JP2022140329A

JP2022140329A - Liquid tank and image forming device

Info

Publication number: JP2022140329A
Application number: JP2022029595A
Authority: JP
Inventors: 正樹村島; Masaki Murashima; 光弘合田; Mitsuhiro Aida
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2021-03-10
Filing date: 2022-02-28
Publication date: 2022-09-26

Abstract

To provide an image forming device that can accurately sense residual liquid quantities in a container main body, using an electrostatic capacitance sensor.SOLUTION: An image forming device 1 comprises: an enclosure 3; a container main body 31 that stores liquid and is placed on a grounding surface G which is a portion of the enclosure; and an electrostatic capacitance sensor 35 that senses change in liquid quantities in the container main body 31, by sensing change in electrostatic capacitance between a side of the container main body 31 and the grounding surface. A ceiling surface that is a portion of the enclosure 3 is provided above the container main body 31. The ceiling surface is conductively connected to the grounding surface, and a distance D2 between the ceiling surface and the electrostatic capacitance sensor 35 is longer than a distance D1 between the grounding surface G and the electrostatic capacitance sensor 35.SELECTED DRAWING: Figure 1

Description

本発明は、クリーニング液等の液体を収容する液体タンク及び画像形成装置に関する。 The present invention relates to a liquid tank containing liquid such as cleaning liquid and an image forming apparatus.

インクジェット式の画像形成装置には、例えば、ヘッドユニットの記録ヘッドを洗浄するためのクリーニング液を収容する液体タンクが備えられている。このような液体タンクは、特許文献１に記載されているように、液体が収容される供給液タンクと、供給液タンク内の液体の残量を検知する検知センサーと、を備えている。 2. Description of the Related Art An inkjet image forming apparatus is equipped with, for example, a liquid tank containing cleaning liquid for cleaning the recording head of a head unit. Such a liquid tank includes a supply liquid tank containing liquid and a detection sensor for detecting the remaining amount of liquid in the supply liquid tank, as described in Patent Document 1.

供給液タンクには、液体が供給される流出口が設けられている。流出口は、供給液タンクが空であると判定されるエンプティ時の液面よりも下方に配置されて、流出口から空気が入り込むことを防ぐようになっている。 The supply liquid tank is provided with an outlet through which the liquid is supplied. The outlet is positioned below the empty liquid level at which the feed tank is determined to be empty to prevent air from entering through the outlet.

特開２０１８－２０２７２９号公報JP 2018-202729 A

前述のようなクリーニング液を収容する液体タンクの場合、液体タンクがエンプティと判定されると、異物の混入を防ぐため、液体タンクはタンクごと廃棄されるのが一般的である。このため、廃棄される液体の量、すなわち、液体の残量は少ない方が好ましい。しかしながら上記特許文献１に記載されている供給液タンクは、前述のように流出口がエンプティ時の液面よりも下方に形成されている。このため、エンプティ時に残留する液体の量が多くなり、液体を効率的に利用できないという問題がある。検知センサーとしては、一般的に、静電容量用センサーが使用される場合が多い。 In the case of the liquid tank containing the cleaning liquid as described above, when the liquid tank is determined to be empty, the liquid tank is generally discarded together with the tank in order to prevent foreign matter from entering. Therefore, it is preferable that the amount of liquid to be discarded, that is, the remaining amount of liquid is small. However, in the supply liquid tank described in Patent Document 1, the outflow port is formed below the empty liquid level as described above. As a result, there is a problem that the amount of liquid remaining when empty increases and the liquid cannot be used efficiently. As the detection sensor, a capacitance sensor is generally used in many cases.

そこで本発明は上記事情を考慮し、静電容量センサーを使用して、容器本体内の液体残量を正確に検知できる画像形成装置及びエンプティ時の残量を少なくできる液体タンクを提供することを目的とする。 Therefore, in consideration of the above circumstances, the present invention provides an image forming apparatus capable of accurately detecting the amount of liquid remaining in a container body using a capacitance sensor, and a liquid tank capable of reducing the amount of liquid remaining when empty. aim.

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、筐体と、液体が収容されて、前記筐体の一部である接地面に載置される容器本体と、前記容器本体の側面と前記接地面との間の静電容量の変化を検出することで、前記容器本体内の液体量の変化を検知する静電容量センサーと、を備え、前記容器本体の上方には、前記筐体の一部である天井面があり、前記天井面は、前記接地面と導通しており、かつ、前記天井面と前記静電容量センサーとの間の距離が前記接地面と前記静電容量センサーとの間の距離よりも長い、もしくは、前記天井面と前記接地面とが電気的に絶縁されている、もしくは、前記天井面が開放されていることを特徴とする。 In order to achieve the above object, the image forming apparatus of the present invention includes a housing, a container body in which liquid is contained and placed on a ground surface that is a part of the housing, and a side surface of the container body. a capacitance sensor that detects a change in the amount of liquid in the container body by detecting a change in capacitance with the ground plane, and above the container body, the housing is a part of the ceiling surface, the ceiling surface is electrically connected to the ground plane, and the distance between the ceiling surface and the capacitive sensor is the ground plane and the capacitive sensor or the ceiling surface and the ground surface are electrically insulated, or the ceiling surface is open.

本発明の画像形成装置において、前記容器本体は、前記静電容量センサーの検知結果を基にして前記容器本体が空であると判定されるエンプティ時の液面よりも下方に形成された供給口を備え、前記容器本体には、前記エンプティ時の液面よりも下方に、前記液体が収容されないブランク部が形成されていることを特徴としてもよい。 In the image forming apparatus of the present invention, the container body has a supply port formed below a liquid level when the container body is empty when the container body is determined to be empty based on the detection result of the capacitance sensor. and a blank portion that does not contain the liquid is formed in the container body below the empty liquid surface.

本発明の画像形成装置において、前記ブランク部は空洞であることを特徴としてもよい。 In the image forming apparatus of the invention, the blank portion may be hollow.

本発明の画像形成装置において、前記容器本体は、本体部と、前記接地面に載置される脚部と、を有し、前記ブランク部は、前記脚部に形成されていることを特徴としてもよい。 In the image forming apparatus of the present invention, the container main body has a main body portion and a leg portion placed on the ground surface, and the blank portion is formed on the leg portion. good too.

本発明の画像形成装置において、前記静電容量センサーは前記本体部に取り付けられ、前記供給口は前記脚部に形成されていることを特徴としてもよい。 In the image forming apparatus of the present invention, the capacitance sensor may be attached to the main body, and the supply port may be formed in the leg.

本発明の画像形成装置において、前記ブランク部は、前記脚部を貫通していることを特徴としてもよい。 In the image forming apparatus of the present invention, the blank portion may penetrate through the leg portion.

本発明の画像形成装置において、前記静電容量センサーの検知面の最下高さは、前記供給口が塞がれるまで前記液体が収容された際の液面の高さよりも高いことを特徴としてもよい。 In the image forming apparatus of the present invention, the lowest height of the detection surface of the capacitance sensor is higher than the height of the liquid level when the liquid is contained until the supply port is closed. good too.

本発明の画像形成装置において、前記液体は、画像形成装置の記録ヘッドを洗浄するためのクリーニング液であることを特徴としてもよい。 In the image forming apparatus of the present invention, the liquid may be cleaning liquid for cleaning the recording head of the image forming apparatus.

本発明の画像形成装置において、記録ヘッドを備えるヘッドユニットと、用紙を搬送する搬送ユニットと、前記記録ヘッドを洗浄するクリーニングユニットと、を備えることを特徴としてもよい。 The image forming apparatus of the present invention may be characterized by comprising a head unit having a recording head, a conveying unit for conveying paper, and a cleaning unit for cleaning the recording head.

本発明の液体タンクは、液体が収容されて、接地面に載置される容器本体と、前記接地面との間の静電容量の変化を検出することで、前記容器本体内の液体量の変化を検知する静電容量センサーと、前記静電容量センサーの検知結果を基にして前記容器本体が空であると判定されるエンプティ時の液面よりも下方において、前記容器本体に形成された供給口と、を備える液体タンクであって、前記容器本体には、前記エンプティ時の液面よりも下方に、前記液体が収容されないブランク部が形成されていることを特徴とする。 In the liquid tank of the present invention, the amount of liquid in the container body is detected by detecting a change in capacitance between the container body placed on the ground plane and the ground plane containing the liquid. A capacitive sensor that detects a change, and a liquid level formed in the container body below the liquid level when the container body is empty when it is determined that the container body is empty based on the detection result of the capacitive sensor. and a supply port, wherein the container body is formed with a blank portion that does not contain the liquid below the empty liquid surface.

本発明の液体タンクにおいて、前記ブランク部は空洞であることを特徴としてもよい。 In the liquid tank of the present invention, the blank portion may be hollow.

本発明の液体タンクにおいて、前記容器本体は、本体部と、前記接地面に載置される脚部と、を有し、前記ブランク部は、前記脚部に形成されていることを特徴としてもよい。 In the liquid tank of the present invention, the container body has a body portion and a leg portion placed on the ground surface, and the blank portion is formed on the leg portion. good.

本発明の液体タンクにおいて、前記静電容量センサーは前記本体部に取り付けられ、前記供給口は前記脚部に形成されていることを特徴としてもよい。 In the liquid tank of the present invention, the capacitance sensor may be attached to the body portion, and the supply port may be formed in the leg portion.

本発明の液体タンクにおいて、前記ブランク部は、前記脚部を貫通していることを特徴としてもよい。 In the liquid tank of the present invention, the blank portion may penetrate through the leg portion.

本発明の液体タンクにおいて、前記静電容量センサーの検知面の最下高さは、前記供給口が塞がれるまで前記液体が収容された際の液面の高さよりも高いことを特徴としてもよい。 In the liquid tank of the present invention, the lowest height of the detection surface of the capacitance sensor is higher than the height of the liquid level when the liquid is stored until the supply port is closed. good.

本発明の液体タンクにおいて、前記液体は、画像形成装置の記録ヘッドを洗浄するためのクリーニング液であることを特徴としてもよい。 In the liquid tank of the present invention, the liquid may be cleaning liquid for cleaning the recording head of the image forming apparatus.

本発明の画像形成装置は、記録ヘッドを備えるヘッドユニットと、用紙を搬送する搬送ユニットと、前記記録ヘッドを洗浄するクリーニングユニットと、前記クリーニングユニットに供給されるクリーニング液が収容される前記液体タンクと、を備えることを特徴とする。 An image forming apparatus according to the present invention includes a head unit having a recording head, a transport unit for transporting a sheet, a cleaning unit for cleaning the recording head, and a liquid tank containing a cleaning liquid supplied to the cleaning unit. and.

本発明によれば、エンプティ時に液体が残留する部分に、液体が収容されないブランク部を形成したので、ブランク部の容積分だけ液体の残量を少なくできる。 According to the present invention, since the blank portion is formed in the portion where the liquid remains when empty, the remaining amount of liquid can be reduced by the volume of the blank portion.

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を模式的に示す正面図である。1 is a front view schematically showing the internal structure of an image forming apparatus according to an embodiment of the invention; FIG. 本発明の一実施形態に係るクリーニング液タンクを示す斜視図である。1 is a perspective view showing a cleaning liquid tank according to one embodiment of the present invention; FIG. 本発明の一実施形態に係るクリーニング液の満杯時を示す断面図である。FIG. 5 is a cross-sectional view showing the state when the cleaning liquid is full according to one embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係るクリーニング液タンクのエンプティ時を示す断面図である。FIG. 4 is a cross-sectional view showing an empty cleaning liquid tank according to one embodiment of the present invention;

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る液体タンク及び画像形成装置について説明する。 Hereinafter, a liquid tank and an image forming apparatus according to embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

まず、図１を参照して、画像形成装置について説明する。図１は、画像形成装置の内部構成を示す模式図である。以下の説明では、図１における紙面手前側を画像形成装置の正面側（前側）とする。各図のＬ、Ｒはそれぞれ画像形成装置の左側、右側を示す。 First, an image forming apparatus will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a schematic diagram showing the internal configuration of an image forming apparatus. In the following description, the front side of the image forming apparatus is the front side of the image forming apparatus. L and R in each drawing indicate the left side and the right side of the image forming apparatus, respectively.

画像形成装置１の装置本体３（筐体の一例）には、給紙部５と、インクジェット方式の画像形成部７と、排出トレイ９と、が備えられている。さらに、装置本体３には、給紙部５から画像形成部７を通って排出トレイ９に向かうシートの搬送経路１１が形成されている。装置本体３の主要な構造部材は金属製であり、各部材は互いに導通している。装置本体３は接地されている。 An apparatus main body 3 (an example of a housing) of the image forming apparatus 1 includes a paper feed section 5 , an inkjet image forming section 7 , and a discharge tray 9 . Further, in the apparatus main body 3, a sheet conveying path 11 is formed from the paper feeding unit 5 to the discharge tray 9 through the image forming unit 7. As shown in FIG. Main structural members of the device main body 3 are made of metal, and each member is electrically connected to each other. The device body 3 is grounded.

給紙部５は、装置本体３の下部に設けられ、シートを収容する複数の給紙カセット１３と、給紙カセット１３から搬送経路１１へシートＳを給送する複数の給紙装置１５と、を備えている。 The sheet feeding unit 5 is provided in the lower part of the apparatus main body 3, and includes a plurality of sheet feeding cassettes 13 for storing sheets, a plurality of sheet feeding devices 15 for feeding the sheets S from the sheet feeding cassettes 13 to the transport path 11, It has

画像形成部７は、装置本体３の上部に設けられ、印字動作を行うヘッドユニット２１と、用紙を搬送する搬送ユニット２３と、ヘッドユニット２１の洗浄を行うクリーニングユニット２５と、を備えている。 The image forming section 7 is provided on the upper portion of the apparatus main body 3 and includes a head unit 21 that performs a printing operation, a transport unit 23 that transports paper, and a cleaning unit 25 that cleans the head unit 21 .

ヘッドユニット２１は、４色のインクに対応する記録ヘッドを備えている。各記録ヘッドは、対応する色のインクが収容されるインクタンク２２に接続されている。 The head unit 21 includes print heads corresponding to four colors of ink. Each print head is connected to an ink tank 22 containing ink of the corresponding color.

搬送ユニット２３は、所定の方向に沿って走行して用紙を搬送する無端状の搬送ベルトを備えている。搬送ユニット２３は、搬送ベルトの用紙搬送面がヘッドユニット２１の下方に位置する印字位置（図１の実線参照）と、印字位置よりもヘッドユニット２１から下方に離間した退避位置（図１の二点鎖線参照）との間を昇降する。 The transport unit 23 has an endless transport belt that runs along a predetermined direction to transport the paper. The transport unit 23 has a print position (see the solid line in FIG. 1) where the paper transport surface of the transport belt is positioned below the head unit 21, and a retracted position (see the second position in FIG. 1) spaced further downward from the head unit 21 than the print position. (see dotted line).

クリーニングユニット２５は、ヘッドユニット２１の各記録ヘッドを覆うキャップと各、記録ヘッドを洗浄するワイパーと、を備えている。クリーニングユニット２５は、ヘッドユニット２１の下方の清掃位置と、ヘッドユニット２１から左側に離間した退避位置との間を移動可能である。クリーニングユニット２５には、記録ヘッドを洗浄するためのクリーニング液が収容されるクリーニング液タンク３１が接続されている。クリーニング液タンク３１は、例えば、装置本体３の下部に設けられた収容部に着脱可能に装着される。収容部は、例えば、天井面、底面、左右側面、後面で囲まれ、前面が開口した直方体状の空間である。クリーニング液タンク３１は、本発明の液体タンクの一例である。クリーニング液タンク３１については後述する。 The cleaning unit 25 includes a cap that covers each recording head of the head unit 21 and a wiper that cleans each recording head. The cleaning unit 25 is movable between a cleaning position below the head unit 21 and a retracted position away from the head unit 21 to the left. A cleaning liquid tank 31 containing cleaning liquid for cleaning the print head is connected to the cleaning unit 25 . The cleaning liquid tank 31 is detachably attached to, for example, a container provided in the lower portion of the apparatus main body 3 . The housing portion is, for example, a rectangular parallelepiped space surrounded by a ceiling surface, a bottom surface, left and right side surfaces, and a rear surface, and having an open front surface. The cleaning liquid tank 31 is an example of the liquid tank of the present invention. The cleaning liquid tank 31 will be described later.

画像形成時には、搬送ユニット２３は退避位置から印字位置に上昇する。給紙部５の所定の給紙カセット１３から給紙装置１５によって給紙されたシートは、搬送経路１１に沿って画像形成部７に搬送される。画像形成部７において、シートがヘッドユニット２１の下方を通過する際に、ヘッドユニット２１の記録ヘッドからインクが吐出されて、シートに画像が形成される。画像が形成されたシートは、搬送経路１１に沿って搬送されて、排出トレイ９に排出される。 During image formation, the conveying unit 23 rises from the retracted position to the printing position. A sheet fed from a predetermined sheet feeding cassette 13 of the sheet feeding section 5 by the sheet feeding device 15 is conveyed to the image forming section 7 along the conveying path 11 . In the image forming section 7, when the sheet passes below the head unit 21, ink is ejected from the recording head of the head unit 21 to form an image on the sheet. The sheet on which the image is formed is conveyed along the conveying path 11 and discharged to the discharge tray 9 .

ヘッドユニット２１の記録ヘッドを清掃する際には、搬送ユニット２３は印字位置から退避位置に移動した後、クリーニングユニット２５が退避位置から清掃位置へ移動する。清掃動作の説明は省略する。 When cleaning the recording head of the head unit 21, the transport unit 23 moves from the printing position to the retracted position, and then the cleaning unit 25 moves from the retracted position to the cleaning position. A description of the cleaning operation is omitted.

次に、図２～図４を参照して、クリーニング液タンク３１について説明する。図２はクリーニング液タンク３１を示す斜視図、図３は満杯時のクリーニング液タンク３１を示す断面図、図４はエンプティ時のクリーニング液タンク３１を示す断面図である。 Next, the cleaning liquid tank 31 will be described with reference to FIGS. 2 to 4. FIG. 2 is a perspective view showing the cleaning liquid tank 31, FIG. 3 is a sectional view showing the cleaning liquid tank 31 when it is full, and FIG. 4 is a sectional view showing the cleaning liquid tank 31 when it is empty.

クリーニング液タンク３１は、液体（クリーニング液）が収容される容器本体３３と、容器本体３３内の液体の残量を検知する静電容量センサー３５と、を備えている。なお、静電容量センサー３５は、装置本体３に備えられていてもよい。 The cleaning liquid tank 31 includes a container body 33 that stores liquid (cleaning liquid) and a capacitance sensor 35 that detects the remaining amount of liquid in the container body 33 . Note that the capacitance sensor 35 may be provided in the device main body 3 .

容器本体３３は、中空の横長の長方形状であり、本体部４１と、本体部４１の長手方向の両端部に設けられた２つの脚部４３と、を有している。本体部４１の内部と２つの脚部４３の内部とは互いに連通している。また、本体部４１と２つの脚部４３とは、一定の厚さを有している。容器本体３３は、長手方向に沿う方向に沿って装置本体３に着脱される。容器本体３３が装置本体３の収容部に装着されると、２つの脚部４３の下面は、装置本体３の収容部の下面（図３、図４参照、本開示の接地面の一例、以降接地面Ｇとする）に載置される。 The container main body 33 has a hollow, horizontally long rectangular shape, and has a main body portion 41 and two leg portions 43 provided at both ends of the main body portion 41 in the longitudinal direction. The inside of the body portion 41 and the inside of the two leg portions 43 communicate with each other. Also, the body portion 41 and the two leg portions 43 have a constant thickness. The container main body 33 is attached to and detached from the apparatus main body 3 along the longitudinal direction. When the container main body 33 is attached to the housing portion of the apparatus main body 3, the lower surfaces of the two legs 43 are aligned with the lower surfaces of the housing portion of the apparatus main body 3 (see FIGS. 3 and 4, an example of the ground surface of the present disclosure, hereinafter). is placed on the ground plane G).

本体部４１の上壁には、長手方向の一方の端部（装着方向の手前側の端部）に注入口４５が形成されている。この注入口４５を介して液体が容器本体３３に注入される。注入口４５はキャップ４７で閉止されている。 An injection port 45 is formed in the upper wall of the main body 41 at one end in the longitudinal direction (the end on the front side in the mounting direction). Liquid is injected into the container main body 33 through the injection port 45 . The injection port 45 is closed with a cap 47 .

２つの脚部４３は、横長の長方形状であり、図２に示されるように、上部４３ａと、上部よりも横断面積が広い下部４３ｂと、を有している。下部４３ｂの下面は、平面状に形成されている。容器本体３３が装置本体３の収容部に装着された際に、この下面が接地面Ｇ（図３、図４参照）に接地される。２つの脚部４３の上部４３ａには、容器本体３３の短手方向に沿った貫通穴４９が開けられている。貫通穴４９は、脚部４３に沿った横長の長方形状である。貫通穴４９は、本発明のブランク部の一例である。 The two legs 43 are oblong rectangles, and as shown in FIG. 2, have an upper portion 43a and a lower portion 43b having a larger cross-sectional area than the upper portion. The lower surface of the lower portion 43b is formed flat. When the container main body 33 is attached to the housing portion of the apparatus main body 3, the lower surface of the container main body 33 is grounded to the ground plane G (see FIGS. 3 and 4). A through hole 49 is formed in the upper portion 43 a of the two leg portions 43 along the lateral direction of the container body 33 . The through hole 49 has a laterally long rectangular shape along the leg portion 43 . Through hole 49 is an example of the blank portion of the present invention.

長手方向の他方の端部（装着方向の奥側の端部）に形成された脚部４３には、側壁の下端部に、供給口５１が形成されている。供給口５１は、連結カップリング５３で閉止されている。容器本体３３が装置本体３の収容部に装着された際、連結カップリング５３は装置本体３の連結部（図示省略）に連結されて、供給口５１が開くようになっている。 A supply port 51 is formed at the lower end of the side wall of the leg 43 formed at the other end in the longitudinal direction (the end on the far side in the mounting direction). The supply port 51 is closed by a connecting coupling 53 . When the container main body 33 is attached to the housing portion of the device main body 3, the connecting coupling 53 is connected to the connecting portion (not shown) of the device main body 3, so that the supply port 51 is opened.

静電容量センサー３５は、容器本体３３に取り付けられている。詳細には、本体部４１の、装着方向の奥側の側壁の外面に、検知面（センサー３５の高さの範囲内）の最下高さＨ（図４参照）が、供給口５１が塞がれる最低の高さまで液体Ｌが収容された際の液面ＬＳの高さ（脚部４３の上面、本体部４１の底面）よりもやや高くなるように取り付けられている。静電容量センサー３５は、検知面と接地面Ｇとの間の液体の量による静電容量の変化を検出する。静電容量センサー３５の検知結果は、制御部６１（図３、図４参照）に送信される。 The capacitance sensor 35 is attached to the container body 33 . Specifically, the supply port 51 is blocked by the lowest height H (see FIG. 4) of the detection surface (within the height range of the sensor 35) on the outer surface of the side wall on the back side in the mounting direction of the main body 41. It is attached so as to be slightly higher than the height of the liquid surface LS (upper surface of the leg portion 43, bottom surface of the main body portion 41) when the liquid L is stored up to the minimum height at which it can be spilled. The capacitance sensor 35 detects a change in capacitance due to the amount of liquid between the sensing surface and the ground plane G. The detection result of the capacitance sensor 35 is transmitted to the control section 61 (see FIGS. 3 and 4).

制御部６１は、静電容量センサー３５の検知結果に基づいて、図４に示されるように、液体Ｌが脚部４３のみに充填されて、液面ＬＳが、供給口５１が液体Ｌで塞がれる最低の高さ（脚部４３の上面、本体部４１の底面）まで下降したと判定した場合に、容器本体３３がエンプティであると判定する。 Based on the detection result of the capacitance sensor 35, the controller 61 determines that only the leg 43 is filled with the liquid L, the liquid surface LS is filled, and the supply port 51 is blocked with the liquid L, as shown in FIG. When it is determined that the container main body 33 has descended to the lowest height (the upper surface of the leg portion 43 and the bottom surface of the main body portion 41) at which it can escape, it is determined that the container main body 33 is empty.

前述のように、静電容量センサー３５は、検知面と接地面Ｇとの間の液体の量による静電容量の変化を検出する。液面ＬＳの高さが検知面の最下高さＨ（図４参照）よりも低くなると、計測される静電容量は常に同じ値となり、静電容量の変化は検出されない。また、前述のように、静電容量センサー３５は、検知面の最下高さＨが、エンプティ時の液面ＬＳよりもやや高くなるように配置されている。すなわち、液面ＬＳの高さが検知面の最下高さＨよりも低くなるまで液体Ｌが消費されると、静電容量の変化が検出されなくなる。制御部６１は、静電容量センサー３５の検知結果に基づいて、静電容量の変化が検出されなくなった場合に、容器本体３３がエンプティであると判定する。 As described above, the capacitance sensor 35 detects changes in capacitance due to the amount of liquid between the sensing surface and the ground plane G. FIG. When the height of the liquid surface LS becomes lower than the lowest height H (see FIG. 4) of the sensing surface, the measured capacitance always becomes the same value and no change in capacitance is detected. Further, as described above, the capacitance sensor 35 is arranged so that the lowest height H of the detection surface is slightly higher than the empty liquid level LS. That is, when the liquid L is consumed until the height of the liquid surface LS becomes lower than the lowest height H of the sensing surface, the change in capacitance is no longer detected. Based on the detection result of the capacitance sensor 35, the control unit 61 determines that the container body 33 is empty when the change in capacitance is no longer detected.

上記構成を有するクリーニング液タンク３１の満杯時と空時（エンプティ時）の状態について説明する。クリーニング液タンク３１は、前述のように、装置本体の２の収容部に装着されて、２つの脚部４３の下面が収容部の接地面Ｇに接地される。この際、図１に示されるように、静電容量センサー３５と接地面Ｇとの間の距離Ｄ１は、静電容量センサー３５と天井面との間の距離Ｄ２よりも短い。したがって、静電容量センサー３５は、静電容量センサー３５と天井面との間の静電容量ではなく、静電容量センサー３５と接地面Ｇとの間の静電容量を検知する。さらに、静電容量センサー３５と接地面Ｇとの間の距離は、静電容量センサー３５と接地面Ｇ以外の面（天井面、左右側面、後面）との間の距離よりも短くてもよい。このようにすることで、静電容量センサー３５は、主に静電容量センサー３５と接地面Ｇとの間の静電容量を検知する。 The state when the cleaning liquid tank 31 having the above configuration is full and when it is empty will be described. As described above, the cleaning liquid tank 31 is attached to the two housing portions of the apparatus main body, and the lower surfaces of the two leg portions 43 are grounded to the ground surface G of the housing portion. At this time, as shown in FIG. 1, the distance D1 between the capacitance sensor 35 and the ground plane G is shorter than the distance D2 between the capacitance sensor 35 and the ceiling surface. Therefore, the capacitance sensor 35 detects the capacitance between the capacitance sensor 35 and the ground plane G, not the capacitance between the capacitance sensor 35 and the ceiling surface. Furthermore, the distance between the capacitance sensor 35 and the ground plane G may be shorter than the distance between the capacitance sensor 35 and surfaces other than the ground plane G (ceiling surface, left and right side surfaces, rear surface). . By doing so, the capacitance sensor 35 mainly detects the capacitance between the capacitance sensor 35 and the ground plane G.

図３に示す満杯時には、液体Ｌは、液面ＬＳが本体部４１の上壁に近い位置となるまで容器本体３３（本体部４１及び脚部４３）に充填されている。 3, the container main body 33 (main body portion 41 and leg portions 43) is filled with the liquid L until the liquid surface LS reaches a position close to the upper wall of the main body portion 41. As shown in FIG.

図４に示されるように、液面ＬＳが静電容量センサー３５の検知面の最下高さＨよりも低くなるまで液体Ｌが消費されると、静電容量センサー３５で計測される静電容量が一定となる。制御部６１は、静電容量の変化が検出されなくなった場合、容器本体３３がエンプティであると判定する。エンプティ時には、液面ＬＳが供給口５１よりも上方にあるので、次回の液体供給時に供給口５１から空気が入り込むことを防止できる。 As shown in FIG. 4, when the liquid L is consumed until the liquid level LS becomes lower than the lowest height H of the sensing surface of the capacitance sensor 35, the capacitance measured by the capacitance sensor 35 The capacity becomes constant. The control unit 61 determines that the container body 33 is empty when the change in capacitance is no longer detected. Since the liquid surface LS is above the supply port 51 when empty, it is possible to prevent air from entering from the supply port 51 when the liquid is supplied next time.

制御部６１は、容器本体３３がエンプティであると判定すると、表示部（図示省略）に、クリーニング液タンク３１がエンプティであることを示すメッセージを表示する。クリーニング液タンク３１は、エンプティになると、異物の混入を防止するために、クリーニング液タンク３１ごと交換される。すなわち、エンプティ時に残留している液体は廃棄されることになる。 When the controller 61 determines that the container body 33 is empty, it displays a message indicating that the cleaning liquid tank 31 is empty on the display (not shown). When the cleaning liquid tank 31 becomes empty, the entire cleaning liquid tank 31 is replaced in order to prevent foreign matter from entering. That is, the liquid remaining when empty is discarded.

上記説明から明らかなように、本発明のクリーニング液タンク３１は、エンプティ時に液体Ｌが残留する脚部４３に貫通穴４９を形成したので、貫通穴４９の容積分だけ、液体Ｌの残量、すなわち、エンプティ時に廃棄される液体の量を少なくできる。 As is clear from the above description, the cleaning liquid tank 31 of the present invention has the through hole 49 formed in the leg 43 where the liquid L remains when empty. That is, the amount of liquid that is discarded when empty can be reduced.

また、静電容量センサー３５は、前述のように、２つの脚部４３の下面と接地面Ｇとの間の静電容量を計測する。２つの脚部４３と接地面Ｇとの接触面積は比較的広いので、静電容量センサー３５の感度を高くでき、残量をより正確に求めることができる。この際、静電容量センサー３５と接地面Ｇとの間の距離は、静電容量センサー３５と接地面Ｇ以外の面（天井面、左右側面、後面）との間の距離よりも短いので、静電容量センサー３５と接地面Ｇ間に存在する、クリーニング液を含む空間の静電容量を精度よく検出できる。 Also, the capacitance sensor 35 measures the capacitance between the lower surfaces of the two legs 43 and the ground plane G as described above. Since the contact area between the two legs 43 and the ground plane G is relatively large, the sensitivity of the capacitance sensor 35 can be increased, and the remaining amount can be obtained more accurately. At this time, since the distance between the electrostatic capacity sensor 35 and the ground plane G is shorter than the distance between the electrostatic capacity sensor 35 and surfaces other than the ground plane G (ceiling surface, left and right side surfaces, rear surface), The capacitance of the space containing the cleaning liquid existing between the capacitance sensor 35 and the ground plane G can be accurately detected.

また、図４に示されるように、静電容量センサー３５は、検知面の最下高さＨがエンプティ時の液面ＬＳよりもやや高くなるように配置されているので、検知面と接地面との間の間隔を短くできる。したがって、静電容量センサー３５の検知誤差を低減できる。また、静電容量センサー３５は、非接触で残量を検知するので、容器本体３３の側壁の外面に取り付けられる。このため、電源と接続される電線や信号線の処理が容易であり、耐久性等においても好ましい。 Further, as shown in FIG. 4, the capacitance sensor 35 is arranged so that the lowest height H of the detection surface is slightly higher than the empty liquid surface LS, so that the detection surface and the ground surface You can shorten the interval between Therefore, the detection error of the capacitance sensor 35 can be reduced. Further, the capacitance sensor 35 detects the remaining amount in a non-contact manner, and is attached to the outer surface of the side wall of the container body 33 . Therefore, it is easy to process electric wires and signal wires connected to the power supply, and it is also preferable in terms of durability and the like.

なお、脚部４３の全体を中実とすることで、残量をより少なくすることも考えられる。しかし、クリーニング液タンク３１の壁部の厚さは、静電容量センサー３５で検知される静電容量（抵抗値）に影響を与え、静電容量センサー３５の精度は、クリーニング液タンク３１の肉厚が薄いほど高くなる。脚部４３を中実とした場合、脚部４３の抵抗値が静電容量センサー３５の検出値に影響するため、検出精度が低下する。したがって、容器本体３３の肉厚はできるだけ薄い方が好ましい。 It is also conceivable to reduce the remaining amount by making the entire leg portion 43 solid. However, the thickness of the wall of the cleaning liquid tank 31 affects the capacitance (resistance value) detected by the capacitance sensor 35 , and the accuracy of the capacitance sensor 35 depends on the wall thickness of the cleaning liquid tank 31 . The thinner the thickness, the higher the height. If the leg portion 43 is solid, the resistance value of the leg portion 43 affects the detection value of the capacitance sensor 35, resulting in a decrease in detection accuracy. Therefore, it is preferable that the wall thickness of the container main body 33 is as thin as possible.

また、脚部４３に、ブランク部として貫通穴４９ではなく中実部を設けてもよい。この場合も、中実部の容積分だけ液体の残量を少なくできる。ただし、成形性や重量を考慮すると、ブランク部が貫通穴４９（空洞）であることが好ましい。 Also, the leg portion 43 may be provided with a solid portion instead of the through hole 49 as a blank portion. In this case also, the remaining amount of liquid can be reduced by the volume of the solid portion. However, considering moldability and weight, it is preferable that the blank portion is a through hole 49 (cavity).

また、エンプティ時の液面ＬＳよりも下方に２つの脚部４３を設けて、脚部４３に供給口５１を形成したので、液面ＬＳよりも下方の容器本体３３の容積を少なくでき、エンプティ時の残量をより少なくできる。ただし、脚部４３は必ずしも設ける必要はない。この場合、エンプティ時の液面ＬＳよりも下方に、一つ又は複数のブランク部を形成する。 In addition, since the two legs 43 are provided below the empty liquid level LS and the supply port 51 is formed in the legs 43, the volume of the container body 33 below the liquid level LS can be reduced. You can reduce the amount of time remaining. However, the leg portion 43 does not necessarily have to be provided. In this case, one or more blank portions are formed below the empty liquid surface LS.

なお、装置本体３の収容部の天井面は、装置本体３と電気的に絶縁されていてもよい。これは、天井面が絶縁体で構成されている場合を含む、あるいは、収容部の上方に装置本体３が存在しなく、開放されていてもよい。 It should be noted that the ceiling surface of the accommodating portion of the device main body 3 may be electrically insulated from the device main body 3 . This includes the case where the ceiling surface is made of an insulating material, or the housing section may be open without the device main body 3 above it.

本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。 Although the invention has been described with respect to certain embodiments, the invention is not limited to the above embodiments. Those skilled in the art can modify the above embodiments without departing from the scope and spirit of the present invention.

１画像形成装置
３装置本体（筐体）
２１ヘッドユニット
２３搬送ユニット
２５クリーニングユニット
３１クリーニング液タンク（液体タンク）
３３容器本体
３５静電容量センサー
４１本体部
４３脚部
４９貫通穴（ブランク部）
５１供給口 1 image forming apparatus 3 apparatus main body (casing)
21 head unit 23 transport unit 25 cleaning unit 31 cleaning liquid tank (liquid tank)
33 container main body 35 capacitance sensor 41 main body portion 43 leg portion 49 through hole (blank portion)
51 supply port

Claims

筐体と、
液体が収容されて、前記筐体の一部である接地面に載置される容器本体と、
前記容器本体の側面と前記接地面との間の静電容量の変化を検出することで、前記容器本体内の液体量の変化を検知する静電容量センサーと、を備え、
前記容器本体の上方には、前記筐体の一部である天井面があり、
前記天井面は、前記接地面と導通しており、かつ、前記天井面と前記静電容量センサーとの間の距離が前記接地面と前記静電容量センサーとの間の距離よりも長い、もしくは、前記天井面と前記接地面とが電気的に絶縁されている、もしくは、前記天井面が開放されていることを特徴とする画像形成装置。 a housing;
a container body that contains a liquid and is placed on a ground surface that is a part of the housing;
a capacitance sensor that detects a change in the amount of liquid in the container body by detecting a change in capacitance between the side surface of the container body and the ground surface;
Above the container body, there is a ceiling surface that is part of the housing,
The ceiling surface is electrically connected to the ground plane, and the distance between the ceiling surface and the capacitive sensor is longer than the distance between the ground plane and the capacitive sensor, or 1. An image forming apparatus, wherein said ceiling surface and said ground surface are electrically insulated, or said ceiling surface is open.

前記容器本体は、
前記静電容量センサーの検知結果を基にして前記容器本体が空であると判定されるエンプティ時の液面よりも下方に形成された供給口を備え、
前記容器本体には、前記エンプティ時の液面よりも下方に、前記液体が収容されないブランク部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The container body is
A supply port formed below the liquid surface when the container body is empty when it is determined that the container body is empty based on the detection result of the capacitance sensor,
2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the container body has a blank portion which does not contain the liquid below the empty liquid surface.

前記ブランク部は空洞であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。 3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein said blank portion is hollow.

前記容器本体は、本体部と、前記接地面に載置される脚部と、を有し、
前記ブランク部は、前記脚部に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。 The container main body has a main body portion and a leg portion placed on the ground surface,
4. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the blank portion is formed on the leg portion.

前記静電容量センサーは前記本体部に取り付けられ、前記供給口は前記脚部に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。 5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the capacitance sensor is attached to the main body, and the supply port is formed in the leg.

前記ブランク部は、前記脚部を貫通していることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。 6. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the blank portion penetrates the leg portion.

前記静電容量センサーの検知面の最下高さは、前記供給口が塞がれるまで前記液体が収容された際の液面の高さよりも高いことを特徴とする請求項２～６のいずれか１項に記載の画像形成装置。 7. The lowest height of the detection surface of the capacitance sensor is higher than the height of the liquid level when the liquid is contained until the supply port is closed. 1. The image forming apparatus according to item 1 or 1.

前記液体は、画像形成装置の記録ヘッドを洗浄するためのクリーニング液であることを特徴とする請求項１～７のいずれか１項に記載の画像形成装置。 8. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the liquid is cleaning liquid for cleaning a recording head of the image forming apparatus.

記録ヘッドを備えるヘッドユニットと、
用紙を搬送する搬送ユニットと、
前記記録ヘッドを洗浄するクリーニングユニットと、を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。 a head unit including a recording head;
a transport unit that transports the paper;
9. The image forming apparatus according to claim 8, further comprising a cleaning unit that cleans the recording head.

液体が収容されて、接地面に載置される容器本体と、
前記接地面との間の静電容量の変化を検出することで、前記容器本体内の液体量の変化を検知する静電容量センサーと、
前記静電容量センサーの検知結果を基にして前記容器本体が空であると判定されるエンプティ時の液面よりも下方において、前記容器本体に形成された供給口と、を備える液体タンクであって、
前記容器本体には、前記エンプティ時の液面よりも下方に、前記液体が収容されないブランク部が形成されていることを特徴とする液体タンク。 a container body containing a liquid and placed on a ground plane;
a capacitance sensor that detects a change in the amount of liquid in the container body by detecting a change in capacitance with the ground plane;
and a supply port formed in the container body below a liquid level when the container body is empty when it is determined that the container body is empty based on the detection result of the capacitance sensor. hand,
A liquid tank according to claim 1, wherein the container body is formed with a blank portion that does not contain the liquid below the empty liquid surface.

前記ブランク部は空洞であることを特徴とする請求項１０に記載の液体タンク。 11. The liquid tank of claim 10, wherein said blank is hollow.

前記容器本体は、本体部と、前記接地面に載置される脚部と、を有し、
前記ブランク部は、前記脚部に形成されていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の液体タンク。 The container main body has a main body portion and a leg portion placed on the ground surface,
12. The liquid tank according to claim 10, wherein the blank portion is formed on the leg portion.

前記静電容量センサーは前記本体部に取り付けられ、前記供給口は前記脚部に形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の液体タンク。 13. The liquid tank according to claim 12, wherein the capacitive sensor is attached to the main body, and the supply port is formed in the leg.

前記ブランク部は、前記脚部を貫通していることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の液体タンク。 14. The liquid tank according to claim 12, wherein the blank penetrates through the leg.

前記静電容量センサーの検知面の最下高さは、前記供給口が塞がれるまで前記液体が収容された際の液面の高さよりも高いことを特徴とする請求項１０～１４のいずれか１項に記載の液体タンク。 15. The capacitance sensor according to any one of claims 10 to 14, wherein the lowest height of the detection surface of the capacitance sensor is higher than the height of the liquid level when the liquid is contained until the supply port is closed. or the liquid tank according to item 1.

前記液体は、画像形成装置の記録ヘッドを洗浄するためのクリーニング液であることを特徴とする請求項１０～１５いずれか１項に記載の液体タンク。 16. The liquid tank according to any one of claims 10 to 15, wherein the liquid is cleaning liquid for cleaning a recording head of an image forming apparatus.

記録ヘッドを備えるヘッドユニットと、
用紙を搬送する搬送ユニットと、
前記記録ヘッドを洗浄するクリーニングユニットと、
前記クリーニングユニットに供給されるクリーニング液が収容される請求項１６に記載の液体タンクと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
a head unit including a recording head;
a transport unit that transports the paper;
a cleaning unit that cleans the recording head;
17. An image forming apparatus, comprising: the liquid tank according to claim 16, wherein the cleaning liquid supplied to the cleaning unit is stored.