JP2023013671A - プッシュスイッチ - Google Patents

Abstract

【課題】ドーム状の可動接点を利用し、かつ、防水機能を有するプッシュスイッチの耐衝撃性を向上させる。【解決手段】プッシュスイッチ１は、収納部２３を備えるケース２と、収納部２３内に、互いに離間して設けられた一対の接点３、４と、収納部２３内において、一対の接点３、４の上側に配置された可動接点５ｂと、ケース２上に配置されるベース部７１を備えるキャップ７と、ケース２上でキャップ７を保持するようケース２に上方から取り付けられるカバー８と、ケース２に対して下方から取り付けられるフレーム９と、を含む。ケース２は、カバー８とフレーム９との間で保持されている。【選択図】図５

Description

本発明は、一般に、プッシュスイッチに関し、より具体的には、押圧操作によりクリック感を伴って動作するプッシュスイッチに関する。

様々な電子機器の操作ボタンとして、ドーム状の可動接点を利用するプッシュスイッチが多く採用されている。このようなプッシュスイッチは、小型化および低背化可能であるとともに、ユーザーの押下により操作ボタンが動作した際に、良好なクリック感（押圧操作感）をユーザーに提供することができる。

例えば、特許文献１は、図１および図２に示すようなプッシュスイッチ５００を開示している。図１は、プッシュスイッチ５００の分解斜視図であり、図２は、プッシュスイッチ５００の斜視図である。図１および図２に示されているように、プッシュスイッチ５００は、略四角形の底板５１１と、底板５１１の各辺から上方に延伸する４つの壁部５１２と、底板５１１および４つの壁部５１２によって規定される収納部５１３と、対向する一対の壁部（図中のＹ方向に延伸する一対の壁部）５１２のそれぞれに形成された係合突部５１４と、を備えるケース５１０と、ケース５１０の底板５１１上に、互いに離間して設けられた中央接点５２０および外側接点５３０と、ケース５１０の収納部５１３内において中央接点５２０および外側接点５３０の上側に設けられたドーム状の可動接点５４０と、弾性材料から形成され、ケース５１０の４つの壁部５１２の上端面上に配置される平板状のベース部５５１と、ベース部５５１の略中央に形成され、ドーム状の可動接点５４０を下方に押圧するための突出部５５２と、を有し、ケース５１０の収納部５１３を上方から覆うキャップ５５０と、キャップ５５０のベース部５５１を上方から押し付けることにより、ケース５１０上でキャップ５５０を保持する金属製のカバー５６０と、を含んでいる。

カバー５６０は、略四角形の平面形状を有するトッププレート５６１と、トッププレート５６１の略中央に形成された円形の開口５６２と、トッププレート５６１の対向する一対の辺（図中のＹ方向に延伸する一対の辺）からそれぞれ下方に延伸する一対の延伸部５６３とを備えている。また、一対の延伸部５６３のそれぞれは、トッププレート５６１の辺から下方に向かって延伸する一対の脚部５６３１と、一対の脚部５６３１の下方先端部を互いに接続する架橋部５６３２と、を有している。また、架橋部５６３２は、一対の脚部５６３１の下方先端部から外側に向かって傾斜している。さらに、ケース５１０の係合突部５１４のそれぞれは、上方から下方に向かって高さが漸増する斜面５１４１と、斜面５１４１の頭頂部から下方に向かって直線状に延伸する平坦部５１４２と、を有している。

ケース５１０の収納部５１３内にドーム状の可動接点５４０が配置され、さらに、ケース５１０の複数の壁部５１２の上端面上にキャップ５５０のベース部５５１が配置された状態で、カバー５６０を上方（＋Ｚ方向）からケース５１０に押し付けて、カバー５６０をケース５１０に取り付けることにより、プッシュスイッチ５００が組み立てられる。カバー５６０を上方からケース５１０に取り付ける際、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２が、ケース５１０の係合突部５１４の斜面５１４１上をスライドする。これにより、カバー５６０の一対の延伸部５６３が外側に開き、カバー５６０を下方（－Ｚ方向）に押し込むことが可能となる。その後、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２が、それぞれ、ケース５１０の一対の係合突部５１４の平坦部５１４２を通過すると、ケース５１０の係合突部５１４の平坦部５１４２の下端面が、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２の上端面と係合し、カバー５６０がケース５１０に対してロックされ、プッシュスイッチ５００が組み立てられる。

図２に示されているように、プッシュスイッチ５００が組み立てられた状態において、キャップ５５０の突出部５５２がカバー５６０の開口５６２を挿通し、カバー５６０のトッププレート５６１から上方に突出する。さらに、カバー５６０がケース５１０に対してロックされ、キャップ５５０のベース部５５１が、ケース５１０の壁部５１２の上端面とカバー５６０のトッププレート５６１との間で圧縮された状態で保持される。そのため、ケース５１０とカバー５６０との間の空間が、キャップ５５０のベース部５５１によって液密に封止され、ケース５１０の収納部５１３内への水の侵入を防止することができる。このような構成により、プッシュスイッチ５００は、防水性能を実現することができる。

このようなプッシュスイッチ５００は、防水性能を有していることから、スマートフォンやゲーム機のコントローラーのような、ハンドヘルド型の電子機器に用いられることが多い。しかしながら、例えば、ユーザーが電子機器を地面に落とした場合のように、電子機器に強い衝撃が印加された場合、プッシュスイッチ５００のケース５１０に歪みや反り等の変形が生じ、プッシュスイッチ５００の特性が変化してしまうという問題があった。また、プッシュスイッチ５００に対して高負荷や高荷重が印加されたような場合も同様に、プッシュスイッチ５００のケース５１０に変形が生じ、プッシュスイッチ５００の特性が変化してしまう。また、衝撃、負荷、荷重によって、ケース５１０上でカバー５６０が揺動し、ケース５１０に対するカバー５６０の係合が緩み、ケース５１０とカバー５６０との間に隙間が生じ、プッシュスイッチ５００の防水性が損なわれてしまうという問題もあった。そのため、ドーム状の可動接点を利用し、かつ、防水機能を有するプッシュスイッチの耐衝撃性、耐負荷性能、耐荷重性能を向上させたいという強いニーズが存在していた。

特開２０１１－１１３６５２号公報

本発明は、上記従来の問題点を鑑みたものであり、その目的は、ドーム状の可動接点を利用し、かつ、防水機能を有するプッシュスイッチの耐衝撃性、耐負荷性能、耐荷重性能を向上させることにある。

このような目的は、以下の（１）に規定される本発明により達成される。
（１）底板および前記底板から上方に延伸する複数の壁部によって規定される収納部を備えるケースと、
前記収納部内の前記底板上に、互いに離間して設けられた一対の接点と、
前記収納部内において、前記一対の接点の上側に配置され、前記一対の接点を非導通状態とする第１の位置と、前記一対の接点を導通状態とする第２の位置との間で変位可能な可動接点と、
前記ケースの前記複数の壁部の上端面上に配置される平板状のベース部と、前記ベース部から上方に突出する突出部と、を備え、前記ケースの前記収納部を上方から覆うキャップと、
トッププレートと、前記キャップの前記突出部を挿通させるよう前記トッププレートに形成された開口と、を備え、前記ケース上で前記キャップを保持するよう、前記ケースに上方から取り付けられるカバーと、
ボトムプレートを備え、前記ケースに対して下方から取り付けられるフレームと、を含み、
前記ケースは、前記カバーと前記フレームとの間で保持されていることを特徴とするプッシュスイッチ。

本発明のプッシュスイッチにおいては、一対の接点を保持するケースが、カバーとフレームとの間で保持されるため、ケースの上側部分がカバーによって補強され、かつ、ケースの下側部分がフレームによって補強される。そのため、本発明のプッシュスイッチに衝撃、高負荷、高荷重が印加された際のケースの変形を抑制することができ、プッシュスイッチの耐衝撃性、耐負荷性能、耐荷重性能を高めることができる。

さらに、本発明のプッシュスイッチにおいては、カバーの溶接片がフレームの溶接片に溶接されている。そのため、本発明のプッシュスイッチに衝撃、高負荷、高荷重が印加された際のカバーに対するケースの係合の緩みを抑制することができ、プッシュスイッチの耐衝撃性、耐負荷性能、耐荷重性能を高めることができる。

さらに、本発明のプッシュスイッチにおいては 、カバーとフレームでケースを上下から挟み込み、さらに、カバーとフレームを溶接し、互いに強固に固定することで、ケースの変形を防止している。そのため、本発明のプッシュスイッチは、優れた耐衝撃性、耐負荷性能、耐荷重性能を有している。

従来技術のプッシュスイッチの分解斜視図である。 図１に示す従来技術のプッシュスイッチの斜視図である。 本発明に係るプッシュスイッチの斜視図である。 図３に示すプッシュスイッチを別の角度から見た斜視図である。 図３に示すプッシュスイッチの分解斜視図である。 図５に示すプッシュスイッチのケース、中央接点、および外側接点を別の角度から見た斜視図である。 図５に示すプッシュスイッチのケース、中央接点、および外側接点をさらに別の角度から見た斜視図である。 図６および図７に示す中央接点および外側接点の斜視図である。 図５に示す押圧部材を別の角度から見た斜視図である。 図５に示すキャップを別の角度から見た斜視図である。 図５に示すカバーを別の角度から見た斜視図である。 図５に示すフレームを別の角度から見た斜視図である。 ケースの収納部内に第１の可動接点、第２の可動接点、押圧部材、およびキャップを収納した状態を示す斜視図である。 プッシュスイッチに対して押圧力が加えられていない自然状態での、図３のＡ－Ａ線に沿ったプッシュスイッチの縦断面図である。 プッシュスイッチに対して、プッシュスイッチの作動力を超える押圧力が加えられた押下状態での、図３のＡ－Ａ線に沿ったプッシュスイッチの縦断面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの平面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの底面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの正面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの背面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの左側面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの右側面図である。

以下、本発明のプッシュスイッチを、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて、説明する。なお、以下で参照する各図は、本発明の説明のために用意された模式的な図である。図面に示された各構成要素の寸法（長さ、幅、厚さ等）は、必ずしも実際の寸法を反映したものではない。また、各図において、同一または対応する要素には、同じ参照番号が付されている。以下の説明において、各図のＺ軸の正方向を「上方」といい、Ｚ軸の負方向を「下方」ということがある。

以下、図３～図１５を参照して、本発明のプッシュスイッチを詳述する。図３は、本発明に係るプッシュスイッチの斜視図である。図４は、図３に示すプッシュスイッチを別の角度から見た斜視図である。図５は、図３に示すプッシュスイッチの分解斜視図である。図６は、図５に示すプッシュスイッチのケース、中央接点、および外側接点を別の角度から見た斜視図である。図７は、図５に示すプッシュスイッチのケース、中央接点、および外側接点をさらに別の角度から見た斜視図である。図８は、図６および図７に示す中央接点および外側接点の斜視図である。図９は、図５に示す押圧部材を別の角度から見た斜視図である。図１０は、図５に示すキャップを別の角度から見た斜視図である。図１１は、図５に示すカバーを別の角度から見た斜視図である。図１２は、図５に示すフレームを別の角度から見た斜視図である。図１３は、ケースの収納部内に第１の可動接点、第２の可動接点、押圧部材、およびキャップを収納した状態を示す斜視図である。図１４は、プッシュスイッチに対して押圧力が加えられていない自然状態での、図３のＡ－Ａ線に沿ったプッシュスイッチの縦断面図である。図１５は、プッシュスイッチに対して、プッシュスイッチの作動力を超える押圧力が加えられた押下状態での、図３のＡ－Ａ線に沿ったプッシュスイッチの縦断面図である。

図３および図４に示す本発明の実施形態にかかるプッシュスイッチ１は、ユーザーから、プッシュスイッチ１の作動力を超える押圧力が印加された際にオン状態となり、ユーザーから印加された押圧力が解除されるとオフ状態となるスイッチである。また、プッシュスイッチ１は、防水機能を有しており、プッシュスイッチ１の内部への水の侵入を防ぐことができる。そのため、プッシュスイッチ１は、典型的には、水に晒される可能性がある電子機器に用いられる。例えば、プッシュスイッチ１は、スマートフォンやゲーム機のコントローラー等のハンドヘルド型の電子機器のプッシュスイッチとして用いることができる。

図３および図４に示されているように、プッシュスイッチ１は、低背の直方体状のケース２から、ユーザーによって押圧される突出部７２が上方に突出している形状を有している。図５に示されているように、プッシュスイッチ１は、ケース２と、中央接点３と、外側接点４、補助バネ５ａと、可動接点５ｂと、押圧部材６と、キャップ７と、カバー８と、フレーム９と、を含んでいる。

ケース２は、絶縁性樹脂により形成され、上方に向かって開口する箱型部材である。以下、図６および図７を参照して、ケース２の構造について詳述する。図６および図７は、中央接点３および外側接点４を保持しているケース２を示している。図６および図７に示されているように、ケース２は、底板２１と、底板２１の外周部から上方に向かって延伸する一対の長壁部２２Ｌおよび一対の短壁部２２Ｓと、底板２１および底板２１から上方に延伸する一対の長壁部２２Ｌおよび一対の短壁部２２Ｓによって規定される収納部２３と、長壁部２２Ｌおよび短壁部２２Ｓの上端面２２１上に形成された受け凹部２４および封止溝２５と、を備えている。また、封止溝２５は、受け凹部２４の底面上に形成されている。

ケース２は、中央接点３および外側接点４を互いに絶縁した状態で内部において保持している。底板２１は、略四角形（より具体的には、略長方形）の平面形状を有する板状部材であり、プッシュスイッチ１の基板として機能する。図７に示されているように、底板２１は、自身の下面上に形成された凹部２１１と、凹部２１１から下方に向かって突出する突出部２１２と、突出部２１２を挟みこむように形成された一対の水平延伸部２１３と、を有している。凹部２１１は、フレーム９のボトムプレート９１を収納するために、底板２１の下面上に形成されている。凹部２１１の深さは、フレーム９のボトムプレート９１の厚さと略等しい。突出部２１２は、凹部２１１の略中央部から下方に向かって突出する略矩形状の突出部分である。図４に示されているように、フレーム９をケース２に対して取り付けた際、突出部２１２が、フレーム９のボトムプレート９１に形成された開口９１１を挿通し、ケース２に対するフレーム９の面方向の揺動を防止する。一対の水平延伸部２１３は、凹部２１１のＹ軸方向の両壁部のそれぞれから、内側に向かって直線状に延伸する部分である。フレーム９をケース２に対して取り付けた際、一対の水平延伸部２１３が、フレーム９のボトムプレート９１の一対の短辺にそれぞれ形成された一対の切り欠き部９１２と係合し、ケース２に対するフレーム９のＸ軸方向の揺動を防止する。なお、本明細書において「略四角形」といった場合、正方形だけでなく、長方形、角が丸められた四角形、四角形の一部が切り取られた形状等をも指すことに留意されたい。

図６に戻り、一対の長壁部２２Ｌは、底板２１の長辺からそれぞれ上方に向かって延伸しており、底板２１と一体的に形成されている。同様に、一対の短壁部２２Ｓは、底板２１の短辺からそれぞれ上方に向かって延伸しており、底板２１と一体的に形成されている。収納部２３は、底板２１の上面、長壁部２２Ｌの内側面、および短壁部２２Ｓの内側面によって規定される上方に向かって開口する凹部である。図示の形態では、収納部２３の内側面は、略四角形（より具体的には、略長方形）の平面形状を形成している。収納部２３内にプッシュスイッチ１の各コンポーネントが収納される。このように、ケース２は、収納部２３内にプッシュスイッチ１の各コンポーネントを収納するハウジングとしての機能を有している。また、ケース２は、中央接点３および外側接点４を互いに絶縁した状態で保持している。ケース２は、ケース２の形状に対応した内側形状を有する金型内に中央接点３および外側接点４を配置して、該金型内に絶縁性樹脂を注入し、硬化させることにより得られる。

図６および図７に示されているように、一対の長壁部２２Ｌのそれぞれは、自身の外側面上に形成された中央突出部２２２Ｌと、中央突出部２２２Ｌの両側に形成された一対のフレーム係止部２２３Ｌと、一対のフレーム係止部２２３Ｌの外側に形成された一対の受け溝２２４Ｌと、自身の上端面２２１に形成された切り欠き部２２５Ｌと、を含んでいる。

中央突出部２２２Ｌは、長壁部２２Ｌの外側面の略中央部上に外側に突出するよう形成された矩形状部分である。中央突出部２２２Ｌの上端面は、長壁部２２Ｌの上端面２２１に形成された切り欠き部２２５Ｌと連続する平坦面となっている。図３に示されているように、カバー８をケース２に取り付けた際、カバー８のトッププレート８１の長辺の略中央部から下方に延伸する下方延伸部８５の下端部に形成された係合凹部８５１に、中央突出部２２２Ｌが係合し、カバー８のケース２上でのＹ軸方向への揺動が防止される。

図７に戻り、一対のフレーム係止部２２３Ｌは、長壁部２２Ｌの外側面上に、Ｚ軸方向に延伸するよう形成されたテーパー状部分である。一対のフレーム係止部２２３Ｌは、中央突出部２２２Ｌと離間した状態で、中央突出部２２２ＬをＹ軸方向において挟み込むよう、長壁部２２Ｌの外側面上に形成されている。一対のフレーム係止部２２３Ｌのそれぞれは、下方から上方に向かって高さが漸増するガイド斜面２２３１Ｌと、ガイド斜面２２３１Ｌの頭頂部から上方に向かって直線状に延伸する平坦部２２３２Ｌと、を有している。ガイド斜面２２３１Ｌは、ケース２に対してフレーム９を下方から取り付ける際に、フレーム９のボトムプレート９１の長辺から上方に延伸する係合部９２の係止部９２２（図３参照）をガイドする機能を有している。フレーム９をケース２に下方から取り付ける際、フレーム９の係合部９２の係止部９２２が、ガイド斜面２２３１Ｌ上をスライドすることにより、フレーム９の係合部９２が外側に開かれていき、ケース２に対するフレーム９の取り付けがガイドされる。平坦部２２３２Ｌは、フレーム９をケース２に対して取り付けた際に、フレーム９の係合部９２の係止部９２２と係合し、ケース２からのフレーム９の離脱を防止する機能を有している。フレーム９をケース２に下方から取り付ける際、フレーム９の係合部９２の係止部９２２が、平坦部２２３２Ｌを乗り越えると、フレーム９の係合部９２が内側に向かって弾性復元し、平坦部２２３２Ｌの上端面と、フレーム９の係合部９２の係止部９２２の下端面とが係合し、フレーム９がケース２に対してロックされる。この際、フレーム９の係合部９２の直線部９２１が、中央突出部２２２Ｌとフレーム係止部２２３Ｌとの間の空間内に位置する。

図７に戻り、一対の受け溝２２４Ｌのそれぞれは、フレーム係止部２２３Ｌと短壁部２２Ｓとの間に規定された空間である。受け溝２２４Ｌは、フレーム係止部２２３Ｌと、短壁部２２Ｓと、長壁部２２Ｌの外側面とによって規定される第１の受け溝２２４１Ｌと、第１の受け溝２２４１Ｌの底面（長壁部２２Ｌの外側面）上に、Ｚ軸方向に延伸するよう形成された矩形状の第２の受け溝２２４２Ｌと、を含んでいる。第１の受け溝２２４１Ｌは、カバー８の溶接片８４（図１１参照）を収納するために形成されている。第２の受け溝２２４２Ｌは、フレーム９の溶接片９３（図１２参照）を収納するために形成されている。

図４に示されているように、フレーム９をケース２に対して取り付けた際、フレーム９のボトムプレート９１の長辺のそれぞれから上方に向かって延伸する一対の溶接片９３が、一対の受け溝２２４Ｌの第２の受け溝２２４２Ｌ内にそれぞれ位置する。さらに、カバー８をケース２に対して取り付けた際、カバー８のトッププレート８１の長辺のそれぞれから下方に向かって延伸する一対の溶接片８４が、一対の受け溝２２４Ｌの第１の受け溝２２４１Ｌ内にそれぞれ位置する。第２の受け溝２２４２Ｌの深さ（Ｘ軸方向の長さ）は、フレーム９の溶接片９３の厚さと略等しいので、第１の受け溝２２４１Ｌの底面とフレーム９の溶接片９３の外側面（溶接面）９３１（図１２参照）とが、同一平面上に位置する。また、第１の受け溝２２４１Ｌ内に位置するカバー８の溶接片８４の内側面（溶接面）８４１（図１１参照）が、第１の受け溝２２４１Ｌの底面およびフレーム９の溶接片９３の外側面（溶接面）９３１に接触する。

図６に戻り、切り欠き部２２５Ｌは、長壁部２２Ｌの上端面２２１のＹ軸方向の略中央部を切り欠くことにより形成された部分である。キャップ７のベース部７１をケース２の受け凹部２４内に収納した状態において、図１３に示されているように、キャップ７のベース部７１の一対の外側延伸部７５が、一対の長壁部２２Ｌの切り欠き部２２５Ｌとそれぞれ係合する。このような構成により、キャップ７のケース２に対する位置決めがなされると共に、キャップ７のケース２に対するＹ軸方向の揺動が防止される。

図６および図７に戻り、一対の短壁部２２Ｓのそれぞれは、自身の外側面上に形成された一対のカバー係止部２２２Ｓを含んでいる。一対のカバー係止部２２２Ｓは、短壁部２２Ｓの外側面のＸ軸方向の両端部上に、Ｙ軸方向に延伸するよう形成されたテーパー状部分である。一対のカバー係止部２２２Ｓのそれぞれは、上方から下方に向かって高さが漸増するガイド斜面２２２１Ｓと、ガイド斜面２２２１Ｓの頭頂部から下方に向かって直線状に延伸する平坦部２２２２Ｓと、を有している。ガイド斜面２２２１Ｓは、カバー８をケース２に上方から取り付ける際に、カバー８のトッププレート８１の短辺から下方に延伸する係合延伸部８３（図３参照）をガイドする機能を有している。カバー８をケース２に上方から取り付ける際、カバー８の係合延伸部８３の傾斜部８３３が、ガイド斜面２２２１Ｓ上をスライドすることにより、カバー８の係合延伸部８３が外側に開かれていき、ケース２に対するカバー８の取り付けがガイドされる。平坦部２２２２Ｓは、カバー８をケース２に対して取り付けた際に、カバー８の係合延伸部８３の係止部８３２と係合し、ケース２からのカバー８の離脱を防止する機能を有している。カバー８をケース２に上方から取り付ける際、カバー８の係合延伸部８３の係止部８３２が、平坦部２２２２Ｓを乗り越えると、カバー８の係合延伸部８３が内側に向かって弾性復元し、平坦部２２２２Ｓの下端面と、カバー８の係合延伸部８３の係止部８３２の上端面とが係合し、カバー８がケース２に対してロックされる。

図６に示されているように、収納部２３は、底板２１の上面、長壁部２２Ｌの内側面、および短壁部２２Ｓの内側面によって規定され、略四角形（より具体的には、略長方形）の平面形状を有する凹部である。収納部２３は、一対のスライド溝２３１と、一対のスライド溝２３１の底面に形成された一対の凹部２３２と、を含んでいる。一対のスライド溝２３１は、収納部２３のＹ軸方向の両壁部の内側面にＺ軸方向に沿って形成された溝である。後述する押圧部材６のベース部６１（図９参照）のＹ軸方向の両端部が、一対のスライド溝２３１内に収納される。プッシュスイッチ１に対して押圧力が印加された際に、押圧部材６が一対のスライド溝２３１に沿って下方にスライド移動する。一対の凹部２３２は、一対のスライド溝２３１の底面に形成された矩形状の凹部である。プッシュスイッチ１に対して押圧力が印加され、押圧部材６が一対のスライド溝２３１に沿って下方にスライド移動した際、押圧部材６のベース部６１の下側面のＹ軸方向の両端部に形成された一対の突起６３（図９参照）が、一対の凹部２３２内にそれぞれ挿入される。

図６に戻り、受け凹部２４は、長壁部２２Ｌおよび短壁部２２Ｓの上端面２２１上に形成されており、キャップ７のベース部７１を収納する機能を有している。受け凹部２４は、長壁部２２Ｌおよび短壁部２２Ｓの上端面２２１上に、収納部２３を取り囲むように形成されており、キャップ７のベース部７１に対応した平面形状を有している。また、受け凹部２４の深さは、キャップ７のベース部７１の厚さ以下となっている。プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７のベース部７１が受け凹部２４内に収納される。そのため、プッシュスイッチ１に強い衝撃、高負荷、高荷重が印加されたとしても、キャップ７のベース部７１が受け凹部２４内で保持されるので、ケース２に対するキャップ７の位置ズレ、傾き、または変形が生じない。

封止溝２５は、受け凹部２４の底面上に、収納部２３を囲むように形成されたリング状の溝である。封止溝２５は、キャップ７のベース部７１を受け凹部２４内に収納した状態において、キャップ７の封止突部７６と対向するように、受け凹部２４の底面上に形成されている。また、封止溝２５の深さは、キャップ７の封止突部７６のベース部７１からの下方への突出長さよりも小さい。さらに、上述したように、ケース２の受け凹部２４の深さは、キャップ７のベース部７１の厚さ以下となっている。そのため、図１３に示されているように、キャップ７のベース部７１を受け凹部２４内に収納し、かつ、ケース２にカバー８が取り付けられていない状態において、キャップ７のベース部７１の上側部分は、ケース２の受け凹部２４から上方に突出する。

後述するように、カバー８によってケース２上でキャップ７が保持されている状態において、キャップ７の封止突部７６は、圧縮変形された状態で封止溝２５内に収納される。この結果、キャップ７の封止突部７６によって、封止溝２５が液密に封止され、防水機能を提供することができる。さらに、キャップ７の封止突部７６が圧縮変形された状態で封止溝２５内に収納されるので、プッシュスイッチ１に強い衝撃、高負荷、高荷重が印加されたとしても、ケース２に対するキャップ７の位置ズレ、傾き、または変形が生じない。このように、本発明のプッシュスイッチ１においては、ケース２の長壁部２２Ｌおよび短壁部２２Ｓの上端面２２１上に、キャップ７のベース部７１および封止突部７６をそれぞれ収納するための受け凹部２４および封止溝２５が形成されているので、プッシュスイッチ１の防水性能を提供すると共に、プッシュスイッチ１の耐衝撃性能、耐負荷性能、耐荷重性能を向上させることができる。

図８には、ケース２によって保持される中央接点３および外側接点４（一対の接点）の斜視図が示されている。中央接点３および外側接点４（一対の接点）は、ケース２の収納部２３内の底面上に、互いに離間して設けられている。中央接点３および外側接点４のそれぞれは、導電性材料、より具体的には、銅等の金属材料によって形成されている。中央接点３および外側接点４は、ケース２の収納部２３内において互いに絶縁された状態で保持され、固定電極として機能する。

中央接点３および外側接点４のそれぞれは、一枚の金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を施すことにより得られる。中央接点３は、本体部３１と、第２の可動接点５ｂと接触する４つの接触面３２と、ケース２の外側に延伸する端子部３３と、を有している。中央接点３の接触面３２は、ケース２の収納部２３内において上方に向かって露出し、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂが第２の位置を取った際に、可動接点５ｂと接触する面である。また、ケース２の収納部２３内において、４つの接触面３２が、本体部３１の上面よりも上方に位置する。中央接点３の端子部３３は、ケース２の短壁部（－Ｙ方向の短壁部）２２Ｓから外部に向かって延伸し、電子デバイスの回路基板等に、はんだ接続等により接続される外部端子として機能する。

外側接点４は、本体部４１と、第２の可動接点５ｂと接触する４つの接触面４２と、ケース２の外側に延伸する端子部４３と、を有している。外側接点４の接触面４２は、ケース２の収納部２３内において上方に向かって露出し、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂが、第１の位置および第２の位置のいずれを取った際でも、可動接点５ｂと接触している面である。また、ケース２の収納部２３内において、４つの接触面４２は、本体部４１の上面よりも上方に位置している。外側接点４の端子部４３は、ケース２の短壁部（＋Ｙ方向の短壁部）２２Ｓから外部に向かって延伸し、電子デバイスの回路基板等に、はんだ接続等により接続される外部端子として機能する。

図６に示されているように、ケース２の収納部２３内において中央接点３の本体部３１の一部および４つの接触面３２が上方に向かって露出し、さらに、中央接点３の端子部３３がケース２の短壁部（－Ｙ方向の短壁部）２２Ｓから外部に向かって延伸した状態で、中央接点３がケース２によって保持されている。さらに、ケース２の収納部２３内において外側接点４の本体部４１の一部および４つの接触面４２が上方に向かって露出し、さらに、外側接点４の端子部４３がケース２の短壁部（＋Ｙ方向の短壁部）２２Ｓから外部に向かって延伸した状態で、外側接点４がケース２によって保持されている。外側接点４の４つの接触面４２は、ケース２の収納部２３の底板２１の四隅に位置している。中央接点３および外側接点４は、ケース２によって互いに絶縁された状態で保持されている。また、中央接点３および外側接点４のケース２と接触する面に対して、レーザーアブレーション処理（梨地処理）が施されており、中央接点３および外側接点４のケース２と接触する面に微小な凹凸が多数形成されている。このような構成により、ケース２に対する中央接点３および外側接点４の密着度が向上されている。

図５に戻り、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂは、上方凸のドーム形状を有する弾性導電性部材であり、ケース２の収納部２３内において、中央接点３および外側接点４の上側に配置されている。補助バネ５ａは、可動接点５ｂの上側に重ねて配置され、可動接点５ｂと共に、プッシュスイッチ１の作動力（プッシュスイッチ１をオフ状態からオン状態にするために必要とされる押圧力）および復帰力（プッシュスイッチ１に対する押圧力が解除された際に、プッシュスイッチ１をオン状態からオフ状態に復帰させる力）を提供している。

補助バネ５ａおよび可動接点５ｂは、互いに同じ構成を有しており、重ねて用いられる。なお、図示の形態では、可動接点５ｂに重ねて用いられる補助バネ５ａの数は１であるが、本発明はこれに限られない。必要とされるプッシュスイッチ１の作動力および復帰力に応じて、重ねて用いられる補助バネ５ａの数は適宜設定される。

補助バネ５ａおよび可動接点５ｂのそれぞれは、ケース２の収納部２３内においてフィットする形状を有している。図示の様態では、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂのそれぞれは、略四角形（より具体的には、略長方形）の平面形状を有しているが、ケース２の収納部２３内においてフィットする形状であれば、本発明はこれに限られない。例えば、ケース２の収納部２３の内側面が略円形状、略楕円形状、または略多角形形状等の略四角形以外の平面形状を形成している場合には、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂのそれぞれは、ケース２の収納部２３内においてフィットするよう、ケース２の収納部２３の内側面によって形成される平面形状に対応した形状を有していてもよい。補助バネ５ａおよび可動接点５ｂのそれぞれは、中央接点３および外側接点４を非導通状態とする第１の位置と、中央接点３および外側接点４を導通状態とする第２の位置との間で変位可能に構成されている。

補助バネ５ａおよび可動接点５ｂのそれぞれは、中央接点３と接触する中央可動部５１と、中央可動部５１のＹ軸方向の両端部にそれぞれ形成された一対の外縁部５２と、を有している。図１４のプッシュスイッチ１の断面図に示されているように、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂは、ケース２の収納部２３内に重ねて設けられている。この状態において、可動接点５ｂの中央可動部５１は、中央接点３の４つの接触面３２と間隙を介して対向し、さらに、可動接点５ｂの一対の外縁部５２は、外側接点４の４つの接触面４２とそれぞれ接触している。すなわち、プッシュスイッチ１に対してユーザーから押圧力が加えられていない自然状態において、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂは、上方に凸とされている。図１４に示されている自然状態において、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂは、第１の位置を取る。第１の位置にあるとき、可動接点５ｂは、中央接点３と接触していない一方、外側接点４と接触している。そのため、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂが第１の位置を取るとき、中央接点３および外側接点４は非導通状態となっている。

図１４に示されている自然状態において、キャップ７の突出部７２に対してユーザーから押圧力が印加されると、キャップ７の突出部７２が下方に弾性変形し、押圧部材６を下方に押し下げる。さらに、図１５に示されているように、押圧部材６が補助バネ５ａおよび可動接点５ｂを下方に押圧し、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂを、第１の位置から第２の位置に移行させる。可動接点５ｂが第２の位置にあるとき、可動接点５ｂの一対の外縁部５２が外側接点４の４つの接触面４２とそれぞれ接触し、さらに、可動接点５ｂの中央可動部５１が中央接点３の接触面３２と接触する。すなわち、可動接点５ｂは、第２の位置にあるとき、中央接点３および外側接点４の双方と接触している。そのため、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂが第２の位置を取るとき、可動接点５ｂは、中央接点３と外側接点４との間の導通経路として機能し、中央接点３と外側接点４は導通状態となっている。なお、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂのそれぞれの形状は、必ずしもドーム形状に限定されず、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂが中央接点３および外側接点４を非導通状態とする第１の位置と、中央接点３および外側接点４を導通状態とする第２の位置と、の間で変位可能であれば、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂのそれぞれは、如何なる形状を有していてもよい。

図５に戻り、押圧部材６は、ナイロン樹脂等の硬質の樹脂材料で形成された部材である。押圧部材６は、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂの上側に設けられ、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂを下方に押圧することにより、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂを第１の位置から第２の位置へ変位させる機能を有している。押圧部材６は、ケース２の収納部２３の一対のスライド溝２３１内に収納され、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂの上方に位置している。押圧部材６は、ユーザーからプッシュスイッチ１に対して印加された押圧力を、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂに効率的に伝達させ、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂを下方に押下するために用いられる。図５および図９に示されているように、押圧部材６は、ケース２の収納部２３の一対のスライド溝２３１にフィットする平面形状（図示の形態では、略四角形）を有するベース部６１と、ベース部６１の下側面の略中央に下方に突出するよう形成されたドーム状の下側突起６２（図９参照）と、ベース部６１の下側面のＹ軸方向の両端部に形成された一対の突起６３と、ベース部６１の上側面の略中央に上方に突出するよう形成された矩形状の上側突起６４（図５参照）と、ベース部６１の上側面のＹ軸方向の両端部に形成された一対の位置決め孔６５と、を含んでいる。

図１４に示されているように、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、ベース部６１のＹ軸方向の両端部は、ケース２の収納部２３の一対のスライド溝２３１内に収納されている。また、下側突起６２は、補助バネ５ａの中央可動部５１と接触している。

図５に戻り、キャップ７は、シリコンゴム等の弾性材料から形成され、ケース２の収納部２３を上方から覆う部材である。キャップ７は、ケース２の収納部２３を上方から覆い、ケース２の収納部２３内に水が浸入することを防止することにより、プッシュスイッチ１の防水機能を提供している。また、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７の突出部７２は、カバー８から上方に大きく突出するので、ユーザーのプッシュスイッチ１に対する押圧操作が容易となる。

キャップ７は、ケース２の長壁部２２Ｌおよび短壁部２２Ｓの上端面２２１上に配置、より具体的には、ケース２の受け凹部２４内に収納される略四角形（より具体的には、略長方形）のベース部７１と、ベース部７１の略中央に形成され、上方に突出する円錐台状の突出部７２と、突出部７２の頭頂部の下面から下方に向かって突出するよう形成された下方突部７３（図１０参照）と、ベース部７１の下面に形成された一対の位置決め突部７４と、ベース部７１の一対の長辺から外側に延伸するよう形成された一対の外側延伸部７５と、ベース部７１の周縁部から下方に突出し、ケース２の封止溝２５を液密に封止するための封止突部７６と、を有している。

キャップ７のベース部７１は、ケース２の受け凹部２４に対応するサイズおよび平面形状を有しており、長壁部２２Ｌおよび短壁部２２Ｓの上端面２２１上に形成された受け凹部２４内に収納される。図１４に示されているように、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７のベース部７１は、ケース２の受け凹部２４の底面とカバー８のトッププレート８１との間で保持されている。

キャップ７の突出部７２は、ベース部７１の略中央部から上方に向かって突出する円錐台状部分である。図１０に示されているように、キャップ７の突出部７２は、中空構造を有している。キャップ７の下方突部７３は、キャップ７の突出部７２の頭頂部の下面から下方に向かって突出する筒状部である。図１４に示されているプッシュスイッチ１の自然状態において、キャップ７の下方突部７３は押圧部材６の上側突起６４と対向している。

キャップ７は弾性材料によって形成されているので、ユーザーがキャップ７の突出部７２を押し下げるように押圧力を印加すると、キャップ７の突出部７２が下方に弾性変形する。この状態からさらに押圧力が印加されると、キャップ７の下方突部７３が押圧部材６の上側突起６４と接触し、押圧部材６が下方に押し下げられ、押圧部材６の下側突起６２が補助バネ５ａおよび可動接点５ｂの中央可動部５１を下方に弾性変形させる。この結果、図１５に示されているように、可動接点５ｂの中央可動部５１が中央接点３の接触面３２と接触し、可動接点５ｂを介して、中央接点３および外側接点４が導通状態となる。

図１０に戻り、キャップ７の一対の位置決め突部７４は、押圧部材６の一対の位置決め孔６５にそれぞれ対応する位置に形成されている。図１４に示されているプッシュスイッチ１の自然状態において、キャップ７の一対の位置決め突部７４は、押圧部材６の一対の位置決め孔６５にそれぞれ嵌合される。このような構造により、キャップ７の押圧部材６に対する面方向における揺動、および、ケース２の収納部２３内での押圧部材６の上下方向の揺動が防止される。

一対の外側延伸部７５は、ベース部７１の一対の長辺の略中央部から外側に延伸する矩形状部分である。図１３に示されているように、キャップ７のベース部７１をケース２の受け凹部２４内に収納した状態において、キャップ７の一対の外側延伸部７５が、ケース２の一対の切り欠き部２２５Ｌとそれぞれ係合する。このような構成により、キャップ７のケース２に対する位置決めがなされると共に、キャップ７のケース２に対するＹ軸方向の揺動が防止される。

図１０に戻り、封止突部７６は、ベース部７１の周縁部から下方を向かって延伸し、かつ、ベース部７１の周縁部を一周するよう形成され、ケース２の封止溝２５と係合するリング状部分である。封止突部７６は、ケース２の封止溝２５を液密に封止するために形成されている。封止突部７６は、ベース部７１に接する基端側から先端側に向かって厚さが漸減するテーパー形状を有している。また、封止突部７６の先端部は、丸められている。また、封止突部７６のベース部７１からの下方への突出長さ（高さ）は、封止突部７６がケース２の封止溝２５内において圧縮変形される前の状態において、ケース２の封止溝２５の深さよりも、大きい。そのため、キャップ７のベース部７１をケース２の受け凹部２４内に収納した状態において、封止突部７６の先端部がケース２の封止溝２５の底面と当接する。この結果、図１３に示されているように、キャップ７のベース部７１の上側部分が、ケース２の受け凹部２４から上方に突出する。

この状態において、ケース２に対して上方からカバー８が取り付けられる際、カバー８のトッププレート８１が、ケース２の受け凹部２４から上方に突出しているキャップ７のベース部７１を下方に押圧し、ケース２上においてキャップ７を保持する。さらに、カバー８のトッププレート８１からキャップ７のベース部７１に対して印加される押圧力によって、封止突部７６がケース２の封止溝２５内で圧縮変形され、これにより、ケース２の封止溝２５が液密に封止される。このような構成により、プッシュスイッチ１の防水性能を提供することができる。

このように、本発明のプッシュスイッチ１においては、キャップ７のベース部７１ではなく、キャップ７の封止突部７６がケース２の封止溝２５の底面に当接し、圧縮変形される。また、キャップ７の封止突部７６は、先端側に向かって厚さが漸減するテーパー形状を有しているため、キャップ７の封止突部７６とケース２の封止溝２５の底面との接触面積が非常に小さい。そのため、図１および図２を参照して説明した従来技術のプッシュスイッチ５００のように、キャップ５５０のベース部５５１をケース５１０に対して押圧する場合と比較して、キャップのケースに対する接触面積が大幅に小さい。そのため、本発明のプッシュスイッチ１においては、キャップ７のケース２に対して当接される部分、すなわち、封止突部７６に印加される単位面積当たりの押圧力が非常に大きい。そのため、ケース２の封止溝２５に対するキャップ７の封止突部７６の密着度を大きく向上させることができる。そのため、プッシュスイッチ１に強い衝撃、高負荷、高荷重が印加されたとしても、ケース２に対するキャップ７の封止突部７６の位置ズレ、傾き、または変形が生じないため、プッシュスイッチ１の防水性能を維持することが可能となる。

また、本発明のプッシュスイッチ１においては、弾性材料により構成されたキャップ７の封止突部７６をケース２の封止溝２５内で圧縮変形させることで、防水機能を実現している。そのため、防水機能を実現するための追加的な部品を用いる必要がなく、プッシュスイッチ１の部品点数を減少させることができる。

図５に戻り、カバー８は、ケース２上でキャップ７を保持するよう、ケース２に上方から取り付けられ、キャップ７のベース部７１を上方から押し下げることにより、キャップ７をケース２上で保持する機能を有している。カバー８は、一枚の金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を施すことにより得られる。なお、カバー８の構成材料は、マルテンサイト系ステンレス鋼やフェライト系ステンレス鋼を含むステンレス鋼、クロムモリブデン鋼、チタン合金等の高い硬度（ビッカース硬度）を有する金属材料であることが好ましいが、高い硬度および優れた耐錆性を有するステンレス鋼であることがより好ましい。

図１１に示されているように、カバー８は、略四角形（より具体的には、略長方形）の平面形状を有するトッププレート８１と、キャップ７の突出部７２を挿通させるようトッププレート８１に形成された開口８２と、トッププレート８１の対向する一対の短辺（図中のＸ方向に延伸する辺）からそれぞれ下方に延伸する一対の係合延伸部８３と、トッププレート８１の対向する一対の長辺（図中のＹ方向に延伸する辺）のそれぞれから下方に延伸する一対の溶接片８４と、トッププレート８１の対向する一対の長辺のそれぞれの略中央部から下方に延伸する下方延伸部８５と、を備えている。

トッププレート８１は、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７のベース部７１を上方から押し下げることよって、キャップ７をケース２上で保持する機能を有している。さらに、トッププレート８１がキャップ７のベース部７１を下方に押し下げることにより、キャップ７の封止突部７６が、ケース２の封止溝２５内で圧縮変形させられ、ケース２の封止溝２５内が液密に封止される。トッププレート８１は、キャップ７のベース部７１に対応した平面形状（図示の形態では、略四角形の平面形状）を有する板状部分である。開口８２は、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７の突出部７２を上方に挿通させるために、トッププレート８１の略中央に形成されている。図示の形態では、開口８２の形状は、キャップ７の突出部７２の形状に対応した略楕円形であるが、キャップ７の突出部７２を上方に挿通させることができれば、特に限定されない。

一対の係合延伸部８３は、カバー８をケース２に対してロックするために形成されている。図１１に示されているように、一対の係合延伸部８３は、トッププレート８１の対向する一対の短辺（図中のＸ方向に延伸する辺）のそれぞれから、下方に延伸している。一対の係合延伸部８３のそれぞれは、トッププレート８１の短辺から下方に向かって延伸する一対の脚部８３１と、一対の脚部８３１の下方先端部を接続する係止部８３２と、係止部８３２の下端部に形成された一対の傾斜部８３３と、有している。

一対の脚部８３１は、トッププレート８１の短辺から、互いに離間した状態で、下方に向かって直線状に延伸している。一対の脚部８３１の外側側面間の離間距離は、ケース２の短壁部２２Ｓの外側面上に形成された一対のカバー係止部２２２Ｓの内側側面間の離間距離と略等しい。そのため、図３に示されているように、カバー８をケース２に対して取り付けると、一対の脚部８３１の外側側面が、ケース２の一対のカバー係止部２２２Ｓの内側側面とそれぞれ係合し、ケース２に対するカバー８のＸ軸方向の揺動を防止する。

図１１に戻り、係止部８３２は、Ｘ軸方向に長尺な部分であり、一対の脚部８３１の下方先端部を接続している。図３および図４に示されているように、ケース２の短壁部２２Ｓの外側面上に形成された一対のカバー係止部２２２Ｓの平坦部２２２２Ｓの下端面と、係止部８３２の上端面とが係合することにより、カバー８がケース２に対してロックされる。一対の傾斜部８３３は、係止部８３２の下端部に、互いに離間した状態で、斜め下方（外側）に向かって延伸するよう形成されている。一対の傾斜部８３３の傾きは、ケース２の短壁部２２Ｓの外側面上に形成された一対のカバー係止部２２２Ｓのガイド斜面２２２１Ｓの傾きと略等しくなっている。そのため、カバー８を上方からケース２に対して押し込んだ際に、カバー８の一対の傾斜部８３３が、ケース２の一対のカバー係止部２２２Ｓのガイド斜面２２２１Ｓ上をスライドし、カバー８の係合延伸部８３が外側に開いていく。したがって、一対の傾斜部８３３は、プッシュスイッチ１を組み立てる際のケース２に対するカバー８の取り付けを容易にする機能を有している。

図１１に戻り、一対の溶接片８４は、トッププレート８１の一対の長辺のそれぞれから、離間した状態で、下方に延伸する板状部分である。図４に示されているように、カバー８をケース２に対して取り付けた際、一対の溶接片８４は、ケース２の長壁部２２Ｌの外側面上に形成された第１の受け溝２２４１Ｌ内に収納される。図１１に戻り、一対の溶接片８４のそれぞれの内側面は、フレーム９の溶接片８４に溶接される溶接面８４１である。下方延伸部８５は、トッププレート８１の一対の長辺のそれぞれから、下方に延伸する板状部分である。下方延伸部８５は、一対の溶接片８４の間に位置し、かつ、一対の溶接片８４から離間している。下方延伸部８５は、自身の下端部に形成された係合凹部８５１を備えている。図４に示されているように、カバー８をケース２に対して取り付けた際、下方延伸部８５の係合凹部８５１が、ケース２の長壁部２２Ｌの外側面上に形成された中央突出部２２２Ｌと係合し、カバー８のケース２上でのＹ軸方向への揺動が防止される。また、下方延伸部８５は、キャップ７の外側延伸部７５を外側から覆う。

カバー８がケース２に対して取り付けられると、ケース２の長壁部２２Ｌおよび短壁部２２Ｓの上端面２２１がカバー８のトッププレート８１によって外側から支持され、ケース２の長壁部２２Ｌの上側部分がカバー８の溶接片８４および下方延伸部８５によって外側から支持され、さらに、ケース２の短壁部２２Ｓの上側部分がカバー８の係合延伸部８３によって外側から支持される。この結果、ケース２の上側部分は、カバー８によって補強される。

図５に戻り、フレーム９は、ケース２に対して下方から取り付けられ、ケース２を下方から支持する機能を有している。フレーム９は、１枚の金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を施すことにより得られる。なお、フレーム９の構成材料は、マルテンサイト系ステンレス鋼やフェライト系ステンレス鋼を含むステンレス鋼、クロムモリブデン鋼、チタン合金等の高い硬度（ビッカース硬度）を有する金属材料であることが好ましいが、高い硬度および優れた耐錆性を有するステンレス鋼であることがより好ましい。

図１２に示されているように、フレーム９は、略四角形（より具体的には、略長方形）の平面形状を有するボトムプレート９１と、ボトムプレート９１の対向する一対の長辺のそれぞれから上方に向かって延伸する一対の係合部９２と、ボトムプレート９１の対向する一対の長辺のそれぞれから上方に向かって延伸する一対の溶接片９３と、を備えている。

ボトムプレート９１は、図７を参照して詳述したケース２の底板２１の底面上に形成された凹部２１１に対応する形状を有する板状部分である。図４に示されているように、ケース２に対してフレーム９を取り付けた際、ボトムプレート９１がケース２の凹部２１１内に収納され、ケース２に対してフレーム９が一体化される。これにより、プッシュスイッチ１に対して強い衝撃、高負荷、高荷重が印加された際のケース２の歪みや反り等の変形を防止することができ、ケース２の変形によるプッシュスイッチ１の特性の変化を防止できる。そのため、本発明のプッシュスイッチ１は、優れた耐衝撃性、耐負荷性能、耐荷重性能を有している。

図１２に戻り、ボトムプレート９１は、自身の略中央部に形成された開口９１１と、自身の一対の短辺に形成された一対の切り欠き部９１２と、を有している。開口９１１は、ケース２の底板２１の底面上に形成された突出部２１２に対応する形状を有している。一対の切り欠き部９１２は、ボトムプレート９１の対向する一対の短辺に、Ｙ軸方向において開口９１１を挟みこむように形成されている。一対の切り欠き部９１２のそれぞれは、ケース２の底板２１の底面上に形成された一対の水平延伸部２１３にそれぞれ対応する形状を有している。図４に示されているように、ケース２に対してフレーム９を取り付けた際、フレーム９の開口９１１がケース２の突出部２１２と係合し、さらに、フレーム９の一対の切り欠き部９１２がケース２の一対の水平延伸部２１３に係合する。このような構成により、ケース２に対するフレーム９の面方向の揺動が防止されている。

図１２に戻り、一対の係合部９２は、ボトムプレート９１の対向する一対の長辺のそれぞれから上方に向かって延伸するよう形成されている。一対の係合部９２のそれぞれは、ボトムプレート９１の長辺から上方に向かって直線状に延伸する直線部９２１と、直線部９２１の先端側に形成された係止部９２２と、を有している。図３および図４に示されているように、フレーム９をケース２に対して取り付けた際、直線部９２１は、ケース２の長壁部２２Ｌの外側面上に形成された中央突出部２２２Ｌとフレーム係止部２２３Ｌとの間の空間内に位置する。このように、直線部９２１は、中央突出部２２２Ｌおよびフレーム係止部２２３Ｌの間で保持されているので、ケース２に対するフレーム９のＹ軸方向の揺動が防止される。

係止部９２２は、直線部９２１の先端部から外側に向かって延伸する部分である。また、図１２に示されているように、係止部９２２の先端部の内側には、ガイド斜面９２２１が形成されている。ガイド斜面９２２１の傾きは、ケース２の長壁部２２Ｌの外側面上に形成されたフレーム係止部２２３Ｌのガイド斜面２２３１Ｌの傾きと略等しくなっている。そのため、フレーム９を下方からケース２に対して押し込んだ際に、フレーム９の係止部９２２が、ケース２のフレーム係止部２２３Ｌのガイド斜面２２３１Ｌ上をスライドし、フレーム９の係合部９２が外側に開いていく。したがって、ガイド斜面９２２１は、プッシュスイッチ１を組み立てる際のケース２に対するフレーム９の取り付けを容易にする機能を有している。さらに、図３および図４に示されているように、ケース２の長壁部２２Ｌの外側面に形成されたフレーム係止部２２３Ｌの平坦部２２３２Ｌの上端面と、係止部９２２の下端面とが係合することにより、フレーム９がケース２に対してロックされる。

一対の溶接片９３は、ボトムプレート９１の一対の対向する長辺のそれぞれの両端部から、互いに離間した状態で、上方に向かって直線状に延伸する板状部分である。一対の溶接片９３は、ケース２の長壁部２２Ｌの外側面上に形成された第２の受け溝２２４２Ｌ内に収納される。一対の溶接片９３のそれぞれの外側面は、カバー８の一対の溶接片８４の溶接面８４１にそれぞれ溶接される溶接面９３１である。図４に示されているように、フレーム９をケース２に対して下方から取り付けた際、フレーム９の溶接片９３が、ケース２の第２の受け溝２２４２Ｌ内に収納される。前述したように、ケース２の第２の受け溝２２４２Ｌの深さは、フレーム９の溶接片９３の厚さと略等しいので、ケース２の第１の受け溝２２４１Ｌの底面とフレーム９の溶接片９３の上面が略同一平面状に位置する。フレーム９がケース２に対して取り付けられた状態で、カバー８をケース２に対して上方から取り付けた際、カバー８の溶接片８４がケース２の第１の受け溝２２４１Ｌ内に収納される。

この状態において、ケース２の第１の受け溝２２４１Ｌ内に収納されたカバー８の溶接片８４は、ケース２の第２の受け溝２２４２Ｌ内に収納されたフレーム９の溶接片９３上に位置している。さらに、フレーム９の溶接片９３の溶接面９３１は、カバー８の溶接片８４の溶接面８４１と接触している。さらに、熱溶着やレーザー溶着のような任意の溶接方法、典型的には、レーザー溶接によって、フレーム９の溶接片９３の溶接面９３１と、カバー８の溶接片８４の溶接面８４１とが溶接され、カバー８とフレーム９が強固に固定される。このように、ケース２は、互いに溶接されたカバー８とフレーム９との間で強固に保持される。

フレーム９がケース２に対して取り付けられると、ケース２の底板２１がフレーム９のボトムプレート９１によって外側から支持され、ケース２の長壁部２２Ｌの下側部分がフレーム９の係合部９２および溶接片９３によって外側から支持される。この結果、ケース２の下側部分は、カバー８によって補強される。

本発明のプッシュスイッチ１においては、フレーム９の溶接片９３の溶接面９３１と、カバー８の溶接片８４の溶接面８４１とが溶接されるため、ケース２を上下から保持するカバー８とフレーム９が、互いに強固に固定される。そのため、プッシュスイッチ１に対して強い衝撃、高負荷、高荷重が印加されたとしても、カバー８が、ケース２に一体化されているフレーム９に強固に固定されているため、ケース２に対するカバー８の係合が緩まない。そのため、ケース２の封止溝２５内のキャップ７の封止突部７６の押圧が緩まず、キャップ７の封止突部７６によるケース２の封止溝２５の封止を維持することができる。このような理由により、プッシュスイッチ１に対して強い衝撃、高負荷、高荷重が印加されたとしても、プッシュスイッチ１の防水性能を維持することができる。

さらに、本発明のプッシュスイッチ１においては、ケース２が、上下および側方からカバー８およびフレーム９によって支持され、補強されるため、プッシュスイッチ１に対して強い衝撃、高負荷、高荷重が印加された際のケース２の歪みや反り等の変形を抑制することができる。特に、カバー８およびフレーム９は、ケース２の構成材料である絶縁性樹脂よりも高い硬度（ビッカース硬度）を有する金属材料（ステンレス鋼等）により構成されているので、カバー８およびフレーム９で、ケース２の上下および側方から支持することにより、ケース２を補強し、ケース２の変形をより効果的に抑制することができる。このように、本発明のプッシュスイッチ１においては、カバー８とフレーム９でケース２を上下から挟み込み、さらに、カバー８とフレーム９を溶接し、互いに強固に固定することで、ケース２の変形を防止している。そのため、本発明のプッシュスイッチ１は、優れた耐衝撃性、耐負荷性能、耐荷重性能を有している。

以下、詳述したプッシュスイッチ１を組み立てる手順について、説明する。最初に、中央接点３および外側接点４を保持しているケース２の収納部２３内に、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂを、重ねた状態で収納する。次に、ケース２の収納部２３の一対のスライド溝２３１内に、押圧部材６のベース部６１の両端部を挿入し、押圧部材６を補助バネ５ａ上に配置する。次に、キャップ７のベース部７１をケース２の受け凹部２４内に収納する。この際、キャップ７の封止突部７６が、ケース２の受け凹部２４に形成された封止溝２５内に挿入される。図１３は、キャップ７のベース部７１をケース２の受け凹部２４内に収納した状態を示す斜視図である。

前述のように、キャップ７の封止突部７６が圧縮変形されていない状態におけるキャップ７の封止突部７６のベース部７１から下方への突出長さは、ケース２の封止溝２５の深さよりも大きく、かつ、ケース２の受け凹部２４の深さは、キャップ７のベース部７１の厚さ以下なので、図１３に示されているように、キャップ７のベース部７１の上側部分が、ケース２の受け凹部２４から上方に突出している。この状態において、ケース２に対して下方からフレーム９が取り付けられる。その後、ケース２に対して上方からカバー８が取り付けられ、カバー８がケース２と係合する。カバー８がケース２と係合する際、カバー８のトッププレート８１が、ケース２の受け凹部２４から上方に突出しているキャップ７のベース部７１の上側部分を下方に押圧し、ケース２上でキャップ７を保持する。さらに、キャップ７の封止突部７６が、カバー８のトッププレート８１からキャップ７のベース部７１に対して印加される押圧力によって、ケース２の封止溝２５内で圧縮変形される。ケース２の封止溝２５内でのキャップ７の封止突部７６の圧縮変形によって、ケース２の封止溝２５が液密に封止され、プッシュスイッチ１の防水性能を提供することができる。

なお、前述の説明では、ケース２内に補助バネ５ａ、可動接点５ｂ、押圧部材６、およびキャップ７を収納した後に、フレーム９がケース２に対して取り付けられたが、本発明はこれに限られない。ケース２内に補助バネ５ａ、可動接点５ｂ、押圧部材６、およびキャップ７を収納する前に、フレーム９がケース２に対して取り付けられてもよい。

さらに、ケース２に対してカバー８およびフレーム９が取り付けられた状態において、図４に示されているように、フレーム９の溶接片９３がカバー８の溶接片８４の内側に位置し、フレーム９の溶接片９３の溶接面９３１とカバー８の溶接片８４の溶接面８４１とが接触する。次に、フレーム９の溶接片９３の溶接面９３１とカバー８の溶接片８４の溶接面８４１に対して溶接処理（典型的には、レーザー溶接処理）が施され、フレーム９の溶接片９３の溶接面９３１とカバー８の溶接片８４の溶接面８４１とが溶着され、カバー８とフレーム９とが、互いに強固に固定される。ケース２が、互いに強固に固定されたカバー８とフレーム９とによって上下方向から挟まれ、保持されると、プッシュスイッチ１の組み立てが完了する。

次に、図１４および図１５を参照して、プッシュスイッチ１の動作について詳述する。図１４には、プッシュスイッチ１に対して押圧力が加えられていない自然状態での、図３のＡ－Ａ線に沿ったプッシュスイッチ１の縦断面図が示されている。図１５には、プッシュスイッチ１に対して、プッシュスイッチ１の作動力を超える押圧力が加えられた押下状態での、図３のＡ－Ａ線に沿ったプッシュスイッチ１の縦断面図が示されている。

図１４に示されているように、プッシュスイッチ１の自然状態では、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂは、上に凸となっている。図１４に示されている状態において、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂは、第１の位置を取っている。第１の位置において、可動接点５ｂの外縁部５２は、外側接点４の接触面４２と接触しており、可動接点５ｂの中央可動部５１は、中央接点３の接触面３２と接触していない。すなわち、可動接点５ｂは、第１の位置にあるとき、中央接点３と接触しておらず、外側接点４と接触している。そのため、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂが第１の位置にあるとき、中央接点３および外側接点４は、非導通状態となっている。

図１４に示されている自然状態において、キャップ７の突出部７２に対してユーザーから押圧力が印加されると、キャップ７の突出部７２が下方に弾性変形する。この状態からさらに押圧力が印加されると、キャップ７の下方突部７３が押圧部材６の上側突起６４と接触し、押圧部材６が下方に押し下げられ、押圧部材６の下側突起６２が補助バネ５ａおよび可動接点５ｂの中央可動部５１を下方に弾性変形させる。この結果、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂが第２の位置に変位し、プッシュスイッチ１は、図１５に示す押下状態に移行する。

図１５に示された押下状態において、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂは、第２の位置をとっている。第２の位置において、可動接点５ｂの外縁部５２は、外側接点４の接触面４２と接触しており、さらに、可動接点５ｂの中央可動部５１は、中央接点３の接触面３２と接触している。すなわち、可動接点５ｂは、第２の位置にあるとき、中央接点３および外側接点４の双方と接触している。そのため、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂが第２の位置にあるとき、可動接点５ｂは、中央接点３と外側接点４との間の導通経路として機能し、中央接点３および外側接点４は、導通状態となっている。図１５に示された押下状態において、キャップ７の突出部７２に対する押圧力が解除されると、補助バネ５ａおよび可動接点５ｂの弾性復元力によって提供されるプッシュスイッチ１の復帰力によって、プッシュスイッチ１は、図１４に示された自然状態に復元する。

以上、本発明のプッシュスイッチを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、本発明の各構成に任意の構成のものを付加することができる。

本発明の属する分野および技術における当業者であれば、本発明の原理、考え方、および範囲から有意に逸脱することなく、記述された本発明のプッシュスイッチの構成の変更を実行可能であろうし、変更された構成を有するプッシュスイッチもまた、本発明の範囲内である。

また、図３～図１５に示されたプッシュスイッチの構成要素の数や種類は、説明のための例示にすぎず、本発明は必ずしもこれに限られない。本発明の原理および意図から逸脱しない範囲において、任意の構成要素が追加若しくは組み合わされ、または任意の構成要素が削除された態様も、本発明の範囲内である。

また、参考のため、本発明のプッシュスイッチの正確な６面図を、図１６～図２１に示す。図１６は、本発明に係るプッシュスイッチの平面図である。図１７は、本発明に係るプッシュスイッチの底面図である。図１８は、本発明に係るプッシュスイッチの正面図である。図１９は、本発明に係るプッシュスイッチの背面図である。図２０は、本発明に係るプッシュスイッチの左側面図である。図２１は、本発明に係るプッシュスイッチの右側面図である。

１…プッシュスイッチ ２…ケース ２１…底板 ２１１…凹部 ２１２…突出部 ２１３…水平延伸部 ２２Ｌ…長壁部 ２２２Ｌ…中央突出部 ２２３Ｌ…フレーム係止部 ２２３１Ｌ…ガイド斜面 ２２３２Ｌ…平坦部 ２２４Ｌ…受け溝 ２２４１Ｌ…第１の受け溝 ２２４２Ｌ…第２の受け溝 ２２５Ｌ…切り欠き部 ２２Ｓ…短壁部 ２２２Ｓ…カバー係止部 ２２２１Ｓ…ガイド斜面 ２２２２Ｓ…平坦部 ２２１…上端面 ２３…収納部 ２３１…スライド溝 ２３２…凹部 ２４…受け凹部 ２５…封止溝 ３…中央接点 ３１…本体部 ３２…接触面 ３３…端子部 ４…外側接点 ４１…本体部 ４２…接触面 ４３…端子部 ５ａ…補助バネ ５ｂ…可動接点 ５１…中央可動部 ５２…外縁部 ６…押圧部材 ６１…ベース部 ６２…下側突起 ６３…突起 ６４…上側突起 ６５…位置決め孔 ７…キャップ ７１…ベース部 ７２…突出部 ７３…下方突部 ７４…位置決め突部 ７５…外側延伸部 ７６…封止突部 ８…カバー ８１…トッププレート ８２…開口 ８３…係合延伸部 ８３１…脚部 ８３２…係止部 ８３３…傾斜部 ８４…溶接片 ８４１…溶接面 ８５…下方延伸部 ８５１…係合凹部 ９…フレーム ９１…ボトムプレート ９１１…開口 ９１２…切り欠き部 ９２…係合部 ９２１…直線部 ９２２…係止部 ９２２１…ガイド斜面 ９３…溶接片 ９３１…溶接面 ５００…プッシュスイッチ ５１０…ケース ５１１…底板 ５１２…壁部 ５１３…収納部 ５１４…係合突部 ５１４１…斜面 ５１４２…平坦部 ５２０…中央接点 ５３０…外側接点 ５４０…可動接点 ５５０…キャップ ５５１…ベース部 ５５２…突出部 ５６０…カバー ５６１…トッププレート ５６２…開口 ５６３…延伸部 ５６３１…脚部 ５６３２…架橋部

Claims (10)

1. 底板および前記底板から上方に延伸する複数の壁部によって規定される収納部を備えるケースと、
   前記収納部内の前記底板上に、互いに離間して設けられた一対の接点と、
   前記収納部内において、前記一対の接点の上側に配置され、前記一対の接点を非導通状態とする第１の位置と、前記一対の接点を導通状態とする第２の位置との間で変位可能な可動接点と、
   前記ケースの前記複数の壁部の上端面上に配置される平板状のベース部と、前記ベース部から上方に突出する突出部と、を備え、前記ケースの前記収納部を上方から覆うキャップと、
   トッププレートと、前記キャップの前記突出部を挿通させるよう前記トッププレートに形成された開口と、を備え、前記ケース上で前記キャップを保持するよう、前記ケースに上方から取り付けられるカバーと、
   ボトムプレートを備え、前記ケースに対して下方から取り付けられるフレームと、を含み、
   前記ケースは、前記カバーと前記フレームとの間で保持されていることを特徴とするプッシュスイッチ。
2. 前記カバーの前記トッププレートは、略四角形の平面形状を有しており、
   前記カバーは、前記トッププレートの対向する一対の辺のそれぞれから下方に延伸する一対の溶接片をさらに備えており、
   前記フレームの前記ボトムプレートは、略四角形の平面形状を有しており、
   前記フレームは、前記ボトムプレートの対向する一対の辺のそれぞれから上方に向かって延伸する一対の溶接片をさらに備えており、
   前記カバーの前記一対の溶接片が、前記フレームの前記一対の溶接片にそれぞれ溶接されており、これにより、前記ケースが、互いに溶接された前記カバーと前記フレームとの間で保持される請求項１に記載のプッシュスイッチ。
3. 前記ケースは、前記複数の壁部のうちの対向する一対の壁部のそれぞれの外側面上に形成された一対の受け溝をさらに備えており、
   前記一対の受け溝のそれぞれは、前記ケースの前記溶接片を収納するための第１の受け溝と、前記フレームの前記溶接片を収納するための第２の受け溝と、を含んでおり、
   前記第１の受け溝内に収納された前記カバーの前記溶接片は、前記第２の受け溝内に収納された前記フレームの前記溶接片上に位置し、
   前記カバーの前記溶接片の内側面が、前記フレームの前記溶接片の外側面上に溶接されている請求項２に記載のプッシュスイッチ。
4. 前記カバーの前記溶接片は、前記フレームの前記溶接片にレーザー溶接されている請求項２または３に記載のプッシュスイッチ。
5. 前記カバーおよび前記フレームのそれぞれは、金属材料により構成されている請求項１ないし４のいずれかに記載のプッシュスイッチ。
6. 前記ケースは、前記複数の壁部の前記上端面上に形成された封止溝をさらに備え、
   前記キャップは、前記ベース部の周縁部から下方に突出し、前記ケースの前記封止溝を液密に封止するための封止突部をさらに備え、
   前記カバーによって前記ケース上で前記キャップが保持されている状態において、前記キャップの前記封止突部は、前記ケースの前記封止溝内において圧縮変形され、これにより、前記ケースの前記封止溝が液密に封止される請求項１ないし５のいずれかに記載のプッシュスイッチ。
7. 前記ケースは、前記複数の壁部の前記上端面上に、前記収納部を囲むように形成された受け凹部をさらに備えており、
   前記キャップの前記ベース部は、前記ケース内の前記受け凹部内に収納される請求項６に記載のプッシュスイッチ。
8. 前記ケースの前記封止溝は、前記受け凹部の底面上に、前記収納部を囲むように形成されており、
   前記キャップの前記封止突部は、前記キャップの前記ベース部の前記周縁部を一周するよう形成され、前記封止溝と係合する請求項７に記載のプッシュスイッチ。
9. 前記キャップの前記ベース部が前記ケースの前記受け凹部内に収納された状態において、前記キャップの前記ベース部は、前記ケース部の前記受け凹部から上方に突出しており、
   前記カバーが前記ケースに取り付けられる際、前記カバーの前記トッププレートが、前記キャップの前記ベース部を下方に押圧し、これにより、前記キャップの前記封止突部が、前記ケースの前記封止溝内において圧縮変形される請求項７または８に記載のプッシュスイッチ。
10. 前記キャップの前記封止突部の前記ベース部からの下方への突出長さは、前記キャップの前記封止突部が前記封止溝内において圧縮変形される前の状態において、前記ケースの前記封止溝の深さよりも大きい請求項６ないし９のいずれかに記載のプッシュスイッチ。

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