JP2023121207A

JP2023121207A - プリントヘッド、及び液体吐出装置

Info

Publication number: JP2023121207A
Application number: JP2022024407A
Authority: JP
Inventors: 敦志村; Atsushi Shimura
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2022-02-21
Filing date: 2022-02-21
Publication date: 2023-08-31
Also published as: CN116619906A; US20230264469A1

Abstract

【課題】状態を容易に判別することができるプリントヘッドを提供すること。【解決手段】媒体に対して液体を吐出し、液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、電気的に消去可能な不揮発性メモリーと、無線通信モジュールと、を備え、前記不揮発性メモリーには、前記プリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報が記憶され、前記無線通信モジュールは、外部からの要求に従い前記履歴情報を発信する、プリントヘッド。【選択図】図６

Description

本発明は、プリントヘッド、及び液体吐出装置に関する。

近年の環境負荷低減の観点から、初期不良品や中古品などが生じた製品を再整備し、未使用の製品に準じる状態に仕上げた後、当該製品を再び市場に流通させる所謂リファービッシュ品が注目されている。このようなリファービッシュ品は、廃棄物の量を削減することが可能となり、その結果、環境負荷を低減することができる。このような取り組みに対して、インクジェットプリンターなどの液体吐出装置では、例えば、使用済みインクカートリッジやプリントヘッド等を再整備し、未使用の状態に準じる状態と仕上げることで、再生機として再び市場に流通させる取り組みがなされている。

例えば、特許文献１には、液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンターに用いられるプリントヘッドに記憶されている履歴情報を読み出すことで、プリントヘッドを再利用する場合において、当該プリントヘッドの状態を区別する手法が開示されている。

特開２０２１－０５３８６４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、プリントヘッドに記憶されている履歴情報を読み出すにあたり、履歴情報を記憶する記憶回路を制御するための専用の治具、配線等を用いる必要があり、再利用されるプリントヘッドの状態を容易に判別するとの観点において改善の余地があった。

本発明に係るプリントヘッドの一態様は、
媒体に対して液体を吐出し、液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、
電気的に消去可能な不揮発性メモリーと、
無線通信モジュールと、
を備え、
前記不揮発性メモリーには、前記プリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報が記憶され、
前記無線通信モジュールは、外部からの要求に従い前記履歴情報を発信する。

本発明に係る液体吐出装置の一態様は、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
媒体に対して液体を吐出し、液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドと、
を備え、
前記プリントヘッドは、
駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、
電気的に消去可能な不揮発性メモリーと、
無線通信モジュールと、
を有し、
前記不揮発性メモリーには、前記プリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報が記憶され、
前記無線通信モジュールは、外部からの要求に従い前記履歴情報を発信する。

液体吐出装置の概略構成を示す上面図である。液体吐出装置の概略構成を示す側面図である。プリントヘッドの構造を示す分解斜視図である。ヘッド本体の構造を示す分解斜視図である。ヘッド本体が有するヘッドチップの構造を示す断面図である。液体吐出装置の機能構成を示す図である。メイン回路基板の機能構成の一例を示す図である。プリントヘッド駆動回路基板の機能構成の一例を示す図である。配線基板３３５の機能構成の一例を示す図である。ヘッド本体の機能構成の一例を示す図である。駆動信号選択制御回路２１０の機能構成の一例を示す図である。選択制御回路の構成を示すブロック図である。デコーダーが行うデコードの内容の一例を示す図である。単位動作期間における選択制御回路の動作を説明するための図である。駆動信号Ｖｉｎの波形の一例を示す図である。切替回路の機能構成の一例を示す図である。残留振動検出回路の構成を示すブロック図である。周期信号生成部の動作を説明するための図である。記憶回路に記憶されている吐出部関連情報の一例を示す図である。第２実施形態の液体吐出装置の機能構成を示す図である。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

１．第１実施形態
１．１液体吐出装置の構造
液体吐出装置１の構造について説明する。図１は、液体吐出装置１の概略構成を示す上面図である。図２は、液体吐出装置１の概略構成を示す側面図である。図１及び図２に示すように、本実施形態の液体吐出装置１は、インクが吐出される媒体Ｐを搬送するだけで印刷を行う、所謂ライン式のインクジェットプリンターを例示して説明を行う。なお、液体吐出装置１は、ライン式のインクジェットプリンターに限られるのもではなく、媒体Ｐの搬送に同期してプリントヘッドが移動する所謂シリアル式のインクジェットプリンターであってもよい。

ここで、以下の説明において、媒体Ｐが搬送される搬送方向をＸ方向と称し、媒体Ｐにインクが着弾する着弾面の面内方向において、Ｘ方向に直交する方向をＹ方向と称し、Ｘ方向、及びＹ方向の双方と直交し、プリントヘッド３から媒体Ｐにインクが吐出される方向をＺ方向と称する。そして、図示するＸ方向を示す矢印の起点側を－Ｘ側、先端側を＋Ｘ側と称し、図示するＹ方向を示す矢印の起点側を－Ｙ側、先端側を＋Ｙ側と称し、図示するＺ方向を示す矢印の起点側を－Ｚ側、先端側を＋Ｚ側と称する場合がある。すなわち、液体吐出装置１において、媒体Ｐは、－Ｘ側から＋Ｘ側に向かい搬送され、プリントヘッド３は、＋Ｚ側から－Ｚ側に向かいインクを吐出するとして説明する。なお、本実施形
態においてＸ方向、Ｙ方向、及びＺ方向は、互いに直交する方向であるとして説明を行うが、液体吐出装置１が備える各構成が互いに直交して配置されていることに限定されるものではない。

図１及び図２に示すように、液体吐出装置１は、装置本体２、プリントヘッド３、貯留手段４、第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂを備える。

貯留手段４は、装置本体２に固定されている。貯留手段４には、プリントヘッド３に供給されるインクが貯留されている。このような貯留手段４としては、インクカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、インクの補充が可能なインクタンク等を用いることができる。そして、貯留手段４に貯留されているインクは、チューブ等の供給管４０を介してプリントヘッド３に供給される。また、貯留手段４には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グレー等の複数色のインクが貯留されてもよい。したがって、貯留手段４は、貯留されるインク色に対応する複数のインクカートリッジ、インクパック、及びインクタンクを含んでもよく、供給管４０は、貯留手段４に貯留されるインク色に対応する複数のチューブを含んでもよい。なお、貯留手段４は、プリントヘッド３に搭載されていてもよい。

プリントヘッド３は、ケーブル１７を介してプリントヘッド駆動回路基板７と通信可能に接続されている。これにより、プリントヘッド駆動回路基板７が出力するインクの吐出を制御するための各種信号がプリントヘッド３に入力される。そして、プリントヘッド３は、入力される各種信号に応じて貯留手段４から供給されるインクを吐出する。なお、プリントヘッド３の詳細については、後述する。

第１搬送手段５ａは、プリントヘッド３の－Ｘ側に位置している。第１搬送手段５ａは、搬送ローラー５１ａ、従動ローラー５２ａ、及び駆動モーター５３ａを有する。搬送ローラー５１ａは、インクが着弾する媒体Ｐの面とは反対面側、すなわち、媒体Ｐの－Ｚ側に位置している。搬送ローラー５１ａには、駆動モーター５３ａから駆動力が供給される。搬送ローラー５１ａは、駆動モーター５３ａから供給される駆動力に従い駆動する。

従動ローラー５２ａは、インクが着弾する媒体Ｐの面側、すなわち、媒体Ｐの＋Ｚ側に位置し、搬送ローラー５１ａとの間で媒体Ｐを挟持する。このような従動ローラー５２ａは、不図示のばね等の付勢部材を有する。そして、従動ローラー５２ａは、付勢部材により生じた応力により媒体Ｐを搬送ローラー５１ａに向かって押圧する。その結果、従動ローラー５２ａは、搬送ローラー５１ａの駆動に従動する。

第２搬送手段５ｂは、少なくとも一部がプリントヘッド３の＋Ｘ側に位置している。第２搬送手段５ｂは、搬送ローラー５１ｂ、従動ローラー５２ｂ、駆動モーター５３ｂ、搬送ベルト５４ｂ、テンションローラー５５ｂ、付勢部材５６ｂ、及び押さえローラー５７ｂを有する。

搬送ローラー５１ｂは、Ｘ方向に沿った方向において、プリントヘッド３の＋Ｘ側に位置している。搬送ローラー５１ｂには、駆動モーター５３ｂから駆動力が供給される。搬送ローラー５１ｂは、駆動モーター５３ｂから供給される駆動力に従い駆動する。

従動ローラー５２ｂは、Ｘ方向に沿った方向においてプリントヘッド３の－Ｘ側に位置している。

搬送ベルト５４ｂは、無端ベルトであって、搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの外周に掛けられている。この搬送ベルト５４ｂは、媒体Ｐの－Ｚ側に位置している。
そして、搬送ベルト５４ｂは、駆動モーター５３ｂから供給される駆動力による搬送ローラー５１ｂが駆動に従動し、従動ローラー５２ｂは、搬送ベルト５４ｂの従動に従動する。

テンションローラー５５ｂは、搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの間であって、搬送ベルト５４ｂの内周面に当接している。テンションローラー５５ｂは、ばね等の付勢部材５６ｂにより生じる付勢力によって、搬送ベルト５４ｂに張力を付与する。これにより、搬送ベルト５４ｂの、搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの間の面であって、プリントヘッド３と相対向する面が略平坦に保たれる。

押さえローラー５７ｂは、媒体Ｐの＋Ｚ側においてプリントヘッド３の－Ｘ側及び＋Ｘ側のそれぞれに位置し、搬送ベルト５４ｂとの間で媒体Ｐを挟持する。これにより、プリントヘッド３の－Ｘ側に位置する押さえローラー５７ｂと、プリントヘッド３の＋Ｘ側に位置する押さえローラー５７ｂとの間であって、プリントヘッド３と相対向する媒体Ｐの姿勢が略平坦に保たれる。

以上のように構成された液体吐出装置１では、第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂが駆動することで、媒体Ｐが、Ｘ方向に沿って－Ｘ側から＋Ｘ側に向かい搬送されるとともに、プリントヘッド３が、媒体Ｐの搬送に同期した所定のタイミングでインクを吐出する。これにより、プリントヘッド３から吐出されたインクが、媒体Ｐの所望の位置に着弾する。その結果、媒体Ｐに所望の画像が形成される。

１．２プリントヘッドの構造
次に、プリントヘッド３の構造について説明する。図３は、プリントヘッド３の構造を示す分解斜視図である。図３に示すように、プリントヘッド３は、複数のヘッド本体３１、複数のカバー３２、ベース部材３３、流路部材３４、及びカバー部材３５を有する。ここで、プリントヘッド３が有する複数のカバー３２と複数のヘッド本体３１とは、１対１で対応して設けられている。すなわち、プリントヘッド３は、ヘッド本体３１とカバー３２との組を複数有する。なお、図３には、プリントヘッド３が、ヘッド本体３１とカバー３２との組を６組有する場合を例示しているが、これに限るものではない。

まず、ヘッド本体３１の構造について説明する。図４は、ヘッド本体３１の構造を示す分解斜視図である。図５は、ヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０の構造を示す断面図である。図４に示すようにヘッド本体３１は、複数のヘッドチップ３１０と、保持部材３６０とを有する。なお、図４には、ヘッド本体３１が６個のヘッドチップ３１０を有する場合を例示しているが、これに限るものではない。

図５に示すように、ヘッドチップ３１０は、ケース６１０、保護基板６２０、圧力室基板６３０、流路基板６４０、及びノズルプレート６５０を有する。ケース６１０、保護基板６２０、圧力室基板６３０、流路基板６４０、及びノズルプレート６５０は、不図示の接着剤等により接合されている。

ノズルプレート６５０は、インクが吐出される複数のノズル６５１を有する。具体的には、ノズルプレート６５０には、複数のノズル６５１がＸａ方向に沿って並設されたノズル列が、Ｙａ方向に沿って２列で設けられている。ここで、Ｘａ方向とは、媒体Ｐが搬送されるＸ方向に対して傾斜した方向であって、Ｙａ方向とは、Ｘ方向及びＹ方向で規定されるＸ－Ｙ平面において、Ｘａ方向と交差する方向である。すなわち、ヘッド本体３１は、ヘッドチップ３１０が有するノズル６５１が並設する方向が、媒体Ｐが搬送される方向であるＸ方向に対して傾斜するように設けられている。なお、ヘッド本体３１に形成されているノズル列は、２列に限られるものではなく、１列又は３列以上であってもよい。こ
こで、以下の説明では、ノズルプレート６５０においてノズル６５１が開口する－Ｚ側の面を、ノズル面６５２と称する場合がある。

圧力室基板６３０は、ノズルプレート６５０の＋Ｚ側に位置している。圧力室基板６３０は、隔壁等によって区画された複数の圧力発生室６３１を有する。この複数の圧力発生室６３１は、ノズル６５１に対応して設けられている。すなわち、圧力室基板６３０は、ノズルプレート６５０に設けられるノズル６５１と同数の圧力発生室６３１を有する。この圧力室基板６３０が有する複数の各圧力発生室６３１は、Ｘａ方向に沿って並設されているとともに、Ｙａ方向に沿って２列で並んでいる。

流路基板６４０は、ノズルプレート６５０の＋Ｚ側であって、圧力室基板６３０の－Ｚ側に位置している。換言すれば、流路基板６４０は、Ｚ方向に沿ってノズルプレート６５０と圧力室基板６３０との間に位置している。流路基板６４０は、インクを複数のノズル６５１のそれぞれに供給するための共通流路６４１、分岐流路６４２、連通流路６４３、及び個別流路６４４を有する。

個別流路６４４は、ノズル６５１と圧力発生室６３１とを１対１で連通している。共通流路６４１は、圧力室基板６３０が有する複数の圧力発生室６３１、及びノズルプレート６５０が有する複数のノズル６５１に対して共通に設けられている。この共通流路６４１に貯留手段４からインクが供給される。共通流路６４１に供給されたインクは、圧力発生室６３１に対応して設けられた分岐流路６４２及び連通流路６４３で分岐された後、対応する圧力発生室６３１に供給される。すなわち、分岐流路６４２及び連通流路６４３は、共通流路６４１と対応する圧力発生室６３１とを連通している。

以上のように構成された流路基板６４０は、共通流路６４１に供給されたインクを、分岐流路６４２において複数の圧力発生室６３１のそれぞれに対応するように分岐した後、連通流路６４３を介して圧力発生室６３１に供給する。

圧力室基板６３０の＋Ｚ側の面には、振動板６２１が接合されている。また、振動板６２１の＋Ｚ側の面には、複数の圧力発生室６３１のそれぞれに対応する複数の圧電素子６０が設けられている。

圧電素子６０は、電極６０２，６０３、及び圧電体層６０１を含む。電極６０２，６０３、及び圧電体層６０１は、振動板６２１の＋Ｚ側の面において、Ｚ方向に沿って、－Ｚ側から＋Ｚ側に向かい電極６０２、圧電体層６０１、電極６０３の順に積層されている。このとき、圧電素子６０のそれぞれが有する電極６０２，６０３の内の一方は、ヘッドチップ３１０が有する複数の圧電素子６０に個別の電位の信号を供給する個別電極として構成され、圧電素子６０のそれぞれが有する電極６０２，６０３の内の他方は、ヘッドチップ３１０が有する複数の圧電素子６０に共通の電位の信号を供給する共通電極として構成されている。なお、本実施形態では、電極６０２が個別電極であって、電極６０３が共通電極であるとして説明を行うが、この限りではない。

以上のように構成された圧電素子６０において、圧電体層６０１は、電極６０２と電極６０３との間に生じた電位差に応じて変形する。すなわち、圧電素子６０は、電極６０２に供給される信号の電位と、電極６０３に供給される信号の電位との電位差に応じて駆動する。そして、圧電素子６０が駆動することで、圧電素子６０が接続された振動板６２１が変位する。

圧電素子６０の駆動により振動板６２１が＋Ｚ側に変位した場合、圧力発生室６３１の内部圧力が低下する。その結果、圧力発生室６３１には、共通流路６４１に貯留されるイ
ンクが、分岐流路６４２、及び連通流路６４３を介して供給される。一方、圧電素子６０の駆動により振動板６２１が－Ｚ側に変位した場合、圧力発生室６３１の内部圧力が上昇する。その結果、圧力発生室６３１に貯留されているインクが、個別流路６４４を介してノズル６５１から吐出される。ここで、圧電素子６０、圧力発生室６３１、個別流路６４４、及びノズル６５１を含む構成が、プリントヘッド３からインクを吐出する吐出部６００に相当する。

保護基板６２０は、振動板６２１の＋Ｚ側に位置している。保護基板６２０は、圧電素子６０を保護するための保持部６２２を有する。この保持部６２２は、圧電素子６０の駆動に伴う圧電素子６０の変位に対して十分な大きさの空間を形成する。

ケース６１０は、流路基板６４０及び保護基板６２０の＋Ｚ側に位置している。ケース６１０は、流路基板６４０の共通流路６４１に連通する共通液室であるマニホールド６１１を有する。マニホールド６１１は、ヘッドチップ３１０において、複数のノズル６５１に供給されるインクを貯留する空間であって、複数のノズル６５１、及び複数の圧力発生室６３１に亘り連続して設けられている。このマニホールド６１１に供給されたインクが、共通流路６４１に供給される。

また、保護基板６２０及びケース６１０は、Ｚ方向に沿って貫通している貫通孔３１３を含む。貫通孔３１３には、フレキシブル配線基板３１１が挿通している。そして、フレキシブル配線基板３１１の一端が、圧電素子６０の電極６０２，６０３から引き出されたリード電極と電気的に接続している。このフレキシブル配線基板３１１を伝搬した信号が、圧電素子６０に供給される。また、フレキシブル配線基板３１１には、集積回路３１２が実装されている。集積回路３１２には、フレキシブル配線基板３１１で伝搬する圧電素子６０を駆動するための信号が入力される。集積回路３１２は、入力される信号に基づいて、ヘッドチップ３１０が有する複数の圧電素子６０を個別に駆動するための信号を生成し、対応する圧電素子６０に出力する。すなわち、集積回路３１２は、入力される信号に基づいて、複数の圧電素子６０のそれぞれを駆動するタイミング、及び複数の圧電素子６０のそれぞれの駆動量を制御する。これにより、対応する圧電素子６０を含む吐出部６００は、所定のタイミングで所定量のインクを吐出する。

以上のように構成されたヘッドチップ３１０は、ヘッド本体３１において保持部材３６０により保持される。図４に示すように、保持部材３６０は、流路部材３６１、ホルダー３６２、及び配線基板３６３を備える。

流路部材３６１は、貯留手段４から供給されるインクを各ヘッドチップ３１０に対応して分岐し供給するためのインク流路を有する。この流路部材３６１が有するインク流路は、流路部材３６１の＋Ｚ側の面に設けられているインク供給部３６４と連通している。すなわち、貯留手段４から供給されたインクは、インク供給部３６４を介して流路部材３６１に供給される。ここで、流路部材３６１には、インク供給部３６４のそれぞれに対応する複数のインク流路が設けられていてもよい。なお、図４では流路部材３６１が４個のインク供給部３６４を有する場合を図示していが、これに限るものではない。また、流路部材３６１は、内部にインクに含まれるゴミや気泡等の異物を除去するためのフィルターを有してもよい。

流路部材３６１のＸ方向に沿って向かい合う両端部には、Ｚ方向に貫通するケーブル挿通孔３６５が設けられている。ケーブル挿通孔３６５には、後述する配線基板３６３が有するケーブル３６６が挿通される。

ホルダー３６２は、流路部材３６１の＋Ｚ側に位置し、図３に示すネジ３８１によって
流路部材３６１に固定される。ホルダー３６２は、保持部３６７を有する。保持部３６７は、ホルダー３６２の－Ｚ側の面において、Ｙ方向に亘って連続し、且つＹ方向に沿って向かい合う両側面に開口する溝状の空間である。この保持部３６７に複数のヘッドチップ３１０が接合される。これにより、複数のヘッドチップ３１０が保持部材３６０に保持される。

また、ホルダー３６２の内部には、流路部材３６１の内部に設けられたインク流路と連通するインク流路が設けられている。インク供給部３６４から供給されたインクは、流路部材３６１の内部に設けられたインク流路、及びホルダー３６２の内部に設けられたインク流路を介して各ヘッドチップ３１０に供給される。

配線基板３６３は、流路部材３６１とホルダー３６２との間に位置している。配線基板３６３には、各ヘッドチップ３１０が有するフレキシブル配線基板３１１が電気的に接続される。また、配線基板３６３には、ケーブル３６６が設けられている。以上のように構成された配線基板３６３は、ケーブル３６６を介して入力される信号を、対応するヘッドチップ３１０に分岐し伝搬するとともに、ヘッドチップ３１０が出力する信号を、ケーブル３６６を介してヘッド本体３１の外部に出力する。

また、ヘッド本体３１は、少なくとも一部がカバー３２により覆われている。これにより、液体吐出装置１の内部で浮遊するインク滴がヘッドチップ３１０に付着するおそれが低減する。換言すれば、カバー３２は、ヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０をインク滴から保護する。

カバー３２は、ヘッド本体３１に設けられた複数のヘッドチップ３１０の－Ｚ側に設けられている。そして、カバー３２とヘッド本体３１とは、不図示の接着剤により接合されている。図４に示すように、カバー３２は、ベース部３２１、及び延設部３２２，３２３を有する。ベース部３２１は、ヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０のノズル面６５２側に設けられる板状部材であって、ヘッド本体３１の－Ｚ側の面に不図示の接着剤により接合されている。延設部３２２は、ベース部３２１のＹ方向の両端部に位置し、＋Ｚ側に向かって延設された板状部材であって、ヘッド本体３１のＹ方向を覆う大きさを有する。また、延設部３２３は、ベース部３２１のＸ方向の両端部に位置し、＋Ｚ側に向かって延設された板状部材であって、ヘッド本体３１のＹ方向を覆う大きさを有する。すなわち、カバー３２は、ベース部３２１、及び延設部３２２，３２３で空間を形成し、形成された空間にヘッド本体３１が挿入されることで、ヘッドチップ３１０を、液体吐出装置１の内部に浮遊するインク滴から保護する。

また、ベース部３２１は、開口部３２４を有する。開口部３２４は、ヘッドチップ３１０が有するノズル列に対応して位置している。これにより、ヘッドチップ３１０から吐出されるインクは、カバー３２に阻害されることなく媒体Ｐに着弾する。

図３に戻り、ベース部材３３は、－Ｚ側に開口する収容空間を含む収容部３３２を有する。収容部３３２が有する収容空間には、複数のヘッド本体３１が収容された状態で保持される。具体的には、収容部３３２には、ノズル面６５２が収容部３３２よりも－Ｚ側に突出するように、ヘッド本体３１が収容される。このとき、複数のヘッド本体３１のそれぞれは、ノズル列がＸ方向に対して傾斜したＸａ方向に沿った方向となるように収容される。

また、ヘッド本体３１は、スペーサー３７を介してベース部材３３に固定されている。スペーサー３７は、ヘッド本体３１の＋Ｚ側の面にネジ３８２によって固定される。また、スペーサー３７は、ベース部材３３の－Ｚ側の面にネジ３８３によって固定される。す
なわち、ヘッド本体３１は、スペーサー３７を介してベース部材３３に固定される。以上のように、ネジ３８２によりヘッド本体３１に固定されたスペーサー３７を、ネジ３８３によってベース部材３３に固定することにより、ベース部材３３からヘッド本体３１を容易に着脱することが可能となる。なお、スペーサー３７とヘッド本体３１とは、ネジ３８２を用いた固定に限定されるものではなく、接着剤により接合されることで固定されてもよい。また、スペーサー３７とヘッド本体３１とは、一体的に構成されていてもよい。

また、ベース部材３３は、Ｚ方向に貫通する供給孔３３１を有する。供給孔３３１には、ベース部材３３に固定されたヘッド本体３１が有するインク供給部３６４が挿通される。また、ベース部材３３は、Ｚ方向に貫通する開口部３３３を有する。開口部３３３には、ベース部材３３に固定されたヘッド本体３１が有するケーブル３６６が挿通される。

収容部３３２のＸ方向に沿った方向で向かい合う外周には、Ｚ２側に開口する段差３３４が位置している。段差３３４には、配線基板３３５が収容される。配線基板３３５には、開口部３３３から導出されたヘッド本体３１のそれぞれが有するケーブル３６６が電気的に接続される。すなわち、複数のヘッド本体３１のそれぞれに入力される信号、及び複数のヘッド本体３１から出力される信号は、配線基板３３５を伝搬する。

また、配線基板３３５には、集積回路３３６，３３７，３３８が実装されている。なお、本実施形態に示すプリントヘッド３は、２つの配線基板３３５のそれぞれに集積回路３３６，３３７，３３８が設けられている場合を例示しているが、集積回路３３６，３３７，３３８は、２つの配線基板３３５の少なくとも一方に設けられていてもよい。

さらに、配線基板３３５には、装置本体２に固定されたプリントヘッド駆動回路基板７と電気的に接続されるケーブル１７が取り付けられている。これにより、プリントヘッド駆動回路基板７が出力する各種信号が、プリントヘッド３に入力される。

流路部材３４は、ベース部材３３の＋Ｚ側に位置している。流路部材３４は、貯留手段４から供給されたインクを複数のヘッド本体３１のそれぞれに分配して供給する。流路部材３４の内部には、貯留手段４から供給されたインクを複数のヘッド本体３１に供給するためのインク流路が設けられている。この流路部材３４の内部に設けられたインク流路は、貯留手段４と接続された供給管４０と連通するとともに、ベース部材３３を介して、ヘッド本体３１のインク供給部３６４と連通している。これにより、貯留手段４から供給されたインクが、対応するヘッド本体３１に供給される。

カバー部材３５は、流路部材３４の＋Ｚ側に設けられている。カバー部材３５は、流路部材３４、及び配線基板３３５を覆う箱形の部材である。カバー部材３５には、ケーブル１７を挿通するための開口部３５１、及び供給管４０を挿通するための開口部３５２が設けられている。このようなカバー部材３５は、ベース部材３３の収容部３３２にネジ３８５によって固定される。

以上のように、プリントヘッド３は、媒体Ｐに対してインクを吐出する液体吐出装置１に組み付けられるプリントヘッド３であって、個別電極である電極６０２に供給される信号を受けてインクを吐出する吐出部６００を有する。また、プリントヘッド３は、複数のヘッド本体３１と、複数のヘッド本体３１と共通に接続されている配線基板３３５を備える。

１．３液体吐出装置の機能構成
次に、液体吐出装置１の機能構成について説明する。図６は、液体吐出装置１の機能構成を示す図である。

再整備されたインクカートリッジを再利用する場合、使用済みのインクカートリッジを回収し、回収したインクカートリッジに対して、当該インクカートリッジの構造、及び当該インクカートリッジが使用される液体吐出装置の仕様に適したインクを再補充する。以上のように再整備されたインクカートリッジを液体吐出装置で再利用した場合、当該インクカートリッジに補充されたインクが適正な状態であれば、液体吐出装置は、未使用の製品に準じた動作を実行し、仮に、インクカートリッジに補充されたインクが適正な状態でない場合であっても、インクカートリッジが容易に着脱可能な構造であることが多いが故に、使用者は、適正なインクが補充されたインクカートリッジに容易に交換することができる。

これに対して、再整備されたプリントヘッドを再利用する場合、初期不良品が生じた液体吐出装置、及び中古品の液体吐出装置等を回収し、回収した液体吐出装置からプリントヘッドを取り外すとともに、取り外したプリントヘッドにおける劣化部品、異常部品の有無を調査し、調査により判明した劣化部品、及び異常部品の交換、整備等を行う必要が生じる。

しかしながら、プリントヘッドは、使用者が着脱することを想定した構成ではなく、ネジや嵌合により液体吐出装置に組み付けられている。それ故に、回収した液体吐出装置からプリントヘッドを取り外す際に大きな労力を要する。さらに、プリントヘッドが複数の部品により構成されているが故に、プリントヘッドを構成する部品毎に劣化状態が異なる。そのため、プリントヘッドの劣化状態を判別するには、プリントヘッドを構成する部品の劣化状態を個別に確認する必要がある。しかしながら、プリントヘッドは、インクを吐出するノズルを数百～数千個備える場合があり、これらの劣化状態を個別に確認するにも、非常に大きな労力を要する。

そして、仮に劣化部品や異常部品を含むプリントヘッドが、再利用され液体吐出装置に組み付けられた場合、液体吐出装置におけるインクの吐出特性が短期間で悪化するおそれがあるとともに、液体吐出装置が短寿命となるおそれも生じる。そのため、液体吐出装置において、再整備したプリントヘッドを再利用する場合、プリントヘッドの状態を精度よく判別することが必要である一方で、プリントヘッドの状態を精度よく判別するには大きな労力を要する。

係る要求に対して、図６に示すような本実施形態の液体吐出装置１は、駆動信号を出力する駆動信号出力回路７２と、媒体Ｐに対してインクを吐出し、液体吐出装置１に組み付けられるプリントヘッド３と、を備え、また、プリントヘッド３は、駆動信号を受けてインクを吐出するヘッドチップ３１０に含まれる吐出部６００と、電気的に消去可能な記憶回路２００と、無線通信モジュール２３０と、を有する。そして、記憶回路２００に、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報が記憶されるとともに、無線通信モジュール２３０が、外部からの要求に従い記憶回路２００に記憶される履歴情報を発信することで、再利用を目的として再整備されるプリントヘッド３の状態を、容易に、且つ精度よく判別することができる。

以上のような液体吐出装置１の機能構成の詳細について説明する。図６に示すように、液体吐出装置１は、プリントヘッド３、プリントヘッド駆動回路基板７、メイン回路基板８、媒体搬送機構５、保守機構６、及び情報出力機構９を有する。また、液体吐出装置１は、プリントヘッド３、プリントヘッド駆動回路基板７、メイン回路基板８、媒体搬送機構５、保守機構６、及び情報出力機構９を電気的に接続するケーブル１５，１６，１７，１８，１９を有する。

ケーブル１５は、メイン回路基板８と媒体搬送機構５とを電気的に接続する。ケーブル１６は、メイン回路基板８と保守機構６とを電気的に接続する。ケーブル１７は、プリントヘッド駆動回路基板７とプリントヘッド３とを電気的に接続する。ケーブル１８は、メイン回路基板８とプリントヘッド駆動回路基板７とを電気的に接続する。ケーブル１９は、メイン回路基板８と情報出力機構９とを電気的に接続する。

なお、液体吐出装置１の機能構成を説明するにあたり、図６に示すようにプリントヘッド３は、ｎ個のヘッド本体３１を有し、ｎ個のヘッド本体３１は、それぞれがｍ個のヘッドチップ３１０を有するとして説明する。すなわち、プリントヘッド３は、合計ｎ×ｍ個のヘッドチップ３１０を有するとして説明を行う。そして、以下の説明において、ｎ個のヘッド本体３１を区別する場合、ヘッド本体３１－１～３１－ｎと称する場合があり、同様に、ｍ個のヘッドチップ３１０を区別する場合、ヘッドチップ３１０－１～３１０－ｍと称する場合がある。

１．３．１メイン回路基板の機能構成
メイン回路基板８は、液体吐出装置１の外部に設けられたホストコンピューター等から入力される画像データに基づいて、液体吐出装置１の各構成を制御するための信号を生成し、対応する構成に出力する。

図７は、メイン回路基板８の機能構成の一例を示す図である。図７に示すように、メイン回路基板８は、液体吐出装置制御回路８１、信号変換回路８２、時間計測回路８３、電源回路８４、及び電圧検出回路８５を有する。

電源回路８４には、商用電源ＡＣが入力される。電源回路８４は、入力される商用電源ＡＣを、例えば、４２Ｖの直流電圧である電圧ＶＨＶに変換し出力する。電源回路８４から出力された電圧ＶＨＶは、電圧検出回路８５に入力されるとともに、液体吐出装置１の各構成の電源電圧として用いられる。ここで、液体吐出装置１の各構成は、電圧ＶＨＶをそのまま電源電圧、及び駆動電圧として用いてもよく、不図示の電圧変換回路により、３．３Ｖ、５Ｖ、７．５Ｖ等の様々な電圧値に変換した後、変換された電圧値の電圧信号を、電源電圧、及び駆動電圧として用いてもよい。

電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶの電圧値に基づいて、液体吐出装置１に商用電源等の電源電圧が供給されているか否かを検出する。そして、電圧検出回路８５は、検出結果に応じた論理レベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを生成し、時間計測回路８３に出力する。例えば、電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶの電圧値が所定の値を超えた場合にＨレベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを時間計測回路８３に出力し、電圧ＶＨＶの電圧値が所定の値以下である場合にＬレベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを時間計測回路８３に出力する。なお、電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶとは異なる電圧値に基づいて、電圧検出信号ＶＤＥＴの論理レベルを変更してもよく、商用電源ＡＣが供給されているか否かに基づいて、電圧検出信号ＶＤＥＴの論理レベルを変更してもよい。

時間計測回路８３は、電圧検出信号ＶＤＥＴに基づいて、液体吐出装置１に電源電圧が
供給されているか否かを判定する。そして、時間計測回路８３が、電圧検出信号ＶＤＥＴに基づいて、液体吐出装置１に電源電圧が供給されていると判定した場合、時間計測回路８３は、経過時間情報ＹＭＤを生成し液体吐出装置制御回路８１に出力する。

液体吐出装置制御回路８１は、液体吐出装置１の動作を制御するための各種信号を生成し、液体吐出装置１に含まれる対応する構成に出力する。

具体的には、液体吐出装置制御回路８１は、媒体搬送機構５の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ１を生成し、媒体搬送機構５に出力する。媒体搬送機構５は、前述した第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂを含む。そして、媒体搬送機構５に含まれる第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂは、液体吐出装置制御回路８１が出力する制御信号ＣＴＲＬ１によって、制御される。具体的には、制御信号ＣＴＲＬ１は、第１搬送手段５ａに含まれる駆動モーター５３ａ、及び第２搬送手段５ｂに含まれる駆動モーター５３ｂの駆動を制御するための信号であって、これにより、媒体搬送機構５による媒体Ｐの搬送が制御される。すなわち、制御信号ＣＴＲＬ１は、媒体搬送機構５による媒体Ｐの搬送を制御するための信号である。なお、媒体搬送機構５は、入力される制御信号ＣＴＲＬ１を駆動モーター５３ａ，５３ｂを駆動するための信号に変換するための不図示のドライバー回路を含んでもよい。

また、媒体搬送機構５は、媒体Ｐの搬送エラーを検出する媒体搬送エラー検出回路５８を含む。媒体搬送エラー検出回路５８は、プリントヘッド３に搬送される媒体Ｐに搬送エラーが生じているか否かを検出する。ここで、媒体搬送エラー検出回路５８が検出する搬送エラーには、液体吐出装置１で搬送される媒体Ｐに折れ、しわ等が生じているが故に、搬送される媒体Ｐが、液体吐出装置１の内部で引っ掛かり、正常に供給又は排出できなくなる所謂ジャム等が挙げられる。媒体搬送エラー検出回路５８は、媒体搬送機構５にジャム等の搬送エラーが生じた場合、当該搬送エラーが生じたことを示す媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１を生成し、液体吐出装置制御回路８１に出力する。

また、液体吐出装置制御回路８１は、保守機構６の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ２を生成し、保守機構６に出力する。保守機構６は、ワイピング機構６１、フラッシング機構６２、及びキャッピング機構６３を有する。

ワイピング機構６１は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着した紙片等を除去するために、ノズル面６５２を拭き取るワイピング処理を実行する。また、フラッシング機構６２は、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度を適正な範囲に保持するため、若しくは、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度に異常が生じた場合に、当該インクの粘度を適正な状態に回復するために、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクをノズル６５１から強制的に吐出させるフラッシング処理を実行する。また、キャッピング機構６３は、長期間にわたり液体吐出装置１が使用されない場合等、長期にわたりプリントヘッド３からインクが吐出されない場合に、プリントヘッド３に貯留されるインクの特性の変化を低減するために、ノズル６５１、及びノズル６５１が形成されたノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理を実行する。

なお、保守機構６は、上述したワイピング機構６１、フラッシング機構６２、及びキャッピング機構６３の他に、プリントヘッド３が有する吐出部６００を正常な状態に保つため、若しくは吐出部６００を正常な状態に回復させるための各種処理を実行される構成を含んでもよい。

また、液体吐出装置制御回路８１は、情報出力機構９の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ３を生成し、情報出力機構９に出力する。情報出力機構９は、表示ディスプレイ
９１を有する。表示ディスプレイ９１は、制御信号ＣＴＲＬ３に従い、液体吐出装置１の動作状態を示す情報、保守機構６の動作状態を示す情報、プリントヘッド３の使用履歴に関する情報等の各種情報を使用者に報知する。なお、情報出力機構９は、使用者に対して各種情報を報知できる構成であればよく、例えば、音声、光等を用いて使用者に情報を報知する構成であってもよい。

また、液体吐出装置制御回路８１は、液体吐出装置１の外部に設けられたホストコンピューター等から入力される画像データ信号ＩＭＧに基づいて、ＲＧＢ信号ＩＲＧＢを生成し信号変換回路８２に出力する。ＲＧＢ信号ＩＲＧＢは、入力される画像データ信号ＩＭＧに対応する画像データに含まれる赤、緑、青の情報を含む。信号変換回路８２は、入力されるＲＧＢ信号ＩＲＧＢを液体吐出装置１で使用されるインク色に対応する画像信号ＩＣＭＹに変換し、プリントヘッド駆動回路基板７に出力する。

なお、信号変換回路８２は、液体吐出装置制御回路８１から入力されるＲＧＢ信号ＩＲＧＢに基づいて生成した信号を、液体吐出装置１で使用されるインク色に対応する信号に変換した後、ハーフトーン処理などの信号処理を施した信号を画像信号ＩＣＭＹとして出力してもよく、さらに、ハーフトーン処理を施した信号を、プリントヘッド３が有する複数の吐出部６００に対応する信号に変換する信号処理を施した信号を画像信号ＩＣＭＹとして出力してもよい。

さらに、信号変換回路８２は、画像信号ＩＣＭＹを一対の差動信号や光信号に変換した後、プリントヘッド駆動回路基板７に出力してもよい。ここで、信号変換回路８２が画像信号ＩＣＭＹを差動信号、光信号等に変換してプリントヘッド駆動回路基板７に出力する場合、メイン回路基板８は、これらの信号を変換するための変換回路を有してもよく、後述するプリントヘッド駆動回路基板７は、入力される差動信号、光信号等を復元する復元回路を有してもよい。

また、液体吐出装置制御回路８１は、媒体搬送機構５により搬送された媒体Ｐの搬送情報、媒体搬送機構５から入力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１に基づく搬送エラー情報、保守機構６において実行させた保守実行情報、液体吐出装置１の動作時間を示す経過時間情報ＹＭＤに基づく動作時間情報等を含む液体吐出装置１の動作状態を示す各種情報を、液体吐出装置動作情報信号ＩＰＤとしてプリントヘッド駆動回路基板７に出力する。

さらに、液体吐出装置制御回路８１には、プリントヘッド駆動回路基板７からプリントヘッド３の駆動状況を含むプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤが入力される。液体吐出装置制御回路８１は、入力されるプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤに基づいて、媒体搬送機構５、保守機構６、及び情報出力機構９のそれぞれを制御するための制御信号ＣＴＲＬ１，ＣＴＲＬ２，ＣＴＲＬ３を生成し出力する。

なお、メイン回路基板８は、１枚の基板で構成されることに限るものではなく、複数の基板で構成されてもよい。すなわち、メイン回路基板８が有する液体吐出装置制御回路８１、信号変換回路８２、時間計測回路８３、電源回路８４、及び電圧検出回路８５を含むメイン回路基板８が有する回路のすべてが１枚の基板に設けられている場合に限るものではなく、メイン回路基板８が有する液体吐出装置制御回路８１、信号変換回路８２、時間計測回路８３、電源回路８４、及び電圧検出回路８５を含むメイン回路基板８が有する回路の一部が、異なる基板に実装されていてもよい。

１．３．２プリントヘッド駆動回路基板の機能構成
図８は、プリントヘッド駆動回路基板７の機能構成の一例を示す図である。図８に示すように、プリントヘッド駆動回路基板７は、プリントヘッド制御回路７１、駆動信号出力
回路７２、及び吐出部状態判定回路７３を有する。そして、プリントヘッド駆動回路基板７は、メイン回路基板８から入力される画像信号ＩＣＭＹに基づいて、プリントヘッド３が有する複数の圧電素子６０を駆動させるための駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍ、及び圧電素子６０に駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍを供給するタイミングを制御するための印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷｎｍを生成し、プリントヘッド３に出力する。

ここで、以下の説明において、印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩｎｍを区別する必要がない場合、単に印刷データ信号ＳＩと称し、切替信号ＳＷ１１～ＳＷｎｍを区別する必要がない場合、単に切替信号ＳＷと称し、駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍを区別する必要がない場合、単に駆動信号ＣＯＭと称する場合がある。また、駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍのそれぞれに対応する駆動データ信号ｄＡ１１～ｄＡｎｍを区別する必要がない場合、単に駆動データ信号ｄＡと称する場合がある。

プリントヘッド制御回路７１には、画像信号ＩＣＭＹが入力される。プリントヘッド制御回路７１は、入力される画像信号ＩＣＭＹに基づいて、プリントヘッド３が備える複数のヘッドチップ３１０、及び吐出部６００に対応する印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷｎｍを生成し、プリントヘッド３に出力する。

ここで、印刷データ信号ＳＩ１１は、ヘッド本体３１－１が有するヘッドチップ３１０－１に入力される印刷データ信号ＳＩであって、印刷データ信号ＳＩｎｍは、ヘッド本体３１－ｎが有するヘッドチップ３１０－ｍに入力される印刷データ信号ＳＩであるとして説明を行う。同様に、切替信号ＳＷ１１は、ヘッド本体３１－１が有するヘッドチップ３１０－１に入力される切替信号ＳＷであって、切替信号ＳＷｎｍは、ヘッド本体３１－ｎが有するヘッドチップ３１０－ｍに入力される切替信号ＳＷであるとして説明を行う。

すなわち、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が有する合計ｎ×ｍ個のヘッドチップ３１０のそれぞれに対応する印刷データ信号ＳＩ、及び切替信号ＳＷを生成し、プリントヘッド３に出力する。

また、プリントヘッド制御回路７１は、圧電素子６０を駆動させるための駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍの波形を規定する駆動データ信号ｄＡ１１～ｄＡｎｍを生成し、駆動信号出力回路７２に出力する。

駆動信号出力回路７２は、入力される駆動データ信号ｄＡ１１～ｄＡｎｍのそれぞれをデジタル／アナログ信号変換したのち、変換されたアナログ信号を増幅することで駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍを生成する。すなわち、駆動データ信号ｄＡ１１～ｄＡｎｍのそれぞれは、駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍの波形を規定するデジタル信号であり、駆動信号出力回路７２は、駆動データ信号ｄＡ１１～ｄＡｎｍのそれぞれで規定される波形を増幅することで駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍを生成する。そして、駆動信号出力回路７２は、生成した駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍをプリントヘッド３に出力する。

したがって、駆動信号出力回路７２は、駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍを生成する合計ｎ×ｍ個の増幅回路を含む。このような駆動信号出力回路７２に含まれる増幅回路としては、駆動データ信号ｄＡ１１～ｄＡｎｍのそれぞれで規定される波形を増幅できればよく、例えば、Ａ級増幅回路、Ｂ級増幅回路、ＡＢ級増幅回路、及びＤ級増幅回路等を含んで構成される。ここで、駆動データ信号ｄＡ１１～ｄＡｎｍのそれぞれは、駆動信号出力回路７２が出力する駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍの波形を規定できる信号であればよく、アナログ信号であってもよい。

ここで、駆動信号ＣＯＭ１１は、ヘッド本体３１－１が有するヘッドチップ３１０－１に入力される駆動信号ＣＯＭであって、駆動信号ＣＯＭｎｍは、ヘッド本体３１－ｎが有するヘッドチップ３１０－ｍに入力される駆動信号ＣＯＭであるとして説明する。また、駆動データ信号ｄＡ１１は、駆動信号ＣＯＭ１１の波形を規定するデジタル信号であって、駆動データ信号ｄＡｎｍは、駆動信号ＣＯＭｎｍの波形を規定するデジタル信号であるとして説明を行う。

また、プリントヘッド制御回路７１には、吐出部状態判定回路７３から、プリントヘッド３が有する吐出部６００の状態を示す吐出部状態信号ＤＩ１１～ＤＩｎｍが入力される。また、吐出部状態判定回路７３には、プリントヘッド３が有する吐出部６００に生じた残留振動に応じた残留振動信号ＮＶＴ１１～ＮＶＴｎｍが入力される。吐出部状態判定回路７３は、入力される残留振動信号ＮＶＴ１１～ＮＶＴｎｍに基づいて、対応する吐出部６００の状態を判定する。そして、吐出部状態判定回路７３は、判定結果を示す吐出部状態信号ＤＩ１１～ＤＩｎｍを生成し、プリントヘッド制御回路７１に出力する。

プリントヘッド制御回路７１は、入力される吐出部状態信号ＤＩ１１～ＤＩｎｍに基づいて、保守機構６にワイピング処理、フラッシング処理等を実行させるか否かを判定する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、判定結果を示すプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤを生成し、液体吐出装置制御回路８１に出力する。なお、プリントヘッド３が有する吐出部６００に生じた残留振動に応じた残留振動信号ＮＶＴ１１～ＮＶＴｎｍの詳細、及び残留振動信号ＮＶＴ１１～ＮＶＴｎｍと、対応する吐出部６００の状態との関係については後述する。

ここで、以下の説明において、残留振動信号ＮＶＴ１１～ＮＶＴｎｍを区別する必要がない場合、単に残留振動信号ＮＶＴと称し、吐出部状態信号ＤＩ１１～ＤＩｎｍを区別する必要がない場合、単に吐出部状態信号ＤＩと称する場合がある。また、残留振動信号ＮＶＴ１１は、ヘッド本体３１－１が有するヘッドチップ３１０－１に含まれる吐出部６００に対応する残留振動信号ＮＶＴであって、残留振動信号ＮＶＴｎｍは、ヘッド本体３１－ｎが有するヘッドチップ３１０－ｍに含まれる吐出部６００に対応する残留振動信号ＮＶＴであるとして説明を行う。そして、吐出部状態信号ＤＩ１１は、残留振動信号ＮＶＴ１１に対応する吐出部６００の状態を示す信号であって、吐出部状態信号ＤＩｎｍは、残留振動信号ＮＶＴｎｍに対応する吐出部６００の状態を示す信号であるとして説明を行う。

また、プリントヘッド制御回路７１は、後述する配線基板３３５に設けられた記憶回路２００を制御するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、メモリー制御信号ＭＣによる記憶回路２００の制御には、記憶回路２００に記憶されている情報の読み出しや、記憶回路２００への情報の書き込み等が含まれる。そして、プリントヘッド制御回路７１が記憶回路２００に記憶されている情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを出力した場合、プリントヘッド制御回路７１には、記憶回路２００から読み出された情報に対応する記憶データ信号ＭＩが入力される。

ここで、プリントヘッド制御回路７１から出力されるメモリー制御信号ＭＣは、印刷データ信号ＳＩ１１と共通の配線を伝搬してプリントヘッド３に入力される。具体的には、プリントヘッド制御回路７１は、印刷データ信号ＳＩ１１を出力していない期間に、記憶回路２００に記憶されている情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。これにより、記憶回路２００を制御するための配線を付加する必要がなく、液体吐出装置１が有するケーブル１７の配線数を少なくすることが可能となる。

なお、プリントヘッド駆動回路基板７は、１枚の基板で構成されることに限るものではなく、複数の基板で構成されてもよい。すなわち、プリントヘッド駆動回路基板７が有するプリントヘッド制御回路７１、駆動信号出力回路７２、及び吐出部状態判定回路７３を含むプリントヘッド駆動回路基板７が有する回路のすべてが１枚の基板に設けられている場合に限るものではなく、プリントヘッド駆動回路基板７が有するプリントヘッド制御回路７１、駆動信号出力回路７２、及び吐出部状態判定回路７３を含むプリントヘッド駆動回路基板７が有する回路の一部が、異なる基板に実装されていてもよい。

１．３．３プリントヘッドの機能構成
次に、プリントヘッド３の機能構成について説明する。図６に示すようにプリントヘッド３は、配線基板３３５、ｎ個のヘッド本体３１、及びｎ個のケーブル３６６を有する。そして、配線基板３３５とｎ個のヘッド本体３１のそれぞれとは、ケーブル３６６を介して電気的に接続されている。

まず、図９を用いて配線基板３３５の機能構成について説明する。図９は、配線基板３３５の機能構成の一例を示す図である。配線基板３３５には、プリントヘッド駆動回路基板７から駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷｎｍが入力される。配線基板３３５に入力される駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷｎｍのそれぞれは、配線基板３３５を伝搬し、対応するヘッド本体３１に出力される。

具体的には、ヘッド本体３１－１に対応する駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷ１ｍは、配線基板３３５で伝搬し、ヘッド本体３１－１に出力され、ヘッド本体３１－ｎに対応する駆動信号ＣＯＭｎ１～ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩｎ１～ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷｎ１～ＳＷｎｍは、配線基板３３５で伝搬し、ヘッド本体３１－ｎに出力される。すなわち、配線基板３３５は、プリントヘッド駆動回路基板７から入力される駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷｎｍを、ｎ個のヘッド本体３１に対応して分岐するとともに、対応するヘッド本体３１に向けて出力する中継基板として機能する。

また、配線基板３３５には、記憶回路２００、無線通信モジュール２３０、及びセレクター２７０が設けられている。ここで、配線基板３３５に設けられる記憶回路２００の少なくとも一部が前述した集積回路３３６に実装され、配線基板３３５に設けられる無線通信モジュール２３０の少なくとも一部が前述した集積回路３３７に実装され、配線基板３３５に設けられるセレクター２７０の少なくとも一部が前述した集積回路３３８に実装されている。なお、記憶回路２００、無線通信モジュール２３０、及びセレクター２７０は、一部が共通の集積回路として構成されていてもよい。

無線通信モジュール２３０は、液体吐出装置１、及びプリントヘッド３の外部に設けられた外部機器１０が出力する無線通信信号Ｗｒを受信する。無線通信モジュール２３０は、受信した無線通信信号Ｗｒに基づく信号であって、記憶回路２００を制御するためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力する。ここで、無線通信モジュール２３０に無線通信信号Ｗｒを出力する外部機器１０としては、例えば、スマートフォン端末やタブレット端末などの携帯端末や、インターネット回線と接続するためのモデムやルーターなどを用いることができる。

メモリー制御信号Ｗｍｃに基づく記憶回路２００の制御には、記憶回路２００に記憶されている情報の読み出しや、記憶回路２００への情報の書き込み等が含まれる。そして、無線通信モジュール２３０が、記憶回路２００に記憶されている情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力すると、無線通信モジュール２３０には、記憶回路２００から読み出された情報に対応する記憶データ信号Ｗｄが入力される。そして、無線通信モジュール２３０は、入力される記憶データ信号Ｗｄを含む無線通信信号Ｗｒ生成し、外部機器１０に出力する。これにより、外部機器１０は、記憶回路２００に記憶されている情報を取得することができる。

このような無線通信モジュール２３０としては、２．４ＧＨｚや５ＧＨｚの周波数帯域の無線信号を用いた近距離無線通信の規格であって、国際規格であるＩＥＥＥ８０２．１１の規格に則るＷｉ－Ｆｉ（登録商標）方式に準拠した無線通信が可能なＷＩ－Ｆｉモジュールや、２．４ＧＨｚの周波数帯域の無線信号を用いた近距離無線通信の規格であって、国際規格であるＩＥＥＥ８０２．１５．１の規格に沿ったＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式に準拠した無線通信が可能なＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールを用いることができる。

すなわち、無線通信モジュール２３０は、Ｗｉ－Ｆｉモジュールを含んでもよく、無線通信モジュール２３０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールを含んでもよい。なお、無線通信モジュール２３０は、Ｗｉ－ＦｉモジュールやＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールに限られるものではなく、例えば、９２０ＭＨｚの周波数帯域の無線信号を用いた近距離無線通信が可能なモジュールであってもよく、赤外線を用いた近距離無線通信が可能なモジュールであってもよい。

記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態を示す履歴情報が記憶されている。このような記憶回路２００としては、電気的に消去可能な不揮発性メモリーであって、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリー等を用いることができる。ここで、電気的に消去可能な不揮発性メモリーとは、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリーに限られるものではなく、不図示のトランジスターを含み、当該トランジスターのゲートに所定の電圧を印加することにより、当該トランジスターのゲートに蓄えられた電荷の放出が可能な不揮発性メモリーであって、当該トランジスターのゲートに蓄えられた電荷を放出することにより、記憶されている情報の消去が可能な不揮発性メモリーであればよい。

記憶回路２００は、プリントヘッド駆動回路基板７から入力されるメモリー制御信号ＭＣ、及び無線通信モジュール２３０から入力さえるメモリー制御信号Ｗｍｃに基づいて制御される。

具体的には、記憶回路２００の所定の領域に記憶されている情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣが、記憶回路２００に入力された場合、記憶回路２００は、入力されたメモリー制御信号ＭＣに対応する情報を読み出し、読み出した情報を含む記憶データ信号ＭＩをプリントヘッド制御回路７１に出力する。また、記憶回路２００の所定の領域に新たな情報を記憶させるためのメモリー制御信号ＭＣが、記憶回路２００に入力された場合、記憶回路２００は、入力されたメモリー制御信号ＭＣに対応する情報を所定のメモリー領域に記憶する。

一方で、記憶回路２００の所定の領域に記憶されている情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃが、記憶回路２００に入力された場合、記憶回路２００は、入力されたメモリー制御信号Ｗｍｃに対応する情報を読み出し、読み出した情報を含む記憶データ信号Ｗｄを無線通信モジュール２３０に出力する。また、記憶回路２００の所定の領域に新た
な情報を記憶させるためのメモリー制御信号Ｗｍｃが、記憶回路２００に入力された場合、記憶回路２００は、入力されたメモリー制御信号Ｗｍｃに対応する情報を所定のメモリー領域に記憶する。

以上のように構成された記憶回路２００は、プリントヘッド制御回路７１から入力されるメモリー制御信号ＭＣ、及び無線通信モジュール２３０から入力さえるメモリー制御信号Ｗｍｃに基づいてプリントヘッド３の動作状態を示す履歴情報を記憶するとともに、メモリー制御信号ＭＣ及びメモリー制御信号Ｗｍｃに基づいて記憶する履歴情報を読み出し、プリントヘッド制御回路７１、及び無線通信モジュール２３０に出力する。なお、記憶回路２００に記憶されているプリントヘッド３の動作状態を示す履歴情報の詳細については、後述する。

セレクター２７０は、共通の配線を伝搬するメモリー制御信号ＭＣ及び印刷データ信号ＳＩ１１を、記憶回路２００に供給するのか、ヘッド本体３１－１に供給するのかを切り替える。

セレクター２７０には、共通の配線を伝搬するメモリー制御信号ＭＣ及び印刷データ信号ＳＩ１１と、チェンジ信号ＣＨ及びラッチ信号ＬＡＴと、が入力される。そして、セレクター２７０は、入力されるチェンジ信号ＣＨ及びラッチ信号ＬＡＴの論理レベルに応じて、共通の配線を伝搬するメモリー制御信号ＭＣ及び印刷データ信号ＳＩ１１を、記憶回路２００に出力するのか、ヘッド本体３１－１に出力するのかを切り替える。

具体的には、プリントヘッド制御回路７１は、メモリー制御信号ＭＣを出力する期間において、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの双方の論理レベルをＨレベルとし、印刷データ信号ＳＩ１１を出力する期間において、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの少なくとも一方の論理レベルをＬレベルとする。そして、セレクター２７０は、入力されるチェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの双方の論理レベルがＨレベルの場合、共通の配線を伝搬するメモリー制御信号ＭＣ及び印刷データ信号ＳＩ１１を記憶回路２００に出力し、入力されるチェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴの少なくとも一方の論理レベルがＬレベルの場合、共通の配線を伝搬するメモリー制御信号ＭＣ及び印刷データ信号ＳＩ１１をヘッド本体３１－１に出力する。

これにより、共通の配線を伝搬するメモリー制御信号ＭＣ及び印刷データ信号ＳＩ１１の内のメモリー制御信号ＭＣは、記憶回路２００に入力され、共通の配線を伝搬するメモリー制御信号ＭＣ及び印刷データ信号ＳＩ１１の内の印刷データ信号ＳＩは、ヘッド本体３１－１に入力される。その結果、メモリー制御信号ＭＣと印刷データ信号ＳＩ１１とが共通の配線で伝搬する場合であっても、メモリー制御信号ＭＣに基づく記憶回路２００の制御と、印刷データ信号ＳＩ１１に基づくヘッド本体３１－１の制御との両立を実現することができる。

次に、ケーブル３６６を介して配線基板３３５と電気的に接続されているヘッド本体３１の機能構成について説明する。図１０は、ヘッド本体３１－１の機能構成の一例を示す図である。ここで、プリントヘッド３が有するヘッド本体３１－１～３１－ｎはいずれも同様の構成である。そこで、図１０では、ヘッド本体３１－１を用いて機能構成の説明を行い、ヘッド本体３１－２～３１－ｎの機能構成の説明は省略する。

図１０に示すように、ヘッド本体３１－１は、配線基板３６３、ヘッドチップ３１０－１～３１０－ｍ、及びフレキシブル配線基板３１１－１～３１１－ｍを有する。配線基板３６３には、フレキシブル配線基板３１１－１～３１１－ｍの一端が共通に接続されている。また、フレキシブル配線基板３１１－１～３１１－ｍのそれぞれの他端は、対応する
ヘッドチップ３１０－１～３１０－ｍと電気的に接続されている。具体的には、フレキシブル配線基板３１１－１は、配線基板３６３とヘッドチップ３１０－１とを電気的に接続し、フレキシブル配線基板３１１－ｍは、配線基板３６３とヘッドチップ３１０－ｍとを電気的に接続している。

配線基板３６３には、配線基板３３５から出力される駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷ１ｍが入力される。駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷ１ｍは、配線基板３６３を伝搬した後、対応するフレキシブル配線基板３１１に入力される。

具体的には、配線基板３６３は、ヘッドチップ３１０－１に対応する駆動信号ＣＯＭ１１、印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１を、フレキシブル配線基板３１１－１に出力し、ヘッドチップ３１０－ｍに対応する駆動信号ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１ｍを、フレキシブル配線基板３１１－ｍに出力する。

すなわち、配線基板３６３は、配線基板３３５から入力される駆動信号ＣＯＭ１１～ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１～ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１～ＳＷ１ｍを、ｍ個のフレキシブル配線基板３１１、及びｍ個のヘッドチップ３１０に対応して分岐するとともに、対応するフレキシブル配線基板３１１、及びヘッドチップ３１０に出力する中継基板として機能する。

フレキシブル配線基板３１１－１～３１１－ｍのそれぞれには、駆動信号選択制御回路２１０が設けられている。ここで、フレキシブル配線基板３１１－１～３１１－ｍのそれぞれに設けられる駆動信号選択制御回路２１０の少なくとも一部が前述した集積回路３１２に実装されている。

フレキシブル配線基板３１１－１に入力された駆動信号ＣＯＭ１１、印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１は、フレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０に入力される。フレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０は、入力される印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨにより規定されるタイミングで、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる信号波形を選択又は非選択とすることで、駆動信号Ｖｉｎ－１を生成する。そして、フレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０は、生成した駆動信号Ｖｉｎ－１を、ヘッドチップ３１０－１が有する複数の吐出部６００に含まれる圧電素子６０の電極６０２に供給する。このとき、当該圧電素子６０の電極６０３には、基準電圧信号ＶＢＳが供給されている。したがって、ヘッドチップ３１０－１が有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０は、電極６０２に供給される駆動信号Ｖｉｎ－１と電極６０３に供給される基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。

ここで、圧電素子６０の電極６０３に供給される基準電圧信号ＶＢＳは、圧電素子６０の駆動の基準電位であって、例えば、グラウンド電位、ＤＣ５．５Ｖ、ＤＣ６Ｖ等の一定電位の信号である。この基準電圧信号ＶＢＳは、例えば、駆動信号出力回路７２から出力されてもよく、不図示の電圧生成回路が出力してもよい。

また、フレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０には
、駆動信号Ｖｉｎ－１に基づいて駆動した圧電素子６０を含む吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔ－１が入力される。フレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ－１に基づく残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。そして、フレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０は、生成した残留振動信号ＮＶＴ１１を、配線基板３６３，３３５を介して、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路７３に出力する。

フレキシブル配線基板３１１－１に入力される切替信号ＳＷ１１は、フレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０が圧電素子６０に駆動信号Ｖｉｎ－１を出力するのか、若しくは対応する吐出部６００で生じた残留振動Ｖｏｕｔ－１を駆動信号選択制御回路２１０に入力するのかを切り替える。

同様に、フレキシブル配線基板３１１－ｍに入力された駆動信号ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１ｍは、フレキシブル配線基板３１１－ｍに設けられた駆動信号選択制御回路２１０に入力される。フレキシブル配線基板３１１－ｍに設けられた駆動信号選択制御回路２１０は、入力される印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨにより規定されるタイミングで、駆動信号ＣＯＭ１ｍに含まれる信号波形を選択又は非選択とすることで、駆動信号Ｖｉｎ－ｍを生成する。そして、フレキシブル配線基板３１１－ｍに設けられた駆動信号選択制御回路２１０は、生成した駆動信号Ｖｉｎ－ｍを、ヘッドチップ３１０－ｍが有する複数の吐出部６００に含まれる圧電素子６０の電極６０２に供給する。このとき、当該圧電素子６０の電極６０３には、圧電素子６０の駆動の基準電位となる基準電圧信号ＶＢＳが供給されている。したがって、ヘッドチップ３１０－ｍが有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０は、電極６０２に供給される駆動信号Ｖｉｎ－ｍと電極６０３に供給される基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。

また、フレキシブル配線基板３１１－ｍに設けられた駆動信号選択制御回路２１０には、駆動信号Ｖｉｎ－ｍに基づいて駆動した圧電素子６０を含む吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔ－ｍが入力される。フレキシブル配線基板３１１－ｍに設けられた駆動信号選択制御回路２１０は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ－ｍに基づく残留振動信号ＮＶＴ１ｍを生成する。そして、フレキシブル配線基板３１１－ｍに設けられた駆動信号選択制御回路２１０は、生成した残留振動信号ＮＶＴ１ｍを、配線基板３６３，３３５を介して、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路７３に出力する。

フレキシブル配線基板３１１－ｍに入力される切替信号ＳＷ１ｍは、フレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０が圧電素子６０に駆動信号Ｖｉｎ－ｍを出力するのか、若しくは対応する吐出部６００で生じた残留振動Ｖｏｕｔ－ｍを駆動信号選択制御回路２１０に入力するのかを切り替える。

ここで、以下の説明において、駆動信号Ｖｉｎ－１～Ｖｉｎ－ｍを区別する必要がない場合、単に駆動信号Ｖｉｎと称し、残留振動Ｖｏｕｔ－１～Ｖｏｕｔ－ｍを区別する必要がない場合、単に残留振動Ｖｏｕｔと称する場合がある。

ここで、吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔと、吐出部状態判定回路７３における吐出部６００の状態判定について説明する。圧電素子６０に駆動信号Ｖｉｎが供給されることにより、吐出部６００からインクが吐出されると、圧力発生室６３１の内部圧力が変化する。その後、電極６０２への駆動信号Ｖｉｎの供給が停止すると、振動板６２１には圧力発生室６３１の内部圧力の変化に応じた減衰振動が生じる。この振動板６２１に生じた減衰振動により、振動板６２１に設けられた圧電素子６０が変位する。駆動信号選択制
御回路２１０は、この圧電素子６０の変位に応じた信号を残留振動Ｖｏｕｔとして検出する。すなわち、残留振動Ｖｏｕｔとは、インクが吐出されることにより生じた圧力発生室６３１の内部圧力の変化に起因して生じる減衰振動に基づく信号に相当する。

このような残留振動Ｖｏｕｔは、吐出部６００が正常である場合、吐出部６００から吐出されるインクの粘度に異常がある場合、吐出部６００が有する圧力発生室６３１の内部に気泡が混入している場合、吐出部６００が有するノズル６５１の近傍への紙粉等が付着している場合等、吐出部６００の状態によって周期や振動周波数が変化する。駆動信号選択制御回路２１０は、入力される残留振動Ｖｏｕｔから、当該残留振動Ｖｏｕｔの周期、及び振動周波数を示す残留振動信号ＮＶＴを生成し、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路７３に出力する。そして、吐出部状態判定回路７３は、入力される残留振動信号ＮＶＴから残留振動Ｖｏｕｔの周期、及び振動周波数を計測するとともに、計測した周期、及び周波数から対応する吐出部６００の状態を判定する。そして、判定結果を吐出部状態信号ＤＩを出力する。

１．３．４駆動信号選択制御回路の機能構成
次に、ヘッド本体３１が有する駆動信号選択制御回路２１０の機能構成について説明する。なお、プリントヘッド３が備える駆動信号選択制御回路２１０は、いずれも同じ構成である。そのため、以下の説明では、ヘッド本体３１－１のフレキシブル配線基板３１１－１に設けられた駆動信号選択制御回路２１０を例に挙げ説明を行い、他の駆動信号選択制御回路２１０の説明を省略する。

図１１は、駆動信号選択制御回路２１０の機能構成の一例を示す図である。図１１に示すように駆動信号選択制御回路２１０は、選択制御回路２２０、切替回路２５０、及び残留振動検出回路２８０を備える。

選択制御回路２２０には、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、印刷データ信号ＳＩ１１、及び駆動信号ＣＯＭ１１が入力される。そして、選択制御回路２２０は、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる信号波形を選択又は非選択とすることで、駆動信号Ｖｉｎ－１を生成し、切替回路２５０に出力する。

切替回路２５０には、駆動信号Ｖｉｎ－１、及び切替信号ＳＷ１と、駆動信号Ｖｉｎ－１に対応する駆動信号Ｖｉｎ－１と、が入力される。切替回路２５０は、入力される切替信号ＳＷ１１に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ－１をヘッドチップ３１０に供給するのか、駆動信号Ｖｉｎ－１がヘッドチップ３１０に供給された後に生じる残留振動Ｖｏｕｔ－１を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。

残留振動検出回路２８０は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ－１を検出し、検出した残留振動Ｖｏｕｔ－１に基づく残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し、吐出部状態判定回路７３に出力する。

以上のように構成された駆動信号選択制御回路２１０において、まず、選択制御回路２２０の構成、及び動作について説明する。図１２は、選択制御回路２２０の構成を示すブロック図である。図１２に示すように、選択制御回路２２０は、ヘッドチップ３１０－１が備える吐出部６００と同数の、シフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃを有する。換言すれば、選択制御回路２２０は、ヘッドチップ３１０－１が有する吐出部６００と同数のシフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの組を有する。ここで、以下の説明では、ヘッドチップ３１０－１は、ｐ個
の吐出部６００を有するとして説明を行う。すなわち、選択制御回路２２０は、シフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの組をｐ組有するとして説明を行う。

ここで、以下の説明では、選択制御回路２２０が有するシフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの各要素を、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応して図１２おける上側から順番に、１段、２段、…、ｐ段と称する。そして、図１２には、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するシフトレジスターＳＲをＳＲ［１］，ＳＲ［２］，…，ＳＲ［ｐ］として図示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するラッチ回路ＬＴをＬＴ［１］，ＬＴ［２］，…，ＬＴ［ｐ］として図示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するデコーダーＤＣをＤＣ［１］，ＤＣ［２］，…，ＤＣ［ｐ］として図示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応する駆動信号Ｖｉｎ－１をＶｉｎ－１［１］，Ｖｉｎ－１［２］，…，Ｖｉｎ－１［ｐ］として図示している。

選択制御回路２２０には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び駆動信号ＣＯＭ１１が入力される。また、図１２に示すように駆動信号ＣＯＭ１１は、３つの駆動信号Ｃｏｍ－Ａ，Ｃｏｍ－Ｂ，Ｃｏｍ－Ｃを含む。

印刷データ信号ＳＩ１１は、媒体Ｐに１ドットを形成する場合に対応する吐出部６００のノズル６５１から吐出させるインクの量を規定するデジタルの信号である。詳細には、印刷データ信号ＳＩ１１は、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応する３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を含む。すなわち、印刷データ信号ＳＩ１１は、合計３ｐビットのデータを含む。この印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］によって、吐出部６００から吐出されるインクの量が規定される。

印刷データ信号ＳＩ１１は、クロック信号ＳＣＫに同期して選択制御回路２２０に入力される。選択制御回路２２０は、入力された印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、吐出部６００から吐出されるインクの量に応じた駆動信号Ｖｉｎ－１を出力する。駆動信号Ｖｉｎ－１は、対応する吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給される。そして、駆動信号Ｖｉｎ－１が、対応する圧電素子６０に供給されることで、媒体Ｐに非記録、小ドット、中ドット、及び大ドットの４階調が表現される。また、選択制御回路２２０は、入力された印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、吐出部６００の状態を検査するための検査用の駆動信号Ｖｉｎ－１も生成する。

シフトレジスターＳＲのそれぞれは、印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を保持するとともに、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段のシフトレジスターＳＲに転送する。詳細には、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応するｐ個のシフトレジスターＳＲは、縦続に接続されている。そして、シリアルに供給される印刷データ信号ＳＩ１１が、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段のシフトレジスターＳＲに転送される。その後、ｐ個のシフトレジスターＳＲの全てに印刷データ信号ＳＩ１１が転送された時点で、クロック信号ＳＣＫの供給が停止される。これにより、ｐ個のシフトレジスターＳＲのそれぞれには、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応する３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が保持される。

その後のラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりにおいて、ｐ個のラッチ回路ＬＴのそれぞれは、ｐ個のシフトレジスターＳＲのそれぞれで保持される３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を一斉にラッチする。ここで、図１２に示すＳＩ１１［１］～ＳＩ１１［ｐ］は、ｐ個のシフトレジスターＳＲ［１］～ＳＲ［ｐ］のそれぞれで保持され、対応するラ
ッチ回路ＬＴ［１］～ＬＴ［ｐ］によってラッチされたｐ個の印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］に相当する。

ところで、液体吐出装置１が印刷を実行する動作期間は、複数の単位動作期間Ｔｕを含む。この複数の単位動作期間Ｔｕには、印刷処理が実行される単位動作期間Ｔｕ、吐出異常検出処理が実行される単位動作期間Ｔｕ、及び印刷処理及び吐出異常検出処理の両方の処理が実行される単位動作期間Ｔｕ等が含まれる。また、各単位動作期間Ｔｕは、制御期間Ｔｓ１とこれに後続する制御期間Ｔｓ２とを含む。

選択制御回路２２０には、単位動作期間Ｔｕ毎に印刷データ信号ＳＩ１１が供給され、ラッチ回路ＬＴは、単位動作期間Ｔｕ毎に印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］をラッチする。すなわち、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕ毎にｐ個の吐出部６００に含まれる圧電素子６０に対応する駆動信号Ｖｉｎ－１を出力する。

具体的には、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が印刷処理のみを実行する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０に対して印刷用の駆動信号Ｖｉｎ－１を供給する。この場合、媒体Ｐには、各ノズル６５１から形成される画像に応じた量のインクが吐出される。また、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が吐出異常検出処理のみを実行する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０に対して検査用の駆動信号Ｖｉｎ－１を供給する。この場合、対応する吐出部６００に異常が生じていないかの検出処理が実行される。また、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が印刷処理及び吐出異常検出処理の両方を実行する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０の一部に対して印刷用の駆動信号Ｖｉｎ－１を供給し、残りの吐出部６００が有する圧電素子６０に対して検査用の駆動信号Ｖｉｎ－１を供給する。

デコーダーＤＣは、ラッチ回路ＬＴによってラッチされた３ビット分の印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］をデコードすることで、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいて、Ｈレベル又はＬレベルの選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを出力する。

図１３は、デコーダーＤＣが行うデコードの内容の一例を示す図である。図１３に示す一例は、例えば、デコーダーＤＣに印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］＝［１，０，０］が入力された場合、当該デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１において選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃのそれぞれの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２において選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃのそれぞれの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとすることを意味する。

図１２に戻り、トランスミッションゲートＴＧａの制御端子には選択信号Ｓａが入力される。トランスミッションゲートＴＧａは、制御端子に入力される選択信号ＳａがＨレベルの場合に入力端と出力端とが導通となり、制御端子に入力される選択信号ＳａがＬレベルの場合に入力端と出力端とが非導通となる。同様に、トランスミッションゲートＴＧｂの制御端子には選択信号Ｓｂが入力される。トランスミッションゲートＴＧｂは、制御端子に入力される選択信号ＳｂがＨレベルの場合に入力端と出力端とが導通となり、制御端子に入力される選択信号ＳｂがＬレベルの場合に入力端と出力端とが非導通となる。同様に、トランスミッションゲートＴＧｃの制御端子には選択信号Ｓｃが入力される。トランスミッションゲートＴＧｃは、制御端子に入力される選択信号ＳｃがＨレベルの場合に入力端と出力端とが導通となり、制御端子に入力される選択信号ＳｃがＬレベルの場合に入力端と出力端とが非導通となる。

すなわち、デコーダーＤＣに印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］＝［１，０，０］が入力された場合、制御期間Ｔｓ１において、トランスミッションゲートＴＧａの入力端と出力
端とが導通となり、トランスミッションゲートＴＧｂの入力端と出力端とが非導通となり、トランスミッションゲートＴＧｃの入力端と出力端とが非導通となり、また、制御期間Ｔｓ２において、トランスミッションゲートＴＧａの入力端と出力端とが非導通となり、トランスミッションゲートＴＧｂの入力端と出力端とが導通となり、トランスミッションゲートＴＧｃの入力端と出力端とが非導通となる。

ここで、図１２に示すように、トランスミッションゲートＴＧａの入力端には駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ－Ａが供給され、トランスミッションゲートＴＧｂの入力端には駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ－Ｂが供給され、トランスミッションゲートＴＧｃの入力端には駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ－Ｃが供給されている。また、トランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃのそれぞれの出力端は、端子ＯＴＮで共通に接続されている。したがって、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいてトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃのそれぞれが、導通又は非導通となることによって、端子ＯＴＮに駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる駆動信号Ｃｏｍ－Ａ，Ｃｏｍ－Ｂ，Ｃｏｍ－Ｃが選択的に出力される。この端子ＯＴＮに出力される信号が、駆動信号Ｖｉｎ－１として切替回路２５０に供給される。

選択制御回路２２０の動作の具体例について説明する。図１４は、単位動作期間Ｔｕにおける選択制御回路２２０の動作を説明するための図である。選択制御回路２２０の動作を説明するにあたり、まず、選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の波形の一例について図１４を用いて説明する。

図１４に示すように、単位動作期間Ｔｕは、ラッチ信号ＬＡＴにより規定される。また、単位動作期間Ｔｕに含まれる制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２は、ラッチ信号ＬＡＴとチェンジ信号ＣＨとにより規定される。そして、選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ－Ａは、単位動作期間Ｔｕにおいて、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ－１を生成するための信号であって、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＡ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＡ２と、を連続させた波形を含む。この単位波形ＰＡ１、及び単位波形ＰＡ２の開始のタイミング、及び終了のタイミングにおける電位は、いずれも基準電位Ｖ０である。また、駆動信号Ｃｏｍ－Ａに含まれる単位波形ＰＡ１の電位Ｖａ１１と電位Ｖａ１２との電位差は、単位波形ＰＡ２の電位Ｖａ２１と電位Ｖａ２２との電位差よりも大きい。したがって、単位波形ＰＡ１が圧電素子６０に供給された場合に対応するノズル６５１から吐出されるインクの量は、単位波形ＰＡ２が圧電素子６０に供給された場合に対応するノズル６５１から吐出されるインクの量よりも多い。ここで、以下の説明において、単位波形ＰＡ１に基づいてノズル６５１から吐出されるインクの量を中程度の量と称し、単位波形ＰＡ２に基づいてノズル６５１から吐出されるインクの量を小程度の量と称する。

選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ－Ｂは、単位動作期間Ｔｕにおいて、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ－１を生成するための信号であって、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＢ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＢ２と、を連続させた波形を含む。この単位波形ＰＢ１の開始のタイミング、及び終了のタイミングにおける電位は、いずれも基準電位Ｖ０であり、単位波形ＰＢ２の電位は、制御期間Ｔｓ２に亘って基準電位Ｖ０を継続する。また、駆動信号Ｃｏｍ－Ｂに含まれる単位波形ＰＢ１の電位Ｖｂ１１と基準電位Ｖ０との電位差は、単位波形ＰＡ２の電位Ｖａ２１と基準電位Ｖ０との電位差、及び電位Ｖａ２２と基準電位Ｖ０との電位差よりも小さい。この単位波形ＰＢ１が圧電素子６０に供給された場合、対応するノズル６５１からインクは吐出されない程度に圧電素子６０が駆動する。また、単位波形ＰＢ２が圧電素子６０に供給された場合、圧電素子６０は変位しない。したがって、ノズル６５１からインクは吐出されない。

選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ－Ｃは、単位動作期間Ｔｕにおいて、検査用の駆動信号Ｖｉｎ－１を生成するための信号であって、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＣ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＣ２と、を連続させた波形を含む。単位波形ＰＣ１の開始のタイミングにおける電位、及び単位波形ＰＣ２の終了のタイミングにおける電位は、いずれも基準電位Ｖ０である。また、単位波形ＰＣ１の電位は、基準電位Ｖ０から電位Ｖｃ１１に遷移した後、電位Ｖｃ１１から電位Ｖｃ１２に遷移する。そして、単位波形ＰＣ２は、制御時刻Ｔｃ１まで電位Ｖｃ１２を維持した後、制御期間Ｔｓ２が終了する前に電位Ｖｃ１２から基準電位Ｖ０に遷移する。

以上のような駆動信号Ｃｏｍ－Ａ，Ｃｏｍ－Ｂ，Ｃｏｍ－Ｃを含む駆動信号ＣＯＭ１１が入力される選択制御回路２２０の動作について説明する。選択制御回路２２０に入力された印刷データ信号ＳＩ１１［１］～ＳＩ１１［ｐ］は、クロック信号ＳＣＫにより順次後段のシフトレジスターＳＲに伝搬される。そして、クロック信号ＳＣＫが停止することで、シフトレジスターＳＲ［１］～ＳＲ［ｐ］には、ｐ個の吐出部６００に対応する印刷データ信号ＳＩ１１［１］～ＳＩ１１［ｐ］が保持される。その後、ラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりのタイミングにおいて、ｐ個のラッチ回路ＬＴは、シフトレジスターＳＲ［１］～ＳＲ［ｐ］のそれぞれに保持されている印刷データ信号ＳＩ１１［１］～ＳＩ１１［ｐ］を一斉にラッチする。ｐ個のラッチ回路ＬＴがラッチした印刷データ信号ＳＩ１１［１］～ＳＩ１１［ｐ］は、ｐ個のデコーダーＤＣに入力される。ｐ個のデコーダーＤＣのそれぞれは、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいて、入力される印刷データ信号ＳＩ１１［１］～ＳＩ１１［ｐ］に応じた論理レベルの選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを図１３の内容に従い出力する。これにより、ｐ組のトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃのそれぞれの導通、非導通が制御される。その結果、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる駆動信号Ｃｏｍ－Ａ，Ｃｏｍ－Ｂ，Ｃｏｍ－Ｃのそれぞれが選択、又は非選択に制御され、端子ＯＴＮに駆動信号Ｖｉｎ－１が出力される。

以上のように構成された選択制御回路２２０から単位動作期間Ｔｕにおいて出力される駆動信号Ｖｉｎ－１の波形の一例について説明する。図１５は、駆動信号Ｖｉｎ－１の波形の一例を示す図である。

単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］＝［１，１，０］が入力された場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において駆動信号Ｃｏｍ－Ａが選択され、制御期間Ｔｓ２において駆動信号Ｃｏｍ－Ａが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＡ１と単位波形ＰＡ２とが連続する駆動信号Ｖｉｎ－１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ－１が供給される圧電素子６０に対応するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、中程度の量のインクと小程度の量のインクとが吐出される。そして、ノズル６５１から吐出されたインクが媒体Ｐにおいて結合することで、媒体Ｐに大ドットが形成される。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］＝［１，０，０］が入力された場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において駆動信号Ｃｏｍ－Ａが選択され、制御期間Ｔｓ２において駆動信号Ｃｏｍ－Ｂが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波
形ＰＡ１と単位波形ＰＢ２とが連続する波形の駆動信号Ｖｉｎ－１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ－１が供給される圧電素子６０に対応するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、中程度の量のインクが吐出され、媒体Ｐに中ドットが形成される。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］＝［０，１，０］が入力された場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において駆動信号Ｃｏｍ－Ｂが選択され、制御期間Ｔｓ２において駆動信号Ｃｏｍ－Ａが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＢ１と単位波形ＰＡ２とが連続する波形の駆動信号Ｖｉｎ－１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ－１が供給される圧電素子６０に対応するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、小程度の量のインクが吐出され、媒体Ｐに小ドットが形成される。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］＝［０，０，０］が入力された場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において駆動信号Ｃｏｍ－Ｂが選択され、制御期間Ｔｓ２において駆動信号Ｃｏｍ－Ｂが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＢ１と単位波形ＰＢ２とが連続する波形の駆動信号Ｖｉｎ－１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ－１が供給される圧電素子６０に対応するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、インクが吐出されない。よって、媒体Ｐにドットは形成されない。この場合において選択制御回路２２０が出力する駆動信号Ｖｉｎ－１は、ノズル６５１からインクが吐出されない程度に圧電素子６０を駆動させる。これによりノズル６５１の近傍のインクが振動する。その結果、ノズル６５１の近傍のインクの粘度が増加するおそれが低減する。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］＝［０，０，１］が入力された場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｌ，Ｈレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｌ，Ｈレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において駆動信号Ｃｏｍ－Ｃが選択され、制御期間Ｔｓ２において駆動信号Ｃｏｍ－Ｃが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＣ１と単位波形ＰＣ２とが連続する波形の駆動信号Ｖｉｎ－１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ－１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、インクが吐出されない。よって、媒体Ｐにドットは形成されない。この場合において選択制御回路２２０が出力する駆動信号Ｖｉｎ－１は、圧電素子６０の残留振動Ｖｏｕｔ－１を検出するための検査用の波形に相当する。

次に、切替回路２５０の構成、及び動作について説明する。図１６は、切替回路２５０の機能構成の一例を示す図である。切替回路２５０は、ヘッドチップ３１０－１が備えるｐ個の吐出部６００と同数のｐ個の切替スイッチＵを備える。なお、図１６では、選択制御回路２２０から出力される駆動信号Ｖｉｎ－１［１］，Ｖｉｎ－１［２］，…，Ｖｉｎ－１［ｐ］が入力される切替スイッチＵを、Ｕ［１］，Ｕ［２］，…，Ｕ［ｐ］として図示している。また、図１６には、ｐ個の吐出部６００が有するｐ個の圧電素子６０の内、駆動信号Ｖｉｎ－１［１］，Ｖｉｎ－１［２］，…，Ｖｉｎ－１［ｐ］が入力される圧電素子６０を、６０［１］，６０［２］，…，６０［ｐ］として図示している。

各切替スイッチＵは、切替信号ＳＷ１１に基づいて、選択制御回路２２０から入力される駆動信号Ｖｉｎ－１を、対応する吐出部６００が有する圧電素子６０に供給するのか、又は駆動信号Ｖｉｎ－１が圧電素子６０に供給された後に生じる残留振動Ｖｏｕｔ－１を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。

具体的には、切替スイッチＵ［１］には、切替信号ＳＷ１１［１］が入力される。そして、切替スイッチＵ［１］は、切替信号ＳＷ１１［１］に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ－１［１］を圧電素子６０［１］に供給するのか、又は、圧電素子６０［１］に駆動信号Ｖｉｎ－１［１］が供給された後に圧電素子６０［１］に生じる残留振動Ｖｏｕｔ－１［１］を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。

同様に、切替スイッチＵ［ｐ］には、切替信号ＳＷ１１［ｐ］が入力される。そして、切替スイッチＵ［ｐ］は、切替信号ＳＷ１１［ｐ］に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ－１［ｐ］を圧電素子６０［ｐ］に供給するのか、又は、圧電素子６０［ｐ］に駆動信号Ｖｉｎ－１［ｐ］が供給された後に圧電素子６０［ｐ］に生じる残留振動Ｖｏｕｔ－１［ｐ］を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。

ここで、切替信号ＳＷ１１［１］～ＳＷ１１［ｐ］は、単位動作期間Ｔｕにおいて、圧電素子６０［１］～６０［ｐ］のうちのいずれか１つが残留振動検出回路２８０と電気的に接続されるように切替スイッチＵ［１］～Ｕ［ｐ］を切り替える。換言すれば、残留振動検出回路２８０は、切替信号ＳＷ１１に基づいてｐ個の圧電素子６０［１］～６０［ｐ］のそれぞれに対応する残留振動Ｖｏｕｔ－１［１］～Ｖｏｕｔ－１［ｐ］の内のいずれか１つを検出し、対応する吐出部６００における残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。そのため、切替信号ＳＷ１１は、切替スイッチＵ［１］～Ｕ［ｐ］を順次オンに制御できればよく、切替信号ＳＷ１１を不図示のレジスターなどにより順次伝搬することで、ｐ個の切替スイッチＵを逐次制御する構成であってもよい。なお、以下の説明において、切替回路２５０から残留振動検出回路２８０には、残留振動Ｖｏｕｔ－１が入力されるとして説明を行う。

次に、残留振動検出回路２８０の構成について説明する。図１７は、残留振動検出回路２８０の構成を示すブロック図である。残留振動検出回路２８０は、残留振動Ｖｏｕｔ－１を検出し、検出した残留振動Ｖｏｕｔ－１の周期、及び振動周波数の少なくとも一方を示す残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。

図１７に示すように、残留振動検出回路２８０は、波形整形部２８１と、周期信号生成部２８２とを含む。波形整形部２８１は、残留振動Ｖｏｕｔ－１からノイズ成分を除去した整形波形信号Ｖｄを生成する。波形整形部２８１は、例えば、残留振動Ｖｏｕｔ－１の周波数帯域よりも低域の周波数成分を減衰させた信号を出力するためのハイパスフィルターや、残留振動Ｖｏｕｔ－１の周波数帯域よりも高域の周波数成分を減衰させた信号を出力するためのローパスフィルター等を備える。これにより、波形整形部２８１は、残留振動Ｖｏｕｔ－１の周波数範囲を限定し、ノイズ成分を除去した整形波形信号Ｖｄを出力する。また、波形整形部２８１は、残留振動Ｖｏｕｔ－１の振幅を調整するための負帰還型の増幅回路や、残留振動Ｖｏｕｔ－１のインピーダンスを変換するためのインピーダンス変換回路等を含んでもよい。

周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄに基づき、残留振動Ｖｏｕｔ－１の周期、及び振動周波数を示す残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。周期信号生成部２８２には、整形波形信号Ｖｄと、マスク信号Ｍｓｋと、閾値電位Ｖｔｈとが入力される。ここで、マスク信号Ｍｓｋ、及び閾値電位Ｖｔｈは、例えば、プリントヘッド制御回路７１か
ら供給されてもよく、不図示の記憶部に記憶された情報が読み出されることで周期信号生成部２８２に供給されてもよい。

図１８は、周期信号生成部２８２の動作を説明するための図である。ここで、図１８に示す閾値電位Ｖｔｈは、整形波形信号Ｖｄの振幅の内、所定のレベルの電位に定められた閾値であり、例えば、整形波形信号Ｖｄの振幅の中心レベルの電位に定められる。周期信号生成部２８２は、入力される整形波形信号Ｖｄと閾値電位Ｖｔｈに基づいて残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。

具体的には、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄの電位と閾値電位Ｖｔｈとを比較する。そして、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄの電位が閾値電位Ｖｔｈ以上の場合にＨレベルとなり、整形波形信号Ｖｄの電位が閾値電位Ｖｔｈ未満の場合にＬレベルとなる残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。

残留振動検出回路２８０で生成された残留振動信号ＮＶＴ１１は、吐出部状態判定回路７３に入力される。吐出部状態判定回路７３は、入力される残留振動信号ＮＶＴ１１の論理レベルがＨレベルからＬレベルに遷移し、再度Ｈレベルになるまでの期間を検出することで、残留振動Ｖｏｕｔ－１の周期、及び振動周波数を計測する。そして、吐出部状態判定回路７３は、周期、及び振動周波数の計測結果に基づいて、対応する吐出部６００を示す吐出部状態信号ＤＩ１１を生成し、プリントヘッド制御回路７１に入力する。

マスク信号Ｍｓｋは、整形波形信号Ｖｄの供給が開始される時刻ｔ０から所定の期間Ｔｍｓｋの間だけＨレベルとなる信号である。周期信号生成部２８２は、マスク信号ＭｓｋがＨレベルの期間において残留振動信号ＮＶＴ１１の生成を停止し、マスク信号ＭｓｋがＨレベルの期間において残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。すなわち、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄのうち、期間Ｔｍｓｋの経過後の整形波形信号Ｖｄのみを対象として、残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。これにより、周期信号生成部２８２は、残留振動Ｖｏｕｔ－１が生じた直後に重畳するノイズ成分を除外することが可能となり、精度の高い残留振動信号ＮＶＴ１１を生成することができる。

以上のように、本実施形態の液体吐出装置１は、駆動信号ＣＯＭを出力する駆動信号出力回路７２と、媒体Ｐに対してインクを吐出する液体吐出装置１に組み付けられるプリントヘッド３と、を備え、プリントヘッド３は、駆動信号ＣＯＭを受けてインクを吐出する吐出部６００と、電気的に消去可能な不揮発性メモリーを含む記憶回路２００と、無線通信モジュール２３０と、を有し、記憶回路２００には、プリントヘッド３の履歴情報が記憶され、無線通信モジュール２３０は、外部機器１０からの要求に従い記憶回路２００に記憶されている履歴情報を発信する。

１．３．５記憶回路に記憶される履歴情報とプリントヘッドの動作
次に、記憶回路２００に記憶されているプリントヘッド３の動作状態を示す履歴情報であって、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報の具体例について、図１９を用いて説明する。図１９は、プリントヘッド３が有する記憶回路２００に記憶されている履歴情報の一例を示す図である。図１９に示すように、記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態を示す履歴情報として、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報が記憶されている。なお、記憶回路２００に記憶されている情報がこれらに限るものではなく、プリントヘッド３の製品番号、ロット番号等を含んでもよい。

累積印刷面数ＴＰに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからの印刷面数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ１～Ｍ４に記憶されている。ここで、印刷面数とは、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されることにより画像が形成された媒体Ｐの面数であって、例えば、液体吐出装置１が媒体Ｐの両面に対して画像を形成した場合、印刷面数は「２」としてカウントされ、液体吐出装置１が媒体Ｐの片面に対して画像データ信号ＩＭＧに含まれる２ページ分の画を割り付けて印刷した場合、印刷面数は「１」としてカウントされる。

累積印刷面数ＴＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１～Ｍ４の内の記憶領域Ｍ１には、累積印刷面数ＴＰの閾値情報の一つである累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１が記憶されている。累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値に相当し、例えば「１」に設定されている。

累積印刷面数ＴＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１～Ｍ４の内の記憶領域Ｍ２には、累積印刷面数ＴＰの閾値情報の一つである累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２が記憶されている。プリントヘッド３における吐出状態は、初期状態に大きく変動し、その後、所定の吐出回数を経過することにより安定する。累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２は、再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値であって、吐出状態が大きく変動する初期状態と、安定した後の安定状態と、を切り分ける閾値に相当する。

ここで、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２は、例えば、累積印刷面数情報ＴＰｃが後述する累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでの印刷面数が、所定の印刷面数を以上であるか否かを示す判定するための閾値を含んでもよい。すなわち、記憶回路２００は、複数の累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２を記憶していてもよい。これにより、再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を容易に推測することが可能となる。

累積印刷面数ＴＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１～Ｍ４の内の記憶領域Ｍ３には、累積印刷面数ＴＰの閾値情報で一つである累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３が記憶されている。累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再利用が可能であるか否かを判別するための閾値に相当する。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからの印刷面数が、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３を上回っている場合、当該プリントヘッド３は、再利用に適さないことを意味する。

累積印刷面数ＴＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１～Ｍ４の内の記憶領域Ｍ４には、累積印刷面数ＴＰの履歴情報としての累積印刷面数情報ＴＰｃが記憶されている。累積印刷面数情報ＴＰｃは、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されることにより画像が形成された媒体Ｐの印刷面数のカウント値に相当する。すなわち、累積印刷面数情報ＴＰｃは、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されている状態に応じて変化する。

以上のように記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報に対応する液体吐出装置１の動作の一例について説明する。

プリントヘッド制御回路７１が、記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを記憶回路２００に出力することで、記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報として、累積印刷面数第
１閾値情報ＴＰｔｈ１、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３、及び累積印刷面数情報ＴＰｃがプリントヘッド制御回路７１に読み出される。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３の吐出部６００からインクを吐出した媒体Ｐの印刷面数をカウントするとともに、カウントした印刷面数のカウント数を、記憶回路２００から読み出した累積印刷面数情報ＴＰｃに加算する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、当該加算結果と、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２、及び累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３のそれぞれと、を比較する。

プリントヘッド制御回路７１は、印刷面数のカウント数を累積印刷面数情報ＴＰｃに加算した加算結果が、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１より大きいか否か、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２より大きいか否か、及び累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３より大きいか否かに応じて、プリントヘッド３を含む液体吐出装置１の各部を制御する。

例えば、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果が累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２より大きいか否かに応じて、吐出部６００から吐出されるインクの吐出速度や、媒体Ｐの搬送速度等を補正する制御を実行してもよい。また、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果が累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３よりも大きい場合に、プリントヘッド３の寿命が近づいていることを、情報出力機構９を介して使用者に報知するための制御を実行してもよい。

その後、プリントヘッド制御回路７１は、所定のタイミングで、印刷面数のカウント数を累積印刷面数情報ＴＰｃに加算した加算結果を、累積印刷面数情報ＴＰｃとして記憶回路２００の記憶領域Ｍ４に記憶するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、プリントヘッド制御回路７１が累積印刷面数情報ＴＰｃを書き込む所定のタイミングとは、プリントヘッド３が同一の液体吐出装置１に組み込まれている期間の任意のタイミングであればよく、例えば、液体吐出装置１に組み込まれているプリントヘッド３の取り外し要求が生じたタイミング、印刷面数のカウント数を記憶回路２００から読み出した累積印刷面数情報ＴＰｃに加算した加算結果が累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２、及び累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３の少なくともいずれかを超えたタイミング、使用者の操作により記憶回路２００への書き込み要求が生じたタイミング、液体吐出装置１への電源電圧の供給が遮断されたタイミング等のいずれかであってもよい。

これにより、プリントヘッド３の記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報として、当該プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている期間において、媒体Ｐに画像を形成した累積印刷面数ＴＰに関する情報が記憶される。すなわち、プリントヘッド３の動作状態は、吐出部６００からインクが吐出されている状態を含み、記憶回路２００に記憶される履歴情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから、当該プリントヘッド３が有する吐出部６００がインクを吐出した媒体Ｐの累積印刷面数を含む。

また、無線通信モジュール２３０が、外部機器１０から記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報を読み出すための無線通信信号Ｗｒを受信した場合、無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力する。これにより、記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報として、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２、累積印刷面数
第３閾値情報ＴＰｔｈ３、及び累積印刷面数情報ＴＰｃが、無線通信モジュール２３０に読み出される。

無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００から読み出した累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３、及び累積印刷面数情報ＴＰｃを含む無線通信信号Ｗｒを生成し、外部機器１０に出力する。これにより、外部機器１０に、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３、及び累積印刷面数情報ＴＰｃが入力される。

すなわち、本実施形態における液体吐出装置１は、プリントヘッド３が、外部機器１０からの要求に従い履歴情報としての累積印刷面数ＴＰに関する情報を外部機器１０に発信する。これにより、外部機器１０を操作する使用者は、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッド３を液体吐出装置１から外すことなく、プリントヘッド３の動作状態を示す累積印刷面数ＴＰに関する情報を取得することができる。すなわち、外部機器１０を操作する使用者は、取得した累積印刷面数ＴＰに関する情報に基づいて、再利用を目的として再整備されるプリントヘッド３の状態を、容易に、且つ精度よく判別することができる。

経過日数ＬＤに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから経過した日数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ５～Ｍ８に記憶されている。ここで、経過日数ＬＤに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、時間計測回路８３によって計測された経過時間情報ＹＭＤに基づいて算出されてもよく、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた日時を不図示の記憶部が記憶するとともに、当該記憶部に記憶された日時の情報と、現在の日時の情報とに基づいて算出されてもよい。

経過日数ＬＤに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ５～Ｍ８の内の記憶領域Ｍ５には、経過日数ＬＤの閾値情報の一つである経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１が記憶されている。経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値に相当し、例えば「１」に設定されている。

経過日数ＬＤに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ５～Ｍ８の内の記憶領域Ｍ６には、経過日数ＬＤの閾値情報の一つである経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２が記憶されている。経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２は、再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値である。また、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２は、後述する経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３で規定される閾値に達するまでの日数が、所定の日数以上であるか否かを示す閾値であってもよい。これにより、再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を容易に推測することが可能となる。

経過日数ＬＤに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ５～Ｍ８の内の記憶領域Ｍ７には、経過日数ＬＤの閾値情報の一つである経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３が記憶されている。経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３は、プリントヘッド３の再利用が可能であるか否かを判別するための閾値に相当する。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから日数が、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３を上回っている場合、当該プリントヘッド３は、再利用に適さないことを意味する。

経過日数ＬＤに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ５～Ｍ８の内の記憶領域Ｍ８には、経過日数ＬＤの履歴情報としての経過日数情報ＬＤｃが記憶されている。経過日数情報ＬＤｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれている状
態において経過した日数により変化する。すなわち、経過日数情報ＬＤｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれている状態に応じて変化する。

以上のように記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報に対応する液体吐出装置１の動作の一例について説明する。

プリントヘッド制御回路７１が、記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを記憶回路２００に出力することで、記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報として、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３、及び経過日数情報ＬＤｃがプリントヘッド制御回路７１に読み出される。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからの日数をカウントするとともに、カウントした日数のカウント数を、記憶回路２００から読み出した経過日数情報ＬＤｃに加算する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、当該加算結果と、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２、及び経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３のそれぞれと、を比較する。

プリントヘッド制御回路７１は、日数のカウント数を経過日数情報ＬＤｃに加算した加算結果が、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１より大きいか否か、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２より大きいか否か、及び経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３より大きいか否かに応じて、プリントヘッド３を含む液体吐出装置１の各部を制御する。

例えば、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果が経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２より大きいか否かに応じて、吐出部６００から吐出されるインクの吐出速度や、媒体Ｐの搬送速度等を補正する制御を実行してもよい。また、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果が経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３よりも大きい場合に、プリントヘッド３の寿命が近づいていることを、情報出力機構９を介して使用者に報知するための制御を実行してもよい。

その後、プリントヘッド制御回路７１は、所定のタイミングで、日数のカウント数を経過日数情報ＬＤｃに加算した加算結果を、経過日数情報ＬＤｃとして記憶回路２００の記憶領域Ｍ８に記憶するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、プリントヘッド制御回路７１が経過日数情報ＬＤｃを書き込む所定のタイミングとは、上述した累積印刷面数ＴＰに関する情報の場合と同様である。

これにより、プリントヘッド３の記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報として、当該プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから経過した経過日数ＬＤに関する情報が記憶される。すなわち、プリントヘッド３の動作状態は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態を含み、記憶回路２００に記憶される履歴情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから経過した日数を含む。

また、無線通信モジュール２３０が、外部機器１０から記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報を読み出すための無線通信信号Ｗｒを受信した場合、無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力する。これにより、記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報として、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３、及び経過日数情報ＬＤｃが、無線通信モジュール２３０に読み出される。

無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００から読み出した経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３、及び経過日数情報ＬＤｃを含む無線通信信号Ｗｒを生成し、外部機器１０に出力する。これにより、外部機器１０に、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３、及び経過日数情報ＬＤｃが入力される。

すなわち、本実施形態における液体吐出装置１は、プリントヘッド３が、外部機器１０からの要求に従い履歴情報としての経過日数ＬＤに関する情報を外部機器１０に発信する。これにより、外部機器１０を操作する使用者は、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッド３を液体吐出装置１から外すことなく、プリントヘッド３の動作状態を示す経過日数ＬＤに関する情報を取得することができる。すなわち、外部機器１０を操作する使用者は、取得した経過日数ＬＤに関する情報に基づいて、再利用を目的として再整備されるプリントヘッド３の状態を、容易に、且つ精度よく判別することができる。

エラー回数ＥＣに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからプリントヘッド３に生じたエラーの回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ９～Ｍ１２に記憶されている。ここで、エラー回数ＥＣに関する情報は、プリントヘッド３にエラーが生じている状態を示す情報であって、具体的には、吐出部６００におけるノズル６５１からのインクが吐出されない吐出部異常、プリントヘッド３に生じた過電圧、過電流異常、及び媒体Ｐが正常に搬送されない搬送異常等が含まれる。そして、エラー回数ＥＣは、上述した吐出部状態判定回路７３から出力される残留振動信号ＮＶＴに基づく吐出部状態信号ＤＩ、媒体搬送エラー検出回路５８から出力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１、及び不図示の過電圧、過電流検出回路から出力される過電圧、過電流異常の有無を示す信号等に基づいて算出される。

エラー回数ＥＣに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ９～Ｍ１２の内の記憶領域Ｍ９には、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１が記憶されている。エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値に相当し、例えば「１」に設定されている。

エラー回数ＥＣに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ９～Ｍ１２の内の記憶領域Ｍ１０には、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２が記憶されている。エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２は、再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値である。また、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２は、後述するエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３で規定される閾値に達するまでのエラーの回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値であってもよい。これにより、再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を容易に推測することが可能となる。

エラー回数ＥＣに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ９～Ｍ１２の内の記憶領域Ｍ１１には、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３が記憶されている。エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３は、プリントヘッド３の再利用が可能であるか否かを判別するための閾値に相当する。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じたエラーの回数が、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３を上回っている場合、当該プリントヘッド３は、再利用に適さないことを意味する。

エラー回数ＥＣに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ９～Ｍ１２
の内の記憶領域Ｍ１２には、エラー回数ＥＣの履歴情報としてのエラー回数情報ＥＣｃが記憶されている。エラー回数情報ＥＣｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれてから生じたエラーの回数により変化する。すなわち、エラー回数情報ＥＣｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれている状態に応じて変化する。

以上のように記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報に対応する液体吐出装置１の動作の一例について説明する。

プリントヘッド制御回路７１が、記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを記憶回路２００に出力することで、記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報として、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３、及びエラー回数情報ＥＣｃがプリントヘッド制御回路７１に読み出される。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じたエラーの回数をカウントするとともに、カウントしたエラーの回数のカウント数を、記憶回路２００から読み出したエラー回数情報ＥＣｃに加算する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、当該加算結果と、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２、及びエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３のそれぞれと、を比較する。

プリントヘッド制御回路７１は、エラーの回数のカウント数をエラー回数情報ＥＣｃに加算した加算結果が、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１より大きいか否か、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２より大きいか否か、及びエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３より大きいか否かに応じて、プリントヘッド３を含む液体吐出装置１の各部を制御する。

例えば、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果がエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２より大きいか否かに応じて、吐出部６００から吐出されるインクの吐出速度や、媒体Ｐの搬送速度等を補正する制御を実行してもよい。また、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果がエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３よりも大きい場合に、プリントヘッド３の寿命が近づいていることを、情報出力機構９を介して使用者に報知するための制御を実行してもよい。

その後、プリントヘッド制御回路７１は、所定のタイミングで、エラーの回数のカウント数をエラー回数情報ＥＣｃに加算した加算結果を、エラー回数情報ＥＣｃとして記憶回路２００の記憶領域Ｍ１２に記憶するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、プリントヘッド制御回路７１がエラー回数情報ＥＣｃを書き込む所定のタイミングとは、上述した累積印刷面数ＴＰに関する情報の場合と同様である。

これにより、プリントヘッド３の記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報として、当該プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じたエラー回数ＥＣに関する情報が記憶される。すなわち、プリントヘッド３の動作状態は、プリントヘッド３にエラーが生じている状態を含み、記憶回路２００に記憶される履歴情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから、プリントヘッド３に生じたエラーの回数を含む。

また、無線通信モジュール２３０が、外部機器１０から記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報を読み出すための無線通信信号Ｗｒを受信した場合、無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力する。これに
より、記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報として、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３、及びエラー回数情報ＥＣｃが、無線通信モジュール２３０に読み出される。

無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００から読み出したエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３、及びエラー回数情報ＥＣｃを含む無線通信信号Ｗｒを生成し、外部機器１０に出力する。これにより、外部機器１０に、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３、及びエラー回数情報ＥＣｃが入力される。

すなわち、本実施形態における液体吐出装置１は、プリントヘッド３が、外部機器１０からの要求に従い履歴情報としてのエラー回数ＥＣに関する情報を外部機器１０に発信する。これにより、外部機器１０を操作する使用者は、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッド３を液体吐出装置１から外すことなく、プリントヘッド３の動作状態を示すエラー回数ＥＣに関する情報を取得することができる。すなわち、外部機器１０を操作する使用者は、取得したエラー回数ＥＣに関する情報に基づいて、再利用を目的として再整備されるプリントヘッド３の状態を、容易に、且つ精度よく判別することができる。

搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから媒体Ｐの搬送時に生じたエラーの回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ１３～Ｍ１６に記憶されている。ここで、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報は、プリントヘッド３に搬送される媒体Ｐに搬送エラーが生じている状態を示す情報であって、具体的には、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に生じた、媒体搬送機構５において媒体Ｐが正常に供給又は排出できなくなる所謂ジャム等が含まれる。そして、搬送エラー回数ＣＥＣは、上述した媒体搬送エラー検出回路５８から出力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１に基づいて算出される。

媒体搬送機構５において媒体Ｐが正常に供給又は排出できなくなる所謂ジャム等が生じた場合、媒体Ｐがプリントヘッド３のノズル面６５２と接触し、その結果、ノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再利用されるプリントヘッド３において、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報を上述したエラー回数ＥＣと別に記憶することで、プリントヘッド３の再利用の可否の判断精度を高めることができる。

搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１３～Ｍ１６の内の記憶領域Ｍ１３には、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１が記憶されている。搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値に相当し、例えば「１」に設定されている。

搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１３～Ｍ１６の内の記憶領域Ｍ１４には、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２が記憶されている。搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２は、再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値である。また、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２は、後述する搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３で規定される閾値に達するまでの搬送エラーの回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値であってもよい。これにより、再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を容易に推測することが可能となる。

搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１３
～Ｍ１６の内の記憶領域Ｍ１５には、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３が記憶されている。搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３は、プリントヘッド３の再利用が可能であるか否かを判別するための閾値に相当する。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じた搬送エラーの回数が、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３を上回っている場合、当該プリントヘッド３は、再利用に適さないことを意味する。

搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１３～Ｍ１６の内の記憶領域Ｍ１６には、搬送エラー回数ＣＥＣの履歴情報としての搬送エラー回数情報ＣＥＣｃが記憶されている。搬送エラー回数情報ＣＥＣｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれてから生じた搬送エラーの回数により変化する。すなわち、搬送エラー回数情報ＣＥＣｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれている状態に応じて変化する。

以上のように記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報に対応する液体吐出装置１の動作の一例について説明する。

プリントヘッド制御回路７１が、記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを記憶回路２００に出力することで、記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報として、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３、及び搬送エラー回数情報ＣＥＣｃがプリントヘッド制御回路７１に読み出される。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じた搬送エラーの回数をカウントするとともに、カウントした搬送エラーの回数のカウント数を、記憶回路２００から読み出した搬送エラー回数情報ＣＥＣｃに加算する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、当該加算結果と、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２、及び搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３のそれぞれと、を比較する。

プリントヘッド制御回路７１は、搬送エラーの回数のカウント数を搬送エラー回数情報ＣＥＣｃに加算した加算結果が、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１より大きいか否か、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２より大きいか否か、及び搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３より大きいか否かに応じて、プリントヘッド３を含む液体吐出装置１の各部を制御する。

例えば、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果が搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２より大きいか否かに応じて、吐出部６００から吐出されるインクの吐出速度や、媒体Ｐの搬送速度等を補正する制御を実行してもよい。また、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果が搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３よりも大きい場合に、プリントヘッド３の寿命が近づいていることを、情報出力機構９を介して使用者に報知するための制御を実行してもよい。

その後、プリントヘッド制御回路７１は、所定のタイミングで、搬送エラーの回数のカウント数を搬送エラー回数情報ＣＥＣｃに加算した加算結果を、搬送エラー回数情報ＣＥＣｃとして記憶回路２００の記憶領域Ｍ１６に記憶するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、プリントヘッド制御回路７１が搬送エラー回数情報ＣＥＣｃを書き込む所定のタイミングとは、上述した累積印刷面数ＴＰに関する情報の場合と同様である。

これにより、プリントヘッド３の記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報として、当該プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じた搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報が記憶される。すなわち、プリントヘッド３の動作状態は、プリントヘッド３に搬送される媒体Ｐに搬送エラーが生じている状態を含み、記憶回路２００に記憶される履歴情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じた搬送エラーの回数を含む。

また、無線通信モジュール２３０が、外部機器１０から記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報を読み出すための無線通信信号Ｗｒを受信した場合、無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力する。これにより、記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報として、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３、及び搬送エラー回数情報ＣＥＣｃが、無線通信モジュール２３０に読み出される。

無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００から読み出した搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３、及び搬送エラー回数情報ＣＥＣｃを含む無線通信信号Ｗｒを生成し、外部機器１０に出力する。これにより、外部機器１０に、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３、及び搬送エラー回数情報ＣＥＣｃが入力される。

すなわち、本実施形態における液体吐出装置１は、プリントヘッド３が、外部機器１０からの要求に従い履歴情報としての搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報を外部機器１０に発信する。これにより、外部機器１０を操作する使用者は、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッド３を液体吐出装置１から外すことなく、プリントヘッド３の動作状態を示す搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報を取得することができる。すなわち、外部機器１０を操作する使用者は、取得した搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報に基づいて、再利用を目的として再整備されるプリントヘッド３の状態を、容易に、且つ精度よく判別することができる。

キャッピング処理回数ＣＰに関する情報は、プリントヘッド３に貯留されるインクの特性の変化を低減するためにノズル６５１が形成されているノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理が実行された回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ１７～Ｍ２０に記憶されている。すなわち、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報は、ノズル６５１にキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を示す情報であって、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に、ノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理が実行された回数に基づいて算出される。

このようなキャッピング処理は、キャップがプリントヘッド３のノズル面６５２と接触するため、当該キャップによりノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再利用されるプリントヘッド３において、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報を個別に記憶することで、プリントヘッド３の再利用の可否の判断精度を高めることが可能となる。

キャッピング処理回数ＣＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１７～Ｍ２０の内の記憶領域Ｍ１７には、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１が記憶されている。キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するた
めの閾値に相当し、例えば「１」に設定されている。

キャッピング処理回数ＣＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１７～Ｍ２０の内の記憶領域Ｍ１８には、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２が記憶されている。キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２は、再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値である。また、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２は、後述するキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３で規定される閾値に達するまでのキャッピング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値であってもよい。これにより、再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を容易に推測することが可能となる。

キャッピング処理回数ＣＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１７～Ｍ２０の内の記憶領域Ｍ１９には、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３が記憶されている。キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再利用が可能であるか否かを判別するための閾値に相当する。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたキャッピング処理の回数が、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３を上回っている場合、当該プリントヘッド３は、再利用に適さないことを意味する。

キャッピング処理回数ＣＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ１７～Ｍ２０の内の記憶領域Ｍ２０には、キャッピング処理回数ＣＰの履歴情報としてのキャッピング処理回数情報ＣＰｃが記憶されている。キャッピング処理回数情報ＣＰｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれてから実行されたキャッピング処理の回数により変化する。すなわち、キャッピング処理回数情報ＣＰｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれている状態に応じて変化する。

以上のように記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報に対応する液体吐出装置１の動作の一例について説明する。

プリントヘッド制御回路７１が、記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを記憶回路２００に出力することで、記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報として、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３、及びキャッピング処理回数情報ＣＰｃがプリントヘッド制御回路７１に読み出される。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行したキャッピング処理の回数をカウントするとともに、カウントしたキャッピング処理の回数のカウント数を、記憶回路２００から読み出したキャッピング処理回数情報ＣＰｃに加算する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、当該加算結果と、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２、及びキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３のそれぞれと、を比較する。

プリントヘッド制御回路７１は、キャッピング処理の回数のカウント数をキャッピング処理回数情報ＣＰｃに加算した加算結果が、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１より大きいか否か、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２より大きいか否か、及びキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３より大きいか否かに応じて、プリントヘッド３を含む液体吐出装置１の各部を制御する。

例えば、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果がキャッピング処理回数第２閾値情
報ＣＰｔｈ２より大きいか否かに応じて、吐出部６００から吐出されるインクの吐出速度や、媒体Ｐの搬送速度等を補正する制御を実行してもよい。また、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果がキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３よりも大きい場合に、プリントヘッド３の寿命が近づいていることを、情報出力機構９を介して使用者に報知するための制御を実行してもよい。

その後、プリントヘッド制御回路７１は、所定のタイミングで、キャッピング処理の回数のカウント数をキャッピング処理回数情報ＣＰｃに加算した加算結果を、キャッピング処理回数情報ＣＰｃとして記憶回路２００の記憶領域Ｍ２０に記憶するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、プリントヘッド制御回路７１がキャッピング処理回数情報ＣＰｃを書き込む所定のタイミングとは、上述した累積印刷面数ＴＰに関する情報の場合と同様である。

これにより、プリントヘッド３の記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報として、当該プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行したキャッピング処理回数ＣＰに関する情報が記憶される。すなわち、プリントヘッド３の動作状態は、吐出部６００から液体が吐出されるノズル６５１にキャップが取り付けられるキャッピング処理が実行される状態を含み、記憶回路２００に記憶される履歴情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたキャッピング処理の回数を含む。

また、無線通信モジュール２３０が、外部機器１０から記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報を読み出すための無線通信信号Ｗｒを受信した場合、無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力する。これにより、記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報として、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３、及びキャッピング処理回数情報ＣＰｃが、無線通信モジュール２３０に読み出される。

無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００から読み出したキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３、及びキャッピング処理回数情報ＣＰｃを含む無線通信信号Ｗｒを生成し、外部機器１０に出力する。これにより、外部機器１０に、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３、及びキャッピング処理回数情報ＣＰｃが入力される。

すなわち、本実施形態における液体吐出装置１は、プリントヘッド３が、外部機器１０からの要求に従い履歴情報としてのキャッピング処理回数ＣＰに関する情報を外部機器１０に発信する。これにより、外部機器１０を操作する使用者は、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッド３を液体吐出装置１から外すことなく、プリントヘッド３の動作状態を示すキャッピング処理回数ＣＰに関する情報を取得することができる。すなわち、外部機器１０を操作する使用者は、取得したキャッピング処理回数ＣＰに関する情報に基づいて、再利用を目的として再整備されるプリントヘッド３の状態を、容易に、且つ精度よく判別することができる。

クリーニング処理回数ＣＬに関する情報は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着した紙片等を除去するためワイピング処理、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度を適正な範囲に保持するためフラッシング処理等、プリントヘッド３から正常
にインクを吐出させるためのクリーニング処理が実行された回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ２１～Ｍ２４に記憶されている。すなわち、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報は、吐出部６００にクリーニング処理が実行される状態を示す情報であって、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に、プリントヘッド３に実行されたワイピング処理、フラッシング処理の回数に基づいて算出される。

クリーニング処理回数ＣＬに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ２１～Ｍ２４の内の記憶領域Ｍ２１には、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであるクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１が記憶されている。クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値に相当し、例えば「１」に設定されている。

クリーニング処理回数ＣＬに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ２１～Ｍ２４の内の記憶領域Ｍ２２には、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであるクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２が記憶されている。クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２は、再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値である。また、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２は、後述するクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３で規定される閾値に達するまでのクリーニング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値であってもよい。これにより、再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を容易に推測することが可能となる。

クリーニング処理回数ＣＬに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ２１～Ｍ２４の内の記憶領域Ｍ２３には、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであるクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３が記憶されている。クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３は、プリントヘッド３の再利用が可能であるか否かを判別するための閾値に相当する。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたクリーニング処理の回数が、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３を上回っている場合、当該プリントヘッド３は、再利用に適さないことを意味する。

クリーニング処理回数ＣＬに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ２１～Ｍ２４の内の記憶領域Ｍ２４には、クリーニング処理回数ＣＬの履歴情報としてのクリーニング処理回数情報ＣＬｃが記憶されている。クリーニング処理回数情報ＣＬｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれてから実行されたクリーニング処理の回数により変化する。すなわち、クリーニング処理回数情報ＣＬｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれている状態に応じて変化する。

以上のように記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報に対応する液体吐出装置１の動作の一例について説明する。

プリントヘッド制御回路７１が、記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを記憶回路２００に出力することで、記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報として、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３、及びクリーニング処理回数情報ＣＬｃがプリントヘッド制御回路７１に読み出される。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行したクリーニング処理の回数をカウントするとともに、カウントしたクリーニング処理の回数のカウント数を、記憶回路２００から読み出したクリーニング処理回数情報ＣＬｃに加算する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、当該加算結果と、
クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２、及びクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３のそれぞれと、を比較する。

プリントヘッド制御回路７１は、クリーニング処理の回数のカウント数をクリーニング処理回数情報ＣＬｃに加算した加算結果が、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１より大きいか否か、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２より大きいか否か、及びクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３より大きいか否かに応じて、プリントヘッド３を含む液体吐出装置１の各部を制御する。

例えば、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果がクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２より大きいか否かに応じて、吐出部６００から吐出されるインクの吐出速度や、媒体Ｐの搬送速度等を補正する制御を実行してもよい。また、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果がクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３よりも大きい場合に、プリントヘッド３の寿命が近づいていることを、情報出力機構９を介して使用者に報知するための制御を実行してもよい。

その後、プリントヘッド制御回路７１は、所定のタイミングで、クリーニング処理の回数のカウント数をクリーニング処理回数情報ＣＬｃに加算した加算結果を、クリーニング処理回数情報ＣＬｃとして記憶回路２００の記憶領域Ｍ２４に記憶するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、プリントヘッド制御回路７１がクリーニング処理回数情報ＣＬｃを書き込む所定のタイミングとは、上述した累積印刷面数ＴＰに関する情報の場合と同様である。

これにより、プリントヘッド３の記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報として、当該プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行したクリーニング処理回数ＣＬに関する情報が記憶される。すなわち、プリントヘッド３の動作状態は、クリーニング処理が実行される状態を含み、記憶回路２００に記憶される履歴情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたクリーニング処理の回数を含む。

また、無線通信モジュール２３０が、外部機器１０から記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報を読み出すための無線通信信号Ｗｒを受信した場合、無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力する。これにより、記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報として、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３、及びクリーニング処理回数情報ＣＬｃが、無線通信モジュール２３０に読み出される。

無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００から読み出したクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３、及びクリーニング処理回数情報ＣＬｃを含む無線通信信号Ｗｒを生成し、外部機器１０に出力する。これにより、外部機器１０に、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３、及びクリーニング処理回数情報ＣＬｃが入力される。

すなわち、本実施形態における液体吐出装置１は、プリントヘッド３が、外部機器１０からの要求に従い履歴情報としてのクリーニング処理回数ＣＬに関する情報を外部機器１０に発信する。これにより、外部機器１０を操作する使用者は、液体吐出装置１に組み付
けられたプリントヘッド３を液体吐出装置１から外すことなく、プリントヘッド３の動作状態を示すクリーニング処理回数ＣＬに関する情報を取得することができる。すなわち、外部機器１０を操作する使用者は、取得したクリーニング処理回数ＣＬに関する情報に基づいて、再利用を目的として再整備されるプリントヘッド３の状態を、容易に、且つ精度よく判別することができる。

ワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着した紙片等を除去するためワイピング処理が実行された回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ２５～Ｍ２８に記憶されている。すなわち、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、吐出部６００からインクが吐出されるノズル６５１が設けられているノズル面６５２を拭き取るワイピング処理が実行される状態を示す情報を含む。ここで、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に、ワイピング処理が実行された回数に基づいて算出される。ワイピング処理は、プリントヘッド３のノズル面６５２を直接拭き取るため、ノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再生、又は再利用されるプリントヘッド３において、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報を個別に記憶することで、プリントヘッド３の再生、又は再利用の可否の判断精度を高めることが可能となる。

ワイピング処理回数ＷＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ２５～Ｍ２８の内の記憶領域Ｍ２５には、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１が記憶されている。ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値に相当し、例えば「１」に設定されている。

ワイピング処理回数ＷＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ２５～Ｍ２８の内の記憶領域Ｍ２６には、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２が記憶されている。ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２は、再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値である。また、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２は、後述するワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３で規定される閾値に達するまでのワイピング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値であってもよい。これにより、再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を容易に推測することが可能となる。

ワイピング処理回数ＷＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ２５～Ｍ２８の内の記憶領域Ｍ２７には、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３が記憶されている。ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再利用が可能であるか否かを判別するための閾値に相当する。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたワイピング処理の回数が、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３を上回っている場合、当該プリントヘッド３は、再利用に適さないことを意味する。

ワイピング処理回数ＷＰに関する情報が記憶されている記憶回路２００の記憶領域Ｍ２５～Ｍ２８の内の記憶領域Ｍ２８には、ワイピング処理回数ＷＰの履歴情報としてのワイピング処理回数情報ＷＰｃが記憶されている。ワイピング処理回数情報ＷＰｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれてから実行されたワイピング処理の回数により変化する。すなわち、ワイピング処理回数情報ＷＰｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれている状態に応じて変化する。

以上のように記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報に対応する液体吐出装置１の動作の一例について説明する。

プリントヘッド制御回路７１が、記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣを記憶回路２００に出力することで、記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報として、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３、及びワイピング処理回数情報ＷＰｃがプリントヘッド制御回路７１に読み出される。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行したワイピング処理の回数をカウントするとともに、カウントしたワイピング処理の回数のカウント数を、記憶回路２００から読み出したワイピング処理回数情報ＷＰｃに加算する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、当該加算結果と、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２、及びワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３のそれぞれと、を比較する。

プリントヘッド制御回路７１は、ワイピング処理の回数のカウント数をワイピング処理回数情報ＷＰｃに加算した加算結果が、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１より大きいか否か、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２より大きいか否か、及びワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３より大きいか否かに応じて、プリントヘッド３を含む液体吐出装置１の各部を制御する。

例えば、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果がワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２より大きいか否かに応じて、吐出部６００から吐出されるインクの吐出速度や、媒体Ｐの搬送速度等を補正する制御を実行してもよい。また、プリントヘッド制御回路７１は、加算結果がワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３よりも大きい場合に、プリントヘッド３の寿命が近づいていることを、情報出力機構９を介して使用者に報知するための制御を実行してもよい。

その後、プリントヘッド制御回路７１は、所定のタイミングで、ワイピング処理の回数のカウント数をワイピング処理回数情報ＷＰｃに加算した加算結果をワイピング処理回数情報ＷＰｃとして記憶回路２００の記憶領域Ｍ２８に記憶するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、プリントヘッド制御回路７１がワイピング処理回数情報ＷＰｃを書き込む所定のタイミングとは、上述した累積印刷面数ＴＰに関する情報の場合と同様である。

これにより、プリントヘッド３の記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態に応じて変化する履歴情報として、当該プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行したワイピング処理回数ＷＰに関する情報が記憶される。すなわち、プリントヘッド３の動作状態は、ワイピング処理が実行される状態を含み、記憶回路２００に記憶される履歴情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたワイピング処理の回数を含む。

また、無線通信モジュール２３０が、外部機器１０から記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報を読み出すための無線通信信号Ｗｒを受信した場合、無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報を読み出すためのメモリー制御信号Ｗｍｃを生成し、記憶回路２００に出力する。これにより、記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報として、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３、及びワイピング処理回数情報ＷＰｃが、無線通信モジュール２３０に読み出される。

無線通信モジュール２３０は、記憶回路２００から読み出したワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３、及びワイピング処理回数情報ＷＰｃを含む無線通信信号Ｗｒを生成し、外部機器１０に出力する。これにより、外部機器１０に、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３、及びワイピング処理回数情報ＷＰｃが入力される。

すなわち、本実施形態における液体吐出装置１は、プリントヘッド３が、外部機器１０からの要求に従い履歴情報としてのワイピング処理回数ＷＰに関する情報を外部機器１０に発信する。これにより、外部機器１０を操作する使用者は、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッド３を液体吐出装置１から外すことなく、プリントヘッド３の動作状態を示すワイピング処理回数ＷＰに関する情報を取得することができる。すなわち、外部機器１０を操作する使用者は、取得したワイピング処理回数ＷＰに関する情報に基づいて、再利用を目的として再整備されるプリントヘッド３の状態を、容易に、且つ精度よく判別することができる。

ここで、記憶回路２００に記憶されている各種情報の内、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報は、例えば、プリントヘッド３の製造段階において書き込まれていてもよい。プリントヘッド３の再利用が可能であるか否かの情報を判断するための判定閾値は、プリントヘッド３の製造段階において決定される。このような判定閾値をプリントヘッド３に記憶しておくことで、プリントヘッド３の再利用を行うための再整備において、プリントヘッド３の状態を一様の基準により判定することが可能となる。したがって、再利用されたプリントヘッド３を備えた液体吐出装置１を再び市場に流通させる場合において、液体吐出装置１の品質が安定する。

なお、記憶回路２００から読み出された累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報は、プリントヘッド制御回路７１が備える不図示の記憶部に記憶されていてもよい。この場合、当該記憶部には、液体吐出装置１の製造段階において書き込まれてもよい。これにより、プリントヘッド３が備える記憶回路２００の記憶容量を小さくすることが可能となる。

さらに、図１９に示すよう記憶領域Ｍ１～Ｍ２８のそれぞれが有する記憶容量は、同一の記憶容量に限るものではなく、記憶されるデータ容量、及び制御が可能なアドレス領域に応じて、それぞれが異なる記憶容量であってもよい。

ここで、記憶回路２００が設けられている配線基板３３５が第１実施形態における回路基板の一例である。また、配線基板３３５と電気的に接続されるヘッド本体３１－１～３１－ｍの内のいずれか１つが第１吐出モジュールの一例であり、第１吐出モジュールに相当するヘッド本体３１が有する吐出部６００が第１吐出部の一例である。また、配線基板３３５と電気的に接続されるヘッド本体３１－１～３１－ｍの内、第１吐出モジュールに相当するヘッド本体３１と異なるヘッド本体３１が第２吐出モジュールの一例であり、第２吐出モジュールに相当するヘッド本体３１が有する吐出部６００が第２吐出部の一例である。すなわち、本実施形態に液体吐出装置１において、プリントヘッド３は、複数の吐出部６００の内、第１吐出部に相当する吐出部６００を含むヘッド本体３１と、複数の吐
出部６００の内、第２吐出部に相当する吐出部６００を含むヘッド本体３１と、複数のヘッド本体３１と電気的に接続されている配線基板３３５と、を備え、記憶回路２００は、配線基板３３５に配置されている。これにより、プリントヘッド３が有うる記憶回路２００の数を少なくすることが可能となり、プリントヘッド３の小型化を実現することができる。

１．４作用効果
以上のように、本実施形態におけるプリントヘッド３は、プリントヘッド３の動作状態によって変化する履歴情報が記憶される記憶回路２００と、外部機器１０からの要求に従い記憶回路２００に記憶されている履歴情報を発信する無線通信モジュール２３０と、を備える。これにより、プリントヘッド３の状態を記憶回路２００に記憶されている履歴情報に基づいて把握することができ、プリントヘッド３、及びプリントヘッド３が有する吐出部６００の劣化の度合いを含むプリントヘッド３の状態であって、プリントヘッド３が再利用に適しているか否かを高精度に判別することができるとともに、無線通信モジュール２３０を備えることにより、専用の治具、配線等を用いることなく、記憶回路２００に記憶されている履歴情報を容易に取得することができる。すなわち、本実施形態における液体吐出装置１及びプリントヘッド３では、再利用されるプリントヘッド３の状態を容易、且つ高精度に判別することができる。

２．第２実施形態
次に、第２実施形態における液体吐出装置１、及びプリントヘッド３について説明する。なお、第２実施形態の液体吐出装置１、及びプリントヘッド３を説明するにあたり、第１実施形態における液体吐出装置１、及びプリントヘッド３と同様の構成については同様の符号を付し、説明を簡略、又は省略する。

図２０は、第２実施形態の液体吐出装置１の機能的構成を示す図である。図２０に示すように、第２実施形態における液体吐出装置１は、記憶回路２００が、フレキシブル配線基板３１１に設けられた集積回路３１２に実装されているとともに、無線通信モジュール２３０が配線基板３６３に設けられている点が、第１実施形態の液体吐出装置１、及びプリントヘッド３と異なる。すなわち、第２実施形態のプリントヘッド３は、吐出部６００を含むヘッドチップ３１０と、ヘッドチップ３１０と電気的に接続されるフレキシブル配線基板３１１と、フレキシブル配線基板３１１が電気的に接続されている配線基板３３５，３６３と、配線基板３３５，３６３とヘッドチップ３１０とフレキシブル配線基板３１１とが組み付けられるベース部材３３とを備える。そして、吐出部関連情報を記憶する記憶回路２００は、フレキシブル配線基板３１１に配置されている。

ここで、吐出部６００を含むヘッドチップ３１０とフレキシブル配線基板３１１とを含む構成が吐出モジュールの一例であり、当該吐出モジュールが電気的に接続されている配線基板３６３、又はケーブル３６６を介して当該吐出モジュールが電気的に接続されている配線基板３３５が第２実施形態における回路基板の一例である。そして、配線基板３３５，３６３とヘッドチップ３１０とフレキシブル配線基板３１１とが組み付けられるベース部材３３が筐体の一例である。

以上のように構成された記憶回路２００には、複数のヘッドチップ３１０を含むヘッド本体３１がベース部材３３に組み付けられたプリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてからのヘッドチップ３１０毎の累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報を含む吐出関連情報を記憶している。

すなわち、記憶回路２００は、複数のヘッドチップ３１０のそれぞれに対する履歴情報を記憶する。したがって、複数のヘッドチップ３１０を備えたプリントヘッド３を再利用する場合、記憶回路２００に記憶されている個々のヘッドチップ３１０のそれぞれに対して、再利用が可能であるか、及びその状態を把握することが可能となり、さらに、無線通信モジュール２３０が、記憶回路２００に記憶される複数のヘッドチップ３１０のそれぞれに対する履歴情報を外部機器１０に出力することができる。

したがって、第２実施形態における液体吐出装置１、及びプリントヘッド３では、再利用さるプリントヘッド３が組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、より詳細に分類されたプリントヘッド３を選定することが可能となり、再利用されるプリントヘッド３の状態を容易、且つより高精度に判別することができる。その結果、使用者の利便性がさらに向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量をさらに削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。

以上、実施形態及び変形例について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

上述した実施形態から以下の内容が導き出される。

プリントヘッドの一態様は、
媒体に対して液体を吐出し、液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、
電気的に消去可能な不揮発性メモリーと、
無線通信モジュールと、
を備え、
前記不揮発性メモリーには、前記プリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報が記憶され、
前記無線通信モジュールは、外部からの要求に従い前記履歴情報を発信する。

このプリントヘッドによれば、不揮発性メモリーがプリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報を記憶することで、再利用されるプリントヘッドの状態をプリントヘッド自身で管理することができる。そのため、不揮発性メモリーに記憶されている情報に基づき、プリントヘッドの状態を高精度に把握することができる。さらに、プリントヘッドが無線通信モジュールを有することで、不揮発性メモリーに記憶されている履歴情報をプリントヘッドの外部に容易に取り出すことができる。換言すれば、プリントヘッドが無線通信モジュールを有することで、専用の治具、配線等を用いずに、不揮発性メモリーに記憶されて情報を取り出すことができる。これにより、再利用されるプリントヘッドの状態を容易且つ高精度に判別することができる。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記無線通信モジュールは、Ｗｉ－Ｆｉモジュールを含んでもよい。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記無線通信モジュールは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールを含んでもよい。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記動作状態は、前記吐出部から液体が吐出されている状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出部が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数を含んでもよい。

このプリントヘッドによれば、再利用されるプリントヘッドの状態をより高精度に把握することができる。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記動作状態は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数を含んでもよい。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記動作状態は、前記プリントヘッドにエラーが生じている状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記プリントヘッドに生じた前記エラーの回数を含んでもよい。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数を含んでもよい。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記動作状態は、前記吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられるキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数を含んでもよい。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記吐出部としての第１吐出部を含む第１吐出モジュールと、
前記吐出部としての第２吐出部を含む第２吐出モジュールと、
前記第１吐出モジュール及び前記第２吐出モジュールと電気的に接続されている回路基
板と、
を備え、
前記不揮発性メモリーは、前記回路基板に配置されていてもよい。

このプリントヘッドによれば、１つの不揮発性メモリーに第１吐出モジュール及び第２吐出モジュールのそれぞれの状態を示す情報が記憶される。これにより、プリントヘッドの小型化が可能となる。

前記プリントヘッドの一態様において、
前記吐出部を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
前記回路基板と前記吐出モジュールとが組み付けられる筐体と、
を備え、
前記不揮発性メモリーは、前記吐出モジュールに配置されていてもよい。

このプリントヘッドによれば、１つの吐出モジュールに対応して不揮発性メモリーを有することで、１つの吐出モジュール単位での再利用が可能となり、再利用されるプリントヘッドの状態をより高精度に判別することができる。

液体吐出装置の一態様は、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
媒体に対して液体を吐出し、液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドと、
を備え、
前記プリントヘッドは、
駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、
電気的に消去可能な不揮発性メモリーと、
無線通信モジュールと、
を有し、
前記不揮発性メモリーには、前記プリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報が記憶され、
前記無線通信モジュールは、外部からの要求に従い前記履歴情報を発信する。

この液体吐出装置によれば、プリントヘッドが有する不揮発性メモリーが、プリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報を記憶することで、再利用されるプリントヘッドの状態をプリントヘッド自身で管理することができる。そのため、不揮発性メモリーに記憶されている情報に基づき、プリントヘッドの状態を高精度に把握することができる。さらに、プリントヘッドが無線通信モジュールを有することで、不揮発性メモリーに記憶されている履歴情報をプリントヘッドの外部に容易に取り出すことができる。換言すれば、プリントヘッドが無線通信モジュールを有することで、専用の治具、配線等を用いずに、不揮発性メモリーに記憶されて情報を取り出すことができる。これにより、再利用されるプリントヘッドの状態を容易且つ高精度に判別することができる。

１…液体吐出装置、２…装置本体、３…プリントヘッド、４…貯留手段、５…媒体搬送機構、５ａ…第１搬送手段、５ｂ…第２搬送手段、６…保守機構、７…プリントヘッド駆動回路基板、８…メイン回路基板、９…情報出力機構、１０…外部機器、１５～１９…ケーブル、３１…ヘッド本体、３２…カバー、３３…ベース部材、３４…流路部材、３５…カバー部材、３７…スペーサー、４０…供給管、５１ａ，５１ｂ…搬送ローラー、５２ａ，５２ｂ…従動ローラー、５３ａ，５３ｂ…駆動モーター、５４ｂ…搬送ベルト、５５ｂ…テンションローラー、５６ｂ…付勢部材、５７ｂ…押さえローラー、５８…媒体搬送エ
ラー検出回路、６０…圧電素子、６１…ワイピング機構、６２…フラッシング機構、６３…キャッピング機構、７１…プリントヘッド制御回路、７２…駆動信号出力回路、７３…吐出部状態判定回路、８１…液体吐出装置制御回路、８２…信号変換回路、８３…時間計測回路、８４…電源回路、８５…電圧検出回路、９１…表示ディスプレイ、２００…記憶回路、２１０…駆動信号選択制御回路、２２０…選択制御回路、２３０…無線通信モジュール、２５０…切替回路、２７０…セレクター、２８０…残留振動検出回路、２８１…波形整形部、２８２…周期信号生成部、３１０…ヘッドチップ、３１１…フレキシブル配線基板、３１２…集積回路、３１３…貫通孔、３２１…ベース部、３２２，３２３…延設部、３２４…開口部、３３１…供給孔、３３２…収容部、３３３…開口部、３３４…段差、３３５…配線基板、３３６～３３８…集積回路、３５１，３５２…開口部、３６０…保持部材、３６１…流路部材、３６２…ホルダー、３６３…配線基板、３６４…インク供給部、３６５…ケーブル挿通孔、３６６…ケーブル、３６７…保持部、３８１～３８５…ネジ、６００…吐出部、６０１…圧電体層、６０２，６０３…電極、６１０…ケース、６１１…マニホールド、６２０…保護基板、６２１…振動板、６２２…保持部、６３０…圧力室基板、６３１…圧力発生室、６４０…流路基板、６４１…共通流路、６４２…分岐流路、６４３…連通流路、６４４…個別流路、６５０…ノズルプレート、６５１…ノズル、６５２…ノズル面、ＤＣ…デコーダー、ＯＴＮ…端子、Ｐ…媒体、ＳＲ…シフトレジスター、ＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃ…トランスミッションゲート、Ｕ…切替スイッチ

Claims

媒体に対して液体を吐出し、液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、
電気的に消去可能な不揮発性メモリーと、
無線通信モジュールと、
を備え、
前記不揮発性メモリーには、前記プリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報が記憶され、
前記無線通信モジュールは、外部からの要求に従い前記履歴情報を発信する、
ことを特徴とするプリントヘッド。
前記無線通信モジュールは、Ｗｉ－Ｆｉモジュールを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッド。
前記無線通信モジュールは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッド。
前記動作状態は、前記吐出部から液体が吐出されている状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出部が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
前記動作状態は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
前記動作状態は、前記プリントヘッドにエラーが生じている状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記プリントヘッドに生じた前記エラーの回数を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
前記動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
前記動作状態は、前記吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられるキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記履歴情報は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
前記吐出部としての第１吐出部を含む第１吐出モジュールと、
前記吐出部としての第２吐出部を含む第２吐出モジュールと、
前記第１吐出モジュール及び前記第２吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
を備え、
前記不揮発性メモリーは、前記回路基板に配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
前記吐出部を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
前記回路基板と前記吐出モジュールとが組み付けられる筐体と、
を備え、
前記不揮発性メモリーは、前記吐出モジュールに配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
媒体に対して液体を吐出し、液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドと、
を備え、
前記プリントヘッドは、
駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、
電気的に消去可能な不揮発性メモリーと、
無線通信モジュールと、
を有し、
前記不揮発性メモリーには、前記プリントヘッドの動作状態に応じて変化する履歴情報が記憶され、
前記無線通信モジュールは、外部からの要求に従い前記履歴情報を発信する、
ことを特徴とする液体吐出装置。