JP2023070298A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者による操作部の操作性と排出トレイに排出された記録材へのアクセス性を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる画像形成装置の提供。【解決手段】上面カバー８５に排出ガイド１００が設けられる。排出ガイド１００は、鉛直方向に関して操作部４と排出トレイ５１との間に配置され、左右方向に関して排出トレイ５１の幅全域に亘って形成される。排出ガイド１００は排出方向に関し、下流側先端１００ａが第二直線２０２よりも下流側に位置するように延設されている。排出部７０から排出された記録材は、操作部４に当たることなく、排出ガイド１００に当たって排出トレイ５１へと案内される。それ故、操作部４を鉛直方向の上方に大きく離すことなく、鉛直方向のより下方に操作部４を配設できる。こうして、使用者による操作部４の操作性と排出トレイ５１に排出された記録材へのアクセス性を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる。【選択図】図６

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置において、使用者による記録材の取り出しやすさの観点から、画像形成した記録材を装置の正面（前面）に向けて排出するものが提案されている。この装置では、排出された記録材を積載する排出トレイが装置上面に配設されている。また、使用者が操作する操作部として、使用者の視認性がよい大型の表示面を有するディスプレイや使用者の操作性がよい大型のボタン等を有したものが用いられている。こうした操作部が、角度調整によりディスプレイの表示面の向きを変更可能に配設されている。

従来では装置の小型化のため、操作部の一部が排出トレイに重なるように設けられている。そして、操作部への操作性と、排出トレイに排出された記録材へのアクセス性とを両立するために、操作部の可動領域が排出トレイへの記録材の排出軌跡と交差しないように、操作部が記録材の排出軌跡よりも上方に配設されている（特許文献１）。

特開２０１５－２１７５５１号公報

ところで、排出トレイにはカールした記録材が排出されることがある。カールした記録材が操作部に当たってしまうと、排出トレイに積載される記録材の向きが揃わなくなるなどして、記録材の積載性が低下する虞がある。そこで、上記の特許文献１に記載の装置では、カールした記録材が操作部に当たらないように、操作部が排出軌跡から大きく離されて配設されていた。しかしながら、そうした場合には、操作部が装置上面から上方へ大きく突出することになり、装置の小型化の要望に反するので、採用が難しかった。

本発明は上述の問題に鑑み、使用者による操作部の操作性と排出トレイに排出された記録材へのアクセス性を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、記録材に画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットを収容する筐体部と、第一ローラと、前記第一ローラに当接して記録材を挟持搬送可能なニップ部を形成する第二ローラとを有し、前記画像形成ユニットにより画像形成された記録材を、前記第一ローラの回転中心と前記第二ローラの回転中心を通る第一直線に直交する第二直線に沿う斜め上方へ向け前記筐体部内から排出する排出部と、前記筐体部の上面に設けられ、前記排出部により排出された記録材を積載する積載面を有する積載部と、表示面を有する操作部であって、鉛直方向及び記録材の排出方向に交差する幅方向の一部が前記鉛直方向から見て前記積載面と重なるように、前記鉛直方向に関して前記排出部よりも上方に配置された操作部と、前記筐体部の上面に設けられ、前記表示面が水平方向に対して傾斜した状態で、前記鉛直方向の下方側の一端部が前記幅方向から見て前記第二直線よりも下方に位置するように、前記操作部を支持する支持部と、前記鉛直方向に関して前記操作部と前記積載部との間に、前記鉛直方向から見て前記幅方向の少なくとも一部が前記操作部及び前記積載面と重なるように配置され、前記幅方向から見て前記第二直線と交差し、前記排出方向に関して下流側先端が前記第二直線よりも下流側に位置して、前記排出部により排出される記録材の斜め上方への移動を抑制する抑制部と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、使用者による操作部の操作性と排出トレイに排出された記録材へのアクセス性を確保しつつ、装置の小型化を図ることが簡易な構成で実現できる。

第一実施形態の画像形成装置を示す斜視図。 第一実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。 第一実施形態の画像形成装置を示す正面図。 第一実施形態の画像形成装置を示す上面図。 略水平位置にある場合の操作部を拡大して示す側面図。 立面位置にある場合の操作部を拡大して示す側面図。 第二実施形態の画像形成装置を示す正面図。 第二実施形態の画像形成装置を示す上面図。 比較例において略水平位置にある場合の操作部を拡大して示す側面図。 比較例において立面位置にある場合の操作部を拡大して示す側面図。

［第一実施形態］
＜画像形成装置＞
以下、本実施形態について説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概要について、図１及び図２を用いて説明する。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は大きく分けて筐体部１Ａと操作部４とを備え、筐体部１Ａの上面に筐体部１Ａ内から記録材を排出する空間としての排出開口部５が形成されている上面排出タイプの装置である。排出開口部５には、筐体部１Ａ内（筐体部内）から排出された記録材を積載する積載面を有する積載部としての排出トレイ５１が配置されている。本実施形態の画像形成装置１では、画像形成された記録材が筐体部１Ａ内から排出トレイ５１へと背面（後）側から正面（前）側に向かう排出方向へ排出される。

なお、本明細書においては、使用者が画像形成装置１を動作させるために操作部４を操作する際に立つ側を「正面（又は前）」、その反対側を「背面（又は後）」、正面から見て右側を「右」、正面から見て左側を「左」と呼ぶ。また、正面から見て上側を「上」、正面から見て下側を「下」と呼ぶ。したがって、図１に示す実施形態の場合、操作部４は正面から見て、筐体部１Ａの上方において中央より右側に配置されている。

筐体部１Ａは、図示を省略したが、例えば左右に設けられて各ユニットを支持する左側板と右側板、これら左側板と右側板とを連結するステイなどの複数の板金などから構成され、画像形成装置１の外観を構成する外装カバーにより外周や上面が覆われている。筐体部１Ａは外装カバーとして、正面側に前カバー８１とカセットカバー８４とを有している。図示のように、鉛直方向において、前カバー８１はカセットカバー８４の上方に配置されている。前カバー８１は筐体部１Ａに着脱自在に設けられ、カセットカバー８４は後述のカセット４０（図２参照）に取り付けられて、カセット４０と一体的に筐体部１Ａから正面に向けて引き出し可能に設けられている。

また、筐体部１Ａは外装カバーとして、左右をそれぞれ覆う側面カバー８２と、背面を覆う背面カバー８３を有している。さらに、筐体部１Ａは外装カバーとして、上面カバー８５と支持カバー８６とを有し、これらは筐体部１Ａの上面（天面）を形成している。上面カバー８５には排出トレイ５１が一体的に設けられ、支持カバー８６には支持部９０を介して操作部４が配設される。なお、上面カバー８５と支持カバー８６とが一体的に設けられていてもよく、さらには上面カバー８５と支持カバー８６と排出トレイ５１とが一体的に設けられていてもよい。なお、上記した各カバーや排出トレイ５１は樹脂製である。

次に、画像形成装置１の画像形成にかかる構成について、図２を用いて説明する。図２に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、中間転写ベルト１５に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを備えた電子写真方式のフルカラープリンタである。画像形成装置１は、パーソナルコンピュータ等の外部機器（不図示）から画像情報を受信し、受信した画像情報に基づいてトナー像を記録材Ｐに形成する。記録材Ｐとしては、例えば普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルム、布など、といった様々な種類のシート材が挙げられる。

本実施形態では、図２に示すように、中間転写装置６０が画像形成部Ｐａ～Ｐｄの下方に設けられている。中間転写装置６０は、無端状の中間転写ベルト１５が複数のローラ（３１、３２、３３）に張架されて矢印Ｒ１方向に移動するように構成されている。中間転写ベルト１５を張架するローラ３１と中間転写ベルト１５を挟んで対向する位置には二次転写外ローラ１６が設けられ、中間転写ベルト１５に担持されるトナー像を記録材Ｐに転写する二次転写部Ｎ２を形成している。二次転写部Ｎ２は、ローラ３１と二次転写外ローラ１６とにより形成される転写ニップ部であり、例えば二次転写外ローラ１６に不図示の電源により二次転写電圧が印加されることに応じて記録材Ｐ上にトナー像が二次転写される。

画像形成装置１により、例えば４色フルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。ただし、画像形成装置１が備える４つの画像形成部Ｐａ～Ｐｄは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。そこで、ここでは代表してブラックの画像形成部Ｐｄについて説明し、その他の画像形成部Ｐａ～Ｐｃについては説明を省略する。

画像形成部Ｐｄは、感光体としての感光ドラム１０ｄを有する。感光ドラム１０ｄは、不図示のドラム駆動モータにより矢印Ｒ２方向に回転される。この感光ドラム１０ｄの周囲には、帯電装置１１ｄ、現像装置１２ｄ、一次転写ローラ１４ｄ、クリーニング装置１３ｄが設けられている。

画像形成動作が開始されると、まず回転する感光ドラム１０ｄの表面が帯電装置１１ｄによって一様に帯電される。次いで、帯電された感光ドラム１０ｄの表面は、露光装置２から発せられる画像信号に対応したレーザ光Ｌｄにより露光される。これにより、感光ドラム１０ｄ上に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１０ｄ上に形成された静電潜像は、現像装置１２ｄ内に収容された現像剤によってトナー像に現像される。本実施形態の場合、１台の露光装置２が画像形成部Ｐａ～Ｐｄの上方に設けられ、１台の露光装置２のみで複数の感光ドラム１０ａ～１０ｄを露光する。つまり、１台の露光装置２が露光のために複数の画像形成部Ｐａ～Ｐｄで共用されている。

感光ドラム１０ｄ上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１５を挟んで配置された一次転写ローラ１４ｄの間で形成される一次転写部Ｎ１ｄにて、中間転写ベルト１５へ一次転写される。この際、一次転写ローラ１４ｄには、不図示の電源により一次転写電圧が印加される。中間転写ベルト１５は、感光ドラム１０ｄから転写されたトナー像を担持して搬送する。なお、一次転写後に感光ドラム１０ｄの表面に残ったトナーなどの付着物は、クリーニング装置１３ｄによって除去される。

このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐａ～Ｐｄで順次行い、中間転写ベルト１５上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングに合わせてカセット４０に収容された記録材Ｐが二次転写部Ｎ２に搬送される。

カセット４０は筐体部１Ａの下方に設けられ、多数枚の記録材Ｐを収容可能である。給送ローラ９０１はカセット４０から１枚ずつ記録材Ｐをレジストレーションローラ９０２に向けて給送する。レジストレーションローラ９０２は記録材Ｐの斜行を補正し、中間転写ベルト１５上のトナー像と同期して記録材Ｐを二次転写部Ｎ２に搬送する。そして、二次転写外ローラ１６に不図示の電源によって二次転写電圧が印加されることに応じて、中間転写ベルト１５上のトナー像が記録材Ｐ上に二次転写される。

トナー像が二次転写された記録材Ｐは、定着装置５０へ搬送される。定着装置５０は、記録材Ｐを搬送しつつ加熱、加圧して当該記録材Ｐにトナー像を定着させる。定着装置５０によりトナー像の定着された記録材Ｐは上方へ搬送され（つまり縦搬送）、排出部７０により正面に向けて筐体部１Ａ内から外部へ排出されて排出トレイ５１（図１参照）に積載される。排出部７０は第一ローラ７１と第二ローラ７２とを有し、第一ローラ７１と第二ローラ７２は互いに当接して記録材Ｐを挟持搬送可能な排出ニップ部Ｎ３を形成している。なお、本実施形態の場合、排出部７０は、第一ローラ７１の回転中心と第二ローラ７２の回転中心を通る第一直線Ｖに直交する第二直線２０２に沿う斜め上方へ向け筐体部１Ａ内から記録材Ｐを排出する（後述する図５参照）。斜め上方へ排出された記録材Ｐは、自重により背面（後）側から正面（前）側に向かって排出される。

なお、本実施形態では、上記した画像形成部Ｐａ～Ｐｄ、中間転写装置６０、二次転写外ローラ１６などにより、記録材Ｐにトナー像を形成する画像形成ユニット３００が構成されている。そして、上記した露光装置２、画像形成ユニット３００、定着装置５０、給送ローラ９０１、レジストレーションローラ９０２、排出部７０、カセット４０は筐体部１Ａ内（図１参照）に収容されている。

＜操作部＞
次に、操作部４について、図１を参照しながら図３乃至図６を用いて説明する。図１を参照して理解できるように、筐体部１Ａには使用者が画像形成装置１を動作させるために操作可能な操作部４が正面を向くことができるように設けられている。操作部４は、使用者の視認性向上のために大型のディスプレイ４１と（例えば、３～６インチの液晶モニタなど）、使用者の操作性向上のためにボタンやスイッチなどが大型化された入力部４２を有している。なお、ディスプレイ４１は使用者による画面へのタッチ操作に応じて、例えば画像形成ジョブの入力や記録材Ｐの選択などの入力部４２と同様の操作が可能なタッチパネルであってもよい。

操作部４は、左右方向（鉛直方向及び記録材Ｐの排出方向に交差する幅方向）を軸として上下に角度調整可能に傾けてディスプレイ４１の表示面の向きを可変に、筐体部１Ａに設けられている。操作部４は、例えば高身長の使用者から車椅子に座った使用者まで幅広い使用者の目線高さに対応するために、水平方向に対して任意の傾斜角（例えば０°～４０°）に回動可能に設けられている。図１では、操作部４が最大傾斜角に回動されて立面位置にある場合を示している。

＜支持部＞
使用者は目線の高さに合わせて、操作部４を最小傾斜角「０°」から最大傾斜角「４０°」までの範囲で任意の角度に調整する場合、操作部４を把持して回動させ得る。そうできるようにするために、操作部４は角度調整自在な支持部９０に支持されている。

図１に示すように、支持部９０は、筐体部１Ａに固定される筐体固定部９３と、操作部４を回動可能に保持して筐体固定部９３に取り付けられる回動保持部９２とを有する。回動保持部９２には、図示を省略したが、摩擦によって任意の角度を保持するフリーストップヒンジが設けられている。フリーストップヒンジにはいくつかの方式があるが、例えば樹脂製のパイプに金属軸を圧入したパイプ方式などであってよい。

支持部９０は、ディスプレイ４１の表示面が回動保持部９２によって水平方向に対して最小傾斜角となる第一位置（略水平位置）と、水平方向に対して最大傾斜角の第二位置（立面位置）との間を上下方向に角度を変えて回動可能に操作部４を支持している。なお、本明細書では、操作部４が水平方向「０°」を基準として実質的に「０°±５°」に傾いている状態を含めて略水平位置と言う。

＜操作部の配置について＞
次に、操作部４の左右方向の配置について説明する。図３及び図４に示すように、画像形成装置１の正面側には排出開口部５が形成されており、この排出開口部５には排出トレイ５１が配設されている。使用者は、図３に示すように、上面カバー８５と排出トレイ５１とによって囲われた排出開口部５の空間から、排出トレイ５１に積載された記録材Ｐを取り出すことができる。

本実施形態では、画像形成装置１の左右方向における小型化を実現すべく、図３及び図４に示すように、操作部４は画像形成装置１の右側の側面カバー８２の壁面よりも突出しないように配置される。ただし、そうした場合には、操作部４は大型であるが故に、左右方向において操作部４の一部（突出部５４と称する）が排出トレイ５１の積載面５１ａと重なる。なお、支持部９０は左右方向において排出トレイ５１と重ならないように配設されている。

次に、操作部４の上下方向（鉛直方向）の配置について比較例を交えて説明する。図９及び図１０に、比較例を示す。図９は比較例において略水平位置にある場合の操作部４を拡大して示す側面図であり、図１０は比較例において立面位置にある場合の操作部４を拡大して示す側面図である。

画像形成装置１の上下方向における小型化を実現するには、操作部４をできる限り鉛直方向に関して下方に配置するのが好ましい。ただし、上記のように、左右方向において操作部４の突出部５４が排出トレイ５１の積載面５１ａと重なっていることから、操作部４を下方に配置した場合、記録材Ｐが排出トレイ５１へ排出される際に操作部４（詳しくは突出部５４）に当たってしまう虞がある。比較例では鉛直方向に関し、排出される記録材Ｐが突出部５４に当たらない位置に、操作部４が配置されている。

図９及び図１０に示すように、比較例では略水平位置及び立面位置ともに、操作部４の鉛直方向の一部が第二直線２０２よりも下方に位置しない。つまり、操作部４が立面位置にあるときの鉛直方向の下方側の一端部４ａは第二直線２０２よりも下方に位置しておらず、また立面位置と略水平位置との間を回動する際に、一端部４ａが描く回動軌跡は第二直線２０２に交差せず第二直線２０２よりも上方に生じる。言い換えれば、操作部４の可動領域が排出トレイ５１への記録材Ｐの排出軌跡と交差しないように、操作部４が排出軌跡よりも上方に配設されている。そのため、排出部７０により排出トレイ５１へ記録材Ｐが排出される時に、記録材Ｐは操作部４に接触しない。なお、操作部４は排出方向に関し、一部が排出部７０よりも下流側に配置されている。

ただし、比較例では、記録材Ｐがカールして排出された場合に、カールした記録材Ｐが操作部４に当たってしまうことがあり、これを防ぐために、実際には図９や図１０に示すよりも、操作部４を第二直線２０２からより上方に離した位置に配置している。しかしながら、そうすると、画像形成装置１の上下方向における小型化に反することになるので、小型化の実現に適さず採用が難しい。

本実施形態においても、操作部４は排出方向に関し、一部が排出部７０よりも下流側に配置されている。そして、本実施形態では、画像形成装置１の上下方向における小型化を実現するために、図５及び図６に示すように、少なくとも操作部４が立面位置にあるときに、操作部４の一部が第二直線２０２よりも下方に位置している。つまりは、操作部４が立面位置にあるときの鉛直方向の下方側の一端部４ａは第二直線２０２よりも下方に位置し、立面位置と略水平位置との間を回動する際に、一端部４ａが描く回動軌跡は第二直線２０２に交差する。言い換えれば、操作部４の可動領域が排出トレイ５１への記録材Ｐの排出軌跡と交差する下方の位置に、操作部４が配設されている。このように、操作部４は、ディスプレイ４１の表示面が水平方向に対して傾斜した状態で、一端部４ａが左右方向から見て第二直線２０２よりも下方に位置するように、支持部９０により支持されている。こうすると、使用者による操作部４の操作性と排出トレイ５１に排出された記録材Ｐへのアクセス性を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる。

ただし、そうすると、上記したように、排出部７０により排出トレイ５１へ記録材Ｐが排出される時に、例えばカールした記録材Ｐが操作部４（詳しくは突出部５４）に接触する虞がある。そこで、本実施形態では、例え記録材Ｐがカールしたとしても、記録材Ｐを操作部４に接触させないために、抑制部としての排出ガイド１００を設けている。以下、排出ガイド１００について説明する。

＜排出ガイド＞
図３、図４から理解できるように、上面カバー８５には、排出ガイド１００が設けられている。本実施形態の場合、排出ガイド１００は、鉛直方向に関して操作部４と排出トレイ５１との間に配置され、左右方向に関して排出トレイ５１の幅全域に亘って形成されている。したがって、排出ガイド１００は、鉛直方向から見て左右方向の一部が操作部４の突出部５４及び排出トレイ５１の積載面５１ａと重なっている。

なお、排出ガイド１００は、図３に示すように、排出トレイ５１（詳しくは積載面５１ａ）に対向する面に、左右方向に間隔を空けて排出方向に延びる複数のリブ１００ｂが設けられているのが好ましい。リブ１００ｂを設けると、排出される記録材Ｐと排出ガイド１００との接地面積が減少し、記録材Ｐが静電気により排出ガイド１００に引っ付き難くなり、記録材Ｐがスムースに排出されるからである。

図５及び図６に示すように、排出ガイド１００は排出方向に関し、左右方向から見て上記した第二直線２０２と交差し、下流側先端１００ａが第二直線２０２よりも下流側に位置するように、上面カバー８５から延設されている。即ち、排出ニップ部Ｎ３と下流側先端１００ａとを結ぶ第三直線２０３が鉛直方向に関して第二直線２０２よりも下方側に位置するように、排出ガイド１００は設けられている。

上述したように、本実施形態では、少なくとも操作部４が立面位置にあるときに、操作部４の一部が第二直線２０２よりも下方に位置するように、操作部４が配設されている。これに応じて、排出ガイド１００は、少なくとも操作部４が立面位置にあるときに、操作部４の一部が第三直線２０３よりも上方に位置するように設けられる。つまりは、操作部４が立面位置にあるときの鉛直方向の下方側の一端部４ａは第三直線２０３よりも上方に位置し、立面位置と略水平位置との間を回動する際に、一端部４ａが描く回動軌跡は第三直線２０３に交差しない。言い換えれば、操作部４の可動領域が第三直線２０３と交差することのないように、排出ガイド１００は設けられる。

ただし、排出ガイド１００は、排出方向に関し下流側先端１００ａが操作部４の下流側先端４ｂよりも上流側に位置するように形成されるのが好ましい。これは、本実施形態のように、積載面５１ａの排出方向下流側が上流側よりも鉛直方向に関し上方に位置するように、積載面５１ａが傾いた状態で排出トレイ５１を設けた場合に、排出ガイド１００により排出トレイ５１の積載可能枚数が減るのを防ぐためである。即ち、排出ガイド１００は、下流側先端１００ａが操作部４の下流側先端４ｂよりも下流側に位置するように形成されると、排出ガイド１００と排出トレイ５１の積載面５１ａとの間隔が下流に行くにつれて狭くなり、排出トレイ５１に所望の積載枚数を積載することが難しくなる。

なお、本実施形態の場合、排出ガイド１００は上面カバー８５と一体的に形成されていてよい。例えば、排出ガイド１００は、上面カバー８５の一部が排出開口部５において鉛直方向から見て排出トレイ５１の一部を覆うように排出方向に延長されることで形成されていてもよい。

以上のように、本実施形態では、上面カバー８５に排出ガイド１００が設けられる。排出ガイド１００は、鉛直方向に関して操作部４と排出トレイ５１との間に配置され、左右方向に関して排出トレイ５１の幅全域に亘って形成されている。また、排出ガイド１００は排出方向に関し、下流側先端１００ａが第二直線２０２よりも下流側に位置するように、上面カバー８５から延設されている。こうした排出ガイド１００を設けると、排出部７０から排出された記録材Ｐは、例えカールしたとしても、操作部４（詳しくは突出部５４）に当たることなく、排出ガイド１００に当たって排出トレイ５１へと案内される。したがって、記録材Ｐが操作部４に当たらないように操作部４を鉛直方向の上方に大きく離すことなく、鉛直方向のより下方に操作部４を配設することができる。このようにして、使用者による操作部４の操作性と排出トレイ５１に排出された記録材Ｐへのアクセス性を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる。

また、操作部４に記録材Ｐが当たると操作部４の傾斜角によって記録材Ｐの排出向きが変わり排出トレイ５１の積載性が変わる虞があるが、排出ガイド１００に記録材Ｐが当たることで、記録材Ｐの排出向きが変わり難くなる。したがって、排出トレイ５１の積載性の低下を抑制できる。

［第二実施形態］
次に、第二実施形態について、図７及び図８を用いて説明する。図７は、第二実施形態の画像形成装置１Ｂを示す正面図である。図８は、第二実施形態の画像形成装置１Ｂを示す上面図である。なお、上述した第一実施形態と比較して、第二実施形態は排出ガイド２００が支持カバー８６に設けられる点が異なり、その他の構成は同様であってよい。したがって、図７及び図８では第一実施形態と同様の構成に同じ符号を付し、説明を簡略又は省略する。

図７及び図８に示すように、第二実施形態では、抑制部としての排出ガイド２００が支持カバー８６に設けられる。排出ガイド２００は、支持カバー８６に一体的に形成されていてよい。本実施形態において、排出ガイド２００は、鉛直方向に関して操作部４と排出トレイ５１との間に配置され、左右方向に関して操作部４の突出部５４と重なる範囲に設けられている。排出ガイド２００は左右方向に関し、図８に示すように、操作部４の排出トレイ５１側の端部４ｃの位置が、排出ガイド２００の排出トレイ５１側の端部２００ｃの位置よりも筐体部１Ａの内側に位置するようにして、支持カバー８６に設けられている。

排出ガイド２００の排出方向における構成は、上述した第一実施形態の排出ガイド１００と同様である。即ち、排出ガイド２００は排出方向に関し、左右方向から見て第二直線２０２（図６参照）と交差し、下流側先端２００ａが第二直線２０２よりも下流側に位置するように、支持カバー８６に沿って排出方向に延設されている。第二実施形態の場合、操作部４の可動領域が、排出ニップ部Ｎ３（図６参照）と下流側先端２００ａとを結ぶ直線と交差することのないように、排出ガイド２００は設けられる。

こうした排出ガイド２００を設けると、排出部７０から排出された記録材Ｐは、例えカールしたとしても、操作部４（詳しくは突出部５４）に当たることなく、排出ガイド２００に当たって排出トレイ５１へと案内される。したがって、記録材Ｐが操作部４に当たらないように操作部４を鉛直方向の上方に大きく離すことなく、鉛直方向のより下方に操作部４を配設することができる。このようにして、使用者による操作部４の操作性と排出トレイ５１に排出された記録材Ｐへのアクセス性を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる。

また、上述したように、操作部４の端部４ｃの位置が排出ガイド２００の端部２００ｃの位置よりも筐体部１Ａの内側に位置するようにして、排出ガイド２００が設けられているため、操作部４の角度を変更する際における使用者の操作性を向上できる。

なお、上述した実施形態では、操作部４が回動可能な場合を例に説明したが、これに限らず、操作部４が立面位置に固定（つまりは不動）されている場合にも適用できる。

なお、上述した実施形態は、トナーとキャリアを含む現像剤を用いてトナー像を記録材に形成する電子写真方式の画像形成装置に限らず、その他の方式による画像形成装置にも適用してもよい。例えば、インクを記録材に向けて吐出することにより画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置などにも適用できる。

１（１Ｂ）…画像形成装置、１Ａ…筐体部、４…操作部、５１…積載部（排出トレイ）、７０…排出部、７１…第一ローラ、７２…第二ローラ、８２…側面カバー、８５…上面カバー、８６…支持カバー、９０…支持部、１００（２００）…抑制部（排出ガイド）、３００…画像形成ユニット、Ｎ３…ニップ部（排出ニップ部）、Ｐ…記録材

Claims (8)

1. 記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
   記録材に画像を形成する画像形成ユニットと、
   前記画像形成ユニットを収容する筐体部と、
   第一ローラと、前記第一ローラに当接して記録材を挟持搬送可能なニップ部を形成する第二ローラとを有し、前記画像形成ユニットにより画像形成された記録材を、前記第一ローラの回転中心と前記第二ローラの回転中心を通る第一直線に直交する第二直線に沿う斜め上方へ向け前記筐体部内から排出する排出部と、
   前記筐体部の上面に設けられ、前記排出部により排出された記録材を積載する積載面を有する積載部と、
   表示面を有する操作部であって、鉛直方向及び記録材の排出方向に交差する幅方向の一部が前記鉛直方向から見て前記積載面と重なるように、前記鉛直方向に関して前記排出部よりも上方に配置された操作部と、
   前記筐体部の上面に設けられ、前記表示面が水平方向に対して傾斜した状態で、前記鉛直方向の下方側の一端部が前記幅方向から見て前記第二直線よりも下方に位置するように、前記操作部を支持する支持部と、
   前記鉛直方向に関して前記操作部と前記積載部との間に、前記鉛直方向から見て前記幅方向の少なくとも一部が前記操作部及び前記積載面と重なるように配置され、前記幅方向から見て前記第二直線と交差し、前記排出方向に関して下流側先端が前記第二直線よりも下流側に位置して、前記排出部により排出される記録材の斜め上方への移動を抑制する抑制部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記支持部は、前記表示面が水平方向に対して最小傾斜角となる第一位置と、前記表示面が水平方向に対して最大傾斜角となる第二位置との間で、前記操作部を回動可能に支持する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記抑制部は、前記排出方向に関して下流側先端が前記操作部の下流側先端よりも上流側に位置する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記抑制部は、前記幅方向に関して前記積載面の幅全域に亘って設けられる、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記筐体部は、上方を覆って上面を形成する上面カバーを有し、
   前記抑制部は、前記上面カバーに一体的に形成されている、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記抑制部は、前記鉛直方向から見て前記幅方向に関して前記操作部と重なる範囲に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記筐体部は、上面を形成する上面カバーと、前記上面カバーと共に前記筐体部の上面を形成して前記支持部が取り付けられた支持カバーとを有し、
   前記抑制部は、前記支持カバーに一体的に形成されている、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記筐体部は、前記幅方向に側面カバーを有し、
   前記操作部は、前記幅方向に関して前記側面カバーよりも突出していない、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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