JP2023095647A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】超音波による洗浄運転に使用された洗剤を、洗濯運転に容易に利用でき得る洗濯機を提供する。【解決手段】全自動洗濯機は、洗浄水が溜められる貯水槽２１０を有する超音波洗浄装置５０と、上面板に設けられ、超音波洗浄装置５０が投入口内へ引き出し可能に収納される収納部と、上面板の内部に配置され、貯水槽２１０から排出された洗浄水を受けて、機外へ排出させる排水受け部７０と、を備える。超音波洗浄装置５０は、貯水槽２１０の底部に設けられ、洗浄水が排出される排水口２１２と、排水口２１２を開閉させる開閉機構２２０と、を含む。排水口２１２は、超音波洗浄装置５０が収納部内に収納されているときには、収納部内で排水受け部７０の上方に位置し、超音波洗浄装置５０が投入口内に引き出されているときには、収納部から出て洗濯脱水槽の上方に位置する。【選択図】図１０

Description

本発明は、洗濯機に関する。

超音波を利用して被洗浄物を洗浄する超音波洗浄装置を備えた洗濯機が、特許文献１に記載されている。

特許文献１の洗濯機では、投入口を有する上面板の内部に、超音波洗浄装置が収納される収納部が設けられる。超音波洗浄装置による洗浄運転が行われる際に、超音波洗浄装置が収納部から投入口の内側に引き出される。

超音波洗浄装置は、洗剤を含む水が洗浄水として溜められる貯水槽と、超音波を発生させる超音波発生体と、を備える。被洗浄物の汚れの付着部分が貯水槽内の洗浄水に浸される。洗浄水が浸透した汚れの付着部分に、超音波発生体から発生した超音波が作用し、被洗浄物から汚れが除去される。このとき、洗剤の効果も加わるため、洗浄性能の向上が期待される。

さらに、超音波洗浄装置は、貯水槽の後面に形成された排水口を開閉する弁体と、弁体を切り替える弁切替機構と、を備える。超音波洗浄装置が収納部に収納されると、弁切替機構の動作により弁体が開き、貯水槽内の洗浄水が排水口から排出される。また、弁切替機構が操作部を含み、超音波洗浄装置が収納部から引き出された状態において、操作部が操作された場合にも、弁切替機構の動作により弁体が開き、貯水槽内の洗浄水が排水口から排出される。排水口から排出された洗浄水は、収納部に配置された排水受け部で受けられ、その後、排水ホースを介して機外に排出される。

特開２０２１－２３５４７号公報

上記の洗濯機では、洗浄運転に使用された洗浄水、即ち洗浄水に含まれる洗剤は、洗浄運転の終了後、そのまま機外に廃棄される。このため、洗浄運転に使用された洗剤を、これに続く洗濯運転に利用することが難しく、洗濯運転での洗剤の使用量を低減することが難しい。

そこで、本発明は、超音波による洗浄運転に使用された洗剤を、洗濯運転に容易に利用でき得る洗濯機を提供することを目的とする。

本発明に係る洗濯機は、洗濯物が収容される洗濯槽と、前記洗濯槽の上方に配置され、前記洗濯槽への洗濯物の投入口を有する上面板と、洗剤を含む水が洗浄水として溜められる貯水槽を有し、当該貯水槽内の前記洗浄水に浸された被洗浄物に超音波発生体が発生した超音波を被洗浄物に作用させて、被洗浄物に付着した汚れを除去する超音波洗浄装置と、前記上面板に設けられ、前記超音波洗浄装置が前記投入口内へ引き出し可能に収納される収納部と、前記上面板の内部に配置され、前記貯水槽から排出された前記洗浄水を受けて、機外へ排出させる排水受け部と、を備える。ここで、前記超音波洗浄装置は、前記貯水槽の底部に設けられ、前記洗浄水が排出される排水口と、前記排水口を開閉させる開閉機構と、を含む。前記排水口は、前記超音波洗浄装置が前記収納部内に収納されているときには、前記収納部内で前記排水受け部の上方に位置し、前記超音波洗浄装置が前記投入口内に引き出されているときには、前記収納部から出て前記洗濯槽の上方に位置する。

本発明によれば、超音波洗浄装置が収納部内に収納されている状態で開閉機構により排水口を開放することにより、貯水槽内の洗浄水を機外に廃棄できる。さらに、超音波洗浄装置が投入口内に引き出されている状態で開閉機構により排水口を開放することにより、貯水槽内の洗浄水を洗濯槽内に排出でき、洗浄水に含まれた洗剤を洗濯運転に利用できる。

本発明に係る洗濯機において、前記排水口は、前記超音波洗浄装置が前記収納部から引き出される引出方向に開口するような構成とされ得る。

本発明によれば、洗濯槽の内側方向に洗浄水を排出させることができ、洗濯槽の外への洗浄水の漏れ出しを防止できる。

また、前記貯水槽は、当該貯水槽の底面部の一部を上方に凹ませるようにして形成された***部を含むような構成とされ得る。この場合、前記排水口は、前記***部において、前記超音波洗浄装置が前記収納部に収納される収納方向を向く壁面に形成され、前記***部の凹み部分に繋がるような構成とされ得る。さらに、前記開閉機構は、前記凹み部分に配置され、前記貯水槽の外側から前記排水口を閉塞する弁体を含むような構成とされ得る。

このような構成とされれば、排水口が形成される壁面と弁体とが貯水槽の下方に張り出す量を抑えることができるので、貯水槽と排水受け部との距離を近づけられる。これにより、超音波洗浄装置と排水受け部とを含むユニットをコンパクトに構成でき、収納部をコンパクトに構成できる。

本発明に係る洗濯機において、前記開閉機構は、前記排水口を閉塞する弁体と、前記弁体を、前記排水口が閉塞される閉塞方向に付勢する付勢部材と、前記弁体に連結され、前記超音波洗浄装置が前記収納部に収納される収納方向に移動したときに前記収納部内に設けられた当接部に当接し、当該当接部に押されて前記収納方向と反対方向に移動し、前記弁体を、前記排水口から離間する離間方向に移動させる弁可動部材と、を含むような構成とされ得る。この場合、前記弁可動部材は、前記収納方向に移動したとき、前記排水口が前記排水受け部の上方に進入した後に前記当接部に当接するような構成とされ得る。

本発明によれば、超音波洗浄装置を収納部に収納することにより、自動的に、貯水槽内の洗浄水を機外に排出できる。さらに、排水口が開放し始めたときに、確実に、排水口を排水受け部の上方に位置させておくことができ、洗濯槽側への洗浄水の漏れ出しを防止できる。

また、前記開閉機構は、前記弁可動部材を前記収納方向と反対方向に移動させるための操作が行われる操作部を、さらに含むような構成とされ得る。

このような構成とされれば、ユーザは、超音波洗浄装置が投入口内に引き出された状態で操作部を操作することにより、排水口を開放させて、貯水槽内の洗浄水を洗濯槽内に排出させることができる。

本発明によれば、超音波による洗浄運転に使用された洗剤を、洗濯運転に容易に利用でき得る洗濯機を提供できる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１は、実施の形態に係る、全自動洗濯機の側面断面図である。 図２（ａ）は、実施の形態に係る、収納部に収納された状態の超音波洗浄装置および上面板の斜視図である。図２（ｂ）および（ｃ）は、実施の形態に係る、収納部から引き出された状態の超音波洗浄装置および上面板の要部の斜視図である。 図３は、実施の形態に係る、貯水部が基体部から離脱した状態の超音波洗浄装置の斜視図である。 図４は、実施の形態に係る、超音波洗浄部および基体部の側面断面図である。 図５（ａ）は、実施の形態に係る、後方から見た貯水部の斜視図であり、図５（ｂ）は、実施の形態に係る、後方から見た弁可動部材および操作部の斜視図である。 図６は、実施の形態に係る、貯水部の底面図である。 図７は、実施の形態に係る、排水口の位置で切断された貯水部の側面断面図である。 図８は、実施の形態に係る、超音波洗浄装置が収納部から引き出された状態にあるときの超音波洗浄装置および排水受け部の側面断面図である。 図９は、実施の形態に係る、超音波洗浄装置が収納部に収納された状態にあるときの超音波洗浄装置および排水受け部の側面断面図である。 図１０は、実施の形態に係る、超音波洗浄装置が収納部から引き出された状態で操作部が移動操作されたときの超音波洗浄装置および排水受け部の側面断面図である。

以下、本発明の洗濯機の一実施形態について、図面を参照して説明する。

図１は、全自動洗濯機１の側面断面図である。

全自動洗濯機１は、外郭を構成する筐体１０を備える。筐体１０は、上下の面が開放された方形筒状の胴体部１１と、胴体部１１の上面を覆う上面板１２と、胴体部１１を支持する脚台１３とを含む。上面板１２には、洗濯物の投入口１４が形成される。投入口１４は、開閉自在な上蓋１５により覆われる。上面板１２の前部には、内部に制御部１６が配置される。制御部１６は、全自動洗濯機１による洗濯運転および超音波洗浄装置５０による洗浄運転を制御する。

筐体１０内には、上面が開口する外槽２０が配置される。外槽２０は、防振装置を有する４本の吊棒２１により弾性的に吊り下げ支持される。外槽２０内には、上面が開口する洗濯脱水槽２２が配置される。洗濯脱水槽２２は、鉛直方向に延びる回転軸を中心に回転する。洗濯脱水槽２２の内周面には、全周に亘って多数の脱水孔２２ａが形成される。洗濯脱水槽２２の上部には、バランスリング２３が設けられる。洗濯脱水槽２２の底部には、パルセータ２４が配置される。パルセータ２４の表面には、放射状に複数の羽根２４ａが設けられる。なお、洗濯脱水槽２２は、本発明の洗濯槽に相当する。

上面板１２は、洗濯脱水槽２２の上方に配置され、投入口１４を通じて洗濯脱水槽２２内に洗濯物が投入される。

外槽２０の外底部には、洗濯脱水槽２２およびパルセータ２４を駆動するトルクを発生させる駆動ユニット３０が配置される。駆動ユニット３０は、駆動モータ３１と、伝達機構部３２とを含む。伝達機構部３２は、クラッチ機構３２ａを有し、当該クラッチ機構３２ａによる切替操作により、洗い工程およびすすぎ工程では、駆動モータ３１のトルクをパルセータ２４のみに伝達してパルセータ２４のみを回転させ、脱水工程では、駆動モータ３１のトルクをパルセータ２４および洗濯脱水槽２２に伝達してパルセータ２４および洗濯脱水槽２２を一体的に回転させる。

外槽２０の外底部には、排水口部２０ａが形成される。排水口部２０ａには、排水バルブ４０が設けられる。排水バルブ４０は、排水ホース４１に接続される。排水バルブ４０が開放されると、洗濯脱水槽２２および外槽２０に溜められた水が排水ホース４１を通じて機外へ排出される。

外槽２０の上部には、溢水口２０ｂが形成される。外槽２０内に所定の溢水水位以上の水が溜められると、溢水口２０ｂから水が排出される。外槽２０の外面には、溢水口２０ｂを覆うように溢水受け部２５が設けられる。溢水受け部２５の底部には、溢水パイプ２６の一端が接続される。溢水パイプ２６の他端は、排水ホース４１に接続される。溢水口２０ｂから排出された水は、溢水受け部２５により受けられた後、溢水パイプ２６を通って排水ホース４１へ流れる。

上面板１２の後部のほぼ中央には、超音波洗浄装置５０が配置される。超音波洗浄装置５０では、主に、被洗浄物に部分的に付着した汚れを、全自動洗濯機１での洗濯に先立って除去するための洗浄運転が行われる。

上面板１２の後部には、超音波洗浄装置５０の後方に貯留タンク６０が配置され、超音波洗浄装置５０の下方に排水受け部７０が配置される。貯留タンク６０には、超音波洗浄装置５０の貯水槽２１０に供給される洗剤を含む水を、洗浄水として溜めることができる。貯留タンク６０には、当該貯留タンク６０内からの洗浄水の流出口を開閉する供給バルブ６１が設けられる。供給バルブ６１に繋がる供給ノズル６２が、貯留タンク６０から前方に延びて、超音波洗浄装置５０の貯水槽２１０の上方に配置される。供給ノズル６２は、貯水槽２１０内へ洗浄水を供給するための供給部材である。

排水受け部７０は、トレイ状を有し、貯水槽２１０から排出された水を受ける。排水受け部７０には、受けた水が排出される排出孔７１が形成される。排出孔７１には、排水パイプ７２の一端が接続される。排水パイプ７２の他端は、溢水パイプ２６の上部に接続される。排水受け部７０が受けた水は、排水パイプ７２および溢水パイプ２６を通じて排水ホース４１に排出される。

上面板１２の後部には、超音波洗浄装置５０を取り囲むようにして、給水装置８０が配置される。給水装置８０は、水道栓に繋がり、洗濯脱水槽２２内へ給水を行う機能を有する。また、給水装置８０は、液体の洗剤および柔軟剤がそれぞれ収容される図示しない洗剤タンクおよび柔軟剤タンクを有し、洗剤および柔軟剤を洗濯脱水槽２２内に自動投入する自動投入装置としても機能する。さらに、給水装置８０は、水道栓からの水と洗剤タンクからの洗剤とを混合することにより、貯水槽２１０に溜められる洗浄水を生成し、生成した洗浄水を貯留タンク６０に供給する機能も備える。

図２（ａ）は、収納部１７に収納された状態の超音波洗浄装置５０および上面板１２の斜視図である。図２（ｂ）および（ｃ）は、収納部１７から引き出された状態の超音波洗浄装置５０および上面板１２の要部の斜視図である。図２（ｃ）では、収納部１７の内部が見えるよう、カバー１９の図示が省略されている。また、図２（ａ）および（ｃ）では、供給ノズル６２の図示が省略されている。

上面板１２には、後部の中央部に、超音波洗浄装置５０が収納される収納部１７が設けられる。上面板１２は、収納部１７の前方が出入口１８として開口する。出入口１８には、投光性を有するほぼ方形状のカバー１９が設けられる。

超音波洗浄装置５０は、超音波洗浄部１００と、貯水部２００と、基体部３００とを備える。超音波洗浄部１００は、超音波を発生させる超音波発生体１１０を有する。貯水部２００には、超音波発生体１１０の下方に位置し、洗浄水が溜められる貯水槽２１０が設けられる。給水装置８０で生成されて貯留タンク６０に一旦溜められた洗浄水が、供給ノズル６２を通じて貯水槽２１０内に供給される。

図２（ａ）に示すように、洗浄運転が行われるとき、超音波洗浄装置５０は収納部１７から前方に引き出されて上面板１２の投入口１４の内側に張り出す。一方、図２（ｂ）および（ｃ）に示すように、洗浄運転が行われないとき、超音波洗浄装置５０は後方に引き込まれて収納部１７に収納される。収納部１７の出入口１８がカバー１９により閉じられる。このとき、カバー１９の下端は、貯水部２００の前端部に当接する。

本実施の形態において、前方向が、超音波洗浄装置５０が収納部１７から引き出される引出方向となり、後方向が、超音波洗浄装置５０が収納部１７に収納される収納方向となる。

図３は、貯水部２００が基体部３００から離脱した状態の超音波洗浄装置５０の斜視図である。図４は、超音波洗浄部１００および基体部３００の側面断面図である。図５（ａ）は、後方から見た貯水部２００の斜視図であり、図５（ｂ）は、後方から見た弁可動部材２４０および操作部２５０の斜視図である。図６は、貯水部２００の底面図である。図７は、排水口２１２の位置で切断された貯水部２００の側面断面図である。なお、図６には、便宜上、弁可動部材２４０にハッチングが施されている。

超音波洗浄装置５０は、超音波洗浄部１００が基体部３００に保持され、貯水部２００が基体部３００に離脱可能に装着される。

超音波洗浄部１００は、超音波発生体１１０と、ハウジング１２０とを備える。超音波発生体１１０は、超音波振動子１１１と、超音波振動子１１１に結合される振動ホーン１１２とを含む。超音波発生体１１０は、超音波振動子１１１の高周波振動により、振動ホーン１１２の先端から超音波を発生させる。

ハウジング１２０は、前後方向に延び、その先端部１２１が下方に屈曲するようなアーム形状を有する。ハウジング１２０内の前部に超音波発生体１１０が配置される。振動ホーン１１２の先端部がハウジング１２０の開口部１２２から露出する。ハウジング１２０の後部１２３が、基体部３００の上部に固定される。

貯水部２００は、樹脂材料により形成され、前後方向にやや長く且つ上下方向に扁平であって左側部分が右側部分よりも後方に張り出すような形状を有する。貯水部２００には、貯水槽２１０が形成される。貯水槽２１０は、貯水部２００の形状に沿った形状、即ち左側部分が右側部分よりも後方に張り出すような皿形状を有する。

貯水槽２１０には、その左側部分の中央部に、当該貯水槽２１０の底面部２１０ａの一部を上方に凹ませるようにして、ほぼ直方体状の***部２１１が形成される。***部２１１における後方を向く壁面２１１ａには、円形の排水口２１２が形成される。排水口２１２は、前方に開口して***部２１１の凹み部分２１１ｂに繋がる。

排水口２１２は、貯水槽２１０において、超音波洗浄装置５０が収納部１７に収納されているときには排水受け部７０に上方から重なり、超音波洗浄装置５０が収納部１７から引き出されているときには収納部１７から露出して洗濯脱水槽２２に上方から重なる位置に設けられる。

貯水槽２１０の底面部２１０ａには、排水口２１２の後方に、底面部２１０ａの一部を下方に凹ませるようにして、溝部２１３が形成されるとともに、溝部２１３の後方に、底面部２１０ａの一部を上方に凹ませるようにして、ほぼ半円筒状の収容部２１４が形成される。

貯水部２００には、排水口２１２を開閉させる開閉機構２２０が設けられる。開閉機構２２０は、弁体２３０と、弁可動部材２４０と、操作部２５０と、圧縮バネ２６０と、を備える。

弁体２３０は、ゴム等の弾性材料により形成され、前面が円弧状に膨らんだ円盤形状を有する。弁体２３０は、***部２１１の凹み部分２１１ｂに配置されて、貯水槽２１０の外側から排水口２１２を閉塞する。

弁可動部材２４０は、ほぼ方形状の底板部２４１と、底板部２４１の左右の端部からそれぞれ立ち上がり、底板部２４１よりも後方へ延びる細長の方形状の左板部２４２および右板部２４３と、左板部２４２の後端と右板部２４３の後端とに繋がる細長の方形状の後板部２４４と、底板部２４１の左端部と左板部２４２の前端から前方へ延びる細長い棒状の連結部２４５と、を含む。

弁可動部材２４０は、貯水部２００の裏側に形成された貯水槽２１０の周囲の空間に嵌り込むように、下方から貯水部２００に取り付けられる。これにより、弁可動部材２４０は、貯水部２００に、前後方向に移動可能に保持される。

底板部２４１には、貯水槽２１０の溝部２１３および収容部２１４に対応する部分に、ほぼ方形状の開口部２４６が形成される。開口部２４６の収容部２１４に対応する部分には、左右方向にカバー部２４７が架け渡される。

底板部２４１には、開口部２４６の後縁部にバネ取付部２４８が設けられる。バネ取付部２４８は、前方へ延びる軸２４８ａを有する。圧縮バネ２６０の後端が軸２４８ａに挿入される。圧縮バネ２６０は、収容部２１４に収容され、その前端が収容部２１４の前壁面２１４ａに当接する。圧縮バネ２６０の前側部分が下方からカバー部２４７に覆われる。なお、圧縮バネ２６０は、本発明の付勢部材に相当する。圧縮バネ２６０以外のバネやその他の付勢部材が、弁体２３０の付勢に用いられてもよい。

底板部２４１には、開口部２４６の前縁部に弁取付部２４９が設けられる。弁取付部２４９は、***部２１１の凹み部分２１１ｂに収容される。弁取付部２４９には、弁体２３０が取り付けられる。

連結部２４５には、先端部に前後方向に延びる長孔２４５ａが形成される。長孔２４５ａは、貯水部２００の裏側に形成された取付ボス２０１に整合する。長孔２４５ａに通されたネジ２７０が、連結部２４５を押さえ付けないようにして、取付ボス２０１に止められる。これにより、連結部２４５は、上下左右方向には固定されるが、長孔２４５ａの長さの範囲内で前後方向に移動可能となる。

操作部２５０は、弁可動部材２４０の連結部２４５の先端部に一体形成される。貯水部２００には、左側面の前部に方形状の操作窓２０２が設けられる。操作部２５０は、操作窓２０２から外部に臨む。操作部２５０の前端部には、上下方向に延びるリブ２５１が形成される。リブ２５１は、ユーザが操作部２５０を移動操作するときに指を引っ掛ける部分となる。

弁体２３０が前方から排水口２１２を閉塞しているとき、圧縮バネ２６０は圧縮した状態にあり、弁体２３０は、圧縮バネ２６０によって弁可動部材２４０を介して後方向、即ち閉塞方向に付勢される。貯水部２００は、貯水槽２１０の後方が開放されており、弁可動部材２４０の後端部、即ち後板部２４４が、貯水部２００よりも後方に突出する。

貯水部２００は、前方から基体部３００に装着される。貯水部２００が基体部３００に装着された状態において、超音波発生体１１０の振動ホーン１１２の先端面の位置は貯水槽２１０の上面の位置よりも少し低く、振動ホーン１１２の先端部が貯水槽２１０内に入り込んだ状態となる。

全自動洗濯機１では、各種運転コースの洗濯運転を行うことができる。洗濯運転では、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程および最終脱水工程が順番に実行される。

洗い工程およびすすぎ工程では、洗濯脱水槽２２内に水が溜められた状態で、パルセータ２４が右方向および左方向に回転する。パルセータ２４の回転により洗濯脱水槽２２内に水流が発生する。洗い工程では、発生した水流と水に含まれる洗剤とにより洗濯物が洗われる。すすぎ工程では、発生した水流により洗濯物がすすがれる。なお、洗い工程の給水時には、給水装置８０により洗濯脱水槽２２内に洗剤が自動投入される。また、すすぎ工程の給水時には、給水装置８０により洗濯脱水槽２２内に柔軟剤が自動投入される。

中間脱水工程および最終脱水工程では、洗濯脱水槽２２およびパルセータ２４が一体となって高速回転する。洗濯脱水槽２２に発生する遠心力の作用により、洗濯物が脱水される。

全自動洗濯機１では、超音波洗浄装置５０による洗浄運転を行うことができる。

ユーザは、洗浄運転を行う場合、図２（ａ）のように、超音波洗浄装置５０を収納部１７から引き出す。

図８は、超音波洗浄装置５０が収納部１７から引き出された状態にあるときの超音波洗浄装置５０および排水受け部７０の側面断面図である。図８には、供給ノズル６２の先端部が描かれている。また、図８には、収納部１７の出入口１８が、二点鎖線で示されている。

図８に示すように、超音波洗浄装置５０が投入口１４内に引き出された状態にあるとき、超音波洗浄装置５０の一部である貯水部２００、即ち貯水槽２１０の後部と基体部３００とが、収納部１７内に残る。開閉機構２２０では、圧縮バネ２６０が、弁可動部材２４０を介して弁体２３０を閉塞方向に付勢する。これにより、弁体２３０が排水口２１２を閉塞し、排水口２１２が閉鎖された状態となる。排水口２１２は、収納部１７から出て、投入口１４内において、洗濯脱水槽２２の上方に位置している。

ユーザは、洗浄運転を開始させるため、所定の開始操作を行う。

洗浄運転が開始されると、給水装置８０により、貯水槽２１０内への洗浄水の供給が行われる。即ち、給水装置８０により生成された洗浄水が、一旦、貯留タンク６０に溜められる。その後、供給バルブ６１が開放され、貯留タンク６０内の洗浄水が、供給ノズル６２を介して貯水槽２１０内に供給される。

図８に示すように、供給ノズル６２の先端部が、収納部１７に残った貯水槽２１０の後部に上方から重なる。供給ノズル６２の先端部には、下方に突出する円筒状の放出口６２ａが形成されており、放出口６２ａの下端部が、貯水槽２１０内に入り込んでいる。

供給ノズル６２から貯水槽２１０の後部に洗浄水が放出され、貯水槽２１０内に洗浄水が溜まっていく。図８の一点鎖線のように、貯水槽２１０内の水位が放出口６２ａの下端の高さまで上昇し、放出口６２ａが洗浄水で塞がれると、貯留タンク６０内からの洗浄水の水圧と大気圧とが釣り合う。これにより、供給バルブ６１が開かれた状態のままで、貯留タンク６０からの給水が停止する。

貯水槽２１０内に洗浄水が溜められると、ユーザは、被洗浄物の汚れの付着部分を、貯水槽２１０と超音波発生体１１０の振動ホーン１１２との間にセットする。被洗浄物の汚れの付着部分が洗浄水に浸され、被洗浄物の内部に浸透した洗浄水が表面に浸み出す。被洗浄物の表面には薄い水の層が形成され、この水の層に振動ホーン１１２が接触する状態となる。

供給バルブ６１が開放されてから所定の待機時間が経過すると、超音波振動子１１１に通電が行われて、超音波発生体１１０が作動する。振動ホーン１１２の先端から超音波が発生し、超音波の作用によって被洗浄物から汚れが剥離する。この際、洗剤の力が加わることにより、洗浄力が高まる。

超音波発生体１１０が動作を開始してから、所定の運転時間が経過すると、超音波発生体１１０の動作が停止され、洗浄運転が終了する。

ユーザは、図２（ｂ）および（ｃ）のように、超音波洗浄装置５０を収納部１７に収納する。

図９は、超音波洗浄装置５０が収納部１７に収納された状態にあるときの超音波洗浄装置５０および排水受け部７０の側面断面図である。図９には、収納部１７の出入口１８が、二点鎖線で示されている。

図９に示すように、超音波洗浄装置５０、即ち貯水部２００が収納部１７に収納されると、開閉機構２２０では、貯水部２００とともに後方、即ち収納方向に移動した弁可動部材２４０の後板部２４４が、排水受け部７０の後面部７０ａに当接し、後面部７０ａに押されて、圧縮バネ２６０の付勢力に抗し、貯水部２００に対して前方、即ち引出方向に移動する。弁可動部材２４０に連結された弁体２３０が貯水槽２１０の排水口２１２に対して前方、即ち排水口２１２から離間する離間方向に移動し、排水口２１２が開放される。

ここで、弁可動部材２４０は、収納方向に移動したとき、排水口２１２が排水受け部７０の上方の進入した後に後面部７０ａに当接する。よって、排水口２１２が開放し始めたときには、既に、排水口２１２が排水受け部７０の上方に位置している。なお、排水受け部７０の後面部７０ａは、本発明の当接部に相当する。

図９の矢印に示すように、貯水槽２１０内の洗浄水が、排水口２１２を通じて排水受け部７０へ排出される。排水受け部７０に排出された洗浄水は、排出孔７１から排出され、排水パイプ７２、溢水パイプ２６および排水ホース４１を流れて、機外へ排出される。このとき、供給バルブ６１は開放されており、貯留タンク６０内に残っている洗浄水も、貯水槽２１０を通って機外に排出される。

さて、洗浄運転が終了したとき、ユーザは、洗浄運転に使用した洗浄水、即ち洗浄水に含まれた洗剤を洗濯運転に再利用する場合に、超音波洗浄装置５０が投入口１４内に引き出されたままの状態において、操作部２５０を前方へ移動させる移動操作を行う。

図１０は、超音波洗浄装置５０が収納部１７から引き出された状態で操作部２５０が移動操作されたときの超音波洗浄装置５０および排水受け部７０の側面断面図である。図１０には、収納部１７の出入口１８が、二点鎖線で示されている。

操作部２５０が移動操作されると、開閉機構２２０では、貯水部２００が収納部１７内に移動されたときと同様に、弁可動部材２４０が、貯水部２００に対して引出方向に移動する。これにより、弁体２３０が貯水槽２１０の排水口２１２に対して離間方向に移動し、排水口２１２が開放される。

このとき、排水口２１２は、洗濯脱水槽２２の上方に位置している。よって、図１０の矢印に示すように、貯水槽２１０内から排水口２１２を通じて排出された洗浄水は、洗濯脱水槽２２内へ排出される。排水口２１２は、前方、即ち引出方向に開口しているため、排水口２１２から洗濯脱水槽２２の内側方向に洗浄水が排出される。

なお、供給バルブ６１は開放されており、貯留タンク６０内に残っている洗浄水も、貯水槽２１０を通って洗濯脱水槽２２内へ排出される。

こうして、ユーザは、洗浄運転に使用した洗剤を、当該洗浄運転に続いて行われる洗濯運転に利用できる。

＜実施の形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、貯水槽２１０の排水口２１２が、超音波洗浄装置５０が収納部１７内に収納されているときには、収納部１７内で排水受け部７０の上方に位置し、超音波洗浄装置５０が投入口１４内に引き出されているときには、収納部１７から出て洗濯脱水槽２２の上方に位置する。

これにより、超音波洗浄装置５０が収納部１７内に収納されている状態で開閉機構２２０により排水口２１２を開放することにより、貯水槽２１０内の洗浄水を機外に廃棄できる。さらに、超音波洗浄装置５０が投入口１４内に引き出されている状態で開閉機構２２０により排水口２１２を開放することにより、貯水槽２１０内の洗浄水を洗濯脱水槽２２内に排出でき、洗浄水に含まれた洗剤を洗濯運転に利用できる。

さらに、本実施の形態によれば、排水口２１２が、超音波洗浄装置５０が収納部１７から引き出される引出方向に開口しているので、洗濯脱水槽２２の内側方向に洗浄水を排出させることができ、洗濯脱水槽２２の外への洗浄水の漏れ出しを防止できる。

さらに、本実施の形態によれば、排水口２１２が、貯水槽２１０の底面部２１０ａに形成された***部２１１において、後方、即ち収納方向を向く壁面２１１ａに形成され、***部２１１の凹み部分２１１ｂに繋がる。さらに、開閉機構２２０が、凹み部分２１１ｂに配置され、貯水槽２１０の外側から排水口２１２を閉塞する弁体２３０を含む。

この構成によれば、排水口２１２が形成される壁面２１１ａと弁体２３０とが貯水槽２１０の下方に張り出す量を抑えることができるので、貯水槽２１０と排水受け部７０との距離を近づけられる。これにより、超音波洗浄装置５０と排水受け部７０とを含むユニットをコンパクトに構成でき、収納部１７をコンパクトに構成できる。

さらに、本実施の形態によれば、開閉機構２２０は、超音波洗浄装置５０が収納方向に移動したときに弁可動部材２４０が収納部１７内に設けられた排水受け部７０の後面部７０ａに当接し、当該後面部７０ａに押されて引出方向に移動し、弁体２３０を排水口２１２から離間する離間方向に移動させるような構成とされている。

このため、超音波洗浄装置５０を収納部１７に収納することにより、自動的に、貯水槽２１０内の洗浄水を機外に排出できる。さらに、弁可動部材２４０は、収納方向に移動したとき、排水口２１２が排水受け部７０の上方に進入した後に後面部７０ａに当接するので、排水口２１２が開放し始めたときに、確実に、排水口２１２を排水受け部７０の上方に位置させておくことができ、洗濯脱水槽２２側への洗浄水の漏れ出しを防止できる。

さらに、本実施の形態によれば、開閉機構２２０が、弁可動部材２４０を引出方向に移動させて、弁体２３０を離間方向に移動させるための操作が行われる操作部２５０を含んでいる。このため、ユーザは、超音波洗浄装置５０が投入口１４内に引き出された状態で操作部２５０を操作することにより、排水口２１２を開放させて、貯水槽２１０内の洗浄水を洗濯脱水槽２２内に排出させることができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

たとえば、上記実施の形態では、開閉機構２２０は、弁体２３０と、弁可動部材２４０と、操作部２５０と、圧縮バネ２６０と、を備える構成とされている。しかしながら、開閉機構２２０は、排水口２１２を開閉させることできれば、如何なる構成であってもよい。たとえば、開閉機構２２０は、排水口２１２に配置された電磁バルブを含み、電磁バルブの開閉により、排水口２１２を開閉するような構成とされてもよい。

さらに、上記実施の形態では、排水口２１２が、超音波洗浄装置５０の引出方向に開口している。しかしながら、排水口２１２が開口する方向は、上記の方向に限定されるものではなく、たとえば、排水口２１２が下方に開口していてもよい。

さらに、上記実施の形態では、貯水槽２１０の底面部２１０ａに***部２１１が形成され、当該***部２１１の壁面２１１ａに排水口２１２が形成されている。しかしながら、貯水槽２１０の底部に排水口２１２が設けられれば、必ずしも上記の構成とされなくてもよい。たとえば、貯水槽２１０の底面部２１０ａに下方に凹む凹部が形成され、凹部の底面や周壁面に排水口２１２が形成されるような構成が採られてもよい。

さらに、上記実施の形態では、排水受け部７０の後面部７０ａが、弁可動部材２４０が当接する当接部として機能する。しかしながら、当接部は、収納部１７内に配置されて弁可動部材２４０が当接すれば、如何なる構成とされてもよい。

さらに、上記実施の形態では、給水装置８０により生成された洗浄水が、一旦、貯留タンク６０に溜められ、その後、貯留タンク６０から貯水槽２１０に供給される。しかしながら、貯留タンク６０が設けられず、給水装置８０から洗浄水が、直接、貯水槽２１０に供給されるようにしてもよい。

さらに、上記実施の形態では、超音波洗浄装置５０を備える全自動洗濯機１が示された。しかしながら、本発明は、全自動洗濯機１以外の洗濯機、たとえば、乾燥機能を有する全自動洗濯乾燥機にも適用できる。

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

１ 全自動洗濯機（洗濯機）
１２ 上面板
１４ 投入口
１７ 収納部
２２ 洗濯脱水槽（洗濯槽）
５０ 超音波洗浄装置
７０ 溢水受け部
７０ａ 後面部（当接部）
１１０ 超音波発生体
２１０ 貯水槽
２１０ａ 底面部
２１１ ***部
２１１ａ 壁面
２１１ｂ 凹み部分
２１２ 排水口
２２０ 開閉機構
２３０ 弁体
２４０ 弁可動部材
２５０ 操作部
２６０ 圧縮バネ（付勢部材）

Claims (5)

1. 洗濯物が収容される洗濯槽と、
   前記洗濯槽の上方に配置され、前記洗濯槽への洗濯物の投入口を有する上面板と、
   洗剤を含む水が洗浄水として溜められる貯水槽を有し、当該貯水槽内の前記洗浄水に浸された被洗浄物に超音波発生体が発生した超音波を作用させて、被洗浄物に付着した汚れを除去する超音波洗浄装置と、
   前記上面板に設けられ、前記超音波洗浄装置が前記投入口内へ引き出し可能に収納される収納部と、
   前記上面板の内部に配置され、前記貯水槽から排出された前記洗浄水を受けて、機外へ排出させる排水受け部と、を備え、
   前記超音波洗浄装置は、
   前記貯水槽の底部に設けられ、前記洗浄水が排出される排水口と、
   前記排水口を開閉させる開閉機構と、を含み、
   前記排水口は、
   前記超音波洗浄装置が前記収納部内に収納されているときには、前記収納部内で前記排水受け部の上方に位置し、
   前記超音波洗浄装置が前記投入口内に引き出されているときには、前記収納部から出て前記洗濯槽の上方に位置する、
   ことを特徴とする洗濯機。
2. 請求項１に記載の洗濯機において、
   前記排水口は、前記超音波洗浄装置が前記収納部から引き出される引出方向に開口する、
   ことを特徴とする洗濯機。
3. 請求項２に記載の洗濯機において、
   前記貯水槽は、当該貯水槽の底面部の一部を上方に凹ませるようにして形成された***部を含み、
   前記排水口は、前記***部において、前記超音波洗浄装置が前記収納部に収納される収納方向を向く壁面に形成され、前記***部の凹み部分に繋がり、
   前記開閉機構は、前記凹み部分に配置され、前記貯水槽の外側から前記排水口を閉塞する弁体を含む、
   ことを特徴とする洗濯機。
4. 請求項１ないし３の何れか一項に記載の洗濯機において、
   前記開閉機構は、
   前記排水口を閉塞する弁体と、
   前記弁体を、前記排水口が閉塞される閉塞方向に付勢する付勢部材と、
   前記弁体に連結され、前記超音波洗浄装置が前記収納部に収納される収納方向に移動したときに前記収納部内に設けられた当接部に当接し、当該当接部に押されて前記収納方向と反対方向に移動し、前記弁体を、前記排水口から離間する離間方向に移動させる弁可動部材と、を含み、
   前記弁可動部材は、前記収納方向に移動したとき、前記排水口が前記排水受け部の上方に進入した後に前記当接部に当接する、
   ことを特徴とする洗濯機。
5. 請求項４に記載の洗濯機において、
   前記開閉機構は、前記弁可動部材を前記収納方向と反対方向に移動させるための操作が行われる操作部を、さらに含む、
   ことを特徴とする洗濯機。

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