JP2023090495A

JP2023090495A - 通信装置、制御方法、およびそのプログラム

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Publication number: JP2023090495A
Application number: JP2021205465A
Authority: JP
Inventors: 永吾郎伊奈; Eigoro Ina
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2021-12-17
Filing date: 2021-12-17
Publication date: 2023-06-29
Also published as: WO2023112513A1

Abstract

【課題】複数の空間ストリームを利用した効率的な通信を行うこと。【解決手段】ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に従って通信を行う通信装置は、通信の相手装置が複数のリンクでそれぞれ使用可能な空間ストリームをその複数のリンクのうちの第１のリンクに集約させてその相手装置との間で所定の通信を実行し、第１のリンクにおいて所定の通信が実行されている間の複数のリンクのうちの第１のリンクと異なる第２のリンクにおける通信状況を特定し、第１のリンクにおいて所定の通信を終了した際に第２のリンクにおいて相手装置が信号を送信可能な通信状況が特定されたことに基づいて、相手装置へ所定の通知を送信する。【選択図】図６

Description

本発明は、無線通信の効率化技術に関する。

無線ＬＡＮ（ＷｉｒｅｌｅｓｓＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）に関する通信規格として、ＩＥＥＥ（ＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１規格が知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格を含むシリーズ規格である。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格のうちの最新規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格では、ＯＦＤＭＡ（直交周波数分割多元接続）が使用可能になるとともに、最大９．６ギガビット毎秒のピークスループットを実現する（特許文献１参照）。

現在、さらなるスループット向上や通信のレイテンシ改善のために、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格の新たな規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の策定が進行している。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１台のアクセスポイント（ＡＰ）が、１台のステーション（ＳＴＡ）との間で複数の無線リンクを確立して通信を行うマルチリンク通信が検討されている。マルチリンク通信では、例えば、ＡＰが、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、または６ＧＨｚの周波数帯における複数の周波数チャネルを用いてＳＴＡと接続を確立して、それぞれの周波数チャネルで並行して通信する。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、非特許文献１に記載のように、Ｅｎｈａｎｃｅｄｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｍｕｌｔｉ－ｒａｄｉｏ（ＥＭＬＭＲ）の導入が検討されている。ＥＭＬＭＲでは、マルチリンク通信で確立された複数のリンクのうちの一部について、各リンクで利用可能な空間ストリームを一時的に特定のリンクに集中させることにより、そのリンクでの空間ストリーム数を増加させて効率的な通信を行うことができる。

特開２０１８－０５０１３３号公報

ＩＥＥＥ８０２．１１－２１／０７７４ｒ０５、ＲｅｓｏｌｕｔｉｏｎｆｏｒＣＩＤｓｒｅｌａｔｅｄｔｏＥＭＬＭＲ（ＣＣ３４）－Ｐａｒｔ２、［online］、２０２１年５月、＜https://mentor.ieee.org/802.11/documents＞

ＥＭＬＭＲを用いて特定のリンクで一時的に空間ストリーム数を増加させる場合、その動作が行われている間は、他のリンクの空間ストリーム数が減少することになる。これによれば、例えば受信の空間ストリーム数を変化させた場合、一部のリンクにおいて一時的に使用される空間ストリームが存在せず、例えば、通信装置は、そのリンクに対応する周波数チャネルで信号を受信できない状態となりうる。この結果、通信装置が、他の通信装置によって送信された制御フレームを受信できず、ＥＭＬＭＲによる通信の効率の改善効果が低下してしまいうる。

本発明は、複数の空間ストリームを利用した効率的な通信を可能とする技術を提供する。

本発明の一態様に係る通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に従って通信を行う通信装置であって、通信の相手装置が複数のリンクでそれぞれ使用可能な空間ストリームを前記複数のリンクのうちの第１のリンクに集約させて行われる所定の通信を実行する通信手段と、前記第１のリンクにおいて前記所定の通信が実行されている間の前記複数のリンクのうちの前記第１のリンクと異なる第２のリンクにおける通信状況を特定する特定手段と、前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を終了した際に前記第２のリンクにおいて前記相手装置が信号を送信可能な前記通信状況が特定されたことに基づいて、前記相手装置へ所定の通知を送信する通知手段と、を有する。

本発明によれば、複数の空間ストリームを利用した効率的な通信を行うことが可能となる。

ネットワーク構成例を示す図である。通信装置のハードウェア構成例を示す図である。通信装置の機能構成例を示す図である。マルチリンク通信を概説する図である。送受信される情報要素の例を示す図である。通信の流れの例を示す図である。ＡＰＭＬＤによって実行される処理の流れの例を示す図である。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤによって実行される処理の流れの例を示す図である。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

（ネットワーク構成）
図１に、本実施形態に係るネットワーク１０１の構成例を示す。このネットワーク１０１は、複数の通信装置を含んで構成される。複数の通信装置は、それぞれＩＥＥＥ（ＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）で通信可能である。本実施形態の通信装置は、いずれも、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ／ＥｘｔｒｅｍｅＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔ））規格に対応しており、この規格に従う無線通信を実行することができる。なお、各通信装置は、これ以外のＩＥＥＥ８０２．１１規格（例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格の少なくともいずれか）に従って動作することも可能でありうる。

各通信装置は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯域においてＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に関する通信を実行可能に構成される。なお、各通信装置が使用可能な周波数帯域は、これらに限定されず、例えば６０ＧＨｚ帯などのような異なる周波数帯域が使用されてもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの周波数帯域幅を使用して通信することができる。なお、これは一例であり、例えば２４０ＭＨｚや４ＭＨｚなどの他の周波数帯域幅が通信装置によって使用可能に構成されてもよい。なお、通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格において使用可能な周波数帯域幅が新たに定義された場合に、その周波数帯域幅を使用可能に構成されてもよい。なお、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、「周波数チャネル」が定義され、規格に準拠した通信装置は、その周波数チャネルを用いて無線通信を実行することができる。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯等の各周波数帯域において、複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、６０ＧＨｚ帯を除き、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚと定義されている。ただし、隣接する周波数チャネルを結合（ボンディング）することにより、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用することもできる。なお、６０ＧＨｚ帯では、周波数チャネルの帯域幅が２．１６ＧＨｚと定義されている。

本実施形態に係る複数の通信装置は、１台のアクセスポイント（ＡＰ）が１台のステーション（ＳＴＡ）との間で複数の無線リンクを確立して行うマルチリンク通信を実行可能に構成される。このようなマルチリンク通信を実行可能な通信装置は、ＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＤｅｖｉｃｅ）と呼ばれる。特に、アクセスポイント（ＡＰ）として機能し、ネットワークを構築する役割で動作するＭＬＤはＡＰＭＬＤと呼ばれ、ステーション（ＳＴＡ）として機能し、構築されたネットワークに参加する役割で動作するＭＬＤはＮｏｎ－ＡＰＭＬＤと呼ばれる。本実施形態では、ＡＰＭＬＤ１０２が、ネットワーク１０１を構築し、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で、リンク１０４及びリンク１０５を確立して、マルチリンク通信を実行するものとする。なお、本実施形態では、特に通信装置を区別する必要がない場合には、ＡＰＭＬＤ１０２及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３を通信装置と総称する。

マルチリンク通信で確立される複数の無線リンクでは、相互に異なる周波数帯の周波数チャネルが用いられうる。例えば、ＡＰＭＬＤ１０２及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを用いてリンク１０４を確立するとともに、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを用いてリンク１０５を確立し、両方のリンクを介して通信しうる。この場合、ＡＰＭＬＤ１０２は、リンク１０４とリンク１０５とを並行して維持する。ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で複数の周波数チャネルを用いて複数のリンクが確立されることにより、これらの通信装置間の通信におけるスループットを向上させることができる。なお、上述の例では、２つのリンクが確立される例を示しているが、３つ以上のリンクが並行して確立されてもよい。例えば、ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で、２．４ＧＨｚ帯のリンク１０４と５ＧＨｚ帯のリンク１０５に加え、６ＧＨｚ帯のさらなるリンク（不図示）が確立されてもよい。

また、ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、マルチリンク通信を行うための複数のリンクを、上述のように相互に異なる複数の周波数帯域を用いて確立してもよいが、同じ周波数帯域における異なる周波数チャネルを用いて確立してもよい。なお、ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で確立される複数のリンクで使用される複数の周波数チャネルは、相互に少なくとも２０ＭＨｚの間隔が空けられたチャネルの中から選択されうる。一例において、ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと１１ｃｈとを用いてリンク１０４およびリンク１０５が確立されてもよい。また、複数のリンクのうちの２つ以上のリンクが同じ周波数帯域の異なる周波数チャネルで確立され、残りのリンクが別の周波数帯域で確立されてもよい。例えば、ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈおよび１１ｃｈを用いて２つのリンクが確立され、５ＧＨｚ帯における３６ｃｈを用いてさらなるリンクが確立されうる。ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で、周波数帯域の異なる複数のリンクが確立されることにより、ある周波数帯域が高負荷状態などで通信レートが低下しても、他の周波数帯域での通信により、一定の通信レートを確保することができる。このため、これらの通信装置間の通信におけるスループットの低下を抑制することができる。

また、ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、例えば、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－ＩｎｐｕｔＭｕｌｔｉｐｌｅ－Ｏｕｔｐｕｔ）による通信を実行可能でありうる。この場合、ＡＰＭＬＤ１０２およびＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、複数のアンテナを有し、送信側の通信装置がそれぞれのアンテナから同じ周波数チャネルを用いて、異なる信号を並行して送信する。受信側の通信装置は、複数のアンテナを用いて複数ストリームから到達したすべての信号を並行して受信し、各ストリームの信号を分離し、復号する。これによれば、短時間で多くのデータを通信することができる。ＡＰＭＬＤ１０２およびＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、マルチリンク通信を行う場合に、一部のリンクにおいてＭＩＭＯ通信を実行しうる。

なお、ＡＰＭＬＤ１０２やＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に準拠していてもよい。なお、ＮＦＣはＮｅａｒＦｉｅｌｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略であり、ＵＷＢはＵｌｔｒａＷｉｄｅＢａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉＢａｎｄＯＦＤＭＡｌｌｉａｎｃｅの略である。また、ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷｉＮＥＴなどが含まれる。また、各通信装置は、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

ＡＰＭＬＤ１０２は、例えば、無線ＬＡＮルータやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などでありうるが、これらに限定されない。また、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、例えば、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラ、ヘッドセットなどでありうるが、これらに限定されない。また、ＡＰＭＬＤ１０２及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。

なお、図１の無線ネットワークではＡＰＭＬＤ１台とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１台となっているが、ＡＰＭＬＤおよびＮｏｎ－ＡＰＭＬＤの台数や配置はこれに限定されない。例えば、図１の無線ネットワークにおいて、ＡＰＭＬＤまたはＮｏｎ－ＡＰＭＬＤが増えてもよい。なお、この場合に、確立される各リンクの周波数帯やリンクの数、周波数帯域幅は特に限定されない。

本実施形態に係る通信装置は、ＥＭＬＭＲ（ＥｎｈａｎｃｅｄＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＭｕｌｔｉ－Ｒａｄｉｏ）による通信を実行可能に構成されるものとする。ＥＭＬＭＲでは、マルチリンク通信で確立された複数のリンクのうちの一部について、各リンクで利用可能な空間ストリームを一時的に特定のリンクに集中させることにより、そのリンクでの空間ストリーム数を増加させて効率的な通信を行うことができる。

ＥＭＬＭＲが使用される場合、特定のリンクに対して空間ストリームを集中させた結果、他のリンクにおいて使用可能な空間ストリームが存在しなくなることが想定されうる。この場合、通信装置は、その使用可能な空間ストリームが存在しないリンクの周波数チャネルにおいて送信されたあらゆる信号を受信することができなくなりうる。このため、通信装置は、ＥＭＬＭＲによる通信中に、例えば、他の通信装置が送信したＲＴＳ（ＲｅｑｕｅｓｔＴｏＳｅｎｄ）フレームやＣＴＳ（ＣｌｅａｒＴｏＳｅｎｄ）フレームをその周波数チャネルにおいて観測することができないこととなる。そして、通信装置は、ＲＴＳやＣＴＳを受信できないことにより、送信禁止期間（ＮｅｔｗｏｒｋＡｌｌｏｃａｔｉｏｎＶｅｃｔｏｒ、ＮＡＶ）を適切に設定することができなくなりうる。したがって、通信装置は、ＥＭＬＭＲによる通信の終了後に、他の通信装置の通信に対して干渉を及ぼしてしまいうる。

なお、ＡＰと接続しているＳＴＡがパワーセーブモードで動作しており、Ｄｏｚｅ状態から復帰した直後にパケット送信を行う状況においても、ＳＴＡは、省電力状態（Ｄｏｚｅ状態）においてＲＴＳやＣＴＳを受信することができない。このため、ＳＴＡにおいて、ＮＡＶの設定が行われず、周波数チャネル上で電力検出を行って電波を検出できなかった場合に信号の送信を開始してしまう。この場合、ＳＴＡが送信した信号が、そのＳＴＡからは観測されない他のＳＴＡからの信号との衝突を引き起こしてしまいうる。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、このような事情に鑑み、「ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ」と呼ばれる期間を定義し、Ｄｏｚｅ状態から復帰したＳＴＡが、この期間だけ待機してから送信を開始するように規定している。これによれば、ＲＴＳやＣＴＳによってＮＡＶが設定される可能性のある期間においてＳＴＡが信号を送信しなくなるため、送信信号が、他のＳＴＡからの信号と衝突することを防ぐことができる。このようなＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙを、上述のＥＭＬＭＲを用いる通信装置においても適用することができる。しかしながら、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙを適用することは、スループットの低下や周波数利用効率の劣化を招きうる。

本実施形態では、ＡＰＭＬＤ１０２が、ＥＭＬＭＲ通信において使用されたリンクでデータの送受信が完了した後に、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に、ＥＭＬＭＲ通信において使用されなかったリンクに対応する周波数チャネルの使用可否を通知する。なお、ＥＭＬＭＲ通信は、ＥＭＬＭＲの対象として設定された複数のリンクうちの一部のリンクに対して、空間ストリームを集約して行う通信のことを指す。なお、以下では、ＥＭＬＭＲの対象として設定された複数のリンクを、ＥＭＬＭＲリンクと呼ぶ場合がある。また、ＥＭＬＭＲ通信において使用されたリンクとは、集約された空間ストリームを用いた通信が行われたＥＭＬＭＲリンクを指す。一方で、ＥＭＬＭＲ通信において使用されなかったリンクとは、空間ストリームが他のリンクにおいて利用され、通信が行われなかったＥＭＬＭＲリンクを指す。ＡＰＭＬＤ１０２が、ＥＭＬＭＲ通信において使用されなかった周波数チャネルを使用可能であると通知した場合、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、その周波数チャネルでＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙの期間を待機することなく通信を試みることができる。また、ＡＰＭＬＤ１０２が、ＥＭＬＭＲ通信において使用されなかった周波数チャネルを使用可能でないと通知した場合、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、その周波数チャネルで例えばＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙの期間を待機しうる。これにより、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、他の通信装置の通信に干渉を与えることなく、状況に応じて不必要にＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙの期間だけ待機せずに通信を行うことができるようになる。

（通信装置の構成）
図２を用いて、本実施形態に係る通信装置（ＡＰＭＬＤ１０２及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３）のハードウェア構成例について説明する。通信装置は、そのハードウェア構成として、例えば、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２９３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６、及びアンテナ２０７を含む。

記憶部２０１は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等の１つ以上のメモリを含んで構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。なお、ＲＯＭはＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙの略であり、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙの略である。なお、記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリに加えて又はこれに代えて、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤ等の記憶媒体を含んでもよい。また、記憶部２０１は、複数のメモリ等を含んでもよい。

制御部２０２は、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１つ以上のプロセッサにより構成され、例えば記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、通信装置の全体を制御する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔの略であり、ＭＰＵはＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔの略である。制御部２０２は、通信装置の全体の制御に加え、他の通信装置との通信において送信するデータや信号を生成する処理を実行するように構成されうる。なお、制御部２０２は、例えば、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）との協働により、通信装置の全体の制御などの処理を実行するように構成されてもよい。また、制御部２０２は、マルチコア等の複数のプロセッサを含み、複数のプロセッサにより通信装置の全体の制御などの処理を実行するようにしてもよい。また、制御部２０２は、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）等により構成されてもよい。

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、撮像や印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、例えば、通信装置が所定の処理を実行するためのハードウェアである。例えば、通信装置がカメラである場合、機能部２０３は撮像部であり、撮像処理を行う。また、例えば、通信装置がプリンタである場合、機能部２０３は印刷部であり、印刷処理を行う。また、例えば、通信装置がプロジェクタである場合、機能部２０３は投影部であり、投影処理を行う。機能部２０３が処理するデータは、記憶部２０１に記憶されているデータであってもよいし、後述する通信部２０６を介して他の通信装置と通信したデータであってもよい。

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力は、例えば、画面上への表示や、スピーカによる音声出力、振動出力等の少なくとも１つを含む。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、それぞれ通信装置に内蔵されてもよいし、通信装置に接続された外部装置として構成されてもよい。

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、ＩＰ通信の制御を行う。本実施形態では、通信部２０６は、特に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行うように構成される。なお、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、例えば制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。通信装置は、複数の通信部２０６を有してもよい。通信装置は、複数の通信部２０６を有する場合、マルチリンク通信において複数のリンクを確立する際に１つの通信部２０６によって１つのリンクを確立しうる。なお、通信装置は、一部の通信部２０６についてはそれぞれ１つのリンクを確立し、他の通信部２０６については複数のリンクを確立するようにしてもよい。また、１つの通信部２０６を用いて複数のリンクを確立する場合、通信部２０６は、一例として、動作する周波数チャネルを時分割で切り替えることなどにより、複数のリンクを介した通信を実行しうる。なお、通信装置が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、通信装置は、複数の通信規格に準拠した無線通信を実行可能である場合、それぞれの通信規格に対応した通信部とアンテナとを別個に有してもよい。通信装置は、通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを他の通信装置との間で通信する。なお、アンテナ２０７は、通信部２０６と別個に用意されていてもよいし、通信部２０６と合わせた１つのモジュールとして構成されてもよい。

アンテナ２０７は、サブＧＨｚ帯、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、および６０ＧＨｚ帯などの各種周波数帯域における通信を可能とするアンテナである。なお、通信装置は、アンテナ２０７として、マルチバンドアンテナなどの１つのアンテナを有してもよいし、例えば複数の周波数帯域にそれぞれ対応する、複数のアンテナを有してもよい。また、通信装置は、複数のアンテナを有する場合、その複数のアンテナに対して１つの通信部２０６を有してもよいし、複数のアンテナのそれぞれに対応する複数の通信部２０６を有してもよい。なお、アンテナ２０７は、単一のアンテナであってもよいし、アンテナアレイであってもよい。すなわち、アンテナ２０７は、複数のアンテナ素子を有し、例えばＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ－ＩｎｐｕｔａｎｄＭｕｌｔｉ－Ｏｕｔｐｕｔ）での通信を実行可能に構成されてもよい。

続いて、図３を用いて、本実施形態の通信装置の機能構成例について説明する。通信装置（ＡＰＭＬＤ１０２及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３）は、例えば、無線ＬＡＮ制御部３０１、フレーム処理部３０２、ＥＭＬＭＲ制御部３０３、ＵＩ制御部３０４、および記憶制御部３０５を含んで構成される。なお、これらは一例であり、これらの機能部の一部または全部が他の構成と置き換えられてもよいし、複数の機能部が統合されて１つの機能部が更生されてもよいし、１つの機能部が複数の機能部に分割されてもよい。また、同じ機能部が複数用意されてもよい。例えば、無線ＬＡＮ制御部３０１は、複数存在してもよい。

無線ＬＡＮ制御部３０１は、他の無線ＬＡＮの通信装置との間で無線信号を送受信するために、アンテナ２０７や通信回路（例えば通信部２０６）を制御する。フレーム処理部３０２は、無線ＬＡＮ制御部３０１で送受信される無線フレームの処理を実行する。フレーム処理部３０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に従って、制御情報やコンテンツデータを含んだ無線フレームを生成し、無線ＬＡＮ制御部３０１へ転送する。そして、無線ＬＡＮ制御部３０１は、その生成された無線フレームについて、周波数変換等の所定の無線処理を実行して他の通信装置へ送信する。また、無線ＬＡＮ制御部３０１はアンテナを介して他の通信装置によって送信された無線フレームを受信して、その無線フレームに対して所定の無線処理を実行してフレーム処理部３０２へ転送する。そして、フレーム処理部３０２は、受信された無線フレームの内容を解析して、制御情報やコンテンツデータを取得する。フレーム処理部３０２が生成した制御情報や、フレーム処理部３０２が他の通信装置からの無線フレームに基づいて取得した制御情報は、記憶部２０１に記憶されている設定によって制約が課されてもよい。また、この制御情報は、ＵＩ制御部３０４からのユーザ設定によって変更されてもよい。

ＥＭＬＭＲ管理部３０３は、他の通信装置との間で確立された複数のリンクのうちのどのリンクをＥＭＬＭＲリンクとするかの管理制御を行う。管理制御は、ＥＭＬＭＲリンクの確立や、ＥＭＬＭＲリンクの削除などがある。ＥＭＬＭＲリンクは、マルチリンクの確立の際またはマルチリンクの確立後に、ＥＭＬＭＲリンクが特定されることによって確立される。また、ＥＭＬＭＲリンクとして特定されたリンクが、その特定が外されることによって、ＥＭＬＲＭリンクの削除が行われる。

ＵＩ制御部３０４は、通信装置の不図示のユーザによる操作を受け付けるためのタッチパネルやボタン等のユーザインタフェースに関わるハードウェアの制御を行う。なお、ＵＩ制御部３０４は、例えば画像等の表示、または音声出力等の情報をユーザに提示するための制御をも実行する。記憶制御部３０５は、通信装置を動作させるためのプログラムやデータを、記憶部２０１に保存させ、記憶部２０１から読み出すための制御を実行する。

（マルチリンク通信の概要）
続いて、図４を用いて、マルチリンク通信について概説する。ＡＰＭＬＤ１０２及びＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、複数のリンクにそれぞれ関連付けられる複数の（物理的または論理的な）ＡＰやＳＴＡを有する。図４では、例えば、ＡＰＭＬＤ１０２は第１のＡＰ４０１～第３のＡＰ４０３を含み、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は第１のＳＴＡ４０４～第３のＳＴＡ４０６を含む。第１のＡＰ４０１と第１のＳＴＡ４０４は、第１の周波数チャネルを用いて、第１のリンク４０７を確立する。同様に、第２のＡＰ４０２と第２のＳＴＡ４０５は、第２の周波数チャネルを用いて、第２のリンク４０８を確立し、第３のＡＰ４０３と第３のＳＴＡ４０６は、第３の周波数チャネルを用いて、第３のリンク４０９を確立する。なお、第１の周波数チャネル～第３の周波数チャネルは、例えば、サブＧＨｚ帯、２．４ＧＨｚ帯、３．６ＧＨｚ帯、４．９及び５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、及び６０ＧＨｚ帯のいずれかの周波数チャネルである。なお、以下では、第１のリンク４０７、第２のリンク４０８、および第３のリンク４０９を、それぞれリンク１、リンク２、およびリンク３と呼ぶ。

リンク１～リンク３には、それぞれ、リンクごとの空間ストリームケイパビリティ（ｐｅｒ－ｌｉｎｋｓｐａｔｉａｌｓｔｒｅａｍｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）に従って、空間ストリーム数が割り当てられる。リンクごとの空間ストリームケイパビリティによって、例えば、各リンクにおいて、使用可能な空間ストリームの数が示される。例えば、空間ストリームケイパビリティが「２」のリンクでは、そのリンクにおいて２つの空間ストリームを設定することができる。通信装置は、空間ストリームケイパビリティの範囲内で空間分割を行い、空間的に干渉しないように、同じタイミングおよび同じ周波数帯で並行して複数のデータストリームを送信することができる。一例において、６本のアンテナが存在し、３つのリンクが確立される場合、それぞれのリンクが２本のアンテナを利用したリンクとして設定されうる。この場合、各リンクの空間ストリームケイパビリティは「２」となる。ここで、リンク１～リンク３のうちの２つのリンクがＥＭＬＭＲリンクとして特定された場合、そのうちのＥＭＬＭＲ動作（ＥＭＬＭＲＯｐｅｒａｔｉｏｎ）を実行する１つのリンクにおける空間ストリームケイパビリティは「４」となる。また、リンク１～リンク３の全てがＥＭＬＭＲリンクとして特定された場合、ＥＭＬＭＲ動作による通信を実行する１つのリンクにおける空間ストリームケイパビリティは「６」となる。一方で、ＥＭＬＭＲ動作が他のリンクにおいて実行されている場合の他のＥＭＬＭＲリンクにおける空間ストリームケイパビリティは「０」となる。例えば、リンク１とリンク２とがＥＭＬＭＲリンクとして設定されている場合に、リンク１においてＥＭＬＭＲ動作が行われる際のリンク１の空間ストリームケイパビリティは「４」であり、リンク２の空間ストリームケイパビリティは「０」となる。ＥＭＬＭＲを用いることにより、一時的に特定のリンクの空間ストリームケイパビリティを増加させることができるため、そのリンクで高速大容量の通信を行うことが可能となる。

なお、ここでの「ＥＭＬＭＲ動作」は、ＥＭＬＭＲの仕組みを利用した通信を行うことを指す。すなわち、ＥＭＬＭＲリンクのうちの空間ストリームケイパビリティを増加させて通信を行うリンクにおいて、ＥＭＬＭＲ動作が行われることとなる。一方で、ＥＭＬＭＲリンクのうち、他のＥＭＬＭＲリンクがＥＭＬＭＲ動作中となっているリンクについては、ＥＭＬＭＲの仕組みによって空間ストリームケイパビリティが他のリンクによって使用される。すなわち、このリンクもＥＭＬＭＲに従って動作すると言えるが、この動作についてはＥＭＬＭＲ動作とは呼ばないものとする。

なお、空間ストリーム数は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤが、ＡＰＭＬＤに対して、ＥＨＴに対応していることを宣言するフレームに含まれるＥＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントやＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントによって決定されうる。例えば、ＥＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔやＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎｅｌｅｍｅｎｔに含まれるＳｕｐｐｏｒｔｅｄＥＨＴ－ＭＣＳＡｎｄＮＳＳＳｅｔフィールドの値に基づいて空間ストリーム数が決定されうる。また、これらの情報エレメントに含まれるＢａｓｉｃＥＨＴ－ＭＣＳＡｎｄＮＳＳＳｅｔフィールドの値に基づいて、空間ストリーム数が決定されてもよい。

ここで、ＥＭＬＭＲの設定のために使用される情報要素について説明する。図５（Ａ）に、ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔフレームにおけるＢａｓｉｃｖａｒｉａｎｔＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋｅｌｅｍｅｎｔを示す。このＢａｓｉｃｖａｒｉａｎｔＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋｅｌｅｍｅｎｔは、一例として、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋを確立する際のＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれうる。なお、これに限られず、この情報は、例えば、Ｐｒｏｂｅｒｅｑｕｅｓｔフレーム、Ｐｒｏｂｅｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ｂｅａｃｏｎフレームなどに含まれてもよい。図５（Ａ）において、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤおよびＥｌｅｍｅｎｔＩＤＥｘｔｅｎｓｉｏｎフィールドの値により、この情報要素がＢａｓｉｃｖａｒｉａｎｔＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋｅｌｅｍｅｎｔであることが示される。Ｌｅｎｇｔｈフィールドは、この情報要素の長さを示す。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＣｏｎｔｒｏｌフィールドは、マルチリンク関係の制御情報が格納される。このフィールドについては、ここでは詳細に説明しない。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＣｏｎｔｒｏｌフィールドの後に、１つ以上のＳＴＡのそれぞれに共通の情報が格納されるＣｏｍｍｏｎＩｎｆｏフィールドが配置される。このＣｏｍｍｏｎＩｎｆｏフィールドには、図５（Ｂ）に示すような、ＥＭＬＭＲＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓサブフィールドが含まれる。その後に、ＳＴＡごとのプロファイル（Ｐｅｒ－ＳＴＡＰｒｏｆｉｌｅ）が格納されるＬｉｎｋＩｎｆｏフィールドが配置される。このフィールドについても、ここでは詳細に説明しない。

図５（Ｂ）のＥＭＬＭＲＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓサブフィールドのうち、ＥＭＬＭＲＳｕｐｐｏｒｔフィールドが「０」に設定されることで、この情報の送信者が、ＥＭＬＭＲをサポートしていないことが示される。一方で、このフィールドが「１」に設定されることにより、この情報の送信者がＥＭＬＭＲをサポートしていることが示される。値が「１」に設定されたＥＭＬＭＲＳｕｐｐｏｒｔサブフィールドを含んだフレームの送信／受信、または交換により、マルチリンクを構成する各リンクがＥＭＬＭＲリンクとして設定されうる。

なお、マルチリンクを構成する一部のリンクのみにおいてその情報の送信／受信、または交換が行われることにより、その一部のリンクのみでＥＭＬＭＲリンクが確立されうる。また、値が「１」に設定されたＥＭＬＭＲＳｕｐｐｏｒｔサブフィールドを含んだフレームを、１つのリンクにおいて送信／受信、または交換することによって、他のリンクを含む複数のリンクでＥＭＬＭＲリンクが確立されてもよい。この場合、マルチリンクを構成する全てのリンクにおいてＥＭＬＭＲリンクが確立されてもよいし、一部のリンクのみでＥＭＬＭＲリンクが確立されてもよい。ＥＭＬＭＲリンクを確立するリンクを指定する場合、値が「１」に設定されたＥＭＬＭＲＳｕｐｐｏｒｔサブフィールドを含むフレームに、ＥＭＬＭＲリンクを確立するリンクを識別するための情報が含められうる。これにより、ＥＭＬＭＲリンクが確立されるべきリンクが指定される。リンクを識別するための情報は、リンクの識別情報（Ｌｉｎｋｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、そのリンクに対応するＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃｓｅｒｖｉｃｅｓｅｔｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ＴＩＤ（Ｔｒａｆｆｉｃｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）等でありうる。

図５（Ｂ）のＥＭＬＭＲＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓサブフィールドのうち、ＥＭＬＭＲＳｕｐｐｏｒｔｅｄＭＣＳＡｎｄＮＳＳＳｅｔサブフィールドは、ＥＭＬＭＲ動作中にＰＰＤＵを送受信する際の最大空間ストリーム数が格納される。ＥＭＬＭＲリンクのうちの特定のリンクがＥＭＬＭＲ動作することにより、そのリンク以外のＥＭＬＭＲリンクに割り当てられる空間ストリーム数は減少し、特定のＥＭＬＭＲリンクは増大した空間ストリーム数でＰＰＤＵの送受信が可能になる。

なお、上述の説明では、マルチリンクの確立時にＥＭＬＭＲリンクを確立するように指示を行う場合について扱ったが、マルチリンクの確立後に送信されるＡｃｔｉｏｎフレームにより、ＥＭＬＭＲリンクの確立が指定されてもよい。このために、例えば、ＥＭＬ（ＥｎｈａｎｃｅｄＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ）ＯｐｅｒａｔｉｎｇＭｏｄｅＮｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎフレームと呼ばれるフレームが使用されうる。例えば、ＡＰＭＬＤは、値が「１」に設定されたＥＭＬＭＲＳｕｐｐｏｒｔサブフィールドを含むフレームを送信し、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤがこのフレームを受信する。そして、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤが、値が「１」に設定されたＥＭＬＭＲＭｏｄｅサブフィールドを含むＥＭＬＯｐｅｒａｔｉｎｇＭｏｄｅＮｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎフレームを送信し、ＡＰＭＬＤが、このフレームを受信する。これにより、これらのフレームを送受信した際に使用されたリンクがＥＭＬＭＲリンクとして設定されうる。また、このときに、これらのフレームを送受信していない、マルチリンクを構成する他の一部のリンクまたは全部のリンクがＥＭＬＭＲリンクとして設定されてもよい。一部のリンクをＥＭＬＭＲリンクとして設定する場合、ＥＭＬＯｐｅｒａｔｉｎｇＭｏｄｅＮｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎフレームに、ＥＭＬＭＲリンクとして特定されるリンクを識別するための情報が含められうる。リンクを識別するための情報は、上述の場合と同様に、Ｌｉｎｋｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ、ＢＳＳＩＤ、ＴＩＤ等が用いられうる。

なお、ここではＮｏｎ－ＡＰＭＬＤが主導してＥＭＬＭＲリンクを確立する例について説明したが、ＡＰＭＬＤが、ＥＭＬＭＲリンクの確立を指示してもよい。なお、ＥＭＬＯｐｅｒａｔｉｎｇＭｏｄｅＮｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎフレームは、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤがＥＭＬＭＲモードで動作するために送信するＡｃｔｉｏｎフレームである。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤは、マルチリンク通信を確立した際にＥＭＬＭＲリンクを確立せず、その後にＥＭＬＭＲリンクを確立する際には、このＥＭＬＯｐｅｒａｔｉｎｇＭｏｄｅＮｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎフレームを送信することとなる。また、ＥＭＬＭＲリンクが設定された後にそのリンクがＥＭＬＭＲリンクから削除され、その後に再度そのリンクをＥＭＬＭＲモードで動作させるためにも、ＥＭＬＯｐｅｒａｔｉｎｇＭｏｄｅＮｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎフレームが送信される。

（通信の流れ）
続いて、本実施形態で実行される通信（フレーム交換シーケンス）の流れの例について、図６を用いて説明する。ここでは、ＡＰＭＬＤ１０２から、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３へデータが送信される場合の通信の流れを例として説明する。なお、ＡＰＭＬＤ１０２は、図４におけるリンク１とリンク２をＥＭＬＭＲリンクとして設定しているものとする。説明を簡単にするため、ＥＭＬＭＲ動作を行っていない場合の各リンクの空間ストリームケイパビリティはそれぞれ「１」であり、ＥＭＬＭＲ動作を行うリンクにおける空間ストリームケイパビリティが「２」であるものとする。なお、図６では、ＡＰＭＬＤ１０２がリンク１及びリンク２の周波数チャネルで用いるＡＰ機能をそれぞれ「ＡＰ１」及び「ＡＰ２」と示している。また、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が、リンク１及びリンク２の周波数チャネルで用いるＳＴＡ機能をそれぞれ「ＳＴＡ１」及び「ＳＴＡ２」と示している。

図６では、左から右へ時間が進むものとし、時間の進行に沿って各リンクで送受信される無線フレームを示している。なお、ＡＰ機能については、送信側（ＴＸ）の通信の状態のみを示しており、ＳＴＡ機能については、時間軸の上部に送信側（ＴＸ）の、下部に受信側（ＲＸ）の、通信の状態を示している。なお、一例として、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＥＭＬＭＲ動作中であっても常にいずれのリンクにおいて受信機能が１つ以上稼働しており、また、空間ストリームケイパビリティは、常にＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３と同等以上であるものとする。例えば、ＡＰＭＬＤ１０２の空間ストリームケイパビリティは、リンク１及びリンク２において、ともに「２」であるものとする。このような場合、ＡＰＭＬＤ１０２は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がＥＭＬＭＲ動作をしていても、空間ストリームケイパビリティを変化させる必要がないこととなる。

なお、送信側において示されている無線フレームにおける「ＳＳ」は、信号の送信の際に用いられる空間ストリーム（ＳｐａｔｉａｌＳｔｒｅａｍ）を指している。例えば「２ＳＳ」と示される無線フレームは、２つの空間ストリームを利用して送信される。また、受信側において示されている「ＳＳ」は、受信できる空間ストリームの数を示している。例えば受信側において「２ＳＳ」と示されている区間では、２つの空間ストリームを受信可能な状態であることが示されている。なお、２ＳＳを利用可能な期間については、ブロックの縦幅が広く設定されて示されている。また、受信側において破線で示されている区間は、他のリンクにおいてＥＭＬＭＲ動作が行われていることにより、使用可能な空間ストリーム数がゼロとなり、受信できない状態を示している。なお、受信側において「ＲＸＳＷ」とされている期間は、受信機能がリンク間を移動するためにその設定等を変更し、再起動するために必要な期間、すなわち、スイッチングのための期間である。

以下では、ＡＰＭＬＤ１０２が、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に対して、リンク１においてＥＭＬＭＲモードで空間ストリームを「２」としてデータフレームを送信するものとする。この場合、ＡＰＭＬＤ１０２は、最初にＥＭＬＭＲ動作のために必要な情報を含んだＲＴＳ（ＲｅｑｕｅｓｔＴｏＳｅｎｄ）フレームを送信する（Ｆ６０１）。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、このＲＴＳフレームによってＥＭＬＭＲ動作が開始されることを認識することができる。そして、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＲＴＳフレームを受信すると、ＥＭＬＭＲ動作を行うことが可能な場合には、ＲＴＳフレームに対する応答として、ＡＰＭＬＤ１０２へＣＴＳ（ＣｌｅａｒＴｏＳｅｎｄ）フレームを送信する（Ｆ６０２）。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、このＣＴＳフレームにより、ＡＰＭＬＤ１０２に対してＥＭＬＭＲ動作による空間ストリームが「２」のデータフレームを受信することが可能であることを通知する。また、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、同じ周波数チャネルを使用している周囲の他の通信装置に対して、ＮＡＶを通知することが可能となる。また、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２にある受信機能をリンク１に移動して、リンク１の受信の空間ストリーム数を２、リンク２の受信の空間ストリーム数を０とする（Ｆ６０３）。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク１でのＣＴＳフレームの送信完了後、ＳＩＦＳ期間経過後には、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が空間ストリーム数を「２」として送信を開始するため、受信機能の移動をそれまでに完了するように動作する。

ＡＰＭＬＤ１０２は、ＣＴＳフレームを受信した後、ＳＩＦＳ期間の経過後に空間ストリームを「２」としてデータフレームの送信を開始する（Ｆ６０４）。図６では、ＣＴＳフレームの直後にデータフレームが送信される例を示しているが、データフレームを送信する前に、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３又はＡＰＭＬＤ１０２からサウンディングパケットを送信する手順が追加されてもよい。

Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、空間ストリーム数が２のデータフレームの受信が完了すると（Ｆ６０５）、受信したデータフレームに対してＳＩＦＳ期間経過後にＢｌｏｃｋＡｃｋを送信する（Ｆ６０６）。また、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク１に集中させた受信機能をリンク２に復帰させる（Ｆ６０７）。これにより、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＥＭＬＭＲ動作が開始される以前の状態に戻る。

Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２で受信動作を再開する以前には、リンク２において他のＳＴＡやＡＰがＮＡＶを設定していたとしても、それを認識することができない。このため、一例において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２で受信動作を再開してから、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙの期間中は送信を待機し、周波数チャネルの使用状況をモニタする。そして、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、この期間が終了する以前にいずれかの他の通信装置によって新たにＮＡＶが設定されることを検出した場合に、送信待機を停止して、新たに設定されたＮＡＶに従って通常の動作を行うことができる。一方で、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、新たにＮＡＶが設定されない場合には、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙの期間の満了後に通常の動作を行う。これにより、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク２において信号を送信した際に、その信号が、他の通信装置によって送信された送信信号と衝突する確率を低減することができる。一方で、周波数チャネルが混雑していない状態である場合、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機しなくても、そのような衝突が発生しないことが想定される。すなわち、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ送信を待機する場合、その待機の分だけ通信スループットを向上させることができなくなる。

しかしながら、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２において受信動作を再開した直後に、他の通信装置によってＮＡＶが設定されているかを単独で認識することはできない。一方で、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＥＭＬＭＲで通信が行われている間にも、リンク２においても常に受信動作を行っている。このため、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＮＡＶが設定されているか否かを認識することができている。このため、本実施形態では、ＡＰＭＬＤ１０２が、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３へ、リンク２におけるＮＡＶの設定状況に応じた通知を行いうる。また、ＡＰＭＬＤ１０２は、リンク２におけるＮＡＶの設定状況に応じて新たにＮＡＶを設定して通知しうる。これにより、ＡＰＭＬＤ１０２は、例えば、ＮＡＶの設定状況に応じた長さの期間だけＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に待機をさせることができる。すなわち、ＡＰＭＬＤ１０２は、リンク２においてＮＡＶが設定されていない場合、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機する前にリンク２で信号を送信することができるようにするための通知を行う。一例において、ＡＰＭＬＤ１０２は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク２で信号を送信することができるように、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３を宛先としたＣＴＳフレームを送信しうる。このＣＴＳフレームによれば、ＡＰＭＬＤ１０２がリンク２においてＮＡＶを設定し、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機せずにリンク２でデータを送信することが可能となる。すなわち、ＣＴＳフレームの宛先をＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３とすることにより、このＣＴＳフレームの送受信の後にＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がデータの送信を行うことができるようになる。

このＣＴＳフレームは、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク２で受信動作を再開したと想定されるタイミング以降、かつ、受信動作を再開してからＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間が終了する以前に、送信される。ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙの期間の経過後は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２において通常の送信動作を実行することが可能であるため、ＡＰＭＬＤ１０２からの特別なアクションは不要となる。また、他の通信装置が新たなＮＡＶを通知した場合も、ＡＰＭＬＤ１０２がこのＣＴＳフレームを送信する必要がなくなる。

また、ＡＰＭＬＤ１０２は、例えば、ＮＡＶが設定されているか否かを示す情報をＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３へ通知してもよい。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、例えば、ＮＡＶが設定されていない場合には、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機しないようにし、ＮＡＶが設定されている場合にはＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機するようにしうる。また、ＮＡＶが設定されている場合には、そのＮＡＶの期間を指定する情報がＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３へ通知されてもよく、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、その期間だけ待機するようにしてもよい。

一例において、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＥＭＬＭＲ動作中に、リンク１において、リンク２でのバッファステータスの情報をＡＰＭＬＤ１０２へ通知しうる。そして、ＡＰＭＬＤ１０２は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク２で送信すべきデータを有している場合に、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３にデータを送信させるためにＣＴＳフレームを送信させうる。また、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＥＭＬＭＲ動作における通信の完了後に、リンク１が他の通信装置によって使用され、リンク１での送受信を行うことができない場合に、ＣＴＳフレームを送信するようにしてもよい。また、例えばデータフレームがＴＣＰパケットである場合は、ＡＰＭＬＤ１０２は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がＴＣＰＡｃｋの応答を送信することを予測することが可能である。このため、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＣＴＳフレームで設定するＮＡＶ期間をＴＣＰＡｃｋに合わせて適切に設定することができる。

なお、ＡＰＭＬＤ１０２は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク２で送信すべきデータを有していない場合には、ＮＡＶが設定されているか否かのみをＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３へ通知するようにしうる。また、ＡＰＭＬＤ１０２は、自装置がリンク２の周波数チャネルでデータを送信する場合には、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機している間にデータを送信することもできる。これにより、リンク２でＮＡＶが設定されておらず、かつ、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク２でデータを送信すべき場合に、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機する場合よりも早期に送信機会を獲得することができる。

（ＡＰＭＬＤ１０２の処理）
図７に、ＡＰＭＬＤ１０２によって実行される処理の流れの例を示す。本処理は、例えば、ＡＰＭＬＤ１０２の制御部２０２が記憶部２０１に記憶されているプログラムを実行することによって実現されうる。なお、ＡＰＭＬＤ１０２に備えられた専用のハードウェアによって、以下に示す処理の少なくとも一部が実行されてもよい。

本処理では、まず、ＡＰＭＬＤ１０２が、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で２つ以上のリンクに対してＥＭＬＭＲを適用する設定処理を実行して、ＥＭＬＭＲリンクを確立する（Ｓ７０１）。なお、ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で確立されている複数のリンクの一部が、上述のＥＭＬＭＲを適用する２つ以上のＥＭＬＭＲリンクとして選択されてもよいし、その複数のリンクの全部がＥＭＬＭＲリンクとして選択されてもよい。ここでは、図６において説明したように、リンク１およびリンク２の２つのリンクがＥＭＬＭＲリンクとして設定されたものとする。

ＡＰＭＬＤ１０２は、上述のようにしてＲＴＳフレームから始まる一連のＥＭＬＭＲ動作による通信をＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３との間で開始し、その通信が完了するまでＥＭＬＭＲ動作による通信を実行する（Ｓ７０２、Ｓ７０３）。ＥＭＬＭＲ動作が実行されている間は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３の全ての受信機能がＥＭＬＭＲ動作のためにリンク１で使用される。このため、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２において他の通信装置がＮＡＶを通知しても、それを受信することができない。このため、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＥＭＬＭＲ動作中に、リンク２におけるＮＡＶの設定状況を特定するための監視を実行する。そして、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＥＭＬＭＲ動作の完了後に、例えば、リンク２におけるＮＡＶの設定状況とＡＰＭＬＤ１０２が送信すべきフレームの有無によって、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に対してＣＴＳフレームを送信するか否かを決定する。

ＡＰＭＬＤ１０２は、例えば、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク１でＥＭＬＭＲ動作を行っている間に、リンク２においてＮＡＶが設定されている場合（Ｓ７０４でＹＥＳ）は、そのまま何もしない。これにより、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機してからフレームを送信するようになる。なお、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間が満了する前に、設定されているＮＡＶの期間が満了した場合、待機状態を解除するために、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３へ所定の通知を送信してもよい。また、ＡＰＭＬＤ１０２は、自装置がリンク２で送信すべきフレームを有している場合（Ｓ７０５でＹＥＳ）も、自装置によるフレームの送信を行い、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に対しては何も行わない。これにより、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機してからフレームを送信するようになる。なお、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間が満了する前に自装置のフレーム送信が完了した場合、待機状態を解除するために、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３へ所定の通知を送信してもよい。

一方、ＡＰＭＬＤ１０２は、リンク２においてＮＡＶが設定されておらず、かつ、自装置がリンク２で送信すべきフレームを有していない場合（Ｓ７０４及びＳ７０５でＮＯ）に、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３宛のＣＴＳフレームを送信する（Ｓ７０６）。なお、ＡＰＭＬＤ１０２は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク１でのＥＭＬＭＲ動作を完了して、リンク２において受信動作を再開した後のタイミングで、そのＣＴＳフレームを送信する。これにより、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がリンク２において受信動作を開始していないタイミングでＣＴＳフレームを送信することを防ぎ、ＣＴＳフレームがＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３によって確実に検出されるようにすることができる。

なお、ＡＰＭＬＤ１０２は、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３がＥＭＬＭＲ通信の間にリンク２で受信ができるか否かを判定し、そのような受信ができない場合にのみ、Ｓ７０４～Ｓ７０６の処理を実行するようにしてもよい。すなわち、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が、周囲の他の通信装置によってＮＡＶが設定される状況であることを認識可能でない場合に限って、Ｓ７０６の通知などを行うようにしてもよい。

図８に、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が実行する処理の流れの例を示す。本処理は、例えば、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３の制御部２０２が記憶部２０１に記憶されているプログラムを実行することによって実現されうる。なお、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に備えられた専用のハードウェアによって、以下に示す処理の少なくとも一部が実行されてもよい。

Ｓ８０１～Ｓ８０３は、Ｓ７０１～Ｓ７０３と対応する。すなわち、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＡＰＭＬＤ１０２との間で、２つ以上のリンクに対してＥＭＬＭＲを適用する設定処理を実行して、ＥＭＬＭＲリンクを確立する（Ｓ８０１）。ここでは、図６において説明したように、リンク１およびリンク２の２つのリンクがＥＭＬＭＲリンクとして設定されたものとする。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、上述のようにして、リンク１でＲＴＳフレームの受信から始まる一連のＥＭＬＭＲ動作による通信をＡＰＭＬＤ１０２との間で開始し、その通信が完了するまでＥＭＬＭＲ動作による通信を実行する（Ｓ８０２、Ｓ８０３）。Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、ＥＭＬＭＲ動作によるリンク１での通信を完了した後に、リンク２において受信動作を再開する（Ｓ８０４）。

その後、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２において、ＣＴＳフレームを受信した場合（Ｓ８０５でＹＥＳ）、そのＣＴＳフレームに従って信号を送信し又はＮＡＶを設定する（Ｓ８０６）。例えば、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、自装置宛てのＣＴＳフレームを受信した場合には、送信すべきフレームが存在する場合には、ＣＴＳフレームの受信完了後にそのフレームを送信する。一方で、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、自装置宛てのＣＴＳフレームを受信した場合であっても、送信すべきフレームが存在しない場合には、送信動作を行わずに処理を終了しうる。また、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、いずれかの通信装置（ＡＰＭＬＤ１０２又は他の通信装置）から、自装置宛てではないＣＴＳフレームを受信した場合は、そのＣＴＳフレームに従ってＮＡＶを設定しうる。この場合、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２で送信すべきフレームを保持している場合であっても、そのＮＡＶの期間が満了するまではフレームの送信を行わずに待機する。一方、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、リンク２において、ＣＴＳフレームを受信しなかった場合（Ｓ８０５でＮＯ）、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ送信を待機する（Ｓ８０７）。これによれば、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３は、例えばＡＰＭＬＤ１０２からの自装置宛てのＣＴＳフレームが受信されない場合に、一定時間待機してから無線フレームを送出することができるようになる。

なお、ＣＴＳフレーム以外にも、リンク２で受信動作を再開させた際に他の通信装置がＮＡＶを設定していないことをＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が確認することができる、任意の手順を用いてもよい。例えば、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＣＴＳフレームではなく、長さゼロのデータフレームであるヌルデータパケット等を送信して、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に対して、リンク２でＮＡＶが設定されていないことを通知してもよい。また、ＣＴＳフレームが用いられる場合に、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に送信権を設定しなくてもよい。また、ＮＡＶの期間の長さを最短とし、宛先をＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３を宛先とするＣＴＳフレームが送信されるようにしてもよい。すなわち、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が、例えばＴＣＰＡｃｋを送信するために用いられる程度の短い送信機会が与えられるようにしうる。また、このような短いＮＡＶが設定される場合、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３において送信データが存在しない場合に、不必要に周波数チャネルが占有されてしまうことを防ぐことができる。なお、ＣＴＳフレームに代えて、ＲＴＳフレームが用いられてもよい。また、ＥＭＬＭＲで通信していたリンク１を使って、受信動作を再開したリンク２のＮＡＶの状況が通知されるようにしてもよい。

上述の例では、ＡＰＭＬＤ１０２が、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３に対して通知を行う場合の例について説明したが、これに限られない。例えば、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３において、リンク１においてＥＭＬＭＲ動作中に、リンク２において周囲の他の通信装置から送信された信号を受信することができる場合、Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が、上述のＡＰＭＬＤ１０２の処理を実行してもよい。また、ＡＰＭＬＤ１０２とＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３が共に周囲の他の通信装置によって設定されているＮＡＶに関する情報を通知し合ってもよい。すなわち、少なくともＥＭＬＭＲによる通信中に、その通信で用いられていないリンクについて他の通信装置からの信号を受信することができる通信装置が、上述のＡＰＭＬＤ１０２と同様の処理を実行するようにしてもよい。すなわち、この通信装置は、ＥＭＬＭＲによる通信で用いられていないリンクの通信状況を他の通信装置に通知する。これにより、ＥＭＬＭＲによる通信の相手装置が、ＥＭＬＭＲ動作中にそのリンクにおいて受信動作を行うことができなかった場合に、その相手装置にそのリンクの通信状況を知らせ、必要に応じてＮＡＶを設定させることができる。

なお、一部のリンクから他のリンクへ使用可能な空間ストリームを集約して通信する、ＥＭＬＭＲ通信以外のマルチリンク通信においても、上述の処理を適用することができる。すなわち、複数のリンクのそれぞれで使用可能な空間ストリーム（又はアンテナ）を１つのリンクに集約して使用することにより、他のリンクで信号の受信ができなくなる通信装置が存在する場合に、上述の処理を適用することができる。

上述のように、本実施形態によれば、通信装置が、ＥＭＬＭＲ動作で使用されなかったＥＭＬＭＲリンクにおいて受信動作を再開した際に、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間を待機するよりも短い期間でデータ送信を開始することができる。なお、上述の例では、リンク２におけるＮＡＶの設定状況に関する情報に応じて、ＡＰＭＬＤ１０２からＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３への通知が制御される例について説明したが、これに限られない。例えば、リンク２における送信電力の制限や、送信ストリーム数の制限など、信号を送信するための条件を含んだ通信状況が特定され、その特定された通信状況の情報が通知されるようにしてもよい。例えば、ＡＰＭＬＤ１０２は、リンク１でＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３とＥＭＬＭＲ通信中に、リンク２での信号送信に制限が課されているか否かを監視して通信状況を特定する。そして、ＡＰＭＬＤ１０２は、ＥＭＬＭＲ通信の終了後にその通信状況が継続される場合、その通信状況を示す情報（すなわち信号送信が許可される条件）をＮｏｎ－ＡＰＭＬＤ１０３へ通知するようにしうる。この情報の通知は、例えばＥＭＬＭＲ通信中にリンク１を用いて行われてもよいし、ＥＭＬＭＲ通信後にリンク１又はリンク２を用いて行われてもよい。一例において、ＮＡＶが設定されていない状態である場合にのみ、信号送信が許可される条件に関する情報が通知されうる。すなわち、ＮＡＶが設定されている場合には、そのまま何も通知せずにＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ期間だけ待機させ、又は、少なくともそのＮＡＶが満了するタイミングまではＮＡＶが設定されるためのＣＴＳフレームが送信されうる。一方で、ＮＡＶが設定されておらず、信号送信を実行可能であるが、制限が付されている場合、その制限を通知するようにしうる。なお、相手装置がその制限に対応できないことが分かっている場合には、何も通知しないようにしてもよい。これにより、信号を送信可能な状況において不必要に信号送信を待機することが回避されるため、通信の効率を向上させることができる。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１０２：ＡＰＭＬＤ、１０３：Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ、２０１：記憶部、２０２：制御部、２０６：通信部、３０１：無線ＬＡＮ制御部、３０３：ＥＭＬＭＲ制御部

Claims

ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に従って通信を行う通信装置であって、
通信の相手装置が複数のリンクでそれぞれ使用可能な空間ストリームを前記複数のリンクのうちの第１のリンクに集約させて当該相手装置との間で所定の通信を実行する通信手段と、
前記第１のリンクにおいて前記所定の通信が実行されている間の前記複数のリンクのうちの前記第１のリンクと異なる第２のリンクにおける通信状況を特定する特定手段と、
前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を終了した際に前記第２のリンクにおいて前記相手装置が信号を送信可能な前記通信状況が特定されたことに基づいて、前記相手装置へ所定の通知を送信する通知手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
前記特定手段は、前記通信状況として、前記第２のリンクにおいて信号の送信が禁止されているか否かを特定し、
前記通知手段は、前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を終了した際に前記第２のリンクにおいて信号の送信が禁止されていない場合に、前記相手装置へ前記所定の通知を送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記通知手段は、前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を終了した際に前記第２のリンクにおいて信号の送信が禁止されている場合であって、当該信号の送信が禁止されている第１の期間が、前記所定の通知を行わない場合に前記相手装置が信号を送信しない第２の期間を超えない場合、前記第１の期間が満了するまで信号の送信を禁止するための通知を前記相手装置へ送信する、ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
前記第１の期間が満了するまで信号の送信を禁止するための通知は、前記相手装置を宛先としないＣＴＳ（ＣｌｅａｒＴｏＳｅｎｄ）フレームである、ことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
前記所定の通知は、前記相手装置を宛先とするＣＴＳ（ＣｌｅａｒＴｏＳｅｎｄ）フレームである、ことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の通信装置。
前記所定の通知は、前記相手装置を宛先とするＣＴＳフレームにおいて最短の送信禁止期間が設定される、ことを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
前記所定の通知は、ヌルデータパケットである、ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
前記特定手段は、前記通信状況として、前記第２のリンクで信号送信が許可される条件を特定し、
前記通知手段は、前記第２のリンクで信号送信が許可される条件がある場合に、当該条件を前記所定の通知として前記相手装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記特定手段は、さらに、前記通信状況として、前記第２のリンクにおいて信号の送信が禁止されているか否かを特定し、
前記通知手段は、前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を終了した際に前記第２のリンクにおいて信号の送信が禁止されておらず、かつ、前記第２のリンクで信号送信が許可される条件がある場合に、当該条件を前記所定の通知として前記相手装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
前記通知手段は、前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を送信する、ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置。
前記通知手段は、前記相手装置が前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を終了した後に前記第２のリンクにおいて信号を受信することができるタイミングにおいて、前記第２のリンクにおいて前記所定の通信を送信する、ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置。
前記所定の通信を行っている間に前記相手装置が前記第２のリンクにおいて信号を受信することができるか否かを判定する判定手段をさらに有し、
前記通知手段は、前記所定の通信を行っている間に前記相手装置が前記第２のリンクにおいて信号を受信することができない場合に、前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を終了した際に前記第２のリンクにおいて前記相手装置が信号を送信可能な前記通信状況が特定されたことに基づいて、前記相手装置へ所定の通知を送信する、ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の通信装置。
前記所定の通信は、ＥＭＬＭＲ（ＥｎｈａｎｃｅｄＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＭｕｌｔｉ－Ｒａｄｉｏ）を用いた通信である、ことを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の通信装置。
ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格で定義されたＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋＤｅｖｉｃｅ）として動作する通信装置であって、
相手装置との間に確立した複数のリンクのうちの第１のリンクでＥＭＬＭＲ（Ｅｎｈａｎｃｅｄｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｍｕｌｔｉ－ｒａｄｉｏ）動作でフレーム交換シーケンスを開始する際に、前記ＥＭＬＭＲで動作しない別のリンクに送信禁止期間を設定する通信手段を有する通信装置。
ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に従って通信を行う通信装置によって実行される制御方法であって、
通信の相手装置が複数のリンクでそれぞれ使用可能な空間ストリームを前記複数のリンクのうちの第１のリンクに集約させて当該相手装置との間で所定の通信を実行することと、
前記第１のリンクにおいて前記所定の通信が実行されている間の前記複数のリンクのうちの前記第１のリンクと異なる第２のリンクにおける通信状況を特定することと、
前記第１のリンクにおいて前記所定の通信を終了した際に前記第２のリンクにおいて前記相手装置が信号を送信可能な前記通信状況が特定されたことに基づいて、前記相手装置へ所定の通知を送信することと、
を有することを特徴とする制御方法。
コンピュータを請求項１から１４のいずれか１項に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。