JP2023088705A - 電気機器システム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯端末からの電気機器の遠隔操作を実現できる電気機器システムを提供する。【解決手段】電気機器システムは、電気機器と、前記電気機器との間を通信で接続する通信アダプタと、携帯通信回線を用いて公衆網との間を無線通信で接続すると共に、前記公衆網を経由することなく、前記通信アダプタとの間を直接無線通信で接続し、前記電気機器を遠隔操作する携帯端末と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、電気機器システムに関する。

例えば、空気調和機等の電気機器を遠隔操作するリモコンの代わりに、スマートフォン等の携帯端末を使用して、電気機器を遠隔操作する技術が知られている。電気機器は、例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を経由して公衆網であるインターネットと接続する。また、携帯端末も、例えば、ＬＴＥ（Long Term Evolution）回線等の携帯通信回線を用いてインターネットと接続する。そして、携帯端末は、ＬＴＥ回線を用いてインターネット及び無線ＬＡＮ回線経由で電気機器との通信を確立し、使用者の操作に応じたコマンド信号を電気機器に送信する。そして、電気機器は、コマンド信号に応じて制御内容を実行する。つまり、携帯端末は、ＬＴＥ回線を用いてインターネット及び無線ＬＡＮ回線経由で、電気機器の遠隔操作を実現している。

特開２０１５－５０７５２号公報

しかしながら、従来の電気機器では、インターネットと接続する接続環境がない場合、携帯端末と接続することができないため、電気機器を携帯端末から遠隔操作することができない。

本発明ではこのような問題に鑑み、携帯端末からの電気機器の遠隔操作を実現できる電気機器システムを提供することを目的とする。

一つの態様の電気機器システムは、電気機器と、前記電気機器との間を通信で接続する通信アダプタと、携帯通信回線を用いて公衆網との間を無線通信で接続すると共に、前記公衆網を経由することなく、前記通信アダプタとの間を直接無線通信で接続し、前記電気機器を遠隔操作する携帯端末と、を有する。

本発明の電気機器システムによれば、一つの側面として、携帯端末からの電気機器の遠隔操作を実現できる。

図１は、本実施例の空気調和システムの一例を示す説明図である。 図２は、空気調和機の構成の一例を示すブロック図である。 図３は、通信アダプタの構成の一例を示すブロック図である。 図４は、ＳＴＡモード使用時の通信アダプタの使用一例を示す説明図である。 図５は、サーバ装置の構成の一例を示すブロック図である。 図６は、携帯端末の構成の一例を示すブロック図である。 図７は、遠隔操作処理に関わる携帯端末の制御部の処理動作の一例を示すフロー図である。 図８は、携帯端末における操作用アプリケーションの操作画面の一例を示す説明図である。 図９は、更新処理に関わる携帯端末の制御部の処理動作の一例を示すフロー図である。

以下、図面に基づいて、本願の開示する電気機器システムの実施例を詳細に説明する。尚、本実施例により、開示技術が限定されるものではない。また、以下に示す各実施例は、矛盾を起こさない範囲で適宜変形しても良い。

＜空気調和システムの構成＞
図１は、本実施例の空気調和システム１の一例を示す説明図である。図１に示す空気調和システム１は、空気調和機２と、通信アダプタ３と、サーバ装置５と、携帯端末６と、公衆網であるインターネット７とを有する。

＜空気調和機の構成＞
図２は、空気調和機２の構成の一例を示すブロック図である。図２に示す空気調和機２は、室内機２１と、室外機２２と、リモコン２３とを有する。室内機２１は、例えば、室内に配置され、空調空間である室内の空気を加熱又は冷却する空気調和機２の一部である。室内機２１は、例えば、居間や寝室等の空調空間に備えられているものとする。室内機２１は、本体２１Ａと、ＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）通信部２１Ｂと、受光部２１Ｃと、制御部２１Ｄと、メモリ２１Ｅとを有する。本体２１Ａは、図示しない室内ファンや室内熱交換器などが備えられ、室内熱交換器で室外機２２から供給される冷媒と熱交換を行った室内空気が室内ファンによって吹き出されることで、室内の空気を加熱又は冷却（暖房、冷房、除湿等）が行われる。ＵＡＲＴ通信部２１Ｂは、ＵＡＲＴ通信を用いて、室内機２１内の制御部２１Ｄと通信アダプタ３とを通信接続する通信Ｉ／Ｆ（Interface）である。受光部２１Ｃは、赤外線通信を用いて、リモコン２３からのコマンド信号を受光し、受光したコマンド信号を制御部２１Ｄに送信する。メモリ２１Ｅは、例えば、各種情報を記憶する記憶部である。制御部２１Ｄは、室内機２１全体を制御する。制御部２１Ｄは、赤外線通信を用いて受光部２１Ｃで受光したコマンド信号や、後述する直接無線通信を用いて携帯端末６から受信したコマンド信号に基づき、各種コマンドを実行する。室外機２２は、例えば、室外ファンや圧縮機等が備えられている。リモコン２３は、利用者の操作に応じて、例えば、赤外線通信を用いて、室内機２１を遠隔操作する操作部である。

通信アダプタ３は、室内機２１毎に配置されるものである。携帯端末６は、空気調和システム１を使用する複数の利用者が夫々携帯するスマートフォン等の通信端末である。

サーバ装置５は、例えば、室内機２１に適用されるファームウェアの更新プログラムを保持し、要求に応じて送信する機能を有する。尚、サーバ装置５は、例えば、データセンタに配置されている。サーバ装置５は、インターネット７と接続される。また、サーバ装置５は、生成又は更新した更新プログラムをインターネット７経由で通信アダプタ３に送信する。

＜通信アダプタの構成＞
図３は、通信アダプタ３の構成の一例を示すブロック図である。図３に示す通信アダプタ３は、ＵＡＲＴ通信部３１と、ＷＬＡＮ通信部３２と、直接通信部３３と、記憶部３４と、制御部３５とを有する。ＵＡＲＴ通信部３１は、室内機２１内の制御部２１Ｄと制御部３５とをＵＡＲＴ通信で通信接続する通信Ｉ／Ｆである。ＷＬＡＮ通信部３２は、外部機器と制御部３５とをＷＬＡＮ(Wireless Local Area Network)通信で通信接続する通信Ｉ／Ｆである。直接通信部３３は、携帯端末６と制御部３５とを直接無線通信で通信接続する通信Ｉ／Ｆである。直接無線通信は、例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ａ/ｂ/ｇ/ｎの無線規格の無線通信である。記憶部３４は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ(Random Access Memory)等で構成され、データやプログラム等の各種情報を格納する。制御部３５は、通信アダプタ３全体を制御する。尚、通信アダプタ３は単体で配置されなくてもよく、例えば空気調和機２の室内機２１内に収容されていてもよい。

通信アダプタ３内の記憶部３４は、ＳＳＩＤ記憶部３４Ａと、プログラム記憶部３４Ｂとを有する。ＳＳＩＤ記憶部３４Ａは、直接無線通信を確立する際に使用する通信アダプタ３を他デバイス（例えば携帯端末３であるスマートフォン）に識別させるために持つ固有のＩＤであるＳＳＩＤ（Service Set Identifier）及び、通信アダプタ３への直接無線通信の接続を許可するためのパスワードを記憶する。尚、ＳＳＩＤ記憶部３４Ａには、例えば通信アダプタ３の工場出荷時にＳＳＩＤ及びパスワードが登録されているものとする。プログラム記憶部３４Ｂは、例えば、空気調和機２又は通信アダプタ３に適用するファームウェアを記憶する。

通信アダプタ３の通信機能には、例えば、ＡＰモードと、ＳＴＡモードと、ＡＰ＋ＳＴＡモードとがある。ＡＰモードは、通信アダプタ３のＷＬＡＮ通信部３２のルータ機能を起動してアクセスポイントとして動作するアクセスポイントモードである。ＳＴＡモードとは、通信アダプタ３のＷＬＡＮ通信部３２のルータ機能を停止して、同じ屋内にある、ルータ３にＷＬＡＮ(Wireless Local Area Network)通信を用いて接続し、インターネット７に接続できるステーションモードである。ＡＰ＋ＳＴＡモードとは、ＡＰモード及びＳＴＡモードを併用するモードである。

図４は、ＳＴＡモード使用時の通信アダプタ３の使用の一例を示す説明図である。ＳＴＡモード使用時の通信アダプタ３は、例えば、ＷＬＡＮ(Wireless Local Area Network)等で空気調和機２内の室内機２１とルータ４との間を通信接続するための通信機能を有する。ルータ４は、例えば室内機２１が設置された宅内に設置されて、通信アダプタ３とインターネット７との接続を仲介する装置である。図４に示す通信アダプタ３がＳＴＡモードとして動作する場合には、例えば、携帯端末６は、ＷＬＡＮ通信を用いて、ルータ４を経由してインターネット７に接続される。これに対して、通信アダプタ３がＡＰモードとして動作する場合には、例えば、携帯端末６は、ＬＴＥ(Long Term Evolution)回線、インターネット７及びルータ４を経由することなく、直接無線通信を用いて通信アダプタ３と通信で接続される。尚、ＬＴＥ回線は、当然ながら、携帯端末６と図示しない基地局との間を無線通信で接続する無線回線である。更に、基地局は、インターネット７と通信で接続される。

＜サーバ装置の構成＞
図５は、サーバ装置５の構成の一例を示すブロック図である。図５に示すサーバ装置５は、インターネット通信部５１と、記憶部５２と、制御部５３とを有する。インターネット通信部５１は、インターネット７と制御部５３とを通信接続する通信Ｉ／Ｆである。記憶部５２は、例えば、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)、ＲＯＭやＲＡＭ等を有し、データやプログラム等の各種情報を記憶する。制御部５３は、サーバ装置５全体を制御する。

サーバ装置５内の記憶部５２は、更新プログラム記憶部５２Ａを有する。更新プログラム記憶部５２Ａは、通信アダプタ３及び空気調和機２に適用するファームウェアを記憶する。制御部５３は、例えば、外部からの要求により更新プログラム記憶部５２Ａに記憶されているファームウェアを読み出し、インターネット通信部５１から送信する。

＜携帯端末の構成＞
図６は、携帯端末６の構成の一例を示すブロック図である。図６に示す携帯端末６は、空気調和システム１内の空気調和機２を使用する利用者が携帯する。携帯端末６は、例えばスマートフォン等の通信端末である。携帯端末６は、モバイル通信部６１と、直接通信部６３と、操作部６４と、表示部６５と、記憶部６６と、制御部６７とを有する。モバイル通信部６１は、例えば、ＬＴＥ回線等の携帯通信回線を経由して制御部６７とインターネット７とを通信接続する通信Ｉ／Ｆである。直接通信部６３は、直接無線通信を用いて制御部６７と通信アダプタ３とを通信接続する通信Ｉ／Ｆである。操作部６４は、携帯端末６を操作するための操作部である。表示部６５は、各種情報を表示する。制御部６７は、携帯端末６全体を制御する。

記憶部６６は、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等を有し、データやプログラム等の各種情報を記憶する。記憶部６６は、空気調和機２を遠隔操作する際に使用する操作用アプリケーションプログラムを格納している。操作用アプリケーションプログラムは、例えばＬＴＥ回線等の携帯通信回線と、インターネット７を経由して、携帯端末６がサーバ装置５から事前に受信している。記憶部６６は、更新プログラム格納部６６Ａと、ＳＳＩＤ格納部６６Ｂとを有する。更新プログラム格納部６６Ａは、ＬＴＥ回線等の携帯通信回線と、インターネット７を経由してサーバ装置５から受信した更新プログラムを記憶する領域である。尚、更新プログラムは、空気調和機２用のファームウェア、または通信アダプタ３用のファームウェアである。ＳＳＩＤ格納部６６Ｂは、携帯端末６が直接無線通信で接続する通信アダプタ３が持つＳＳＩＤと、認証のためのパスワードとを対応付けて記憶する。尚、ＳＳＩＤ格納部６６Ｂには、例えば、直接無線通信を確立する前にＳＳＩＤ及びパスワードが事前に記憶されているものとする。

制御部６７は、操作用アプリケーションを起動し、表示部６５に操作画面を表示する。制御部６７は、操作画面上の所定の操作に応じて、ＬＴＥ回線及びインターネット７を経由することなく、直接無線通信を用いて、通信アダプタ３経由で空気調和機２を遠隔操作できる。

＜携帯端末からの空気調和機の遠隔操作＞
図７は、遠隔操作処理に関わる携帯端末６の制御部６７の処理動作の一例を示すフロー図である。図７において携帯端末６の制御部６７は、操作用アプリケーションの起動を検出したか否かを判定する（ステップＳ１１）。制御部６７は、操作用アプリケーションの起動を検出した場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、直接通信部６１を通じて、通信アダプタ３との間の直接無線通信を確立する（ステップＳ１２）。制御部６７は、直接無線通信を確立した後、操作用アプリケーションの操作画面を表示部６５に表示する（ステップＳ１３）。その結果、携帯端末６の利用者は、操作画面から通信アダプタ３経由で空気調和機２を遠隔操作できる。

制御部６７は、監視タイマの計時を開始する（ステップＳ１４）。尚、監視タイマは、操作用アプリケーションの操作画面上のボタン操作が行われたか否かを監視するためのタイマであって、例えば、タイマの設定時間は５分間である。制御部６７は、監視タイマの計時を開始した後、操作用アプリケーションの操作画面上のボタン操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ１５）。尚、操作画面上のボタン操作は、空気調和機２の遠隔操作である。

制御部６７は、操作用アプリケーションの操作画面上のボタン操作を検出した場合（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、直接無線通信を用いて、ボタン操作に応じたコマンド信号を通信アダプタ３に送信する（ステップＳ１６）。制御部６７は、コマンド信号を送信した後、ステップＳ１４で開始した計時中のタイマ時間をリセットし（ステップＳ１７）、監視タイマの計時を再開すべく、ステップＳ１４の処理に戻る。

制御部６７は、操作用アプリケーションの操作画面上のボタン操作を検出しなかった場合（ステップＳ１５：Ｎｏ）、操作用アプリケーションの操作画面がフォアグランド画面からバックグラウンド画面に移行したか否かを判定する（ステップＳ１８）。制御部６７は、操作用アプリケーションの操作画面がバックグラウンド画面に移行した場合（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）、操作用アプリケーションの操作がされなくなるため、通信アダプタ３との間の直接無線通信を切断する（ステップＳ１９）。更に、制御部６７は、直接無線通信を切断した後、操作用アプリケーションをシャットダウンして操作用アプリケーションを終了させることで（ステップＳ２０）、図７に示す処理動作を終了する。

制御部６７は、操作用アプリケーションの操作画面がフォアグラウンド画面からバックグラウンド画面に移行したのでない場合（ステップＳ１８：Ｎｏ）、すなわち、操作用アプリケーションの操作画面がフォアグラウンド画面のままの場合、監視タイマのタイマ時間がタイムアップしたか否かを判定する（ステップＳ２１）。制御部６７は、監視タイマのタイマ時間がタイムアップした場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、操作用アプリケーションが利用者により操作されていないと判断し、直接無線通信を切断すべく、ステップＳ１９の処理に進む。

また、制御部６７は、監視タイマのタイマ時間がタイムアップしていない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、操作用アプリケーションの操作画面上のボタン操作を検出したか否かを判定すべく、ステップＳ１５の処理に戻る。また、制御部６７は、操作用アプリケーションの起動を検出したのでない場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、図７に示す処理動作を終了する。

ここで、操作用アプリケーションの操作画面の一例について説明する。図８（ａ）、図８（ｂ）は、携帯端末６における操作用アプリケーションの操作画面の一例を示す説明図である。制御部６７は、操作用アプリケーションを起動した場合、操作用アプリケーションの操作画面７０を表示部６５に表示させる。図８（ａ）に示す操作画面７０は、例えば、利用者が複数の空気調和機２を所有している場合、操作対象となり得る複数の空気調和機２の一覧を表示する。操作対象となりうる空気調和機２は例えば予めユーザによって登録されている。操作画面７０には、操作対象となり得る空気調和機２の運転状態（運転モードや設定温度など）や空気調和機２が設置された部屋の室温などが表示される。通信アダプタ３がＡＰモードを使用する場合には、携帯端末６と空気調和機２とが直接無線通信で接続される。従って、空気調和機２の一覧を表示する表示画面には、直接無線通信の接続対象となっている空気調和機２の運転状態や空気調和機２が設置された部屋の室温などが表示される。直接無線通信の接続対象ではない他の空気調和機２については、携帯端末６と接続されていないことを示す表示（ＯＦＦＬＩＮＥ表示）がされる。これにより、操作対象となり得る空気調和機の一覧を表示する画面において、直接無線通信の対象となっている空気調和機２を容易に識別することができる。利用者が、操作画面７０において直接無線通信の対象となっている空気調和機２を選択した場合、選択された空気調和機２の運転内容を設定する設定画面に遷移する（図８（ｂ））。設定画面は、設定温度を変更する変更操作画面７１と、現在設定中の運転モードを表示する運転モード画面７２等とを有する。通信アダプタ３は、直接無線通信を用いて、空気調和機２の設定内容を直接無線通信の通信範囲内にある、通信アダプタ３と接続中である各携帯端末６に送信する。各携帯端末６は、直接無線通信を用いて、通信アダプタ３からの空気調和機２の設定内容を受信し、受信した空気調和機２の設定内容を操作画面７０として表示部６５に表示する。

各携帯端末６の利用者は、表示部６５に表示中の操作画面７０を視認することで、現在の運転モードや設定温度を認識できる。更に、携帯端末６は、操作画面７０上の所定操作を検出した場合、所定操作に応じたコマンド信号を、ＬＴＥ回線、インターネット７及びルータ４を経由することなく、直接無線通信を用いて通信アダプタ３に送信する。

携帯端末６内の直接通信部６３は、操作用アプリケーションを起動したときに通信アダプタ３内の直接通信部３３との間の直接無線通信を確立する。携帯端末６内の直接通信部６３は、通信アダプタ３との間の直接無線通信を確立した後、操作用アプリケーションに関わる所定操作を検出した場合、所定操作に応じたコマンド信号を、直接無線通信を用いて通信アダプタ３に送信する。

＜携帯端末からの更新プログラムの更新動作＞
また、携帯端末６内の制御部６７は、任意のタイミングでＬＴＥ回線及びインターネット７を経由してサーバ装置５に対して更新プログラムの有無を確認し、サーバ装置５はその確認に応じて新規の更新プログラムが更新プログラム記憶部５２Ａ内にあるか否かを判定する。サーバ装置５は、新規の更新プログラムがある場合、新規の更新プログラムをインターネット７及びＬＴＥ回線を経由して携帯端末６に送信する。

携帯端末６内の制御部６７は、サーバ５からＬＴＥ回線経由で受信した新規の更新プログラムを更新プログラム格納部６６Ａに格納する。図９は、更新処理に関わる携帯端末６の制御部６７の処理動作の一例を示すフロー図である。図９において携帯端末６内の制御部６７は、操作用アプリケーションの起動を検出したか否かを判定する（ステップＳ３１）。制御部６７は、操作用アプリケーションの起動を検出した場合（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、直線通信部６１を通じて、通信アダプタ３との間で直接無線通信を確立する（ステップＳ３２）。

制御部６７は、通信アダプタ３との間の直接無線通信を確立した後、更新プログラム格納部６６Ａ内に新規の更新プログラムがあるか否かを判定する（ステップＳ３３）。尚、新規の更新プログラムとは、携帯端末６の更新プログラム格納部６６Ａに格納されている通信アダプタ３に未送信の新規の更新プログラムである。携帯端末６内の制御部６７は、新規の更新プログラムがある場合（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、更新プログラム格納部６６Ａから新規の更新プログラムを読み出し（ステップＳ３４）、読み出した新規の更新プログラムを、直接無線通信を用いて通信アダプタ３に送信し（ステップＳ３５）、図９に示す処理動作を終了する。

また、制御部６７は、操作用アプリケーションの起動を検出していない場合（ステップＳ３１：Ｎｏ）又は、新規の更新プログラムがない場合（ステップＳ３３：Ｎｏ）、図９に示す処理動作を終了する。

通信アダプタ３内の制御部３５は、携帯端末６から新規の通信アダプタ３用ファームウェアである更新プログラムを受信した場合、受信した新規の更新プログラムをプログラム記憶部３４Ｂに上書きして記憶する。または、携帯端末６から新規の室内機２１用のファームウェアである更新プログラムを受信した場合、通信アダプタ３は、ＵＡＲＴ通信を用いて新規の更新プログラムを室内機２１に送信し、室内機２１は受信した新規の更新プログラムをメモリ２１Ｅに上書きして記憶する。

また、携帯端末６では、操作用アプリケーションを起動したときに通信アダプタ３との間の直接無線通信を確立し、更新プログラム格納部６６Ａに新規の更新プログラムが格納中であるか否かを判定する。携帯端末６は、更新プログラム格納部６６Ａに新規の更新プログラムが格納中の場合、更新プログラム格納部６６Ａから新規の更新プログラムを読み出し、読み出した新規の更新プログラムを通信アダプタ３に送信する。

また、携帯端末６は、操作用アプリケーションの起動の代わりに、利用者による操作部６４の所定のボタン操作を検出した場合、通信アダプタ３との間の直接無線通信を確立した後、更新プログラム格納部６６Ａに新規の更新プログラムが格納中であるか否かを判定する。携帯端末６は、更新プログラム格納部６６Ａ内に新規の更新プログラムが格納中の場合、更新プログラム格納部６６Ａから新規の更新プログラムを読み出し、読み出した新規の更新プログラムを通信アダプタ３に送信しても良い。

＜実施例の効果＞
本実施例の携帯端末６は、ＬＴＥ回線を用いてインターネット７との間を無線通信で接続すると共に、インターネット７を経由することなく、通信アダプタ３との間を直接無線通信で接続し、空気調和機２を遠隔操作する。その結果、インターネット７と接続する接続環境がない場合でも、リモコン２３の代わりに携帯端末６を使用して、携帯端末６からの空気調和機２の遠隔操作を実現できる。また、空気調和システム１では、リモコン２３の代わりに携帯端末６を使用する際に、例えば、ＬＴＥ回線やインターネット７に回線障害が発生した場合でも空気調和機２の遠隔操作が可能となる。更にＬＴＥ回線にかかる通信料金を要することなく、携帯端末６からの空気調和機２の遠隔操作を実現できる。

携帯端末６は、操作用アプリケーションの遠隔操作に関わるコマンド信号を、直接無線通信で空気調和機２に送信する。その結果、利用者は、リモコン２３の代わりに携帯端末６を使用して空気調和機２を遠隔操作できる。

携帯端末６は、ＬＴＥ回線を用いてインターネット７経由でサーバ装置５から更新プログラムを受信し、受信された更新プログラムを更新プログラム格納部６６Ａに記憶する。携帯端末６は、操作用アプリケーションの起動を検出した場合に、更新プログラム格納部６６Ａに格納中の更新プログラムを読み出し、読み出した更新プログラムを直接無線通信で通信アダプタ３に送信する。その結果、操作用アプリケーションを使用する際に同時に更新プログラムの更新を自動的に実行する。操作アプリケーションは、ユーザが空気調和機２を遠隔操作するときに必ず起動するもののため、更新プログラムであるファームウェアの更新は、遅延なく確実に行われる。

携帯端末６は、通信アダプタ３との間を直接無線通信で接続中に操作用アプリケーションの操作がない状態が所定時間（例えば５分）継続したときに、通信アダプタ３との間の直接無線通信を切断する。その結果、携帯端末６の利用者が直接無線通信を切断し忘れていても直接無線通信が自動的に切断される。従って、例えば携帯端末６がルータ４を経由してインターネット７と自動的に再接続されるため、携帯端末６がＷＬＡＮ通信を用いてインターネット７から情報の受信を行うことができる。

ここで例えば、Wi-Fi Direct（登録商標）やBluetooth（登録商標）を用いて携帯端末６と通信アダプタ３との間を直接無線通信で接続することも考えられる。しかし、この場合、携帯端末６と通信アダプタ３とが１：１の接続にしか対応できず、例えば、家族のような複数の利用者が個々に携帯する携帯端末６を同時に通信アダプタ３と接続することができない。これに対して、本実施例の直接無線通信では、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ａ/ｂ/ｇ/ｎの無線規格の無線通信を採用しているので、通信アダプタ３と複数の携帯端末６との間を直接無線通信で同時に接続できる。

尚、説明の便宜上、電気機器として空気調和機２を例示したが、空気調和機２に限定されるものではなく、リモコン２３以外の遠隔操作が可能な電気機器であればよく、適宜変更可能である。

また、ファームウェアを更新する新規の更新プログラムを携帯端末６から直接無線通信で通信アダプタ３に送信する場合を例示したが、更新プログラムに限定されるものではなく、例えば、通信アダプタ３にＡＩ（artificial intelligence）による各種処理を実装した場合の学習モデル等の各種プログラムや、各種データ等でも良く、適宜変更可能である。

また、通信アダプタ３との間を直接無線通信で接続中に操作用アプリケーションの操作なし状態が所定時間継続したときの例として、例えば、操作用アプリケーションの操作画面が監視タイマの計時開始からタイマ時間がタイムアップするまで、又は、操作画面がフォアグラウンド画面からバックグラウンド画面へ移行した場合を例示した。しかしながら、これに限定されるものではなく、例えば、操作用アプリケーションをシャットダウンする操作を実行した場合でも良い。

また、携帯端末６は、通信アダプタ３との間を直接無線通信で接続中に操作用アプリケーションの操作画面がフォアグラウンド画面からバックグラウンド画面へ移行した場合に直接無線通信を自動的に切断する場合を例示した。しかしながら、このように直接無線通信を自動的に切断した後、操作画面がバックグラウンド画面からフォアグラウンド画面に移行した場合に直接無線通信を再開しても良く、適宜変更可能である。

また、図示した各部の各構成要素は、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。

更に、各装置で行われる各種処理機能は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）（又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）等のマイクロ・コンピュータ）上で、その全部又は任意の一部を実行するようにしても良い。また、各種処理機能は、ＣＰＵ（又はＭＰＵ、ＭＣＵ等のマイクロ・コンピュータ）で解析実行するプログラム上、又はワイヤードロジックによるハードウェア上で、その全部又は任意の一部を実行するようにしても良いことは言うまでもない。

１ 空気調和システム
２ 空気調和機
３ 通信アダプタ
５ サーバ装置
６ 携帯端末
７ インターネット
３３ 直接通信部
６３ 直接通信部
６６Ａ 更新プログラム格納部

Claims (7)

1. 電気機器と、
   前記電気機器との間を通信で接続する通信アダプタと、
   携帯通信回線を用いて公衆網との間を無線通信で接続すると共に、前記公衆網を経由することなく、前記通信アダプタとの間を直接無線通信で接続し、前記電気機器を遠隔操作する携帯端末と、
   を有することを特徴とする電気機器システム。
2. 前記携帯端末は、
   当該携帯端末に格納した前記電気機器を遠隔操作する操作用アプリケーションを起動し、当該操作用アプリケーションに対するユーザの操作に応じたコマンド信号を、前記直接無線通信で前記通信アダプタを経由して前記電気機器に送信することを特徴とする請求項１に記載の電気機器システム。
3. 前記電気機器又は前記通信アダプタ用の更新プログラムを格納するサーバ装置をさらに有し、
   前記携帯端末は、
   前記携帯通信回線を経由して前記サーバ装置から前記更新プログラムを受信し、受信された前記更新プログラムを記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項２に記載の電気機器システム。
4. 前記通信アダプタは、
   複数台の前記携帯端末との間を前記直接無線通信で接続することを特徴とする請求項１に記載の電気機器システム。
5. 前記携帯端末は、
   前記操作用アプリケーションを起動したときに、前記記憶部に記憶中の前記プログラムを読み出し、読み出した前記プログラムを前記直接無線通信で前記通信アダプタに送信することを特徴とする請求項３に記載の電気機器システム。
6. 前記携帯端末は、
   所定のボタン操作を検出した場合に、前記記憶部に記憶中の前記プログラムを読み出し、読み出した前記プログラムを前記直接無線通信で前記通信アダプタに送信することを特徴とする請求項３に記載の電気機器システム。
7. 前記携帯端末は、
   前記通信アダプタとの間を前記直接無線通信で接続中に前記操作用アプリケーションの操作がない状態が所定時間継続したときに、前記通信アダプタとの間の直接無線通信を切断することを特徴とする請求項２に記載の電気機器システム。

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