JP2023031208A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】媒体収容部を左右方向の端から端まで至る間において複数のカバーで覆う場合に比べて、少なくとも媒体収容部の外装においてカバーによって生じる上下方向の分割線を減らすことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像を記録媒体に形成する画像形成部と、画像形成部に供給する記録媒体を収容する媒体収容部とを有する装置本体と、装置本体の正面のうち少なくとも画像形成部の一部と媒体収容部の一部を跨るように部分を覆って開閉する正面開閉カバーと、を備え、前記正面開閉カバーは、前記装置本体の左右方向において少なくとも前記媒体収容部の一部の左右方向の端から端までを覆う１つの開閉カバーで構成されている画像形成装置。
【選択図】図３

Description

この発明は画像形成装置に関するものである。

下記特許文献１には、給紙部に手前または横に開く前扉が設けられ、その内部にそれぞれ個別に用紙を収納、給送できる複数の給紙トレイが配置された画像形成装置が記載されている。

特開平１１－２７８７４２号公報（段落００１４、図９）

この発明は、媒体収容部を左右方向の端から端まで至る間において複数のカバーで覆う場合に比べて、少なくとも媒体収容部の外装においてカバーによって生じる上下方向の分割線を減らすことができる画像形成装置を提供する。

この発明（１）は、
画像を記録媒体に形成する画像形成部と、前記画像形成部に供給する記録媒体を収容する媒体収容部とを有する装置本体と、
前記装置本体の正面のうち少なくとも前記画像形成部の一部と前記媒体収容部の一部を跨るように覆って開閉する正面開閉カバーと、
を備え、
前記正面開閉カバーは、前記装置本体の左右方向において少なくとも前記媒体収容部の一部の左右方向の端から端までを覆う１つの開閉カバーで構成されている画像形成装置である。

この発明（２）は、上記発明（１）の画像形成装置において、前記正面開閉カバーは、前記画像形成部の一部の左右方向の端から端までも覆う画像形成装置である。

この発明（３）は、上記発明（１）または（２）の画像形成装置において、前記媒体収容部は、複数の収容部を有し、前記正面開閉カバーは、前記複数の収容部のすべてを覆う画像形成装置である。
この発明（４）は、上記発明（１）または（２）の画像形成装置において、前記媒体収容部は、複数の収容部を有し、前記正面開閉カバーは、前記複数の収容部のうち前記画像形成部に近い一部の収容部を覆う画像形成装置である。

この発明（５）は、上記発明（１）から（４）のいずれかの画像形成装置において、前記媒体収容部は、前記装置本体の正面において斜めの状態に配置される斜め収容部を有し、前記正面開閉カバーは、前記斜め収容部を少なくとも覆う画像形成装置である。
この発明（６）は、上記発明（５）の画像形成装置において、前記正面開閉カバーは、その下端が前記斜め収容部の斜めの輪郭線に沿わず左右方向に延びる形状である画像形成装置である。

この発明（７）は、上記発明（１）から（６）のいずれかの画像形成装置において、前記装置本体の上方に設けられる読取機器と、前記装置本体の左右の側面の一方又は双方に設けられる、前記正面開閉カバーよりも重い側面開閉カバーと、を備え、
前記側面開閉カバーは、その左右方向のいずれか一方の端に配置される開閉支持部材で開閉する画像形成装置である。

上記発明（１）によれば、媒体収容部を左右方向の端から端まで至る間において複数のカバーで覆う場合に比べて、少なくとも媒体収容部の外装においてカバーによって生じる上下方向の分割線を減らすことができる。

上記発明（２）によれば、画像形成部と媒体収容部をその各左右方向の端から端まで至る間において複数のカバーで覆う場合に比べて、画像形成部の外装と媒体収容部の外装においてカバーによって生じる上下方向の分割線を減らすことができる。
ることができる。

上記発明（３）によれば、正面開閉カバーにより媒体収容部の外装において複数の収容部どうし間の分割線を覆い隠すことができる。
上記発明（４）によれば、正面開閉カバーにより媒体収容部の画像形成部に近い一部の収容部まで覆うことができる。

上記発明（５）によれば、斜め収容部を採用することができるとともに、その斜め収容部を隠すことができる。
上記発明（６）によれば、斜め収容部の存在がわからないよう隠すことができる。

上記発明（７）によれば、側面開閉カバーがその上下方向のいずれか一方の端に設ける開閉支持部材で開閉する場合と比べて、側面開閉カバーの開閉時に読取機器が振動することを抑制することができる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 図１の画像形成装置の正面開閉カバーを開けたときの斜視図である。 図２の画像形成装置の正面概要図である。 画像形成装置の内部の概要図である。 画像形成装置における媒体収容部を拡大した正面概要図である。 媒体収容部における斜めの収容部の斜視図である。 （Ａ）は斜めの収容部を装着したときの正面概要図、（Ｂ）は斜めの収容部を引き出した（離脱した）ときの正面概要図である。 （Ａ）は画像形成装置における原稿搬送読取部等の正面概要図、（Ｂ）は画像形成装置の外部読取部における原稿載せ面等の正面概要図である。 （Ａ）は外部読取部の台部が覆い位置にあるときの原稿載せ面等の斜視図、（Ｂ）は台部が解放位置にあるときの原稿載せ面等の斜視図である。 （Ａ）は台部が覆い位置にあるときの原稿載せ面等の概略断面図、（Ｂ）は台部が解放位置にあるときの原稿載せ面等の概略断面図である。 （Ａ）は台部が覆い位置にあるときの原稿載せ面等の概略平面図、（Ｂ）は台部が解放位置にあるときの原稿載せ面等の概略平面図である。 （Ａ）は覆い位置にあるときの台部と移動機構の概要図、（Ｂ）は解放位置にあるときの台部と移動機構の概要図である。 （Ａ）は画像形成装置における照明装置の配置を示す正面概要図、（Ｂ）はその照明装置の配置を示す左側面概要図である。 図１の画像形成装置の別の方向から見たときの斜視図である。 図１４の画像形成装置の側面開閉カバーを開けたときの斜視図である。 図１の画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。 参考例の画像形成装置の斜視図である。 図１の画像形成装置の正面開閉カバーおよび左の側面開閉カバーの移動軌跡を示す概略平面図である。 （Ａ）は原稿載せ面の構成を示す概略平面図、（Ｂ）は原稿載せ面と読取対象物の状態を示す概略平面図である。 原稿載せ面の一部を拡大した正面図である。 図１の画像形成装置のユーザが操作を行う様子を示す概略側面図である。 （Ａ）は照明装置の一部の光源による反射光分布を示す概略側面図、照明装置の残り一部の光源による反射光分布を示す概略側面である。 照明装置の外部読取部の読取機器に入光する光の量を説明するための概略側面図である。 （Ａ）は照明装置の光源の可動領域を説明するための概略側面図、（Ｂ）はその光源の可動領域を説明するための概略正面図である。 図１の画像形成装置における内部フレームの概略斜視図である。 図１の画像形成装置における駆動装置等の概略断面図である。 （Ａ）は駆動装置等の概略背面図、（Ｂ）は内部フレーム、駆動装置等の概略斜視図である。 （Ａ）は駆動装置の内部を示す図、（Ｂ）は駆動装置における駆動モータの取り付け状態を示す図である。 駆動装置の内部を示す斜視図である。 駆動装置におけるカップリング等を示す概略断面図である。 図３０のカップリングの分解斜視図である。 駆動装置等を示す概略断面図である。 カップリングの分解斜視図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 図３４の画像形成装置の正面開閉カバーを開けたときの斜視図である。 図３４の画像形成装置の正面概要図である。 媒体収容部等の変形例の概略正面図である。 原稿載せ面等の変形例の概略平面図である。 画像形成装置の変形例の概略側面図である。 （Ａ）は原稿載せ面の一部の変形例を示す図、（Ｂ）は原稿載せ面の一部の他の変形例を示す図である。 比較例１の画像形成装置の斜視図である。 比較例２の画像形成装置の斜視図である。 （Ａ）は比較例３の媒体収容部を示す概略斜視図、（Ｂ）は比較例４の媒体収容部を示す概略正面図である。 （Ａ）は比較例５の原稿載せ台の一部の構成を示す図、（Ｂ）は比較例６の原稿載せ台の一部の構成を示す図、（Ｃ）は比較例７の原稿載せ台の一部の構成を示す図である。 比較対象の駆動装置の概要図である。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

第１の実施形態．
図１は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａを斜め前方から見たときの斜視図である。図２は、画像形成装置１Ａの正面開閉カバーを開けたときの斜視図である。図３は、画像形成装置１Ａの正面開閉カバーを開けたときの正面概要図である。
図１等の各図面において矢印を付して示す上下、左右および前後の各方向は、画像形成装置１Ａを使用するときに使用者が立って向き合うことを想定した画像形成装置１Ａの正面Ｆｔを基準にして表した方向になる。

第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａは、図１から図３のいずれかに示されるように、画像形成部２０、媒体収容部３０Ａ、媒体排出部４０、原稿搬送読取部５０および外部読取部６０を有する筐体１０Ａと、筐体１０Ａの正面を覆うよう開閉する正面開閉カバー１１Ａとを備えている。

筐体１０Ａは、画像形成装置１Ａの装置本体の一例である。筐体１０Ａは、内部の骨組み部分と外部の外装部（外装部分）を有しており、複数のフレーム、外装カバー等の材料で所要の構造および形状からなる構造体である。
第１の実施形態における筐体１０Ａは、図１に示されるように、その外観が上下方向に長い直方体状の形状からなる構造体として形成されている。

また、筐体１０Ａは、その外装部が、例えば正面開閉カバー１１Ａ，背面カバー、左の側面開閉カバー１３、右の側面カバー１４等の外装カバーにより形成されている。背面カバー、右の側面カバー１４等の外装カバーは、開閉動せず固定して取り付けられた非開閉カバーになっている。また、外装カバーは、特に説明をする場合を除いて、不透明なカバー（外部から透視できないカバー）として構成されている。
正面開閉カバー１１Ａと左の側面開閉カバー１３の詳細については後述する。

＜画像形成部＞
画像形成部２０は、画像を記録媒体Ｐに形成するための機器を有する部分である。
第１の実施形態における画像形成部２０は、現像剤からなる画像を最終的に記録媒体Ｐに形成する電子写真方式の作像装置を用いて構成されている。

電子写真方式の作像装置からなる画像形成部２０は、図４（Ａ）に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の計４色の画像形成部２０Ｙ, ２０Ｍ, ２０Ｃ, ２０Ｋが設けられている。以後の説明では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＹ、Ｍ、ＣおよびＫを省略する。

画像形成部２０Ｙ, ２０Ｍ, ２０Ｃ, ２０Ｋはいずれも、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。具体的には、画像形成部２０Ｙ, ２０Ｍ, ２０Ｃ, ２０Ｋは、図４（Ｂ）に示されるように、像保持体の一例である回転する円筒状の感光ドラム２１と、感光ドラム２１を帯電する帯電器２２と、帯電した感光ドラム２１に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置２３と、トナーを含んだ現像剤２４ｇで静電潜像をトナー像として現像する現像装置２４と、ドラム清掃装置２７等を備えている。
これにより、画像形成部２０Ｙ, ２０Ｍ, ２０Ｃ, ２０Ｋは、各色の画像を、各色のトナーを用いて形成するようになっている。

また、画像形成部２０は、中間転写装置２５と、中間転写装置２５から離れた位置に配置される定着装置２６を備えている。さらに、画像形成部２０は、図示しない現像剤補給装置、画像処理装置等の機器も備えている。

中間転写装置２５は、図４（Ａ）に示されるように、中間転写ベルト２５１と、中間転写ベルト２５１を挟んで各色の感光ドラム２１の反対側にそれぞれ配置され、各色の感光ドラム２１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２５１に転写する一次転写ロール２５２とを備えている。
また、中間転写装置２５は、中間転写ベルト２５１が巻き掛けられた支持ロール２５６と、中間転写ベルト２５１が巻き掛けられ、中間転写ベルト２５１に回転力を伝達する駆動ロール２５７とを備えている。これにより、中間転写ベルト２５１は、図中矢印方向に周回するようになっている。

さらに、中間転写装置２５は、中間転写ベルト２５１を挟んで支持ロール２５６の反対側に配置され、中間転写ベルト２５１上に転写されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する二次転写ロール２５３と、二次転写ロール２５３の外周面を清掃するベルト清掃装置２５４を備えている。そして、二次転写ロール２５３と中間転写ベルト２５１との間には、記録媒体Ｐにトナー像を転写する転写ニップＮＴが形成されている。

この画像形成部２０においては、各色の感光ドラム２１は、図４（Ａ）に示されるように、中間転写装置２５の周回移動する中間転写ベルト２５１に接触している。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の２０Ｙ, ２０Ｍ, ２０Ｃ, ２０Ｋは、中間転写ベルト２５１の周回方向においてその上流側から、この順番に並んで配置されている。

また、画像形成部２０においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の順番で、中間転写ベルト２５１上にトナー像が一次転写ロール２５２によって一次転写される。一方、中間転写ベルト２５１と二次転写ロール２５３との間に挟まれて搬送される記録媒体Ｐに、二次転写ロール２５３によって中間転写ベルト２５１からトナー像が転写される。さらに、トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置２６に向けて搬送される。

定着装置２６は、図４（Ａ）に示されるように、記録媒体Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの下流側に配置されている。定着装置２６は、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を加熱、加圧して記録媒体Ｐに定着させる。この定着により画像が形成された記録媒体Ｐは、最終的に媒体排出部４０に排出される。

また、この画像形成部２０は、画像形成装置１Ａと接続される情報端末機等の外部機器から入力される画像情報に対応した画像を形成する機能と、原稿搬送読取部５０で読み取られる原稿の読取情報を画像情報として用いてその画像情報に対応した画像を形成する機能と、外部読取部６０で読み取られる読取対象物の読取情報を画像情報として用いてその画像情報に対応した画像を形成する機能を備えている。

さらに、この画像形成部２０は、露光装置２３、定着装置２６等の一部を除いて、正面開閉カバー１１Ａを開けた状態（図２，図３を参照）にすると、図２に矢印Ｑで示すように筐体１０Ａの内側から外側（筐体１０Ａの手前側）に引き出して点検、修理等の作業を行うことが可能になるよう取り付けられている。

＜媒体収容部＞
媒体収容部３０Ａは、画像形成部２０に供給する記録媒体Ｐを収容する機器を有する部分である。この媒体収容部３０Ａは、画像形成部２０の下方側に配置されている。また、この媒体収容部３０Ａは、記録媒体Ｐとしての記録媒体Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を振り分けて収容する３つの収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃを有している。
記録媒体Ｐとしては、例えば、所定のサイズからなるシート状の普通紙、コート紙、厚紙等の媒体が使用される。
この媒体収容部３０Ａでは、画像形成部２０における転写動作に合わせて所要の記録媒体Ｐ（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）が収容先の収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃのいずれかから画像形成部２０にむけて送り出される。

収容部３１Ａ，収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃは、この順番で上方から下方へ並んでいる。
収容部３１Ｂに収容可能な記録媒体Ｐ２の最大サイズは、収容部３１Ａに収容可能な記録媒体Ｐ１の最大サイズと比して小さい。また、収容部３１Ｃに収容可能な記録媒体Ｐ３の最大サイズは、収容部３１Ａに収容可能な記録媒体Ｐ１の最大サイズと比して小さく、かつ、収容部３１Ｂに収容可能な記録媒体Ｐ２の最大サイズと比して大きい。
収容部３１Ａに収容可能な記録媒体Ｐ１の最大サイズが第一サイズの一例であって、収容部３１Ｂに収容可能な記録媒体Ｐ２の最大サイズが第二サイズの一例であって、収容部３１Ｃに収容可能な記録媒体Ｐ３の最大サイズが第三サイズの一例である。

第１の実施形態では、収容部３１Ａは、主にＡ３判サイズの記録媒体Ｐ１を収容し、Ａ３判サイズの記録媒体Ｐ１が収容部３１Ａに収容可能な記録媒体Ｐ１の最大サイズである。また、収容部３１Ｂは、主にハガキサイズの記録媒体Ｐ２を収容し、ハガキサイズの記録媒体Ｐ２が収容部３１Ｂに収容可能な記録媒体Ｐ２の最大サイズである。収容部３１Ｃは、主にＡ４判サイズの記録媒体Ｐ３を収容し、Ａ４判サイズの記録媒体Ｐが収容部３１Ｃに収容可能な記録媒体Ｐ３の最大サイズである。
これにより、収容される記録媒体Ｐの前後方向における長さについては、収容部３１Ａに収容される記録媒体Ｐ１が最も長く、次に収容部３１Ｂに収容される記録媒体Ｐ２が長く、次に収容部３１Ｃに収容される記録媒体Ｐ３が長い。ここで、記録媒体Ｐの前後方向の長さとは、記録媒体Ｐが後述する媒体搬送路３５に送り出される方向の記録媒体Ｐの長さである。
また、最上段の収容部３１Ａは、搬送方向の長さが筐体１０Ａの横幅よりも長いサイズの記録媒体Ｐ１を収容および供給できる収容部になっている。

また、収容部３１Ｃに収容可能とされる記録媒体Ｐ３の枚数は、収容部３１Ａに収容可能とされる記録媒体Ｐ１の枚数、及び収容部３１Ｂに収容可能とされる記録媒体Ｐ２の枚数と比して多くされている。
本実施形態では、収容部３１Ａは、２００枚の記録媒体Ｐ１を収容可能とし、収容部３１Ｂは、１００枚の記録媒体Ｐ２を収容可能とし、収容部３１Ｃは、１０００枚の記録媒体Ｐ３を収容可能としている。
これにより、収容される記録媒体Ｐの厚さ方向における総合厚さについては、収容部３１Ｃに収容される記録媒体Ｐ３の総合厚さが最も厚く、次に収容部３１Ａに収容される記録媒体Ｐ１の総合厚さが厚く、次に収容部３１Ｂに収容される記録媒体Ｐ２の総合厚さが厚い。つまり、収容部３１Ｂに収容される記録媒体Ｐの総合厚さが、最も薄い。
また、この画像形成装置１Ａでは、Ａ４サイズの記録媒体Ｐの消費量が最も多くなる。つまり、最も消費量の多い記録媒体Ｐ３を収容する収容部３１Ｃの収容可能な枚数が、収容部３１Ａの収容可能な枚数及び収容部３１Ｂの収容可能枚数と比して多くされている。

－搬送部－
画像形成装置１Ａでは、記録媒体Ｐが媒体収容部３０Ａ（の各収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ）から画像形成部２０の一部を通過して媒体排出部４０における排出口４１に至るよう搬送される主な媒体搬送路３５を備えている。画像形成部２０の一部は、記録媒体９にトナー像の転写を行う部分になる転写ニップＮＴである

媒体搬送路３５は、収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃにそれぞれ収容された記録媒体Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を媒体搬送路３５へそれぞれ送り出す送出ロール３６ａ，３６ｂ，３６ｃと、送出ロール３６ａ，３６ｂ，３６ｃによってそれぞれ送り出された記録媒体Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の重送をそれぞれ防止する防止ロール３７ａ，３７ｂ，３７ｃとを備えている。
また、媒体搬送路３５は、記録媒体Ｐの搬送方向において、防止ロール３６ａ、３６ｂ、３６ｃの下流側に配置され、転写ニップＮＴへ送り出す記録媒体Ｐのタイミングを調整する調整ロール３８を備えている。
さらに、媒体搬送路３５は、定着装置２６によってトナー像が定着された記録媒体Ｐを媒体排出部４０へ排出する排出ロール３９を備えている。
この他、媒体搬送路３５は、図示しない他の複数の搬送ロール対、搬送案内部材等にて構成されている。

－収容部３１Ａ－
収容部３１Ａは、最上段の収容部になっている。また、この最上段の斜め収容部３１Ａは、画像形成部２０に最も近い位置に配置された収容部でもある。さらに、この最上段の斜め収容部３１Ａは、搬送方向の長さが筐体１０Ａの横幅よりも長いサイズの記録媒体Ｐ１を収容および供給できる収容部になっている。

また、収容部３１Ａは、図５等に示されるように、上方が開放された箱状の収容本体部３２を備えており、その収容本体部３２の左右方向（装置幅方向）の両端が一対のスライドレール３３Ａにより装置本体である筐体１０Ａに対して取り付けられている。
スライドレール３３Ａは、アウターメンバー、中間メンバー、及びインナーメンバーを備えており、アウターメンバーが筐体１０Ａに取り付けられ、インナーメンバーが収容部３１Ａの収容本体部３２Ａに取り付けられている。これにより、収容部３１Ａは、筐体１０Ａに対して前から後にむく方向（装置奥行き方向）に移動するようになっている。

また、収容部３１Ａは、図２から図５等に示されるように、筐体１０Ａに対して装着された状態では、装置奥行き方向から見て（正面Ｆｔから見て）、装置幅方向の一端（図中左側の端部）と他端との上下位置が異なるように水平方向に対して傾斜している。
具体的には、収容部３１Ａは、装置奥行き方向から見て、装置幅方向の一端が他端に対して上方となるように水平方向に対して傾斜しており、筐体１０Ａの正面から見て左上から右下にむけて斜めに下降するよう配置される斜め収容部として構成されている。ここで、一端、他端とは、収容部３１Ａの一部であって、正面Ｆｔから見たときに装置幅方向で最も離れた２点の一方、又は他方である。換言すれば、収容部３１Ａの一端とは、収容部３１Ａの下流側端部であり、収容部３１Ａの他端とは、収容部３１Ａの上流側端部である。また、収容部３１Ａの上流側端部または下流側端部とは、収容部３１Ａ内に収容される記録媒体Ｐが配置される面と収容部３１Ａとが交わる部分を指す。なお、収容部３１Ａに収容されている記録媒体Ｐ１の姿勢は、記録媒体Ｐ１の媒体面が、収容部３１Ａの底板に沿う姿勢になっている。
第１の実施形態では、収容部３１Ａは、図５等に示されるように、収容部３１Ａに収容される記録媒体Ｐ１の前縁Ｐｆが後縁Ｐｒに対して上方となるように、水平方向に対して傾斜している。ここで、記録媒体Ｐ１の前縁Ｐｆとは、記録媒体Ｐ１が媒体搬送路３５に送り出される側の縁であり、記録媒体Ｐ１の後縁Ｐｒとは、前縁Ｐｆとは反対側の縁である。

画像形成装置１Ａでは、収容部３１Ａが筐体１０Ａに対して装着された状態で、収容部３１Ａに収容された記録媒体Ｐ１が媒体搬送路３５に対して搬送可能とされる。換言すれば、筐体１０Ａに対して装着された収容部３１Ａは、収容された記録媒体Ｐ１を搬送可能とする第一搬送位置に位置している。

一方、ユーザが筐体１０Ａに対して装着された収容部３１Ａを装置奥行き方向の手間側（前方側）に引き出すと、収容部３１Ａは、スライドレール３３Ａに案内されて、図示せぬストッパーに当たって停止し、筐体１０Ａに対して離脱される。また、ユーザが筐体１０Ａに対して離脱された収容部３１Ａを装置奥行き方向の奥側（後方側）に押し込むと、収容部３１Ａは、スライドレール３３Ａに案内されて、筐体１０Ａに対して装着される。離脱とは、収容部３１Ａへ記録媒体Ｐ１を収容可能な状態である。
第１の実施形態においては、収容部３１Ａが筐体１０Ａに対して離脱された状態とは、収容部３１Ａが筐体１０Ａから取り外されておらず、筐体１０Ａに支持されている状態であって、収容部３１Ａへ記録媒体Ｐ１を収容可能な状態である。

筐体１０Ａに対して離脱された状態では、収容部３１Ａは、装置奥行き方向から見て、装置幅方向の一端と他端との上下位置が異なるように水平方向に対して傾斜している。具体的には、装置奥行き方向（前側）から見て、筐体１０Ａに対して離脱された収容部３１Ａは、筐体１０Ａに対して装着された状態の収容部３１Ａと重なっている。換言すれば、装置奥行き方向から見て、筐体１０Ａに対して離脱された収容部３１Ａは、筐体１０Ａの装置幅内に配置されている。

収容部３１Ａが筐体１０Ａに対して離脱された状態で、収容部３１Ａの上方に開放され、記録媒体Ｐ１を収容部３１Ａに供給可能とされる。換言すれば、筐体１０Ａに対して離脱された収容部３１Ａは、記録媒体Ｐ１を収容部３１Ａに供給可能とする第一供給位置に位置している。

収容部３１Ａは、図６に示されるように、収容本体部３２と、収容された記録媒体Ｐ１の後縁Ｐｒに接触して記録媒体Ｐ１の後縁Ｐｒの位置を規制する後縁規制部３４Ｒとを備えている。また、収容部３１Ａは、記録媒体Ｐ１の両側縁Ｐｓとそれぞれ接触して記録媒体Ｐ１の側縁Ｐｓの位置を規制する一対の側縁規制部３４Ｓと、収容された記録媒体Ｐ１を下方から支持する支持部３２０とを備えている。

収容本体部３２は、図６に示されるように、上方が開放された箱状とされている。
また、収容本体部３２は、収容された記録媒体Ｐ１の裏面と記録媒体Ｐ１の厚さ方向（以下「媒体厚さ方向」）で対向する底板３２ａと、記録媒体Ｐ１の後縁Ｐｒと記録媒体Ｐ１の搬送前後方向（以下「媒体前後方向」）で対向する後壁３２ｂとを有している。さらに、収容本体部３２は、収容された記録媒体Ｐ１の前縁Ｐｆと搬送前後方向で対向する前壁３２ｃと、記録媒体Ｐ１の側縁Ｐｓと記録媒体Ｐ１の幅方向（以下「媒体幅方向）」で対向する一対の側壁３２ｄ,３２ｅとを有している。

一対の側壁３２ｄ,３２ｅは、装置奥行き方向の奥側の側壁３２ｄと、装置奥行き方向の手前側の側壁３２ｅである。側壁３２ｄは、装置奥行き方向から見て、後壁３２ｂから前壁３２ｃまで延びる矩形状とされている。一方、側壁３２ｅは、装置奥行き方向から見て、後壁３２ｂから前壁３２ｃまで延びる矩形状とされている基本部分３２e1と、基本部分３２e1から装置幅方向の一方側へ延びている延出部分３２e2とを有している。

画像形成装置１Ａにおいては、収容部３１Ａが筐体１０Ａに装着された状態で、側壁３２ｄと筐体１０Ａとの間に、図３に示されるように、収容部３１Ａの傾斜した輪郭線Ｊが、収容部３１Ａと筐体１０Ａとを分割する傾斜した分割線Ｌｃを形成している。

後縁規制部３４Ｒは、図６に示されるように、収容本体部３２の内部に配置されており、収容本体部３２の底板３２ａに取り付けられている。また、後縁規制部３４Ｒは、底板３２ａに形成された媒体前後方向に延びている一対のスリット（図示省略）に案内されて、媒体前後方向に決められた範囲だけ移動するようになっている。さらに、後縁規制部３４Ｒは、移動する際に、図示せぬロック機構によって、移動が制限されるようになっている。 この後縁規制部３４Ｒは、収容部３１Ａに収容された記録媒体Ｐ１の後縁Ｐｒと媒体前後方向で接触することで、記録媒体Ｐ１の後縁Ｐｒの位置を規制する。

側縁規制部３４Ｓは、図６に示されるように、収容本体部３２の内部に配置されており、収容本体部３２の底板３２ａに取り付けられている。さらに、側縁規制部３４Ｓは、記録媒体Ｐ１に対して媒体幅方向の両側に夫々配置されている。また、一対の側縁規制部３４Ｓは、媒体幅方向において対称とされている。
側縁規制部３４Ｓは、底板３２ａに形成された媒体幅方向に延びている一対のスリット（図示省略）に案内されて、媒体幅方向に決められた範囲だけ移動するようになっている。この側縁規制部３４Ｓは、移動する際に、側縁規制部３４Ｓと底板３２ａとの間で生じる摩擦力によって、その場に停止するようになっている。
ここで、収容部３１Ａには、センターレジ方式が採用されている。このため、収容部３１Ａは、一方の側縁規制部３４Ｓを媒体幅方向に移動させると、他方の側縁規制部３４Ｓも同様の量だけ媒体幅方向に移動させる図示せぬ機構を備えている。
この一対の側縁規制部３４Ｓは、収容部３１Ａに収容された記録媒体Ｐ１の側縁Ｐｓと媒体幅方向で接触することで、記録媒体Ｐ１の側縁Ｐｓの位置を規制する。

支持部３２０は、図６に示されるように、収容本体部３２の内部に配置されている。
また、支持部３２０は、板金を用いて形成されており、媒体厚さ方向から見て、媒体幅方向において対称とされ、矩形状に対して２箇所が切り欠かれた形状とされている。
具体的には、支持部３２０には、移動する側縁規制部３４Ｓとの干渉を回避するためのＵ字状の切欠き３２１が形成されている。また、支持部３２０の後縁３２０ｂの位置は、移動する後縁規制部３４Ｒとの干渉を回避するように決められている。
さらに、支持部３２０の後縁３２０ｂの両端部分には、媒体幅方向に突出する軸部３２２がそれぞれ形成されている。この軸部３２２は、収容部３１Ａの側壁３２ｄ、３２ｅにそれぞれ形成された図示しない貫通孔に挿入されている。これにより、支持部３２０は、軸部３２２を回転中心として、支持部３２０の前端部分が上下移動するように回転するようになっている。

支持部３２０は、収容部３１Ａを筐体１０Ａに対して装着させた状態（図４，図５）では、図７（Ａ）に示されるように、支持部３２０の前端部分が筐体１０Ａに設けられた図示せぬ付勢部材によって上方へ付勢されて、支持部３２０全体が軸部３２２を中心に回転する。これにより、支持部３２０に支持された記録媒体Ｐ１は、その前縁Ｐｆが送出ロール３６ａに接触する。
一方、支持部３２０は、収容部３１Ａを筐体１０Ａに対して離脱させた状態（図４，図５参照）では、図７（Ｂ）に示されるように、支持部３２０の前端部分が付勢部材の付勢力が解除されて、収容本体部３２の底板３２ａに接触する。なお、収容部３１Ａは、筐体１０Ａから離脱させた状態でも、筐体１０Ａに装着されていたときと同様に、水平方向に対して傾斜している。離脱とは、上記したように装置本体から収容部を引き出し、収容部３１Ａに記録媒体Ｐ１を供給することができる状態である。

－収容部３１Ｂ－
次に、収容部３１Ｂは、最上段の斜め収容部３１Ａと最下段の収容部３１Ｃとの間の隙間に配置される小型の収容部として構成されたものであり、中段の収容部になっている。

収容部３１Ｂは、図５に示されるように、上方が開放された箱状の収容本体部を備えており、その左右方向（装置幅方向）の両端が一対のスライドレール３３Ｂにより筐体１０Ａに対してそれぞれ取り付けられている。
スライドレール３３Ｂは、アウターメンバー、中間メンバー、及びインナーメンバーを備えており、アウターメンバーが筐体１０Ａに取り付けられ、インナーメンバーが収容部３１Ｂに取り付けられている。これにより、収容部３１Ｂは、筐体１０Ａに対して装置奥行き方向に移動するようになっている。

収容部３１Ｂは、ユーザにより筐体１０Ａに対して装置奥行き方向の手間側に引き出されると、スライドレール３３Ｂに案内されて、筐体１０Ａに対して離脱される。また、収容部３１Ｂは、ユーザにより筐体１０Ａに対して装置奥行き方向の奥側に押し込まれると、スライドレール３３Ｂに案内されて、筐体１０Ａに対して装着される。

また、収容部３１Ｂは、図５に示されるように、筐体１０Ａに対して装着された状態および筐体１０Ａに対して離脱された状態で、装置奥行き方向から見て、水平に配置されている。第１の実施形態で収容部３１Ｂが水平に配置されているとは、水平方向に沿って配置されていればよく、例えば、収容部３１Ｂに収容された記録媒体Ｐ２が傾斜によって移動しない多少の傾斜を許容する状態である。
筐体１０Ａに対して装着された収容部３１Ｂは、収容された記録媒体Ｐ２を搬送可能とする第二搬送位置に位置している。筐体１０Ａに対して離脱された収容部３１Ｂは、記録媒体Ｐ２を収容部３１Ｂに供給可能とする第二供給位置に位置している。
また、筐体１０Ａに装着された収容部３１Ｂは、収容部３１Ａの位置に係わらず、筐体１０Ａから装置奥行き方向の手前側に引き出される。

さらに、収容部３１Ｂに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ２は、図５に示されるように、装置奥行き方向から見て、装置幅方向において、収容部３１Ａに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１が配置されている範囲（図中Ｒ１）内に配置されている。
また、収容部３１Ｂに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ２は、装置奥行き方向から見て、装置上下方向において、収容部３１Ａに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１が配置されている範囲（図中Ｒ２）内に配置されている。

－収容部３１Ｃ－
次に、収容部３１Ｃは、筐体１０Ａの正面から見て左右方向に沿うほぼ水平な状態に配置される一般的な収容部として構成されたものであり、最下段の収容部になっている。最下段の収容部３１Ｃは、搬送方向の長さが筐体１０Ａの横幅よりも少し短い程度のサイズの記録媒体９Ｃを収容および供給できる収容部になっている。

また、収容部３１Ｃは、図５に示されるように、上方が開放された箱状の収容本体部を備えており、その左右方向（装置幅方向）の両端が一対のスライドレール３３Ｃにより筐体１０Ａに対してそれぞれ取り付けられている。
スライドレール３３Ｃは、アウターメンバー、中間メンバー、及びインナーメンバーを備えており、アウターメンバーが筐体１０Ａに取り付けられ、インナーメンバーが収容部３１Ｃに取り付けられている。これにより、収容部３１Ｃは、筐体１０Ａに対して装置奥行き方向に移動するようになっている。

収容部３１Ｃは、ユーザが筐体１０Ａに対して装置奥行き方向の手間側に引き出されると、スライドレール３３Ｃに案内されて、筐体１０Ａに対して離脱される。また、収容部３１Ｃは、ユーザが筐体１０Ａに対して装置奥行き方向の奥側に押し込まれると、スライドレール３３Ｃに案内されて、筐体１０Ａに対して装着される。

また、収容部３１Ｃは、図５に示されるように、筐体１０Ａに対して装着された状態および筐体１０Ａに対して離脱された状態で、装置奥行き方向から見て、水平に配置されている。第１の本実施形態で収容部３１Ｃが水平に配置されているとは、水平方向に沿って配置されていればよく、例えば、収容部３１Ｃに収容された記録媒体Ｐ３が傾斜によって移動しない多少の傾斜を許容する状態である。
筐体１０Ａに対して装着された収容部３１Ｃは、収容された記録媒体Ｐ３を搬送可能とする第三搬送位置に位置している。また、筐体１０Ａに対して装着された収容部３１Ｃは、記録媒体Ｐ３を収容部３１Ｃに供給可能とする第三供給位置に位置している。

また、筐体１０Ａに装着された収容部３１Ｃは、収容部３１Ａの位置に係わらず、筐体１０Ａから装置奥行き方向の手前側に引き出される。
さらに、収容部３１Ｃに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ３は、図５に示されるように、装置奥行き方向から見て、装置幅方向において、収容部３１Ａに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１が配置されている範囲Ｒ１内に配置されている。

さらに、収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃにおける収容本体部はいずれも、その正面側に各収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃの正面側の形状に応じた輪郭からなる内部カバーを備えている。
また、収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃにおける収容本体部はいずれも、正面開閉カバー１１Ａを開けた状態（図２，図３を参照）にすると、図２に矢印Ｑで示すように筐体１０Ａの内側から外側（筐体１０Ａの手前側の外部）に引き出して記録媒体Ｐ（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）の収容等の作業をそれぞれ行うことが可能になるよう取り付けられている。

＜媒体排出部＞
媒体排出部４０は、画像形成部２０で画像が形成された記録媒体Ｐが排出される部分である。この媒体排出部４０は、画像形成部２０の上方の位置に設けられている。また、この媒体排出部４０は、筐体１０Ａの正面Ｆｔにおいて上部の右側に偏って存在する収容空間４３として形成されている。収容空間４３は、筐体１０Ａにおいて正面開口とそれに連続した右側面開口により外部に開放された空間になっている。

この媒体排出部４０は、収容空間４３の左側の内壁面に記録媒体９の排出口４１が設けられており、収容空間４３の底面に排出口４１から排出された記録媒体９を積載して収容する積載面４２が設けられている。積載面４２は、例えば、排出口４１から右方向に離れるにつれて上方に盛り上がるよう傾く面、右肩上がりの斜面として形成されている。

＜原稿搬送読取部＞
原稿搬送読取部５０は、搬送されるシート状の原稿Ｇ（図９、図１０参照）の原稿像を読み取る構成部分である。
この原稿搬送読取部５０は、図３に示されるように、画像形成部２０の上方側に配置されている。

また、原稿搬送読取部５０は、読取対象の原稿Ｇを載せる原稿台５１と、原稿Ｇの原稿像を読み取る読取機器部５５と、読み取り後の原稿Ｇが排出される原稿排出部５６と、原稿台５１の原稿Ｇを送り出して読取機器部５５を通過させた後に原稿排出部５６に排出させるよう搬送する搬送機構５７と、読取機器部５５および搬送機構５７を覆うカバー部５８と、を有している。

原稿台５１は、原稿Ｇを載せる載せ面を有する構造部分である。
原稿台５１は、外部読取部６０の後述する台部６１の下方に存在するよう配置されている。このため、原稿台５１は、原稿搬送読取部５０を使用しないときは、図８（Ａ），図９（Ａ）等に示されるように、外部読取部６０の台部６１で覆われた状態になっている。また、原稿台５１は、原稿搬送読取部５０を使用するときには、図９（Ｂ），図１０（Ｂ）等に示されるように、外部読取部６０の台部６１が解放位置に移動されて台部６１の上面と連続した状態になり、これにより原稿Ｇの載せ面が右側に拡大される。
なお、第１の実施形態では、「原稿台」とは、原稿Ｇが載せられるものという意味で用いている。したがって、「台」は、形状を特定する意味を含むものではない。

また、第１の実施形態における原稿台５１は、読取機器部５５の右側に配置されており、またその右側に延びる板状に形成されている。この原稿台５１は、その上面５１ａが原稿Ｇの載せ面になっている。原稿台５１の上面５１ａは、カバー部５８の原稿受入口５８ｄから右方側へ向けて上り勾配となる傾斜面とされている。
原稿台５１には、図８（Ａ）、図９（Ｂ）等に示されるように、側縁規制部３４Ｓ（いわゆるサイドガイド）が設けられている。側縁規制部３４Ｓは、原稿台５１に載せられた原稿Ｇの側端に接触して、原稿Ｇの装置奥行方向の一方側および他方側への移動を制限する。

読取機器部５５は、搬送される原稿Ｇの一方の面の原稿像を読み取る第１読取センサ５５Ａと、搬送される原稿Ｇの他方の面の原稿像を読み取る第２読取センサ５５Ｂとで構成されている。第１読取センサ５５Ａと第２読取センサ５５Ｂとしては、例えば、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）と称される密着型のイメージセンサが用いられる。

原稿排出部５６は、読取機器部５５によって原稿像が読み取られた原稿Ｇが排出されて収容される収容面を有する構成部分である。
この原稿排出部５６は、原稿台５１の下方に存在するよう配置されている。
また、原稿排出部５６は、カバー部５８の原稿排出口５８ｅから右側に延びる板状に形成されている。原稿排出部５６は、その上面５６ａが原稿Ｇの収容面になっている。原稿排出部５６の上面５６ａは、カバー部５８の原稿排出口５８ｅから右方側へ向けて上り勾配となる傾斜面とされている。

カバー部５８は、図８（Ａ）に示されるように、天板５８ａと、側板５８ｂ、５８ｃと、を有している。
天板５８ａは、読取機器部５５に対して上方側に設置されており、読取機器部５５を上方側から覆っている。天板５８ａは、図９（Ａ）, 図１０（Ａ）に示されるように、外部読取部６０の後述する台部６１の一部も構成しており、外部読取部６０で読み取られる原稿Ｇ等を含む読取対象物の一部が載せられる。
側板５８ｂは、読取機器部５５に対する装置幅方向の一方側（図８（Ａ）における左方側）に設置されており、読取機器部５５を装置幅方向の一方側から覆っている。側板５８ｂは、読取機器部５５に対する装置幅方向の他方側（図８（Ａ）における右方側）に設置されており、読取機器部５５を装置幅方向の他方側から覆っている。

側板５８ｂには、原稿台５１に載せられた原稿Ｇをカバー部５８の内部へ受け入れる原稿受入口５８ｄが形成されている。原稿受入口５８ｄは、装置奥行き方向に延びる開口で構成されている。また、側板５８ｂにおける原稿受入口５８ｄの下方側には、カバー部５８の内部から原稿排出部５６へ原稿Ｇが排出される原稿排出口５８ｅが形成されている。原稿排出口５８ｅは、装置奥行き方向に延びる開口で構成されている。

搬送機構５７は、カバー部５８の内部に配置されている。換言すれば、搬送機構５７は、カバー部５８によって覆われている。
搬送機構５７は、複数の搬送ロール等の搬送部材５７ａ～５７ｅ、原稿Ｇを搬送方向に案内する図示しない案内部材等で構成されている。搬送機構５７では、原稿台５１に載せられた原稿Ｇを搬送部材５７ａ～５７ｅによりＣ字状の搬送経路にて、原稿受入口５８ｄから原稿排出口５８ｅ（最終的に原稿排出部５６）へ搬送する。

原稿搬送読取部５０では、搬送機構５７が原稿台５１から原稿排出部５６へ原稿Ｇを搬送し、読取機器部５５の第一読取センサ５５Ａおよび第二読取センサ５５Ｂの一方または双方が搬送機構５７によって搬送される原稿Ｇの片面または表裏両面における原稿像を読み取る。

＜外部読取部＞
外部読取部６０は、筐体１０Ａの外部（上方）において読取対象物を読み取る形式の読取部である。この外部読取部６０は、図１等に示されるように、読取対象物を載せて置く載せ部としての台部６１と、台部６１に置かれる読取対象物を読み取る読取機器部６５等で構成されている。

－台部－
台部６１は、読取対象物を載せて静止させた状態で置くことが可能な平らな載せ面としての上面６１ａを有する板状の部材で構成されている。また、台部６１は、その上面６１ａが筐体１０Ａの最上面になるよう筐体１０Ａの上端に取り付けられる。
読取対象物は、台部６１に置いて読取機器部６５により台部６１の上方から読み取ることが可能な物であればよい。読取対象物は、例えば、画像の情報が記録されたシート状の原稿Ｇの他に、本、雑誌、食品、植物等の立体的な物が含まれる。

また、台部６１は、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の天板５８ａと同じ高さに設定されている。すなわち、台部６１の上面６１ａは、天板５８ａの上面に対する同一面上に設置されている。さらに、台部６１は、原稿搬送読取部５０における原稿台５１の上面５１ａを上方側から覆っている。
また、台部６１は、画像形成装置１Ａを操作するユーザが立った状態で、原稿Ｇ等の読取対象物を載せる操作ができる高さに設けられている（図２１参照）。具体的には、台部６１は、例えば、画像形成装置１Ａが設置された床面から１０００ｍｍ程の高さに設けられている。

台部６１は、具体的には、図８，図９（Ｂ）等に示されるように、上面６１ａが形成される天板６１ｂと、側板６１ｃ，６１ｄ，６１ｅと、を有している。
台部６１の天板６１ｂは、図８（Ａ），図１０（Ａ）に示されるように、板厚方向が上下方向とされた板状であって、図１１（Ａ）に示されるように、平面視にて略矩形状に形成されている。台部６１では、読取対象物の一例である原稿Ｇが、図９（Ａ），図１０（Ａ）等に示されるように、天板６１ｂの上面６１ａに載せられる。
また、天板６１ｂにおける装置幅方向の寸法及び装置奥行方向の寸法は、原稿台５１における装置幅方向の寸法及び装置奥行方向の寸法よりも大きくされている。

台部６１の側板６１ｃは、天板６１ｂの右端部から下方側に張り出している。側板６１ｃは、板厚方向が装置幅方向とされた板状に形成されている。側板６１ｃは、原稿台５１に対する右方側に設置されており、原稿台５１を右方側から覆っている。
台部６１の側板６１ｄ，６１ｅは、天板６１ｂの前端部及び後端部の各々から下方側に張り出している（図９（Ｂ）参照）。側板６１ｄ，６１ｅは、板厚方向が装置奥行方向とされた板状に形成されている。側板６１ｄ，６１ｅは、原稿台５１に対する前方側及び後方側の各々に設置されており、原稿台５１を前方側及び後方側の各々から覆っている。

さらに、台部６１は、原稿台５１を上方側から覆う覆い位置（図１０（Ａ）、図１２（Ａ）等に示される位置）と、原稿台５１に対する上方側を開放する開放位置（図１０（Ｂ）、図１２（Ｂ）等に示される位置）と、に移動可能とされている。
第１の実施形態では、台部６１は、覆い位置と開放位置とに移動可能に、支持体としての筐体１０Ａに支持されている。具体的には、台部６１の側板６１ｄ，６１ｅには、図１２に示されるように、左右方向に沿った長孔によるレール６２が形成されている。レール６２には、原稿台５１の前面及び後面に設けられた軸部５３５が挿入されている。
これにより、台部６１は、軸部５３５がレール６２によって覆い位置（図１２（Ａ）に示す位置）と開放位置（図１２（Ｂ）に示す位置）とへ案内されることで、その覆い位置と開放位置との間を装置幅方向に沿って移動する。

台部６１は、図８、図１０等に示されるように、開放位置において原稿台５１に対する読取機器部５５とは反対側（すなわち右方側）に配置される。開放位置に位置する台部６１には、図９（Ｂ），図１０（Ｂ）等に示されるように、原稿台５１に載せられた原稿Ｇの一部が載せられる。
このように、外部読取部６０では、レール６２や軸部５３５等によって、台部６１を移動させる移動機構が構成されている。当該移動機構としては、前述の構成に限られず、種々の機械要素を用いて構成可能である。
また、台部６１は、前述のように、原稿搬送読取部５０における原稿台５１を覆うカバーとしての機能を有している。すなわち、台部６１が、原稿台５１を覆うカバーを兼ねている。台部６１は、カバーとしての機能を有するため、原稿台５１のカバー（被覆部材）として把握してもよい。

－読取機器部－
読取機器部６５は、台部６１に置かれる読取対象物を光学的に読み取ることが可能な読取機器６６（図３を参照）とその読取機器６５ａを支持して取り付ける部材６７等の部品で構成されている。

第１の実施形態における読取機器部６５は、読取機器６６が、台部６１の後端側から上方に所要の長さだけ立ち上がった状態で支持部６７により支持されて台部６１の方を読み取ることが可能な姿勢で取り付けられている。
支持部６７は、台部６１に対する後方側において筐体１０Ａから上方へ延びる支柱部６７ａと、支柱部６７ａの上端部から前方側へ屈曲して延びる取付部６７ｂと、を有している。読取機器６６は、取付部６７ｂに取り付けられている。これにより、読取機器６６は、台部６１より上方側に設置されている。

読取機器６６としては、例えば、感光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子やレンズ等の光学素子を組み合わせて構成されるカメラが使用される。この読取機器６６としてのカメラは、書画カメラと称されることもある。
読取機器６６としてのカメラは、また、そのカメラは、下方側に向けられており、台部６１の上面６１ａに載せられた原稿Ｇ等の読取対象物を読み取り可能とされている。そのカメラの光軸は、前方側から見て、例えば、上下方向に沿っている。

読取機器６６は、図１１（Ａ）に示されるように、原稿搬送読取部５０と台部６１とに跨った読取範囲ＭＨを有している。原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の天板５８ａの天面と台部６１の上面６１ａは、少なくとも、読取機器６６の読取範囲ＭＨにおいて平面状に形成されている。第１の実施形態では、天板５８ａの天面の全面と台部６１の上面６１ａの全面が、平面状に形成されている。
ここで、平面状とは、読取機器６６での読み取りに適したシート状の原稿Ｇの姿勢に支持可能な程度に平面にされていることをいい、読取機器６６での読み取りに適した原稿Ｇの姿勢に支持可能な範囲で形成される凹凸は許容される。また、読み取りに適した原稿Ｇの姿勢とは、平滑な姿勢であって、少なくとも、天板５８ａの天面と台部６１の上面６１ａとに跨ってシート状の原稿Ｇ（具体的には、普通紙）を載せた場合に比べ、たわみが小さい姿勢である。

なお、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の天板５８ａの天面と台部６１の上面６１ａは、読取機器６６の光軸に対して垂直であることが望ましい。少なくとも、画像形成装置１Ａでは、前方側から見た場合において、読取機器６６の光軸に対する垂直方向に対する天板５８ａの天面および台部６１の上面６１ａの角度は、当該垂直方向に対する原稿搬送読取部５０における原稿台５１の上面５１ａの角度よりも、小さくなっている。

また、外部読取部６０においては、読み取りの際に台部６１に置かれている読取対象物を照明する照明装置６８を備えている。

照明装置６８は、１つ以上の光源で構成され、例えば、図１３に概略的に示されるように、光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄから構成される。光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄは、支持部６７の支柱部６７ａに設けられている。つまり、光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄは、台部６１の上方に設けられている。
具体的には、光源６８ａ、６８ｂは、読取機器６６の近傍であって、支持部６７の取付部６７ｂの読取機器６６の左右両側に下向きに設けられている。光源６８ｃ、６８ｄは、操作パネル９１の近傍であって、後述する操作パネル９１の下端の支柱部６７ａの左右両側の端部に斜め下向きに設けられている。
このように光源６８ａ、６８ｂと光源６８ｃ、６８ｄは、台部６１からの高さが異なる位置に配置されている。すなわち、光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄは、それぞれ読取対象物である被写体にあたる光の角度が異なる位置に配置され、その被写体に向かってそれぞれ異なる方向から光を照射するように構成されている。これにより、外部読取部６０では、被写体と台部６１（上面６１ａ）との判別性を向上させることができる。

また、画像形成装置１Ａでは、図１等に示されるように、読取機器部６５を支持する支持部６７の支柱部６７ａにおける根元側でかつ手前側の位置に、画像形成装置１Ａの操作をする操作パネル９１が設けられている。
操作パネル９１は、その操作性の向上等の観点から、台部６１より上方に離れた位置に存在するよう配置されている。この操作パネル９１は、主に、操作画面の表示と操作が可能なタッチ式液晶パネル等の表示部を有したものであるが、ボタン等の機械的な操作部を備えていてもよい。

＜正面開閉カバー＞
そして、画像形成装置１Ａにおける正面開閉カバー１１Ａは、図１から図３等に示されるように、装置本体である筐体１０Ａの正面のうち少なくとも画像形成部２０の一部と媒体収容部３０Ａの一部を跨るように覆って開閉するカバーである。

第１の実施形態における正面開閉カバー１１Ａは、筐体１０Ａの正面のうち媒体排出部４０と外部読取部６０の台部６１を除いた部分であって、画像形成部２０と媒体収容部３０Ａの双方の全部を覆うことが可能な開閉カバーとして構成されている。
また換言すれば、この正面開閉カバー１１Ａは、筐体１０Ａの左右方向において画像形成部２０の左右方向の端から端までを覆うとともに媒体収容部３０Ａの左右方向の端から端までを覆う１つの開閉カバーとして構成されている。
この正面開閉カバー１１Ａは、筐体１０Ａの正面における左右方向の端（左端１０ｈ）から端（右端１０ｍ）まで覆って開閉する開閉カバーでもある。
なお、上記端から端まで覆っているとは、装置本体である筐体１０Ａの正面とその左側面との境界部分から筐体１０Ａの正面とその右側面の境界部分まで完全に覆っているもののみならず、少なくとも左右方向において媒体収容部３０Ａが覆われているものも含む。

また、正面開閉カバー１１Ａは、その全体形状が、図２等に示されるように、筐体１０Ａの正面の台部６１を除いた下方の部分である上下方向に長い長方形のうち右上部半分ほどが媒体排出部４０の正面開口の形状に対応した形状に切り欠かれた切欠き部１１ｄを有する形状になっている。また、正面開閉カバー１１Ａは、その外周縁にフランジが形成されている。

さらに、この正面開閉カバー１１Ａは、図２等に示されるように、筐体１０Ａの正面における左端１０ｈにおいて複数（本例では３つ）のヒンジ等の開閉支持部材１６を介して矢印Ｄｏ，Ｄｃで示す方向に開閉動するよう取り付けられている。開閉支持部材１６は、筐体１０Ａの正面における左端１０ｈの上下方向に離間して設けられている。
これにより、正面開閉カバー１１Ａは、その全体が左横方向（矢印Ｄｏで示す方向）に開くようになっている。

また、正面開閉カバー１１Ａは、画像形成部２０の全部と媒体収容部３０Ａの全部を筐体１０Ａの前側（装置奥行き方向）から覆う覆い位置と（図１参照）、その画像形成部２０の全部と媒体収容部３０Ａの全部を装置奥行き方向へ開放する開放位置（図２、図３参照）との間を移動する。
なお、正面開閉カバー１１Ａは、上記移動の際、図示せぬストッパーと当たって覆い位置で停止する。また、正面開閉カバー１１Ａは、覆い位置に停止している状態から開閉支持部材１６を支点にして開放位置にむけて回転移動させると、図示せぬストッパーと当たって開放位置で停止する。

この画像形成装置１Ａにおいては、図１や図２に示されるように、右の側面カバー１４の前側端部に取っ手誘導窪み部１４ｃが設けられている。取っ手誘導窪み部１４ｃは、正面開閉カバー１１Ａを開ける際に、正面開閉カバー１１Ａの取っ手になる部分に使用者の指を引っ掛けやすいように誘導する窪み形状で形成された部分である。

以上より、正面開閉カバー１１Ａは、覆い位置に位置したときには、筐体１０Ａに装着された媒体収容部３０Ａの３つの収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃに対する離脱作業を制限する。
一方、正面開閉カバー１１Ａは、開放位置に位置したときには、筐体１０Ａに装着された収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃに対する離脱作業を制限しない。換言すれば、筐体１０Ａに装着された収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃに対する離脱作業を許容する。
また、正面開閉カバー１１Ａが開放位置に位置した状態で、例えば筐体１０Ａに装着された収容部３１Ａを装置奥行き方向に引き出して筐体１０Ａに対して離脱させると、離脱した収容部３１Ａの収容本体部３２における底板３２ａが底板３２ａの厚さ方向に開放されている。

＜側面開閉カバー＞
また、画像形成装置１Ａにおける左の側面開閉カバー１３は、図１４または図１５に示されるように、筐体１０Ａの左側面のうち外部読取部６０の台部６１と上端カバー部１５の一部を除いた部分であって画像形成部２０と媒体収容部３０Ａの双方の全部を覆うことが可能な単一の開閉カバーとして構成されている。

また、この左の側面開閉カバー１３は、図１５に示されるように、画像形成部２０の一部である定着装置２６や媒体搬送路３５の一部も覆って開閉する単一の開閉カバーとして構成されているともいえる。
さらに、この左の側面開閉カバー１３は、その内面側に媒体搬送路３５の一部や断熱部材等の部材が設けられている等の理由で、正面開閉カバー１１Ａよりも重い開閉カバーになっている。

そして、左の側面開閉カバー１３は、その全体形状が、図５等に示されるように、筐体１０Ａの右側面の台部６１と上端カバー部１５を除いた下方の部分である上下方向に長い長方形の一部が切り欠かれた切欠き部１３ｄを有する形状になっている。
切欠き部１３ｄは、上端カバー部１５の前後方向に長い長方形状に対応した形状であり、上記長方形における上部の前方側の部分に設けられている。

また、左の側面開閉カバー１３は、図２等に示されるように、筐体１０Ａの左側面における後端に複数（本例では３つ）のヒンジ等の開閉支持部材１６を介して矢印Ｄｏ，Ｄｃで示す方向に開閉動するよう取り付けられている。開閉支持部材１６は、左の側面開閉カバー１３の左右方向（筐体１０Ａで見た場合は前後方向）における両端のうち後方の端に、上下方向で離間した関係で配置されている。
これにより、左の側面開閉カバー１３は、その全体が後方側（矢印Ｄｏで示す方向）に開くようになっている。

さらに、左の側面開閉カバー１３は、筐体１０Ａの左側面のうち外部読取部６０の台部６１と上端部の一部（上端カバー部１５）を除いた部分を装置幅方向から覆う覆い位置と（図１４参照）、その筐体１０Ａの部分を装置幅方向へ開放する開放位置（図１５参照）との間を移動する。
左の側面開閉カバー１３は、上記移動の際、図示せぬストッパーと当たって覆い位置で停止する。また、左の側面開閉カバー１３は、覆い位置に停止している状態から開閉支持部材１６を支点にして開放位置にむけて回転移動させると、図示せぬストッパーと当たって開放位置で停止する。

この他にも、左の側面開閉カバー１３は、媒体搬送路３５によって記録媒体Ｐが搬送される側方から筐体１０Ａを覆っている。このため、開放位置に位置した左の側面開閉カバー１３は、図１５に示されるように、記録媒体Ｐが搬送される媒体搬送路３５の少なくとも一部を装置幅方向へ開放するようになっている。
また、第１の実施形態では、左の側面開閉カバー１３は、画像形成装置１Ａの筐体１０Ａを装置幅方向から覆う機能も備えている。これにより、左の側面開閉カバー１３は、図１５に示されるように、筐体１０Ａに装着された定着装置２６を装置幅方向から覆う覆い位置と、定着装置２６を装置幅方向へ開放する開放位置とに移動する。

また、画像形成装置１Ａは、図１６に示されるように、画像形成部２０、原稿搬送読取部５０、外部読取部６０、媒体搬送路３５等の装置全体の動作を総括して制御する中央制御部９５を中心にした制御系の構成を備えている。

中央制御部９５は、ＣＰＵ等の演算処理装置、メモリ等の記憶素子、入出力部、制御回路部等で構成されている。また、中央制御部９５は、記録素子等に格納された制御プログラム、参照データ、検出データ等に応じて制御対象にむけて必要な制御指令を送信するようになっている。
また中央制御部９５は、通信部９６，操作表示部９７，記憶部９８，検出部９９、画像形成制御部２０１，媒体搬送制御部３５１，原稿搬送読取制御部５０１，外部読取制御部６０１，照明制御部６８１等と、所要の伝送路９１２等を介して接続されている。

通信部９６は、画像形成装置１Ａと接続される端末装置から送信されてきた指示情報（例えば画像形成動作指令、原稿読取動作指令、外部読取動作指令等）を受信する。
操作表示部９７は、操作パネル９１や端末装置等の表示画面に各種情報を表示する。操作表示部８７は、使用者であるユーザにより行われた各種操作情報を入力する。操作パネル９１は、外部読取部６０による読み取りが行われる際、中央制御部９５により表示画面が消灯するよう制御される。
記憶部９８は、中央制御部９５等により生成された画像データ等の各種データを格納する。
検出部９９は、制御に必要な情報を検出する。検出部９９は、各種センサ等で構成される。

画像形成制御部２０１は、画像形成部２０の動作を制御する。
媒体搬送制御部３５１は、媒体搬送路３５の動作を制御する。
原稿搬送読取制御部５０１は、原稿搬送読取部５０の読取機器５７，搬送機構４７等の動作を制御する。
外部読取制御部６０１は、外部読取部６０の読取機器６６等の動作を制御する。
照明制御部６８１は、照明装置６８の動作を制御する。照明装置６８は、中央制御部９５により、点灯、消灯、光の明るさや光軸等の調整に関して制御される。

画像形成装置１Ａでは、検出部８５の一例として、画像形成装置１Ａの動作に関する安全機構の１つでもあるインターロックスイッチ８６を適用している。インターロックスイッチ８６は、例えば、図２に示されるように、正面開閉カバー１１Ａに設けられたインターロックスイッチ８６の可動接続部８６ａと筐体１０Ａに設けられたインターロックスイッチ８６のスイッチ部８６ｂで構成されている。

中央制御部９５は、インターロックスイッチ８６が接続状態にあるときに画像形成部２０，原稿搬送読取部５０、外部読取部６０、媒体搬送路３５等の動作が実行可能になるよう制御する。接続状態は、可動接続部８６ａがスイッチ部８６ｂに接続されている状態である。
反対に、中央制御部９５は、インターロックスイッチ８６が非接続状態にあるときに画像形成部２０，原稿搬送読取部５０、外部読取部６０、媒体搬送路３７等の動作が不可能になるよう制御する。非接続状態は、可動接続部８６ａがスイッチ部８６ｂから離脱して接続されていない状態である。この非接続状態にあるときの中央制御部９５は、動作が停止中のときは動作の実行を開始させない（実行指示を受け付けない）ように制御し、また動作中のときはその動作を強制的に停止させるよう制御する。

＜作用および効果＞
以上の構成からなる画像形成装置１Ａは、図１に示されるように、正面開閉カバー１１Ａを閉じているとき、すなわち覆い位置に位置しているときは、筐体１０Ａの正面の外装において画像形成部２０の全部（定着装置２６を含む）と媒体収容部３０Ａの全部が、１つの正面開閉カバー１１Ａによって覆われた状態になる。
このときの正面開閉カバー１１Ａは、筐体１０Ａの左右方向において少なくとも媒体収容部３０Ａの左右方向の端から端までを覆っている。

したがって、この画像形成装置１Ａでは、媒体収容部３０Ａを左右方向の端から端まで至る間において複数のカバーで覆う場合に比べると、少なくとも媒体収容部３０Ａの外装においてカバーどうしによって生じる上下方向にほぼ沿う分割線Ｌｖ（図４１参照）を存在させず減らすことができる。特に画像形成装置１Ａでは、閉じた正面開閉カバー１１Ａにより、画像形成部２０と媒体収容部３０Ａを跨ぐように延びる分割線を存在させないこともできる。
上下方向にほぼ沿う分割線Ｌｖとは、上下方向に沿って平行に延びる分割線の他、上下方向に対して傾いて（例えば上下方向に対して±４５°以内の角度で）延びる分割線を含む。

この点、図４１に示す比較例１の画像形成装置１００Ａは、画像形成部２０の全部と媒体収容部３０Ａの全部を２つの開閉カバー１１１，１１２でそれぞれ覆って開閉する構成になっている。
このような比較例１の画像形成装置１００Ａにおいては、その筐体１０Ａの正面の外装において開閉カバー１１１と開閉カバー１１２の境界線にもなる縦の分割線Ｌｖが存在することになる。この場合の縦の分割線Ｌｖは、画像形成部２０と媒体収容部３０Ａを上下方向に縦断するよう延びる分割線になっている。このため、比較例１の画像形成装置１００Ａの場合は、筐体１０Ａの正面の外装において縦の分割線Ｌｖが存在する分、筐体１０Ａの正面の外観の品質（美観）が損なわれる。

また、画像形成装置１Ａは、正面開閉カバー１１Ａが媒体収容部３０Ａにおける３つの収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃのすべて（全部）を覆うよう構成されている。

このため、画像形成装置１Ａでは、閉じた正面開閉カバー１１Ａにより、筐体１０Ａの正面の外装（正面開閉カバー１１Ａ）において媒体収容部３０Ａの複数の収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃどうし間にも各収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃの輪郭線によって生じる分割線が存在することがない。これにより、各収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃの輪郭線によって生じる分割線が存在する場合に比べて、美観の損失が抑制される。
しかも、画像形成装置１Ａでは、正面開閉カバー１１Ａにより媒体収容部３０Ａの全体を一度に覆い隠すことが可能である。これにより、媒体収容部３０Ａとしては、例えば斜め収容部３１Ａのような特有な形態からなる収容部であっても採用することができる。また、画像形成装置１Ａでは、媒体収容部３０Ａとして斜め収容部３１Ａが含まれている場合であっても、その斜め収容部３１Ａを隠して外観の品質を維持することが可能になる。
また、画像形成装置１Ａでは、正面開閉カバー１１Ａが覆い位置に位置しているときは、収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃを筐体１０Ａから離脱させる（引き出し）作業が制限される。

ちなみに、画像形成装置１Ａについては、その正面開閉カバー１１Ａに代えて、図１７に示されるような正面開閉カバー１１Ｄを採用した画像形成装置１Ｃとすることも可能である。
正面開閉カバー１１Ｄは、筐体１０Ａの正面のうち画像形成部２０の全部と媒体収容部３０Ａの一部である斜め収容部３１Ａを覆って開閉する開閉カバーであり、しかも、その下端１１ｖが斜め収容部３１Ａの下辺における斜めの輪郭線Ｊｉにほぼ沿った形状とした開閉カバーである。この正面開閉カバー１１Ｄも、媒体収容部３０Ａの一部である斜め収容部３１Ａの左右方向の端から端まで覆う開閉カバーになる。また、この正面開閉カバー１１Ｄは、画像形成部２０の左右方向の端から端まで覆う開閉カバーでもある。

しかし、この正面開閉カバー１１Ｄを採用した参考例としての画像形成装置１Ｃにおいては、図１７に示されるように、媒体収容部３０Ａの残りの収容部３１Ｂ，３１Ｃを覆う第２の正面開閉カバー１１Ｅを併設する必要がある。
しかも、この画像形成装置１Ｃの場合は、正面開閉カバー１１Ｄと第２の正面開閉カバー１１Ｅの間に斜め方向に延びる分割線Ｌｄが存在することとなり、その分割線Ｌｄが存在する分だけ外観の品質の向上が難しくなる。

ただし、この正面開閉カバー１１Ｄを採用した画像形成装置１Ｃであっても、図４２に示される比較例２の画像形成装置１００Ｂに比べると、以下の点で優れる。

まず、比較例２の画像形成装置１００Ｂは、正面開閉カバー１１５として、画像形成部２０の全部を覆うが、媒体収容部３０Ａを全く覆わない開閉カバーを採用している。つまり、このときの正面開閉カバー１１５は、画像形成部２０の一部と媒体収容部３０Ａの一部を少なくとも跨るように覆う開閉カバーになっていない。
また、比較例２の画像形成装置１００Ｂは、媒体収容部３０Ａにおける斜め収容部３１Ａを覆う外装カバー３３１を設け、媒体収容部３０Ａにおける２つの収容部３１Ｂ，３１Ｃを覆う第２の正面開閉カバー１１７を設けている。

すなわち、画像形成装置１Ｃと比較例２の画像形成装置１００Ｂと比べた場合、比較例２の画像形成装置１００Ｂでは、正面開閉カバー１１５で斜め収容部３１Ａを覆わないため、２本の斜めの分割線Ｌd1，Ｌd2が存在してしまう。特に画像形成装置１００Ｂでは、画像形成部２０と媒体収容部３０Ａの境界に分割線（Ｌd1）が存在することになる。
その点、正面開閉カバー１１Ｄを採用した画像形成装置１Ｃでは、斜めの分割線Ｌｄが１本になり、その分、分割線Ｌｄの数が抑制されて筐体１０Ａの正面の外装における外観の品質が向上する。

これに対して、第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａでは、正面開閉カバー１１Ａとして、その下端１１ｖが、斜め収容部３１Ａの斜めの輪郭線Ｊｉに沿うことなく左右方向にほぼ水平に延びる形状からなる開閉カバーを採用している。
このため、画像形成装置１Ａでは、斜め収容部３１Ａの存在がわからないように覆って隠すことが可能になり、外観の品質を維持することも可能になる。また、画像形成装置１Ａでは、媒体収容部３０Ａのように斜め収容部３１Ａ以外の収容部３１Ｂ，３１Ｃを有していても、その収容部３１Ｂ，３１Ｃを覆うための比較例２の画像形成装置１００Ａにおけるような第２の正面開閉カバー１１Ｅを別途設ける必要がない。

さらに、画像形成装置１Ａでは、正面開閉カバー１１Ａよりも重い左の側面開閉カバー１３がその左右方向の後端において開閉支持部材１６で開閉するよう構成されている。
このため、画像形成装置１Ａは、左の側面開閉カバー１３がその上下方向のいずれか一方の端に設ける開閉支持部材１６で開閉するよう構成されている場合と比べると、側面開閉カバー１３を開閉動するときに振動が発生しにくくなる。この結果、側面開閉カバー１３の開閉時に振動が外部読取部６０における読取機器６６に伝わって読取機器６６を振動させることが抑制される。これは、外部読取部６０による読取動作中に側面開閉カバー１３を開閉させる必要があるときに特に有効である。

この他、画像形成装置１Ａは、筐体１０Ａの右側面のうち画像形成部２０と媒体収容部３０Ａを跨るように覆って開閉する左の側面開閉カバー１３を備えている。
このため、この画像形成装置１Ａでは、筐体１０Ａの左側面の外装において画像形成部２０と媒体収容部３０Ａを縦断する縦の分割線を存在させることがなく、その左側面の外装における外観の品質が向上する。

また、画像形成装置１Ａは、正面開閉カバー１１Ａを開けると、正面開閉カバー１１Ａ側にあるインターロックスイッチ８６の可動接続部８２ａが筐体１０Ａ側にあるインターロックスイッチ８６のスイッチ部８６ｂから離脱して非接続の状態になる。画像形成装置１Ａによる画像形成動作が実行中のときに正面開閉カバー１１Ａを開けた場合は、インターロックスイッチ８６の非接続の状態になった検出情報により制御装置８が画像形成制御部２０１、外部読取制御部６０１、媒体搬送制御部３５１に対して動作を強制的に停止させる制御を行う。

このため、画像形成装置１Ａでは、正面開閉カバー１１Ａを開けたときに筐体１０Ａの正面側に露出する画像形成部２０と媒体搬送路３５の各動作（画像形成動作）が停止するので、安全性が確保される。
ちなみに、中央制御部９５については、画像形成動作のために媒体搬送路３５の途中に存在する記録媒体Ｐがある場合、正面開閉カバー１１Ａを開けた際、その搬送途上にある記録媒体Ｐを媒体排出部４０まで搬送して排出させた後に、媒体搬送路３５の動作を停止するよう制御を行うように構成してもよい。

また、画像形成装置１Ａでは、正面開閉カバー１１Ａが、媒体収容部３０Ａの左側に配置された開閉支持部材１６を中心に開閉し、開放位置へ移動した場合に、筐体１０Ａの正面から見て左上から右下にむけて斜めに下降するよう配置されている収容部３１Ａを装置奥行き方向の手前側へ開放する。これにより、正面開閉カバー１１Ａが開放位置に移動した場合には、収容部３１Ａの右側には正面開閉カバー１１Ａが配置されない（存在しない）ため、ユーザが収容部３１Ａに記録媒体Ｐ１を収容するときの作業性がより容易となる。

また、画像形成装置１Ａでは、開放位置に位置した状態の正面開閉カバー１１Ａにおける開閉支持部材１６の位置が、装置奥行き（前側の）方向から見て、上端から下端へ傾斜している斜めの収容部３１Ａの下端よりも上端に近い位置に配置されている。これにより、画像形成装置１Ａでは、開放位置に位置する正面開閉カバー１１Ａの開閉支持部材１６が、装置奥行き方向から見て、収容部３１Ａの上端よりも下端に近い位置に配置されている場合と比べると、正面開閉カバー１１Ａを開放位置に移動させて収容部３１Ａを引き出した状態での作業空間が広くなり、記録媒体Ｐ１を収容する作業性が向上する。

また、画像形成装置１Ａでは、正面開閉カバー１１Ａが開放位置に位置した状態で、斜めの収容部３１Ａを筐体１０Ａに対して離脱させると、離脱した収容部３１Ａの底板３２ａ（図６参照）が底板３２ａの厚さ方向に開放されている。これにより、筐体１０Ａから離脱した収容部３１Ａの底板３２ａが底板３２ａの厚さ方向に開放されていない場合と比べると、収容部３１Ａに記録媒体Ｐ１を収容する作業性が向上する。
また、画像形成装置１Ａでは、その正面Ｆｔ側から見て、図４に示されるように、斜めの収容部３１Ａの下端が、収容部３１Ａの上端側の筐体１０Ａの左端１０ｈ（側壁）よりも収容部３１Ａの下端側の筐体１０Ａの右端１０ｍ（側壁）に近い。これにより、収容部３１Ａの下端が上記右端１０ｍ（側壁）よりも上記左端１０ｈ（側壁）に近い場合と比べると、収容部３１Ａに記録媒体Ｐ１を収容する作業性が向上する。

また、画像形成装置１Ａでは、図１８に示されるように、正面開閉カバー１１Ａの移動軌跡と左の側面開閉カバー１３の移動軌跡とは離れている。これにより、正面開閉カバー１１Ａの移動位置に係わらず、左の側面開閉カバー１３が移動する。ここで、正面開閉カバー１１Ａの移動軌跡と左の側面開閉カバー１３の移動軌跡とは離れているとは、立体的に２つの移動軌跡が重ならないことである。

また、画像形成装置１Ａにおいては、左の側面開閉カバー１３が開放位置に位置した状態で、記録媒体Ｐの媒体搬送路３５の一部が開放されることで、媒体搬送路３５の途中に詰まった記録媒体Ｐの除去が可能となる。
また、画像形成装置１Ａにおいては、正面開閉カバー１１Ａが開放位置に位置した状態で、画像形成部２０（定着装置２６を含む）の保守が可能となる。

さらに、画像形成装置１Ａでは、その正面側から見て、筐体１０Ａに対して離脱された（引き出された）収容部３１Ａが、その左右方向において一端と他端との上下位置が異なるように水平方向に対して傾斜している。これにより、収容部３１Ａに代えて、図４３（Ａ）に示す比較例３の媒体収容部３００Ａにおける収容部３１０Ａを採用した場合と比べると、記録媒体Ｐ１を供給する際に、装置幅方向（左右方向）において、収容部３１Ａが配置されている範囲が小さくなる。
比較例３の媒体収容部３００Ａは、斜めに配置する収容部３１Ａに代えて、左右方向における一端と一端との上下位置が同じで水平方向に沿うよう配置する収容部３１０Ａを適用した例である。

また、媒体収容部３０Ａにおいては、図５に示されるように、その前側から見て、装置幅方向において、筐体１０Ａに装着された収容部３１Ａに収容される最大サイズの記録媒体Ｐ１が配置される範囲Ｒ１内に、筐体１０Ａに対して装着された収容部３１Ｂに収容される最大サイズの記録媒体Ｐ２が配置される。これにより、傾斜して配置された収容部３１Ａと収容部３１０Ｂとの形状が同一形状と仮定すると、図４３（Ｂ）に示す比較例４の媒体収容部３００Ｂと比べると、装置幅方向における記録媒体Ｐ１が配置される範囲が小さくなる。

ここで、比較例４の媒体収容部３００Ｂは、互いに同じ角度で傾斜して上下方向にずらした状態で配置されている３つの収容部３１０Ｂ，３１０Ｃ，３１０Ｄを備えた媒体収容部の例である。
この媒体収容部３００Ｂでは、中段の収容部３１０Ｃに収容可能な記録媒体Ｐ１２の最大サイズは、最上段の収容部３１０Ｂに収容可能な記録媒体Ｐ１１の最大サイズと比して小さい。また、最下段の収容部３１０Ｄに収容可能な記録媒体Ｐ１３の最大サイズは、中段の収容部３１０Ｃに収容可能な記録媒体Ｐ１２の最大サイズと比して小さい。
この媒体収容部３００Ｂでは、最上段の収容部３１０Ｂに収容される記録媒体Ｐ１１の収容可能枚数と、収容部３１に収容される記録媒体Ｐの収容可能枚数と、中段の収容部３１０Ｃに収容される記録媒体Ｐ１２の収容可能枚数とが同様である。これにより、収容される記録媒体Ｐの厚さ方向における総合厚さについては、最上段の収容部３１０Ｂと、中段の収容部３１０Ｃと、最下段の収容部３１０Ｄとは同様とされている。

また、比較例４の媒体収容部３００Ｂでは、最上段の収容部３１０Ｂに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１１と最下段の収容部３１０Ｄに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１３は、図４３（Ｂ）に示されるように、左右方向において、最上段の収容部３１０Ｂに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１１が配置されている範囲（図中Ｒ４）から突出している。換言すれば、範囲Ｒ４からはみ出している。ちなみに、比較例４の媒体収容部３００Ｂでは、中段の収容部３１０Ｃに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１２と最下段の収容部３１０Ｄに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１３の一部が、装置幅方向において、範囲Ｒ４からはみ出しているが、記録媒体Ｐ１２，Ｐ１３の全体が範囲Ｒ４からはみ出していてもよい。
また、中段の収容部３１０Ｃに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１２は、図４３（Ｂ）に示されるように、上下方向において、最上段の収容部に収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１１が配置されている範囲（図中Ｒ５）から突出している。換言すれば、範囲Ｒ５からはみ出している。ちなみに、比較例４の媒体収容部３００Ｂでは、中段の収容部３１０Ｃに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１２の一部が、上下方向において、範囲Ｒ５からはみ出しているが、記録媒体Ｐ１２の全体が範囲Ｒ５からはみ出していてもよい。

また、第１の実施形態における媒体収容部３０Ａでは、中段の収容部３１Ｂに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ２は、筐体１０Ａの上下方向と左右方向の両方の方向において、最上段の斜めの収容部３１Ａに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１が配置されている範囲Ｒ１内に配置されている。これにより、傾斜して配置された最上段の収容部３１Ａと比較例４の最上段の収容部３１０Ｂとの形状が同一形状であると仮定した場合、比較例４における媒体収容部３００Ｂと比べると、上下方向と左右方向における記録媒体Ｐ２が配置される範囲が小さくなる。
また、媒体収容部３０Ａでは、最下段の収容部３１Ｃに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ３は、筐体１０Ａの左右方向において、最上段の収容部３１Ａに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ１が配置されている範囲Ｒ１内に配置されている。これにより、傾斜して配置された最上段の収容部３１Ａと比較例４の最上段の収容部３１０Ｂとの形状が同一形状であると仮定した場合、比較例４における媒体収容部３００Ｂと比べると、左右方向における記録媒体Ｐ３が配置される範囲が小さくなる。

また、媒体収容部３０Ａにおいては、中段の収容部３１Ｂと最下段の収容部３１Ｃの傾斜度合が、最上段の収容部３１Ａの傾斜度合と比して小さい。これにより、収容部３１Ｂと収容部３１Ｃの傾斜度合が最上段の収容部３１Ａの傾斜度合と同じ場合と比べると、収容部３１Ｂと収容部３１Ｃにそれぞれ収容されている記録媒体Ｐ２，Ｐ３が傾斜方向に移動しようとするのが抑制される。
また、媒体収容部３０Ａにおいては、中段の収容部３１Ｂと最下段の収容部３１Ｃが、水平に配置されている。これにより、収容部３１Ｂと収容部３１Ｃが水平方向に対して傾斜している構成である場合と比べると、収容部３１Ｂと収容部３１Ｃにそれぞれ収容されている記録媒体Ｐが傾斜方向に移動しようとするのが抑制される。

さらに、媒体収容部３０Ａにおいては、最下段の収容部３１Ｃに収容可能とされる記録媒体Ｐ３の枚数は、最上段の収容部３１Ａに収容可能とされる記録媒体Ｐ１の枚数と中段の収容部３１Ｂに収容可能とされる記録媒体Ｐ２の枚数と比して多い。これにより、最下段の収容部３１Ｃに収容可能な記録媒体Ｐ３の枚数が、最上段の収容部３１Ａに収容可能な記録媒体Ｐ１の枚数と、中段の収容部３１Ｂに収容可能とされる記録媒体Ｐ２の枚数よりも少ない場合と比べると、記録媒体Ｐ３が収容された状態での媒体収容部３０Ａの重心が下方に位置する。
また、媒体収容部３０Ａにおいては、最上段の収容部３１Ａの位置に係わらず、筐体１０Ａに対して装着された中段の収容部３１Ｂと最下段の収容部３１Ｃを筐体１０Ａから装置手前側（前側）へ引き出すことができる。これにより、最上段の収容部３１Ａが筐体１０Ａに対して離脱された状態で、中段の収容部３１Ｂと最下段の収容部３１Ｃの両方が引き出すことができない構成と比べると、収容部３１Ｂまたは収容部３１Ｃへの記録媒体Ｐ２またはＰ３の供給が容易になる。
また、画像形成装置１Ａにおいては、媒体収容部３０Ａを備えていない場合と比べると、画像形成装置１Ａに記録媒体Ｐ（特に記録媒体Ｐ１）を供給する際に必要とされる範囲が小さくなる。

また、画像形成装置１Ａにおいては、原稿搬送読取部５０に加えて外部読取部６０を備えている。このため、画像形成装置１Ａでは、搬送される原稿Ｇの原稿画像を読み取る原稿搬送読取部５０の読取機器部５５と、原稿搬送読取部５０の原稿台５１と原稿排出部５６より上方側に設置された台部６１の上方側に配置する外部読取部６０の読取機器部６５との両方を設置することができる。

また、画像形成装置１Ａでは、外部読取部６０における台部６１の上面６１ａが、少なくとも、外部読取部６０における読取機器部６５の読取範囲ＭＨにおいて平面状に形成されている。このため、台部６１の上面６１ａが読取機器部６５の読取範囲ＭＨにおいて、読み取りに適した原稿の姿勢に支持することが困難な範囲で形成される凹凸が形成されている場合に比べると、読取機器部６５による読み取りに適したシート状の原稿Ｇの姿勢を作り出すことが可能となる。
また、画像形成装置１Ａでは、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の天板５８ａの天面と外部読取部６０における台部６１の上面６１ａが、少なくとも、読取機器部６５の読取範囲ＭＨにおいて同じ高さの平面状に形成されている。このため、台部６１の上面６１ａとカバー部５８の天板５８ａの天面が、読取機器部６５の読取範囲ＭＨにおいて、読み取りに適した原稿の姿勢に支持することが困難な範囲で形成される凹凸が形成されている場合に比べると、読取機器部６５による読み取りに適した原稿Ｇの姿勢を作り出すことができる。

また、画像形成装置１Ａでは、台部６１の上面６１ａとカバー部５８の天板５８ａの天面にシート状の原稿Ｇを載せられる。このため、台部６１の上面６１ａのみに原稿Ｇが載せられる場合に比べると、原稿Ｇを載せることができる範囲が拡大される。
また、画像形成装置１Ａでは、外部読取部６０における台部６１が、原稿搬送読取部５０における原稿台５１に対する上方側を開放する開放位置に移動可能とされている。このため、原稿搬送読取部５０では、原稿台５１に対する上方側の位置から、原稿台５１の上面５１ａに原稿Ｇを載せることができる。
また、画像形成装置１Ａでは、開放位置に移動させた台部６１の上面６１ａに、原稿搬送読取部５０における原稿台５１に載せられた原稿Ｇの一部が載せられる。このため、原稿Ｇが原稿台５１のみに載せられる場合に比べると、原稿Ｇを載せることができる範囲が拡大される。

また、画像形成装置１Ａでは、外部読取部６０における台部６１の上面６１ａが、画像形成装置１Ａを操作するユーザが立った状態で原稿Ｇを載せる操作ができる高さに設けられている。このため、ユーザが座ることなく、原稿Ｇを台部６１の上面６１ａに載せる操作を行うことができる。
また、画像形成装置１Ａでは、原稿搬送読取部５０と外部読取部６０とでそれぞれ読み取った各画像を記録媒体Ｐに形成することが可能な画像形成部２０を備えている。このため、画像形成部２０において、搬送される原稿Ｇの原稿画像と台部６１に載せられた原稿Ｇの画像とを記録媒体Ｐに形成することできる。

＜第１の実施形態の更なる詳細な構成＞
－外部読取部に関する詳細な構成－
外部読取部６０における載せ台または原稿台でもある台部６１は、図１、図８等に示されるように、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の天板５８ａと合わせて使用する構成になっている。

台部６１の上面６１ａとカバー部５８の天板５８ａの上面（天面）はいずれも、図９（Ａ）、図１１（Ａ）等に示されるように、その上方側から見て矩形状を成している。
台部６１は、カバー部５８の天板５８ａを加えて前後方向および左右方向に沿う平面に沿って拡がった台部になっており、その合わせた上面が読取対象物の一例であるシート状の原稿Ｇが載せられる原稿載せ面６３としても機能するよう構成されている。
また、この原稿載せ面６３は、図８（Ｂ）、図１９（Ａ）等に示されるように、台部６１の右側の端部縁と、カバー部５８の天板５８ａの上面における右側の端部縁とが、隙間Ｓを挟んで合わさるように並んだ状態で構成されている。

ここで、隙間Ｓは、図８（Ｂ）や図１９（Ａ）に示されるように、装置奥行方向（前側）から見て、前後方向に沿って延びている。
また、隙間Ｓは、台部６１とカバー部５８の天板５８ａとの間において境界線Ｋを形成している。換言すると、台部６１の上面６１ａとカバー部５８の天板５８ａの上面との間には、図８（Ｂ）や図１９（Ａ）に示されるように、隙間Ｓによって境界線Ｋが形成されている。境界線Ｋは、装置の前後方向に延びる単一の直線状を成している。図８（Ｂ）や図１９（Ａ）においては、隙間Ｓが、台部６１とカバー部５８との間に形成されているものとして強調されて図示されている。

原稿載せ面６３を構成する台部６１の上面６１ａとカバー部５８の天板５８ａの上面には、図１９（Ａ）に示されるように、原稿載せ面６３に載せられる原稿Ｇの位置合わせをする印（マーク）Ｍを有する。

印Ｍは、画像形成装置１Ａの上方から見てＬ字状を成しており、例えば装置幅方向を長手方向とするＡ３判サイズの原稿Ｇの四隅に対応して載せ面３０ａに４つ形成されている。４つの印Ｍのうち、左側の２つの印Ｍは原稿搬送読取部５０のカバー部５８の天板５８ａの上面に形成されており、右側の２つの印Ｍは台部６１の上面６１ａに形成されている。印Ｍは、例えば、塗装によって形成されている。原稿載せ面６３に載せられる原稿Ｇの大きさは、どのような大きさの原稿でもよいが、市場に流通しているような規定のサイズ（例えば、Ａ３判サイズやＡ４判サイズの原稿）や収容部３０Ａに収容されるサイズの原稿が好ましい。
４つの印Ｍに対応しているＡ３判サイズの原稿Ｇの中心（仮想中心線Ｌｃ）は、図１９（Ａ）に示されるように、装置幅方向における位置が外部読取部６０における読取機器６６による撮影範囲（画角）ＡＣの中心と重なっている。Ａ３判サイズ以外のＡ４判等のサイズの原稿Ｇは、その原稿Ｇの中心の位置が撮影範囲ＡＣの中心と重なるように原稿載せ面６３に載せられることが好ましい。

印Ｍは、境界線Ｋに対して離れている位置にそれぞれ形成されている。換言すると、境界線Ｋは、印Ｍに対して原稿載せ面６３に沿ってずれている位置に形成されている。
第１の実施形態では、Ａ３判サイズの原稿Ｇが原稿載せ面６３に載せられているときに当該原稿Ｇで覆われている位置に、境界線Ｋが形成されている。また、読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内においては、Ａ３判サイズの原稿Ｇで覆われていない位置に境界線Ｋが存在しない。換言すれば、境界線Ｋは、原稿載せ面６３にＡ３判サイズの原稿Ｇが載っているとき、読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内においてはＡ３判サイズの原稿Ｇで覆われる範囲内にのみ形成されている。
なお、撮影範囲ＡＣ外においては、Ａ３判サイズの原稿Ｇで覆われる範囲外にも、境界線Ｋが存在してもよい。また、境界線Ｋは、原稿載せ面６３を三分割したときの中央部に存在する。具体的には、境界線Ｋは、原稿載せ面６３を装置幅方向において三等分したときの中央部分に存在する。

原稿載せ面６３を構成するカバー部５８の天板５８ａは、図８（Ｂ）に示されるように、その一部が、台部６１の上面６１ａと装置上下方向で重なる重なり部６４を形成している。
カバー部５８の天板５８ａは、台部６１の左側の端面に対して対向している端面５８ｆと、台部６１よりも下方の位置で端面５８ｆから矩形状に突出している突出部５８ｇとを有する。突出部５８ｇは、カバー部５８と一体に形成されている。また、突出部５８ｇは、上方を向く上向面５８ｈと、右側を向く先端面５８ｉとを有する。
これにより、カバー部５８の天板５８ａは、原稿載せ面６３を形成するときに、その突出部５８ｇが台部６１の左側の端部の下方に配置されて、台部６１の一部と装置上下方向で重なる状態になって、重なり部６４も形成する。このとき、突出部５８ｇの上向面５８ｈは、台部６１の下面と対向している。またこのとき、突出部５８ｇは、上向面５８ｈ上に設けられたリブ等の支持手段（図示省略）によって台部６１を下方から支持する。

原稿載せ面６３は、図２０に示されるように、カバー部５８における天板５８の先端面５８ｆの下縁５２ｊと外部読取部６０における読取機器６６とを結ぶ仮想直線ＫＣ上に、台部６１の一部が存在するよう配置されている。またこのとき、カバー部５８における天板５８の端面５８ｆの下縁５８ｊよりも上方に位置する上縁５８ｋと読取機器６６とを結ぶ仮想直線上には、台部６１の一部が存在するよう配置されている。
換言すると、原稿載せ面６３では、重なり部６４が形成されているとき、カバー部５８における天板５８の端面５８ｆが、台部６１によって読取機器６６に対して遮蔽されている。また、原稿載せ面６３では、重なり部６４が形成されているとき、カバー部５８における天板５８の端面５８ｆの下縁５８ｊが、台部６１によって読取機器６６に対して遮蔽されている。カバー部５８における天板５８の端面５８ｆの下縁５８ｊは、重なり部６４の下端の一例である。

原稿載せ面６３における隙間Ｓは、カバー部５８における天板５８の端面５８ｆおよび上向面５８ｈと、台部６１の左側を向く端面および下面とによって、装置前側から見てＬ字状に形成されている。換言すると、原稿載せ面６３は、重なり部６４が形成されているとき、その重なり部６４が、原稿載せ面６３から台部６１の下方に配置されるカバー部５８における端面５８ｆの上縁５８ｋまで、装置前側から見て非直線状に至る隙間Ｓを有する。
また、隙間Ｓは、図２０に示されるように、装置前側から見て、原稿載せ面６３から台部６１の左側の端面の下縁まで装置上下方向に延びる縦隙間ＴＳと、台部６１の左側の端面の下縁の下方で装置幅方向に延びる横隙間ＹＳと、を有する。このとき台部６１の左側の端面の下縁は、縦隙間ＴＳの下端である。縦隙間ＴＳは、下方からカバー部５８における天板５８の突出部５８ｇで覆われている。換言すると、台部６１の左側の端面の下縁は、下方から天板５８の突出部５８ｇで覆われている。
この隙間Ｓが存在する原稿載せ面６３は、台部６１の左側の端面の下縁と読取機器６６とを結ぶ仮想直線上に、台部６１が配置されている。換言すると、原稿載せ面６３は、重なり部６４が形成されているとき、台部６１の左側の端面の下縁が、台部６１によって読取機器６６に対して遮蔽される。

また、原稿載せ面６３は、外部読取部６０による読み取りを行う場合、図１９（Ｂ）に示されるように、原稿Ｇを含む読取対象物が載せられる。
この原稿載せ面６３は、読取対象物である被写体（例えば原稿Ｇ）と原稿載せ面６３との区別がつくように、原稿載せ面６３の上部の全部又はその一部の塗装部分又は素材部分と、載せる被写体とが予め定められた輝度差以上であって、原稿載せ面６３の上部の全部又はその一部の塗装色又は素材色と、載せる被写体の色とが、予め定められた色差以上となるよう構成されている。
ただし、被写体と原稿載せ面６３との区別がつくのであれば、この形態に限られない。例えば、原稿載せ面６３の上部の全部又はその一部の塗装色又は素材色と、載せる被写体の色とが、予め定められた色差以下であったとしても、その被写体と原稿載せ面６３との区別がつくような輝度差以上であればよい。具体的には、例えば８ｂｉｔ環境下の場合、好ましくは５０ＬＳＢ以上の輝度差であることが望まれるが、少なくとも２０ＬＳＢ以上の輝度差があればよい。また逆に、原稿載せ面６３の上部の全部又はその一部の塗装部分又は素材部分と、載せる被写体とが、予め定められた輝度差以下であったとしても、被写体と原稿載せ面６３との区別がつくような色差以上であればよい。

原稿載せ面６３には、例えばＹＣｂＣｒ方式の輝度を表すＹ値で表現した場合に、黒色を表現する値より白色を表現する値に近いＹ値で表現される色の被写体が載せられる。例えば、８ｂｉｔ環境下においては、０よりも２５５に近い値でＹ値が表現される被写体が載せられる。原稿載せ面６３の上部の色は、読取機器６６で撮影した画像において被写体と原稿載せ面６３との区別がつくように、ＹＣｂＣｒ方式の輝度を表すＹ値で表現した場合に、白色を表現する値より黒色を表現する値に近いＹ値で表現される色である。例えば、８ｂｉｔ環境下においては、２５５よりも０に近い値でＹ値が表現される色である。なお、原稿載せ面６３の上部の全部又はその一部の色が、ＹＣｂＣｒ方式の輝度を表すＹ値で表現した場合に、白色を表現する値より黒色を表現する値に近いＹ値で表現される色であればよい。

また、第１の実施形態における原稿載せ面６３は、上部の全部又はその一部の塗装色又は素材色が、黒色又は予め設定された濃度以上の色である。また、原稿載せ面６３の上面の全部又はその一部の塗装色又は素材色の光の反射率が１０％以下であるように構成されている。ここで、第１の実施形態において、黒色とは、無彩色点（ｘ＝０．３３３、ｙ-＝０．３３３、Ｙ＝０）からの色度のズレが色差ΔＥで３以内である色である。
ここで、第１の実施形態において、黒色とは、無彩色点（ｘ＝０．３３３、ｙ-＝０．３３３、Ｙ＝０）からの色度のズレが色差ΔＥで３以内である色、光学濃度のＯＤ値が１．０以上の色、又はＹＣｂＣｒ方式の輝度を表すＹ値が５０以下である色のことを指す。ただし、上記の黒色の定義は、第１実施形態の原稿載せ面６３におけるものであり、実際の装置周辺の環境や撮影部の性能に応じて変更してもよい。
加えて、原稿載せ面６３の上部の色は、原稿載せ面６３自体の塗装色又は素材色に限らず、照明装置６８によって原稿載せ面６３に映し出された色や、原稿載せ面６３に映し出された色と影とが重なってできた色であってもよい。

このように、原稿載せ面６３の色と、載せる読取対象物の色との輝度差又は色差を明確にすることにより読取対象物を判別しやすくすることができる。これにより、読取対象物の画像データの切り出しや回転補正の精度等を高くすることが可能となる。

さらに、原稿載せ面６３に形成される印Ｍの色は、ＹＣｂＣｒ方式の輝度を表すＹ値で表現した場合に、黒色を表現する値より白色を表現するに近いＹ値で表現される色であって、例えば白色である。言い換えると、印Ｍの色の光の反射率は、予め設定された値以上であって、例えば８０％以上である。
このように、印Ｍの色と、原稿載せ面６３の色との輝度差を明確にすることにより、原稿載せ面６３に載せた読取対象物を判別しやすくすることができる。これにより、読取対象物の読取画像データの切り出しや回転補正の精度等を高くすることが可能となる。
また、印Ｍは、原稿載せ面６３のうち読取対象物が載せられる領域と載せられない領域とを区別するものである。
このため、印Ｍとしては、上述したように読取対象物を載せる範囲を鉤かっこ等で示したものや、読取対象物を載せる範囲の原稿載せ面６３の色をその載せない範囲の色と異なるようにしたものや、読取対象物を載せる範囲の原稿載せ面６３の材質をその載せない範囲の材質と異なるようにしたものや、照明装置６８により読取対象物の載せる位置を照射して示したもの等を用いることができる。

図１６に示す外部読取制御部６０１は、中央制御部９５のようにＣＰＵ等の演算処理装置、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の記憶素子、入出力部、制御回路部等を備えているとともに、補助記憶装置（ストレージ）等の記憶部８４を備えている。

第１の実施形態では、ＲＯＭまたは記憶部８４に、読取機器６６が読み取った（撮影した）読取画像に対して色差又は輝度差の検出処理を実行することで原稿Ｇの縁を検出する原稿検出プログラムが格納されている。また、ＲＯＭ又は記憶部８４には、撮影および検出した原稿Ｇの上面（表面）に形成されている原稿画像を読み取る撮影画像読取プログラムが格納されている。

外部読取制御部６０１における演算処理部は、これらのプログラムによって、読取機器６６が撮影した画像から原稿Ｇと上記原稿載せ面６３である台部６１の上面６１ａおよびカバー部５８の天板５８ａの上面との色差又は輝度差を測定して原稿Ｇの縁を検出して該原稿Ｇに形成されている原稿画像を読み取る検出読取部として機能する。すなわち、その検出読取部は、読取機器６６が撮影した原稿載せ面６３に載っている原稿Ｇの読取画像から原稿Ｇのみを検出して読み取る機能を有する。
また、読取機器６６が撮像した画像から原稿載せ面６３に載せられた原稿Ｇの縁を検出するため、原稿載せ面６３の色は、原稿Ｇの色との間に予め定められた輝度差以上があって予め定められた色差以上があるよう構成される。ただし、原稿Ｇの縁が検出可能であれば、この形態に限られない。例えば、原稿載せ面６３の色と原稿Ｇの色とが、予め定められた色差以下であっても、原稿Ｇの縁が検出可能となるような輝度差以上であればよい。具体的には、たとえば８ｂｉｔ環境下の場合、好ましくは５０ＬＳＢ以上の輝度差であることが望まれるが、少なくとも２０ＬＳＢ以上の輝度差があればよい。また逆に、原稿載せ面６３の色と原稿Ｇの色とが、予め定められた輝度差以下であっても、原稿Ｇの縁が検出可能となるような色差以上であればよい。
なお、上記原稿検出プログラムや撮影画像読取プログラムについては、中央制御部９５によって演算処理するように構成してもよい。

画像形成装置１Ａにおいては、図２１に示されるように、外部読取部６０の台部６１や、操作パネル９１、媒体排出部４０等が、ユーザが立った状態で操作可能な位置に配置されており、ユーザが立った状態で操作しやすいように構成されている。
また、画像形成装置１Ａにおいては、原稿載せ面６３の塗装色又は素材色が、例えばユーザのアクセスする側の面の一部分にも適用されている。原稿載せ面６３の塗装色又は素材色は、ユーザのアクセスする側の面のうち、筐体１０Ａ（カバー部５８や台部６１）の天面から媒体排出部４０までの間に適用されている。
また、画像形成装置１Ａにおいては、筐体１０Ａの天面から媒体排出部４０までの間に、原稿載せ面６３の塗装色又は素材色とその他の色とが適用される。
これにより、ユーザがアクセスする側の面が白色である場合よりも、原稿載せ面６３の位置をユーザが認識しやすくなる。

－照明装置－
次に、照明装置６８の詳細な構成について、図２２と図２３を参照しながら説明する。
図２２（Ａ）は、外部読取部６０における読取機器６６の近傍の光源６８ａ、６８ｂを用いて被写体である読取対象物の上方から下向きに照射して撮影した場合の、光源の指向性が高い場合と低い場合それぞれの反射光分布を示した図である。図２２
（Ｂ）は、操作パネル９１の近傍の光源６８ｃ、６８ｄを用いて読取対象物の上方から斜め下向きに照射して撮影した場合の、光源の指向性が高い場合と低い場合それぞれの反射光分布を示した図である。
図２３は、読取機器６６に入光する光の量について、光源の指向性が高い場合と低い場合とに分けて示した図である。

外部読取部６０では、照明装置６８における光源の指向性が高いと、被写体の読取対象物に入射した光が指向性を持った状態で反射するため、光が拡散せず、反射光分布が広がらない。つまり、光源の指向性が高いと、読取機器６６に入射する光の量が少なくなり、暗くなってしまう。一方、外部読取部６０では、照明装置６８における光源の指向性が低いと、指向性が高い場合と比較して、被写体の読取対象物に入射した光が指向性を持たない状態で反射するため、光が拡散し、反射光分布が広がる。
このことから、外部読取部６０では、照明装置６８における光源の指向性を予め設定された値以下とすることにより、読取機器６６に入射する光の量を多くすることができる。光源の指向性については、例えば光源により被写体の読取対象物に対して４５度方向から光を照射させた場合に、照射された光の量に対する反射された光の割合が５０％以下とするような指向性を有することが好ましい。
言い換えると、照明装置６８における光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄは、照射される光の指向性が、予め設定された範囲よりも広くなるようにするのが好ましい。

また、照明装置６８における光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄには、それぞれ照射する光の色温度が予め設定された値以上であって、例えば５０００Ｋ（ケルビン）以上の色温度のものが用いられる。光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄとしては、例えば白色の光源であるＬＥＤを用いることができる。
また、照明装置６８における光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄは、それぞれの照射する光の明るさを調整する調光手段を備え、その調光手段により被写体の読取対象物や外光を考慮して調光できるよう構成されている。
さらに、照明装置６８における光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄは、それぞれ照射する光の光軸を可変する可変手段の一例であるモータを備える。

中央制御部９５または外部読取部６０の外部読取制御部６０１は、図２４に示されるように、モータを作動させることにより照明装置６８における光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄのそれぞれの光軸を可変して、台部６１等で構成される原稿置き面６３に載せられる被写体の読取対象物に対する照射角度をそれぞれ変更するよう構成されている。
また、中央制御部９５または外部読取制御部６０１は、照明装置６８における光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄのそれぞれの点灯又は消灯を制御するよう構成されている。

また、中央制御部９５または外部読取制御部６０１は、照明装置６８における光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄのそれぞれの光量であって光の明るさを調整するよう構成されている。この場合、光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄは、それぞれ調光機能を備え、その調光機構が中央制御部９５または外部読取制御部６０により制御されて被写体の読取対象物に照射する光の明るさが調整される。
これにより、外部読取部６０による読み取りを行うときには、被写体の読取対象物や外光の影響によらずに被写体からの反射光が一定になるように調整することが可能となる。

なお、照明装置６８における光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄについては、中央制御部９５または外部読取制御部６０１の制御により、それぞれ点灯比率を可変するよう構成することができる。このように構成した場合は、より判別性を向上させて、より最適な被写体の画像データを取得することが可能となる。
点灯比率については、例えば、光源６８ａ、６８ｂを強として１００％で点灯し、光源６８ｃ、６８ｄを消灯することや、光源６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄをすべて中として６０％で点灯することや、光源６８ａ、６８ｂを強として１００％で点灯し、光源６８ｃ、６８ｄを弱として３０％で点灯することができる。これにより、被写体の読取対象物に照射される光の明るさを調整することが可能となる。

＜外部読取部の詳細な構成による作用および効果＞
外部読取部６０では、Ａ３判サイズの原稿Ｇが原稿載せ面６３に載せられているときに当該原稿Ｇで覆われている位置に、境界線Ｋが形成されている。
このため、原稿Ｇが載せられた原稿載せ面６３の上方から原稿Ｇを読み取る読取機器６６によって撮影された原稿Ｇを読み取る外部読取部６０において、読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内で且つ載せられた原稿Ｇの外側である部分に、部材と部材の隙間にできた線である隙間線が存在する場合と比して、原稿Ｇの読取精度を向上させることができる。

また、外部読取部６０では、原稿載せ面６３における読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内において、Ａ３判サイズの原稿Ｇで覆われていない位置に境界線Ｋが存在しない。
このため、読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内においてＡ３判サイズの原稿Ｇで覆われていない位置に境界線Ｋが存在する場合と比して、Ａ３判サイズの原稿Ｇの読取精度が向上する。

また、外部読取部６０は、境界線Ｋが原稿載せ面６３における台部６１とカバー部５８との間の隙間Ｓによって形成されている構成を有する。
このため、原稿載せ面６３が複数の部材で構成されている場合において、境界線Ｋが読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内で且つ原稿載せ面６３に載っている原稿Ｇの外側に形成されている場合と比して、原稿Ｇの読取精度を向上させることができる。

また、外部読取部６０は、原稿Ｇの位置合わせをする印Ｍに対して原稿載せ面６３に沿ってずれている位置に境界線Ｋが形成されている構成を有する。このため、境界線Ｋが印Ｍと重なっている場合と比して、原稿Ｇの読取精度を向上させることができる。
また、外部読取部６０は、境界線Ｋが単一である構成を有する。このため、境界線Ｋが複数である場合と比して、見映えが良い。

また、外部読取部６０では、原稿載せ面６３を構成する２つの部材のうち一方の部材が原稿搬送読取部５０における読取機器部５５等の上方を覆うカバー部５８である。このため、原稿載せ面６３を構成する２つの部材のうち一方の部材が台部６１と原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８との間に配置される場合と比して、外部読取部６０ひいては画像形成装置１Ａのサイズをコンパクトにすることができる。

また、外部読取部６０は、原稿載せ面６３を構成する台部６１が原稿搬送読取部５０における原稿受入口５８ｄに対して右側に移動して原稿搬送読取部５０における原稿台５１の上方を開放するよう構成されている。このため、台部６１が装置奥行方向（後側）に移動する場合と比して、より大きいサイズの原稿Ｇを原稿台５１と右側に移動した台部６１とに跨いで積載させることができる。
また、外部読取部６０は、台部６１が装置幅方向に移動する構成を有する。このため、台部６１を回転させることで移動させる場合と比して、容易に台部６１を移動させて原稿台５１の上方を開放させることができる。

この他、外部読取部６０においては、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の天板５８ａの装置幅方向の長さが原稿載せ面６３の装置幅方向の長さの半分よりも短くなるよう構成されている。換言すれば、外部読取部６０は、台部６１の装置幅方向の長さが原稿載せ面６３の装置幅方向の長さの半分よりも長くなるよう構成されている。
このため、カバー部５８の天板５８ａの装置幅方向の長さが原稿載せ面６３の装置幅方向の長さの半分よりも長い場合と比べて、より大きいサイズの原稿Ｇを原稿台５１と台部６１とに跨いで積載させることができる。

また、外部読取部６０においては、境界線Ｋが原稿載せ面６３のうち読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内で且つ該原稿Ｇの内側に形成されている。このため、境界線Ｋが原稿載せ面６３のうち読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内で且つ該原稿Ｇの外側に形成されている場合と比べて、読取機器６６を用いた原稿Ｇの読み取り不良を抑制することができる。
特に、外部読取部６０では、媒体収容部３０Ａにおける収容部３１Ｃに最も多く収容可能であるＡ４判サイズの記録媒体Ｐ３と同等のサイズであるＡ４判サイズの原稿Ｇが原稿載せ面６３に載せられたとき、境界線Ｋの一部が該原稿Ｇに覆われるよう構成している。このため、境界線Ｋが原稿載せ面６３のうち読取機器６６の撮影範囲ＡＣ内で且つ該原稿Ｇの外側に形成されている場合と比べて、読取機器６６を用いた原稿Ｇの読み取り不良を抑制することができる。

また、画像形成装置１Ａでは、装置手前側に対して情報を表示する操作パネル９１を備えている。このため、装置前側に対して情報を表示する操作パネル９１を備える構成において台部６１が装置手前側に移動する構成と比べて、操作パネル９１の表示内容を確認しつつ上面６１を有する台部６１を移動させやすい。

次に、外部読取部６０の作用および効果について、図４４（Ａ）に示す比較例５の外部読取部６００Ａと比較して説明する。

まず、比較例５の外部読取部６００Ａは、図４４（Ａ）に示されるように、第１の実施形態におけるカバー部５８に代わって、カバー部５８０Ａを備えている。
比較例５におけるカバー部５８０Ａは、第１の実施形態におけるカバー部５８の突出部５８ｆに相当する構成を有していない。具体的には、比較例５におけるカバー部５８０Ａは、その右側の端面が台部６１０Ａの左側の端面と互いに装置幅方向で対向しており、装置上下方向において重なっていない。つまり、外部読取部６００Ａは、原稿載せ面６３に第１の実施形態における重なり部６４に相当する構成を有していない。
このため、比較例５におけるカバー部５８０Ａは、台部６１０Ａと合わせて原稿載せ面６３を形成するとき、カバー部５８０Ａの右側の端面と台部６１０Ａの左側の端面との間に、第１の実施形態における隙間Ｓに代わって隙間Ｓ２が形成されている。隙間Ｓ２は、装置奥行方向から見て、原稿載せ面６３からカバー部５８０Ａおよび台部６１０Ａの裏面まで装置上下方向に沿う直線状に延びている。

比較例５の外部読取部６００Ａは、実施形態における重なり部７０に相当する構成を有していない。
このため、比較例５の外部読取部６００Ａにおいては、隙間Ｓ２を通過したのち、カバー部５８０Ａおよび台部６１０Ａの下方に配置されている部材に反射した光が、読取機器６６に到達する。この場合、カバー部５８０Ａおよび台部６１０Ａの下方に配置されている部材の色によっては、隙間Ｓ２は原稿載せ面６３に対する輝度差または色差が大きいものとして読取機器６６に撮像されるおそれがある。そのため、読取機器６６で撮像された、原稿載せ面６３に配置された原稿Ｇを示す画像に対して原稿Ｇと原稿載せ面６３との輝度差または色差から原稿Ｇの縁を検出する構成においては、検出手段が隙間Ｓ２を原稿Ｇの縁として誤検出するおそれがある。

一方、外部読取部６０は、原稿載せ面６３が重なり部６４を有している。
これにより、原稿載せ面６３において可視光Ｈが原稿載せ面６３側から隙間Ｓに入射することがあった場合でも、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の天板５８ａの突出部５８ｆの下縁５２ｉよりも上側に配置されている突出部５８ｆの上向面５８ｇに到達する。そのため、外部読取部６０では、このときの隙間Ｓは原稿載せ面６３に対する輝度差又は色差が小さいものとして読取機器６６に撮像されることで、比較例５の隙間Ｓ２を有する外部読取部６００Ａと比して、外部読取部６０の外部読取制御部６０１等における上記検出手段が隙間Ｓを原稿Ｇの縁として誤検出する可能性は小さい。
この結果、外部読取部６０は、原稿載せ面６３に載せられた原稿Ｇの縁を原稿載せ面６３と原稿Ｇとの輝度差又は色差から検出する構成において、比較例５の外部読取部６００Ａと比して、検出手段による原稿Ｇの縁の検出不良を抑制することができる。

次に、外部読取部６０の作用および効果について、図４４（Ｂ）に示す比較例６の外部読取部６００Ａと比較して説明する。

まず、比較例６の外部読取部６００Ｂは、図４４（Ｂ）に示されるように、第１の実施形態におけるカバー部５８および台部６１に代わって、カバー部５８０Ｂおよび台部６１０Ｂを備えている。
カバー部５８０Ｂの右側の端面５８１および台部６１０Ｂの左側の端面６１１は、読取機器６６に対して左側で対向している。また、カバー部５８０Ｂの右側の端面５８１および台部６１０Ｂの左側の端面６１１は、装置奥行方向から見て、上側から下側に向けて左側に傾斜している。カバー部５８０Ｂおよび台部６１０Ｂが原稿載せ面６３を形成しているとき、カバー部５８０Ｂの右側の端面５８１は、台部６１０Ｂの左側の端面６１１に対して上方に配置されており、装置上下方向において重なっている。すなわち、比較例６の外部読取部６００Ｂは、重なり部を有する。
カバー部５８０Ｂの右側の端面５８１および台部６１０Ｂの左側の端面６１１との間に形成される隙間Ｓ３は、装置奥行方向から見て、上側から下側に向けて左側に傾斜する直線状に延びている。この外部読取部６００Ｂにおいては、可視光が読取機器６６から隙間Ｓ３に向けて入射した場合、その可視光がカバー部５８０Ｂの端面５８１の下縁と台部６１０Ｂの端面６１１の下縁に向けて直線的に到達する。すなわち、比較例６の外部読取部６００Ｂは、可視光が読取機器６６から重なり部の下端に向けて直線的に到達可能な構成を有する。

比較例６の外部読取部６００Ｂは、可視光が読取機器６６から重なり部の下端に向けて直線的に到達可能な構成を有するため、読取機器６６から隙間Ｓ３に入射された可視光Ｌは、遮蔽されることなくカバー部５８０Ｂおよび台部６１０Ｂの下方に到達する。この場合、隙間Ｓ３は原稿載せ面６３に対する輝度差又は色差が大きいものとして読取機器６６に撮像されるおそれがある。そのため、読取機器６６で撮像された、原稿載せ面６３に載せられた原稿Ｇを示す画像に対して原稿Ｇと原稿載せ面６３との輝度差又は色差から原稿Ｇの縁のみを検出する構成においては、検出手段が隙間Ｓ３を原稿Ｇの縁として誤検出するおそれがある。

一方、外部読取部６０は、図２０に示されるように、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の突出部５８ｇの下縁５８ｊと読取機器６６とを結ぶ仮想直線ＫＣ上に台部６１が配置されている構成を有する。
そのため、読取機器６６からカバー部５８の突出部５８ｇの下縁５８ｊを結ぶ仮想直線ＫＣ上に沿って該下縁５８ｊに向かう可視光は、台部６１に遮蔽される。また、読取機器６６から隙間Ｓに入射した可視光は、上記したように、突出部５８ｆの上向面５８ｈに到達する。これにより、外部読取部６０では、原稿載せ面６３に載せられた原稿Ｇの縁を原稿載せ面６３と原稿Ｇとの輝度差又は色差から検出する構成において、比較例６の外部読取部６００Ｂと比して、検出手段による原稿Ｇの縁の検出不良を抑制することができる。

次に、外部読取部６０の作用および効果について、図４４（Ｃ）に示す比較例７の外部読取部６００Ａと比較して説明する。

まず、比較例７の外部読取部６００Ｃは、図４４（Ｃ）に示されるように、第１の実施形態におけるカバー部５８および台部６１に代わって、カバー部５８０Ｃおよび台部６１０Ｃを備えている。
カバー部５８０Ｃの右側の端面５８２および台部６１０Ｃの左側の端面６１２は、読取機器６６に対して左側で対向している。また、カバー部５８０Ｃの右側の端面５８２および台部６１０Ｃの左側の端面６１２は、装置奥行方向から見て、上側から下側に向けて右側に傾斜している。カバー部５８０Ｃの上面と台部６１０Ｃの上面が原稿載せ面６３を形成しているとき、カバー部５８０Ｃの右側の端部は、台部６１０Ｃの左側の端部に対して下方に配置されており、装置上下方向において重なっている。すなわち、比較例７の外部読取部６００Ｃは、重なり部を有する。カバー部５８０Ｃの右側の端面５８２と台部６１０Ｃの左側の端面６１２との間に形成される隙間Ｓ４は、装置奥行方向から見て、上側から下側に向けて右側に傾斜する直線状に延びている。

比較例７の外部読取部６００Ｃにおいて、可視光が読取機器６６から隙間Ｓ４の下端を結ぶ仮想直線ＫＣ４上に沿って該下縁に向かう可視光は、台部６１０Ｃに遮蔽される。しかしながら、読取機器６６から隙間Ｓ４に入射した光が直線状の隙間Ｓ４に沿って回折することでカバー部５８０Ｃおよび台部６１０Ｃの下方に到達することで、検出手段が隙間Ｓ４を原稿Ｇの縁として誤検出するおそれがある。

一方、外部読取部６０は、装置奥行方向から見て、図８（Ｂ）や図２０に示されるように、原稿載せ面６３からその下方まで非直線状に至る隙間Ｓを有する。これにより、外部読取部６０では、原稿載せ面６３に載せられた原稿Ｇの縁を原稿載せ面６３と原稿Ｇとの輝度差又は色差から検出する構成において、比較例７の外部読取部６００Ｃと比して、検出手段による原稿Ｇの縁の検出不良を抑制することができる。なお、比較例７の外部読取部６００Ｃは、第１の実施形態の変形例として、本発明の技術的思想に含まれるものである。

また、第１の実施形態における外部読取部６０は、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の突出部５８ｆがカバー部５８の一部として一体に形成されている。よって、外部読取部６０は、突出部５８ｆがカバー部５８と別体である構成と比して、部品点数が少ない。
また、カバー部５８の突出部５８ｆは、カバー部５８の一部として一体に形成されていることで、カバー部５８と同じ材質を有する。すなわち、突出部５８ｆは、カバー部５８と同じ表面粗さ及び表面色を有する。よって、突出部５８ｆの表面のカバー部５８の天板５８ａの上面に対する色差は、カバー部５８とは別体に設けられている突出部のカバー部５８の上面に対する色差よりも小さい。そのため、突出部５８ｆの表面の原稿Ｇに対する色差は、カバー部５８の上面の原稿Ｇに対する色差と同等である。この結果、外部読取部６０は、突出部５８ｆの材質がカバー部５８と異なる構成と比して、検出手段による原稿Ｇの縁の検出不良を抑制することができる。

また、外部読取部６０は、表面が共に黒色である重なり部６４とカバー部５８および台部６１との色差は、表面が黒色であるカバー部５８および台部６１と地色が白色である原稿Ｇとの色差よりも小さい。このため、外部読取部６０は、重なり部６４と原稿載せ面６３との色差が原稿載せ面６３と原稿Ｇとの色差よりも大きい構成と比して、検出手段による原稿Ｇの縁の検出不良を抑制することができる。なお、原稿載せ面６３の色は、読取機器６６によって原稿載せ面６３の色として検出される色であって、必ずしも原稿載せ面６３自体の色でなくてもよい。また、読取機器６６の色とは、読取機器６６によって原稿Ｇの色として検出される色であって、必ずしも原稿Ｇ自体の色でなくてもよい。

第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａは、外部読取部６０に加えて、原稿搬送読取部５０をさらに備える。このため、画像形成装置１Ａは、原稿Ｇを読み取るときに外部読取部６０の他に原稿搬送読取部５０を使用することができる。
また、画像形成装置１Ａは、原稿搬送読取部５０のカバー部５８が原稿載せ面６３の一部を構成している。このため、画像形成装置１Ａは、原稿載せ面６３を構成する２つの部材のうち一方の部材が台部６１とカバー部５８との間に配置される場合と比して、画像形成装置１Ａのサイズをコンパクトにすることができる。

また、画像形成装置１Ａは、原稿台５１に対して左側に隣接している原稿受入口５８ｄから原稿Ｇを搬送する原稿搬送読取部５０と、原稿搬送読取部５０に対して右側に移動して原稿台５１の上方を開放可能である外部読取部６０における台部６１と、を備える。このため、画像形成装置１Ａは、原稿搬送読取部５０を備える構成において、外部読取部６０における台部６１が装置奥行方向（後方）に移動する場合と比して、より大きいサイズの原稿Ｇを原稿台５１と右側に移動した台部６１とに跨いで積載させることができる。
また、画像形成装置１Ａは、外部読取部６０における台部６１が装置幅方向にスライドすることで移動する構成を有する。このため、画像形成装置１Ａは、台部６１を回転させることで移動させる場合と比して、容易に台部６１を移動させて原稿台５１の上方を開放させることができる。

また、画像形成装置１Ａは、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８が外部読取部６０における台部６１を下方から支持可能な突出部５８ｆを有する。このため、画像形成装置１Ａは、台部６１が重なり部でカバー部５８を下方から支持する構成と比して、原稿台５１の上方が閉鎖されているときの台部６１の耐荷重性を向上させることができる。
また、画像形成装置１Ａは、比較例４の外部読取部６００Ａを備える構成と比して、外部読取部６０における読取機器６６を用いた原稿Ｇの読み取り不良の発生を抑制することができる。
また、画像形成装置１Ａは、その正面Ｆｔ側に対して画像形成装置１Ａの情報を表示する操作パネル９１を備える。このため、画像形成装置１Ａは、正面Ｆｔ側に情報を表示する操作パネル９１を備える構成において、原稿搬送読取部５０における台部６１が正面Ｆｔ側（前側）に移動する構成と比して、操作パネル９１の表示内容を確認しつつ台部６１を移動させやすい。

－画像形成ユニット－
第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａでは、画像形成動作に伴って感光ドラム２１の感光体層等が摩耗し、感光ドラム２１が寿命に達した場合などには、感光ドラム２１を新しいものと交換する必要がある。また、画像形成装置１Ａでは、現像装置２４内の現像剤が劣化し、現像装置２４が寿命に達した場合などには、現像装置２４が新しいものと交換される。
そのため、画像形成装置１Ａにおいては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋがユニット化されている。各画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、図４（Ｂ）に示されるように、感光ドラム２１、帯電器２２およびドラム清掃装置２７を一体的に備えたＣＲＵ（Customer Replacement Unit)の一例としての感光ドラムユニット２００と、現像装置２４単独で構成される現像装置ユニット３００を備えている。なお、露光装置２３は、画像形成装置１Ａの装置本体である筐体１０Ａに装着されている。
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各感光ドラムユニット２００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および現像装置ユニット３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ単独で筐体１０に対して着脱可能に構成されている。

感光ドラムユニット２００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と現像装置ユニット３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１０Ａの内部に設けられた図示しない案内手段の一例としてのガイドレールを用いて、筐体１０Ａの前面側から後方（背面）側へ向けて矢印Ｑ（図２）と反対方向に沿って押し込むことにより装着される。感光ドラムユニット２００と現像装置ユニット３００の背面側には、図２５に示されるように、予め定められた動作位置に位置決めされて固定されことになる位置決め部材２１１や複数の位置決めピン３１１，３１２が、その背面へ向けて突出するように設けられている。また、感光ドラムユニット２００と現像装置ユニット３００の位置に対応した内部フレーム１７には、上記位置決め部材２１１と位置決めピン３１１，３１２が挿入される位置決め孔２１２，３１３，３１４が開口されている。感光ドラムユニット２００と現像装置ユニット３００は、動作位置に位置決めされた後、図示しない固定手段によって動作位置に固定される。

現像装置ユニット３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、中間転写装置２５の上部に配置された図示しないトナーカートリッジから対応する色のトナーが所要のタイミングで供給される。トナーカートリッジに収容された各色のトナーは、筐体１０Ａの後方側へ向けて搬送される。トナーカートリッジの背面に沿った端部には、図２６に示されるように、下方へ向けて配置された供給パイプ２４６が接続されている。供給パイプ２４６の下端部には、図２５と図２６に示されるように、各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に連結されてトナーを供給する突出部の一例としての連結部２４７が設けられている。連結部２４７には、供給パイプ２４６の下端部に開口された図示しない供給口を通常は閉塞した状態に保持する図示しない第１のシャッター部材が開閉可能に取り付けられている。連結部２４７は、図２６に示されるように、筐体１０Ａの内部フレーム１７に形成された開口部１７７（図２５参照）から筐体１０Ａの後方側へ突出した状態で配置されている。

＜駆動装置の構成＞
画像形成装置１Ａにおける画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋおよび中間転写装置２５を駆動する駆動装置７０は、図２７（Ａ）に示されるように、これら画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋおよび中間転写装置２５の背面（後方）側に対応した筐体１０Ａの裏面に装着されている。
図２７（Ａ）は、画像形成装置１Ａの背面側に位置する外装カバーの一例としての背面外装カバーを取り外した状態を示す図である。背面外装カバーは、内部フレーム１７や駆動モータよりも筐体１０Ａの外側に配置されていて、少なくとも内部フレーム１７や駆動モータを覆うものである。

駆動装置７０の説明に入る前に、画像形成装置１Ａにおける筐体１０Ａは、図２７（Ｂ）に示されるように、その後方側の内部に内部フレーム１７を備えている。
内部フレーム１７は、板金にプレス加工（絞り加工）等を施すことにより、筐体１０Ａの背面外装カバー１８（図２６参照）に近接して平行に配置された平板状の第１部分１７６１と、第１部分１７１に対して傾斜した絞り加工部１７２を介して筐体１０Ａの内側へ向けて凹んだ位置に配置された平板状の第２部分１７３を備えている。
内部フレーム１７の第１部分１７１は、画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと中間転写装置２５の背面側に対応した位置に設けられている。内部フレーム１７の第２部分１７３は、画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと中間転写装置２５の下方および側方に対応した位置に設けられている。内部フレーム１７の第１部分１７１と第２部分１７３は、背面外装カバー１８に対してそれぞれ平行に配置されている。
内部フレーム１７の第２部分１７３と背面外装カバー１８との間隔Ｄ１は、図２６に示されるように、第１部分１７１と背面外装カバー１８との間隔Ｄ２より大きい値（Ｄ１＞Ｄ２）に設定されている。また、内部フレーム１７の絞り加工部１７２の下端部は、画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの傾きと同様の傾斜角度を有している。

内部フレーム１７の第１部分１７１および第２部分１７３は、平板状のものに限定されるものではなく、凹凸を有していたり、傾斜して配置された部分なども広く含むものである。また、内部フレーム１７の第１部分１７１および第２部分１７３は、必ずしも背面外装カバー１８に対してそれぞれ平行に配置されている必要はなく、背面外装カバー１８に対して角度を成して傾斜して配置されていても良い。
また、内部フレーム１７は、第１部分１７１と第２部分１７３が必ずしも一体に形成される必要はなく、第１部分１７１と第２部分１７３が異なる板金等によって形成され、互いに一体的に連結されるか、又は別体として構成されたものであっても良い。

駆動装置７０は、図２７（Ａ）に示されるように、平面略矩形状の装置後方に沿った長さ（厚さ）が相対的に短い（薄い）扁平な箱体状に形成されている。駆動装置７０においては、図２６に示されるように、筐体１０Ａの一側面に上方向に沿って起立した状態で装置基板７０１が配置されている。筐体１０Ａの裏面側の端面は、装置カバー７０１ａによって覆われている。

そして、駆動装置７０は、図２８（Ａ）に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を駆動する駆動手段（駆動源）の一例としての第１の駆動モータ７０２を備えている。また、駆動装置７０は、中間転写ベルト２５１、ブラック（Ｋ）の感光ドラム２１Ｋおよびブラック（Ｋ）の現像装置２４Ｋを駆動する駆動手段（駆動源）の一例としての第２の駆動モータ７０３を備えている。さらに、駆動装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を駆動する駆動手段（駆動源）の一例としての第３の駆動モータ７０４を備えている。第１の実施形態１では、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４を装置基板７０１に取り付けている。

これら第１～第３の駆動モータ７０２～７０４は、同様に構成されている。
第１～第３の駆動モータ７０２～７０４は、図２８（Ｂ）に示されるように、平面略矩形状の基板７０５を備えている。基板７０５の裏面には、減速機構を内蔵したモータからなる駆動部本体の一例としてのモータ本体７０６が短い円柱形状に突出した状態で設けられている。また、基板７０５の表面には、駆動軸７０７がモータ本体７０６から一方向に向けて突出するよう配置されている。駆動軸７０７の外周には、当該第１～第３の駆動モータ７０２～７０４を取り付けるための取付用雌ネジ部７０８が周方向に沿って３箇所にわたり設けられている。図２８（Ｂ）中、符号７０９は、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４を位置決めする円柱形状のボスを示している。

第１～第３の駆動モータ７０２～７０４は、図示しない内蔵モータの回転軸を回転駆動することにより、同じく内蔵された減速機構により回転軸の回転を減速して駆動軸７０７を予め定められた回転数で回転駆動する。なお、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４は、減速機構を内蔵しないものであっても勿論良い。

第１～第３の駆動モータ７０２～７０４は、図２８（Ａ）に示されるように、内部フレーム１７の第２部分１７３に配置されている。
第１の駆動モータ７０２は、内部フレーム１７の第２部分１７３において、背面から見た左側端の上部に下方へ向けて配置されている。また、第２の駆動モータ７０３は、第１の駆動モータ７０２に隣接した位置であって、第１の駆動モータ７０２よりやや下側に下方へ向けて配置されている。さらに、第３の駆動モータ７０４は、第２の駆動モータ７０３より中央部寄りに少し離間した位置であって、第２の駆動モータ７０３の下方に第２の駆動モータ７０３側へ向けて水平に配置されている。

第１～第３の駆動モータ７０２～７０４は、その駆動軸７０７がモータ本体７０６から背面外装カバー１８に近づく方向に突出した状態で配置されている。第１～第３の駆動モータ７０２～７０４は、その駆動軸７０７の軸方向に沿った実装可能な長さが内部フレーム１７の第１部分１７１と背面外装カバー１８との間隔Ｄ２（図２６参照）より大きく構成されている。

第１の駆動モータ７０２の駆動軸７０７は、図２８（Ａ）に示されるように、ハスバ歯車や平歯車等からなる駆動歯車７１０として構成されている。
第１の駆動モータ７０２の駆動歯車７１０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のカラーの現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に回転駆動力を伝達する第１伝達歯車７１１が噛み合わされている。
第１伝達歯車７１１には、図２９に示されるように、装置本体１ａの内側に配置された相対的に外径が大きい第２伝達歯車７１２が噛み合わされている。
第２伝達歯車７１２には、イエロー（Ｙ）の現像装置２４Ｙの軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された現像装置駆動歯車８０Ｙが噛み合わされている。また、第２伝達歯車７１２には、相対的に外径が小さい第３及び第４伝達歯車７１３，７１４を介してマゼンタ（Ｍ）の現像装置２４Ｍの軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された現像装置駆動歯車８０Ｍが噛み合わされている。
さらに、第４伝達歯車７１４には、相対的に外径が小さい第５及び第６伝達歯車７１５，７１６を介してシアン（Ｃ）の現像装置２４Ｃの軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された現像装置駆動歯車８０Ｃが噛み合わされている。

したがって、駆動装置７０は、第１の駆動モータ７０２を回転駆動することにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された現像装置駆動歯車８０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が回転駆動される。

第２の駆動モータ７０３の駆動軸７０７は、図２８（Ａ）に示されるように、ハスバ歯車や平歯車等からなる駆動歯車７１７として構成されている。
第２の駆動モータ７０３の駆動歯車７１７には、ブラック（Ｋ）の感光ドラムユニット２００Ｋに回転駆動力を伝達する第７伝達歯車７１８と、ブラック（Ｋ）の現像装置２４Ｋに回転駆動力を伝達する第１伝達プーリ７１９と、中間転写装置２５の駆動ロールとしてのベルト支持ロールに回転駆動力を伝達する第８伝達歯車７２０がそれぞれ噛み合わされている。

第７伝達歯車７１８には、相対的に外径が大きい第９伝達歯車７２１と、相対的に外径が小さい第１０伝達歯車７２２が噛み合わされている。
第１０伝達歯車７２２には、ブラック（Ｋ）の感光ドラム１１Ｋの軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された感光体駆動歯車８１Ｋが噛み合わされている。
また、第１伝達プーリ７１９の回転駆動力は、タイミングベルト７２３を介して第２伝達プーリ７２４に伝達される。
第１及び第２伝達プーリ７１９，７２４は、タイミングベルト７２３と噛み合う歯車付きのプーリである。第２伝達プーリ７２４には、第１１～第１３伝達歯車７２５～７２７を介してブラック（Ｋ）の現像装置２４Ｋの軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された現像装置駆動歯車８０Ｋが噛み合わされている。なお、第１１伝達歯車７２５は、軸方向に沿って複数の伝達歯車を一体的に有しており、軸方向に沿っても駆動力を伝達可能に構成されている。

第８伝達歯車７２０には、相対的に外径が小さい第１４伝達歯車７２８と、相対的に外径が更に小さい第１５及び第１６伝達歯車７２９，７３０を介して中間転写装置２５のベルト支持ロールである駆動ロール２５７の軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された中間転写体駆動歯車８２が噛み合わされている。

したがって、駆動装置７０は、第２の駆動モータ７０３を回転駆動することにより、ブラック（Ｋ）の現像装置２４Ｋの軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された現像装置駆動歯車８０Ｋ、ブラック（Ｋ）の感光ドラム２１Ｋの軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された感光体駆動歯車８１Ｋが回転駆動される。また、第２の駆動モータ７０３を回転駆動することにより、中間転写装置２５の駆動ロール２５７の軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された中間転写体駆動歯車８２が回転駆動される。

また、第３の駆動モータ７０４の駆動軸７０７は、図２８（Ａ）に示されるように、ハスバ歯車や平歯車等からなる駆動歯車７３１として構成されている。
第３の駆動モータ７０４の駆動歯車７３１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のカラーの感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に回転駆動力を伝達する第１７伝達歯車７３２が噛み合わされている。第１７伝達歯車７３２には、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の感光ドラム１１（Ｍ，Ｃ）の軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された感光体駆動歯車８１（Ｍ，Ｃ）がそれぞれ噛み合わされている。また、マゼンタ（Ｍ）の感光ドラム１１Ｍの感光体駆動歯車８１Ｍには、相対的に外径が小さい第１８伝達歯車７３４を介してイエロー（Ｙ）の感光ドラム１１Ｙの軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された感光体駆動歯車８１Ｙが噛み合わされている。

したがって、駆動装置７０は、第３の駆動モータ７０４を回転駆動することにより、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の軸方向に沿った端部に対応した位置に配置された現像装置駆動歯車８０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が回転駆動される。

また、駆動装置７０は、図２９に示されるように、感光体駆動歯車８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ,Ｋ）および現像装置駆動歯車８０（Ｙ，Ｍ，Ｃ,Ｋ）の軸方向に沿ってそれぞれ移動可能に配置される第１及び第２の結合伝達手段の一例としての感光体主カップリング８１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ,Ｋ）および現像装置主カップリング８３０（Ｙ，Ｍ，Ｃ,Ｋ）を備えている。
さらに、駆動装置７０は、中間転写装置２５の駆動ロール２５７の軸方向に沿って移動可能に配置される第３の結合伝達手段の一例としての中間転写装置主カップリング８４０を備えている。

感光体駆動歯車８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図３０に示されるように、その中心に一側面へ向けて突出した円筒形状に形成された軸芯部８１１を一体的に有している。軸芯部８１１には、感光体主カップリング８１０が感光体駆動歯車８１の一側面の回転軸方向に沿って突出する方向に付勢された状態で装着されている。
感光体主カップリング８１０は、外周にインボリュート歯車からなる平歯車が形成された円筒形状の第１歯車部８１２と、第１歯車部８１２の先端に第１歯車部８１２より外径が小さく設定され且つ外周にインボリュート歯車からなる平歯車が形成された円筒形状の第２歯車部８１３とを一体的に有している。第２歯車部８１３の先端には、先細り形状のテーパー部８１４が設けられている。感光体主カップリング８１０は、第１歯車部８１２と第２歯車部８１３との間に半径方向外方へ向けて環状に突出した第１当接部８１５を備えている。

感光体駆動歯車８１の軸芯部８１１には、感光体主カップリング８１０の第１歯車部８１２と噛み合わされるインボリュート歯車である平歯車からなる内歯車８１６が形成されている。
感光体主カップリング８１０は、第１歯車部８１２が感光体駆動歯車８１の内歯車８１６と噛み合わされて回転駆動力が伝達された状態で軸方向に沿って移動可能に構成されている。
また、感光体主カップリング８１０の第２歯車部８１３は、図３２に示されるように、感光ドラムユニット２００の感光ドラム２１の軸方向に沿った一端部に設けられた第２結合伝達手段の一例としての感光体従カップリング８５０と噛合（結合）及び離間可能に構成されている。
感光体従カップリング８５０は、その内周面に感光体主カップリング８１０の第２歯車部８１３と噛み合うインボリュート歯車である平歯車からなる内歯車８１７を備えた円筒形状に形成されている。内歯車８１７の開口端には、端部に向けて拡径されたテーパー部８１８が設けられている。感光体従カップリング８５０は、感光ドラム２１の軸方向に沿った一端部に固定した状態で装着されている。感光ドラムユニット２００の側面には、感光体従カップリング８５０の外周に感光体従カップリング８５０を保護する円筒形状の保護部材８１９が側方へ向けて突出するよう設けられている。

感光体主カップリング８１０としては、インボリュート歯車からなる第１及び第２歯車部８１２，８１３を備えたものに限定されるものではないが、感光体主カップリング８１０を介して回転駆動される感光ドラム２１は、画質に直接影響を与える部材であるため、速度変動等が少なく回転精度が高いことが望ましい。インボリュート歯車からなる第１及び第２歯車部８１２，８１３を備えた感光体主カップリング８１０は、相対的に高い回転精度で感光ドラム２１に回転駆動力を伝達することが可能であるため好適に使用される。

感光体主カップリング８１０は、図３０に示されるように、感光体駆動歯車８１の軸芯部８１１の内側端面と第１歯車部８１２の内部端面との間に介在された第１付勢手段の一例としての第１コイルスプリング８２０によって突出する方向に付勢されている。感光体主カップリング８１０は、感光体駆動歯車８１の軸芯部８１１に装着された固定軸８２１によって感光体駆動歯車８１の軸方向に沿った突出量が規制されている。

また、現像装置駆動歯車８０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、図３３に示されるように、現像装置主カップリング８３０が回転軸の軸方向に沿って突出量が規制された状態で変位可能に装着されている。
現像装置駆動歯車８０は、その一側面に軸方向に沿って突出するように設けられた略円柱又は円筒形状の駆動伝達軸８３１を一体的に備えている。
駆動伝達軸８３１の外周には、周方向に沿って複数（本実施形態では３つ）の断面略半円形状の第１凸部８３２が一体的に設けられている。また、３つの第１凸部８３２は、駆動伝達軸８３１の外周に互いに１２０度の角度をなす位置にそれぞれ配置されている。各第１凸部８３２は、駆動伝達軸８３１の軸方向に沿って全長にわたり形成されている。現像装置駆動歯車８０には、駆動伝達軸８３１の外周に円筒形状に形成された第１軸支部８３３が設けられている。

現像装置主カップリング８３０は、略円筒形状に形成されている。現像装置主カップリング８３０は、その内周面に駆動伝達軸８３１の複数の第１凸部８３２と係合される複数の第１凹部８３４が形成された装着孔８３５を有している。
現像装置主カップリング８３０は、その基端部に半径方向外方へ向けて環状に突出した第２当接部８３６を一体的に備えている。現像装置主カップリング８３０の先端には、周方向に沿って複数（本実施形態では３つ）の略半球形状の第２凸部８３７が側方に突出するよう一体的に設けられている。各第２凸部８３７は、現像装置主カップリング８３０の周方向に沿って現像装置駆動歯車８０の第１凸部８３２と同一の位置に配置されている。

また、現像装置主カップリング８３０の複数の第２凸部８３７は、図３２に示されるように、現像装置ユニット３００の現像ロール２４ｂの軸方向に沿った端部に設けられた第２駆動伝達手段の一例としての現像装置従カップリング３０１と噛合（結合）及び離間可能に構成されている。
現像装置従カップリング３０１は、その内周面に現像装置主カップリング８３０の複数の第１凸部８３２と係合される複数の第２凹部３０２を備えている。
現像装置主カップリング８３０は、図３３に示されるように、現像装置駆動歯車８０の端面と第２当接部８３６の下端面との間に介在された第２付勢手段の一例としての第２コイルスプリング８３８によって突出する方向に付勢されている。
現像装置主カップリング８３０は、図３２に示されるように、現像ロール２４ｂの現像装置従カップリング３０１に接触して突出位置が規制された状態で回転可能に取り付けられている。なお、現像装置主カップリング８３０は、図示しない規制部材によって突出位置が規制されている。

さらに、中間転写体駆動歯車８２には、図２９に示されるように、第１結合伝達手段の一例としての中間転写装置主カップリング８４０が軸方向に沿って変位可能に装着されている。中間転写装置主カップリング８４０は、感光体主カップリング８１０と同様に構成されている。

＜駆動装置の動作、作用および効果＞
第１の実施形態における駆動装置７０では、以下に説明するように、被駆動手段の一例としての感光ドラム２１および現像装置２４を支持する内部フレーム１７と外壁との間にモータ等の駆動手段が配置される駆動装置において、内部フレーム１７のうち外壁との距離が最も近くなる部分と外壁との間に駆動手段が配置される場合と比して、内部フレーム１７と背面外装カバーのような外壁との距離を小さくすることが可能となっている。

まず、駆動装置７０は、図２６に示されるように、筐体１０Ａの内部において背面側の端部に配置されている。筐体１０Ａの背面側の端部には、内部フレーム１７が存在する。
また、内部フレーム１７の第１部分１７１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の供給部２４９が、当該第１部分１７１より背面側に突出して状態で設けられている。
このため、従来においては、駆動装置７０は、図４５に示す参考例の駆動装置７００のように、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４の駆動力を現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に伝達する伝達歯車を、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の供給部２４９を回避するように配置せざるを得ない。
その結果、参考例の駆動装置７００では、図４５に示されるように、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４を筐体１０Ａの更に背面側に配置する必要があるため、内部フレーム１７の第１部分１７１と背面外装カバー１８との距離が大きくなり（間隔Ｄ３）、筐体１０Ａの大型化を招く。

これに対して、第１の実施形態に係る駆動装置７０は、図２６に示されるように、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４を内部フレーム１７のうち背面外装カバー１８との距離が最も近くなる第１部分１７１と背面外装カバー１８との間に配置するのではなく、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４を内部フレーム１７のうち背面外装カバー１８との距離が最も近い間隔Ｄ２になる第１部分１７１よりも大きい間隔Ｄ１になる第２部分１７３に配置するよう構成されている。

これにより、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を駆動する駆動装置７０は、図２６に示されるように、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４を内部フレーム１７のうち背面外装カバー１８との距離が間隔Ｄ２となって最も近くなる第１部分１７１よりも間隔Ｄ１という大きい距離になる第２部分１７３に、且つその駆動モータ７０２～７０４の駆動軸７０７がモータ本体７０６から背面外装カバー１８に近づく方向に突出した状態で配置することができる。

よって、駆動装置７０は、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４の駆動力を各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に伝達する伝達歯車のみを、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の供給部２４９を回避するように配置すれば良くなり、第１～第３の駆動モータ７０２～７０４が伝達歯車より背面側に突出することがない。

このように駆動装置７０は、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を支持する内部フレーム１７と背面外装カバー１８との間に第１～第３の駆動モータ７０２～７０４が配置される駆動装置において、内部フレーム１７のうち外壁との距離が最も近くなる第１部分１７１と背面外装カバー１８との間に第１～第３の駆動モータ７０２～７０４を配置する場合と比較して、内部フレーム１７と背面外装カバー１８との距離を小さくすることが可能となる。

第２の実施形態．
図３４は、この発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１Ｂを斜め前方側から見たときの斜視図である。また、図３５は、画像形成装置１Ｂの正面開閉カバーを開けたときの斜視図である。図３６は、画像形成装置１Ｂの正面開閉カバーを開けたときの正面概要図である。

第２の実施形態に係る画像形成装置１Ｂは、以下の点を変更した以外は第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａと同じ構成になっている。
その変更した点は、図３４から図３６のいずれかに示されるように、外部読取部６０および原稿搬送読取部５０に代えて原稿専用読取部５０Ｂを適用した点と、媒体収容部３０Ａに代えて媒体収容部３０Ｂを適用した点と、正面開閉カバー１１Ａに代えて正面開閉カバー１１Ｂを適用した点である。装置本体の一例である筐体１０Ｂは、媒体収容部３０Ｂを採用している点で、第１の実施形態における筐体１０Ａとは異なる。
このため以下の説明では、共通する構成部分については第１の実施形態で用いた符号を同様に付して、その説明を必要な場合を除いて省略する。

はじめに、原稿専用読取部５０Ｂは、シート状の原稿（Ｇ）を読み取る機器を有する部分である。原稿専用読取部５０Ｂは、図３４から図３６に示されるように、画像読取部５３と、プラテンカバー部５４と、自動原稿送り装置５７０等の機器や部材で構成されている。

画像読取部５３は、原稿を置く原稿台の一例であるプラテンガラス５３１、プラテンガラス５３１に置かれた原稿を読み取る図示しない読取機器等を有している部分である。プラテンカバー部５４は、プラテンガラス５３１を覆って開閉する部分である。自動原稿送り装置５７０は、プラテンカバー部５４上に配置されて、原稿台５６１に載せた複数の原稿を自動で搬送して連続的な読み取りを可能にする機器である。

自動原稿送り装置５７０は、原稿の搬送路Ｒｇ上に配置するイメージセンサ等の読取機器で読み取る方式と、プラテンガラス５３１に置かれた原稿を画像読取部５３における読取機器を用いて読み取る方式が採用される。図３６における一点鎖線で示す符号５９は、自動原稿送り装置５７０において原稿が搬送される主な原稿搬送路である。プラテンカバー部５４は、プラテンガラス５３１の後方において図示しないヒンジ等の開閉支持部材により画像読取部５３に連結されている。これにより、プラテンカバー部５４は、その後端部に配置された図示しないヒンジを支点にして矢印Ｅ１,Ｅ２で示す開閉方向に回動可能に取り付けられている。

この原稿専用読取部５０Ｂは、原稿をプラテンガラス５３１上で読み取るかまたは自動原稿送り装置５７０の搬送途上で連続して読み取り、その読み取った原稿の情報を画像読取部５３から画像情報として画像形成部２０等に送信するようになっている。これにより、この画像形成装置１Ｂでは、画像形成部２０が原稿専用読取部５０Ｂで読み取られた原稿の画像を記録媒体Ｐに形成して出力することができるよう構成されている。
また、この原稿専用読取部５０Ｂは、画像読取部５３の前側の端部に、画像形成装置１Ｂの操作をする操作パネル９２が配置されている。この操作パネル９２は、ボタン、スイッチ等の機械的な操作部の他に、画面表示部、操作画面の表示と操作が可能なタッチ式液晶パネル等の表示部が含まれている。

次に、媒体収容部３０Ｂは、図３５や図３６に示されるように、上下方向に並んで配置された３つの収容部３１Ｄ，３１Ｅ，３１Ｆを有している。

この３つの収容部３１Ｄ，３１Ｅ，３１Ｆはいずれも、記録媒体Ｐを収容する図示しないトレイ等の収容体と、その収容体から記録媒体Ｐを送り出す図示しない送出装置等で構成されている。
また、３つの収容部３１Ｄ，３１Ｅ，３１Ｆはいずれも、その各収容体が左右方向に沿うほぼ水平な状態に配置される一般的な収容部として構成されたものである。また、収容部３１Ｄ，３１Ｅ，３１Ｆにそれぞれ収容される記録媒体Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６は、互いに同じサイズであっても、互いに異なるサイズあっても、少なくとも１つが異なるサイズであってもよい。最上段の収容部３１Ｄは、画像形成部２０に最も近い位置に配置された収容部でもある。

次に、正面開閉カバー１１Ｂは、図３４から図３６等に示されるように、筐体１０Ｂにおける画像形成部２０の全部と媒体収容部３０Ｂの一部（収容部３１Ｄ，３１Ｅ）とを覆うことが可能な開閉カバーとして構成されている。
第２の実施形態における正面開閉カバー１１Ｂは、筐体１０Ａの正面のうち媒体排出部４０と外部読取部６０の台部６１と媒体収容部３０Ｂの一部（収容部３１Ｆ）を除いた部分であって、画像形成部２０の全部と媒体収容部３０Ａの一部を覆うことが可能な開閉カバーとして構成されている。
また換言すれば、この正面開閉カバー１１Ｂは、筐体１０Ａの左右方向において画像形成部２０の左右方向の端から端までを覆うとともに媒体収容部３０Ｂの一部の左右方向の端から端までを覆う１つの開閉カバーとして構成されている。
この正面開閉カバー１１Ｂは、筐体１０Ｂの正面における左右方向の端（左端１０ｈ）から端（右端１０ｍ）まで覆って開閉する開閉カバーでもある。

また、正面開閉カバー１１Ｂは、その全体形状が、筐体１０Ｂの正面の画像読取部５３を除いた下方の部分である上下方向に長い長方形のうち上部の右半分に切欠き部１１ｅを有する一方で、媒体収容部３０Ｂの下段の収容部３１Ｆ以下の部分を除いた部分を覆う形状になっている。切欠き部１１ｅは、媒体排出部４０の正面開口の形状に対応した形状からなる部分である。
さらに、正面開閉カバー１１Ｂは、図３５等に示されるように、筐体１０Ｂの正面の左端において複数（本例では２つ）のヒンジ等の開閉支持部材１６を介して矢印Ｄｏ，Ｄｃで示す方向に開閉動するよう取り付けられている。これにより、正面開閉カバー１１Ｂは、その全体が左横方向（矢印Ｄｏで示す方向）に開くようになっている。

また、この画像形成装置１Ｂにおいては、正面開閉カバー１１Ｂが媒体収容部３０Ｂにおける最下段の３１Ｆを覆わない開閉カバーになっている。
このため、最下段の３１Ｆは、その収容体の正面側に、正面開閉カバー１１Ｂの代わりに、正面外部カバー３３が固定して取り付けられている。
一方、正面開閉カバー１１Ｂで覆われる収容部３１Ｄ，３１Ｅにおける収容体はいずれも、正面側に各収容部３１Ｄ，３１Ｅの正面側の形状（横長の長方形）に応じた輪郭からなる内部カバーを備えている。

収容部３１Ｄ，３１Ｅにおける収容体はいずれも、正面開閉カバー１１Ｂを開けた状態（図３５，図３６を参照）にすると、図３５に矢印Ｑで示すように筐体１０Ｂの内側から外側（筐体１０Ｂの正面手前側）に引き出して記録媒体Ｐ４，Ｐ５の収容等の作業を行うことができるよう取り付けられている。
これに対して、最下段の収容部３１Ｆは、正面開閉カバー１１Ｂの開閉の有無にかかわらず、いつでも筐体１０Ｂの内側から外側に引き出して記録媒体Ｐ６の収容作業等を行うことができるよう取り付けられている。

以上の構成からなる画像形成装置１Ｂは、図３４に示されるように、正面開閉カバー１１Ｂを閉じているときは、筐体１０Ｂの正面の外装において画像形成部２０（定着装置２６を含む）の全部と媒体収容部３０Ｂの一部である収容部３１Ｄ，３１Ｅが、１つの正面開閉カバー１１Ｂによって覆われた状態になる。

したがって、この画像形成装置１Ｂでは、媒体収容部３０Ａを左右方向の端から端まで至る間において複数のカバーで覆う場合に比べると、少なくとも媒体収容部３０Ａの外装においてカバーどうしによって生じる上下方向にほぼ沿う分割線Ｌｖ（図４１参照）を存在させず減らすことができる。
また、画像形成装置１Ｂでは、画像形成部２０と媒体収容部３０Ｂを個別の開閉カバーでそれぞれ覆う場合に比べると、閉じた正面開閉カバー１１Ａにより、画像形成部２０と媒体収容部３０Ｂを跨ぐように延びる分割線を存在させないこともできる。

また、画像形成装置１Ｂは、正面開閉カバー１１Ｂが媒体収容部３０Ｂにおける２つの収容部３１Ｄ，３１Ｅを覆うよう構成されている。
このため、この画像形成装置１Ｂでは、筐体１０Ｂの正面の外装（正面開閉カバー１１Ｂ）において媒体収容部３０Ｂの収容部３１Ｄ，３１Ｅどうし間にも分割線（Ｌｄ）が存在することなく、その分外観の品質が向上する。

その一方で、画像形成装置１Ｂにおいては、正面開閉カバー１１Ｂで覆われない媒体収容部３０Ｂにおける１つの収容部３１Ｆは、正面開閉カバー１１Ｂの開閉の有無にかかわらず、いつでも筐体１０Ｂの内側から外側に引き出して記録媒体９の収容作業等を行うことが可能になる。
このため、正面開閉カバー１１Ｂで覆わない収容部３１Ｆとしては、例えば、記録媒体Ｐ６の消費が多く頻繁に記録媒体Ｐ６の補給作業を要するような収容部を選択するとよい。このような収容部３１Ｆを正面開閉カバー１１Ｂで覆わないという構成にすれば、使用頻度の高い収容部３１Ｆにおける記録媒体Ｐ６の補給作業を行うときに正面開閉カバー１１Ｂを開閉する動作が不要となって作業性が向上する。

また、画像形成装置１Ｂは、正面開閉カバー１１Ｂを開けると、インターロックスイッチ８６が非接続の状態になる。具体的には、図３５等に示されるように、正面開閉カバー１１Ｂ側にあるインターロックスイッチ８６の可動接続部８６ａが、筐体１０Ｂ側にあるインターロックスイッチ８６のスイッチ部８６ｂから離脱した状態になる。また、画像形成装置１Ｂによる画像形成動作が実行中のときに正面開閉カバー１１Ｂを開けた場合は、インターロックスイッチ８６の非接続の状態になったことが検出され、その検出情報を受けて制御装置における中央制御部９５（図１６を参照）が画像形成制御部２０１および媒体搬送制御部３５１に対して動作を強制的に停止させる制御が行われる。

このため、画像形成装置１Ｂでは、正面開閉カバー１１Ｂを開けたときに筐体１０Ｂの正面側に露出する画像形成部２０と媒体搬送路３の各動作（画像形成動作）が停止するので、安全性が確保される。
一方、画像形成装置１Ｂでは、画像形成動作の実行中に正面開閉カバー１１Ｂを開けたときであっても、最下段の収容部３１Ｆに対する媒体搬送路３５の搬送動作は停止しないようになっている。

なお、本開示を特定の実施形態を用いて説明したが、本開示は、かかる実施形態に限定されるものではなく、本開示の範囲内にて他の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかであり、本実施形態の技術的思想に反しない限り、変更、削除、付加及び組み合わせが可能である。例えば、各実施形態の一部又は全部を適宜組み合わせて構成することや異なる実施形態に記載されている一部の構成部同士を組み合わせて構成することが可能である。

第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａにおいては、正面開閉カバー１１Ａは、媒体収容部３０Ａの一部と画像形成部２０の一部（例えば定着装置２６を除く部分）を開閉するよう覆う１つの開閉カバーとしてもよい。
また、画像形成装置１Ａにおいては、左の側面開閉カバー１３をその左右方向の右端（筐体１０Ａからすると前後方向における前端）に配置する開閉支持部材１６で開閉するように構成しても差し支えない。
また、画像形成装置１Ａにおいては、左の側面開閉カバー１３に代えて又はそれに加えて、右の側面カバー１４を筐体１０Ａの右側面のうち画像形成部２０と媒体収容部３０Ａを覆って開閉する開閉カバーとして構成してもよい。この場合、右の側面カバー１４が正面開閉カバー１１Ａよりも重い関係にあるときには、その側面カバー１４の左右方向（筐体１０Ａの前後方向）における両端の一方に配置する開閉支持部材１６で開閉する構成を採用するとよい。
さらに、画像形成装置１Ａにおいては、左の側面カバーと右の側面カバーのいずれも開閉しない外装カバーとしても構わない。

第２の実施形態に係る画像形成装置１Ｂにおいては、正面開閉カバー１１Ｂについて、第１の実施形態における正面開閉カバー１１Ａのように、媒体収容部３０Ｂの３つの収容部３１Ｄ，３１Ｅ，３１Ｆのすべてを覆う形態の開閉カバーとして構成してもよい。また反対に、正面開閉カバー１１Ｂについて、画像形成部２０に加えて媒体収容部３０Ｂの最上段の収容部３１Ｄを覆う形態の開閉カバーとして構成してもよい。

筐体１０は、第１および第２の実施形態で例示した筐体１０Ａ，１０Ｂのような上下方向に長い直方体状の形状からなる構造体に限られるものではなく、例えば、曲面からなる側面部を有する形状の筐体１０であってもよい。

第１および第２の実施形態では、正面開閉カバー１１Ａ,１１Ｂと左の側面開閉カバー１３として開閉支持部材１６を支点にして回転移動により開閉する構成例を示したが、正面開閉カバー１１Ａ,１１Ｂと左の側面開閉カバー１３についてはスライド移動により開閉する構成にしてもよい。

また、第１および第２の実施形態では、正面開閉カバー１１Ａ,１１Ｂの質量を媒体収容部３０Ａ，３０Ｂの質量より小さくし、かつ、筐体１０Ａに対して媒体収容部３０Ａ，３０Ｂにおける収容部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ，３１Ｅのいずれ１つでも離脱した（引き出した）状態では、開放位置に位置する正面開閉カバー１１Ａ,１１Ｂを覆い位置に移動させることができないように構成してもよい。
この場合は、筐体１０Ａから上記いずれかの収容部３１が離脱した状態で、開放位置の正面開閉カバー１１Ａ,１１Ｂを覆い位置に移動させるときに、正面開閉カバー１１Ａ,１１Ｂが離脱した状態の収容部３１と接触して移動が停止する。このため、筐体１０Ａから収容部３１が離脱した状態で、開放位置の正面開閉カバー１１Ａ,１１Ｂを無理やり覆い位置に移動させることができる構成と比して、正面開閉カバー１１Ａ,１１Ｂの破損が抑制される。

また、第１および第２の実施形態では、正面開閉カバー１１Ａ，１１Ｂの開閉支持部材１６を収容部３１Ａの左側に配置していたが、開閉支持部材１６を収容部３１Ａの右側に配置し、その開閉支持部材１６を中心に正面開閉カバー１１Ａ，１１Ｂを開閉するよう構成してもよい。この場合は、正面開閉カバー１１Ａ，１１Ｂが開放位置に移動したときには収容部３１Ａの左側には正面開閉カバー１１Ａが配置されない（存在しない）ため、例えば記録媒体Ｐ１のピックアップ部分で発生する詰まり（ジャム）への対処が容易となる。
加えて、第１の実施形態では、単一のカバーで構成されている正面開閉カバー１１Ａが覆い位置へ移動した場合に、その正面開閉カバー１１Ａにより収容部３１Ａおよび収容部３１Ｃが装置奥行き方向で覆われる。これにより、正面開閉カバー１１Ａによって生じる分割線が、正面カバーが二枚である構成の場合と比べると、少なくなる。

さらに、第１および第２の実施形態では、媒体収容部３０Ａ，３０Ｂとして３つの収容部３１Ａ～３１Ｃおよび収容部３１Ｄ～３１Ｆを有する構成例を示したが、媒体収容としては、１つの収容部３１、２つの収容部、または４つ以上の収容部を有するものであってもよい。

第１の実施形態では、媒体収容部３０Ａにおける中段の収容部３１Ｂと下段の収容部３１Ｃを水平に配置した構成例を示したが、その収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃは、水平に配置されなくてもよく、最上段の斜めの収容部３１Ａの傾斜角度より小さい傾斜角度で傾斜するように配置してもよい。
このように構成した場合は、収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃの傾斜角度を斜めの収容部３１Ａの傾斜角度と同じにした場合や収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃの傾斜角度を斜めの収容部３１Ａより大きくした場合と比して、収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃに収容されている記録媒体Ｐ２，Ｐ３が各傾斜方向に移動しようとするのが抑制される。

また、第１の実施形態では、最上段の斜めの収容部３１Ａの位置に係わらず、筐体１０Ａに対して装着された収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃを筐体１０Ａから装置手前側へ引き出すことができたが、収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃの少なくとも一方を引き出すことができるように構成してもよい。これにより、収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃの両方が引き出すことができない場合と比して、記録媒体Ｐの供給が容易になる。
第１の実施形態では、最下段の収容部３１Ｃに収容可能な記録媒体Ｐ３の枚数が、斜めの収容部３１Ａに収容可能な記録媒体Ｐ１の枚数や中段の収容部３１Ｂに収容可能な記録媒体Ｐ２の枚数と比べて多くなるよう構成されている。しかし、その各収容部３１に収容される記録媒体Ｐの枚数が他の関係であってもよい。この場合には、最下段の収容部３１Ｃに収容可能な記録媒体Ｐ３の枚数が最も多いことで奏する作用を奏しない。

また、第１および第２の実施形態では、収容部３１Ａが水平方向に対して斜めである形態について説明したが、収容部３１Ａはその一端とその他端の位置が異なっていれる形態であれば良い。例えば、収容部３１Ａが鉛直方向と平行に設けられる形態であっても、収容部３１Ａが水平である形態場合と比べると、装置幅方向に収容部３１Ａが配置される範囲を小さくすることができる。上記一端と他端については、前述した通りの内容である。

第１の実施形態では、特に説明しなかったが、収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃの位置に係わらず、筐体１０Ａに装着された最上段の斜めの収容部３１Ａが供給位置へ移動可能とされている。これにより、斜めの収容部３１Ａの移動が収容部３１Ｂおよび収容部３１Ｃの位置によって制限されることがある場合と比して、斜めの収容部３１Ａへの記録媒体Ｐ１の供給が容易となる。
第１の実施形態では、特に説明しなかったが、図３７に示されるように、斜めの収容部３１Ａの上端部分に、中段の収容部３１Ｂから搬送される記録媒体Ｐ２を案内するリブ等の案内部３１２を形成し、かつ、装置幅方向（左右方向）において、斜めの収容部３１Ａが配置されている範囲内に、中段の収容部３１Ｂから案内部３１２までの部分の搬送経路３５ａを配置するよう構成してもよい。この場合には、装置幅方向において、斜めの収容部３１Ａが配置されている範囲外に、収容部３１Ｂから案内部３１２までの部分の搬送経路３５ａが配置されている場合と比して、収容部３１Ｂから案内部３１２までの部分の搬送経路３５ａによって筐体１０Ａの幅が広くなるのが抑制される。

第１の実施形態では、特に説明しなかったが、装置幅方向において、斜めの収容部３１Ａが配置されている範囲内に画像形成部２０の一部または全部を配置するように構成してもよい。これにより、斜めの収容部３１Ａが配置されている範囲外に画像形成部２０が配置されている場合と比して、少なくとも画像形成部２０を含む筐体１０Ａの幅が広くなるのが抑制される。
第１の実施形態では、特に説明しなかったが、記録媒体Ｐの表裏を反転させる反転経路を、装置幅方向において、斜めの収容部３１Ａが配置されている範囲内に配置するよう構成してもよい。これにより、装置幅方向において、斜めの収容部３１Ａが配置されている範囲外に反転経路を配置する場合と比して、筐体１０Ａの幅が広くなるのが抑制される。
第１の実施形態では、特に説明しなかったが、装置幅方向において、画像形成部２０によって画像が記録媒体Ｐに転写される転写ニップＮＴを、斜めの収容部３１Ａから記録媒体Ｐ１が送り出される部分とは反対側に配置するよう構成しもよい。さらに、記録媒体Ｐの表裏を反転させる反転経路を、装置幅方向において、斜めの収容部３１Ａが配置されている範囲内に配置するよう構成してもよい。これにより、装置幅方向において、斜めの収容部３１Ａが配置されている範囲外に反転経路を配置する場合と比して、筐体１０Ａの幅が広くなるのが抑制される。

第１および第２の実施形態では、特に説明しなかったが、媒体収容部３０Ａ，３０Ｂが、媒体搬送路３５における送出ロール３６ａ，３６ｂ，３６ｃや防止ロール３７ａ，３７ｂ，３７ｃを備えない場合もある。
第１の実施形態では、特に説明しなかったが、中段の収容部３１Ｂが水平方向に対して傾斜するよう配置された収容部であってもよい。収容部３１Ｂに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ２が、装置奥行き方向から見て範囲Ｒ１内に配置されていればよい。
第１の実施形態では、特に説明しなかったが、最下段の収容部３１Ｃが水平方向に対して傾斜するよう配置された収容部であってもよい。収容部３１Ｃに収容された最大サイズの記録媒体Ｐ３が、装置奥行き方向から見て範囲Ｒ１内に配置されていればよい。

第１の実施形態では、原稿載せ面６３として、図３８に示されるように、原稿Ｇを載せる範囲６３１が、黒色又は予め設定された光学濃度以上の色であって、載せる範囲６３１の周囲にガイドライン６３５が示されている原稿載せ面を採用してもよい。
この場合、外部読取部６０における読取機器６６による撮影範囲の中心は、筐体１０Ａの天面の中心より、ユーザがアクセスする側（装置の前側）に配置されている。言い換えれば、読取機器６６による撮影範囲の中心は、筐体１０Ａの天面の中心より、筐体１０Ａの手前側に存在するよう配置される。
また、ガイドライン６３５内の中心である原稿Ｇを載せる範囲６３１の中心は、筐体１０Ａの天面の中心より、ユーザがアクセスする側であって、装置本体１２の手前側に寄るよう配置される。

第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａは、図３９に例示するような画像形成装置１Ｃとして構成してもよい。
図３９の画像形成装置１Ｃは、画像形成部２０等を備える本体部１０Ｃと、外部読取部６０における原稿載せ面６３と媒体排出部４０等を備える画像処理部１０Ｄとで構成されている。

この画像形成装置１Ｃにおいては、外部読取部６０における原稿載せ面６３や読取機器６６は、画像形成装置１Ｃの上部（実際には本体部１０Ｃの上部）ではなく画像形成装置１Ｃの中部に配置されている。
原稿載せ面６３と媒体排出部４０は、ユーザが立った状態で操作や、記録媒体の取り出し等の作業が可能な高さに設けられている。原稿載せ面６３は、ユーザが立って操作する側（前側）に配置されるよう構成されている。
読取機器６６は、原稿載せ面６３よりも上方に設置され、原稿載せ面６３に載せた被写体の原稿Ｇを含む読取対象物を上方から読み取るよう構成されている。読取機器６６は、原稿載せ面６３を向くように下向きに設けられている。

また、画像形成装置１Ｃにおいては、原稿載せ面６３の中心は、本体部１０Ｃの天面の中心より、ユーザがアクセスする側（装置の前側）に配置されている。言い換えれば、原稿載せ面６３の中心は、本体部１０Ｃの天面の中心より、画像形成装置１Ｃ全体の手前側の画像処理部１０Ｄに配置されている。
読取機器６６による撮影範囲の中心は、本体部１０Ｃの天面の中心より、ユーザがアクセスする側に配置されている。言い換えれば、読取機器６６による撮影範囲の中心は、本体部１０Ｃの天面の中心より、画像形成装置１Ｃ全体の手前側に配置されている。

第１の実施形態では、外部読取部６０における原稿載せ面６３の全部または一部の塗装色又は素材色が、黒色または予め設定された光学濃度以上の色である場合を用いて説明したが、これに限られない。この原稿載せ面６３は、その一部であって、読取対象物が載せられない部分のうち、少なくとも読取対象物の端に接する部分付近の塗装色または素材色が、黒色又は予め設定された光学濃度以上の色にしてもよい。
第１の実施形態では、原稿載せ面６３における印Ｍの色を白色とする場合を用いて説明したが、これに限らず、他の有色も含み、黒色であってもよい。すなわち、印Ｍの色は、原稿載せ面６３の色と判別できる色であればよい。

外部読取部６０における原稿載せ面６３は、完全に平面である必要はない。すなわち、原稿載せ面６３は、当該原稿載せ面６３に原稿Ｇが載せられて読取機器６６によって読み取り（撮影）が可能な形状であればよい。このため、原稿載せ面６３は、例えば、原稿載せ面６３に原稿Ｇが載せられて読取機器６６によって読み取りができれば、凹凸が形成された面であっても構わない。

第１の実施形態では、原稿載せ面６３として、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８と外部読取部６０における台部６１との２つの部材から構成されるものを例示した。
しかし、原稿載せ面６３は、単一または複数の溝によって上面が複数の面に分割されている１つの部材で構成されているものであってもよい。単一または複数の溝は、境界線の一例である。
また、原稿載せ面６３は、３つ以上の部材から構成されているものであってもよい。すなわち、原稿載せ面６３は、その部材同士の間における各隙間Ｓによって形成されている境界線Ｋが２つ以上形成されるものであっても差し支えない。
第１の実施形態では、原稿載せ面６３における境界線Ｋとして単一の直線状であるものを例示した。
しかし、その境界線Ｋは、原稿載せ面６３上において曲線状のものであってもよく、屈曲しているものであってもよい。

第１の実施形態では、外部読取部６０における台部６１として、装置幅方向にスライドすることで移動するものを例示した。
しかし、台部６１は、装置奥行方向にスライドする構成を有するものであってもよい。また、台部６１は、回転することで移動して原稿搬送読取部５０における原稿台５１の上方を開放する構成を有するものであってもよい。さらに、台部６１は、筐体１０Ａに対して着脱可能な構成を有するものであってもよい。
第１の実施形態では、外部読取部６０における台部６１として、装置幅方向の長さが原稿載せ面６３の装置幅方向の全長の半分よりも長いものとした。
しかし、台部６１の装置幅方向の長さは、原稿載せ面６３の装置幅方向の全長の半分より長いものに限定されず、原稿載せ面６３の装置幅方向の全長の半分と同等の長さや、原稿載せ面６３の装置幅方向の全長の半分より短く長さでもよい。

第１の実施形態では、外部読取部６０における読取機器６６で読取可能な原稿Ｇの最大サイズとして、Ａ３判サイズを例示した。
しかし、読取機器６６で読取可能な原稿Ｇの最大サイズは、Ａ３判サイズに限定されず、Ａ２半またはＢ３判等のＡ３判サイズより大きいサイズであってもよく、またＡ４判またはＢ４判等のＡ３サイズより小さいサイズであってもよい。
第１の実施形態では、媒体収容部３０Ａとして、最下段の収容部３１Ｃに最も多く収容可能な記録媒体Ｐ３のサイズがＡ４判サイズであると例示した。しかし、収容部３１Ｃに最も多く収容可能な記録媒体Ｐ３のサイズは、Ａ４判サイズに限定されず、Ａ３判サイズであってもよく、さらにはＢ５判サイズであってもよい。

第１の実施形態では、原稿載せ面６３における隙間Ｓとして、装置奥行方向（前側）から見てＬ字状に形成されているものを例示したが、そのＬ字状のものに限定されない。
例えば、原稿載せ面６３における隙間Ｓは、その隙間Ｓを装置奥行方向から見たときの形状については、上述した比較例３の外部読取部６６０Ｃ（図４４（Ｃ）参照）のように、重なり部の下端と読取機器６６とを結ぶ仮想直線ＫＣ４上に台部６１またはカバー部５８の一部が配置されているのであれば、直線状であってもよい。
また、原稿載せ面６３における隙間Ｓは、その隙間Ｓを装置奥行方向から見たときの形状が、図４０（Ａ）に示されるように、横臥されたハット状（凸部）の形状のものであってもよい。具体的には、図４０（Ａ）に示す隙間Ｓは、装置奥行方向から見て、右側の端部が右方向に凸状に形成されているカバー部５８Ｂと、左側の端部がカバー部５８Ｂの右側の端部に対応する凹状に形成されている台部６１Ｂとの間に形成されている。
また、原稿載せ面６３における隙間Ｓは、その隙間Ｓを装置奥行方向から見たときの形状が、図４０（Ｂ）に示されるように、横臥されたＶ字状の形状であってもよい。具体的には、図４０（Ｂ）に示す隙間Ｓは、装置奥行方向から見て、右側の端部が右方向にＶ字状の凸が形成されているカバー部５８Ｃと、左側の端部がカバー部５８Ｃの右側の端部に対応するＶ字状の凹が形成されている台部６１Ｃとの間に形成されている。
さらに、隙間Ｓは、装置奥行方向から見たときの形状が、図４０（Ｂ）に示す隙間ＳのＶ字状に代わってＵ字状の形状であってもよい。

第１の実施形態では、原稿載せ面６３における重なり部６４を形成している突出部５８ｆは、カバー部５８と一体に形成されているものを例示した。
しかし、原稿載せ面６３における重なり部６４は、カバー部５８または台部６１とは別体に形成されていてもよい。なお、カバー部５８と台部６１のうち重なり部６４の少なくとも隙間Ｓから露出する部分は、互いに同じ表面粗さと表面色を有するものが好ましい。
第１の実施形態では、原稿載せ面６３として、４つの印Ｍで囲まれている部分であるものを例示した。しかし、原稿載せ面６３は、特に限定されず、カバー部５８の天板５８ａの上面および台部６１の上面６１ａのそれぞれの全体で形成される構成のものであってもよい。

第１の実施形態では、外部読取部６０における原稿載せ面６３として、覆い位置に位置する台部６１の上面６１ａと、原稿搬送読取部５０におけるカバー部５８の天板５８ａの天面とで構成されるものを例示した。
しかし、その原稿載せ面６３としては、台部６１の上面６１ａのみに原稿Ｇを載せる構成にしてもよい。この場合は、外部読取部６０における読取機器６６の読取範囲ＭＨは、台部６１の上面６１ａのみを含む範囲としてもよい。
また、外部読取部６０における原稿載せ面６３としては、例えば、原稿搬送読取部５０における原稿台５１を原稿載せ面６３の一例として用いるよう構成してもよい。
すなわち、この構成は、外部読取部６０における読取機器６６で原稿画像が読み取られる原稿Ｇ等の読取対象物を、原稿搬送読取部５０における原稿台５１に載せる構成になる。この場合は、例えば、台部６１は、開放位置に固定される構成であってもよいし、原稿台５１を設けない構成であってもよい。

外部読取部６０における読取機器６６は、静止画に限らず、例えば、動画などの映像を読み取るものであってもよい。
外部読取部６０で読み取る読取対象物としては、前述したように原稿Ｇに限られず、その他にも、例えば、映像を映す映像機器（例えば、スマートフォンやモバイル端末など）や名刺等であってもよく、読取機器６６が読み取り可能なものであればよい。また、読取対象物としては、原稿載せ面６３等の部分に載せられるものであれば、被写体とすることが可能である。

第１の実施形態では、原稿搬送読取部５０における読取機器部５５として、密着型のイメージセンサを用いる場合を例示したが、これに限られない。読取機器部５５としては、例えば、ＣＣＤ等のイメージセンサ等であってもよく、搬送される原稿Ｇの原稿画像を読み取ることが可能なものであればよい。
第１の実施形態では、原稿搬送読取部５０における読取機器部５５として、原稿Ｇの表裏両面の原稿画像を一度の搬送時に読み取るよう２つの読取機器（読取センサ）５５Ａ，５５Ｂを搬送機構５７の搬送路の両側に配置する構成例を例示したが、これに限られない。読取機器部５５は、２つの読取機器５５Ａ，５５Ｂの一方のみを配置して原稿Ｇの片側面の原稿画像を一度の搬送時に読み取るよう構成したものであってもよい。
第１の実施形態では、原稿搬送読取部５０の一部を構成する構成部分としてカバー部５８を配置したが、これに限られない。例えば、カバー部５８は、搬送機構５７の一部を構成する構成部分として構成してもよい。

第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａは、原稿搬送読取部５０を備えない構成であってもよい。
この構成からなる画像形成装置１Ａでは、例えば、原稿Ｇにおける原稿画像の読み取りが、外部読取部６０における読取機器６６のみによって行われる。
また、この構成からなる画像形成装置１Ａでは、外部読取部６０における台部６１が、図８（Ａ）や図９（Ａ）に示される覆い位置から右側にスライド移動することで、媒体排出部４０の上方を開放するように構成してもよい。この構成からなる画像形成装置１Ａにおいても、原稿搬送読取部５０を備える第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａの場合と同様の作用効果を奏する。

また、駆動装置７０の態様は、画像形成装置１Ａの他の構成部分とは別個に構成される場合のみならず、画像形成装置１Ａの一部として構成される場合も含まれる。本発明におけるフレームの態様も同様に、画像形成装置１Ａの内部フレーム１７とは別個に駆動装置７０のフレームが構成される場合のみならず、画像形成装置１Ａの内部フレーム１７と駆動装置７０のフレームが共通している場合も含まれる。

画像形成装置としては、第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａ（画像形成装置１Ｃを含む）において外部読取部６０を省略した構成の画像形成装置であってもよい。
また、第２の実施形態に係る画像形成装置１Ｂにおいて原稿搬送読取部５０を省略した構成の画像形成装置であってもよい。
これらの構成からなる画像形成装置の場合、外部読取部６０または原稿搬送読取部５０が配置されていた筐体１０Ａ、１０Ｂの上端には、例えば、外装カバーとして上端カバーを設ければよい。

この他、画像形成装置としては、画像形成部２０が現像剤を用いた電子写真方式の画像形成部であることに限らず、他の画像形成方式（例えばインク吐出方式、オフセット印刷方式等）からなる画像形成部２０を有するものであってもよい。
また、画像形成装置における画像形成部２０としては、中間転写装置２５を用いる中間転写方式に代えて、感光ドラム２１に形成したトナー像を記録媒体Ｐに直接転写する直接転写方式を用いる画像形成部を適用してもよい。
さらに、画像形成装置における画像形成部２０としては、カラー画像を形成する画像形成部に限らず、単色（例えば黒色）の画像を形成する画像形成部を適用してもよい。

また、上記実施形態等に記載の作用及び効果については、あくまで各実施形態等に記載の発明における作用及び効果を説明したものであるとともに、ある条件下において奏する作用及び効果を説明したものである。つまりは、請求項に記載された構成部が、その構成部に対応する上記の作用及び効果（すなわち、実施形態に記載の作用及び効果）を必ずしも奏する必要はない。

１Ａ，１Ｂ…画像形成装置
９，９Ａ～９Ｆ…記録媒体
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…筐体（装置本体の一例）
１０ｈ…左端（左右方向の端の一例）
１０ｍ…右端（左右方向の端の一例）
１１Ａ，１１Ｂ…正面開閉カバー
１３…左の側面開閉カバー（側面開閉カバーの一例）
１６…開閉支持部材
２０…画像形成部
３０Ａ，３０Ｂ…媒体供給部
３１Ａ～３１Ｆ…収容部（複数の収容部の一例）
３１Ａ…斜め収容部
６５ａ…読取機器
Ｊｉ…輪郭線

Claims (7)

1. 画像を記録媒体に形成する画像形成部と、前記画像形成部に供給する記録媒体を収容する媒体収容部とを有する装置本体と、
   前記装置本体の正面のうち少なくとも前記画像形成部の一部と前記媒体収容部の一部を跨るように覆って開閉する正面開閉カバーと、
   を備え、
   前記正面開閉カバーは、前記装置本体の左右方向において少なくとも前記媒体収容部の一部の左右方向の端から端までを覆う１つの開閉カバーで構成されている画像形成装置。
2. 前記正面開閉カバーは、前記画像形成部の一部の左右方向の端から端までも覆う請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記媒体収容部は、複数の収容部を有し、
   前記正面開閉カバーは、前記複数の収容部のすべてを覆う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記媒体収容部は、複数の収容部を有し、
   前記正面開閉カバーは、前記複数の収容部のうち前記画像形成部に近い一部の収容部を覆う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記媒体収容部は、前記装置本体の正面において斜めに配置される斜め収容部を有し、
   前記正面開閉カバーは、前記斜め収容部を少なくとも覆う請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記正面開閉カバーは、その下端が前記斜め収容部の斜めの輪郭線に沿わず左右方向に延びる形状である請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記装置本体の上方に設けられる読取機器と、
   前記装置本体の左右の側面の一方又は双方に設けられる、前記正面開閉カバーよりも重い側面開閉カバーと、
   を備え、
   前記側面開閉カバーは、その左右方向のいずれか一方の端に配置される開閉支持部材で開閉する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images