JP2023015896A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数のユーザーが同一のプリントジョブを効率的に利用できるようにして、かつ、プリントジョブの機密性を高く維持する。【解決手段】本発明の画像処理システムＳｙにおいては、プリントジョブ及び複数のメールアドレスをＰＣ３０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送受信させ、画像形成装置１０によりＱＲコードを生成させて、画像形成装置１０からＱＲコードを各メールアドレスの宛先に送信させ、ＱＲコードが画像形成装置１０に入力された場合に、画像形成装置１０によりプリントジョブを実行させている。【選択図】図１

Description

本発明は、パーソナルコンピューター（ＰＣ）などの情報処理装置からネットワークを通じて画像形成装置へとプリントジョブを送信して、画像形成装置によりプリントジョブを実行させる画像処理システムに関し、特にプリントジョブの機密性を向上させるプライベートプリントの技術に関する。

画像処理システムとしては、パーソナルコンピューター（ＰＣ）などの情報処理装置からネットワークを通じて画像形成装置へとプリントジョブを送信して、画像形成装置によりプリントジョブを実行させるものがある。しかしながら、情報処理装置のユーザーが、画像形成装置まで出向いて、プリントジョブの実行により画像が形成された記録紙を取りに行くので、その間は記録紙が放置されて、画像の機密性が保たれない可能性がある。

特許文献１に記載の印刷システムでは、ＰＣなどのクライアント端末から携帯端末へと、印刷ジョブ用認証データを示す２次元バーコードを電子メールで送信し、携帯端末の表示画面に２次元バーコードを表示させて、認証装置により２次元バーコードを読取らせて印刷ジョブ用認証データに変換させ、認証処理装置からクライアント端末へと、印刷ジョブ用認証データに基づく印刷要求を送信させ、クライアント端末からプリンター端末へと、印刷要求に応じた印刷ジョブを送受信させて、プリンター端末により印刷ジョブを実行させている。これにより、印刷ジョブの機密性が維持される。

特開２００８－１９２０５１号公報

ここで、複数のユーザーが同一のプリントジョブを利用することを想定した場合、上記特許文献１では、各ユーザーの携帯端末毎に、クライアント端末から携帯端末へと２次元バーコードを送信させ、認証装置により携帯端末の表示画面に表示された２次元バーコードを読取らせ、認証処理装置からクライアント端末へと印刷要求を送信し、クライアント端末からプリンター端末へと印刷ジョブを送信して、プリンター端末により印刷ジョブを実行させる手順を踏む必要があり、煩雑な処理を繰り返すこととなる。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、プリントジョブを情報処理装置から画像形成装置へと送信して、画像形成装置によりプリントジョブを実行する際に、複数のユーザーが同一のプリントジョブを効率的に利用することができ、かつプリントジョブの機密性を高く維持できるようにすることを目的とする。

本発明の一局面に係る画像処理システムは、ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う情報処理装置及び画像形成装置を備え、前記情報処理装置は、ユーザーによる操作に基づいて指示が入力される操作部と、前記ネットワークを通じて前記画像形成装置との間でデータ通信を行う第１通信部と、前記操作部への操作によりプライベートプリントモードの設定の指示が入力されると、プリントジョブ、前記プライベートプリントモードの設定の指示、及び予め設定された又は前記操作部への操作により入力された複数のメールアドレスを、前記第１通信部から前記画像形成装置に送信させる第１制御部と、を備え、前記画像形成装置は、前記ネットワークを通じて前記情報処理装置との間でデータ通信を行う第２通信部と、プリント承認用コードが入力される入力部と、前記プリントジョブ、前記プライベートプリントモードの設定の指示、及び前記複数のメールアドレスが前記第２通信部で受信されると、前記プライベートプリントモードを設定し、プリント承認用コードを生成して、前記プリント承認用コードを前記第２通信部から前記各メールアドレスの宛先に送信し、前記プリント承認用コードが前記入力部に入力された場合に、前記画像形成装置により前記プリントジョブを実行させる第２制御部と、を備える。

本発明によれば、複数のユーザーが同一のプリントジョブを効率的に利用することができ、かつプリントジョブの機密性を高く維持することができる。

本発明の一実施形態にかかる画像処理システムの構成、並びに画像処理システムにおける画像形成装置の構成及び情報処理装置の構成を示すブロック図である。 プライベートプリントモードを設定して、画像形成装置によりプリントジョブを実行させるための制御手順を示すフローチャートである。 パーソナルコンピューター（ＰＣ）の表示部に表示されたプリントジョブのウィンドウを示す図である。 ＰＣの表示部に表示されたポップアップ画面に示す図である。 携帯端末装置の表示画面に表示されたＱＲコードを示す図である。

以下、本発明の一実施形態にかかる画像処理システムについて図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる画像処理システムの構成、並びに画像処理システムにおける画像形成装置の構成及び情報処理装置の構成を示すブロック図である。本実施形態の画像処理システムＳｙでは、画像形成装置１０とパーソナルコンピューター３０（ＰＣ）及び携帯端末装置５０を、ネットワーク（イントラネットなど）Ｎを通じて接続する。ＰＣ３０及び携帯端末装置５０は、情報処理装置の一例である。

この画像処理システムＳｙにおいて、画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、表示部１１、操作部１２、通信部１４、タッチパネル１３、画像読取部１５、画像形成部１６、コードリーダー１７、記憶部１８、及び制御ユニット１９などを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。

表示部１１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。

表示部１１の画面には、タッチパネル１３が重ねられている。タッチパネル１３は、該タッチパネル１３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置と共に検知し、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット１９の後述する制御部２１に出力する。これにより、タッチパネル１３を通じて表示部１１の画面に表示されているＧＵＩ（Graphical User Interface）などの操作が可能となる。従って、タッチパネル１３は、表示部１１の画面に対するユーザー操作が入力される、特許請求の範囲における操作部としての機能を果たす。

操作部１２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどのハードキーを備えている。

画像読取部１５は、コンタクトガラスに載置された原稿の画像を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成する。

画像形成部１６は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録媒体としての記録紙に転写する転写装置等を備え、上記画像データによって示される画像を記録紙に印刷する。

通信部１４は、ＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。この通信部１４は、ネットワーク（イントラネットなど）Ｎを通じて、ＰＣ３０又は携帯端末装置５０に接続され、ＰＣ３０又は携帯端末装置５０との間でデータ通信を行う。

コードリーダー１７は、ＱＲコード（登録商標）を読み取る例えば撮像カメラである。ＱＲコードは、プリント承認用コードの一例である。なお、プリント承認用コードとしては、一次元バーコード及び二次元バーコードのいずれでも適用可能であるが、本実施形態では、二次元バーコードとしてＱＲコードを用いる場合を説明する。

記憶部１８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。

制御ユニット１９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。この制御ユニット１９は、上記のＲＯＭ又は記憶部１８に記憶された制御プログラムが上記プロセッサーで実行されることにより、制御部２１（第２制御部の一例）として機能する。

制御部２１は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。また、制御ユニット１９は、表示部１１、操作部１２、タッチパネル１３、通信部１４、画像読取部１５、画像形成部１６、コードリーダー１７、及び記憶部１８などと接続されている。制御部２１は、上記各構成要素の制御や、各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。

制御部２１は、種々の処理を実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部２１は、表示部１１及び通信部１４を制御する機能を有する。

また、制御部２１は、コードリーダー１７により読取られた画像からＱＲコードを抽出して取得する。

次に、画像処理システムＳｙにおいて、ＰＣ３０は、表示部３１と、操作部３２と、通信部３４と、記憶部３８と、制御ユニット３９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。

表示部３１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬなどから構成される。

操作部３２は、ユーザーにより操作されるキーボードやポインティングデバイスである。

通信部３４は、通信インターフェイスであり、ネットワークＮを通じて画像形成装置１０に接続されて、画像形成装置１０との間でデータを送受信する。

記憶部３８は、ＳＳＤ又はＨＤＤなどの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。

制御ユニット３９は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成される。制御ユニット３９は、上記のＲＯＭ又は記憶部３８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部４１（第１制御部の一例）として機能する。

制御部４１は、ＰＣ３０の全体的な制御を司る。また、制御ユニット３９は、表示部３１、操作部３２、通信部３４、及び記憶部３８などと接続されている。制御部４１は、上記各構成要素の制御や、各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。

制御部４１は、操作部３２の操作に応じた処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部４１は、表示部３１及び通信部３４を制御する機能を有する。

また、画像処理システムＳｙにおいて、複数の携帯端末装置５０は、例えばスマートフォンやモバイルなどであり、ネットワークＮを通じてサーバーなどに接続される。

ここで、ＰＣ３０において、ユーザーが、操作部３２を操作して、表示部３１の画面に表示されているＧＵＩなどを通じて、プリントジョブ（画像のファイル、印刷設定情報などを含む）の送信指示を入力し、この送信指示の入力が操作部３２に受け付けられると、制御部４１は、プリンタドライバー（アプリケーションプログラム）を起動させて、プリントジョブを、通信部３４からネットワークＮを通じて画像形成装置１０に送信させる。

画像形成装置１０では、プリントジョブが通信部１４で受信されると、制御部２１は、その受信したプリントジョブを実行して、上記ファイルの画像を画像形成部１６に入力させ、画像形成部１６により画像を記録紙に形成させる。

ユーザーは、画像形成装置１０まで出向いて、画像が記録された記録紙を取得する。

しかしながら、画像の機密性が高い場合は、ユーザーが記録紙を画像形成装置１０に取りに行くまでの間、記録紙が画像形成装置１０側で放置されるので、この放置の時間が長くなるのは好ましくない。

また、複数のユーザーが同一のプリントジョブを効率的に利用できるようにすることが望ましい。

そこで、本実施形態では、プリントジョブ及び複数のユーザーのメールアドレスを、ＰＣ３０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信し、ＱＲコードを画像形成装置１０で生成して、ＱＲコードを画像形成装置１０から複数のメールアドレスそれぞれのユーザーに通知し、ＱＲコードが画像形成装置１０に入力された場合に、画像形成装置１０によりプリントジョブを実行する。そして、画像形成装置１０は、当該ＱＲコードに基づくプリントジョブの再度の実行を禁止し、別のＱＲコードを画像形成装置１０で生成して複数のメールアドレスそれぞれのユーザーに通知する。更に、画像形成装置１０は、別のＱＲコードが画像形成装置１０に入力されると、画像形成装置１０によりプリントジョブを実行して、そのＱＲコードに基づくプリントジョブの再度の実行を禁止する。以降同様に、画像形成装置１０は、他のＱＲコードの生成、送信、及び入力、プリントジョブの実行及び禁止を、複数のメールアドレスの数だけ繰り返す。画像処理システムＳｙは、このような制御をプライベートプリントモードとして実行する。このプライベートプリントモードにより、プリントジョブの機密性を高く維持しつつ、複数のユーザーが同一のプリントジョブを効率的に利用することが可能となる。

次に、上記のようなプライベートプリントモードを設定して、画像形成装置１０によりプリントジョブを実行させるための制御手順を、図２に示すフローチャートを参照して更に詳しく説明する。

ＰＣ３０において、ユーザーは、操作部３２を操作して、表示部３１の画面に表示されているＧＵＩを介して、印刷対象となるファイルを選択する選択指示と、このファイルの画像を印刷させるためのプリントジョブの実行指示を入力する。操作部３２に当該選択指示及び実行指示が入力されると、制御部４１は、当該選択指示及び実行指示に応答してプリンタドライバーを起動させ、図３に示すようなプリントジョブのウィンドウＰＷを表示部３１の画面に表示させる（Ｓ１０１）。この図３に示すプリントジョブのウィンドウＰＷには、上記選択された印刷対象となるファイルの名称（識別情報）ＦＭが表示されると共に、画像形成装置１０の名称（識別情報）が入力されるボックスＢ１１、ユーザーのログインパスワードが入力されるボックスＢ１２、プライベートプリントモードのキーＫ１１、ＯＫキーＫ１２、キャンセルキーＫ１３などが表示される。

ここで、ユーザーは、操作部３２を操作して、画像形成装置１０の名称、ユーザーのログインパスワードＬＰを、それぞれのボックスＢ１１、Ｂ１２を介して入力し、プライベートプリントモードのキーＫ１１を介してプライベートプリントモードの設定指示を入力する。操作部３２に当該設定指示が入力されたとき、制御部４１は、プライベートプリントモードを設定して（Ｓ１０２「Ｙｅｓ」）、図４に示すようなポップアップ画面ＰＧを表示部３１に表示させる（Ｓ１０３）。この図４に示すポップアップ画面ＰＧには、ユーザー（自分の）のメールアドレスが予め表示されているボックスＢ２１、別のユーザーのメールアドレスが表示されるボックスＢ２２、追加キーＫ２１、ＯＫキーＫ２２、キャンセルキーＫ２３が表示されている。

ユーザーは、ボックスＢ２１に予め記入されているユーザー（自分）のメールアドレスＭＡを確認し、また操作部３２を操作して、ボックスＢ２２を選択すると共に、自分以外の別のユーザーのメールアドレスＭＡを、ボックスＢ２２を介して入力する。

また、制御部４１は、操作部３２の操作により追加キーＫ２１を介して入力されるユーザーからの指示により、ボックスＢ２２を追加して表示してもよい。制御部４１は、当該指示を受け付ける度に、ポップアップ画面ＰＧにおけるボックスＢ２２を追加して表示させる。制御部４１は、ユーザーによる操作部３２の操作に基づいて、追加されたボックスＢ２２を介して、他のユーザーのメールアドレスＭＡの入力を受け付ける。

制御部４１は、ボックスＢ２１及びボックスＢ２２を介して入力されたそれぞれのメールアドレスＭＡを取得すると（Ｓ１０４）、ポップアップ画面ＰＧを閉じる。

更に、制御部４１は、ユーザーによる操作部３２の操作に基づいて、プリントジョブのウィンドウＰＷにおけるＯＫキーＫ１２を介して送信指示を受け付けると、上記印刷対象となるファイルの画像を印刷するためのプリントジョブ及びユーザーログインパスワードＬＰを、プライベートプリントモードの指示、ユーザー（自分）のメールアドレスＭＡ、及び別のユーザーのメールアドレスＭＡなどと共に通信部３４からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信させる（Ｓ１０５）。

なお、制御部４１は、ユーザーによる操作部３２の操作に基づいて、ポップアップ画面ＰＧにおけるキャンセルキーＫ２３を介してキャンセル指示の入力を受け付けた場合、Ｓ１０４を行うことなく、ポップアップ画面ＰＧを閉じて、図３に示すプリントジョブのウィンドウＰＷを表示部３１の画面に再度表示させる（Ｓ１０１）。そして、制御部４１は、ユーザーによる操作部３２の操作に基づいて、ウィンドウＰＷにおけるキャンセルキーＫ１３を介して、ジョブキャンセル指示を受け付けると、プリントジョブを実行することなくキャンセルして、ウィンドウＰＷを閉じる。

また、制御部４１は、ユーザーによる操作部３２の操作に基づいて、プリントジョブのウィンドウＰＷにおけるプライベートプリントモードのキーＫ１１ではなくＯＫキーＫ１２を介して、通常印刷指示を受け付けると（Ｓ１０２「Ｎｏ」）、プライベートプリントモードを設定することなく、上記印刷対象となるファイルの画像を印刷するためのプリントジョブ及びユーザーログインパスワードＬＰを通信部３４からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信させる（Ｓ１０６）。

画像形成装置１０では、プリントジョブ及びユーザーのログインパスワードＬＰが通信部１４で受信されるか、又はプリントジョブ、ユーザーのログインパスワードＬＰ、プライベートプリントモードの設定の指示、ユーザーのメールアドレスＭＡ、及び別のユーザーのメールアドレスＭＡなどが通信部１４で受信される（Ｓ２０１）。

画像形成装置１０の制御部２１は、ユーザーのログインパスワードＬＰが記憶部１８に予め記憶されているログイン管理テーブルにおける複数のログインパスワードのいずれかに一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、当該ユーザーのログインパスワードＬＰを認証して、当該ログインパスワードＬＰのユーザーに対して画像形成装置１０へのログインを許可する（Ｓ２０２）。

画像形成装置１０の制御部２１は、画像形成装置１０のログインを許可すると、プライベートプリントモードの設定の指示を受信したか否かを判定し（Ｓ２０３）、受信しなかったと判定した場合（Ｓ２０３「Ｎｏ」）、すなわち、上記のようにプリントジョブ及びユーザーのログインパスワードＬＰを受信した場合は、プライベートプリントモードを設定することなく、プリントジョブを直ちに実行して、上記印刷対象となるファイルの画像を画像形成部１６に入力させ、画像形成部１６により画像を記録紙に記録させるという通常処理を行う（Ｓ２０４）。

また、画像形成装置１０の制御部２１は、プライベートプリントモードの設定の指示を受信したと判定した場合（Ｓ２０３「Ｙｅｓ」）、すなわち、上記のようにプリントジョブ、ユーザーのログインパスワードＬＰ、プライベートプリントモードの設定の指示、ユーザーのメールアドレスＭＡ、及び別のユーザーのメールアドレスＭＡなどを受信した場合は、プライベートプリントモードを設定して（Ｓ２０５）、Ｓ２０１で受信されたプリントジョブを制御ユニット１９のＲＡＭ２２に記憶させる（Ｓ２０６）。

そして、制御部２１は、ＱＲコードを生成し（Ｓ２０７）、Ｓ２０１で受信されたユーザーのメールアドレスＭＡ、及び別のユーザーのメールアドレスＭＡなどを宛先とするそれぞれの電子メールを生成し、ＱＲコードを該各電子メールに添付して、これらの電子メールを通信部１４からネットワークＮ上のサーバー（図示せず）に送信させる（Ｓ２０８）。また、制御部２１は、ＱＲコードをＳ２０１で受信されたプリントジョブに対応付けて制御ユニット１９のＲＡＭ２２に記憶させる（Ｓ２０９）。

制御部２１は、ＱＲコードを、プリントジョブにより印刷されるファイルの名称、タイムスタンプなどの情報を含ませて生成する。すなわち、ＱＲコードは、このプリントジョブの識別情報を示すものである。

Ｓ２０８で送信されたそれぞれの電子メールは、ネットワークＮ上のサーバーを通じて、それぞれの電子メールに対応する、ユーザーの携帯端末装置５０、別のユーザーの携帯端末装置５０などでそれぞれ受信され、これらの電子メールに添付されているＱＲコードを、それぞれの携帯端末装置５０の制御部がその表示部の表示画面に表示させる。すなわち、携帯端末装置５０は、ＣＰＵ等からなる制御部と、ＬＣＤ等からなる表示部とを備える。例えば、これらの携帯端末装置５０の表示部の表示画面には、図５に示すようにＱＲコード（２次元コード）Ｑ１が表示される。

画像形成装置１０の制御部２１は、ＱＲコードの入力を促す旨のメッセージを表示部１１の画面に表示して、ＱＲコードの入力を待機する（Ｓ２１０「Ｎｏ」）。

ユーザーは、ＱＲコードＱ１が表示されている携帯端末装置５０を持って、画像形成装置１０へと出向き、携帯端末装置５０の表示画面に表示されているＱＲコードＱ１をコードリーダー１７により読み取らせて入力する。

画像形成装置１０の制御部２１は、コードリーダー１７によりＱＲコードＱ１が読み取られて入力されると（Ｓ２１０「Ｙｅｓ」）、この入力されたＱＲコードＱ１がＳ２０９でＲＡＭ２２に記憶されたＱＲコードに一致するか否かを判定する（Ｓ２１１）。

制御部２１は、その入力されたＱＲコードＱ１がＳ２０９でＲＡＭ２２に記憶されたＱＲコードに一致しないと判定した場合に（Ｓ２１１「Ｎｏ」）、ＱＲコードの入力エラーを表示部１１の画面に表示させる（Ｓ２１２）。この後、処理はＳ２１０に戻る。

また、制御部２１は、その入力されたＱＲコードＱ１がＳ２０９でＲＡＭ２２に記憶されたＱＲコードに一致すると判定した場合（Ｓ２１１「Ｙｅｓ」）、Ｓ２０９で該ＱＲコードに対応付けられたプリントジョブをＲＡＭ２２から読み出し、プリントジョブを実行して、上記印刷対象となるファイルの画像を画像形成部１６に入力させ、画像形成部１６により画像を記録紙に記録させる（Ｓ２１３）。また、制御部２１は、プリントジョブに対応付けられている該ＱＲコードをＲＡＭ２２から消去させる（Ｓ２１４）。これにより、コードリーダー１７により該ＱＲコードが再度読み取られて入力されても、該ＱＲコードに対応付けられたプリントジョブがＲＡＭ２２から読み出されて実行されることがなくなり、該ＱＲコードの再度の入力に基づくプリントジョブの実行が禁止される。

制御部２１は、プリントジョブの実行回数Ｎをカウントし（Ｓ２１５）、この実行回数ＮがＳ２０７で生成されたＱＲコードが送信された各メールアドレスの数ｎに一致するか否か、つまりＱＲコードを受信した各ユーザーの数に一致するか否かを判定する（Ｓ２１６）。

例えば、制御部２１は、プリントジョブの実行回数ＮがＳ２０７で生成されて送信された各メールアドレスの数ｎに一致しないと判定すると（Ｓ２１６「Ｎｏ」）、ＱＲコードを受信しながらも、プリントジョブを実行させていないユーザーが残っていることになるので、Ｓ２０７で生成されたＱＲコードとは異なる別のＱＲコードを生成する（Ｓ２１７）。更に、制御部２１は、Ｓ２０１で受信されたユーザーのメールアドレスＭＡ、及び別のユーザーのメールアドレスＭＡなどを宛先とするそれぞれの電子メールを生成し、別のＱＲコードを該各電子メールに添付して、これらの電子メールを通信部１４からネットワークＮ上のサーバー（図示せず）に送信させる（Ｓ２１８）。また、制御部２１は、別のＱＲコードをＳ２０１で受信されたプリントジョブに対応付けて制御ユニット１９のＲＡＭ２２に記憶させる（Ｓ２１９）。この後、処理はＳ２１０に戻る。

制御部２１は、この別のＱＲコードを、プリントジョブにより印刷されるファイルの名称、新たなタイムスタンプなどを含ませて生成する。すなわち、この別のＱＲコードは、このプリントジョブの識別情報を示すものであって、前回のＱＲコードによって示されるプリントジョブの識別情報とは異なる。

Ｓ２１８で送信されたそれぞれの電子メールは、ネットワークＮ上のサーバーを通じて、各電子メールに対応する、ユーザーの携帯端末装置５０、別のユーザーの携帯端末装置５０などでそれぞれ受信され、これらの電子メールに添付されているＱＲコードがそれぞれの携帯端末装置５０の制御部による制御で表示部の表示画面に表示される。

画像形成装置１０の制御部２１は、ＱＲコードの入力を促す旨のメッセージを表示部１１の画面に表示して、ＱＲコードの入力を待機する（Ｓ２１０「Ｎｏ」）。制御部２１は、コードリーダー１７により携帯端末装置５０の表示画面上のＱＲコードＱ１が読取られて入力されると（Ｓ２１０「Ｙｅｓ」）、この入力されたＱＲコードＱ１がＳ２１９でＲＡＭ２２に記憶された別のＱＲコードに一致するか否かを判定する（Ｓ２１１）。

制御部２１は、その入力されたＱＲコードＱ１がその別のＱＲコードに一致しないと判定した場合に（Ｓ２１１「Ｎｏ」）、ＱＲコードの入力エラーを表示部１１の画面に表示させる（Ｓ２１２）。この後、処理はＳ２１０に戻る。

また、制御部２１は、その入力されたＱＲコードＱ１がその別のＱＲコードに一致すると判定した場合に（Ｓ２１１「Ｙｅｓ」）、Ｓ２１９で当該別のＱＲコードに対応付けられたプリントジョブをＲＡＭ２２から読み出し、プリントジョブを実行して、上記印刷対象となるファイルの画像の印刷を行い（Ｓ２１３）、プリントジョブに対応付けられている該別のＱＲコードをＲＡＭ２２から消去させる（Ｓ２１４）。これにより、該別のＱＲコードの再度の入力に基づくプリントジョブの実行が禁止される。

そして、制御部２１は、プリントジョブの実行回数Ｎを計数し（Ｓ２１５）、この実行回数ＮがＳ２０７で生成されたＱＲコードが送信された各メールアドレスの数ｎに一致しなければ（Ｓ２１６「Ｎｏ」）、プリントジョブを実行させていないユーザーが残っていることになるので、Ｓ２０７で生成されたＱＲコードとは異なる他のＱＲコードを生成する（Ｓ２１７）。そして、制御部２１は、Ｓ２０１で受信されたユーザーのメールアドレスＭＡ、及び別のユーザーのメールアドレスＭＡなどを宛先とするそれぞれの電子メールを生成し、他のＱＲコードを該各電子メールに添付して、これらの電子メールをネットワークＮ上のサーバーに送信し（Ｓ２１８）、他のＱＲコードをＳ２０１で受信されたプリントジョブに対応付けて制御ユニット１９のＲＡＭ２２に記憶させる（Ｓ２１９）。

以降同様に、コードリーダー１７によりＱＲコードＱ１が読取られて（Ｓ２１０「Ｙｅｓ」）、この読み取られたＱＲコードＱ１がＳ２１９でＲＡＭ２２に記憶されたＱＲコードに一致すると（Ｓ２１１「Ｙｅｓ」）、プリントジョブが実行されて（Ｓ２１３）、プリントジョブに対応付けられているＱＲコードがＲＡＭ２２から消去される（Ｓ２１４）。そして、制御部２１は、プリントジョブの実行回数Ｎをカウントし（Ｓ２１５）、この実行回数ＮがＳ２０７で生成されて送信された各メールアドレスの数ｎに一致しなければ（Ｓ２１６「Ｎｏ」）、前回のＳ２１７で生成されたＱＲコードとは異なる更に別のＱＲコードを再度生成する（Ｓ２１７）。そして、制御部２１は、このＱＲコードをそれぞれのユーザーの電子メールに添付して、これらの電子メールをネットワークＮ上のサーバーに送信し（Ｓ２１８）、このＱＲコードをＳ２０１で受信されたプリントジョブに対応付けて制御ユニット１９のＲＡＭ２２に記憶させる（Ｓ２１９）。

そして、制御部２１は、プリントジョブの実行回数ＮがＳ２０７で生成されて送信された各メールアドレスの数ｎに達して一致したときは（Ｓ２１６「Ｙｅｓ」）、プリントジョブを実行させていないユーザーが残っていないとみなして、Ｓ２０１で受信されたプリントジョブをＲＡＭ２２から消去して無効にする（Ｓ２２０）。この後、図２に示す制御手順を終了する。

ここで、制御部２１は、図４に示すポップアップ画面ＰＧにおいて、ユーザー（自分）のメールアドレスＭＡのみがボックスＢ２１を介して入力され、別のユーザーのメールアドレスがボックスＢ２２を介して入力されなかった場合は、メールアドレスの数ｎが１で、プリントジョブを１回実行しただけで（Ｓ２１３）、プリントジョブの実行回数Ｎを１として、Ｎ＝ｎとなると判断して（Ｓ２１６「Ｙｅｓ」）、プリントジョブをＲＡＭ２２から消去して無効にする（Ｓ２２０）。この後、処理は終了する。

また、制御部２１は、ポップアップ画面ＰＧにおいて、ユーザー（自分）のメールアドレスＭＡがボックスＢ２１を介して入力されると共に、別のユーザーのメールアドレスがボックスＢ２２を介して入力された場合は、メールアドレスの数ｎを２とし、プリントジョブを１回実行するが（Ｓ２１３）、プリントジョブの実行回数Ｎが１であるから、Ｎ＝ｎとは判断しない（Ｓ２１６「Ｎｏ」）。この場合は、制御部２１は、別のＱＲコードの生成、送信、記憶を行って（Ｓ２１７～Ｓ２１９）、プリントジョブを再度実行し（Ｓ２１３）、プリントジョブの実行回数Ｎを２として、Ｎ＝ｎと判断し（Ｓ２１６「Ｙｅｓ」）、プリントジョブをＲＡＭ２２から消去して無効にする（Ｓ２２０）。この後、処理は終了となる。

以降同様に、制御部２１による制御により、ポップアップ画面ＰＧにおいて、３以上のメールアドレスＭＡがボックスＢ２１及び各ボックスＢ２２に入力された場合は、メールアドレスの数ｎが３以上となり、他のＱＲコードの生成、送信、記憶が繰り返されて（Ｓ２１７～Ｓ２１９）、プリントジョブが逐次実行され（Ｓ２１３）、プリントジョブの実行回数Ｎ＝ｎとなったときに（Ｓ２１６「Ｙｅｓ」）、プリントジョブがＲＡＭ２２から消去されて無効にされる（Ｓ２２０）。この後、処理は終了する。

このように本実施形態では、ＱＲコードを画像形成装置１０で生成して、ＱＲコードを複数のメールアドレスそれぞれのユーザーに通知し、ＱＲコードが画像形成装置１０に入力されると、画像形成装置１０によりプリントジョブを実行して、そのＱＲコードに基づくプリントジョブの再度の実行を禁止し、別のＱＲコードを画像形成装置１０で生成して複数のメールアドレスそれぞれのユーザーに通知し、別のＱＲコードが画像形成装置１０に入力されると、画像形成装置１０によりプリントジョブを実行して、そのＱＲコードに基づくプリントジョブの再度の実行を禁止し、以降同様に、他のＱＲコードの生成、送信、及び入力、プリントジョブの実行及び禁止を、複数のメールアドレスの数だけ繰り返しているので、複数のユーザーが同一のプリントジョブを効率的に利用することが可能となる。

また、本実施形態では、プリントジョブの実行の度に、ＱＲコードを変更し、かつプリントジョブの実行回数Ｎが各メールアドレスの数ｎに達して一致すると、プリントジョブを消去しているので、プリントジョブの機密性を高く維持することができる。

なお、上記実施形態では、プリントジョブの実行の度に、ＱＲコードを変更しているが、この代わりに、同一のプリントジョブについて、複数のメールアドレスの数だけ互いに異なるＱＲコードを一度に生成するようにしてもよい。この場合、画像形成装置１０の制御部２１は、プライベートプリントモードを設定すると、複数のメールアドレスの数だけ互いに異なるＱＲコードを生成すると共に、各メールアドレスを宛先とするそれぞれの電子メールを生成し、各ＱＲコードをそれぞれの電子メールに割り振って添付し、これらの電子メールをネットワークＮ上のサーバーに送信し、各ＱＲコードをプリントジョブに対応付けてＲＡＭ２２に記憶させる。そして、制御部２１は、コードリーダー１７により読取られたＱＲコードがプリントジョブに対応付けられた各ＱＲコードのいずれかに一致すると、プリントジョブを実行し、その一致したＱＲコードをＲＡＭ２２から消去して、このＱＲコードの再度の入力に基づくプリントジョブの実行を禁止し、更にプリントジョブに対応付けられた各ＱＲコードの全てをＲＡＭ２２から消去したときにプリントジョブも消去して無効にする。これによっても、複数のユーザーが同一のプリントジョブを効率的に利用しつつ、プリントジョブの機密性を高く維持することができる。

また、上記実施形態では、ＱＲコードを例示しているが、他の種類の２次元コード、又はバーコードなどの１次元コードを適用しても構わない。

また、図１乃至図５を用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１０ 画像形成装置
１１ 表示部
１２ 操作部
１３ タッチパネル
１４ 通信部
１５ 画像読取部
１６ 画像形成部
１７ コードリーダー
１８ 記憶部
１９ 制御ユニット
２１ 制御部
３０ パーソナルコンピューター
３１ 表示部
３２ 操作部
３４ 通信部
３８ 記憶部
３９ 制御ユニット
４１ 制御部
５０ 携帯端末装置
Ｓｙ 画像処理システム

Claims (7)

1. ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う情報処理装置及び画像形成装置を備え、
   前記情報処理装置は、
   ユーザーによる操作に基づいて指示が入力される操作部と、
   前記ネットワークを通じて前記画像形成装置との間でデータ通信を行う第１通信部と、
   前記操作部への操作によりプライベートプリントモードの設定の指示が入力されると、プリントジョブ、前記プライベートプリントモードの設定の指示、及び予め設定された又は前記操作部への操作により入力された複数のメールアドレスを、前記第１通信部から前記画像形成装置に送信させる第１制御部と、を備え、
   前記画像形成装置は、
   前記ネットワークを通じて前記情報処理装置との間でデータ通信を行う第２通信部と、
   プリント承認用コードが入力される入力部と、
   前記プリントジョブ、前記プライベートプリントモードの設定の指示、及び前記複数のメールアドレスが前記第２通信部で受信されると、前記プライベートプリントモードを設定し、プリント承認用コードを生成して、前記プリント承認用コードを前記第２通信部から前記各メールアドレスの宛先に送信し、前記プリント承認用コードが前記入力部に入力された場合に、前記画像形成装置により前記プリントジョブを実行させる第２制御部と、を備える画像処理システム。
2. 前記画像形成装置の前記第２制御部は、
   前記プリントジョブ、前記プライベートプリントモードの設定の指示、及び前記複数のメールアドレスが前記第２通信部で受信されると、前記プライベートプリントモードを設定し、前記プリント承認用コードを生成して、前記プリント承認用コードを前記第２通信部から前記複数のメールアドレスの宛先に送信し、
   前記プリント承認用コードが前記入力部に入力された場合に、前記画像形成装置により前記プリントジョブを実行させると共に、前記入力されたプリント承認用コードに基づく前記プリントジョブの再度の実行を禁止し、別のプリント承認用コードを生成して、前記別のプリント承認用コードを前記第２通信部から前記複数のメールアドレスの宛先に送信し、
   前記別のプリント承認用コードが前記入力部に入力された場合に、前記画像形成装置により前記プリントジョブを実行させると共に、前記別のプリント承認用コードの再度の入力に基づく前記プリントジョブの実行を禁止し、
   以降同様に、他のプリント承認用コードの生成、送信、及び入力、前記プリントジョブの実行及び禁止を、前記複数のメールアドレスの数だけ繰り返す請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記画像形成装置の前記第２制御部は、前記プリント承認用コードの生成、送信、及び入力、前記プリントジョブの実行及び禁止を、前記複数のメールアドレスの数だけ繰り返した後、前記プリントジョブを無効にする請求項２に記載の画像処理システム。
4. 前記画像形成装置の前記第２制御部は、前記プリントジョブ、前記プライベートプリントモードの設定の指示、及び前記複数のメールアドレスが前記第２通信部で受信されると、前記プライベートプリントモードを設定し、前記複数のメールアドレスの数だけ互いに異なる前記プリント承認用コードを生成して、前記生成したプリント承認用コードを用いて前記第２通信部から前記複数のメールアドレスの宛先のそれぞれにそれぞれ異なるプリント承認用コードを送信し、前記送信したプリント承認用コードのいずれかが前記入力部に入力された場合に、前記画像形成装置により前記プリントジョブを実行させると共に、当該入力された前記プリント承認用コードの再度の入力に基づく前記プリントジョブの実行を禁止する請求項１に記載の画像処理システム。
5. 前記画像形成装置の前記第２制御部は、前記各プリント承認用コードの全てが前記入力部に逐次入力されて、前記プリント承認用コードの入力の度に、前記画像形成装置により前記プリントジョブを実行させた後、前記プリントジョブを無効にする請求項４に記載の画像処理システム。
6. 前記情報処理装置は、前記メールアドレスの宛先に送信された前記プリント承認用コードを受信して表示する表示部を更に備え、
   前記画像形成装置の入力部は、前記情報処理装置の前記表示部に表示されている前記プリント承認用コードを読み取って前記プリント承認用コードの入力を受け付ける請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理システム。
7. 前記プリント承認用コードは、前記プリントジョブの識別情報を示す請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像処理システム。

Images