JP2022543841A - 棒状物品を整列させるためのコンベヤおよび方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、棒状物品（Ａ）を整列させるためのコンベヤ（１）に関し、供給経路（Ｐ）に沿って移動可能であり且つ対応するそれぞれの棒状物品（Ａ）または棒状物品（Ａ）のグループを保持するように構成される一連の溝（２）を備える。各溝（２）について、コンベヤ（１）は、当該吸引溝（２）に収容された棒状物品または棒状物品（Ａ）のグループの一端のための当接面を規定するように、少なくとも当該溝の一端に配置された当接部分（３）を有する。当接部分（３）は、当接部分（３）に対して吸引によって棒状物品または棒状物品（Ａ）のグループの端部を保持するために、少なくとも１つの吸引ゾーン（４）を備える。吸引ゾーン（４）は、負圧源に接続されたまたは接続可能であり且つ横方向のサイズが、例えば、１ｍｍより小さく、好ましくは０．８ｍｍより小さく、さらにより好ましくは、６ｍｍｙほりも小さい複数の吸引穿孔（４ａ）によって記載される。

Description

本発明は、棒状物品を整列させるためのコンベヤおよび方法に関する。

「棒状物品」という用語は、長手方向の展開軸を有し且つ喫煙物品の技術分野および関連分野に適用可能である完成品または半製品を意味するために使用される。例として、本発明の文脈において（および非網羅的なリストによれば）、様々な種類の紙巻きタバコ、葉巻、シガリロなどは完成品と見なすことができ、紙巻きタバコのロッドセグメントおよび／またはフィルタセグメント（単一であろうと複合であろうと）は半製品と見なすことができる。

棒状物品の製造では、所定の軌道に沿って物品を整列させるように構成されたコンベヤが使用されており、したがって、例えば、複数の長さのフィルタロッドが次々に横方向に前進する一連の単一の長さのセグメントに細分されるフィルタチップ取り付け機において、所定の軸方向位置に物品を配置することができる。

より詳細には、ロッドが単一の長さのセグメントに切断されると、単一の長さのセグメントはドラムの特定の吸引溝に配置され、連続して配置されたドラムのトレーンによって、互いに接線方向にオフセットされた単一の長さのセグメントは、整列ドラムの連続する溝において、それらの側端が整列されて、次々に前進する一連の単一セグメントを規定するように、互いに軸方向に整列される。通常、整列は整列ドラムのマントルによって達成され、整列ドラムは各吸引溝の一端または両端の近くに当接部分を備え、当接部分はそれに当接して物品を受け入れるように構成される。この種の解決策は、例えば、特許出願ＥＰ６７９３４５から知られている。

他の通常のドラムは、物品が軸方向に溝に移されると、特に物品が軸方向の移動から横方向の移動に移る機械のゾーンで、物品をマントルの近くに保持するために同じ概念を使用する。

不利なことに、どちらの場合も、当接部分と棒状物品との間の衝突により、物品が跳ね返り、物品に損傷を与えるリスクがあり、例えば、充填材料が物品から飛び出す可能性がある。実際、軸方向に移動する物品は、その開放端で当接部分に衝撃を与え、そこから充填繊維または粒子（相互密着によって一緒に保持されている）が衝撃および振動の結果として容易に崩れる可能性があることに留意すべきである。

このため、当接部分には、上記の問題を防止するために当接部分に対して物品を保持する機能を有する吸引開口部が設けられている。この種の構成に従って製造された整列ドラムは、本出願人の名前で特許出願ＷＯ２０１４／１５５３１７に記載されている。

上記の吸引構成はそれ自体、過度に高い値に設定された場合に物品に損傷を与える可能性がある吸引のために、棒状物品の粒子、繊維、または他の充填構成要素（フィルタ、タバコロッドまたは他の同様の構成要素）の緩み、したがって望ましくない吸引につながる可能性があることに留意されたい。逆に、不十分な吸引は、跳ね返りによって物品が損傷するリスクに対抗するには弱すぎる可能性がある。

その結果、粒子は吸引ダクトに吸い込まれ、そこで粒子は捕捉され、時間の経過とともに目詰まりを引き起こして吸引ダクトを塞ぎ、ダクトを定期的に清掃する必要性をもたらす。

特許ＵＳ４２８７９８１は、通常の吸引溝の代わりに、特に吸引溝の基部にある、多孔質材料で作られたマントルを開示する。しかしながら、この解決策は、上記の問題とは無関係である。

これに関連して、本発明の基礎を形成する技術的目的は、従来技術の上記の欠点を克服するための、棒状物品を整列させるためのコンベヤおよび方法を提案することである。

より具体的には、本発明は、棒状物品の損傷および／または棒状物品を構成する材料の減少を防ぐことができる、棒状物品を整列させるためのコンベヤおよび方法を提供することを目的とする。

本発明のさらなる目的は、保守要件を低減することができる、棒状物品を整列させるためのコンベヤおよび方法を提供することである。

示された技術的目的および指定された目的は、添付の特許請求の範囲の請求項の１つまたは複数に記載された技術的特徴を備える、棒状物品を整列させるためのコンベヤおよび方法によって実質的に達成される。

本発明は棒状物品を整列させるためのコンベヤを開示し、コンベヤは、供給経路に沿って移動可能な一連の吸引溝を備え且つそれぞれの棒状物品または棒状物品のグループを保持するように構成される。

各棒状物品は、所与の横方向サイズを有する複数の粒子または繊維、または所与の横方向サイズを有する粒子または繊維からも構成される充填材料を含む。粒子または繊維の所与の横方向のサイズは、好ましくは０．９ｍｍより大きく、さらにより好ましくは１ｍｍより大きい。

一連の吸引溝は、供給経路に対して垂直に方向付けられている。各吸引溝について、コンベヤは、吸引溝の対応する端部に配置された当接部分を有し、当該吸引溝に収容された棒状物品または棒状物品のグループの一端のための当接面を規定する。当接部分には、当接部分に吸引によって物品または物品のグループの端部を保持するための吸引ゾーンが設けられている。吸引ゾーンは複数の吸引穿孔によって規定され、複数の吸引穿孔は負圧源に接続されており、または接続可能であり、その横方向のサイズが１ｍｍより小さく、好ましくは０．８ｍｍより小さく、さらにより好ましくは０．６ｍｍより小さい。

有利には、横方向のサイズが１ｍｍよりも小さい（または好ましくは０．８ｍｍよりも小さい、さらにより好ましくは０．６ｍｍよりも小さい）ことにより、棒状物品の粒子または繊維が、負圧源に接続されたまたは接続可能な吸引ダクトに入るのを防ぎ、したがって、望ましくない目詰まりを防ぐことができる。

換言すれば、吸引ゾーンの複数の吸引穴は、棒状物品の粒子または繊維よりも横方向のサイズにおいて小さい。

本発明はまた、上述のコンベヤ上に棒状物品を保持するための方法を提供し、当該方法は、一連の棒状物品を準備するステップと、一連の棒状物品をコンベヤのそれぞれの吸引溝に挿入するステップと、この挿入するステップと同時にまたは後に、少なくともいくつかの物品をそれぞれの吸引溝に沿って、当該物品の前端が対応する吸引溝の当接部分に突き当たるまで、軸方向に動かすステップと、を含む。

方法はまた、当接部分を通して提供される吸引によって、対応する棒状物品の端部を保持することを含む。

吸引による保持のステップは、横方向のサイズが棒状物品の繊維または粒子の横方向のサイズまたは棒状物品の充填材料の横方向のサイズよりも小さい複数の吸引穴によって達成され、その結果、これらの繊維または粒子は、複数の吸引穴から吸い込まれない。

参照により本明細書に組み込まれる従属請求項は、本発明の種々の実施形態に対応する。

本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面に示されているように、棒状物品を整列させるためのコンベヤおよび方法の好ましいが非排他的な実施形態の指示的、したがって非限定的な説明においてより明白である。
本発明のコンベヤの実施形態の概略図である。 図１Ａのコンベヤの詳細の概略図である。 本発明のコンベヤのさらなる実施形態の概略図である。 図２Ａのコンベヤの詳細の概略図である。

添付の図面を参照して、数字１は、全体として、棒状物品Ａを整列させるためのコンベヤを示し、コンベヤは、説明を簡単にするために、以下「コンベヤ１」と呼ばれる。

「棒状物品Ａ」とは、あらゆる種類の紙巻きタバコ、葉巻、シガリロなどの任意の物品を意味する。例えば、「棒状物品Ａ」という用語は、紙巻きタバコロッドおよび／またはフィルタロッド（マルチセグメントであろうとシングルセグメントであろうと）を表すために使用され得る。

コンベヤ１は、供給経路Ｐに沿って移動する一連の溝２を含む。添付の図面では、コンベヤ１はドラムの形で表されているので、供給経路Ｐはドラムの回転によって規定される。

一連の溝２は、好ましくは吸引溝２であり、対応するそれぞれの棒状物品または棒状物品Ａのグループを保持するように構成される。換言すれば、一連の吸引溝２は、棒状物品Ａを少なくとも供給経路Ｐの一部に沿って保持するのに協力するように構成される。

一連の吸引溝２は、供給経路Ｐに対して垂直に方向付けられている。換言すれば、一連の吸引溝２の展開軸は、供給経路Ｐに垂直に且つ供給経路の位置決め面と平行に延びる。

好ましくは、一連の吸引溝２は、弧形の形状を有し、コンベヤ１の供給経路Ｐに垂直であるそれぞれの展開軸に沿って延びる。さらにより好ましくは、一連の吸引溝２は、Ｕ字形を有する。換言すれば、一連の吸引溝２は、棒状物品Ａを受け入れて保持するのに適した形状を有する。

少なくとも各吸引溝２について、コンベヤ１は、当該吸引溝２に収容された棒状物品または棒状物品Ａのグループの一端のための当接面を規定するべく、当該吸引溝２の少なくとも一端に配置された当接部分３を有する。好ましくは、当接面は、コンベヤ１の中央部分によって規定され得る。本発明のコンベヤ１の実施形態では、棒状物品または棒状物品Ａのグループを保持するための空間を規定するために、当接部分３は吸引溝２の両端に配置されてもよい。

当接部分３は、当接部分３に対して吸引によって物品または物品Ａのグループの端部を保持するために、少なくとも１つの吸引ゾーン４を備える。吸引ゾーン４は、棒状物品Ａ（または棒状物品Ａのグループ）を吸引によって保持するように、負圧源（添付の図面には示されていない）に接続されている、または接続可能である。好ましくは、吸引ゾーン４は、前述の負圧源に直接接続されている、または接続可能な吸引ダクト（図示せず）と流体連通している。

吸引ゾーン４はまた、圧縮空気源（添付の図面には示されていない）に接続されている、または接続可能であり、機械の稼働中の任意の特定の瞬間に、圧縮空気のジェットが吸引ゾーン４を通して注入され得ることに留意されたい。換言すれば、圧縮空気の流れは、閉塞を引き起こす可能性のある粉塵を吸引ゾーン４から取り除くために、負圧源の方向とは反対方向の空気の流れを生成するべく、放出され得る。

使用中、棒状物品Ａは、当接部分３によって軸方向に受け入れられるように、吸引溝２の一端に加速され得る。このようにして、吸引ゾーン４は、当接部分３に対して吸引によって棒状物品Ａを保持することができ、材料の減少または棒状物品Ａの損傷につながる可能性のある衝撃または振動を防止する。

あるいは、棒状物品Ａは、例えば吸引溝２自体の上部を通して、吸引溝２に挿入され、吸引ゾーン４からの吸引によって当接面に対して整列されてもよい。

各当接部分３の吸引ゾーン４は、対応する吸引溝２の底面に近接して配置された当接部分３の下部に設けられてもよい。換言すれば、例えば図２Ｂに示されるように、吸引ゾーン４は、当接面の一部であってもよい。

あるいは、図１Ｂに示すように、吸引ゾーン４は、当接面全体に広がってもよい。

吸引ゾーン４は、参照ラベル４ａによって全体が示される複数の吸引穿孔によって規定される。複数の吸引穿孔４ａは、前述の負圧源に接続されている、または接続可能である。換言すれば、複数の吸引穿孔４ａは、前述の負圧源に直接接続されている、または接続可能な吸引ダクトに接続されている、または接続可能である。

吸引ゾーン４の各吸引穿孔４ａは、好ましくは吸引穴４ａであり、１ｍｍ未満の横方向のサイズを有する。

好ましくは、吸引ゾーン４の各吸引穴４ａは、０．８ｍｍ未満の横方向のサイズを有する。

さらにより好ましくは、吸引ゾーン４の各吸引穴４ａは、０．６ｍｍ未満の横方向のサイズを有する。

換言すれば、各吸引穴４ａは、コンベヤ１上で処理される棒状物品Ａの粒子または繊維の横方向サイズよりも小さい（すなわち、未満の）横方向サイズを有する。

有利なことに、各吸引穴４ａの横方向のサイズは、棒状物品Ａの一部を形成する粒子または繊維が、負圧源に接続された、または接続可能な吸引ダクトに入るのを防ぎ、ひいては、ダクトのおよび／または負圧源の不要な目詰まりを防ぐことを可能にする。

吸引ゾーン４の複数の吸引穴４ａは、対応するそれぞれの吸引溝２の少なくとも１つの断面寸法に広がるように、２列以上で配置されている。

吸引ゾーン４の複数の吸引穴４ａは、当接面上に二方向に分布したパターンに従って配置されてもよい。

あるいは、吸引ゾーン４の複数の吸引穴４ａは、当接面上に二方向に分布したパターンに従って、２列以上で配置されてもよい。

吸引ゾーン４の複数の吸引穴４ａは、対応するそれぞれの吸引溝２の少なくとも１つの断面寸法に広がるように、分布パターンに従って配置されている。

吸引ゾーン４の複数の吸引穴４ａは、対応するそれぞれの吸引溝２の少なくとも１つの断面寸法に広がるように、分布パターンに従って２列以上で配置されている。

換言すれば、複数の吸引穴４ａは、棒状物品Ａ、特に棒状物品Ａの端部が効果的に保持されることを可能にするように、吸引ゾーン４（すなわち、当接面）に配置されている。

コンベヤ１の実施形態では、吸引ゾーン４は、当接部分３と一体になっている。より具体的には、複数の吸引穴４ａは、当接部分３自体（すなわち、当接面）を規定するモノブロック壁に直接形成されている。これらの穴は、当接部分３および少なくとも関連する吸引溝２を規定するモノブロック要素に直接形成されてもよい。

コンベヤ１のさらなる実施形態では、吸引ゾーン４は、当接部分３（すなわち、当接面）に取り外し可能に挿入可能である有孔インサートの形態で作られている。あるいは、有孔インサートは、当接部分３（すなわち、当接面）に取り外し可能に適用可能である。

さらなる実施形態では、吸引ゾーン４は、当接部分３（すなわち、当接面）に取り外し可能に挿入可能である多孔質要素の形態で作られている。あるいは、多孔質要素は、当接部分３（すなわち、当接面）に取り外し可能に適用可能である。

図示されていないさらなる実施形態では、吸引ゾーン４は、メッシュ（例えば、金属またはプラスチックメッシュ）の形態で作られており、メッシュは、吸引が当該メッシュを通過することを可能にする。

いずれにせよ、フォーマット切り替えの場合、取り外し可能性は特に有利であり、フォーマット切り替えでは、棒状物品は、異なるサイズの粒子または繊維から形成されてもよく、吸引穴のサイズは、インサートまたは多孔質要素を置換することによって、当該異なるサイズに適合され得る。

図１Ａおよび１Ｂを参照して以下に説明するのは、本発明のコンベヤ１の第１の実施形態である。

図１Ａは、ドラムの形で作られたコンベヤ１を示す。ドラムは、吸引溝２および当接部分３を備えたマントルＭを備える。当接部分３は、マントルＭと一体に形成されてもよい。

ドラムはブレーキドラムであり、各吸引溝２は、当接部分３を備えた第１の端部と、軸方向に供給される棒状物品Ａを受け入れるために開いている、第１の端部とは反対側の第２の端部とを有する。好ましくは、吸引溝２の第２の端部は、第１の端部に向かって収束する構成を有する。

換言すれば、各吸引溝２は、それに供給される棒状物品Ａを受け入れるように構成された受け入れ部分２ｄを備えてもよい。受け入れ部分２ｄはまた、棒状物品Ａを吸引溝２の（吸引溝２自体の主要部分を規定する）長手方向部分に付随させるように構成される。

受け入れ部分２ｄは、マントルＭの（すなわち、コンベヤ１の）周縁から吸引溝２の長手方向部分に収束するように形作られている。使用中、棒状物品Ａは、吸引溝２に向かって軸方向に加速され、ドラム（すなわち、コンベヤ１）が移動するとき、受け入れ部分２ｄは、棒状物品Ａを吸引溝２の主要部分に付随させ、それが軸方向に正しく挿入されることを確実にする。

吸引ゾーン４を備えた当接部分３は、受け入れ部分２ｄを持つ端部とは反対側の、吸引溝２の端部に配置されている。添付の図面では、吸引ゾーン４が当接部分全体に広がる。吸引ゾーン４が、例えば、当接部分の底部のみに広がる他の実施形態もまた想像可能である。

さらに、添付の図面に示されている吸引ゾーン４は、当接部分と一体に作られているが、有孔インサートまたは多孔質要素などの他の実施形態も想像できる。

有利には、この実施形態では、棒状物品Ａが吸引溝２に向かって加速されるとき、吸引ゾーンは、当接部分３に対する棒状物品Ａの衝突が、棒状物品Ａが吸引溝２から落ちる原因となる、または棒状物品Ａを損傷するような振動をもたらすことを防止する。さらに、衝突に続いて、複数の吸引穴４ａは、有利なことに、棒状物品Ａを構成する粒子、繊維または他の構成要素が吸引ゾーン４に吸引され、望ましくない目詰まりを引き起こすのを防止する。

図２Ａおよび２Ｂを参照して以下に説明するのは、本発明のコンベヤ１の別の実施形態である。

図２Ａは、ドラムの形で作られたコンベヤ１を示す。ドラムは、吸引溝２および当接部分３を備えたマントルＭを備える。当接部分３は、マントルＭと一体に形成されてもよい。

ドラムは、少なくとも第１の吸引溝２ａおよび第２の吸引溝２ｂを備えるセンタリングドラムであり、各々が当接部分３を備え、供給経路Ｐに沿って互いに交互に配置されている。第１の吸引溝２ａの当接面および第２の吸引溝２ｂの当接面は、軸方向に反対の方向を向いている。各第１の吸引溝２ａの当接部分３は、各第２の吸引溝２ａの当接部分３に対して軸方向にオフセットされ、これにより、第１の吸引溝２ａは、第１の方向および第１の当接面において棒状物品Ａの対応する前端の長手方向の整列を実行し、第２の吸引溝２ｂは、第１の方向とは反対の第２の方向および第１の当接面に平行且つ間隔を置いた第２の当接面において棒状物品Ａの対応する前端の長手方向の整列を実行する。第１および第２の吸引溝２ａ、２ｂの当接面には、吸引穴４ａが設けられている。

例えば、このコンベヤ１において、一連の吸引溝２は、互いに交互に配置された第１の一連の吸引溝２および第２の一連の吸引溝２を含み、各第１の吸引溝２ａの自由端はコンベヤ１の（すなわち、マントルＭの）第１の周縁に沿って配置され、各第２の吸引溝２ｂの自由端は、コンベヤ１の（すなわち、マントルＭの）第１の周縁の反対側の、コンベヤ１の第２の周縁に沿って配置される。

マントルＭは各々が吸引ゾーン４を備えた当接部分３を備え、吸引ゾーン４は、マントルＭ自体の中央部分Ｃに配置され、当接部分３は、前述の第１および第２の当接面を規定する。

センタリングドラムはまた、第１および第２の吸引溝２ａおよび２ｂと交互に配置され且つ各々が第１および第２の吸引溝２ａおよび２ｂの当接面と軸方向に整列した対応する当接部分３の対の間に延びる第３の吸引溝２ｃを有する。

換言すれば、一連の吸引溝２は、それらの両端に当接部分３を設けることができ、したがって、マントルＭの中央部分Ｃにおいて、棒状物品Ａを収容するための収容スペースＶ（上部が開いている）を規定する。

このようにして、第３の吸引溝２ｃは、第１の当接面と第２の当接面との間の位置にすでに軸方向に整列されている棒状物品Ａを受け入れることができる。

好ましくは、第３の吸引溝２ｃの当接面には、吸引穴４ａが設けられていない。換言すれば、当接部分３は、吸引ゾーン４を備えていない可能性がある。

一方、吸引ゾーン４が設けられている場合、それは、当接部分の一部のみに広がるものとして表される。あるいは、吸引ゾーン４は、当接部分全体に広がってもよい。

さらに、添付の図面に示されている吸引ゾーン４は当接部分と一体に作られているが、有孔インサートまたは多孔質要素などの他の実施形態も想像できる。

使用中、複数の棒状物品は、上部の開口部を通して一連の吸引溝２に配置され、異なる吸引溝２内で互いにずれている。したがって、吸引ゾーン４は、棒状物品Ａを吸引溝２内で動かして、それらすべてをドラムの（すなわち、コンベヤ１の）中央部分Ｃに整列させるように構成される。

棒状物品Ａがスライドさせられない第３の吸引溝２ｃは、２つの第１および２つの第２の吸引溝２ａおよび２ｂの間で交互に配置されるが、２つの第２の吸引溝２ｂと次の２つの第１の吸引溝２ａとの間ではない。ドラムは、４つの垂直な切断面に沿って１本のロッドを切断することによって得られる少なくとも５つのセグメント（４つの側部と１つの中央部）を受け取るように構成されているからである。最初のロッドが切断されるセグメントの数の変化は、第１および第２の吸引溝２ａおよび２ｂの分布を変化させる（そして第３の吸引溝２ｃが必要かどうかを決定する）。

有利なことに、棒状物品Ａが当接部分３に衝突した後、吸引穴４ａは、棒状物品Ａを構成する粒子、繊維または他の構成要素が吸引ゾーン４に吸い込まれ、望ましくない目詰まりを引き起こすのを防ぐ。

上記の２つの実施形態は、本発明のコンベヤ１の可能な実施形態のほんの一部にすぎないことが強調される。

例えば、図２Ａおよび２Ｂに示されるようなコンベヤ１でさえ、受け入れ部分２ｄを備えてもよい。

あるいは、コンベヤ１は、コンベヤベルトの形態で形成されてもよい。

本発明はまた、目的のために、棒状物品を保持するための方法を有する。この方法は、前述のようにコンベヤ１上で実行される。

この方法は、一連の棒状物品Ａを準備するステップ、一連の棒状物品Ａをコンベヤ１の対応するそれぞれの吸引溝２に挿入するステップを含む。挿入するステップは、棒状物品Ａを対応するそれぞれの吸引溝２に加速させることによって、またはそれらを吸引溝２の開いた上部を通して挿入することによって実行され得る。

挿入するステップと同時に、または挿入するステップの後に、この方法は、物品の少なくとも一部をそれぞれの吸引溝２に沿って、当該物品の前端が対応する吸引溝２の当接部分３に突き当たるまで、軸方向に動かすことを含む。

この時点で、この方法は、吸引ゾーン４を備えたコンベヤ１の当接部分３を介して加えられる吸引によって、それぞれの棒状物品または棒状物品Ａのグループの一端を保持することを含む。吸引により保持するステップは、当接部分３に形成され且つ横方向のサイズが棒状物品Ａの繊維もしくは粒子のまたは棒状物品Ａの充填材料の最大横方向のサイズよりも小さい複数の吸引穴４ａによって達成される。

吸引ゾーン４の各吸引穴４ａは、１ｍｍ未満の横方向のサイズを有する。

好ましくは、吸引ゾーン４の各吸引穴４ａは、０．８ｍｍ未満の横方向のサイズを有する。

さらにより好ましくは、吸引ゾーン４の各吸引穴４ａは、０．６ｍｍ未満の横方向のサイズを有する。

より具体的には、吸引により保持するステップは、繊維または粒子が複数の吸引穴４ａを通して吸い込まれないように実行される。

言い換えれば、吸引により保持するステップが、繊維または粒子が複数の吸引穴４ａを通して吸い込まれないように実行されることを述べることはまた、複数の吸引穴４ａが個々の繊維もしくは粒子または繊維もしくは粒子のグループを棒状物品Ａ内のそれらの位置から軸方向に動かさないことを意味すると解釈されなければならない。

有利なことに、この方法は、当接部分３が望ましくない振動または衝撃を引き起こさないようにしながら、棒状物品Ａを保持することを可能にする。

本発明は、従来技術の不利な点を克服することができる。

有利なことに、棒状物品Ａを規定する粒子または繊維よりも横方向のサイズにおいて小さい吸引穴４ａまたは吸引穿孔４ａは、吸引ゾーン４の目詰まりを防ぐことを可能にする。吸引穴４ａのより小さなサイズはまた、吸引が棒状物品Ａからの材料の望ましくない減少を引き起こすことを防ぐ。

コンベヤ１の吸引ゾーン４は、コンベヤ１上の異なる位置にあってもよく、その結果、整列は、１つの溝２から別の溝２へと異なる方法で実行されることに留意されたい。

ＥＰ６７９３４５ ＷＯ２０１４／１５５３１７ ＵＳ４２８７９８１

Claims (12)

1. 棒状物品（Ａ）を整列させるためのコンベヤ（１）であって、
   各棒状物品（Ａ）は、所与の横方向サイズを有する複数の粒子もしくは繊維または充填材料を備え、
   前記コンベヤ（１）は、供給経路（Ｐ）に沿って移動され且つそれぞれの棒状物品または棒状物品（Ａ）のグループを保持するように構成された一連の溝（２）を備え、
   前記一連の溝（２）は、前記供給経路（Ｐ）に対して垂直に方向付けられており、
   前記コンベヤ（１）は、少なくとも各溝（２）について、当該溝（２）に収容された前記棒状物品または棒状物品のグループ（Ａ）の一端のための当接面を規定するべく、当該溝（２）の端部に配置された少なくとも１つの当接部分（３）を有し、前記当接部分（３）は、前記当接部分（３）に対して吸引によって前記棒状物品または棒状物品（Ａ）のグループの前記一端を保持するために少なくとも１つの吸引ゾーン（４）を備えており、
   前記吸引ゾーン（４）は、負圧源に接続されたまたは接続可能であり且つ横方向のサイズが前記棒状物品（Ａ）の粒子もしくは繊維の、または前記棒状物品（Ａ）の充填材料の横方向のサイズよりも小さい複数の吸引穿孔（４ａ）によって規定される、コンベヤ（１）。
2. 各当接部分（３）の前記吸引ゾーン（４）が、対応する溝（２）、好ましくは対応する吸引溝（２）の底面に近接して配置された前記当接部分（３）の下部に設けられている、請求項１に記載のコンベヤ（１）。
3. 前記吸引ゾーン（４）の前記複数の吸引穿孔（４ａ）が２列以上で、および／または前記当接面に二方向に分布したパターンに従って配置されている、請求項１または２に記載のコンベヤ（１）。
4. 前記吸引ゾーン（４）が前記当接部分（３）と一体になっており、前記複数の吸引穿孔（４ａ）が、特に、前記当接部分（３）および少なくとも関連する前記吸引溝（２）を規定するモノブロック部分に直接作られている、請求項１から３の一項または複数に記載のコンベヤ（１）。
5. 前記吸引ゾーン（４）が、前記当接部分（３）に取り外し可能に挿入可能である、または適用可能である有孔インサートの形態で作られている、請求項１から３の一項または複数に記載のコンベヤ（１）。
6. 前記吸引ゾーン（４）が、前記当接部分（３）に取り外し可能に挿入可能である、または適用可能である多孔質要素の形態で作られている、請求項１から３の一項または複数に記載のコンベヤ（１）。
7. 前記吸引ゾーン（４）が、負圧源に接続されたまたは接続可能であり且つ横方向のサイズが１ｍｍより小さい、好ましくは０．８ｍｍより小さい、さらにより好ましくは０．６ｍｍより小さい複数の吸引穿孔（４ａ）、好ましくは複数の穴（４ａ）を含む、請求項１から６の一項または複数に記載のコンベヤ（１）。
8. 前記コンベヤ（１）は、前記一連の吸引溝（２）および前記当接部分（３）を備えた周辺マントル（Ｍ）を備えるドラムの形態で作られており、前記当接部分（３）は、好ましくは前記マントル（Ｍ）と一体に作られている、請求項１から７の一項または複数に記載のコンベヤ（１）。
9. 前記ドラムは、各吸引溝（２）が、前記当接部分（３）を備える第１の端部と、前記第１の端部とは反対側の第２の端部であって、軸方向に供給される対応する棒状物品（Ａ）を受け入れるために開いている第２の端部とを有するブレーキドラムであり、前記吸引溝（２）の前記第２の端部は、好ましくは、前記第１の端部に向かって収束する構成を有する、請求項８に記載のコンベヤ（１）。
10. 前記ドラムはセンタリングドラムであり、前記センタリングドラムは、少なくとも第１の吸引溝（２ａ）および第２の吸引溝（２ｂ）を備え、各々が供給経路（Ｐ）に沿って互いに交互に配置され且つ対応する当接部分（３）を備え、
    前記第１の吸引溝（２ａ）の当接面および前記第２の吸引溝（２ｂ）の当接面は、軸方向に反対方向を向いており、各第１の吸引溝（２ａ）の前記当接部分（３）は、各第２の吸引溝（２ｂ）の前記当接部分（３）に対して軸方向にオフセットされており、その結果、前記第１の吸引溝（２ａ）は、棒状物品（Ａ）の対応する前端の、第１の方向および第１の当接面における長手方向の整列を実行し、前記第２の吸引溝（２ｂ）は、棒状物品（Ａ）の対応する前端の、前記第１の方向とは反対の第２の方向および前記第１の当接面に平行且つ離間された第２の当接面における長手方向の整列を実行し、前記第１の吸引溝（２ａ）および前記第２の吸引溝（２ｂ）の前記当接面には、前記複数の吸引孔（４ａ）が設けられている、請求項８に記載のコンベヤ（１）。
11. 前記センタリングドラムはまた、前記第１の吸引溝（２ａ）および前記第２の吸引溝（２ｂ）と交互にされた第３の吸引溝（２ｃ）であって、前記第１の当接面と前記第２の当接面との間の位置に既に軸方向に整列されているそれぞれの棒状物品（Ａ）を受け入れることができるように、各々が前記第１の吸引溝（２ａ）および前記第２の吸引溝（２ｂ）の前記当接面と軸方向に整列された対応する当接部分（３）の対の間に延びる第３の吸引溝（２ｃ）を有し、前記第３の吸引溝（２ｃ）の前記当接面には、好ましくは前記吸引穴（４ａ）がない、請求項１０に記載のコンベヤ。
12. 請求項１から１１の一項または複数に記載のコンベヤ（１）に棒状物品（Ａ）を保持するための方法であって、
    一連の棒状物品（Ａ）を準備するステップであって、各物品（Ａ）が所与の横方向のサイズを有する複数の粒子もしくは繊維または充填材料を含むステップと、
    前記一連の棒状物品（Ａ）を前記コンベヤ（１）の対応するそれぞれの溝（２）に挿入するステップと、
    挿入する前記ステップと同時に、または挿入する前記ステップの後に、前記一連の物品の少なくとも一部を、当該物品の前端が前記対応するそれぞれの溝（２）の当接部分（３）に突き当たるまで、前記対応するそれぞれの溝（２）に沿って軸方向に動かすステップと、
    前記当接部分（３）を通して提供される吸引によってそれぞれの棒状物品（Ａ）の端部を保持するステップと、を含み、
    吸引により保持する前記ステップは、横方向のサイズが前記棒状物品（Ａ）の繊維もしくは粒子の、または前記棒状物品（Ａ）の充填材料の横方向のサイズよりも小さい複数の吸引穿孔（４ａ）によって達成され、その結果、前記繊維または粒子が前記複数の吸引穿孔（４ａ）を通して吸い込まれない、方法。

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