JP2021170043A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒータとホルダの長手方向の長さを短くすることができる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置は、第１面と、第１面の反対側の第２面１１２とを有する平板状のヒータ１１０と、ヒータ１１０の第１面を支持する支持壁を有するホルダ１２０と、ヒータ１１０をホルダ１２０に保持する第１線バネ４０Ａと、を備える。第１線バネ４０Ａは、ヒータ１１０の第２面１１２と対向し、第２面１１２を支持する第１対向部４１Ａと、第１対向部４１Ａの一方の端部から延び、ヒータ１１０に対してヒータ１１０の長手方向に直交する幅方向の一方側でホルダ１２０に係合する第１係合部４２Ａと、第１対向部４１Ａの他方の端部から延び、ヒータ１１０に対して幅方向の他方側でホルダ１２０に係合する第２係合部４３Ａとを有する【選択図】図７

Description

本発明は、平板状のヒータを備えた定着装置に関する。

平板状のヒータを備える定着装置では、ヒータをホルダに取り付ける必要がある。このように取り付ける手段として、特許文献１には、コネクタとクリップを用いるものが開示されている。コネクタは、ヒータの長手方向の一方の端部でヒータとホルダを挟持し、クリップは、幅広の板バネからなり、ヒータの長手方向の他方の端部でヒータとホルダを挟持している。

特開２０１６−１１４６１９

しかしながら、特許文献１では、クリップが板バネであったため、クリップの取付位置を確保するためにヒータとホルダの長手方向の長さが長くなっていた。

そこで、本発明は、ヒータとホルダの長手方向の長さを短くすることができる定着装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明の定着装置は、第１面と、前記第１面の反対側の第２面とを有する平板状のヒータと、前記ヒータの前記第１面を支持する支持壁を有するホルダと、前記ヒータを前記ホルダに保持する第１線バネと、を備える。前記第１線バネは、前記ヒータの前記第２面と対向し、前記第２面を支持する第１対向部と、前記第１対向部の一方の端部から延び、前記ヒータに対して前記ヒータの長手方向に直交する幅方向の一方側で前記ホルダに係合する第１係合部と、前記第１対向部の他方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の他方側で前記ホルダに係合する第２係合部とを有する。

このような構成によれば、ヒータとホルダの長手方向の長さを短くすることができる。

前記定着装置は、前記ホルダを支持する定着フレームを備えることができる。前記ホルダは、前記定着フレームと前記幅方向で当接する当接領域を有する。前記第１線バネは、前記長手方向において、少なくとも一部が前記当接領域が位置する範囲内に位置していることが望ましい。

これによれば、ヒータとホルダの長手方向の長さをさらに短くすることができる。

前記ホルダは、前記第１係合部が挿入される取付孔を有してもよい。

前記第１線バネは、接地されていることが望ましい。

前記定着装置は、前記ヒータに電力を供給し、前記ヒータと前記ホルダとを挟持する第１コネクタと、内周面が前記ヒータと接触する無端状のベルトとを備えることができる。前記第１線バネと前記ベルトとの最短距離は、前記第１コネクタと前記ベルトとの最短距離よりも小さいことが望ましい。

これによれば、ベルトが帯電した際に、第１コネクタへの放電を抑制し、第１線バネによってベルトを除電することができる。

前記第１線バネと前記第１コネクタは、前記ヒータの前記一方の端部に配置されており、前記第１線バネは、前記第１コネクタと前記ベルトとの間に配置され、前記第１線バネと前記ベルトとの最短距離は、前記第１線バネと前記第１コネクタとの最短距離よりも小さいことが望ましい。

これによれば、ベルトが帯電した際に、第１線バネによってより確実にベルトを除電することができる。

前記定着装置は、前記ヒータを前記ホルダに保持する第２線バネをさらに備えることができる。前記第２線バネは、前記ヒータの前記第２面と対向し、前記第２面を支持する第２対向部と、前記第２対向部の一方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の一方側で前記ホルダに係合する第３係合部と、前記第２対向部の他方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の他方側で前記ホルダに係合する第４係合部とを有し、前記第２線バネは、前記長手方向における前記ヒータの前記他方の端部に配置されていてもよい。

これによれば、ベルトが帯電した際に、より確実に第１コネクタへの放電を抑制し、ベルトを除電することができる。

前記定着装置は、前記ヒータに電力を供給し、前記ヒータと前記ホルダとを挟持する第２コネクタをさらに備えることができる。この場合に、前記第２コネクタは、前記長手方向における前記ヒータの他方の端部に配置されていてもよい。

前記定着装置は、前記ヒータを前記ホルダに保持する第２線バネをさらに備えることができる。前記第２線バネは、前記ヒータの前記第２面と対向し、前記第２面を支持する第２対向部と、前記第２対向部の一方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の一方側で前記ホルダに係合する第３係合部と、前記第２対向部の他方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の他方側で前記ホルダに係合する第４係合部とを有し、前記第２線バネは、前記長手方向における前記ヒータの前記他方の端部に配置されており、前記長手方向において前記ベルトと前記第２コネクタとの間に配置されていてもよい。

前記第１線バネは、前記長手方向における前記ヒータの一方の端部に配置されており、前記第１コネクタは、前記長手方向における前記ヒータの他方の端部に配置されていてもよい。

前記支持壁は、少なくとも１つの孔を有し、前記定着装置は、温度センサと、前記孔を通して前記温度センサを前記ヒータの前記第１面に押し付けるように付勢する付勢部材と、をさらに備え、前記温度センサは、前記長手方向において前記第１コネクタよりも前記第１線バネに近い位置に位置していてもよい。

これによれば、第１線バネがヒータを保持した状態でホルダに温度センサを取り付けることができるので、温度センサを容易に取り付けることができる。

前記ホルダは、前記第１対向部が係合する溝を有していてもよい。

これによれば、第１線バネをホルダに対して長手方向に位置決めすることができる。

前記ホルダは、前記幅方向の一方の端部に位置し、前記第１係合部が接触する第１接触壁と、前記幅方向の他方の端部に位置し、前記第２係合部が接触する第２接触壁と、を有することができる。そして、前記第１係合部は、弾性変形した状態で前記第１接触壁に接触し、前記第２係合部は、弾性変形した状態で前記第２接触壁に接触していてもよい。

前記第１係合部は、前記第１対向部から前記長手方向および前記幅方向に直交する厚み方向に延びる第１延在部と、前記第１延在部から折り返された第１折り返し部とを有し、前記第２係合部は、前記第１対向部から前記厚み方向に延びる第２延在部と、前記第２延在部から折り返された第２折り返し部とを有することができる。前記第１折り返し部は、前記第１延在部から前記第１対向部に向かってかつ前記幅方向に延びて、前記第１接触壁に接触し、前記第２折り返し部は、前記第２延在部から前記第１対向部に向かってかつ前記幅方向に延びて、前記第２接触壁に接触していてもよい。

前記ホルダは、前記第１接触壁から前記幅方向に延びる第１抜け止め部であって、前記第１係合部が前記ホルダから前記長手方向および前記幅方向に直交する厚み方向に外れるのを止める第１抜け止め部と、前記第２接触壁から前記幅方向に延びる第２抜け止め部であって、前記第２係合部が前記ホルダから前記厚み方向に外れるのを止める第２抜け止め部とを有することができる。

これによれば、第１線バネがホルダから外れるのを抑制することができる。

前記第１対向部は、前記幅方向に真っすぐ延びていることが望ましい。

これによれば、ヒータとホルダの長手方向の長さをさらに短くすることができる。

前記第１対向部は、前記ヒータに向かって凸となる形状を有しており、前記ヒータを押圧して前記ヒータを保持していてもよい。

これによれば、ヒータがホルダに対してずれることを抑制することができる。

本発明の定着装置によれば、ヒータとホルダの長手方向の長さを短くすることができる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。 定着装置を示す断面図である。 定着装置を分解して示す斜視図である。 ホルダの背面を示す平面図である。 ホルダに取り付けられる温度センサ、付勢部材、ステイを分解して示す斜視図である。 加熱ユニットの平面図である。 加熱ユニットの長手方向の端部を示す拡大図である。 第１線バネを示す加熱ユニットの横断面図である。 第１線バネの斜視図である。 ホルダからコネクタを外した状態を示す分解斜視図である。 一方の端部に第１線バネを有し、他方の端部に第１コネクタを有する加熱ユニットの他の実施形態の平面図（ａ）と、一方の端部に第１線バネと第２コネクタを有し、他方の端部に第１コネクタを有する加熱ユニットのまた他の実施形態の平面図（ｂ）と、一方の端部に第１線バネを有し、他方の端部に第１コネクタと第２線バネを有する加熱ユニットのさらに他の実施形態の平面図（ｃ）と、他方の端部に第１線バネと第１コネクタを有する加熱ユニットのまた他の実施形態の平面図（ｄ）である。 第１線バネの他の実施形態を示す加熱ユニットの横断面図である。

本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２内に、供給部３と、露光装置４と、プロセスカートリッジ５と、定着装置８とを主に備えている。

供給部３は、筐体２内の下部に設けられ、シートＳが収容される供給トレイ３１と、押圧板３２と、供給機構３３とを主に備えている。供給トレイ３１に収容されたシートＳは、押圧板３２によって上方に寄せられ、供給機構３３によってプロセスカートリッジ５に供給される。

露光装置４は、筐体２内の上部に配置され、図示しない光源装置や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４では、光源装置から出射される画像データに基づく光ビームが、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から筐体２に対して着脱可能となっている。プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とを備えている。ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容する収容部７４とを主に備えている。

プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からの光ビームによって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間でシートＳが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像がシートＳ上に転写される。

定着装置８は、シートＳの搬送方向において、プロセスカートリッジ５の下流側に配置されている。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置８を通過することでトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、搬送ローラ２３，２４によって排出トレイ２２上に排出される。

図２に示すように、定着装置８は、加熱ユニット８１と、加圧ローラ８２とを備えている。加熱ユニット８１および加圧ローラ８２の一方は、図示せぬ付勢機構によって、他方に対して付勢されている。

加熱ユニット８１は、ヒータ１１０と、ホルダ１２０と、ステイ１３０と、ベルト１４０とを備えている。ヒータ１１０は、長手方向に延びる平板状のヒータである。ヒータ１１０は、第１面１１１と、第１面１１１の反対側の第２面１１２とを有し、第１面１１１がホルダ１２０に支持されている。以下では、ヒータ１１０の長手方向を単に「長手方向」とも称し、ヒータ１１０の長手方向に直交する幅方向を単に「幅方向」とも称する。

ホルダ１２０は、樹脂などからなり、ガイド面１２１と、支持壁１２２を有している。ガイド面１２１は、ベルト１４０の内周面１４１に接触してベルト１４０を案内している。支持壁１２２は、ヒータ１１０を支持する支持面１２２Ａを有する。ステイ１３０は、ホルダ１２０を支持する部材であり、ホルダ１２０より剛性が大きい板材、例えば、鋼板などを断面視略Ｕ字状に折り曲げることで形成されている。

ベルト１４０は、耐熱性と可撓性を有する無端状のベルトであり、ステンレス鋼などの金属からなる金属素管と、その金属素管を被覆するフッ素樹脂層とを有する。ヒータ１１０、ホルダ１２０およびステイ１３０は、ベルト１４０の内側に配置されている。ベルト１４０は、ヒータ１１０、ホルダ１２０およびステイ１３０の周りを回転するように構成されている。ベルト１４０の内周面１４１は、ヒータ１１０と接触する。

加圧ローラ８２は、金属製のシャフト８２Ａと、シャフト８２Ａを被覆する弾性層８２Ｂとを有している。加圧ローラ８２は、ヒータ１１０との間でベルト１４０を挟むことで、シートＳを加熱・加圧するためのニップ部ＮＰを形成している。

加圧ローラ８２は、筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することでベルト１４０（またはシートＳ）との摩擦力によりベルト１４０を従動回転させるようになっている。これにより、トナー像が転写されたシートＳは、加圧ローラ８２と加熱されたベルト１４０の間を搬送されることでトナー像が熱定着されるようになっている。

図３に示すように、定着装置８は、定着フレーム１５０をさらに備えている。定着フレーム１５０は、加熱ユニット８１と加圧ローラ８２を支持している。定着フレーム１５０は、長手方向の端部にそれぞれ一対のレール１５０Ａを有している。レール１５０Ａは、ホルダ１２０を長手方向および幅方向に直交する厚み方向に移動可能に支持している。以下では、長手方向および幅方向に直交する厚み方向を単に「厚み方向」とも称する。

レール１５０Ａは、定着フレーム１５０の本体１５０Ｂから厚み方向に延びる柱状部である。対となったレール１５０Ａは、それぞれ幅方向に向かい合っている。レール１５０Ａの対向する面は、後述するホルダ１２０の当接領域Ｆと当接する。対となったレール１５０Ａの幅方向の間隔は、当接領域Ｆの間の距離と等しいかこれよりも少し大きい。なお、レール１５０Ａは、本実施形態では、厚み方向に延びる柱状部としたが、ホルダ１２０の当接領域Ｆと当接し、ホルダ１２０を厚み方向に移動可能に支持することが可能な形状であればよく、本実施形態の形状に限らない。

図４に示すように、ホルダ１２０の支持壁１２２は、複数の孔１２３Ａ，１２３Ｂを有している。図５に示すように、ホルダ１２０の支持面１２２Ａとは反対側の背面１２２Ｂに対向して、温度センサ１０Ａ，１０Ｂが設けられている。温度センサ１０Ａ，１０Ｂは、孔１２３Ａ，１２３Ｂを通してヒータ１１０の第１面１１１に接触する。温度センサ１０Ａ，１０Ｂは、ステイ１３０と温度センサ１０Ａ，１０Ｂの間に設けられる付勢部材１１Ａ，１１Ｂによってヒータ１１０の第１面１１１に押し付けられている。温度センサ１０Ａは、ホルダ１２０の長手方向の一方の端部に位置している。温度センサ１０Ｂは、ホルダ１２０の長手方向の中央よりも一方の端部に近い位置に位置している。温度センサ１０Ａ，１０Ｂは、ここではサーミスタであるが、サーモスタットなどの他の温度センサとすることもできる。付勢部材１１Ａ，１１Ｂは、ここではコイルばねであるが、他の付勢部材であってもよい。

図６に示すように、ホルダ１２０は、ベルト１４０を通って長手方向に延びており、長手方向の両端部がベルト１４０から外側に出ている。ホルダ１２０はヒータ１１０を支持しており、ヒータ１１０の長手方向の一方の端部には、ヒータ１１０をホルダ１２０に保持する第１線バネ４０Ａと、ヒータ１１０に電力を供給し、ヒータ１１０とホルダ１２０を挟持する第１コネクタ５０Ａが設けられている。ヒータ１１０の長手方向の他方の端部には、ヒータ１１０をホルダ１２０に保持する第２線バネ４０Ｂと、ヒータ１１０に電力を供給し、ヒータ１１０とホルダ１２０を挟持する第２コネクタ５０Ｂが設けられている。温度センサ１０Ａ，１０Ｂは、長手方向において第２コネクタ５０Ｂよりも第１線バネ４０Ａに近い位置に位置している。

第１線バネ４０Ａは、ベルト１４０と第１コネクタ５０Ａの間に設けられている。第２線バネ４０Ｂは、ベルト１４０と第２コネクタ５０Ｂの間に設けられている。線バネ４０Ａ，４０Ｂとベルト１４０との最短距離は、コネクタ５０Ａ，５０Ｂとベルト１４０との最短距離よりも小さい。また、第１線バネ４０Ａとベルト１４０との最短距離は、第１線バネ４０Ａと第１コネクタ５０Ａとの最短距離および第２線バネ４０Ｂと第２コネクタ５０Ｂとの最短距離よりも小さい。また、第２線バネ４０Ｂとベルト１４０との最短距離は、第１線バネ４０Ａと第１コネクタ５０Ａとの最短距離および第２線バネ４０Ｂと第２コネクタ５０Ｂとの最短距離よりも小さい。線バネ４０Ａ，４０Ｂおよびコネクタ５０Ａ，５０Ｂの詳細については後述する。

次に、ホルダ１２０の長手方向の端部の構造について説明する。
ホルダ１２０の長手方向の端部の構造は、左右対称となっているので、代表してホルダ１２０の一方の端部について説明する。
図７，図１０に示すように、ホルダ１２０は、側壁１２４と、第１当接部１２５と、第２当接部１２６と、第１溝１２７と、第２溝１２８と、突出部１２９とを有している。

側壁１２４は、支持面１２２Ａから突出し、支持壁１２２の周囲に沿って設けられている。第１当接部１２５は、ホルダ１２０の長手方向に沿って延びる一方の側壁から幅方向に突出している。第２当接部１２６は、ホルダ１２０の長手方向に沿って延びる他方の側壁から幅方向に突出している。第１当接部１２５と第２当接部１２６は、レール１５０Ａと当接する当接領域Ｆを提供する。本実施形態では、当接部１２５，１２６の長手方向の長さは、レール１５０Ａの対向する面の長手方向の長さよりも大きい。第２当接部１２６には、レール１５０Ａに対してホルダ１２６が長手方向に移動するのを規制するための凸部１２６Ａが設けられている。凸部１２６Ａによって、ホルダ１２０が定着フレーム１５０に対して長手方向に位置決めされている。第１溝１２７は、第１当接部１２５と支持面１２２Ａの間で側壁１２４に設けられている。第２溝１２８は、第２当接部１２６と支持面１２２Ａの間で側壁１２４に設けられている。突出部１２９は、後述するようにコネクタ５０Ａ，５０Ｂの溝５１３と係合する。

図７，図８に示すように、第１当接部１２５は、厚み方向に延びる第１接触壁１２５Ａと、第１接触壁１２５Ａから幅方向に支持壁１２２に向かって延びる第１抜け止め部１２５Ｂと、取付孔１２５Ｃと、を有する。取付孔１２５Ｃは、第１接触壁１２５Ａおよび第１抜け止め部１２５Ｂと支持壁１２２との間に設けられている。第２当接部１２６は、厚み方向に延びる第２接触壁１２６Ａと、第２接触壁１２６Ａから幅方向に支持壁１２２に向かって延びる第２抜け止め部１２６Ｂと、取付孔１２６Ｃと、を有する。取付孔１２６Ｃは、第２接触壁１２６Ａおよび第２抜け止め部１２６Ｂと支持壁１２２との間に設けられている。

続いて、線バネの構造について説明する。
図６に戻ると、第１線バネ４０Ａは、第１対向部４１Ａと、第１係合部４２Ａと、第２係合部４３Ａとを有する。第１対向部４１Ａは、ヒータ１１０の第２面１１２と対向し、第２面１１２を支持する。第１対向部４１Ａは、幅方向に真っすぐ延びている。第１係合部４２Ａは、第１対向部４１Ａの一方の端部から延び、ヒータ１１０に対してヒータ１１０の幅方向の一方側でホルダ１２０に係合する。第２係合部４３Ａは、第１対向部４１Ａの他方の端部から延び、ヒータ１１０に対して幅方向の他方側でホルダ１２０に係合する。

第２線バネ４０Ｂは、第２対向部４１Ｂと、第３係合部４２Ｂと、第４係合部４３Ｂとを有する。第２対向部４１Ｂは、ヒータ１１０の第２面１１２と対向し、第２面１１２を支持する。第３係合部４２Ｂは、第２対向部４１Ｂの一方の端部から延び、ヒータ１１０に対してヒータ１１０の幅方向の一方側でホルダ１２０に係合する。第３係合部４２Ｂは、第２対向部４１Ｂの他方の端部から延び、ヒータ１１０に対して幅方向の他方側でホルダ１２０に係合する。

第１線バネ４０Ａと第２線バネ４０Ｂは、同じ形状を有している。また、第１線バネ４０Ａと第２線バネ４０Ｂは、左右対称に配置されている。以下では、代表して第１線バネ４０Ａの構造および配置について説明する。

図９に示すように、第１線バネ４０Ａは、金属ワイヤを屈曲して形成したものである。第１係合部４２Ａは、第１対向部４１Ａから厚み方向に延びる第１延在部４２１と、第１延在部４２１から折り返された第１折り返し部４２２とを有する。第２係合部４３Ａは、第１対向部４１Ａから厚み方向に延びる第２延在部４３１と、第２延在部４３１から折り返された第２折り返し部４３２とを有する。第１折り返し部４２２は、第１延在部４２１から厚み方向に第１対向部４１Ａに向かってかつ幅方向に延びている。第２折り返し部４３２は、第２延在部４３１から厚み方向に第１対向部４１Ａに向かってかつ幅方向に延びている。

図７に示すように、第１線バネ４０Ａは、長手方向において、少なくとも一部が当接領域Ｆが位置する範囲内に位置している。より具体的には、第１係合部４２Ａおよび第２係合部４３Ａの一部が、長手方向において当接領域Ｆが位置する範囲内に位置している。当接領域Ｆは、長手方向において、ベルト１４０やコネクタ５０Ａ，５０Ｂとは異なる位置に配置されている。本実施形態では、長手方向において所定長さが必要とされる当接領域Ｆが設けられる範囲に第１線バネ４０Ａの一部を配置することで、第１線バネ４０Ａの取り付けのためだけの領域を長手方向に確保していない。このため、ホルダ１２０およびヒータ１１０を長手方向に短くすることができる。

第１対向部４１Ａは、第１溝１２７および第２溝１２８と係合している。
図８に示すように、第１係合部４２Ａは、弾性変形した状態で第１接触壁１２５Ａに接触し、第２係合部４３Ａは、弾性変形した状態で第２接触壁１２６Ａに接触している。より具体的には、第１折り返し部４２２が第１接触壁１２５Ａに接触し、第２折り返し部４３２が第２接触壁１２６Ａに接触している。

第１係合部４２Ａは、第１抜け止め部１２５Ｂによって、ホルダ１２０から厚み方向に外れることが抑制されている。第２係合部４３Ａは、第２抜け止め部１２６Ｂによって、ホルダ１２０から厚み方向に外れることが抑制されている。第１抜け止め部１２５Ｂは、第１折り返し部４２２よりも第１対向部４１Ａに近く、厚み方向から見て第１折り返し部４２２と重なっている。第２抜け止め部１２６Ｂは、第２折り返し部４３２よりも第１対向部４１Ａに近く、厚み方向から見て第２折り返し部４３２と重なっている。

第１係合部４２Ａおよび第２係合部４３Ａは、ステイ１３０と接触している。ステイ１３０は、電気的に接地されている。よって、第１線バネ４０Ａは、ステイ１３０を介して電気的に接地されている。また、第１係合部４２Ａおよび第２係合部４３Ａは、ステイ１３０に直接接触せずに、金属ワイヤなどの導電性部材を介してステイ１３０により接地されていてもよい。

続いて、コネクタ５０Ａ，５０Ｂの構造について説明する。コネクタ５０Ａ，５０Ｂは同じ構造を有するので、代表してコネクタ５０Ａの構造について説明する。
コネクタ５０Ａは、ヒータ１１０に電力を供給するための部材である。図１０に示すように、コネクタ５０Ａは、ヒータ１１０の一部をホルダ１２０に固定するための固定部材としても機能する。コネクタ５０Ａは、幅方向の一方側からヒータ１１０およびホルダ１２０の一方の端部に取り付けられている。コネクタ５０Ａは、樹脂などからなるコネクタ本体５１と、金属などの導電性の材料からなる、２つの電極５２とを備えている。

各電極５２は、ヒータ１１０の各給電端子Ｔに接続される電極であり、長手方向に間隔を空けて並んでいる。各電極５２は、図示せぬ配線を介して図示せぬ電源に接続されている。

コネクタ本体５１は、直方体形状のベース部５１０と、ベース部５１０からヒータ１１０に向けて延びる第１延出部５１１および第２延出部５１２とを有している。第１延出部５１１および第２延出部５１２は、厚み方向において、間隔を空けて並んでいる。第１延出部５１１および第２延出部５１２は、ヒータ１１０とホルダ１２０とを、厚み方向に挟持している。

第２延出部５１２の第１延出部５１１を向いた面には、係合部としての溝５１３が設けられている。溝５１３は、突出部１２９を受け入れて突出部１２９と長手方向において接触し、ホルダ１２０に対するコネクタ５０Ａの長手方向の移動を規制する。

次に、本実施形態に係る定着装置８の作用効果について説明する。
定着装置８の組み立ての際には、まず、ヒータ１１０がホルダ１２０の支持面１２２Ａ上に配置される。続いて、第１係合部４２Ａおよび第２係合部４３Ａを取付孔１２５Ｃ，１２６Ｃにそれぞれ挿入するとともに、対向部４１Ａを溝１２７，１２８に係合させることにより、第１線バネ４０Ａがホルダ１２０に取り付けられる。第２線バネ４０Ｂも同様にホルダ１２０に取り付けられる。これにより、ヒータ１１０がホルダ１２０に保持される。その後、温度センサ１０Ａ，１０Ｂがホルダ１２０の孔１２３Ａを通してヒータ１１０に接触するように取り付けられる。このとき、線バネ４０Ａ，４０Ｂがヒータ１１０を保持した状態でホルダ１２０に温度センサ１０Ａ，１０Ｂを取り付けることができるので、温度センサ１０Ａ，１０Ｂを容易に取り付けることが可能となる。

次に、ホルダ１２０を加熱ユニット８１に設置する。このとき、図２に示すように、ヒータ１１０の第２面１１２が加圧ローラ８２を向くように下向きに配置されるが、線バネ４０Ａ，４０Ｂによってホルダ１２０からヒータ１１０が外れることが抑制される。

印刷時に加圧ローラ８２が回転駆動されると、ベルト１４０と加圧ローラ８２との摩擦力によりベルト１４０が従動回転する。このとき、摩擦によってベルト１４０が帯電する。線バネ４０Ａ，４０Ｂが接地されており、かつベルト１４０とコネクタ５０Ａ，５０Ｂの間に設けられていることで、ベルト１４０に帯電した電気は線バネ４０Ａ，４０Ｂに放電されて除電される。これにより、ベルト１４０に帯電した電気がコネクタ５０Ａ，５０Ｂに放電されることが抑制される。また、ベルト１４０は印刷時に長手方向に往復動するため、ベルト１４０の両側に線バネ４０Ａ，４０Ｂがあることにより、ベルト１４０をより確実に除電することができる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
第１線バネ４０Ａによってヒータ１１０をホルダ１２０に保持したことで、ヒータ１１０とホルダ１２０の長手方向の長さを短くすることができる。

第１線バネ４０Ａが、長手方向において少なくとも一部がホルダ１２０の当接領域Ｆが位置する範囲内に位置していることによって、ヒータ１１０とホルダ１２０の長手方向の長さをさらに短くすることができる。

第１線バネ４０Ａが接地されており、第１線バネ４０Ａとベルト１４０との最短距離が、第１コネクタ５０Ａとベルト１４０との最短距離よりも小さいことにより、ベルト１４０が帯電した際に、第１コネクタ５０Ａへの放電を抑制し、第１線バネ４０Ａによってベルト１４０を除電することができる。

第１線バネ４０Ａが、第１コネクタ５０Ａとベルト１４０との間に配置され、第１線バネ４０Ａとベルト１４０との最短距離が、第１線バネ４０Ａと第１コネクタ５０Ａとの最短距離よりも小さいことにより、ベルト１４０が帯電した際に、第１線バネ４０Ａによってより確実にベルト１４０を除電することができる。

ホルダ１２０が、第１対向部４１Ａが係合する溝１２７，１２８を有していることで、第１線バネ４０Ａをホルダ１２０に対して長手方向に位置決めすることができる。

ホルダ１２０が、第１抜け止め部１２５Ｂと、第２抜け止め部１２６Ｂとを有することによって、第１線バネ４０Ａがホルダ１２０から外れるのを抑制することができる。

第１対向部４１Ａが幅方向に真っすぐ延びていることにより、ヒータ１１０とホルダ１２０の長手方向の長さをさらに短くすることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、ヒータ１１０の長手方向の両方の端部に線バネ４０Ａ，４０Ｂとコネクタ５０Ａ，５０Ｂがそれぞれ配置されているが、図１１（ａ）に示すように、長手方向におけるヒータ１１０の一方の端部に第１線バネ４０Ａを配置し、長手方向におけるヒータ１１０の他方の端部に第１コネクタ５０Ａを配置してもよい。この場合も、第１線バネ４０Ａとベルト１４０との最短距離が、第１コネクタ５０Ａとベルト１４０との最短距離よりも小さいことが望ましい。

また、図１１（ｂ）に示すように、長手方向におけるヒータ１１０の一方の端部に第１線バネ４０Ａと、第１コネクタ５０Ａを配置し、長手方向におけるヒータ１１０の他方の端部に第２コネクタ５０Ｂを配置してもよい。第１線バネ４０Ａは、長手方向においてベルト１４０と第１コネクタ５０Ａの間に配置することができる。この場合も、第１線バネ４０Ａは、第１コネクタ５０Ａおよび第２コネクタ５０Ｂよりもベルト１４０の近くに配置することが望ましい。

さらに、図１１（ｃ）に示すように、長手方向におけるヒータ１１０の一方の端部に第１線バネ４０Ａを配置し、長手方向におけるヒータ１１０の他方の端部に第２コネクタ５０Ｂと第２線バネ４０Ｂを配置してもよい。第２線バネ４０Ｂは、長手方向においてベルト１４０と第２コネクタ５０Ｂの間に配置することができる。

また、図１１（ｄ）に示すように、長手方向におけるヒータ１１０の一方の端部のみに第１線バネ４０Ａと第１コネクタ５０Ａを配置してもよい。第１線バネ４０Ａを第１コネクタ５０Ａとベルト１４０の間に配置することができる。この場合も、第１線バネ４０Ａとベルト１４０との最短距離は、第１線バネ４０Ａと第１コネクタ５０Ａとの最短距離よりも小さいことが望ましい。

また、前記実施形態では、第１線バネ４０Ａの第１対向部４１Ａは、ヒータ１１０に対して真っすぐ延びていたが、第１対向部は蛇行した形状であってもよい。また、図１２に示すように、第１線バネ４００Ａは、ヒータ１１０に向かって凸となる形状を有する第１対向部４１０Ａを備えてもよい。第１対向部４１０Ａは、ヒータ１１０をホルダ１２０の支持面１２２Ａに対して押圧してヒータ１１０をホルダ１２０に保持することができる。これによれば、ヒータ１１０がホルダ１２０に対してずれることを抑制することができる。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

８ 定着装置
４０Ａ 第１線バネ
４０Ｂ 第２線バネ
４１Ａ 第１対向部
４２Ａ 第１係合部
４３Ａ 第２係合部
１１０ ヒータ
１１１ 第１面
１１２ 第２面
１２０ ホルダ
１２２ 支持壁

Claims (17)

1. 第１面と、前記第１面の反対側の第２面とを有する平板状のヒータと、
   前記ヒータの前記第１面を支持する支持壁を有するホルダと、
   前記ヒータを前記ホルダに保持する第１線バネと、を備え、
   前記第１線バネは、
   前記ヒータの前記第２面と対向し、前記第２面を支持する第１対向部と、
   前記第１対向部の一方の端部から延び、前記ヒータに対して前記ヒータの長手方向に直交する幅方向の一方側で前記ホルダに係合する第１係合部と、
   前記第１対向部の他方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の他方側で前記ホルダに係合する第２係合部とを有することを特徴とする定着装置。
2. 前記ホルダを支持する定着フレームを備え、
   前記ホルダは、前記定着フレームと前記幅方向で当接する当接領域を有し、
   前記第１線バネは、前記長手方向において、少なくとも一部が前記当接領域が位置する範囲内に位置していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記ホルダは、前記第１係合部が挿入される取付孔を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第１線バネは、接地されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記ヒータに電力を供給し、前記ヒータと前記ホルダとを挟持する第１コネクタと、
   内周面が前記ヒータと接触する無端状のベルトとを備え、
   前記第１線バネと前記ベルトとの最短距離は、前記第１コネクタと前記ベルトとの最短距離よりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 前記第１線バネと前記第１コネクタは、前記ヒータの前記一方の端部に配置されており、
   前記第１線バネは、前記第１コネクタと前記ベルトとの間に配置され、前記第１線バネと前記ベルトとの最短距離は、前記第１線バネと前記第１コネクタとの最短距離よりも小さいことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
7. 前記ヒータを前記ホルダに保持する第２線バネをさらに備え、
   前記第２線バネは、
   前記ヒータの前記第２面と対向し、前記第２面を支持する第２対向部と、
   前記第２対向部の一方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の一方側で前記ホルダに係合する第３係合部と、
   前記第２対向部の他方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の他方側で前記ホルダに係合する第４係合部とを有し、
   前記第２線バネは、前記長手方向における前記ヒータの前記他方の端部に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
8. 前記ヒータに電力を供給し、前記ヒータと前記ホルダとを挟持する第２コネクタをさらに備え、前記第２コネクタは、前記長手方向における前記ヒータの他方の端部に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
9. 前記ヒータを前記ホルダに保持する第２線バネをさらに備え、
   前記第２線バネは、
   前記ヒータの前記第２面と対向し、前記第２面を支持する第２対向部と、
   前記第２対向部の一方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の一方側で前記ホルダに係合する第３係合部と、
   前記第２対向部の他方の端部から延び、前記ヒータに対して前記幅方向の他方側で前記ホルダに係合する第４係合部とを有し、
   前記第２線バネは、前記長手方向における前記ヒータの前記他方の端部に配置されており、前記長手方向において前記ベルトと前記第２コネクタとの間に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
10. 前記第１線バネは、前記長手方向における前記ヒータの一方の端部に配置されており、
    前記第１コネクタは、前記長手方向における前記ヒータの他方の端部に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
11. 前記支持壁は、少なくとも１つの孔を有し、
    前記定着装置は、温度センサと、前記孔を通して前記温度センサを前記ヒータの前記第１面に押し付けるように付勢する付勢部材と、をさらに備え、
    前記温度センサは、前記長手方向において前記第１コネクタよりも前記第１線バネに近い位置に位置していることを特徴とする請求項１０に記載の定着装置。
12. 前記ホルダは、前記第１対向部が係合する溝を有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置。
13. 前記ホルダは、前記幅方向の一方の端部に位置し、前記第１係合部が接触する第１接触壁と、前記幅方向の他方の端部に位置し、前記第２係合部が接触する第２接触壁と、を有し、
    前記第１係合部は、弾性変形した状態で前記第１接触壁に接触し、前記第２係合部は、弾性変形した状態で前記第２接触壁に接触していることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の定着装置。
14. 前記第１係合部は、前記第１対向部から前記長手方向および前記幅方向に直交する厚み方向に延びる第１延在部と、前記第１延在部から折り返された第１折り返し部とを有し、
    前記第２係合部は、前記第１対向部から前記厚み方向に延びる第２延在部と、前記第２延在部から折り返された第２折り返し部とを有し、
    前記第１折り返し部は、前記第１延在部から前記第１対向部に向かってかつ前記幅方向に延びて、前記第１接触壁に接触し、
    前記第２折り返し部は、前記第２延在部から前記第１対向部に向かってかつ前記幅方向に延びて、前記第２接触壁に接触していることを特徴とする請求項１３に記載の定着装置。
15. 前記ホルダは、
    前記第１接触壁から前記幅方向に延びる第１抜け止め部であって、前記第１係合部が前記ホルダから前記長手方向および前記幅方向に直交する厚み方向に外れるのを止める第１抜け止め部と、
    前記第２接触壁から前記幅方向に延びる第２抜け止め部であって、前記第２係合部が前記ホルダから前記厚み方向に外れるのを止める第２抜け止め部とを有することを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の定着装置。
16. 前記第１対向部は、前記幅方向に真っすぐ延びていることを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の定着装置。
17. 前記第１対向部は、前記ヒータに向かって凸となる形状を有しており、前記ヒータを押圧して前記ヒータを保持していることを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の定着装置。

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