JP2022116626A

JP2022116626A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2022116626A
Application number: JP2021012901A
Authority: JP
Inventors: ソントゥングェン; Thanh Tung Nguyen
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2021-01-29
Filing date: 2021-01-29
Publication date: 2022-08-10

Abstract

To obtain an image forming apparatus that uses toner in a toner container with satisfactory efficiency.SOLUTION: Developing devices 2a-2d attach toner supplied from removable toner containers 21 to electrostatic latent images on photoreceptor drums 1a-1d. Upon detecting that the toner in the toner container 21 has run out, a control unit 51 refers to a predetermined setting value, when the setting value is a predetermined first value, continues printing, and when the setting value is a predetermined second value, stops the printing.SELECTED DRAWING: Figure 3

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus.

ある画像形成装置は、トナーコンテナー内のトナーが所定量以下になったことを検出すると、印刷ドット数のカウントを開始し、印刷ドット数のカウント値が所定閾値に達したときに、トナーエンプティ情報を表示している（例えば特許文献１参照）。 An image forming apparatus starts counting the number of print dots when it detects that the amount of toner in a toner container has fallen below a predetermined amount, and when the count value of the number of print dots reaches a predetermined threshold value, toner empty information is generated. is displayed (see, for example, Patent Document 1).

特開２００６－３９１３８号公報JP-A-2006-39138

上述のような画像形成装置は、通常、トナー不足に起因する印刷不良を回避するために、トナーエンプティ情報を表示するとともに、トナーコンテナーの交換が検出されるまでプリントを停止している。 The image forming apparatus as described above normally displays toner empty information and stops printing until replacement of the toner container is detected in order to avoid printing defects caused by insufficient toner.

しかしながら、上述のように、印刷ドット数のカウント値などでトナーコンテナー内のトナー残量を推定しても、推定誤差があるとともに、印刷不良を回避するためにトナーエンプティ検出の閾値にマージンを持たせているため、トナーコンテナー内にトナーが残存している状態でトナーコンテナーが新品に交換されてしまうことが多い。そのため、未使用のトナーが廃棄されることになり、トナーコンテナー内のトナーの利用効率が良好ではない。 However, as described above, even if the remaining amount of toner in the toner container is estimated based on the count value of the number of printed dots, etc., there is an estimation error, and in order to avoid printing defects, the toner empty detection threshold has a margin. Therefore, the toner container is often replaced with a new one while toner remains in the toner container. Therefore, the unused toner is discarded, and the efficiency of using the toner in the toner container is not good.

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、トナーコンテナー内のトナーの利用効率が良好な画像形成装置を得ることを目的とする。 SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus in which the toner in a toner container is efficiently used.

本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラムと、前記感光体ドラムを露光して前記感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光装置と、着脱可能なトナーコンテナーから供給されるトナーを前記感光体ドラム上の前記静電潜像に付着させる現像装置と、前記感光体ドラム、前記露光装置、および前記現像装置を使用してプリントを実行する制御部とを備える。そして、前記制御部は、前記トナーコンテナーのトナーエンプティを検出すると、所定の設定値を参照し、前記設定値が所定第１値である場合には、前記プリントを継続し、前記設定値が所定第２値である場合には、前記プリントを停止する。 An image forming apparatus according to the present invention includes a photoreceptor drum, an exposure device that exposes the photoreceptor drum to form an electrostatic latent image on the photoreceptor drum, and toner supplied from a detachable toner container. A developing device that adheres to the electrostatic latent image on the photoreceptor drum, and a control unit that executes printing using the photoreceptor drum, the exposure device, and the developing device. When the controller detects that the toner container is empty, the control unit refers to a predetermined set value, and if the set value is a predetermined first value, continues the printing, and If it is the second value, the printing is stopped.

本発明によれば、トナーコンテナー内のトナーの利用効率が良好な画像形成装置が得られる。 According to the present invention, it is possible to obtain an image forming apparatus with good utilization efficiency of the toner in the toner container.

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。 The above and other objects, features and advantages of the present invention will become further apparent from the following detailed description together with the accompanying drawings.

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な構成を示す側面図である。FIG. 1 is a side view showing the mechanical configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the invention. 図２は、図１における現像装置３ａの一例を示す断面図である。FIG. 2 is a sectional view showing an example of the developing device 3a in FIG. 図３は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。FIG. 3 is a block diagram showing the electrical configuration of the image forming apparatus according to the embodiment of the invention. 図４は、図１～図３に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。FIG. 4 is a flowchart for explaining the operation of the image forming apparatus shown in FIGS. 1-3.

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。 BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION An embodiment of the present invention will be described below based on the drawings.

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な構成を示す側面図である。図１に示す画像形成装置は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機、複合機などといった、電子写真方式のプリント機能を有する装置である。 FIG. 1 is a side view showing the mechanical configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the invention. The image forming apparatus shown in FIG. 1 is an apparatus having an electrophotographic printing function, such as a printer, a facsimile machine, a copier, or a multi-function machine.

図１に示す画像形成装置は、タンデム方式のカラー画像形成部を備える。このカラー画像形成部は、感光体ドラム１ａ～１ｄ、露光装置２ａ～２ｄおよび現像装置３ａ～３ｄを備える。感光体ドラム１ａ～１ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色の感光体である。 The image forming apparatus shown in FIG. 1 includes a tandem color image forming section. The color image forming section includes photosensitive drums 1a to 1d, exposure devices 2a to 2d, and development devices 3a to 3d. The photoreceptor drums 1a to 1d are four-color photoreceptors of cyan, magenta, yellow and black.

露光装置２ａ～２ｄは、プリントすべき画像に対応するレーザー光を走査しつつ感光体ドラム１ａ～１ｄに照射することで感光体ドラム１ａ～１ｄを露光し、これにより、感光体ドラム１ａ～１ｄ上に静電潜像を形成する装置である。レーザー光は、感光体ドラム１ａ～１ｄの回転方向（副走査方向）に垂直な方向（主走査方向）に走査される。露光装置２ａ～２ｄは、レーザー光の光源であるレーザーダイオード、およびそのレーザー光を感光体ドラム１ａ～１ｄへ導く光学素子（レンズ、ミラー、ポリゴンミラーなど）を含むレーザースキャニングユニットを備える。 The exposure devices 2a to 2d expose the photosensitive drums 1a to 1d by scanning and irradiating the photosensitive drums 1a to 1d with a laser beam corresponding to an image to be printed, thereby exposing the photosensitive drums 1a to 1d. A device that forms an electrostatic latent image thereon. The laser light is scanned in a direction (main scanning direction) perpendicular to the rotating direction (sub-scanning direction) of the photosensitive drums 1a to 1d. The exposure devices 2a to 2d are equipped with a laser scanning unit including a laser diode as a light source of laser light and optical elements (lenses, mirrors, polygon mirrors, etc.) for guiding the laser light to the photosensitive drums 1a to 1d.

さらに、感光体ドラム１ａ～１ｄの周囲には、スコロトロン等の帯電器、クリーニング装置、除電器などが配置されている。クリーニング装置は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ～１ｄ上の残留トナーを除去し、除電器は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ～１ｄを除電する。 Further, a charger such as a scorotron, a cleaning device, a static eliminator, and the like are arranged around the photosensitive drums 1a to 1d. The cleaning device removes residual toner on the photoreceptor drums 1a-1d after the primary transfer, and the static eliminator destaticizes the photoreceptor drums 1a-1d after the primary transfer.

現像装置３ａ～３ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーがそれぞれ充填される着脱可能なトナーコンテナーを接続され、そのトナーコンテナーから供給されるトナーを感光体ドラム１ａ～１ｄ上の静電潜像に付着させてトナー画像を形成する。 Developing devices 3a to 3d are connected to detachable toner containers filled with four color toners of cyan, magenta, yellow and black, respectively. It is adhered to the electrostatic latent image to form a toner image.

感光体ドラム１ａ、露光装置２ａおよび現像装置３ａにより、マゼンタのトナー画像の形成が行われ、感光体ドラム１ｂ、露光装置２ｂおよび現像装置３ｂにより、シアンのトナー画像の形成が行われ、感光体ドラム１ｃ、露光装置２ｃおよび現像装置３ｃにより、イエローのトナー画像の形成が行われ、感光体ドラム１ｄ、露光装置２ｄおよび現像装置３ｄにより、ブラックのトナー画像の形成が行われる。 A magenta toner image is formed by the photosensitive drum 1a, the exposure device 2a and the developing device 3a, and a cyan toner image is formed by the photosensitive drum 1b, the exposure device 2b and the developing device 3b. A yellow toner image is formed by the drum 1c, the exposure device 2c and the development device 3c, and a black toner image is formed by the photosensitive drum 1d, the exposure device 2d and the development device 3d.

図２は、図１における現像装置３ａの一例を示す断面図である。なお、図２では、現像装置３ａおよびその周辺について図示しているが、現像装置３ｂ～３ｄおよびそれらの周辺についても同様の構成となっている。 FIG. 2 is a sectional view showing an example of the developing device 3a in FIG. Although FIG. 2 shows the developing device 3a and its surroundings, the developing devices 3b to 3d and their surroundings have the same configuration.

図２に示すように、現像装置３ａは、筐体１１と、現像ローラー１２と、攪拌スクリュー１３，１４とを備える。現像装置３ａには、トナーコンテナー２１が接続され、トナーコンテナー２１のトナー補給ローラー２２が回転するとトナーがトナーコンテナー２１から現像装置３ａへ補給される。現像装置３ａ内のトナー量が低下すると、トナー供給ローラー２２が駆動され、現像装置３ａにトナーが補給される。なお、トナーコンテナー２１内のトナー残量やトナーエンプティを直接検出するセンサーは、このトナーコンテナー２１や現像装置３ａには設けられていない。現像装置３ａ内のトナーは、攪拌スクリュー１３，１４で攪拌され、現像ローラー１２に付着する。現像ローラー１２は、感光体ドラム１ａに対応して配置され、プリント時に所定の一定速度で回転し、そのトナーを感光体ドラム１ａに付着させる。 As shown in FIG. 2, the developing device 3a includes a housing 11, a developing roller 12, and stirring screws 13 and . A toner container 21 is connected to the developing device 3a, and when a toner supply roller 22 of the toner container 21 rotates, toner is supplied from the toner container 21 to the developing device 3a. When the toner amount in the developing device 3a decreases, the toner supply roller 22 is driven to supply toner to the developing device 3a. The toner container 21 and the developing device 3a are not provided with a sensor for directly detecting the remaining amount of toner in the toner container 21 or the toner empty state. The toner in the developing device 3a is agitated by the agitating screws 13 and 14 and adheres to the developing roller 12. As shown in FIG. The developing roller 12 is arranged corresponding to the photoreceptor drum 1a, rotates at a predetermined constant speed during printing, and causes the toner to adhere to the photoreceptor drum 1a.

図１に戻り、中間転写ベルト４は、感光体ドラム１ａ～１ｄに接触し、感光体ドラム１ａ～１ｄ上のトナー画像を１次転写される環状の像担持体（中間転写体）である。中間転写ベルト４は、駆動ローラー５に張架され、駆動ローラー５からの駆動力によって、感光体ドラム１ｄとの接触位置から感光体ドラム１ａとの接触位置への方向へ向かって周回していく。 Returning to FIG. 1, the intermediate transfer belt 4 is an annular image bearing member (intermediate transfer member) that contacts the photosensitive drums 1a to 1d and primarily transfers the toner images on the photosensitive drums 1a to 1d. The intermediate transfer belt 4 is stretched around a driving roller 5, and is rotated by the driving force from the driving roller 5 in the direction from the contact position with the photoreceptor drum 1d to the contact position with the photoreceptor drum 1a. .

転写ローラー６は、搬送されてくる用紙を中間転写ベルト４に接触させ、中間転写ベルト４上のトナー画像を用紙に２次転写する。なお、トナー画像を転写されたプリント用紙は、定着器９へ搬送され、トナー画像が用紙へ定着される。 The transfer roller 6 brings the conveyed paper into contact with the intermediate transfer belt 4 and secondarily transfers the toner image on the intermediate transfer belt 4 to the paper. The print paper onto which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 9, where the toner image is fixed on the paper.

ローラー７は、クリーニングブラシを有し、クリーニングブラシを中間転写ベルト４に接触させ、用紙へのトナー画像の転写後に中間転写ベルト４に残ったトナーを除去する。 The roller 7 has a cleaning brush which is brought into contact with the intermediate transfer belt 4 to remove toner remaining on the intermediate transfer belt 4 after the toner image has been transferred to the paper.

図３は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。図３に示すように、この画像形成装置は、コントローラー３１および操作パネル３２を備える。 FIG. 3 is a block diagram showing the electrical configuration of the image forming apparatus according to the embodiment of the invention. As shown in FIG. 3, this image forming apparatus has a controller 31 and an operation panel 32 .

コントローラー３１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、コンピューターなどを内蔵し、ＡＳＩＣによるハードウェア処理および／またはコンピューターによるソフトウェア処理を実行し、これにより、各種処理部として動作する。ここでは、コントローラー３１は、制御部５１、回転数カウント部５２、およびプリント枚数カウント部５３として動作する。 The controller 31 incorporates an ASIC (Application Specific Integrated Circuit), a computer, etc., and executes hardware processing by the ASIC and/or software processing by the computer, thereby operating as various processing units. Here, the controller 31 operates as a control section 51 , a rotation number counting section 52 and a printed number counting section 53 .

制御部５１は、感光体ドラム１ａ～１ｄ、露光装置２ａ～２ｄ、および現像装置３ａ～３ｄを使用してプリントを実行する。具体的には、制御部５１は、プリントジョブの要求を受け付けると、その要求により指定されたプリントジョブのプリントを実行する。 The control unit 51 executes printing using the photosensitive drums 1a to 1d, the exposure devices 2a to 2d, and the development devices 3a to 3d. Specifically, upon receiving a request for a print job, control unit 51 executes printing of the print job specified by the request.

制御部５１は、トナーコンテナー２１のトナーエンプティを検出すると、所定の設定値（ここでは、プリントコンティニューモードの設定値）を参照し、その設定値が所定第１値（例えば１）である場合には、プリントを継続し、その設定値が所定第２値（例えば０）である場合には、プリントを停止する。 When the control unit 51 detects that the toner container 21 is empty, the control unit 51 refers to a predetermined set value (here, the set value of the print continue mode), and if the set value is a predetermined first value (for example, 1), continues printing, and stops printing when the set value is a predetermined second value (eg, 0).

なお、この設定値は、ユーザーによって予め指定され不揮発性メモリーに記憶されていてもよいし、トナーエンプティ検出時にユーザーによって入力されてもよい。また、この設定値は、プリントジョブの要求内で指定されていてもよい。 This set value may be specified in advance by the user and stored in the non-volatile memory, or may be input by the user when toner empty is detected. Alternatively, this setting value may be specified in the print job request.

この実施の形態では、制御部５１は、トナーコンテナー２１のトナーエンプティを検出すると、（ａ）プリントをただちに停止し、（ｂ）プリントの停止後にユーザーにより入力された上述の設定値を特定し、（ｃ）上述の設定値が所定第１値である場合には、プリントを再開して継続し、（ｄ）上述の設定値が所定第２値である場合には、プリントをそのまま停止し、トナーコンテナー２１が交換されたことを検出すると、プリントを再開する。 In this embodiment, when the control unit 51 detects that the toner container 21 is empty, the control unit 51 (a) immediately stops printing, (b) identifies the setting values entered by the user after stopping printing, and (c) if the set value is the predetermined first value, printing is resumed and continued; (d) if the set value is the predetermined second value, printing is stopped; When it detects that the toner container 21 has been replaced, it resumes printing.

例えば、制御部５１は、ユーザーが所定のユーザー操作（例えば所定のキーを５回連続押下するなど）が検出された際に、ユーザーにより上述の所定第１値が入力されたと判定するようにしてもよい。 For example, when the user detects a predetermined user operation (for example, pressing a predetermined key five times in succession), the control unit 51 determines that the user has input the predetermined first value. good too.

この実施の形態では、制御部５１は、プリントジョブの要求を受け付けると、（ａ）そのプリントジョブのプリントを実行し、（ｂ）上述の設定値が所定第１値である場合には、そのプリントジョブが完了するまでプリントを継続し、上述の設定値が所定第２値である場合には、プリントをただちに停止する。 In this embodiment, when receiving a request for a print job, the control unit 51 (a) executes printing of the print job, and (b) if the above set value is the predetermined first value, Printing continues until the print job is completed, and immediately stops printing when the above setpoint is at a predetermined second value.

なお、上述の設定値が所定第１値である場合において、後続のプリントジョブの要求が既に受け付けられているときには、トナーエンプティが検出されていても、制御部５１は、その後続のプリントジョブのプリントを実行するようにしてもよい。 Note that when the above-described set value is the predetermined first value, when a request for a subsequent print job has already been accepted, even if toner empty is detected, the control unit 51 does not execute the subsequent print job. Printing may be executed.

また、この実施の形態では、制御部５１は、現像ローラー１２の回転数のカウント値が所定閾値に達したとき、トナーコンテナー２１にトナーエンプティが発生したと判定して、トナーエンプティを検出する。 Further, in this embodiment, when the count value of the number of revolutions of the developing roller 12 reaches a predetermined threshold value, the control unit 51 determines that the toner container 21 is toner empty, and detects toner empty.

なお、プリント用紙の１ページあたりの現像ローラー１２の回転数は固定であるため、現像ローラー１２の回転数に基づいて、トナー消費量が推定される。したがって、この閾値は、トナーコンテナー２１のトナー容量に対応する回転数に基づいて設定される。また、平均印字率によって、現像ローラー１２の１回転あたりのトナー消費量が変化するため、第１閾値は、平均印字率に対応して指定されるようにしてもよい。 Since the number of rotations of the developing roller 12 per page of print paper is fixed, the amount of toner consumption is estimated based on the number of rotations of the developing roller 12 . Therefore, this threshold is set based on the number of revolutions corresponding to the toner capacity of the toner container 21 . Further, since the amount of toner consumed per rotation of the developing roller 12 changes depending on the average print rate, the first threshold may be specified in correspondence with the average print rate.

また、この実施の形態では、制御部５１は、プリント枚数のカウント値が所定閾値に達したとき、トナーコンテナー２１にトナーエンプティが発生したと判定して、トナーエンプティを検出する。 Further, in this embodiment, when the count value of the number of printed sheets reaches a predetermined threshold value, the control unit 51 determines that the toner container 21 is toner empty, and detects toner empty.

なお、制御部５１は、上述の処理を、各トナー色のトナーコンテナー２１についてそれぞれ独立に行う。 Note that the control unit 51 independently performs the above-described processing for each toner container 21 of each toner color.

回転数カウント部５２は、上述の現像ローラー１２の回転数をカウントする。具体的には、回転数カウント部５２は、上述の現像ローラーの１回転が検出されるたびに、所定のカウンターの値を１だけ増加する。なお、このカウンターの値は、不揮発性メモリーに記憶され、トナーコンテナー２１が交換されたときに０にリセットされる。 A rotation number counting unit 52 counts the number of rotations of the developing roller 12 described above. Specifically, the number-of-revolutions counting unit 52 increases the value of a predetermined counter by one each time one rotation of the developing roller is detected. The value of this counter is stored in a non-volatile memory and reset to 0 when the toner container 21 is replaced.

プリント枚数カウント部５３は、プリント枚数をカウントする。具体的には、プリント枚数カウント部５３は、１枚のプリント用紙へのプリントが完了するたびに、所定のカウンターの値を１だけ増加する。なお、このカウンターの値は、不揮発性メモリーに記憶され、トナーコンテナー２１が交換されたときに０にリセットされる。 A printed number counting unit 53 counts the number of printed sheets. Specifically, the number-of-prints counting unit 53 increases the value of a predetermined counter by one each time printing on one sheet of printing paper is completed. The value of this counter is stored in a non-volatile memory and reset to 0 when the toner container 21 is replaced.

操作パネル３２は、当該画像形成装置の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置３２ａと、ユーザー操作を検出する入力装置３２ｂとを備える。表示装置３２ａは、液晶ディスプレイパネル、インジケーターなどを備える。入力装置３２ｂは、タッチパネル、ハードキーなどを備える。 The operation panel 32 is arranged on the surface of the housing of the image forming apparatus, and includes a display device 32a that displays various information to the user and an input device 32b that detects user operations. The display device 32a includes a liquid crystal display panel, an indicator, and the like. The input device 32b includes a touch panel, hard keys, and the like.

次に、上記画像形成装置の動作について説明する。図４は、図１～図３に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。 Next, the operation of the image forming apparatus will be described. FIG. 4 is a flowchart for explaining the operation of the image forming apparatus shown in FIGS. 1-3.

制御部５１は、入力装置３２ｂに対するユーザー操作に基づくプリントジョブ要求や図示せぬ通信装置によりホスト装置から受信されたプリントジョブ要求を受け付けると、その要求により指定されたプリントジョブのプリントを開始する（ステップＳ１）。 When the control unit 51 receives a print job request based on a user operation on the input device 32b or a print job request received from the host device by a communication device (not shown), it starts printing the print job specified by the request ( step S1).

プリントが開始されると、回転数カウント部５２は、上述の現像ローラー１２の１回転が検出されるたびに、所定のカウンターの値を１だけ増加し、プリント枚数カウント部５３は、１枚のプリント用紙へのプリントが完了するたびに、所定のカウンターの値を１だけ増加する。 When printing is started, rotation number counting section 52 increases the value of a predetermined counter by 1 each time one rotation of developing roller 12 is detected, and print number counting section 53 counts one sheet. The value of a predetermined counter is incremented by one each time printing on the printing paper is completed.

また、プリントが開始されると、制御部５１は、回転数カウント部５２のカウンター値（つまり、現像ローラー１２の累積回転数）が所定第１閾値に達したか否か（ステップＳ２）、および、プリント枚数カウント部５３のカウンター値（つまり、累積プリント枚数）が所定第２閾値に達したか否か（ステップＳ３）を監視する。 Further, when printing is started, the control unit 51 determines whether the counter value of the rotation number counting unit 52 (that is, the cumulative number of rotations of the developing roller 12) has reached a predetermined first threshold (step S2), and , whether or not the counter value of the number-of-prints counting unit 53 (that is, the cumulative number of prints) has reached a predetermined second threshold (step S3).

現像ローラー１２の累積回転数が所定第１閾値に達した場合、または、累積プリント枚数が所定第２閾値に達した場合、制御部５１は、トナーコンテナー２１のトナーニアエンプティが発生したと判定し、トナーニアエンプティの警告メッセージを表示装置３２ａに表示し、プリントを継続する（ステップＳ４）。 When the cumulative number of rotations of the developing roller 12 reaches a predetermined first threshold value, or when the cumulative number of printed sheets reaches a predetermined second threshold value, the control unit 51 determines that the toner near-empty state has occurred in the toner container 21 . , a warning message of toner near empty is displayed on the display device 32a, and printing is continued (step S4).

その後、制御部５１は、回転数カウント部５２のカウンター値（つまり、現像ローラー１２の累積回転数）が所定第３閾値に達したか否か（ステップＳ５）、および、プリント枚数カウント部５３のカウンター値（つまり、累積プリント枚数）が所定第４閾値に達したか否か（ステップＳ６）を監視する。なお、第３閾値は、第１閾値より大きく設定され、第４閾値は、第２閾値より大きく設定される。 After that, the control unit 51 determines whether or not the counter value of the number-of-rotations counting unit 52 (that is, the cumulative number of rotations of the developing roller 12) has reached a predetermined third threshold value (step S5). It is monitored whether or not the counter value (that is, the cumulative number of printed sheets) has reached a predetermined fourth threshold (step S6). The third threshold is set higher than the first threshold, and the fourth threshold is set higher than the second threshold.

現像ローラー１２の累積回転数が所定第３閾値に達した場合、または、累積プリント枚数が所定第４閾値に達した場合、制御部５１は、トナーコンテナー２１のトナーエンプティが発生したと判定し、トナーエンプティの警告メッセージを表示装置３２ａに表示し（ステップＳ７）、プリントを停止する（ステップＳ８）。 When the cumulative number of rotations of the developing roller 12 reaches a predetermined third threshold value, or when the cumulative number of printed sheets reaches a predetermined fourth threshold value, the controller 51 determines that the toner container 21 is empty of toner, A toner empty warning message is displayed on the display device 32a (step S7), and printing is stopped (step S8).

そして、制御部５１は、ただちに、プリントコンティニューモードの設定値を参照し、プリントコンティニューモードの設定値が所定第１値であるか否かを判定し（ステップＳ９）、プリントコンティニューモードの設定値が所定第１値である場合には、プリントをただちに再開する（ステップＳ１０）。 Then, the control unit 51 immediately refers to the set value of the print continue mode, determines whether or not the set value of the print continue mode is a predetermined first value (step S9), and determines whether the set value of the print continue mode is If it is the predetermined first value, printing is immediately restarted (step S10).

一方、プリントコンティニューモードの設定値が所定第１値ではない場合には、制御部５１は、トナーコンテナー２１が新品に交換されたか否かを監視し（ステップＳ１１）、トナーコンテナー２１が新品に交換されるまでプリントの停止を継続し、トナーコンテナー２１が新品に交換されると、プリントを再開する（ステップＳ１０）。 On the other hand, when the set value of the print continue mode is not the predetermined first value, the controller 51 monitors whether or not the toner container 21 has been replaced with a new one (step S11), and the toner container 21 has been replaced with a new one. When the toner container 21 is replaced with a new one, printing is resumed (step S10).

なお、ステップＳ８でのプリント停止後にプリントコンティニューモードの設定値が入力される場合には、制御部５１は、プリント停止後、プリントコンティニューモードの設定値を監視し、プリントコンティニューモードの設定値が所定第１値となったときにただちにプリントを再開する。 If the set value of the print continue mode is input after stopping printing in step S8, the control unit 51 monitors the set value of the print continue mode after the stop of printing, and the set value of the print continue mode is set to the predetermined value. Printing resumes immediately when the first value is reached.

以上のように、上記実施の形態によれば、現像装置２ａ～２ｄは、着脱可能なトナーコンテナー２１から供給されるトナーを感光体ドラム１ａ～１ｄ上の静電潜像に付着させる。制御部５１は、トナーコンテナー２１のトナーエンプティを検出すると、所定の設定値を参照し、その設定値が所定第１値である場合には、プリントを継続し、その設定値が所定第２値である場合には、プリントを停止する。 As described above, according to the above embodiment, the developing devices 2a to 2d adhere the toner supplied from the detachable toner container 21 to the electrostatic latent images on the photosensitive drums 1a to 1d. When the controller 51 detects that the toner container 21 is empty, the control unit 51 refers to a predetermined set value. If so, stop printing.

これにより、ユーザーが実際のトナーエンプティ時の印刷不良を許容する場合には上述の設定値を所定第１値とすることで、トナーエンプティ検出時に残存しているトナーを利用してプリントが継続されるため、トナーコンテナー２１内のトナーの利用効率が良好となる（つまり、トナーコンテナー２１の交換時に廃棄される残存トナーが少なくなる）。また、トナーエンプティ時に交換用の新品トナーコンテナーをユーザーが用意していない場合でも、交換用の新品トナーコンテナーを入手する前にプリントジョブを完了できる可能性が高くなる。 As a result, when the user allows printing defects when the toner is actually empty, printing can be continued using the remaining toner when the toner is empty by setting the above set value to the predetermined first value. Therefore, the efficiency of using the toner in the toner container 21 is improved (that is, the residual toner that is discarded when the toner container 21 is replaced is reduced). Also, even if the user does not have a new toner container for replacement when the toner is empty, there is a high possibility that the print job can be completed before the new toner container for replacement is obtained.

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。 Various changes and modifications to the above-described embodiments will be apparent to those skilled in the art. Such changes and modifications may be made without departing from the spirit and scope of its subject matter and without diminishing its intended advantages. It is therefore intended that such changes and modifications be covered by the claims.

例えば、上記実施の形態に係る画像形成装置は、モノクロ画像形成装置でもよい。 For example, the image forming apparatus according to the above embodiments may be a monochrome image forming apparatus.

本発明は、例えば、電子写真方式の画像形成装置に適用可能である。 The present invention is applicable to, for example, an electrophotographic image forming apparatus.

１ａ～１ｄ感光体ドラム
２ａ～２ｄ露光装置
３ａ～３ｄ現像装置
１２現像ローラー
５１制御部 1a to 1d photosensitive drum 2a to 2d exposure device 3a to 3d developing device 12 developing roller 51 control section

Claims

感光体ドラムと、
前記感光体ドラムを露光して前記感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光装置と、
着脱可能なトナーコンテナーから供給されるトナーを前記感光体ドラム上の前記静電潜像に付着させる現像装置と、
前記感光体ドラム、前記露光装置、および前記現像装置を使用してプリントを実行する制御部とを備え、
前記制御部は、前記トナーコンテナーのトナーエンプティを検出すると、所定の設定値を参照し、前記設定値が所定第１値である場合には、前記プリントを継続し、前記設定値が所定第２値である場合には、前記プリントを停止すること、
を特徴とする画像形成装置。 a photoreceptor drum;
an exposure device that exposes the photoreceptor drum to form an electrostatic latent image on the photoreceptor drum;
a developing device that adheres toner supplied from a detachable toner container to the electrostatic latent image on the photosensitive drum;
a control unit that executes printing using the photosensitive drum, the exposure device, and the development device;
When the controller detects that the toner container is empty, the control unit refers to a predetermined set value, continues the printing if the set value is a predetermined first value, and value, stopping said printing;
An image forming apparatus characterized by:

前記現像装置は、前記トナーを前記感光体ドラム上の前記静電潜像に付着させる現像ローラーを備え、
前記制御部は、前記現像ローラーの回転数のカウント値が所定閾値に達したとき、前記トナーコンテナーに前記トナーエンプティが発生したと判定して、前記トナーエンプティを検出すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。 The developing device includes a developing roller that causes the toner to adhere to the electrostatic latent image on the photoreceptor drum,
the controller determining that the toner container is empty when the count value of the number of rotations of the developing roller reaches a predetermined threshold, and detecting the toner empty;
2. The image forming apparatus according to claim 1, characterized by:

前記制御部は、プリントジョブの要求を受け付けると、（ａ）前記プリントジョブのプリントを実行し、（ｂ）前記設定値が前記所定第１値である場合には、前記プリントジョブが完了するまで前記プリントを継続し、前記設定値が前記所定第２値である場合には、前記プリントをただちに停止することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。 When receiving a request for a print job, the control unit (a) executes printing of the print job, and (b) if the set value is the predetermined first value, until the print job is completed. 3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein said printing is continued, and said printing is immediately stopped when said set value is said predetermined second value.

前記制御部は、前記トナーコンテナーのトナーエンプティを検出すると、前記プリントを停止し、前記プリントの停止後にユーザーにより入力された前記設定値を特定し、前記設定値が前記所定第１値である場合には、前記プリントを再開して継続し、前記設定値が前記所定第２値である場合には、前記プリントをそのまま停止することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。 When the control unit detects that the toner container is empty, the control unit stops the printing, identifies the setting value input by the user after stopping the printing, and determines if the setting value is the predetermined first value. 4, the printing is resumed and continued, and when the set value is the predetermined second value, the printing is stopped as it is. 2. The image forming apparatus according to item 1.