JP2022100479A - プリントヘッドおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プリントヘッドの駆動回路の負荷軽減に優れたプリントヘッドおよび画像形成装置を提供すること。【解決手段】実施形態に係るプリントヘッドおよび画像形成装置は、発光素子列、駆動部、及び発光制御部を備える。前記発光素子列は、主走査方向に沿って連続的に配置される複数の発光素子を含む。前記発光制御部は、前記複数の発光素子に含まれる所定数の連続する発光素子で構成される発光素子グループの単位で、画像データに基づき異なる位相の駆動信号を出力させる。前記駆動部は、前記駆動信号に基づき前記複数の発光素子のそれぞれを個別に発光させる。【選択図】 図１３

Description

本発明の実施形態は、プリントヘッドおよび画像形成装置に関する。

プリントヘッドを備えた電子写真プリンタ（以下、プリンタ）が広く普及している。プリントヘッドは、複数の発光素子を備える。発光素子としては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いたものや、有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light Emitting Diode）を用いたものがある。例えば、プリントヘッドには15400画素相当の発光素子が設けられ、発光素子の並びが主走査方向、主走査方向に直交する方向が副走査方向になる。プリンタは、これら複数の発光素子から照射される光によって感光体ドラムを露光し、感光体ドラムに形成された潜像に対応する画像を記録紙であるシート上にプリントする。

特開２００７－２８３５９９号公報

上記したように、プリントヘッドには複数の発光素子が設けられているが、直線画像等のプリントに対応して、これら複数の発光素子を同時に発光又は消灯させようとすると、駆動回路への突入電流（変化）が大きくなることが知られている。これに関して、このような電流変化の負荷を低減する技術が要望されている。

本発明の目的は、画像の品質を低下させることのないプリントヘッドの駆動回路の負荷軽減に優れたプリントヘッドおよび画像形成装置を提供することである。

実施形態に係るプリントヘッドおよび画像形成装置は、発光素子列、駆動部（ＤＲＶ回路）、及び発光制御部を備える。前記発光素子列は、主走査方向に沿って連続的に配置される複数の発光素子を含む。前記発光制御部は、前記複数の発光素子に含まれる所定数の連続する発光素子で構成される発光素子グループの単位で、画像データに基づき異なる位相の駆動信号を出力させる。前記駆動部は、駆動信号に基づき前記複数の発光素子のそれぞれを個別に発光させる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置に適用される感光体ドラムとプリントヘッドの位置関係の一例を示す図である。 図２は、実施形態に係るプリントヘッドを構成する１列配置の発光素子の配置例を示す図である。 図３は、実施形態に係るプリントヘッドを構成する２列配置の発光素子列の配置例を示す図である。 図４は、実施形態に係るプリントヘッドを構成する透明基板の一例を示す図である。 図５は、実施形態に係るプリントヘッドの発光素子とＤＲＶ回路のレイアウトの一例を示す図である。 図６は、実施形態に係るプリントヘッドの透明基板の断面の一例を示す図である。 図７は、実施形態に係るプリントヘッドの発光素子の構造の一例を説明する図である。 図８は、実施形態に係る発光素子を駆動するためのＤＲＶ回路、ＤＲＶ回路により発光する発光素子、及び発光素子への電流供給を切替えるスイッチを含む回路構成の一例を示す図である。 図９は、実施形態に係るＤＲＶ回路に入力されるサンプルホールド信号およびＰＷＭ信号と発光素子の発光状態との関係の一例を示すタイミングチャートである。 図１０は、実施形態に係るプリントヘッドのヘッド回路ブロックの一例を示す図である。 図１１は、本実施形態に係るプリントヘッドを適用した画像形成装置の一例を示す図である。 図１２は、実施形態に係る画像形成装置の制御システムの一例を示すブロック図である。 図１３は、実施形態に係るプリントヘッドの１列配置の発光素子の発光タイミングチャートの一例を示す図である。 図１４は、実施形態に係るプリントヘッドの１列配置の発光素子による感光体ドラム上の露光イメージの一例を示す図である。 図１５は、実施形態に係るプリントヘッドの隣接する２つの発光素子グループにより形成される画像イメージの一例を示す図である。 図１６は、実施形態に係るプリントヘッドのｎ個の発光素子グループにより形成される画像イメージの一例を示す図である。 図１７は、実施形態に係るプリントヘッドの２列配置の発光素子の発光タイミングチャートの一例を示す図である。 図１８は、実施形態に係るプリントヘッドの２列配置の発光素子による感光体ドラム上の露光イメージの一例を示す図である。 図１９は、実施形態係る複数のプリントヘッドにより形成される画像イメージの一例を示す図である。

以下、実施形態に係る画像形成装置の一例について図面を用いて説明する。各図において、同一構成については同一の符号を付す。画像形成装置は、プリンタ、複写機、又は複合機（MFP：Multi-Functional Peripheral）である。本実施形態では、MFPに相当する画像形成装置について説明する。

［プリントヘッドの構成］
図１～図１０を参照して、実施形態に係る画像形成装置に適用されるプリントヘッドの構成の一例について説明する。
図１は、実施形態に係る画像形成装置に適用される感光体ドラムとプリントヘッドの位置関係の一例を示す図である。
画像形成装置は、図１に示す感光体ドラム１７及びプリントヘッド１を備える。プリントヘッド１は、感光体ドラム１７に対向して配置される。

感光体ドラム１７は、図１に示す矢印の方向に回転する。感光体ドラム１７の回転方向を副走査方向（Ｙ軸方向）、副走査方向に直交する方向を主走査方向（Ｘ軸方向）と呼ぶ。感光体ドラム１７は、帯電器によって一様に帯電し、プリントヘッド１からの光によって露光され、その露光部の電位が下がる。つまり、画像形成装置は、プリントヘッド１の発光を制御し、感光体ドラム１７上に静電潜像を形成する。プリントヘッド１の発光を制御することは、プリントヘッド１の発光と消灯（非発光）のタイミングを制御することである。

プリントヘッド１は、発光部１０及びロッドレンズアレイ１２を備える。発光部１０は、透明基板１１を備える。例えば、透明基板１１は、光を透過するガラス基板である。透明基板１１上には、複数の発光素子からなる発光素子列１３が形成される。

プリントヘッド１は、複数の発光素子列を備えてもよいし、単一の発光素子列を備えてもよい。例えば、図１に示すように、プリントヘッド１は、第１の発光素子列１３０１及び第２の発光素子列１３０２の２列の平行な発光素子列を備える。ロッドレンズアレイ１２は、第１の発光素子列１３０１及び第２の発光素子列１３０２の２列の各発光素子１３１からの光を感光体ドラム１７上に集光する。これにより、感光体ドラム１７上には発光素子１３１の発光に応じた画像ラインが形成される。また、プリントヘッド１は、ギャップスペーサ１２１を備える。ギャップスペーサ１２１は、透明基板１１と感光体ドラム１７の間を所定距離に保つ。

なお、図１を参照して、２列配置の発光素子列を備えるプリントヘッド１の一例を説明したが、１列配置の発光素子列を備えるプリントヘッド１でもよい。その場合、ロッドレンズアレイ１２も１列配置の発光素子列に対応し、１列配置の発光素子からの光を感光体ドラム１７に集光する。

図２は、実施形態に係るプリントヘッドを構成する１列配置の発光素子の配置例を示す図である。
図２に示すように、主走査方向（Ｘ軸方向）、及び主走査方向に直交する副走査方向（Ｙ軸方向）を定義する。複数の発光素子１３１は、主走査方向に沿って連続的に配置される。また、後述する透明基板１１上のＩＣは、発光制御部として機能し、発光素子グループの単位で、後述する駆動回路を通して複数の発光素子１３１の発光を制御する。１つの発光素子グループは、複数の発光素子１３１に含まれる所定数の連続する発光素子で構成される。つまり、複数の発光素子１３１は、第１から第ｎ（ｎ：自然数）までのｎ個の発光素子グループの単位で分割して制御される。

発光制御部（透明基板１１上のＩＣ）は、異なる位相のＰＷＭ信号を各発光素子グループの駆動回路に対して出力する。駆動回路は、駆動部として機能し、発光制御部が出力するＰＷＭ信号に基づき複数の発光素子１３１のそれぞれを個別に発光させる異なる位相の駆動信号を生成する。後述する画像形成部は、異なる位相の駆動信号に基づく複数の発光素子１３１の発光に対応して画像を形成する。

図２に示すように、各発光素子１３１の副走査方向のサイズＳ、主走査方向のサイズＭ、発光素子１３１の素子間のピッチＰを定義する。例えば、ピッチＰ、サイズＭ、サイズＳは、以下の通りである。
Ｐ=２１μｍ（１２００ｄｐｉピッチ）
Ｍ=１９μｍ
Ｓ=１７μｍ
図３は、実施形態に係るプリントヘッドを構成する２列配置の発光素子列の配置例を示す図である。
図３に示すように、主走査方向、及び主走査方向に直交する副走査方向を定義する。第１の発光素子列１３０１及び第２の発光素子列１３０２に含まれる複数の発光素子１３１は、主走査方向に沿って連続的に配置される。例えば、複数の発光素子１３１に対して１からｘまでシリアルナンバーを割り当てると仮定する。２列配置の例では、第１の発光素子列１３０１は、奇数番目の発光素子１３１を含み、第２の発光素子列１３０２は、偶数番目の発光素子１３１を含む。ここでの連続的な配置は、第１の発光素子列１３０１に含まれる奇数番目の発光素子１３１と第２の発光素子列１３０２に含まれる偶数番目の発光素子１３１とが交互に連続すること、即ちシリアルナンバー順に連続することを意味する。

また、透明基板１１上のＩＣは、発光制御部として機能し、発光素子グループの単位で、後述する駆動回路を通して複数の発光素子１３１の発光を制御する。１つの発光素子グループは、シリアルナンバー順に連続する所定数の発光素子で構成される。即ち、１つの発光素子グループは、第１の発光素子列１３０１と第２の発光素子列１３０２に跨って配置され、且つシリアルナンバー順に連続する所定数の発光素子で構成される。つまり、複数の発光素子１３１は、第１から第ｎ（ｎ：自然数）までのｎ個の発光素子グループの単位に分割して制御される。

発光制御部（透明基板１１上のＩＣ）は、異なる位相のＰＷＭ信号を各発光素子グループの駆動回路に対して出力する。駆動回路は、駆動部として機能し、発光制御部が出力するＰＷＭ信号に基づき複数の発光素子１３１のそれぞれを個別に発光させる異なる位相の駆動信号を生成する。後述する画像形成部は、異なる位相の駆動信号に基づく複数の発光素子１３１の発光に対応して画像を形成する。

図３に示すように、各発光素子１３１の副走査方向のサイズＳ、主走査方向のサイズＭ、奇数番目の発光素子１３１と偶数番目の発光素子１３１の素子間のピッチＰ、奇数番目の発光素子１３１と奇数番目の発光素子１３１の素子間のピッチ２Ｐ、偶数番目の発光素子１３１と偶数番目の発光素子１３１の素子間のピッチ２Ｐを定義する。例えば、ピッチＰ、サイズＭ、サイズＳ、レングスＬは、以下の通りである。

Ｐ=２１μｍ（１２００ｄｐｉピッチ）
Ｍ=２５μｍ
Ｓ=２０μｍ
Ｌ=６３．５μｍ（１２００ｄｐｉの３ライン分）
第１の発光素子列１３０１に含まれる発光素子１３１と、第２の発光素子列１３０２に含まれる発光素子１３１は、主走査方向にピッチＰだけシフト配置される。２列配置にすると、主走査方向のサイズＭをピッチＰ以上にすることができる（Ｍ≧Ｐ）。即ち、１列配置の発光素子１３１の発光面積より、２列配置の発光素子１３１の発光面積を大きくすることができる。

発光素子１３１は、光量を上げるために電流密度を上げると寿命が短くなるが、発光面積を増やすことにより電流密度を上げずに光量を増やすことができる。

図４は、実施形態に係るプリントヘッドを構成する透明基板の一例を示す図である。図４は、２列配置の発光素子列に対応する透明基盤の一例を示すが、プリントヘッドは１列配置の発光素子でもよい。

図４に示すように、透明基板１１上の中央部には２つの発光素子列１３（第１の発光素子列１３０１及び第２の発光素子列１３０２）が、透明基板１１の長手方向に沿って形成される。発光素子列１３の近傍には、各発光素子を駆動する（発光させる）ための駆動回路列１４（第１の駆動回路列１４０１及び第２の駆動回路列１４０２）が形成される。以下、「駆動」を「ＤＲＶ」と表記する。図４では、２つの発光素子列１３の両側に発光素子を駆動する（発光させる）ためのＤＲＶ回路列１４が配置されるが、ＤＲＶ回路列１４を片側に配列するようにしても良い。

透明基板１１の端部には、ＩＣ（Integrated Circuit）１５が配置される。また、透明基板１１は、コネクタ１６を備える。コネクタ１６は、プリントヘッド１とプリンタ、複写機、又は複合機の制御系と電気的に接続する。この接続によって電力供給、ヘッド制御、画像データの転送などが可能になる。透明基板１１には、発光素子列１３、ＤＲＶ回路列１４などが外気に触れないよう封止するための基板が取り付けられている。尚、透明基板へのコネクタ装着が困難な場合には、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）を透明基板に接続し、制御系と電気的に接続しても良い。

図５は、実施形態に係るプリントヘッドの発光素子とＤＲＶ回路のレイアウトの一例を示す図である。図５は、２列配置の発光素子列に対応するＤＲＶ回路のレイアウトの一例を示すが、プリントヘッドは１列配置の発光素子でもよい。

図５に示すように、プリントヘッド１の発光部１０は、複数の発光素子１３１が並ぶ発光素子列１３、及び複数のＤＲＶ回路１４０が並ぶＤＲＶ回路列１４を備える。ＤＲＶ回路１４０は、配線１４５の信号（後述するサンプルホールド信号２１、発光レベル信号２２、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号３２に相当）に基づきそれぞれに接続された発光素子１３１を発光させる。

図６は、実施形態に係るプリントヘッドの透明基板の断面の一例を示す図である。図６は、２列配置の発光素子列に対応する透明基盤の断面の一例を示すが、プリントヘッドは１列配置の発光素子でもよい。
図６に示すように、プリントヘッド１の発光部１０は、透明基板１１の基準面１１０１に対向配置された複数の発光素子１３１、複数のＤＲＶ回路１４０、及び配線１４５を備える。また、発光部１０は、封止ガラス１１０２を備える。透明基板１１と封止ガラス１１０２に囲われた空間に、複数の発光素子１３１、複数のＤＲＶ回路１４０、及び配線１４５が配置される。発光素子１３１からの光は、透明基板１１を透過し、感光体ドラム１７に向けて照射される。

図７は、実施形態に係るプリントヘッドの発光素子として有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light Emitting Diode）を用いた場合の構造の一例を説明する図である。なお、図７では、封止ガラス１１０２は省略している。
図７に示すように、破線で示された発光素子１３１は、正孔輸送層１３１１、発光層１３１２、電子輸送層１３１３の一部を積層方向に順に備える。発光素子１３１は、電極（＋）１３２１と電極（－）１３２３に接して挟まれ、電極から供給される電流で発光する。電極（－）１３２３は、発光層１３１２で発光した光を反射する構造を有する。絶縁層１３２２の絶縁性により積層方向の電流が遮断されるため、電極（＋）１３２１から積層方向に見て絶縁層１３２２の陰にならない部分の発光層１３１２が発光し、この発光する部分が発光素子１３１となる。従って、先の図２、３で説明した発光素子１３１の発光形状やサイズは、絶縁層１３２２のパターン形状によって定まる。このような構造により発光層１３１２で発光した光は、透明基板１１側に出力される。

図８は、実施形態に係る発光素子を駆動するためのＤＲＶ回路、ＤＲＶ回路により発光する発光素子、及び発光素子への電流供給を切替えるスイッチを含む回路構成の一例を示す図である。
ＤＲＶ回路は、低温ポリシリコン薄膜トランジスターにより構成される。サンプルホールド信号２１は、ＤＲＶ回路１４０に接続される発光素子１３１の発光強度を変化させる際に“Ｌ”レベルとなる。サンプルホールド信号２１が“Ｌ”レベルになった際には、発光レベル信号２２の電圧に応じてコンデンサ１４２の電圧が変化する。つまり、コンデンサ１４２は、後述する補正データに応じて変化する電位を保持する。

サンプルホールド信号２１が“Ｈ”になると、コンデンサ１４２の電圧が保持される。発光レベル信号２２の電圧が変化してもコンデンサ１４２の電圧レベルは変化しない。ＤＲＶ回路１４０の信号線Ｉに接続された発光素子１３１には、コンデンサ１４２に保持された電圧に応じた電流が流れる。つまり、発光素子１３１は、コンデンサの電位に応じて発光する。サンプルホールド信号２１により、発光素子列１３に含まれる複数の発光素子１３１から所定の発光素子１３１を選択し、発光レベル信号２２により、発光強度を決定し、その発光強度を維持することができる。

また、ＤＲＶ回路１４０には、スイッチ１４４が接続される。スイッチ１４４は発光素子１３１への電流供給の供給又は非供給（電流供給のオン又はオフ）を切替える。ＰＷＭ信号３２によりスイッチ１４４が閉じると、発光素子１３１に電流が流れ発光素子１３１は発光する。ＰＷＭ信号３２によりスイッチ１４４が開くと、発光素子１３１に電流は流れず発光素子１３１は消灯する。

尚、図８ではＤＲＶ回路１４０とスイッチ１４４を個別に説明したが、ＤＲＶ回路１４０にスイッチ１４４を含めて説明することがある。つまりＤＲＶ回路１４０という表現にスイッチ１４４を含めて説明する場合がある。

図９は、実施形態に係るＤＲＶ回路１４０に入力されるサンプルホールド信号２１およびＰＷＭ信号３２と発光素子１３１の発光状態との関係の一例を示すタイミングチャートである。
図９に示すように、サンプル期間（Ｓ）とホールド期間（Ｈ）を含むサンプルホールド信号２１のホールド期間とＰＷＭ信号３２の立ち上がり期間に対応して発光素子１３１は発光し、ＰＷＭ信号３２の立ち下がり期間に対応して発光素子１３１は消灯する。

サンプル期間（Ｓ）では、ＩＣ１５に内蔵されているＤ／Ａ１５３が出力する電圧がＤＲＶ回路内のコンデンサ１４２にサンプリングされ、ホールド期間（Ｈ）でホールド（保持）される。ＰＷＭ信号による発光は、ホールド期間（Ｈ）中に行われる。尚、ＰＷＭ信号幅を変化させることで、ライン周期あたりの発光素子光量を変化させることができる。

図１０は、実施形態に係るプリントヘッドのヘッド回路ブロックの一例を示す図である。図１０は、２列配置の発光素子列に対応するヘッド回路ブロックの一例を示すが、プリントヘッドは１列配置の発光素子でもよい。
図１０に示すように、発光部１０は、第１から第ｎまでのｎ個の発光素子グループ１６０を備え、さらに、ＩＣ１５を含むヘッド回路ブロックを備える。なお、発光素子グループ１６０は、ＩＣ１５による発光制御のためのグループである。ＩＣ１５は、発光制御部として機能し、発光素子アドレスカウンタ１５１、デコーダ１５２、Ｄ／Ａ（digital to analog）変換回路１５３、光量補正メモリ１５４、及び発光ＯＮ／ＯＦＦ指示回路１５５などを備える。これら発光素子アドレスカウンタ１５１、デコーダ１５２、Ｄ／Ａ変換回路１５３、光量補正メモリ１５４、及び発光ＯＮ／ＯＦＦ指示回路１５５は、先に説明したサンプルホールド信号２１、発光レベル信号２２、及びＰＷＭ信号３２をＤＲＶ回路１４０等に供給する。

図１０に示すように、ＤＲＶ回路１４０の各々に発光素子１３１が接続される。ＤＲＶ回路１４０は、駆動部として機能し、発光素子グループ１６０の単位で、ＩＣ１５が出力するサンプルホールド信号２１、発光レベル信号２２、及びＰＷＭ信号３２に基づき発光素子１３１を発光させる駆動信号を生成する。それぞれ個別のＤＲＶ回路１４０は、それぞれ個別の発光素子１３１に個別の駆動信号（電流）を供給する。第１の発光素子列１３０１に接続される第１のＤＲＶ回路列１４０１に対してＤ／Ａ変換回路１５３が接続される。同様に、第２の発光素子列１３０２に接続されるＤＲＶ回路列１４０２に対してＤ／Ａ変換回路１５３が接続される。

光量補正メモリ１５４は、各発光素子１３１に流す電流に応じた補正データを記憶する。発光素子アドレスカウンタ１５１には、コネクタ１６を介して、水平同期信号２４及び画像データ書き込みクロックＣが入力される。水平同期信号２４は、発光素子アドレスカウンタ１５１のカウント値をリセットする。発光素子アドレスカウンタ１５１は、画像データ書き込みクロックＣに同期した発光素子アドレス信号２５を出力する。

光量補正メモリ１５４には、画像データ３１、及び発光素子アドレスカウンタ１５１から出力される発光素子アドレス信号２５が入力される。デコーダ１５２には、発光素子アドレスカウンタ１５１から出力される発光素子アドレス信号２５が入力される。デコーダ１５２は、発光素子アドレス信号２５で指定された発光素子１３１に対応するサンプルホールド信号２１を出力する。光量補正メモリ１５４は、発光素子アドレス信号２５で指定された発光素子１３１に対応する補正データ３３を出力する。Ｄ／Ａ変換回路１５３には、光量補正メモリ１５４から出力される補正データ３３が入力される。Ｄ／Ａ変換回路１５３は、補正データ３３に基づく発光レベル信号２２の電圧を出力する。ＤＲＶ回路１４０のコンデンサ１４２に発光レベル信号２２の電圧がサンプルホールドされる。コンデンサ１４２へのサンプルホールドは周期的に行われる。

［画像形成装置の構成］
図１１は、本実施形態に係るプリントヘッドを適用した画像形成装置の一例を示す図である。図１１は、４連タンデム型のカラー画像形成装置の一例であるが、実施形態のプリントヘッド１は、モノクロの画像形成装置に適用することもできる。

図１１に示すように、例えば、画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット１０２１、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成ユニット１０２２、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成ユニット１０２３、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット１０２４を備えている。画像形成ユニット１０２１、１０２２、１０２３、１０２４は、それぞれがイエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの画像を形成し、転写ベルト１０３に転写する。これにより、転写ベルト１０３上でフルカラー画像が形成される。

イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット１０２１は、プリントヘッド１００１を備え、プリントヘッド１００１は、発光部１０１１及びロッドレンズアレイ１２０１を備える。さらに、画像形成ユニット１０２１は、感光体ドラム１７０１周辺に、帯電チャージャ１１２１、プリントヘッド１００１、現像器１１３１、転写ローラ１１４１、クリーナ１１６１を備えている。プリントヘッド１００１はプリントヘッド１に対応し、発光部１０１１は発光部１０に対応し、ロッドレンズアレイ１２０１はロッドレンズアレイ１２に対応し、感光体ドラム１７０１は感光体ドラム１７に対応し、それぞれの説明を省略する。

マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成ユニット１０２２は、プリントヘッド１００２を備え、プリントヘッド１００２は、発光部１０１２及びロッドレンズアレイ１２０２を備える。さらに、画像形成ユニット１０２２は、感光体ドラム１７０２周辺に、帯電チャージャ１１２２、プリントヘッド１００２、現像器１１３２、転写ローラ１１４２、クリーナ１１６２を備えている。プリントヘッド１００２はプリントヘッド１に対応し、発光部１０１２は発光部１０に対応し、ロッドレンズアレイ１２０２はロッドレンズアレイ１２に対応し、感光体ドラム１７０２は感光体ドラム１７に対応し、それぞれの説明を省略する。

シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成ユニット１０２３は、プリントヘッド１００３を備え、プリントヘッド１００３は、発光部１０１３及びロッドレンズアレイ１２０３を備える。さらに、画像形成ユニット１０２３は、感光体ドラム１７０３周辺に、帯電チャージャ１１２３、プリントヘッド１００３、現像器１１３３、転写ローラ１１４３、クリーナ１１６３を備えている。プリントヘッド１００３はプリントヘッド１に対応し、発光部１０１３は発光部１０に対応し、ロッドレンズアレイ１２０３はロッドレンズアレイ１２に対応し、感光体ドラム１７０３は感光体ドラム１７に対応し、それぞれの説明を省略する。

ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット１０２４は、プリントヘッド１００４を備え、プリントヘッド１００４は、発光部１０１４及びロッドレンズアレイ１２０４を備える。さらに、画像形成ユニット１０２４は、感光体ドラム１７０４周辺に、帯電チャージャ１１２４、プリントヘッド１００４、現像器１１３４、転写ローラ１１４４、クリーナ１１６４を備えている。プリントヘッド１００４は、プリントヘッド１に対応し、発光部１０１４は、発光部１０に対応し、ロッドレンズアレイ１２０４は、ロッドレンズアレイ１２に対応し、感光体ドラム１７０４は感光体ドラム１７に対応し、それぞれの説明を省略する。

帯電チャージャ１１２１、１１２２、１１２３、１１２４は、それぞれ感光体ドラム１７０１、１７０２、１７０３、１７０４を一様に帯電する。プリントヘッド１００１、１００２、１００３、１００４は、それぞれの第１の発光素子列１３０１と第２の発光素子列１３０２の発光素子１３１の発光により、それぞれの感光体ドラム１７０１、１７０２、１７０３、１７０４を露光し、感光体ドラム１７０１、１７０２、１７０３、１７０４上に静電潜像を形成する。現像器１１３１はイエロートナーを、現像器１１３２はマゼンタトナーを、現像器１１３３はシアントナーを、現像器１１３４はブラックトナーを、それぞれの感光体ドラム１７０１、１７０２、１７０３、１７０４の静電潜像部分に付着させる（現像する）。

転写ローラ１１４１、１１４２、１１４３、１１４４は、感光体ドラム１７０１、１７０２、１７０３、１７０４に現像されたトナー画像を転写ベルト１０３に転写する。クリーナ１１６１、１１６２、１１６３、１１６４は、感光体ドラム１７０１、１７０２、１７０３、１７０４の転写されずに残ったトナーをクリーニングし、次の画像形成の待機状態となる。

第１サイズ（小サイズ）の用紙（被画像形成媒体）２０１は用紙供給手段である用紙カセット１１７１に格納される。第２サイズ（大サイズ）の用紙（被画像形成媒体）２０２は用紙供給手段である用紙カセット１１７２に格納される。

用紙カセット１１７１又は１１７２から取り出された用紙２０１又は２０２には、転写手段である転写ローラ対１１８で転写ベルト１０３からトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙２０１又は２０２は定着部１１９の定着ローラ１２０で加熱および加圧される。定着ローラ１２０での加熱と加圧により、トナー像は用紙２０１又は２０２にしっかりと定着する。以上のプロセス動作を繰り返すことにより、画像形成動作が連続的に行なわれる。

図１２は、実施形態に係る画像形成装置の制御システムの一例を示すブロック図である。
図１２に示すように、画像形成装置１００は、制御基板１０１を備える。制御基板１０１は、電源部１０２、画像読取部１７１、画像処理部１７２、画像形成部１７３、コントローラ１７４、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ、Read Only Memory）１７５、ＲＡＭ（書き換え可能メモリ、Random Access Memory）１７６、不揮発性メモリ１７７、通信Ｉ／Ｆ１７８、コントロールパネル１７９、ページメモリ１８０１、１８０２、１８０３、１８０４、発光コントローラ１８３、及び画像データバス１８４を備える。さらに、画像形成装置１００は、色ずれセンサ１８１、メカニカルコントロールドライバ１８２を備える。なお、画像形成部１７３は、画像形成ユニット１０２１、１０２２、１０２３、１０２４を含む。電源部１０２は、ハーネス１０４を介して、画像形成部１７３のプリントヘッド１００１、１００２、１００３、１００４に駆動電圧を供給する。

コントローラ１７４には、ＲＯＭ１７５、ＲＡＭ１７６、不揮発性メモリ１７７、通信Ｉ／Ｆ１７８、コントロールパネル１７９、色ずれセンサ１８１、メカニカルコントロールドライバ１８２、及び発光コントローラ１８３が接続される。

画像データバス１８４には、画像読取部１７１、画像処理部１７２、コントローラ１７４、ページメモリ１８０１、１８０２、１８０３、及び１８０４が接続される。ページメモリ１８０１、１８０２、１８０３、及び１８０４のそれぞれは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、又はＫの画像データ３１を出力する。ページメモリ１８０１、１８０２、１８０３、及び１８０４には発光コントローラ１８３が接続され、ページメモリ１８０１からのＹの画像データ３１、ページメモリ１８０２からのＭの画像データ３１、ページメモリ１８０３からのＣの画像データ３１、及びページメモリ１８０４からのＫの画像データ３１が入力される。発光コントローラ１８３には、プリントヘッド１００１、１００２、１００３、及び１００４が接続される。発光コントローラ１８３は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、又はＫの画像データ３１をプリントヘッド１００１、１００２、１００３、又は１００４へ入力する。

コントローラ１７４は、１以上のプロセッサにより構成され、ＲＯＭ１７５及び不揮発性メモリ１７７の少なくとも一方に記憶される各種のプログラムに沿って、画像読取り、画像処理、及び画像形成等の動作を制御する。

また、コントローラ１７４は、ページメモリ１８０１、１８０２、１８０３、１８０４上にテストパターンの画像データを入力し、テストパターンを形成する。色ずれセンサ１８１は、転写ベルト１０３上に形成されたテストパターンを検知し、コントローラ１７４に検知信号を出力する。コントローラ１７４は、色ずれセンサ１８１の入力から、各色のテストパターンの位置関係を認識することができる。さらに、コントローラ１７４は、メカニカルコントロールドライバ１８２を通して、画像を形成する用紙を給紙する用紙カセット１１７１又は１１７２を選択する。

ＲＯＭ１７５は、コントローラ１７４の制御に必要な各種のプログラム等を記憶する。各種のプログラムは、プリントヘッドの発光制御プログラムを含む。発光制御プログラムは、画像データに基づき発光と消灯（非発光）のタイミングを制御するプログラムである。

ＲＡＭ１７６は、コントローラ１７４の制御で必要なデータを一時的に記憶する。不揮発性メモリ１７７は、各種のプログラムの一部又は全部、及び各種パラメータ等を記憶する。

メカニカルコントロールドライバ１８２は、コントローラ１７４の指示に従い、プリント時に必要なモータなどの動作を制御する。通信Ｉ／Ｆ１７８は、外部へ各種情報を出力し、また、外部からの各種情報を入力する。例えば、通信Ｉ／Ｆ１７８は、複数の画像ラインを含む画像データを取得する。画像形成装置１００は、プリント機能により、通信Ｉ／Ｆ１７８を介して取得される画像データをプリントする。コントロールパネル１７９は、ユーザ及びサービスマンからの操作入力を受け付ける。

画像読取部１７１は、光学的に原稿の画像を読み取り、複数の画像ラインを含む画像データを取得し、画像処理部１７２へ画像データを出力する。画像処理部１７２は、通信Ｉ／Ｆ１７８を介して入力される画像データ、又は画像読取部１７１からの画像データに対して補正等の各種画像処理を実行する。ページメモリ１８０１、１８０２、１８０３、１８０４は、画像処理部１７２で処理された画像データを記憶する。コントローラ１７４は、印刷位置やプリントヘッドに合うよう画像データをページメモリ１８０１、１８０２、１８０３、１８０４上で編集する。画像形成部１７３は、ページメモリ１８０１、１８０２、１８０３、１８０４に記憶された画像データに基づき画像を形成する。つまり、画像形成部１７３は、画像データに応じた各発光素子１３１の発光（発光及び消灯の状態）に基づき画像を形成する。

発光コントローラ１８３は、１以上のプロセッサにより構成され、ＲＯＭ１７５及び不揮発性メモリ１７７の少なくとも一方に記憶される各種のプログラムに沿って、画像データに基づく発光素子１３１の発光を制御する。即ち、発光コントローラ１８３は、発光素子１３１を発光させる駆動信号を所定のタイミングで発光素子１３１に対して出力させる。

［発光制御］
図１３は、実施形態に係るプリントヘッドの１列配置の発光素子の発光タイミングチャートの一例を示す図である。この発光タイミングチャートは、主走査方向に沿った直線画像を含む画像データに基づく、発光素子の発光タイミングを示すものである。つまり、この発光タイミングチャートは、直線の画像形成に対応するものである。

図１３に示すように、水平同期信号、第１から第ｎのＰＷＭ信号、ライン周期Ｔｈｓｙｎ、位相差Ｔ１、及び発光時間Ｔｐｗｍを定義する。第１から第ｎのＰＷＭ信号は、第１から第ｎまでの各発光素子グループ１６０に対して出力される信号である。ライン周期Ｔｈｓｙｎは、水平同期信号のライン周期である。位相差Ｔ１は、隣接する２つの発光素子グループ１６０のＰＷＭ信号の位相差である。第ｍ（ｍ：自然数、ｍ≦ｎ）の発光素子グループ１６０のＰＷＭ信号の発光時間Ｔｐｗｍは、第ｍの発光素子グループ１６０に含まれる発光素子１３１の発光時間である。例えば、ライン周期Ｔｈｓｙｎは、位相差Ｔ１と発光素子グループ１６０の個数（ｎ－１）との積より長くなる（Ｔｈｓｙｎ＞Ｔ１×（ｎ－１））。

制御基板１０１上の発光コントローラ１８３は、水平同期信号、画像データ、及びクロックをプリントヘッド１の透明基板１１上のＩＣ１５へ出力する。ＩＣ１５は発光制御部として機能し、各発光素子グループ１６０のＤＲＶ回路１４０に水平同期信号に同期した位相の異なる第１から第ｎのサンプルホールド信号とＰＷＭ信号を出力する。尚、ＩＣ１５がＤＲＶ回路１４０に出力するＰＷＭ信号は、発光コントローラ１８３から出力される画像データに依存する。即ち、画像データが、その画像データに該当する発光素子１３１を発光させないデータである場合には、ＩＣ１５はその画像データに該当するＤＲＶ回路１４０にＰＷＭ信号を出力しない。またＩＣ１５のＤ／Ａ出力電圧は、各補正データに沿って第１から第ｎのサンプルホールド信号に同期して変化し、ＤＲＶ回路１４０内のコンデンサ電圧を調整する。各発光素子グループ１６０のＤＲＶ回路１４０は、駆動部として機能し、入力されたＤ／Ａ出力電圧、サンプルホールド信号およびＰＷＭ信号に基づき駆動信号を生成し発光素子に出力する。

図１３に示すように、第１から第ｎのＰＷＭ信号は、異なるタイミングの発光時間Ｔｐｗｎを含む。ＩＣ１５は、各発光素子グループ１６０に含まれる発光素子１３１の発光開始及び発光終了のタイミングに時間差（位相差）を持たせることにより、電流変動が大きくなるのを抑制する。ＩＣ１５は、ライン周期Ｔｈｓｙｎの範囲で、全ての発光素子グループ１６０の発光素子１３１が発光開始できるように、位相差Ｔ１と個数（ｎ－１）の積がライン周期Ｔｈｓｙｎ未満（Ｔｈｓｙｎ＞Ｔ１×（ｎ－１））となるような位相差を有する第１から第ｎのＰＷＭ信号を各発光素子グループ１６０のＤＲＶ回路１４０へ出力する。

例えば、
ライン周期Ｔｈｓｙｎ＝１８８μｓ
位相差＝１μｓ
個数ｎ＝７０
とすると、位相差Ｔ１と個数（ｎ－１）の積は６９μｓとなり、ライン周期Ｔｈｓｙｎの１８８μｓ未満となる。

図１４は、実施形態に係るプリントヘッドの１列配置の発光素子による感光体ドラム上の露光イメージの一例を示す図である。この露光イメージは、主走査方向に沿った直線画像を含む画像データに基づく、感光体ドラムの露光状態を示すものである。つまり、この露光イメージは、直線の画像形成に対応するものである。

図１４に示すように、サイズＳ、位相差Ｔ１、発光時間Ｔｐｗｍ、速度Ｖを定義する。速度Ｖは、感光体ドラム１７の副走査方向の表面速度である。コントローラ１７４は、感光体ドラム１７の回転（回転速度）を制御する。サイズＳは、速度Ｖと位相差Ｔ１の積より大きい（Ｓ＞Ｖ×Ｔ１）。また、サイズＳは、速度Ｖと位相差Ｔ１と個数（ｎ－１）の積より大きい（Ｓ＞Ｖ×Ｔ１×（ｎ－１））。さらに、発光時間Ｔｐｗｍは、位相差Ｔ１より大きい（Ｔｐｗｍ＞Ｔ１）。

例えば、
サイズＳ＝１７μｍ
速度Ｖ＝１１２．５ｍｍ／ｓ
位相差＝１μｓ
個数ｎ＝７０
発光時間Ｔｐｗｍ＝１００μｓ
とすると、速度Ｖと位相差Ｔ１の積は、０．１１２５μｍとなり、サイズＳの１７μｍに対して十分に小さい。また、速度Ｖと位相差Ｔ１と個数ｎ－１の積は、７．７６２５μｍとなり、サイズＳの１７μｍに対して小さい。さらに、発光時間Ｔｐｗｍは、位相差Ｔ１より大きい（１００μｓ＞１μｓ）。

図１５は、実施形態に係るプリントヘッドの隣接する２つの発光素子グループにより形成される画像イメージの一例を示す図である。この画像イメージは、主走査方向に沿った直線画像を示すものである。
図１５に示すように、Ｖ×Ｔｐｗｍにより線幅が定まり、Ｖ×Ｔ１により段差が定まる。段差は、線幅に比べて小さくなる（Ｖ×Ｔｐｗｍ＞Ｖ×Ｔ１）。即ち、発光時間Ｔｐｗｍは、位相差Ｔ１より大きい（Ｔｐｗｍ＞Ｔ１）。ＩＣ１５が出力するＰＷＭ信号により、段差は線幅に比べて小さくなる。

図１６は、実施形態に係るプリントヘッドのｎ個の発光素子グループにより形成される画像イメージの一例を示す図である。この画像イメージは、主走査方向に沿った直線画像を示すものである。

図１６に示すように、第１、第２、第３、…、第（ｎ－１）、第ｎの発光素子グループ１６０は、副走査方向に連続する第１及び第２の直線画像を形成する。隣接する２つの発光素子グループ１６０により形成される直線画像の間には、副走査方向の段差が生じる。発光素子グループ１６０の個数ｎに対して、個数（ｎ－１）の段差が生じる。

第１の発光素子グループ１６０による第１の直線画像と第２の発光素子グループ１６０による第１の直線画像との間には、第１の段差が生じる。また、第２の発光素子グループ１６０による第１の直線画像と第３の発光素子グループ１６０による第１の直線画像との間には、第２の段差が生じる。また、第（ｎ－１）の発光素子グループ１６０による第１の直線画像と第ｎの発光素子グループ１６０による第１の直線画像との間には、第（ｎ－１）の段差が生じる。同様に、第２の直線画像についても段差が生じる。

同一の発光素子グループ１６０に含まれる発光素子１３１は、同一のタイミングで発光するため、同一の発光素子グループ１６０に含まれる発光素子１３１の発光により形成される第１及び第２の直線画像には段差は生じない。

第１の発光素子グループ１６０による第１の直線画像に対して、第ｎの発光素子グループ１６０による第１の直線画像は、副走査方向にＶ×Ｔ１×（ｎ－１）だけシフトする。例えば、ライン周期Ｔｈｓｙｎが、位相差Ｔ１と個数（ｎ－１）の積より小さくなる条件（Ｔｈｓｙｎ＜Ｔ１×（ｎ－１））を満たすケースを想定する。このケースでは、第ｎの発光素子グループ１６０により形成される第１の直線画像の上側ラインＬａは、第１の発光素子グループ１６０により形成される第２の直線画像の下側ラインＬｂより下にシフトしてしまう。

そこで、ＩＣ１５は、水平同期信号に対して以下の条件を満たすＰＷＭ信号を出力する。
Ｖ×Ｔｈｓｙｎ＞Ｖ×Ｔ１×（ｎ-１）
つまり、ＩＣ１５は、以下の条件を満たす水平同期信号及びＰＷＭ信号を出力する。
Ｔｈｓｙｎ＞Ｔ１×（ｎ-１）
これにより、第１の発光素子グループ１６０により形成される第１の直線画像と第ｎの発光素子グループ１６０により形成される第１の直線画像との副走査方向のシフト量を１ライン未満に抑制する。

なお、位相差Ｔ１を小さくしてシフト量を抑制するようにしてもよいが、位相差Ｔ１が極端に小さい場合には、サンプル時間の不足により発光制御の精度を保つことが難しくなり、画質低下を招くおそれがある。本実施形態では、上記した条件を満たすことにより、位相差Ｔ１を過剰に小さくしなくても、発光制御の精度が保たれるので、画質低下を防止することができる。

また、発光素子グループ１６０の総数を減らすことにより、段差の数を減らすようにしてもよいが、１つの発光素子グループ１６０に含まれる発光素子１３１の総数が増加し、回路規模や配線数が増加することが考えられる。本実施形態では、上記した条件を満たすことにより、発光素子グループ１６０の総数を過剰に減らさずとも、画質低下を防止することができる。

図１７は、実施形態に係るプリントヘッドの２列配置の発光素子の発光タイミングチャートの一例を示す図である。この発光タイミングチャートは、主走査方向に沿った直線画像を含む画像データに基づく、発光素子の発光タイミングを示すものである。つまり、この発光タイミングチャートは、直線の画像形成に対応するものである。

偶数番目の発光素子１３１と奇数番目の発光素子１３１とは、副走査方向に所定長だけシフトして配置されている。そのため、偶数番目の発光素子１３１を含む各発光素子グループ１６０が発光し、所定長のシフトに対応する所定のタイミングが経過してから、奇数番目の発光素子１３１を含む各発光素子グループ１６０が発光する。

図１７に示すように、水平同期信号、第１から第ｎのＰＷＭ信号、ライン周期Ｔｈｓｙｎ、位相差Ｔ１、及び発光時間Ｔｐｗｍを定義する。

発光コントローラ１８３は、発光制御部として機能し、水平同期信号、画像データ、及びクロックをＩＣ１５へ出力する。これにより、ＩＣ１５は、各発光素子グループ１６０の奇数番目および偶数番目の発光素子１３１に対応するＤＲＶ回路１４０およびスイッチ１４４に対して、それぞれ水平同期信号に同期した位相の異なる第１から第ｎのサンプルホールド信号およびＰＷＭ信号を出力する。即ち、ＩＣ１５は、発光制御部として機能する。各発光素子グループ１６０のＤＲＶ回路１４０は、駆動部として機能し、第１から第ｎのサンプルホールド信号およびＰＷＭ信号等に基づく駆動信号を生成し発光素子に出力する。先に図８で説明した動作である。

図１７に示すように、各発光素子グループ１６０に出力されるＰＷＭ信号は、異なるタイミングの発光時間Ｔｐｗｎを含む。即ち、ＩＣ１５は、各発光素子グループ１６０に含まれる発光素子１３１の発光開始及び発光終了のタイミングに時間差（位相差）を持たせることにより、電流変動が大きくなるのを抑制する。ＩＣ１５は、ライン周期Ｔｈｓｙｎの範囲に、偶数番目の発光素子１３１を含む各発光素子グループ１６０が発光できるように、位相差Ｔ１と個数（ｎ－１）の積がライン周期Ｔｈｓｙｎ未満（Ｔｈｓｙｎ＞Ｔ１×（ｎ－１））となるような位相差を有する第１から第ｎのＰＷＭ信号をＤＲＶ回路１４０へ出力する。同様に、ＩＣ１５は、ライン周期Ｔｈｓｙｎの範囲に、奇数番目の発光素子１３１を含む各発光素子グループ１６０が発光できるように、位相差Ｔ１と個数（ｎ－１）の積がライン周期Ｔｈｓｙｎ未満（Ｔｈｓｙｎ＞Ｔ１×（ｎ－１））となるような位相差を有する第１から第ｎのＰＷＭ信号をＤＲＶ回路１４０へ出力する。

図１８は、実施形態に係るプリントヘッドの２列配置の発光素子による感光体ドラム上の露光イメージの一例を示す図である。この露光イメージは、主走査方向に沿った直線画像を含む画像データに基づく、感光体ドラムの露光状態を示すものである。つまり、この露光イメージは、直線の画像形成に対応するものである。

図１８に示すように、サイズＳ、位相差Ｔ１、発光時間Ｔｐｗｍ、速度Ｖを定義する。速度Ｖは、感光体ドラムの副走査方向の表面速度である。サイズＳは、速度Ｖと位相差Ｔ１の積より大きい（Ｓ＞Ｖ×Ｔ１）。また、サイズＳは、速度Ｖと位相差Ｔ１と個数ｎ－１の積より大きい（Ｓ＞Ｖ×Ｔ１×（ｎ－１））。さらに、発光時間Ｔｐｗｍは、位相差Ｔ１より大きい（Ｔｐｗｍ＞Ｔ１）。

例えば、
サイズＳ＝２０μｍ
速度Ｖ＝１１２．５ｍｍ／ｓ
位相差＝１μｓ
個数ｎ＝７０
発光時間Ｔｐｗｍ＝１００μｓ
とすると、速度Ｖと位相差Ｔ１の積は、０．１１２５μｍとなり、サイズＳの２０μｍに対して十分に小さい。また、速度Ｖと位相差Ｔ１と個数（ｎ－１）の積は、７．７６２５μｍとなり、サイズＳの２０μｍに対して小さい。さらに、発光時間Ｔｐｗｍは、位相差Ｔ１より大きい（１００μｓ＞１μｓ）。

図１９は、実施形態係る複数のプリントヘッドにより形成される画像イメージの一例を示す図である。図１９は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色に対応する複数のプリントヘッドにより形成されるカラーの画像イメージの一例である。

各プリントヘッド１に含まれる発光素子グループ１６０の発光順序が同一になるように、また、各プリントヘッド１に含まれる発光素子グループ１６０の位相差Ｔ１も同一になるように、ＩＣ１５は、各プリントヘッド１の発光素子グループ１６０に対して水平同期信号に同期した位相の異なるＰＷＭ信号を出力する。本実施形態によれば、色重ね精度に優れたカラー画像を形成することができる。

以上説明した実施形態によれば、プリントヘッドの駆動回路の負荷軽減に優れた画像形成装置を提供することができる。即ち、画像形成装置は、各発光素子グループに対して、異なる位相の駆動信号を出力することにより、プリントヘッドの駆動回路の配線に流れる電流を減らし、駆動回路の負荷を軽減する。また、画像形成装置は、各発光素子グループの発光時間より小さい位相差の駆動信号を出力することにより、画像の段差を小さくすることができる。さらに発光素子グループを連続する発光素子で構成することにより、段差が生じる箇所を最小限にすることができる。つまり、画像形成装置は、プリントヘッドの駆動回路の負荷軽減と画質劣化の抑制を両立することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…プリントヘッド
１０…発光部
１１…透明基板
１２…ロッドレンズアレイ
１３…発光素子列
１４…駆動回路列
１６…コネクタ
１７…感光体ドラム
２１…サンプルホールド信号
２２…発光レベル信号
２４…水平同期信号
２５…発光素子アドレス信号
３１…画像データ
３２…ＰＷＭ信号
３３…補正データ
１００…画像形成装置
１０１…制御基板
１０２…電源部
１０３…転写ベルト
１０４…ハーネス
１１８…転写ローラ対
１１９…定着部
１２０…定着ローラ
１２１…ギャップスペーサ
１３１…発光素子
１４０…ＤＲＶ回路
１４２…コンデンサ
１４４…スイッチ
１４５…配線
１５１…発光素子アドレスカウンタ
１５２…デコーダ
１５３…Ｄ／Ａ変換回路
１５４…光量補正メモリ
１５５…発光ＯＮ／ＯＦＦ指示回路
１６０…発光素子グループ
１７１…画像読取部
１７２…画像処理部
１７３…画像形成部
１７４…コントローラ
１７７…不揮発性メモリ
１７９…コントロールパネル
１８１…色ずれセンサ
１８２…メカニカルコントロールドライバ
１８３…発光コントローラ
１８４…画像データバス
２０１、２０２…用紙
１００１、１００２、１００３、１００４…プリントヘッド
１０１１、１０１２、１０１３、１０１４…発光部
１０２１、１０２２、１０２３、１０２４…画像形成ユニット
１１０１…基準面
１１０２…封止ガラス
１１２１、１１２２、１１２３、１１２４…帯電チャージャ
１１３１、１１３２、１１３３、１１３４…現像器
１１４１、１１４２、１１４３、１１４４…転写ローラ
１１６１、１１６２、１１６３、１１６４…クリーナ
１１７１、１１７２…用紙カセット
１２０１、１２０２、１２０３、１２０４…ロッドレンズアレイ
１３０１…第１の発光素子列
１３０２…第２の発光素子列
１３１１…正孔輸送層
１３１２…発光層
１３１３…電子輸送層
１３２１…電極（＋）
１３２２…絶縁層
１３２３…電極（－）
１４０１…第１の駆動回路列
１４０２…第２の駆動回路列
１７０１、１７０２、１７０３、１７０４…感光体ドラム
１８０１、１８０２、１８０３、１８０４…ページメモリ

Claims (5)

1. 主走査方向に沿って連続的に配置される複数の発光素子を含む発光素子列と、
   前記複数の発光素子に含まれる所定数の連続する発光素子で構成される発光素子グループの単位で、画像データに基づき異なる位相の駆動信号を出力させる発光制御部と、
   前記駆動信号に基づき前記複数の発光素子のそれぞれを個別に発光させる駆動部と、
   を備えるプリントヘッド。
2. 前記複数の発光素子の発光周期Ｔｈｓｙｎ、隣接する２つの発光素子グループの駆動信号の位相差Ｔ１、及び前記発光素子グループの個数ｎに対して、Ｔｈｓｙｎ＞Ｔ１×（ｎ－１）の関係を満たす、請求項１のプリントヘッド。
3. 前記駆動信号の時間幅Ｔｐｗｍ、隣接する２つの発光素子グループの駆動信号の位相差Ｔ１に対して、Ｔｐｗｍ＞Ｔ１の関係を満たす、請求項１乃至２の何れか一つのプリントヘッド。
4. 前記複数の発光素子の発光により、前記画像データに基づく潜像が露光される感光体を備え、
   前記発光素子の副走査方向のサイズＳ、及び前記感光体の副走査方向の速度Ｖに対して、Ｓ＞Ｖ×Ｔ１の関係を満たす、請求項１乃至３の何れか一つのプリントヘッドを備えた画像形成装置。
5. 前記発光素子の副走査方向のサイズＳ、及び前記感光体の副走査方向の速度Ｖに対して、Ｓ＞Ｖ×Ｔ１×（ｎ－１）の関係を満たす、請求項４の画像形成装置。

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