JP2022533494A - 商品ディスプレイセキュリティシステム及び方法 - Google Patents
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Abstract
商品セキュリティシステム及び方法を提供する。一実施例では、商品セキュリティシステムは、無線ネットワーク内に配置された複数のセキュリティデバイスを含み、複数のセキュリティデバイスはプラノグラムに従って配置され、複数のセキュリティデバイスの各々が１つ以上のアイテムを盗難から保護するように構成され、複数のセキュリティデバイスの各々が遠隔デバイスとデータを無線通信するように構成される。システムは、無線ネットワーク内に配置され、複数のセキュリティデバイス及び／又は遠隔デバイスとデータを無線通信する、複数の電子キーも含む。複数の電子キーの各々は、複数のセキュリティデバイスを動作させるように構成される。本システムは、無線通信を介して複数のセキュリティデバイス及び複数の電子キーからデータを受信するゲートウェイも含み、ゲートウェイは遠隔コンピューティングデバイスにデータを通信するように構成される。
Description
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１９年５月７日に出願された米国仮出願第６２／８４４，５５１号、２０１９年５月２９日に出願された米国仮出願第６２／８５４，１６０号、２０１９年５月３１日に出願された米国仮出願第６２／８５５，４３３号、２０１９年６月１４日に出願された米国仮出願第６２／８６１，６２５号及び２０１９年１０月２日に出願された米国仮出願第６２／９０９，５０６号に対する優先権の利益を主張するものである。
本出願は、２０１９年５月７日に出願された米国仮出願第６２／８４４，５５１号、２０１９年５月２９日に出願された米国仮出願第６２／８５４，１６０号、２０１９年５月３１日に出願された米国仮出願第６２／８５５，４３３号、２０１９年６月１４日に出願された米国仮出願第６２／８６１，６２５号及び２０１９年１０月２日に出願された米国仮出願第６２／９０９，５０６号に対する優先権の利益を主張するものである。
（発明の分野）
本発明は、概して、無線ネットワーク内で商品のアイテムを盗難及び／又は様々なタイプの情報の交換から保護する商品ディスプレイセキュリティシステム、デバイス、コンピュータプログラム製品及び方法に関する。
本発明は、概して、無線ネットワーク内で商品のアイテムを盗難及び／又は様々なタイプの情報の交換から保護する商品ディスプレイセキュリティシステム、デバイス、コンピュータプログラム製品及び方法に関する。
小売業者は、比較的小さくかつ比較的高額の商品アイテムを、一般的に「セーファ（safer）」と称されるセキュリティパッケージング内に納めて、ディスプレイフック若しくはディスプレイ固定具などのセキュリティデバイス上に、又は別様にディスプレイ表面上に陳列することが一般的である。セキュリティデバイス又はセーファは、潜在的な購入者がある商品アイテムを購入するかどうかを決定するときに、そのアイテムを吟味することができるように、そのアイテムを陳列する。しかしながら、アイテムが小さいサイズであり比較的高額であることにより、そのアイテムは万引き犯の格好のターゲットとなる。万引き犯は、セキュリティデバイスからそのアイテムを取り外そうとするか、又は代替的に、ディスプレイ領域からセキュリティデバイスを取り外して商品と共に持ち去ろうとすることがある。商品アイテムは、潜在的な購入に対してユーザがそのアイテムを試すことができるようにするために、ディスプレイスタンドを使用して固定され得る。いくつかの場合では、セキュリティデバイスは、キーによって操作されるロック、例えば機械式ロックを使用して、ディスプレイ支持体に固定される。他の場合では、セキュリティデバイスは、そのセキュリティデバイスを警戒設定及び警戒解除するために、電子キーによって操作されるロックを使用して、ディスプレイ支持体に固定される。
商品セキュリティシステム、デバイス及び方法の様々な実施形態を提供する。一実施例では、商品セキュリティシステムは、無線ネットワーク内に配置された複数のセキュリティデバイスを含み、複数のセキュリティデバイスはプラノグラムに従って配置され、複数のセキュリティデバイスの各々が１つ以上のアイテムを盗難から保護するように構成され、複数のセキュリティデバイスの各々が遠隔デバイスとデータを無線通信するように構成される。システムは、無線ネットワーク内に配置され、データを複数のセキュリティデバイス及び／又は遠隔デバイスと無線通信するように構成された、複数の電子キーも含む。複数の電子キーの各々は、複数のセキュリティデバイスを動作させるように構成される。本システムは、無線通信を介して複数のセキュリティデバイス及び複数の電子キーからデータを受信するように構成されたゲートウェイも含み、ゲートウェイは遠隔コンピューティングデバイスにデータを通信するように構成される。
別の実施形態では、アイテムを盗難から保護する方法が提供される。本方法は、無線ネットワーク内で無線通信する複数のセキュリティデバイスを含み、複数のセキュリティデバイスはプラノグラムに従って配置され、複数のセキュリティデバイスの各々が１つ以上のアイテムを盗難から保護するように構成される。本方法は、ネットワーク内で無線通信する複数の電子キーも含み、複数のセキュリティデバイス及びデータの各々がデータを無線通信する。本方法は、プラノグラムに関するデータ及び情報を無線受信するハブと、プラノグラムに関するデータ及び情報を遠隔コンピューティングデバイスに無線通信するハブとを更に含む。
一実施例では、商品セキュリティシステムは、各々が１つ以上のアイテムを盗難から保護するように構成された複数のセキュリティデバイスを含む。複数のセキュリティデバイスのうちの１つ以上は、セキュリティデバイスの識別情報に関するデータを含むタグを含む。本セキュリティシステムは、複数のセキュリティデバイスを操作するための、複数のセキュリティデバイスと無線通信するように構成された複数の電子キーも含み、複数の電子キーの各々は、複数のセキュリティデバイスの各々からデータを取得するように構成される。本セキュリティシステムは、無線通信を介して複数の電子キーからデータを受信し、複数のセキュリティデバイスを動作させるために、複数のタグを複数の電子キーの各々に割り当てるように構成された遠隔コンピューティングデバイスを更に含む。
別の実施形態では、アイテムを盗難から保護するための方法が提供される。本方法は、１つ以上のアイテムを盗難から保護するように各々が構成された、複数のセキュリティデバイスを含み、複数のセキュリティデバイスのうちの１つ以上は、セキュリティデバイスの識別情報に関するデータを含むタグを備える。本方法は、複数のセキュリティデバイスを操作するための、及び複数のセキュリティデバイスの各々からデータを取得するための、複数のセキュリティデバイスと無線通信する複数の電子キーも含む。本方法は、複数の電子キーからデータを無線受信し、複数のセキュリティデバイスを動作させる複数のタグを複数の電子キーの各々に割り当てる、遠隔コンピューティングデバイスを更に含む。
商品アイテムのための在庫センサ、システム及び方法を提供する。一実施例では、在庫検出器システムは、小売固定具上の１つ以上の商品アイテムの存在を検出する無線信号を送信するように構成された少なくとも１つのセンサを含む。在庫検出器システムは、商品アイテムが小売固定具上に存在しないことを判定するセンサと無線通信するように構成された監視デバイスも含む。
小売ディスプレイ商品を盗難から保護するセキュリティシステム及び方法を提供する。例えば、セキュリティシステムは、商品アイテムに取り付けられるように構成されたセンサと、センサと無線通信するように構成された監視構成要素とを含み、監視構成要素及びセンサは、互いに通信して、監視構成要素に対する商品アイテムの近接度を判定するように構成され、監視構成要素及び／又はセンサは、近接度に基づいてセキュリティ信号を開始するように構成される。
別の実施形態では、商品アイテムを盗難から守る方法を提供する。本方法は、監視構成要素とセンサとの間で通信するステップを含み、センサは、商品アイテムに取り付けられ、監視構成要素及びセンサは、それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して互いに通信するように構成される。本方法は、監視構成要素とセンサとの近接度に基づいて、監視構成要素及び／又はセンサにおいて第１のセキュリティ信号を開始するステップも含む。
別の実施形態では、商品アイテムを盗難から守るように構成されたセキュリティシステムを提供する。本セキュリティシステムは、商品アイテムに取り付けられるように構成されたセンサを含み、センサは、磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を備える。セキュリティシステムは、センサと通信するための磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を備える、監視構成要素も含み、監視構成要素及びセンサは、セキュリティ信号を開始するかどうかを判定するために、それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して互いに通信するように構成される。
以下の開示は、システム、デバイス、方法及びコンピュータプログラム製品の様々な実施形態を含む。開示するいくつかの実施形態は、無線ネットワークで使用するように、無線在庫制御するように、及び／又は環境内のアイテムを無線で追跡するように構成されている。本明細書で開示する実施形態の任意の組み合わせが想定されていることを理解されたい。したがって、１つの特定の実施形態に関する考察は、任意の他の実施形態を除外することを意図しない。
ここで、図１～図４２を参照すると、商品ディスプレイセキュリティシステムの１つ以上の実施形態が示される。本明細書に示し、説明する実施形態では、本システムは、電子キーと、商品セキュリティデバイスとを含む。電子キーと共に使用するのに好適な商品セキュリティデバイとしては、セキュリティディスプレイ（例えば、アラームスタンド又はデバイス）、セキュリティ固定具（例えば、ロックフックや棚部やキャビネットなど）、キャビネットロック、ドアロック、ケーブルラップ、ケーブルロック、又は商品アイテムのためのセキュリティパッケージング（例えば、商品キーパー）を含むが、これらに限定されない。しかしながら、（本明細書では、プログラマブルキー又は一般的にキーと称される）電子キーは、任意のセキュリティデバイス又はロックデバイスによって使用可能であってもよく、デバイスは、キーから転送される電力を利用して、機械及び／又は電子ロック機構を動作させ、及び／又はキーから転送されるデータを利用して、ロック機構の動作及び／又はアラーム回路の警戒設定若しくは警戒解除を許可する。換言すれば、電子キーは、デバイスからキーに転送される電力、及び／又はキーからデバイスに転送されるデータを必要とする、任意のセキュリティデバイス又はロックデバイスと共に使用可能である。セキュリティデバイス及びロックデバイスの更なる例としては、ドアロック、ドロワロック又は棚部ロック、並びに無許可の人物が安全な場所若しくは位置からアイテムにアクセスすること、それを取り出すこと、又は取り外すことを防止する任意のデバイスを含むが、これらに限定されない。以下の考察は、小売店で使用するためのシステムに関するが、本システムは、病院、レストランなどの他の業界にも好適であることが理解される。いくつかの実施形態では、商品セキュリティシステム、商品セキュリティデバイス及び電子キーは、「Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｋｅｙ ｆｏｒ Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｄｅｖｉｃｅ」と題する米国特許公開第２０１２／００４７９７２号、「Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ａｃｑｕｉｒｉｎｇ Ｄａｔａ ｆｒｏｍ Ａｒｔｉｃｌｅｓ ｏｆ Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ ｏｎ Ｄｉｓｐｌａｙ」と題する米国特許第１０，２５８，１７２号、「Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ」と題する米国特許第１０，２１０，６８１号、「Ｔｅｔｈｅｒｅｄ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｓｙｓｔｅｍ ｗｉｔｈ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ」と題する米国特許公開第２０１８／０３６５９４８号、「Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｒｅｍｏｔｅｌｙ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する米国特許公開第２０１６／０３３５８５９号に開示されているものに類似しており、これらの開示全体は引用することによって本明細書の一部をなすものとする。
図１は、システム１０の一実施形態を示す。この実施形態では、システムは、一般に、電子キー１２と、１つ以上の商品セキュリティデバイス１４と、プログラム又は許可ステーション１６と、充電ステーション１８とを含む。図２は、商品セキュリティデバイスのネットワークの部品であるシステム１０の一実施形態を示す。いくつかの実施形態によれば、ネットワークは、複数の電子キーと商品セキュリティデバイスとの間の通信を可能にする。ネットワークは、クラウドベースであってもよく、電子キー及び／又は商品セキュリティデバイスからデータを受信するための、及び／又はそこにデータを提供するためのクラウド２２を含み得る。クラウド２２は、データをレビュー及び解析し得る１つ以上の遠隔場所又はデバイス２６（例えば、タブレット又はコンピュータ）へのデータ転送を容易にし得る。遠隔デバイス２６は、セキュリティデバイス１４及び／又は電子キー１２と同じ小売店内などの、任意の所望の位置に位置し得る。いくつかの場合では、遠隔デバイス２６は、小売店の店員に、又は小売業者若しくは会社によって使用されるバックエンドコンピュータに所有され得る。ネットワークは、互いに通信するように構成された複数のノード２０、１つ以上の電子キー１２、及び／又は１つ以上の商品セキュリティデバイス１４を含む、無線ネットワークであり得る。ネットワークは、例えばメッシュやスターやマルチスターやリピータやＩｏＴなどのネットワークなどの無線通信を容易にするための任意の好適なネットワークであり得る。ノード２０及び／又はセキュリティデバイス１４は、１つ以上のゾーン内に位置し得る。いくつかの場合では、ノード及びセキュリティデバイスは、セキュリティデバイスがノードとして作動するように互いに一体化され得る。１つ以上のノード２０とクラウド２２との間の通信可能にするために、ゲートウェイ２４又はハブ又は「ホスト」が用いられ得る。いくつかの実施形態では、ネットワーク内の全ての通信は、無線周波数信号（例えば、サブＧＨｚ ＩＳＭバンド又は２．４ＧＨｚ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＬｏＲａ及びＷｉ－Ｆｉを介するなどの無線であるが、他のタイプの無線通信が可能であり得る。
いくつかの実施形態では、各商品セキュリティデバイス１４及び／又は電子キー１２は、様々なタイプのデータを記憶するように構成される。例えば、各商品セキュリティデバイス１４及び／又はキー１２は、１つ以上の商品セキュリティデバイス１４のシリアル番号、１つ以上の商品アイテムのシリアル番号、データ及びキーの作動日時、キーのユーザ、キーのシリアル番号、セキュリティデバイスの位置、商品アイテムの位置、小売店内の部門番号、キー作動の回数、作動のタイプ（例えば、「ネイキッド」作動、データだけを転送する作動、電力を転送する作動、データ及び電力を転送する作動）、並びに／又は様々なイベント（例えば、商品セキュリティデバイスがロックされている、ロック解除されている、警戒設定されている、又は警戒解除されている）を記憶し得る。例えば、図３は、電子キー１２のユーザのアイデンティティが、遠隔場所又はデバイス２６に通信され得ることを示す。この情報は、キー１２の各作動時に、又はプログラミング若しくは許可ステーション１６との通信時などの任意の他の所望の期間で、遠隔場所又はデバイス２６に送信され得る。したがって、電子キー１２及び／又はセキュリティデバイス１４からのデータ転送は、いくつかの実施形態では、リアルタイムで又は自動的に生じ得る。いくつかの場合では、電子キー１２、セキュリティデバイス１４及び／又はプログラミングステーション１６は、データを記憶し、データを遠隔場所又はデバイス２６に転送するように構成され得る。許可された要員は、このデータを使用して、店員のアクティビティを監査及び監視する、特定のキー１２を許可又は許可解除する、キー１２の電池寿命を判定する、商品セキュリティデバイス１４を監査する（例えば、セキュリティデバイスがロック又は警戒設定されることを確実にする）、セキュリティデバイスを警戒設定又は警戒解除する、セキュリティデバイスをロック又はロック解除する、センサを取り外し可能に支持するベース又はスタンド３５に対して、商品アイテムに取り付けられたセンサ２５をロック又はロック解除する（例えば、図３０を参照されたい）などの、遠隔デバイスを使用した様々な行為を行い得る。更に、そのような情報は、電子キー１２、セキュリティデバイス１４及び／又はプログラミングステーション１６からなどの、遠隔デバイスを使用してオンデマンドで要求及び取得され得る。
いくつかの場合では、データは、電子キー１２の電池分析を含み得る。例えば、電池分析は、電子キー１２が充電ステーション１８に配置されたときのキーの電池電圧及び完全充電に到達するまでに費やす時間を監視することを含み得る。これらの値は、放電深度を判定するために使用され得る。電池分析は、その寿命末期に近づいている電池を示し得る。小売業者又は他の許可された要員は、この情報使用して、キーを交換する、又はキーを無効にして電池の膨張及び収容の失敗を防止するなどの様々な行為を行い得る。
一実施形態では、電子キー１２は、商品セキュリティデバイス１４（例えば、セキュリティ固定具）からデータを取得するように構成される。例えば、商品セキュリティデバイス１４は、以前の電子キー１２との過去の通信に関する様々なデータ（例えば、キーの識別情報、通信時間など）を記憶することができ、次の電子キーが同じ商品セキュリティデバイスと通信するときに、データが電子キーに転送される。したがって、商品セキュリティデバイス１４は、そのようなデータを記憶するためのメモリを含み得る。いくつかの場合では、商品セキュリティデバイス１４は、データを受信及び記憶するための電源を含み、一方で、他の場合では、電子キー１２によって提供される電力は、商品セキュリティデバイスがデータを記憶することを可能にするために使用される。そして、電子キー１２は、遠隔場所又はデバイス２６などにおいて、収集及びレビューするためのデータを通信し得る。いくつかの場合では、電子キー１２とプログラム又は許可ステーション１６との通信は、データを電子キーからプルし、遠隔場所又はデバイス２６などに通信することを可能にし得る。他の場合では、電子キー１２は、商品セキュリティデバイス１４（例えば、セキュリティディスプレイ）から、商品セキュリティデバイスの識別情報、ディスプレイ上の商品アイテムのタイプ、商品アイテムの識別情報、並びに／又はセキュリティデバイス及び／若しくは商品アイテムのシステムヘルスなどのデータを取得するように構成され得る。電子キー１２は、データを記憶し、データを遠隔場所又はデバイス２６に直接、又はプログラミング若しくは許可ステーション１６との通信の時点で提供し得る。したがって、電子キー１２は、有線接続又は複雑な無線ネットワーク若しくはシステムを必要とすることなく、商品セキュリティデバイス１４から様々なタイプのデータを取得するための有用なリソースであり得る。
一実施形態では、セキュリティデバイス１４は、様々な技術を使用して、その識別子を通信し得る。例えば、いくつかの場合では、セキュリティデバイス１４は、シリアル番号を記憶するように構成されたメモリを有していてもよく、双方向通信を使用してそのシリアル番号を電子キー１２に通信することが可能である。セキュリティデバイス１４がメモリ、電源及び／又は双方向通信のための能力（例えば、ケーブルラップ又はロックフック）を有していない場合には、セキュリティデバイスは、（例えば、シリアル番号などの）セキュリティデバイスの識別子を記憶するＲＦＩＤタグやＮＦＣタグなどを有し得る。そのようなセキュリティデバイスは、「Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｄｅｖｉｃｅｓ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｗｉｔｈ ａｎ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｋｅｙ」と題する米国特許第９，１３３，６４９号に開示されているものに類似することがあり、その開示全体は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。いくつかの実施例では、タグは、現在のデバイスに容易に適合可能であるように既存のセキュリティデバイス１４に取り付け可能であり得るか、又はタグは、セキュリティデバイス内に一体化され得る。電子キー１２は、電力をタグに送達して、受動タグのためなどのタグの識別子を読み出すように構成され得るが、タグは受動タグ又は能動タグであってもよい。電子キー１２は、（例えば、ルックアップテーブルを介して）いくつかの許可された識別子をメモリに記憶することができ、そして、読み出される識別子がそのメモリ内にあるかどうかを判定し得る。代替的に、電子キー１２は、ルックアップテーブルを有するネットワークデバイス２６に無線接続するように構成され得る。そして、電子キー１２それ自体又はネットワークデバイス２６は、読み出された識別子を有するセキュリティデバイス１４をロック解除することを特定のキー又はそのキーのユーザが許可されているかどうかを判定することができる。識別子は、セキュリティデバイス１４に固有であり得るか、又は例えば「６面ボックス」又は「ヘルスケア」などの部門又は上記の全てなどのより一般的な識別子であり得る。許可が取得された時点でだけ、電子キーが、電力をセキュリティデバイス１４に送達して、ロックを成功裏に動作させて、それをロック解除することが可能になる。許可がない場合、電子キー１２は、このサイクルを続けず、ロックは決してロック解除されない。したがって、本発明の実施形態は、セキュリティデバイスの識別情報に基づいて、様々な監査、ゾーン制御及びプラノグラム解析を実行するための任意のタイプのセキュリティデバイス１４と通信するように構成され得る。
一実施形態では、電子キー１２及びセキュリティデバイス１４は、キー及びセキュリティデバイスが互いの近くに、又は互いに直接接触して位置付けられたときに、ＮＦＣを介して互いに通信して、データを伝送し得る。ＮＦＣタグは、アンテナ又はコイル及び電気回路を画定する１つ以上のチップなどの様々な構成要素を含み得る。アンテナは、磁場を介して作動され得る電子キー１２との通信を達成するために使用され得る。例えば、磁場は、電子キー１２によって生成して、ＮＦＣタグと通信し得る。
電子キー１２が、以下で更に説明するように電力を誘導的に転送するように構成されており、ＮＦＣ又はＲＦＩＤを使用して通信する能力を有する場合のいくつかの実施形態では、キーの誘導コイルは、データ転送及び電力伝送のために同じコイルを使用するように構成され得る。いくつかの場合では、電子キー１２は、コイルをエネルギー転送モードとＮＦＣ又はＲＦＩＤ受信機回路との間で切り替えるように構成される。他の実施例では、複数のセキュリティデバイス１４は、互いに「入れ子状」であってもよく、そのため、入れ子状セキュリティデバイスの１つに対する許可が、全てのセキュリティデバイスの警戒解除又はロック解除をもたらす。例えば、ロックのいずれか１つと電子キー１２との間の通信の成功がロックの全てのロック解除をもたらすように、複数のロックを互いに対にすることができる。
いくつかの実施形態では、商品セキュリティデバイス１４は、ネットワーク内で通信するための無線機能を含む。例えば、商品セキュリティデバイスは、本明細書で考察される様々なタイプのデータを通信することを含むが、それらに限定されない、商品アイテム、電子キー１２、遠隔デバイス及び／又はノードを互いに無線で通信し得る。したがって、いくつかの場合では、遠隔デバイスは、セキュリティデバイス１４及び／又は電子キー１２と直接通信し得る。
そのような無線システムの一実施形態は、本明細書で開示する実施形態と共に使用することが可能な様々なタイプの無線ネットワークを含む。いくつかの場合では、無線システムは、完全に一体化されたハードウェア、ソフトウェア及びデータ分析を含み、これは、データ一体型ソリューションの追加のハードウェアコストを効果的に削減するか、又はごくわずかにする－全ての他の特徴が変化しない。いくつかの実施形態では、無線システムは、ますます多くのスマートフォンがＱｉベースの誘導充電を導入し、露出型データポートがもはや存在しない、市場の変化に適応するように構成される。例えば、セキュリティデバイス１４がセンサ２５及びベース又はスタンド３５（例えば、図３０を参照されたい）を含む一実施形態では、センサは、商品アイテム内の対応するコイルと通信するように構成されたＱｉコイルなどのＱｉ技術を利用し得る。加えて、無線システムの実施形態は、本明細書で考察される様々な無線ネットワークを導入する将来のネットワーク化された製品に共通の無線インターフェース及びＩＰゲートウェイを提供するように構成され得る。無線システム実施形態に従って、様々な動作モードを実施することができる。一実施例では、非ＩＰ接続モードを用いることができ、それによって、ＳａａＳサービスに登録しないことを選択した顧客が、無線システムのディスプレイ商品化計画（display merchandising）及びＩＰ対応のネットワークへの接続から独立したセキュリティ機能を導入することができる。別のモードとしては、情報、例えば、地方の店単位でのセキュリティの警戒設定、電力状態及びアラームアラートのアラームアクティビティを提供し得るＩＰ接続モードを含み得る。加えて、このモードは、製品文書、製品ビデオ、製品セレクタガイド及びサポート連絡先情報などの他のウエブアプリケーションへのアクセスを提供し得る。追加のモードは、本明細書で説明する様々なデバイスの間のデータ通信などの無線システムの全ての能力へのアクセスを可能にするＳａａＳ登録サービスを含む、ＩＰ接続ネットワークであってもよい。
いくつかの実施形態では、無線通信は、専用の無線ネットワークを使用して生じていてもよく、例えば、各セキュリティデバイス１４は、スターネットワーク構成の中央ハブと通信するように構成され得る。各セキュリティデバイス１４は、スマートハブ又はコントローラへの別個のデータ接続を必要とすることなく、本明細書で考察される様々なタイプの情報及びデータなどの共通の中央ハブ又は「ホスト」２４に、かつそこからデータを、並びに電力状態及びホストに対するセキュリティ違反に関する情報を通信するように構成された送受信機（例えば、サブギガ送受信機）を含み得る。任意の数のノード２０を用いて、セキュリティデバイス１４と１つ以上のローカルノードなどのホストとの間の通信を容易にすることができることが理解される。一実施形態では、各セキュリティデバイス１４は、その電力及びセキュリティ状態、セキュリティ違反（アラーム通知）、並びにセキュリティデバイス及び／又は商品アイテムの様々な他の識別データをホスト２４に通信するように構成される。いくつかの実施形態では、小売店全体は、リピータを必要とすることなく単一のホスト２４によってサービスされていてもよく、ネットワーク内のセキュリティデバイスの数によって事実上制限されない。一実施形態では、ホスト２４は、可聴アラーム信号及び／又は可視アラーム信号などのセキュリティ信号を生成するように構成され得る。いくつかの場合では、セキュリティ信号のボリュームは調整可能である。セキュリティデバイスは、任意のセキュリティデバイス１４がセキュリティイベントを検出したときに、信号をホスト２４に送信するように構成される。小売業者は、セキュリティイベントの通知レベル、例えば大きい可聴アラーム、より低いボリューム、可聴通知、又は可聴アラーム通知なし、を選択するオプションを有する。いくつかある特徴の中で特に、本システムは、アラーム通知をプログラムする能力を含み得る。例えば、小売業者は、無音アラート、光アラート、並びに調整可能なボリューム及びトーンの可聴アラート、又はこれらのアラートの組み合わせを選択し得る。加えて、ホスト２４は、色を変える（例えば、金色から赤色に及び／又は断続的に点滅させる）ことによって、セキュリティ違反を示すように構成することができる。可聴アラート信号及び視覚アラート信号は、独立に又は一緒に使用することができる。
本明細書で考察されるように、電子キー１２は、様々なシステムの実施形態に組み込まれ得る。電子キー１２は、セキュリティイベント後に任意のアラームセキュリティデバイス１４を無効にするように構成され得る。しかしながら、ホスト２４は、セキュリティデバイス１４が再び警戒設定されるまで、セキュリティ信号を送信し続けるように構成され得る。更に、ホスト２４上のセキュリティ信号を無効にすることは、店内の残りのセキュリティデバイス１４の警戒設定された状態に影響を及ぼさないことがあり、すなわち、セキュリティデバイスは、セキュリティ信号の生成を除いて、あらゆる点において１対１で作動し得る。当然ながら、本明細書に開示されるような様々なタイプの電子キー１２は、スマートフォン、タブレット又はＰＣで利用可能なセキュアアプリケーションに影響を与えることを含む。
いくつかの実施形態では、商品アイテムを再度販売する目的での先制的な警戒解除、又は関連付けられたセキュリティデバイス１４からのアイテムの毎夜の取り外しが用いられ得る。例えば、小売業者の遠隔デバイス２６又は他のデバイスは、自動的に１つ以上のセキュリティデバイス１４を所定の期間で警戒解除するように構成され得る。いくつかの場合では、セキュアソフトウェアアプリケーションは、再販売するためにプログラム可能な期間にわたってセキュリティデバイス１４の特定の位置のアラートの一時的な停止を可能にし得る。警戒解除されると、セキュリティデバイスの送受信機は、それが再度警戒設定されるまで通信を中止する。「非ＩＰ接続」モードで動作させている顧客は、再販売するときに、可聴アラームが音を立てないように、セキュリティデバイス１４の可聴アラームを無音にするように選択することができるが、ホストは、全てのセキュリティデバイスが再度警戒設定されるまで、信号（例えば、光信号）を生成し続け得る。
本明細書で説明するように、本発明の実施形態は、様々な無線ネットワーク構成を利用し得る。いくつかの場合では、共通のアーキテクチャは、２つの異なるネットワークトポロジを必要とする。第１のネットワークは、店内に展開されたセキュリティデバイス１４専用のプライベート無線ネットワークであり得る。このネットワークは、小売業者によって動作させる任意のプライベート又はパブリックネットワークとは別のものである。第２のネットワークは、プライベートネットワークインターネットとの間のＩＰゲートウェイであり得る。この第２のネットワークは、小売業者の管理されたネットワーク上の接続であり得るか、又はセルラ方式モデムを介することができる。ゲートウェイは、ホストに一体化すること、又はホストに接続する別個のデバイスとすることができる。
いくつかの実施形態では、プライベートネットワークは、内部データ転送のための全てのセキュリティデバイス１４によって共通して使用されていてもよく、かつ小売業者の管理されたネットワークの周波数の混雑を最小にし得る。更に、一実施例では、プライベートネットワークは、実際には「スターネットワーク」としての形態を採り、複数の個々のノード２０が、個々の機能を実行し、データを収集及び提供する。このデータは、共通の「ホスト」に無線で送信され、集約される。ホストは、プライベートネットワークを介して無線でデータを提供するノード２０が、クラウドベースのアプリケーションへのインターネット接続から独立して、機能の警告及び報告などの、機能及び値を顧客に送達することを可能にする。一実装形態では、セキュリティデバイス１４ではなくホストが、（例えば、セキュリティイベントに応じて）音声、視覚及び／又は触覚応答を介して通知を提供するように構成される。
プライベートネットワークに関して様々な問題が考慮され得る。例えば、プライベートネットワークのための適切な共通ネットワークアーキテクチャを選択する際には、ネットワークの、必要とされるデータパケットのサイズ及びデータレート、必要とされる無線範囲、干渉の可能性、電力消費、サイズ、並びに／又はコストの問題が考慮され得る。いくつかのアプリケーションでは、より高いデータレートを必要とすることなく、小さいデータパケットの断続的な送信が使用され得るが、これは、低い電力及び長いデータ範囲を必要とするネットワークの利益を享受し得る。プライベートネットワークの例としては、Ｗｉ－Ｆｉ（２．４ＧＨｚ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（２．４ＧＨｚ）及びサブＧＨｚ（１．０ＧＨｚ未満）のＩＳＭバンドネットワークなどの様々なＲＦネットワークを含む。ＺｉｇＢｅｅ及びＬｏｒａなどのいくつかのネットワークスタック（制御ソフトウェア）は、サブＧＨｚ及び２．４ＧＨｚのネットワークで稼働することができる。
無線ネットワークシステムの別の例示的な実施形態は、無線ネットワーク内で１つ以上のノード２０、ハブ２４及び／又は遠隔デバイス２６と協働し得る、様々なタイプのセキュリティデバイス１４及び電子キー１２を含む（例えば、図２６～図４２を参照されたい）。本明細書で開示されるような、様々なタイプのセキュリティデバイス１４がシステム内に用いられ得る。例えば、セキュリティデバイス１４は、（例えば、接着剤及び／又はブラケットを介して）アイテムに取り付けられるように構成されるセンサを含む。いくつかの実装形態では、センサは、テザー４５を有するベース又はスタンド３５に接続され得るか（例えば、図３０～図３２を参照されたい）、又はいくつかの場合では、テザーが使用され得ない（例えば、図３２～図３３を参照されたい）。センサ２５は、例えば、スタンドアロンのセンサ（例えば、図３６を参照されたい）、「チェアバック」センサ（例えば、図３３を参照されたい）、（例えば、ＵＳＢ－Ｃ、マイクロＵＳＢなどのコネクタを介して）商品アイテムの電力及びセキュリティを提供するセンサ（例えば、図３５を参照されたい）及び／又はセキュリティだけを提供するセンサ（例えば、プランジャスイッチを含むセンサ）（例えば、図３４を参照されたい）などの、数多くの異なる形態を採り得る。同様に、センサ２５を取り外し可能に支持するために使用されるベース３５は、異なる形態も取り得る（例えば、チェアバックセンサが、センサとベースとの間で電力を転送するための電気接点と共に使用される。例えば、図３３を参照されたい）。当然ながら、セキュリティデバイス１４は、小売店などの様々な業界や、商品又は商業アイテム（例えば、タブレットコンピュータ）などの様々なアイテムに使用され得る。
図２７～図２９に示すように、様々な数及びタイプのセキュリティデバイス１４が、上記で考察されたプライベート無線ネットワークなどのネットワーク内で互いに通信するように構成され得る。ホスト又はハブ２４は、本明細書で開示されるように、ネットワーク内の複数のセキュリティデバイス１４の各々と通信して、様々なセキュリティ信号を提供するように構成され得る。電子キー１２との通信を容易にするために、インターフェースがハブ２４に提供され得る。図２７は、複数のセキュリティデバイス１４及びハブ２４が、様々な情報及びアラート（例えば、システムヘルス、電力状態、アラーム状態及び／又は在庫情報）を１つ以上の遠隔デバイス２６に提供することを可能にし得るＩＰネットワーク内で通信するように構成される、一実施例を示す。更に、図２８は、図２７に類似しているが、システムが、例えば、プラノグラム（planogram、「ＰＯＧ」）コンプライアンス情報、消費者アクティビティ、プログラマブルＫＰＩ、在庫補充閾値及び／又は在庫ＰＯＧコンプライアンス）などの、企業ソフトウェアへのＳａａＳ登録を介する追加の特徴を含む一実施例を示す。図３０～図３１は、ハブ２４と通信するように構成されたセンサ及びベースの形態の複数のセキュリティデバイス１４、並びにハブから通知（例えば、セキュリティデバイスに電力がないこと、又は違反が生じたこと）を受信するように構成された遠隔デバイス２６の様々な描写を示す。更に、図３７～図４２は、無線ネットワーク内でハブ２４と通信するように構成されたロックの形態のセキュリティデバイス１４の実施形態を示す。これらの実施例では、顧客は、販売員に通知すること及びその後に販売員が顧客に従事すること、又は電子キー１２若しくは遠隔デバイス２６によってセキュリティデバイス１４を制御することを可能にする支援を（例えば、セキュリティデバイス１４上の呼出ボタンを介して）要求することが可能であり得る。小売店員は、電子キー１２を使用して、顧客のためにセキュリティデバイス１４をロック解除すること（例えば、図３８を参照されたい）、又は遠隔デバイスを使用して、セキュリティデバイスをロック解除することができる。いくつかの場合では、顧客のモバイル電話は、無線許可信号を受信することに応じてセキュリティデバイス１４をロック解除することなどの、本明細書で開示する機能のうちのいくつか（「信用できる顧客」）を実行し得る（例えば、図３９を参照されたい）。例えば、信用できる顧客とは、店内でアイテムを購入し、アイテムを取り出した顧客であり得るか、又はその小売業者に関する口座を有し、顧客のモバイルデバイスを使用してアイテムを購入する人であり得る。加えて、例えば、ロックによって保護されたキャビネット又は引き出しから取り出された製品のタイプなどの、セキュリティデバイス１４に関する様々なデータが収集されていてもよく、１つ以上の遠隔デバイスにアラートを提供することを可能にする（例えば、図４０を参照されたい）。セキュリティデバイス１４は、開くことが許可され、商品アイテムにアクセスした後に、自動的に再ロックするように構成されていてもよく（例えば、図４１を参照されたい）、キャビネット又は引き出しに加える又はそこから取り出される商品アイテムを追跡するために、アイテムがキャビネット又は引き出しに加えられる又は取り出されるときに製品をスキャンするように構成されたＲＦＩＤスキャナなどの様々な技術が使用されていてもよい（例えば、図４２を参照されたい）。
他の実施形態では、そして以下で更に詳細に考察されるように、ロックフックなどのセキュリティデバイス１４上の商品に関する在庫情報が取得されていてもよく、セキュリティデバイス（例えば、キャビネット）から取り出される商品アイテムに関する情報が取得されていてもよく、様々なタイプの情報を取得し、セキュリティデバイス及び／又は商品アイテムを制御する様々なタイプのコマンドを提供するために、遠隔デバイス２６が使用されていてもよい。本明細書で開示する無線システムの実施形態は、デバイス１４及び商品アイテムに関する、誰が／何を／いつ／どこで／なぜ／どのように、といったリアルタイムでの報告を提供していてもよく、応答性／双方向性があってもよく、小売店内のセキュリティフォーカスからオムニチャネル・エクスペリエンス有効化に移行されていてもよく、信用できる顧客とセキュリティアセットとの取り決めを容易にしていてもよく、システムを容易にカスタマイズ及び拡張できるようにしていてもよく、ＳａａＳモデルなどの代替的なビジネスモデルを有効にしていてもよく、ローカルコンピューティングのために、接続されたアセットのローカルネットワークを中央ハブに接続していてもよく、及び／又は、アラートを提供し、報告し、システム管理や日常動作を提供するためのクラウドプラットフォームにハブを接続していてもよい。実施形態は、小売店あたりに１つの集中化したハブを有するプラットフォームインフラストラクチャを提供していてもよく、全てがハブと通信するスタンドやセンサやテーブルマネージャやロックやキャビネットセンサや在庫センサや顧客ドウェルセンサなどのいくつかの目的に叶う接続されたエンドセキュリティデバイスアセットを提供していてもよい。いくつかの実施形態では、無線システムの柔軟性のため、プラットフォームインフラストラクチャが共通であるので、顧客は、どのセキュリティデバイス１４を購入するかを予め選択する必要がない。更に、小売業者によって使用される遠隔デバイス２６及びモバイルデバイスは、小売業者及び店員が、セキュリティデバイス１４と動的に相互作用して、セキュリティイベントに対する応答、品切れ在庫の補充、又は固定された商品アイテムに関する顧客の支援の要求に対する応答などの決定をリアルタイムに行うことができるようにする。
いくつかの場合では、各電子キー１２は、特定の場所、部門、又は商品セキュリティデバイスに対して許可され得る。例えば、図４は、マネージャが全てのゾーン、位置、部門又は商品セキュリティデバイス（番号１～６で示す）に対する許可を有していてもよく、一方で、第１の店員が２つのゾーン、位置、部門又は商品セキュリティデバイス（番号４及び５で示す）に対する許可だけを有していてもよく、第２の店員が１つのゾーン、位置、部門又は商品セキュリティデバイス（番号６で示す）に対する許可だけを有していてもよいことを示す。したがって、小売店又は他の店は、同じ小売店内の異なる店員に対する許可の範囲を制限し得る。異なる認可レベルに適応するために、各キー１２は、各ゾーン、位置、部門、又は商品セキュリティデバイスと関連付けられたコードを記憶するように構成され得る。例えば、各ゾーンは、複数の商品セキュリティデバイス１４を含んでいてもよく、小売店は、複数のゾーン（例えば、電子機器のゾーン、宝石のゾーンなど）を有し得る。
最初に電子キー１２をプログラムするために、様々な技術が使用され得る。例えば、電子キー１２は、最初に、各許可された商品セキュリティデバイス１４に提示され得る。セキュリティデバイス１４又はクラウド２２と通信する時点で、電子キー１２は、各セキュリティデバイスと対にされる。プログラミングステーション１６は、コードを電子キー１２に提供していてもよく、そして、キー又はクラウド２２は、コードをその許可されたセキュリティデバイス１４の各々に通信し得る。各キー１２は、一度だけプログラムすることを必要とし得る。いくつかの実施形態では、プログラミングステーション１６は、各ゾーン内に位置していてもよく、キー１２は、それが許可された各プログラミングステーションからコードを受信し得る。その後、各キー１２は、本明細書の様々な実施例で説明するように、一定の期間の後に、又は無効にすることに応じて、プログラミングステーション１６又は充電ステーション１８において「リフレッシュ」させることが必要であり得る。他の実施形態では、電子キー１２は、クラウド２２を介して直接プログラムされ得る。
別の実施形態では、各電子キー１２は、１つ以上の商品セキュリティデバイス１４のセキュリティコード及びシリアル番号を含み得る。例えば、キー１２は、セキュリティコード及びシリアル番号が互いに一致する商品セキュリティデバイス１４を、警戒設定する、警戒解除する、ロックする又はロック解除することのみが可能であり得る。一実施例では、各シリアル番号は、商品セキュリティデバイス１４について固有なものであり、製造時に又は小売業者によってプログラムすることができる。この技術は、プログラミングキー１２のより高い柔軟性、並びに特定の商品セキュリティデバイス１４及び／又はゾーンへのキーの割り当てを可能にする。一実施形態では、最初に、特定の商品セキュリティデバイス１４及びシリアル番号をマッピングするために、セットアップ電子キー１２’’が使用され得る。これに関して、セットアップキー１２’’は、各キー１２と通信して、各商品セキュリティデバイス１４のシリアル番号を取得するために使用され得る。セットアップキー１２’’は、セキュリティデバイス１４の位置も取得することができてもよく、又はセットアップキーのユーザは、各商品セキュリティデバイス（例えば、ＳＮ＃１２３＝商品セキュリティデバイス＃１）の説明を提供することができる。セットアップキー１２’’は、有線又は無線通信を介して生じ得る全ての情報を蓄積するために、タブレット又は他のコンピューティングデバイス２６と通信し得る（例えば、図３及び図１９を参照されたい）。したがって、タブレット又はコンピューティングデバイス２６は、シリアル番号の各々を商品セキュリティデバイス１４とマッピングすることがあり、いくつかの場合では、シリアル番号及び対応する電子キー１２も含み得る。そして、個々の電子キー１２に、許可された商品セキュリティデバイス１４のための特定のシリアル番号（例えば、ユーザ１は、シリアル番号１、２、３を含み、ユーザ２は、シリアル番号１、４、５を含む）が割り当てられ得る。電子キー１２の各々は、プログラミングステーション１６を使用して、同じセキュリティコードでプログラムされ得る。いくつかの実施形態では、セットアッププロセスは、商品セキュリティデバイス１４のプラノグラムと併せて使用され得る。プラノグラムは、小売店又は他の店内での商品セキュリティデバイス１４のレイアウトを表し得る。例えば、セットアップキー１２’’は、セットアップキーが各商品セキュリティデバイスと通信するときに、シリアル番号をプラノグラム上の固有の商品セキュリティデバイス１４にマッピングするために使用され得る。セットアップキー１２’’は、有線接続を介してシリアル番号でプラノグラムを満たす（populate）ために、タブレット又は他のコンピューティングデバイス２６と通信し得る（例えば、図１９を参照されたい）。このプラノグラムは、セキュリティデバイス１４と遠隔デバイス２６との間で交換される情報に基づいて、プラノグラムを管理し、プラノグラムコンプライアンスを確実にするために、遠隔場所又はデバイスにアップロードされ得る。上述のように、特定のシリアル番号が、許可されたユーザに割り当てられ得る。
商品セキュリティデバイス１４を警戒設定、警戒解除、ロック、又はロック解除するために、電子キー１２は、特定の商品セキュリティデバイスと通信し、セキュリティコード及びシリアル番号が一致しているかどうか判定し得る。そして、コードが一致した場合、電子キー１２は、商品セキュリティデバイス１４を警戒設定、警戒解除、ロック、又はロック解除する。キーがそのユーザに対する適切な許可レベル（例えば、特定のゾーン、部門及び／又は商品セキュリティデバイス）にリアルタイムでプログラムされ得るので、電子キー１２をリフレッシュした時点で、及び／又はユーザがプログラミング若しくは許可ステーション１６を介して電子キーを要求したときに、任意の利用可能な電子キーが使用され得る。
一実施形態では、商品ディスプレイセキュリティシステム１０は、電子キー１２と、キーによって動作させるように構成された商品セキュリティデバイス１４とを備える。システムは、本明細書ではセキュリティ警戒解除コード（Security Disarm Code、ＳＤＣ）とも称されることがあるセキュリティコードでキー１２をプログラムするように動作可能である、随意のプログラミングステーション１６を更に備え得る。プログラミングステーション１６に加えて、システムは、最初にキー１２内に配置された電源に充電し、及び／又はその後に再充電するように動作可能である、随意の充電ステーション１８を更に備え得る。例えば、キー１２及び商品セキュリティデバイス１４は、各々を同じＳＤＣでそれぞれの永久メモリ内にプログラムされ得る。キー１２は、従来の又は長寿命電池などの使い捨ての（すなわち、再充電不可能な）電源を備え得るか、又は代替的に、キーは、従来のコンデンサ又は充電式電池などの複数回使用の（すなわち再充電可能な）電源を備え得る。いずれの場合においても、電源は、所望に応じて、永久的、半永久的（すなわち交換可能）又は再充電可能であり得る。後者の場合、キー１２内に提供された電源を最初に充電するために、及び／又はその後に再充電するために、充電ステーション１８が提供される。更に、キー１２及び／又は商品セキュリティデバイス１４は、ＳＤＣを所定の時間間隔でプログラム（再プログラム）しなければならないように、一時的なメモリのみを備え得る。この場合、ＳＤＣをキー１２に最初にプログラムする、及び／又はその後に再プログラムするために、プログラミングステーション１６が提供される。以下に説明するように、キー１２は、ＳＤＣで商品セキュリティデバイス１４を最初にプログラムする、及び／又はその後に再プログラムするように動作可能であり得る。そして、以下に説明するように、キー１２は、電力及び／又はデータをデバイスに転送することによって、商品セキュリティデバイス１４を動作させるように更に動作可能である。
図１～図２に示すシステムの例示的な実施形態では、電子キー１２は、プログラミングステーション１６によって、固有のＳＤＣでプログラムされるように構成される。いくつかの実施形態では、キー１２は、プログラミングステーション１６に提示され、それらの間の通信が、例えばキーの外側に提供された制御ボタン２８を押す又は別様に作動させることによって開始される。プログラミングステーション１６とキー１２との間の通信は、例えば１つ以上の電気接点によって直接的に、又は例えばワイヤレス通信によって間接的に達成され得る。光伝送、音響伝達又は磁気誘導を含むが、これらに限定されない、プログラミングステーション１６とキー１２との間のデータ転送が可能な任意の形態の無線通信も可能である。本明細書に示し、説明するいくつかの実施形態では、プログラミングステーション１６とキー１２との間の通信は、無線光伝送によって、より具体的には、プログラミングステーション及びキーに提供された赤外線（ＩＲ）送受信機によって達成される。いくつかの実施形態では、プログラミングステーション１６は、「ＰＲＯＧＲＡＭＭＩＮＧ ＳＴＡＴＩＯＮ ＦＯＲ Ａ ＳＥＣＵＲＩＴＹ ＳＹＳＴＥＭ ＦＯＲ ＰＲＯＴＥＣＴＩＮＧ ＭＥＲＣＨＡＮＤＩＳＥ」と題する米国特許第７，７３７，８４４号に開示されているものと同様に機能することがあり、その開示全体は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。本発明のいくつかの実施形態を説明する目的で、プログラミングステーションは、少なくとも、ＳＤＣを生成する又はＳＤＣを備えるための論理制御回路と、ＳＤＣを記憶するためのメモリと、ＳＤＣでキーをプログラムするために本明細書で説明する様式で電子キー１２と相互作用するのに好適な通信システムとを備えることで十分である。
一実施形態による商品セキュリティシステム１０の利用可能な特徴は、電子キー１２がタイムアウト機能を含み得ることである。より具体的には、キー１２がデータ及び／又は電力を商品セキュリティデバイス１４に転送する能力は、所定の期間の後に停止され得る。例えば、電子キー１２は、キーがプログラムされた、又は最後にリフレッシュされた時間から約６～約２４時間後に停止され得る。このようにして、許可された販売員は、典型的に、各交代勤務の開始時に自分に割り当てられたキー１２をプログラム又はリフレッシュしなければならない。更に、充電ステーション１８は、キーが充電ポート３０内に位置付けられているか又は別様にそれと係合しているときに（例えば、図１を参照されたい）、電子キー１２を停止させるように構成され得る。このようにして、充電ステーション１８は、許可された販売員が利用可能とすることができる。一実施形態では、電子キー１２は、販売員が許可コードを入力して、使用するためにキーを解放した時点で許可され得る。例えば、販売員は、充電ステーション１８と通信するキーパッド上のコードを入力し得る。正しいコードを入力した時点で、充電ステーション１８は、（例えば、可聴インジケータ及び／又は可視インジケータを介して）どのキー１２が販売員に許可されたかを示し得る。いくつかの場合では、タイムアウト期間は、ユーザによって既定又はカスタマイズされ得る。例えば、小売店のマネージャは、電子キー１２のうちの１つ以上について特定の期間を入力し得る。「作動」しているこれらの電子キー１２は、クラウドベースのネットワーク内の通信を介して監視され得る。他の実施形態では、電子キー１２は、イベントに応じて、タイムアウトされ得るか、又は別様に無効にされ得る。例えば、電子キー１２は、キーが誤って配置されているか、若しくは盗まれたことに応じて、又はキーが使用するように許可されていない小売店に持ち込まれたことに応じて無効にされ得る。そのような無効化は、代替的に、クラウド２２を介して電子キー１２に送信された、デバイス２６からからのコマンドを介して生じ得る。他の場合では、電子キー１２は、（例えば、特定の時間に又は時間間隔で）ネットワークと通信できないこと、ネットワークへの接続喪失、及び／又はネットワークに再接続できないこと、に応じて無効にされ得る。別の実施例では、電子キー１２は、例えば監査データでメモリが満杯になることに応じて、無効にされ得る。
一実施形態では、様々な行為を行うために、コマンドが遠隔で提供され得る。例えば、盗難が生じた場合、商品セキュリティデバイス１４の全部又は一部分をロック及び／又は警戒設定するために、遠隔場所又はデバイス２６（例えば、タブレット又はコンピュータ）からコマンドが提供され得る。同様に、電子キー１２及び／又はセキュリティデバイス１４の全部又は一部分を停止させるために、遠隔場所又はデバイス２６からコマンドが提供され得る。したがって、システム１０は、電子キー１２、商品セキュリティデバイス１４、及びシステム内の他の構成要素の集中化したセキュリティ及び制御のための技術を提供する。上記で考察されたように、電子キー１２は遠隔でも制御され得る。更に、いくつかの実施形態では、そのような要求又はコマンドは、個々のセキュリティデバイス１４又は複数のセキュリティデバイスのために、遠隔デバイス２６によって作成され得る（例えば、セキュリティイベントに応じて、コマンドを送信して、全てのセキュリティデバイスをロックする）。更に、セキュリティデバイス１４の１つ以上は、セキュリティイベントに応じてロック又は警戒設定するように構成され得る（例えば、商品アイテムに取り付けられたセンサを、センサを取り外し可能に支持しているベースに自動的にロックする）。
図５～図６は、電子キー１２の一実施形態を示す。電子キー１２は、例えば商品セキュリティデバイスとの通信を開始するためなど、キーを作動させるための制御ボタン２８を含み得る。更に、電子キー１２は、１つ以上の視覚インジケータも含み得る。これに関して、キー１２は、商品セキュリティデバイス１４とのキーの通信状態を示す、１つ以上の状態インジケータ３２を含み得る。状態インジケータ３２は、いつキー１２と商品セキュリティデバイス１４との間の通信が行われ、完了したかをユーザが分かるように案内し得る。状態インジケータ３２は、通信が許可されたか（例えば、ロック解除又は警戒解除されたか）、無許可であるか（例えば、間違ったゾーン又は部門であるか）、又は不成功であったか、に応じて異なり得る。状態インジケータ３２は、上記で考察されたように、キーがタイムアウト機能を含む場合などに、キー１２に残存する許可された使用の時間の長さも示し得る。電子キー１２は、キーに残存する電力の視覚指示を提供する、１つ以上の他のインジケータ３４も含み得る。これらの他のインジケータ３４は、キー１２のプログラミング状態を示すためなどの、任意の他の所望の目的にも使用され得る。例えば、インジケータ３４は、電子キー１２が最初にプログラムされている間に作動され得る。代替的な実施形態では、様々なタイプ及び構成のインジケータが用いられ得るので、示されている状態インジケータ３２、３４は、単なる例示であることが理解される。
図７～図１０は、電子キー１２の追加の実施形態を示す。これらの実施例では、電子キー１２は、取り外し可能部分３６を含む。図７～図８では、取り外し可能部分３６は、電子キー１２を再充電するためなど、入力電力ポート３８へのアクセスを可能にする。取り外し可能部分３６は、電子キー１２に対して摺動させて、入力電力ポート３８を露出させるように構成され得る。入力ポート３８は、充電ステーション１８と関連付けられたコネクタなどの、対応するコネクタを受容し、電気的に接続するように構成され得る。例えば、電子キー１２は、充電するための充電ステーション１８内にドッキングされるように構成され得る（例えば、図１を参照されたい）。図９～図１０に示すように、取り外し可能部分３６は、電子キー１２から完全に取り外され得るようにも構成されていてもよく、また、ツール部分４０を含み得るという点で、多目的であり得る。例えば、ツール部分４０は、ねじ回しなどとして、様々なコネクタの接続解除を容易にするために使用され得る。電子キー１２は、不使用位置において取り外し可能部分３６をその中で受容するように画定された、開口部４２を含み得る。
図２０～図２１は、電子キー１２’の追加の実施形態を示す。この実施形態では、電子キー１２’は、以下で更に詳細に考察されるように、プログラミング若しくは許可ステーション１６’及び／又は充電ステーション１８’との位置合わせを容易にするための、１つ以上の位置合わせ特徴部１５を含む。加えて、電子キー１２’は、データ及び／又は電力伝送のためにプログラミング若しくは許可ステーション１６’及び／又は充電ステーション１８’上の対応するポートに取り外し可能に係合するように構成され得る、入力ポート１７（例えば、マイクロＵＳＢポート）を含む。特に、図２０に示す実施例では、電子キー１２’上の入力ポート１７は、側面にあるが、一対の位置合わせ特徴部１５は、電子キーの対向表面に提供される。図２１に示す実施形態では、単一の位置合わせ特徴１５が提供される。入力ポート１７は、一方の端部の転送ポートと対向端部のキーチェーンリング開口部との間の側面に位置し得る。電子キー１２’の側面上に入力ポート１７を位置付けることで、プログラミング若しくは許可ステーション１６’及び／又は充電ステーション１８’へのより安全で安定した取り付けを提供し得る。上記で考察されたような一連の状態インジケータ３２、３４、例えば発光ダイオード（light-emitting diode、ＬＥＤ）が、その動作状態を示すために、電子キー１２’の外側に提供され得る。
図１に示すように、プログラミングステーション１６は、ＳＤＣを生成する論理制御回路、ＳＤＣを記憶するメモリ、及びＳＤＣを（例えば、無線で）キーに通信するための通信システムを含むように構成された、ハウジングを備える。使用中に、論理制御回路は、ＳＤＣを生成し、これは、所定の（すなわち「工場プリセット」の）セキュリティコード、手動で入力されるセキュリティコード、又は論理制御回路によってランダムに生成されるセキュリティコードであり得る。後者の場合、論理制御回路は、固有のＳＤＣを生成するための乱数発生器を更に備える。プログラミングステーション１６の動作状態を示すための一連の視覚インジケータ、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）が、ハウジングの外部に提供され得る。プログラミングステーション１６は、無許可の人物によるプログラミングステーションの使用を防止するためのアクセス機構を更に備え得る。例えば、プログラミングステーションは、キーパッド４４を含み得る。許可されたユーザは、プログラミングステーション１６がキー１２へ通信するためのＳＤＣを生成することを可能にする、キーパッド４４のコードを入力し得る。
特定の実施形態では、プログラミングステーション１６の論理制御回路は、一般に「ハンドシェイク通信プロトコル」と称される、キーの論理制御回路とのデータの電子交換を実行する。ハンドシェイク通信プロトコルは、キー１２が、以前にプログラムされていない許可されたキー（例えば、「新しい」キー）であるかどうか、又はＳＤＣをリフレッシュするためのその後の時間においてプログラミングステーション１６に提示されている許可されたキーであるかどうかを判定する。ハンドシェイク通信プロトコルが失敗した場合、プログラミングステーション１６は、ＳＤＣを取得しようとしている無許可のデバイスにＳＤＣを提供しない。ハンドシェイク通信プロトコルが成功した場合、プログラミングステーション１６は、キー１２によってＳＤＣを送信することを可能にする。当業者には容易に明らかになるように、ＳＤＣは、所望に応じて、無線、電気接点、又は電気機械、電磁気若しくは磁気導体を含むが、これらに限定されない、任意の好適な手段によって、プログラミングステーション１６からキー１２に送信され得る。更に、他の場合では、プログラミングステーション１６は、最初にいかなるハンドシェイク通信プロトコルも開始することなく、単にＳＤＣを電子キー１２に提供し得る。
いくつかの実施形態では、商品セキュリティデバイス１４は「受動」デバイスである。本明細書で使用するとき、受動という用語は、セキュリティデバイス１４が機械式ロック機構をロック及び／又はロック解除するのに十分な内部電源を有しないことを意味することを意図する。内部電源のコストがキー１２に限定され、１つのそのようなキーが複数のセキュリティデバイスを動作させることが可能であるので、商品セキュリティデバイス１４が受動であるときに、小売業者によって相当なコスト削減が得られる。所望に応じて、商品セキュリティデバイス１４は、セキュリティ違反に応じてセンサ、例えば接点、近接度又はリミットスイッチによって作動されるアラーム、例えば圧電可聴アラームを作動させるための十分な電力を有する、一時的な電源（例えば、コンデンサ又は寿命が制限された電池）も備え得る。一時的な電源は、データ例えばＳＤＣを、商品セキュリティデバイス１４からキー１２に通信して、セキュリティデバイスを認証し、それによって、キーが、セキュリティデバイスに電力を提供することを許可することも十分にあり得る。他の場合では、セキュリティデバイスは、商品アイテムに取り付けられたセンサ及びその上でセンサを取り外し可能に支持するベースなどの、電子デバイスであり得る。センサは、テザーによってベースに取り付けられ得るか、又は（例えば、以下でより詳細に説明するような測距技術を使用する）無線であり得る。
いくつかの実施形態では、商品セキュリティデバイス１４は、プログラミングステーション１６とキーとの間のものと本質的に同じ方法で、キーの論理制御回路によってハンドシェイク通信プロトコルを実行するように適合された、キー１２内に配置された論理制御回路に類似する、論理制御回路を更に備える。本質的には、キー１２の論理制御回路及び商品セキュリティデバイス１４の論理制御回路は、互いに通信して、商品セキュリティデバイスが、セキュリティコードを有しない許可されたデバイスであるか、又は一致するＳＤＣを有するデバイスであるかを判定する。ハンドシェイク通信プロトコルが失敗した（例えば、デバイスは許可されていない、又はデバイスが一致していないＳＤＣを有する）場合、キー１２は、ＳＤＣでデバイスをプログラムせず、その結果、商品セキュリティデバイスは動作しない。商品セキュリティデバイス１４が異なるＳＤＣで以前にプログラムされていた場合、デバイスは、もはやキー１２と通信しない。ハンドシェイク通信プロトコルが成功した場合、キー１２は、キーに記憶されたＳＤＣを商品セキュリティデバイス１４に送信して、ＳＤＣでデバイスをプログラムすることを可能にする。当業者には容易に明らかになるように、ＳＤＣは、所望に応じて、無線周波数、１つ以上の電気接点、電気機械、電磁気若しくは磁気導体を含むが、これらに限定されない、任意の好適な手段によって、キー１２から商品セキュリティデバイス１４に送信され得る。更に、ＳＤＣは、誘導データ転送によって、電子キー１２から商品セキュリティデバイス１４に送信され得る。更に、他の場合では、電子キー１２は、最初にいかなるハンドシェイク通信プロトコルも開始することなく、単にＳＤＣを商品セキュリティデバイス１４に提供し得る。
一実施形態では、ハンドシェイク通信プロトコルが成功し、かつ商品セキュリティデバイス１４が一致するＳＤＣを有する許可されたデバイスであるときに、セキュリティデバイスがアラーム回路を含む場合など、商品セキュリティデバイスは、警戒設定又は警戒解除され得る。他の実施形態では、商品セキュリティデバイス１４は、ＳＤＣコードが一致するときに、警戒設定又は警戒解除され得る。いくつかの実施形態では、ハンドシェイク通信プロトコルが成功し、かつＳＤＣコードが一致するときに、キー１２の論理制御回路は、キーの内部電源に、電力をデバイス１４に転送させて、機械式ロック機構を動作させる。他の実施形態では、ＳＤＣコードが一致し、かつ電力が商品セキュリティデバイスに転送されたときに、商品セキュリティデバイス１４がロック又はロック解除され得る。商品セキュリティデバイス１４を警戒設定、警戒解除、ロック、又はロック解除するなどの、所望の機能を実行するために、様々な情報及びコードが交換され得ることが理解される。例えば、交換されるデータは、商品セキュリティデバイスのシリアル番号を単独で及び／又はＳＤＣを含み得る。
図１１は、商品セキュリティデバイス１４０の一実施形態をより詳細に示す。上記で言及されるように、商品セキュリティデバイス１４は、アラーム回路並びに／又はロックをロック及び／若しくはロック解除するロック機構を利用する、任意のタイプのセキュリティデバイスであり得る。いくつかの場合では、商品セキュリティデバイス１４０は、ロック機構を動作させるのに十分な内部電源を有しないという点で、受動デバイスであり得る。その結果、商品セキュリティデバイス１４０は、本明細書で示し、説明する電子キー１２などの外部源から、電力又は代替的に電力及びデータの両方を受信するように構成され得る。図１１に示す商品セキュリティデバイスの実施形態は、従来のキャビネットロックブラケット１０５のロッキングアーム１０４に確実に固定されるように構成されたキャビネットロックである。先に説明したように、キャビネットロック１４０は、キー１２の論理制御回路でハンドシェイク通信プロトコルを実行してＳＤＣをキーから受信する論理制御回路を含み得る。他の実施形態では、キャビネットロック１４０はＳＤＣをキー１２に送信してセキュリティデバイスを認証し、それによって、キーがセキュリティデバイスに電力を転送することを許可するように構成され得る。
図１２は、誘導転送を有する電子キー１２０の一実施形態をより詳細に示す。上記で言及されるように、キー１２０は、データ及び電力を商品セキュリティデバイス１４０に転送するように構成され得る。したがって、プログラマブル電子キー１２０は、商品セキュリティデバイス１４０の機械式ロック機構を動作させるのに十分な内部電源を有するという点で、能動デバイスであり得る。その結果、プログラマブル電子キー１２０は、キー内に配置された論理制御回路（例えば、データ）及び電池（例えば、電力）などの内部源から、データ及び電力の両方を転送するように構成され得る。本明細書に示すプログラマブル電子キー１２０の実施形態は、図１１に示すキャビネットロック１４０の転送ポート１４２、並びにプログラミングステーションのプログラミングポート４６及び充電ステーションの充電ポート３０内で受容するように構成された、誘導転送能力を有するキーである。したがって、電子キー１２０は、それと通信するための転送ポート１４２に近接して、又はその中に配置され得る。いくつかの実施形態では、上記で考察されたようなタグ（例えば、ＲＦＩＤ又はＮＦＣタグ）は、電子キー１２０がタグから識別データを読み出す又は別様に取得するように構成されるように、転送ポート内に、又は別様にセキュリティデバイス１４０上に位置付けられ得る。
いくつかの実施形態では、電子キー１２０は、以下で説明するように、論理制御回路、メモリ、通信システム及び電池を含むが、これらに限定されない、キーの内部構成要素を含む内部空洞又は区画を有するハウジング１２１を備える。示されるように、ハウジング１２１は、例えば超音波溶接などによって、組み立てた後に共に接続される下部分１２３及び上部分１２４によって形成される。電子キー１２０は、キーをキーチェーンリング、ランヤードなどに結合させるための開口部１２８を一方の端部に更に画定する。電子キー１２０は、商品セキュリティデバイス１４０にデータ及び／又は電力を転送するための、開口部１２８の反対側のハウジング１２１の端部に位置する、転送プローブ１２５を更に備え得る。転送プローブ１２５は、先に説明したように、プログラミングステーション１６との間でハンドシェイク通信プロトコル及びＳＤＣを送信及び受信し、充電ステーションから電力を受信するようにも動作可能である。
図１３に最良に示すように、内部電池１３１及び論理制御回路又はプリント回路基板（printed circuit board、ＰＣＢ）１３２が、電子キー１２０のハウジング１２１内に配置される。電池１３１は、従来の長寿命交換式電池、又は充電ステーション１８と共に使用するのに好適な充電式電池であり得る。論理制御回路１３２は、ハウジング１２１を通してキー１２０の外側に提供された制御ボタン１２２によって作動する、スイッチ１３３に動作可能に結合され、かつ電気的に接続される。制御ボタン１２２は、スイッチ１３３と併せて、論理制御回路１３２の特定の動作を、具体的には、データ及び／又は電力の送信を制御する。それに関して、論理制御回路１３２は、データ及び／又は電力の転送のために、通信システム１３４に更に動作可能に結合され、かつ電気的に接続される。一実施形態では、通信システム１３４は、電子キー１２０とプログラミングステーションとの間、及びキーと商品セキュリティデバイス１４０との間でデータを光伝送するための、無線赤外線（ＩＲ）送受信機である。その結果、キー１２０の転送プローブ１２５は、必要に応じて、キー１２０とプログラミングステーション１６との間で、又はキーと商品セキュリティデバイス１４０との間での光伝送を放射及び収集するための、光学的に透明又は半透明のフィルタウインドウ１３５を備え得る。転送プローブ１２５は、必要に応じて、電力を商品セキュリティデバイス１４０に転送する、及び／又は充電ステーション１８から電力を受信して内部電池１３１に充電する、誘導コア１２７及び誘導コア巻線１２９を更に備え得る。代替的に、光学送受信機１３４を省略し、データは、誘導コイル１２６を通した磁気誘導を介してプログラマブル電子キー１２０と商品セキュリティデバイス１４０との間で転送され得る。
いくつかの実施形態では、特に本明細書で説明するように商品セキュリティデバイス１４０と併せて使用するために使用されるときの、電子キー１２０の重要な態様は、商品セキュリティデバイスの機械式ロック機構を動作させるために、キーが、ユーザによってキーに及ぼされる物理的な力を必要としないことである。ひいては、いかなる物理的な力も、キー１２０によって機械式ロック機構に及ぼされない。その結果、キー１２０は、従来の機械キー及びロック機構でしばしば生じるように、ロック内で意図せずに破壊され得ない。更に、キー１２０も、機械式ロック機構も、同様に従来の機械キー及びロック機構でしばしば生じるような、過剰な摩耗を受けない。加えて、いくつかの場合では、プログラミングステーション、充電ステーション及び／又は商品セキュリティデバイス１４０のうちのいずれか１つのポートに対する、電子キー１２０の転送プローブ１２５の必要な方向が存在しない。したがって、転送プローブ１２５及びポート上の電気接点の任意の摩耗が最小にされ得る。いくつかの実施形態での更なる利点として、許可された人物は、電子キー１２０の転送プローブ１２５を商品セキュリティデバイス１４０の転送ポート１４２に対して特定の向きに位置付けて、その後に、キー上に圧縮及び／又はねじれ力を及ぼして、デバイスの機械式ロック機構を動作させる必要がない。
図２２～図２４は、プログラミング又は許可ステーション１６’の一実施形態を示す。示すように、プログラミング又は許可ステーション１６’は、上記で考察されたように電子キー１２’を受信するための幾何学形状を含む（例えば、図２１を参照されたい）。これに関して、プログラミング又は許可ステーション１６’は、電子キー１２’の位置合わせ特徴１５と位置合わせして、それに係合するように構成された、１つ以上の位置合わせ特徴部１５’を含み得る。更に、プログラミング又は許可ステーション１６’は、電子キー１２’の側面を少なくとも部分的に受容するための凹部４８を更に画定し得る。凹部４８は、電子キー１２’の形状に対応するための湾曲形状又は任意の他の形状であり得る。凹部４８内で、プログラミング又は許可ステーション１６’は、電子キー１２’の入力ポート１７を取り外し可能に係合するためのポート３０’を含み得る。位置合わせ特徴部１５、１５’は、入力ポート１７及びポート３０’を互いに位置合わせし、係合することを確実にするために、互いに位置合わせするように構成される。そのような係合は、いくつかの場合ではキーパッド４４を使用して許可されたコードを入力した時点で生じ得る、電子キー１２’とプログラミング又は許可ステーション１６’との間のデータ通信を可能にし得る。加えて、プログラミング又は許可ステーション１６’は、電力を受信する、データ通信（例えば、イーサネットポート）のための１つ以上の入力ポート５０を含み得る。
図１は、充電ステーション１８をより詳細に示す。上記で言及されるように、充電ステーション１８は、キー１２の内部電池１３１を再充電する。特定の場合では、充電ステーション１８は、プログラミングステーション１６によってキーがＳＤＣで再プログラムされるまで、又はユーザが許可されたコードを充電ステーションに提供するまで、キー１２のデータ転送能力及び／又は電力伝送能力も停止する。それとは関係なく、充電ステーション１８は、充電ステーションの内部構成要素を含むためのハウジングを備える。ハウジングの外側は、電子キー１２を受容するようにサイズ決定及び成形された、その中に形成された少なくとも１つの、好ましくは複数の充電ポート３０を有する（例えば、図１を参照されたい）。適切な電力伝送を確実にするために、キー１２を充電ポート１８内に適切に位置付けて、確実に保持するための、機械又は磁気手段が提供され得る。
図１６～図１８は、充電ステーション１８の一実施形態を示し、複数の対応する電子キー１２’との係合のために複数のポート３０が提供される。図２１に示す電子キー１２’は、図１６～図１８に示す充電ステーション１８と互換性があってもよく、それによって、電子キー１２’は、プログラミング又は許可ステーション１６’に関連した説明と同様に、ポート３０と係合するための入力ポート１７をその側部に含む。同様に、各ポート３０は、少なくとも電子キー１２’の側面を受容するために、それぞれの凹部４８内に位置し得る。この配設は、多数の電子キー１２’が充電ステーション１８と常に係合されることを可能にし得る。
図１４～図１５は、商品セキュリティデバイス１５０の追加の実施形態を示す。この実施形態では、商品セキュリティデバイス１５０は、「エネルギーハーベスティング」を利用するロック機構を備える。したがって、商品セキュリティデバイス１５０は、上記で説明したように受動デバイスであり得る。しかしながら、この実施形態では、商品セキュリティデバイス１５０は、貯蔵される電力を生成するための手段を含む。例えば、商品セキュリティデバイス１５０は、ロック位置とロック解除位置との間で回転するように構成されていてもよく、（例えば、コンデンサを介して）貯蔵されるエネルギーを生成するように構成された発生器を含み得る。いくつかの場合では、商品セキュリティデバイス１５０は、ベゼルを含んでいてもよく、ベゼルの各回転は、貯蔵される電荷を生成し得る。一実施形態では、電子キー１２を最初に使用して、機械式ロックを係合解除していてもよく、そして、商品セキュリティデバイス１５０をロック解除位置まで回転させ得る。そして、商品セキュリティデバイス１５０をロック位置まで逆に回転させ得る。商品セキュリティデバイス１５０は、電源を有しないので、セキュリティデバイスは、貯蔵した電力を使用して、様々なセキュリティ機能を実行することが可能である。例えば、商品セキュリティデバイス１５０は、貯蔵した電力を使用して、データを１つ以上のノード２０にプッシュするか、又は可聴信号及び／若しくは可視信号を生成するように構成され得る。一実施例では、商品セキュリティデバイス１５０は、セキュリティデバイスが改竄されたときに遭難信号を生成するためなど、貯蔵した電力を使用して、無線信号を送信するための内部無線を含み得る。別の実施例では、商品セキュリティデバイス１５０は、貯蔵した電力によって給電される発光デバイス（ＬＥＤ）を含み得る。
別の実施形態では、ピア・ツー・ピア通信を行って、可聴信号及び／又は可視信号などのアラーム信号の生成を容易にするために、複数のノードが用いられる。例えば、図２５は、ゲートウェイ２４にネットワークを介して様々な情報を無線通信するように構成された、複数の商品セキュリティデバイス１４（例えば、センサ）及びアラームノード３０を示す。例えば、センサ１４及び／又はノード３０は、それらの構成、アラーム状態（例えば、アラーム中、警戒設定中、警戒解除済み）及び／又は命令（例えば、警戒設定、アラーム、又は警戒解除）に関する情報を、ゲートウェイ２４との間で情報を送信及び情報を受信するように構成され得る。商品セキュリティデバイス１４及びノード３０は、以下で説明するように互いに直接通信するように、並びにゲートウェイ２４との通信と互いの通信との間で切り替えるようにも構成され得る。任意の数のノード３０は、例えば、ディスプレイテーブル上又は店の入口若しくは出口などの、小売店内の様々な位置に位置し得る。ノード３０は、上記で説明したような様々な無線通信プロトコルなどを使用して、ネットワーク内の商品セキュリティデバイス１４及びゲートウェイ２４と無線で通信し得る。無線通信を使用して、商品セキュリティデバイス１４から遠隔にある位置でアラームを開始することの１つの不利点は、しばしば無線ハブまでアラーム信号を送らなければならないことであり、そして、そこでサーバは、データを解読し、アラーム信号を適切なアラームノードに送出することを決定する。この種類のシステムは、アラーム信号を生成する際に、待ち時間をもたらすことがあり、特に、サーバがローカルでない場合であって、無線通信チェーンの任意の構成要素が中断された（例えば、ハブが電力を喪失した）場合に、アラーム信号が決してアラームノードに到達しないため、アラームが生じない。一実施形態では、複数の通信モードを使用して、これらの問題を低減又は除去し得る。例えば、商品セキュリティデバイス１４とゲートウェイ２４との間、及び／又はアラームノード３０とゲートウェイとの間の第１の無線通信プロトコル（例えば、ＷｉＦｉ、Ｌｏｒａなど）に加えて、同じく任意のハブ又はゲートウェイと通信する必要がない、商品セキュリティデバイスとアラームノードとの間の直接ノード間通信スキームである、第２の無線通信プロトコルが使用され得る。いくつかの実施形態では、通信プロトコルは、同じ又は異なるものであり得る。一実施例では、第２の無線通信プロトコルは、他の動作信号がハブ又はゲートウェイ２４（例えば、Ｗｉ－Ｆｉ、Ｌｏｒａなど）で通信される、同じ無線アンテナを使用して実行することができ、それによって、通信を達成するために、商品セキュリティデバイス１４及びアラームノード３０のいずれにも、追加のコスト又はサイズを追加しない。しかしながら、第２の無線もまたオプションでもある。加えて、アラーム信号は、地域の制限要件に対処するために、及び／又は特定の周波数帯が混雑していることが検出又は知られている場合に、他の信号とは異なる周波数でブロードキャストすることができる。この通信は双方向であり得るが、大部分の状況において一方向の通信で十分である。商品セキュリティデバイス１４は、セキュリティイベントに応じて、「ヘルプミー」信号を送信し得る。そして、アラームノード３０は、その信号を「リッスン」してさえいればよく、その信号を受信した場合、アラームノードは、そのためにプログラムされたなんらかの手段（例えば、光、音、振動など）によってアラームを生成し得る。
いくつかの場合では、複数のアラームノード３０が使用されていてもよく、特定の商品セキュリティデバイス（複数可）１４が、固有のアラームノードを作動させるように構成され得る。例えば、小売店が複数の商品セキュリティデバイス１４のための複数のディスプレイテーブルを含む場合では、同じテーブルと関連付けられた商品セキュリティデバイスのうちのいずれか１つからの「ヘルプミー」信号によってだけトリガされる、各テーブルと関連付けられたアラームノード３０が存在し得る。この状態では、識別子（例えば、ＩＤコード）を、アラームノード３０に記憶されたコードに対応する「ヘルプミー」信号に加えることができる。したがって、アラームノード３０は、アラーム信号を生成するために、そのコードを受信又は識別する必要があり得る。これは、コード自体が「ヘルプミー」信号であることと同じくらい単純であってもよく、又は例えば１つを超える行為（例えば、「アラームを発する」又は「アラームを止める」）をアラームノードに通信することを必要とする場合に、いくつかの他の命令コードが識別子に加えられ得るか、又はそれと共に含まれ得る。商品セキュリティデバイス１４は、違反の時点で直ちに、及び信号をアラームノード３０に送った後にだけ、この「ヘルプミー」信号を生成するように構成されていてもよく、そして、商品セキュリティデバイスが、違反が生じたハブ及びゲートウェイへの無線通信を介して通信する。したがって、そのような違反シナリオでは、待ち時間遅延を最小にしなければならない。
これまで、商品ディスプレイセキュリティシステムの１つ以上の例示的な実施形態を説明してきた。例示の目的であり、当業者が本発明を使用し、実施することを可能にする目的で、商品ディスプレイセキュリティシステムの実施形態を本明細書に示し、説明してきた。しかしながら、当業者は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、本発明の数多くの変形及び修正が行われ得ることを容易に理解し、認識するであろう。したがって、全てのそのような変形及び修正は、添付の特許請求の範囲によって包含されることを意図する。
様々な図の全体を通して同じ参照番号が同じ要素を表す以下の図４３～図５１を参照すると、本発明による方法及びシステムの例示する実施形態は、小売環境内の商品の在庫を監視することが可能である。商品アイテム１２は、任意の数の消費者製品を含む任意のアイテムであり得る。商品アイテム１２は、包装された（又は箱詰めされた）又は未包装のアイテムであり得る。１つ以上の商品アイテムは、例えば棚部、プッシャ、ディスプレイフックなどの小売固定具上に配置され得る。いくつかの実施形態では、小売固定具は、「Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｈｏｏｋ Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ ａｎ Ａｎｔｉ－Ｓｗｅｅｐ Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ」と題する米国特許第１０，２１９，６３６号、及び「Ｌｏｃｋａｂｌｅ Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｈｏｏｋ」と題する米国特許第７，１３１，５４２号に類似しており、これらの開示全体は本明細書の一部をなすものとする。一般に１０で示されるシステムは、商品アイテム１２を盗難から守るように、及び／又は商品アイテムの在庫を監視するように動作可能である。小売環境又は店で使用することに関連して説明しているが、本明細書に示し、説明するシステム１０は、例えば住宅環境又は商業環境などの他の設定において商品アイテム１２を監視する及び／又は守るのに好適であり、また、小売環境において盗難から保護する及び／又は在庫を監視するためのシステムとしてだけ使用することに限定することを意図していない。
一実施形態によれば、システム１０は、一般に、小売固定具１４と、センサ１６と、監視デバイス１８とを備える。いくつかの実施形態では、小売固定具１４は、既存又は市販のデバイスであってもよく、センサ１８は、モジュール式であり、小売固定具に適合するように構成され得る。例えば、図４３は、ディスプレイフック１４、棚部１４’’及びプッシャ１４’’’を含む、様々なタイプの小売固定具に結合された複数のセンサ１６を示す。センサ１６は、接着剤又は他の締結具を介して、又はディスプレイフックに掛けることを介してなどの任意の所望の様式で、小売固定具１４に結合され得る。図５０は、センサ１６が、ディスプレイフックのロッドの周りに留めるように構成されたラッチを使用することによって、異なるタイプのディスプレイフックに結合され得ることを更に示す。有利には、センサ１６は、小売固定具のエクスペリエンスを妨げない方法で、小売固定具１４に取り外し可能に取り付けられるように構成される。
監視デバイス１８は、１つ以上のセンサ１６と通信するように構成された任意のデバイス（例えば、ハブ、コンピュータ、サーバ及び／又はクラウドデバイス）であり得る。例えば、監視デバイス１８は、複数のセンサ１６と通信するように構成されたハブであり得る。他の場合では、監視デバイス１８は、１つ以上のセンサ１６及び／又は１つ以上のハブと通信して、データ転送を容易にするように構成されたコンピュータ（例えば、タブレット、ラップトップ、又はデスクトップコンピュータ）であり得る（例えば、図４４～図４８及び図５１を参照されたい）。任意の数の監視デバイス１８がシステム１０に用いられ得ることが理解される。
センサ１６及び監視デバイス１８は、任意の所望の通信プロトコル（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｌｏｒａ、ＷｉＦｉ、高周波など）を使用して互いに通信するための、無線通信回路を含み得る。センサ１６及び監視デバイス１８は、互いに遠隔に位置し得る（例えば、センサが小売店に位置していてもよく、一方で、監視デバイスが小売店内ではない位置にあり得る）。いくつかの場合では、監視デバイス１８は、１つ以上のセンサ１６に近接したいくつかの固定位置に位置し得る。他の場合では、センサ１６及び監視デバイス１８は、クラウドネットワークを通じて通信し得る（例えば、図５１を参照されたい）。
１つ以上の監視デバイスと通信するように構成された例えば、（例えば、大型小売店では、数千とは行かないが数百の）任意の数のセンサ１６がシステム１０で使用され得る。店内の様々な固定具、製品、更には人からの干渉を潜在的に有し得る広域通信を容易にするために、いくつかの実施形態では、サブギグ範囲の通信方式（例えば、Ｌｏｒａプロトコル）が望ましくなり得る。この性質の広域通信プロトコルは、リピータ及びより困難な初期セットアップを最小にすることができ、並びに取り付け後のある時点に店内でセンサ１６を移動させるときに接続性を維持するのを補助し得る。一実施形態では、センサ１６は、監視デバイス１８との通信を容易にするために許可を必要とし得る。例えば、センサ１６は、長距離通信信号を介して監視デバイス１８から許可信号を受信して、センサを作動させ得る。センサを停止するように命令するために、別の信号もまた、監視デバイス１８からセンサに送信することができる。前述にもかかわらず、センサ１６及び監視デバイス１８は、所望に応じて有線手段を介して通信し得ることが理解される。いくつかの実施形態では、センサ１６は、センサを作動、ロック解除及び／又はリセットするように構成されたキーと通信するように構成され得る。例えば、キーは、「Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｎｇ Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ」と題する米国特許公開第２０１１／０２５４６６１号に開示されているものに類似していてもよく、その開示全体は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
センサ１６は、商品アイテムが小売固定具１４に位置しているかどうかを判定するための様々な感知技術を利用し得る。例えば、センサ１６は、音波飛行時間、光及び／又は超音波信号を用い得る。特定の一実施例では、音響パルスの飛行時間を測定するために、超音波周波数が使用され得る。他の場合では、センサ１６は、距離測定を取得するために使用される光信号（例えば、赤外線）を放射するように構成される。
センサ１６は、小売固定具１４上に存在する商品アイテムに反射し、そして、エミッタに戻るように構成された信号（例えば、音又は光）を放射するように構成されたエミッタを含み得る。信号の速度及びピング間の時間を使用して、帰還距離を測定することができる。既知の小売固定具１４のサイズ（例えば、ロッキングフックの長さ）によって、小売固定具上の商品アイテムの存在を計算することができる。いくつかの場合では、距離は、帰還信号に基づいて計算することもでき、これを使用して、いくつの商品アイテムが特定の小売固定具１４上に位置しているかを判定することができる。別の実施例では、センサ１６は、小売固定具１４上の商品アイテムの存在を判定するために、音波電力（振幅）を使用し得る。この実施形態では、センサ１６は、帰還信号の振幅の減衰を測定するように構成され得る。波がより遠くに進行するほど、電力レベルがより低くなる。減衰の予想閾値を設定することによって、小売固定具１４が空であるかどうかを判定することができる。
センサ１６は、無線通信回路並びに電力を必要とする任意の他の構成要素（例えば、エミッタ）を動作させる電力を提供するための電源（例えば、電池）を有し得る。一実施形態では、センサ１６は、小売固定具１４上に何があるのかを測定をするために、定期的にスリープ状態から「ウェークアップ」するように構成され得る。これは、１５分毎などの事前定義の期間とすることができ、又はより精巧な制御を有することができる。例えば、センサ１６は、一日のピーク時間中にはより高頻度にウェークアップし、特定の時間中（例えば、就業時間後）にはより低頻度にウェークアップするようにプログラムすることができる。例えば、センサ１６には、時刻を知るために、監視デバイス１８を介したクロックタイムリンクを有し得る。システムが、特定の位置がいつ品切れ（out of stock、「ＯＯＳ」）になるかに関して経時的に観察及び学習し、スキャンスケジュールを適切に調整することによって、このスケジュールは（ユーザが入力したスケジュールとは対照的に）システム１０によって自動的に設定することができる。これらのシステムは、小売業者が、適切な在庫レベルを維持するのを補助し、一方で、センサ１６が、外部電力、大型電池、又は短寿命を有することを必要としなくなる。いくつかの場合では、センサ１６は、小売固定具１４がウェークアップし、空であるということを知った時点で、いくつかの指定された期間にわたってより高度なスキャンモードに入ることができる（標準的な事前定義の期間よりも頻繁にスキャンする）。小売業者が空の小売固定具位置に補充する時間を減少させるために適所にポリシーを立てることができるように、小売業者がどのくらいの時間がかかるのかを知ることは非常に重大であり得る。高度スキャンモードを使用して、いつその位置が補充されたのかを測定し、それをシステム１０に報告することができる。別の実施形態では、センサ１６は、改竄を示し得るか又は監査目的であり得る、センサ自体の取り外し又は移動を検出するように、構成され得る。
いくつかの実施形態では、複数のセンサ１６が１つの監視デバイス１８と通信し得る。したがって、監視デバイス１８は、センサ１６によって提供される複数の信号を監視し、在庫レベルを判定するように構成され得る。いくつかの場合では、各センサ１６は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信などを介して、監視デバイス１８に無線で対にされ得る。対にすることは、センサ１６を監視デバイス１８と関連付ける特定のコード又は識別子の交換を含み得る。許可されたユーザは、センサ及び／又は監視デバイス上のアクチュエータを押すことなどによって、センサ１６と監視デバイス１８との間の通信を開始して、互いに対にする又は対解除し得る。したがって、任意の数のセンサ１６は、システム１０に加えられ、又はそこから取り外されていてもよく、同様に、複数の監視デバイス１８が用いられていてもよい。
したがって、本発明の実施形態は、任意の商品が特定の小売固定具１４上に存在するかどうかを判定するように構成され得る。例えば、監視デバイス１８は、センサ１６からの入力に基づいて、小売固定具１４上の商品アイテムの数を監視し、在庫が所定数よりも低くなったことを、又は在庫が存在しない場合に、許可された要員に警告するように構成され得る。したがって、いくつかの場合では、システム１０は、小売固定具１４上の商品アイテムの特定の数ではなく、在庫が存在するかどうかだけを判定する。いくつかの場合では、センサ１６は、小売固定具１４上の商品アイテムの数に変化があった場合にだけ、監視デバイス１８に更新を送信するように構成される。監視デバイス１８は、在庫レベルに関する通知を提供するための、１つ以上の遠隔デバイス２０（例えば、スマートフォン又はタブレット）との通信を容易にするように更に構成され得る（例えば、図４３～図４５を参照されたい）。図４３は、在庫状態（例えば、存在する在庫）が店員デバイス２０に通信され得ることを示し、一方で、図４４は、在庫が特定の小売固定具１４上に存在しない場合に、関連するデバイスにアラートが送信され得ることを示す。そのような通信は、例えば、クラウドネットワークを通じて生じさせることができる。他の実施形態では、センサ１６及び／又は監視デバイス１８は、在庫が所定レベルよりも低くなった旨のアラーム信号を生成するように構成され得る。いくつかの実施形態では、在庫レポートは、図４５～図４７に示すように、店員デバイス２０及び／又は監視デバイス１８において生成され得る。そのようなレポートは、在庫の状態及び在庫の傾向（例えば、ＯＯＳ時間及び予測）に関する情報を提供し得る。
監視デバイス１８は、１つ以上のセンサ１６からの入力に基づいて様々な行為をトリガするように構成することができる。例えば、ＯＯＳアラートは、店員デバイス２０に送信して、それらに小売固定具１４がＯＯＳであることを警告することができる。そして、任意の店員は、問題を「主張する」能力を有し、これは、店員が問題に対処することを意味する。そして、店員は、ＯＯＳ問題に対処した時点で、自分のデバイス２０を使用して「完了」ボタン又はコマンドを作動させることができる。ＯＯＳ状況は、センサ１６上のボタン又は他の機構（例えば、リセットボタン）によって扱うこともでき、そして、これは、センサのデータと相関させて、実際に店員がその位置に補充したことを知ることができる。
いくつかの実施形態では、デバイス２０は、センサ１６を固有の小売固定具１４又は商品アイテムと関連付けるために使用されるセットアップモードを有し得る。セットアップモードは、センサ１６上のインストーラによって作動させるボタンプッシュ又は他の機構で開始することができる。上記で考察されたセンサ１６の実施形態は、センサをセットアップして小売店内の小売固定具１４の位置に割り当てるのを支援するソフトウェアアプリケーションを有し得るデバイス２０（例えば、電話又はタブレット）上のマイクロホン及び／又はスピーカと音波的に通信するために使用することもできる。代替的に、図４９は、デバイス２０が、センサ１６及び商品アイテムの両方のＵＰＣ又はＱＲコード（登録商標）をスキャンして、これらの２つ関連付けるように構成され得ることを示す。このプロセスは、１つの商品アイテム上で実行して、単に、特定の小売固定具１４上に陳列されている製品のタイプを関連付けることのみが必要であり得る。
一実施形態では、センサ１６は、小売固定具１４が空になったときに高度スキャンモードで作動するように構成され、及びＯＯＳ問題が解決されたときに監視デバイス１８に通知するように構成され得る。監視デバイス１８は、ＯＯＳ問題を監視し、対処されることなくより多くの時間が経過したときに、問題の状態を高めることができる。これは、店員デバイス２０へのより明瞭なアラート、マネージャに送信されるメッセージ及び／又は小売店のスピーカシステム上の自動化された報知の形態とすることができる。
別の実施形態では、製品が品切れであるときに、買い物客に視認可能なボタン又は他の機構を、呼出ボタンとして使用することができ、そのため、店員は、自動的なＯＯＳ通知に店が応答する機会を有する前に、製品を求める買い物客の世話をすることができる。そのようなボタン又は機構は、小売固定具１４に位置していてもよく、そこにはＯＯＳ状況が位置する（例えば、上記で考察された図３７～図４２を参照されたい）。
いくつかの実施形態では、センサ１６は、小売固定具１４に近接した「顧客ドウェル」（customer dwell：顧客存在）時間を判定するように構成される。一実施例では、「顧客ドウェル」は、センサ１４の前方に位置する小売固定具１４が空になっているが、おそらくは顧客がそこに立っていることを示す、小売固定具の端部を越えて何かが検出されたときであり、これは、売上の喪失を示し得る。例えば、顧客ドウェルが検出され、かつ小売固定具が品切れであった場合、センサ１６は、顧客ドウェルを示す信号を監視デバイス１８に通信して、小売業者が、補充すること又は小売店員に通知することなどの適切な行為を行うように構成され得る。顧客ドウェルは、小売固定具１４の可能な最大ディスプレイ深さを知ることによって、及びその深さを超える距離を判定するように構成されたセンサ１６を有することによって判定され得る。例えば、センサ１６が、無限でない距離を判定し、その距離が小売固定具１４の最大ディスプレイ深さを超えている場合、潜在的な顧客ドウェルが存在する。障害物を顧客ドウェルと誤解しないように、小売固定具１４の前方のドア又は他の障害物を考慮することが必要になる。以下の実施例は、単なる例示であり、いかなる形であれ本発明を限定するものとして解釈されるべきでない。一実施例では、センサ１６は、小売固定具１４の１２インチ後方に配置され、小売固定具の端部まで１１インチ残っている。このシナリオでは、０～１１インチは、製品が小売固定具１４上に存在することを意味し、無限大は、製品が品切れあることを意味し、１１インチを超えているが無限大でないことは、品切れでありかつ顧客ドウェルの可能性を意味する。別の実施例では、センサ１６は、小売固定具１４の１２インチ後方に配置され、小売固定具の端部まで１１インチ残っており、小売固定具の前方２インチは、ドアである。このシナリオでは、０～１１インチは、製品が小売固定具１４上に置かれていることを意味し、無限大は、製品が品切れであり、かつドアが開いていることを意味し、１１～１３インチは、品切れであり、かつドアが閉じられていることを意味し、一方で、１３インチを超えているが無限大ではないことは、品切れあり、ドアが開いており、かつ顧客ドウェルの可能性を意味する。
これまで、商品アイテムの在庫を監視するためのシステム及び方法の１つ以上の実施形態を説明してきた。本発明の実施形態を示し、説明してきたが、当業者には、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、その様々な修正が行われ得ることが明らかになるであろう。したがって、上述の説明は、単なる例示の目的で提供され、限定の目的で提供されない。
様々な図の全体を通して同じ参照番号が同じ要素を表す以下の図５２～図６９を参照すると、本発明による方法及びシステムの例示する実施形態は、包含ゾーン及び／又は除外ゾーンの使用などを介して、小売環境内の商品を無線で監視することが可能である。図５２は、小売ディスプレイ内の商品アイテムを盗難から守るように構成されたセキュリティシステム１０の一実施形態を示す。セキュリティシステムは、一般に、商品アイテム１４に結合されるように構成されたセンサ１２と、センサ及び／又は商品アイテムと無線通信するように構成された監視デバイス１６とを含み得る。セキュリティシステム１０は、監視デバイス１６と電気通信するアラームモジュール１８を更に含み得る。監視デバイス１６及びセンサ１２は、互いに通信して、監視デバイスに対する商品アイテム１４の近接度を判定するように構成され得る。更に、監視デバイス１６は、センサ１２と監視デバイスとの間の近接範囲を判定するように構成されていてもよく、近接範囲は、センサと監視デバイスとの間の通信強度を示し得る。アラームモジュール１８は、監視デバイス１６とセンサ１２と間の近接度が近接範囲内にないときにセキュリティ信号を生成するように構成され得る。いくつかの実施形態では、セキュリティシステム１０は、監視デバイス１６、商品アイテム１４及び／又はセンサ１２に充電するための充電ステーション又はデバイス２０も含み得る。
商品アイテム１４は、モバイル若しくは携帯電話、スマートフォン、タブレット、ノート、ラップトップコンピュータなどの、任意の携帯型電子デバイスであり得る。セキュリティシステム１０の一実施形態の１つの利点は、商品アイテム１４をディスプレイスタンド、支持体などに機械的に係留する必要がないことである。したがって、消費者は、任意の物理的制約を伴うことなく、商品アイテム１４を自由に吟味する。以下で更に詳細に説明するように、監視デバイス１６は、物理セキュリティが提供されず、無線セキュリティが提供されるように、センサ１２及び／又は商品アイテム１４と通信して、「無線テザー」を確立するように構成され得る。更に、セキュリティシステム１０は、小売店内の商品ディスプレイに関して本明細書で説明しているが、本発明によるセキュリティシステム１０は、病院、レストランなどの、任意の数の環境に適用可能であることが理解される。
セキュリティシステム１０のセンサ１２は、商品アイテム１４に対して係合及び係合解除されるように構成される。したがって、センサ１２は、例えば商品アイテムの入力ポート内に挿入することによって、商品アイテム１４と取り外し可能に係合され得る。したがって、センサ１２は、商品アイテム１４に提供された入力ポートに係合するように構成されたコネクタ（例えば、図５４を参照されたい）を含み得る。一例として、限定されないが、入力ポートは、ＵＳＢポート、マイクロＵＳＢポートなどの、商品アイテム１４に提供される標準的な入力ポートとすることができる。入力ポートは、商品アイテムとの電力及び／又はデータ転送のために使用されるものと同じポートであり得る。いくつかの実施形態では、センサ１２及び商品アイテム１４は、センサが商品アイテムの入力ポートと係合されたときに、互いに電気通信する。他の実施形態では、センサ１２は、センサが商品アイテム１４の入力ポートと係合されなくなったときを、例えばセンサが商品アイテムから取り外されたときを検出するように、及び／又は商品アイテムの背面からのセンサの取り外しを検出するように構成された、近接機構（例えば、圧力又はプランジャスイッチ）を含み得る。別個の部品であるように示しているが、センサ１２は、センサを入力ポートと係合させる必要がないように、商品アイテム１４内に一体化することができることが理解される。したがって、センサ１２は、商品アイテム１４と一体化又はそれに結合され得る。一実施形態では、センサ１２は、商品アイテム１４から電力を受信するように構成される。例えば、商品アイテム１４は、センサが商品と動作可能に係合されているときに電力をセンサ１２に転送するように構成された電池を含み得る。したがって、センサ１２は、それ自体の動作のための電源を必要としない。
いくつかの実施形態では、センサ１２は、電池などの電源を備える。この場合、センサ１２は、それが商品アイテム１４か取り外されたときを検出するように動作可能であり得る。例えば、センサ１２は、センサが取り外されたときに感知ループが遮断されるように、センサと商品アイテム１４との間に感知ループを確立し得る。そして、センサ１２は、監視デバイス１６及び／又は商品アイテム１４と通信して、セキュリティ信号を開始又は別様に生成するように構成され得る。商品アイテム１４への電力を喪失した場合、センサ１２の電源は、誤アラームを低減させる。いくつかの実施形態では、センサ１２は、商品アイテム１４への電力喪失が許可されていたか、無許可であったかを判定するように構成され得る。自然な電力喪失は、例えば、商品アイテム１４が、許可された様式で電力を遮断することであってもよく、一方で、不自然な電力喪失は、電池が商品アイテムから取り外されたこと、又はセンサ１２が商品アイテムから取り外されたことを示し得る。センサ１２は、商品アイテム１４と係合されたときに、商品アイテムのデータラインを監視して、電力の喪失が自然であるか（許可されているか）、不自然であるか（無許可であるか）を判定するように構成され得る。一実施例では、センサ１２は、商品アイテム１４が自然に電力遮断されたときに、データラインを監視して、自然な停電が生じたことを確認し得る。しかしながら、センサ１２は、急激に電力を喪失したときに、信号を監視デバイス１６に送信して、セキュリティ信号を開始又は別様に生成するように構成され得る。この実施形態では、センサ１２が電源を含むので、センサは、それ自体の電源を利用して、信号を監視デバイス１６に送信し得る。
センサ１２は、監視デバイス１６と通信するための通信回路を含み得る。例えば、センサ１２の通信回路は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ低エネルギー（Bluetooth Low Energy、「ＢＬＥ」）無線通信、ＷｉＦｉ無線通信、セルラ無線通信、受信信号強度インジケータ（received signal strength indicator、「ＲＳＳＩ」）、超広帯域飛行時間及び／又は周囲後方散乱などの任意の所望の通信プロトコルを使用して、監視デバイス１６と無線通信するように構成され得る。同様に、監視デバイス１６は、センサ１２と通信するための相補通信回路を含み得る。一実施形態では、センサ１２及び／又は監視デバイス１６によって搬送される無線通信回路は、例えば、無線通信を送信及び受信するための１つ以上の無線送受信機を含み得る。
監視デバイス１６は、「ウォッチタワー」と称され、センサ１２及び／又は商品アイテム１４と無線で通信するように構成され得る。加えて、図５３に示すように、監視デバイス１６は、充電デバイス２０に提供された入力ポートに係合するように構成されたコネクタ２４を含み得る。したがって、係合されたときに、監視デバイス１６及び充電デバイス２０は、互いに電気通信し得る。コネクタ２４は、マイクロＵＳＢコネクタ、ＵＳＢコネクタ、又は摩擦嵌合で入力ポートと係合するように構成された任意の他の好適なコネクタなどの、解放可能なコネクタであり得る。監視デバイス１６は、外部電源から提供される電力を喪失した場合の予備電力に使用され得る電池を含み得る。更に、監視デバイス１６は、接着剤及び／又は締結具などの任意の好適な技術を使用して、ディスプレイカウンタ、棚部、固定具などの商品ディスプレイ表面２６に固定され得る。センサ１２は、ウォッチタワーとして機能し、監視デバイス１６と類似する様態で通信することができることが理解される。したがって、センサ１２及び監視デバイス１６の機能は、所望に応じて逆にすることができる。更に、センサ１２及び監視デバイス１６は、ウォッチタワーとして機能するように構成され得る。例えば、センサ１２及び監視デバイス１６は、データ（例えば、ＲＳＳＩデータ）を収集し、互いに通信して、センサ及び／又は監視デバイスに対する商品アイテム１４の位置を判定するように構成され得る。
いくつかの実施形態では、監視デバイス１６は、コントローラと、コントローラに結合された無線通信回路とを含む。監視デバイス１６は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＢＬＥ、ＲＦ、ＩＲなどの無線通信によって、センサ１２及び／又は商品アイテム１４と対にされ得る。したがって、センサ１２及び／又は商品アイテム１４は、そのそれぞれの無線通信回路を介して通信し、その無線通信回路を介して監視デバイス１６と通信するように構成される。換言すれば、センサ１２及び／又は商品アイテム１４は、無線通信によって監視デバイス１６と対にされ得る。
センサ１２及び監視構成要素１６は、様々な実施形態による本明細書で考察される無線手段を介して通信し得るが、センサ及び監視構成要素は、テザー又はケーブルによって接続され得ることが理解される。テザーは、機械的なケーブルであってもよく、又はセンサと監視構成要素との間で様々なタイプの信号（例えば、セキュリティ、データ及び／又は電力信号）を伝導するための１つ以上の導体を含み得る。いくつかの場合では、テザーは、監視構成要素内に収容することができるばね付勢リコイラ、又はセンサを監視構成要素に対して移動させたときに、テザーの伸長及び収縮を容易にする他の位置に結合され得る。更に、いくつかの場合では、テザーは、解放可能なコネクタなどを介して、センサ１２から取り外し可能であり得る。
上記で言及されるように、いくつかの実施形態では、監視デバイス１６は、概念的には、「ウォッチタワー」とみなされ得る。以下で更に詳細に説明するように、監視デバイス１６とセンサ１２との間の通信強度が減少した場合、又は通信を喪失した場合、監視デバイスは、アラームモジュール１８と通信することができ、アラームモジュールは、安全でない状態又は状況を示すセキュリティ信号（例えば、音声、視覚及び／又は触覚アラーム）を生成し得る。監視デバイス１６は、無線通信回路を介して、センサ１２に通信して、センサ及び／又は商品アイテム１４のそれぞれの出力デバイスを作動させることができるため（すなわち、デュアルアラーム状態）、セキュリティ要員は、セキュリティ信号を通信している特定の商品アイテムのセンサを識別することができる。
一実施形態では、アラームモジュール１８は、監視デバイス１６及び外部電源に電気的に接続されている。例えば、図５３を参照すると、アラームモジュールは、電力をアラームモジュール、監視デバイス１６、充電デバイス２０、センサ１２及び／又は商品アイテム１４に送信するための１つ以上の導体を有するケーブル２８を含み得る。監視デバイス１６は、監視デバイスとアラームモジュールとの間で電力、データ、状態（例えば、ショート、又は抵抗値）及び／又はセキュリティ信号を送信するための１つ以上の電気伝導体を有するケーブル２２によって、アラームモジュール１８に電気的に接続され得る。一実施形態では、アラームモジュール１８は、コンピューティングデバイス（例えば、ＰＣ又は携帯型コンピュータ）などの外部電源に直接的又は間接的に結合するように構成された、ケーブル２２の端部の第１のコネクタ３０（図５２を参照されたい）と、一方の端部の電力出力又は壁面電力アダプタと、監視デバイス１６に動作可能に係合するための、ケーブル２２の対向端部の第２のコネクタ２５とを含む。したがって、アラームモジュール１８は、監視デバイス１６に提供された入力ポートと互換性があるコネクタ２５を有し得る。その結果、アラームモジュール１８は、監視デバイス１６を電源に機械的及び電気的に接続する。アラームモジュール１８は、様々な様式でケーブル２２及び／又はケーブル２８に動作可能に係合され得る。例えば、アラームモジュール１８は、ケーブル２２、２８の端部にハードワイヤードされていてもよく、また、ケーブル内の導体と協働するように構成された内部導体を有し得る。代替的に、各ケーブル２２、２８がアラームモジュール１８に差し込まれ得る。別の実施形態では、単一の連続ケーブルは、アラームモジュール１８を通して伸長させて、アラームモジュールと通信するように構成され得る。監視デバイス１６は、ケーブル２２によってアラームモジュール１８に電気的に結合されているように示される。しかしながら、所望に応じて、監視デバイス１６及びアラームモジュール１８は、代わりに、単一の組み合わせたユニットとして共に一体化され得ることが理解される。
アラームモジュール１８は、可聴アラーム及び／又は視覚アラームなどのセキュリティ信号を生成するアラームを含み得る。アラームモジュール１８は、様々なセキュリティイベント（例えば、プラグを抜く／ケーブルを切断する、監視デバイス１６を接続解除する、センサ１２を接続解除するなど）に応じてセキュリティ信号を生成するためのアラームを含み得る。例えば、アラームモジュール１８は、可聴アラーム信号を生成するための圧電アラーム、並びにセキュリティイベントを検出するための回路を含み得る。アラームモジュール１８は、可視アラーム信号を生成するように、又は発光ダイオード（light-emitting diode、「ＬＥＤ」）などの他の可視インジケータ（例えば、警戒設定中又はアラーム中）を提供するように、構成され得る。アラームモジュール１８は、監視デバイス１６及び／又は外部電源へのいずれかのコネクタの接続を検出するように更に構成され得る。アラームモジュール１８は、外部電源からの電力が中断された又はそれを喪失した場合に、電力をアラームモジュールに提供するように構成された内部電源を更に含み得る。一実施形態では、内部電源は、遠隔電源によって供給される電力によって再充電される、充電式電池である。
いくつかの実施形態では、図５２に示すように、セキュリティシステム１０は、充電デバイス２０を含む。充電デバイス２０は、センサ１２及び／又は商品アイテム１４に充電するように構成され得る。容量性接触充電、誘導充電、又は有線充電などの、電力を転送するための様々な技術が用いられ得る。一実施例では、充電デバイス及び商品アイテムは、既知の様式で充電デバイス２０から商品アイテム１４に電力を転送するための磁気誘導コイルを組み込んでいる、無線「Ｑｉ」に対応したバッテリ充電能力を有する。充電デバイス２０は、スタンドアロンであり得るか、又は代替的に、ドッキングステーションやディスプレイスタンドやアラームモジュールやベースなどに恒久的に取り付けられ得るか、取り外し可能に取り付けられ得るか、又は別様に動作可能に結合され得る。一実施形態では、監視デバイス１６は、監視デバイス及び充電デバイス２０が単一の一体型デバイスであり得るように、充電機能を組み込み得る。加えて、いくつかの実施形態では、充電デバイス２０は、随意であってもよく、商品アイテム１４は、ディスプレイ又は「ホーム」位置にあるときに充電されないことが理解される。
商品アイテム１４は、「Ｑｉ」対応であり、充電デバイス２０と通信するための適切なハードウェアを含み得る。代替的に、センサ１２は、商品アイテム１４が「Ｑｉ」対応であることが必要でなく、更に、小売ディスプレイ環境（例えば、電力アダプタケーブル）内の商品アイテムに充電するためのいかなる追加のハードウェアも必要としないように、「ｑｉ」対応であり得る。例えば、図５４に示す実施形態では、センサ１２は、センサと電気通信する電力アダプタ１３を含む。電力アダプタ１３は、充電デバイス２０から転送された電力を誘導的に受信するための誘導コイルを含んでいてもよく、次に、電力をセンサ１２に提供する。センサ１２は、電力アダプタ１３から商品アイテム１４に電力を直接転送するように構成され得る。したがって、電力アダプタ１３は、誘導充電能力又は他の無線充電能力を含まない商品アイテム１４に給電及び／又は充電するために利用され得る。
いくつかの実施形態では、アラームモジュール１８及び／又はセンサ１２は、セキュリティキーによって警戒設定する、警戒解除する、及び／又は無音にすることができ、これは、セキュリティシステム１０の構成要素（複数可）とセキュリティキーとの間の機械、無線及び／又は電気通信を利用し得る。例えば、セキュリティキーは、赤外線（infrared、「ＩＲ」）、光、音響、誘導通信などによって、セキュリティコードをアラームモジュール１８及び／又はセンサ１２に無線通信するように構成され得る。例えば、アラームモジュール１８は、セキュリティキーから無線信号を送信及び／又は受信するように構成された、ポート３２やウインドウなどを含み得る（例えば、図５５）。特定の一実施形態では、セキュリティキーは、「Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｋｅｙ ｆｏｒ ａ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｎｇ Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ」と題する米国特許第７，７３７，８４５号に開示されているものに類似しており、その開示全体は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。追加の実施形態では、アラームモジュール１８及び／又はセンサ１２は、近距離無線通信（near field communication、「ＮＦＣ」）機能を含んでいてもよく、アラームモジュールのアラームを警戒設定及び警戒解除するためのＮＦＣ機能を有するセキュリティキー又は他のデバイスと通信するように構成され得る。代替的に、アラームモジュール１８及び／又はセンサ１２は、「スクリーンスワイプ」機能を含んでいてもよく、及び／又は特定の移動若しくは運動を感知して、アラームモジュールを警戒設定及び／又は警戒解除するように構成されていてもよい。同様に、アラームモジュール１８及び／又はセンサ１２は、特定のユーザを認識して、アラームモジュールのアラームを警戒設定及び／又は警戒解除する生体機能を含んでいてもよい。
図５５～図５７は、本発明によるアラームモジュール１８の一実施形態を示す。これに関して、図５５は、ケーブル２２に結合されたコネクタ３４を含むアラームモジュール１８を示し、図５６は、アラームモジュールのベース３８に結合された接続部材３６を示す。例えば、コネクタ３４は、雄マイクロＵＳＢコネクタ又は任意の好適なタイプのコネクタなどの、接続部材３５を含み得る。ベース３８上の接続部材３６は、ベースの径方向面上に位置し得る。一実施例では、ベースの上面は、スロット３７を画定していてもよく、コネクタ３４の接続部材３５は、嵌合接続部材３６と係合するためのスロット３７と位置合わせされ得る。コネクタ３４の接続部材３５は、環状コネクタの開口部３３内に位置し得る。例えば、接続部材は、開口部内で半径方向内方に延在し得る。したがって、コネクタ３４の接続部材３５は、スロット３７内に、かつベース３８の接続部材３６の中へ挿入されるように構成され得る。一実施形態では、コネクタ３４は、接続部材３５の接続部材３６との係合を容易にするために、弾力性、伸縮性及び／又は可撓性の材料（例えば、ゴム）で作成される。これに関して、図５５は、接続部材３５及び接続部材３６が互いに嵌合することを可能にするような方法でコネクタが操作され得るようにコネクタ３４が弾力性である、一実施例を示す。図５７は、互いに嵌合したコネクタ３４及びベース３８を示す。したがって、互いに係合したときに、接続部材３５、３６は、ユーザには視認可能ではない。加えて、コネクタ３４の外径及びベース３８の上面３９は、コネクタ３４及びアラームモジュール１８を組み立てたときに密着したユニットであるように、実質的に同じであり得る。したがって、接続部材３５、３６は、コネクタ３４がアラームモジュール１８と係合しているときに、潜在的な泥棒には容易に明らかになり得ない。
上述のように、センサ１２は、いくつかの実施形態による１つ以上の機能を実行するために、商品アイテム１４からの電力を利用するように構成され得る。したがって、センサ１２は、様々なセキュリティ機能を実行するための内部電源を必要とし得ない。一実施例では、センサ１２は、電力の送信と受信との間でトグルするように構成され得る。例えば、センサ１２は、１つ以上のセキュリティ機能を実行するために、上記で考察されたように電池を利用し得る。追加的又は代替的に、センサ１２は、外部電源から商品アイテム１４に、充電デバイス２０、ディスプレイスタンド、ベースなどから提供される電力などの電力を送信するように構成され得る。例えば、センサ１２は、商品アイテムの電池に充電するために、充電デバイス２０からの電力を商品アイテム１４に単に通し得る。加えて、センサ１２は、商品アイテム１４の電池から電力を受信するように構成され得る。センサ１２は、電池から提供される電力を利用して、１つ以上のセキュリティ機能を実行し得る（例えば、監視デバイス１６又は他の監視ユニットと通信する）。したがって、それ自体の電源を利用する従来のセンサとは異なり、センサ１２は、商品アイテム１４に対する電力の送信と受信との間でトグルするように構成され得る。別の実施例では、商品アイテム１４は、商品アイテムとセンサとの間の電力の転送を容易にするために、ＵＳＢ「オンザゴー」又は同様の機能を利用し得る。いくつかの実施形態では、センサ１２は、商品アイテム１４及び／又はセンサが充電されている位置と、商品アイテム１４及び／又はセンサ１２がもはや充電されていない位置との間の移行を支援するためのコンデンサを含み得る。したがって、センサ１２への電力が電源間で移行されるときに電力を瞬間的に喪失した場合の誤アラームが回避され得る。
上記で考察されたように、接触充電などによってセンサ１２及び／又は商品アイテム１４に電力を提供するために、様々な手段が使用され得る。図５８～図６１は、センサ５２が、ディスプレイスタンド５８上で１つ以上の接点５６と位置合わせされるように構成された１つ以上の接点５４を備える、セキュリティシステム５０の一実施形態を示す。接点５４、５６が互いに物理的に接触しているときに、センサ５２及び商品アイテム１４に電力を送信することが可能である。センサ１２がディスプレイスタンド５８から持ち上げられたときに、電力は、もはや商品アイテム１４のセンサ５２に送信されない。電源に電気的に接続されるように構成された電力ケーブル６０は、ディスプレイスタンド５８に電気的に接続され得る。したがって、接点５４、５６が互いに電気的に接続されているときに、商品アイテム１４が充電され得る。上記でも考察されたように、センサ５２は、この実施形態では、センサ５２がディスプレイスタンド５８上で支持されているときに商品アイテム１４に電力を送信することと、センサ５２がディスプレイスタンド５８から取り外されたときに商品アイテム１４から電力を受信することとの間でトグルするように構成され得る。この実施形態では、電力アダプタケーブル及びコネクタ６２は、一方の端部が商品アイテム１４の入力ポートに、及び他方の端部がセンサ５２に電気的に接続されるように構成され得る。コネクタ６２は、商品アイテム１４の入力ポート内に取り外し可能に挿入されていてもよく、コネクタ６２は、無許可の様式で取り外される場合があり、ディスプレイスタンド５８及び／又はセンサ５２は、取り出しを検出し、セキュリティ信号を開始又は別様に生成するように構成され得る。この実施形態では、センサ５２は、例えば感圧性接着剤によって、商品アイテム１４の後部に取り付けられ得る。更に、異なる入力ポートを使用する様々な商品アイテムのために、異なるコネクタを有する異なる電力アダプタケーブルが使用され得る。上述のように、監視デバイス１６及びアラームモジュール１８は、所望に応じて、単一のユニットとして共に一体化され得る。図５８～図６１は、ディスプレイスタンド５８が共に単一のユニットに一体化された充電、監視及びアラーミング機能を含む一実施例を示す。したがって、セキュリティシステム５０は、センサ５２及び／又は商品アイテム１４と無線通信するように構成されたスタンドアロンのディスプレイスタンド５８を利用し得る。いくつかの場合では、図６０に示すように、商品アイテム１４及びセンサ５２は、ディスプレイスタンド５８上で取り外し可能に支持され得る。更に、ディスプレイスタンド５８は、ディスプレイ表面６４などの、支持体、固定具などに載置するように構成されていてもよく、それによって、図８に示すように、電力ケーブル６０が開口部６５を通って延在し得る。
図６２～図６４は、本発明の別の実施形態による、小売ディスプレイ内の商品アイテムを盗難から守るように構成されたセキュリティシステム５０’を示す。セキュリティシステム５０’は、以前に説明したセキュリティシステム５０に動作が類似している。したがって、セキュリティシステム５０’の実施形態とセキュリティシステム５０の実施形態との相対的な違いだけを本明細書で説明する。図６２は、ディスプレイスタンド上で取り外し可能に支持されるように構成されたディスプレイスタンド（本明細書では、ベースとも称する）５８’及びセンサ５２’を含み得る、セキュリティシステム５０’を示す。先に説明したように、ディスプレイスタンド５８’は、単一のユニットに一体化された充電、監視、アラーム機能を含み、支持体、固定具、ディスプレイ表面などに載置されるように構成され得る。したがって、センサ５２’は、接点５４’を含み、ベース５８’は、接点５６’を含み、そのため、接点５４’、５６’が互いに物理的に接触しているときに、センサ及び／又は商品アイテムに電力が転送され得る。センサに提供された接点５４’とベースに提供された接点５６’との位置合わせを容易にするために、センサ５２’は、１つ以上の突出部５１（図６３を参照されたい）を更に含んでいてもよく、ベース５８’は、１つ以上の凹部５５（図６３及び図６４を参照されたい）を更に含み得る。一実施形態では、センサ５２’及びベース５８’は、赤外線（ＩＲ）無線通信を介して通信する。したがって、センサとベースとの間のＩＲ無線通信を容易にするために、センサ５２’は、ＩＲポート５３を備えていてもよく、ベース５８’は、対応するＩＲポート５７を備え得る。しかしながら、ＩＲ無線通信の代わりに、又はそれに加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＢＬＥ、ＮＦＣ、ＲＦ、無線充電などの他の無線通信が利用され得る。
それとは関係なく、ベース５８’は、センサ５２’及び／又は取り付けた商品アイテムと無線で通信する、スタンドアロンのディスプレイスタンドとして機能する。無線通信は、センサ５２’が（例えば、「近接場」）に近接するか、又はベース５８’上に配置されたときに生じる。先に説明したように、無線通信を利用して、最初に、センサを特定のベースと対にするためのセンサを識別し得る。対にすることは、例えば、ベース５８’及び／又はセンサ５２’の固有の識別子を互いに関連付けることを含み得る。いくつかの実施形態では、センサ５２’が固有のベース５８’と対にされた時点で、センサは、最初にセンサ及び／又はベースを警戒解除しなければ、別のベースと対にすることができない。センサ５２’が間違ったベース５８’上に配置された場合、センサ及び／又はベースは、可聴信号及び／又は可視信号を生成して、センサが間違ったベース上に配置されたことを示すように構成され得る。また、いつベース５８’がセンサ５２’及び／又は取り付けた商品アイテムと接触充電を開始するべきかを示すために、無線通信も利用され得る。センサを作動又は「ウェークアップ」させて、ベース５８’とのＩＲ無線通信を開始するために、ベース５８’をセンサ５２’と対にする前に、接点又は無線通信を介してわずかな電流が供給され得る。一実施形態では、センサ５２’のＩＲポート５３及びベース５８’のＩＲポート５７は、ＩＲ無線通信を送信及び受信するように構成される。上記で考察されたように、センサ５２’とベース５８’との間の無線通信に利用される同じＩＲポート５３、５７もまた、セキュリティキーとの通信に利用され得る。セキュリティキーは、ＩＲポート５３、５７を介して無線で通信して、センサ５２’若しくはベース５８’のいずれか、又は両方に提供されたアラームを警戒設定及び／又は警戒解除し得る。セキュリティキーは、センサ５２’及び／又はベース５８’を独立に又は互いに協働して、警戒設定及び／又は警戒解除し得る。例えば、セキュリティキーによってセンサ５２’を警戒解除することによって、ベース５８’も警戒解除し得る。しかしながら、いくつかの場合では、セキュリティキーは、センサ５２’及びベース５８’の各々を無音に又は警戒解除することが必要であり得る。例えば許可された販売員による介入を必要とすることなく、任意のセンサが任意の所望のディスプレイスタンド又はベース上に配置され得るとすれば、センサ５２’とベース５８’との間の無線通信は、セキュリティシステム５０’のより少ない保守及び増加した柔軟性、並びに匿名性を可能にする。所望に応じて、ベース５８’は、ベースが固定具や支持体やディスプレイ表面などから取り外されたかどうかを検出するように動作可能である近接機構（例えば、圧力又はプランジャスイッチ）５９Ａと、ディスプレイスタンドが改竄された又は取り外されたときにセキュリティ信号を生成するための圧電アラーム５９Ｂとを含み得る。
いくつかの実施形態では、商品アイテムは、「慣性ナビゲーション」又は「信頼できる位置付け」と称されることがある位置付け機能を使用して、セキュリティシステムに対するその位置を判定するように構成され得る。したがって、商品アイテムは、それによって実行される様々な構成要素を利用して、商品アイテムの位置を判定し得る。商品アイテムによって判定される位置情報は、商品アイテムと「ホーム」位置、例えば、ディスプレイ固定具やディスプレイスタンドやアラームモジュールなどとの間の距離を判定するために独立して使用され得る。代替的に、商品アイテムは、商品アイテムと監視デバイスとの間の、又はセンサと監視デバイスとの間の通信と併せて使用され得る。一実施形態によれば、信用できる位置付けは「Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｎｇ Ｒｅｔａｉｌ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ Ｆｒｏｍ Ｔｈｅｆｔ」と題する米国特許第８，８７８，６７３号に記載されているものに類似する技術を使用して実施されることがあり、その内容は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
いくつかの実施形態では、セキュリティシステムは、商品アイテム、例えば、小売店のディスプレイ領域内に販売用に展示されている小売ディスプレイ商品アイテムに固定された、又は別様にそれと一体化された慣性ナビゲーションシステム（inertial navigation system、ＩＮＳ）を、内蔵型「アドオン」セキュリティモジュールとして含む。別の実施形態では、商品アイテムは、サードパーティのソフトウェアアプリケーションを実行することが可能な慣性ナビゲーションシステム（ＩＮＳ）機能を含む、「スマート」電子商品のためのソフトウェアアプリケーションを含み得る。このようにして、セキュリティシステムは、特に、ホスト「スマート」消費電子デバイスのセンサ、コントローラ、オーディオ構成要素及び商品アイテムの能力に影響を与える。当業者によって認識されるように、本明細書で使用するとき、「スマート」消費電子デバイスという用語は、ソフトウェアアプリケーションを実行することが可能である任意のデバイスを指し、例えば、携帯電話、ｅリーダー、Ｉパッド、Ｉポッド、タブレットコンピュータ、タブレットデバイス、ラップトップコンピュータ、ノートパソコン、デジタルカメラ、ＳＬＲ、メディア（オーディオ／ビデオ）プレーヤ、又は処理能力と実行可能なメモリとを備える他の電子デバイスを指す。
本明細書で使用するとき、「慣性ナビゲーションシステム（ＩＮＳ）」という用語は、外部参照を伴わずに運動を処理するために、コンピュータ、運動センサ（例えば、加速度計）及び回転センサ（例えば、ジャイロスコープ）を使用する、ナビゲーション支援を意味する。慣性ナビゲーションシステム（ＩＮＳ）は、有利には、例えば推測航法を介して、外部参照に依存することなく、移動物体の位置、向き及び速度（方向及び移動速度）を判定する。実際に、本発明の１つの特定の実施形態は、ソフトウェアアプリケーション及び関連するハードウェアの形態の慣性ナビゲーションシステム（ＩＮＳ）を含むセキュリティシステムであるか、又は所定の「ホーム」位置に対する商品アイテムの位置を判定するために外部参照に依存しない、そのような商品アイテムと共に動作させるように構成されたセキュリティシステムである。
図６５に示す本発明による商品アイテム１４の一実施形態では、商品は、当技術分野で知られているような、衛星測位信号受信機、例えば、全地球測位システム（Global Positioning System、ＧＰＳ）衛星受信機１４Ａを含む。商品アイテム１４は、当業者によっても認識されるように、ディスプレイ１４Ｂと、ユーザ入力を受け取るための１つ以上の入力デバイス１４Ｃ（例えば、キーパッド）とを更に含み得る。入力デバイス（複数可）１４Ｃは、当技術分野で知られているように、キーやボタンなども含んでいてもよく、又はタッチスクリーンによって具現化されていてもよい。商品アイテム１４は、方位センサ１４Ｄを更に含み得る。方位センサ１４Ｄは、例えば、ジャイロスコープであってもよく、より具体的には３軸ジャイロスコープであってもよい。方位センサ１４Ｄは、当業者によって認識されるように、例えば、デジタルコンパスによって具現化され得る。一実施形態では、商品アイテム１４は出力デバイス１４Ｅも含む。いくつかの実施形態では、出力デバイス１４Ｅは、音声出力トランスデューサ又はスピーカである。出力デバイス１４Ｅは、別のタイプのオーディオ出力デバイスであってもよく、他の出力デバイス、例えば、他の出力デバイス、触覚出力デバイス又は視覚出力デバイスもまた、単独で、又はオーディオ出力デバイスと組み合わせて使用され得る。更なる実施形態では、商品アイテム１４（例えば、携帯型電子デバイス）は加速度計１４Ｆも含む。加速度計１４Ｆは、多軸加速度計であってもよく、又は代替的に、商品アイテム１４は、多方向加速度計を含み得る。商品アイテム１４は電池１４Ｇも含むことがあり、これは、例えば、ニッケル金属水素又はリチウムイオン電池セルを備え得る。いくつかの実施形態では、商品アイテム１４は、バッテリカバーが取り外されたときなどの、商品アイテムが改竄されたかどうかを検出するように動作可能である、近接機構（例えば、圧力又はプランジャスイッチ）を更に含み得る。いくつかの場合では、近接機構は、近距離無線通信（near field communication、ＮＦＣ）を利用して、商品アイテムの構成要素の取り外しを感知することができ、したがって、商品アイテム１４は、商品アイテムと、商品アイテムの取り外し可能な構成要素及び／又はディスプレイ固定具やディスプレイスタンドやアラームモジュールなどとの間の無線通信を容易にするように構成されたＮＦＣタグ１４Ｈも含み得る。したがって、構成要素が取り外された時点でセキュリティ信号が生成され得るか、又は消費者が、セキュリティ信号を生成する前に、所定の期間だけ、取り外した構成要素を元に戻すことを可能にし得る。
図６６概略的に示す一実施形態では、バッテリカバー１７の取り外しは、商品アイテムの別の構成要素１９も取り外し得る。例えば、バッテリカバー１７の取り外しは、電池やＳＩＭカードやＳＤカードなどの商品アイテム１４の構成要素１９も取り外し得る。バッテリカバー１７は、バッテリカバー１７の取り外し時に構成要素１９も取り外されるように、両面接着剤などによって、他の構成要素１９と動作可能に係合することができる。構成要素１９が電池（例えば、電池１４Ｇ）である場合、監視デバイス１６は、商品アイテム１４の電力喪失を検出し、セキュリティ信号を開始するように構成され得る。商品アイテム１４は、商品アイテムの任意の所望の構成要素を含むためのハウジング１５も含むことがあり（例えば、図６５を参照されたい）、バッテリカバー１７は、ハウジングに取り外し可能に固定され得る。したがって、電池及び／又は他の取り外し可能な構成要素をより取り外し難くするためのいくつかの従来の方法とは異なり、本発明の実施形態は、セキュリティイベントを検出するために、取り外し可能な構成要素のより容易な取り外しを促進する。
一実施形態では、商品アイテムは、通信回路１４Ｉ、具体的には、無線通信回路を含む。商品アイテム１４は、無線通信回路１４Ｉ、加速度計１４Ｆ、方位センサ１４Ｄ及び／又は出力デバイス１４Ｂに動作可能に結合されたコントローラ１４Ｊも含み得る。コントローラ１４Ｊは、無線通信回路１４Ｉと協働して、商品アイテム１４の動作、すなわち、無線通信機能及びその能力を調整して制御するように構成され得る。動作は、例えば、Ｅメールデータ及びインターネットデータを含む、モバイル音声及びデータ操作を含み得る。追加の実施形態では、商品アイテム１４は、近距離無線通信（ＮＦＣ）機能を含んでいてもよく、ＮＦＣタグ１４Ｈを介して、ＮＦＣ機能を有するセキュリティキー又は他のセキュリティデバイスと通信して、セキュリティ信号を警戒設定及び／若しくは警戒解除するように、又は商品アイテムをロック及び／若しくはロック解除するように構成され得る。
いくつかの実施形態では、コントローラ１４Ｊは、方位センサ１４Ｄと協働して、商品アイテム１４の参照方向を判定するように構成される。例えば、ディスプレイ１４Ｂ及び入力デバイス（複数可）１４Ｃが顧客に面している状態で、商品アイテム１４が潜在的な購入者によって動作位置に保持されているとき、方位センサは、コントローラ１４Ｊと協働して、顧客及び商品アイテムが面している方向、例えば北を判定し得る。コントローラ１４Ｊは、加速度計１４Ｆと協働して商品アイテムの加速度も測定及び監視し得る。
商品アイテム１４の向き及び測定した加速度、並びに商品の任意の運動の経過時間に基づいて、コントローラ１４Ｊは、指定された小売ディスプレイの「ホーム」位置などの、所与の位置からの距離を判定するように構成され得る。「ホーム」位置は、例えば、ディスプレイの位置や表面やスタンドやホルダやプラットフォームや充電デバイスなどと接触している、又はそれに隣接している商品アイテム１４によって確立され得る。より具体的には、コントローラ１４Ｊは、ディスプレイ表面の位置が商品アイテムの「ホーム」位置であるように、例えば入力デバイス１４（複数可）Ｃを介して直接プログラムされ得るか、又は代替的に、外部システム又はデバイスによって間接的にプログラムされ得る。コントローラ１４Ｊは、商品を購入するべきかどうか考えている顧客によって商品アイテムが「ホーム」位置から取り外されたときに、商品アイテム１４が「ホーム」位置から移動した距離を判定し得る。
「ホーム」位置が毎回同じ位置である必要がないことに留意されたい。追加的又は代替的に、１つを超える「ホーム」位置が存在し得る。例えば、「ホーム」位置は、ディスプレイスタンド、充電デバイス若しくはステーション（例えば、充電ステーション２０）、又は誘導電力転送充電ステーションなどの任意の数の複数の「電力ホットスポット」であり得る。代替的又は追加的に、「ホーム」位置は、商品アイテム１４がある期間にわたって静止したままであり、かつ無線通信回路１４Ｉが最小閾値電力信号を示す位置であり得る。換言すれば、「ホーム」位置は、電子商品アイテム１４が静止しており、かつ所定の期間にわたって充電しているときに確立され得る。代替的に、又は１つ以上のホームポジションを確立することと併せて、コントローラ１４Ｊは、１つ以上の運動センサ（例えば、加速度計１４Ｆ、方位センサ１４Ｄなど）及び運動処理アルゴリズムを使用して、１つ以上の「ホーム」位置に関係なく、「安全な」ゾーン（また、境界、周囲及び領域）を確立し得る。そして、コントローラ１４Ｊは、その後の運動処理に基づいて、商品アイテム１４が「安全な」ゾーン内の位置から「安全な」ゾーンの外側の位置まで、又はそれを越えて移動したかどうかを判定することができる。
いくつかの実施形態では、当業者によって認識されるように、コントローラ１４Ｊは、慣性ナビゲーションシステム（ＩＮＳ）技術、例えば推測航法に基づいて、「ホーム」位置から進行した距離を判定するように構成される。したがって、商品アイテム１４が「ホーム」位置から進行した距離を判定するために、いかなる外部参照、例えば、ＧＰＳ判定の位置又はＲＦ通信も必要としない。その結果、本発明のこの実施形態による、商品アイテムと共に動作するように構成されたセキュリティシステムは、ＧＰＳ位置を常時判定することができない、及びＲＦ通信が遮断され得る、屋内環境、例えば小売店のディスプレイ領域での使用に適し得る。しかしながら、外部参照が用いられ得る、本明細書で開示する他の実施形態によって理解される。
商品アイテム１４は、例えばコントローラ１４Ｊの副構成要素として、コンピュータ実行可能命令を記憶するための、及びデータを処理するためのメモリを更に含み得る。コントローラ１４Ｊは、メモリ内のコンピュータ実行可能命令とメモリ、例えばソフトウェアアプリケーション内に具現化されたアルゴリズムと協働して、本明細書で説明する機能を実行し得る。当業者によって認識されるように、コントローラ１４Ｊは、ハードウェア構成要素として、又はハードウェア及びアプリケーションソフトウェアの組み合わせとして具現化され得る。
上記で考察されたように、監視構成要素１６、５８、５８’（例えば、監視デバイス又はディスプレイスタンド）及び対応するセンサ１２、５２、５２’は、互いに無線通信するように構成され得る。いくつかの実施形態では、（例えば、ＲＳＳＩを介して）セキュリティを提供するために、監視構成要素１６、５８、５８’と対応するセンサ１２、５２、５２’との間の通信の信号強度を使用され得る。信号強度を利用している方法の一実施形態を図６７に示す。例えば、消費者が、図６７に参照文字７０で示す「ホーム」位置から所定の距離内で、先に説明した監視デバイス１６、アラームモジュール１８、充電デバイス２０、ディスプレイスタンド５８、又はベース５８’などの商品アイテム１４を吟味することを可能にする。上述のように、ホームポジション７０は、少なくとも所定の時間にわたって商品アイテム１４及びセンサ１２、５２、５２’にいかなる運動も存在しない、及び／又は商品アイテムが充電されている位置に対応し得る。信号強度が弱くなる、又は停止した場合に、セキュリティ信号が生成され得る。いくつかの実施形態では、監視構成要素１６、５８、５８’とセンサ１２、５２、５２’との間の通信は、消費者が商品アイテム１４と相互作用するときに開始され得る。例えば、消費者が商品アイテム１４を取り上げたときに、通信が開始され得る。監視構成要素１６、５８、５８’は、いつセンサ１２、５２、５２’及び商品アイテム１４が移動し始めたか、並びに／又はいつ充電が止まったかを検出し得る。商品アイテム１４が取り上げられた時点で、監視構成要素１６、５８、５８’は、この相互作用を検出し、その後に、センサ１２、５２、５２’と監視構成要素１６、５８、５８’との間の通信信号の強度を示す、図６７に参照文字７２で示す近接範囲を判定するように構成され得る。例えば、判定された近接範囲７２は、ホームポジション７０とホームポジションからの最大許容位置との間の範囲であり得る。
判定された近接範囲７２は、環境、商品アイテム１４の位置又は消費者がいつ商品を最初に取り上げたか、消費者の手のサイズなどの任意の数の要因に基づき得る。例えば、監視構成要素１６、５８、５８’は、消費者が、したがって商品アイテム１４が監視構成要素に対して許容可能な近接度の範囲内にあるかどうかを判定するために使用される、上限及び下限又は一組の地点によって画定された範囲を作成し得る。近接範囲７２は、確立したホーム位置７０と、セキュリティ信号を開始する位置との間の範囲であり得る。近接範囲７２は、ホーム位置７０及びホーム位置からの最大位置が動的に判定され、かつ各商品アイテム１４に固有であり得るように、動的に判定され得る。ユーザが最初に商品アイテム１４を取り上げたときに（例えば、１～２秒以内）、近接範囲７２は、ホーム位置７０及び他のデータを利用し得る。このデータは、近接範囲７２の最大値を判定するために使用することができる。例えば、より大きな手を有するユーザは、より小さい手を有するユーザよりも無線通信を妨げることがあり、したがって、より大きな手をもつユーザはより大きい近接範囲７２を有し得る。代替的に、近接範囲７２は、監視構成要素１６、５８、５８’と商品アイテム１４及び／又はセンサ１２、５２、５２’との間の通信に基づいて判定する必要はない。例えば、近接範囲７２の最大値は、例えばセンサ５２、５２’が最初にディスプレイスタンド５８、５８’に位置付けられたときなどに、小売業者によって画定され、手動でセキュリティシステムに入力され得る。小売業者は、近接範囲の最大値を、通信領域内にあるホーム位置から２フィート、３フィート、５フィート、又は任意の所望の距離に確立し得る。いくつかの場合では、小売業者は、複数の範囲から所望の範囲を選択することが可能である。更に、近接範囲７２は、商品アイテム１４が特定の時間にホーム位置７０の近くにある、又は商品アイテムが移動しているが、セキュリティイベントを示していないといった仮定などの、様々な仮定に基づき得る。
別の実施形態では、近接範囲又は他の所定の範囲を最初に設定するために、較正ルーチンが使用され得る。この実施例では、センサ１２、５２、５２’は、監視構成要素１６、５８、５８’と通信して、近接範囲を設定するように構成されている。具体的には、ユーザは、上記で説明したものと同様にセキュリティキーを作動させて、監視構成要素１６、５８、５８’と通信して、較正ルーチン（例えば、キーボタンを所定の回数押す）を開始し得る。較正ルーチンが開始されたことを示すために、可聴信号及び／又は可視信号が生成され得る。セキュリティキーの作動に続いて、ユーザには、近接範囲を設定するための所定の期間が提供され得る（例えば、約３０秒～１分）。この場合、ユーザは、センサ１２、５２、５２’を監視構成要素１６、５８、５８’から所望の距離だけ移動させ、セキュリティキーを作動させて、センサと通信し得る。キーとセンサ１２、５２、５２’との間の通信は、近接範囲が判定されることを示す、監視構成要素１６、５８、５８’に送信されるべきフラグをメッセージ内に設定する。監視構成要素１６、５８、５８’は、フラグ付きメッセージをセンサ１２、５２、５２’から受信し、距離を計算する。したがって、監視構成要素１６、５８、５８’及びセンサ１２、５２、５２’は、様々な情報を含むデータ及び／又はメッセージを交換するように構成され得る。所定の期間に続いて、近接範囲がセットされ、監視構成要素１６、５８、５８’に対するセンサ１２、５２、５２’の任意の運動は、較正ルーチン中にセットされた近接範囲に基づく。したがって、較正ルーチンは、近接範囲を設定する際の更なる柔軟性を可能にし、ユーザ自身の選好に基づいて近接範囲を動的に設定する能力をユーザに提供する。いくつかの実施形態では、較正ルーチンは、「Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｃａｌｉｂｒａｔｉｎｇ ａ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｒａｎｇｅ」と題する米国特許第１０，２２３，８８１号に開示されているものに類似することがあり、その開示全体は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
一実施形態では、近接範囲７２は、監視構成要素１６、５８、５８’とセンサ１２、５２、５２’との間の信号強度によって判定されていてもよく、監視構成要素は、図６７に参照文字７４で示すように、それらの間の信号強度を監視するように構成され得る。例えば、監視構成要素１６、５８、５８’は、信号強度を連続的に監視するように、又は所定の周波数（例えば、１０～１００Ｈｚ）で定期的に信号強度を監視するように構成され得る。監視構成要素１６、５８、５８’は、図６７に参照文字７５で示すように、商品アイテム１４及びセンサ１２、５２、５２’が判定された近接範囲７２の中であるかどうかを判定するように、並び近接範囲を超えたときに、アラーム構成要素１８、５８、５８’（例えば、アラームモジュール又はディスプレイスタンド）と通信することによってセキュリティ信号の生成を開始するように構成され得る。アラーム構成要素１８、５８、５８’は、次に、監視構成要素１６、５８、５８’とセンサ１２、５２、５２’との間の距離が近接範囲７２の中にないときに、セキュリティ信号を生成するように構成され得る。例えば、商品アイテムが（信号強度によって示される）所定の許可された距離を超えて移動した場合、アラーム構成要素１８、５８、５８’は、図６７に参照文字７６で示すように、第１の警告セキュリティ信号を生成するように構成され得る。センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４は、代替的又は追加的に、そのような警告信号を開始又は別様に生成することができる。そして、監視構成要素１６、５８、５８’は、図６７に参照文字７７で示すように、商品アイテム１４及びセンサ１２、５２、５２’がホーム位置７０などの、判定された近接範囲７２内の位置まで移動したかどうかを判定するように構成され得る。商品アイテム１４がホーム位置７０に、又は判定された近接範囲７２内の位置に戻らなかった場合、アラーム構成要素１８、５８、５８’は、図６７に参照文字７８で示すように、フルセキュリティアラーム信号を生成し得る。追加的又は代替的に、商品アイテム１４及び／又はセンサ１２、５２、５２’は、フルセキュリティアラーム信号を開始又は別様に生成するように構成され得る。有効なキー（例えば、有効なＮＦＣキー）がアラーム構成要素１８、５８、５８’に、又は商品アイテム１４及び／若しくはセンサ１２、５２、５２’に提示された場合に、セキュリティアラーム信号が無音にされ得る。
いくつかの実施形態では、監視構成要素１６、５８、５８’及びセンサ１２、５２、５２’は、互いに対にする必要はない。例えば、センサ１２、５２、５２’は、商品アイテム１４及びセンサが監視構成要素１６、５８、５８’から分離され、消費者が商品アイテムと相互作用したときに、識別情報を送信するように構成され得る。識別情報は、典型的にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のデバイスによって送信される、同じ又は類似する情報であり得る。センサ１２、５２、５２’は、従来のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のデバイスよりも大幅に高い所定の周波数で、識別情報を監視構成要素１６、５８、５８’に送信するように構成され得る。例えば、送信周波数は、約２０Ｈｚであり得る。いくつかの場合では、監視構成要素１６、５８、５８’は、センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４の識別情報で予めプログラムされていてもよく、そして、監視構成要素が、所望のセンサ及び／又は商品アイテムのＲＳＳＩを検出し得る。加えて、監視構成要素１６、５８、５８’は、固有のＲＳＳＩ値をフィルタリングするように、又は別様に受信された値を有意なデータに平滑化するように構成され得る。これに関して、データを平滑化するためのフィルタ処理アルゴリズムが用いられ得る。
図６８に示す本発明による方法の別の実施形態では、図６８に参照文字８０で示すように、監視構成要素１６、５８、５８’（すなわち、ウォッチタワー又は「ＷＴ」）と、商品アイテム１４（例えば、携帯電話）及び／又はセンサ１２、５２、５２’とが（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を介して）対にされ、互いに無線通信した状態を維持する。図６８に参照文字８２で示すように、監視構成要素１６、５８、５８’及び商品アイテム１４及び／又はセンサ１２、５２、５２’は、所定の周波数又は所定の時間増分で、データ又は「ハートビート」（「ＨＢ」）メッセージを交換するように構成され得る。例えば、データは、例えば、セキュリティ信号が生成されたことを示すメッセージを含み得る。ＨＢメッセージは、監視構成要素１６、５８、５８’又は商品アイテム１４の識別情報、監視構成要素又は商品アイテムの状態（例えば、警戒設定中、セキュリティ違反、アラーム中など）、又は以前の信号強度値などの、任意の所望の情報を含み得る。監視構成要素１６、５８、５８’（すなわち、ＷＴ）は、図６８に参照文字８４で示すように、センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４（すなわち、携帯電話）から送信されるデータを監視するように、及び図６８に参照文字８６に示すように、データセキュリティ信号を開始するべきかどうかを判定するように構成され得る。同様に、センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４は、図６８に参照文字８８で示すように、監視構成要素１６、５８、５８’から送信されるデータを監視するように構成され得る。監視構成要素１６、５８、５８’、センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４は、所定の時間増分（例えば、１５０ミリ秒）でデータを監視するように構成され得る。加えて、図６８に参照文字９０で示すように、商品アイテム１４の近接度は、監視構成要素とセンサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４との間の信号強度に基づいて、監視構成要素１６、５８、５８’に対して判定され得る。信号強度は、それらの間の近接度を判定するために使用されていてもよく、また、商品アイテム１４を盗難から守るためにデータの交換と併せて使用され得る。この実施例では、監視構成要素１６、５８、５８’は、ＲＳＳＩに基づいて、商品アイテム１４による信号強度を監視するように構成され得る。しかしながら、監視構成要素１６、５８、５８’は、代替的に、超広帯域「飛行時間」に基づいて、商品アイテム１４による信号強度を監視するように構成され得る。図６８に参照文字９２で示すように、送達されるメッセージ及び／又は信号強度に応じて、監視構成要素１６、５８、５８’又はセンサ１２、５２、５２’及び／若しくは商品アイテム１４は、セキュリティ信号を開始又は別様に生成することができる。例えば、監視構成要素１６、５８、５８’は、アラーム構成要素１８、５８、５８’と通信して、（例えば、圧電アラーム又はＬＥＤを使用して）セキュリティ信号を生成し得る。同様に、商品アイテム１４は、警告セキュリティ信号、アラームセキュリティ信号、又はサンキュー信号などを生成することによって、監視構成要素１６、５８、５８’によって送達されるメッセージ及び／又はそれらの間の信号強度に作用するように構成され得る。加えて、センサ１２、５２、５２’は、商品アイテム１４からのセンサの取り外しなどに応じて、セキュリティ信号を生成するための、アラーム構成要素１８、５８、５８’又は商品アイテム１４と併せて、上記で考察されたものなどの出力デバイス（例えば、圧電アラーム）を含み得る。いくつかの実施形態では、センサ１２、５２、５２’は、セキュリティイベントがセンサ及び／又は監視構成要素１６、５８、５８’によって検出されたときにセキュリティ信号を開始することができ、また、セキュリティ信号を生成するための出力デバイスと通信し得る。
一実施形態では、商品アイテム１４、センサ１２、５２、５２’及び／又は監視構成要素１６、５８、５８’は、互いに対にされるように構成される。一実施例では、センサ１２、５２、５２’及び監視構成要素１６、５８、５８’は、対にされて、（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を介して）互いに通信するように構成され得る。センサ１２、５２、５２’は、センサと商品アイテムとの間の接続（例えば、ＵＳＢ接続）を使用して、商品アイテム１４と通信するように構成され得る。したがって、センサ１２、５２、５２’と商品アイテム１４との間の双方向通信が生じ得る。この実施形態では、監視構成要素１６、５８、５８’は、商品アイテムの識別情報の監視構成要素への事前のプログラミングが必要とされないように、任意の所望の商品アイテム１４と対にされるように構成され得る。一実施例では、センサ１２、５２、５２’が商品アイテム１４に結合された時点で、監視構成要素１６、５８、５８’は、それらの間でデータを交換するために、センサと自動的に対にされ得る。この実施形態では、監視構成要素１６、５８、５８’は、所望のセンサと対にするために、周囲のセンサ１２、５２、５２’及び商品アイテム１４によって送信されている他のデータをフィルタ除去するように構成される。したがって、監視構成要素１６、５８、５８’が複数のセンサを検出することが可能である場合、監視構成要素は、監視することが望まれるセンサ１２、５２、５２’を除く全ての他のセンサをフィルタ除去することが可能である。一実施形態では、センサ１２、５２、５２’は、例えば、ＬＥＤを点滅させる、可聴信号を生成するなどの、商品アイテム１４の特定の特徴を制御するように構成され得る。更なる一実施形態では、監視構成要素１６、５８、５８’は、センサ１２、５２、５２’及び商品アイテム１４と同時に対にされるように構成され得る。したがって、監視構成要素１６、５８、５８’は、商品アイテム１４及びセンサ１２、５２、５２’と直接通信するように構成され得る。例えば、監視構成要素１６、５８、５８’は、テキスト及び／又は音声メッセージなどを介して、商品アイテム１４とデータを直接交換することができる。
上述した技術のうちのいずれか１つ又は組み合わせを使用して、監視構成要素１６、５８、５８’は、商品アイテムがホーム位置７０から進行した距離に基づいて、監視構成要素に対する商品アイテム１４の近接度が少なくとも１つの閾値を超えたかどうかを判定するように構成され得る。例えば、監視構成要素１６、５８、５８’は、監視構成要素と商品アイテム及び／又はセンサ１２、５２、５２’との間で通信されている信号強度及び／又はデータに基づいて、商品アイテム１４がホーム位置７０から任意の半径方向に所定の距離を超えて移動したかどうかを判定し得る。当然ながら、閾値近接度は、任意の所望の値に、又は代替的に、距離や時間や加速度や向きなどの別の変数に設定され得る。具体的には、閾値変数は、入力デバイス（複数可）１４Ｃを使用したプログラミングを介して、又は無線通信回路１４Ｉを介して無線で、任意の好適な変数の任意の所望の値に設定され得る（例えば、図６５を参照されたい）。代替的に、商品アイテム１４のコントローラ１４Ｊのメモリは、１つ以上の所定の閾値変数及び／又は値で予めプログラムされ得る。
それとは関係なく、閾値近接度を超えたときに、監視構成要素１６、５８、５８’は、アラーム構成要素１８、５８、５８’と通信して、視覚アラーム、可聴アラーム及び／又は触覚アラームなどのセキュリティ信号を生成するように構成され得る。例えば、セキュリティ信号は、指定された期間内に商品アイテム１４をホーム位置７０に戻すように要求する、可聴音声メッセージであり得る。音声メッセージは、男性又は女性の音声に設定され得る、及び／又は所定の言語で話す、若しくは１種以上の多言語で話すように設定され得るという点で、カスタマイズ可能であり得る。代替的又は追加的に、監視構成要素１６、５８、５８’は、他の出力デバイス１４Ｅ、例えば触覚（例えば、振動）デバイス又は視覚（例えば、ＬＥＤを点滅させる）デバイスを作動させ得る。監視構成要素１６、５８、５８’は、センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４と通信して、センサ及び／又は商品アイテムにセキュリティ信号を開始又は別様に生成させるようにも構成され得る。
いくつかの実施形態では、１つを超える閾値、例えば第１の閾値及び第２の閾値が存在し得る。監視構成要素１６、５８、５８’が、第１の閾値近接度を超えたと判定したときに、監視デバイスは、センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテムを介して初期「警告」を開始し得る（例えば、図６７の７６を参照されたい）。警告は、上述のように音声であってもよく、例えば、商品アイテム１４がホーム位置７０に戻されるか、又は第１の閾値近接度内に戻されない限り、アラームが作動されることを示し得る。商品アイテム１４が適時にホーム位置に戻されなかった場合、又は第１の閾値近接度内の位置に戻されず、代わりに第２の閾値近接度を超えた場合、監視構成要素１６、５８、５８’は、アラームモジュール、センサ、及び／又は商品アイテムを介して、可聴サイレンなどのその後のアラームを開始し得る（例えば、図６７の７８を参照されたい）。その後のアラームは、初期アラームよりもボリューム及び／又は周波数を大きくすることができる（例えば、図６７の７６を参照されたい）。更に、商品アイテム１４は、例えば、消費者に対する商品アイテムが固定されているという警告メッセージや、セキュリティ条件が是正されたときの消費者へのサンキューメッセージや、アラーム信号などの、上記で考察された様々なセキュリティ信号を生成するように構成され得る。加えて、セキュリティ信号は、上述した技術のうちのいずれかと併せて、所定の時間増分で生じる行為と共に生成され得る。例えば、消費者は、警告信号に続く所定の期間にわたって問題を修正することを可能にし得るか、又は警告信号は、商品アイテム１４が所定の期間よりも長くホーム位置７０からの状態であるときに生成され得る。更に、可視信号は、アラーム構成要素１８、５８、５８’の点滅可視信号などの、様々な条件に応じて生成され得る。
また更に、監視構成要素１６、５８、５８’は、センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４と協働し、命令を無線で送信して、商品アイテム及びディスプレイ領域から遠くにある店のアラームなどの別の出力デバイス１４Ｅを作動させ得る。当業者によって認識されるように、監視構成要素１６、５８、５８’は、命令を他のセキュリティシステム及び／又はデバイスに同様に通信して、追加の動作を実行し得る。一実施例では、監視構成要素１６、５８、５８’は、他の商品アイテムを取り外して盗むことができないように、他のセンサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテム１４と通信している隣接する監視構成要素に「ロックダウンモード」に入るように命令する。ロックダウンは、当業者によって理解されるように、機械、磁気、電気、電気機械、又は電磁ロックによって達成され得る。
監視構成要素１６、５８、５８’は、例えば、商品アイテム１４が第１又は第２の閾値近接度内に戻された時点で、セキュリティ信号を停止するように構成され得る。代替的又は追加的に、監視構成要素１６、５８、５８’は、入力デバイス１４Ｃからの入力に、例えば商品アイテム１４に入力されたセキュリティコードに、又はアラーム構成要素１８、５８、５８’、センサ１２、５２、５２’及び／又は商品アイテムにキーを提示することに基づいて、セキュリティ信号を無効にし得る。監視構成要素１６、５８、５８’は、無線通信回路を介して、又は機械的なキーや磁気的なキーや電気的なキーや光学的なキー若しくは赤外線キーフォブデバイスなどのキーを介して、無線でもセキュリティ信号を停止し得る。当然ながら、監視構成要素１６、５８、５８’は、当業者によって認識されるように、アラーム状態の時点で、例えば商品アイテムの１つ以上の機能、能力又は動作を無効にすることを含む、追加の通信機能及び／又は他の通信機能を実行し得る。
図６９に示す本発明による方法の別の実施形態では、図６９に参照文字１００で示すように、センサ１２、５２、５２’及び監視構成要素１６、５８、５８’（例えば、監視デバイス、ディスプレイスタンド、又はウォッチタワー若しくは「ＷＴ」）は、センサが監視構成要素１６、５８、５８’に、又はその近くに位置付けられることに応じて共に対にされる。図６９に参照文字１０２で示すように、監視構成要素１６、５８、５８’及びセンサ１２、５２、５２’は、（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を介して）互いの間で無線通信し、センサは、商品アイテム１４に提供された入力ポートと取り外し可能に係合されている。図６９に参照文字１０４で示すように、以前に説明した任意の様式で、監視構成要素などの、ホーム位置７０に対する監視構成要素１６、５８、５８’は、センサ１２、５２、５２’及び商品アイテム１４の近接度を連続的に判定する。図６９に参照文字１０６で示すように、監視構成要素１６、５８、５８’は、監視構成要素とセンサ１２、５２、５２’との間の近接度が所定の範囲内にないときに、アラーム構成要素１８、５８、５８’と通信し得るか、又は別様に第１のセキュリティ信号を開始又は生成し得る。追加的又は代替的に、図６９に参照文字１０８で示すように、監視構成要素１６、５８、５８’は、センサ１２、５２、５２’が商品アイテム１４に提供された入力ポートから取り外されたことに応じて、アラーム構成要素１８、５８、５８’と通信し得るか、又は別様に第２のセキュリティ信号を開始又は生成し得る。
別の実施形態では、センサ及び監視構成要素は、磁場を使用して通信するように構成され得る。例えば、各センサ及び監視構成要素は、磁場を生成及び受信するための磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を有し得る。いくつかの場合では、各センサ及び監視構成要素は、磁気エミッタ及び磁気受信機を含む。そのようなエミッタ及び受信機は、別個の部品であり得るか、又は単一のパッケージに組み合わせることができる。センサの磁気エミッタ及び磁気受信機は、センサ内に収容され、その電力をセンサの電源から受信し得る。本明細書で考察される実施形態と同様に、監視構成要素及びセンサは、互いに通信して、近接度を判定するように構成され得るが、この場合、それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して、監視構成要素に対する商品アイテムの近接度を判定する。そのような近接度は、商品アイテムが所定の範囲又は閾値に入っているか、又はそこから外れているかを判定するために使用され得る。近接度は、センサと監視構成要素との間の、又は代替的にセンサと商品アイテムのいくつかの初期ホーム位置との間の距離に基づくことができる。磁気送信機及び磁気受信機を使用する１つの具体的な利点は、干渉、誤アラーム及び不正確な測定値が、特に、消費者が、自分の体をセンサと監視構成要素との間に配置することによって生じる干渉（あるときには「身体ブロッキング」と称される）があまり問題にならないことにある。他の潜在的な利点は、電力要求がより少ないことと無線周波数に関する規定がないこととに起因する、より小さいセンササイズを含む。
追加の変数は、近接度を判定するために、又はそれに加えて、ボリューム又はセンサと監視構成要素との間のＸ座標、Ｙ座標及びＺ座標などの、センサと監視構成要素との間の距離などの変数を判定するために使用することができる。Ｘ座標、Ｙ座標及びＺ座標は、例えば、センサが未許可の位置にあることを示す不規則な形状が検出されたかどうかを判定するために使用することができる。他の実施例では、それぞれのセンサの磁気送信機及び磁気受信機と監視構成要素との間の通信の喪失に応じて、セキュリティ信号を生成することができる。いくつかの実施形態では、センサの磁気受信機及び／又は監視構成要素は、３軸磁気受信機であり、送信機は、３軸磁気送信機である。一実施例では、磁気受信機は、自然地磁場を測定するように構成され、センサ及び／又は監視構成要素は、磁場の変化に応じてセキュリティ信号を生成するように構成される。
一実施例では、磁気送信機及び／又は磁気受信機は、磁場を生成又は受信するための１つ以上のコイルを含む。そのようなコイルの１つの実施例は３Ｄトランスポンダコイルである。一実施形態では、消費者によってセンサが操作又は移動されたときにセンサで磁場を受信した場合に生じ得る、磁気受信機の向きが変化したときに、磁場のより良好な受信を確実にするために、磁気送信機は単一のコイルを有していてもよく、一方で、磁気受信機は複数のコイル（例えば、３つのコイル）を有し得る。
いくつかの実施形態では、磁場は、磁気送信機によって送信される磁気パルスを使用して生成される。磁気パルスの周波数は、磁場の強度を調整するために変化され得る。いくつかの場合では、磁気送信機によって生成される磁場は、周波数によって変調され得る。他の場合では、磁場は、磁気送信機の電力を変動させることなどで調整可能である。いくつかの場合では、センサ及び／又は監視構成要素は、磁場の強度を変化させることを要求するように構成され得る。例えば、センサの磁気受信機が弱い信号を受信している場合、センサは、監視構成要素がより強い磁場を生成するためにその電力を増加させることを要求するように構成され得る。ジャイロスコープ、加速度計及び／又は無線などの、そのいくつかを上記で考察された磁気エミッタ及び／又は磁気受信機が、様々なタイプのセンサと協働して、センサと監視構成要素との間の近接度を判定するのを支援し得ることが理解される。
いくつかの実施形態によれば、センサ及び監視構成要素は、それぞれの磁気送信機と磁気受信機との間の通信を容易にするために、互いに対にされ得る。センサと監視構成要素との間で対にすることの概念を、以前の実施形態で考察してきた。この実施形態では、各センサは、ＩＤコード又は他の一意の識別子を使用して、各監視構成要素と対にされていたもよく、ＩＤコード又は識別子は、磁場を使用して通信することができる（例えば、磁気パルスは、特定のＩＤコードを通信し得る）。いくつかの場合では、複数のセンサが単一の監視構成要素と対にされ得る。同様に、単一のセンサが複数の監視構成要素と対にされ得るか、又は複数のセンサが複数の監視構成要素と対にされ得る。センサ及び監視構成要素は、符号化信号を使用して通信し得る。符号化信号は、例えば、混信を低減させるために、及び割り当てられたセンサが割り当てられた監視構成要素と通信することを確実にするために使用され得る。そのような符号化信号は、固有の周波数で磁場をパルス化することによって、又は定期的に周波数を変化させることによって通信され得る。
一実施形態では、磁気送信機及び磁気受信機は、センサと監視構成要素との間でデータを交換するようにも構成される。商品アイテムのモデル、タイプ、若しくは識別子（例えば、シリアル番号）、センサ及び／若しくは商品アイテムのシステムヘルスに関するデータ、センサ及び／若しくは商品アイテムのセキュリティ状態に関するデータ、消費者の相互作用に関するデータ（例えば、持ち上げ、相互作用の期間など）、並びに／又はセンサ及び／若しくは顧客若しくは従業員と商品アイテムとの相互作用に関する監査データなどの、様々なタイプのデータが送信され得ることが理解される。そのようなデータは、近接度を判定するために使用されるものとは異なる磁場を使用して送信され得るが、いくつかの場合では、同じ磁場を使用して、データを送信すること及び近接度を判定することができる。
いくつかの実施形態では、複数のセンサ及び／又は監視構成要素が使用され得る。任意の数のセンサが任意の数の監視構成要素と機能するように構成され得る。例えば、センサのサブセットが監視構成要素のサブセットと機能するように構成され得る。いくつかの場合では、センサは、セキュリティ信号の生成を伴うことなく、１つの監視構成要素からの通信から、追加の監視構成要素に移行するように構成され得る。監視構成要素間の移行は、例えば通信の周波数の変更に応じて、センサと監視構成要素との間で生じさせることができる。いくつかの場合では、センサは、通信することが許可された監視構成要素の各々と対にされ得る。
いくつかの実施形態では、センサ、監視構成要素及び／又はアラーム構成要素は、「Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｎｇ Ｒｅｔａｉｌ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ Ｆｒｏｍ Ｔｈｅｆｔ」と題する米国特許第９，４３７，０８８号に開示されているものに類似しており、その開示全体は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。いくつかの実施形態は、一般に、それによってセキュリティ信号が生成される前にセンサの包含ゾーン内での使用が制限される、「包含」領域又はゾーンに関するものであることが理解される。また、本発明の実施形態は、代替的に、それによってセンサの除外ゾーン外での使用が制限され、センサが除外ゾーンに接近又は進入した場合にセキュリティ信号が生成され得る、「除外」領域又はゾーンと併せて使用され得ることも理解される。除外ゾーンが用いられる実施形態の１つの実施例は、「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｓｙｓｔｅｍ」と題する米国特許公開第２０１８／０１８２２１６号に開示されており、その開示全体は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
本明細書で開示する実施形態のいずれかのために、センサ１２、５２、５２’、監視構成要素１６、５８、５８’、アラーム構成要素１８、５８、５８’及び／又は商品アイテム１４によって実行される動作は、コンピュータ可読媒体、メモリ又は他の記憶媒体によって提供され得ることに留意されたい。本発明の多数の修正例及び他の実施形態は、上述の説明及び関連する図面に提示された教示の利点を有しており、当業者には容易に明らかになるであろう。したがって、本発明が、本明細書で開示する特定の実施形態に限定されないこと、並びに開示する実施形態及び他の未開示の実施形態に対する修正が、添付の請求の範囲内に含まれることを意図していることが理解され認識される。
上記において、システム、デバイス、コンピュータ記憶媒体及び方法のいくつかの実施形態を説明してきた。本発明の実施形態を示して説明してきたが、当業者には、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、その様々な修正を行うことができるのは明らかであろう。したがって、上述の説明は、単なる例示の目的で提供されるものであり、限定の目的で提供されない。
Claims (108)
- 無線ネットワーク内に配置された複数のセキュリティデバイスであって、前記複数のセキュリティデバイスがプラノグラムに従って配置されており、前記複数のセキュリティデバイスの各々が１つ以上のアイテムを盗難から保護するように構成されており、前記複数のセキュリティデバイスの各々が遠隔デバイスとデータを無線通信するように構成されている、複数のセキュリティデバイスと、
前記無線ネットワーク内に配置され、前記複数のセキュリティデバイス及び／又は前記遠隔デバイスとデータを無線通信するように構成されている複数の電子キーであって、前記複数の電子キーの各々が、前記複数のセキュリティデバイスを動作させるように構成されている、複数の電子キーと、
前記複数のセキュリティデバイス及び前記複数の電子キーから無線通信を介して前記データを受信するように構成されたハブであって、前記遠隔コンピューティングデバイスに前記データを通信するように構成されているハブと
を備えてなるセキュリティシステム。 - 前記ハブが、クラウドネットワークを介して前記遠隔コンピューティングデバイスと通信するように構成されている、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記データが前記アイテムの識別子を更に含む、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記アイテムが小売店内に位置する商品アイテムである、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記データが、前記アイテム、前記電子キー及び／又は前記セキュリティデバイスのシステムヘルスを更に含む、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスが、ロック及び／又はアラームセキュリティディスプレイである、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスが、ロック及びアラームセキュリティディスプレイである、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスが、異なるタイプで構成されている、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスの各々の前記データがシリアル番号である、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーのうちの少なくとも１つが、前記複数のセキュリティデバイスのうちの１つ以上をロック、ロック解除、警戒設定及び／又は警戒解除することが許可されるように構成されている、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記ハブが、各電子キーの作動日時、各電子キーのユーザ、各電子キーのシリアル番号、各電子キー作動回数及び／又は各電子キーの作動から生じるイベントを含むデータを、前記遠隔コンピューティングデバイスに通信するように構成されている、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーのうちの少なくとも１つが、少なくとも１つの他の電子キーとは異なる１つ以上のセキュリティデバイスをロック、ロック解除、警戒設定及び／又は警戒解除することが許可されるように構成されている、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーのうちの各々が、前記電子キーを制御するためのコマンドを前記遠隔コンピューティングデバイスから受信するように構成されている、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーの各々がシリアル番号を含む、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記ハブが、前記シリアル番号を前記遠隔コンピューティングデバイスに通信するように構成されている、請求項１４に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーのうちの１つが、前記シリアル番号に基づいて前記セキュリティデバイスをロック、ロック解除、警戒設定、警戒解除するために、前記複数のセキュリティデバイスのうちの１つと通信するように構成されている、請求項１４に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスの各々が、前記セキュリティデバイスを制御するためのコマンドを前記遠隔コンピューティングデバイスから受信するように構成されている、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記ハブが、自動的に又はリアルタイムで前記遠隔コンピューティングデバイスに前記データを通信するように構成されている、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記遠隔コンピューティングデバイスがタブレット又はコンピュータである、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスの各々と無線通信するように構成された、少なくとも１つのアラームノードを更に備える、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスが、第１の無線通信プロトコルを使用して前記ハブと通信するように構成され、第２の無線通信プロトコルを使用して前記アラームノードと通信するように構成されている、請求項２０に記載のセキュリティシステム。
- 前記第２の無線通信プロトコルが、前記複数のセキュリティデバイスと、前記ハブに通信する必要がない前記アラームノードとの間の直接ノード間通信スキームである、請求項２１に記載のセキュリティシステム。
- 前記少なくとも１つのアラームノードが、前記第１の無線通信プロトコルを使用して前記ハブと無線通信するように構成されている、請求項２１に記載のセキュリティシステム。
- 複数のアラームノードを更に備え、該複数のアラームノードのうちの１つが、前記複数のセキュリティデバイスと関連付けられており、前記複数のセキュリティデバイスのうちのいずれか１つから信号を受信した場合のみ、前記複数のアラームノードのうちの１つがアラームを発するように構成されている、請求項２０に記載のセキュリティシステム。
- 請求項１～２４のいずれかに記載された特徴の任意の組み合わせを更に備える、請求項１に記載のセキュリティシステム。
- アイテムを盗難から保護する方法であって、
無線ネットワーク内で無線通信する複数のセキュリティデバイスであって、前記複数のセキュリティデバイスがプラノグラムに従って配置され、前記複数のセキュリティデバイスの各々が１つ以上のアイテムを盗難から保護するように構成された、複数のセキュリティデバイスと、
前記ネットワーク内で無線通信する複数の電子キーと、ここで、前記複数のセキュリティデバイス及び前記複数の電子キーの各々がデータを無線通信するものであり、複数の電子キーと、
前記プラノグラムに関する前記データ及び情報を無線受信するハブと、ここで、該ハブは前記プラノグラムに関する前記データ及び情報を遠隔コンピューティングデバイスに無線通信するものである、
を備えてなる方法。 - セキュリティシステムであって、
１つ以上のアイテムを盗難から保護するように各々が構成された、複数のセキュリティデバイスであって、前記複数のセキュリティデバイスの１つ以上が前記セキュリティデバイスの識別情報に関するデータを含むタグを備える複数のセキュリティデバイスと、
前記セキュリティデバイスの前記識別情報に基づいて前記複数のセキュリティデバイスの各々を動作させるために、前記複数のセキュリティデバイスと無線通信するように構成された複数の電子キーであって、前記複数の電子キーの各々が、前記複数のセキュリティデバイスの各々から前記データを取得するように構成されている、複数の電子キーと、
無線通信を介して前記複数の電子キーから前記データを受信するように構成された、遠隔コンピューティングデバイスであって、前記複数のセキュリティデバイスを動作させるために、複数のタグを前記複数の電子キーの各々に割り当てるように構成されている遠隔コンピューティングデバイスと
を備えてなるセキュリティシステム。 - 前記データを前記遠隔コンピューティングデバイスに通信するように構成されたハブを更に備え、前記ハブが、クラウドネットワークを介して前記遠隔コンピューティングデバイスと通信するように構成されている、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記データが、前記アイテムのシリアル番号を更に含む、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記アイテムが、小売店内に位置する商品アイテムである、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記データが、前記アイテム、前記電子キー及び／又は前記セキュリティデバイスのシステムヘルスを更に含む、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスがロックである、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスがロック及びアラームセキュリティディスプレイである、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスが異なるタイプで構成されている、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスの各々の前記データがシリアル番号である、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーのうちの１つ以上が、前記複数のセキュリティデバイスのうちの１つ以上をロック解除及び／又は警戒解除することが許可されるように構成されている、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記データが、各電子キーの作動日時、各電子キーのユーザ、各電子キーのシリアル番号、各電子キー作動回数及び／又は各電子キーの作動から生じるイベントを含む、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーのうちの１つ以上が、少なくとも１つの他の電子キーとは異なる１つ以上のセキュリティデバイスをロック解除及び／又は警戒解除することが許可されるように構成されている、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーの各々が、前記遠隔コンピューティングデバイスによって許可解除されるように構成されている、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーが、自動的又はリアルタイムで前記データを前記遠隔コンピューティングデバイスに通信するように構成されている、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記タグがＲＦＩＤタグを備える、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記タグがＮＦＣタグを備える、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーの各々が、前記セキュリティデバイスを制御するために、前記複数のセキュリティデバイスの各々に電力を転送するように構成されている、請求項４１又は４２に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数の電子キーの各々が電力を転送するように構成されたコイルを備え、前記コイルが前記複数のセキュリティデバイスの各々から前記データを受信するように構成されている、請求項４３に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスのうちの前記１つ以上が電源を有しない、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスのうちの前記１つ以上が電源及びメモリを有しない、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記複数のセキュリティデバイスのうちの１つ以上が、前記セキュリティデバイスの識別子を記憶するためのメモリを備えており、前記複数の電子キーのうちの１つ以上に前記識別子を通信するように構成されている、請求項２７に記載のセキュリティシステム。
- 前記遠隔コンピューティングデバイスがタブレット又はコンピュータである、請求項２７に記載のセキュリティデバイス。
- 請求項２８～４８のいずれかに記載された特徴の任意の組み合わせを更に備える、請求項２７に記載のシステム。
- １つ以上のアイテムを盗難から保護するように各々が構成された複数のセキュリティデバイスであって、前記複数のセキュリティデバイスの１つ以上が前記セキュリティデバイスの識別情報に関するデータを含むタグを備える複数のセキュリティデバイスと、
前記複数のセキュリティデバイスを動作させ、前記複数のセキュリティデバイスの各々から前記データを取得するために、前記複数のセキュリティデバイスと無線通信する複数の電子キーと、
前記複数の電子キーから前記データを無線受信し、前記複数のセキュリティデバイスを動作させる複数のタグを前記複数の電子キーの各々に割り当てる遠隔コンピューティングデバイスと
を備えてなる、アイテムを盗難から保護する方法。 - 小売固定具上の１つ以上の商品アイテムの存在を検出するための無線信号を送信するように構成された、少なくとも１つのセンサと、
商品アイテムが前記小売固定具上に存在しないことを判定するために、前記少なくとも１つのセンサと無線通信するように構成された、監視デバイスと
を備えてなる、小売店内の商品アイテムの在庫を監視する在庫検出器システム。 - 前記小売固定具が棚部である、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記小売固定具がディスプレイフックである、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサが、前記小売固定具上の前記１つ以上の商品アイテムの存在を検出するための光信号を送信するように構成されている、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサが、前記小売固定具上の前記１つ以上の商品アイテムの存在を検出するための光信号を送信するように構成されたエミッタを備える、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記監視デバイスがハブである、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記監視デバイスがコンピュータである、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 複数のセンサを更に備え、各センサがそれぞれの小売固定具に結合されている、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記監視デバイスが、前記複数のセンサの各々と無線通信するように構成されている、請求項５８に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサと前記監視デバイスとのいずれも、前記小売固定具上に存在する商品アイテムの数を判定するように構成されていない、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記監視デバイスがハブ及びコンピュータを備える、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサが、前記小売固定具に近接して位置する顧客を示す顧客ドウェルを検出するように構成されている、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサは、商品アイテムが前記小売固定具上に存在しない場合にだけ顧客ドウェルを検出するように構成されている、請求項６２に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサが、第１の所定の時間増分で第１の測定値を取得するように構成されている、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサは、前記第１の測定値が以前の測定値に対して変化した場合だけ、前記第１の測定値を前記監視デバイスに送信するように構成されている、請求項６４に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサが、前記第１の時間増分とは異なる第２の所定の時間増分で第２の測定値を取得するように構成されている、請求項６５に記載の在庫検出器システム。
- 前記少なくとも１つのセンサは、前記第２の測定値が以前の測定値に対して変化したかどうかにかかわらず、前記第２の測定を前記監視デバイスに送信するように構成されている、請求項６６に記載の在庫検出器システム。
- 請求項５２～６７のいずれかに記載された特徴の任意の組み合わせを更に備える、請求項５１に記載の在庫検出器システム。
- 商品アイテムを盗難から守るように構成されたセキュリティシステムであって、
商品アイテムに取り付けられるように構成され、磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を備えるセンサと、
前記センサの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機と通信する磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を備える監視構成要素であって、前記監視構成要素及び前記センサが、前記それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して互いに通信するように構成され、前記監視構成要素及び／又は前記センサが、前記監視構成要素に対する前記商品アイテムの近接度に基づいて、セキュリティ信号を開始するように構成されている監視構成要素と
を備えてなるセキュリティシステム。 - 前記センサ及び前記監視構成要素が、磁気パルスを介して無線通信するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素に対する前記商品アイテムの前記近接度が距離であり、前記監視構成要素及び前記センサが、前記監視構成要素に対する前記商品アイテムの前記距離を判定するために、前記それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して互いに通信するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素が、前記センサと対にされるように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 複数のセンサを更に備え、前記監視構成要素が、前記複数のセンサの各々と対にされるように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素がディスプレイスタンドを備える、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素及び前記センサが各々、前記近接度に基づいてセキュリティ信号を開始するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素及び前記センサが各々、前記監視構成要素及び／又は前記センサを警戒設定又は警戒解除するために、キーと通信するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記センサが前記監視構成要素に係留されていない、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記センサを前記監視構成要素に機械的に接続するテザーを更に備える、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素及び前記センサが、前記それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して互いに通信して、データを交換するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記データが、商品アイテムのタイプ、モデル又は識別子である、請求項７９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素に対する前記商品アイテムの前記近接度が、信号強度を使用して判定される、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素に対する前記商品アイテムの前記近接度が、Ｘ座標、Ｙ座標及びＺ座標に基づいて判定される、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素に対する前記商品アイテムの前記近接度が、前記Ｘ座標、Ｙ座標及びＺ座標によって表される不規則形状に基づいて判定される、請求項８３に記載のセキュリティシステム。
- 前記近接度を判定するように構成された、ジャイロスコープ、加速度計又はＲＦ無線を更に備える、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記磁気受信機及び／又は前記監視構成要素の前記センサが３軸磁気受信機である、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記磁気受信機及び／又は前記監視構成要素の前記センサが３軸磁気送信機である、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素及び前記センサが、前記それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して、磁場を介して互いに通信するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記磁場が周波数で変調される、請求項８７に記載のセキュリティシステム。
- 前記磁場の電力が調整可能である、請求項８７に記載のセキュリティシステム。
- 前記磁場の前記電力が、前記商品アイテムに取り付けられている前記センサに応じて調整可能である、請求項８９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素及び／又は前記センサは、通信が終了したときにセキュリティ信号を開始するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記センサ及び／又は前記監視構成要素の前記磁気受信機が、自然地磁場を測定するように構成され、前記監視構成要素及び／又は前記センサが、前記自然地磁場からの偏差に応じてセキュリティ信号を開始するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素及び／又は前記センサは、前記監視構成要素と前記センサとの間の前記近接度が所定の範囲内にないときに、セキュリティ信号を開始するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記監視構成要素及び／又は前記センサは、前記監視構成要素と前記センサとの間の前記近接度が所定の範囲内にあるときに、セキュリティ信号を開始するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 複数の監視構成要素を更に備え、前記センサが、前記複数の監視構成要素の間の前記近接度を判定するために、それらのうちのいずれか１つと通信するように構成されている、請求項６９に記載のセキュリティシステム。
- 前記センサが、前記それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機の間の通信周波数の変化に基づいて、前記複数の監視構成要素のうちのいずれか１つに通信を移行するように構成されている、請求項９５に記載のセキュリティシステム。
- 複数のセンサを更に備え、前記複数のセンサのサブセットが、前記複数の監視構成要素のサブセットと通信するが、前記複数の監視構成要素の別のサブセットと通信することができないように構成されている、請求項９５に記載のセキュリティシステム。
- 請求項７０～９７のいずれかに記載された特徴の任意の組み合わせを更に備える、請求項６９に記載のシステム。
- 監視構成要素とセンサとの間で通信するステップであって、前記センサが商品アイテムに取り付けられ、前記監視構成要素及び前記センサがそれぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して互いに通信するように構成されている、通信するステップと、
前記監視構成要素と前記センサとの間の近接度に基づいて、前記監視構成要素及び／又はセンサにおいて第１のセキュリティ信号を開始するステップと
を含んでなる、商品アイテムを盗難から守る方法。 - 開始するステップは、前記監視構成要素と前記センサとの間の前記近接度が所定の範囲内にないときに、前記監視構成要素及び／又はセンサにおいて前記第１の信号を開始することを含む、請求項９９に記載の方法。
- 開始するステップは、前記監視構成要素と前記センサとの間の前記近接度が所定の範囲内にあるときに、前記監視構成要素及び／又はセンサにおいて前記第１の信号を開始することを含む、請求項９９に記載の方法。
- 前記第１のセキュリティ信号を開始するステップが、前記監視構成要素と前記センサとの間の前記近接度に基づいて、警告信号を生成することを含む、請求項９９に記載の方法。
- 前記第１のセキュリティ信号を開始するステップが、前記警告信号の後にアラーム信号を生成することを含み、前記アラーム信号が、前記警告信号よりも大きいボリューム及び／又は周波数を含む、請求項１０２に記載の方法。
- 前記通信に基づいて、前記監視構成要素に対する前記商品アイテムの近接度を判定するステップを更に含む、請求項９９に記載の方法。
- 請求項１００～１０４のいずれかに記載されたステップの任意の組み合わせを更に含む、請求項９９に記載の方法。
- 商品アイテムに取り付けられるように構成され、磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を備えるセンサと、
前記センサと通信する磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を備える監視構成要素であって、前記監視構成要素及び前記センサがセキュリティ信号を開始するかどうかを判定するために前記それぞれの磁気エミッタ及び／又は磁気受信機を使用して互いに通信するように構成されている、監視構成要素と
を備えてなる、商品アイテムを盗難から守るように構成されたセキュリティシステム。 - 請求項６９～９８のいずれかに記載された特徴の任意の組み合わせを更に備える、請求項１０６に記載のシステム。
- 本明細書に開示された特徴の任意の組み合わせを備える、装置、システム、方法及び／又はコンピュータプログラム媒体。
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