JP2022128032A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥部材からの熱の記録媒体の裏面側への散逸を抑制し、かつ、インク画像の乾燥不良の発生を抑制可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１は、搬送ユニット１０と、画像形成部２０と、乾燥部材３０と、裏面近接部材４０と、を備える。乾燥部材３０は、記録媒体Ｍを加熱することによって記録媒体Ｍに加熱領域ＨＡを形成する。裏面近接部材４０は、搬送方向における上流側の端部に形成された上流端部４１を有する。上流端部４１は、記録媒体Ｍの裏面のうち上流端部４１と搬送方向における加熱領域ＨＡの上流側の端部Ｈ１との間に露出部ＭＡが形成されるように、加熱領域ＨＡの上流側の端部Ｈ１よりも搬送方向における下流側に位置している。【選択図】図１

Description

この開示は、画像形成装置に関する。

従来、記録媒体上に形成されたインク画像を乾燥させる乾燥部材を備える画像形成装置が知られている。例えば、特開２００９－２１４３９９号公報には、記録媒体を搬送する搬送ベルトと、記録媒体上にインク画像を形成するインク打滴部と、記録媒体上に形成されたインク画像に含まれる溶媒を蒸発させる乾燥部と、を備える画像形成装置が開示されている。

特開２００９－２１４３９９号公報

特開２００９－２１４３９９号公報に記載されるような画像形成装置では、乾燥部材によって効率的に溶媒を蒸発させることが好ましい。そこで、乾燥部材からの熱が記録媒体の裏面側に散逸するのを抑制するため、記録媒体の裏面に近接ないし接触する裏面近接部材を配置することが考えられる。しかしながら、そのようにすると、記録媒体を透過した溶媒が記録媒体と裏面近接部材との間において蒸発することによって記録媒体と裏面近接部材との間に蒸気が溜まり、記録媒体の裏面の温度の低下やインク画像の乾燥不良を招く懸念がある。

本開示の目的は、乾燥部材からの熱の記録媒体の裏面側への散逸を抑制し、かつ、インク画像の乾燥不良の発生を抑制可能な画像形成装置を提供することである。

この開示の一局面に従った画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送ユニットと、液体と色材とを含むインクを前記記録媒体に向けて供給することによって前記記録媒体上にインク画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体の搬送方向における前記画像形成部の下流側に設けられており、前記インク画像を加熱することによって前記インク画像に含まれる前記液体を蒸発させる乾燥部材と、前記記録媒体の裏面側で、かつ、前記記録媒体の厚み方向に前記乾燥部材の少なくとも一部と重なる位置に設けられており、前記記録媒体の裏面に接触又は近接する裏面近接部材と、を備え、前記乾燥部材は、前記記録媒体を加熱することによって前記記録媒体に加熱領域を形成し、前記裏面近接部材は、前記搬送方向における上流側の端部に形成された上流端部を有し、前記上流端部は、前記記録媒体の裏面のうち前記上流端部と前記搬送方向における前記加熱領域の上流側の端部との間に露出部が形成されるように、前記加熱領域の上流側の端部よりも前記搬送方向における下流側に位置している。

この開示によれば、乾燥部材からの熱の記録媒体の裏面側への散逸を抑制し、かつ、インク画像の乾燥不良の発生を抑制可能な画像形成装置を提供することができる。

本開示の一実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。 露出部の近傍の底面図である。 画像形成装置の変形例における露出部の近傍を概略的に示す図である。 裏面近接部材の変形例を概略的に示す図である。 画像形成装置の変形例における露出部の近傍を概略的に示す図である。 ファン制御部の制御内容を示すフローチャートである。 ファン制御部の制御内容を示すフローチャートである。 カバレッジ及び絶対湿度と、風速と、の関係を示すテーブルである。 カバレッジ及び絶対湿度と、ファンの駆動及び停止と、の関係を示すテーブルである。 カバレッジ及び絶対湿度と、裏面近接部材の加熱温度と、の関係を示すテーブルである。 裏面近接部材の変形例を概略的に示す図である。 記録媒体へのインク画像の形成態様の変形例を概略的に示す図である。

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。この画像形成装置１は、例えば、インクジェット式プリンタである。

図１に示されるように、画像形成装置１は、搬送ユニット１０と、画像形成部２０と、乾燥部材３０と、裏面近接部材４０と、ファン５０と、制御装置６０と、第１補助乾燥部材７１と、第２補助乾燥部材７２と、を備えている。

搬送ユニット１０は、記録媒体Ｍを搬送する。搬送ユニット１０は、繰出しローラ１１と、巻取りローラ１２と、支持ローラ１４と、を有している。繰出しローラ１１は、記録媒体Ｍを繰り出すローラである。巻取りローラ１２は、記録媒体Ｍを巻き取るローラである。記録媒体Ｍは、繰出しローラ１１から巻取りローラ１２に向かって（図１において矢印で示される搬送方向に沿って）搬送される。支持ローラ１４は、繰出しローラ１１と巻取りローラ１２との間に配置されており、記録媒体Ｍを支持している。

記録媒体Ｍとして、樹脂フィルム（例えば、ＰＥＴフィルム、ＰＰフィルム、ＰＥフィルム）や、普通紙や、布などが挙げられる。記録媒体Ｍは、透気性を有することが好ましい。本実施形態では、記録媒体Ｍとして、連続紙が用いられている。

画像形成部２０は、水を含む液体と色材（顔料等）とを含むインクを記録媒体Ｍに向けて供給することによって記録媒体Ｍ上にインク画像２２（図１を参照）を形成する。本実施形態の画像形成部２０は、水性インクジェット形式である。画像形成部２０は、４つの吐出ヘッド（図示略）を有している。各吐出ヘッドは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の各色のインクを記録媒体Ｍ上に供給する。

乾燥部材３０は、記録媒体Ｍの搬送方向における画像形成部２０の下流側に設けられている。乾燥部材３０は、インク画像２２を加熱することによってインク画像２２に含まれる液体を蒸発させる。乾燥部材３０は、インク画像２２に向けて温風を供給してもよいし、赤外線や紫外線等の光エネルギーや他の電磁輻射を照射してもよいし、これらの組み合わせで構成されてもよい。乾燥部材３０として、赤外線ヒータ、紫外線ヒータ、ステンレスヒータ等が好ましく用いられる。

図３は、画像形成装置の変形例における露出部の近傍を概略的に示す図である。乾燥部材３０がインク画像２２に向けて温風を供給する構成である場合、図３に示されるように、画像形成装置１は、その温風を吸い込む吸込み部２５を備えていてもよい。吸込み部２５は、画像形成部２０と乾燥部材３０との間に配置される。また、カーテン等により、乾燥部材３０による温風や熱が画像形成部２０に到達するのを規制することが好ましい。

図１に示されるように、乾燥部材３０は、記録媒体Ｍを加熱することによって記録媒体Ｍに加熱領域ＨＡを形成する。搬送方向における加熱領域ＨＡの長さは、搬送方向における乾燥部材３０の長さよりも大きい。具体的に、搬送方向における加熱領域ＨＡの上流側の端部Ｈ１は、搬送方向における乾燥部材３０の上流側の端部３１よりも搬送方向における上流側に位置しており、搬送方向における加熱領域ＨＡの下流側の端部Ｈ２は、搬送方向における乾燥部材３０の下流側の端部３２よりも搬送方向における下流側に位置している。なお、図１では、記録媒体Ｍにおける加熱領域ＨＡが斜線で示されている。

裏面近接部材４０は、記録媒体Ｍの裏面に接触又は近接している。裏面近接部材４０は、記録媒体Ｍの裏面側（記録媒体Ｍを基準として乾燥部材３０が配置された側とは反対側）で、かつ、記録媒体Ｍの厚み方向に乾燥部材３０の少なくとも一部と重なる位置に設けられている。裏面近接部材４０と記録媒体Ｍとの距離は、０ｍｍ以上２０ｍｍ以下に設定されることが好ましく、０ｍｍ以上５ｍｍ以下に設定されることがより好ましい。

裏面近接部材４０は、搬送方向における上流側の端部に形成された上流端部４１を有している。上流端部４１は、記録媒体Ｍの裏面のうち上流端部４１と搬送方向における加熱領域ＨＡの上流側の端部Ｈ１との間に露出部ＭＡが形成されるように、加熱領域ＨＡの上流側の端部Ｈ１よりも搬送方向における下流側に位置している。図２は、露出部の近傍の底面図である。本実施形態では、搬送方向における乾燥部材３０の上流側の端部３１は、裏面近接部材４０の上流端部４１よりも搬送方向における上流側に位置している。ただし、記録媒体Ｍの裏面に露出部ＭＡが形成されるのであれば、乾燥部材３０の上流側の端部３１と裏面近接部材４０の上流端部４１との位置関係は、上記に限られない。

例えば、搬送ユニット１０による記録媒体Ｍの搬送速度が５０ｍ／ｍｉｎであり、インクに含まれる水分量が５０％であり、画像情報に含まれるカバレッジが２０％の場合、搬送方向における露出部ＭＡの長さは、５０ｍｍに設定される。

本実施形態では、裏面近接部材４０は、記録媒体Ｍを加熱可能な加熱部材で構成されている。加熱部材として、赤外線ヒータ、紫外線ヒータ、ステンレスヒータ等が好ましく用いられる。裏面近接部材４０の温度は、３０℃以上１８０℃以下に設定されることが好ましく、５０℃以上１００℃以下に設定されることがより好ましい。

図４に示されるように、裏面近接部材４０は、近接部材本体４２と、ヒータ４４と、を有していてもよい。

ファン５０は、露出部ＭＡに向かう気流を形成する。本実施形態では、ファン５０は、搬送方向における下流側から上流側に向かって前記気流を形成する。ファン５０は、裏面近接部材４０の近傍に配置されている。ファン５０が形成する気流の風速は、２ｍ／ｓ以上１０ｍ／ｓ以下であることが好ましく、２ｍ／ｓ以上７ｍ／ｓ以下であることがより好ましい。ファン５０は、気流として、４０℃～８０℃程度の温風を形成してもよい。露出部ＭＡと気流とのなす角は、０度以上９０度以下であることが好ましい。なお、前記角は、露出部ＭＡと、気流の中心を通る軸線と、のなす角を意味する。前記角が９０度の場合における気流は、主として記録媒体Ｍの表面側に向かう。

図５に示されるように、画像形成装置１は、ファン５０が形成した気流を吸引する吸引部５２をさらに備えていてもよい。この場合、ファン５０は、記録媒体Ｍの裏面に沿って搬送方向と反対向きに前記気流を形成することが好ましい。

制御装置６０は、各種制御を行う。制御装置６０は、ファン制御部６１と、加熱制御部６４と、を有している。

ファン制御部６１は、ファン５０の回転数（風速）を制御する。ファン制御部６１は、画像形成装置１に送信された画像情報に含まれるカバレッジの増減に応じてファン５０の回転数を増減させる。なお、カバレッジは、記録媒体Ｍに対するインク画像２２の占める割合を意味する。

図６に示されるように、ファン制御部６１は、カバレッジが例えば３０％以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。その結果、ファン制御部６１は、カバレッジが３０％以上であれば、前記気流の風速が６ｍ／ｓとなるようにファン５０の回転数を制御し、カバレッジが３０％未満であれば、前記気流の風速が２ｍ／ｓとなるようにファン５０の回転数を制御する。なお、ステップＳ１１で判断されるカバレッジの値は、３０％に限られない。また、ファン制御部６１は、カバレッジが大きくなるにしたがって次第にファン５０の回転数を増大させることが好ましい。

ファン制御部６１は、露出部ＭＡ又は露出部ＭＡ近傍の絶対湿度の増減に応じてファン５０の回転数を増減させてもよい。絶対湿度は、温度センサ６８による測定値及び湿度センサ６９による測定値に基づいて算出される。温度センサ６８及び湿度センサ６９は、露出部ＭＡの近傍に配置されている。

図７に示されるように、ファン制御部６１は、絶対湿度が例えば４ｇ／ｍ^３以上であるか否かを判断する（ステップＳ２１）。その結果、ファン制御部６１は、絶対湿度が４ｇ／ｍ^３以上であれば、前記気流の風速が６ｍ／ｓとなるようにファン５０の回転数を制御し、絶対湿度が４ｇ／ｍ^３未満であれば、前記気流の風速が２ｍ／ｓとなるようにファン５０の回転数を制御する。なお、ステップＳ２１で判断される絶対湿度の値は、４ｇ／ｍ^３に限られない。また、ファン制御部６１は、絶対湿度が高くなるにしたがって次第にファン５０の回転数を増大させることが好ましい。このようにすれば、露出部ＭＡにおける水分が有効に蒸発する。

本実施形態では、ファン制御部６１は、カバレッジ及び前記絶対湿度の双方に基づいてファン５０の回転数を制御する。制御装置６０は、カバレッジ及び絶対湿度と、それに対応する風速と、の関係を示すテーブル（図８を参照）を記憶する記憶部６２を有している。ファン制御部６１は、記憶部６２に記憶されたテーブルに基づいてファン５０の回転数を制御する。

なお、ファン制御部６１は、記録媒体Ｍの透気性に応じてファン５０の回転数を制御してもよい。

ファン制御部６１は、画像形成部２０による記録媒体Ｍへのインク画像２２の形成前はファン５０の駆動を停止することが好ましい。

ファン制御部６１は、カバレッジが閾値未満であり、かつ、前記絶対湿度が基準値未満の場合、ファン５０の駆動を停止させることが好ましい。制御装置６０の記憶部６２は、カバレッジ及び絶対湿度と、それに対応するファン５０の駆動及び停止と、の関係を示すテーブル（図９を参照）を記憶している。本実施形態では、図９に示されるように、カバレッジの閾値は、３０％に設定されており、絶対湿度の基準値は、１ｇ／ｍ^３に設定されている。ただし、前記閾値及び前記基準値は、上記の例に限られない。

ファン制御部６１は、記録媒体Ｍの印字枚数が所定枚（例えば２００枚）以内で、かつ、カバレッジが比較的小さい場合、ファン５０を停止してもよい。このようにすれば、余分な電力消費が回避され、装置の立ち上げに要する時間も短縮される。

加熱制御部６４は、裏面近接部材４０を制御する。加熱制御部６４は、カバレッジの増減に応じて裏面近接部材４０の加熱温度を昇降させる。加熱制御部６４は、カバレッジが大きくなるにしたがって次第に裏面近接部材４０の加熱温度を高くすることが好ましい。

加熱制御部６４は、露出部ＭＡ又は露出部ＭＡ近傍の絶対湿度の増減に応じて裏面近接部材４０の加熱温度を昇降させてもよい。加熱制御部６４は、絶対湿度が高くなるにしたがって次第に裏面近接部材４０の加熱温度を高くすることが好ましい。

本実施形態では、加熱制御部６４は、カバレッジ及び前記絶対湿度の双方に基づいて裏面近接部材４０の加熱温度を制御する。制御装置６０の記憶部６２は、カバレッジ及び絶対湿度と、それに対応する裏面近接部材４０の加熱温度と、の関係を示すテーブル（図１０を参照）を記憶している。加熱制御部６４は、図１０に示されるテーブルに基づいて裏面近接部材４０の加熱温度を制御する。これにより、過剰な乾燥に起因する記録媒体Ｍのカールが抑制される。

図４に示されるように、裏面近接部材４０が近接部材本体４２とヒータ４４とを有する場合、加熱制御部６４は、各ヒータ４４を個別に制御してもよい。

第１補助乾燥部材７１は、搬送方向における乾燥部材３０の下流側に設けられており、記録媒体Ｍを加熱する。第２補助乾燥部材７２は、搬送方向における裏面近接部材４０の下流側に設けられており、記録媒体Ｍをその裏面側から加熱する。第１補助乾燥部材７１及び第２補助乾燥部材７２として、赤外線ヒータ、紫外線ヒータ、ステンレスヒータ等が好ましく用いられる。

以上に説明したように、本実施形態の画像形成装置１では、裏面近接部材４０によって乾燥部材３０による熱が記録媒体Ｍの裏面側に散逸することが抑制される。

また、記録媒体Ｍが加熱領域ＨＡを通過する際、インク画像２２は徐々に乾燥するため、加熱領域ＨＡにおける上流部ほど記録媒体Ｍに含まれる水分が多く、そのため、上流部においてより多くの蒸気が発生する。本実施形態では、裏面近接部材４０の上流端部４１が搬送方向における加熱領域ＨＡの上流側の端部Ｈ１よりも搬送方向における下流側に位置していることにより、前記上流側の端部Ｈ１と上流端部４１との間に露出部ＭＡが形成されているため、記録媒体Ｍと裏面近接部材４０との間での蒸気の発生及びそれに伴うインク画像２２の乾燥不良の発生が抑制される。

上記実施形態において、図１１に示されるように、裏面近接部材４０は、搬送方向に沿って並ぶ複数の加熱要素４０Ａを有していてもよい。この場合、加熱制御部６４は、カバレッジや記録媒体Ｍの種類等に基づいて各加熱要素４０Ａを個別に制御してもよい。

また、図１２に示されるように、画像形成装置１は、中間転写体２８を備えていてもよい。中間転写体２８は、画像形成部２０により形成されたインク画像を記録媒体Ｍに転写する。画像形成装置１は、中間転写体２８に接する吸収体２９を備えていてもよい。吸収体２９は、親水性のスポンジ等からなる。

また、記録媒体Ｍとして、枚葉紙が用いられてもよい。この場合、所定の間隔で記録媒体Ｍを支持する支持ローラを設け、記録媒体Ｍを搬送する。また、記録媒体Ｍとして連続紙及び枚葉紙のいずれが用いられる場合においても、記録媒体Ｍのうち画像が形成される領域の外側の部位（搬送方向及び記録媒体Ｍの厚み方向の双方に直交する方向における縁部）をチャッキングしながら搬送する搬送ベルトで記録媒体Ｍが搬送されてもよい。この場合の搬送ベルトは、記録媒体Ｍの裏面を開放する形状を有している。

次に、上記実施形態の実施例及びその比較例について説明する。

（実施例）
記録媒体Ｍとして、王子製紙製のＯＫトップコート＋（１２７．９ｇ／ｍ^２）を用いた。画像情報におけるカバレッジは、４０％とした。

搬送方向における露出部ＭＡの長さは、３０ｍｍとした。露出部ＭＡの温度が５０℃で、かつ、露出部ＭＡの湿度が１０％に保たれるように、ファン５０にて２ｍ／ｓの気流を搬送方向における下流側から上流側に向けて形成した。

乾燥部材３０として、搬送方向における長さが６０ｍｍの赤外線ハロゲンヒーターを用いた。

裏面近接部材４０として、搬送方向における長さが３０ｍｍのステンレスヒーターを用い、このステンレスヒーターの温度は、５０℃に保たれた。

以上の画像形成装置１において記録媒体Ｍにインク画像２２としてサンプル画像を形成し、そのサンプル画像の乾燥評価をいわゆるブロッキング試験により実施した。具体的に、サンプル画像上に評価用紙（ＯＫトップコート＋）を１枚載置し、その上に１ｋｇ／ｃｍ^２の錘を置いた状態で一晩放置した後、評価用紙にサンプル画像が裏移りしている程度により乾燥評価を行った。

評価は、以下のＲ１～Ｒ５の５段階で行い、Ｒ４以上を良好とした。
Ｒ１：サンプル画像の半分以上が裏移りしている
Ｒ２：Ｒ１とＲ３との間
Ｒ３：裏移りが生じており、サンプル画像が薄くなっていることが目視で確認可能
Ｒ４：わずかに裏移りが生じているが、サンプル画像が薄くなっていることは確認されない
Ｒ５：裏移りが生じていない

上記実施例では、１５００ｍ印字時における評価、及び、３０００ｍ印字時における評価は、ともにＲ５であった。

（比較例１）
露出部ＭＡが形成されないこと（露出部ＭＡの開口率が０％に設定されていること）を除き、上記実施例と同じ条件で評価試験を行った。

この比較例１では、１５００ｍ印字時における評価は、Ｒ３であり、３０００ｍ印字時における評価は、Ｒ１であった。

（比較例２）
露出部ＭＡの開口率が５０％に設定されていることを除き、上記実施例と同じ条件で評価試験を行った。

この比較例２では、比較例１と同様に、１５００ｍ印字時における評価は、Ｒ３であり、３０００ｍ印字時における評価は、Ｒ１であった。

以上より、露出部ＭＡの形成により、インク画像２２の乾燥不良の発生が抑制されることが確認された。

上述した例示的な実施形態及び実施例は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

上記実施形態の一局面に従う画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送ユニットと、
液体と色材とを含むインクを前記記録媒体に向けて供給することによって前記記録媒体上にインク画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体の搬送方向における前記画像形成部の下流側に設けられており、前記インク画像を加熱することによって前記インク画像に含まれる前記液体を蒸発させる乾燥部材と、前記記録媒体の裏面側で、かつ、前記記録媒体の厚み方向に前記乾燥部材の少なくとも一部と重なる位置に設けられており、前記記録媒体の裏面に接触又は近接する裏面近接部材と、を備え、前記乾燥部材は、前記記録媒体を加熱することによって前記記録媒体に加熱領域を形成し、前記裏面近接部材は、前記搬送方向における上流側の端部に形成された上流端部を有し、前記上流端部は、前記記録媒体の裏面のうち前記上流端部と前記搬送方向における前記加熱領域の上流側の端部との間に露出部が形成されるように、前記加熱領域の上流側の端部よりも前記搬送方向における下流側に位置している。

この画像形成装置では、裏面近接部材によって乾燥部材による熱が記録媒体の裏面側に散逸することが抑制され、さらに、裏面近接部材の上流端部が搬送方向における加熱領域の上流側の端部よりも搬送方向における下流側に位置していることにより、加熱領域の上流側の端部と裏面近接部材の上流端部との間に露出部が形成されているため、記録媒体と裏面近接部材との間での蒸気の発生及びそれに伴うインク画像の乾燥不良の発生が抑制される。

また、前記搬送方向における前記乾燥部材の上流側の端部は、前記裏面近接部材の前記上流端部よりも前記搬送方向における上流側に位置していることが好ましい。

このようにすれば、加熱領域の上流側の端部と裏面近接部材の上流端部との間により確実に露出部が形成される。

また、前記乾燥部材は、前記インク画像に向けて光エネルギーを照射することが好ましい。

また、前記画像形成装置において、前記露出部に向かう気流を形成するファンをさらに備えることが好ましい。

この態様では、露出部における蒸気の滞留が抑制される。

この場合において、前記ファンは、前記搬送方向における下流側から上流側に向かって前記気流を形成することが好ましい。

この態様では、露出部の下流側に蒸気が流れることが抑制される。

また、前記画像形成装置において、前記ファンの回転数を制御するファン制御部をさらに備えることが好ましい。

前記ファン制御部は、画像情報に含まれるカバレッジの増減に応じて前記ファンの回転数を増減させてもよい。

このようにすれば、露出部における蒸気の滞留がより確実に抑制される。

あるいは、前記ファン制御部は、前記露出部の絶対湿度の増減に応じて前記ファンの回転数を増減させてもよい。

また、前記ファン制御部は、前記画像形成部による前記記録媒体への前記インク画像の形成前は前記ファンの駆動を停止させてもよい。

また、前記ファン制御部は、画像情報に含まれるカバレッジが閾値未満であり、かつ、前記露出部の絶対湿度が基準値未満の場合、前記ファンの駆動を停止させてもよい。

また、前記裏面近接部材は、前記記録媒体を加熱可能な加熱部材で構成されていることが好ましい。

この態様では、記録媒体と裏面近接部材との間での蒸気の発生及びそれに伴うインク画像の乾燥不良の発生がより確実に抑制される。

また、前記画像形成装置において、前記裏面近接部材を制御する加熱制御部をさらに備えることが好ましい。

前記加熱制御部は、画像情報に含まれるカバレッジの増減に応じて前記裏面近接部材の加熱温度を昇降させてもよい。

あるいは、前記加熱制御部は、前記露出部の絶対湿度の増減に応じて前記裏面近接部材の加熱温度を昇降させてもよい。

また、前記画像形成装置において、前記搬送方向における前記裏面近接部材の下流側に設けられており、前記インク画像を乾燥させる他の乾燥部材をさらに備えることが好ましい。

なお、今回開示された実施形態及び実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成装置、１０ 搬送ユニット、１１ 繰出しローラ、１２ 巻取りローラ、１４ 支持ローラ、２０ 画像形成部、２２ インク画像、２５ 吸込み部、２８ 中間転写体、３０ 乾燥部材、３１ 上流側の端部、４０ 裏面近接部材、４１ 上流端部、４２ 近接部材本体、４４ ヒータ、５０ ファン、５２ 吸引部、６０ 制御装置、６１ ファン制御部、６２ 記憶部、６４ 加熱制御部、６８ 温度センサ、６９ 湿度センサ、７１ 第１補助乾燥部材、７２ 第２補助乾燥部材、Ｈ１ 上流側の端部、ＨＡ 加熱領域、Ｍ 記録媒体、ＭＡ 露出部。

Claims (15)

1. 記録媒体を搬送する搬送ユニットと、
   液体と色材とを含むインクを前記記録媒体に向けて供給することによって前記記録媒体上にインク画像を形成する画像形成部と、
   前記記録媒体の搬送方向における前記画像形成部の下流側に設けられており、前記インク画像を加熱することによって前記インク画像に含まれる前記液体を蒸発させる乾燥部材と、
   前記記録媒体の裏面側で、かつ、前記記録媒体の厚み方向に前記乾燥部材の少なくとも一部と重なる位置に設けられており、前記記録媒体の裏面に接触又は近接する裏面近接部材と、を備え、
   前記乾燥部材は、前記記録媒体を加熱することによって前記記録媒体に加熱領域を形成し、
   前記裏面近接部材は、前記搬送方向における上流側の端部に形成された上流端部を有し、
   前記上流端部は、前記記録媒体の裏面のうち前記上流端部と前記搬送方向における前記加熱領域の上流側の端部との間に露出部が形成されるように、前記加熱領域の上流側の端部よりも前記搬送方向における下流側に位置している、画像形成装置。
2. 前記搬送方向における前記乾燥部材の上流側の端部は、前記裏面近接部材の前記上流端部よりも前記搬送方向における上流側に位置している、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記乾燥部材は、前記インク画像に向けて光エネルギーを照射する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記露出部に向かう気流を形成するファンをさらに備える、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記ファンは、前記搬送方向における下流側から上流側に向かって前記気流を形成する、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記ファンの回転数を制御するファン制御部をさらに備える、請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記ファン制御部は、画像情報に含まれるカバレッジの増減に応じて前記ファンの回転数を増減させる、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記ファン制御部は、前記露出部の絶対湿度の増減に応じて前記ファンの回転数を増減させる、請求項６又は７に記載の画像形成装置。
9. 前記ファン制御部は、前記画像形成部による前記記録媒体への前記インク画像の形成前は前記ファンの駆動を停止させる、請求項６から８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記ファン制御部は、画像情報に含まれるカバレッジが閾値未満であり、かつ、前記露出部の絶対湿度が基準値未満の場合、前記ファンの駆動を停止させる、請求項６から９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記裏面近接部材は、前記記録媒体を加熱可能な加熱部材で構成されている、請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 前記裏面近接部材を制御する加熱制御部をさらに備える、請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記加熱制御部は、画像情報に含まれるカバレッジの増減に応じて前記裏面近接部材の加熱温度を昇降させる、請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記加熱制御部は、前記露出部の絶対湿度の増減に応じて前記裏面近接部材の加熱温度を昇降させる、請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。
15. 前記搬送方向における前記裏面近接部材の下流側に設けられており、前記インク画像を乾燥させる他の乾燥部材をさらに備える、請求項１から１４のいずれかに記載の画像形成装置。

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