JP2022061773A - 衣類処理装置および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】蒸気を用いる衣類処理装置の小型化を実現する。【解決手段】本発明の一態様に係る衣類処理装置（１０１）は、吊下された衣類（Ｃ）を覆う衣類カバー（２）と、衣類カバー（２）の内部へ蒸気を供給する蒸気吹出口（３２ａ）を有するスチーマー（３）と、蒸気吹出口（３２ａ）よりも低い位置に設けられた排気口（４ｃ）とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、蒸気を用いて衣類のしわ伸ばしなどを行う衣類処理装置および該衣類処理装置の制御方法に関する。

従来、この種の衣類処理装置として、特許文献１に記載の衣類スタイラーが提案されている。この衣類スタイラーは、箱状の筐体（ケース）の内部に衣類を吊下して収容し、扉を閉めた後、筐体の内部に蒸気を充満、撹拌させる。これにより、衣類を蒸らして、しわ伸ばし、消臭（減臭）などを行う。

特表２０１７－５３８５３１号公報

しかしながら、上述のような従来技術は、比較的体積の大きな箱体機器であり、また比較的重量が重いという課題がある。

本発明の一態様は、上記従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、蒸気を用いる衣類処理装置の小型化を実現することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る衣類処理装置は、吊下された衣類を覆う衣類カバーと、蒸気吹出口から放出した蒸気を前記衣類カバーの内部へ供給する蒸気発生器と、前記蒸気吹出口よりも低い位置に設けられ、前記衣類カバーの内部の空気を排気する排気口と、を備える。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る制御方法は、本発明の一態様に係る衣類処理装置を制御する制御方法であって、前記蒸気を前記蒸気発生器から放出しつつ、前記排気口から前記衣類カバーの内部の空気が排出される蒸気放出工程を含む。

本発明の一態様によれば、簡略化した装置構成で蒸気を用いて衣類を処理することが可能となり、衣類処理装置を小型化することができる。

実施形態１に係る衣類処理装置の概略構成を示す正面透視図である。 図１に示される衣類処理装置の斜視図である。 図２に示される衣類処理装置の基本的な動作の流れを示すフローチャートである。 蒸気発生時の衣類処理装置の動作状態を示す斜視図である。 換気時の衣類処理装置の動作状態を示す斜視図である。 図１に示される衣類処理装置の変形例の概略構成を示す正面透視図である。 実施形態２に係る衣類処理装置の概略構成を示す正面透視図である。 図７に示される衣類処理装置の変形例の概略構成を示す正面透視図である。 図８に示される形状保持部材を示す斜め下面図である。 図９に示される形状保持部材の変形例を示す斜め下面図である。 図８に示される衣類処理装置の変形例の概略構成を示す正面透視図である。 図８に示される衣類処理装置の変形例の概略構成を示す正面透視図である。 実施形態３に係る衣類処理装置の概略構成を示す正面透視図である。 図１３に示される開口とノズルとの連結部分付近の構成を示す端面図である。 図１４に示す衣類処理装置における蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す端面図である。 図１４に示す衣類処理装置における換気時の空気の流れを示す端面図である。 図１４に示される蒸気発生器の変形例における蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す端面図である。 図１７に示す衣類処理装置における換気時の空気の流れを示す端面図である。 図１４に示される蒸気発生器の他の変形例における蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す端面図である。 図１９に示す衣類処理装置における換気時の空気の流れを示す端面図である。 実施形態４に係る衣類処理装置の斜視図である。 図２１に示される衣類処理装置の動作の流れを示すフローチャートである。 図２２のステップＳ１２における蒸気発生時の衣類処理装置の動作状態を示す斜視図である。 図２２のステップＳ１４における換気時の衣類処理装置の動作状態を示す斜視図である。

〔実施形態１〕
以下、本発明の第１の実施形態について、図１～６に基づいて説明する。ただし、以下の説明は本発明に係る衣類処理装置の一例であり、本発明の技術的範囲は図示例に限定されるものではない。

（衣類処理装置の概要）
図１は、実施形態１に係る衣類処理装置１０１の概略構成を示す正面透視図である。衣類処理装置１０１は、蒸気で衣類を蒸らすことにより、衣類のしわ伸ばし、消臭（減臭）、除菌などを行う装置である。

図１に示すように、ハンガー１４に吊るされた衣類Ｃは、スタンド１のフック１３に掛けられ、衣類カバー２に覆われる。この状態で、スチーマー３から衣類カバー２の内部へ高温の蒸気を流入させることにより、衣類Ｃは蒸気で蒸らされる。また、衣類処理装置１０１は、蒸気発生時に排気ファン５を動作させることにより、衣類Ｃを蒸らしながら衣類カバー２の内部の空気を排気する。衣類Ｃを蒸らし終わった後、衣類処理装置１０１は、換気ファン６を動作させる。これにより、衣類カバー２の内部を換気して衣類Ｃを乾燥させる。

このように、衣類処理装置１０１は、衣類Ｃを蒸らし、その後乾燥させることにより、衣類のしわ伸ばし、消臭などの処理を行う。衣類処理装置１０１は、装置構成を簡略化することにより、装置の小型化を実現したものである。

（衣類処理装置の構成）
図２は、図１に示す衣類処理装置１０１の斜視図である。図２は、衣類カバー２に衣類Ｃが収容されていない状態を示す。図２に示すように、衣類処理装置１０１は、スタンド（吊下部）１、衣類カバー（衣類収容部）２、スチーマー（蒸気発生器）３、収容部４、排気ファン（排気部）５、換気ファン（換気部）６、およびイオン発生器７を備える。

（スタンド）
スタンド１は、衣類Ｃを吊下（吊持）するための支持体である。スタンド１は、ベース１１、支柱１２、フック１３、およびハンガー１４を備える。支柱１２は、下端がベース１１に連結され、ベース１１に突設される。また、支柱１２は、上端近傍の周面にフック１３が取り付けられる。ハンガー１４は衣類Ｃを吊すものであり、ハンガー１４がフック１３に掛けられることにより、衣類Ｃがスタンド１に吊下される。

なお、本実施形態ではフック１３とハンガー１４とが別々に構成されているが、フック１３とハンガー１４とが一体的に構成されていてもよい。すなわち、ハンガー１４がフック１３に固定されていてもよい。

また、支柱１２は、高さ（軸方向の長さ）が調整できるように伸縮可能になっていてもよい。これにより、吊下する衣類Ｃの着丈の長さに応じて支柱１２の高さを調整し、スタンド１によって最適な高さで衣類Ｃを吊下することができる。また、衣類処理装置１０１の不使用時に、支柱１２を縮めて小さく収納することができる。

（衣類カバー）
衣類カバー２は、スタンド１によって吊下される衣類Ｃを覆う（収容する）ための衣類収容部である。衣類カバー２は、スタンド１に取り付けられる。衣類カバー２は、例えば図示しない取付具などによって、スタンド１の支柱１２に着脱自在に取り付けられる。すなわち、スタンド１は、衣類カバー２を支持する支持体としての機能を有する。

衣類カバー２は、カバー本体２１、形状保持部材２２、およびファスナー２３を備える。本実施形態では、カバー本体２１は、繊維またはビニールなどの可撓性を有する素材からなる。カバー本体２１が可撓性を有することにより、衣類処理装置１０１の不使用時に、衣類カバー２を支柱１２から取り外し、折り畳んで小さく収納することができる。

カバー本体２１を繊維などの透水性の素材で構成する場合、カバー本体２１のうち少なくとも衣類Ｃと相対する部分（衣類Ｃを覆う部分）２１ｃ（図１参照）が不透水性になっていることが好ましい。衣類Ｃと相対する部分２１ｄが不透水性を有することにより、衣類カバー２の内部へ流入した蒸気が、衣類カバー２を透過して外部へ漏出することを防ぐことができる。また、衣類Ｃに水分が付着し易くなるため、衣類Ｃのしわ伸ばし、消臭効率を高めることができる。衣類Ｃと相対する部分２１ｄに不透水性を付与する方法として、衣類カバー２の内面をビニールなどの不透水性の素材で内貼りすることなどが挙げられる。

カバー本体２１の内部は、スチーマー３を収容する収容部４の内部と連通する。本実施形態では、カバー本体２１は、その下端（下面）側で収容部４と連通する。このため、カバー本体２１は、その下端側に、収容部４と連通するための開口２１ａと、スタンド１の支柱１２を通すための開口２１ｂとを有する。

なお、カバー本体２１の下端に、収容部４と連通するための開口２１ａと支柱１２を通すための開口２１ｂとを個別に設けてもよく、開口２１ｂを省略し、開口２１ａに支柱１２を通してもよい。この場合、開口２１ａから蒸気が漏出しないように、収容部４の配置位置、並びに、支柱１２および開口２１ａ(形状保持部材２２)の形状などを調整すればよい。

開口２１ａは、カバー本体２１の下端のうち収容部４と対向する位置に設けられる。開口２１ａの内側には、形状保持部材２２が設けられる。開口２１ｂは、カバー本体２１の下端のうち支柱１２が通る位置に設けられる。開口２１ｂは支柱１２の周面と密着しており、開口２１ｂから空気が流入および流出しないようになっている。カバー本体２１の下端は、開口２１ａおよび開口２１ｂを除いて閉塞している。

形状保持部材２２は、少なくともカバー本体２１よりも高い硬性を有する耐熱性樹脂などの素材からなる。形状保持部材２２は、開口２１ａの開口形状が保持可能な硬性を有する。この形状保持部材２２を開口２１ａに沿って設けることにより、可撓性を有するカバー本体２１が撓んだ場合であっても、形状保持部材２２によって開口２１ａの開口形状が保持される。これにより、可撓性を有するカバー本体２１を収容部４に着脱可能に取り付けることが容易になる。

また、カバー本体２１は、衣類カバー２の内部を換気するための換気口２１ｃを有する。本実施形態では、換気口２１ｃは円形の開口であり、カバー本体２１の正面側に、衣類Ｃよりも高い位置に設けられる。この換気口２１ｃには、換気ファン６が配置される。

カバー本体２１の正面は、ファスナー（開閉部）２３によって開閉自在となっている。ファスナー２３は衣類Ｃの正面（前面）側の位置に設けられており、このファスナー２３を開くことにより、衣類カバー２に衣類Ｃを出し入れすることができる。また、衣類カバー２の内部への蒸気の流入および衣類カバー２の内部の換気は、ファスナー２３が閉じられた状態で行われる。ファスナー２３として、線ファスナー、面ファスナーなどを使用することができる。

（スチーマー）
スチーマー３は、衣類Ｃを処理するための蒸気（スチーム）を放出する蒸気発生器である。スチーマー３は、衣類カバー２の下方に位置し、スタンド１のベース上面１１ａに配置される。スチーマー３は、スチーマー本体３１、およびノズル３２を備える。スチーマー３は、スチーマー本体３１で発生させた例えば８０℃以上９０℃以下の高温の蒸気をノズル３２の蒸気吹出口３２ａから衣類Ｃへ向けて放出する。蒸気吹出口３２ａは衣類カバー２の開口２１ａの下方に位置しており、蒸気吹出口３２ａから放出された蒸気が、開口２１ａから衣類カバー２の内部へ流入する。

スチーマー本体３１は、水タンク３３、および加熱部３４などを備える（図１４参照）。スチーマー本体３１は、水タンク３３の水Ｗを加熱部３４によって加熱することにより、蒸気を発生させる。

また、スチーマー本体３１は、衣類処理装置１０１全体の動作を制御する制御部３７(図１参照)を備える。制御部３７はスチーマー３、排気ファン５、換気ファン６、およびイオン発生器７の動作を制御する。制御部３７は例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサによって構成されるか、または、集積回路（ＩＣチップ）などに形成された論理回路によって構成される。本実施形態では、制御部３７からの制御信号を排気ファン５、換気ファン６、およびイオン発生器７が受信可能なように、スチーマー３と、排気ファン５、換気ファン６、およびイオン発生器７とが有線または無線で接続される。

なお、制御部３７からの制御信号を、スチーマー３、排気ファン５、換気ファン６、およびイオン発生器７が受信可能であれば、制御部３７は衣類処理装置１０１が備える各部のいずれに備えられていてもよい。例えば、スタンド１、衣類カバー２、排気ファン５、換気ファン６、およびイオン発生器７のいずれかに制御部３７が配置されてもよい。

ノズル３２は、スチーマー本体３１が発生させた蒸気を、蒸気吹出口３２ａから放出する。ノズル３２は、スチーマー本体３１から蒸気吹出口３２ａへ向かって断面積が狭くなるように先細りした経路を有する。そのため、蒸気吹出口３２ａから放出される蒸気の噴出速度を上昇させ、蒸気の指向性が高められる。これにより、蒸気の拡散を抑え、衣類カバー２の内部に蒸気を効率的に流入させることができる。

なお、スチーマー本体３１とノズル３２とは接合部分で着脱可能になっている。例えば水タンク３３に給水する場合、ノズル３２を取り外して、水タンク３３に水Ｗを補給するとこができる。

（収容部）
収容部４は、スチーマー３のうちの少なくとも蒸気吹出口３２ａを覆う被覆部材である。収容部４の内部は、カバー本体２１の内部と連通する。本実施形態では、収容部４は、カバー本体２１の下端から突出した筐体部材であり、その上端（上面）側でカバー本体２１と連通する。このため、収容部４は、上端側に、カバー本体２１と連通するための開口４ａを有する。開口４ａは、収容部４の上端のうちカバー本体２１の開口２１ａと対向する位置に設けられる。したがって、蒸気吹出口３２ａから放出された蒸気は、収容部４の開口４ａおよびカバー本体２１の開口２１ａを介して、カバー本体２１の内部へ供給される。

また、収容部４は、スチーマー本体３１の周面に嵌合する開口４ｂを有する。開口４ｂはスチーマー本体３１の周面に嵌合可能な形状であり、収容部４の下端側に設けられる。この開口４ｂに、スチーマー本体３１に貫設される。開口４ｂはスチーマー本体の周面と密着しており、開口４ｂから空気が流入および流出しないようになっている。

さらに、収容部４は、衣類カバー２の内部の空気を排気するための排気口４ｃを有する。本実施形態では、排気口４ｃは円形の開口であり、収容部４の正面側に、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に設けられる。この排気口４ｃには、排気ファン５が配置される。収容部４は、開口４ａ、開口４ｂおよび排気口４ｃを除いて閉塞している。

なお、収容部４は、筐体部材に限られない。収容部４は、通気性がない素材で構成されていればよく、可撓性を有していてもよい。

（排気ファン）
排気ファン５は、衣類カバー２の内部の空気を排気するための送風機である。排気ファン５は、収容部４の排気口４ｃに配置され、衣類カバー２および収容部４の内部の空気を排出する。例えば蒸気発生時に排気ファン５を動作させることにより、衣類カバー２の内部の空気が排気口４ｃから外部へ積極的に排出される。これにより、蒸気放出前に衣類カバー２の内部に滞留していた低温の空気が早期に排気されるため、蒸気発生時における衣類カバー２の内部の温度の上昇を促進することができる。

（換気ファン）
換気ファン６は、衣類カバー２の内部を換気するための送風機である。換気ファン６は、衣類カバー２の換気口２１ｃに配置され、衣類カバー２の内部へ送風する。衣類Ｃを蒸らし終わった後に換気ファン６を動作させることにより、衣類カバー２の内部の水分が排気口４ｃから外部へ排出される。これにより、衣類カバー２の内部を換気して、衣類Ｃを乾燥させる。

（イオン発生器）
イオン発生器７は、衣類カバー２の内部に供給するイオンを発生させる装置である。イオン発生器７は、例えば衣類Ｃの乾燥中にイオンを発生させることにより、衣類Ｃおよびカバー本体２１の消臭、除菌効果を高める。本実施形態では、イオン発生器７は、カバー本体２１の内部において換気ファン６の近傍に設けられる。これにより、換気ファン６による送風によって衣類カバー２の内部にイオンが充満し易くなる。

イオン発生器７としては、公知のものを使用することができる。イオン発生器７は、例えば、空気中で放電することにより正イオンＨ^＋（Ｈ_２Ｏ）_ｍ（ｍは任意の自然数）と負イオンＯ_２ ^－（Ｈ_２Ｏ）_ｎ（ｎは任意の自然数）を同時に生成するタイプのものである。ただし、イオン発生器７は、このタイプに限定されるものではない。

上述した構成の衣類処理装置１０１では、カバー本体２１が、従来の衣類スタイラーのように比較的厚い壁状部材ではなく、比較的薄いカバー状部材で構成される。これにより、衣類処理装置１０１を小型化することが可能となる。その反面、従来の衣類スタイラーに比べて断熱性能が劣り、衣類カバー２の内部の温度が上昇し難くい可能性がある。

ここで、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａから放出された蒸気は、浮力により上昇しながら衣類カバー２の内部に充満する。このため、放出された蒸気は、蒸気吹出口３２ａよりも上方に充満し易くなる。一方、蒸気放出前から衣類カバー２の内部に存在していた低温の空気は、衣類カバー２の下方、特にスチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも下方に滞留し易くなる。

そこで、衣類処理装置１０１では、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に排気口４ｃを設けている。これにより、蒸気発生時、排気口４ｃを介して、衣類カバー２の内部から低温の空気を優先的に排出することができる。これにより、衣類カバー２の内部の温度が上昇し易くなる。さらに、排気口４ｃに排気ファン５を配置することにより、低温の空気を積極的に衣類カバー２の内部から排出することが可能となる。これにより、衣類カバー２の内部の温度がさらに上昇し易くなる。

また、衣類処理装置１０１では、上着などの衣類Ｃは、その前面（または背面）を衣類処理装置１０１の正面へ向けてスタンド１に吊下される。換言すれば、衣類Ｃは、衣類Ｃの肩幅方向（ハンガー１４の横幅方向）と衣類処理装置１０１の横幅方向とが一致する向きでスタンド１に吊下される。また、衣類Ｃを覆う衣類カバー２は、１着分の衣類Ｃを収容可能な程度の奥行を有する。

これにより、衣類カバー２（衣類処理装置１０１）の奥行を衣類Ｃの横幅（肩幅）よりも小さくすることが可能となる。そのため、衣類処理装置１０１の薄型化（小型化）を実現することができ、居室壁面に沿った衣類処理装置１０１の設置が容易となる。また、衣類カバー２の内部容積が小さくなるため、衣類カバー２の内部で蒸気が拡散し難くなる。そのため、衣類Ｃのしわ伸ばし、消臭を高効率化することができる。さらに、衣類処理装置１０１の正面側から視認できる衣類Ｃの面積が大きくなる。そのため、処理後の衣類Ｃのしわの状態などが視認し易くなる。

なお、衣類カバー２は可撓性を有しないハードカバーであってもよい。衣類カバー２がハードカバーであっても、上述したように、衣類カバー２の奥行を衣類Ｃの横幅よりも小さくすることが可能となる。そのため、衣類処理装置１０１の薄型化（小型化）を実現することができる。衣類カバー２がハードカバーである場合、フック１３は衣類カバー２の内面に取り付けられてもよい。この場合、ベース１１および支柱１２は衣類カバー２を支持する支持体として機能する。

（衣類処理装置の動作）
図３は、衣類処理装置１０１の基本的な動作の流れ（制御方法）を示すフローチャートである。なお、衣類処理装置１０１の動作は、上述した制御部３７によって制御される。

図３に示すように、まず、衣類カバー２に衣類Ｃを収容してファスナー２３を閉じた後、ユーザーがスイッチをＯＮする（ステップＳ１）。これにより、制御部３７はスチーマー３を動作させ、蒸気を発生させる。また、制御部３７は排気ファン５を動作させ、衣類Ｃを蒸らしながら衣類カバー２の内部の空気を排気する（ステップＳ２：蒸気放出工程）。

図４は、蒸気発生時の衣類処理装置１０１の動作状態を示す斜視図である。図４に示すように、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａから放出された蒸気（図中、参照符号Ｓで示す）は、浮力により上昇しながら開口２１ａを介して衣類カバー２の内部へ流入する。これにより、衣類カバー２の内部に蒸気が充満し、高温の蒸気で衣類Ｃが蒸らされる。

この際、衣類カバー２のうち少なくとも衣類Ｃと相対する部分２１ｄ（図１参照）が不透水性を有するため、衣類カバー２の蒸気の保持能力が向上し、衣類Ｃへの水分付着を効果的に行うことができる。

また、蒸気発生時、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に設けられた排気口４ｃから、低温の空気が優先的に排出される。したがって、蒸気発生時に衣類カバー２の内部の温度が上昇し易くなる。

なお、蒸気発生時の衣類カバー２の内部の温度は、４０℃以上８０℃以下であり、好ましくは７５℃以上８０℃以下である。衣類カバー２の内部の温度を７５℃以上８０℃以下とすることにより、衣類Ｃのしわ伸ばし、消臭を高効率化することができる。

次に、制御部３７は、スチーマー３の動作開始から時間Ｔａ（例えば１０分程度）が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ３）。時間Ｔａが経過していない場合（ステップＳ３でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔａが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔａが経過した場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部３７はスチーマー３を停止させ、換気ファン６およびイオン発生器７を動作させる（ステップＳ４：換気工程）。

図５は、換気時の衣類処理装置１０１の動作状態を示す斜視図である。図５に示すように、換気ファン６を動作させることにより、換気口２１ｃから衣類カバー２の内部へ空気（外気）が取り込まれる。取り込まれた空気は衣類カバー２の下方（下端）に設けられた開口２１ａから収容部４へ流入し、収容部４の内部を通って排気口４ｃから水分と共に外部へ排出される。衣類カバー２の内部の空気は、水分を含んでおり比重が重くなっている。そのため、衣類カバー２の上方から空気を取り込み、衣類カバー２の下方から空気を排出することで、衣類カバー２の内部を効率的に換気して、衣類Ｃが乾燥し易くなる。また、衣類Ｃの乾燥中にイオンを発生させることにより、衣類Ｃの消臭、除菌効果を高めることができる。

次に、制御部３７は、換気ファン６およびイオン発生器７の動作開始から時間Ｔｂ（例えば２時間程度）が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ５）。時間Ｔｂが経過していない場合（ステップＳ５でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｂが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｂが経過した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、制御部３７は排気ファン５、換気ファン６およびイオン発生器７を停止させ（ステップＳ６）、一連の動作を終了する（ステップＳ７）。

上述した一連の動作は自動で行われる。高温の蒸気で衣類Ｃを蒸らすことにより（ステップＳ２）、衣服Ｃのしわを伸ばすと共に、衣服Ｃに付着している臭気成分を水分に吸着させることができる。また、衣類Ｃを蒸らし終わった後、換気ファン６を動作させて衣類Ｃを乾燥させることにより（ステップＳ４）、水分と共に臭気成分が放散されることにより、衣服Ｃを消臭することができる。

なお、蒸気放出工程中、排気ファン５を常時動作させる必要性はない。例えば、蒸気放出工程にて、衣類カバー２の内部が所定温度（例えば６０℃）に達したとき、または蒸気の放出（発生）開始から時間Ｔａよりも短い所定時間（例えば５分）が経過したときに、排気ファン５を停止させてもよい。これにより、低温の空気が排出された後の衣類カバー２の内部から蒸気が排出されず充満し易くなるため、衣類カバー２の内部の温度が上昇しやすくなる。なお、蒸気放出工程中に排気ファン５を停止させる場合、上記ステップＳ４にて排気ファン５を再び動作させればよい。

（衣類カバー２の内部の温度）
表１は、蒸気発生時において、排気口４ｃの配置位置、排気ファン５の使用有無などによる、衣類カバー２の内部の温度上昇の違いを示す。

表１の「Ａ：排気なし」は、衣類処理装置１０１において、排気ファン５を動作させずに蒸気放出工程を行った場合の温度を示す。表１の「Ｂ：排気あり」は、衣類処理装置１０１において、排気ファン５を動作させて蒸気放出工程を行った場合の温度を示す。表１の「Ｃ：換気ファンで排気」は、衣類処理装置１０１において、排気ファン５を動作させず、換気ファン６を逆回転で動作させて蒸気放出工程を行った場合の温度を示す。表１の「Ｄ：排気口上部」は、比較例として、排気口４ｃを蒸気吹出口３２ａよりも高い位置に配置し、排気ファン５を動作させて蒸気放出工程を行った場合の温度を示す。なお、表１では、蒸気放出工程の開始０分経過後の衣類カバー２の内部の温度を示す。
また、表１において、鉛直０ｃｍ～７５ｃｍとは、蒸気吹出口３２ａの高さを０ｃｍとした場合の衣類カバー２の内部における検温位置の高さを示す。

「Ｂ：排気あり」と「Ｄ：排気口上部（排気あり）」とを比較した場合、「Ｂ：排気あり」のほうが「Ｄ：排気口上部（排気あり）」よりも衣類カバー２の内部の温度が高かった。これは、蒸気放出前に衣類カバー２の内部に滞留していた低温の空気が、蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に配置された蒸気吹出口３２ａから優先的に排気され、衣類カバー２の内部の温度の上昇が促進されたためである。

また、「Ａ：排気なし」と「Ｂ：排気あり」とを比較した場合、「Ｂ：排気あり」のほうが「Ａ：排気なし」よりも衣類カバー２の内部の温度が高かった。これは、蒸気発生時に排気ファン５を動作させることにより、蒸気放出前に衣類カバー２の内部に滞留していた低温の空気が排気口４ｃから外部へ積極的に排出され、衣類カバー２の内部の温度の上昇がさらに促進されたためである。

（イオンによる減臭作用）
表２は、イオン発生器７から放出されるイオンによる減臭（消臭）効果の比較実験の結果を示す。表２では、「△」を基準として、減臭効果が確認された場合に「○」を付している。

表２の「Ａ：蒸気放出工程＋乾燥送風」は、衣類処理装置１０１において、蒸気放出工程後に、イオンを供給せずに換気ファン６による送風のみを行った場合の減臭結果を示す。表２の「Ｂ：蒸気放出工程＋乾燥送風＋イオン」は、衣類処理装置１０１において、蒸気放出工程後に、イオンを供給しつつ換気ファン６による送風を行った場合の減臭結果を示す。表２の「Ｃ：送風＋イオン」は、蒸気放出工程を行わずに、イオンを供給しつつ換気ファン６による送風を行った場合の減臭結果を示す。表２の「Ｄ：送風のみ」は、蒸気放出工程を行わずに、イオンを供給せずに換気ファン６による送風のみを行った場合の減臭結果を示す。

なお、「Ａ：蒸気放出工程＋乾燥送風」および「Ｂ：蒸気放出工程＋乾燥送風＋イオン」については、換気ファン６による送風開始から２時間経過後の臭いを確認した。また、「Ｃ：送風＋イオン」および「Ｄ：送風のみ」については、換気ファン６による送風開始から２時間、４時間、および６時間経過後の臭いを各々確認した。

「Ａ：蒸気放出工程＋乾燥送風」と「Ｂ：蒸気放出工程＋乾燥送風＋イオン」とを比較した場合、「Ｂ：蒸気放出工程＋乾燥送風＋イオン」のほうが「Ａ：蒸気放出工程＋乾燥送風」よりも衣類カバー２の減臭効果が高かった。

また、「Ｃ：送風＋イオン」と「Ｄ：送風のみ」とを比較した場合、「Ｃ：送風＋イオン」のほうが「Ｄ：送風のみ」よりも、衣類カバー２の減臭効果が高かった。

イオン発生器７は、空気中の水分を分解してイオンを発生させるため、湿度が高いほどイオン発生量が多くなる。一方、衣類Ｃおよび衣類カバー２の表面が濡れている場合、イオンが表面の水に分解され、イオンによる減臭作用が低下する。表２において、イオンによる減臭効果の向上が衣類カバー２で確認され、衣装Ｃでは確認されなかったのは、衣類カバー２に比べて衣装Ｃほうが乾燥し難いため、衣類Ｃの表面に付着した水にイオンが分解されたためである。このように、衣類カバー２の内部の湿度が高すぎる場合、イオンによる減臭作用が低下する。このため、蒸気放出工程および換気工程のうち、換気工程時にイオン発生させることが特に好ましい。これにより、イオンを効率的に発生させつつ、イオンによる減臭効果を得ることができる。

（衣類処理装置の効果）
以上のように、衣類処理装置１０１は、衣類Ｃを覆う衣類カバー２と、衣類カバー２の内部へ蒸気を供給する蒸気吹出口３２ａを有するスチーマー３と、蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に設けられた排気口４ｃとを備える。

衣類処理装置１０１では、衣類Ｃを覆う衣類カバー２の内部に蒸気を供給することにより、衣類Ｃが蒸気によって処理される。したがって、簡略化した装置構成で蒸気を用いて衣類Ｃを処理することが可能となり、衣類処理装置１００の小型化を実現することができる。これにより、衣類処理装置１０１の移動が容易となり、不使用時に衣類処理装置１０１が居室スペースを徒に占有し続けることがないため、居室スペースを有効利用することができる。

また、衣類カバー２が可撓性を有すると共に、スタンド１が簡略な構成なっていることにより、不使用時に衣類処理装置１０１を折り畳んで小さく収納することが可能となる。したがって、居室スペースをより有効利用することができる。

さらに、衣類処理装置１０１では、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に排気口４ｃを設けている。このため、蒸気発生時、排気口４ｃを介して、衣類カバー２の内部から低温の空気が優先的に排出される。これにより、衣類カバー２の内部の温度を上昇し易くすることができる。

（変形例１）
図６は、図１に示される衣類処理装置１０１の変形例の概略構成を示す正面透視図である。図６に示すように、衣類カバー２の下方に収容部４全体が配置されるように、収容部４を小型化してもよい。これにより、衣類処理装置１０１ａを、衣類処理装置１０１に比べて小型化することができる。

（変形例２）
上述した蒸気を用いた衣類Ｃの処理に加えて、例えば殺菌および消毒作用を有する機能水を用いて衣類Ｃを処理してもよい。機能水を用いて衣類Ｃを処理する方法として以下の（１）（２）が挙げられる。

（１）水タンク３３に機能水をいれて加熱し、機能水の蒸気を衣類カバー２の内部へ流入させる。

（２）衣類処理装置１０１にスチーマー３とは別に機能水のミスト発生器を追加し、ミスト発生器が発生した機能水ミストを衣類カバー２の内部へ流入させる。

上記（２）の場合、加熱による機能水のミスト化ではなく、超音波方式またはノズル方式などの霧化方式のミスト発生器を使用することが好ましい。なぜなら、上記（１）のように加熱による機能水のミスト化では、加熱蒸発に際して水分（水分子）のみが蒸気として放出され、その蒸気に機能水の成分（例えば銀イオン、オゾン、次亜塩素酸など）が残存し難いためである。これに対し、上記（２）のように物理的（力学的）に機能水の微細霧化を行う方法であれば、機能水の成分は基本的に保持され、上記（１）に比べて機能水の作用を発揮し易くなる。

また、上記（２）の場合、機能水が例えばオゾン水または次亜塩素酸水のように効果の持続性が低いものは、衣類Ｃを蒸らす前に機能水ミストによって衣類Ｃを処理することが好ましい。一方、機能水が例えば銀イオン水のように効果の持続性が高い（コーティングとして利用できる）ものは、衣類Ｃを蒸らした後、衣類Ｃの乾燥前に機能水ミストによって衣類Ｃを処理することが好ましい。

このように、蒸気を用いた衣類Ｃの処理に加えて、機能水ミストを用いて衣類Ｃを処理することにより、衣類Ｃに付着した菌をより効果的に取り除くことができる。

〔実施形態２〕
本発明の第２の実施形態について、図７～１２に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

（衣類処理装置の構成）
本実施形態に係る衣類処理装置１０２は、収容部４を備えない点、排気口４ｃが衣類カバー２に設けられる点において、上述した衣類処理装置１０１と主に異なっている。

図７は、実施形態２に係る衣類処理装置１０２の概略構成を示す正面透視図である。図７に示すように、衣類処理装置１０２では、カバー本体２１の下端がベース１１のベース上面１１ａ近傍まで達している。カバー本体２１は、その下端側に、スチーマー本体３１の周面に嵌合する開口２１ａと、スタンド１の支柱１２を通すための開口２１ｂとを有する。開口２１ａの内側には、形状保持部材２２が設けられる。開口２１ａはスチーマー本体３１の周面に嵌合可能な形状であり、この開口２１ａにスチーマー本体３１の周面が貫設される。開口２１ａはスチーマー本体３１の周面と密着しており、開口２１ａから空気が流入および流出しないようになっている。また、開口２１ｂは支柱１２の周面と密着しており、開口２１ｂから空気が流入および流出しないようになっている。カバー本体２１の下端は、開口２１ａおよび開口２１ｂを除いて閉塞している。

また、カバー本体２１は、カバー本体２１の内部の空気を排気するための排気口４ｃを有する。排気口４ｃは円形の開口であり、カバー本体２１の正面側に、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に設けられる。この排気口４ｃには、排気ファン５が配置される。

（衣類処理装置の効果）
以上のように、衣類処理装置１０２は、衣類Ｃを覆う衣類カバー２と、衣類カバー２の内部へ蒸気を供給する蒸気吹出口３２ａを有するスチーマー３と、蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に設けられた排気口４ｃとを備え、排気口４ｃがカバー本体２１に設けられる。

このため、本実施形態によれば、上述した収容部４を省略することができるため、衣類処理装置１０２を簡略化して、さらに小型化することができる。

（変形例１）
図８は、図７に示される衣類処理装置１０２の変形例を示す正面透視図である。図９は、図８に示される形状保持部材２２を示す斜め下面図である。図１０は、図９に示される形状保持部材２２の変形例を示す斜め下面図である。

図８に示す衣類処理装置１０２ａのように、カバー本体２１の下端から空気が流出可能なように、カバー本体２１の下端か開口してもよい。例えば、スタンド１のベース上面１１ａと相対するカバー本体２１の下端全体にわたって、矩形の開口２１ａが形成されてもよい。

衣類処理装置１０２ａでは、開口２１ａの内側に沿って形状保持部材２２が設けられる。図９に示すように、形状保持部材２２は衣類カバー２の開口２１ａの内側に沿って張り付けられる。

なお、形状保持部材２２の形状は矩形に限定されず、開口２１ａの形状などに合わせて適宜選択可能である。図１０に示すように、形状保持部材２２は、例えば楕円形であってもよい。また、形状保持部材２２は、矩形、楕円形以外の形状であってよい。

形状保持部材２２を開口２１ａに沿って設けることにより、可撓性を有するカバー本体２１が撓んだ場合であっても、形状保持部材２２によって開口２１ａの開口形状が保持される。

衣類処理装置１０２ａのように、カバー本体２１の下端が開口している場合であっても、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に排気口４ｃを設けることにより、蒸気発生時に衣類カバー２の内部からの低温の空気を排気し易くなる。したがって、蒸気発生時における衣類カバー２の内部の温度の上昇を促進することができる。

（変形例２）
図１１は、図８に示される衣類処理装置１０２ａの変形例の概略構成を示す正面透視図である。図１１に示す衣類処理装置１０２ｂのように、カバー本体２１の開口２１ａがベース１１の周面に嵌合可能であってもよい。開口２１ａの内側に沿って形状保持部材２２が設けられる。開口２１ａはベース１１の周面と密着しており、開口２１ａから空気が流入および流出しないようになっている。

このような構成であっても、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に排気口４ｃを設けることにより、蒸気発生時に、排気口４ｃを介して、衣類カバー２の内部から低温の空気を優先的に排出することができる。したがって、衣類カバー２の内部の温度が上昇し易くなる。

（変形例３）
図１２は、図８に示される衣類処理装置１０２ａの変形例の概略構成を示す正面透視図である。図１２に示す衣類処理装置１０２ｃのように、図８に示す衣類処理装置１０２ａから排気口４ｃおよび排気ファン５を省略してもよい。衣類処理装置１０２ｃでは、カバー本体２１の下端に設けられた開口２１ａが、衣類カバー２の内部の空気を排気するための排気口として機能する。

このような構成であっても、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に開口（排気口）２１ａを設けることにより、蒸気発生時に、開口２１ａを介して、衣類カバー２の内部から低温の空気を優先的に排出することができる。したがって、衣類カバー２の内部の温度が上昇し易くなる。

〔実施形態３〕
本発明の第３の実施形態について、図１３～１９に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

（衣類処理装置の構成）
本実施形態に係る衣類処理装置１０３は、衣類カバー２の開口２１ａとスチーマー３のノズル３２とが連結される点で、上述した衣類処理装置１０１および１０２と主に異なっている。

図１３は、実施形態３に係る衣類処理装置１０３の概略構成を示す正面透視図である。本実施形態では、図１２に示すように、カバー本体２１は、スチーマー３が放出した蒸気を衣類カバー２の内部へ流入させるための開口２１ａと、スタンド１の支柱１２を通すための開口２１ｂとを有する。

開口２１ａは、カバー本体２１の下端のうちスチーマー３の蒸気吹出口３２ａと対向する位置に設けられる。開口２１ａの内側には、形状保持部材２２が設けられる。一方、開口２１ｂは、カバー本体２１の下端のうち支柱１２が通る位置に設けられる。

また、カバー本体２１の下端の一部は、ベース１１のベース上面１１ａ近傍まで延出している。カバー本体２１は、この延出した部分に、カバー本体２１の内部の空気を排気するための排気口４ｃを有する。排気口４ｃは円形の開口であり、カバー本体の正面側に、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に設けられる。この排気口４ｃには、排気ファン５が配置される。本実施形態では、カバー本体２１の下端は、開口２１ａおよび開口２１ｂを除いて閉塞している。

図１４は、開口２１ａとノズル３２との連結部分付近の構成を示す端面図である。図１４に示すように、環状の形状保持部材２２の内部に、ノズル３２の先端（蒸気吹出口３２ａ）が挿入される。これにより、形状保持部材２２の内面とノズル３２の周面とが圧接（密着）し、開口２１ａとノズル３２とが連結する。

衣類処理装置１０３では、開口２１ａとノズル３２とが連結しているため、換気工程にて換気ファン６を動作させた場合、衣類カバー２の内部の空気は、排気口４ｃから排気されると共に、一部がスチーマー３の内部へ流入する。そこで、スチーマー３は、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気を外部に排出するための換気排出口３２ｂを有する。この換気排出口３２ｂは、スチーマー本体３１とノズル３２との接合部分においてノズル３２の下端の一部が外側へ広がるように延在することにより、ノズル３２の内面とスチーマー本体３１の外面との間に設けられる。この換気排出口３２ｂは、スチーマー本体３１の上部開口よりも下方に位置することが好ましい。これにより、水タンク３３で発生した蒸気が上昇する際の上昇方向とは反対側に換気排出口３２ｂが開口する。そのため、蒸気が換気排出口３２ｂから排出され難くなる。

（衣類処理装置の動作）
図１５は、上記連結部分付近における蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す端面図である。図１５に示すように、水タンク３３の内部が加熱部３４によって加熱されることにより、蒸気（図中、参照符号Ｓで示す）が発生する。発生した蒸気は、浮力により上方へ上昇し、ノズル３２を通って衣類カバー２の内部へ流入する。この際、蒸気の上方への流れに引っ張られて空気（外気）が換気排出口３２ｂからスチーマー３の内部へ流入する。そのため、蒸気発生時における換気排出口３２ｂからの蒸気の漏出が抑えられる。

図１６は、上記連結部分付近における換気時の空気の流れを示す端面図である。図１６に示すように、換気時においては、衣類カバー２からスチーマー３へ空気が流入する。水タンク３３の側には外部に繋がる大きな開口がないため、スチーマー３へ流入した空気は換気排出口３２ｂから外部へ排出される。

（衣類処理装置の効果）
以上のように、衣類処理装置１０３は、衣類カバー２の開口２１ａとスチーマー３のノズル３２とが連結されており、スチーマー３は、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気を外部に排出するための換気排出口３２ｂを有する。

スチーマー３が換気排出口３２ｂを有することにより、換気時に衣類カバー２からスチーマー３へ流入する空気を換気排出口３２ｂから外部へ排出することができる。したがって、換気効率の低下を抑えることができる。

（変形例１）
図１７および図１８は、図１４に示されるスチーマー３の変形例を示す端面図である。図１７は、蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す。また、図１８は、換気時の空気の流れを示す。

図１７および図１８に示すように、スチーマー３は、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気を換気排出口３２ｂへと導く気流ガイド３５を有してもよい。気流ガイド３５は、気流ガイド３５とノズル３２との間に換気排出口３２ｂへ繋がる経路を形成するように、ノズル３２の内面と相対するようにスチーマー本体３１の上端に設けられる。

衣類処理装置１０３ａでは、図１７に示すように、蒸気発生時においては、気流ガイド３５によって蒸気が換気排出口３２ｂへ向かい難くなる。そのため、換気排出口３２ｂから蒸気がより漏出し難くなる。また、図１８に示すように、換気時においては、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気は気流ガイド３５によって換気排出口３２ｂへと導かれる。そのため、換気効率が向上する。

（変形例２）
図１９および図２０は、図１４に示されるスチーマー３の他の変形例を示す端面図である。図１９は蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す。また、図２０は、換気時の空気の流れを示す。

図１９および図２０に示すように、スチーマー３は、換気排出口３２ｂの付近に開閉弁３６を有してもよい。開閉弁３６の開閉動作は制御部３７によって制御される。

衣類処理装置１０３ｂでは、図１９に示されるように、蒸気発生時においては、開閉弁３６が閉じる。そのため、換気排出口３２ｂから蒸気（図中、参照符号Ｓで示す）がさらに漏出し難くなる。また、図２０に示すように、換気時においては、開閉弁３６が閉じる。そのため、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気を換気排出口３２ｂから外部へ排出すことができる。

なお、本実施形態では、カバー本体２１の下端に、蒸気を流入させるための開口２１ａと支柱１２を通すための開口２１ｂとを個別に設けている。しかし、開口２１ｂを省略し、開口２１ａに支柱１２を通す構成であってもよい。この場合、開口２１ａから蒸気が漏出しないように、スチーマー３の配置位置、並びに、支柱１２、ノズル３２および開口２１ａ(形状保持部材２２)の形状などを調整すればよい。

〔実施形態４〕
本発明の第４の実施形態について、図２１～２４に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

（衣類処理装置の構成）
実施形態４に係る衣類処理装置１０４は、換気ファン６に代えて送風機８を備える点で、図８に示す衣類処理装置１０２ａと主に異なっている。

図２１は、本実施形態に係る衣類処理装置１０４の概略構成を示す斜視図である。図２１に示すように、衣類処理装置１０４は、送風機（換気部）８を備える。

送風機８は、衣類カバー２の内部を換気するためのものである。送風機８は、衣類カバー２の下方に位置し、スチーマー３と共にスタンド１のベース上面１１ａに配置される。送風機８は、送風機本体８１、およびノズル８２を備える。ノズル８２の送風吹出口８２ａから放出された空気は、開口２１ａを介して衣類カバー２の内部へ流入する。

衣類処理装置１０４では、カバー本体２１の下端全体に設けられた開口２１ａが、衣類カバー２の内部の空気を排気するための排気口として機能する。また、衣類処理装置１０４では、衣類カバー２のカバー本体２１に、矩形の開口である換気口２１ｃが設けられる。この換気口２１ｃには、メッシュ部材２４が設けられる。メッシュ部材２４を設けることにより、換気口２１ｃの開口面積が小さくなるため、蒸気発生時に換気口２１ｃから漏出する蒸気を低減することができる。

（衣類処理装置の動作）
図２２は、衣類処理装置１０４の動作の流れ（制御方法）を示すフローチャートである。このフローチャートは、衣類Ｃの蒸らしおよび乾燥後にセルフクリーニングを行う場合の一連の動作を示す。

図２２に示すように、まず、衣類カバー２に衣類Ｃを収容してファスナー２３を閉じた後、スイッチをＯＮする（ステップＳ１１）。これにより、制御部３７はスチーマー３を動作させ、蒸気が発生する。また、制御部３７は排気ファン５を動作させ、衣類Ｃを蒸らしながら衣類カバー２の内部の空気を排気する（ステップＳ１２：蒸気放出工程）。

図２３は、ステップＳ１２における蒸気発生時の衣類処理装置１０４の動作状態を示す透視図である。図２３に示すように、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａから放出された蒸気（図中、参照符号Ｓで示す）は、浮力により上昇しながら開口２１ａを介して衣類カバー２の内部へ流入する。これにより、衣類カバー２の内部全体に蒸気が充満し、高温の蒸気で衣類Ｃが蒸らされる。この際、換気口２１ｃにメッシュ部材２４が設けられるため、換気口２１ｃから蒸気が漏出し難くなっている。また、蒸気発生時、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａよりも低い位置に設けられた開口２１ａおよび排気口４ｃから、低温の空気が優先的に排出される。これにより、蒸気発生時に衣類カバー２の内部の温度が上昇し易くなる。

次に、制御部３７は、スチーマー３の動作開始から時間Ｔａが経過したか否かの判定を行う（ステップＳ１３）。時間Ｔａが経過していない場合（ステップＳ１３でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔａが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔａが経過した場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、制御部３７はスチーマー３および排気ファン５を停止させ、送風機８およびイオン発生器７を動作させる（ステップＳ１４：換気工程）。

図２４は、ステップＳ１４における換気時の衣類処理装置１０４の動作状態を示す透視図である。図１９に示すように、衣類カバー２の下方に配置された送風機８を動作させることにより、開口２１ａから衣類カバー２の内部へ空気（外気）が送り込まれる。送り込まれた空気は衣類カバー２の上方（下端）に設けられた換気口２１ｃから水分と共に外部へ排出される。

なお、送風機８は、衣類カバー２の内部の空気を吸引するように動作してもよい。この場合、換気口２１ｃから衣類カバー２の内部へ空気（外気）が取り込まれる。取り込まれた空気は衣類カバー２の下方に設けられた開口２１ａから水分と共に外部へ排出される。

次に、制御部３７は、送風機８およびイオン発生器７の動作開始から時間Ｔｂが経過したか否かの判定を行う（ステップＳ１５）。時間Ｔｂが経過していない場合（ステップＳ１５でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｂが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｂが経過した場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部３７は送風機８およびイオン発生器７を停止させる（ステップＳ１６）。

次に、制御部３７は、送風機８およびイオン発生器７の動作停止から時間（所定時間）Ｔｃが経過したか否かの判定を行う（ステップＳ１７）。時間Ｔｃが経過していない場合（ステップＳ１７でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｃが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｃが経過した場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、制御部３７はスチーマー３を動作させ、セルフクリーニングを開始する（ステップＳ１８：第１クリーニング工程）。

セルフクリーニングは、衣類カバー２の内部を浄化するための動作である。セルフクリーニングを行うことにより、衣類Ｃから衣類カバー２へ移った臭いなどを衣類カバー２から除去、排出することができる。時間Ｔｃは、衣類Ｃの蒸らしおよび乾燥動作終了後、セルフクリーニングを開始するまでの待機時間であり、任意に設定可能である。セルフクリーニングは、衣類カバー２に衣類Ｃが収容されていない状態で行われる。そのため、時間Ｔｃの間に、ユーザーによって衣類カバー２から衣類Ｃが取り出されファスナー２３が閉じられる。

次に、制御部３７は、スチーマー３の動作開始から時間Ｔｄ（例えば１０分程度）が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ１９）。時間Ｔｄが経過していない場合（ステップＳ１９でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｄが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｄが経過した場合（ステップＳ１９でＹＥＳ）、制御部３７はスチーマー３を停止させ、送風機８およびイオン発生器７を動作させる（ステップＳ２０：第２クリーニング工程）。

次に、制御部３７は、送風機８の動作開始から時間Ｔｅ（例えば２時間程度）が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ２１）。時間Ｔｅが経過していない場合（ステップＳ２１でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｅが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｅが経過した場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部３７は送風機８およびイオン発生器７を停止させ（ステップＳ２２）、セルフクリーニングを終了する（ステップＳ２２）。

なお、セルフクリーニングを行う開始するタイミングは、適宜変更可能である。例えば、予め設定された時刻（所定時間）にセルフクリーニングを開始してもよく、ユーザーによるスイッチ操作に基づいてセルフクリーニングを開始してもよい。

また、衣類処理装置１０４は、衣類カバー２に衣類Ｃが収容されているか否かを検出する検出部を備えていてもよい。この検出部の検出信号に基づいて、セルフクリーニングを開始するか否かを判断することが可能となる。これにより、衣類カバー２に衣類Ｃが収容されたままの状態でのセルフクリーニングが行われることを回避することができる。なお、検出部として、例えばスタンド１のフック１３に重量変化を検出する重量センサなど、各種センサを使用することができる。

上述したセルフクリーニングは、本明細書で開示した各衣類処理装置において実行可能である。

〔ソフトウェアによる実現例〕
本実施形態に係る衣類処理装置の制御ブロック（特に制御部３７）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。

後者の場合、衣類処理装置は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば少なくとも１つのプロセッサ（制御装置）を備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な少なくとも１つの記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る衣類処理装置は、吊下された衣類を覆う衣類カバーと、前記衣類カバーの内部へ蒸気を供給する蒸気吹出口を有する蒸気発生器（スチーマー３）と、前記蒸気吹出口よりも低い位置に設けられた排気口と、を備える。

上記の構成では、衣類を覆う衣類カバーの内部に蒸気を供給することにより、衣類が蒸気によって処理される。したがって、簡略化した装置構成で蒸気を用いて衣類を処理することが可能となり、衣類処理装置の小型化を実現することができる。これにより、衣類処理装置の移動が容易となり、不使用時に衣類処理装置が居室スペースを徒に占有し続けることがないため、居室スペースを有効利用することができる。

また、上記の構成では、蒸気発生器の蒸気吹出口よりも低い位置に排気口を設けている。このため、蒸気発生時、排気口を介して、衣類カバーの内部から低温の空気が優先的に排出される。これにより、衣類カバーの内部の温度を上昇し易くすることができる。

本発明の態様２に係る衣類処理装置では、上記態様１において、前記排気口に配置され、前記衣類カバーの内部の空気を外部へ排気する排気部を備えていてもよい。

上記の構成では、例えば蒸気発生時に排気部を動作させることにより、衣類カバーの内部の空気が排気口から外部へ積極的に排出される。これにより、蒸気放出前に衣類カバーの内部に滞留していた低温の空気が早期に排気されるため、蒸気発生時における衣類カバーの内部の温度の上昇を促進することができる。

本発明の態様３に係る衣類処理装置では、上記態様１または２において、前記衣類カバーの内部にイオンを供給するイオン発生器を備えていてもよい。

イオン発生器は、空気中の水分を分解してイオンを発生させるため、湿度が高いほどイオン発生量が多くなる。このため、上記構成のように、衣類カバーの内部にイオン発生器を配置することにより、イオンを効率的に発生させることができる。

本発明の態様４に係る衣類処理装置では、上記態様１から３のいずれかの態様において、前記衣類カバーの内部と連通し、前記蒸気発生器の少なくとも蒸気吹出口を覆う収容部を備え、前記排気口は、前記収容部に設けられていてもよい。

上記の構成によれば、衣類カバーに収容部を接続することにより、蒸気発生器の蒸気吹出口よりも低い位置に排気口を好適に設けることができる。

本発明の態様５に係る衣類処理装置では、上記態様４において、前記収容部は、前記衣類カバーの下端から突出していてもよい。

上記の構成によれば、衣類カバーの内部の空気は、衣類カバーの下端から突出した収容部の内部を通って排気口から排気されるため、衣類カバーからの蒸気の漏れを低減することができる。

本発明の態様６に係る制御方法は、上記態様１から５のいずれかの態様の衣類処理装置を制御する制御方法であって、前記蒸気を前記蒸気発生器から放出しつつ、前記排気口から前記衣類カバーの内部の空気が排出される蒸気放出工程を含む。

上記の方法では、衣類を覆う衣類カバーの内部に蒸気を供給することにより、衣類が蒸気によって処理される。したがって、簡略化した装置構成で蒸気を用いて衣類を処理することが可能となり、衣類処理装置の小型化を実現することができる。これにより、衣類処理装置の移動が容易となり、不使用時に衣類処理装置が居室スペースを徒に占有し続けることがないため、居室スペースを有効利用することができる。

また、上記の方法では、蒸気発生器の蒸気吹出口よりも低い位置に排気口を設けている。このため、蒸気発生時、排気口を介して、衣類カバーの内部から低温の空気が優先的に排出される。これにより、衣類カバーの内部の温度を上昇し易くすることができる。

本発明の態様７に係る制御方法は、上記態様６において、前記蒸気放出工程にて、前記排気口に配置され、前記衣類カバーの内部の空気を外部へ排気する排気部を動作させてもよい。

上記の方法では、蒸気放出工程にて排気部を動作させることにより、衣類カバーの内部の空気が排気口から外部へ積極的に排出される。これにより、蒸気放出前に衣類カバーの内部に滞留していた低温の空気が早期に排気されるため、蒸気放出工程における衣類カバーの内部の温度の上昇を促進することができる。

本発明の態様８に係る制御方法は、上記態様７において、前記蒸気放出工程にて、前記衣類カバーの内部が所定温度に達したとき、または前記蒸気の放出開始から所定時間が経過したときに、前記排気部を停止させてもよい。

上記の方法によれば、低温の空気が排出された後のカバーの内部に蒸気が充満し易くなるため、衣類カバーの内部の温度を上昇させることができる。

本発明の態様９に係る制御方法は、上記態様６から８のいずれかにおいて、前記蒸気放出工程の後に前記衣類カバーの内部を換気する換気工程を含み、前記換気工程にて、前記衣類カバーの内部にイオンを供給するイオン発生器を動作させてもよい。

上述の通り、イオン発生器は、空気中の水分を分解してイオンを発生させるため、湿度が高いほどイオン発生量が多くなる。一方、衣類カバーの内部の湿度が高すぎて衣類および衣類カバーの表面が濡れている場合、イオンが表面の水に分解され、イオンによる減臭作用が低下する。上記の方法によれば、蒸気放出工程後の換気工程時にイオン発生させるため、イオンを効率的に発生させつつ、イオンによる減臭効果を得ることができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

２：衣類カバー
３：スチーマー（蒸気発生器）
４：収容部
４ｃ：排気口
５：排気ファン（排気部）
７：イオン発生器
１０１～１０４：衣類処理装置
Ｃ：衣類
Ｓ 蒸気
Ｓ２ ステップ：蒸気放出工程
Ｓ４ ステップ：換気工程
Ｓ１２ ステップ：蒸気放出工程
Ｓ１４ ステップ：換気工程

Claims (9)

1. 吊下された衣類を覆う衣類カバーと、
   前記衣類カバーの内部へ蒸気を供給する蒸気吹出口を有する蒸気発生器と、
   前記蒸気吹出口よりも低い位置に設けられた排気口と、
   を備える衣類処理装置。
2. 前記排気口に配置され、前記衣類カバーの内部の空気を外部へ排気する排気部を備える請求項１に記載の衣類処理装置。
3. 前記衣類カバーの内部にイオンを供給するイオン発生器を備える請求項１または２に記載の衣類処理装置。
4. 前記衣類カバーの内部と連通し、前記蒸気発生器の少なくとも蒸気吹出口を覆う収容部を備え、
   前記排気口は、前記収容部に設けられる請求項１から３のいずれか１項に記載の衣類処理装置。
5. 前記収容部は、前記衣類カバーの下端から突出している請求項４に記載の衣類処理装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の衣類処理装置を制御する制御方法であって、
   前記蒸気を前記蒸気発生器から放出しつつ、前記排気口から前記衣類カバーの内部の空気が排出される蒸気放出工程を含む制御方法。
7. 前記蒸気放出工程にて、前記排気口に配置され、前記衣類カバーの内部の空気を外部へ排気する排気部を動作させる請求項６に記載の制御方法。
8. 前記蒸気放出工程にて、前記衣類カバーの内部が所定温度に達したとき、または前記蒸気の放出開始から所定時間が経過したときに、前記排気部を停止させる請求項７に記載の制御方法。
9. 前記蒸気放出工程の後に前記衣類カバーの内部を換気する換気工程を含み、
   前記換気工程にて、前記衣類カバーの内部にイオンを供給するイオン発生器を動作させる請求項６から８のいずれか１項に記載の制御方法。

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