JP2022513643A - 回転可能な清掃具を有する歯の清掃具 - Google Patents

Abstract

歯の清掃具は、長手方向軸を定義するハンドルを含む。ハンドルは、第１端部と、反対側の第２端部とを有する。ハンドルは、第１アームと及び第２アームを含み、それらの間に収容溝が画定される。歯の清掃具はまた、ハンドルの第１端部に取り付けられた１次清掃具と、ハンドルの第２端部に設けられた２次清掃具とを含む。２次清掃具は、２次清掃具が第１アーム及び第２アームの間の収容溝内に配置される収容位置と、２次清掃具がハンドルの第２端部を越えて延びる展開位置との間で、ハンドルに対して配置可能である。【選択図】図２４

Description

本開示の分野は、一般に、少なくとも１つの回転可能な清掃具と、少なくとも１つの清掃具を選択的に収容するための収容溝を画定するハンドルとを有する歯の清掃具に関する。

歯の清掃具は、歯の表面または歯の間から食べ物の残り、及び／または蓄積物を取り除くために使用される。このため、いくつかの既知の歯の清掃具には、歯の表面を清掃するためのブラシが含まれ、他の既知の歯の清掃具には、ユーザの歯の間に詰まった食べ物の残り（または他のごみ）を除去またはほぐすためのフロス及び／またはピックが含まれる。さらに、少なくともいくつかの既知の歯の清掃具は、収容位置に配置され得る清掃具を含む。しかしながら、多くの既知の歯の清掃具は、収容位置にある清掃具を保護するための扱いにくく複雑な機械的手段を備えている。さらに、歯の清掃具は、歯の清掃具の残りの部分とは別個の、歯の清掃具から展開されたときに失われ得る１以上の構成要素を含んでいる。

したがって、選択可能な清掃具を有する、単純かつ費用効果の高い歯の清掃具が必要である。

一態様では、歯の清掃具は、長手方向軸及び収容溝を画定するハンドルを含む。ハンドルは、第１端部及び反対側の第２端部を有する。歯の清掃具は、ハンドルの第１端部から延びる１次清掃具を含む。歯の清掃具はまた、２次清掃具であって、２次清掃具が収容溝内に配置される収容位置と、２次清掃具がハンドルの第２端部から延びる展開位置との間で配置可能である、該２次清掃具を含む。歯の清掃具は、３次清掃具であって、３次清掃具が収容溝内に配置される収容位置と、３次清掃具がハンドルの第２端部から延びる展開位置との間で配置可能である、該３次清掃具をさらに含む。歯の清掃具はまた、第１端部及び反対側の第２端部を有し、コネクタ軸を画定するコネクタを含む。２次清掃具がコネクタの第１端部に接続され、３次清掃具がコネクタの第２端部に接続されている。コネクタがハンドルに回転可能に接続されて、２次清掃具及び３次清掃具をハンドルに対して選択的に配置する。３次清掃具が収容位置にあるときに２次清掃具は展開位置にあり、２次清掃具が収容位置にあるときに３次清掃具は展開位置にある。

別の態様では、歯の清掃具は、長手方向軸を画定するハンドルを含む。ハンドルは、第１端部及び反対側の第２端部を有する。ハンドルは、その間に収容溝を画定する第１アーム及び第２アームを有する。歯の清掃具はまた、ハンドルの第１端部に取り付けられた１次清掃具と、ハンドルの第２端部に設けられた２次清掃具と、を含む。歯の清掃具は、２次清掃具をハンドルに取り付ける回転ジョイントをさらに含む。回転ジョイントは、２次清掃具がハンドルに対して回転することにより、２次清掃具が第１アーム及び第２アームの間の前記収容溝に配置される収容位置と、２の清掃具がハンドルの第２端部を超えて延びる展開位置との間で、２次清掃具を選択的に配置する。歯の清掃具はまた、２次清掃具を展開位置及び収容位置のうちの少なくとも１つに保持するように構成された保持機構を含む。

さらに別の態様では、歯の清掃具を組み立てるための方法は、長手方向軸及び収容溝を画定するハンドルを提供する提供ステップを含む。ハンドルには、第１端部及び反対側の第２端部を有する。本方法はまた、ハンドルの第１端部に１次清掃具を取り付ける第１取り付けステップを含む。本方法はまた、２次清掃具をコネクタの第１端部に取り付ける第２取り付けステップを含む。２次清掃具が収容溝内に配置される収容位置と、２次清掃具がハンドルの第２端部から延びる展開位置との間で２次清掃具を配置可能である。本方法は、３次清掃具をコネクタの第２端部に取り付ける第３取り付けステップをさらに含む。３次清掃具が収容溝内に配置される収容位置と、３次清掃具がハンドルの第２端部から延びる展開位置との間で３次清掃具を配置可能である。本方法はまた、２次清掃具及び前記３次清掃具がハンドルに対して回転することができるように、コネクタをハンドルに対して回転可能に接続する接続ステップを含む。

第１、第２、及び３次清掃具がハンドルに取り付けられ、第２及び３次清掃具がハンドルに対して回転可能である歯の清掃具の斜視図。 ２次清掃具が展開位置にある歯の清掃具の上面斜視図。 ２次清掃具が展開位置にある歯の清掃具の正面図。 ２次清掃具が展開位置にある歯の清掃具の背面図。 ２次清掃具が展開位置にある歯の清掃具の上面図。 ３次清掃具が展開位置にあり、２次清掃具がハンドルの溝内に収容されている歯の清掃具の斜視図。 ３次清掃具が展開位置にある歯の清掃具の斜視図。 ３次清掃具が展開位置にある歯の清掃具の正面図。 ３次清掃具が展開位置にある歯の清掃具の背面図。 ３次清掃具が展開位置にある歯の清掃具の上面図。 ２次清掃具及び３次清掃具がハンドルから取り外された歯の清掃具の斜視図。 歯の清掃具の２次清掃具、コネクタ、及び３次清掃具の斜視図。 歯の清掃具の２次清掃具、コネクタ、及び３次清掃具の正面図。 歯の清掃具の２次清掃具、コネクタ、及び３次清掃具の背面図。 歯の清掃具の２次清掃具、コネクタ、及び３次清掃具の上面図。 歯の清掃具の１次清掃具及びハンドルの斜視図。 歯の清掃具の１次清掃具及びハンドルの正面図。 歯の清掃具の１次清掃具及びハンドルの背面図。 歯の清掃具の１次清掃具及びハンドルの上面図。 図１４に示される線Ｃ－Ｃで切った１次清掃具及びハンドルの断面図。 図３に示される線Ｂ－Ｂで切った歯の清掃具の断面図。 図２１の領域Ｄによって示され、保持機構及び回動点の部分を示す、歯の清掃具の一部の拡大断面図。 図３の線Ａ－Ａで切った、保持機構を示す歯の清掃具の断面図。 想像線を使用して示されたハンドルに対する２次清掃具及び３次清掃具の４つの位置を示す歯の清掃具の側面図。

図１は、適切な歯の清掃具１００の斜視図である。図１及び２に示されるように、歯の清掃具１００は、１次清掃具１０２、ハンドル１０４、２次清掃具１０６、及び３次清掃具１０８（図６に示される）を含む。図示の実施形態では、１次清掃具１０２はフロスアセンブリであり、２次清掃具１０６はピックであり、３次清掃具１０８は歯間ブラシである。他の実施形態では、歯の清掃具１００は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の構成要素を含んでもよい。例えば、いくつかの実施形態では、歯の清掃具１００は、２以上の清掃具を含む。

ハンドル１０４は、歯の清掃具１００の長手方向軸１１０を画定し、第１端部１１２から第２端部１１４まで延びる。ハンドル１０４は、それらの間に収容溝１１８を画定する１対のアーム１１６を含む。１次清掃具１０２は、ハンドル１０４の第１端部１１２から延在する。２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８は、第２端部１１４でハンドル１０４に回転可能に取り付けられる。別の実施形態では、歯の清掃具１００は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意のハンドルを含んでいてもよい。

ハンドル１０４は、人の手で保持できるような寸法及び形状である。ハンドルは、第１端部１１２と第２端部１１４との間に画定された長さＬ_Ｈを有する。長さＬ_Ｈは、約１５ｍｍから約４５ｍｍの範囲にあり得る。別の実施形態では、ハンドル１０４は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の寸法であってよい。

歯の清掃具１００は、任意の適切な方法及び任意の適切な材料で形成されてよい。例えば、歯の清掃具１００は、金属、木材、プラスチック及び／またはそれらの組み合わせから形成され得る。いくつかの実施形態では、清掃具１０２、１０６、１０８及びハンドル１０４のうちの１以上は、他の構成要素とは異なる材料で形成される。１つの好適な実施形態では、歯の清掃具１００全体が、これらに限定しないが例えばプラスチックまたは金属などの弾性合成材料から、成形されるか、または他の方法で形成される。

図３及び４に示されるように、１次清掃具１０２は、第１アーム１２２Ａ、第２アーム１２２Ｂ、及び、第１アーム１２２Ａと第２アーム１２２Ｂとを接続する基部１２４を含む。第１アーム１２２Ａ及び第２アーム１２２Ｂは、長手方向軸１１０に対して実質的に垂直であり、互いに略平行である。基部１２４は第１アーム１２２Ａと第２アーム１２２Ｂとの間に延び、１次清掃具１０２はＵ字形状を有する。別の実施形態では、１次清掃具１０２は、歯の清掃具が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の形状である。

第１アーム１２２Ａ及び第２アーム１２２Ｂは、長手方向軸１１０に対して垂直方向に離間され、第１アーム１２２Ａと第２アーム１２２Ｂとの間に空間１２６が画定されている。１つの適切な実施形態では、歯の清掃具１００は、空間１２６にわたり、第１アーム１２２Ａと第２アーム１２２Ｂに取り付けられてその間に延びるフロス１２８の少なくとも１つのストランドを含む。フロス１２８は、空間１２６を横切るように張力をかけられて保持され、歯の間に配置されて、歯の間に挿入されたときに食べ物の残りまたは他のごみを除去またはほぐすことを容易にする。図示の実施形態では、１次清掃具１０２は、互いに略平行な関係で、第１アーム１２２Ａと第２アーム１２２Ｂとの間の空間１２６にわたるフロス１２８の２本のストランドを含む。他の実施形態では、１次清掃具１０２は、本開示のいくつかの態様から逸脱することなく、フロス１２８のより多くのまたはより少ないストランドを含むことができる。

図５に示されるように、１次清掃具１０２は、厚さＨ_Ｆを有する。厚さＨ_Ｆは、フロス１２８の厚さよりも大きい。さらに、厚さＨ_Ｆは、アーム１２２が実質的に剛性を有し、且つ１次清掃具１０２の使用中にフロス１２８の位置を保持するのに十分な厚さである。例えば、いくつかの実施形態では、厚さＨ_Ｆは約１．０ｍｍから約３．５ｍｍの範囲にある。別の実施形態では、１次清掃具１０２は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の厚さＨ_Ｆを有していてよい。

１次清掃具１０２は、ハンドル１０４の第２端部１１４と第１アーム１２２Ａの外側との間に画定された長さＬ_Ｆを有する。長さＬ_Ｆは、約１０ｍｍから約３０ｍｍの範囲にあり得る。別の実施形態では、１次清掃具１０２は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の寸法であってよい。

図３－５を参照すると、２次清掃具１０６はピックであり、テーパ状の端部を備えた実質的に真っ直ぐなシャフト１０７を含む。ピックは、人の口の中（例えば、歯の間）の手の届きにくい場所から食べ物の残りまたは他のごみを除去またはほぐすことを容易にするように構成されている。別の実施形態では、２次清掃具１０６は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の適切な清掃具であり得る。

２次清掃具１０６は、２次清掃具の先端と２次清掃具の近位端における基準線Ｔ－Ｔとの間に画定される長さＬ_Ｔを有する。例えば、長さＬ_Ｔは、約５ｍｍから約２５ｍｍの範囲にあり得る。図５を参照すると、２次清掃具１０６は、基準線Ｔ－Ｔにおいて厚さＨ_Ｔを有する。厚さＨ_Ｔは、約０．６ｍｍから約２．５ｍｍの範囲であり得る。別の実施形態では、２次清掃具１０６は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の寸法であってよい。

再び図１－５を参照すると、２次清掃具１０６は、２次清掃具１０６が使用のためにハンドル１０４の第２端部１１４を超えて外向きに延びる展開位置（操作可能位置）に配置され得る。２次清掃具１０６が展開位置にあるとき、３次清掃具１０８は、３次清掃具１０８が収容溝１１８内に包含される収容位置にある（図５に示す）。

図６－１１を参照すると、３次清掃具１０８は、３次清掃具１０８が使用のためにハンドル１０４の第２端部１１４を超えて外向きに延びる展開位置に配置される。３次清掃具１０８が展開位置にあるとき、２次清掃具１０６は、２次清掃具１０６が収容溝１１８内に包含される収容位置にある（図１０に示す）。この実施形態では、３次清掃具１０８は、歯間清掃部材であり、ロッド１９０と、ロッド１０９から径方向外向きに延びるブリッスル１１１とを含む。一実施形態では、歯間清掃部材のブリッスル１１１はナイロンから製造され、ロッドの長さ及び周囲に沿って連続的に間隔を置いて配置されることにより、円筒形のブラシを形成する。いくつかの実施形態では、ブリッスル付き清掃部材のブリッスルは一連の列で配置され、それぞれが３次清掃具１０８の長さに沿って延在し、３次清掃具の周囲にわたって互いに等距離に配置される。別の実施形態では、３次清掃具１０８は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の清掃具であってよい。

３次清掃具１０８は、３次清掃具１０８の先端と３次清掃具１０８の近位端における基準線Ｉ－Ｉとの間に画定される長さＬ_Ｉを有する。例えば、長さＬ_Ｉは、約５ｍｍから約２５ｍｍの範囲にあり得る。図１０を参照すると、３次清掃具は、基準線Ｉ－Ｉにおいて厚さＨ_Ｉを有する。厚さＨ_Ｉは、約０．６ｍｍから約２．５ｍｍの範囲であり得る。別の実施形態では、３次清掃具１０８は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の寸法であってよい。

図１１－１５を参照すると、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８は、コネクタ１３２によって接続される。コネクタ１３２は、コネクタ軸１３８に沿って第１端部１３４から第２端部１３６まで延びる。２次清掃具１０６は第１端部１３４に取り付けられ、３次清掃具１０８は第２端部１３６に取り付けられる。他の実施形態では、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８は、任意の適切なコネクタによって接続されてよい。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタ１３２は、湾曲していてもよく、及び／または角度を付けられていてもよい。さらなる実施形態では、コネクタ１３２は、２次清掃具１０６及び／または３次清掃具１０８が互いに対して、及びハンドルに対して配置されることを可能にするように、可撓性を有していてもよい。

２次清掃具１０６は、第１端部１３４から２次清掃具１０６の近位先端部まで延びる第１の軸１３８Ａを有する。３次清掃具１０８は、コネクタ１３２の第２端部１３６から３次清掃具１０８の近位先端部まで延びる第２の軸１３８Ｂを有する。この図示の実施形態では、第１の軸１３８Ａ、第２の軸１３８Ｂ及びコネクタ軸１３８は一致している。さらに、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８は、コネクタ軸１３８に沿って、互いに実質的に反対側に配置される。別の実施形態では、第１の軸１３８Ａ、第２の軸１３８Ｂ及びコネクタ軸１３８は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の適切な軸であり得る。

コネクタ１３２は、基準線Ｔ－Ｔと基準線Ｉ－Ｉとの間に画定される全長Ｌ_Ｍを有する。本明細書でさらに説明するように、コネクタ１３２は、第１端部１３４と第２端部１３６との間の長さＬ_Ｍに沿って配置された回動点１４０を中心に回転するように構成される。２次清掃具１０６は、回動点１４０から長さＬ_Ｍａだけ離れて配置される。３次清掃具１０８は、回動点１４０から長さＬ_Ｍｂの位置に配置されている。いくつかの実施形態では、長さＬ_Ｍａ及び長さＬ_Ｍｂは等しい。コネクタ１３２は、それぞれの清掃具１０６、１０８がハンドルに対して配置可能であることを容易にするような寸法を有する。例えば、長さＬ_Ｍａ及びＬ_Ｍｂは、それぞれの清掃具１０６、１０８が展開位置において第２端部１３６を超えて延在し、収容位置においてハンドル１０４の収容溝１１８内に依然として適合することを可能にするのに十分な長さである。例えば、長さＬ_Ｍａは、約５．０ｍｍから約２０ｍｍの範囲にあり得る。長さＬ_Ｍｂは、約５．０ｍｍから約２０ｍｍの範囲にあり得る。別の実施形態では、コネクタ１３２は、本開示のいくつかの態様から逸脱することなく、異なる寸法を有していてよい。

図１５を参照すると、コネクタ１３２は、第１側面１４２及び第２側面１４４をさらに含む。図示の実施形態では、コネクタ１３２はまた、回動点１４０において結合機構１４６を含む。結合機構１４６は、第１側面１４２から外向きに延びるプロング１４８の第１の対と、第２側面１４４から外向きに延びるプロング１４８の第２の対とを含む。プロング１４８の各対のプロング１４８は、溝１５０によって分離されている。各プロング１４８は、プロング１４８の基部の幅よりも広い幅を有するプロング１４８の遠位端に、突起１５２を有する。結合機構１４６は、コネクタ１３２をハンドル１０４（図１に示す）に回転可能に取り付けるように構成される。別の実施形態では、コネクタ１３２は、清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の結合機構１４６を含んでいてよい。

さらに、コネクタ１３２は、結合機構１４６の第１端部１３４及び第２端部１３６の両方に形成された少なくとも１つの突起１５４（広義には保持機構）をさらに含む。突起１５４は、ハンドル１０４と係合し、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８をハンドル１０４に対して所望の位置、例えば、展開位置または収容位置に保持するように構成される。図示の実施形態では、突起１５４Ａの第１の対がコネクタ１３２の第１端部１３４に形成され、突起１５４Ｂの第２の対がコネクタ１３２の第２端部１３６に形成されている。突起１５４Ａ及び突起１５４Ｂは、回動点１４０から距離Ｌ_Ｃだけ離れて配置され、長手方向軸１１０に沿って配置される。第１突起１５４Ａは２次清掃具１０６から回動点１４０とは反対側でコネクタ１３２上に配置されることにより、２次清掃具１０６を展開位置に保持する。第２突起１５４Ｂは、３次清掃具１０８から回動点１４０とは反対側でコネクタ１３２に配置されることにより、３次清掃具１０８を展開位置に保持する。突起１５４Ａ、１５４Ｂは半球形であり、第１側面１４２及び第２側面１４４から長手方向軸１１０に対して垂直方向外向きに延びる（図１に示す）。別の実施形態では、コネクタ１３２は、清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の適切な保持機構を含んでいてよい。

図１６－２０を参照すると、ハンドル１０４の第１アーム１１６Ａ及び第２アーム１１６Ｂは、長手方向軸１１０に沿って延在し、実質的にそれらの全長に沿って長手方向軸に対して垂直方向に離間して配置されている。各アーム１１６は、内面１５６及び外面１５８を含む。収容溝１１８の幅Ｈ_Gは、対向する第１アーム１１６Ａ及び第２アーム１１６Ｂの内面１５６の間に画定される。第１アーム１１６Ａ及び第２アーム１１６Ｂが近位端において基部１６２によって接続されることにより、ハンドル１０４はＵ字形状を有する。別の実施形態では、ハンドル１０４は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の形状を有していてよい。

図１９を参照すると、収容溝１１８は、基部１６２と第１アーム１１６Ａ及び第２アーム１１６Ｂの遠位端との間に画定される長さＬ_Ｇを有する。さらに、ハンドル１０４は、アーム１１６の外面１５８の間に画定される幅Ｈ_Ｈを有する。幅Ｈ_Ｈは、収容溝１１８の幅Ｈ_Ｇよりも大きく、長さＬ_Ｇにわたってハンドルに剛性及び支持を提供するのに十分な幅である。収容溝１１８は第１アーム１１６Ａと第２アーム１１６Ｂとの間に開放側部を含み、これにより２次清掃具１０６（図１に示す）及び３次清掃具１０８（図１に示す）が受容され、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８が両側から収容溝１１８に出入りすることが可能になる。別の実施形態では、ハンドル１０４は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の収容溝１１８を画定してもよい。

図２０を参照すると、第１開口部１６０Ａは、第１アーム１１６Ａによって画定され、第１アーム１１６Ａの内面１５６から外面１５８まで延在する。第２開口部１６０Ｂは、第２アーム１１６Ｂによって画定され、第２アーム１１６Ｂの内面１５６から外面１５８まで延在する。開口部１６０Ａ、１６０Ｂは、第１アーム１１６Ａ及び第２アーム１１６Ｂの回動点１４０上に配置されている。図２０を参照すると、第１開口部１６０Ａは、内面１５６において第１の直径Ｄ_１を有し、外面１５８において第２の直径Ｄ_２を有する。第２開口部１６０Ｂは、内面１５６において第３の直径Ｄ_３を有し、外面１５８において第４の直径Ｄ_４を有する。図示の実施形態では、第２の直径Ｄ_２は第１の直径Ｄ_１よりも大きく、第４の直径Ｄ_４は第３の直径Ｄ_３よりも大きい。したがって、開口部１６０は、結合機構１４６（図１５に示す）を受容するように構成される。

さらに、ハンドル１０４は、第１アーム１１６Ａの内面１５６に形成された少なくとも１つの凹状の戻り止め１６４Ａと、第２アーム１１６Ｂの内面１５６に形成された少なくとも１つの凹状の戻り止め１６４Ｂとを含む。凹状の戻り止め１６４Ａ、１６４Ｂは、回動点１４０から距離Ｌ_Ｃだけ離れて配置されている。凹状の戻り止め１６４Ａ、１６４Ｂは、長手方向軸１１０に沿って配置され、突起１５４を受容し、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８を所望の位置に保持するように構成される。

図２１－２２を参照すると、歯の清掃具１００の組み立て中、結合機構１４６は、開口部１６０に圧入して回転ジョイント１６６を形成するように構成される。具体的には、プロング１４８が共に圧縮されることにより、結合機構１４６が開口部１６０のより小さな直径の部分を通って嵌合し、プロング１４８は、プロング１４８が開口部１６０のより大きな直径の部分に位置しているときに、ハンドル１０４と係合するように広がる。回転ジョイント１６６は、コネクタ１３２、並びにコネクタ１３２に接続された２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８を、ハンドル１０４に対して回転させるように構成される。回転ジョイント１６６は、コネクタ１３２、２次清掃具１０６、及び３次清掃具１０８がハンドル１０４から外れることを防ぐように、さらに構成される。回転ジョイント１６６は、プロング１４８が第１開口部１６０Ａに圧入することによって形成される。突起１５２は、第２開口部１６０Ｂを画定するハンドル１０４の外面１５８と係合するように構成される。プロング１４８が開口部１６０に係合しているとき、プロング１４８は開口部内で自由に回転する。したがって、回転ジョイント１６６は、ハンドル１０４に対するコネクタ１３２の３６０°回転を可能にするように構成される。他の適切な実施形態では、結合機構１４６及び開口部１６０は、回転ジョイント１６６が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の形状であってよい。さらなる実施形態では、コネクタ１３２は、任意の適切な方法でハンドル１０４に結合されてよい。例えば、いくつかの実施形態では、結合機構１４６は、ヒンジ、ベアリング、回転可能なシャフト、及び任意の他の適切なジョイントを含み得る。

図２３は、長手方向軸１１０に対して垂直な基準線Ａ－Ａ（図３に示す）で切り取られた歯の清掃具１００の断面図である。保持機構１６８は、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８が展開位置または収容位置のいずれかにあるときに、コネクタ１３２、並びに２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８のハンドル１０４に対する回転に機械的に抵抗するように構成される。例えば、保持機構１６８はコネクタ１３２上に設けられた突起１５４を含み、当該突起１５４は、ハンドル１０４上に設けられた少なくとも１つの凹状の戻り止め１６４と係合するように構成されている。凹状の戻り止め１６４及び突起１５４は、突起１５４が凹状の戻り止め１６４と係合しているときに、コネクタ軸１３８が長手方向軸１１０と整列するように配置される。さらに、保持機構１６８は、２次清掃具１０６が展開位置にあり、かつ３次清掃具１０８が収容位置にある第１位置、または、２次清掃具１０６が収容位置にあり、かつ３次清掃具１０８が展開位置にある第２位置のうちのいずれか一方にコネクタ１３２を保持する。したがって、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８は、収容位置から展開位置に意図せず動くこと、または展開位置から収容位置に意図せず動くことが制限される。さらに、収容位置にあるとき、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のいずれか一方はハンドル１０４と実質的に同一平面上にあり、これにより、１次清掃具１０２の使用は妨げられない。他の実施形態では、コネクタ１３２、２次清掃具１０６及び／または３次清掃具１０８は、歯の清掃具１００が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の位置に保持される。

凹状の戻り止め１６４及び突起１５４は、凹状の戻り止め１６４と突起１５４との係合を容易にするための対応する形状を有する。具体的には、図示の実施形態では、戻り止め１６４及び突起１５４は、実質的に等しい半径を有する曲面を有する。他の適切な実施形態では、凹状の戻り止め１６４及び突起１５４は、保持機構が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の形状であってよい。いくつかの実施形態では、突起１５４及び戻り止め１６４は、ハンドル１０４、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８のいずれかに設けられ得る。

図２４は、展開位置、収容位置、及び仮想線によって展開位置と収容位置との間の位置に選択的に配置された２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８を示す歯の清掃具１００の側面図である。２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８はハンドル１０４に対して手動で回転可能であり、ユーザは、ハンドル１０４に対して複数の位置で、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８を、回動点１４０を中心に選択的に回転させることができる。例えば、ユーザは、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方に力を加えることにより、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方を、ハンドル１０４に対して時計回りまたは反時計回りの動きで回転させることができる。角度αは、２次清掃具１０６の長手方向軸１１０から第１の軸１３８Ａまで反時計回りの方向に測定される。角度αは、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８のそれぞれの位置ごとに異なる。２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８がハンドル１０４に対して３６０°に配置可能であるため、角度αは、０°から３６０°の範囲の任意の角度であり得る。２次清掃具１０６が、２次清掃具が第２端部１１４から延びる展開位置にあるとき、角度αは０°である。さらに、角度αが０°であるとき、３次清掃具１０８は２次清掃具１０６に対向するので、３次清掃具１０８は収容位置にある。さらに、角度αが０°であるとき、第２突起１５４Ｂは、戻り止め１６４に係合し、かつ、２次清掃具１０６を展開可能位置に保持し、３次清掃具１０８を収容位置に保持するように配置される。角度αが１８０°になるように２次清掃具１０６が配置されているとき、２次清掃具１０６は収容位置にあり、３次清掃具１０８は展開位置にある。第１突起１５４Ａは、戻り止め１６４と係合することにより、３次清掃具１０８を展開位置に保持するとともに、２次清掃具１０６を収容位置にさらに保持する。ユーザが２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方に力を加えることによって保持機構１６８の係合力に打ち勝つと、突起１５４は戻り止め１６４から外れる。

図２、３、１３及び２４を参照すると、歯の清掃具１００のユーザは、ハンドル１０４を把持し、ハンドルに対してコネクタ１３２を回転させることにより、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方を収容位置から展開位置へ選択的に展開することができる。長さＬ_Ｔ及び長さＬ_Ｉは、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８が展開位置にあるときにハンドル１０４の第２端部１１４を超えて延びるのに十分な長さである。さらに、２次清掃具１０６及び３次清掃具１０８は、展開位置にある間、１次清掃具１０２または歯の清掃具１００の任意の他の部分によって妨げられない。２次清掃具１０６が展開位置にあるときの歯の清掃具１００の全長は、長さＬ_Ｈ、長さＬ_Ｆ及び長さＬ_Ｔの合計である。３次清掃具１０８が展開位置にあるときの歯の清掃具１００の全長は、長さＬ_Ｈ、長さＬ_Ｆ及び長さＬ_Ｉの合計である。

さらに、ユーザは、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方を収容位置に配置することができる。収容位置にあるとき、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８は、最小限のクリアランスで、収容溝１１８内に包含される。収容溝１１８の長さＬ_Ｇは、長さＬ_Ｔと長さＬ_Ｍｂとの合計、または長さＬ_Ｉと長さＬ_Ｍａとの合計よりわずかに長い。したがって、２次清掃具１０６または３次清掃具は、収容位置にあるとき、収容溝１１８内に完全に適合する。ハンドル１０４と、収容溝１１８内に配置された２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方との間のクリアランスは、全体的にコンパクトな歯の清掃具１００を作成するように設計されている。

歯の清掃具１００の使用中、ユーザは、１次清掃具１０２、２次清掃具１０６、及び３次清掃具１０８のうちのいずれかを選択的に使用することにより、人の歯を清掃し得る。例えば、ユーザは、ハンドル１０４を把持し、１次清掃具１０２を歯に近接して配置することにより、歯を清掃し得る。具体的には、ユーザは、フロス１２８のフロスストランドを２つの隣接する歯の間に配置することにより、歯をフロスで清掃し得る。あるいは、ユーザは、ハンドル１０４を把持して、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方を使用位置に配置し得る。ユーザは、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方を展開位置に配置することによって、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方を使用のために選択し得る。選択された清掃具１０６、１０８が展開位置に配置されると、保持機構は、使用中、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８をハンドル１０４に対して展開位置に維持する。さらに、保持機構及び収容溝１１８の構成により、歯の清掃具１００の使用中、ユーザがハンドル１０４を把持したときに、ユーザが２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちのいずれか一方を収容位置から意図せず展開することが防止される。ユーザは、２次清掃具１０６が展開位置にあるときに、２次清掃具１０６を人の歯に対して配置することにより、歯の間から食べ物の残りまたは他のごみを容易に除去することができる。さらに、ユーザは、３次清掃具１０８をユーザの歯に対して配置することにより、歯を清掃し、人の歯の周り及び歯の間から食べ物の残りまたは他のごみを除去することができる。

さらに、ハンドル１０４は、歯の清掃具１００の使用及び持ち運びを容易にするように構成される。ハンドル１０４は、歯の清掃具１００の使用中にユーザがハンドルを把持することを容易にすべく、厚みが増した領域を含む。ハンドル１０４はまた、２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちの少なくとも１つの収容場所として機能し、これにより、２次清掃具または３次清掃具のうちの少なくとも１つが収容位置にあるときに遮蔽される。２次清掃具１０６または３次清掃具１０８のうちの１つを遮蔽することにより、歯の清掃具１００の全体の寸法を小さくすることができ、ユーザは、歯の清掃具をポケットまたは財布などに入れて容易に持ち運ぶことができる。

本開示またはその好適な実施形態（複数可）の要素を導入する場合、「１つの（a／an）」、「その（the）」、及び「前記（said）」は、１以上の要素の存在を意味することが意図される。用語「含む（comprising／including）」及び「有する（having）」は包括的であり、列挙した要素以外の追加の要素が存在し得ることを意味する。

上記の構成において、本開示の範囲から逸脱することなく様々な変更を行うことができるため、上記の説明に含まれ、添付の図面に示されるすべての事項は説明のためのものであり、限定的な意味ではなく解釈されることを意図している。

この記述された説明は、実施例を使用することにより、その最良の形態を含む本開示を説明し、また、任意のデバイスまたはシステムの作成及び使用、並びに組み込まれた方法の実施を含む、本開示の実施を当業者が行うことを可能にする。本開示の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者が想到する他の例を含み得る。そのような他の例は、特許請求の範囲の文字通りの用語と相違のない構造要素を有する場合、または特許請求の範囲の文字通りの用語と実質的に相違のない均等の構造要素を含む場合、特許請求の範囲内にあることが意図される。

Claims (26)

1. 歯の清掃具であって、
   長手方向軸及び収容溝を画定し、第１端部及び反対側の第２端部を有するハンドルと、
   前記ハンドルの前記第１端部から延びる１次清掃具と、
   ２次清掃具であって、前記２次清掃具が前記収容溝内に配置される収容位置と、前記２次清掃具が前記ハンドルの前記第２端部から延びる展開位置との間で配置可能である、該２次清掃具と、
   ３次清掃具であって、前記３次清掃具が前記収容溝内に配置される収容位置と、前記３次清掃具が前記ハンドルの前記第２端部から延びる展開位置との間で配置可能である、該３次清掃具と、
   第１端部及び反対側の第２端部を有し、コネクタ軸を画定するコネクタと、を含み、
   前記２次清掃具が前記コネクタの前記第１端部に接続され、前記３次清掃具が前記コネクタの前記第２端部に接続され、前記コネクタが前記ハンドルに回転可能に接続されて、前記２次清掃具及び前記３次清掃具を前記ハンドルに対して選択的に配置し、
   前記３次清掃具が前記収容位置にあるときに前記２次清掃具は前記展開位置にあり、前記２次清掃具が前記収容位置にあるときに前記３次清掃具は前記展開位置にある歯の清掃具。
2. 前記コネクタは、前記２次清掃具及び前記３次清掃具のうちの一方が前記収容溝内に配置されているときに、前記長手方向軸に沿って延びる、請求項１に記載の歯の清掃具。
3. 前記収容溝の長さは、前記２次清掃具及び前記３次清掃具のそれぞれの長さよりも長く、前記２次清掃具及び前記３次清掃具は前記収容溝内に完全に適合する請求項１に記載の歯の清掃具。
4. 前記１次清掃具は、第１アーム、前記長手方向軸に対して実質的に垂直に延びる第２アーム、及び前記第１アームと前記第２アームとの間に延びる少なくとも１つのフロスストランドを含むフロスアセンブリを備える請求項１に記載の歯の清掃具。
5. 前記２次清掃具がピックを含む請求項１に記載の歯の清掃具。
6. 前記３次清掃具が歯間清掃部材を含む請求項５に記載の歯の清掃具。
7. 前記コネクタが結合機構を含み、前記結合機構は、前記ハンドルによって画定される開口部に適合する寸法の１対のプロングを含む請求項１に記載の歯の清掃具。
8. 前記プロングはそれぞれ、それぞれの前記プロングの基部よりも大きい直径を有する遠位端に突起を有する、請求項７に記載の歯の清掃具。
9. 前記ハンドルは、内面、外面、及びそれらの間に画定された前記開口部を有する少なくとも１つのアームを含み、前記開口部は、前記内面に第１の直径を有し、前記外面に第２の直径を有し、前記第１の直径は前記第２の直径よりも小さい、請求項８に記載の歯の清掃具。
10. 前記プロングが、回転ジョイントを形成するために前記開口部に挿入されるように構成され、前記突起が、前記プロングが前記開口部に配置されるときに第２の表面と係合するように構成される、請求項９に記載の歯の清掃具。
11. 前記コネクタは、前記回転ジョイントの回動点で前記ハンドルに取り付けられ、前記コネクタは、前記回動点を中心に３６０°回転可能である、請求項１０に記載の歯の清掃具。
12. 前記２次清掃具及び前記３次清掃具のうちの一方を展開位置に保持するとともに前記２次清掃具及び前記３次清掃具のうちの他方を収容位置に保持する保持機構をさらに含む、請求項１に記載の歯の清掃具。
13. 前記保持機構は、前記ハンドルの内面に形成された少なくとも１つの凹状の戻り止めを含む、請求項１２に記載の歯の清掃具。
14. 前記保持機構は、前記コネクタ上に形成された少なくとも１つの突起を含み、前記突起は、前記凹状の戻り止めと係合し、前記ハンドルに対する前記コネクタの回転に抵抗するような寸法及び形状を有する、請求項１３に記載の歯の清掃具。
15. 前記３次清掃具が前記収容位置にあり、前記２次清掃具及び前記３次清掃具が前記ハンドルの前記長手方向軸に位置合わせされているときに、少なくとも１つの前記突起及び少なくとも１つの前記凹状の戻り止めが前記２次清掃具を前記展開位置に保持するように配置される、請求項１４に記載の歯の清掃具。
16. 前記ハンドルは、前記長手方向軸に沿って延在し、その間に前記収容溝を画定する第１アーム及び第２アームを含む、請求項１に記載の歯の清掃具。
17. 歯の清掃具であって、
    長手方向軸を画定し、第１端部及び反対側の第２端部を有するハンドルであって、その間に収容溝を画定する第１アーム及び第２アームを有する、該ハンドルと、
    前記ハンドルの前記第１端部に取り付けられた１次清掃具と、
    前記ハンドルの前記第２端部に設けられた２次清掃具と、
    前記２次清掃具を前記ハンドルに取り付ける回転ジョイントであって、前記２次清掃具が前記ハンドルに対して回転することにより、前記２次清掃具が前記第１アーム及び前記第２アームの間の前記収容溝に配置される収容位置と、前記２次清掃具が前記ハンドルの前記第２端部を超えて延びる展開位置との間で、前記２次清掃具を選択的に配置する該回転ジョイントと、
    前記２次清掃具を前記展開位置及び前記収容位置のうちの少なくとも１つに保持するように構成された保持機構と、を含む歯の清掃具。
18. 前記第１アームが内面及び外面を含み、前記保持機構が前記内面に凹状の戻り止めを含む、請求項１７に記載の歯の清掃具。
19. 前記保持機構が、前記凹状の戻り止めと係合するように構成された少なくとも１つの突起をさらに含む、請求項１８に記載の歯の清掃具。
20. 前記２次清掃具に取り付けられ、前記２次清掃具が前記展開位置と前記収容位置との間で切り替えられるときに前記ハンドルに対して回転するように構成された３次清掃具をさらに含む、請求項１７に記載の歯の清掃具。
21. 前記３次清掃具が前記第１アームと前記第２アームとの間の前記収容溝に配置される収容位置と、前記３次清掃具が前記ハンドルの前記第２端部を超えて延びる展開位置との間で、前記３次清掃具を配置可能である、請求項２０に記載の歯の清掃具。
22. 歯の清掃具を組み立てるための方法であって、
    長手方向軸及び収容溝を画定するハンドルを提供する提供ステップであって、前記ハンドルは、第１端部及び反対側の第２端部を有する、該提供ステップと、
    前記ハンドルの前記第１端部に１次清掃具を取り付ける第１取り付けステップと、
    ２次清掃具をコネクタの第１端部に取り付ける第２取り付けステップであって、前記２次清掃具が前記収容溝内に配置される収容位置と、前記２次清掃具が前記ハンドルの前記第２端部から延びる展開位置との間で前記２次清掃具を配置可能である、該第２取り付けステップと、
    ３次清掃具を前記コネクタの第２端部に取り付ける第３取り付けステップであって、前記３次清掃具が前記収容溝内に配置される収容位置と、前記３次清掃具が前記ハンドルの前記第２端部から延びる展開位置との間で前記３次清掃具を配置可能である、該第３取り付けステップと、
    前記２次清掃具及び前記３次清掃具が前記ハンドルに対して回転することができるように、前記コネクタを前記ハンドルに対して回転可能に接続する接続ステップと、を含む方法。
23. 前記コネクタを前記ハンドルに対して回転可能に接続する前記接続ステップは、前記コネクタの一対のプロングを前記ハンドルの開口部に配置するステップを含む、請求項２２に記載の方法。
24. 前記ハンドルの前記第１端部に前記１次清掃具を取り付ける前記第１取り付けステップは、前記１次清掃具と前記ハンドルとを一体的に形成するステップを含む、請求項２２に記載の方法。
25. 前記２次清掃具を前記展開位置に保持するために、突起及び戻り止めのうち少なくとも一方を前記ハンドルに設けるステップをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
26. 前記ハンドルの第１アーム及び第２アームを形成する形成ステップであって、前記第１アーム及び前記第２アームが前記長手方向軸に沿って延在し、それらの間に前記収容溝を画定する該形成ステップをさらに含み、前記第１アーム及び前記第２アームの長さはそれぞれ、前記２次清掃具及び前記３次清掃具の長さよりも長い、請求項２２に記載の方法。

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