JP2023060402A - Image forming device and lubricant amount control method - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、画像形成装置及び滑剤量制御方法に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus and a lubricant amount control method.
一般に、電子写真プロセスを利用した画像形成装置では、感光体の表面に付着している残留トナー等の付着物を除去するためのクリーニングブレードが備えられている。また、クリーニングブレードのめくれ防止のため、感光体に滑剤を塗布する機構が備えられている。 2. Description of the Related Art In general, an image forming apparatus using an electrophotographic process is equipped with a cleaning blade for removing deposits such as residual toner adhering to the surface of a photoreceptor. In addition, a mechanism for applying a lubricant to the photoreceptor is provided to prevent the cleaning blade from being turned over.
感光体に塗布された滑剤は、感光体の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト(中間転写体)に転写する際に中間転写ベルトに移動する。しかし、中間転写ベルト上の滑剤量が変化すると画像の転写性に影響する。そのため、中間転写ベルト上の滑剤量を一定の水準に保つ必要がある。 The lubricant applied to the photoreceptor moves to the intermediate transfer belt (intermediate transfer body) when the toner image formed on the surface of the photoreceptor is transferred to the intermediate transfer belt (intermediate transfer body). However, a change in the amount of lubricant on the intermediate transfer belt affects image transferability. Therefore, it is necessary to keep the amount of lubricant on the intermediate transfer belt at a constant level.
そこで、例えば、特許文献1には、中間転写ベルト上のベルト負荷が基準値より小さい場合、すなわち、滑剤が過剰である場合は、ドラム負荷が最も小さい感光体を選択して滑剤塗布量を低下させることが記載されている。
Therefore, for example,
ところで、近年、一般的なイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の通常の4色のカラー印刷に加えて、白トナーやクリアトナーなどの5色目、6色目などを追加した画像形成装置が上市されている。5色目、6色目はカラー紙など印刷時の下地としての用途で用いられる為、常時使用されることはない。そのため、通常のカラー印刷時とそれ以外の色数で印刷を行うときに中間転写ベルト上の滑剤量が変化し、転写性が変動する。その結果、色味の変化やムラ等の問題が発生する。 By the way, in recent years, in addition to the usual four-color printing of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K), fifth and sixth colors such as white toner and clear toner have been developed. image forming apparatuses with additional functions such as The 5th and 6th colors are not always used because they are used as a base for printing on color paper. Therefore, the amount of lubricant on the intermediate transfer belt varies between normal color printing and printing with other colors, and the transferability fluctuates. As a result, problems such as color change and unevenness occur.
特許文献1に記載の制御は、ドラム負荷が基準値より小さい場合にのみ適用される制御であり、ドラム負荷が基準値より大きい場合には中間転写ベルト上の滑剤量を減らすことはできず、転写性の変動を抑える効果は十分ではない。
The control described in
本発明の課題は、中間転写体の滑剤量を適正化し、転写性の変動を抑えることのできる画像形成装置及び滑剤量制御方法を提供することである。 SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus and a method for controlling the amount of lubricant that can optimize the amount of lubricant on an intermediate transfer member and suppress variations in transferability.
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、
トナー像が形成される感光体の表面に滑剤を供給する滑剤供給手段を有する複数の感光体と、
印刷時に、前記複数の感光体の少なくとも一つ以上の表面上に形成されるトナー像が転写される中間転写体と、
前記印刷時に使用される前記感光体の数に応じて、前記中間転写体上の滑剤量を制御する滑剤量制御モードの実行を制御する制御手段と、
を備える。
In order to solve the above problems, the image forming apparatus of the present invention includes:
a plurality of photoreceptors having lubricant supply means for supplying a lubricant to the surface of the photoreceptor on which the toner image is formed;
an intermediate transfer member to which the toner image formed on the surface of at least one of the plurality of photoreceptors is transferred during printing;
control means for controlling execution of a lubricant amount control mode for controlling the amount of lubricant on the intermediate transfer member according to the number of the photoreceptors used during the printing;
Prepare.
また、本発明の滑剤量制御方法は、
トナー像が形成される感光体の表面に滑剤を供給する滑剤供給手段を有する複数の感光体と、
印刷時に、前記複数の感光体の少なくとも一つ以上の表面上に形成されるトナー像が転写される中間転写体と、
を備える画像形成装置における滑剤量制御方法であって、
前記印刷時に使用される前記感光体の数に応じて、前記中間転写体上の滑剤量を制御する滑剤量制御モードの実行を制御する制御工程を含む。
Further, the lubricant amount control method of the present invention includes:
a plurality of photoreceptors having lubricant supply means for supplying a lubricant to the surface of the photoreceptor on which the toner image is formed;
an intermediate transfer member to which the toner image formed on the surface of at least one of the plurality of photoreceptors is transferred during printing;
A lubricant amount control method in an image forming apparatus comprising
A control step of controlling execution of a lubricant amount control mode for controlling the lubricant amount on the intermediate transfer member according to the number of the photoreceptors used during the printing.
本発明によれば、中間転写体の滑剤量を適正化し、転写性の変動を抑えることのできる画像形成装置及び滑剤量制御方法を提供することができる。 According to the present invention, it is possible to provide an image forming apparatus and a method for controlling the amount of lubricant that can optimize the amount of lubricant on an intermediate transfer body and suppress variations in transferability.
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。 BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[画像形成装置の構成]
まず、本実施の形態に係る画像形成装置1の構成について説明する。
画像形成装置1は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置であり、図1及び図2に示すように、自動原稿搬送部2と、スキャナー部3と、画像形成部4と、給紙部5と、記憶部6と、操作表示部7と、通信部8と、制御部10と、を備えて構成されている。
[Configuration of Image Forming Apparatus]
First, the configuration of an
An
自動原稿搬送部2は、原稿Dを載置する載置トレイ、原稿Dを搬送する機構及び搬送ローラー等を備えて構成され、原稿Dを所定の搬送路に搬送する。
スキャナー部3は、光源や反射鏡等の光学系を備えて構成され、所定の搬送路を搬送された原稿D又はプラテンガラスに載置された原稿Dに光源を照射し、反射光を受光する。また、スキャナー部3は、受光した反射光を電気信号に変換して画像データとして制御部10に出力する。
The automatic
The
画像形成部4は、イエロー作像部Yと、マゼンタ作像部Mと、シアン作像部Cと、ブラック作像部Kと、ホワイト作像部Wと、中間転写ベルトTと、定着部Fと、を備えて構成されている。なお、本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの通常のカラー印刷で用いられる4色の作像部の他、5色目(特色)の作像部としてホワイト(白)の作像部を備えることとして説明するが、クリア(透明)の作像部等、他の色の作像部を備えることとしてもよい。また、6色目の作像部を備えることとしてもよい。
各作像部YMCKWは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、ホワイトのトナー像を感光体41に形成し、感光体41に形成されたYMCKW各色のトナー像を中間転写ベルトTに一次転写する。
The
Each image forming unit YMCKW forms yellow, magenta, cyan, black, and white toner images on the
図3は、画像形成部4の各作像部の概略構成を示す図である。各作像部は、図3に示すA方向に回転駆動されるドラム状の感光体41と、この感光体41の表面を一様に帯電させる帯電装置42と、この帯電装置42により帯電された感光体41の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置43と、この露光装置43により形成された静電潜像を、トナーを含む現像剤を用いて可視像化する現像装置44と、感光体41上に形成されたトナー画像を中間転写ベルトTに転写させる一次転写ローラー45と、転写領域を通過した感光体41上のトナーを除去するクリーニング部47と、を備え、感光体41上に形成されたトナー画像を図3に示すB方向に移動する中間転写ベルトTに一次転写する。中間転写ベルトTに転写されたトナー画像は、二次転写ローラー46によって用紙Pに転写され、その後、定着部Fに搬送され、用紙P上に定着される。上述の各作像部YMCKWの構成要素は、感光体41の軸方向に長尺である。
各作像部YMCKWの構成及び動作は何れも同様であるため、以下、イエロー作像部Yを例に挙げて、画像形成部4が行う一連の画像形成動作について説明する。
FIG. 3 is a diagram showing a schematic configuration of each image forming section of the
Since the configuration and operation of each image forming unit YMCKW are the same, a series of image forming operations performed by the
感光体41は、ドラム状の金属基体の外周面に有機光導電体を含有させた樹脂からなる感光層が形成された有機感光体により構成され、図3に示すAの方向に回転駆動される。感光層を構成する樹脂としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。
感光体41は、アルミニウム管などの導電性の素管の上に、下引き層(UCL:Under Coat Layer)、電荷発生層(CGL:Charge Generation Layer)、電荷輸送層(CTL
:Charge Transport Layer)の順に配置された層構造を有する。
The
The
: Charge Transport Layer).
帯電装置42は、例えば、スコロトロン方式であり、帯電チャージャーを用いて感光体41をマイナス極性で一定の電位に帯電させる。
The
露光装置43は、制御部10からの画像データDyに基づいて感光体41の非画像領域を露光して露光した部分の電荷を除去し、感光体41の画像領域に静電潜像を形成する。
具体的には、帯電装置42によってマイナス極性に帯電された感光体41表面に対して、露光装置43の露光により電荷が除去され、CGLの中の電荷発生材料(CGM:Charge Generation Material)で正負両電荷が発生すると、正電荷(ホール)はCTLを通過して感光体41の表面に、負電荷はUCLを通過して素管に達することにより、感光体41の表面上に静電潜像が形成される。
The
Specifically, the surface of the
現像装置44は、感光体41と現像領域を介して対向するように配置された現像スリーブ44aを備える。現像スリーブ44aには、例えば、帯電装置42の帯電極性と同極性、即ちマイナス極性の直流電圧に、交流電圧が重畳された現像バイアスが印加され、これにより、感光体41に形成された静電潜像上に現像剤を供給し、感光体41にイエローのトナー像を形成する。なお、現像剤は、トナーと、トナーを帯電するためのキャリアと、を含む。
トナーは特に限定されず、一般に使用されている公知のトナーを使用することができる。例えば、バインダー樹脂中に、着色剤や必要に応じて荷電制御剤や離型剤等を含有させ、外添剤を処理させたものを使用することができる。トナー粒径は、特に限定されるものではないが、3~15μm程度が好ましい。
The developing
The toner is not particularly limited, and commonly used known toners can be used. For example, it is possible to use a binder resin containing a coloring agent and, if necessary, a charge control agent, a release agent, and the like, and treated with an external additive. The toner particle size is not particularly limited, but is preferably about 3 to 15 μm.
一次転写ローラー45は、感光体41に形成されたイエローのトナー像を中間転写ベルトTに一次転写する。なお、他の作像部MCKWも同様に、マゼンタ、シアン、ブラック、ホワイトのトナー像を中間転写ベルトTに一次転写する。これにより、中間転写ベルトT上にYMCKW各色のカラーのトナー像が形成される。
A
中間転写ベルト(中間転写体)Tは、複数のローラーに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラーの回転に伴って図3に示すBの方向に回転駆動される。この中間転写ベルトTは、一次転写ローラー45により、対向するそれぞれの感光体41に圧着される。一次転写ローラー45のそれぞれには、印加された電圧に応じた転写電流が流れる。これにより、各感光体41の表面に現像された各トナー像は、それぞれ各一次転写ローラー45により順次中間転写ベルトTに一次転写される。
The intermediate transfer belt (intermediate transfer body) T is a semi-conductive endless belt suspended and rotatably supported by a plurality of rollers, and driven to rotate in the direction of B shown in FIG. 3 as the rollers rotate. The intermediate transfer belt T is pressed against each of the
二次転写ローラー46は、二次転写ベルト(二次転写部材)462を介して中間転写ベルトTに圧接して回転することで、当該中間転写ベルトTに転写されて形成されたYMCKW各色のトナー像を給紙部5の給紙トレイ51~53から搬送されてきた用紙Pに二次転写する。詳細には、二次転写ローラー46は、二次転写ベルト462及び中間転写ベルトTを介して二次転写対向ローラー461に当接して配置され、二次転写ローラー46と二次転写対向ローラー461との間で形成される転写ニップを用紙Pが通過することにより、中間転写ベルトT上のトナー像が、用紙Pに二次転写される。なお、二次転写ベルト462を備えずに、二次転写ローラー46が直接中間転写ベルトTに圧接する構成としてもよい。この場合、二次転写ローラー46が本発明の二次転写部材に相当する。
The
転写領域で中間転写ベルトT上に転写されずに感光体41上に残ったトナーはクリーニング部47に搬送され、クリーニング部47により回収される。
また、クリーニング部47により表面のトナーが回収された感光体41は、再び帯電装置42により帯電され、次の静電潜像が形成されトナー像を形成することを繰り返す。
Toner remaining on the
Further, the
クリーニング部47は、ブレード部材47aと、ブレード部材47aの略下側に設けられた回収スクリュー47bと、ブレード部材47aに対して感光体41の回転方向における下流側に設けられた塗布ローラー47cと、塗布ローラー47cに対して滑剤を供給するための滑剤棒47dと、滑剤棒47dを塗布ローラー47cに対して押圧保持する押圧部47eと、塗布ローラー47cに対して感光体41の回転方向における下流側に設けられた固定化ブレード47fと、を備えている。
The
ブレード部材47aは、例えば、ポリウレタンゴムなどを平板状に加工した弾性体を備え、その先端が感光体41に摺擦するように設置され、感光体41の表面に残留する未転写のトナー等の付着物を掻き取って除去するものである。
The
回収スクリュー47bは、一方向に回転しており、ブレード部材47aで掻き取られて落下したトナーを、図示しない廃トナーボックスまで搬送する。
The
塗布ローラー47cは、感光体41にその先端部が接触可能な位置に配置されたロール状のブラシ部材である。塗布ローラー47cは、制御部10の制御により、感光体41との接点において、表面が感光体41の表面の進行方向と逆方向に進行する、カウンター回転を行い、感光体41に滑剤を塗布(供給)する。
The
滑剤棒47dは、例えば、ステアリン酸亜鉛等の金属石鹸の粉体の滑剤を溶融整形して固形化したものである。滑剤棒47dは、塗布ローラー47cの先端部が接触可能な位置に配置され、塗布ローラー47cの回転によって先端部から削り取られる。削り取られた滑剤はそのまま感光体41まで搬送されて感光体41表面に供給される。
The
押圧部47eは、例えば、滑剤棒47dを塗布ローラー47cの方向に向けて付勢する圧縮バネを備え、滑剤棒47dを塗布ローラー47cに対して押圧保持している。
塗布ローラー47c、滑剤棒47d、押圧部47eは、滑剤供給手段を構成している。
The
The
固定化ブレード47fは、ブレード部材47aと同様に、例えば、ポリウレタンゴムなどの弾性体を平板状に加工したものが用いられる。また、固定化ブレード47fは、感光体41の表面を引きずる方向に当接し(トレーリング当接)、その先端が感光体41に摺擦するように設置されている。
この固定化ブレード47fは、感光体41表面に供給された滑剤の粉を引き伸ばし、感光体41表面に成膜させて皮膜(滑剤層)を形成するためのものである。ステアリン酸亜鉛で形成された滑剤層は離型性が高く(純水接触角が高く)、摩擦係数が小さいことが特徴であるので、転写性およびクリーニング性がよく、また、感光体41の減耗も抑制されて長寿命化を図ることができる。
As with the
The fixed
また、用紙Pに転写されずに中間転写ベルトT上に残ったトナー等は、中間転写ベルトTに当接するブレード部材48aを備えるクリーニング部(クリーニング部材)48に搬送され、クリーニング部48により除去、回収される。
In addition, toner or the like remaining on the intermediate transfer belt T without being transferred to the paper P is transported to a cleaning section (cleaning member) 48 having a
画像形成部4は、YMCKW各色のトナー像が二次転写された用紙Pを定着部Fにより加熱及び加圧し、その後所定の搬送路に通して機外に排出する。
以上が画像形成部4の構成である。
The
The above is the configuration of the
給紙部5は、複数の給紙トレイ51~53を備えて構成され、各給紙トレイ51~53に種類の異なる複数の用紙Pを収容する。給紙部5は、所定の搬送路により収容される用紙Pを画像形成部4に給紙する。
The
記憶部6は、HDD(Hard Disk Drive)、半導体メモリーなどにより構成され、プログラムデータや各種設定データ、ジョブ(Job)情報(ジョブの設定情報及びジョブの画像データ)等のデータを制御部10から読み書き可能に記憶する。ジョブの設定情報には、ジョブで使用される用紙の種類やサイズ、片面/両面、総印刷用紙数、応用設定等の情報等が含まれる。
The
操作表示部7は、例えば、タッチパネル付の液晶ディスプレイ(LCD)で構成され、表示部71及び操作部72として機能する。
表示部71は、制御部10から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ユーザーによるタッチ操作を受け付けて、操作信号を制御部10に出力する。
操作部72は、テンキー、スタートキー等の各種操作キー、表示部71に形成されたタッチパネルを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部10に出力する。ユーザーは、操作表示部7を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。
The
The
The
通信部8は、例えばLAN(Local Area Network)カード等の通信制御カードで構成され、LAN、WAN(Wide Area Network)等の通信ネットワークに接続された外部機器との間で各種データの送受信を行う。例えば、通信部8は、ジョブ情報を外部機器から受信する。
The
制御部10は、CPU(Central Processing Unit)、RAM(Random Access Memory)、ROM(Read Only Memory)等を備えて構成され、CPUはROM又は記憶部6に記憶されている各種プログラムをRAMに展開し、展開された各種プログラムと協働して、自動原稿搬送部2、スキャナー部3、画像形成部4、給紙部5、記憶部6、操作表示部7、通信部8等の画像形成装置1の各部の動作を統括的に制御する(図2参照)。
例えば、制御部10は、操作部72及びスキャナー部3により入力されたジョブ情報や通信部8により受信したジョブ情報を記憶部6に記憶し、ジョブの実行指示に基づいて後述する印刷制御処理(図7参照)を実行する。
The
For example, the
[画像形成装置の動作]
次に、画像形成装置1の動作について説明する。
印刷時に用いられる感光体41の数(すなわち、色数)が変化すると、感光体41から中間転写ベルトTに移動する滑剤量が変化するため、中間転写ベルトT上の滑剤量が変化し、転写性が変動する。例えば、通常のYMCK4色カラー印刷にWを追加すると、感光体41から中間転写ベルトTへの滑剤移行量は、単純計算で1.25倍になり、中間転写ベルトT上の滑剤層の厚さが厚くなる。抵抗層としての滑剤層の厚さが変わることで転写性に変化が生じる。例えば、4色、5色の印刷ジョブが交互に行われるような場合、印刷中の中間転写ベルトT上の滑剤量にバラツキが発生し、色味の変化や最悪ムラのような問題が発生する。
[Operation of Image Forming Apparatus]
Next, operations of the
When the number of
そこで、本実施形態の画像形成装置1の制御部10は、印刷時に動作する(使用する)感光体41の数に応じて、中間転写ベルトT上の滑剤量を制御する滑剤量制御モードの実行を制御する。具体的には、予め設定された基準の感光体数に対して、印刷時に使用する感光体41の数が異なる場合に、滑剤量制御モードを実行する。
Therefore, the
例えば、YMCK4色のカラー印刷を中心に使用されるユーザーの場合、YMCK4色印刷を基準として(すなわち、感光体数4を基準として)、感光体41の動作数が変化した時に滑剤量制御モードを実行する。
感光体数4を基準とした場合、モノクロで動作させた場合など基準より少ない感光体数で動作させた場合は、感光体41ごとの中間転写ベルトTに塗布される滑剤量を増やす方向に、5色、6色など基準より多い感光体数で動作させた場合は、感光体41ごとの滑剤量を減らす方向で滑剤量制御モードを動作させる。
For example, in the case of a user who mainly uses YMCK 4-color printing, the lubricant amount control mode is changed when the number of operations of the
When the number of photoconductors is set to 4, and when the number of photoconductors is smaller than the reference, such as in the case of monochrome operation, the amount of lubricant applied to the intermediate transfer belt T for each photoconductor 41 is increased. When the number of photoreceptors larger than the standard such as 5 colors or 6 colors is operated, the lubricant amount control mode is operated so as to reduce the amount of lubricant for each
基準の感光体数は、例えば、感光体41の数ごとの使用実績を記録する手段を持ち、使用頻度の最も多い感光体数を基準に設定する。
例えば、図4(a)、(b)に示すように、制御部10は、カラーモード(印刷に使用された色)ごとに、プリントされた枚数を記憶部6に記録し、最もプリント枚数が多いカラーモードにおける感光体数を基準に設定する。例えば、図4(a)に示すように、YMCK4色のプリント枚数が最も多い場合、感光体数4を基準の感光体数に設定する。図4(b)に示すように、YMCK+Wのプリント枚数が最も多い場合、感光体数5を基準の感光体数に設定する。
The reference number of photoreceptors is set based on, for example, the number of photoreceptors having the highest frequency of use, which has a means for recording the usage record for each number of
For example, as shown in FIGS. 4A and 4B, the
なお、本実施形態では、図4(a)、(b)に示すように、カラーモードごとにプリント枚数を記録していくことにより、感光体41の数ごとの使用実績を取得することとするが、カラーモードの代わりに駆動した感光体41の数、プリント枚数の代わりに感光体駆動距離を用いるなど、他の指標を用いてユーザーの感光体41の数ごとの使用実績を取得することとしてもよい。
In this embodiment, as shown in FIGS. 4(a) and 4(b), the number of prints is recorded for each color mode, thereby obtaining the actual usage record for each number of
滑剤量制御モードにおいて、制御部10は、以下の(1)~(4)のいずか一以上の滑剤量制御動作を選択して実行する。
(1)感光体41に塗布される滑剤量を制御する。
感光体41に塗布される滑剤量の変更は、例えば、作像中の塗布ローラー47cのθ制御により実施することができる。θとは、感光体41に対する塗布ローラー47cの速度比(周速比)である。θを増やすことにより感光体41に塗布する滑剤量を増やすことができ、θを減らすことにより感光体41に塗布する滑剤量を減らすことができる。
例えば、基準の感光体数4に対して、感光体数6で印刷する場合、滑剤塗布量が基準の感光体数での印刷時の4/6になるように各感光体41の塗布ローラー47cのθを制御することで、中間転写ベルトT上の滑剤量を基準と同じ水準に保つことができ、転写性の変動を抑えることができる。
In the lubricant amount control mode, the
(1) Control the amount of lubricant applied to the
The amount of lubricant applied to the
For example, when printing with 6 photoreceptors compared to the reference number of 4 photoreceptors, the
(2)中間転写ベルトTに対して滑剤除去動作(リフレッシュ動作)を実施する。
滑剤除去動作では、感光体41から中間転写ベルトT上に画像を作像して回転させることにより一定量の現像剤をクリーニング部48に送り、その後、感光体41と中間転写ベルトTを離間した状態で一定時間の空回転を実施する。これにより、中間転写ベルトT上の滑剤を現像剤とともにクリーニング部48により掻き取って除去することができる。
滑剤除去動作は、例えば、ジョブ中に予め定められた条件を満たした時にジョブを中断して行う。ジョブ間に実施してもよい。クリーニング部48に送る現像剤の量及び空回転時間は、現在の滑剤量、基準の感光体数及び使用している感光体数によって変更することで、中間転写ベルトT上の滑剤量を基準での印刷時と同じ水準まで低下させることができ、転写性の変動を抑えることができる。
なお、クリーニング部48に送る現像剤を増やすと、より多くの滑剤を除去することができるため、空回転時間を短くすることができる。すなわち、滑剤除去動作によるダウンタイムを短くすることができる。
(2) A lubricant removal operation (refresh operation) is performed on the intermediate transfer belt T;
In the lubricant removing operation, an image is formed on the intermediate transfer belt T from the
The lubricant removing operation is performed by interrupting the job, for example, when a predetermined condition is satisfied during the job. May be performed between jobs. The amount of developer sent to the
By increasing the amount of developer sent to the
(3)感光体41と中間転写ベルトTとに周速差を設ける。
通常、印刷中(作像中)は感光体41と中間転写ベルトTは同じ周速で動くが、感光体41と中間転写ベルトTとに周速差を設けることで、中間転写ベルトT上の滑剤量(厚さ)を変化させることができる。
図5(a)は、YMCKの4色での印刷時の中間転写ベルトT上の滑剤の厚さを模式的に示したものである。図5(b)は、YMCK+Wの5色での印刷時の中間転写ベルトT上の滑剤の厚さを模式的に示したものである。図5(c)は、YMCK+W印刷時に感光体の周速を中間転写ベルトTの0.75倍にしたときの中間転写ベルトT上の滑剤の厚さを模式的に示す図である。図5(c)における点線は、図5(b)の滑剤の厚さを比較として示している。図5(b)に示すように、色数(すなわち、動作している感光体数)が4色から5色に増えると、中間転写ベルトT上の単位面積当たりの滑剤量は1.25倍に増え、厚くなる。そこで、感光体41の周速を0.75倍にすると、図5(c)に示すように、中間転写ベルトT上の単位面積当たりの滑剤量を4色と同様にし、滑剤の厚さを4色での印刷時と同等にすることができる。
中間転写ベルトTの周速に対して感光体41の周速を遅くすることで、中間転写ベルトT上の滑剤の厚さを減らすことができる。中間転写ベルトTの周速に対して感光体41の周速を速くすることで、中間転写ベルトT上の滑剤の厚さを増やすことができる。
感光体数が基準に対して変更されたタイミングに併せて速度変更を実施し、感光体41と中間転写ベルトTとに周速差を設けることで、中間転写ベルトT上の滑剤の厚さを基準の感光体数での印刷時と同じ水準に保つことができ、転写性の変動を抑えることができる。
(3) A peripheral speed difference is provided between the
Normally, the
FIG. 5(a) schematically shows the thickness of the lubricant on the intermediate transfer belt T when printing in four colors of YMCK. FIG. 5B schematically shows the thickness of the lubricant on the intermediate transfer belt T when printing in five colors of YMCK+W. FIG. 5(c) is a diagram schematically showing the thickness of the lubricant on the intermediate transfer belt T when the circumferential speed of the photosensitive member is 0.75 times that of the intermediate transfer belt T during YMCK+W printing. The dotted line in FIG. 5(c) indicates the thickness of the lubricant in FIG. 5(b) for comparison. As shown in FIG. 5B, when the number of colors (that is, the number of photoreceptors in operation) is increased from four to five, the amount of lubricant per unit area on the intermediate transfer belt T increases by 1.25 times. increases and thickens. Therefore, if the peripheral speed of the
By slowing the peripheral speed of the
The thickness of the lubricant on the intermediate transfer belt T is changed by changing the speed at the timing when the number of photoreceptors is changed from the reference, and providing a peripheral speed difference between the
(4)二次転写部材(二次転写ベルト462)に滑剤と逆極性の電圧を印加して、電気的に中間転写ベルトT上の滑剤を除去する。
図6に示すように、滑剤はプラスに帯電しているため、二次転写ベルト462に逆極性(マイナス)のバイアス電圧を印加することで、滑剤を二次転写ベルト462に移動させ、中間転写ベルトTから滑剤を除去することができる。
この滑剤除去動作は、例えば、ジョブ中に予め定められた条件を満たした時に画像間で行う。ジョブ間に行うこととしてもよい。
滑剤の除去量は、印加する電圧を調整することによりコントロールすることができる。基準の感光体数と印刷に用いる感光体数との差に基づいて印加する電圧を調整して実施することにより、中間転写ベルトT上の滑剤量を基準と同水準に調整することができ、転写性の変動を抑えることができる。
印加する電圧をどのように調整するかは、感光体数の変化に応じて予め実験的に求めておくこととしてもよいし、動作中の滑剤量の測定値、中間転写ベルトTの反射率(滑剤量によって反射率が変わる)、中間転写ベルトTの駆動トルク、パッチなどの転写性の変化などから色数によっての変動量を予測して随時変更するような方法でも良い。
(4) A voltage having a polarity opposite to that of the lubricant is applied to the secondary transfer member (secondary transfer belt 462) to electrically remove the lubricant on the intermediate transfer belt T;
As shown in FIG. 6, since the lubricant is positively charged, by applying a reverse polarity (negative) bias voltage to the
This lubricant removal operation is performed, for example, between images when a predetermined condition is satisfied during a job. It may be done between jobs.
The amount of lubricant removed can be controlled by adjusting the applied voltage. By adjusting the applied voltage based on the difference between the reference number of photoconductors and the number of photoconductors used for printing, the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T can be adjusted to the same level as the reference, Variation in transcription can be suppressed.
How to adjust the voltage to be applied may be determined experimentally in advance according to changes in the number of photoreceptors. The amount of reflectance varies depending on the amount of lubricant), the driving torque of the intermediate transfer belt T, and a method of predicting the amount of variation depending on the number of colors based on changes in the transferability of patches, etc., and changing the amount accordingly.
上述の(2)、(4)の制御は、ジョブ中に印刷動作を止めて(ジョブを一旦停止して)実施する必要があるため、ダウンタイムが生じる。そのため、印刷枚数が少ない小ロットのジョブの場合は、(1)又は(3)を実施することが好ましい。一方、(1)は、感光体41の滑剤塗布量を制御するため、長い間実施し続けると感光体41で必要な滑剤量を下回ってしまう可能性がある。(3)についても、書き込み系の速度を制御するため、長い間実施し続けると画像に影響する可能性がある。そのため、印刷枚数が多いジョブの場合は、(2)、(4)を実施することが好ましい。
また、印刷する画像の印字率(画像カバレッジ)によって、中間転写ベルトT上の滑剤量が増減するスピードは変化する。
そこで、制御部10は、ジョブの開始(印刷開始)が指示されると、図7に示す印刷制御処理を実行し、印刷時に使用する感光体数に基づいて滑剤量制御モードを実行するか否かを判断し、実行すると判断した場合は、ジョブの印刷枚数や画像カバレッジ等の印刷条件に基づいて、上記(1)~(4)の中から滑剤量制御動作を選択して実施する。
以下、図7を参照して印刷制御処理について説明する。
Since the above controls (2) and (4) need to be executed by stopping the printing operation during the job (temporarily stopping the job), downtime occurs. Therefore, it is preferable to implement (1) or (3) in the case of a small-lot job with a small number of printed sheets. On the other hand, (1) controls the amount of lubricant to be applied to the
Further, the speed at which the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T increases or decreases changes depending on the printing rate (image coverage) of the image to be printed.
Therefore, when the start of a job (start of printing) is instructed, the
The print control process will be described below with reference to FIG.
まず、制御部10は、ジョブで使用する(すなわち、印刷時に使用する)感光体数が基準の感光体数であるか否かを判断する(ステップS1)。
例えば、制御部10は、ジョブの画像データに基づいてジョブで使用される感光体数を導出するとともに、記憶部6に記憶されているカラーモードごとのプリント枚数を参照して最もプリント枚数が多いカラーモードにおける感光体数を基準の感光体数として取得し、ジョブで使用する感光体数が基準の感光体数であるか否かを判断する。
First, the
For example, the
ジョブで使用する感光体数が基準の感光体数であると判断した場合(ステップS1;YES)、制御部10は、通常のジョブを実行する(ステップS2)。
ステップS2では、ジョブ情報に基づいて画像形成部4により用紙に印刷を行う。このとき、制御部10は、感光体41を予め設定された基準の周速で回転させる。また、使用する各感光体41に対する塗布ローラー47cの速度比(周速比)が予め設定された速度比(θ)となるように塗布ローラー47cを回転させる。
When it is determined that the number of photoconductors used in the job is the standard number of photoconductors (step S1; YES), the
In step S2, the
ジョブで動作させる感光体数が基準の感光体数ではないと判断した場合(ステップS1;NO)、制御部10は、滑剤量制御モードをONに設定し(ステップS3)、滑剤量制御モードにおいて実行する滑剤量制御動作を選択する(ステップS4)。
If it is determined that the number of photoreceptors to be operated in the job is not the reference number (step S1; NO), the
ステップS4において、制御部10は、例えば、ジョブで使用する感光体数と基準の感光体数の大小関係、印刷枚数や画像カバレッジ等の印刷条件に基づいて、上述の(1)~(4)の制御の中から滑剤量制御モードにおいて実行する滑剤量制御動作を選択する。
例えば、使用する感光体数<基準の感光体数である場合、中間転写ベルトT上の滑剤量(厚さ)が基準の滑剤量より減ってしまうため、中間転写ベルトT上の滑剤量(厚さ)を増やすことのできる(1)又は(3)の制御を選択する。
また、上述のように、印刷枚数が所定の閾値(例えば、100枚)より少ない小ロットのジョブの場合は、ダウンタイムが生じない(1)又は(3)を選択し、印刷枚数が所定の閾値以上のジョブの場合は、ダウンタイムが生じるが、長時間動作させても画像への影響がない(2)又は(4)を選択する。
また、画像カバレッジが大きい場合、現像剤とともにクリーニング部48により除去される滑剤量が多いため、小ロットのジョブの場合は、滑剤量の変化の影響が無視できる程度の場合がある。そこで、印刷枚数が所定の閾値(例えば、100枚)より少ない小ロットのジョブであって、画像カバレッジが所定の閾値以上(例えば、5%以上)である場合、(1)~(4)のいずれの制御も選択しないこととしてもよい((1)又は(3)を選択してもよい)。
ここで、画像カバレッジとしては、ジョブで印刷される画像の平均の画像カバレッジを用いる。
例えば、ジョブの画像データがA3(297×420mm)6枚分であり、1枚目の画像カバレッジが1%、2~5枚目の画像カバレッジが5%、6枚目の画像カバレッジが1%、紙間50mmとした場合、下記の(式1)に示すように、画像カバレッジは、3.3%となる。
(420mm×1%+420mm×5%×4+420mm×1%)/(420mm×6+50mm×6)×100 = 3.3% (式1)
In step S4, the
For example, if the number of photoconductors to be used < the reference number of photoconductors, the lubricant amount (thickness) on the intermediate transfer belt T is less than the reference lubricant amount. select control (1) or (3) that can increase
Further, as described above, in the case of a small-lot job in which the number of printed sheets is less than a predetermined threshold value (for example, 100 sheets), (1) or (3), which does not cause downtime, is selected, and the number of printed sheets is less than the predetermined number. If the job is equal to or greater than the threshold, downtime is generated, but (2) or (4) is selected, which does not affect the image even if the job is operated for a long time.
Further, when the image coverage is large, the amount of lubricant removed by the
Here, as the image coverage, the average image coverage of the images printed in the job is used.
For example, the image data of the job is 6 sheets of A3 (297 x 420 mm), the image coverage of the 1st sheet is 1%, the image coverage of the 2nd to 5th sheets is 5%, and the image coverage of the 6th sheet is 1%. , and the paper interval is 50 mm, the image coverage is 3.3% as shown in the following (Equation 1).
(420mm×1%+420mm×5%×4+420mm×1%)/(420mm×6+50mm×6)×100 = 3.3% (Formula 1)
次いで、制御部10は、滑剤量制御モードの、選択された滑剤量制御動作により中間転写ベルトT上の滑剤量を制御しながらジョブを実行する(ステップS5)。
Next, the
例えば、(1)が選択された場合、制御部10は、使用する(使用されている)感光体数と基準の感光体数に基づいて、基準の感光体数の感光体41を動作させたときと中間転写ベルトT上の滑剤量が同じとなるように、使用する各感光体41に対する塗布ローラー47cの速度比(周速比)であるθを制御してジョブに基づく印刷を行う。
For example, when (1) is selected, the
例えば、(3)が選択された場合、制御部10は、使用する(使用されている)感光体数と基準の感光体数に基づいて、基準の感光体数の感光体41を動作させたときと中間転写ベルトT上の滑剤の厚さが同じとなるように、感光体41と中間転写ベルトTとの周速差を制御する。
For example, when (3) is selected, the
また、例えば、(2)又は(4)が選択された場合、制御部10は、ジョブ中に中間転写ベルトT上の滑剤量が、基準の感光体数に対して予め設定された閾値を超えた場合に、ジョブを一時的に停止して、選択された(2)又は(4)の滑剤除去動作を実行する。中間転写ベルトT上の滑剤量が基準の感光体数に対して予め定められた基準値まで減少したら、制御部10は、滑剤除去動作を停止して、ジョブを再開する。なお、感光体数ごとの中間転写ベルトT上の滑剤量の閾値、基準値は、予め記憶部6に記憶されている。
Further, for example, when (2) or (4) is selected, the
ここで、図8は、横軸を印刷枚数、縦軸を中間転写ベルトT上の滑剤量とし、動作する感光体数を4として、画像カバレッジが1%の画像を印刷し、印刷枚数が2000枚に到達したところで上述の(2)の滑剤除去動作を実行した場合の中間転写ベルトT上の滑剤量の変化を表したグラフである。図8では、特に滑剤による画質の悪化が顕著なエンボス紙(レザック66 203gsm)を用いた場合を示している。
図8に示すように、画像カバレッジ1%、動作する感光体数が4本の場合、印刷枚数に比例して中間転写ベルトT上の滑剤量は増加し続ける。画像カバレッジ1%の場合、およそ2000枚印刷後中間転写ベルトT上の滑剤量(例えば、純水接触角やベルト上の反射光量などで代用可)は1072程度まで増加しており、そのまま印刷を続けると転写ムラなどが発生した画像になってしまう。そこで滑剤量制御モードを実施することで、中間転写ベルトT上の滑剤量を減らし、良好な画質の印刷物を出力することが可能となる。
Here, in FIG. 8, the horizontal axis represents the number of prints, the vertical axis represents the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T, the number of photoreceptors in operation is 4, an image with an image coverage of 1% is printed, and the number of prints is 2000. 7 is a graph showing changes in the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T when the above-described lubricant removing operation (2) is executed when the sheet is reached. FIG. 8 shows the case of using embossed paper (LETHAC 66, 203 gsm), in which deterioration of image quality due to lubricant is particularly remarkable.
As shown in FIG. 8, when the image coverage is 1% and the number of photoconductors in operation is four, the lubricant amount on the intermediate transfer belt T continues to increase in proportion to the number of printed sheets. In the case of an image coverage of 1%, the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T (for example, the contact angle of pure water or the amount of reflected light on the belt can be used as a substitute) increases to about 1072 after printing about 2000 sheets, so printing can be continued. Continuing to do so will result in an image with uneven transfer. Therefore, by implementing the lubricant amount control mode, it becomes possible to reduce the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T and output a printed matter with good image quality.
良好な画質での印刷を保つためには、中間転写ベルトT上の滑剤量を画像品質が保障できる所定の閾値(本実施形態では400)までに抑える必要がある。この所定の閾値は、感光体数ごとに予め実験により求めた値であり、中間転写ベルトT上の滑剤量が、基準の感光体数に対応する所定の閾値を超えたタイミングで、上述の(2)又は(4)の滑剤量制御動作を実施することが好ましい。
ここで、図8に示すように、中間転写ベルトT上の滑剤量の増加ペースは印刷枚数に比例しているが、その傾きは、画像カバレッジ及び使用されている感光体数により異なる。そこで、例えば、図9に示すように画像カバレッジと使用されている感光体数の組み合わせごとに、滑剤量係数を予め実験により求めて記憶部6に記憶しておき、制御部10は、ジョブの実行中に印刷が実行されるごとに、以下の(式2)により中間転写ベルトT上の滑剤量を推定し、推定した滑剤量が上述の閾値を超えたタイミングで、ジョブを一時停止して上述の(2)又は(4)の滑剤除去動作を実施して、中間転写ベルトT上の滑剤量を基準の感光体数に対して予め設定された基準値まで減少させる。滑剤除去動作が終了すると、ジョブを再開する。
中間転写ベルト上の滑剤量=滑剤量係数×印刷枚数+初期値・・・(式2)
In order to keep printing with good image quality, it is necessary to suppress the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T to a predetermined threshold value (400 in this embodiment) at which image quality can be guaranteed. This predetermined threshold value is a value obtained in advance by experiment for each number of photoconductors. It is preferable to perform the lubricant amount control operation of 2) or (4).
Here, as shown in FIG. 8, the increasing pace of the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T is proportional to the number of printed sheets, but the slope differs depending on the image coverage and the number of photoreceptors used. Therefore, for example, as shown in FIG. 9, for each combination of image coverage and the number of photoreceptors used, lubricant amount coefficients are obtained in advance by experiments and stored in the
Lubricant amount on the intermediate transfer belt = Lubricant amount coefficient x number of prints + initial value (Formula 2)
(式2)の初期値は、ジョブの開始時の中間転写ベルトT上の滑剤量である。この初期値を取得するため、制御部10は、ジョブで印刷を実施するごとに、(式2)により滑剤量を算出して記憶部6に記憶する。上述の(1)、(3)の滑剤量制御動作を実施している場合は、基準の感光体数の滑剤量となるよう制御されているため、例えば、画像カバレッジ及び基準の感光体数の組み合わせの滑剤量係数を用いて中間転写ベルトT上の滑剤量を推定する。
The initial value of (Equation 2) is the lubricant amount on the intermediate transfer belt T at the start of the job. In order to acquire this initial value, the
なお、画像カバレッジによっては、中間転写ベルトT上の滑剤量を減少させることもある。例えば、動作している感光体数が4で滑剤が全く塗布されていない状態から、画像カバレッジ1%の画像を750枚印刷後、画像カバレッジ25%の画像を200枚印刷すると、中間転写ベルトT上の滑剤量は画像カバレッジ1%の画像の印刷前に戻る。 Note that the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T may be reduced depending on the image coverage. For example, when 750 sheets of an image with an image coverage of 1% are printed and then 200 sheets of an image with an image coverage of 25% are printed from a state where the number of photoreceptors in operation is 4 and no lubricant is applied, the intermediate transfer belt T The lubricant amount above is back to before printing an image with 1% image coverage.
ジョブ情報に基づく印刷が終了すると、制御部10はステップS6に移行し、ジョブで印刷された印刷枚数(プリント枚数)を、ジョブにおけるカラーモードに対応付けて記憶部6に記憶されている値に加算し(ステップS6)、印刷制御処理を終了する。
When the printing based on the job information is completed, the
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置1の制御部10は、印刷時に使用される感光体41の数に応じて、中間転写ベルトT上の滑剤量を制御する滑剤量制御モードの実行を制御する。例えば、予め設定された基準の感光体数に対して印刷時に使用される感光体数が異なる場合に、滑剤量制御モードを実行させる。
したがって、印刷時に使用される感光体数の変動により中間転写ベルトT上の滑剤量が変化し、転写性が変動することを抑制することができる。
As described above, the
Therefore, it is possible to prevent the amount of lubricant on the intermediate transfer belt T from changing due to a change in the number of photoreceptors used during printing, thereby suppressing a change in transferability.
また、制御部10は、例えば、使用される感光体の数、画像カバレッジ、及び印刷枚数印刷条件に応じて、滑剤量制御モードに含まれる複数の滑剤量制御動作の中からいずれか一以上を選択して実行する。したがって、印刷条件に適した滑剤量制御動作を実施することができる。
In addition, the
なお、上記実施形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施形態では、滑剤量制御モードに4つの滑剤量制御動作が含まれており、制御部10が印刷条件等に基づいて滑剤量制御動作を選択することとしたが、滑剤量制御モードにおいて滑剤量制御動作の数は、特に限定されない。例えば、1つの滑剤量制御動作のみが実施可能であってもよいし、4つ以外の複数の滑剤量制御動作が実施可能であってもよい。
It should be noted that the description in the above embodiment is a preferred example of the present invention, and the present invention is not limited to this.
For example, in the above-described embodiment, the lubricant amount control mode includes four lubricant amount control operations, and the
また、上記実施形態では、通常ジョブ(基準の感光体数で動作するジョブ)の場合には滑剤量制御モードを実行しないこととしたが、上述の(2)又は(4)の滑剤量制御動作を実施することとしてもよい。 Further, in the above embodiment, the lubricant amount control mode is not executed in the case of a normal job (a job operated with the reference number of photoreceptors). may be implemented.
また、上記実施形態では、上述の(2)又は(4)の滑剤量制御動作をジョブを一時停止して実行することとして説明したが、ジョブの切れ目や感光体数の切り替わり時に実施してもよい。 Further, in the above embodiment, the lubricant amount control operation (2) or (4) described above is executed while the job is paused. good.
また、印刷に用いられる紙種によって滑剤による転写性への影響は変わるため、制御部10は、印刷時に使用される用紙の種類に応じて、滑剤量制御モードで使用するパラメーターを変更することとしてもよい。例えば、表面の凹凸の大きいエンボス紙は滑剤の影響で著しく転写性が悪化してしまうため、エンボス紙を用いた印刷時には、その他の紙種に対して中間転写ベルトT上の滑剤量を減少させる方向のパラメーターを使用することが好ましい。例えば、エンボス紙を用いる印刷時においては、他の紙種の用紙を使用する場合に比べて、(1)の場合、θを減少させる。(2)の場合、中間転写ベルトTに送る現像剤量を増加させる、空回転時間を増加させる。(3)の場合、周速比(中間転写ベルトTの周速に対する感光体41の周速の比)を減少させる。(4)の場合、印加電圧を増やす。
In addition, since the effect of the lubricant on transferability varies depending on the type of paper used for printing, the
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。 In addition, the detailed configuration and detailed operation of each device that constitutes the image forming apparatus can be changed as appropriate without departing from the scope of the present invention.
1 画像形成装置
2 自動原稿搬送部
3 スキャナー部
4 画像形成部
41 感光体
42 帯電装置
43 露光装置
44 現像装置
45 一次転写ローラー
46 二次転写ローラー
47 クリーニング部
47c 塗布ローラー
47d 滑剤棒
47e 押圧部
48 クリーニング部
48a ブレード部材
T 中間転写ベルト
5 給紙部
6 記憶部
7 操作表示部
8 通信部
10 制御部
1
Claims (12)
印刷時に、前記複数の感光体の少なくとも一つ以上の表面上に形成されるトナー像が転写される中間転写体と、
前記印刷時に使用される前記感光体の数に応じて、前記中間転写体上の滑剤量を制御する滑剤量制御モードの実行を制御する制御手段と、
を備える画像形成装置。 a plurality of photoreceptors having lubricant supply means for supplying a lubricant to the surface of the photoreceptor on which the toner image is formed;
an intermediate transfer member to which the toner image formed on the surface of at least one of the plurality of photoreceptors is transferred during printing;
control means for controlling execution of a lubricant amount control mode for controlling the amount of lubricant on the intermediate transfer member according to the number of the photoreceptors used during the printing;
An image forming apparatus comprising:
前記制御手段は、前記使用実績の最も多い感光体の数を基準の感光体数として、前記基準の感光体数に対して前記印刷時に使用される感光体数が異なる場合に、前記滑剤量制御モードを実行させる請求項2に記載の画像形成装置。 storage means for storing usage results for each number of the photoreceptors;
The controller controls the amount of lubricant when the number of photoconductors used in printing is different from the reference number of photoconductors, using the number of photoconductors with the highest usage record as a reference number. 3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the mode is executed.
印刷時に、前記複数の感光体の少なくとも一つ以上の表面上に形成されるトナー像が転写される中間転写体と、
を備える画像形成装置における滑剤量制御方法であって、
前記印刷時に使用される前記感光体の数に応じて、前記中間転写体上の滑剤量を制御する滑剤量制御モードの実行を制御する制御工程を含む滑剤量制御方法。 a plurality of photoreceptors having lubricant supply means for supplying a lubricant to the surface of the photoreceptor on which the toner image is formed;
an intermediate transfer member to which the toner image formed on the surface of at least one of the plurality of photoreceptors is transferred during printing;
A lubricant amount control method in an image forming apparatus comprising
A lubricant amount control method including a control step of controlling execution of a lubricant amount control mode for controlling the lubricant amount on the intermediate transfer member in accordance with the number of the photoreceptors used during the printing.
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