JP2023064236A - ドラム式洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】筐体のサイズ増加を抑えつつ熱交換器を大きくでき得るドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】ドラム式洗濯乾燥機１は、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０が、第２ダクト１１３内に収容されて、筐体１０の天面部１０ａおよび右側面部１０ｂと外槽２０の周面壁２０１とにより囲まれた、周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って上下方向のサイズが拡がるスペースＳ１に配置され、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０の冷媒管１３１ａ，１４１ａが、これら熱交換器１３０，１４０の上下方向のサイズが周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って大きくなるように、外槽２０の径方向と平行な面内方向に蛇行する。【選択図】図８

Description

本発明は、ドラム式洗濯乾燥機に関する。

筐体内に収容された外槽と、外槽に接続された取出口および戻し口を有する空気循環路と、外槽内の空気を取出口から空気循環路内に取り出して戻し口から外槽内に戻すことによって循環させる送風部と、空気循環路内に設けられ、冷媒と空気循環路内の空気との間で熱交換を行う熱交換器とを備えるドラム式洗濯乾燥機が、以下の特許文献１に記載されている。

このドラム式洗濯乾燥機において、空気循環路は、外槽よりも高い位置で前後方向に延びる途中部分を含む。さらに、熱交換器は、途中部分内において送風部の回転羽根よりも下流側に配置された第１熱交換器と、第１熱交換器の下流側に配置された第２熱交換器とを含む。第１熱交換器と第２熱交換器は、前後方向に並ぶ。

筐体は、方形箱状を有するのに対し、外槽は、円筒状を有し、両端面が前後方向を向いている。このため、外槽の周面壁の上側と筐体の天面部との間には、筐体の正面から見て、中央部よりも筐体の両側面部寄りに大きなスペースが形成される。上記洗濯乾燥機では、このスペースに、途中部に収容された熱交換器が配置される。

特開２０２１－２３７２０号公報

ドラム式洗濯乾燥機では、通常の場合、空気循環路に配置される熱交換器は、全体形状が直方体状を有している。このため、上記スペースに直方体状の熱交換器が配置された場合、上記スペースの側面部側の部分における熱交換器の下方にデッドスペースが生じやすい。よって、熱交換性能を高めるために、熱交換器が大きくされた場合には、このデッドスペースが残ったまま、筐体が大きくなってしまいやすい。

本願発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、筐体のサイズ増加を抑えつつ熱交換器を大きくでき得るドラム式洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

本発明の主たる態様に係るドラム式洗濯乾燥機は、方形箱状の筐体と、前記筐体内に配置され、円筒状の周面壁を有する外槽と、前記外槽内に配置され、洗濯物が収容されるドラムと、前記ドラム内の洗濯物を乾燥させるための乾燥装置と、を備える。ここで、前記乾燥装置は、前記外槽に接続され、前記外槽との間で空気が循環する循環路と、冷媒が流れる複数の流路が内部に形成された扁平な冷媒管と、前記冷媒管に接続された伝熱フィンとを含み、前記循環路内を流れる空気と冷媒との間で熱交換を行う熱交換器と、を備える。前記熱交換器は、前記循環路内に収容されて、前記筐体の天面部および側面部と前記周面壁とにより囲まれた、前記周面壁の頂上部側から前記側面部側へと向かうに従って上下方向のサイズが拡がるスペースに配置される。前記冷媒管は、前記熱交換器の上下方向のサイズが前記周面壁の頂上部側から前記側面部側へと向かうに従って大きくなるように、前記外槽の径方向と平行な面内方向に蛇行する。

上記の構成によれば、熱交換器を、当該熱交換器が配置されたスペースの形状に対応した形状に形成できるので、スペースの側面部側の部分において、熱交換器の下方にデッドスペースが生じにくい。よって、筐体のサイズ増加を抑えつつ熱交換器を大きくできる。

本態様に係るドラム式洗濯乾燥機において、前記冷媒管は、上下方向に蛇行し、蛇行振幅が前記周面壁の頂上部側から前記側面部側へと向かうに従って大きくなるような構成とされ得る。

上記の構成によれば、熱交換器を、その上下方向のサイズが周面壁の頂上部側から側面部側へと向かうに従って大きくなるように形成できる。

上記の構成とされた場合、さらに、前記熱交換器は、前記冷媒管に低温の冷媒が流れ、前記循環路を流れる空気を冷却し、当該空気から除湿を行うような構成とされ得る。

上記の構成によれば、冷媒管が上下方向に蛇行しているため、空気からの除湿の際に冷媒管や伝熱フィンに結露した水が、下方に移動しやすく、循環路の底面に流れやすい。

上記の構成とされた場合、さらに、前記熱交換器は、冷媒管の両端に接続される２つのヘッド部を含むような構成とされ得る。この場合、前記２つのヘッド部には、一方に冷媒の入口が設けられ、他方に冷媒の出口が設けられ、前記冷媒管は、当該冷媒管の一端から上下方向に蛇行しつつ所定方向に延びた後、折り返されて前記所定方向と反対方向に延び、当該冷媒管の他端が前記一端の近傍に位置するような構成が採られ得る。

上記の構成によれば、冷媒の入口を有するヘッド部と冷媒の出口を有するヘッド部とを近くに配置できるので、熱交換器に冷媒を送る管および熱交換器から冷媒が戻される管を、それぞれ入口および出口に接続する作業が容易になる。

本態様に係るドラム式洗濯乾燥機において、前記冷媒管は、水平方向に蛇行し、蛇行振幅が前記周壁面側から前記天面部側へと向かうに従って大きくなるような構成とされ得る。

上記の構成によれば、熱交換器を、その上下方向のサイズが周面壁の頂上部側から側面部側へと向かうに従って大きくなるように形成できる。

本態様に係るドラム式洗濯乾燥機において、前記熱交換器は、前記冷媒管に低温の冷媒が流れ、前記循環路を流れる空気を冷却し、当該空気から除湿を行う第１熱交換器と、前記冷媒管に高温の冷媒が流れ、前記循環路を流れる空気を加熱する第２熱交換器と、を含むような構成とされ得る。この場合、前記第１熱交換器および前記第２熱交換器は、前記冷媒管と前記伝熱フィンとからなる熱交換ユニットが、前記外槽の軸方向に配列される構成を有し得る。さらに、前記第２熱交換器の前記熱交換ユニットの個数が、前記第１熱交換器の前記熱交換ユニットの個数よりも多くされ得る。

上記の構成によれば、第２熱交換器は、第１熱交換器よりも熱交換性能が高くなるので、除湿のために第１熱交換器で冷却された空気を、第２熱交換器により十分に加熱できる。

本発明によれば、筐体のサイズ増加を抑えつつ熱交換器を大きくでき得るドラム式洗濯乾燥機を提供できる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１は、実施の形態に係る、ドラム式洗濯乾燥機の構成を模式的に示す側面断面図である。 図２（ａ）は、実施の形態に係る、乾燥装置が装着された外槽を後上方から見た斜視図である。図２（ｂ）は、実施の形態に係る、排気口の周辺が示された外槽の要部の斜視図である。 図３は、実施の形態に係る、第１熱交換器および第２熱交換器が配置された、上ケースが外された状態の第２ダクトの平面図である。 図４は、実施の形態に係る、第１熱交換器および第２熱交換器が配置された第２ダクトを、排水凹部の位置で前後方向に切断した断面図である。 図５（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、実施の形態に係る、第１熱交換器の斜視図、平面図および底面図である。 図６（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、実施の形態に係る、第２熱交換器の斜視図、平面図および底面図である。 図７は、実施の形態に係る、下ケースの斜視図である。 図８（ａ）は、実施の形態に係る、第１熱交換器の位置で切断されたドラム式洗濯乾燥機の右側上部の正面断面図である。図８（ｂ）は、実施の形態に係る、第２熱交換器の位置で切断されたドラム式洗濯乾燥機の右側上部の正面断面図である。

以下、本発明のドラム式洗濯乾燥機の一実施形態について、図面を参照して説明する。

図１は、ドラム式洗濯乾燥機１の構成を模式的に示す側面断面図である。図２（ａ）は、乾燥装置１００が装着された外槽２０を後上方から見た斜視図である。図２（ｂ）は、排気口２０３の周辺が示された外槽２０の要部の斜視図である。

ドラム式洗濯乾燥機１は、方形箱状の筐体１０を備える。筐体１０の前面には、洗濯物が投入される円形の投入口１１が形成される。投入口１１は、開閉自在なドア１２により覆われる。

筐体１０内には、外槽２０が配置される。外槽２０は、複数のダンパー２１とスプリング２２とにより弾性的に支持される。外槽２０は、円筒状の周面壁２０１と円盤状の後面壁２０２とを有する。外槽２０内には、ドラム２３が回転自在に配置される。ドラム２３は、水平軸Ｌの周りに回転する。ドラム２３は、前面に円形の開口部２３ａを有する。外槽２０は、ドラム２３の開口部２３ａの前方に、図示しないパッキンを介して投入口１１に繋がる円形の開口部２０ａを有する。なお、ドラム２３は、横軸型であれば、傾斜した軸の周りに回転するものであってもよい。

ドラム２３の周面壁には、多数の脱水孔２３ｂが形成される。また、ドラム２３内には、周面壁に、洗濯物を掻き揚げるためのバッフル２４が設けられる。

外槽２０の後方には、ドラム２３を回転させるためのトルクを発生させる駆動モータ３０が配置される。駆動モータ３０は、たとえば、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。駆動モータ３０は、洗い工程およびすすぎ工程時には、ドラム２３内の洗濯物に加わる遠心力が重力より小さく、洗濯物がタンブリングする回転数でドラム２３を回転させる。一方、駆動モータ３０は、脱水工程時には、ドラム２３内の洗濯物に加わる遠心力が重力よりはるかに大きく、洗濯物がドラム２３の周面壁に張り付く回転数でドラム２３を回転させる。

外槽２０の底部には、排水口２０ｂが形成される。排水口２０ｂには、排水ホース等により構成される排水路４０が接続される。排水路４０には、排水バルブ４１と排水フィルタ４２が設けられる。排水バルブ４１は、たとえば、バルブと、バルブを開閉させるトルクモータとを含む。排水バルブ４１が開放されると、外槽２０内に溜められた水が排水路４０を通じて機外に排出される。排水フィルタ４２により、排水に含まれるリント等の異物が捕獲される。

筐体１０内の上部には、給水部５０が配置される。給水部５０は、給水バルブ５１と、給水ホース５２とを含む。給水ホース５２は、一端が給水バルブ５１に接続され、他端が外槽２０の後面壁２０２に設けられた注水口２０ｃに接続される。給水バルブ５１が開放されると、水道栓からの水道水が給水ホース５２を流れて注水口２０ｃから外槽２０内に供給される。

筐体１０内の上部には、加熱された空気によりドラム２３内の洗濯物を乾燥させるための乾燥装置１００が配置される。乾燥装置１００は、循環路１１０と、送風器１２０と、第１熱交換器１３０と、第２熱交換器１４０と、を備える。

循環路１１０は、空気が流れる風路であり、外槽２０に接続される。循環路１１０は、第１ダクト１１１と、ファンケーシング１１２と、第２ダクト１１３と、導入パイプ１１４とを含む。

図２（ｂ）に示すように、外槽２０の周面壁２０１には、その後部であって、外槽２０の中心よりも上側の部分に排気口２０３が設けられる。排気口２０３は、前後方向、即ち外槽２０の軸方向に長く角が丸い長方形状を有する。なお、周面壁２０１および後面壁２０２には、外面側に、多数の補強用のリブが格子状に設けられる。

図２（ａ）に示すように、第１ダクト１１１は、外槽２０の後部において、周面壁２０１に配置されて排気口２０３に接続され、排気口２０３から周面壁２０１に沿って周面壁２０１の頂上側へ延びる。ファンケーシング１１２は、外槽２０の後部において、周面壁２０１の上方であって、周面壁２０１の頂上よりも右側の第１ダクト１１１の上方に配置される。

ファンケーシング１１２は、扁平な中空円柱状に形成され、下面に吸込口を有し、周面に吐出口を有する。第１ダクト１１１は、フレキシブルな接続ホース１１５を介してファンケーシング１１２の吸込口に接続される。

第２ダクト１１３は、前後方向に長い箱状を有し、周面壁２０１の上方であって、周面壁２０１の頂上よりも右側のファンケーシング１１２の前方に配置される。第２ダクト１１３は、後端がファンケーシング１１２の吐出口に接続される。導入パイプ１１４は、第２ダクト１１３の前端から延びて、外槽２０の前上部に形成された吸気口２０４に接続される。導入パイプ１１４は、第２ダクト１１３と一体形成された第１パイプ１１４ａと、ゴム材料からなり、第１パイプ１１４ａと吸気口２０４との間を繋ぐ第２パイプ１１４ｂとで構成される。第２ダクト１１３の底部には、第１熱交換器１３０により空気から凝縮された水が排出されるドレインホース１１６が接続される。ドレインホース１１６は、図示しない接続ホースを介して、外槽２０に接続される。

送風器１２０は、たとえば、遠心ファンであり、ファンケーシング１１２内に収容されたファン１２１と、ファン１２１を回転駆動するためのファンモータ１２２とを含む。送風器１２０は、外槽２０と循環路１１０との間で空気を循環させる。排気口２０３を通じて外槽２０内から排出された空気は、第１ダクト１１１、ファンケーシング１１２、第２ダクト１１３、導入パイプ１１４の順に循環路１１０内を流れ、吸気口２０４を通じて外槽２０内に戻る。送風器１２０とファンケーシング１１２とにより送風ユニットが構成される。

第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０は、それぞれ、それらのケーシングである第２ダクト１１３内の上流側および下流側に配置される。第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０は、それぞれ、ヒートポンプ装置に含まれる。ヒートポンプ装置には、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０とともに冷熱回路を構成するコンプレッサ、膨張弁等が含まれる。

第１熱交換器１３０の内部には、低温の冷媒が流れる。第１熱交換器１３０は、第２ダクト１１３内、即ち循環路１１０内を流れる空気を、低温の冷媒との間の熱交換により冷却して、空気の除湿を行う。即ち、第１熱交換器１３０は、冷却器として機能する。

第２熱交換器１４０の内部には、高温の冷媒が流れる。第２熱交換器１４０は、第２ダクト１１３内、即ち循環路１１０内を流れる除湿後の空気を、高温の冷媒との間の熱交換により加熱する。即ち、第２熱交換器１４０は、加熱器として機能する。

図３は、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０が配置された、上ケース３０２が外された状態の第２ダクト１１３の平面図である。図４は、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０が配置された第２ダクト１１３を、排水凹部３１３の位置で前後方向に切断した断面図である。図５（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、第１熱交換器１３０の斜視図、平面図および底面図である。図６（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、第２熱交換器１４０の斜視図、平面図および底面図である。図７は、下ケース３０１の斜視図である。

図３ないし図７を参照し、第２ダクト１１３、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０の構成について詳細に説明する。

第２ダクト１１３は、上面が開口する下ケース３０１と下面が開口する上ケース３０２とを結合することにより構成される。第２ダクト１１３は、樹脂材料で形成され、底面壁３０３、天面壁３０４、前側面壁３０５、後側面壁３０６、右側面壁３０７および左側面壁３０８を含む。

底面壁３０３は、右端部がほぼ水平であり、右端部よりも左側の部分が左端に向かって上り傾斜する形状を有する。後側面壁３０６には、左右方向に長い長方形状の流入口３０９が形成される。流入口３０９には、ファンケーシング１１２の吐出口が接続される。前側面壁３０５には、左右方向に細長い形状の流出口３１０が形成される。流出口３１０には、第２ダクト１１３と一体形成された導入パイプ１１４の第１パイプ１１４ａが接続される。ファンケーシング１１２から送出された空気は、第２ダクト１１３内を後方から前方へ流れる。

第２ダクト１１３の内部おいて、上流側となる後側の配置領域３２０に第１熱交換器１３０が配置され、下流側となる前側の配置領域３３０に第２熱交換器１４０が配置される。第１熱交換器１３０と第２熱交換器１４０は、互いに接近した状態で前後方向に直線的に並ぶ。

図５（ａ）～（ｃ）に示すように、第１熱交換器１３０は、前後方向、即ち外槽２０の軸方向に配列された３つの熱交換ユニット１３１と、これら熱交換ユニット１３１を接続するための２つのヘッド部１３２と、を含む。第１熱交換器１３０は、いわゆるマイクロチャネル熱交換器である。

各熱交換ユニット１３１は、冷媒管１３１ａと、複数の伝熱フィン１３１ｂと、を含む。冷媒管１３１ａおよび伝熱フィン１３１ｂは、アルミニウムなどの熱伝導性に優れる材料により形成される。

冷媒管１３１ａは、扁平な管であり、その内部に、幅方向に並ぶ複数の小さな冷媒流路を有し、冷媒流路を冷媒が流れる。冷媒管１３１ａは、当該冷媒管１３１ａの一端から上下方向に蛇行しつつ右方向に延びた後、折り返されて、蛇行部分の上側を左方向に直線状に延びる構成を有する。冷媒管１３１ａの他端が、冷媒管１３１ａの一端の上方の近傍に位置する。冷媒管１３１ａは、左側から右側へと向かうに従って、その蛇行振幅が大きくなり、その下端の位置が、より下側となる。

複数の伝熱フィン１３１ｂは、波板状を有し、蛇行する冷媒管１３１ａの間に生じた隙間に配置されて、冷媒管１３１ａに接続される。

２つのヘッド部１３２は、３つの冷媒管１３１ａの両端に接続される。各ヘッド部１３２は、細長い円筒状を有し、内部が冷媒の流路となる。上側のヘッド部１３２の内部には、両端部の位置と、前から１つ目と２つ目の熱交換ユニット１３１の間の位置とに、内部を塞ぐ壁部１３２ａが設けられる。さらに、上側のヘッド部１３２には、前側に冷媒の入口１３３が設けられる。下側のヘッド部１３２の内部には、両端部の位置と、後ろから１つ目と２つ目の熱交換ユニット１３１の間の位置とに、内部を塞ぐ壁部１３２ａが設けられる。さらに、下側のヘッド部１３２には、後側に冷媒の出口１３４が設けられる。

３つの熱交換ユニット１３１、即ち冷媒管１３１ａは、２つのヘッド部１３２により直列接続されている。このため、図５（ｂ）、（ｃ）の矢印に示すように、入口１３３から上側のヘッド部１３２に流入した冷媒は、前の冷媒管１３１ａから後ろの冷媒管１３１ａへと順に流れて、下側のヘッド部１３２の出口１３４から排出される。

図６（ａ）～（ｃ）に示すように、第２熱交換器１４０は、前後方向、即ち外槽２０の軸方向に配列された４つの熱交換ユニット１４１と、これら熱交換ユニット１４１を接続するための２つのヘッド部１４２と、を含む。第２熱交換器１４０は、いわゆるマイクロチャネル熱交換器である。

各熱交換ユニット１４１は、冷媒管１４１ａと、複数の伝熱フィン１４１ｂと、を含む。冷媒管１４１ａおよび伝熱フィン１４１ｂは、アルミニウムなどの熱伝導性に優れる材料により形成される。

冷媒管１４１ａは、扁平な管であり、その内部に、幅方向に並ぶ複数の小さな冷媒流路を有し、冷媒流路を冷媒が流れる。冷媒管１４１ａは、左右方向に蛇行する構成を有する。冷媒管１４１ａは、下側から上側へと向かうに従って、その蛇行振幅が大きくなり、その端の位置が、より左側となる。

複数の伝熱フィン１４１ｂは、波板状を有し、蛇行する冷媒管１４１ａの間に生じた隙間に配置されて、冷媒管１４１ａに接続される。最も下の伝熱フィン１４１ｂの下に伝熱板１４５が接続される。

２つのヘッド部１４２は、４つの冷媒管１４１ａの両端に接続される。各ヘッド部１４２は、細長い円筒状を有し、内部が冷媒の流路となる。上側のヘッド部１４２の内部には、両端部の位置と、前から１つ目と２つ目の熱交換ユニット１４１の間の位置と、後ろから１つ目と２つ目の熱交換ユニット１４１の間に位置とに、内部を塞ぐ壁部１４２ａが設けられる。さらに、上側のヘッド部１４２には、前側に冷媒の入口１４３が設けられ、後側に冷媒の出口１４４が設けられる。下側のヘッド部１４２の内部には、両端部の位置と、前から２つ目と３つ目の熱交換ユニット１４１の間の位置とに、内部を塞ぐ壁部１４２ａが設けられる。

４つの熱交換ユニット１４１、即ち冷媒管１４１ａは、２つのヘッド部１４２により直列接続されている。このため、図６（ｂ）、（ｃ）の矢印に示すように、入口１４３から上側のヘッド部１３２に流入した冷媒は、前の冷媒管１４１ａから後ろの冷媒管１４１ａへと順に流れて、上側のヘッド部１４２の出口１４４から排出される。

第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０は、正面の形状が、第２ダクト１１３の正面の断面形状に対応している。

図３に示すように、第２ダクト１１３の内部には、２つの配置領域３２０，３３０の右側に、前後方向に延びる仕切壁３１１により仕切られた収容部３１２が設けられる。仕切壁３１１は、下側部分が下ケース３０１に形成され、上側部分が上ケース３０２に形成される。

図示しないコンプレッサの吐出口および吸込口からそれぞれ延びる送り管１８１および戻り管１８２が収容部３１２に導入される。送り管１８１は、第２熱交換器１４０の入口１４３に接続される。戻り管１８２は、第１熱交換器１３０の出口１３４に接続される。

収容部３１２には、膨張弁であるキャピラリーチューブ１８３を有する接続管１８４が配置される。接続管１８４の入口が第２熱交換器１４０の出口１４４に接続され、接続管１８４の出口が第１熱交換器１３０の入口１３３に接続される。

コンプレッサで圧縮されて高温となった冷媒が送り管１８１を通じて第２熱交換器１４０に供給され、第２熱交換器１４０の４つの冷媒管１４１ａを流れる。これにより、第２熱交換器１４０が高温となる。第２熱交換器１４０を出た冷媒は、接続管１８４内でキャピラリーチューブ１８３を通過する際に減圧されて低温となる。低温の冷媒が第１熱交換器１３０に供給され、第１熱交換器１３０の３つの冷媒管１３１ａを流れる。これにより、第１熱交換器１３０が低温となる。第１熱交換器１３０を出た冷媒は、戻り管１８２を通ってコンプレッサに戻る。

図７に示すように、第２ダクト１１３の内部において、第１熱交換器１３０の配置領域３２０には、仕切壁３１１の下側部分から第１熱交換器１３０の左端部に近接するように張り出す直方体状の張出部３２１が設けられる。また、配置領域３２０には、底面壁３０３の水平部分に、配置領域３２０を前後方向に横切る排水溝３２２が形成される。排水溝３２２は、前方向に下り傾斜する。

配置領域３２０において、底面壁３０３には、張出部３２１と右側面壁３０７との間で左右方向に延びる４つの底面リブ３２３が、前後方向に間隔を置いて設けられる。また、右側面壁３０７には、上下方向に延び、下端が底面リブ３２３に繋がる４つの側面リブ３２４が設けられる。さらに、張出部３２１には、当該張出部３２１の側面から上面へと延び、下端が底面リブ３２３に繋がる４つの支持リブ３２５が設けられる。

後方の３つの底面リブ３２３は、底面壁３０３の傾斜部分に対応する部分が階段状を有する。一番前と一番後ろの底面リブ３２３は、排水溝３２２の部分が途切れている。中間の２つの底面リブ３２３は、排水溝３２２の部分を含む底面壁３０３の水平部分の多く範囲において途切れている。４つの支持リブ３２５は、右側が半Ｕ字状に凹んでいる。

配置領域３２０には、前後の２つの底面リブ３２３の各間であって、底面壁３０３の水平部分における排水溝３２２の右側と左側とに、左右方向に延びる高さの低い載置リブ３２６が形成される。

第１熱交換器１３０は、各熱交換ユニット１３１が、前後の２つの底面リブ３２３、側面リブ３２４および支持リブ３２５の間に挟まれる。これにより、第１熱交換器１３０の前後方向の動きが規制される。また、第１熱交換器１３０は、各熱交換ユニット１３１が載置リブ３２６に載置され、２つのヘッド部１３２が支持リブ３２５に支えられる。これにより、第１熱交換器１３０と底面壁３０３との間に隙間が生じる。

第２ダクト１１３の内部には、第１熱交換器１３０の前方、即ち下流に、第１熱交換器１３０と近接するように、防壁部３４０が設けられる。防壁部３４０は、第２ダクト１１３の底面壁３０３に沿って左右方向、即ち第２ダクト１１３内の空気の流れと直交する方向に延び、第１熱交換器１３０の下流側から第１熱交換器１３０と底面壁３０３との間の隙間に重なる。

防壁部３４０は、一番前の底面リブ３２３と、この底面リブ３２３に上方から被せられるパッキン３４１とで構成される。パッキン３４１は、ゴムなどの弾性材料により、底面リブ３２３に対応する形状に形成され、左右方向に底面リブ３２３と同じ長さを有する。

第２ダクト１１３の内部において、排水溝３２２の前方には、底面壁３０３を凹ませることにより排水凹部３１３が設けられる。排水凹部３１３は、防壁部３４０よりも下流側であって、第２熱交換器１４０の配置領域３３０よりも上流側に位置する。排水溝３２２が排水凹部３１３に繋がる。排水凹部３１３には、その後面壁の下部に円筒状の排水口３１４が形成される。排水口３１４には、ドレインホース１１６が接続される。さらに、排水凹部３１３には、その前面壁の下部に円筒状の導入口３１５が形成される（図４参照）。

図７に示すように、第２熱交換器１４０の配置領域３３０では、底面壁３０３の傾斜部分が階段状を有する。配置領域３３０において、底面壁３０３には、仕切壁３１１と右側面壁３０７との間で左右方向に延びる５つの底面リブ３３１が、前後方向に間隔を置いて設けられる。また、右側面壁３０７には、上下方向に延び、下端が底面リブ３３１に繋がる５つの側面リブ３３２が設けられる。各底面リブ３３１は、底面壁３０３の傾斜部分に対応する部分が階段状を有する。

第２熱交換器１４０は、各熱交換ユニット１４１が、前後の２つの底面リブ３３１および側面リブ３３２の間に挟まれる。これにより、第２熱交換器１４０の前後方向の動きが規制される。また、第２熱交換器１４０は、各熱交換ユニット１４１が底面壁３０３に載置され、２つのヘッド部１４２が、後側の４つの底面リブ３３１に支えられる。

配置領域３３０には、底面壁３０３の水平部分に所定形状の凹部３３３が形成される。中間の３つの底面リブ３３１は、凹部３３３が形成された部分が途切れている。凹部３３３の最前部には、排水部３３４が設けられる。排水部３３４は、底面壁３０３を凹ませることにより形成された排水凹部３３５と、排水凹部３３５の後面壁の下部に形成された円筒状の排水口３３６とを含む。

図４に示すように、排水口３３６と導入口３１５とが接続パイプ３５０により接続される。これにより、排水口３３６、即ち排水凹部３３５は、接続パイプ３５０および排水凹部３１３を介してドレインホース１１６に接続される。これにより、排水部３３４は、ドレインホース１１６を、排水凹部３１３と共用できる。

図８（ａ）は、第１熱交換器１３０の位置で切断されたドラム式洗濯乾燥機１の右側上部の正面断面図である。図８（ｂ）は、第２熱交換器１４０の位置で切断されたドラム式洗濯乾燥機１の右側上部の正面断面図である。

ファンケーシング１１２と第２ダクト１１３は、は、図示しない取付部材を介して筐体１０に固定される。第２ダクト１１３は、底面壁３０３の一部が外槽２０の周面壁２０１に沿うように傾斜する。底面壁３０３と周面壁２０１との間には、所定の間隔が設けられており、脱水時等に外槽２０が振動したときに、第２ダクト１１３に接触しない。また、外槽２０の振動は、接続ホース１１５および第２パイプ１１４ｂにより吸収されるため、ファンケーシング１１２や第２ダクト１１３へ伝達されにくい。

第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０は、第２ダクト１１３内に収容されて、筐体１０の天面部１０ａおよび右側面部１０ｂと周面壁２０１とにより囲まれたスペースＳ１に配置される。スペースＳ１は、正面視において三角形に近い形状を有し、周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って上下方向のサイズが拡がる。

図８（ａ）に示すように、第１熱交換器１３０は、冷媒管１３１ａが、第１熱交換器１３０の上下方向のサイズが周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って大きくなるように、外槽２０の径方向と平行な面内方向である上下方向に蛇行する。具体的には、冷媒管１３１ａは、周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って、その蛇行振幅が大きくなり、その下端の位置が、より下側となるように構成されている。これにより、第１熱交換器１３０は、正面視において、第１熱交換器１３０が配置されたスペースＳ１の形状と同様、三角形に近い形状を有する。よって、第１熱交換器１３０が図８（ａ）の一点鎖線で示すような直方体状を有する場合と違って、スペースＳ１の右側面部１０ｂ側の部分において、第１熱交換器１３０の下方にデッドスペースが生じにくく、その分、筐体１０を大きくすることなく、第１熱交換器１３０を大きくできる。

図８（ｂ）に示すように、第２熱交換器１４０は、冷媒管１４１ａが、第２熱交換器１４０の上下方向のサイズが周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って大きくなるように、外槽２０の径方向と平行な面内方向である左右方向、即ち水平方向に蛇行する。具体的には、冷媒管１４１ａは、周面壁２０１から天面部１０ａ側へと向かうに従って、その蛇行振幅が大きくなり、その左端の位置が、より左側となるように構成されている。これにより、第２熱交換器１４０は、正面視において、第２熱交換器１４０が配置されたスペースＳ１の形状と同様、三角形に近い形状を有する。よって、第２熱交換器１４０が図８（ｂ）の一点鎖線で示すような直方体状を有する場合と違って、スペースＳ１の右側面部１０ｂ側の部分において、第２熱交換器１４０の下方にデッドスペースが生じにくく、その分、筐体１０を大きくすることなく、第２熱交換器１４０を大きくできる。

さて、ドラム式洗濯乾燥機１では、各種運転コースの洗濯乾燥運転、洗濯運転または乾燥運転が行われる。洗濯乾燥運転では、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程、最終脱水工程および乾燥工程が順番に行われる。洗濯運転では、洗い工程から最終脱水工程までが行われ、乾燥工程が行われない。乾燥運転では、乾燥工程のみが行われる。運転コースによっては、すすぎ工程と中間脱水工程とが２回以上行われる場合がある。

洗い工程では、ドラム２３内に収容された洗濯物の負荷量に応じた所定水位まで、外槽２０内に洗剤を含む水が溜められ、その水の中に浸された洗濯物が、ドラム２３の正回転および逆回転が繰り返されることによりタンブリングされる。洗濯物の内部まで洗剤を含む水が浸透し、洗剤の力とタンブリングによる機械力とにより洗濯物の表面や内部に付着した汚れが落とされる。

すすぎ工程では、外槽２０内に所定水位までの水が溜められた状態でドラム２３が正回転および逆回転し、洗濯物がタンブリングされる。これにより、洗濯物に含まれた洗剤が水とともに排出され、洗濯物がすすがれる。

中間脱水工程および最終脱水工程では、駆動モータ３０が一方向に高速回転し、ドラム２３が、ドラム２３内の洗濯物に作用する遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転数で一方向に回転する。遠心力の作用により、洗濯物が、ドラム２３の周壁面に押し付けられ、脱水される。最終脱水工程では、中間脱水工程での回転数よりも高い回転数でドラム２３が回転する。

乾燥工程では、送風器１２０の動作により外槽２０と循環路１１０との間で空気が循環し、第２熱交換器１４０の動作により外槽２０に導入される空気が加熱され、熱風となる。さらに、ドラム２３が正回転および逆回転し、洗濯物がタンブリングされる。

吸気口２０４から外槽２０内に導入された熱風がタンブリングする洗濯物に当たり、洗濯物が乾燥する。洗濯物から水分を奪った熱風は、排気口２０３から循環路１１０へ戻る。

循環路１１０内において、熱風は、第２熱交換器１４０で加熱される前に第１熱交換器１３０を通過して、第１熱交換器１３０により除湿される。このとき、第１熱交換器１３０の冷媒管１３１ａや伝熱フィン１３１ｂに空気から凝縮した水が結露し、結露した水が伝熱フィン１３１ｂを伝って下方へ移動し、第１熱交換器１３０の下の底面壁３０３に落ちる。底面壁３０３に落ちた水は、第１熱交換器１３０と底面壁３０３の間の隙間を排水溝３２２へと流れ、排水溝３２２を通って排水凹部３１３に流れ込む。排水凹部３１３に流れ込んだ水は、排水口３１４から排出され、ドレインホース１１６を通って外槽２０内に排出される。

なお、第１熱交換器１３０では、冷媒管１３１ａが上下方向に蛇行しているため、冷媒管１３１ａや伝熱フィン１３１ｂに結露した水が、下方に移動しやすい。

循環路１１０内では、送風器１２０の下流側に、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０が、この順番に並ぶ。このため、送風器１２０から送り出された勢いの強い空気、即ち熱風が、第１熱交換器１３０を通過しやすい。熱風は、伝熱フィン１３１ｂの間を通過するだけでなく、第１熱交換器１３０と底面壁３０３との間を通過する。第１熱交換器１３０と底面壁３０３との間は、伝熱フィン１３１ｂの間よりも風路抵抗が小さいため、通過する熱風の勢いが落ちにくい。よって、第１熱交換器１３０から落ちて底面壁３０３に存在する水が、第１熱交換器１３０と底面壁３０３との間を流れる熱風によって下流側へと飛ばされやすい。

本実施の形態では、熱風により下流側へと飛ばされ水は、防壁部３４０で止められる。よって、飛ばされた水が第２熱交換器１４０の配置領域３３０に侵入し、第２熱交換器１４０に付着することを防止でき、第２熱交換器１４０の加熱が妨げられることを防止できる。

防壁部３４０に止められた水は、排水溝３２２を通って排水凹部３１３へ流れる。

さらに、本実施の形態では、万一、配置領域３３０内に水が浸入し、その底部に溜まるようなことが生じても、溜まった水は排水部３３４により排出される。排出された水は、接続パイプ３５０および排水凹部３１３を通じてドレインホース１１６に流れ、機外へ廃棄される。これにより、配置領域３３０に溜まった水が流出口３１０を通じて第２ダクト１１３から漏れ出し、導入パイプ１１４を流れて外槽２０内に侵入する、ということを防止できる。

本実施の形態では、第２熱交換器１４０の熱交換ユニット１４１の個数は、第１熱交換器１３０の熱交換ユニット１３１の個数よりも多い。このため、第２熱交換器１４０は、第１熱交換器１３０よりも熱交換性能が高い。これにより、除湿のために第１熱交換器１３０で冷却された空気を、第２熱交換器１４０により十分に加熱できる。

＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、ドラム式洗濯乾燥機１は、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０が、循環路１１０の第２ダクト１１３内に収容されて、筐体１０の天面部１０ａおよび右側面部１０ｂと外槽２０の周面壁２０１とにより囲まれた、周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って上下方向のサイズが拡がるスペースＳ１に配置され、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０の冷媒管１３１ａ，１４１ａが、これら熱交換器１３０，１４０の上下方向のサイズが周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って大きくなるように、外槽２０の径方向と平行な面内方向に蛇行する。

この構成によれば、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０を、筐体１０の正面視において、これら熱交換器１３０，１４０が配置されたスペースＳ１の形状に対応した形状、即ち三角形に近い形状に形成できるので、スペースＳ１の右側面部１０ｂ側の部分において、これら熱交換器１３０，１４０の下方にデッドスペースが生じにくく、その分、筐体１０を大きくすることなく、これら熱交換器１３０，１４０を大きくできる。

さらに、本実施の形態によれば、第１熱交換器１３０の冷媒管１３１ａは、上下方向に蛇行し、蛇行振幅が周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って大きくなるよう構成される。

この構成によれば、第１熱交換器１３０を、その上下方向のサイズが周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って大きくなるように形成できる。

さらに、本実施の形態によれば、第１熱交換器１３０は、冷却器として機能し、冷媒管１３１ａに低温の冷媒が流れ、循環路１１０を流れる空気を冷却し、当該空気から除湿を行う。

この構成によれば、第１熱交換器１３０は、冷媒管１３１ａが上下方向に蛇行しているため、空気からの除湿の際に冷媒管１３１ａや伝熱フィン１３１ｂに結露した水が、下方に移動しやすく、第２ダクト１１３、即ち循環路１１０の底面に流れやすい。

さらに、本実施の形態によれば、第１熱交換器１３０は、冷媒管１３１ａの両端に接続される２つのヘッド部１３２を含む。２つのヘッド部１３２には、一方に冷媒の入口１３３が設けられ、他方に冷媒の出口１３４が設けられる。冷媒管１３１ａは、当該冷媒管１３１ａの一端から上下方向に蛇行しつつ右方向に延びた後、折り返されて左方向に延び、当該冷媒管１３１ａの他端が、一端の近傍に位置する。

この構成によれば、冷媒の入口１３３を有するヘッド部１３２と冷媒の出口１３４を有するヘッド部１３２とを近くに配置できるので、接続管１８４および戻り管１８２を、それぞれ入口１３３および出口１３４に接続する作業が容易になる。

さらに、本実施の形態によれば、第２熱交換器１４０の冷媒管１４１ａは、水平方向に蛇行し、蛇行振幅が周面壁２０１側から天面部１０ａ側へと向かうに従って大きくなるよう構成される。

この構成によれば、第２熱交換器１４０を、その上下方向のサイズが周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って大きくなるように形成できる。

さらに、本実施の形態によれば、第２熱交換器１４０は、加熱器として機能し、冷媒管１４１ａに高温の冷媒が流れ、循環路１１０を流れる空気を加熱する。第２熱交換器１４０の熱交換ユニット１４１の個数は、第１熱交換器１３０の熱交換ユニット１３１の個数よりも多くされる。

この構成によれば、第２熱交換器１４０は、第１熱交換器１３０よりも熱交換性能が高くなるので、除湿のために第１熱交換器１３０で冷却された空気を、第２熱交換器１４０により十分に加熱できる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

たとえば、上記実施の形態では、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０が、筐体１０の天面部１０ａおよび右側面部１０ｂと外槽２０の周面壁２０１とにより囲まれた、周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から右側面部１０ｂ側へと向かうに従って上下方向のサイズが拡がるスペースＳ１に配置された。しかしながら、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０が、筐体１０の天面部１０ａおよび左側面部と外槽２０の周面壁２０１とにより囲まれた、周面壁２０１の頂上部２０１ａ側から左側面部側へと向かうに従って上下方向のサイズが拡がるスペースに配置されてもよい。

さらに、上記実施の形態では、第１熱交換器１３０に３つの熱交換ユニット１３１が含まれ、第２熱交換器１４０に４つの熱交換ユニット１４１が含まれた。しかしながら、これら熱交換器１３０，１４０に含まれる熱交換ユニット１３１，１４１の個数は、求められる熱交換性能に応じて、適宜、変更できる。また、第１熱交換器１３０の熱交換ユニット１３１の個数と第２熱交換器１４０の熱交換ユニット１４１の個数とが同じにされてもよい。

さらに、上記実施の形態では、第２熱交換器１４０は、冷媒管１４１ａが水平方向に蛇行する構成とされる。しかしながら、第２熱交換器１４０は、第１熱交換器１３０と同様、冷媒管１４１ａが上下方向に蛇行する構成とされてもよい。

さらに、上記実施の形態では、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０は、複数の熱交換ユニット１３１，１４１、即ち冷媒管１３１ａ，１４１ａが、２つのヘッド部１３２，１４２により直列接続される。しかしながら、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０は、複数の冷媒管１３１ａ，１４１ａが、２つのヘッド部１３２，１４２により並列接続されるような構成とれてもよい。この場合、複数の冷媒管１３１ａ，１４１ａに並行に冷媒が流れる。また、冷媒管１４１ａの個数が偶数個、即ち４つであるため、一方のヘッド部１４２に入口１４３および出口１４４が設けられていた第２熱交換器１４０では、一方のヘッド部１４２に冷媒の入口１４３が設けられ、他方のヘッド部１４２に冷媒の出口１４４が設けられる。

さらに、上記実施の形態では、第１熱交換器１３０および第２熱交換器１４０が、ヒートポンプ装置に含まれる。しかしながら、第１熱交換器１３０は、水冷式の熱交換器等により構成されてもよい。この場合は、第２熱交換器１４０に替えて、半導体ヒータ等の加熱器が用いられ得る。

さらに、筐体１０は、方形箱状であれば、外形が完全な直方体でなくてもよく、たとえば、一部の面が水平方向や垂直方向に対して傾いていてもよい。

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

１０ 筐体
１０ａ 天面部
１０ｂ 右側面部
２０ 外槽
２３ ドラム
１００ 乾燥装置
１１０ 循環路
１３０ 第１熱交換器
１３１ 熱交換ユニット
１３１ａ 冷媒管
１３１ｂ 伝熱フィン
１３２ ヘッド部
１３３ 入口
１３４ 出口
１４０ 第２熱交換器
１４１ 熱交換ユニット
１４１ａ 冷媒管
１４１ｂ 伝熱フィン
２０１ 周面壁
２０１ａ 頂上部
Ｓ１ スペース

Claims (6)

1. 方形箱状の筐体と、
   前記筐体内に配置され、円筒状の周面壁を有する外槽と、
   前記外槽内に配置され、洗濯物が収容されるドラムと、
   前記ドラム内の洗濯物を乾燥させるための乾燥装置と、を備え、
   前記乾燥装置は、
   前記外槽に接続され、前記外槽との間で空気が循環する循環路と、
   冷媒が流れる複数の流路が内部に形成された扁平な冷媒管と、前記冷媒管に接続された伝熱フィンとを含み、前記循環路内を流れる空気と冷媒との間で熱交換を行う熱交換器と、を備え、
   前記熱交換器は、前記循環路内に収容されて、前記筐体の天面部および側面部と前記周面壁とにより囲まれた、前記周面壁の頂上部側から前記側面部側へと向かうに従って上下方向のサイズが拡がるスペースに配置され、
   前記冷媒管は、前記熱交換器の上下方向のサイズが前記周面壁の頂上部側から前記側面部側へと向かうに従って大きくなるように、前記外槽の径方向と平行な面内方向に蛇行する、
   ことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
2. 請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機において、
   前記冷媒管は、上下方向に蛇行し、蛇行振幅が前記周面壁の頂上部側から前記側面部側へと向かうに従って大きくなる、
   ことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
3. 請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機において、
   前記熱交換器は、前記冷媒管に低温の冷媒が流れ、前記循環路を流れる空気を冷却し、当該空気から除湿を行う、
   ことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
4. 請求項２または３に記載のドラム式洗濯乾燥機において、
   前記熱交換器は、冷媒管の両端に接続される２つのヘッド部を含み、
   前記２つのヘッド部には、一方に冷媒の入口が設けられ、他方に冷媒の出口が設けられ、
   前記冷媒管は、当該冷媒管の一端から上下方向に蛇行しつつ所定方向に延びた後、折り返されて前記所定方向と反対方向に延び、当該冷媒管の他端が前記一端の近傍に位置する、
   ことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
5. 請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機において、
   前記冷媒管は、水平方向に蛇行し、蛇行振幅が前記周壁面側から前記天面部側へと向かうに従って大きくなる、
   ことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
6. 請求項１ないし５の何れか一項に記載のドラム式洗濯乾燥機において、
   前記熱交換器は、
   前記冷媒管に低温の冷媒が流れ、前記循環路を流れる空気を冷却し、当該空気から除湿を行う第１熱交換器と、
   前記冷媒管に高温の冷媒が流れ、前記循環路を流れる空気を加熱する第２熱交換器と、を含み、
   前記第１熱交換器および前記第２熱交換器は、前記冷媒管と前記伝熱フィンとからなる熱交換ユニットが、前記外槽の軸方向に配列される構成を有し、
   前記第２熱交換器の前記熱交換ユニットの個数が、前記第１熱交換器の前記熱交換ユニットの個数よりも多い、
   ことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。

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