JP2021171559A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが所望するパラメータを容易に選択させること。【解決手段】実施形態に係る超音波診断装置は、取得部と、撮影部と、決定部と、表示制御部とを備える。取得部は、被検体の撮影対象を取得する。撮影部は、被検体の撮影対象の画像データを撮影する。決定部は、撮影対象に応じて、撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータを決定する。表示制御部は、決定部により決定された撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータにおいて異なる複数の値を撮影部による撮影に適用することで得られる複数の画像データに基づく複数の画像を表示部に表示させる。【選択図】図１

Description

本明細書及び図面に開示の実施形態は、超音波診断装置に関する。

画像処理により反射波データから超音波画像データを生成する際に用いられる画像処理パラメータの値を記憶する超音波診断装置がある。このような超音波診断装置では、例えば、ユーザは、超音波診断装置に記憶された画像処理のパラメータの値の中から、画像処理パラメータの値を選択する。そして、超音波診断装置は、ユーザにより選択された画像処理パラメータの値を用いて反射波データに対して画像処理を行うことにより超音波画像データを生成する。

また、反射波データを収集する際に用いられる撮影条件パラメータの値を記憶する超音波診断装置がある。このような超音波診断装置では、例えば、ユーザは、超音波診断装置に記憶された撮影条件のパラメータの値の中から撮影条件パラメータの値を選択する。そして、超音波診断装置は、ユーザにより選択された撮影条件パラメータの値を用いて反射波データを収集する。

特開２００６−３４５３０９号公報 国際公開第２００９／１０４４５９号 特開２００７−２４１６４６号公報 特開２０１０−１９４０８７号公報

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、ユーザが所望するパラメータを容易に選択させることである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

実施形態に係る超音波診断装置は、取得部と、撮影部と、決定部と、表示制御部とを備える。取得部は、被検体の撮影対象を取得する。撮影部は、被検体の撮影対象の画像データを撮影する。決定部は、撮影対象に応じて、撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータを決定する。表示制御部は、決定部により決定された撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータにおいて異なる複数の値を撮影部による撮影に適用することで得られる複数の画像データに基づく複数の画像を表示部に表示させる。

図１は、第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成の一例を説明するための図である。 図２は、第１の実施形態に係るディスプレイとタッチスクリーンとの位置関係の一例を示す図である。 図３は、第１の実施形態に係るパラメータデータベースのデータ構造の一例を示す図である。 図４は、第１の実施形態に係る取得機能による撮影対象の取得方法の一例を説明するための図である。 図５は、第１の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例を説明するための図である。 図６は、第１の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例を説明するための図である。 図７は、第１の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例を説明するための図である。 図８は、第１の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例を説明するための図である。 図９は、第１の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。 図１０は、第１の実施形態の第１の変形例に係るパラメータデータベースのデータ構造の一例を示す図である。 図１１は、第１の実施形態の第２の変形例に係るステップＳ１１３でタッチスクリーンに表示される内容の一例を説明するための図である。 図１２は、第２の実施形態に係る超音波診断装置の構成の一例を説明するための図である。 図１３は、第２の実施形態に係るパラメータデータベースのデータ構造の一例を示す図である。 図１４は、第２の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例を説明するための図である。 図１５は、第２の実施形態に係るパラメータデータベースのデータ構造の一例を示す図である。 図１６は、第２の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例を説明するための図である。 図１７は、第２の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例について説明するための図である。 図１８は、第２の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例を説明するための図である。 図１９は、第３の実施形態に係る超音波診断装置が実行する処理の一例を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して、超音波診断装置の各実施形態及び各変形例を詳細に説明する。また、本願に係る超音波診断装置は、以下に示す実施形態によって限定されるものではない。また、実施形態は、内容に矛盾が生じない範囲で他の実施形態や従来技術との組み合わせが可能である。また、以下の説明において、同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する場合がある。

（第１の実施形態）
まず、実施形態に係る超音波診断装置の構成の一例について説明する。図１は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００の構成の一例を説明するための図である。図１に示すように、実施形態に係る超音波診断装置１００は、超音波プローブ１と、ディスプレイ２と、タッチスクリーン３と、入力インターフェース４と、装置本体１０とを有する。

超音波プローブ１は、装置本体１０と着脱自在に接続される。超音波プローブ１から被検体Ｐに超音波が送信されると、送信された超音波は、被検体Ｐの体内組織における音響インピーダンスの不連続面で次々と反射される。そして、反射された超音波は、反射波（エコー）として超音波プローブ１で受信される。反射波は、超音波プローブ１で反射波信号に変換される。反射波信号の振幅は、超音波が反射される不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。なお、送信された超音波パルスが、移動している血流や心臓壁等の表面で反射された場合の反射波信号は、ドプラ効果により、移動体の超音波送信方向に対する速度成分に依存して、周波数偏移を受ける。そして、超音波プローブ１は、反射波信号を装置本体１０に出力する。超音波プローブ１は、コンベックス型でもセクタ型でもよく、様々なタイプの超音波プローブを超音波プローブ１として用いることができる。

超音波プローブ１が被検体Ｐ内の２次元領域の走査（２次元走査）を行なう場合、ユーザは、例えば、複数の圧電振動子が一列で配置された１Ｄアレイプローブを超音波プローブ１として装置本体１０に接続する。１Ｄアレイプローブは、リニア型超音波プローブ、コンベックス型超音波プローブ、セクタ型超音波プローブ等である。また、超音波プローブ１が被検体Ｐ内の３次元領域の走査（３次元走査）を行なう場合、ユーザは、例えば、メカニカル４Ｄプローブや２Ｄアレイプローブを超音波プローブ１として装置本体１０に接続する。メカニカル４Ｄプローブは、１Ｄアレイプローブのように一列で配列された複数の圧電振動子を用いて２次元走査が可能であるとともに、複数の圧電振動子を所定の角度（揺動角度）で揺動させることで３次元走査が可能である。また、２Ｄアレイプローブは、マトリックス状に配置された複数の圧電振動子により３次元走査が可能であるとともに、超音波を集束して送信することで２次元走査が可能である。

ディスプレイ２は、超音波診断装置１００のユーザが入力インターフェース４を用いて各種の指示及び各種の要求等を入力するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示したり、装置本体１０において生成された超音波画像データに基づく超音波画像等を表示したりする。ディスプレイ２は、表示部の一例である。ディスプレイ２は、液晶モニタやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタ等によって実現される。

タッチスクリーン３は、ユーザからの各種の指示及び各種の要求等を受け付け、受け付けた指示及び要求等を装置本体１０に送信する。また、タッチスクリーン３は、各種の画像及び各種の情報を表示する。タッチスクリーン３は、表示部の一例である。タッチスクリーン３は、ディスプレイ及びタッチパネルにより実現される。例えば、タッチスクリーン３は、ディスプレイにタッチパネルが張り付けられたものである。タッチスクリーン３は、タッチコマンドスクリーンとも称される。

ここで、ディスプレイ２とタッチスクリーン３との位置関係の一例について説明する。図２は、第１の実施形態に係るディスプレイ２とタッチスクリーン３との位置関係の一例を示す図である。図２に示すように、ディスプレイ２及びタッチスクリーン３は、共に、ユーザが視認可能な位置に配置される。また、タッチスクリーン３は、ユーザが指示及び要求を容易に入力可能なように、ディスプレイ２よりもユーザに近い位置に配置される。

図１の説明に戻り、入力インターフェース４は、トラックボール、スイッチ、ダイヤル、フットスイッチ、ジョイスティック等により実現される。入力インターフェース４は、ユーザからの各種の指示及び各種の要求等を受け付け、受け付けた指示及び要求等を装置本体１０に送信する。

装置本体１０は、超音波プローブ１による超音波の送信、及び、超音波プローブ１による反射波の受信を制御する。すなわち、装置本体１０は、超音波プローブ１による超音波の送受信を制御する。そして、装置本体１０は、超音波プローブ１から送信される反射波信号に基づいて、超音波画像データを生成する。なお、超音波画像データは、画像データの一例である。装置本体１０は、超音波プローブ１が受信した被検体Ｐの２次元領域に対応する反射波データに基づいて２次元の超音波画像データを生成可能である。また、装置本体１０は、超音波プローブ１が受信した被検体Ｐの３次元領域に対応する反射波データに基づいて３次元の超音波画像データを生成可能である。図１に示すように、装置本体１０は、送受信回路１１と、バッファメモリ１２と、Ｂモード処理回路１３と、ドプラ処理回路１４と、画像生成回路１５と、メモリ１６と、処理回路１７とを有する。

送受信回路１１は、処理回路１７による制御を受けて、超音波プローブ１から超音波を送信させるとともに、超音波プローブ１に超音波（超音波の反射波）を受信させる。すなわち、送受信回路１１は、超音波プローブ１を介して超音波走査（超音波スキャン）を実行する。例えば、超音波走査の複数の種類の条件（走査条件、スキャン条件）として、複数の種類の撮影条件パラメータが用いられる。本実施形態では、処理回路１７は、複数の種類の撮影条件パラメータの値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。超音波走査を実行する際に用いられる複数の種類の撮影条件パラメータには、「走査線密度」、「周波数」、「焦点位置（フォーカス位置）」、「揺動角度」及び後述する「パケットサイズ」のうち少なくとも２つが含まれる。これらのうち「周波数」は、超音波プローブ１が送受信する超音波の周波数である。なお、これら以外の各種の撮影条件パラメータも、超音波走査を実行する際に用いられる複数の種類の撮影条件パラメータに含まれる。撮影条件パラメータは、パラメータの一例である。

送受信回路１１は、処理回路１７による制御を受けて、超音波プローブ１から超音波を送信させる。送受信回路１１は、レートパルサ発生回路と、送信遅延回路と、送信パルサとを有し、超音波プローブ１に駆動信号を供給する。送受信回路１１は、被検体Ｐ内の２次元領域を走査（スキャン）する場合、超音波プローブ１から２次元領域を走査するための超音波ビームを送信させる。また、送受信回路１１は、被検体Ｐ内の３次元領域を走査する場合、超音波プローブ１から３次元領域を走査するための超音波ビームを送信させる。

レートパルサ発生回路は、所定のレート周波数（ＰＲＦ：Pulse Repetition Frequency）で、送信超音波（送信ビーム）を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。レートパルスが送信遅延回路を経由することで、異なる送信遅延時間を有した状態で送信パルサに電圧が印加される。例えば、送信遅延回路は、超音波プローブ１から発生される超音波をビーム状に集束して送信指向性を決定するために必要な圧電振動子ごとの送信遅延時間を、レートパルサ発生回路により発生される各レートパルスに対して与える。送信パルサは、かかるレートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ１に駆動信号（駆動パルス）を印加する。なお、送信遅延回路は、各レートパルスに与える送信遅延時間を変化させることで、圧電振動子面からの超音波の送信方向を任意に調整する。

駆動パルスは、送信パルサからケーブルを介して超音波プローブ１内の圧電振動子まで伝達した後に、圧電振動子において電気信号から機械的振動に変換される。この機械的振動によって発生した超音波は、生体内部に送信される。ここで、圧電振動子ごとに異なる送信遅延時間を持った超音波は、集束されて、所定方向に伝搬していく。

なお、送受信回路１１は、処理回路１７による制御を受けて、所定の走査シーケンスを実行するために、送信周波数、送信駆動電圧等を瞬時に変更可能な機能を有する。特に、送信駆動電圧の変更は、瞬間にその値を切り替え可能なリニアアンプ型の発信回路、または、複数の電源ユニットを電気的に切り替える機構によって実現される。

超音波プローブ１により送信された超音波の反射波は、超音波プローブ１内部の圧電振動子まで到達した後、圧電振動子において、機械的振動から電気的信号（反射波信号）に変換され、送受信回路１１に入力される。送受信回路１１は、更に、プリアンプと、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換器と、直交検波回路等を有し、超音波プローブ１が受信した反射波信号に対して各種処理を行なって反射波データを生成する。そして、送受信回路１１は、生成した反射波データをバッファメモリ１２に格納する。

プリアンプは、反射波信号をチャンネルごとに増幅してゲイン調整（ゲイン補正）を行なう。Ａ／Ｄ変換器は、ゲイン補正された反射波信号をＡ／Ｄ変換することでゲイン補正された反射波信号をデジタル信号に変換する。直交検波回路は、Ａ／Ｄ変換された反射波信号をベースバンド帯域の同相信号（Ｉ信号、Ｉ：In-phase）と直交信号（Ｑ信号、Ｑ：Quadrature-phase）とに変換する。そして、直交検波回路は、Ｉ信号及びＱ信号（ＩＱ信号）を反射波データとしてバッファメモリ１２に格納する。

送受信回路１１は、超音波プローブ１が受信した２次元の反射波信号から２次元の反射波データを生成する。また、送受信回路１１は、超音波プローブ１が受信した３次元の反射波信号から３次元の反射波データを生成する。

バッファメモリ１２は、送受信回路１１により生成された反射波データを一時的に記憶するメモリである。例えば、バッファメモリ１２は、数フレーム分の反射波データ、又は、数ボリューム分の反射波データを記憶する。例えば、バッファメモリ１２は、送受信回路１１の制御により、所定数のフレーム分の反射波データを記憶する。そして、バッファメモリ１２は、所定数のフレーム分の反射波データを記憶している状態で、新たに１フレーム分の反射波データが送受信回路１１により生成された場合、送受信回路１１による制御を受けて、生成された時間が最も古い１フレーム分の反射波データを破棄し、新たに生成された１フレーム分の反射波データを記憶する。例えば、バッファメモリ１２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子によって実現される。

Ｂモード処理回路１３及びドプラ処理回路１４は、バッファメモリ１２から反射波データを読み出し、読み出した反射波データに対して、各種の信号処理を行う信号処理部である。

Ｂモード処理回路１３は、バッファメモリ１２から読み出した反射波データに対して、対数増幅及び包絡線検波処理等を行なって、サンプル点ごとの信号強度（振幅強度）が輝度の明るさで表現されるデータ（Ｂモードデータ）を生成する。Ｂモード処理回路１３は、生成したＢモードデータを画像生成回路１５に出力する。Ｂモード処理回路１３は、例えば、プロセッサにより実現される。

ドプラ処理回路１４は、バッファメモリ１２から読み出した反射波データを周波数解析することで、ドプラ効果に基づく移動体（血流や組織、造影剤エコー成分等）の運動情報を抽出し、抽出した運動情報を示すデータ（ドプラデータ）を生成する。例えば、ドプラ処理回路１４は、移動体の運動情報として、平均速度、平均分散値及び平均パワー値等を多点に渡り抽出し、抽出した移動体の運動情報を示すドプラデータを生成する。ドプラ処理回路１４は、生成したドプラデータを画像生成回路１５に出力する。

上記のドプラ処理回路１４の機能を用いて、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００は、カラーフローマッピング（ＣＦＭ：Color Flow Mapping）法とも呼ばれるカラードプラ法を実行可能である。カラーフローマッピング法では、超音波の送受信が複数の走査線上で複数回行なわれる。カラーフローマッピング法では、超音波送受信を同一方向（同一走査線上）で複数回行ない、これにより受信した信号から、血流信号を抽出する。かかる超音波送受信により得られる同一位置からの反射波信号（反射波データ）のデータ列は、パケットと呼ばれる。パケットサイズは、１フレームの血流情報を得るために同一方向で行なわれる超音波送受信の回数となる。例えば、パケットサイズは、５から１６程度である。そして、カラーフローマッピング法では、同一位置のデータ列に対してＭＴＩ(Moving Target Indicator)フィルタを掛けることで、同一位置のデータ列から、静止している組織、又は、動きの遅い組織に由来する信号（クラッタ信号）を抑制して、血流に由来する信号を抽出する。そして、カラーフローマッピング法では、この血流信号から血流の平均速度、血流の平均分散値、及び、血流の平均パワー値等の血流情報を推定する。そして、カラーフローマッピング法では、推定した血流情報を示すドプラデータを生成する。そして、後述する画像生成回路１５は、ドプラデータが示す血流情報の推定結果の分布を、例えば、２次元でカラー表示したドプラ画像データ（カラードプラ画像データ）を生成する。そして、ディスプレイ２は、ドプラ画像データに基づくドプラ画像を表示する。ドプラ処理回路１４は、例えば、プロセッサにより実現される。

Ｂモード処理回路１３及びドプラ処理回路１４は、２次元の反射波データ及び３次元の反射波データの両方について処理可能である。

画像生成回路１５は、Ｂモード処理回路１３及びドプラ処理回路１４が出力したデータから超音波画像データを生成する。画像生成回路１５は、Ｂモード処理回路１３が生成した２次元のＢモードデータから反射波の強度を輝度で表した２次元Ｂモード画像データを生成する。また、画像生成回路１５は、ドプラ処理回路１４が生成した２次元のドプラデータから血流情報が映像化された２次元ドプラ画像データを生成する。２次元ドプラ画像データは、速度画像データ、分散画像データ、パワー画像データ、又は、これらを組み合わせた画像データである。画像生成回路１５は、血流情報としてのドプラデータから、ドプラ画像データとして、血流情報がカラーで表示される血流画像データを生成する。画像生成回路１５は、プロセッサにより実現される。

ここで、画像生成回路１５は、一般的には、超音波走査の走査線信号列を、テレビ等に代表されるビデオフォーマットの走査線信号列に変換（走査コンバート）し、表示用の超音波画像データを生成する。例えば、画像生成回路１５は、超音波プローブ１による超音波の走査形態に応じて座標変換を行なうことで、表示用の超音波画像データを生成する。また、画像生成回路１５は、走査コンバート以外に種々の画像処理として、例えば、走査コンバート後の複数の画像フレームを用いて、輝度の平均値画像を再生成する画像処理（平滑化処理）や、画像内で微分フィルタを用いる画像処理（エッジ強調処理）等を行なう。また、画像生成回路１５は、超音波画像データに、種々のパラメータの文字情報、目盛り、ボディーマーク等を合成する。

更に、画像生成回路１５は、Ｂモード処理回路１３により生成された３次元のＢモードデータに対して座標変換を行なうことで、３次元Ｂモード画像データを生成する。また、画像生成回路１５は、ドプラ処理回路１４により生成された３次元のドプラデータに対して座標変換を行なうことで、３次元ドプラ画像データを生成する。すなわち、画像生成回路１５は、「３次元のＢモード画像データ及び３次元ドプラ画像データ」を「３次元超音波画像データ（ボリュームデータ）」として生成する。そして、画像生成回路１５は、ボリュームデータをディスプレイ２にて表示するための各種の２次元画像データを生成するために、ボリュームデータに対して様々なレンダリング処理を行なう。

画像生成回路１５が行なうレンダリング処理としては、例えば、断面再構成法（ＭＰＲ：Multi Planar Reconstruction）を行なってボリュームデータからＭＰＲ画像データを生成する処理がある。また、画像生成回路１５が行なうレンダリング処理としては、例えば、３次元の情報を反映した２次元画像データを生成するボリュームレンダリング（ＶＲ：Volume Rendering）処理がある。また、画像生成回路１５が行なうレンダリング処理としては、例えば、ボリュームデータに対して仮想光源を設定し、仮想光源からの直接光及び当該直接光によって生じる間接光の影響をシミュレートするグローバルイルミネーションなどがある。

本実施形態では、処理回路１７は、複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行するように画像生成回路１５を制御する。画像処理を実行する際に用いられる複数の種類の画像処理パラメータには、「ゲイン」、「拡大率」及び「仮想光源の位置」が含まれる。なお、これら以外の各種の画像処理パラメータも、画像処理を実行する際に用いられる複数の種類の画像処理パラメータに含まれる。画像処理パラメータは、パラメータの一例である。

Ｂモードデータ及びドプラデータは、走査コンバート処理前の超音波画像データであり、画像生成回路１５が生成するデータは、走査コンバート処理後の表示用の超音波画像データである。なお、Ｂモードデータ及びドプラデータは、生データ（Raw Data）とも呼ばれる。また、ドプラデータ及びドプラ画像データの両データは、ドプラ画像データと呼ばれる場合もある。

なお、例えば、超音波プローブ１、送受信回路１１、バッファメモリ１２、Ｂモード処理回路１３、ドプラ処理回路１４及び画像生成回路１５により超音波画像データが撮影される。すなわち、超音波プローブ１、送受信回路１１、バッファメモリ１２、Ｂモード処理回路１３、ドプラ処理回路１４及び画像生成回路１５は、被検体の撮影対象の超音波画像データを撮影する撮影系である。撮影系による撮影には、超音波プローブ１及び送受信回路１１による超音波走査や、画像生成回路１５により実行される画像処理等が含まれる。超音波プローブ１、送受信回路１１、バッファメモリ１２、Ｂモード処理回路１３、ドプラ処理回路１４及び画像生成回路１５は、撮影部の一例である。

メモリ１６は、各種の情報及び各種のデータを記憶する。例えば、メモリ１６は、画像生成回路１５により生成された各種の画像データを記憶する。また、メモリ１６は、Ｂモード処理回路１３及びドプラ処理回路１４により生成されたデータも記憶する。メモリ１６が記憶するＢモードデータやドプラデータは、例えば、診断の後に操作者が呼び出すことが可能となっており、画像生成回路１５を経由して表示用の超音波画像データとなる。例えば、メモリ１６は、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク又は光ディスクによって実現される。

また、メモリ１６は、超音波送受信、画像処理及び表示処理を行なうための制御プログラム、その他の各種のプログラム、診断情報（例えば、患者ＩＤ、医師の所見等）、診断プロトコル、及び、各種ボディーマーク等の各種データを記憶する。また、メモリ１６は、必要に応じて、メモリ１６が記憶するデータの保管等にも使用される。例えば、メモリ１６は、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク又は光ディスクによって実現される。

また、本実施形態では、メモリ１６は、パラメータデータベース１６ａ（図３参照）を記憶している。パラメータデータベース１６ａについては後述する。

処理回路１７は、超音波診断装置１００の処理全体を制御する。処理回路１７は、図１に示すように、制御機能１７ａと、取得機能１７ｂと、決定機能１７ｃと、表示制御機能１７ｄと、第１の受付機能１７ｅとを備える。

制御機能１７ａは、入力インターフェース４を介して操作者から入力された指示又は要求や、メモリ１６から読込んだ各種制御プログラム及び各種データに基づき、送受信回路１１、Ｂモード処理回路１３、ドプラ処理回路１４及び画像生成回路１５の処理を制御する。例えば、制御機能１７ａは、複数の種類の撮影条件パラメータの値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。また、制御機能１７ａは、複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行するように画像生成回路１５を制御する。また、表示制御機能１７ｄは、メモリ１６に記憶された各種の表示用の超音波画像データに基づく超音波画像を表示するようにディスプレイ２を制御する。超音波画像は、画像の一例である。取得機能１７ｂ、決定機能１７ｃ及び第１の受付機能１７ｅについては後述する。処理回路１７は、例えば、プロセッサにより実現される。

ここで、例えば、図１に示す処理回路１７の構成要素である制御機能１７ａ、取得機能１７ｂ、決定機能１７ｃ、表示制御機能１７ｄ及び第１の受付機能１７ｅの各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態でメモリ１６に記録されている。処理回路１７は、各プログラムをメモリ１６から読み出し、読み出した各プログラムを実行することで各プログラムに対応する機能を実現する。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１７は、図１の処理回路１７内に示された各機能を有することとなる。処理回路１７は、例えば、プロセッサにより実現される。

なお、制御機能１７ａ、取得機能１７ｂ、決定機能１７ｃ、表示制御機能１７ｄ及び第１の受付機能１７ｅの全ての処理機能がコンピュータによって実行可能な１つのプログラムの形態で、メモリ１６に記録されていてもよい。この場合、処理回路１７は、プログラムをメモリ１６から読み出し、読み出したプログラムを実行することでプログラムに対応する制御機能１７ａ、取得機能１７ｂ、決定機能１７ｃ、表示制御機能１７ｄ及び第１の受付機能１７ｅを実現する。

制御機能１７ａは、制御部の一例である。取得機能１７ｂは、取得部の一例である。決定機能１７ｃは、決定部の一例である。表示制御機能１７ｄは、表示制御部の一例である。第１の受付機能１７ｅは、第１の受付部の一例である。

以上、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００の全体構成について説明した。超音波診断装置１００は、ユーザが所望するパラメータを容易に選択させるために、以下で説明するように、パラメータデータベース１６ａを記憶するとともに各種の処理を実行する。

まず、メモリ１６に記憶されているパラメータデータベース１６ａについて説明する。図３は、第１の実施形態に係るパラメータデータベース１６ａのデータ構造の一例を示す図である。パラメータデータベース１６ａには、例えば、撮影対象ごとに、撮影対象と、撮影対象の特性に応じた画像処理パラメータの種類（画像処理パラメータの項目）と、画像処理パラメータの推奨される値とが対応付けられて登録されている。

図３に示すように、パラメータデータベース１６ａには、「撮影対象」の項目、「画像処理パラメータの種類」の項目及び「画像処理パラメータの値」の項目を有するレコードが複数登録されている。

「撮影対象」の項目には、実際の撮影対象として想定される撮影対象が登録されている。例えば、撮影対象としては、「胎児」、「大人の心臓」、「小児の心臓」、「大人の腹部」及び「小児の腹部」等の実際の撮影対象として想定される各種の撮影対象が挙げられる。

「画像処理パラメータの種類」の項目には、撮影対象の特性に応じた画像処理パラメータの種類が登録されている。例えば、撮影対象が「胎児」である場合には、上述したグローバルイルミネーションにより生成される画像データに描出される胎児の顔の見え方が重要である。胎児の顔の見え方は、仮想光源の位置により異なる。したがって、撮影対象が「胎児」である場合には、仮想光源の位置は、画像処理パラメータとして重要なパラメータである。このため、図３に示すように、画像生成回路１５が画像処理としてグローバルイルミネーションを実行する際の画像処理パラメータの種類「仮想光源の位置」が撮影対象「胎児」と対応付けられて登録されている。

また、胎児の顔の見え方は、画像データの明るさにより異なる。したがって、撮影対象が「胎児」である場合には、画像データの明るさを規定するための画像処理パラメータの種類「ゲイン」は、画像処理パラメータとして重要なパラメータである。このため、図３に示すように、画像処理パラメータの種類「ゲイン」が撮影対象「胎児」と対応付けられて登録されている。また、胎児の顔の見え方は、画像データの拡大率により異なる。したがって、撮影対象が「胎児」である場合には、拡大率は、画像処理パラメータとして重要なパラメータである。このため、図３に示すように、画像データの拡大率を規定するための画像処理パラメータの種類「拡大率」が撮影対象「胎児」と対応付けられて登録されている。

このように、撮影対象「胎児」が描出された画像データを生成する際に、胎児の顔の見え方という重要な点に影響が大きい画像処理パラメータの種類「仮想光源の位置」、「ゲイン」及び「拡大率」が、撮影対象「胎児」と対応付けられて登録されている。また、「胎児」以外の撮影対象の特性に応じた画像処理パラメータの種類も、撮影対象と対応付けられて登録されている。すなわち、「胎児」以外の撮影対象の特性に応じた重要な点に影響が大きい画像処理パラメータの種類も、撮影対象と対応付けられて登録されている。

例えば、図３に示すように、撮影対象「大人の心臓」の特性に応じた重要な点に影響が大きい画像処理パラメータの種類「Ｐ」が、撮影対象「大人の心臓」と対応付けられて登録されている。例えば、大人の心臓は動いているので、フレームレートが一定以上の基準が要求されるが、画質についても一定以上の基準が要求される。このため、撮影対象が「大人の心臓」である場合には、フレームレート及び画質のバランスが重視される。ここで、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータは、フレームレート及び画質に大きく影響を与える。そのため、画像処理パラメータの種類「Ｐ」が、撮影対象「大人の心臓」と対応付けられて登録されている。

「画像処理パラメータの値」の項目には、撮影対象及び撮影対象の特性に応じた画像処理パラメータの種類の組合せごとに、画像処理パラメータの推奨される値が登録されている。例えば、図３の例において、撮影対象が「胎児」であり、画像処理パラメータの種類が「仮想光源の位置」である場合について説明する。この場合、この画像処理パラメータの推奨される４つ（複数）の値「Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１」、「Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２」、「Ｘ３，Ｙ３，Ｚ３」及び「Ｘ４，Ｙ４，Ｚ４」が、撮影対象「胎児」及び画像処理パラメータの種類「仮想光源の位置」の組合せに対応付けられて登録されている。

また、図３の例において、撮影対象が「胎児」であり、画像処理パラメータの種類が「ゲイン」である場合について説明する。この場合、この画像処理パラメータの推奨される４つの値「Ａ１」、「Ａ２」、「Ａ３」及び「Ａ４」が、撮影対象「胎児」及び画像処理パラメータの種類「ゲイン」の組合せに対応付けられて登録されている。また、図３の例において、撮影対象が「胎児」であり、画像処理パラメータの種類が「拡大率」である場合について説明する。この場合、この画像処理パラメータの推奨される４つの値「Ｂ１」、「Ｂ２」、「Ｂ３」及び「Ｂ４」が、撮影対象「胎児」及び画像処理パラメータの種類「拡大率」の組合せに対応付けられて登録されている。

また、例えば、図３の例において、撮影対象が「大人の心臓」であり、画像処理パラメータの種類が「Ｐ」である場合について説明する。この場合、この画像処理パラメータの推奨される４つの値「Ｐ１」、「Ｐ２」、「Ｐ３」及び「Ｐ４」が、撮影対象「大人の心臓」及び画像処理パラメータの種類「Ｐ」の組合せに対応付けられて登録されている。

そして、取得機能１７ｂは、被検体の撮影対象を取得する。以下、取得機能１７ｂによる撮影対象の取得方法の一例について説明する。図４は、第１の実施形態に係る取得機能１７ｂによる撮影対象の取得方法の一例を説明するための図である。図４の例に示すように、まず、取得機能１７ｂは、撮影対象をユーザに選択させるための選択受付画面２０をディスプレイ２に表示させる。なお、取得機能１７ｂは、選択受付画面２０をディスプレイ２に代えてタッチスクリーン３に表示させることとしてもよい。選択受付画面２０は、ボタン２０ａ、ボタン２０ｂ及び表示領域２０ｃを有する。

ボタン２０ａは、ユーザにより押下されることにより、複数の撮影対象の候補の一覧を表示させるためのボタンである。例えば、ユーザは、入力インターフェース４を介してボタン２０ａを押下する。ユーザによりボタン２０ａが押下されると、取得機能１７ｂは、複数の撮影対象の候補（図示せず）をディスプレイ２に表示させる。ここで、取得機能１７ｂは、複数の撮影対象の候補の中からユーザにより１つの撮影対象の候補が撮影対象として選択可能なように、複数の撮影対象の候補をディスプレイ２に表示させる。ディスプレイ２に表示される複数の撮影対象の候補は、パラメータデータベース１６ａの「撮影対象」の項目に登録されている複数の撮影対象と同一である。

そして、ユーザは、入力インターフェース４を介して、複数の撮影対象の候補の中から１つの撮影対象の候補を選択することにより、撮影対象を選択する。そして、取得機能１７ｂは、ユーザにより選択された撮影対象を表示領域２０ｃに表示させる。例えば、ユーザにより「大人の心臓」が選択された場合には、取得機能１７ｂは、選択された撮影対象「大人の心臓」を表示領域２０ｃに表示させる。また、ユーザにより「胎児」が選択された場合には、取得機能１７ｂは、選択された撮影対象「胎児」を表示領域２０ｃに表示させる。

ボタン２０ｂは、超音波診断装置１００による撮影を開始させるためのボタンである。ユーザは、被検体Ｐの診断を開始するために、入力インターフェース４を介して、ボタン２０ｂを押下する。ユーザにより撮影対象が選択された状態でボタン２０ｂが押下されると、取得機能１７ｂは、ユーザにより選択された撮影対象を取得する。例えば、ユーザにより撮影対象「大人の心臓」が選択された状態でボタン２０ｂが押下されると、取得機能１７ｂは、撮影対象「大人の心臓」を取得する。また、ユーザにより撮影対象「胎児」が選択された状態でボタン２０ｂが押下されると、取得機能１７ｂは、撮影対象「胎児」を取得する。

また、ユーザにより撮影対象が選択された状態でボタン２０ｂが押下されると、ユーザは、超音波プローブ１を操作して被検体Ｐの撮影対象の超音波走査を超音波プローブ１に行わせる。ボタン２０ｂが押下されると、超音波診断装置１００は以下で説明する処理をリアルタイムで実行する。すなわち、送受信回路１１は、超音波プローブ１から１フレーム分の反射波信号を受信する度に、受信した反射波信号に基づいて１フレーム分の反射波データを生成する。このようにして送受信回路１１に反射波データを生成させる際に、制御機能１７ａは、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象に対応する複数の種類の撮影条件パラメータの初期値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。

そして、Ｂモード処理回路１３は、送受信回路１１が１フレーム分の反射波データを生成する度に、生成された反射波データに基づいて１フレーム分のＢモードデータを生成する。または、ドプラ処理回路１４は、送受信回路１１が１フレーム分の反射波データを生成する度に、生成された反射波データに基づいて１フレーム分のドプラデータを生成する。

そして、画像生成回路１５は、Ｂモード処理回路１３が１フレーム分のＢモードデータを生成する度に、生成されたＢモードデータから１フレーム分の超音波画像データを生成する。または、画像生成回路１５は、ドプラ処理回路１４が１フレーム分のドプラデータを生成する度に、生成されたドプラデータから１フレーム分の超音波画像データを生成する。このようにして画像生成回路１５に超音波画像データを生成させる際に、制御機能１７ａは、複数の種類の画像処理パラメータの初期値にしたがって画像処理を実行するように画像生成回路１５を制御する。ここでいう画像処理パラメータの初期値とは、例えば、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象が描出された超音波画像データを生成するための画像処理に用いられる全ての画像処理パラメータの初期値である。

そして、表示制御機能１７ｄは、画像生成回路１５が１フレーム分の超音波画像データを生成する度に、生成された１フレーム分の超音波画像データに基づく超音波画像をディスプレイ２に表示させる。これにより、ディスプレイ２には、動画像データである複数の超音波画像データに基づく複数の超音波画像のそれぞれが次々にリアルタイムで表示される。

図５、図６、図７及び図８は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００が実行する処理の一例を説明するための図である。図５、図６、図７及び図８には、ディスプレイ２及びタッチスクリーン３の表示の一例が示されている。例えば、ユーザにより撮影対象が選択された状態でボタン２０ｂ（図４参照）が押下されると、表示制御機能１７ｄは、図５に示すように、時系列の複数の超音波画像２１のそれぞれを次々にディスプレイ２に表示させることを開始する。

また、このような表示制御機能１７ｄによる表示制御の開始とともに、決定機能１７ｃは、図５に示すように、ユーザにより押下されることが可能な状態でボタン２２をタッチスクリーン３に表示させる。ボタン２２は、後述するボタン２３が表示される画面に遷移させるためのボタンである。ボタン２２には、例えば、図５に示すように「プリセット」と表記される。

ユーザによりボタン２２が押下（タッチ）されると、決定機能１７ｃは、図６に示すように、ユーザにより押下されることが可能な状態でボタン２３をタッチスクリーン３に表示させる。ボタン２３は、画像処理パラメータの推奨される値であって、予めパラメータデータベース１６ａに設定された複数の異なる値（設定値）を画像処理に適用させた場合の複数の画像を表示させるためのボタンである。ボタン２３には、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象が表記される。例えば、取得機能１７ｂにより撮影対象「大人の心臓」が取得された場合には、図６に示すように、ボタン２３には、撮影対象「大人の心臓」が表記される。また、取得機能１７ｂにより撮影対象「胎児」が取得された場合には、ボタン２３には、撮影対象「胎児」が表記される。

ユーザによりボタン２３が押下されると、決定機能１７ｃは、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象に応じて、画像処理パラメータを決定する。以下、決定機能１７ｃによる画像処理パラメータの決定方法の一例について説明する。例えば、決定機能１７ｃは、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象に対応する画像処理パラメータの種類をパラメータデータベース１６ａから取得することにより、画像処理パラメータを決定する。

例えば、取得機能１７ｂにより撮影対象「大人の心臓」が取得され、パラメータデータベース１６ａの登録内容が図３に示す内容である場合について説明する。この場合、決定機能１７ｃは、撮影対象「大人の心臓」に応じて、画像処理パラメータの種類「Ｐ」を決定する。

また、例えば、取得機能１７ｂにより撮影対象「胎児」が取得され、パラメータデータベース１６ａの登録内容が図３に示す内容である場合について説明する。この場合、決定機能１７ｃは、撮影対象「胎児」に応じて、画像処理パラメータの種類「仮想光源の位置」、「ゲイン」及び「拡大率」を決定する。

したがって、決定機能１７ｃは、上述した撮影系による撮影における画像処理に用いられる複数の種類の画像処理パラメータのうち、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象に応じた種類の画像処理パラメータを決定する。

そして、決定機能１７ｃは、種類が決定された画像処理パラメータの推奨される複数の値を取得する。例えば、取得機能１７ｂにより撮影対象「大人の心臓」が取得され、パラメータデータベース１６ａの登録内容が図３に示す内容である場合について説明する。この場合、決定機能１７ｃは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの推奨される複数の値「Ｐ１」、「Ｐ２」、「Ｐ３」及び「Ｐ４」を取得する。

また、例えば、取得機能１７ｂにより撮影対象「胎児」が取得され、パラメータデータベース１６ａの登録内容が図３に示す内容である場合について説明する。この場合、決定機能１７ｃは、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータの推奨される複数の値「Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１」、「Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２」、「Ｘ３，Ｙ３，Ｚ３」及び「Ｘ４，Ｙ４，Ｚ４」を取得する。同様に、決定機能１７ｃは、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータの推奨される複数の値「Ａ１」、「Ａ２」、「Ａ３」及び「Ａ４」を取得する。また、決定機能１７ｃは、種類が「拡大率」である画像処理パラメータの推奨される複数の値「Ｂ１」、「Ｂ２」、「Ｂ３」及び「Ｂ４」を取得する。

そして、制御機能１７ａは、決定機能１７ｃにより決定された種類の画像処理パラメータに、決定機能１７ｃにより取得された複数の異なる値を設定して、複数の超音波画像データを画像生成回路１５に生成させる。すなわち、制御機能１７ａは、決定機能１７ｃにより決定された種類の画像処理パラメータにおいて異なる複数の値を、上述した撮影系による撮影に適用することで複数の超音波画像データを得る。

まず、決定機能１７ｃにより複数の値「Ｐ１」〜「Ｐ４」が取得された場合について説明する。この場合、例えば、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータに「Ｐ１」を設定する。このように、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値を変更する。ただし、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」以外の画像処理パラメータの値を、変更せずに、初期値のままにする。このように、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる複数の種類の画像処理パラメータのうち一部の画像処理パラメータの値を変更する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ１」と表記する場合がある。

同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータに「Ｐ２」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値（種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値）が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ２」と表記する場合がある。

そして、同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータに「Ｐ３」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ３」と表記する場合がある。

そして、同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータに「Ｐ４」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ４」と表記する場合がある。

次に、決定機能１７ｃにより複数の値「Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１」〜「Ｘ４，Ｙ４，Ｚ４」、「Ａ１」〜「Ａ４」及び「Ｂ１」〜「Ｂ４」が取得された場合について説明する。例えば、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータに「Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１」を設定し、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータに「Ａ１」を設定し、種類が「拡大率」である画像処理パラメータに「Ｂ１」を設定する。このように、制御機能１７ａは、種類が「仮想光源の位置」、「ゲイン」及び「拡大率」である画像処理パラメータの値を変更する。ただし、制御機能１７ａは、種類が「仮想光源の位置」、「ゲイン」及び「拡大率」以外の画像処理パラメータの値を、変更せず、初期値のままにする。このように、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる複数の種類の画像処理パラメータのうち一部の画像処理パラメータの値を変更する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ１１」と表記する場合がある。

同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータに「Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２」を設定し、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータに「Ａ２」を設定し、種類が「拡大率」である画像処理パラメータに「Ｂ２」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ１２」と表記する場合がある。

そして、同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータに「Ｘ３，Ｙ３，Ｚ３」を設定し、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータに「Ａ３」を設定し、種類が「拡大率」である画像処理パラメータに「Ｂ３」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ１３」と表記する場合がある。

そして、同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータに「Ｘ４，Ｙ４，Ｚ４」を設定し、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータに「Ａ４」を設定し、種類が「拡大率」である画像処理パラメータに「Ｂ４」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ１４」と表記する場合がある。

なお、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データの生成が完了するたびに、生成される対象の超音波画像データを切り替えてもよい。例えば、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ１が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ２を生成するように上述した撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ２が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ３を生成するように撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ３が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ４を生成するように撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ４が生成された後、再び１フレーム分の超音波画像データＩ１を生成するように撮影系を制御する。制御機能１７ａは、このような処理を繰り返しても良い。制御機能１７ａは、超音波画像データＩ１１〜Ｉ１４についても、超音波画像データＩ１〜Ｉ４を生成させた方法と同様の方法で撮影系に生成させてもよい。

そして、表示制御機能１７ｄは、画像生成回路１５により生成された複数の超音波画像データに基づく複数の超音波画像をディスプレイ２に表示させる。例えば、上述した超音波画像データＩ１〜Ｉ４が生成された場合について説明する。この場合、表示制御機能１７ｄは、図７に示すように、超音波画像データＩ１に基づく超音波画像２４ａ、超音波画像データＩ２に基づく超音波画像２４ｂ、超音波画像データＩ３に基づく超音波画像２４ｃ及び超音波画像データＩ４に基づく超音波画像２４ｄを並べてディスプレイ２に表示させる。例えば、表示制御機能１７ｄは、超音波画像データＩ１〜Ｉ４のうちいずれかの超音波画像データが生成される度に、生成された超音波画像データに基づく超音波画像をディスプレイ２の対応する位置に表示させる。なお、表示制御機能１７ｄは、対応する位置に既に超音波画像が表示されている場合には、新たな超音波画像で、既に表示されている超音波画像を更新する。したがって、時系列の複数の超音波画像２４ａ、時系列の複数の超音波画像２４ｂ、時系列の複数の超音波画像２４ｃ、及び、時系列の複数の超音波画像２４ｄが次々にリアルタイムでディスプレイ２に表示される。なお、超音波画像データＩ１〜Ｉ４が動画像データの場合について説明したが、超音波画像データＩ１〜Ｉ４は静止画像データであってもよい。また、表示制御機能１７ｄは、超音波画像データＩ１１〜Ｉ１４に基づく複数の画像を、超音波画像２４ａ〜２４ｄを表示させた方法と同様の方法でディスプレイ２に表示させてもよい。

更に、図７に示すように、表示制御機能１７ｄは、ユーザにより押下されることが可能な状態でボタン２５ａ〜２５ｄをタッチスクリーン３に表示させる。ボタン２５ａは、超音波画像データＩ１が生成された画像処理において用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させるためのボタンである。ボタン２５ｂは、超音波画像データＩ２が生成された画像処理において用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させるためのボタンである。ボタン２５ｃは、超音波画像データＩ３が生成された画像処理において用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させるためのボタンである。ボタン２５ｄは、超音波画像データＩ４が生成された画像処理において用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させるためのボタンである。

ここで、表示制御機能１７ｄは、ディスプレイ２に表示された超音波画像２４ａ〜２４ｄの位置関係と同一の位置関係又は同様な位置関係となるようにボタン２５ａ〜２５ｄをタッチスクリーン３に表示させる。例えば、表示制御機能１７ｄは、ディスプレイ２の表示領域の中心よりも左上に超音波画像２４ａを表示させるとともに、タッチスクリーン３の表示領域の中心よりも左上にボタン２５ａを表示させる。また、表示制御機能１７ｄは、ディスプレイ２の表示領域の中心よりも右上に超音波画像２４ｂを表示させるとともに、タッチスクリーン３の表示領域の中心よりも右上にボタン２５ｂを表示させる。また、表示制御機能１７ｄは、ディスプレイ２の表示領域の中心よりも左下に超音波画像２４ｃを表示させるとともに、タッチスクリーン３の表示領域の中心よりも左下にボタン２５ｃを表示させる。また、表示制御機能１７ｄは、ディスプレイ２の表示領域の中心よりも右下に超音波画像２４ｄを表示させるとともに、タッチスクリーン３の表示領域の中心よりも右下にボタン２５ｄを表示させる。

このようにして、表示制御機能１７ｄは、ボタン２５ａ〜２５ｄのそれぞれと、超音波画像２４ａ〜２４ｄのそれぞれとを対応付けて表示させる。これにより、ボタン２５ａ〜２５ｄのそれぞれが押下されることにより、押下されたボタンに対応する画像処理パラメータが適用された場合の超音波画像２４ａ〜２４ｄのそれぞれの画質を、ユーザにボタンを押下させることなく把握させることができる。すなわち、ボタン２５ａ〜２５ｄのそれぞれに対応する超音波画像２４ａ〜２４ｄのそれぞれの画質をユーザに簡易に把握させることができる。したがって、第１の実施形態によれば、ユーザが所望するパラメータを容易にユーザに選択させることができる。また、第１の実施形態によれば、撮影対象に応じたパラメータが異なる複数の超音波画像をユーザに簡易に把握させることができる。

例えば、ユーザから、超音波診断装置１００のサービスマンに対して抽象的な表現でユーザが所望する画質への調整について説明しても、サービスマンは、ユーザが所望する画質が分からない場合がある。しかしながら、図７に示す超音波画像２４ａ〜２４ｄのうちユーザが所望する画質の画像をサービスマンに伝えることで、サービスマンは、ユーザが所望する画質が分かるようになる。

また、図７に示す場合において、表示制御機能１７ｄは、更に、ユーザにより押下されることが可能な状態でキャンセル用のボタン（図示せず）をタッチスクリーン３に表示させる。このキャンセル用のボタンは、ディスプレイ２の表示内容及びタッチスクリーン３の表示内容を図５に示す表示内容に戻すためのボタンである。ユーザによりキャンセル用のボタンが押下されると、表示制御機能１７ｄは、ディスプレイ２及びタッチスクリーン３に図５に示す表示内容を表示させる。なお、キャンセル用のボタンが押下されると、制御機能１７ａは、複数の種類の画像処理パラメータの初期値にしたがって画像処理を実行するように画像生成回路１５を制御する。

第１の受付機能１７ｅは、決定機能１７ｃにより取得された画像処理パラメータの推奨される複数の値のうち、上述した撮影系による撮影における画像処理に適用させる値を受け付ける。例えば、第１の受付機能１７ｅは、ボタン２５ａ〜２５ｄのうちいずれかのボタンがユーザにより押下された場合、押下されたボタンに対応する画像処理パラメータの推奨される値を、画像処理に適用させる値としてユーザから受け付ける。

そして、制御機能１７ａは、第１の受付機能１７ｅにより受け付けられた値を画像処理に適用する。例えば、制御機能１７ａは、押下されたボタンに対応する複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させる。このような複数の種類の画像処理パラメータの値には、第１の受付機能１７ｅにより受け付けられた値が含まれる。なお、押下されたボタンに対応する複数の種類の画像処理パラメータの値とは、押下されたボタンに対応する超音波画像データを生成する際に用いられる複数の種類の画像処理パラメータである。

そして、表示制御機能１７ｄは、押下されたボタンに対応する超音波画像をディスプレイ２に表示させる。例えば、図８に示すように、ボタン２５ｄが押下されると、表示制御機能１７ｄは、超音波画像２４ｄをディスプレイ２に表示させる。例えば、表示制御機能１７ｄは、時系列の複数の超音波画像２４ｄを次々にディスプレイ２の表示領域全体に表示させる。

次に、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００が実行する処理の流れの一例について説明する。図９は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。

図９に示すように、取得機能１７ｂは、選択受付画面２０をディスプレイ２に表示させる（ステップＳ１０１）。そして、取得機能１７ｂは、ユーザにより撮影対象が選択された状態で、ボタン２０ｂが押下されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。

取得機能１７ｂは、ボタン２０ｂが押下されていないと判定した場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、再び、ステップＳ１０２の判定処理を行う。一方、取得機能１７ｂは、ボタン２０ｂが押下されたと判定した場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ユーザにより選択された撮影対象を取得する（ステップＳ１０３）。

そして、超音波診断装置１００は、リアルタイムで超音波画像データを生成し、リアルタイムで超音波画像データに基づく超音波画像をディスプレイ２に表示させることを開始する（ステップＳ１０４）。決定機能１７ｃは、「プリセット」と表記されたボタン２２をタッチスクリーン３に表示させる（ステップＳ１０５）。

そして、決定機能１７ｃは、ユーザによりボタン２２が押下されたか否かを判定する（ステップＳ１０６）。決定機能１７ｃは、ボタン２２が押下されていないと判定した場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、再び、ステップＳ１０６の判定処理を行う。一方、決定機能１７ｃは、ボタン２２が押下されたと判定した場合（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、画像処理パラメータの推奨される値を画像処理に適用させた場合の複数の画像を表示させるためのボタン２３をタッチスクリーン３に表示させる（ステップＳ１０７）。

そして、決定機能１７ｃは、ユーザによりボタン２３が押下されたか否かを判定する（ステップＳ１０８）。決定機能１７ｃは、ボタン２３が押下されていないと判定した場合（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、再び、ステップＳ１０８の判定処理を行う。一方、決定機能１７ｃは、ボタン２３が押下されたと判定した場合（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３で取得された撮影対象に対応する画像処理パラメータの種類をパラメータデータベース１６ａから取得することにより、画像処理パラメータを決定する（ステップＳ１０９）。

そして、決定機能１７ｃは、種類が決定された画像処理パラメータの推奨される複数の値を取得する（ステップＳ１１０）。そして、制御機能１７ａは、ステップＳ１０９で決定された種類の画像処理パラメータに、ステップＳ１１０で取得された複数の異なる値を設定して、複数の超音波画像データを画像生成回路１５に生成させる（ステップＳ１１１）。

そして、表示制御機能１７ｄは、画像生成回路１５により生成された複数の超音波画像データに基づく複数の超音波画像２４ａ〜２４ｄをディスプレイ２に表示させる（ステップＳ１１２）。また、表示制御機能１７ｄは、画像処理で用いられる複数の種類の画像処理パラメータの値を適用させるための複数のボタン２５ａ〜２５ｄをタッチスクリーン３に表示させる（ステップＳ１１３）。

そして、第１の受付機能１７ｅは、複数のボタン２５ａ〜２５ｄのうちいずれかのボタンが押下されたか否かを判定することにより、画像処理に適用させる値を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１４）。第１の受付機能１７ｅは、画像処理に適用させる値を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ１１４：Ｎｏ）、再び、ステップＳ１１４の判定処理を行う。一方、画像処理に適用させる値を受け付けたと判定された場合（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、制御機能１７ａは、第１の受付機能１７ｅにより受け付けられた値を画像処理に適用する（ステップＳ１１５）。そして、表示制御機能１７ｄは、押下されたボタンに対応する超音波画像をディスプレイ２に表示させ（ステップＳ１１６）、処理を終了する。

以上、第１の実施形態について説明した。第１の実施形態によれば、表示制御機能１７ｄは、第１の受付機能１７ｅにより画像処理に適用させる画像処理パラメータの値が受け付けられる前に、複数の超音波画像２４ａ〜２４ｄをディスプレイ２に表示させる。したがって、上述したように、第１の実施形態によれば、ユーザが所望するパラメータを、容易に選択させることができる。

（第１の実施形態の第１の変形例）
第１の実施形態では、超音波診断装置１００が、画像処理パラメータを用いて各種の処理を行う場合について説明した。しかしながら、超音波診断装置１００は、画像処理パラメータに代えて撮像条件パラメータを用いて、画像処理パラメータを用いて行われた各種の処理と同様の処理を実行してもよい。そこで、このような変形例を第１の実施形態の第１の変形例として説明する。なお、第１の実施形態の第１の変形例の説明では、主に、第１の実施形態と異なる点について説明し、第１の実施形態と同様の構成の説明については省略する場合がある。

第１の実施形態の第１の変形例では、メモリ１６は、パラメータデータベース１６ｂを記憶する。図１０は、第１の実施形態の第１の変形例に係るパラメータデータベース１６ｂのデータ構造の一例を示す図である。パラメータデータベース１６ｂには、例えば、撮影対象ごとに、撮影対象と、撮影対象の特性に応じた撮影条件パラメータの種類（撮影条件パラメータの項目）と、撮影条件パラメータの推奨される値とが対応付けられて登録されている。

図１０に示すように、パラメータデータベース１６ｂには、「撮影対象」の項目、「撮影条件パラメータの種類」の項目及び「撮影条件パラメータの値」の項目を有するレコードが複数登録されている。

「撮影対象」の項目には、実際の撮影対象として想定される撮影対象が登録されている。

「撮影条件パラメータの種類」の項目には、撮影対象の特性に応じた撮影条件パラメータの種類が登録されている。例えば、撮影対象が「大人の心臓」である場合には、上述したように、フレームレート及び画質のバランスが重視される。ここで、種類が「走査線密度」である撮影条件パラメータと種類が「パケットサイズ」である撮影条件パラメータとは、フレームレート及び画質に大きく影響を与える。そのため、画像処理パラメータの種類「走査線密度」及び「パケットサイズ」が、撮影対象「大人の心臓」と対応付けられて登録されている。

また、例えば、大人の腹部を撮影する場合には、深さが重視される。ここで、種類が「周波数」である撮影条件パラメータと種類が「焦点位置」である撮影条件パラメータとは、深さに大きく影響を与える。そのため、画像処理パラメータの種類「周波数」及び「焦点位置」が、撮影対象「大人の腹部」と対応付けられて登録されている。

また、撮影対象が「胎児」である場合には、上述したように、胎児の顔の見え方が重要である。胎児の顔の見え方は、揺動角度により異なる。このため、図１０に示すように、画像生成回路１５が撮影条件パラメータの種類「揺動角度」が撮影対象「胎児」と対応付けられて登録されている。

上述したように、撮影対象「大人の心臓」が描出された画像データを撮影する際に、フレームレート及び画質のバランスという重要な点に影響が大きい撮影条件パラメータの種類「走査線密度」及び「パケットサイズ」が、撮影対象「大人の心臓」と対応付けられて登録されている。また、撮影対象「大人の腹部」が描出された画像データを撮影する際に、深さという重要な点に影響が大きい撮影条件パラメータの種類「周波数」及び「焦点位置」が、撮影対象「大人の腹部」と対応付けられて登録されている。また、撮影対象「胎児」が描出された画像データを撮影する際に、胎児の顔の見え方という重要な点に影響が大きい撮影条件パラメータの種類「揺動角度」が、撮影対象「胎児」と対応付けられて登録されている。

「撮影条件パラメータの値」の項目には、撮影対象及び撮影対象の特性に応じた撮影条件パラメータの種類の組合せごとに、撮影条件パラメータの推奨される値が登録されている。例えば、図１０の例において、撮影対象が「大人の心臓」であり、撮影条件パラメータの種類が「走査線密度」である場合について説明する。この場合、この撮影条件パラメータの推奨される４つの値「Ｅ１」、「Ｅ２」、「Ｅ３」及び「Ｅ４」が、撮影対象「大人の心臓」及び撮影条件パラメータの種類「走査線密度」の組合せに対応付けられて登録されている。

また、図１０の例において、撮影対象が「大人の心臓」であり、撮影条件パラメータの種類が「パケットサイズ」である場合について説明する。この場合、この撮影条件パラメータの推奨される４つの値「Ｆ１」、「Ｆ２」、「Ｆ３」及び「Ｆ４」が、撮影対象「大人の心臓」及び撮影条件パラメータの種類「パケットサイズ」の組合せに対応付けられて登録されている。

また、図１０の例において、撮影対象が「大人の腹部」であり、撮影条件パラメータの種類が「周波数」である場合について説明する。この場合、この撮影条件パラメータの推奨される４つの値「Ｇ１」、「Ｇ２」、「Ｇ３」及び「Ｇ４」が、撮影対象「大人の腹部」及び撮影条件パラメータの種類「周波数」の組合せに対応付けられて登録されている。

また、図１０の例において、撮影対象が「大人の腹部」であり、撮影条件パラメータの種類が「焦点位置」である場合について説明する。この場合、この撮影条件パラメータの推奨される４つの値「Ｈ１」、「Ｈ２」、「Ｈ３」及び「Ｈ４」が、撮影対象「大人の腹部」及び撮影条件パラメータの種類「焦点位置」の組合せに対応付けられて登録されている。

また、図１０の例において、撮影対象が「胎児」であり、撮影条件パラメータの種類が「揺動角度」である場合について説明する。この場合、この撮影条件パラメータの推奨される４つの値「Ｊ１」、「Ｊ２」、「Ｊ３」及び「Ｊ４」が、撮影対象「胎児」及び撮影条件パラメータの種類「揺動角度」の組合せに対応付けられて登録されている。

第１の実施形態に係る超音波診断装置１００がパラメータデータベース１６ａを用いて実行した各種の処理と同様の処理を、第１の変形例に係る超音波診断装置１００はパラメータデータベース１６ｂを用いて実行する。ただし、図９に示すステップＳ１１１において、第１の変形例に係る制御機能１７ａは、ステップＳ１０９で決定された種類の撮影条件パラメータに、ステップＳ１１０で取得された複数の異なる値を設定して、一部が変更された複数の種類の撮影条件パラメータの値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。

例えば、ステップＳ１０３で撮影対象「胎児」が取得され、ステップＳ１０９で撮影条件パラメータの種類「揺動角度」が決定され、ステップＳ１１０で複数の値「Ｊ１」〜「Ｊ４」が取得された場合について説明する。この場合、例えば、制御機能１７ａは、超音波走査に用いられる全ての種類の撮影条件パラメータのうち、種類が「揺動角度」である撮影条件パラメータに「Ｊ１」を設定する。このように、制御機能１７ａは、種類が「揺動角度」である撮影条件パラメータの値を変更する。ただし、制御機能１７ａは、種類が「揺動角度」以外の撮影条件パラメータの値を、変更せず、初期値のままにする。このように、制御機能１７ａは、超音波走査に用いられる複数の種類の撮影条件パラメータのうち一部の撮影条件パラメータの値を変更する。そして、制御機能１７ａは、一部の撮影条件パラメータの値が変更された複数の種類の撮影条件パラメータの値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。これにより、時系列の複数の画像データが次々に生成され、複数の画像データに基づく複数の画像が次々にディスプレイ２に表示される。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ２１」と表記する場合がある。

同様に、制御機能１７ａは、超音波走査に用いられる全ての種類の撮影条件パラメータのうち、種類が「揺動角度」である撮影条件パラメータに「Ｊ２」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の撮影条件パラメータの値が変更された複数の種類の撮影条件パラメータの値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。これにより、時系列の複数の画像データが次々に生成され、複数の画像データに基づく複数の画像が次々にディスプレイ２に表示される。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ２２」と表記する場合がある。

そして、同様に、制御機能１７ａは、超音波走査に用いられる全ての種類の撮影条件パラメータのうち、種類が「揺動角度」である撮影条件パラメータに「Ｊ３」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の撮影条件パラメータの値が変更された複数の種類の撮影条件パラメータの値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。これにより、時系列の複数の画像データが次々に生成され、複数の画像データに基づく複数の画像が次々にディスプレイ２に表示される。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ２３」と表記する場合がある。

そして、同様に、制御機能１７ａは、超音波走査に用いられる全ての種類の撮影条件パラメータのうち、種類が「揺動角度」である撮影条件パラメータに「Ｊ４」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の撮影条件パラメータの値が変更された複数の種類の撮影条件パラメータの値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。これにより、時系列の複数の画像データが次々に生成され、複数の画像データに基づく複数の画像が次々にディスプレイ２に表示される。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ２４」と表記する場合がある。

なお、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データの生成が完了するたびに、生成される対象の超音波画像データを切り替えてもよい。例えば、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ２１が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ２２が生成されるように上述した撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ２２が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ２３が生成されるように撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ２３が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ２４が生成されるように撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ２４が生成された後、再び１フレーム分の超音波画像データＩ２１が生成されるように撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、このような処理を繰り返す。

以上、第１の実施形態の第１の変形例について説明した。第１の実施形態の第１の変形例に係る超音波診断装置１００は、画像処理パラメータに代えて撮影条件パラメータを用いて、第１の実施形態と同様の処理を行う。したがって、第１の変形例によれば、第１の実施形態と同様に、ユーザが所望するパラメータを容易にユーザに選択させることができる。

（第１の実施形態の第２の変形例）
なお、ステップＳ１１３において、超音波診断装置１００は、タッチスクリーン３に表示される各ボタン上に、各ボタンに対応するパラメータの値を表示させてもよい。そこで、このような変形例を第１の実施形態の第２の変形例として説明する。なお、第２の変形例の説明では、主に、第１の実施形態と異なる点について説明し、第１の実施形態と同様の構成の説明については省略する場合がある。

図１１は、第１の実施形態の第２の変形例に係るステップＳ１１３でタッチスクリーン３に表示される内容の一例を説明するための図である。図１１に示すように、第２の変形例に係る表示制御機能１７ｄは、ステップＳ１１３で、複数のボタン２５ａ〜２５ｄのそれぞれに対応する、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値を、複数のボタン２５ａ〜２５ｄのそれぞれに重ねて表示させる。

例えば、表示制御機能１７ｄは、ボタン２５ａ上に、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ１」を表示させる。また、表示制御機能１７ｄは、ボタン２５ｂ上に、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ２」を表示させる。また、表示制御機能１７ｄは、ボタン２５ｃ上に、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ３」を表示させる。また、表示制御機能１７ｄは、ボタン２５ｄ上に、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ４」を表示させる。

すなわち、表示制御機能１７ｄは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの複数の値「Ｐ１」〜「Ｐ４」のそれぞれと、複数の超音波画像２４ａ〜２４ｄのそれぞれとを対応付けてディスプレイ２に表示させる。これにより、第２の変形例に係る超音波診断装置１００は、超音波画像２４ａ〜２４ｄのそれぞれに対応する具体的な画像処理パラメータの値をユーザに容易に把握させることができる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態又は第１の実施形態の第１の変形例では、超音波診断装置１００が、画像処理パラメータ又は撮影条件パラメータの推奨される値を用いて各種の処理を行う場合について説明した。しかしながら、超音波診断装置は、画像処理パラメータ又は撮影条件パラメータの推奨される値を変更し、変更された値を用いて、第１の実施形態又は第１の実施形態の変形例で説明した各種の処理と同様の処理を実行してもよい。

そこで、このような実施形態を第２の実施形態として説明する。以下、超音波診断装置が、画像処理パラメータの推奨される値を変更し、変更された値を用いて、第１の実施形態で説明した各種の処理と同様の処理を実行する場合について説明する。なお、超音波診断装置が、撮影条件パラメータの推奨される値を変更し、変更された値を用いて、以下で説明する各種の処理と同様の処理を実行してもよい。なお、第２の実施形態の説明では、主に、第１の実施形態と異なる点について説明し、第１の実施形態と同様の構成の説明については省略する場合がある。

図１２は、第２の実施形態に係る超音波診断装置２００の構成の一例を説明するための図である。図１２に示す超音波診断装置２００は、図１に示す装置本体１０に代えて装置本体３０を備えている点で、図１に示す超音波診断装置１００とは異なる。また、第２の実施形態に係る装置本体３０は、処理回路１７に代えて処理回路３７を備えている点で、図１に示す装置本体１０とは異なる。処理回路３７は、第２の受付機能１７ｆ及び保存制御機能１７ｇを備える点で、図１に示す処理回路１７とは異なる。

図１２に示す処理回路３７の構成要素である第２の受付機能１７ｆ及び保存制御機能１７ｇの各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態でメモリ１６に記録されている。処理回路３７は、各プログラムをメモリ１６から読み出し、読み出した各プログラムを実行することで各プログラムに対応する機能を実現する。処理回路３７は、プロセッサにより実現される。

なお、制御機能１７ａ、取得機能１７ｂ、決定機能１７ｃ、表示制御機能１７ｄ、第１の受付機能１７ｅ、第２の受付機能１７ｆ及び保存制御機能１７ｇの全ての処理機能がコンピュータによって実行可能な１つのプログラムの形態で、メモリ１６に記録されていてもよい。この場合、処理回路３７は、プログラムをメモリ１６から読み出し、読み出したプログラムを実行することでプログラムに対応する制御機能１７ａ、取得機能１７ｂ、決定機能１７ｃ、表示制御機能１７ｄ、第１の受付機能１７ｅ、第２の受付機能１７ｆ及び保存制御機能１７ｇを実現する。

第２の受付機能１７ｆは、第２の受付部の一例である。保存制御機能１７ｇは、保存制御部の一例である。第２の受付機能１７ｆ及び保存制御機能１７ｇについては後述する。

第２の実施形態において、メモリ１６は、上述したパラメータデータベース１６ａに加えて、パラメータデータベース１６ｃを記憶する。

図１３は、第２の実施形態に係るパラメータデータベース１６ｃのデータ構造の一例を示す図である。パラメータデータベース１６ｃには、例えば、撮影対象ごとに、撮影対象と、撮影対象の特性に応じた画像処理パラメータの種類と、ユーザにより変更された値とが対応付けられて登録されている。例えば、ユーザは、ユーザの好みに応じて画像処理パラメータの推奨される値を変更する。そして、ユーザにより変更された値が、パラメータデータベース１６ｃに登録されている。

図１３に示すように、パラメータデータベース１６ｃには、「撮影対象」の項目、「画像処理パラメータの種類」の項目及び「画像処理パラメータの値」の項目を有するレコードが複数登録されている。

「撮影対象」の項目には、実際の撮影対象として想定される撮影対象が登録されている。「画像処理パラメータの種類」の項目には、撮影対象の特性に応じた画像処理パラメータの種類が登録されている。

「画像処理パラメータの値」の項目には、ユーザにより変更された画像処理パラメータの値が登録されている。例えば、図１３の例において、撮影対象が「胎児」であり、画像処理パラメータの種類が「仮想光源の位置」である場合について説明する。この場合、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータの値として「Ｘ５，Ｙ５，Ｚ５」、「Ｘ６，Ｙ６，Ｚ６」及び「Ｘ７，Ｙ７，Ｚ７」が、撮影対象「胎児」及び画像処理パラメータの種類「仮想光源の位置」の組合せに対応付けられて登録されている。

ここで、値「Ｘ５，Ｙ５，Ｚ５」は、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１」をユーザが変更したものである。また、値「Ｘ６，Ｙ６，Ｚ６」は、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２」をユーザが変更したものである。また、値「Ｘ７，Ｙ７，Ｚ７」は、種類が「仮想光源の位置」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｘ３，Ｙ３，Ｚ３」をユーザが変更したものである。

また、図１３の例において、撮影対象が「胎児」であり、画像処理パラメータの種類が「ゲイン」である場合について説明する。この場合、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータの値として「Ａ５」、「Ａ６」及び「Ａ７」が、撮影対象「胎児」及び画像処理パラメータの種類「ゲイン」の組合せに対応付けられて登録されている。

ここで、値「Ａ５」は、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータの推奨される値「Ａ１」をユーザが変更したものである。また、値「Ａ６」は、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータの推奨される値「Ａ２」をユーザが変更したものである。また、値「Ａ７」は、種類が「ゲイン」である画像処理パラメータの推奨される値「Ａ３」をユーザが変更したものである。

また、図１３の例において、撮影対象が「胎児」であり、画像処理パラメータの種類が「拡大率」である場合について説明する。この場合、種類が「拡大率」である画像処理パラメータの値として「Ｂ５」、「Ｂ６」及び「Ｂ７」が、撮影対象「胎児」及び画像処理パラメータの種類「拡大率」の組合せに対応付けられて登録されている。

ここで、値「Ｂ５」は、種類が「拡大率」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｂ１」をユーザが変更したものである。また、値「Ｂ６」は、種類が「拡大率」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｂ２」をユーザが変更したものである。また、値「Ｂ７」は、種類が「拡大率」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｂ３」をユーザが変更したものである。

また、図１３の例において、撮影対象が「大人の心臓」であり、画像処理パラメータの種類が「Ｐ」である場合について説明する。この場合、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値として「Ｐ５」、「Ｐ６」及び「Ｐ７」が、撮影対象「大人の心臓」及び画像処理パラメータの種類「Ｐ」の組合せに対応付けられて登録されている。

ここで、値「Ｐ５」は、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｐ１」をユーザが変更したものである。また、値「Ｐ６」は、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｐ２」をユーザが変更したものである。また、値「Ｐ７」は、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの推奨される値「Ｐ３」をユーザが変更したものである。

次に、第２の実施形態に係る超音波診断装置２００が実行する処理の一例について説明する。図１４は、第２の実施形態に係る超音波診断装置２００が実行する処理の一例を説明するための図である。例えば、図１４に示すように、ボタン２５ｄが押下されると、第１の実施形態と同様に、表示制御機能１７ｄは、時系列の複数の超音波画像２４ｄを次々にディスプレイ２の表示領域全体に表示させる。なお、ボタン２５ａ〜２５ｄのうちのいずれかのボタンが押下されることで、超音波画像２４ａ〜２４ｄのうちの対応する超音波画像が表示される。このため、ユーザがボタンを押下することは、ユーザが超音波画像を選択することと同義である。

図１５は、第２の実施形態に係るボタンの一例を示す図である。図１５に示すように、超音波診断装置２００は、操作パネルに物理的に設けられたボタン（物理ボタン）２５ｆを備える。ボタン２５ｆは、例えば、画像生成回路１５がユーザにより選択された画像処理パラメータを用いて生成した超音波画像データを保存させるためのボタンである。なお、操作パネルにボタン２５ｆが設けられるのではなく、表示制御機能１７ｄが、ユーザにより押下されることが可能な状態でボタン２５ｆをタッチスクリーン３に表示させてもよい。

第２の実施形態において、例えば、ユーザは、ボタン２５ａ〜２５ｄのうち押下されたボタンに対応する画像処理パラメータの推奨される値を変更することができる。例えば、ユーザは、ディスプレイ２に表示された超音波画像２４ｄの画質を確認する。そして、ユーザは、超音波画像２４ｄの画質をユーザの好みに合うように変更させるために、押下されたボタン２５ｄに対応する画像処理パラメータ（種類「Ｐ」）の推奨される値「Ｐ４」を値「Ｐ８」に変更させる指示（第１の変更指示）を、入力インターフェース４を介して装置本体３０に入力する。

装置本体３０に第１の変更指示が入力されると、第２の受付機能１７ｆは、第１の変更指示を受信する。すなわち、第２の受付機能１７ｆは、超音波画像２４ａ〜２４ｄのうちユーザにより選択された超音波画像２４ｄに対する画像処理パラメータにおける値の変更を受け付ける。

そして、制御機能１７ａは、第１の変更指示にしたがって、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ４」を「Ｐ８」に変更する。このように、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値を変更する。ただし、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」以外の画像処理パラメータの値を変更しない。このように、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる複数の種類の画像処理パラメータのうち一部の画像処理パラメータの値を変更する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。これにより、例えば、ディスプレイ２に次々と表示される超音波画像２４ｄの画質がユーザの好みに合うように変更される。

そして、例えば、ディスプレイ２に表示される超音波画像２４ｄの画質がユーザの好みに合うような場合には、ユーザは、超音波画像２４ｄの超音波画像データを保存させるために、ボタン２５ｆを押下する。

ユーザによりボタン２５ｆが押下されると、保存制御機能１７ｇは、超音波画像２４ｄの超音波画像データをメモリ１６に記憶させる。このようにして、保存制御機能１７ｇは、超音波画像２４ｄの超音波画像データをメモリ１６に保存させる。そして、保存制御機能１７ｇは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値であって変更後の値「Ｐ８」をパラメータデータベース１６ｃに登録する。すなわち、保存制御機能１７ｇは、第２の受付機能１７ｆにより変更を受け付けた後に、選択された超音波画像データを保存させる指示を受け付けた場合、変更後の画像処理パラメータの値をメモリ１６に保存させる。

具体的には、例えば、保存制御機能１７ｇは、図１３に示すパラメータデータベース１６ｃの全レコードの中から、「撮影対象」の項目に「大人の心臓」が登録され、「画像処理パラメータの種類」の項目に「Ｐ」が登録されているレコードを特定する。そして、保存制御機能１７ｇは、特定したレコードの「画像処理パラメータの値」の項目に、値「Ｐ８」を追加で登録する。図１６は、第２の実施形態に係るパラメータデータベース１６ｃのデータ構造の一例を示す図である。これにより、図１６に示すように、パラメータデータベース１６ｃに、変更後の値「Ｐ８」が登録される。

第２の実施形態では、登録された値「Ｐ８」は、画像処理において用いられる。以下、その具体例について説明する。

図１７は、第２の実施形態に係る超音波診断装置２００が実行する処理の一例を説明するための図である。例えば、第２の実施形態において、先の図５に示すボタン２２が押下された場合、第１の実施形態と同様に、決定機能１７ｃは、図１７に示すように、ボタン２３をタッチスクリーン３に表示させる。

ユーザによりボタン２３が押下されると、超音波診断装置２００は、第１の実施形態と同様の処理を行う。

また、第２の実施形態において、先の図５に示すボタン２２が押下された場合、決定機能１７ｃは、まず、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象に応じて、画像処理パラメータを決定する。以下、第２の実施形態に係る決定機能１７ｃによる画像処理パラメータの決定方法の一例について説明する。例えば、決定機能１７ｃは、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象に対応する画像処理パラメータの種類をパラメータデータベース１６ｃから取得することにより、画像処理パラメータを決定する。

例えば、取得機能１７ｂにより撮影対象「大人の心臓」が取得され、パラメータデータベース１６ｃの登録内容が図１６に示す内容である場合には、決定機能１７ｃは、撮影対象「大人の心臓」に応じて、画像処理パラメータの種類「Ｐ」を決定する。

そして、決定機能１７ｃは、種類が決定された画像処理パラメータの推奨される複数の値を取得する。例えば、取得機能１７ｂにより撮影対象「大人の心臓」が取得され、パラメータデータベース１６ｃの登録内容が図１６に示す内容である場合について説明する。この場合、決定機能１７ｃは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの推奨される複数の値「Ｐ５」、「Ｐ６」、「Ｐ７」及び「Ｐ８」を取得する。

そして、制御機能１７ａは、決定機能１７ｃにより決定された種類の画像処理パラメータに、決定機能１７ｃにより取得された複数の異なる値を設定して、複数の超音波画像データを画像生成回路１５に生成させる。

例えば、決定機能１７ｃにより複数の値「Ｐ５」〜「Ｐ８」が取得された場合について説明する。この場合、例えば、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータに「Ｐ５」を設定する。このように、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値を変更する。ただし、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」以外の画像処理パラメータの値を変更しない。このように、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる複数の種類の画像処理パラメータのうち一部の画像処理パラメータの値を変更する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ３１」と表記する場合がある。

同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータに「Ｐ６」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ３２」と表記する場合がある。

そして、同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータに「Ｐ７」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ３３」と表記する場合がある。

そして、同様に、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータに「Ｐ８」を設定する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。以下、このようにして生成された超音波画像データを「超音波画像データＩ３４」と表記する場合がある。

なお、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データの生成が完了するたびに、生成される対象の超音波画像データを切り替えてもよい。例えば、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ３１が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ３２を生成するように上述した撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ３２が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ３３を生成するように撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ３３が生成された後、１フレーム分の超音波画像データＩ３４を生成するように撮影系を制御する。そして、制御機能１７ａは、１フレーム分の超音波画像データＩ３４が生成された後、再び１フレーム分の超音波画像データＩ３１を生成するように撮影系を制御する。制御機能１７ａは、このような処理を繰り返す。

そして、表示制御機能１７ｄは、画像生成回路１５により生成された複数の超音波画像データに基づく複数の画像をディスプレイ２に表示させる。例えば、上述した超音波画像データＩ３１〜Ｉ３４が生成された場合について説明する。この場合、表示制御機能１７ｄは、図１７に示すように、超音波画像データＩ３１に基づく超音波画像３４ａ、超音波画像データＩ３２に基づく超音波画像３４ｂ、超音波画像データＩ３３に基づく超音波画像３４ｃ及び超音波画像データＩ３４に基づく超音波画像３４ｄを並べてディスプレイ２に表示させる。例えば、表示制御機能１７ｄは、超音波画像データＩ３１〜Ｉ３４のうちいずれかの超音波画像データが生成される度に、生成された超音波画像データに基づく超音波画像をディスプレイ２の対応する位置に表示させる。なお、表示制御機能１７ｄは、対応する位置に既に超音波画像が表示されている場合には、新たな超音波画像で、既に表示されている超音波画像を更新する。したがって、時系列の複数の超音波画像３４ａ、時系列の複数の超音波画像３４ｂ、時系列の複数の超音波画像３４ｃ、及び、時系列の複数の超音波画像３４ｄが次々にリアルタイムでディスプレイ２に表示される。

更に、図１７に示すように、表示制御機能１７ｄは、ユーザにより押下されることが可能な状態でボタン３５ａ〜３５ｄをタッチスクリーン３に表示させる。ボタン３５ａは、超音波画像データＩ３１が生成された画像処理において用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させるためのボタンである。ボタン３５ｂは、超音波画像データＩ３２が生成された画像処理において用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させるためのボタンである。ボタン３５ｃは、超音波画像データＩ３３が生成された画像処理において用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させるためのボタンである。ボタン３５ｄは、超音波画像データＩ３４が生成された画像処理において用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させるためのボタンである。

ここで、表示制御機能１７ｄは、ディスプレイ２に表示された超音波画像３４ａ〜３４ｄの位置関係と同様な位置関係となるようにボタン３５ａ〜３５ｄをタッチスクリーン３に表示させる。これにより、ボタン３５ａ〜３５ｄのそれぞれが押下されることにより、押下されたボタンに対応する画像処理パラメータが適用された場合の超音波画像３４ａ〜３４ｄのそれぞれの画質を、ユーザがボタンを押下する前に容易に把握させることができる。すなわち、ボタン３５ａ〜３５ｄのそれぞれに対応する超音波画像３４ａ〜３４ｄのそれぞれの画質をユーザに容易に把握させることができる。

第２の実施形態に係る表示制御機能１７ｄは、保存制御機能１７ｇにより変更後の画像処理パラメータの値が保存された後に複数の超音波画像３４ａ〜３４ｄをディスプレイ２に表示させる場合、保存された変更後の画像処理パラメータの値を含む異なる複数の値を、上述した撮影系による撮影における画像処理に対して適用することで複数の超音波画像３４ａ〜３４ｄをディスプレイ２に表示させる。

また、図１７に示す場合において、表示制御機能１７ｄは、更に、ユーザにより押下されることが可能な状態でキャンセル用のボタン（図示せず）をタッチスクリーン３に表示させる。このキャンセル用のボタンは、ディスプレイ２の表示内容及びタッチスクリーン３の表示内容を図５に示す表示内容に戻すためのボタンである。ユーザによりキャンセル用のボタンが押下されると、表示制御機能１７ｄは、ディスプレイ２及びタッチスクリーン３に図５に示す表示内容を表示させる。なお、キャンセル用のボタンが押下されると、制御機能１７ａは、複数の種類の画像処理パラメータの初期値にしたがって画像処理を実行するように画像生成回路１５を制御する。

第１の受付機能１７ｅは、決定機能１７ｃにより取得された画像処理パラメータの推奨される複数の値のうち画像処理に適用させる値を受け付ける。例えば、第１の受付機能１７ｅは、ボタン３５ａ〜３５ｄのうちいずれかのボタンがユーザにより押下された場合、押下されたボタンに対応する画像処理パラメータの推奨される値を、画像処理に適用させる値としてユーザから受け付ける。

そして、制御機能１７ａは、第１の受付機能１７ｅにより受け付けられた値を画像処理に適用する。例えば、制御機能１７ａは、押下されたボタンに対応する複数の種類の画像処理パラメータの値を画像処理に適用させる。このような複数の種類の画像処理パラメータの値には、第１の受付機能１７ｅにより受け付けられた値が含まれる。なお、押下されたボタンに対応する複数の種類の画像処理パラメータの値とは、例えば、押下されたボタンに対応する超音波画像データを生成する際に用いられた複数の種類の画像処理パラメータの値である。

そして、表示制御機能１７ｄは、押下されたボタンに対応する超音波画像をディスプレイ２に表示させる。図１８は、第２の実施形態に係る超音波診断装置２００が実行する処理の一例を説明するための図である。例えば、図１８に示すように、ボタン３５ｄが押下されると、表示制御機能１７ｄは、超音波画像３４ｄをディスプレイ２に表示させる。例えば、表示制御機能１７ｄは、時系列の複数の超音波画像３４ｄを次々にディスプレイ２の表示領域全体に表示させる。

以上、第２の実施形態について説明した。第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、ユーザが所望するパラメータを容易にユーザに選択させることができる。

（第２の実施形態の第１の変形例）
第２の実施形態において、更に他の方法で各種のパラメータを変更（例えば、微調整）してもよい。そこで、このような変形例を第２の実施形態の第１の変形例として説明する。以下、超音波診断装置２００が、画像処理パラメータを変更する場合について説明する。なお、超音波診断装置２００が、以下で説明する各種の処理と同様の処理を実行することにより、撮影条件パラメータを変更してもよい。なお、第２の実施形態の第１の変形例の説明では、主に、第２の実施形態と異なる点について説明し、第２の実施形態と同様の構成の説明については省略する場合がある。

第２の実施形態の第１の変形例では、超音波診断装置２００は、上述したボタン２５ｆに加えて、操作パネルに物理的に設けられた物理ボタン（図示せず）を備える。以下、この物理ボタンを「ボタン２５ｇ」と表記する。ボタン２５ｇは、例えば、画像生成回路１５がユーザにより変更された画像処理パラメータを用いて生成した超音波画像データを保存させるためのボタンである。なお、操作パネルにボタン２５ｇが設けられるのではなく、表示制御機能１７ｄが、ユーザにより押下されることが可能な状態でボタン２５ｇをタッチスクリーン３に表示させてもよい。

例えば、先の図１４に示すように、ボタン２５ｄが押下されると、第２の実施形態と同様に、表示制御機能１７ｄは、時系列の複数の超音波画像２４ｄを次々にディスプレイ２の表示領域全体に表示させる。

第２の実施形態の第１の変形例において、ユーザは、ボタン２５ａ〜２５ｄのうち押下されたボタンに対応する画像処理パラメータの推奨される値を変更することができる。例えば、ユーザは、ディスプレイ２に表示された超音波画像２４ｄの画質を確認する。そして、ユーザは、超音波画像２４ｄの画質をユーザの好みに合うように変更させるために、押下されたボタン２５ｄに対応する画像処理パラメータ（種類「Ｐ」）の推奨される値「Ｐ４」を値「Ｐ９」に変更させる指示（第２の変更指示）を、入力インターフェース４を介して装置本体３０に入力する。

装置本体３０に第２の変更指示が入力されると、第２の受付機能１７ｆは、第２の変更指示を受信する。

そして、制御機能１７ａは、第２の変更指示にしたがって、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ４」を「Ｐ９」に変更する。このように、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値を変更する。ただし、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」以外の画像処理パラメータの値を変更しない。このように、制御機能１７ａは、画像処理に用いられる複数の種類の画像処理パラメータのうち一部の画像処理パラメータの値を変更する。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。これにより、例えば、ディスプレイ２に次々と表示される超音波画像２４ｄの画質がユーザの好みに合うように変更される。

そして、例えば、ディスプレイ２に表示される超音波画像２４ｄの画質がユーザの好みに合うような場合には、ユーザは、超音波画像２４ｄの超音波画像データを保存させるために、ボタン２５ｇを押下する。

ユーザによりボタン２５ｇが押下されると、保存制御機能１７ｇは、超音波画像２４ｄの超音波画像データをメモリ１６に記憶させる。そして、保存制御機能１７ｇは、パラメータデータベース１６ａに登録された種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ４」を値「Ｐ９」に変更する。

そして、第２の実施形態の第１の変形例では、超音波診断装置２００は、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値が「Ｐ４」から「Ｐ９」に変更されたパラメータデータベース１６ａを用いて、第２の実施形態と同様の処理を実行する。

また、第２の実施形態の第１の変形例では、例えば、先の図１８に示すように、ボタン３５ｄが押下されると、第２の実施形態と同様に、表示制御機能１７ｄは、時系列の複数の超音波画像３４ｄを次々にディスプレイ２の表示領域全体に表示させる。

第２の実施形態の第１の変形例では、ユーザは、ボタン３５ａ〜３５ｄのうち押下されたボタンに対応する画像処理パラメータの値を変更することができる。例えば、ユーザは、ディスプレイ２に表示された超音波画像３４ｄの画質を確認する。そして、ユーザは、超音波画像３４ｄの画質をユーザの好みに合うように変更させるために、押下されたボタン３５ｄに対応する画像処理パラメータ（種類「Ｐ」）の値「Ｐ８」を値「Ｐ１０」に変更させる指示（第３の変更指示）を、入力インターフェース４を介して装置本体３０に入力する。

装置本体３０に第３の変更指示が入力されると、第２の受付機能１７ｆは、第３の変更指示を受信する。

そして、制御機能１７ａは、第３の変更指示にしたがって、画像処理に用いられる全ての種類の画像処理パラメータのうち、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ８」を「Ｐ１０」に変更する。このように、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値を変更する。ただし、制御機能１７ａは、種類が「Ｐ」以外の画像処理パラメータの値を変更しない。そして、制御機能１７ａは、一部の画像処理パラメータの値が変更された複数の種類の画像処理パラメータの値にしたがって画像処理を実行して超音波画像データを生成するように画像生成回路１５を制御する。これにより、例えば、ディスプレイ２に次々と表示される超音波画像３４ｄの画質がユーザの好みに合うように変更される。

そして、例えば、ディスプレイ２に表示される超音波画像３４ｄの画質がユーザの好みに合うような場合には、ユーザは、超音波画像３４ｄの超音波画像データを保存させるために、ボタン２５ｇを押下する。

ユーザによりボタン２５ｇが押下されると、保存制御機能１７ｇは、超音波画像３４ｄの超音波画像データをメモリ１６に記憶させる。そして、保存制御機能１７ｇは、パラメータデータベース１６ｃに登録された種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値「Ｐ８」を値「Ｐ１０」に変更する。

そして、第２の実施形態の第１の変形例では、超音波診断装置２００は、種類が「Ｐ」である画像処理パラメータの値が「Ｐ８」から「Ｐ１０」に変更されたパラメータデータベース１６ｃを用いて、第２の実施形態と同様の処理を実行する。

以上、第２の実施形態の第１の変形例について説明した。第２の実施形態の第１の変形例によれば、第２の実施形態と同様に、ユーザが所望するパラメータを容易にユーザに選択させることができる。また、第２の実施形態の第１の変形例によれば、各種のパラメータを変更することができる。

（第３の実施形態）
第１の実施形態、第１の実施形態の第１の変形例、第１の実施形態の第２の変形例、第２の実施形態、及び、第２の実施形態の第１の変形例では、超音波診断装置１００，２００が、選択受付画面２０を表示させることで撮影対象を取得する場合について説明した。しかしながら、超音波診断装置は、他の方法で、撮影対象を取得してもよい。そこで、他の方法で撮影対象を取得する実施形態を第３の実施形態として説明する。なお、第３の実施形態の説明では、主に、第１の実施形態の第１の変形例、第１の実施形態の第２の変形例、第２の実施形態、及び、第２の実施形態の第１の変形例と異なる点について説明し、第１の実施形態の第１の変形例、第１の実施形態の第２の変形例、第２の実施形態、及び、第２の実施形態の第１の変形例と同様の構成の説明については省略する場合がある。

図１９は、第３の実施形態に係る超音波診断装置１００，２００が実行する処理の一例を説明するための図である。例えば、超音波診断装置１００，２００は、ステップＳ１０１〜Ｓ１０４の処理に代えて、リアルタイムで超音波画像データを収集し、リアルタイムで超音波画像をディスプレイ２に表示させることを開始する。この際、制御機能１７ａは、複数の種類の撮影条件パラメータの初期値にしたがって超音波走査を実行するように送受信回路１１を制御する。また、制御機能１７ａは、複数の種類の画像処理パラメータの初期値にしたがって画像処理を実行するように画像生成回路１５を制御する。

そして、取得機能１７ｂは、図１９に示すように、収集された超音波画像データ４１に対して、超音波画像データ４１に描出された撮影対象を推定する解析を実行する。そして、取得機能１７ｂは、解析の結果得られた撮影対象を取得する。そして、超音波診断装置１００，２００は、取得機能１７ｂにより取得された撮影対象を用いて、ステップＳ１０５以降の処理を実行する。したがって、第３の実施形態では、決定機能１７ｃは、超音波画像データ４１に対する解析結果に応じて、撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータを決定する。

以上、第３の実施形態について説明した。第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、ユーザが所望するパラメータを容易にユーザに選択させることができる。

上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、若しくは、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、又は、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは、メモリ１６に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、メモリ１６にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。更に、図１又は図１２における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。

以上述べた少なくとも１つの実施形態又は変形例の超音波診断装置１００，２００によれば、ユーザが所望するパラメータを容易にユーザに選択させることができる。

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１７ｂ 取得機能
１７ｃ 決定機能
１７ｄ 表示制御機能

Claims (11)

1. 被検体の撮影対象を取得する取得部と、
   前記被検体の前記撮影対象の画像データを撮影する撮影部と、
   前記撮影対象に応じて、撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータを決定する決定部と、
   前記決定部により決定された前記撮影条件パラメータ又は前記画像処理パラメータにおいて異なる複数の値を前記撮影部による撮影に適用することで得られる複数の画像データに基づく複数の画像を表示部に表示させる表示制御部と、
   を備える、超音波診断装置。
2. 前記決定部は、前記撮影部による撮影に用いられる複数の種類の撮影条件パラメータのうち前記撮影対象に応じた種類の撮影条件パラメータ、又は、前記撮影部による撮影に用いられる複数の種類の画像処理パラメータのうち前記撮影対象に応じた種類の画像処理パラメータを決定する、請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記複数の値のうち前記撮影部による撮影に適用させる値を受け付ける第１の受付部と、
   前記表示制御部は、前記第１の受付部により前記撮影部による撮影に適用させる値が受け付けられる前に、前記複数の画像を前記表示部に表示させる、請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
4. 前記表示制御部は、前記複数の画像を並べて前記表示部に表示させる、請求項１〜３のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
5. 前記表示制御部は、前記複数の値のそれぞれと前記複数の画像のそれぞれとを対応付けて前記表示部に表示させる、請求項１〜４のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
6. 前記表示部に表示された前記複数の画像のうち、選択された画像に対する撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータにおける値の変更を受け付ける第２の受付部と、
   前記第２の受付部により前記変更を受け付けた後に、前記選択された画像を保存させる指示を受け付けた場合、前記変更後の撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータの値を記憶部に保存させる保存制御部と、をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
7. 前記表示制御部は、前記保存制御部により前記変更後の撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータの値が保存された後に前記複数の画像を前記表示部に表示させる場合、保存された前記変更後の撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータの値を含む前記異なる複数の値を前記撮影部による撮影に対して適用することで複数の画像を前記表示部に表示させる、請求項６に記載の超音波診断装置。
8. 前記画像データは、動画像データである、請求項１〜７のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
9. 前記画像データは、静止画像データである、請求項１〜７のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
10. 前記撮影条件パラメータは、走査線密度を含む、請求項８に記載の超音波診断装置。
11. 被検体の撮影対象の画像データを撮影する撮影部と、
    前記画像データに対する解析結果に応じて、撮影条件パラメータ又は画像処理パラメータを決定する決定部と、
    前記決定部により決定された前記撮影条件パラメータ又は前記画像処理パラメータにおいて異なる複数の値を前記撮影部による撮影に適用することで得られる複数の画像データに基づく複数の画像を表示部に表示させる表示制御部と、
    を備える、超音波診断装置。

Images