JP2022109405A - 加熱ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】温度検知部材で正確な温度を検知する。
【解決手段】加熱ユニット１は、ヒータ１０と、ヒータ１０の温度を検知する温度検知部材（サーミスタ５０）と、ニップ面１５に接触する内周面を有し、ヒータ１０の周りを回転する無端状のベルト３と、ヒータ１０を支持するホルダ２０と、ヒータ１０とホルダ２０の間に位置する、シート状の第１熱伝導部材３０であって、ヒータ１０の裏側面１６に接触する第１ヒータ側面３１と、第１ヒータ側面３１とは反対側の第１反対面３２とを有する第１熱伝導部材３０と、第１反対面３２に直交する直交方向から見て、第１熱伝導部材３０よりも小さい、シート状の第２熱伝導部材４５であって、第１反対面３２に接触する第２ヒータ側面４５Ｆと、第２ヒータ側面４５Ｆとは反対側の第２反対面４５Ｒとを有する第２熱伝導部材４５とを備える。温度検知部材は、第２反対面４５Ｒに接触する。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置の定着装置等に用いられる加熱ユニットに関する。

従来、定着装置として、回転するベルトをセラミックヒータと加圧ローラで挟むものが知られている（特許文献１）。この定着装置では、セラミックヒータは、基板と、抵抗発熱体とを有し、ベルトと接触するニップ面とは反対側の裏面に、シート状の１枚の熱伝導部材が接触して配置されている。そして、温度検知部材は、熱伝導部材に接触していた。

特開２０１５－９９１９０号公報

ところで、ヒータが、基板に抵抗発熱体を設けたものである場合、抵抗発熱体に近い部分と抵抗発熱体から離れた部分とでは、温度に差が生じてしまう。そのため、従来技術のように、温度検知部材とヒータの間に配置された１枚の熱伝導部材に温度検知部材を接触させてしまうと、熱伝導部材は、抵抗発熱体の配置による温度のムラの影響を受け、温度検知部材が正確な温度を検知できない可能性がある。

そこで、本発明は、温度検知部材で正確な温度を検知することを目的とする。

前記した課題を解決するための加熱ユニットは、基板と、基板に支持された抵抗発熱体と、ニップ面と、ニップ面とは反対側の裏側面とを有するヒータと、ヒータの温度を検知する温度検知部材と、ニップ面に接触する内周面を有し、ヒータの周りを回転する無端状のベルトと、ヒータを支持するホルダと、ヒータとホルダの間に位置し、基板よりも熱伝導率が大きいシート状の第１熱伝導部材であって、ヒータの裏側面に接触する第１ヒータ側面と、第１ヒータ側面とは反対側の第１反対面とを有する第１熱伝導部材と、第１反対面に直交する直交方向から見て、第１熱伝導部材よりも小さい、シート状の第２熱伝導部材であって、第１反対面に接触する第２ヒータ側面と、第２ヒータ側面とは反対側の第２反対面とを有する第２熱伝導部材とを備える。
そして、温度検知部材は、第２反対面に接触する。

このような構成によれば、温度検知部材は、第１熱伝導部材の第１反対面に直接接触するのではなく、第１熱伝導部材の第１反対面に接触する、第１熱伝導部材より小さい第２熱伝導部材の第２反対面に接触するので、発熱抵抗体の配置による温度ムラを第２熱伝導部材で平均化することができる。これにより、温度検知部材によって正確な温度を検知することができる。

ヒータの長手方向において、第１熱伝導部材の長さは、抵抗発熱体の長さより長くてもよい。

このような構成によれば、ヒータの長手方向において抵抗発熱体が配置された全範囲で、ヒータの温度の均一化を図ることができる。

第１反対面に直交する直交方向から見て、第２熱伝導部材のヒータの長手方向における大きさは、温度検知部材が第２反対面に接触する接触部分の長手方向における大きさの２倍以内であり、第２熱伝導部材の、直交方向および長手方向に直交する短手方向における大きさは、接触部分の短手方向における大きさの２倍以内であってもよい。

このように、第２熱伝導部材の大きさが適度に小さいことで、温度検知部材が温度を検知する対象の範囲を所定範囲に限定することができる。

温度検知部材は、ヒータの長手方向において、加熱ユニットで使用可能な最大幅の記録材が通過可能な範囲内、かつ、加熱ユニットで使用可能な最小幅の記録材が通過可能な範囲の外側の位置の温度を検知するように配置されていてもよい。

このような構成によれば、最小幅のシートが通過しない部分の昇温を温度検知部材で検知することができる。

第１熱伝導部材は、アルミニウムまたはアルミニウム合金からなっていてもよい。

第１熱伝導部材は、第１ヒータ側面に平行な方向の熱伝導率が、第１ヒータ側面に直交する方向の熱伝導率よりも大きい異方性熱伝導部材であってもよい。異方性熱伝導部材は、例えば、グラファイトシートである。

第２熱伝導部材は、アルミニウムまたはアルミニウム合金からなっていてもよい。

温度検知部材は、凸部を有し、第２熱伝導部材は、凸部と係合して温度検知部材に対して位置決めされてもよい。

このような構成によれば、第２熱伝導部材を、温度検知部材に対して適切に位置決めすることができる。

第２熱伝導部材は、凸部を有し、凸部が温度検知部材と係合することで、温度検知部材に対して位置決めされてもよい。

このような構成によれば、第２熱伝導部材を、温度検知部材に対して適切に位置決めすることができる。

第２熱伝導部材は、第１熱伝導部材に位置決めされる位置決め部を有していてもよい。

このような構成によれば、第２熱伝導部材を、第１熱伝導部材に対して適切に位置決めすることができる。

前記した温度検知部材は、サーミスタ、または、ヒータが異常に昇温した場合に抵抗発熱体への通電を遮断する通電遮断部材であってもよい。

本発明によれば、温度検知部材で正確な温度を検知することができる。

サーミスタの位置における加熱ユニットの断面図である。 ヒータの抵抗発熱体が配置された面を示す図（ａ）と、ヒータ、第１熱伝導部材および第２熱伝導部材を、ヒータの裏面側から見た図（ｂ）と、ホルダをヒータとは反対側から見た図（ｃ）である。 サーミスタの斜視図（ａ）と、通電遮断部材の斜視図（ｂ）である。 通電遮断部材の位置における加熱ユニットの断面図である。 第２熱伝導部材とサーミスタの位置決めを説明する、加熱ユニットの長手方向に沿った断面図（ａ）と、第２熱伝導部材と通電遮断部材の位置決めを説明する、加熱ユニットの長手方向に沿った断面図（ｂ）である。 第１熱伝導部材がグラファイトシートである場合の、サーミスタの位置における加熱ユニットの断面図である。 第２熱伝導部材とサーミスタの位置決めの他の形態を説明する、加熱ユニットの長手方向に沿った断面図（ａ）と、第２熱伝導部材と通電遮断部材の位置決めの他の形態を説明する、加熱ユニットの長手方向に沿った断面図（ｂ）と、第２熱伝導部材とサーミスタの位置決めのさらに他の形態を説明する、加熱ユニットの長手方向に沿った拡大断面図（ｃ）である。 第２熱伝導部材が凸部を有することで第２熱伝導部材を第１熱伝導部材に位置決めする形態の長手方向に沿った断面図（ａ）と、第１熱伝導部材が凸部を有することで第２熱伝導部材を第１熱伝導部材に位置決めする形態の長手方向に沿った断面図（ｂ）である。 変形例のヒータの抵抗発熱体が配置された面を示す図（ａ）と、ヒータ、第１熱伝導部材および第２熱伝導部材を、ヒータの裏面側から見た図（ｂ）と、ホルダをヒータとは反対側から見た図（ｃ）である。

実施形態に係る加熱ユニット１は、画像形成装置の定着装置や、熱により箔を転写する装置等に使用されるものである。図１に示すように、加熱ユニット１は、ベルト３と、ヒータ１０と、ホルダ２０と、第１熱伝導部材３０と、第２熱伝導部材４５，４６（図４参照）と、温度検知部材の一例としてのサーミスタ５０と、温度検知部材の他の一例としての通電遮断部材６０（図４参照）とを備えてなる。

ベルト３は、無端状であり、金属または樹脂などからなる。ベルト３は、ホルダ２０に案内されながら、ヒータ１０の周りを回転する。ベルト３は、外周面と内周面を有する。外周面は、加熱対象となるシートと接触する。内周面は、ヒータ１０と接触する。

ヒータ１０は、基板１１と、基板１１に支持された抵抗発熱体１２と、カバー１３とを有する。基板１１は、セラミックの細長い長方形の板からなる。ヒータ１０は、いわゆるセラミックヒータである。抵抗発熱体１２は、基板１１の一方の面に、印刷により形成されている。図２（ａ）に示すように、本実施形態では、抵抗発熱体１２は、２本設けられている。２本の抵抗発熱体１２は、それぞれ、ヒータ１０の長手方向（以下、ヒータ１０の長手方向を単に「長手方向」という。）に長く、長手方向に直交する短手方向に互いに離れて平行に配置されている。各抵抗発熱体１２の一端１２Ａには、それぞれ導線１９Ａが接続され、導線１９Ａの各端部には、電力を供給するための端子１８が設けられている。また、各抵抗発熱体１２の他端１２Ｂは、導線１９Ｂにより互いに接続されている。なお、抵抗発熱体１２の本数は、特に限定されない。また、長手方向の中央部の発熱量を長手方向の端部の発熱量より大きくした抵抗発熱体と、長手方向の端部の発熱量を長手方向の中央部の発熱量より大きくした抵抗発熱体とを設けて、各抵抗発熱体を個別に制御することで、長手方向の発熱分布を調整できるようにしてもよい。

カバー１３は、抵抗発熱体１２を覆っている。カバー１３は、例えば、ガラスからなる。ヒータ１０は、ベルト３の内周面に接触するニップ面１５と、ニップ面１５とは反対側の裏側面１６とを有する。

ホルダ２０は、ヒータ１０を支持する部材である。ホルダ２０は、支持部２１と、案内部２２とを有する。支持部２１は、ヒータ１０の形状に対応した板形状を有する。支持部２１は、ヒータ１０が配置された側を向く面である支持面２１Ａと、支持面２１Ａとは反対側の内側面２１Ｂとを有する。図２（ｃ）に示すように、支持部２１は、支持部２１を貫通するホルダ開口２５Ａ，２５Ｂ，２６を有する。ホルダ開口２５Ａは、長手方向において、支持部２１の中央部に配置され、長手方向に長い長方形である。ホルダ開口２６は、長手方向において、支持部２１の一端部に配置され、長手方向に長い長方形である。ホルダ開口２５Ｂは、長手方向において、支持部２１の他端部に配置され、長手方向に長い長方形である。

サーミスタ５０は、第１サーミスタ５０Ａと第２サーミスタ５０Ｂの２つを含む。第１サーミスタ５０Ａと第２サーミスタ５０Ｂは、同じ部品である。第１サーミスタ５０Ａは、ヒータ１０の長手方向の中央部の温度を検知する。第１サーミスタ５０Ａは、第１サーミスタ５０Ａが検知した温度に基づき、ヒータ１０の温度を目標温度に制御するために用いられる。第２サーミスタ５０Ｂは、ヒータ１０の長手方向において、第１サーミスタ５０Ａが検知する位置よりもヒータ１０の端に近い位置でヒータ１０の温度を検知する。第２サーミスタ５０Ｂは、ヒータ１０の端に近い位置で温度が高くなったことを検知するのに用いられる。ホルダ開口２５Ａは、第１サーミスタ５０Ａに対応する位置に配置されている。第１サーミスタ５０Ａと第２サーミスタ５０Ｂは、同じ部品でなくてもよい。この場合、印字動作中における温度範囲において、第１サーミスタ５０Ａのほうが第２サーミスタ５０Ｂよりも温度検知の精度が高い部材であるのが望ましい。

通電遮断部材６０は、ヒータ１０が異常に昇温した場合に抵抗発熱体１２への通電を遮断する部材である。ホルダ開口２６は、通電遮断部材６０に対応する位置に配置されている。

図１に戻り、案内部２２は、支持部２１の短手方向の両端に設けられている。各案内部２２は、ベルト３の内周面に沿った案内面２２Ｇを有する。案内部２２は、図１および図２（ｃ）に示すように、長手方向に並ぶ複数の案内リブ２２Ａを有する。

第１熱伝導部材３０は、ヒータ１０の長手方向に熱を伝導して、ヒータ１０の温度を、長手方向に均一化するための部材である。第１熱伝導部材３０は、シート状の部材であり、ヒータ１０とホルダ２０の支持部２１との間に位置する。加熱ユニット１が、他の加圧部材との間で、加熱対象物であるシートを挟むときには、第１熱伝導部材３０は、ヒータ１０と支持部２１により挟まれる。第１熱伝導部材３０は、ヒータ１０の裏側面１６に接触する第１ヒータ側面３１と、第１ヒータ側面３１とは反対側の第１反対面３２とを有する。第１反対面３２は、支持部２１の支持面２１Ａと接触している。

第１熱伝導部材３０は、第１ヒータ側面３１に平行な方向（以下、単に「平面方向」という。」における熱伝導率が、基板１１の平面方向における熱伝導率よりも大きい部材である。第１熱伝導部材３０の材料は特に限定されないが、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅などの熱伝導率が大きい金属を採用することができる。また、第１熱伝導部材３０は、平面方向における熱伝導率が、第１ヒータ側面３１に直交する厚み方向における熱伝導率より大きい異方性熱伝導部材であってもよい。異方性熱伝導部材としては、例えば、図６に示すような、薄いグラファイトシートを採用することができる。第１熱伝導部材３０の厚さは、特に限定されず、例えば、０．１ｍｍより薄いフィルム状のものであってもよいし、１ｍｍより厚い板状のものであってもよい。

第２熱伝導部材４５，４６は、平面方向に熱を伝導して、第２熱伝導部材４５，４６が第１熱伝導部材３０に接触している部分の温度を均一化するためのものである。
第２熱伝導部材４５は、シート状の部材であり、ヒータ１０側を向く第２ヒータ側面４５Ｆと、第２ヒータ側面４５Ｆとは反対側の第２反対面４５Ｒとを有する。第２ヒータ側面４５Ｆは、第１反対面３２に接触する。
図４に示すように、第２熱伝導部材４６も同様に、ヒータ１０側を向く第２ヒータ側面４６Ｆと、第２ヒータ側面４６Ｆとは反対側の第２反対面４６Ｒとを有する。第２ヒータ側面４６Ｆは、第１反対面３２に接触する。

図１および図４に示すように、第２熱伝導部材４５Ａ，４５Ｂ，４６は、第１熱伝導部材３０の第１反対面３２に直交する直交方向から見て、それぞれ、ホルダ開口２５Ａ，２５Ｂ，２６に対応する位置に配置されている。第２熱伝導部材４５は、第２熱伝導部材４５Ａと第２熱伝導部材４５Ｂを含む。本実施形態において、第２熱伝導部材４５Ａと第２熱伝導部材４５Ｂは、配置された位置が異なるだけで、同じ部品である。
本実施形態において、第２熱伝導部材４５Ａ，４５Ｂ，４６の大きさは、第１反対面３２に直交する直交方向から見て、第１熱伝導部材３０よりも小さい。ここでの大きさが小さいとは、第１熱伝導部材３０と、第２熱伝導部材４５Ａ、第２熱伝導部材４５または第２熱伝導部材４６とを重ねた場合に、第１熱伝導部材３０の輪郭の内側に第２熱伝導部材４５Ａ、第２熱伝導部材４５または第２熱伝導部材４６が入る場合をいう。

第２熱伝導部材４５，４６は、平面方向における熱伝導率が、基板１１の平面方向における熱伝導率よりも大きい部材である。第２熱伝導部材４５，４６の材料は特に限定されないが、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅などの熱伝導率が大きい金属を採用することができる。また、第２熱伝導部材４５，４６の厚さは特に限定されず、例えば、０．１ｍｍより薄いフィルム状のものであってもよいし、１ｍｍより厚い板状のものであってもよい。

第２熱伝導部材４５，４６の、長手方向に直交する短手方向の大きさは、抵抗発熱体１２の短手方向の大きさよりも大きい。そして、本実施形態においては、短手方向において、第２熱伝導部材４５，４６は、２本の抵抗発熱体１２の間に位置する。

第２熱伝導部材４６は、図５（ｂ）に示すように、厚み方向に、通電遮断部材６０に向けて突出する凸部４６Ｂを有する。凸部４６Ｂは、第２熱伝導部材４６の長手方向の端部から突出している。

図３（ｂ）に示すように、サーミスタ５０（５０Ａ，５０Ｂ）は、支持板５１と、付勢部材５２と、フィルム５３と、温度検知素子５５とを有している。付勢部材５２は、スポンジ状の弾性を有する部材であり、支持板５１に支持されている。付勢部材５２は、Ｄ字形の断面形状を有している。温度検知素子５５は、付勢部材５２の最も突出した部分に位置するように配置され、図示しない配線と接続されている。フィルム５３は、温度検知素子５５が付勢部材５２の最も突出した部分に位置するように配置され、付勢部材５２および支持板５１に巻き付けられるようにして支持板５１に取り付けられている。

図３（ａ）に示すように、フィルム５３は、長手方向の両端部に、長手方向に直交する方向に延びるスリット５３Ｘを有する。このため、フィルム５３は、長手方向の中央部に位置する、付勢部材５２と接する中央部５３Ａと、長手方向の両端部に位置する凸部５３Ｂとを有する。凸部５３Ｂは、図５（ａ）に示すように、サーミスタ５０をホルダ２０に取付け、第２熱伝導部材４５Ａ，４５Ｂに押し付けられた場合に、付勢部材５２が潰れることにより、中央部５３Ａに対して相対的に突出する部分である。第２熱伝導部材４５Ａ，４５Ｂは、長手方向の両端が凸部５３Ｂと係合してサーミスタ５０に対して位置決めされる。

図３（ｂ）に示すように、通電遮断部材６０は、内部にバイメタルによる遮断機構を有するサーモスタットであり、遮断機構が収容されたケース６１と、ケース６１から突出した、温度を検知する検知部６２とを有している。図５（ｂ）に示すように、凸部４６Ｂが検知部６２の長手方向の両端と係合することで、第２熱伝導部材４６は通電遮断部材６０に対して位置決めされる。

図１に示すように、第１サーミスタ５０Ａは、支持板５１から突出した部分が、ホルダ開口２５Ａの中に入り込み、ホルダ開口２５Ａを介して第２熱伝導部材４５Ａの第２反対面４５Ｒに接触している。第１サーミスタ５０Ａの付勢部材５２は押しつぶされ、温度検知素子５５が第２熱伝導部材４５Ａの第２反対面４５Ｒに向けて押し付けられている。第２サーミスタ５０Ｂが第２反対面４５Ｒに接触する構成は、第１サーミスタ５０Ａが第２反対面４５Ｒに接触する構成と同じであるので説明は省略する。

図４に示すように、通電遮断部材６０は、ケース６１から突出した検知部６２が、ホルダ開口２６の中に入り込み、ホルダ開口２６を介して第２熱伝導部材４６の第２反対面４６Ｒに接触している。

第１反対面３２に直交する直交方向から見て、第２熱伝導部材４５の長手方向における大きさは、サーミスタ５０が第２反対面４５Ｒに接触する接触部分の長手方向における大きさの２倍以内である。また、第２熱伝導部材４５の、直交方向および長手方向に直交する短手方向における大きさは、サーミスタ５０が第２反対面４５Ｒに接触する接触部分の短手方向における大きさの２倍以内である。望ましくは、第２熱伝導部材４５は、短手方向において、１本の抵抗発熱体１２の幅より大きく、隣接する複数の抵抗発熱体１２の間隔よりも大きいことが望ましい。

直交方向から見て、第２熱伝導部材４６の長手方向における大きさは、通電遮断部材６０が第２反対面４６Ｒに接触する接触部分の長手方向における大きさの２倍以内である。また、第２熱伝導部材４６の、直交方向および長手方向に直交する短手方向における大きさは、通電遮断部材６０が第２反対面４６Ｒに接触する接触部分の短手方向における大きさの２倍以内である。望ましくは、第２熱伝導部材４６は、短手方向において、１本の抵抗発熱体１２の幅より大きく、隣接する複数の抵抗発熱体１２の間隔よりも大きいことが望ましい。

図２に示すように、第１サーミスタ５０Ａは、加熱ユニット１で使用可能な最小幅Ｗ２のシートが通過可能な範囲内の位置の温度を検知するように配置される。第２サーミスタ５０Ｂは、加熱ユニット１で使用可能な最大幅Ｗ１のシートが通過可能な範囲内、かつ、加熱ユニット１で使用可能な最小幅Ｗ２のシートが通過可能な範囲の外側（図２に、第２サーミスタ５０Ｂが配置されうる他端側の範囲を端部範囲ＡＥ１として示す。）の位置の温度を検知するように配置される。また、通電遮断部材６０は、加熱ユニット１で使用可能な最大幅Ｗ１のシートが通過可能な範囲内、かつ、加熱ユニット１で使用可能な最小幅Ｗ２のシートが通過可能な範囲の外側（図２に通電遮断部材６０が配置されうる一端側の範囲を端部範囲ＡＥ２として示す。）の位置の温度を検知するように配置される。

そして、抵抗発熱体１２の一端１２Ａおよび他端１２Ｂは、長手方向において、最大幅Ｗ１の外側、かつ、第１熱伝導部材３０の一端部３８Ａおよび他端部３８Ｂの内側に位置する。つまり、長手方向において、第１熱伝導部材３０の長さは、抵抗発熱体１２の長さより長い。
また、第１熱伝導部材３０の一端部３８Ａおよび他端部３８Ｂは、長手方向において、抵抗発熱体１２の一端１２Ａおよび他端１２Ｂの外側、かつ、基板１１の一端１１Ａおよび他端１１Ｂの内側に位置する。つまり、長手方向において、基板１１の長さは、第１熱伝導部材３０の長さより長い。

以上のような加熱ユニット１の作用効果について説明する。
サーミスタ５０は、第２熱伝導部材４５の第２反対面４５Ｒに接触し、通電遮断部材６０は、第２熱伝導部材４６の第２反対面４６Ｒに接触する。ところで、仮に、サーミスタ５０および通電遮断部材６０が直接、第１熱伝導部材３０の第１反対面３２に接触する場合には、抵抗発熱体１２の配置による温度ムラの影響を受ける可能性がある。例えば、第１反対面３２のうち、短手方向における２本の抵抗発熱体１２の間に対応する部分にサーミスタ５０および通電遮断部材６０が接触すると、正確な温度を検知できない可能性がある。しかし、本実施形態では、サーミスタ５０および通電遮断部材６０は、第１熱伝導部材３０の第１反対面３２に直接接触するのではなく、第２熱伝導部材４５，４６の第２反対面４５Ｒ，４６Ｒに接触するので、抵抗発熱体１２の配置による温度ムラを第２熱伝導部材４５，４６で平均化することができる。これにより、サーミスタ５０および通電遮断部材６０によって正確な温度を検知することができる。

そして、端部範囲ＡＥ１，ＡＥ２は、最小幅Ｗ２のシートを加熱する場合に、最小幅Ｗ２のシートによって熱が奪われないため、温度が上がりやすい部分である。端部範囲ＡＥ１，ＡＥ２の温度が上がると、ヒータ１０の熱は、第１熱伝導部材３０および第２熱伝導部材４５Ｂ，４６を伝わって端部範囲ＡＥ１，ＡＥ２から最小幅Ｗ２の内側の範囲に向かって流れていく。本実施形態では、第１熱伝導部材３０に加えて第２熱伝導部材４５Ｂ，４６があることで、端部範囲ＡＥ１，ＡＥ２の熱伝導性能が向上する。このため、ヒータ１０の長手方向の端部における温度上昇を抑制することができる。

また、第１熱伝導部材３０の長さは、抵抗発熱体１２の長さより長いので、ヒータ１０の長手方向において抵抗発熱体１２が配置された全範囲で、ヒータ１０の温度の均一化を図ることができる。

第２熱伝導部材４５，４６は、サーミスタ５０および通電遮断部材６０が第２熱伝導部材４５，４６に接触する接触範囲と比較して、それぞれ、長手方向および短手方向で２倍以内の大きさであるので、第２熱伝導部材４５，４６は、適度に小さい。このため、第２熱伝導部材４５，４６が温度を検知する対象の範囲を所定範囲に限定することができる。

第２サーミスタ５０Ｂは、端部範囲ＡＥ１の位置の温度を検知するように配置されているので、端部範囲ＡＥ１の昇温を第２サーミスタ５０Ｂで検知することができる。

通電遮断部材６０は、端部範囲ＡＥ２の位置の温度を検知するように配置されているので、端部範囲ＡＥ２の昇温を通電遮断部材６０で検知することができる。

第２熱伝導部材４５は、サーミスタ５０の凸部５３Ｂと係合するので、第２熱伝導部材４５を、サーミスタ５０に対して適切に位置決めすることができる。

第２熱伝導部材４６の凸部４６Ｂは、通電遮断部材６０と係合するので、第２熱伝導部材４６を、通電遮断部材６０に対して適切に位置決めすることができる。

以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することが可能である。

第２熱伝導部材の位置決め方法は、前記実施形態と異なっていてもよい。
例えば、サーミスタ５０が凸部を有するのではなく、図７（ａ）に示すように、第２熱伝導部材２４５が、長手方向の両端に凸部２４５Ｂを有し、凸部２４５Ｂがサーミスタ５０のフィルム５３の両端部に係合してもよい。
また、第２熱伝導部材が凸部を有するのではなく、図７（ｂ）に示すように、通電遮断部材６０が、長手方向の両端に凸部６１Ａを有し、凸部６１Ａが第２熱伝導部材２４６の両端部に係合してもよい。
また、図７（ａ）の形態のように、第２熱伝導部材２４５が、サーミスタ５０に向けて突出する凸部２４５Ｂを有するだけでなく、図７（ｃ）に示す形態のように、第２熱伝導部材３４５が、サーミスタ５０に向けて突出する凸部３４５Ｂに加えて、凸部３４５Ｂから長手方向の内側に突出する係止部３４５Ｃを有していてもよい。係止部３４５Ｃがフィルム５３と係合することで、フィルム５３と第２熱伝導部材３４５とを組み合わせた後は、不必要に第２熱伝導部材が外れなくなるようにすることができる。

また、第２熱伝導部材は、第１熱伝導部材に位置決めされる位置決め部を有していてもよい。例えば、図８（ａ）に示すように、第２熱伝導部材４５が、長手方向両端部に、ヒータ１０側へ向けて突出する凸部４５Ｐを有し、第１熱伝導部材３０が、凸部４５Ｐが係合する穴３０Ｐを有していてもよい。もしくは、これとは逆に、図８（ｂ）に示すように、第１熱伝導部材３０が、ヒータ１０とは反対側に向けて突出する凸部３０Ｑを有し、第２熱伝導部材４５が、凸部３０Ｑが係合する穴４５Ｑを有していてもよい。このような構成によれば、第２熱伝導部材４５を第１熱伝導部材３０に対して適切に位置決めすることができる。

また、図９に示す形態のように、通電遮断部材６０は、加熱ユニット１で使用可能な最小幅Ｗ２のシートが通過可能な範囲内の位置の温度を検知するように配置されてもよい。このような場合にも、サーミスタ５０および通電遮断部材６０によって正確な温度を検知することができる。また、通電遮断部材６０は、加熱ユニット１で使用可能な最小幅Ｗ２のシートが通過可能な範囲内に配置されているので、シートの幅方向の大きさに関わらずヒータ１０の異常な昇温を検知することができる。

また、温度検知部材や通電遮断部材の数は限定されず、温度検知部材は１つのみ設けられていてもよいし、３つ以上設けられていてもよい。また、通電遮断部材は、２つ以上設けられていてもよいし、１つも設けられていなくてもよい。

また、前記実施形態において、第１熱伝導部材３０および第２熱伝導部材４５，４６は１枚のシート状の部材からなっていたが、複数枚のシート状の部材の組合せにより構成されていてもよい。この場合に、複数枚のシート状の部材は、材質、熱伝導率、形状などが互いに異なっていてもよいし、互いに同じであってもよい。

また、前記実施形態において、ヒータ１０の基板１１は、セラミックの細長い長方形の板からなっていたが、熱伝導部材３０よりも熱伝導率が小さければよく、ステンレスなどの金属の細長い長方形の板からなっていてもよい。

また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素は、適宜組み合わせて実施することが可能である。

１ 加熱ユニット
３ ベルト
１０ ヒータ
１１ 基板
１２ 抵抗発熱体
１５ ニップ面
１６ 裏側面
２０ ホルダ
３０ 第１熱伝導部材
３１ 第１ヒータ側面
３２ 第１反対面
４５（４５Ａ，４５Ｂ） 第２熱伝導部材
４５Ｆ 第２ヒータ側面
４５Ｒ 第２反対面
４６ 第２熱伝導部材
４６Ｆ 第２ヒータ側面
４６Ｒ 第２反対面
５０ サーミスタ
６０ 通電遮断部材

Claims (12)

1. 基板と、前記基板に支持された抵抗発熱体と、ニップ面と、前記ニップ面とは反対側の裏側面とを有するヒータと、
   前記ヒータの温度を検知する温度検知部材と、
   前記ニップ面に接触する内周面を有し、前記ヒータの周りを回転する無端状のベルトと、
   前記ヒータを支持するホルダと、
   前記ヒータと前記ホルダの間に位置し、前記基板よりも熱伝導率が大きいシート状の第１熱伝導部材であって、前記ヒータの前記裏側面に接触する第１ヒータ側面と、前記第１ヒータ側面とは反対側の第１反対面とを有する第１熱伝導部材と、
   前記第１反対面に直交する直交方向から見て、前記第１熱伝導部材よりも小さい、シート状の第２熱伝導部材であって、前記第１反対面に接触する第２ヒータ側面と、前記第２ヒータ側面とは反対側の第２反対面とを有する第２熱伝導部材とを備え、
   前記温度検知部材は、前記第２反対面に接触することを特徴とする加熱ユニット。
2. 前記ヒータの長手方向において、前記第１熱伝導部材の長さは、前記抵抗発熱体の長さより長いことを特徴とする請求項１に記載の加熱ユニット。
3. 前記第１反対面に直交する直交方向から見て、
   前記第２熱伝導部材の前記ヒータの長手方向における大きさは、前記温度検知部材が前記第２反対面に接触する接触部分の前記長手方向における大きさの２倍以内であり、
   前記第２熱伝導部材の、前記直交方向および長手方向に直交する短手方向における大きさは、前記接触部分の前記短手方向における大きさの２倍以内であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の加熱ユニット。
4. 前記温度検知部材は、前記ヒータの長手方向において、前記加熱ユニットで使用可能な最大幅の記録材が通過可能な範囲内、かつ、前記加熱ユニットで使用可能な最小幅の記録材が通過可能な範囲の外側の位置の温度を検知することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の加熱ユニット。
5. 前記第１熱伝導部材は、アルミニウムまたはアルミニウム合金からなることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の加熱ユニット。
6. 前記第１熱伝導部材は、前記第１ヒータ側面に平行な方向の熱伝導率が、前記第１ヒータ側面に直交する方向の熱伝導率よりも大きい異方性熱伝導部材であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の加熱ユニット。
7. 前記異方性熱伝導部材は、グラファイトシートであることを特徴とする請求項６に記載の加熱ユニット。
8. 前記第２熱伝導部材は、アルミニウムまたはアルミニウム合金からなることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の加熱ユニット。
9. 前記温度検知部材は、凸部を有し、
   前記第２熱伝導部材は、前記凸部と係合して前記温度検知部材に対して位置決めされることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の加熱ユニット。
10. 前記第２熱伝導部材は、凸部を有し、前記凸部が前記温度検知部材と係合することで、前記温度検知部材に対して位置決めされることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の加熱ユニット。
11. 前記第２熱伝導部材は、前記第１熱伝導部材に位置決めされる位置決め部を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の加熱ユニット。
12. 前記温度検知部材は、サーミスタ、または、前記ヒータが異常に昇温した場合に前記抵抗発熱体への通電を遮断する通電遮断部材であることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の加熱ユニット。

Images