JP2022145288A - 印刷システム、印刷方法、情報処理装置、プログラム - Google Patents

印刷システム、印刷方法、情報処理装置、プログラム Download PDF

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Abstract

Figure 2022145288000001
【課題】印刷ジョブのグループ化における機種やプリンタードライバー等の制約を低減すること。
【解決手段】情報処理端末１０から送信された印刷ジョブを情報処理装置３０が画像形成装置２０で印刷する印刷システム１であって、前記情報処理端末から受け取った印刷対象のデータを中間データに変換する中間データ生成手段と、前記中間データ生成手段が生成した前記中間データの印刷設定に基づいて、前記中間データをジョブグループに振り分ける印刷制御手段と、を有し、前記印刷制御手段は、前記ジョブグループに振り分けられている複数の前記中間データを別のジョブグループに振り分けられている前記中間データよりも優先して前記画像形成装置で印刷する。
【選択図】図４

Description

本発明は、印刷システム、印刷方法、情報処理装置、及び、プログラムに関する。
プリンターや複合機などの画像形成装置は、連続紙を印刷する場合とカット紙を印刷する場合がある。カット紙印刷の場合、「Ａ４用紙に印刷する印刷ジョブ」と「Ａ３用紙に印刷する印刷ジョブ」が続けて画像形成装置に投入されても、画像形成装置は適切な給紙トレイを自動的に選択し、「Ａ４用紙への印刷」と「Ａ３用紙への印刷」を連続して行える。しかし、連続紙印刷の場合、一時点でセットされる用紙は１種類だけである。画像形成装置に「15x11インチ帳票」がセットされた状態で、「15x11インチ帳票に印刷する印刷ジョブ」と「8.5x11インチ帳票に印刷する印刷ジョブ」が続けて画像形成装置に投入されたとする。この場合、「15x11インチ帳票に印刷する印刷ジョブ」の印刷が完了した時点で、オペレーターが画像形成装置をいったん停止する。そして、オペレーターが「15x11インチ帳票」を画像形成装置から取り外し、代わりに「8.5x11インチ帳票」をセットしてから、「8.5x11インチ帳票に印刷する印刷ジョブ」を開始する必要がある。
そこで、連続紙の交換を低減する技術が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、異なる用紙を印刷対象とする複数の印刷ジョブを、同じ温度条件又は同じ用紙情報の印刷ジョブが連続して実行されるように並び替えてから、画像形成装置に投入する技術が開示されている。
しかしながら、従来の技術では、特定の機種のプリンタードライバーで作成した印刷ジョブでなければグループ化されなかった。
例えば、特許文献１において、ＤＦＥ（Digital Front End）内のジョブコントローラが処理する印刷ジョブは、特定の機種のプリンタードライバーにより生成されたＲＡＷデータである。したがって、特許文献１では画像形成装置にＲＡＷデータを渡す特定の上流システムが必要である。
本発明は、上記課題に鑑み、印刷ジョブのグループ化における機種やプリンタードライバー等の制約を低減することを目的とする。
上記課題に鑑み、本発明は、情報処理端末から送信された印刷ジョブを情報処理装置が画像形成装置で印刷する印刷システムであって、前記情報処理端末から受け取った印刷対象のデータを中間データに変換する中間データ生成手段と、前記中間データ生成手段が生成した前記中間データの印刷設定に基づいて、前記中間データをジョブグループに振り分ける印刷制御手段と、を有し、前記印刷制御手段は、前記ジョブグループに振り分けられている複数の前記中間データを別のジョブグループに振り分けられている前記中間データよりも優先して前記画像形成装置で印刷する。
印刷ジョブのグループ化における機種やプリンタードライバー等の制約を低減することができる。
印刷システムの一例のシステム構成図である。 コンピュータ装置の一例のハードウェア構成図である。 プリンターの一例である複合機のハードウェア構成図である。 クライアントＰＣ、及び、プリントサーバーが有する機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。 仮想プリンタードライバーの印刷設定画面の一例を示す図である。 仮想プリンタードライバーのプロパティ画面の一例を示す図である。 端末装置が有する機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。 Ｗｅｂアプリケーションのオペレーター向け画面例を示す図である。 ジョブグループ一覧画面の一例を示す図である。 編集ボタンが押下された場合に表示されるジョブグループ編集画面の一例を示す図である。 管理者メニュー画面の一例を示す図である。 印刷システム設定画面の一例を示す図である。 振り分けキー定義と振り分けテーブルを説明する図である。 ログイン画面とプリンター選択画面の一例を示す図である。 テーブル登録画面の一例を示す図である。 「(1) 標準の「振り分けキー定義」を作成する」ボタンが押下された場合を説明する図である。 「(2)「振り分けキー定義」にユーザー定義の振り分けキーを追加する…」ボタンが押下された場合を説明する図である。 確認画面（その１）の一例を示す図である。 プリンター設定画面の一例を示す図である。 標準設定画面の一例を示す図である。 確認画面（その２）の一例を示す図である。 「振り分けテーブル」の内容の一例を示す図である。 振り分けテーブルの作成手順を説明するフローチャート図の一例である。 振り分けテーブル登録画面（その１）の一例を示す図である。 振り分けテーブル登録画面（その２）の一例を示す図である。 振り分けテーブル登録画面（その３）一例を示す図である。 プリンター設定画面の一例を示す図である。 標準設定画面の一例を示す図である。 振り分けテーブル登録画面（その４）の一例を示す図である。 振り分けキー登録確認画面の一例を示す図である。 振り分け先ジョブグループ登録確認画面の一例を示す図である。 印刷システムが印刷ジョブをジョブグループに振り分ける手順を示すシーケンス図の一例である。 振り分けテーブルと振り分けキー定義を用いた印刷ジョブの振り分けを説明するフローチャート図の一例である。 プリンタードライバーの印刷設定画面（基本設定）の一例を示す図である。 プリンタードライバーの印刷設定画面（拡張設定）の一例を示す図である。 表計算ソフトの「ページ設定」画面でエンドユーザーが用紙サイズを指定する画面例を示す図である。 システム管理者が操作する「標準の設定」画面の一例を示す図である。 レジストリエディター画面の一例を示す図である。
以下、本発明を実施するための形態の一例として、印刷システムと印刷システムにおける印刷方法について実施例を挙げながら説明する。
＜本実施形態の印刷システムの動作の概略＞
本実施形態の印刷システムは、本実施形態の印刷システム１では、後述するプリントサーバー常駐プログラムが、用紙サイズ等の印刷設定が共通する印刷ジョブをまとめてグループ化する。印刷ジョブはＥＭＦデータなので、機種やプリンタードライバー等の制約を低減することができる。実プリンタードライバーはグループ単位で印刷ジョブを実行するので、用紙交換の回数を減らし、プリンターの稼働率を向上させることができる。また、プリンターから見て上流システムも必要ない。
＜用語について＞
グループとは、共通点を持つ物の集まりである。グループ化とは共通点を持つ物を同じグループに振り分けることをいう。本実施形態では、同じ印刷設定を有する印刷ジョブが同じグループに振り分けられる。
ジョブグループに振り分けられている中間データを別のジョブグループに振り分けられている中間データよりも優先するとは、同じジョブグループに所属する全ての印刷ジョブの印刷が完了するまで、同じジョブグループに所属する印刷ジョブが印刷されることをいう。ただし、オペレーターがジョブグループの印刷順を変更した場合は、同じジョブグループに所属する印刷ジョブの印刷が中断される場合がある。
＜構成例＞
図１は、印刷システム１の一例のシステム構成図である。ネットワークＮにプリンター２０、プリントサーバー３０、クライアントＰＣ１０、及び、端末装置５０が接続されている。プリントサーバー３０及びクライアントＰＣ１０には、例えば、Windows（登録商標）系のＯＳ(サーバーにはサーバー用のＯＳ)がインストールされている。
クライアントＰＣ１０は（情報処理端末の一例）、このプリントサーバー３０に対してプリンター２０による印刷を要求することができる。このようなシステムでは、クライアントＰＣ１０にはプリントサーバー３０と同じプリンタードライバーがインストールされている必要がある。ネットワーク上の個々のクライアントＰＣ１０に、管理者などがプリンタードライバーをインストールするには非常にコストがかかってしまう。
Point&Printは、この不都合を解決する手段として、プリントサーバー３０からクライアントＰＣ１０にプリンタードライバーをダウンロードしてインストールすることを可能にしている。これは、Windows（登録商標）系OS標準の機能である。本実施形態では、後述する仮想プリンタードライバー及び実プリンタードライバーがPoint&Printの仕組みで、プリントサーバー３０へのインストール後、クライアントＰＣ１０にインストールされる。
プリンター２０は、用紙などのカット紙又は連続紙に画像を形成し、出力する画像形成装置である。プリンター２０は印刷装置と呼ばれる場合がある。また、プリンター２０の機能を有していれば、プリンター２０は、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product)、複合機、コピー機、ファクシミリ装置、又は、スキャナ装置等と呼ばれていてもよい。
プリントサーバー３０は所定のＯＳが動作する情報処理装置であればよい。プリントサーバー３０は一台以上の情報処理装置を有していてよい。この場合、一台の情報処理装置がそれぞれプリントサーバー３０の機能を提供しても、複数の情報処理装置で１つのプリントサーバー３０の機能を提供してもよい。また、プリントサーバー３０はクラウドコンピューティングに対応していてよい。クラウドコンピューティングとは、特定ハードウェア資源が意識されずにネットワーク上のリソースが利用される利用形態をいう。プリントサーバー３０はオンプレミスに存在しても、インターネット上に存在してもよい。
クライアントＰＣ１０は、所定のＯＳ、アプリケーション及びプリンタードライバーが動作する情報処理装置である。ＯＳ上では、印刷対象の文書を作成する各種のアプリケーションが動作する。エンドユーザーはクライアントＰＣ１０を操作して、プリントサーバー３０に印刷を要求する。クライアントＰＣ１０は例えば、ＰＣ、タブレット端末、スマートフォン、ウェアラブルＰＣ、又は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などである。この他、所定のＯＳ、アプリケーション及びプリンタードライバーが動作すれば、ゲーム機、デジタルカメラ等でもよい。
また、ネットワークＮには必要に応じて端末装置５０が接続される。端末装置５０ではＷｅｂブラウザが動作し、プリントサーバー３０が提供するＷｅｂアプリケーションを実行する。Ｗｅｂアプリケーションとは、ブラウザ上で動作するプログラミング言語（例えばJavaScript（登録商標））によるプログラムとＷｅｂサーバー側のプログラムが協調することによって動作し、ブラウザ上で実行されるソフトウェア又はその仕組みを言う。本実施形態では、オペレーターがジョブグループの優先順位を変更するなどのために端末装置５０を操作する。また、管理者が各種の設定を行うために端末装置５０を操作する。端末装置５０の具体例はクライアントＰＣ１０と同様でよい。
＜ハードウェア構成例＞
図２は、コンピュータ装置５００の一例のハードウェア構成図である。クライアントＰＣ１０、プリントサーバー３０、及び、端末装置５０は図２に示すようなコンピュータ装置５００のハードウェア構成を有している。
コンピュータ装置５００は、図２に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
これらのうち、ＣＰＵ５０１は、コンピュータ装置全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。
ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。
ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリやプリンター２０等である。
ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン５１０は、図２に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。光学ドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としての光学メディア５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、光学メディアはＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＷ、Ｂｌｕ－Ｒａｙ（登録商標）など、どのようなものでもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。
＜＜機器＞＞
図３は、プリンター２０の一例である複合機のハードウェア構成図である。図３に示されているように、プリンター２０は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。
これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス９２１で接続した構成となっている。
これらのうち、ＣＰＵ９０１は、プリンター２０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。
ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤコントローラ９０８及びＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部９３１、プリンター部９３２、及びファクシミリ部との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６は、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを有し、これらと接続されてもよい。
ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。
また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路のアンテナ９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。
更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１、プリンター部９３２及びファクシミリ部９３３を有している。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなるハードキー９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、プリンター２０全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンター部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。
なお、プリンター２０は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンター２０機能、及びファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。プリンター２０は、ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンター２０機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。
また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。
＜機能について＞
図４は、クライアントＰＣ１０、及び、プリントサーバー３０が有する機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。まず、全体の流れを簡単に説明する。
(1) エンドユーザーＡがアプリケーション１１に対し印刷対象のデータ（文書ファイル１２）の印刷操作を入力する。印刷操作の際、エンドユーザーＡは仮想プリンタードライバー１４を選択する。仮想プリンタードライバー１４とは、実際の印刷を行う実プリンタードライバー１６と区別するための呼称であり、エンドユーザーからはプリンタードライバーに見えるが、実プリンタードライバー１６との紐付けなどに使用される。エンドユーザーＡが実プリンタードライバー１６を使用すると、独自スプール４１にスプールされずに印刷が開始されてしまう。仮想プリンタードライバー１４があることで、プリントサーバー常駐プログラム３３が独自スプール４１にＥＭＦデータを保存できる。
(2) ＧＤＩ（Graphics Device Interface）１３が、仮想プリンタードライバー１４にＥＭＦデータを渡す。ＥＭＦデータとは、Windows（登録商標）のＧＤＩコマンドで記述された印刷データである。ＥＭＦデータはプリンター２０の機種には依存しない。ＥＭＦデータは後にプリンター２０に固有のＲＡＷデータに変換されることから、中間データと呼ばれる場合がある。
(3) 仮想プリンタードライバー１４はＥＭＦデータをＥＭＦスプール（クライアント用）１５に保存する。
(4) ＥＭＦスプール（クライアント用）１５に保存されたＥＭＦデータは、Windows（登録商標）がＲＰＣ（Remote Procedure Call）プロトコルで自動的に（ほぼ瞬時に）ＥＭＦスプール（サーバー用）３２に送信する。
(5) プリントサーバー３０のスプーラー（スプールを管理・制御するプログラム）は、クライアントＰＣ１０のスプーラーとＲＰＣで通信しており、印刷要求があったことを検出して、実プリンタードライバー３６を呼び出し、ＥＭＦデータの印刷を要求する。仮想プリンタードライバー３１は自分が印刷する機能を有していない。
(6) ここで、本実施形態では、プリントサーバー常駐プログラム３３（印刷制御手段の一例）が印刷要求を受け取り、ＥＭＦデータを印刷ジョブとして独自スプール４１に保存する。独自スプール４１はＯＳが用意するスプールでなく、本実施形態の印刷システム１が用意するスプールである。スプールという名称だが、プリントサーバー常駐プログラム３３が管理できる記憶手段であればよい。
本実施形態のプリントサーバー常駐プログラム３３は、印刷設定とグループ化条件に応じて印刷ジョブをジョブグループに振り分ける。すなわち、プリントサーバー常駐プログラム３３は、グループ化条件に適合する印刷設定を有するＥＭＦデータを同じジョブグループに振り分ける。
このように、機種依存がないＥＭＦデータでグループ化するので、本実施形態の印刷システム１は、プリンタードライバーやプリンター２０の機種に依存せずに、印刷ジョブをグループ化できる。
(7) また、印刷システム１は、グループ化条件の登録又は変更を受け付けるドライバー設定登録プログラム４０（条件作成手段の一例）を提供する。管理者Ｃはこのドライバー設定登録プログラム４０に、グループ化条件の登録又は変更を設定する。グループ化条件（後述する振り分けテーブル）は設定情報ＤＢ３８に保存される。
(8) プリントサーバー常駐プログラム３３は、独自スプール４１に保存されているジョブグループの印刷順に基づいて、実プリンタードライバー３６（印刷手段の一例）で印刷を実行するようにＧＤＩ３５に要求する。プリントサーバー常駐プログラム３３は、１つのジョブグループに所属している印刷ジョブを他のジョブグループの印刷ジョブより優先して印刷するようにＧＤＩ３５に要求する。
ＧＤＩ３５は、要求を受けて、印刷ジョブを独自スプール４１から取り出し、実プリンタードライバー用スプール４２に保存する。実プリンタードライバー３６は、実プリンタードライバー用スプール４２のＥＭＦデータをＲＡＷデータに変換して、実プリンタードライバー用スプール４２に保存し直す。
(9) プリントサーバー３０のスプーラー（Windows（登録商標）のスプールを管理・制御するプログラム）は、実プリンタードライバー用スプール４２のＲＡＷデータをポートモニター３７に渡す。ポートモニター３７は、ＲＡＷデータを取得すると、プリンター２０で印刷する。
＜各機能の説明＞
図４に示したように、クライアントＰＣ１０は、アプリケーション１１、ＧＤＩ１３、仮想プリンタードライバー１４、ＥＭＦスプール（クライアント）１５、１つ以上の実プリンタードライバー１６、及び、クライアントＰＣ常駐プログラム１７を有している。プリントサーバー３０は、仮想プリンタードライバー３１、ＥＭＦスプール（サーバー）３２、プリントサーバー常駐プログラム３３、Ｗｅｂアプリケーション３４、ＧＤＩ３５、１つ以上の実プリンタードライバー３６、及び、ポートモニター３７を有する。なお、設定情報ＤＢ３８、及び外部ユーザー情報ＤＢ３９はプリントサーバー３０が有していてもネットワーク上にあってもよい。
以下、これらのうち、主に、本実施形態の印刷システム１が提供する機能について詳細に説明する。
＜＜アプリケーション＞＞
まず、アプリケーション１１は、エンドユーザーが印刷指示する文書ファイル１２を編集するためのソフトウェアである。アプリケーション１１は、ワープロアプリ、表計算アプリ、又は、Ｗｅｂブラウザアプリなどどのようなものでもよい。
＜＜ＧＤＩ＞＞
Windows（登録商標）の印刷アーキテクチャでは、アプリケーション１１からの印刷設定及び印刷指示はＡＰＩを使ってＯＳのＧＤＩに対して通知される。このＧＤＩ１３はＯＳの一部である。ＧＤＩ１３は直線や曲線等の描画、フォントのレンダリング、パレットの制御といった描画に関する処理を担当する。本実施形態では、ＧＤＩ１３はＥＭＦデータを生成する。
＜＜仮想プリンタードライバー＞＞
仮想プリンタードライバー１４は、Windows(登録商標)のPoint&Print機能をエンドユーザーが使うことで、クライアントＰＣ１０にインストールされる。仮想プリンタードライバー１４は、実際には印刷を行わず、プリントサーバー３０に印刷を要求する。仮想プリンタードライバー１４の印刷設定画面では、エンドユーザーが実際に印刷を行う実プリンタードライバー１６を指定する。
図５は、仮想プリンタードライバー１４の印刷設定画面１００の一例である。図５の印刷設定画面１００は、エンドユーザーが仮想プリンタードライバー１４のアイコンを右クリックし、「印刷設定」を選択すると表示される。
・プリンター名欄１０１は、エンドユーザーがプルダウンメニューで実プリンタードライバー１６を選択する欄である。エンドユーザーは、プリンター２０の機種を問わず、任意の実プリンタードライバー１６を指定できる。クライアントＰＣ１０にインストール済みの実プリンタードライバー１６がプルダウンメニューで表示される。
・設定ボタン１０２は、プリンター名欄１０１で、現在選択されている実プリンタードライバー１６の印刷設定画面をエンドユーザーが表示させるためのボタンである。
エンドユーザーが仮想プリンタードライバー１４を使って印刷を行うと、プリントサーバー３０がＥＭＦデータに対して図４で説明した処理を行い、実プリンタードライバー３６にＥＭＦデータが渡される。
＜＜実プリンタードライバー＞＞
実プリンタードライバー１６は、クライアントＰＣ１０からプリンター２０に実際に印刷を行う際に使用されるプリンタードライバーであるが、本実施形態では、直接は使用されない。ただし、クライアントＰＣ１０には、プリントサーバー３０上の仮想プリンタードライバー１４だけでなく、エンドユーザーが利用するすべての実プリンタードライバー１６がネットワークプリンターとしてインストールされる（Point＆Printでインストールされたプリンタードライバー）。これにより、エンドユーザーは設定ボタン１０２の押下で所定の画面を表示できる。
＜＜クライアントＰＣ常駐プログラム＞＞
本実施形態の印刷システム１は、直接印刷禁止機能を有している。直接印刷とは、エンドユーザーが、仮想プリンタードライバー１４を使わずに、実プリンタードライバー１６を使って印刷を行うことである。
図６は、仮想プリンタードライバー１４のプロパティ画面の一例である。図６のプロパティ画面１１０は、管理者が仮想プリンタードライバー１４のアイコンを右クリックし、「プリンターのプロパティ」を選択すると表示される。
図６に示すように、仮想プリンタードライバー１４のプロパティで、管理者が「他のプリンタードライバーを使った印刷を禁止する」のチェックボックス１１１にチェックを入れる。これにより、エンドユーザーは直接印刷ができなくなる。すなわち、実プリンタードライバー１６を使って直接印刷しようとするとエラーが表示される。
クライアントＰＣ常駐プログラム１７は、エンドユーザーの操作を監視することによって直接印刷禁止機能を実現する。
なお、エンドユーザーがWindows(登録商標)の管理者権限を持っていると、クライアントＰＣ常駐プログラム１７を終了できてしまうため、この機能は無効になる可能性がある。Windows(登録商標)の管理者だけが行える設定なので、図６は印刷設定画面ではなく、プロパティ画面である必要がある。
＜端末装置の機能について＞
図７は、端末装置５０が有する機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。端末装置５０は通信部５１、表示制御部５２、及び、操作受付部５３を有している。これら各機能部は、端末装置５０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令をＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。なお、このプログラムはＷｅｂブラウザが想定されるが、プリントサーバー３０と通信するための専用のソフトウェアでもよい。
通信部５１は、プリントサーバー３０が提供するＨＴＭＬ、ＸＭＬ、ＣＳＳ（Cascade Style Sheet）、及びJavaScript（登録商標）等により記述された画面情報を受信する。Ｗｅｂアプリケーション３４はこのJavaScript（登録商標）等により実現される。通信部５１は、管理者又はオペレーターが端末装置５０に入力した情報をプリントサーバー３０に送信する。
表示制御部５２は各種の画面の画面情報を解釈してディスプレイ５０６に表示する。操作受付部５３は、ディスプレイ５０６に表示された各種画面における管理者又はオペレーターの各種操作を受け付ける。
＜＜プリントサーバーの仮想プリンタードライバー＞＞
プリントサーバー３０の仮想プリンタードライバー３１はクライアントＰＣ１０のものと同じである。
＜＜Ｗｅｂアプリケーション＞＞
Ｗｅｂアプリケーション３４は、後述するように、オペレーター用のジョブグループ一覧画面、及び、各種の管理者用の画面を提供できる。
エンドユーザーは、ジョブグループ一覧画面で、独自スプール４１上の印刷ジョブ（実体はＥＭＦデータ）をジョブグループごとに表示したり、ジョブグループの印刷順を変更したりできる。
なお、オペレーターは、Ｗｅｂアプリケーション３４を使用する前に、Ｗｅｂアプリケーション３４にログインする必要がある。これは、Ｗｅｂアプリケーション３４が、オペレーターごとの操作履歴をログに残し、「誰が印刷ジョブやジョブグループを操作したか」を後で確認できるようにするためである。
Ｗｅｂアプリケーション３４のユーザー情報は、外部ユーザー情報ＤＢ３９に保存されている。外部ユーザー情報ＤＢ３９のユーザー情報はＷｅｂアプリケーション３４独自で管理機能を提供してもよいし、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）などにより提供してもよい。
＜＜独自スプール＞＞
独自スプール４１上では、印刷設定とグループ化条件に応じてグループ化された印刷ジョブがジョブグループごとに保存されている。例えば、図４では、用紙サイズとコピー強化という印刷設定の項目に応じて、印刷ジョブが３つのジョブグループ４１ａにグループ化されている。これは、用紙サイズとコピー強化をグループ化条件とすることが、後述する振り分けテーブルに設定されているためである。詳細は後述する。なお、コピー強化とは、インパクトプリンタカーボン紙又はノンカーボン紙に印刷する場合のインパクトの強さを調整する機能である。
＜＜Ｗｅｂアプリケーションとドライバー設定登録プログラム＞＞
Ｗｅｂアプリケーション３４とドライバー設定登録プログラム４０は関連が深いので、まとめて説明する。
図８は、Ｗｅｂアプリケーション３４のオペレーター向け画面例を示す。図８（ａ）は端末装置５０が表示するログイン画面１２０の一例である。
・ユーザー名欄１２１は、オペレーター又は管理者がユーザー名（又はユーザーＩＤ）を入力する欄である。
・パスワード欄１２２は、オペレーター又は管理者がパスワードを入力する欄である。
図８（ｂ）は、ログインボタン１２４の押下（ログイン成功）により端末装置５０が表示するプリンター選択画面１３０の一例である。プリンター選択画面１３０は、オペレーターが選択可能なプリンターの一覧を表示する。プリンター選択画面１３０はプリンター名１３１と対応するラジオボタン１３２を有する。
本実施形態では、プリントサーバー３０にプリンター１台が接続され、プリントサーバー３０にプリンタードライバー１種類がインストールされた状態を想定しているので、図８（ｂ）のプリンター選択画面１３０には、１つのプリンターが表示されている。
オペレーターがこのプリンターを選択し、次へボタン１３３を押下すると、ジョブグループ一覧画面が表示される。
図９は、ジョブグループ一覧画面１４０の一例である。各項目について説明する。
・ラジオボタン１５１はオペレーターによるジョブグループの選択を受け付ける。
・ジョブグループ名１４１は、印刷ジョブのジョブグループの名称である。印刷システム１は独自スプール４１上で、印刷ジョブをジョブグループごとに管理する。
・ジョブグループの状態１４２は、以下のどれかの状態を持つ。
a. 印刷中
b. 印刷待ち
c. 印刷停止
なお、ジョブグループに含まれている印刷ジョブも「印刷中」、「印刷待ち」、「印刷停止」のどれかの状態を持つ。「印刷中」のジョブグループは、内部に「印刷中」の印刷ジョブを１つ持ち、残りのすべての印刷ジョブが「印刷待ち」の状態である。「印刷待ち」のジョブグループは、内部のすべての印刷ジョブが「印刷待ち」の状態である。「印刷停止」のジョブグループは、内部のすべての印刷ジョブが「印刷停止」の状態である。
・ジョブ数１４３は、ジョブグループが有する印刷ジョブの数である。
・ジョブグループのタイプ１４４には、「ユーザー作成」と「標準」のどちらかが登録される。「ユーザー作成」は、後述する振り分けテーブルに基づいて作成されたジョブグループである。「標準」は印刷ジョブが有する用紙サイズに基づいて作成されたジョブグループである。なお、図９の最下行の「グループ非所属ジョブ」は、いずれのジョブグループにも所属しない印刷ジョブが登録されるジョブグループである。
・上へボタン１４５は、ジョブグループが印刷される優先順位を上げる。
・下へボタン１４６は、ジョブグループが印刷される優先順位を下げる。
・停止ボタン１４７は、ジョブグループの状態１４２を「印刷停止」にする。停止ボタン１４７が有効なのは、ジョブグループの状態１４２が「印刷中」又は「印刷待ち」の場合だけである。停止ボタン１４７は、ジョブグループ内の全ジョブの状態を「印刷停止」にする。「印刷中」の印刷ジョブがある場合、停止ボタン１４７は、印刷完了後（実プリンタードライバーへの印刷依頼完了後）に、残っている全印刷ジョブを「印刷停止」にする。印刷ジョブの状態が「印刷中」とは、プリントサーバー常駐プログラム３３が、独自スプール４１から印刷ジョブを取り出す動作を開始してから、実プリンタードライバー３６へ印刷要求を完了するまでの間の状態を指す。実プリンタードライバー３６への印刷要求が完了すると、ジョブグループから印刷ジョブはなくなる。しかし、実プリンタードライバー３６の印刷キューでは、印刷ジョブがまだ「印刷中」の可能性がある。
・開始ボタン１４８は、ジョブグループの状態１４２を「印刷待ち」にする。開始ボタン１４８が有効なのは、ジョブグループの状態が「印刷停止」の場合だけである。開始ボタン１４８は、ジョブグループ内の全ジョブの状態を「印刷待ち」にする。開始ボタン１４８の押下により、「印刷中」のジョブを含むジョブグループの状態は「印刷中」になる。
「印刷中」の印刷ジョブの印刷が完了して、ジョブグループから削除されたときは、以下のようになる。
a. 最上位のジョブグループに「印刷待ち」の印刷ジョブが存在する場合、ジョブグループ内の最上位の「印刷待ち」ジョブの状態が「印刷中」に変わり、直ちに印刷を開始する(実プリンタードライバーに印刷依頼をする)。
b. 最上位のジョブグループに残りの印刷ジョブが存在しない場合、そのジョブグループは、ジョブグループ一覧に表示されなくなる(今後、そのジョブグループにジョブが登録されると、再表示される)。
c. 最上位のジョブグループの状態が「印刷停止」の場合は、「印刷待ち」の最上位のジョブグループ内の最上位ジョブが「印刷中」に遷移し、そのジョブグループの状態も「印刷中」になる。
・編集ボタン１４９は、オペレーターがジョブグループ間で印刷ジョブを移動させるためのボタンである。
・戻るボタン１５０は、プリンター選択画面１３０に戻るためのボタンである。
図１０は、編集ボタン１４９が押下された場合に表示されるジョブグループ編集画面１６０の一例である。なお、オペレーターは図９のラジオボタン１５１でジョブグループを選択済みである。ジョブグループ編集画面１６０は、追加対象ジョブリスト欄１６１、登録済みジョブリスト欄１６２、追加ボタン１６３、及び、削除ボタン１６４を有する。
・追加対象ジョブリスト欄１６１は、ジョブグループに非所属の印刷ジョブのリストを表示する。追加対象ジョブリスト欄１６１には、どのジョブグループにも振り分けられない印刷ジョブの振り分け先の「グループ非所属ジョブ」の印刷ジョブが表示される。
・登録済みジョブリスト欄１６２は、当該ジョブグループに登録済みの印刷ジョブのリストを表示する。
・追加ボタン１６３は、追加対象ジョブリスト欄１６１から登録済みジョブリスト欄１６２に印刷ジョブを登録するためのボタンである。
・削除ボタン１６４は、登録済みジョブリスト欄１６２から印刷ジョブを削除し、追加対象ジョブリスト欄１６１に移動させるためのボタンである。
続いて、図８（ａ）のログイン画面１２０で管理者が管理者画面へボタン１２３を押下した場合を説明する。
図１１は、管理者画面へボタン１２３の押下により表示される管理者メニュー画面１７０の一例である。管理者メニュー画面１７０は印刷システム１の設定を開始するための画面である。管理者は「印刷システムの設定」１７２を選択して、次へボタン１７１を押下する。
図１２は、次へボタン１７１の押下で表示される印刷システム設定画面１８０の一例である。以下、印刷システム設定画面１８０の各項目について説明する。
・「ジョブグループの自動作成」１８１
この項目は、ドライバー設定登録プログラム４０がジョブグループを自動的に作成するか否かを管理者が設定する項目である。ラジオボタン１８１ａは、用紙名に基づいて「標準」タイプのジョブグループを自動作成するという設定を受け付ける。ラジオボタン１８１ｂは、ジョブグループの自動作成を受け付けないという設定を受け付ける。
・「ジョブグループへのジョブの自動振り分け」１８２
この項目は、ドライバー設定登録プログラム４０がジョブグループへ印刷ジョブを自動的に振り分けるか否かを管理者が設定する項目である。ラジオボタン１８２ａは、ドライバー設定登録プログラム４０が自動振り分けを行うという設定を受け付ける。ラジオボタン１８２ｂは、ドライバー設定登録プログラム４０が自動振り分けを行わないという設定を受け付ける。
・「振り分けられたジョブの初期状態」１８３
この項目は、振り分けられたジョブの初期状態を管理者が設定する項目である。ラジオボタン１８３ａは、振り分けられた印刷ジョブの初期状態を印刷待ちにするという設定を受け付ける。ラジオボタン１８３ｂは、振り分けられた印刷ジョブの初期状態を印刷停止にするという設定を受け付ける。
・「「グループ非所属ジョブ」グループの初期状態」１８４
この項目は、「グループ非所属ジョブ」グループの初期状態を管理者が設定する項目である。ラジオボタン１８４ａは、「グループ非所属ジョブ」グループの印刷ジョブの初期状態を印刷停止にするという設定を受け付ける。ラジオボタン１８４ｂは、「グループ非所属ジョブ」グループの印刷ジョブの初期状態を印刷待ちにするという設定を受け付ける。
・「新しいジョブグループが「印刷中」の状態に遷移するときの動作」１８５
この項目は、新しいジョブグループが「印刷中」の状態に遷移するときの動作を、管理者が設定する項目である。チェックボックス１８５ａを管理者がチェックすると、ドライバー設定登録プログラム４０がプログラム欄１８５ｂで指定されたプログラム又はスクリプトを実行する。例えば、オペレーターに用紙の交換を促すメッセージを表示するプログラムなどが指定される。
管理者が図１２の印刷システム設定画面１８０で設定した内容は、設定情報ＤＢ３８に保存される。保存された情報は、Ｗｅｂアプリケーションとドライバー設定登録プログラム４０が参照する。
＜＜設定情報ＤＢ＞＞
図１３は、振り分けキー定義と振り分けテーブルを説明する図である。振り分けキー定義は、印刷ジョブをジョブグループに振り分けるためのキーとなる印刷設定項目を管理者が登録するテーブルである。振り分けテーブルは、１つ以上の振り分けキーの値と振り分け先ジョブグループの対応を管理者が定義するテーブルである。振り分けテーブルによりグループ化の条件が決まる。なお、振り分けキー定義と振り分けテーブルは設定情報ＤＢ３８に保存される。
１つのプリンタードライバーに対して、振り分けキー定義と振り分けテーブルのそれぞれが定義される。
(1) 振り分けキー定義
(2) 振り分けテーブル
図１３（ａ）は振り分けキー定義を説明する図である。振り分けキー定義は、プリントサーバー常駐プログラム３３が、印刷ジョブをジョブグループに振り分ける際の印刷設定の項目（振り分けキー）を定義する。振り分けキー定義のうち斜線のセルは、管理者がドライバー設定登録プログラム４０を使って登録する。振り分けキー定義のテーブルフォーマットは公開されるので、管理者は、作成済みのテーブルの内容を必要に応じて修正できる。図１３（ａ）では、キーＮｏ．＝０２，０３，０９の有効化フラグ１９１がチェックされているので、物理的な用紙サイズ（横と縦）と「コピー強化」を振り分けキーとしてプリントサーバー常駐プログラム３３が使う例になる。
通常のカット紙プリンターの場合、後述する「ＯＳ定義用紙ＩＤ」(キーNo.01)の有効化フラグ（デフォルトはＯＮ）をＯＮのままにしておく必要がある。これは、「Ａ４」や「Ｂ４（ＪＩＳ）」を使用する印刷ジョブの振り分けに必要なためである。「ＯＳ定義用紙ＩＤ」とは、「Ａ４」や「Ｂ４（ＪＩＳ）」など、ＯＳが本来管理している用紙の識別番号が入る(「ＯＳ定義用紙ＩＤ」は、Windows（登録商標）によって決まっている)。「Drv/User定義用紙名」は、プリンタードライバーによって定義されている用紙〈「15x11インチ帳票(13.2")」など〉や管理者が定義したユーザー定義用紙の用紙名が入る。
しかし、プリンタードライバーによってはサポートしているのは、ドライバー定義用紙（「15x11インチ帳票(13.2")」など）とユーザー定義用紙だけの場合がある。つまり、ＯＳ定義用紙はプリンタードライバーによってはサポートされていない場合がある。したがって、ＯＳ定義用紙をサポートしていないプリンタードライバーを使う印刷システム１で用紙サイズを基準にジョブを振り分ける場合、「ＯＳ定義用紙ＩＤ」(キーNo.01)の有効化フラグはOFFでよい。図１３（ａ）は、ＯＳ定義用紙ＩＤの有効化フラグを管理者がＯＦＦにした例である。
以下、各項目を説明する。
・有効化フラグ１９１
有効化フラグ１９１は、有効化フラグに対応する振り分けキーを印刷ジョブのグループ化にプリントサーバー常駐プログラム３３が実際に使うかどうかを指定する。有効化フラグ１９１がＯＮでないと、振り分けテーブルで振り分けキーが指定されてもグループ化には使用されない。
標準定義の振り分けキーとして、「ＯＳ定義用紙ＩＤ」と「Drv/User定義用紙名」だけがデフォルトで有効化される（図１３はデフォルトが解除された状態）。残りはデフォルトで無効化されている。
ユーザー定義の振り分けキーは、管理者がドライバー設定登録プログラム４０を実行することにより、振り分けキー定義に追加される。このとき、有効化フラグの初期値はＯＮになる。
・キーＮｏ.１９２
キーＮｏ.は振り分けキーの識別番号である。キーＮｏ.は、ドライバー設定登録プログラム４０が自動採番する。後述の「振り分けテーブル」との対応付けに使われる。
・振り分けキー名１９３
振り分けキー名は、印刷ジョブのグループ化のキーになる属性である。振り分けキー名１９３は、管理者が分かるように文字等で記述される。例えば、「ＯＳ定義用紙ＩＤ」の有効化フラグがＯＮの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３が、同一のＯＳ定義用紙名の印刷ジョブを１つのジョブグループに振り分ける。複数の振り分けキーの有効化フラグがＯＮの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３が、有効なすべての振り分けキーの値が同一の印刷ジョブを１つのジョブグループに振り分ける。図１３（ａ）の例では、「用紙幅(横)」、「用紙長(縦)」、及び、「コピー強化」のすべての値が一致するジョブ群が1つのジョブグループに振り分けられる。
ＤＥＶＭＯＤＥ構造体では、「ＯＳ定義用紙ＩＤ」(dmPaperSize)か、「用紙幅(横)と用紙長(縦)」(dmPaperWidthとdmPaperLength)のどちらか片方だけが有効である。「Ａ４」や「Ｂ４（ＪＩＳ）」など、ＯＳによって定義されている用紙は、「ＯＳ定義用紙ＩＤ」だけが有効である（「用紙幅(横)と用紙長(縦)」はゼロクリアされているものとする）。「15x11インチ帳票(13.2")」のようなプリンタードライバー又はユーザーによって定義されている用紙は、「用紙幅(横)と用紙長(縦)」だけが有効である（「ＯＳ定義用紙ＩＤ」はゼロクリアされている）。
・キーのタイプ１９４
キーのタイプ１９４は「標準定義」と「ユーザー定義」のどちらかである。「標準定義」は、予め定義済みの振り分けキーである。管理者が登録する必要はない。対応するＤＥＶＭＯＤＥ構造体のメンバーは、標準領域に存在する。メンバーとは、構造体を構成する各項目である。「ユーザー定義」は、ドライバー設定登録プログラム４０を使って、管理者が登録する振り分けキーである。対応するＤＥＶＭＯＤＥ構造体のメンバーは、プライベート領域に存在する。
・ＤＥＶＭＯＤＥ構造体上のバイト位置１９５（位置情報の一例）
本項目は、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体上の何バイト目に振り分けキーの情報が存在するかを示す。ＤＥＶＭＯＤＥ構造体上のバイト位置１９５は、レジストリーのDefault DevModeから判断される。標準定義の振り分けキーの場合は、バイト位置が固定で決まっているので、バイト位置の値が既に入力されている。ＤＥＶＭＯＤＥ構造体については図３４～図３８を参照されたい。
・バイト位置の取得方法１９６
ユーザー定義の振り分けキーの場合、管理者がドライバー設定登録プログラム４０を実行することにより、ドライバー設定登録プログラム４０がバイト位置を判断して、振り分けキー定義に書き込む。「ツール実行」の「ツール」とは、ドライバー設定登録プログラム４０を指す。
・データ長１９７
ＤＥＶＭＯＤＥ構造体の標準メンバーの場合、「Drv/User定義用紙名」以外のデータ長は常にshort(2バイト)である。プライベート領域のメンバーの場合、データ長はプリンタードライバーに依存するので、ドライバー設定登録プログラム４０が判断する。
・デフォルトON/OFF１９８
振り分けキー定義をドライバー設定登録プログラム４０が作成した場合、最初からＯＮになっている有効化フラグは「ＯＳ定義用紙ＩＤ」と「Drv/User定義用紙名」だけである。図１３（ａ）の例は、作成済みの振り分けキー定義を管理者が編集して、「ＯＳ定義用紙ＩＤ」と「Drv/User定義用紙名」の有効化フラグをＯＦＦに変えた状態である。この例では、物理的な用紙サイズをキーにしてジョブを振り分けるので、「Drv/User定義用紙名」を振り分けキーに使う必要がない。
・注釈１９９
この項目は、振り分けキー名の値がＤＥＶＭＯＤＥ構造体でどのメンバーに登録されているかを示す。
図１３（ｂ）は、振り分けテーブルの一例を示す。振り分けテーブルは、１つ以上の振り分けキーの値と、振り分け先ジョブグループの対応を定義する。斜線のセルは、管理者がドライバー設定登録プログラム４０を使って登録する。「振り分けテーブル」のテーブルフォーマットは公開されるので、管理者は、作成済みのテーブルの内容を必要に応じて修正できる。
・ＩＤ２０１
ＩＤ２０１は振り分けテーブルの各行の識別情報であり、ドライバー設定登録プログラム４０が自動採番する。
・振り分けキー２０２
キーNo.は、「振り分けキー定義」で定義されている。値は、プリンタードライバーが規定しているが、一般には公開されていない。後述するように、管理者が、ドライバー設定登録プログラム４０を使うことで登録できる。
・振り分け先ジョブグループ名２０３
この項目は、すべての振り分けキーの値が一致する印刷ジョブの振り分け先のジョブグループの名称である。
一例として、キーＮｏ．に対応付けられる値は以下のように仮定する。
「振り分けキーNo.02[用紙幅(横)]の値01は、「15 inch」を意味するものと仮定する。
振り分けキーNo.02[用紙幅(横)]の値02は、「8.5 inch」を意味するものと仮定する。
振り分けキーNo.03[用紙長(縦)]の値01は、「11 inch」を意味するものと仮定する。
振り分けキーNo.09[コピー強化]の値00は、「コピー強化なし」を意味するものと仮定する。
振り分けキーNo.09[コピー強化]の値01は、「コピー強化あり」を意味するものと仮定する。」
＜振り分けキー定義と振り分けテーブルの作成＞
以下では、ドライバー設定登録プログラム４０を用いた振り分けキー定義と振り分けテーブルの作成について説明する。ドライバー設定登録プログラム４０は、Windows（登録商標）の管理者権限を使ってレジストリーを操作する。そのため、ドライバー設定登録プログラム４０は、Ｗｅｂアプリケーションではなく、デスクトップアプリケーションとして実装される。
管理者がドライバー設定登録プログラム４０を起動すると、まずユーザー名とパスワードの入力を求められる。
図１４（ａ）はドライバー設定登録プログラム４０を管理者が実行するためのログイン画面２１０である。ユーザー名欄２１１には管理者のユーザー名又はユーザーＩＤが入力される。パスワード欄２１２にはパスワードが入力される。ログインボタン２１３はユーザー名とパスワードを用いた認証を端末装置５０がドライバー設定登録プログラム４０に要求するボタンである。
図１４（ｂ）はログインボタン２１３が押下された場合に表示されるプリンター選択画面２２０の一例である。本実施形態では、プリンター１台、プリンタードライバー１種類が想定されているので、図１４（ｂ）の画面には単一のプリンターが表示されている。これから行う設定が、どのプリンターに対するものなのかを管理者が選択する。ここで指定したプリンター名は、振り分けキー定義と振り分けテーブルに対応付けて設定情報ＤＢ３８に保存される。
図１５は、次へボタン２２１が押下された場合に表示されるテーブル登録画面２３０の一例である。テーブル登録画面２３０は以下の３つのボタンを有している。
(1) 「標準の「振り分けキー定義」を作成する」ボタン２３１
(2) 「「振り分けキー定義」にユーザー定義の振り分けキーを追加する…」ボタン２３２
(3) 「「振り分けテーブル」を作成する…」ボタン２３３
以下これらのボタンについて説明する。
図１６は、「(1)標準の「振り分けキー定義」を作成する」ボタン２３１が押下された場合を説明する図である。このボタンが押下された場合、ドライバー設定登録プログラム４０は指定されたプリンター２０に対して、図１６の「振り分けキー定義」を自動作成する。すなわち、ドライバー設定登録プログラム４０は、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体における印刷設定の項目の位置やサイズを、振り分けキー（印刷設定の項目）に対応付けた振り分けキー定義を作成する。
管理者が「用紙名ごとにジョブがグループ化されるだけでよい」と考えており、かつ図１２の印刷システム設定画面１８０で「用紙名に基づいて「標準」タイプのジョブグループを自動作成する(デフォルト)」を選択しているならば、必要な操作は以上で終了である。後述する図３３のフローチャート図に従って、用紙名に基づくジョブのグループ化が容易に実現できる。
図１７は、「(2)「振り分けキー定義」にユーザー定義の振り分けキーを追加する…」ボタン２３２が押下された場合を説明する図である。例として、図１７では「振り分けキー定義」の最終行 (No. 09「コピー強化」)を管理者が追加するケースを説明する。
管理者が「(2)「振り分けキー定義」にユーザー定義の振り分けキーを追加する…」ボタン２３２を押下すると、ドライバー設定登録プログラム４０は、指定されたプリンタードライバーに対応する現在のDefault DevMode の内容を一時的にメモリ上に保存する。
ドライバー設定登録プログラム４０は、図１８の確認画面（その１）２４０を表示する。確認画面（その１）２４０には、表示される画面の説明２４１と、画面の使い方２４２が表示されている。
画面の説明２４１は以下のとおりである。
・プリンター設定画面２５０
・確認画面（その２）２７０
画面の使い方２４２は以下のとおりである。
「まず、プリンター設定画面で[標準の設定…]ボタンをクリックしてから、
振り分けキーに使う設定の値を変更して、[OK]ボタンをクリックしてください。
次に「確認画面(その２)」で振り分けキーの名前を入力してから[OK]ボタンをクリックしてください。」
管理者がＯＫボタン２４３を押下すると、図１９の画面と図２１の画面が同時に表示される。
図１９は、管理者がＯＫボタン２４３を押下して表示されるプリンター設定画面２５０の一例である。管理者は標準の設定ボタン２５１を押下する。
図２０は、標準の設定ボタン２５１の押下で表示される標準設定画面２６０の一例である。標準設定画面２６０は、管理者がユーザー定義の振り分けキーを指定する画面である。管理者はユーザー定義の振り分けキーの一例として、コピー強化のチェックボックス２６１をチェックする。つまり、管理者はコピー強化のチェックボックス２６１の状態を変化させる。管理者がＯＫボタン２６２を押下する。
図２１はＯＫボタン２４３の押下により表示される確認画面（その２）２７０の一例である。確認画面（その２）２７０は、以降の操作内容と注意点２７２を表示する。操作内容と注意点２７２は以下のとおりである。
「この「確認画面（その２）」が表示されたとき、同時に「プリンター設定画面」が表示されています。
まず「プリンター設定画面」で、[標準の設定…]ボタンをクリックしてから、振り分けキーに使う設定の値を変更して、[OK]ボタンをクリックしてください。
印刷設定の変更は、[詳細設定]タブで [標準の設定...]ボタンをクリックして行います。
[全般]タブの[基本設定...]ボタンではないことにご注意ください。
プリンター設定画面で設定値を変更して[OK]ボタンをクリックした後、この「確認画面（その２）」で、以下に振り分けキー名を入力してから[OK]ボタンをクリックしてください(必ずこの順序で操作してください)。」
「この「確認画面(その２)」で[OK]ボタンをクリックすると、「プリンター設定画面」の設定値変更後の設定情報を記録します。
更に、本「ドライバー設定登録プログラム」は、設定の変更前後のデータを比較し、解析結果を「設定データベース」の「振り分けキー定義」に保存します。」
また、確認画面（その２）２７０は振り分けキー名欄２７１を表示する。管理者が振り分けキー名欄２７１にユーザー定義の振り分けキーの名称を入力できる。図２１で管理者がＯＫボタン２７３をクリックすると、ドライバー設定登録プログラム４０は、振り分けキーの名称に対応付けて、値の変化があったレジストリーキー（Default DevMode）上のバイト位置と長さを「振り分けキー定義」に記録する。図３４～図３８にて説明するように、値の変化があったレジストリーキー上のバイト位置と長さが、「コピー強化」の設定が格納されるプライベート領域である。以上で、図１７の「振り分けキー定義」の最終行に(No.09「コピー強化」)が追加された。
仮に、追加する振り分けキーが複数ある場合、管理者が以上の操作を繰り返す。
＜＜振り分けテーブルの作成＞＞
図２２～図３１は、「(3) 振り分けテーブルを作成する…」ボタン２３３が押下された場合を説明する図である。以下では、図２２の「振り分けテーブル」の内容を管理者が登録するケースを説明する。
管理者は、後述する画面を繰り返し表示して、以下の手順で、図２２の「振り分けテーブル」の内容をすべて登録する。「振り分けテーブル」のテーブルフォーマットは公開されるので、管理者は、「振り分けテーブル」を例えば１行分だけ作成して、残りの行を手作業で追加してもよい。
・振り分けテーブルのＩＤ１０１の行
[A] 管理者が、振り分け先ジョブグループ名「15x11インチ(コピー強化なし)」を指定する。
[A－1] 管理者が、振り分けキー1「用紙幅(横)」（キーNo.は02）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「15インチ」(値は01)を指定する。
[A－2] 管理者が、振り分けキー2「用紙長(縦)」（キーNo.は03）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「11インチ」(値は01)を指定する。
[A－3] 管理者が、振り分けキー3「コピー強化」（キーNo.は09）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「なし」(値は00)を指定する。
・振り分けテーブルのＩＤ１０２の行
[B] 管理者が、振り分け先ジョブグループ名「15x11インチ(コピー強化あり)」を指定する。
[B－1] 管理者が、振り分けキー1「用紙幅(横)」（キーNo.は02）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「15インチ」(値は01)を指定する。
[B－2] 管理者が、振り分けキー2「用紙長(縦)」（キーNo.は03）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「11インチ」(値は01)を指定する。
[B－3] 管理者が、振り分けキー3「コピー強化」（キーNo.は09）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「あり」(値は01)を指定する。
・振り分けテーブルのＩＤ１０３の行
[C] 管理者が、振り分け先ジョブグループ名「8.5x11インチ(コピー強化なし)」を指定する。
[C－1] 管理者が、振り分けキー1「用紙幅(横)」（キーNo.は02）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「8.5インチ」(値は02)を指定する。
[C－2] 管理者が、振り分けキー2「用紙長(縦)」（キーNo.は03）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「11インチ」(値は01)を指定する。
[C－3] 管理者が、振り分けキー3「コピー強化」（キーNo.は09）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「なし」(値は00)を指定する。
・振り分けテーブルのＩＤ１０４の行
[D] 管理者が、振り分け先ジョブグループ名「8.5x11インチ(コピー強化あり)」を指定する。
[D－1] 管理者が、振り分けキー1「用紙幅(横)」（キーNo.は02）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「8.5インチ」(値は02)を指定する。
[D－2] 管理者が、振り分けキー2「用紙長(縦)」（キーNo.は03）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「11インチ」(値は01)を指定する。
[D－3] 管理者が、振り分けキー3「コピー強化」（キーNo.は09）を指定する。
→管理者が、対応する設定値「あり」(値は01)を指定する。
図２３を参照して、管理者が、振り分けテーブルを作成する全体的な流れ（上記の[A]～[D]）を説明する。図２３は、振り分けテーブルの作成手順を説明するフローチャート図の一例である。なお、図２３の処理はドライバー設定登録プログラム４０をクライアントＰＣ１０が実行することで行われる。
まず、管理者がクライアントＰＣ１０を操作することで、クライアントＰＣ１０が図１５のテーブル登録画面２３０を表示する（Ｓ１）。
次に、管理者が、「(3) 振り分けテーブルを作成する…」ボタン２３３を押下する（Ｓ２）。
これにより、クライアントＰＣ１０は、後述する振り分けテーブル登録画面（その１）２８０を表示する（Ｓ３）。
次に、管理者は振り分け先ジョブグループ名を入力して、次へボタンを押下する（Ｓ４）。 これにより、クライアントＰＣ１０は、後述する振り分けテーブル登録画面（その２）２９０を表示する（Ｓ５）。
次に、管理者は振り分けキーを選択して、次へボタンを押下する（Ｓ６）。
これにより、クライアントＰＣ１０は、後述する振り分けテーブル登録画面（その３）３００を表示する（Ｓ７）。
次に、管理者は、ＯＫボタンを押下する（Ｓ８）。これにより、クライアントＰＣ１０は、後述するプリンター設定画面３１０と振り分けテーブル登録画面（その４）３３０を同時並行に表示する（Ｓ９、Ｓ１１）。
次に、管理者はプリンター設定画面３１０で振り分けキーの値を選択して、ＯＫボタンを押下する（Ｓ１０）。
また、管理者は振り分けテーブル登録画面（その４）３３０で、ＯＫボタンを押下する（Ｓ１２）。
これにより、クライアントＰＣ１０は後述する振り分けキー登録確認画面３４０を表示するので、管理者は同じ振り分け先ジョブグループに登録する他の振り分けキーがあるかどうかを判断し、はいボタン又はいいえボタンを押下する（Ｓ１３）。
ドライバー設定登録プログラム４０は、はいボタンが押下されると、振り分けテーブル登録画面（その２）２９０を再度、クライアントＰＣ１０に表示させる。
いいえボタンが押下されると、クライアントＰＣ１０は後述する振り分け先ジョブグループ登録確認画面３５０を表示するので、管理者は他の振り分け先ジョブグループを登録するかどうかを判断し、はいボタン又はいいえボタンを押下する（Ｓ１４）。
ドライバー設定登録プログラム４０は、はいボタンが押下されると、振り分けテーブル登録画面（その１）２８０を再度、クライアントＰＣ１０に表示させる。
ドライバー設定登録プログラム４０は、いいえボタンが押下されると、テーブル登録画面２３０を、クライアントＰＣ１０に表示させる。
ドライバー設定登録プログラム４０はこのように画面を遷移させることで、管理者が、振り分けテーブルを登録できる。
以下では、図２３で説明した各画面について詳細に説明する。
図２４は、「(3) 振り分けテーブルを作成する…」ボタン２３３の押下により表示される振り分けテーブル登録画面（その１）２８０の一例である。振り分けテーブル登録画面（その１）２８０は、振り分け先ジョブグループ名欄２８１を有している。管理者は所望の（任意の）振り分け先ジョブグループ名を入力して、次へボタン２８２を押下する。
図２５は、次へボタン２８２の押下により表示される振り分けテーブル登録画面（その２）２９０の一例である。管理者は図２４で入力した振り分け先ジョブグループへの振り分けに使用する振り分けキーをラジオボタン２９１で選択する。
図２６は、次へボタン２９２を押下された場合に表示される振り分けテーブル登録画面（その３）３００の一例である。振り分けテーブル登録画面（その３）３００は、表示される画面の説明３０１と、画面の使い方３０２が表示されている。
画面の説明３０１は以下のとおりである。
・プリンター設定画面３１０
・振り分けテーブル登録画面（その４）３３０
画面の使い方３０２は以下のとおりである。
「まず、プリンター設定画面で[標準の設定…]ボタンをクリックしてから、
振り分けキーに使う値を設定して、[OK]ボタンをクリックしてください。
次に振り分けテーブル登録画面（その４）で[OK]ボタンをクリックしてください。」
管理者がＯＫボタン３０３を押下すると、図２７の画面と図２９の画面が同時に表示される。
図２７は、プリンター設定画面３１０の一例である。図２７は図１９と同じである。
図２８は、標準設定ボタン３１１の押下で表示される標準設定画面３２０の一例である。標準設定画面３２０で管理者は例えば用紙サイズ欄３２１の値を振り分けキーの値に指定する。管理者は、標準設定画面３２０の用紙サイズ欄３２１で「15x11インチ」の用紙を選択する。これにより、「15x11インチ」という用紙サイズが、図２５の振り分けテーブル登録画面（その２）２９０で選択した振り分けキーの値になる。
図２９は、ＯＫボタン３２２の押下により表示される振り分けテーブル登録画面（その４）３３０の一例である。振り分けテーブル登録画面（その４）３３０は、以降の操作内容と注意点３３１を表示する。以降の操作内容と注意点３３１は以下のとおりである。
「この「振り分けテーブル登録画面（その４）」が表示されたとき、同時に「プリンター設定画面」が表示されています。
まず「プリンター設定画面」で、[標準の設定…]ボタンをクリックしてから、振り分けに使う値を設定して、[OK]ボタンをクリックしてください。
印刷設定の変更は、[詳細設定]タブで [標準の設定...]ボタンをクリックして行います。
[全般]タブの [基本設定...]ボタンではないことにご注意ください。
プリンター設定画面で設定を行って [OK]ボタンをクリックした後、この「振り分けテーブル登録画面（その４）」で [OK]ボタンをクリックしてください(必ずこの順序で操作してください)。
この「振り分けテーブル登録画面（その４）」で [OK]ボタンをクリックすると、「プリンター設定画面」の設定値を「設定データベース」の「振り分けテーブル」に記録します。」
ＯＫボタン３３２の押下により、ドライバー設定登録プログラム４０は、管理者が指定した振り分けキー名に対応するDefault DevMode上の値を読み取り、「振り分けテーブル」に記録してから、以下のダイアログを表示する。
図３０は、振り分けキー登録確認画面３４０の一例である。ジョブグループ名欄３４１には、図２４の振り分けテーブル登録画面（その１）２８０の振り分け先ジョブグループ名欄２８１で管理者が入力した振り分け先ジョブグループ名〈「15x11インチ(コピー強化なし)」など〉が入っている。
管理者がはいボタン３４２を押下すると、振り分けテーブル登録画面（その２）２９０が再度、表示される。管理者がいいえボタン３４３を押下すると、ドライバー設定登録プログラム４０は以下のダイアログを表示する
図３１は、振り分け先ジョブグループ登録確認画面３５０の一例である。管理者が、はいボタン３５１を押下すると、振り分けテーブル登録画面（その１）２８０が再度、表示される。管理者が、いいえボタン３５２を押下すると、図１５のテーブル登録画面２３０が再度、表示される。
＜印刷システムの全体的な処理の流れ＞
図３２を参照して、印刷システム１の処理を説明する。図３２は、印刷システム１が印刷ジョブをジョブグループに振り分ける手順を示すシーケンス図の一例である。
S41：エンドユーザーがクライアントＰＣ１０上で仮想プリンタードライバー１４を使って、アプリケーション１１で生成した文書ファイル１２の印刷操作を行う。
S42：ＧＤＩ１３はクライアントＰＣ１０の仮想プリンタードライバー１４に文書から生成されたジョブデータ（ＥＭＦデータ）を渡す。ＥＭＦデータはＥＭＦスプール（クライアント）１５に保存される。
S43：クライアントＰＣ１０の仮想プリンタードライバー１４はＥＭＦデータをプリントサーバー３０の仮想プリンタードライバー３１に送信する（ＲＰＣを使用したＥＭＦスプール（クライアント用）１５からＥＭＦスプール（サーバー用）３２への移動）。
S44：プリントサーバー３０の仮想プリンタードライバー３１は、ＥＭＦデータをＥＭＦスプール（サーバー）３２に保存する。
S45：仮想プリンタードライバー３１は、プリントサーバー常駐プログラム３３に印刷ジョブの実行を要求する。プリントサーバー常駐プログラム３３は、ＥＭＦスプール（サーバー）３２に保存された印刷ジョブのジョブグループへの振り分けを行う。詳細を図３３にて説明する。
S46：プリントサーバー常駐プログラム３３はＥＭＦスプール（サーバー用）３２から独自スプール４１に印刷ジョブを移動する。
S47：オペレーターＰが、Ｗｅｂアプリケーション３４を操作して、印刷ジョブが所属するジョブグループを変更する。こうすることで、自動的に振り分けられた印刷ジョブの振り分け先をオペレーターＰが変更できる。必ずしもこのタイミングでこの操作が行われるわけではなく、操作タイミングは一例である。
S48：Ｗｅｂアプリケーション３４はジョブグループの変更を受け付ける。Ｗｅｂアプリケーション３４はプリントサーバー常駐プログラム３３にジョブグループの変更を通知する。
S49：プリントサーバー常駐プログラム３３は、Ｗｅｂアプリケーション３４からの通知にしたがって、独自スプール４１に保存されている印刷ジョブが所属するジョブグループを変更する。
S50：プリントサーバー常駐プログラム３３は独自スプール４１において優先順位が最も高いジョブグループのＥＭＦデータの印刷を開始する。プリントサーバー常駐プログラム３３は、１つのジョブグループに所属する印刷ジョブの印刷を受付日時などの順番で、開始する。つまり、プリントサーバー常駐プログラム３３はジョブグループ単位で印刷を開始する。換言すると、プリントサーバー常駐プログラム３３は、１つのジョブグループに所属している印刷ジョブを他のジョブグループの印刷ジョブより優先して印刷する。
S51：プリントサーバー常駐プログラム３３は、ジョブグループ単位でＥＭＦデータを実プリンタードライバー３６で印刷するようにＧＤＩ３５に要求する。ＧＤＩ３５は、要求を受けて、該ＥＭＦデータを独自スプール４１から取り出し、実プリンタードライバー用スプール４２に保存する。
S52：実プリンタードライバー３６は、実プリンタードライバー用スプール４２のＥＭＦデータをＲＡＷデータに変換して、実プリンタードライバー用スプール４２に保存し直す。
S53：プリントサーバー３０のスプーラーは、実プリンタードライバー用スプール４２のＲＡＷデータをポートモニター３７に渡す。
S54：ポートモニター３７はＲＡＷデータをプリンター２０に投入する。これにより、プリンター２０が印刷ジョブを実行し、ＲＡＷデータを印刷できる。
以上により、特定の機種のプリンタードライバーに依存せず、印刷ジョブのグループ化が行われ、更に、プリントサーバー３０はジョブグループ単位で印刷ジョブを実行できる。
＜振り分けテーブルを用いた印刷ジョブの振り分け＞
図３３は、振り分けテーブルと振り分けキー定義を用いた印刷ジョブの振り分けを説明するフローチャート図の一例である。なお、設定情報ＤＢ３８において、「ジョブグループへのジョブの自動振り分けを行う」がオンである。
まず、プリントサーバー常駐プログラム３３が、ＥＭＦスプール（サーバー）３２から印刷ジョブを１つ取り出す（Ｓ２１）。
プリントサーバー常駐プログラム３３は、振り分けテーブルが作成されている（存在する）かどうかを判断する（Ｓ２２）。
ステップＳ２２の判断がＹｅｓの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は振り分けテーブルに登録されている振り分けキーの値を、印刷ジョブが有しており、かつ、振り分けキー定義に登録されている振り分けキーの有効化フラグがＯＮかどうかを判断する（Ｓ２３）。印刷ジョブが有する印刷設定はＤＥＶＭＯＤＥ構造体に保存されている。振り分けキーが指定する項目の、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体における値の位置は振り分けキー定義に登録されている。プリントサーバー常駐プログラム３３は、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体から上記位置で特定される印刷設定の項目を取得し、ＥＭＦデータが振り分けテーブル（グループ化条件）に適合するかどうかを判断する。
ステップＳ２３の判断がＹｅｓの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は振り分け先ジョブグループが既に存在するか否かを判断する（Ｓ２４）。振り分け先ジョブグループは、例えば振り分けテーブルのＩＤにより識別される。
ステップＳ２４の判断がＹｅｓの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は印刷ジョブを、独自スプール４１の振り分け先ジョブグループに登録する（Ｓ２５）。
ステップＳ２４の判断がＮｏの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は振り分けテーブルの振り分け先ジョブグループ名を使って、新しいジョブグループを作成し、作成したジョブグループにジョブを登録する（Ｓ２４－２）。
ステップＳ２２の判断がＮｏの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は振り分けキー定義の「有効化フラグ」はデフォルト状態(キーNo.01と04だけON)かどうかを判断する（Ｓ２６）。
ステップＳ２６の判断がＮｏの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は「振り分けテーブルが未作成のときは、振り分けキー定義をデフォルト状態のまま使ってください」のエラーメッセージをクライアントＰＣ１０に表示させる（Ｓ２７）。振り分けテーブルがないと振り分け先ジョブグループもないので、「有効化フラグ」がデフォルト状態でないと振り分けできない場合があるためである。この場合、印刷ジョブはグループ非所属ジョブに振り分けられる。
ステップＳ２６の判断がＹｅｓの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は、印刷ジョブが有する用紙名で特定される振り分け先ジョブグループが既に存在するか否かを判断する（Ｓ２８）。「有効化フラグ」がデフォルト状態の場合は、用紙名に基づいて振り分けられるためである。なお、ジョブグループには用紙名が付されているので、プリントサーバー常駐プログラム３３は振り分け先ジョブグループが作成済みかどうかを判断できる。
ステップＳ２８の判断がＹｅｓの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は用紙名をジョブグループ名として持つ既存のジョブグループに印刷ジョブを保存する（Ｓ２９）。このように、「振り分けテーブル」を管理者が作成しなくても、プリントサーバー常駐プログラムはＥＭＦデータをジョブグループに振り分けることができる。
ステップＳ２８の判断がＮｏの場合、及び、ステップＳ２３の判断がＮｏの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は、設定情報ＤＢ３８において、「用紙名に基づいて「標準」タイプのジョブグループを自動作成する」が選択されているか否かを判断する（Ｓ３０）。
ステップＳ３０の判断がＹｅｓの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は用紙名をジョブグループ名として持つ新しいジョブグループを作成し、印刷ジョブを保存する（Ｓ３１）。管理者がジョブグループを都度定義しなくても、プリントサーバー常駐プログラム３３が用紙名に基づいて、ジョブグループを自動作成することにより、管理者の負担を軽減できる。
ステップＳ３０の判断がＮｏの場合、プリントサーバー常駐プログラム３３は、グループ非所属ジョブに印刷ジョブを保存する（Ｓ３２）。
以上のように、プリントサーバー常駐プログラム３３が、用紙サイズ等の印刷設定が共通する印刷ジョブをまとめてグループ化できる。本実施形態では、エンドユーザー又は管理者が「ジョブ属性を記述した書誌情報ＸＭＬ」を作る必要がない。
＜ＤＥＶＭＯＤＥ構造体について＞
以下では、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体について補足する。ＤＥＶＭＯＤＥ構造体とは、エンドユーザーが印刷時に指定した印刷設定情報（用紙サイズ、部数、印刷の向き、給紙トレイ、解像度など）を保存するメモリ上の構造体である。ＤＥＶＭＯＤＥ構造体は、ＯＳが提供するが、アプリケーションも参照できる。
ＤＥＶＭＯＤＥ構造体には、プライベート領域（拡張領域）と呼ばれる領域がある。プリンター独自の設定情報は、このプライベート領域に保存される。
例えば、図３４はあるプリンタードライバーの印刷設定画面（基本設定）の一例である。エンドユーザーは「用紙サイズ」３２１、「コピー部数」３２３など、各種の印刷設定を行うことができる。これらの基本設定の印刷設定情報はＤＥＶＭＯＤＥ構造体の標準の領域に保存される。
図３５は、あるプリンタードライバーの印刷設定画面（拡張設定）の一例である。図３５の「コピー強化」などの情報（コピー時に濃度を向上させる）は、一般のプリンターに存在する機能ではないので、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体の標準領域には、該当するメンバーがない。このような拡張設定に関する印刷設定情報は、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域に保存される。
基本設定に含まれる「用紙サイズ」などは、アプリケーション固有の設定画面（「ページ設定」など）でもエンドユーザーが設定できる。
図３６は、表計算ソフトの「ページ設定」画面でエンドユーザーが用紙サイズを指定する画面例である。アプリケーション固有の設定画面での「用紙サイズ」３６１の指定と、アプリケーションから表示させたドライバー設定画面での「用紙サイズ」の指定は、多くのアプリケーションでは自動的に同期されて、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体に保存される。
設定が同期しないアプリケーションの場合、一般にはアプリケーション固有の設定画面での「用紙サイズ」が優先されて、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体に保存される（ドライバー設定画面での「用紙サイズ」の指定は無視される）。
ところで、「用紙サイズ」や「コピー強化」などの設定は、エンドユーザーが印刷時に、設定画面上に既に表示されている設定の初期値を変更することによって行う。プリンタードライバーの導入直後に、設定画面に表示される初期値は、プリンタードライバーによって決まっている。
設定画面に表示される初期値は、システム管理者が、Windows（登録商標）の「標準の設定」画面で変更できる(「標準の設定」画面は、管理者権限を持つシステム管理者だけが操作できる)。
「標準の設定」画面の設定値を変更することにより、エンドユーザーが印刷時に表示する印刷設定画面の初期値を変更できる。
「標準の設定」画面は、Windows（登録商標）の「デバイスとプリンター」画面でプリンターを右クリックし、[詳細設定]タブの[標準の設定...]ボタンをクリックすることで表示できる。
図３７は、システム管理者が操作する「標準の設定」画面の一例である。システム管理者は、「標準の設定」画面で、「コピー強化」３６２の初期値を「オフ」から「オン」に変更している。この画面で、「コピー強化」３６２のチェックボックスにシステム管理者がチェックを入れてから[適用]ボタンを押下すると、「コピー強化」３６２の初期値が「オン」に変更される。
変更後の初期値は、レジストリーの以下の場所に保存される。
■レジストリーキー名:
HKEY_LOCAL_MACHINE＼SYSTEM＼CurrentControlSet＼Control＼Print＼Printers＼(プリンター名)
■レジストリーキーの値:
Default DevMode
図３８はレジストリエディター画面の一例を示す。「用紙サイズ」などは、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体の標準メンバーなので、Default DevModeの何バイト目なのかは決まっている。何の値が何の用紙を意味するかも通常は決まっている(プリンタードライバーによって定義されている用紙や、ユーザー定義用紙の場合は状況が多少異なるが、予め既知と扱える)。）。
しかし、「コピー強化」のようなプリンタードライバー独自の設定は、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域（拡張領域）に保存される。Default DevMode３６３の何バイト目が「コピー強化」なのか、何の値が「あり」で、何の値が「なし」なのか、といった情報は、プリンターメーカーが独自に決めており、一般には公開されていない。
しかし、図３７の「標準の設定」画面で、「コピー強化」の設定を変更、保存し、Default DevModeのデータの変化をドライバー設定登録プログラム４０が監視することにより、何バイト目が「コピー強化」なのか、何の値が「あり」で、何の値が「なし」なのか、といった情報を判断できる。
本実施形態では、上記のように、ドライバー設定登録プログラム４０が、Default DevModeのデータの変化を監視して、プリンタードライバーの設定項目値を「設定データベース」に登録する。
＜主な効果＞
以上説明したように、本実施形態の印刷システム１では、プリントサーバー常駐プログラム３３が、用紙サイズ等の印刷設定が共通する印刷ジョブをまとめてグループ化する。
印刷ジョブはＥＭＦデータなので、機種やプリンタードライバー等の制約を低減することができる。実プリンタードライバー３６はグループ単位で印刷ジョブを実行するので、用紙交換の回数を減らし、プリンターの稼働率を向上させることができる。また、プリンター２０から見て上流システムも必要ない。
また、プリントサーバー常駐プログラム３３は、用紙名、用紙の大きさなどの印刷設定をＤＥＶＭＯＤＥ構造体から自動的に取得する。グループ化のための印刷設定を、エンドユーザーが都度、設定する必要がない。
また、本実施形態では、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域に格納される印刷設定に基づいて、プリントサーバー常駐プログラム３３が印刷ジョブをグループ化できる。
＜その他の適用例＞
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
例えば、本実施形態では、エンドユーザー、オペレーター、及び管理者の役割を明記したが、エンドユーザー、オペレーター及び管理者のいずれかが、本実施形態で説明した全ての操作を行ってもよい。
また、図４などの構成例は、クライアントＰＣ１０、及び、プリントサーバー３０による処理の理解を容易にするために、主な機能に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって本願発明が制限されることはない。クライアントＰＣ１０、及び、プリントサーバー３０の処理は、処理内容に応じて更に多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位が更に多くの処理を含むように分割することもできる。
また、実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。ある実施形態では、プリントサーバー３０は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。
更に、プリントサーバー３０は、本実施形態で開示された処理ステップ、例えば図３２等を様々な組み合わせで共有するように構成できる。例えば、所定のユニットによって実行されるプロセスは、プリントサーバー３０が有する複数の情報処理装置によって実行され得る。また、プリントサーバー３０は、１つのサーバー装置にまとめられていても良いし、複数の装置に分けられていても良い。
上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（Digital Signal Processor）、FPGA（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
なお、ＧＤＩ１３は中間データ生成手段の一例であり、プリントサーバー常駐プログラム３３は印刷制御手段の一例である。ドライバー設定登録プログラム４０は条件作成手段の一例である。
１ 印刷システム
１０ クライアントＰＣ
２０ プリンター
３０ プリントサーバー
５０ 端末装置
特開２０２０－１１３１１５号公報

Claims (14)

  1. 情報処理端末から送信された印刷ジョブを情報処理装置が画像形成装置で印刷する印刷システムであって、
    前記情報処理端末から受け取った印刷対象のデータを中間データに変換する中間データ生成手段と、
    前記中間データ生成手段が生成した前記中間データの印刷設定に基づいて、前記中間データをジョブグループに振り分ける印刷制御手段と、を有し、
    前記印刷制御手段は、前記ジョブグループに振り分けられている複数の前記中間データを別のジョブグループに振り分けられている前記中間データよりも優先して前記画像形成装置で印刷する、
    を有する印刷システム。
  2. 前記印刷制御手段は、グループ化条件に適合する前記印刷設定を有する前記中間データを同じジョブグループに振り分ける請求項１に記載の印刷システム。
  3. 前記印刷制御手段は、前記グループ化条件に前記中間データが適合した場合であり、前記グループ化条件に適合する前記ジョブグループが存在しない場合、前記中間データの振り分け先の前記ジョブグループを生成する請求項２に記載の印刷システム。
  4. 前記情報処理装置はＷｅｂアプリケーションを端末装置に提供し、
    前記端末装置は、前記Ｗｅｂアプリケーションを介して、前記ジョブグループを自動で生成する設定を受け付ける画面を表示し、前記ジョブグループを自動で生成する設定を管理者から受け付け、
    前記ジョブグループを自動で生成する設定を前記情報処理装置に送信する請求項３に記載の印刷システム。
  5. 前記印刷設定の項目を自動的に作成する条件作成手段を有し、
    前記条件作成手段は、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体における前記印刷設定の項目の位置情報を前記印刷設定の項目に対応付けた振り分けキー定義を作成し、
    前記印刷制御手段は、前記グループ化条件に応じて、前記中間データのＤＥＶＭＯＤＥ構造体から前記位置情報で特定される前記印刷設定の項目を取得し、前記中間データが前記グループ化条件に適合するかどうかを判断する請求項２～４のいずれか１項に記載の印刷システム。
  6. 前記情報処理装置はアプリケーションを端末装置に提供し、
    前記端末装置は、前記アプリケーションを介して、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域に格納される前記印刷設定の項目の設定を受け付ける画面を表示し、前記印刷設定の項目の設定を管理者から受け付け、
    ＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域に格納される前記印刷設定の項目の設定を前記情報処理装置に送信し、
    前記条件作成手段は、前記振り分けキー定義にＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域に格納される前記印刷設定の項目を登録する請求項５に記載の印刷システム。
  7. 前記条件作成手段は、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域に格納される前記印刷設定の項目の設定を受ける際に変化したレジストリーキーに基づいて、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域における前記印刷設定の項目の位置情報を検出し、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体のプライベート領域に格納される前記印刷設定の項目に前記位置情報を対応付ける請求項６に記載の印刷システム。
  8. 前記端末装置は、前記情報処理装置から提供されるＷｅｂアプリケーションを介して、前記グループ化条件の設定を受け付ける画面を表示し、前記グループ化条件の設定を管理者から受け付け、
    前記グループ化条件を前記情報処理装置に送信する請求項６又は７に記載の印刷システム。
  9. 前記端末装置は、中間データの振り分け先のジョブグループの名称を受け付ける画面、前記振り分けキー定義の前記印刷設定の項目を受け付ける画面、及び、前記項目の値を受け付ける印刷設定画面を表示し、
    前記端末装置は、前記ジョブグループの名称、前記振り分けキー定義の前記印刷設定の項目、及び、前記項目の値を前記情報処理装置に送信し、
    前記条件作成手段は、前記ジョブグループの名称、前記振り分けキー定義の前記印刷設定の項目、及び、前記項目の値を対応付けて前記グループ化条件を作成する請求項６～８のいずれか１項に記載の印刷システム。
  10. 前記グループ化条件が存在しない場合、前記印刷制御手段は、前記中間データ生成手段が生成した前記中間データを、前記中間データが有する印刷設定の用紙名を前記ジョブグループの名称とする前記ジョブグループに振り分ける請求項８に記載の印刷システム。
  11. 前記グループ化条件が存在せず、前記中間データが有する印刷設定の用紙名を前記ジョブグループの名称とする前記ジョブグループが存在しない場合、
    前記印刷制御手段は、前記中間データ生成手段が生成した前記中間データを、グループ非所属ジョブに振り分ける請求項８に記載の印刷システム。
  12. 情報処理端末から送信された印刷ジョブを情報処理装置が画像形成装置で印刷する印刷システムが行う印刷方法であって、
    中間データ生成手段が、前記情報処理端末から受け取った印刷対象のデータを中間データに変換するステップと、
    印刷制御手段が、前記中間データ生成手段が生成した前記中間データの印刷設定に基づいて、前記中間データをジョブグループに振り分けるステップと、
    前記印刷制御手段は、前記ジョブグループに振り分けられている複数の前記中間データを別のジョブグループに振り分けられている前記中間データよりも優先して前記画像形成装置で印刷するステップと、
    を有する印刷方法。
  13. 情報処理端末から送信された印刷ジョブを画像形成装置で印刷する情報処理装置であって、
    前記情報処理端末から受け取った印刷対象のデータを中間データに変換する中間データ生成手段と、
    前記中間データ生成手段が生成した前記中間データの印刷設定に基づいて、前記中間データをジョブグループに振り分ける印刷制御手段と、を有し、
    前記印刷制御手段は、前記ジョブグループに振り分けられている複数の前記中間データを別のジョブグループに振り分けられている前記中間データよりも優先して前記画像形成装置で印刷する情報処理装置。
  14. 情報処理端末から送信された印刷ジョブを画像形成装置で印刷する情報処理装置を、
    前記情報処理端末から受け取った印刷対象のデータを中間データに変換する中間データ生成手段と、
    前記中間データ生成手段が生成した前記中間データの印刷設定に基づいて、前記中間データをジョブグループに振り分ける印刷制御手段、として機能させ、
    前記印刷制御手段は、前記ジョブグループに振り分けられている複数の前記中間データを別のジョブグループに振り分けられている前記中間データよりも優先して前記画像形成装置で印刷するプログラム。
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