JP2023001965A - プリンタ、印刷システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】指示データに基づいてダウンロード印刷を行うプリンタにおいて、印刷対象のドキュメントに合った印刷方式で印刷が行われる可能性を高める技術を提供すること。【解決手段】プリンタ１は、機能ＵＲＬ２２１に基づいてサーバ３から指示データを受信し、受信した指示データにダウンロード印刷の実行指示が含まれている場合、実行指示にて指定されたドキュメントの特性に基づいて、ダウンロード印刷における印刷方式を決定する。プリンタ１は、ダウンロード印刷の印刷方式を分離方式に決定した場合、実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させた後、受信したドキュメントに基づく印刷を開始する。プリンタ１は、ダウンロード印刷の印刷方式を並行方式に決定した場合、実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させる前に、受信した分のドキュメントに基づく印刷を開始し、受信と印刷とを並行させる。【選択図】図１

Description

本明細書に開示される技術分野は、プリンタ、印刷システムおよびプログラムに関する。さらに詳細には、プリンタがサーバにアクセスし、サーバに記憶された指示データに従ってストレージからドキュメントを受信し、受信したドキュメントに基づく印刷を行う技術に関するものである。

従来、例えば特許文献１に開示されているように、プリンタと、サーバと、を備える印刷システムであって、プリンタがサーバにアクセスし、サーバから送られる指示データを解析し、指示データに従って処理を行う技術が知られている。プリンタは、ストレージからドキュメントをダウンロードして印刷を行うダウンロード印刷が可能であり、例えば指示データにダウンロード印刷の実行指示が含まれる場合には、その指示データに従ってダウンロード印刷を行うことができる。

特開２０１８－０３２８９１号公報

ダウンロード印刷を行う場合、印刷方式として、ドキュメント全体のダウンロードを完了した後に印刷を開始する方式と、ドキュメント全体のダウンロードを完了する前から印刷を開始する、すなわちドキュメントのダウンロードと印刷とを並行して行う方式と、がある。これらの印刷方式は、一長一短があり、ドキュメントの種類や内容によって優劣が変わり得る。しかしながら、どちらの印刷方式で印刷を行うかはプリンタの設計によって一意に決められており、印刷対象のドキュメントに合った印刷方式で印刷が行われない場合もある。

本明細書は、指示データに基づいてダウンロード印刷を行うプリンタにおいて、印刷対象のドキュメントに合った印刷方式で印刷が行われる可能性を高める技術を開示する。

上述した課題の解決を目的としてなされたプリンタは、通信インタフェースと、コントローラと、を備えたプリンタであって、前記プリンタは、指示データの送信元を示すアクセス情報を登録可能であり、前記指示データは、前記プリンタに実行させる処理を指示するデータであり、前記プリンタに実行させる前記処理には、ネットワーク上のストレージからドキュメントをダウンロードして前記ドキュメントの印刷を行うダウンロード印刷が含まれ、前記ダウンロード印刷の実行指示は、ダウンロードするドキュメントを指定した指示であり、さらに前記ダウンロード印刷における印刷方式には、第１方式と、前記第１方式とは異なる第２方式と、があり、前記コントローラは、前記通信インタフェースを介して、登録された前記アクセス情報に基づいて前記指示データの送信元となるサーバにアクセスし、前記サーバから送信される前記指示データを受信する受信処理を実行し、さらに前記コントローラは、前記受信処理にて受信した前記指示データに前記ダウンロード印刷の実行指示が含まれている場合に、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性に基づいて、前記ダウンロード印刷における印刷方式を決定する決定処理と、前記決定処理にて決定した前記印刷方式に従って、前記通信インタフェースを介して、前記指示データによって指示される所定のストレージから、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定されたドキュメントをダウンロードすることによって前記ドキュメントを受信し、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を行うことで、前記ダウンロード印刷を行うダウンロード印刷処理と、を実行し、さらに前記ダウンロード印刷処理では、前記決定処理にて前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第１方式に決定した場合、前記第１方式による前記ダウンロード印刷を行い、前記第１方式は、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させた後、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を開始する方式であり、前記決定処理にて前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第２方式に決定した場合、前記第２方式による前記ダウンロード印刷を行い、前記第２方式は、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させる前に、受信した分の前記ドキュメントに基づく印刷を開始し、前記ドキュメントの受信と前記ドキュメントに基づく印刷とを並行させる方式である、ことを特徴としている。

本明細書に開示される技術によれば、プリンタは、ダウンロード印刷の実行指示に指定されるドキュメント、すなわち印刷対象となるドキュメントの特性に基づいて、ダウンロード印刷における印刷方式を自動的に決定する。これにより、ドキュメントに合った印刷方式でのダウンロード印刷が行われることが期待できる。

上記プリンタを含む印刷システム、プリンタの機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、当該プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

本明細書に開示される技術によれば、指示データに基づいてダウンロード印刷を行うプリンタにおいて、印刷対象のドキュメントに合った印刷方式で印刷が行われる可能性を高める技術が実現される。

本形態の印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。 アクセス情報の登録画面の例を示す説明図である。 外部機能処理の手順を示すフローチャートである。 指示データおよび表示画面の例を示す説明図である。 指示データの例を示す説明図である。 方式決定処理の手順を示すフローチャートである。 ダウンロード処理の手順を示すフローチャートである。 読出印刷処理の手順を示すフローチャートである。 並行印刷処理の手順を示すフローチャートである。 分離方式と並行方式とでのデータの流れを示す説明図である。

以下、実施の形態の印刷システムについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態の印刷システム１００は、例えば、図１に示すように、プリンタ１と、サーバ３と、を含み、これらがネットワーク２００を介して互いに接続可能な構成のシステムである。プリンタ１は、ネットワーク３００を介してさらに、ストレージ４と接続可能である。

本形態のプリンタ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。また、プリンタ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、印刷エンジン１５と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、ＣＰＵ１１がコントローラの一例であっても良い。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、図１に示すように、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、外部機能プログラム２２と、を含む、各種のプログラムや各種の情報が記憶されている。外部機能プログラム２２は、プログラムの一例である。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。

メモリ１２の一例は、プリンタ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

外部機能プログラム２２は、サーバ３等の外部装置から指示データを取得し、取得した指示データに基づく処理によって機能を実現するプログラムである。外部機能プログラム２２には、外部機能ごとの機能ＵＲＬ２２１、２２２が、印刷システム１００の設計者等によってあらかじめ登録される。機能ＵＲＬ２２１、２２２は、各外部機能の実行を開始する指示データの送信元を示すアクセス情報を含む情報である。外部機能プログラム２２の詳細については後述する。

メモリ１２には、さらに、ダウンロードバッファ（以下、「ＤＬバッファ」とする）２３と、ＲＩＰバッファ２４と、が設けられる。ＤＬバッファ２３は、外部装置からダウンロードしたデータを一時的に記憶するバッファである。ＲＩＰバッファ２４は、ラスタライズ処理の対象となる印刷対象のデータを一時的に記憶するバッファである。なお、ＤＬバッファ２３とＲＩＰバッファ２４とは、それぞれ、あらかじめ決まった所定のサイズの記憶領域である。

ユーザＩＦ１３は、例えば、タッチパネルであり、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、ディスプレイとボタン、キー等の組み合わせであっても良い。

通信ＩＦ１４は、ネットワーク２００およびネットワーク３００に接続可能な構成を含み、ネットワーク２００を介してサーバ３と通信を行うためのハードウェアと、ネットワーク３００を介してストレージ４と通信を行うためのハードウェアと、を含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。プリンタ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。ネットワーク２００やネットワーク３００は、プリンタ１と接続するローカルネットワークでも良いし、インターネットでも良い。また、ネットワーク２００とネットワーク３００とは、同じネットワークであっても良い。

印刷エンジン１５は、シート等の印刷媒体に画像データに基づく画像を印刷する構成を含む。印刷エンジン１５の画像形成方式は、例えば、電子写真方式、インクジェット方式である。印刷エンジン１５は、カラー印刷が可能な構成でも、モノクロ印刷のみを行う構成でもよい。

サーバ３は、図１に示すように、１以上の指示データ３１、３２、３３等を記憶し、プリンタ１等からの送信指示に基づいて、指定された指示データを送信する機能を有している。サーバ３は、指示データの送信元の一例である。サーバ３に記憶される各指示データは、プリンタ１の外部機能プログラム２２にて解析可能な情報であり、例えば、印刷システム１００の設計者等によって用意されたｘｍｌファイルである。指示データの詳細については、後述する。なお、印刷システム１００の設計者等とは、例えば、プリンタ１を導入した企業のシステム管理者、プリンタ１を含む印刷システム１００の販売者、プリンタ１のメーカや販売ディーラの設計者やサービスパーソン、である。

ストレージ４は、例えば、図１に示すように、ダウンロード印刷用の各種のドキュメント４１、４２、４３を記憶している。各ドキュメントは、印刷システム１００の設計者等によって用意された印刷対象のデータであり、例えば、各種申請用紙、各種報告書用紙、各種装置の操作マニュアル、利用規約、を示すデータである。ドキュメントは、文書に限らず、写真や画像、図表であっても良い。なお、ストレージ４に記憶される各ドキュメントは、例えば、プリンタ１に対応するプリンタドライバにて生成された印刷用データであっても良いし、ＰＤＦフォーマット等の標準フォーマットのデータでも良い。ストレージ４は、サーバ３と同じ装置の一部であっても良い。

プリンタ１とサーバ３とを含む印刷システム１００の設計者等は、サーバ３に複数の指示データを記憶させ、プリンタ１からサーバ３にアクセスさせることで、入力画面の表示、ダウンロード印刷、ダウンロード印刷以外の処理、などを組み合わせた一連の処理をプリンタ１に実行させる設計を行うことができる。なお、指示データには、次の指示データを取得する指示を含ませることができる。そして、印刷システム１００の設計者等は、プリンタ１に一連の処理を実行させる際に、プリンタ１が最初にアクセスする指示データを示す情報を、機能ＵＲＬ２２１、２２２としてプリンタ１に記憶させる。

本明細書では、一連の処理として、サーバ３に記憶される指示データに基づいてプリンタ１が実行するダウンロード印刷について説明する。本形態のダウンロード印刷は、プリンタ１が、ネットワーク上のストレージ４からドキュメントをダウンロードして、ダウンロードしたドキュメントに基づく印刷を実行する処理である。本形態のプリンタ１の機能ＵＲＬ２２１には、ダウンロード印刷の実行を開始するためのアクセス情報であって、サーバ３に記憶されている指示データの１つの保存先を示す情報、例えば、「http://www.server-c.com/print_top.xml」が登録されている。

なお、プリンタ１は、機能ＵＲＬの登録指示を、例えば、ユーザＩＦ１３を介して直接受け付けても良いし、プリンタ１と接続可能なパーソナルコンピュータ等を介して受け付けても良い。パーソナルコンピュータ等は、例えば、プリンタ１の備える埋め込みウェブサーバ（Embedded Web Server、以下、「ＥＷＳ」とする）、あるいは、機能ＵＲＬの登録専用のアプリケーションプログラムを利用して、プリンタ１に機能ＵＲＬを登録させることができる。ＥＷＳや専用のアプリケーションプログラムは、例えば、図２に示すような入力画面をパーソナルコンピュータ等に表示させる。図２は、機能ＵＲＬの登録指示を受け付けた際の入力画面の例である。ＵＲＬの入力欄に機能ＵＲＬ２２１の情報が入力された状態で、登録指示を受け付けた場合、プリンタ１は、機能ＵＲＬ２２１をそのＩＤや名称と関連付けてメモリ１２に記憶する。なお、図２などに示す「http」は、「https」に変更しても良い。

次に、印刷システム１００を利用するユーザの指示に基づいて、プリンタ１の外部機能プログラム２２にて実行される外部機能処理の手順について、図３のフローチャートを参照して説明する。外部機能処理は、例えば、ユーザＩＦ１３を介して、ユーザによる外部機能プログラム２２の実行開始の指示を受け付けたことを契機に、プリンタ１のＣＰＵ１１によって実行される。

なお、以下の処理は、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ１１の処理を表している。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ１１が行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、「プログラムＡが行う」のようにＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１１が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵがデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

また、ＣＰＵ１１による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ１１による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

外部機能処理では、ＣＰＵ１１は、実行指示を受け付けた機能の機能ＵＲＬをメモリ１２から読み出して（Ｓ１０１）、取得した機能ＵＲＬを用いてサーバ３にアクセスし、指示データである所定のｘｍｌファイルを受信する（Ｓ１０２）。Ｓ１０２は、受信処理の一例である。本形態では、ＣＰＵ１１は、機能ＵＲＬ２２１を読み出す。メモリ１２に登録されている機能ＵＲＬを用いてサーバ３にアクセスする処理は、指示データの送信をサーバ３に要求する処理でもある。

サーバ３に記憶される指示データには、画面表示を指示する表示指示データと、動作を指示する動作指示データと、がある。ＣＰＵ１１は、受信した指示データを解析し、その指示データが表示指示データであるか動作指示データであるかを判断する（Ｓ１０３）。具体的には、ＣＰＵ１１は、＜Display＞タグを含む指示データは表示指示データであると判断し、＜Command＞タグを含む指示データは動作指示データであると判断する。なお、各種のタグの名称やその値は、指示データを解析する外部機能プログラム２２が解析可能であれば良く、各図の例に限らない。

本形態の機能ＵＲＬ２２１によってプリンタ１が最初に受信する指示データ３１は、例えば、図４（Ａ）にその一部を示すように、印刷対象のデータを選択する選択画面の表示を指示する表示指示データである。受信した指示データが表示指示データであると判断した場合（Ｓ１０３：表示指示）、ＣＰＵ１１は、その指示データに基づいて、ユーザＩＦ１３に表示画面を表示させる（Ｓ１０４）。ダウンロード印刷の実行指示によって、図４（Ａ）に示す指示データ３１を受信した場合、ＣＰＵ１１は、例えば、図４（Ｂ）に示すように、「マニュアル」を選択する選択ボタン５１１と、「申請フォーム」を選択する選択ボタン５１２と、を含む選択画面５１を、ユーザＩＦ１３に表示させる。

さらに、ＣＰＵ１１は、表示させた選択画面５１にて、ユーザＩＦ１３を介してユーザの選択操作を受け付けるまで待機する（Ｓ１０５）。ユーザの選択操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、処理中の指示データに、次の指示データの送信を要求するための情報が含まれているか否かを判断する（Ｓ１０８）。具体的には、＜NextURL＞タグが含まれているか否かを判断する。次の指示データは、処理中の指示データの処理の後に受信する指示データである。図４（Ａ）に示した指示データ３１には、＜NextURL＞タグの情報として、次の指示データを要求するためのＵＲＬが含まれている。

処理中の指示データに、次の指示データの送信を要求するための情報が含まれていると判断した場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、＜NextURL＞タグの情報に基づいて次のＵＲＬを取得する（Ｓ１０９）。つまり、選択画面５１にて印刷対象のデータの選択を受け付けると、ＣＰＵ１１は、＜NextURL＞タグの情報と受け付けた選択結果とに基づいて、次のＵＲＬを取得し、Ｓ１０２に戻って、サーバ３から次の指示データを受信する。

例えば、図４（Ｂ）に示した選択画面５１にて受け付けるユーザの入力に基づいて、ＣＰＵ１１は、選択されたボタンを示す情報を、操作内容を示す情報として抽出する。例えば、「マニュアル」が操作された場合、ＣＰＵ１１は、指示データから、「マニュアル」に対応する値である“１”を抽出する。そして、例えば、ＣＰＵ１１は、＜NextURL＞タグの情報から取得したＵＲＬを用いて、操作内容を示す情報を含むＨＴＭＬデータをサーバ３に送信し、サーバ３は、受信したＨＴＭＬデータに基づいて、選択されたボタンに対応する次の指示データを送信する。

あるいは、ＣＰＵ１１は、＜NextURL＞タグの情報から取得したＵＲＬに、ユーザによる操作内容を示す情報をパラメータとして付加したＵＲＬを作成し、作成したＵＲＬが示すリソースをサーバ３に要求しても良い。なお、ユーザの入力を受け付ける操作画面は、ボタンの選択を受け付ける画面に限らず、テキストの入力を受け付ける画面であっても良い。この場合、ＣＰＵ１１は、入力されたテキストそのものを、操作内容を示す情報としても良い。

ＣＰＵ１１は、サーバ３から受信した次の指示データが表示指示か動作指示かを判断し、表示指示であれば、同様にＳ１０５やＳ１０８の処理を繰り返す。一方、受信した指示データが動作指示データであると判断した場合（Ｓ１０３：動作指示）、ＣＰＵ１１は、指示されている動作がダウンロード印刷であるか否かを判断する（Ｓ１１０）。図５に示す指示データ３２または指示データ３３は、＜DownloadPrint＞タグを含む指示データであり、ＣＰＵ１１は、これらの指示データを、ダウンロード印刷の実行指示が含まれる指示データであると判断する。

図５（Ａ）に示す指示データ３２は、図４（Ｂ）に示した選択画面５１にて「マニュアル」が選択された場合に、サーバ３から受信する指示データの例である。図５（Ｂ）に示す指示データ３３は、選択画面５１にて「申請フォーム」が選択された場合の指示データの例である。指示データ３２および指示データ３３は、＜Command＞タグを含む指示データであり、動作指示データである。ダウンロード印刷の動作指示データには、ダウンロードするドキュメントをファイル名で指定した項目が含まれる。例えば、図５に示した指示データ３２および指示データ３３にはそれぞれ、印刷対象のドキュメントが、＜Path＞タグによってファイル名で指定されている。

なお、表示指示データには、表示指示に加えて返信指示を含むものがある。返信指示は、表示させた画面にて受け付けたユーザの入力に基づいて、印刷対象のドキュメントと印刷設定との少なくとも１つを示すパラメータをサーバ３に返信する指示である。例えば、印刷システム１００の設計者等は、ダウンロード対象のドキュメントの選択だけでなく、印刷設定の選択、例えば、印刷部数の指定、両面印刷か片面印刷かの選択 カラー印刷かモノクロ印刷かの選択、を受け付ける表示指示データを用意することもできる。印刷設定の選択を受け付ける表示指示データには、受け付けた選択結果をサーバ３に返信する返信指示が含まれる。

受信した表示指示データに返信指示が含まれている場合、ＣＰＵ１１は、ユーザの入力に基づいて、印刷部数等の印刷設定の情報をサーバ３に返信する。サーバ３は、印刷設定の情報と次の指示データの送信指示とを受信した場合、受信した情報に基づいて送信が指示された指示データを編集し、編集後の指示データをプリンタ１に送信する。例えば、サーバ３は、印刷部数が２であることを示す情報と次の指示データの送信指示とを受信した場合、図５に示す指示データ３２または指示データ３３において、＜Collate＞タグの値を、２部を示す「２」に置き換えた指示データを作成して、プリンタ１に送信する。プリンタ１は、受信した指示データを解析し、＜Collate＞タグの値によって印刷部数の情報を取得できる。

つまり、プリンタ１は、入力画面にて受け付けたパラメータの情報をサーバ３に返信して、サーバ３からパラメータの情報を反映した指示データを受信することで、一連の処理にそのパラメータを反映させることができる。印刷設定を示すパラメータを指示データを経由して受け渡し、ダウンロード印刷にそのパラメータを反映させることで、ダウンロード印刷を実行する際にその印刷内容をカスタマイズでき、プリンタ１を含むシステムの利便性が高まる。

受信した指示データがダウンロード印刷を指示する指示データであると判断した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、方式決定処理を実行する（Ｓ１１１）。方式決定処理は、印刷対象のドキュメントの特性に基づいてダウンロード印刷の印刷方式を決定する処理である。方式決定処理の手順について、図６のフローチャートを参照して説明する。

方式決定処理では、ＣＰＵ１１は、指示データから方式情報の抽出を試行する（Ｓ２０１）。方式情報は、ダウンロード印刷における印刷方式を示す情報である。例えば、印刷システム１００の設計者等は、指示データに、あらかじめ方式情報を組み込むことができる。例えば、図５に示した指示データ３２、３３では、＜ParallelProcessing＞タグの値が方式情報である。ＣＰＵ１１は、指示データを解析して、＜ParallelProcessing＞タグの有無およびその値の抽出を試行する。なお、本形態のプリンタ１は、方式情報として、並行方式、分離方式、自動設定、のいずれかを受け付ける。

分離方式は、ドキュメントの全てのダウンロードが完了してから印刷を開始する印刷方式であり、並行方式は、ドキュメントの全てのダウンロードが完了する前に印刷を開始し、ダウンロードと印刷とを並行して実行する印刷方式である。分離方式は、第１方式の一例であり、並行方式は、第２方式の一例である。本形態のプリンタ１は、分離方式でのダウンロード印刷も、並行方式でのダウンロード印刷も、いずれも実行可能である。

分離方式では、ダウンロードが完了するまで印刷を開始しないため印刷開始タイミングは遅くなる可能性があるものの、印刷を開始した後の印刷進行速度は速い。例えば、ページ数の少ないドキュメントであればダウンロードに要する時間はさほど長くないことから、印刷進行速度の速い分離方式が適している傾向にある。一方、並行方式では、ダウンロードが完了しなくても印刷を開始するため印刷開始タイミングは早いものの、印刷を開始した後に例えばダウンロード待ちとなって印刷の進行が遅れる可能性がある。ページ数の多いドキュメントの場合には、ダウンロードが完了するまでの所要時間が長い可能性があり、印刷開始のタイミングの早い並行方式が適している傾向にある。

ＣＰＵ１１は、指示データに方式情報が含まれている場合、方式情報によって指定されている方式を判断する（Ｓ２０３）。具体的には、ＣＰＵ１１は、＜ParallelProcessing＞タグの値が、「true」であれば並行方式、「false」であれば分離方式、「auto」であれば自動設定、をそれぞれ指定する方式情報であると判断する。

指示データには、＜ParallelProcessing＞タグが含まれない場合もある。指示データに方式情報が含まれないと判断した場合（Ｓ２０３：なし）、ＣＰＵ１１は、デフォルトの印刷方式の取得を試行する（Ｓ２０５）。デフォルトの印刷方式は、前述した機能ＵＲＬ２２１の登録の際に、例えば、図２に示した登録画面にて、登録対象の機能ＵＲＬごとに指定を受け付ける。プリンタ１は、機能ＵＲＬの登録指示に、デフォルトの印刷方式の登録指示が含まれている場合、機能ＵＲＬと対応付けてデフォルトの印刷方式を記憶する。Ｓ２０５では、ＣＰＵ１１は、実行対象の機能ＵＲＬに対応して記憶されているデフォルトの印刷方式の取得を試行する。

なお、デフォルトの印刷方式は、機能ＵＲＬごとに限らず、プリンタ１に登録されている複数の機能ＵＲＬに共通のデフォルトとして記憶されても良い。例えば、プリンタ１は、デフォルトの印刷方式の登録指示を、機能ＵＲＬ２２１の登録とは別に、ＥＷＳを介して、または、プリンタ１のユーザＩＦ１３にて、受け付けても良い。その場合、Ｓ２０５では、ＣＰＵ１１は、共通のデフォルトの印刷方式の取得を試行する。

指示データに並行方式を指定する方式情報が含まれていると判断した場合（Ｓ２０３：並行）、または、デフォルトの印刷方式として、並行方式が登録されていると判断した場合（Ｓ２０５：並行）、ＣＰＵ１１は、ダウンロード印刷の対象として指定されているファイルの拡張子を取得する（Ｓ２１１）。そして、ＣＰＵ１１は、ファイルの拡張子に基づいて、並行方式に適していないファイルフォーマットであるか否かを判断する（Ｓ２１３）。

並行方式でのダウンロード印刷が適切に実行できるためには、ドキュメントの全てのダウンロードが完了しなくても、ダウンロード済みの部分のデータに基づいて適切にラスタライズを開始できるフォーマットであることが必要である。例えば、１ページ目の印刷に用いる印刷設定を示す情報が、ドキュメントのヘッダ領域等のドキュメントの先頭から１ページ目のデータの最後に至る前の所定の領域に含まれるファイルフォーマットのドキュメントでは、プリンタ１は、その所定の領域までのダウンロードと解析とが完了すれば、１ページ目の印刷に必要な印刷設定を確定できる。ドキュメントの全ての解析を完了しなくても、１ページ目の印刷設定を確定可能なドキュメントは、並行方式に適していない特性のドキュメントではない。

一方、複数ページのドキュメントの、１ページ目のデータの最後よりも後からドキュメントの最後までの間のどこかに、１ページ目の印刷に用いる印刷設定を示す情報を含ませることが認められているファイルフォーマットのドキュメントでは、プリンタ１は、印刷開始に必要な印刷設定を確定するためにドキュメントの全体をダウンロードする必要がある。１ページ目の印刷に用いる印刷設定の情報が、１ページ目の画像データよりも後に付加されている可能性があり、印刷設定の情報が付加されている箇所が特定されていないファイルフォーマットの場合、プリンタ１は、ドキュメントの最後までダウンロードを完了しなければ１ページ目の印刷設定を決定できない。

例えば、ＰＤＦフォーマットのように、ドキュメントの最後まで解析してからでなければ１ページ目の印刷に用いる印刷設定を確定できないファイルフォーマットは、印刷を開始する前にドキュメントの全てをダウンロードする必要があるフォーマットである。このフォーマットのドキュメントは、並行印刷に適していない。ファイルフォーマットは、ドキュメントの特性の一例であり、ＰＤＦフォーマットは、特定フォーマットの一例である。ＰＤＦフォーマットのドキュメントは、並行方式に適していない特性のドキュメントの一例である。

並行方式に適していないファイルフォーマットではないと判断した場合（Ｓ２１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、印刷方式を並行方式に決定する（Ｓ２１５）。一方、並行方式に適していないファイルフォーマットであると判断した場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、並行方式を採用しない。方式情報またはデフォルトの印刷方式が並行方式を示していても、並行方式に適していないファイルフォーマットである場合には、プリンタ１は、例外的に並行方式を採用しない。

Ｓ２１３にてＹＥＳと判断した場合、ＣＰＵ１１は、データサイズ情報の取得を試行する。データサイズ情報は、ダウンロード印刷の対象であるドキュメントのデータサイズを示す情報であり、サイズ情報の一例である。例えば、印刷システム１００の設計者等は、あらかじめ指示データにデータサイズ情報を組み込むことができる。例えば、図５に示した指示データ３３では、＜datasize＞タグの値がデータサイズ情報である。なお、ドキュメントのデータサイズは、指示データに限らず、ドキュメントの一部から取得可能であっても良い。例えば、ドキュメントのヘッダ部分にデータサイズ情報を含めることが可能であれば、ＣＰＵ１１は、ドキュメントのヘッダを読み出すことで、データサイズ情報の取得を試行しても良い。

また、指示データに分離方式または自動指定を示す方式情報が含まれていると判断した場合（Ｓ２０３：分離または自動）にも、ＣＰＵ１１は、データサイズ情報の取得を試行する。また、指示データに方式情報が含まれず、かつ、デフォルトの印刷方式が分離方式であるか、またはデフォルトの印刷方式が登録されていない、と判断した場合（Ｓ２０５：分離またはなし）にも、ＣＰＵ１１は、データサイズ情報の取得を試行する。

そして、ＣＰＵ１１は、データサイズ情報を取得できたか否かを判断する（Ｓ２２１）。指示データにデータサイズ情報が含まれると判断した場合（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、データサイズ情報によって示されるデータサイズが、ファイルのダウンロードに使用する記憶領域であるダウンロード領域に基づく閾値よりも大きいか否かを判断する（Ｓ２２３）。ダウンロード領域に基づく閾値は、例えば、その時点でのメモリの空き容量に基づく可変値であってもよいし、ダウンロード領域の記憶容量に基づくあらかじめ決められた固定値であってもよい。

データサイズ情報が取得できなかったと判断した場合（Ｓ２２１：ＮＯ）、または、取得できたデータサイズ情報によって示されるデータサイズが、ダウンロード領域に基づく閾値よりも大きくはないと判断した場合（Ｓ２２３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、印刷方式を分離方式に決定する（Ｓ２２５）。

一方、データサイズ情報によって示されるデータサイズが、ダウンロード領域に基づく閾値よりも大きいと判断した場合（Ｓ２２３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、分離方式でのダウンロード印刷を行わないと決定する。分離方式でダウンロード印刷を実行する場合、プリンタ１は、ドキュメントの全体を一旦、メモリ１２に記憶する。ダウンロードに使用可能な記憶領域のサイズが、ドキュメントのデータサイズに満たない場合、プリンタ１は、分離方式でのダウンロード印刷を適切に実行できない。プリンタ１は、方式情報またはデフォルトの印刷方式が分離方式を示していても、データサイズが閾値よりも大きい場合、ダウンロードを適切に完了できないため、例外的に分離方式を採用しない。ドキュメントのデータサイズは、ドキュメントの特性の一例であり、データサイズが閾値よりも大きいドキュメントは、第１方式に適していない特性のドキュメントの一例である。

そして、ＣＰＵ１１は、指示データに指定されている印刷方式が、自動設定であるか否かを判断する（Ｓ２３１）。自動設定が指定されていると判断した場合（Ｓ２３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ファイルの拡張子を取得し（Ｓ２３３）、ファイルのフォーマットが並行方式に適していないファイルフォーマットであるか否かを判断する（Ｓ２３５）。Ｓ２３３とＳ２３５は、Ｓ２１１とＳ２１３と同じ処理である。なお、指示データに印刷方式が指定されておらず、デフォルトの印刷方式も登録されていない場合にも、ＣＰＵ１１は、Ｓ２３１にてＹＥＳと判断する。

ファイルのフォーマットが並行方式に適していないファイルフォーマットではないと判断した場合（Ｓ２３５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、印刷方式を並行方式に決定する（Ｓ２１５）。ドキュメントのデータサイズが大きい場合、並行方式を採用可能なファイルフォーマットであれば並行方式とすることで、データサイズの大きいドキュメントであっても、適切にダウンロード印刷を実行できる可能性が高まる。

一方、指示データに指定されている印刷方式が自動設定ではないと判断した場合（Ｓ２３１：ＮＯ）、または、自動設定であっても、ファイルのフォーマットが並行方式に適していないファイルフォーマットであると判断した場合（Ｓ２３５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、エラーと決定する（Ｓ２３７）。Ｓ２１５、Ｓ２２５、Ｓ２３７のいずれかの後、ＣＰＵ１１は、方式決定処理を終了して、外部機能処理に戻る。

図３の外部機能処理の説明に戻る。外部機能処理では、ＣＰＵ１１は、Ｓ１１１にて実行した方式決定処理による決定結果がどの方式であるかを判断する（Ｓ１１２）。方式決定処理のＳ２３７にて、エラーと決定したと判断した場合（Ｓ１１２：エラー）、ＣＰＵ１１は、エラーを報知し（Ｓ１１３）、Ｓ１０８に進む。エラーを報知した場合、ＣＰＵ１１は、次のＵＲＬの有無にかかわらず、外部機能処理を終了するとしても良い。

方式決定処理にて決定した方式が分離方式であると判断した場合（Ｓ１１２：分離）、ＣＰＵ１１は、まず、ダウンロード処理を実行し（Ｓ１１５）、続いて読出印刷処理を実行する（Ｓ１１６）。ダウンロード処理と読出印刷処理との組は、第１方式でのダウンロード印刷を行うダウンロード印刷処理の一例である。

分離方式におけるダウンロード処理の手順について、図７のフローチャートを参照して説明する。ダウンロード処理は、ストレージ４からドキュメントをダウンロードして、テンポラリファイルに記憶する処理である。テンポラリファイルは、ダウンロードしたデータを一旦保存するためのファイルである。

ダウンロード処理では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２にテンポラリファイルを生成し（Ｓ３０１）、ストレージ４に接続して印刷対象のドキュメントをオープンする（Ｓ３０２）。次に、ＣＰＵ１１は、印刷対象のドキュメントをＤＬバッファ２３（図１参照）のサイズを単位としてダウンロードし（Ｓ３０５）、ダウンロードできたデータをＳ３０１にて生成したテンポラリファイルに書き込む（Ｓ３０６）。

そして、ＣＰＵ１１は、印刷対象のドキュメントの全てのダウンロードが完了したか否かを判断する（Ｓ３０７）。ＣＰＵ１１は、例えば、Ｓ３０５にてダウンロードできたデータのサイズがＤＬバッファ２３のサイズよりも小さい場合、ダウンロードが完了したと判断し、ダウンロードできたデータのサイズがＤＬバッファ２３のサイズと等しい場合、まだ完了していない可能性があると判断する。

ダウンロードが完了していないと判断した場合（Ｓ３０７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ３０５に戻ってさらに、ダウンロードとテンポラリファイルへの書き込みとを行う。ダウンロードが完了したと判断した場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ストレージ４のドキュメントをクローズする（Ｓ３０８）。そして、ＣＰＵ１１は、テンポラリファイルをクローズして（Ｓ３０９）、ダウンロード処理を終了し、外部機能処理に戻る。

図３の外部機能処理では、ＣＰＵ１１は、ダウンロード処理（Ｓ１１５）の終了後、読出印刷処理を実行する（Ｓ１１６）。読出印刷処理の手順について、図８のフローチャートを参照して説明する。

読出印刷処理では、ＣＰＵ１１は、前述したダウンロード処理にて生成と書き込みとを行ったテンポラリファイルをオープンする（Ｓ４０１）。ＣＰＵ１１は、テンポラリファイルからデータを読み出してＲＩＰバッファ２４に書き込む（Ｓ４０２）。ＣＰＵ１１は、例えば、ＲＩＰバッファ２４の空きサイズに基づいて、空きサイズ分のデータのテンポラリファイルからの読み出しとＲＩＰバッファ２４への書き込みとを試行する。

ＣＰＵ１１は、図示しないＲＩＰプログラムと印刷プログラムとに従って、ＲＩＰバッファ２４に書き込まれたデータを処理する。具体的には、ＣＰＵ１１は、ＲＩＰプログラムに従ってＲＩＰバッファ２４のデータを順次ラスタライズし（Ｓ４０４）、印刷データを生成する。なお、ＣＰＵ１１は、印刷データを生成する際に、指示データに含まれるパラメータやドキュメントに基づく印刷設定を用いる。さらに、ＣＰＵ１１は、印刷プログラムに従って、生成された印刷データに基づく印刷を、印刷エンジン１５に指示する。これにより、印刷エンジン１５は、印刷データに基づいて印刷を実行する（Ｓ４０５）。ＣＰＵ１１は、ラスタライスが終了した部分のデータをＲＩＰバッファ２４から削除する。

ＣＰＵ１１は、テンポラリファイルに記憶されている全てのデータの読み出しが完了したか否かを判断する（Ｓ４１１）。ＣＰＵ１１は、例えば、Ｓ４０２にてテンポラリファイルから実際に読み出すことのできたデータのサイズが空きサイズより小さい場合、全データの読み出しが完了したと判断する。完了していないと判断した場合（Ｓ４１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ４０２に戻って、テンポラリファイルの読み出しを継続する。

全てのデータの読み出しが完了したと判断した場合（Ｓ４１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、テンポラリファイルをクローズし（Ｓ４１２）、テンポラリファイルを削除する（Ｓ４１３）。その後、ＣＰＵ１１は、読出印刷処理を終了して、外部機能処理に戻る。

図３の外部機能処理の説明に戻る。Ｓ１１６の読出印刷処理の後、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０８に進み、実行中の指示データにさらに次のＵＲＬの情報が含まれているか否かを判断する。一方、方式決定処理にて決定した方式が並行方式であると判断した場合（Ｓ１１２：並行）、ＣＰＵ１１は、並行印刷処理を実行する（Ｓ１１９）。並行印刷処理は、第２方式でのダウンロード印刷を行うダウンロード印刷処理の一例である。

並行印刷処理の手順について、図９のフローチャートを参照して説明する。並行印刷処理では、ＣＰＵ１１は、ストレージ４に接続して印刷対象のドキュメントをオープンする（Ｓ５０１）。Ｓ５０１は、図７に示したダウンロード処理のＳ３０２と同様の処理である。次に、ＣＰＵ１１は、ＲＩＰバッファ２４の空きサイズを取得する（Ｓ５０２）。そして、ＣＰＵ１１は、空きサイズが所定サイズより大きいか否かを判断する（Ｓ５０３）。所定サイズは、ダウンロードの速度と印刷エンジン１５による印刷速度との関係や、ＲＩＰプログラムと印刷プログラムとの処理速度等を考慮して、あらかじめ決めた固定値である。

空きサイズが所定サイズより大きくないと判断した場合（Ｓ５０３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ５０２に戻り、再度、ＲＩＰバッファ２４の空きサイズを取得する。ＲＩＰバッファ２４の空きサイズは、ラスタライズ処理の終了したデータが削除されることで、次第に大きくなる。

空きサイズが所定サイズより大きいと判断した場合（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ストレージ４のドキュメントを所定サイズまでダウンロードし、ＲＩＰバッファ２４に書き込む（Ｓ５０５）。なお、ＣＰＵ１１は、ＲＩＰバッファ２４に直接書き込む代わりに、受信したドキュメントを一旦、ＤＬバッファ２３に書き込み、直ちにＤＬバッファ２３からＲＩＰバッファ２４に移すとしても良い。

ＲＩＰバッファ２４にデータが書き込まれると、ＣＰＵ１１は、ラスタライズによって印刷データを生成し（Ｓ５０６）、印刷エンジン１５に、生成された印刷データに基づく印刷を指示する（Ｓ５０７）。Ｓ５０６は、図８の読出印刷処理のＳ４０４と同様の処理である。

ＣＰＵ１１は、印刷対象のドキュメントの全てのダウンロードが完了したか否かを判断する（Ｓ５１１）。ＣＰＵ１１は、例えば、Ｓ５０５にてダウンロードできたデータのサイズが所定サイズよりも小さい場合、ダウンロードが完了したと判断し、ダウンロードできたデータのサイズが所定サイズと等しい場合、まだ完了していない可能性があると判断する。ダウンロードが完了していないと判断した場合（Ｓ５１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ５０２に戻ってさらにダウンロードと印刷とを行う。

ダウンロードが完了したと判断した場合（Ｓ５１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ストレージ４のドキュメントをクローズする（Ｓ５１２）。そして、ＣＰＵ１１は、並行印刷処理を終了し、外部機能処理に戻る。なお、ＲＩＰバッファ２４にデータが残っていれば、ＣＰＵ１１は、継続して処理を実行する。

図３の外部機能処理の説明に戻る。外部機能処理では、Ｓ１１９の並行印刷処理の後、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０８に進み、実行中の指示データにさらに次のＵＲＬの情報が含まれているか否かを判断する。また、受信した指示データが動作指示データであって、ダウンロード印刷の指示データではないと判断した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、その指示データに基づく処理を実行する（Ｓ１２０）。

プリンタ１にて実行可能な外部機能は、ダウンロード印刷機能に限らない。例えば、プリンタ１が、印刷機能に加えて原稿読取機能を備えていれば、外部機能としてスキャンアップロード機能を有していても良い。その場合、印刷システム１００の設計者等は、サーバ３にスキャンアップロード機能を実現するための指示データを用意し、機能ＵＲＬとしてその指示データのアクセス情報を登録する。プリンタ１は、ダウンロード印刷機能以外の外部機能についても、受信した指示データに基づいて、Ｓ１２０にて適切な処理を実行する。

Ｓ１２０の後、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０８に進む。受信した指示データに次のＵＲＬの情報が含まれていると判断した場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、前述したように、次のＵＲＬの情報に基づいて、サーバ３から次の指示データを取得する。次のＵＲＬの情報が含まれていないと判断した場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、外部機能処理を終了する。

分離方式と並行方式とにおけるデータの流れの差異を図１０を用いて説明する。分離方式では、図１０（Ａ）に示すように、ダウンロード処理部によってストレージ４からダウンロードされたデータは、一旦、ＤＬバッファ２３に入れられ、ファイル書き込み処理部によってテンポラリファイルに書き込まれる。さらに、テンポラリファイルのデータは、ファイル読み出し処理部によって読み出され、ＲＩＰバッファ２４に書き込まれ、ＲＩＰ処理部によってラスタライズされる。印刷エンジン１５は、ラスタライスによって生成された印刷データに基づいて印刷を実行する。図１０（Ａ）の上段は図７に示したダウンロード処理によるデータの流れであり、下段は図８に示した読出印刷処理によるデータの流れである。

一方、並行方式では、図１０（Ｂ）に示すように、ダウンロード処理部によってストレージ４からダウンロードされたデータは、ＲＩＰバッファ２４に書き込まれ、ＲＩＰ処理部によってラスタライズされる。印刷エンジン１５は、ラスタライスによって生成された印刷データに基づいて印刷を実行する。図１０（Ｂ）は、図９に示した並行印刷処理によるデータの流れである。ダウンロード処理部によるダウンロードの速度に比較して、ファイル読み出し処理部による読み出しの速度は速い場合が多い。そのため、前述したように、１枚目の印刷開始は並行方式の方が早い可能性が高く、印刷開始後の印刷速度は分離方式の方が速い可能性が高い。

以上、詳細に説明したように、本形態のプリンタ１は、ダウンロード印刷の実行指示に指定されるドキュメント、すなわち印刷対象となるドキュメントの特性であるファイルフォーマットやデータサイズ等に基づいて、ダウンロード印刷における印刷方式を自動的に決定する。これにより、ドキュメントに合った印刷方式でのダウンロード印刷が行われることが期待できる。

さらに、本形態のプリンタ１は、指示データに含まれる方式情報やデフォルトの登録によって印刷方式の選択を受け付けるが、選択されている印刷方式がドキュメントの特性に適合しない場合、ドキュメントの特性に基づいて印刷方式を決定する。これにより、ドキュメントに適合しない印刷方式でのダウンロード印刷が行われないので、例えば、印刷を開始したのにもかかわらずエラーとなるなど、消耗品が無駄になる可能性が低減される。

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。従って本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、プリンタは、印刷単機能のものに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置等、印刷機能とネットワークを介した通信機能とを備えるものであれば適用可能である。

また、本形態では、指示データに含まれる方式情報が自動設定である場合、分離方式が可能であれば分離方式とするとしたが、並行方式を優先しても良い。また、方式情報が含まれず、デフォルトの印刷方式も登録されていない場合も、分離方式を優先するとしたが、並行方式を優先しても良い。また、実施の形態では、方式情報またはデフォルトの印刷方式にて、並行方式が指定されていても、並行方式の適用が不可能なファイルフォーマットであれば、分離方式の適用が可能であるか否かを判断するとしたが、単に、エラーとしても良い。具体的には、方式決定処理のＳ２１３にてＹＥＳと判断した場合、ＣＰＵ１１は、Ｓ２３７に進むとしても良い。

また、本形態では、指示データに方式情報を含ませることができるとしたが、含ませることができなくても良い。つまり、プリンタ１は、指示データの＜ParallelProcessing＞タグの値に基づく方式情報を取得できなくても良く、指示データに方式情報が含まれないと判断すれば良い。また、本形態では、デフォルトの印刷方式を登録可能であるとしたが、登録できなくても良い。

また、本形態では、ドキュメントの特性として、ファイルフォーマットとデータサイズ情報との２種類の特性に基づいて印刷方式を決定するとしたが、いずれか一方のみを用いても良い。

また、本明細書にて図示した表示画面の態様は一例であり、各ボタンの配置や含まれる文言等はこれらの図の態様に限るものではない。例えば、複数のドキュメントを選択できる選択画面を表示する表示指示データが有っても良い。プリンタ１は、選択画面にて複数のドキュメントが指定された場合、複数のパラメータを含む送信指示をサーバ３に送信しても良いし、ドキュメントごとの送信指示を順にサーバ３に送信しても良い。

また、プリンタ１は、分離方式でのダウンロード印刷を開始した後、メモリ１２の空き容量を監視し、メモリ１２の空き容量が所定の閾値よりも少なくなった場合、ダウンロード処理の終了を待たずに読出印刷処理の実行を開始するとしても良い。

また、本形態では、ＤＬバッファ２３やＲＩＰバッファ２４のサイズは固定であるとしたが、各バッファのサイズは可変であっても良い。また、本形態のプリンタ１は、サーバ３にパラメータを返信可能であるとしたが、返信できなくても良い。

また、本形態のプリンタ１は、外部機能プログラム２２の実行指示としてダウンロード印刷の実行指示を受け付けた後、ユーザの入力によってダウンロードするドキュメントの選択を受け付けるとしたが、これに限らない。例えば、印刷システム１００の設計者等は、特定のドキュメントをダウンロード印刷する動作指示データを示す機能ＵＲＬを、あらかじめメモリ１２に記憶させても良い。その場合、プリンタ１は、外部機能プログラム２２の実行指示として、あらかじめドキュメントの指定を含むダウンロード印刷の指示を受け付けるので、図４（Ｂ）等の画面を表示することなく、ダウンロード印刷を実行する。

また、本形態では、動作指示データとして、ダウンロード印刷の印刷対象として１つのドキュメントが指定されている例を示したが、１つの動作指示データに複数のドキュメントを指定可能であっても良い。例えば、サーバ３に、複数の＜Path＞タグを含む動作指示データが用意されても良い。その場合、プリンタ１は、ドキュメントごとに印刷方式を決定してダウンロード印刷を実行すれば良い。

また、本形態のプリンタ１がダウンロード印刷機能を実行する契機は、ユーザの指示に限らない。例えば、プリンタ１の外部機能プログラム２２には、ユーザの指示によってサーバ３にアクセスするためのアクセス情報を含む機能ＵＲＬ２２１に加え、アクセス情報とアクセス条件とを含む機能ＵＲＬが登録されていても良い。アクセス条件は、例えば、１日１回や週１回等の定時刻、電源ＯＮ時から所定時間後、等である。アクセス条件を含む機能ＵＲＬが登録されている状態で、そのアクセス条件を満たしたと判断した場合、プリンタ１は、アクセス条件に対応するアクセス情報を用いて外部機能処理を開始する。

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１ プリンタ
３ サーバ
４ ストレージ
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ ユーザＩＦ
１４ 通信ＩＦ
１５ 印刷エンジン
１００ 印刷システム
２００、３００ ネットワーク

Claims (12)

1. 通信インタフェースと、
   コントローラと、
   を備えたプリンタであって、
   前記プリンタは、
   指示データの送信元を示すアクセス情報を登録可能であり、前記指示データは、前記プリンタに実行させる処理を指示するデータであり、前記プリンタに実行させる前記処理には、ネットワーク上のストレージからドキュメントをダウンロードして前記ドキュメントの印刷を行うダウンロード印刷が含まれ、前記ダウンロード印刷の実行指示は、ダウンロードするドキュメントを指定した指示であり、さらに前記ダウンロード印刷における印刷方式には、第１方式と、前記第１方式とは異なる第２方式と、があり、
   前記コントローラは、
   前記通信インタフェースを介して、登録された前記アクセス情報に基づいて前記指示データの送信元となるサーバにアクセスし、前記サーバから送信される前記指示データを受信する受信処理を実行し、
   さらに前記コントローラは、
   前記受信処理にて受信した前記指示データに前記ダウンロード印刷の実行指示が含まれている場合に、
   前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性に基づいて、前記ダウンロード印刷における印刷方式を決定する決定処理と、
   前記決定処理にて決定した前記印刷方式に従って、前記通信インタフェースを介して、前記指示データによって指示される所定のストレージから、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定されたドキュメントをダウンロードすることによって前記ドキュメントを受信し、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を行うことで、前記ダウンロード印刷を行うダウンロード印刷処理と、
   を実行し、
   さらに前記ダウンロード印刷処理では、
   前記決定処理にて前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第１方式に決定した場合、前記第１方式による前記ダウンロード印刷を行い、前記第１方式は、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させた後、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を開始する方式であり、
   前記決定処理にて前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第２方式に決定した場合、前記第２方式による前記ダウンロード印刷を行い、前記第２方式は、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させる前に、受信した分の前記ドキュメントに基づく印刷を開始し、前記ドキュメントの受信と前記ドキュメントに基づく印刷とを並行させる方式である、
   ことを特徴とするプリンタ。
2. 請求項１に記載するプリンタにおいて、
   前記ダウンロード印刷の実行指示は、ダウンロードするドキュメントをファイル名で指定した指示であり、
   前記コントローラは、
   前記決定処理において、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性に基づいて、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第１方式と前記第２方式とのいずれかに決定し、
   前記ダウンロード印刷処理において、前記第１方式にて前記ダウンロード印刷を行う場合、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定されたファイル名のドキュメントの全ての受信を完了させた後、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を開始し、前記第２方式にて前記ダウンロード印刷を行う場合、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定されたファイル名のドキュメントの全ての受信を完了させる前に、受信した分の前記ドキュメントに基づく印刷を開始し、前記ドキュメントの受信と前記ドキュメントに基づく印刷とを並行させる、
   ことを特徴とするプリンタ。
3. 請求項１または請求項２に記載するプリンタにおいて、
   前記コントローラは、
   前記決定処理において、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性に基づいて、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第１方式と前記第２方式とのいずれかに決定し、
   前記ダウンロード印刷処理では、
   前記決定処理にて前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第１方式に決定した場合、前記第１方式による前記ダウンロード印刷として、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させた後、受信した前記ドキュメントに基づき、かつ前記指示データに含まれるパラメータに従った、印刷を開始し、
   前記決定処理にて前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第２方式に決定した場合、前記第２方式による前記ダウンロード印刷として、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させる前に、受信した分の前記ドキュメントに基づき、かつ前記指示データに含まれるパラメータに従った、印刷を開始し、前記ドキュメントの受信と前記ドキュメントに基づく印刷とを並行させる、
   ことを特徴とするプリンタ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
   前記ダウンロード印刷処理では、
   前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第１方式に決定した場合、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させた後、受信した前記ドキュメントの全体を解析して印刷設定を特定し、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を開始し、
   前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第２方式に決定した場合、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させる前に、受信した分の前記ドキュメントを解析し、印刷開始に必要な印刷設定を特定したら印刷を開始し、前記ドキュメントの受信と前記ドキュメントに基づく印刷とを並行させる、
   ことを特徴とするプリンタ。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
   前記決定処理では、
   前記ドキュメントの前記特性として、前記ドキュメントのデータサイズを示すサイズ情報を取得し、取得した前記サイズ情報に示される前記データサイズが、受信した前記ドキュメントを記憶する記憶領域であるダウンロード領域に基づく閾値よりも大きい場合に、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第２方式に決定する、
   ことを特徴とするプリンタ。
6. 請求項５に記載するプリンタにおいて、
   前記プリンタには、前記第１方式と前記第２方式とのいずれか一方をデフォルトの印刷方式として登録可能であり、
   前記決定処理では、
   前記第１方式が前記デフォルトの印刷方式として登録されている場合に、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性が、前記第１方式に適していない特性でなければ、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第１方式に決定し、前記第２方式が前記デフォルトの印刷方式として登録されている場合に、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性が、前記第２方式に適していない特性でなければ、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第２方式に決定し、前記閾値よりも大きい前記データサイズは、前記第１方式に適していない特性である、
   ことを特徴とするプリンタ。
7. 請求項５に記載するプリンタにおいて、
   前記指示データには、前記ダウンロード印刷における前記印刷方式を示す方式情報を含めることが可能であり、前記方式情報には、前記第１方式と、前記第２方式と、自動指定と、のいずれかを含めることが可能であり、
   前記決定処理では、
   前記第１方式を示す前記方式情報が前記指示データに含まれている場合に、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性が、前記第１方式に適していない特性でなければ、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第１方式に決定し、前記第２方式を示す前記方式情報が前記指示データに含まれている場合に、前記第２方式に適していない特性でなければ、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第２方式に決定し、前記閾値よりも大きい前記データサイズは、前記第１方式に適していない特性である、
   ことを特徴とするプリンタ。
8. 請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
   前記決定処理では、
   前記ドキュメントの前記特性として、前記ドキュメントのファイルフォーマットを取得し、取得した前記ファイルフォーマットが、前記ドキュメントの印刷開始に必要な印刷設定を確定するために前記ドキュメントの全てを受信する必要がある特定フォーマットの場合に、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第１方式に決定する、
   ことを特徴とするプリンタ。
9. 請求項８に記載するプリンタにおいて、
   前記プリンタには、前記第１方式と前記第２方式とのいずれか一方をデフォルトの印刷方式として登録可能であり、
   前記決定処理では、
   前記第１方式が前記デフォルトの印刷方式として登録されている場合に、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性が、前記第１方式に適していない特性でなければ、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第１方式に決定し、前記第２方式が前記デフォルトの印刷方式として登録されている場合に、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性が、前記第２方式に適していない特性でなければ、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第２方式に決定し、前記特定フォーマットは、前記第２方式に適していない特性である、
   ことを特徴とするプリンタ。
10. 請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
    前記プリンタには、前記第１方式と前記第２方式とのいずれか一方をデフォルトの印刷方式として登録可能であり、
    前記決定処理では、
    前記ドキュメントの前記特性として、前記ドキュメントのデータサイズを示すサイズ情報と、前記ドキュメントのファイルフォーマットと、を取得し、
    前記第１方式が前記デフォルトの印刷方式として登録されている場合に、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性が、前記第１方式に適していない特性でなければ、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第１方式に決定し、前記第２方式が前記デフォルトの印刷方式として登録されている場合に、前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性が、前記第２方式に適していない特性でなければ、前記ダウンロード印刷における印刷方式を、前記第２方式に決定し、受信した前記ドキュメントを記憶する記憶領域であるダウンロード領域に基づく閾値よりも大きい前記データサイズは、前記第１方式に適していない特性であり、前記ドキュメントの印刷開始に必要な印刷設定を確定するために前記ドキュメントの全てを受信する必要があるファイルフォーマットは、前記第２方式に適していない特性である、
    ことを特徴とするプリンタ。
11. プリンタと、サーバと、を備える印刷システムにおいて、
    前記プリンタは、
    指示データの送信元を示すアクセス情報を登録可能であり、前記指示データは、前記プリンタに実行させる処理を指示するデータであり、前記プリンタに実行させる前記処理には、ネットワーク上のストレージからドキュメントをダウンロードして前記ドキュメントの印刷を行うダウンロード印刷が含まれ、前記ダウンロード印刷の実行指示は、ダウンロードするドキュメントを指定した指示であり、さらに前記ダウンロード印刷における印刷方式には、第１方式と、前記第１方式とは異なる第２方式と、があり、
    さらに前記プリンタは、
    登録された前記アクセス情報に基づいて前記指示データの送信を前記サーバに要求し、
    前記サーバは、
    前記プリンタから前記指示データの送信が要求された場合、前記指示データを前記プリンタに送信し、
    前記プリンタは、
    前記サーバから受信した前記指示データに前記ダウンロード印刷の実行指示が含まれている場合に、
    前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性に基づいて、前記ダウンロード印刷における印刷方式を決定し、その決定結果に従って、前記指示データによって指示される所定のストレージから、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定されたドキュメントをダウンロードすることによって前記ドキュメントを受信し、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を行うことで、前記ダウンロード印刷を行うダウンロード印刷処理を実行し、
    さらに前記ダウンロード印刷処理では、
    前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第１方式に決定した場合、前記第１方式による前記ダウンロード印刷を行い、前記第１方式は、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させた後、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を開始する方式であり、
    前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第２方式に決定した場合、前記第２方式による前記ダウンロード印刷を行い、前記第２方式は、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させる前に、受信した分の前記ドキュメントに基づく印刷を開始し、前記ドキュメントの受信と前記ドキュメントに基づく印刷とを並行させる方式である、
    ことを特徴とする印刷システム。
12. 指示データの送信元を示すアクセス情報を登録可能なプリンタであって、前記指示データは、前記プリンタに実行させる処理を指示するデータであり、前記プリンタに実行させる前記処理には、ネットワーク上のストレージからドキュメントをダウンロードして前記ドキュメントの印刷を行うダウンロード印刷が含まれ、前記ダウンロード印刷の実行指示は、ダウンロードするドキュメントを指定した指示であり、さらに前記ダウンロード印刷における印刷方式には、第１方式と、前記第１方式とは異なる第２方式と、がある、前記プリンタのコントローラに、
    前記プリンタの通信インタフェースを介して、登録された前記アクセス情報に基づいて前記指示データの送信元となるサーバにアクセスし、前記サーバから送信される前記指示データを受信する受信処理を実行させ、
    さらに前記コントローラに、
    前記受信処理にて受信した前記指示データに前記ダウンロード印刷の実行指示が含まれている場合に、
    前記実行指示にて指定された前記ドキュメントの特性に基づいて、前記ダウンロード印刷における印刷方式を決定する決定処理と、
    前記決定処理にて決定した前記印刷方式に従って、前記通信インタフェースを介して、前記指示データによって指示される所定のストレージから、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定されたドキュメントをダウンロードすることによって前記ドキュメントを受信し、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を前記プリンタに行わせることで、前記ダウンロード印刷を行うダウンロード印刷処理と、
    を実行させ、
    さらに前記ダウンロード印刷処理では、
    前記決定処理にて前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第１方式に決定した場合、前記第１方式による前記ダウンロード印刷を行い、前記第１方式は、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させた後、受信した前記ドキュメントに基づく印刷を開始する方式であり、
    前記決定処理にて前記ダウンロード印刷における印刷方式を前記第２方式に決定した場合、前記第２方式による前記ダウンロード印刷を行い、前記第２方式は、前記ダウンロード印刷の実行指示で指定された１つのドキュメントの全ての受信を完了させる前に、受信した分の前記ドキュメントに基づく印刷を開始し、前記ドキュメントの受信と前記ドキュメントに基づく印刷とを並行させる方式である、
    ことを特徴とするプログラム。

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