JP2022500196A - 圧力支援システムの弁 - Google Patents

Abstract

本開示は、被験者が、加熱（又は非加熱）管を使用しながら、低流量の酸素で治療圧力支援を安全に補足することを可能にする圧力支援治療装置の弁を説明する。弁は、呼吸可能な気体の加圧流及び低流量の酸素を加熱管に伝える。弁は、補足治療ガスを受け取るように構成される側部オリフィスを有する。弁は、圧力支援治療装置から加熱管に電力を通すように構成される電気部品、及び呼吸可能なガスの加圧流が提供されない（又は既定の圧力しきい値より下である）とき、圧力支援治療装置からの流路を閉じるように付勢されるプランジャを含む。流路を閉じることは、酸素ガスが弁を介して加圧ガス供給源に向かって逆流するのを止める。

Description

本特許出願は、米国特許法第１１９条の下、２０１８年１１月１６日に出願された米国仮特許出願第６２／７６８，１６４号の優先権を主張し、その内容は、参照することにより本明細書に組み込まれる。

本開示は、被験者が、加熱管の有無にかかわらず、低流量の酸素を用いて治療圧力支援を補うことを可能にする圧力支援治療装置の弁に関する。

圧力支援治療が知られている。補足酸素はしばしば、圧力支援治療と共に供給される。一方向の機械的に作動する弁は、圧力支援治療中、酸素が圧力発生装置内に逆流するのを防ぐために使用される。このような弁の１つが米国特許第８，７１０，６８２号に記載されている。加熱管が、圧力支援治療及び補足酸素を被験者に送出するのに使用されてもよい。しかしながら、圧力支援治療中、補足酸素と共に加熱管を使用することは現在、圧力支援治療中の被験者の安全を確保するために、機器調整を必要としている。

被験者の安全を確保するための機器調整を必要とせずに、圧力支援治療中に被験者が補足酸素と共に加熱管を使用することができることが有利でる。

従って、本開示の１つ以上の態様は、圧力支援治療システムにおいて使用するために構成される弁に関する。圧力支援治療システムは、加圧ガス供給源、補足ガス供給源、加熱管を備える被験者インターフェース及び／又は他の構成要素を有する。弁は、入口キャップ、本体、出口キャップ及び／又は他の構成要素を有する。入口キャップは、第１の電気コネクタ、第１の流路を有し、これらは共に加圧ガス供給源と取り外し可能に結合するように構成される。第１の流路は、加圧ガス供給源から呼吸可能なガスの加圧流を受け取るように構成される。第１の電気コネクタは、加圧ガス供給源から電力を受け取るように構成される。

本体は、入口キャップに結合される。本体は、第１の流路から呼吸可能なガスの加圧流を受け取るように構成されるチャネル、並びに呼吸可能なガスの加圧流が加圧ガス供給源により供給されないとき又は呼吸可能なガスの加圧流が既定の圧力しきい値より下の圧力で供給されるとき、入口キャップ内の第１の流路を閉じるように付勢されるプランジャを有する。第１の流路を閉じることは、入口キャップが加圧ガス供給源に結合されているとき、補足治療ガスが入口キャップを介して加圧ガス供給源に向かって流れるのを止める。

出口キャップは、本体に結合される。出口キャップは、補足ガス供給源から補足治療ガスを受け取るように構成される側部オリフィスを有する。出口キャップは、第１の電気コネクタと電気的に結合される第２の電気コネクタ、及びチャネルと結合される第２の流路を含む。第２の流路は、呼吸可能なガスの加圧流及び補足療法ガスをチャネルから加熱管に伝える、並びに出口キャップは、出口キャップが加熱管に結合されるとき、第２の電気コネクタがガス供給源から加熱管に電力を伝えるように、加熱管と取り外し可能に結合するように構成される。

幾つかの実施形態において、弁は、本体、入口キャップの少なくとも一部及び出口キャップの少なくとも一部を覆うように構成されるカバーをさらに有する。幾つかの実施形態において、カバーは、弁の両側を形成する２つの部品を含む。

幾つかの実施形態において、弁は、本体に１つ以上の通気口をさらに有する。これら通気口は、プランジャが入口キャップ内の第１の流路を閉じるとき、補足治療ガスの大気への分散及び被験者による大気の呼吸を容易にするために、チャネルを大気に通気するように構成される。幾つかの実施形態において、本体は、外側シリンダ及び内側シリンダを有する。外側シリンダは、チャネルを形成する。内側シリンダは、プランジャが入口キャップ内の第１の流路を閉じるとき、チャネルが大気に通気される、並びに呼吸可能なガスの加圧流が加圧ガス供給源により供給されるとき、チャネルが大気から実質的に封止されるように、プランジャ及び１つ以上の通気口に結合され、チャネルと連通している。

幾つかの実施形態において、本体は、プランジャに連結されるばねをさらに有する。前記ばねは、入口キャップ内の第１の流路を閉じるようにプランジャを付勢するように構成される。幾つかの実施形態において、ばねのばね力は、加圧ガス供給源により供給される呼吸可能なガスの加圧流の圧力が既定の圧力しきい値より小さいとき、プランジャが入口キャップ内の第１の流路を閉じるように構成される。

幾つかの実施形態において、弁は、本体より前の入口キャップ内に位置決められるシリコーンラジアルシールをさらに有する。シリコーンラジアルシールは、呼吸可能なガスの加圧流及び／又は補足治療ガスが意図せずに弁から漏れないように、入口キャップと加圧ガス供給源との間の接続部を実質的に封止するように構成される。

本開示のもう１つの態様は、弁を備える圧力支援治療システムにおけるフローを制御するための方法に関する。前記方法は、入口キャップの第１の電気コネクタ及び第１の流路を加圧ガス供給源に取り外し可能に結合することを有する。前記方法は、出口キャップの側部オリフィスを用いて補足ガス供給源から補足治療ガスを受け取ることを有する。前記方法は、第１の流路から呼吸可能な気体の加圧流を、及び側部オリフィスから補足治療ガスを受け取ることを有する。前記方法は、呼吸可能なガスの加圧流が加圧ガス供給源により供給されないとき、又は呼吸可能なガスの加圧流が既定の圧力しきい値より下の圧力で供給されるとき、本体のプランジャを用いて、入口キャップ内の第１の流路を閉じることを有する。前記方法は、出口キャップの第２の電気コネクタを入口キャップの第１の電気コネクタと結合すること、及び出口キャップの第２の流路を本体のチャネルと結合することを有する。出口キャップが加熱管に結合されるとき、第２の流路が呼吸可能なガスの加圧流及び補足治療ガスをチャネルから加熱管へ伝える、並びに第２の電気コネクタが電力を前記ガス供給源から加熱管へ伝えるように、出口キャップは、加熱管と取り外し可能に結合するように構成される。

幾つかの実施形態において、前記方法は、プランジャが入口キャップ内の第１の流路を閉じたとき、補足治療ガスの大気への分散及び被験者による大気の呼吸を容易にするために、本体の１つ以上の通気口を用いて、チャネルを大気に通気することをさらに有する。

構成物の関連する要素の動作方法及び機能、並びに製造部品と製造の経済性との組み合わせと同じく、本開示のこれら及び他の目的、特徴並びに特性は、付随する図面を参照して、以下の説明及び添付の請求項を考慮するとより明白となり、これらの全てが本明細書を形成している。様々な図面において、同様の参照番号は対応する部品を示している。しかしながら、これら図面は単に例証及び説明を目的とするものであり、本発明の境界を規定するものとは意図されないことは明白に理解されるべきである。

図１は、１つ以上の実施形態による圧力支援システムを示す。 図２Ａは、１つ以上の実施形態による圧力発生器に結合される前記システムの弁を示す 図２Ｂは、１つ以上の実施形態による加湿器に結合される前記弁を示す。 図３は、１つ以上の実施形態による前記弁の分解図を示す。 図４Ａは、１つ以上の実施形態による前記弁の開いた形態を示す。 図４Ｂは、１つ以上の実施形態による前記弁の閉じた形態を示す。 図５は、１つ以上の実施形態による前記弁を有する圧力支援治療システムにおけるフローを制御するための方法を示す。

明細書において、特に文脈上はっきりと述べていない限り、複数あると述べていなくても、それらが複数あることを含む。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が"結合される"と述べることは、連動している限り、これらの部品が直接的に又は間接的、すなわち１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介しての何れかにより接合される又は共に動作することを意味する。明細書において、"直接結合される"は、２つの要素が互いに直に接していることを意味する。明細書において、"固定して結合される"又は"固定される"は、２つの構成要素が互いに対し一定の方向を維持している間、１つとして移動するように結合されることを意味する。

明細書において、"ユニタリ(unitary)"という言葉は、構成要素が単一ピース又は単一ユニットとして作られることを意味する。すなわち、別々に作られ、その後ユニットとして連結される部分を含んでいる構成要素は、"ユニタリ"な構成要素又は本体ではない。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が互いに"係合する"と述べることは、これらの部品が互いに向けて直接的に又は１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介して間接的にの何れかにより力を及ぼしていることを意味する。明細書において、"数字"は、１若しくは２以上の整数（すなわち複数）を意味する。

明細書において、例であり限定ではない方向の表現は、頂部、底部、左側、右側、上方、下方、前方、後方及びそれらの派生語は、図面に示される要素の方位に関連し、特に明瞭に言わない限り、請求項を制限しない。

図１は、圧力支援システム１０を示す。幾つかの実施形態において、システム１０は、加圧ガス供給源１４、補足治療ガス供給源１５、加熱管１７を含む被験者インターフェース１６、センサ１８、制御器２０、ユーザインターフェース２２、電子記憶装置２４、弁５０及び／又は他の構成要素の１つ以上を有する。補足治療ガス（例えば、酸素）はしばしば、多くの被験者が圧力支援治療と併せて処方される。調整は、圧力支援治療装置における酸素濃度が、電気部品又は他の如何なる発火源に近い前記装置の領域において酸素濃度しきい値（例えば、２５％の酸素）未満である必要がある。これは、補足酸素（又は他の補足治療ガス）の送出中、酸素が加圧ガス供給源に逆流することを防ぐべきことを意味する。

圧力支援治療装置は、被験者にとって治療が楽しくなるための快適な特徴を考慮してしばしば設計される。そのような特徴の１つは、被験者に暖かく湿った空気を送達するために、加湿器と併せて使用される加熱管である。現在利用可能である（例えば）酸素富化アダプタ及び弁は、少なくとも、前記装置から加熱管に電力を通すための電気ブリッジがこれらアダプタ及び弁にないため、補足酸素又は他の治療ガスと共に加熱管を使用することを容易にしない。この問題を解決するための１つの解決策は、加熱管自身に酸素ポートを組み入れることであった。もう１つの解決策は、加熱管を完全に迂回（バイパス）することにより、被験者のマスクに酸素を直接供給することであった。しかしながら、被験者は、これらの解決策を効果的に利用するために、（加熱管に酸素ポートを組み込むための）特殊な装置或いは管、及び／又は（加熱管以外の供給源から補足治療ガスを受け取るように構成される）マスクを必要とする。

従来のシステムとは対照的に、弁５０は、被験者１２が補足酸素及び／又は他の治療ガスと共に加熱管１７を安全に使用することを可能にする単一の装置に、一方向弁、補足治療ガス（例えば、酸素）富化アダプタ及び電気接続部を組み込む。弁５０は、圧力支援治療の圧力が送出されないとき、（例えば）酸素が加圧ガス供給源１４に逆流するのを防ぐ。補足治療ガス又は加熱管を使用するために被験者インターフェース１６に接続される必要がある追加の管又はアダプタがないので、弁５０は、被験者１２を快適にしつつ、加圧ガス供給源１４への酸素の逆流を安全に防止する。例えば、被験者１２は単に、弁５０の入口を加圧ガス供給源１４の出口に結合し、既存の加熱管１７を弁５０の出口に結合し、補足治療ガス（酸素）管を弁５０に結合し、マスクを加熱管１７に嵌合して、いつものように治療を開始する。

加圧ガス供給源１４は、被験者１２の気道に送出するための呼吸可能なガスの加圧流を生成するように構成される。加圧ガス供給源１４は、治療目的で及び／又は他の目的で、前記ガス流の１つ以上のパラメタ（例えば、流量、圧力、容積、温度、湿度、持続時間、タイミング、ガス組成等）を制御する。加圧ガス供給源１４は、圧力発生器１９、加湿器２１及び／又は他の構成要素を有する。圧力発生器１９は、周囲雰囲気のようなガスの供給源からガス流を受け取り、被験者１２の気道に送出するために、そのガスの圧力を上昇及び／又は低下させる。加圧ガス供給源１４は、被験者１２に送出するために、受け取ったガスの圧力を上昇及び／又は低下させることが可能である如何なる装置、例えばポンプ、送風機、ピストン又はふいごを含む。例えば、加圧ガス供給源１４は、ガスの圧力及び／又はフローを制御するための１つ以上の弁を有してもよい。本開示は、被験者１２に供給されるガスの圧力及び／又はフローを制御するために、圧力発生器１９の動作速度を単独で又は上記弁と組み合わせて制御することも考慮している。

加湿器２１は、呼吸可能なガスの加圧流を加湿するように構成される。加湿器２１は、加湿チャンバ、ガス入口、ガス出口、加熱要素及び／又は他の構成要素を有する。幾つかの実施形態において、加湿器２１は、加湿器２１内に保持される液体を加熱要素により加熱することによって、水蒸気を発生させるように構成されるウォームミスト式加湿器（例えば、気化器）である。加湿器２１は、誘導加熱により加湿器２１内に保持される液体を加熱するように構成される誘導加熱器を有する。幾つかの実施形態において、加湿器２１は、パスオーバー型加湿器、振動式加湿器及び／又は本システムが明細書に記載されるように機能することを可能にする他の如何なる種類の加湿器でもよい。加湿器２１は、ガス流が、圧力発生器１９から、ガス入口を介して加湿器２１により受け取られ、ガス出口を介して加湿チャンバから放出される前に、加湿チャンバ内において水蒸気によって加湿されるように構成される。加湿器のガス出口は、加湿されたガス流が被験者インターフェース１６を介して被験者１２の気道に送出されるように、弁５０と結合される。

図２Ａ及び図２Ｂは、加圧ガス供給源１４に結合される弁５０を示す。図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、弁５０は、弁５０が加湿器２１を含む又は含まないシステム１０の実施形態と共に使用されるように、圧力発生器１９又は加湿器２１と結合するように構成される。図２Ａは、圧力発生器１９に結合される弁５０を示す。図２Ｂは、加湿器２１に結合される弁５０を示す。両方の実施形態において、弁５０は、加熱管１７にも結合される。図２Ａ及び図２Ｂは、補足治療ガス（例えば、酸素）を受け取るために構成される側部オリフィス６２、弁５０の内部を大気に通気するように構成される通気口８０及びユーザインターフェース２２の実施形態（又はその実施形態の一部）も示す（すべて以下に記載される）。

図１に戻り、補足ガス供給源１５は、酸素及び／又は別の補足治療ガスの供給源を有してもよい。補足ガス供給源１５は、導管１１及び／又は他の構成要素により弁５０に結合されてよい。幾つかの実施形態において、この結合は、取り外し可能な取り付け部を有してもよい。幾つかの実施形態において、結合は、補足ガス供給源１５を弁５０に結合するための追加の配管及び／又は追加の製造部品を介して達成されてもよい。幾つかの実施形態において、補足治療ガスは、例えばタンク、キャニスタ及び／又はシステム１０とは分離した他のポータブルな容器内に収容されてもよい。これらの実施形態において、追加の容器は、携帯可能、充填可能及び／又は交換可能でもよい。幾つかの実施形態において、補足治療ガスの携帯可能、充填可能及び／又は交換可能な供給は、システム１０内に含まれてもよい。幾つかの実施形態において、補足ガス供給源１５は、酸素濃縮器及び／又は他のガス生成システムである及び／又はそれらを含んでもよい。酸素濃縮器及び／又は他のガス生成システムは、システム１０の外部にある別個の構成要素でもよいし、或いは酸素濃縮器及び／又は他のガス生成システムがシステム１０の組み込まれる部分でもよい。

センサ１８は、呼吸可能なガスの加圧流の１つ以上の気体パラメタ、被験者１２の呼吸に関連する１つ以上の呼吸パラメタ及び／又は他の情報に関連する情報を搬送する出力信号を生成するように構成される。１つ以上のガスパラメタ及び／又は１つ以上の呼吸パラメタは、流量、容積、圧力、組成（例えば、１つ以上の成分の濃度）、温度、湿度、加速度、速度、音響パラメタ、被験者１２による呼吸努力を示すパラメタ、タイミング、持続時間、周波数及び／又は他のパラメタの１つ以上を有する。センサ１８は、上記パラメタを（例えば、被験者インターフェース１６内のガス流との流体連通を介して）直接測定する１つ以上のセンサを有してもよい。センサ１８は、ガス流の１つ以上のパラメタに関連する出力信号を間接的に生成する１つ以上のセンサを有してもよい。例えば、１つ以上のセンサ１８は、加圧ガス供給源１４の動作パラメタ（例えば、弁ドライバ又はモータ電流、電圧、回転速度及び／又は他の動作パラメタ）に基づいて出力を生成することができる。センサ１８が、インターフェース器具３２と加圧ガス供給源１４との間の導管３０内（又はそれと連通している）の単一の位置に例示されているが、これは限定を意図していない。センサ１８は、例えば加圧ガス供給源１４内、インターフェース器具３２内（又はそれと連通する）、被験者１２と連通する及び／又は他の位置のような複数の位置に配されるセンサを含むことができる。

被験者インターフェース１６は、被験者１２の気道に呼吸可能なガスの加圧流を送出するように構成される。そのため、被験者インターフェース１６は、加熱管１７、インターフェース器具３２及び／又は他の構成要素を有する。加熱管１７は、導管３０、熱源２３及び／又は他の構成要素を含む。導管３０は、呼吸可能なガスの加圧流をインターフェース器具３２に搬送するように構成される。導管３０は、インターフェース器具３２を加圧ガス供給源１４と流体連通で配される可変長のホース又は他の導管でもよい。

熱源２３は、被験者インターフェース１６内の呼吸可能なガスの加圧流を制御可能に加熱するように構成される。熱源２３は、図１において、弁５０とインターフェース器具３２との間に伸びる導管３０内に（又はそれと連通して）例示される。例示される熱源２３の位置は、限定を意図していない。熱源２３は、被験者インターフェース１６内の前記呼吸可能なガスの加圧流を制御可能に加熱することを可能にする如何なる位置に配されてもよい。熱源は、例えば、導管３０の全長に沿って連続的に呼吸可能なガスの加圧流を加熱するように構成されてもよい。熱源２３は、電流を消散すること（例えば、抵抗加熱）により及び／又は他の方法により、呼吸可能なガスの加圧流を加熱するように構成されてもよい。熱源２３は、加熱コイル、加熱ジャケット、加熱テープ及び／又は他の加熱装置の１つ以上を有してもよい。熱源２３は、被験者インターフェース１６内のガスを直接的及び／又は間接的に加熱するように構成される。幾つかの実施形態において、加熱コイルは、ガス流を直接加熱するために、呼吸可能なガスの加圧流と流体連通する導管３０内に配されてもよい。幾つかの実施形態において、導管３０の壁を介して熱を伝達することにより間接的にガス流を加熱するために、加熱ジャケットが導管３０の周りに配されてもよい。

インターフェース器具３２は、前記ガス流を被験者１２の気道に送出するように構成される。幾つかの実施形態において、インターフェース器具３２は非侵襲性である。そのため、インターフェース器具３２は、被験者１２と非侵襲的に係合する。非侵襲的な係合は、被験者１２の気道とインターフェース器具３２との間で気体を伝えるために、被験者１２の気道の１つ以上の外口（例えば、鼻孔及び／又は口）を囲む領域と取り外し可能に係合することを含む。非侵襲的インターフェース器具３２の幾つかの例は、例えば、鼻カニューレ、鼻マスク、鼻／口マスク、フルフェイスマスク、トータルフェイスマスク又は気体流を被験者の気道に伝える他のインターフェース器具を有する。本開示は、これらの例に限定されず、例えば気管内チューブ及び／又は他の器具のような侵襲性インターフェース器具を含む如何なるインターフェース器具を用いた、被験者へのガス流の送出を考慮している。

弁５０は、加圧ガス供給源１４から加熱管１７への呼吸可能なガスの加圧流、及び補足ガス供給源１５から加熱管１７への補足治療ガスを制御するように構成される。図３は、弁５０の分解図を示す。図３に示されるように、弁５０は、入口キャップ５２、本体６０、出口キャップ６８及び／又は他の構成要素を有する。幾つかの実施態様において、入口キャップ５２、本体６０及び出口キャップ６８は夫々、概ね円筒形の断面形状を有する。幾つかの実施形態において、入口キャップ５２は、弁５０の軸５４に沿って形成され、本体６０は、弁５０の軸５４に沿って位置決められる入口キャップ５２に結合され、出口キャップ６８は、入口キャップ５２の反対側で本体６０に弁５０の軸５４に沿って結合される。

入口キャップ５２は、加圧ガス供給源１４（図３に図示せず）と取り外し可能に結合されるように構成される。幾つかの実施形態において、入口キャップ５２は、入口キャップ５２を加圧ガス供給源１４と取り外し可能に結合するように構成される１つ以上の格納可能な及び／又は別の方法で偏向可能なラッチ５３を含む。幾つかの実施態様において、図３に示されるように、入口キャップ５２は、入口キャップ５２の対向する側に位置決められる２つの格納式及び／又は偏向可能なラッチ５３を含む。幾つかの実施形態において、１つ以上の格納式及び／又は偏向可能なラッチ５３が、弁５０の端部５５に位置決められ、弁５０の反対側の端部５７に向かって軸５４に沿って延在する。幾つかの実施形態において、格納式及び／又は偏向可能なラッチ５３は、加圧ガス供給源１４の出口の対応する構成要素と係合するように、入口キャップ５２の内側に向かって偏向するように構成される。幾つかの実施形態において、入口キャップ５２は、加圧ガス供給源１４に対する弁５０の位置を決めるために、加圧ガス供給源１４の対応する面と係合するように構成される１つ以上の係合面５９を含んでもよい。この格納式及び／又は偏向可能なラッチ５３並びに係合面５９の説明は、限定を意図するものではない。入口キャップ５２は、弁５０が明細書に記載されるように機能することを可能にする如何なる方法により、加圧ガス源１４に結合されてもよい。

入口キャップ５２は、電気コネクタ５６、流路５８及び／又は他の構成要素を有する。電気コネクタ５６及び流路５８は共に、加圧ガス供給源１４の対応する構成要素と取り外し可能に結合するように構成される。流路５８は、加圧ガス供給源１４から呼吸可能なガスの加圧流を受け取るように構成される。幾つかの実施態様において、図３に示されるように、流路５８は、端部５５又はその付近から反対側の端部５７に向かって、軸５４に沿って延在する円筒形状を有する。幾つかの実施態様において、流路５８は、加圧ガス供給源１４の出口の直径に対応する断面直径を有する。幾つかの実施態様において、流路５８は、加圧ガス供給源１４の出口の対応する構成要素の断面直径よりも大きい断面直径を有する。幾つかの実施形態において、流路５８の断面直径は、流路５８が加圧ガス供給源１４の出口の対応する構成要素の上に又は上を滑ることを可能にするように構成され、弁５０が明細書に記載されるように機能することを可能にする如何なる形状及び／又は大きさを有してもよい。

電気コネクタ５６は、加圧ガス供給源から電力を受け取るように構成される。幾つかの実施態様において、電気コネクタ５６は、入口キャップ５２に取り外し可能に結合されてもよい。電気コネクタ５６は、流路５８と接触せずに（又は最小限の接触で）入口キャップ５２の外面上に位置決められる。電気コネクタ５６は、入口キャップ５２上の受容機構６１と係合するように構成される１つ以上の構成要素及び／又は機構を含んでもよい。例えば、電気コネクタ５６は、収容機構６１を介して、入口キャップ５２に嵌め込まれる(snapped)及び／又は別の方法で入口キャップ５２に結合されるように構成されてもよい。幾つかの実施態様において、電気コネクタ５６は、既製の電気部品であり、受容機構６１は、電気コネクタ５６及び／又は他の類似の電気コネクタを収容するように構成される。幾つかの実施形態において、電気コネクタ５６は、Ｍｏｌｅｘコネクタ、有線及び／又は加熱管１７（図１）の電気部品に対応する他の構成要素を含む。

幾つかの実施形態において、弁５０は、入口キャップ５２に取り付けられるラジアルシール８１（以下に述べる）を含む。

幾つかの実施形態において、入口キャップ５２は、本体６０上の対応するアライメント機構６５及び／又は出口キャップ６８上のアライメント機構６７と係合するように構成される１つ以上のアライメント機構６３を含む。例えば、図３に示されるように、入口キャップ５２は、本体６０上のアライメントリブ(alignment rib)６５と係合するように構成されるアライメント溝(alignment groove)６３を含む。アライメントリブ６５は、出口キャップ６８のアライメント溝６７の１つと係合するようにも構成される。これらのアライメント機構は、軸５４に沿ってこれらの個々の構成要素の１つ側に配され、入口キャップ５２と本体６０との配向結合、及び本体６０と出口キャップ６８との配向結合を容易にする。幾つかの実施形態において、これらのアライメント機構は、入口キャップ５２の電気コネクタ５６を出口キャップ６８の対応する電気部品（後述する）に位置合わせることを容易にする。アライメント機構６３、６５及び６７は、図３において、溝及びリブとして例示されているが、これは限定を意図するものではない。アライメント機構６３、６５及び６７は、如何なるフォームファクタを有することができ、弁５０が明細書に記載されるように機能することを可能にする如何なる位置に配されてもよい。

本体６０は、入口キャップ５２に結合される。本体６０は、入口キャップ５２の端部５５の反対側に結合される。本体６０は、チャネル６４、プランジャ６６及び／又は他の構成要素を有する。チャネル６４は、流路５８から呼吸可能なガスの加圧流を受け取るように構成される。呼吸可能なガスの加圧流が加圧ガス供給源１４により供給されないとき、又は加圧ガス供給源１４により供給されるガスが既定のしきい値レベルより下であるとき、プランジャ６６は、入口キャップ５２の流路５８を閉じるように付勢される。流路５８を閉じることは、入口キャップ５２が加圧ガス供給源１４に結合されているとき、補足治療ガスが、入口キャップ５２を介して加圧ガス供給源１４に向かって流れるのを止める。

幾つかの実施形態において、本体６０は、プランジャ６６に結合されるばね８６を有する。ばね８６は、プランジャ６６を付勢して、入口キャップ５２の流路５８を閉じるように構成される。幾つかの実施形態において、ばね８６のばね力は、加圧ガス供給源１４により供給される呼吸可能なガスの加圧流の圧力が既定の圧力しきい値より下であるとき、プランジャ６６が入口キャップ５２の流路５８を閉じるように構成される。ばね８６及びプランジャ６６は、一方向逆止弁として機能する。他の種類の一方向逆止弁が、本システムと共に使用することが実現可能であることに留意されたい。例えば、他の種類の一方向逆止弁は、弾性フラップ(elastomeric flapper)弁、ダックビル(duckbill)弁、ボール弁、他のスプリング弁及び／又は本システムが明細書に記載されるように機能することを可能にする如何なる他の一方向逆止弁を含んでもよい。

図４Ａ及び図４Ｂは、弁５０の開いた及び閉じた形態を例示する。図４Ａは、弁５０の開いた形態を例示し、図４Ｂは、弁５０の閉じた形態を例示する。図４Ａ及び図４Ｂは、加圧ガス源１４及び加熱管１７に結合される弁５０を例示する。図４Ａに示されるように、加圧ガス供給源１４により供給されるガスの治療圧力が、（例えば）４ｃｍＨ_２Ｏの既定の圧力しきい値より上であるとき、呼吸可能なガスの加圧流の圧力が、ばね８６のばね力に打ち勝って、プランジャ６６を加圧ガス供給源１４の出口８７から離れるように移動させ、流路５８を開き、弁５０が呼吸可能なガスの加圧流８９を加熱管１７に伝えることを可能にする。これは、呼吸可能なガスの加圧流８９及び前記供給源１５（図１）からの酸素（例えば、図４Ａに破線で示される１５ＬＰＭまでの流れ）が混合され、加熱管１７に流れ、被験者１２（図１）まで流れることを可能にする。

図４Ｂに示されるように、加圧ガス供給源１４により供給されるガスの治療圧力が（例えば）４ｃｍＨ_２Ｏ未満であるとき、呼吸可能なガスの加圧流の圧力は、ばね８６のばね力に打ち勝つことができず、プランジャ６６は、加圧ガス供給源１４の出口８７から離れるように移動せず（又は出口８７に向かって戻り）、流路５８を閉じる。流路５８を閉じることは、弁５０が加圧ガス供給源１４に結合されているとき、補足治療ガスが弁５０を介して加圧ガス供給源１４に向かって流れるのを止める。しかしながら、補足（酸素）治療ガスが依然として、被験者１２（図１）に供給されてもよい。この例において、呼吸可能なガスの加圧流８９の圧力が既定の圧力しきい値（例えば、４ｃｍＨ_２Ｏ）以上であるとき、弁５０は、（流路５８に対して）効果的に開き、圧力が既定の圧力しきい値（例えば、４ｃｍＨ_２Ｏ）よりも下がったとき、弁５０は閉じる。

図３に戻り、幾つかの実施形態において、本体６０は、本体６０に１つ以上の通気口８０を有する。呼吸可能なガスの加圧流が加圧ガス供給源１４により供給されず、プランジャ６６が入口キャップ５２において閉じられた流路５８を有するとき、通気口８０は、補足治療ガスの大気への分散及び被験者１２による大気の呼吸を容易にするために、チャネル６４を大気に通気するように構成される。

図３に示されるように、幾つかの実施形態において、本体６０は、概ね円筒形の形状を有する。幾つかの実施形態において、本体６０は、外側シリンダ８３及び内側シリンダ８５、及び／又は他の構成要素を有する。外側シリンダ８３はチャネル６４を形成する。内側シリンダ８５は、プランジャ６６及び１つ以上の通気口８０に結合される、並びにプランジャ６６が入口キャップ５２内の流路５８を閉じるとき、チャネル６４が大気に通気される、及び呼吸可能なガスの加圧流が加圧ガス供給源１４により提供されるとき、チャネル６４が大気から実質的に封止されるように、チャネル６４と連通する。幾つかの実施形態において、本体６０は、本体６０の成形及び／又は他の製造を容易にするために、本体６０内に設計される１つ以上の製造機構７１、本体６０を入口キャップ５２及び／又は出口キャップ６８と結合することを容易にするために構成される１つ以上のアライメント及び／又はスペーサ機構、及び／又は他の機構を含むことができる。

幾つかの実施形態において、弁５０は、入口キャップ５２に取り付けられるラジアルシール８１を含む。幾つかの実施形態において、ラジアルシール８１は、シリコーン及び／又は他のエラストマー材料から形成されてもよい。幾つかの実施形態において、弁５０を流れる呼吸可能なガスの加圧流がラジアルシール８１に接触するので、ラジアルシール８１は、生体適合性材料から形成される。幾つかの実施形態において、呼吸可能なガスの加圧流及び／又は補足治療ガスが弁５０から意図せずに漏れることがないように、（例えば）シリコーンのラジアルシール８１は、（図４Ａ及び図４Ｂに示される）加圧ガス供給源１４から、入口キャップ５２と出口８７との間の接続部を実質的に封止するように構成される。幾つかの実施形態において、弁５０が加圧ガス供給源１４／出口８７に接続されていない場合、ラジアルシール８１は、プランジャ６６と連結している。そうでなければ、プランジャ６６は、出口８７と結合し、出口８７を概ね封止（例えば、面封止）し、加圧ガス供給源１４への逆流を防止する。

幾つかの実施形態において、通気口８０が、加圧ガス供給源１４からのガスに対し平行に向けられてもよいが、通気されるガスを加圧ガス供給源１４から離れるように付勢するための角度が付けられてもよい。出口キャップ６８は、５６と７０との間の接続部の長さを減らすために現在一定にされているが、本体に対し如何なる向きを有することもできる。

出口キャップ６８は、本体６０に結合される。出口キャップ６８は、側部オリフィス６２（図２Ａ及び図２Ｂ）を有する。側部オリフィス６２は、補足ガス供給源（例えば、図１に示される補足ガス供給源１５）から補足治療ガスを受け取るように構成される。出口キャップ６８は、電気コネクタ５６と電気的に結合（又は結合するように構成）される電気コネクタ７０、及びチャネル６４と結合される流路７２を含む。幾つかの実施態様において、電気コネクタ５６及び７０は、互いに直接結合される及び／又は有線を介して電気的に結合されるように構成される。出口キャップ６８が加熱管１７に結合されるとき、流路７２が呼吸可能なガスの加圧流及び補足治療ガスをチャネル６４から加熱管１７に伝える、並びに電気コネクタ７０が加圧ガス供給源１４から加熱管１７に電力を伝えるように、出口キャップ６８は、加熱管１７と取り外し可能に結合するように構成される。

幾つかの実施形態において、出口キャップ６８は、加熱管１７に対する弁５０の位置を決定するために、加熱管１７（図１）の対応する面と係合するように構成される１つ以上の係合面７９を含むことができる。電気コネクタ７０及び流路７２は共に、加熱管１７の対応する構成要素と取り外し可能に結合するように構成される。流路７２は、本体６０を通る呼吸可能なガスの加圧流及び補足治療ガスを受け取るように構成される。幾つかの実施態様において、図３に示されるように、流路７２は、本体６０から軸５４に沿って端部５７に向かって延在する円筒形状を有する。幾つかの実施態様において、流路７２は、加熱管１７の入口の直径に対応する断面直径を有する。幾つかの実施態様において、流路７２は、加熱管１７の対応する構成要素の断面直径よりも小さい断面直径を有する。幾つかの実施態様において、流路７２は、加熱管１７の対応する構成要素の断面直径よりも大きい断面直径を有する。幾つかの実施形態において、流路７２の断面直径は、流路７２が加熱管１７の出口の対応する構成要素に滑り込むことを可能にするように構成され、並びに弁５０が明細書に記載されるように機能することを可能にする如何なる形状及び／又は大きさを有してもよい。

電気コネクタ７０は、電気コネクタ５６から電力を受け取るように構成される。幾つかの実施態様において、電気コネクタ７０は、出口キャップ６８に取り外し可能に結合されてもよい。電気コネクタ７０は、流路７２と接触せずに（又は最小限の接触で）出口キャップ６８の外面上に位置決められる。電気コネクタ７０は、出口キャップ６８上の受容機構９１と係合するように構成される１つ以上の構成要素及び／又は機構を含んでもよい。例えば、電気コネクタ７０は、収容機構９１を介して、出口キャップ６８に嵌め込まれる及び／又は別の方法で出口キャップ５２に結合されるように構成されてもよい。幾つかの実施形態において、電気コネクタ７０は、（例えば、電気コネクタ５６の一部である及び／又は電気コネクタ５６と結合するように構成される）既製の電気部品であり、受容機構９１電気コネクタ７０及び／又は他の類似の電気コネクタを収容するように構成される。幾つかの実施形態において、電気コネクタ７０は、Ｍｏｌｅｘコネクタ、有線及び／又は加熱管１７（図１）の電気部品に対応する他の構成要素を含む。

幾つかの実施形態において、係合面７９の裏側（例えば、反対側の端部５７）は、加熱又は非加熱管１７を弁５０と取り外し可能に結合するように構成される入口キャップ５２上のラッチ５３と同様の機構を有してよいことに留意されたい。幾つかの実施形態において、出口キャップ６８の向きは、軸５４の周りで如何なる角度とすることもでき、図３において、電気コネクタ５６及び７０が位置合わせされた状態で出口キャップ６８が例示されたとしても、明細書に記載されるように機能することができる。オリフィス６２は、図３において、出口キャップ６８の内側に見ることができる。幾つかの実施態様において、流路７２を形成する出口キャップ６８から端部５７まで延びる管は、例えば加圧ガス供給源１４に使用されるものと同様の２２ｍｍのＩＳＯポートでもよい。

幾つかの実施形態において、弁５０は、本体６０、入口キャップ５２の少なくとも一部及び出口キャップ６８の少なくとも一部を覆うように構成されるカバー７４を有する。幾つかの実施形態において、カバーは、２つの部品７６、７８を有する。これら部品７６及び７８は、弁５０の両側を形成する。幾つかの実施形態において、カバー７４は、本体６０、入口キャップ５２、出口キャップ６８及び／又は弁５０の他の構成要素の直径に対応するように、軸７４に沿って変化する断面直径を有する概ね円筒形状を有する。カバー７４は、１つ以上の通気口８０へのガスの流入及び／又は流出を容易にするために、本体６０の１つ以上の通気口８０と位置合わせされるように構成される１つ以上の通気オリフィス９５を含む。幾つかの実施形態において、１つ以上の通気オリフィス９５の形状は、例えば図３に示されるような１つ以上の通気口８０の形状に対応する。幾つかの実施形態において、カバー７４の部品７６、７８の一方又は両方は、部品７６及び７８を、互いに、本体６０と、入口キャップ５２と、出口キャップ６８と、及び／又は弁５０の他の構成要素と結合することを容易にするように構成される結合構成要素及び／又は機構９３を含む。図３において、これらの結合構成要素及び／又は機構９３は、部品７８から端部５５に向かって突出するタブ、部品７６及び７８の様々な直径変化、並びに部品７６及び７８上の結合面として示されているが、これは限定を意図するものではない。カバー７４は、弁５０が明細書に記載されるように機能することを可能にする如何なる方法で、弁５０の他の構成要素に結合される。幾つかの実施形態において、カバー７４が弁５０の構成要素を覆うとき、カバー７４は、約４６ｍｍ（又は軸５４から測定される場合、約４７．５ｍｍ、例えば、その形状は各端部が多少卵型であり、中央で略円形である）の直径９７を有する。幾つかの実施形態において、弁５０は、電気コネクタ５６まで約１０１ｍｍ、ラッチ５３の端部まで約９９ｍｍの全長９９を有する。明細書に記載される形状及び寸法は、限定を意図していないことに留意されたい。それらは、単に例として提供される。明細書に記載される弁５０の構成要素は、これら構成要素が明細書に記載されるように機能することを可能にする如何なる形状又は大きさを有してもよい。

図１に戻り、制御器２０は、システム１０に情報処理能力を提供するように構成される。そのため、制御器２０は、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されるデジタル回路、情報を処理するように設計されるアナログ回路、ステートマシン及び／又は情報を電子的に処理するための他の機構の１つ以上を有することができる。図１において、制御器２０が単一の存在物として示されていたとしても、これは単に例示を目的とするだけである。幾つかの実施形態において、制御器２０は、複数の処理ユニット及び／又は他の制御ユニットを有してもよい。これら処理ユニット及び／又は他の制御ユニットは、同じ装置（例えば、加圧ガス供給源１４、ユーザインターフェース２２）内に物理的に配されてもよいし、又は制御器２０が、協調して動作する複数の装置からなる処理機能を表してもよい。

幾つかの実施形態において、制御器２０は、１つ以上のコンピュータプログラム構成要素を実行するように構成される。制御器２０は、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの如何なる組み合わせ；及び／又は制御器２０に処理能力を構成する他の機構により、これらの構成要素を実行するように構成される。

幾つかの実施形態において、制御器２０は、システム１０内の１つ以上のパラメタを決定するように構成される。システム１０内の１つ以上のパラメタは、呼吸可能なガスの加圧流に関連するガスパラメタ、被験者１２の呼吸に関連する呼吸パラメタ及び／又は他のパラメタを有する。制御器２０は、センサ１８の出力信号及び／又は他の情報に基づいて前記１つ以上のパラメタを決定するように構成される。呼吸可能なガスの加圧流の１つ以上のガスパラメタは、例えば流量、容量（例えば、１回換気量、分時拍出量等）、圧力、湿度、温度、加速度、速度及び／又は他のガスパラメタの１つ以上を有することができる。１つ以上の呼吸パラメタは、例えば一回換気量、組成、タイミング（例えば、吸入の開始及び／又は終了、呼気の開始及び／又は終了等）、持続時間（例えば、吸入の持続時間、呼気の持続時間、単一呼吸サイクルの持続時間、吸気時間、呼気時間、全呼吸時間等）、呼吸速度、呼吸頻度（例えば、呼吸数）、呼吸努力を示すパラメタ及び／又は他のパラメタを有することができる。制御器２０により決定される情報は、加圧ガス供給源１４を制御するために使用される、電子記憶装置２４に記憶される、及び／又は他の使用に用いられてもよい。

幾つかの実施形態において、制御器２０は、加圧ガス供給源１４を制御して、陽圧支援治療法に従ってガス流を生成するように構成される。気道陽圧支治療において、加圧ガス供給源により生成される加圧ガス流は、患者の規則的な呼吸を置き換える及び／又は補完するように制御される。陽圧気道支援治療は、患者の努力を殆ど及び／又は全く必要とせずに、酸素及び二酸化炭素がより容易に交換されるように、患者の気道を確保し続けるために使用される。限定ではない例として、制御器２０は、ガス流を介して被験者１２に施される圧力支援が、持続気道陽圧支援（ＣＰＡＰ）、バイレベル気道陽圧支援（ＢＰＡＰ）、比例気道陽圧支援（ＰＰＡＰ）、換気治療及び／又は他の種類の圧力支援治療を有するような加圧ガス供給源１４を制御する。

ＣＰＡＰは、患者の持続気道陽圧レベルを維持するために、一定の陽圧を供給する。ＢＰＡＰは、第１の吸気圧（ＩＰＡＰ）及び第２の、通例はより低い呼気圧（ＥＰＡＰ）を供給し、一回換気量を促進又は補助する。幾つかの治療モード（例えば、ＰＰＡＰ）において、制御器２０は、加圧ガス供給源１４を制御して、吸入中及び／又は呼気中に患者に送出される圧力の量が１呼吸毎に決定及び送出される可変圧力支援を適用してもよい。幾つかの実施形態において、制御器２０は、加圧ガス供給源１４を制御して、被験者１２に求められる呼気努力を減らすために、呼気中、供給される圧力を一時的に低下させるように構成されてもよい（Ｃ‐Ｆｌｅｘ、ＡＰＲＶ（Airway Pressure Release Ventilation））。

幾つかの実施形態において、制御器２０は、加圧ガス供給源１４を制御して、段階的な圧力支援治療送出するように構成される。段階的な圧力支援治療において、加圧ガス供給源１４により送出される圧力は、時間と共に徐々に増大する。幾つかの実施形態において、制御器２０は、加圧ガス供給源１４を制御して、被験者１２の呼吸に関する情報及び／又は他の情報に基づいて治療モードを切り替える。例えば、制御器２０は、加圧ガス供給源１４を制御して、被験者１２による一定数の呼吸の後、及び／又は何らかの外部モニタ、介護者及び／又は例えば救助及び／又は無呼吸換気のような警告により、ＢＰＡＰからＣＰＡＰに変化してもよい。

制御器２０は、センサ１８からの出力信号に関連する情報、制御器２０により決定される情報、ユーザによりユーザインターフェース２２に入力される情報、及び／又は他の情報に基づいて、加圧ガス供給源１４を制御するように構成される。

ユーザインターフェース２２は、被験者１２及び／又は他のユーザがそれを介してシステム１０に情報を提供する及びシステム１０から情報を受信することができる、システム１０と被験者１２及び／又は他のユーザとの間のインターフェースを提供するように構成される。他のユーザは、介護者、医師、意思決定者及び／又は他のユーザを含むことができる。これは、データ、合図(cue)、結果及び／又は命令、並びにまとめて「情報」と呼ばれる他の如何なる通信可能な項目も、ユーザ（例えば、被験者１２）と、加圧ガス供給源１４、制御器２０及び／又はシステム１０の他の構成要素の１つ以上との間で通信されることを可能にする。ユーザインターフェース２２に含めるのに適したインターフェース装置の例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチ式スクリーン、スピーカ、マイク、表示灯、警報器、プリンタ、触覚フィードバック装置、及び／又は他のインターフェース装置を有する。幾つかの実施形態において、ユーザインターフェース２２は、複数の別個のインターフェースを有する。幾つかの実施形態において、ユーザインターフェース２２は、加圧ガス供給源１４と一体的に設けられる少なくとも１つのインターフェースを有する。

有線又は無線の何れかによる他の通信技術も、ユーザインターフェース２２として本開示により考慮れることを理解されたい。例えば、本開示は、ユーザインターフェース２２が、電子記憶装置２４により提供される取り外し可能な記憶インターフェースと一体化され得ることを考慮している。本例において、ユーザがシステム１０の実施をカスタマイズすることを可能にする取り外し可能な記憶装置（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク等）からシステム１０に情報が読み込まれてもよい。ユーザインターフェース２２としてシステム１０と共に使用するのに適合する他の例示的な入力装置及び技術は、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、ケーブル又はその他）を含むが、これらに限定されない。要約すると、システム１０と情報を通信するための如何なる技術も、ユーザインターフェース２２として本開示により考慮される。

電子記憶装置２４は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を有する。電子記憶装置２４の電子記憶媒体は、システム１０と一体的に提供される（すなわち、実質的に取り外し不能である）システムの記憶装置、及び／又は例えばポート（例えば、ＵＳＢポート、ファイヤワイヤポート等）、ドライブ（例えば、ディスクドライブ等）又はネットワーク（例えば、クラウドストレージ）を介してシステム１０に取り外し可能に接続可能である取り外し可能な記憶装置の一方又は両方を有することができる。電子記憶装置２４は、光学的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、光ディスク等）、磁気的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ等）、電荷ベースの記憶媒体（例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等）、ソリッドステート記憶媒体（例えば、フラッシュドライブ等）、クラウドベースの記憶装置、及び／又は他の電子記憶媒体の１つ以上を有することができる。電子記憶装置２４は、ソフトウェアアルゴリズム、制御器２０により決定される情報、ユーザインターフェース２２を介して受信される情報、及び／又はシステム１０が適切に機能することを可能にするその他の情報を記憶することができる。電子記憶装置２４は（全部又は一部において）、（例えば、物理的及び／又はクラウドストレージシステムの一部として）システム１０内の別個の構成要素でもよいし、又は電子記憶装置２４は（全部又は一部において）、システム１０の１つ以上の他の構成要素（例えば、ユーザインターフェース２２、制御器２０、加圧ガス供給源１４等）と一体的に設けられてもよい。電子記憶装置２４により記憶される情報は、ユーザインターフェース２２を介して、システム１０とワイヤレス（及び／又は有線で）結合される別個のコンピュータを介して、及び／又は他の方法を介して見ることができる。電子記憶装置２４により記憶される情報は、例えば設定を調整するため、医師が医学的決定を行うため及び／又は他の使用のために用いられてもよい。

図５は、弁を有する圧力支援治療システムにおける流れを制御するための方法を例示する。圧力支援治療システムは、加圧ガス供給源、補足ガス供給源、加熱管を備える被験者インターフェース及び／又は他の構成要素を有する。弁は、入口キャップ、本体、出口キャップ及び／又は他の構成要素を有する。以下に示される方法５００の動作は、例示を目的としている。幾つかの実施形態において、方法５００は、説明されていない１つ以上の追加の動作を用いて、及び／又は説明した動作の１つ以上を用いずに達成され得る。さらに、図５に例示される及び以下に説明される方法５００の動作の順序は、限定を意図していない。

動作５０２において、入口キャップは、加圧ガス供給源に取り外し可能に結合される。幾つかの実施形態において、動作５０２は、入口キャップの第１の電気コネクタ及び第１の流路を加圧ガス供給源に取り外し可能に結合することを含む。第１の流路は、加圧ガス供給源から呼吸可能なガスの加圧流を受け取るように構成される。第１の電気コネクタは、加圧ガス供給源から電力を受け取るように構成される。幾つかの実施形態において、動作５０２は、（図３に示され、明細書に記載される）入口キャップ５２と同じ又は類似の入口キャップにより行われる。

動作５０４において、加圧ガス供給源からの呼吸可能なガスの加圧流、及び補足ガス供給源からの補足治療ガスが、弁の出口キャップのチャネルで受け取られる。幾つかの実施形態において、動作５０４は、出口キャップの側部オリフィスを用いて補足ガス供給源から補足治療ガスを受け取ることを含む。幾つかの実施形態において、動作５０４は、（図３に示され、明細書に記載される）出口キャップ６８と同じ又は類似の出口キャップにより行われる。

動作５０６において、加圧ガス供給源からの流路は、本体のプランジャで閉じられる。幾つかの実施形態において、呼吸可能なガスの加圧流が加圧ガス供給源により供給されないとき、及び／又は加圧ガス供給源により供給される圧力が既定のしきい圧力より下であるとき、プランジャは、入口キャップ内の第１の流路を閉じるように構成される。第１の流路を閉じることは、入口キャップが加圧ガス供給源に結合されているとき、補足治療ガスが入口キャップを介して加圧ガス供給源に向かって流れるのを止める。幾つかの実施形態において、動作５０６は、（図３に示され、本細書に記載される）プランジャ６６と同じ又は類似のプランジャにより行われる。

動作５０８において、出口キャップは、加熱管に取り外し可能に結合される。幾つかの実施形態において、動作５０８は、（図３に示され、明細書に記載される）出口キャップ６８と同じ又は類似の出口キャップにより行われる。

動作５１０において、呼吸可能なガスの加圧流、補足治療ガス及び電力は、弁を介して加熱管に伝えられる。幾つかの実施形態において、動作５１０は、第２の電気コネクタを第１の電気コネクタに結合すること、及び第２の流路をチャネルに結合することを含む。第２の電気コネクタ及び第２の流路は、出口キャップに含まれる。出口キャップは、出口キャップが加熱管に結合されるとき、第２の流路が、呼吸可能なガスの加圧流及び補足治療ガスをチャネルから加熱管へ伝える、並びに第２の電気コネクタが、電力をガスの供給源から加熱管へ伝えるように、加熱管と取り外し可能に結合するように構成される。幾つかの実施形態において、動作５１０は、（図３に示され、明細書に記載される）入口キャップ５２、本体６０及び出口キャップ６８と同じ又は同様の入口キャップ、本体及び出口キャップにより行われる。

幾つかの実施形態において、上述した動作の１つ以上は、加圧ガス供給源により呼吸可能なガスの加圧流が供給されない及びプランジャが入口キャップ内の第１の流路を閉じるとき、補足治療ガスを大気に分散する及び被験者が大気を呼吸することを容易にするために、本体の１つ以上の通気口を用いて、チャネルを大気に通気することをさらに有する。これらの実施形態において、本体は、外側シリンダ及び内側シリンダを有する。外側シリンダは、チャネルを形成する。内側シリンダは、プランジャが入口キャップ内の第１の流路を閉じるとき、チャネルが大気に通気される、及び呼吸可能なガスの加圧流が加圧ガス供給源により供給されるとき、チャネルが大気から実質的に封止されるように、プランジャ及び１つ以上の通気口に結合され、チャネルと連通する。

請求項において、括弧の間に置かれる如何なる参照記号もその請求項を限定すると解釈されるべきではない。「有する」又は「含む」という言葉は、請求項に挙げられる以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。幾つかの手段を列挙している装置の請求項において、これらの手段の幾つかは、ハードウェアの同一のアイテムにより具現化されてもよい。要素が複数あると述べていなくても、その要素が複数あることを排除しない。幾つかの手段を列挙している如何なる装置の請求項において、これらの手段の幾つかは、ハードウェアの１つの同じアイテムによって具現化されてもよい。幾つかの要素が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて使用されることができないことを示していない。

上述した説明が、最も実用的で好ましい実施形態であると現在考えられているものに基づいて、例示の目的に詳細を提供したとしても、そのような詳細は、単に例示が目的であること、並びに本開示は、明確に開示される実施形態に限定されるのではなく、それどころか添付の特許請求の範囲の主旨及び範囲内にある修正案及び同等の構成を含むことが意図されることを理解されたい。例えば、本発明は、可能な限り、何れかの実施形態の１つ以上の特徴が他の何れかの実施形態の１つ以上の特徴と組み合わされ得ることを考えていると理解されるべきである。

Claims (15)

1. 圧力支援治療システムにおいて使用するために構成される弁において、
   前記圧力支援治療システムは、加圧ガス供給源、補足ガス供給源及び加熱管を備える被験者インターフェースを有し、前記弁は、
   入口キャップ、
   前記入口キャップに結合される本体、及び
   前記本体に結合される出口キャップ
   を有し、
   前記入口キャップは、第１の電気コネクタ及び第１の流路を有し、前記第１の電気コネクタ及び前記第１の流路は共に、前記加圧ガス供給源と取り外し可能に結合するように構成され、前記第１の流路は、前記加圧ガス供給源から呼吸可能なガスの加圧流を受け取るように構成され、並びに記第１の電気コネクタは、前記加圧ガス供給源から電力を受け取るように構成され、
   前記本体は、
   前記第１の流路から前記呼吸可能なガスの加圧流を受け取るように構成されるチャネル、及び
   前記呼吸可能なガスの加圧流が前記加圧ガス供給源により供給されないとき、又は前記呼吸可能なガスの加圧流が既定の圧力しきい値より下の圧力で供給されるとき、前記入口キャップ内の前記第１の流路を閉じるように付勢されるプランジャ
   を有し、前記第１の流路を閉じることが、前記入口キャップが前記加圧ガス供給源に結合されているとき、補足治療ガスが前記入口キャップを介して前記加圧ガス供給源に向かって流れるのを止め、
   前記出口キャップは、
   前記補足ガス供給源から前記補足治療ガスを受け取るように構成される側部オリフィス、並びに
   前記第１の電気コネクタと電気的に結合される第２の電気コネクタ、及び前記チャネルと結合される第２の流路
   を含み、前記出口キャップが前記加熱管に結合されるとき、前記第２の流路が、前記呼吸可能なガスの加圧流及び前記補足治療ガスを前記チャネルから前記加熱管に伝える、並びに前記第２の電気コネクタが、前記電力を前記加圧ガス供給源から前記加熱管に伝えるように、前記出口キャップが、前記加熱管と取り外し可能に結合するように構成される、
   弁。
2. 前記本体、前記入口キャップの少なくとも一部及び前記出口キャップの少なくとも一部を覆うように構成されるカバーをさらに有する、請求項１に記載の弁。
3. 前記カバーは、２つの部品を有し、前記２つの部品は、前記弁の両側を形成する、請求項２に記載の弁。
4. 前記本体に１つ以上の通気口をさらに有し、前記通気口は、前記プランジャが前記入口キャップ内の前記第１の流路を閉じるとき、前記補足治療ガスの大気への分散及び被験者による大気の呼吸を容易にするように、前記チャネルを大気に通気するように構成される、請求項１に記載の弁。
5. 前記本体は、外側シリンダ及び内側シリンダを有し、前記外側シリンダは、前記チャネルを形成し、前記プランジャが前記入口キャップ内の前記第１の流路を閉じるとき、前記チャネルが大気に通気される、及び前記呼吸可能なガスの加圧流が前記加圧ガス供給源により供給されるとき、前記チャネルが大気から実質的に封止されるように、前記内側シリンダは、前記プランジャ及び前記１つ以上の通気口に結合され、前記チャネルと連通している、請求項４に記載の弁。
6. 前記補足治療ガスは、酸素である、請求項１に記載の弁。
7. 前記入口キャップ、前記本体及び前記出口キャップは夫々、概ね円筒形の断面形状を有する、請求項１に記載の弁。
8. 前記本体より前の前記入口キャップに位置決められるシリコーンラジアルシールをさらに有し、前記シリコーンラジアルシールは、前記呼吸可能なガスの加圧流及び／又は前記補足治療ガスが、前記弁から意図せずに漏れないように、前記入口キャップと前記加圧ガス供給源との間の接続部を実質的に封止するように構成される、請求項７に記載の弁。
9. 前記第１及び第２の電気コネクタは、有線を介して電気的に結合される、請求項１に記載の弁。
10. 前記加圧ガス供給源は、圧力発生器、加湿器又はそれら両方を含む、請求項１に記載の弁。
11. 前記本体は、前記プランジャに結合されるばねをさらに有し、前記ばねは、前記入口キャップ内の前記第１の流路を閉じるように前記プランジャを付勢するように構成される、請求項１に記載の弁。
12. 前記ばねのばね力は、前記加圧ガス供給源により供給される呼吸可能な加圧流の圧力が前記既定の圧力しきい値より小さいとき、前記プランジャが前記入口キャップ内の前記第１の流路を閉じるように構成される、請求項１１に記載の弁。
13. 前記入口キャップは、前記弁の軸に沿って形成され、前記本体は、前記弁の前記軸に沿って位置決められた前記入口キャップに結合され、前記出口キャップは、前記弁の前記軸に沿って、前記入口キャップの反対側で前記本体に結合される、請求項１に記載の弁。
14. 弁を備える圧力支援療法システムにおけるフローを制御するための方法において、前記圧力支援治療システムは、加圧ガス供給源、補足ガス供給源及び加熱管を備える被験者インターフェースを有し、前記弁は、入口キャップ、本体及び出口キャップを有し、前記方法は、
    前記入口キャップの第１の電気コネクタ及び第１の流路を、前記加圧ガス供給源と取り外し可能に結合するステップであり、前記第１の流路は、前記加圧ガス供給源から呼吸可能なガスの加圧流を受け取るように構成され、前記第１の電気コネクタは、前記加圧ガス供給源から電力を受け取るように構成される、ステップ、
    前記第１の流路から前記呼吸可能なガスの加圧流を前記本体のチャネルを用いて受け取るステップ、
    前記出口キャップの側部オリフィスから補足治療ガスを受け取るステップ、
    前記呼吸可能なガスの加圧流が前記加圧ガス供給源により供給されないとき、又は前記呼吸可能なガスの加圧流が既定の圧力しきい値より下の圧力で供給されるとき、前記本体のプランジャを用いて、前記入口キャップ内の前記第１の流路を閉じるステップであり、前記第１の流路を閉じるステップは、前記入口キャップが前記加圧ガス供給源に結合されているとき、前記補足治療ガスが前記入口キャップを介して前記加圧ガス供給源に向かって流れるのを止める、ステップ、並びに
    第２の電気コネクタを前記第１の電気コネクタと、及び第２の流路を前記チャネルと結合するステップであり、前記第２の電気コネクタ及び前記第２の流路は、前記出口キャップに含まれ、前記出口キャップは、前記出口キャップが前記加熱管に接続されているとき、前記第２の流路が前記呼吸可能なガスの加圧流及び前記補足治療ガスを前記チャネルから前記加熱管に伝える、並びに前記第２の電気コネクタが前記電力を前記加圧ガス供給源から前記加熱管に伝えるように、前記加熱管と取り外し可能に結合されるように構成される、ステップ
    を有する方法。
15. 前記プランジャが前記入口キャップ内の前記第１の流路を閉じたとき、前記補足治療ガスの大気への分散及び被験者による大気の呼吸を容易にするために、前記本体の１つ以上の通気口を用いて、前記チャネルを大気に通気するステップをさらに有し、前記本体は、外側シリンダ及び内側シリンダを有し、前記外側シリンダは、前記チャネルを形成し、前記内側シリンダは、前記プランジャが前記入口キャップ内の前記第１の流路を閉じるとき、前記チャネルが大気に通気される、及び前記呼吸可能なガスの加圧流が前記加圧ガス供給源により提供されるとき、前記チャネルが大気から実質的に封止されるように、前記プランジャ及び前記１つ以上の通気口に結合され、前記チャネルと連通している、請求項１４に記載の方法。

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