト２０４の遠位端部２０７に挿入される雄型結合部材として円錐状に構成される。

図６Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄ、及び図６Ｅを参照すると、導体２４１の遠位端部２４４がチャネル２８２を貫通して配置され、電極２０８の近位端部２８８に結合され、電極２８０の近位端部２８８は、結合器２１０の端部２７６を貫通してチャネル２８２内に配置され、端部２７６に取り付けられる。図６Ｄと図６Ｅに示すように、一実施形態では、電極２０８は、電極２０８の中央部分から遠位端部２９０まで、鋭い縁部を有するブレードとして構成され得る。一実施形態では、ブレード電極２０８の端部２９０はとがっていない。他の実施形態では、電極２０８は、例えば、ニードル型、ボール型等の他の形状（例えば、ブレードとして以外）で構成され得ることを理解されたい。

図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｇを参照すると、遠位先端部２０６は、結合器２１０の遠位端部２７６の上に配置される延長及び引っ込み可能なシースとして構成される。先端部又はシース２０６は、開口した近位端部２９２と開口した遠位端部２９４を含む。結合器２１０の端部２７６は、端部２９２を貫通してシース２０６の内部に配置される。一実施形態では、セラミック管２９９がシース２０６の遠位端部２９４を貫通して配置され、シースに取り付けられる。シース２０６は、それぞれ外壁を貫通してシース２０６の両側に配置された第１のタブスロット２９８と第２のタブスロット（不図示）を含む。各タブスロットは、シース２０６の長さの一部分（例えば、端部２９２から端部２９４までの長さに沿った一部分）に沿って延在する。第１のスロット２９８及び第２のスロットは、シース２０６が結合器２１０の上で延長及び引っ込みできるように、結合器２１０のタブ２８４、２８５を受け入れるように構成されている。シース２０６が結合器２１０の上で結合器２１０の端部２７４に向かって引っ込められると、電極２０８の遠位部分（鋭いブレード縁部を含む）がセラミック管２９９を貫通し、シース２０６の端部２９４を越えて遠位に延び、ブレード電極２０８が露出する。シース２０６が結合器２１０の上で結合器１１０の端部２７６に向かって伸長又は前進すると、電極２０８がシース１０６によって覆われ、シース２０６の内部２８７に配置される。

図６Ｅを参照すると、電極２０８及び電極結合器２１０が示されている。電極２０８は略平坦で、複数のタブ２９１を含む。複数のタブ２９１は、近位端部２８８と遠位端部２９０との間の電極２０８の中央部分に配置される。外側のタブ２９３は実質的に硬いが、内側のタブ２９５は屈曲可能又は調整可能である。電極２０８の近位端部２８８は、結合器２１０の遠位端部２７６に形成された凹部２８１の位置にタブ２９５が合うまで、結合器２１０の遠位端部２７６に挿入される。次いで、タブ２９５が凹部２８１内に折り曲げられて、電極２０８が結合器２１０内に固定される。図６Ｆを参照すると、結合器２１０の遠位端部２７６は、結合器２１０の内部に直径方向に対向する２つのスロット２８３をさらに含む。スロット２８３は、電極２０８のタブ２９３の少なくとも一方を受け入れるように構成される。このようにして、電極２０８は、凹部２８１内でタブ２９５を介して長手方向に固定され（すなわち、電極２０８は電極結合器２１０に対して長さ方向に動かない）、また、スロット２８３内でタブ２９３を介して横方向に固定される（すなわち、電極２０８は左右に動かない）。

不活性ガスがシャフト２０４のチャネル２０９を介して結合器２１０のチャネル２８２に供給されると、不活性ガスは通路２８９を通してシース２０６の内部２８７に至り、不活性ガスは電極２０８の上を流れ、シース２０６の遠位端部２９４を通って（及び、セラミック管２９９を通って）装置２００を出る。図６Ｃ及び図６Ｅに示すように、結合器２１０のスロット２７８は、Ｏリング又はシール２８６を受け入れるように構成され、Ｏリング又はシールは、結合器２１０の外側部とシャフト２０６の内部２８７との間に配置されてそれらに接触し、不活性ガスが近位端部２９２を介してシース２０６から逃げるのを防止する。Ｏリング２８６に接触される内面２８７及び結合器２１０の外面間の摺動摩擦力に加えて、Ｏリング２８６と接触する内面２８７及び結合器２１０の外面にＯリング２８６が与える又は及ぼす力は、ユーザの意図がなければ（例えば、ユーザによる意図的な伸ばし又は引っ込めがなければ）、シース２０６のスライド（例えば、伸縮）を妨げることを理解されたい。一実施形態では、この力は、結合器１１０及びシース１０６の長手方向軸に沿って加えられる場合、約０．３ｌｂｆ～約０．８ｌｂｆの範囲である。

電極２０８がシース２０６によって覆われているとき、装置２００はプラズマを発生させるのに適している。被覆位置では、ＲＦエネルギが、ＥＳＵ１２、コネクタ２０２、及びワイヤ２４０、２４１を介して伝達され、電極２０８に印加される。不活性ガスがＥＳＵ１２から供給されて、シャフト２０４及び結合器２１０を介してシース２０６に供給されると、電極２０８は、高電圧及び高周波数に保持され、先端部２０６の遠位端部から放出される低温プラズマビームを生成する。

シース２０６を引っ込めることによって電極２０８が露出すると、装置２００は、機械的切開及び電気外科的切開の２つの切開モードで使用され得る。機械的切開モードでは、ＲＦ又は電気外科エネルギは電極２０８に印加されず、したがって、電極２０８は非通電状態である。このモードでは、電極２０８を使用して機械的切開によって組織を切除することができ、例えば、ブレード電極は組織と接触して組織を物理的に切開する。電気外科的切開モードでは、電極２０８は、電気的に通電されかつ不活性ガス流で包囲されつつ、露出されて使用される。

図４Ａを参照すると、装置２００のコネクタ２０２は、ＥＳＵ１２などのＥＳＵに結合され、そこから電気外科エネルギ及び／又はガスを受け取ることができる。装置２００は、図２Ａに関連して図示及び説明したように、フットスイッチインタフェース８５０を含むことができる。他の実施形態では、ＥＳＵ１２は、装置２００に供給される電気外科エネルギ及び／又はガスを制御するための制御装置を含み、インタフェース８５０を除去してもよいことを理解されたい。例えば、ＥＳＵ１２は、ＥＳＵ１２のハウジング上配置され、ＥＳＵに情報を入力しかつユーザに情報を表示するための入出力インタフェースを含み得る。入出力インタフェースは、例えば、ＥＳＵ１２にパラメータを入力するためのボタン、押しボタン、ダイヤル等を含み得る。一実施形態では、ＥＳＵ１２は、情報の入力と表示の両方を可能にするタッチスクリーンを含み得る。

シャフト２０４は、先端部２０６が動いて広範囲の位置に到達できるように、可撓性の絶縁材料で構成される。可撓性の絶縁外側シャフト２０６の例示的な材料として、ＰＶＣ、サントプレン、シリコーン材料などがあるが、これらに限定されない。

図６Ａを参照すると、先端部２０６は、把持具（例えば、鉗子）を使用して先端部２０６を把持して先端部２０６の向きを調節するように構成された把持部材２９６を含む。把持部材２９６は、遠位先端部２０６の外面から離れるように延び、図３に関連して上述したように、鉗子９００の顎部９０６などの把持具の係合部材を受け入れるように構成される。このように、把持部材２９６により、把持具が先端部２０６を把持することが可能になる。把持具又は鉗子９００の顎部９０６が先端部２０６の把持部材２９６をしっかり把持すると、次に、鉗子９００を使用して、ユーザの所望通りに先端部２０６の位置を操作できる。

上述したように、第１の鉗子９００の顎部９０６を使用して部材２９６を介してシース２０６を把持しながら、（例えば、鉗子９００と同様に構成された）第２の鉗子を使用してシャフト２０４の遠位端部２０７を把持することができる。この構成では、第１の鉗子９００は、結合器２１０の上でシース２０６をスライド（例えば、伸ばす又は引っ込ませる）させて、電極２０８を露出又は被覆する。あるいは、第１の鉗子９００の顎部９０６が、部材２９６を介してシース２０６を把持してシース２０６の伸縮及び／又はシース２０６の操作を行って、生成されたプラズマビームを誘導するときに、イントロデューサ２５１をシャフト２０４の遠位端部２０７に向かって前進させて、シャフト２０４を実質的に直線状に保つ。

装置２００及び／又は鉗子９００は、装置１００に関して上述したように、少なくとも１つのトロカール又はカニューレと共に使用され得ることを理解されたい。

図示及び記載された様々な特徴は交換可能であり、すなわち、一実施形態に示された特徴が別の実施形態に組み込まれ得ることを理解されたい。

本開示は、その特定の好ましい実施形態を参照して図示及び説明されてきたが、添付の特許請求の範囲によって定義される本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、形態及び詳細の様々な変更を行うことができることが当業者には理解されよう。

さらに、上記の本文は多数の実施形態の詳細な説明を記載しているが、本発明の法的範囲は、本特許の最後に記載されている特許請求の範囲の文言によって定義されることを理解されたい。詳細な説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、すべての可能な実施形態を説明することは、不可能ではないにしても非現実的であるため、すべての可能な実施形態を説明しているわけではない。現在の技術又は本特許の出願日以降に開発された技術のいずれかを使用して、数多くの代替実施形態を実装することができ、これらは依然として本特許請求の範囲に含まれる。

「本明細書で使用される場合、用語「＿＿＿＿＿＿」は、．．．を意味するようにここに定義される」という文又は同様の文を使用して本特許で明示的に用語が定義されていない限り、その用語の意味を、明示的又は黙示的に、その平易な意味又は通常の意味を超えて制限する意図はないということ、また、そのような用語は、本特許の任意のセクションでなされた任意の記述（特許請求の範囲の文言を除く）に基づいて範囲が限定されると解釈されるべきではないということも理解されたい。本特許の末尾にある特許請求の範囲に記載されている任意の用語が、本特許で単一の意味と一致する方法で言及されている限り、それは読者を混乱させないように明確にするためにのみ行われるものであり、そのような特許請求の範囲の用語は、含意又はその他によって、その単一の意味に限定されることを意図していない。最後に、クレーム要素がいかなる構造の記載もなく「手段」という言葉と機能を記載することによって定義されていない限り、合衆国法典第３５巻、第１１２条、第６段落の適用に基づいて任意のクレーム要素の範囲を解釈することは意図されていない。

Claims (20)

1. 近位端部及び遠位端部を含むコネクタであって、前記コネクタの前記近位端部が電気外科エネルギ及びガス供給を受け取るように構成された、コネクタと、
   近位端部及び遠位端部を含む可撓性の絶縁外管あって、前記可撓性の絶縁外管の前記近位端部が前記コネクタの前記遠位端部に結合された、可撓性の絶縁外管と、
   近位端部及び遠位端部を含む遠位先端部であって、前記遠位先端部の前記近位端部が前記可撓性の絶縁外管の前記遠位端部に結合され、前記遠位先端部が電極を含み、前記遠位先端部が前記電極上で延長及び引っ込み可能なシースとして構成され、前記シースが第１の位置にあるときに前記遠位先端部が前記電極を露出させ、前記シースが第２の位置にあるときに前記遠位先端部が前記電極を隠すか又は覆う、遠位先端部と、
   前記可撓性の絶縁外管を貫いて配置され、近位端部及び遠位端部を含む可撓性の導電部材であって、前記可撓性の導電部材の前記遠位端部が、前記電極に結合されて前記電気外科エネルギを前記電極に供給するように構成されている、可撓性の導電部材と、
   を備え、
   前記可撓性の絶縁外管及び前記可撓性の導電部材は、前記遠位先端部が前記可撓性の絶縁外管に対して複数の位置に到達できるように構成されている、
   電気外科装置。
2. 前記コネクタ内に配置された少なくとも１つのメモリをさらに備え、前記少なくとも１つのメモリが、前記電気外科装置の使用に関する情報を記憶する、請求項１に記載の電気外科装置。
3. 前記コネクタ内に配置されるとともに近位端部及び遠位端部を含み、前記近位端部が前記ガス供給を受け入れるように構成され、前記遠位端部が前記可撓性の絶縁外管の前記近位端部に結合されるように構成された結合器をさらに備え、前記結合器の前記近位端部から前記遠位端部まで流体チャネルが延び、前記結合器が、前記流体チャネルから垂直に離れるように延びる延長部材をさらに含み、前記延長部材が、前記可撓性の導電部材を受け入れて、前記可撓性の導電部材を前記可撓性の絶縁外管に提供するように構成される、請求項１に記載の電気外科装置。
4. 前記結合器の前記延長部材内に配置されるように構成されたプラグをさらに備え、前記プラグが、前記可撓性の導電部材を受け入れるチャネルを含み、前記可撓性の導電部材が前記プラグの前記チャネルを貫通して配置されるときに、前記受け入れたガスが前記コネクタ内に漏れることが防止される、請求項３に記載の電気外科装置。
5. 前記延長部材の上に配置されるように構成されて前記プラグが外れるのを防止するキャップをさらに備え、前記キャップが、前記結合器にしっかり嵌合するための少なくとも１つのスロットを含む、請求項４に記載の電気外科装置。
6. 近位端部及び遠位端部を含む電極結合器をさらに備え、前記電極結合器の前記近位端部が、前記可撓性の絶縁外管の前記遠位端部に結合され、前記電極結合器の前記遠位端部が、前記電極を支持するように構成され、前記シースが、前記電極結合器の前記遠位端部の上にスライド自在に配置される、請求項１に記載の電気外科装置。
7. 前記電極結合器が、外壁に配置された少なくとも１つのタブをさらに含み、前記シースが、前記電極結合器の上で前記シースが延長及び引っ込み可能であるように前記少なくとも１つのタブを受け入れるための少なくとも１つのタブスロットを含む、請求項６に記載の電気外科装置。
8. 前記電極結合器が、前記電極結合器の前記遠位端部に近接した側壁を通る少なくとも１つの孔を含み、前記可撓性の絶縁外管を介して前記電極結合器にガスが供給されると、前記ガスが、前記少なくとも１つの孔を介して前記シースの内部に出て、前記電極の上を流れ、前記シースの前記遠位端部から出る、請求項６に記載の電気外科装置。
9. 前記遠位先端部が、前記可撓性の絶縁外管に対する前記遠位先端部の位置を操作するために把持具によって把持されるように構成される、請求項１に記載の電気外科装置。
10. 前記遠位先端部が、第１の把持スロット及び第２の把持スロットを含み、前記第１の把持スロット及び前記第２の把持スロットが、前記把持具による前記遠位先端部の把持を可能にするように構成される、請求項９に記載の電気外科装置。
11. 前記遠位先端部が、前記遠位先端部の外面から離れるように延びる把持部材を含み、前記把持部材が、前記把持具による前記遠位先端部の把持を可能にするように構成される、請求項９に記載の電気外科装置。
12. 前記電極が導電性のニードルとして構成される、請求項１に記載の電気外科装置。
13. 前記電極が導電性のブレードとして構成されている、請求項１に記載の電気外科装置。
14. 前記遠位先端部の第１の位置では、前記電極が、切開のために前記遠位先端部の前記遠位端部を越えて延び、前記遠位先端部の第２の位置では、前記電極が前記遠位先端部内に引っ込められ、前記遠位先端部に不活性ガスが供給されると、前記電極が前記可撓性の導電部材を介して通電されてプラズマを生成する、請求項１に記載の電気外科装置。
15. 硬い管部を含むイントロデューサをさらに備え、前記硬い管部が、前記可撓性の絶縁外管上に配置されるとともに前記可撓性の絶縁外管に沿って前記コネクタと前記遠位端部との間でスライド自在であり、前記硬い管部が、上に前記硬い管部が配置されている前記可撓性の絶縁外管の一部分を直線姿勢に維持する、請求項１に記載の電気外科装置。
16. 前記コネクタ内に配置され、近位端部及び遠位端部を含む導電性管結合器をさらに備え、前記導電性管結合器の前記近位端部が、前記ガス供給を受け入れるように構成され、前記導電性管結合器の前記遠位端部が、前記可撓性の絶縁外管の前記近位端部に結合されるように構成され、前記導電性管結合器の前記近位端部から前記導電性管結合器の前記遠位端部まで流体チャネルが延び、前記流体チャネルが前記可撓性の絶縁外管に不活性ガスを供給し、前記導電性管結合器の前記遠位端部が、前記可撓性の絶縁外管内に配置された前記可撓性の導電部材に結合される、請求項１に記載の電気外科装置。
17. 前記導電性管結合器の一部分の上に配置されるように構成されたクリップをさらに備え、前記クリップは、前記電気外科エネルギを受け取るためのワイヤに結合され、前記電気外科エネルギは、前記クリップ、前記導電性管結合器、及び前記可撓性の導電部材を介して前記電極に提供される、請求項１６に記載の電気外科装置。
18. 前記電極が、前記電極の中央部分に配置された少なくとも１つのタブを含み、前記電極結合器が、少なくとも１つの凹部を含み、前記少なくとも１つのタブが前記少なくとも１つの凹部の位置に合い、前記電極を固定するために前記少なくとも１つのタブが前記少なくとも１つの凹部内に折り曲げられる、請求項６に記載の電気外科装置。
19. 前記電極結合器の前記遠位端部が、前記電極結合器の内部に直径方向に対向する２つのスロットをさらに含み、前記スロットが、前記電極を横方向に固定するために前記電極の前記少なくとも１つのタブを受け入れるように構成される、請求項１８に記載の電気外科装置。
20. 前記シースの前記遠位端部に結合された円筒状のセラミック管をさらに備え、前記シースが前記第１の位置にあるとき、前記電極の前記遠位端部が前記セラミック管を超えて延び、前記シースが前記第２の位置にあるとき、前記電極の前記遠位端部が前記セラミック管によって覆われる、請求項１に記載の電気外科装置。

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