JP2021157154A - 光ファイバユニットおよび光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる、光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバユニット１００Ａは、断面視で、複数の光ファイバ心線１〜１２が、互いに連結された光ファイバ心線１〜１２以外の光ファイバ心線１〜１２とも接触するように配置された光ファイバテープ心線５０と、断面視における複数の光ファイバ心線１〜１２の位置を固定するユニット固定樹脂６０と、を有する。【選択図】図１

Description

本開示は、光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルに関する。

特許文献１には、間欠連結型の光ファイバテープ心線を構成する単心被覆光ファイバを複数本集合したユニットとし、該ユニットを複数本撚り合わせたものが収容された光ファイバケーブルが記載されている。

特開２０１０−８９２３号公報

光ファイバ心線を細径化して、光ファイバケーブルに対して高密度に光ファイバ心線を実装したいという要求がある。例えば、細径の光ファイバ心線を間欠連結型の光ファイバテープ心線とすることにより、光ファイバケーブルに高密度に光ファイバ心線を実装することができる。
ところが、間欠連結型の光ファイバテープ心線は、例えば光ファイバケーブルに搭載した場合、通常の光ファイバテープ心線に比べて光ファイバ心線が動きやすい。また、間欠連結型の光ファイバテープ心線は、テープ樹脂で連結されない非連結部では単心の光ファイバ心線の状態となるので曲げ剛性が低くなる。光ファイバケーブルは、低温下でケーブル外被が収縮する場合がある。このとき、単心の状態の光ファイバ心線は、ケーブル外被が収縮する力に抗することができず容易に小径に曲げられ、さらに座屈するなどのおそれもある。このため、伝搬する光の一部が外部に放出されてマクロベンド損失が発生したり、光ファイバ心線に側圧がかかりマイクロベンド損失が発生したりするおそれがあり、光ファイバ心線の伝送特性が悪化するおそれがある。

本開示は、伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる、光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

本開示の一態様に係る光ファイバユニットは、
断面視で、複数の光ファイバ心線が、互いに連結された光ファイバ心線以外の光ファイバ心線とも接触するように配置された光ファイバテープ心線と、
断面視における前記複数の光ファイバ心線の位置を固定するユニット固定樹脂と、を有する。

また、本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
前記光ファイバユニットと、
前記光ファイバユニットの周囲を覆うケーブル外被と、
を有し、
前記光ファイバ心線におけるガラスファイバが、前記光ファイバケーブルにおいて最もヤング率が高い素材である。

本開示によれば、伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる、光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルを提供することができる。

第一実施形態に係る光ファイバユニットを示す図である。 図１の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 第二実施形態に係る光ファイバユニットの一例を示す図である。 図３の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 第二実施形態に係る光ファイバユニットの別の一例を示す図である。 図５の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 第三実施形態に係る光ファイバユニットの一例を示す図である。 図７の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 図７の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の別の一例を示す図である。 第三実施形態に係る光ファイバユニットの別の一例を示す図である。 図１０の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 第三実施形態に係る光ファイバユニットの別の一例を示す図である。 図１２の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 第三実施形態に係る光ファイバユニットの別の一例を示す図である。 図１４の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 第三実施形態に係る光ファイバユニットの別の一例を示す図である。 図１６の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 第三実施形態に係る光ファイバユニットの別の一例を示す図である。 図１８の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 第三実施形態に係る光ファイバユニットの別の一例を示す図である。 図２０の光ファイバユニットを構成する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 テープ化工程の一例を示す図である。 テープ化工程の他の一例を示す図である。 ユニット化工程の一例を示す図である。 本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。

（本開示の実施形態の説明）
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の一態様に係る光ファイバユニットは、
（１）断面視で、複数の光ファイバ心線が、互いに連結された光ファイバ心線以外の光ファイバ心線とも接触するように配置された光ファイバテープ心線と、
断面視における前記複数の光ファイバ心線の位置を固定するユニット固定樹脂と、を有する。
上記構成の光ファイバユニットによれば、互いに連結された光ファイバ心線以外の光ファイバ心線とも接触するように複数の光ファイバ心線が配置され、かつ、ユニット固定樹脂によって複数の光ファイバ心線の位置が固定されているので、光ファイバユニットの曲げ剛性を適度に高くすることができる。このため、光ファイバユニットを構成する各光ファイバ心線が容易に小径に曲げられにくくなり、座屈もしにくくなる。したがって、マクロベンド損失の発生やマイクロベンド損失の発生を抑制することができる。これにより、上記構成の光ファイバユニットは、伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる。

（２）前記光ファイバテープ心線は、
一部または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられた間欠連結型光ファイバテープ心線であり、
前記間欠連結型光ファイバテープ心線が、断面視で前記非連結部が存在する前記光ファイバ心線間において折り返されていてもよい。
上記構成の光ファイバユニットは、光ファイバケーブルに対して高密度に光ファイバ心線を実装可能な、間欠連結型光ファイバテープ心線を有している。このような間欠連結型光ファイバテープ心線であっても、光ファイバユニットの曲げ剛性を適度に高くすることができる。

（３） 前記光ファイバテープ心線は、
複数の光ファイバテープ心線ユニットを有し、
前記光ファイバテープ心線ユニットは、断面視で前記光ファイバテープ心線ユニット毎に並列に配置され、前記光ファイバテープ心線ユニット同士が連結されていてもよい。
上記構成の光ファイバユニットによれば、光ファイバテープ心線ユニットが、光ファイバテープ心線ユニット毎に並列に配置され、光ファイバテープ心線ユニット同士が連結されており、かつ、ユニット固定樹脂によって固定されているので、光ファイバユニットの曲げ剛性を適度に高くすることができる。

（４） 前記光ファイバテープ心線は、
断面視において前記複数の光ファイバ心線が渦巻状に配置されていてもよい。
（５） 前記光ファイバテープ心線は、
断面視において前記複数の光ファイバ心線が折り畳まれた形状で配置されていてもよい。
上記（４）、（５）の構成の光ファイバユニットは、複数の光ファイバ心線で構成される光ファイバテープ心線を渦巻状、或いは折り畳まれた形状にすることにより容易に作製できる。

（６）前記光ファイバ心線の外径が、２２０μｍ以下であってもよい。
上記構成の光ファイバユニットは、外径が２２０μｍ以下である細径の光ファイバ心線が用いられているので、高密度化が可能である。また、細径の光ファイバ心線によって構成された光ファイバユニットであっても、光ファイバユニットが適度な曲げ剛性を有するため、マクロベンド損失の発生やマイクロベンド損失の発生を抑制することができる。

また、本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
（７）上記（１）から（６）のいずれか一つに記載の光ファイバユニットと、
前記光ファイバユニットの周囲を覆うケーブル外被と、
を有し、
前記光ファイバ心線におけるガラスファイバが、前記光ファイバケーブルにおいて最もヤング率が高い素材である。
上記構成の光ファイバケーブルに収容された光ファイバユニットは、互いに連結された光ファイバ心線以外の光ファイバ心線とも接触するように複数の光ファイバ心線が配置され、かつ、ユニット固定樹脂によって複数の光ファイバ心線の位置が固定されているので、光ファイバユニットの曲げ剛性を適度に高くすることができる。このため、光ファイバユニットを構成する各光ファイバ心線が容易に小径に曲げられにくくなり、座屈もしにくくなる。したがって、マクロベンド損失の発生やマイクロベンド損失の発生を抑制することができる。これにより、上記構成の光ファイバケーブルは、伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる。
また、上記構成の光ファイバケーブルは、上記のように収容された光ファイバユニットの曲げ剛性が適度に高いので、ガラスファイバよりもヤング率が高い素材であるテンションメンバが無くても、光ファイバケーブルに必要な曲げ剛性を確保することができる。

（本開示の実施形態の詳細）
本開示の実施形態に係る光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

なお、以下に説明する各図において、光ファイバ心線の断面は、各光ファイバ心線の符号（数字）で示し、断面構造の記載は省略する。各光ファイバ心線は、例えばコアとクラッドで構成されるガラスファイバと、ガラスファイバを被覆する二層の被覆層（プライマリ樹脂、セカンダリ樹脂）とを有する。なお、着色層を有していてもよい。各光ファイバ心線の外径Ｒは、例えば２２０μｍ以下であるが、２５０μｍ程度であってもよい。

（第一実施形態）
図１および図２を参照して、第一実施形態に係る光ファイバユニット１００Ａについて説明する。
図１は、光ファイバユニット１００Ａの平面図と当該光ファイバユニット１００Ａの長さ方向に垂直なＡ−Ａ，Ｂ−Ｂ，Ｃ−Ｃ断面図である。図１に示すように、光ファイバユニット１００Ａは、複数段に折り重ねられた状態の光ファイバテープ心線５０と、当該光ファイバテープ心線５０の周囲を覆うユニット固定樹脂６０とを備えている。

光ファイバテープ心線５０は、複数本（本例では１２本）の光ファイバ心線１〜１２で構成されており、当該光ファイバ心線１〜１２を複数段に折り重ねるようにして集合された集合体７０Ａの状態にされている。

光ファイバテープ心線５０は、光ファイバユニット１００Ａの長手方向における幾つかの所定の位置において、異なる形態で折り重ねられている。例えば、光ファイバテープ心線５０は、光ファイバユニット１００ＡにおけるＡ−Ａ線の位置ではＡ−Ａ断面図に示すように３段に折り重ねられ、Ｂ−Ｂ線の位置およびＣ−Ｃ線の位置では、それぞれＢ−Ｂ断面図およびＣ−Ｃ断面図に示すように４段に折り重ねられている。

集合体７０Ａは、光ファイバユニット１００Ａの断面視において、光ファイバテープ心線５０を構成する光ファイバ心線１〜１２が、互いに連結された光ファイバ心線同士以外の光ファイバ心線とも接触するような状態で二次元状に配置されている。本例における集合体７０Ａは、間欠連結型の光ファイバテープ心線５０を構成する光ファイバ心線１〜１２が、非連結部５０ｂで折り返されて連結部５０ａが並列に配置されることにより二次元状に配置されている。間欠連結型の光ファイバテープ心線５０の非連結部５０ｂと連結部５０ａについては図２の説明で後述する。

ユニット固定樹脂６０は、光ファイバユニット１００Ａの全体形状が、例えば円柱状となるように集合体７０Ａの周囲に設けられている。ユニット固定樹脂６０は、集合体７０Ａにされた光ファイバテープ心線５０における各光ファイバ心線１〜１２の周囲に空間がなくなるように充填されている。このため、光ファイバユニット１００Ａにおける各光ファイバ心線１〜１２は、隙間なく充填されたユニット固定樹脂６０により、光ファイバユニット１００Ａ内において所定の位置に保持されるように固定されている。ユニット固定樹脂６０は、例えばヤング率が１ＭＰａ〜１００ＭＰａの柔らかい樹脂で構成されている。このため、ユニット固定樹脂６０は、例えば、光ファイバユニット１００Ａをその外径の約１０倍の半径で曲げると破壊されるように形成されている。ユニット固定樹脂６０は、例えば、紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂等で形成されている。

なお、図１に示す光ファイバユニット１００Ａでは、一枚の光ファイバテープ心線５０をユニット固定樹脂６０で覆って一つのユニットを形成しているが、例えば複数枚の光ファイバテープ心線５０をユニット固定樹脂６０で覆ってユニットを形成するようにしてもよい。また、光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ心線の本数は１２本には限定されない。光ファイバユニット１００Ａの単位断面積あたりの心密度は、例えば１０心／ｍｍ^２以上である。

図２は、上記光ファイバユニット１００Ａに含まれる光ファイバテープ心線５０の一例を示す模式的な平面図と、当該光ファイバテープ心線５０の長さ方向に垂直なＤ−Ｄ線，Ｅ−Ｅ線，Ｆ−Ｆ線における断面図である。Ｄ−Ｄ線の位置は図１におけるＡ−Ａ線の位置に相当し、Ｅ−Ｅ線の位置は図１におけるＢ−Ｂ線の位置に、そしてＦ−Ｆ線の位置は図１におけるＣ−Ｃ線の位置に相当する。

図２に示すように、光ファイバテープ心線５０は、１２本の光ファイバ心線１〜１２が並列に配置された状態で、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部５０ａと、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部５０ｂとが長手方向に間欠的に設けられている間欠連結型の光ファイバテープ心線である。本例の光ファイバテープ心線５０において、連結部５０ａと非連結部５０ｂとが間欠的に設けられている箇所は、Ｄ−Ｄ線の位置では４心毎であり、Ｅ−Ｅ線の位置では２心毎または４心毎であり、Ｆ−Ｆ線の位置では２心毎である。

光ファイバテープ心線５０における連結部５０ａは、例えば紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂等からなるテープ樹脂を、光ファイバ心線間に塗布することによって形成されている。テープ樹脂が所定の光ファイバ心線間に塗布されることにより、連結部５０ａと非連結部５０ｂとが間欠的に設けられるとともに、各光ファイバ心線１〜１２が並列状態で一体化される。本例の光ファイバテープ心線５０では、各断面図に示されるように、並列された光ファイバ心線１〜１２で形成される並列面の両面（上下面）にテープ樹脂が塗布されている。なお、テープ樹脂は、上記並列面の片面のみに塗布されるようにしてもよい。また、例えば、光ファイバテープ心線５０は、並列された光ファイバ心線１〜１２の両面全体あるいは片面全体にテープ樹脂を塗布して、全ての光ファイバ心線１〜１２を連結させてから、回転刃等で一部を切断して非連結部５０ｂを形成するようにしてもよい。

図１で説明した集合体７０Ａは、光ファイバテープ心線５０を構成する光ファイバ心線１〜１２が、図２に示す非連結部５０ｂで折り返されて連結部５０ａが並列となるように配置されている。そして、光ファイバテープ心線５０は、光ファイバユニット１００ＡにおけるＡ−Ａ線の位置では、図２のＤ−Ｄ線の断面に示されるように非連結部５０ｂが存在する光ファイバ心線間（４と５、８と９の間）において４心毎に折り返されて、３段に重ねられている。同様に、光ファイバテープ心線５０は、Ｂ−Ｂ線の位置では、図２のＥ−Ｅ線の断面に示されるように非連結部５０ｂが存在する光ファイバ心線間（２と３、６と７、１０と１１の間）において２心毎または４心毎に折り返されて、４段に重ねられている。また、Ｃ−Ｃ線の位置では、図２のＦ−Ｆ線の断面に示されるように２心毎に非連結部５０ｂが存在する光ファイバ心線間（２と３、４と５、６と７、８と９、１０と１１の間）において折り返されて、４段に重ねられている。光ファイバテープ心線５０の折り返す心線間の位置は、光ファイバユニット１００Ａの長手方向における所定の位置において相違している。

上記の第一実施形態に係る光ファイバユニット１００Ａによれば、光ファイバテープ心線５０を構成する複数の光ファイバ心線１〜１２が集合された集合体７０Ａは、各光ファイバ心線１〜１２が、隣り合う光ファイバ心線以外の光ファイバ心線とも接触するように、非連結部５０ｂが存在する光ファイバ心線間において折り返されて連結部５０ａが並列に配置されることにより二次元状に配置されている。また、各光ファイバ心線１〜１２が二次元状に配置された集合体７０Ａは、集合された各光ファイバ心線１〜１２の位置が移動しないようにユニット固定樹脂６０によって固定されている。このため、光ファイバユニット１００Ａの曲げ剛性を適度に高くすることができるので、光ファイバユニット１００Ａを構成する各光ファイバ心線１〜１２が容易に小径に曲げられにくくなり、また座屈しにくくなる。したがって、光ファイバユニット１００Ａによれば、マクロベンド損失の発生やマイクロベンド損失の発生を抑制することができ、伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる。

また、光ファイバユニット１００Ａによれば、光ファイバケーブルに対して高密度に光ファイバ心線１〜１２を実装可能な間欠連結型の光ファイバテープ心線５０であっても、光ファイバユニット１００Ａの曲げ剛性を適度に高くすることができる。

（第二実施形態）
図３〜図６を参照して、第二実施形態に係る光ファイバユニット１００Ｂ，１００Ｃについて説明する。なお、上記第一実施形態に係る光ファイバユニット１００Ａと同様の構成については同じ符号を付しその説明を省略する。

図３は、光ファイバユニット１００Ｂの長さ方向に垂直な断面図である。図３に示すように、光ファイバユニット１００Ｂは、複数段に折り畳まれた状態の光ファイバテープ心線５１と、当該光ファイバテープ心線５１の両側部に設けられたユニット固定樹脂６１とを備えている。

光ファイバテープ心線５１は、光ファイバ心線１〜４で構成される４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａと、光ファイバ心線５〜８で構成される４心光ファイバテープ心線ユニット５１ｂと、光ファイバ心線９〜１２で構成される４心光ファイバテープ心線ユニット５１ｃとを有している。また、光ファイバテープ心線５１は、４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａと５１ｂ、および４心光ファイバテープ心線ユニット５１ｂと５１ｃをそれぞれ連結する連結テープ樹脂８１を有している。

光ファイバテープ心線５１は、１２本の光ファイバ心線１〜１２で構成されており、当該光ファイバ心線１〜１２の４心ずつで構成される３本の４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ，５１ｂ，５１ｃが３段に折り畳まれるように集合された集合体７０Ｂの状態にされている。集合体７０Ｂは、光ファイバユニット１００Ｂの断面視において、３本の４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ〜５１ｃが連結テープ樹脂８１の部分で折り返されて４心光ファイバテープ心線ユニット毎に並列に配置されることにより二次元状に配置されている。また、集合体７０Ｂにおける光ファイバ心線１〜１２は、例えば光ファイバ心線１と光ファイバ心線８と、など、互いに連結された光ファイバ心線同士以外の光ファイバ心線とも接触している。

ユニット固定樹脂６１は、重ねられた４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ，５１ｂ，５１ｃをつなぐように、３段の４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ，５１ｂ，５１ｃに亘って集合体７０Ｂの両側部に設けられている。光ファイバユニット１００Ｂにおける各４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ，５１ｂ，５１ｃは、ユニット固定樹脂６１により、光ファイバユニット１００Ｂ内において所定の位置に保持されるように固定されている。

ユニット固定樹脂６１は、上記第一実施形態のユニット固定樹脂６０と同様に、ヤング率が１ＭＰａ〜１００ＭＰａの柔らかい樹脂で構成されている。このため、ユニット固定樹脂６１は、例えば、光ファイバユニット１００Ｂをその外径の約１０倍の半径で曲げると破壊されるように形成されている。ユニット固定樹脂６１は、例えば、紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂等で形成されている。なお、折り畳まれた４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ，５１ｂ，５１ｃを固定する樹脂としては、上記第一実施形態の場合と同様に、集合体７０Ｂの周囲を覆うように設けられるユニット固定樹脂６０であってもよい。

連結テープ樹脂８１は、例えば、粘着力を有する薄いテープ樹脂で形成されている。連結テープ樹脂８１の厚さは、例えば５０μｍ以下であることが望ましい。また、連結テープ樹脂８１は、伸縮性が高い材質（例えば２００％以上の伸縮性を有する樹脂）であることが望ましい。また、連結テープ樹脂８１は、例えば、紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂等であってもよい。

図４は、図３に示す光ファイバテープ心線５１（４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ，５１ｂ，５１ｃが３段に折り畳まれるように集合された集合体７０Ｂの状態）を広げて平らにした状態を示す。図４に示すように、光ファイバテープ心線５１には、４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ，５１ｂ，５１ｃを並列に配置させることによって形成される並列面の一方の面（図４において下面）に、４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａと５１ｂとを連結するための連結テープ樹脂８１が設けられている。また、光ファイバテープ心線５１における上記一方の面とは反対側の並列面（図４において上面）には、４心光ファイバテープ心線ユニット５１ｂと５１ｃとを連結するための連結テープ樹脂８１が設けられている。

図５は、光ファイバユニット１００Ｃの長さ方向に垂直な断面図である。図５に示すように、光ファイバユニット１００Ｃは、折り畳まれた状態の光ファイバテープ心線５２と、当該光ファイバテープ心線５２の周囲を覆うユニット固定樹脂６０とを備えている。

光ファイバテープ心線５２は、複数の２心光ファイバテープ心線ユニットで構成されている点で、複数の４心光ファイバテープ心線ユニットで構成されている上記光ファイバユニット１００Ｂの光ファイバテープ心線５１と相違する。光ファイバテープ心線５２は、光ファイバ心線１，２で構成される２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａと、光ファイバ心線３，４で構成される２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｂと、光ファイバ心線５，６で構成される２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｃと、光ファイバ心線７，８で構成される２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｄと、光ファイバ心線９，１０で構成される２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｅと、光ファイバ心線１１，１２で構成される２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｆとを有している。また、光ファイバテープ心線５２は、２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａと５２ｂ、２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｂと５２ｃ、および２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｃ〜５２ｆをそれぞれ連結する連結テープ樹脂８１を有している。

光ファイバテープ心線５２は、１２本の光ファイバ心線１〜１２で構成されており、当該光ファイバ心線１〜１２の２心ずつで構成される６本の２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａ〜５２ｆが折り畳まれるように集合された集合体７０Ｃの状態にされている。集合体７０Ｃは、光ファイバユニット１００Ｃの断面視において、６本の２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａ〜５２ｆが連結テープ樹脂８１の部分で折り返されて並列に配置されることにより二次元状に配置されている。また、集合体７０Ｃにおける光ファイバ心線１〜１２は、例えば光ファイバ心線１と光ファイバ心線４と、など、互いに連結された光ファイバ心線同士以外の光ファイバ心線とも接触している。

なお、２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａ〜５２ｆを固定する樹脂としては、上記光ファイバユニット１００Ｂの場合と同様に、集合体７０Ｃの側部に設けられるユニット固定樹脂６１であってもよい。

図６は、図５に示す光ファイバテープ心線５２（折り畳んだ２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａ〜５２ｆ）を広げて平らにした状態を示す。図６に示すように、光ファイバテープ心線５２には、２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａ〜５２ｆを並列に配置させることによって形成される並列面の一方の面（図６において上面）に、２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｂと５２ｃとを連結するための連結テープ樹脂８１が設けられている。また、光ファイバテープ心線５２における上記一方の面とは反対側の並列面（図６において下面）に、２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａと５２ｂとを連結するための連結テープ樹脂８１、および２心光ファイバテープ心線ユニット５２ｃ〜５２ｆを連結するための連結テープ樹脂８１がそれぞれ設けられている。なお、光ファイバテープ心線５２を折り畳んで外径の小さい集合体を形成することが可能であれば、連結テープ樹脂８１を設ける位置は図６に示される位置に限定されない。

上記の第二実施形態に係る光ファイバユニット１００Ｂによれば、集合体７０Ｂは、４心光ファイバテープ心線ユニット５１ａ〜５１ｃが連結テープ樹脂８１の部分で折り返されて４心光ファイバテープ心線ユニット毎に並列に配置されることにより二次元状に配置されている。また、光ファイバユニット１００Ｃによれば、集合体７０Ｃは、２心光ファイバテープ心線ユニット５２ａ〜５２ｆが連結テープ樹脂８１の部分で折り返されて並列に配置されることにより二次元状に配置されている。また、集合体７０Ｂ，７０Ｃは、上記第一実施形態の集合体７０Ａと同様に、ユニット固定樹脂６０，６１によって固定されている。したがって、上記第一実施形態の光ファイバユニット１００Ａと同様に、光ファイバユニット１００Ｂ、１００Ｃの曲げ剛性を適度に高くすることができ、伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる。

また、光ファイバユニット１００Ｂ，１００Ｃによれば、複数の光ファイバテープ心線ユニット（特に、２心または４心の、少数心の光ファイバテープ心線ユニット）を有する構成の光ファイバユニットであっても曲げ剛性を適度に高くすることができる。

（第三実施形態）
図７〜図２１を参照して、第三実施形態に係る光ファイバユニット１００Ｄ〜１００Ｊについて説明する。なお、上記第一実施形態に係る光ファイバユニット１００Ａおよび第二実施形態に係る光ファイバユニット１００Ｂと同様の構成については同じ符号を付しその説明を省略する。

図７は、光ファイバユニット１００Ｄの長さ方向に垂直な断面図である。図７に示すように、光ファイバユニット１００Ｄは、一つの固まりにまとめられた状態の光ファイバテープ心線５３と、当該光ファイバテープ心線５３のまとまり状態を維持するために設けられたユニット固定樹脂６２とを備えている。

光ファイバテープ心線５３は、複数本（本例では１２本）の光ファイバ心線１〜１２と、これらの光ファイバ心線１〜１２を連結する連結テープ樹脂８１とを有している。光ファイバテープ心線５３は、各光ファイバ心線１〜１２同士が密接した状態に集合された集合体７０Ｄの状態にされている。集合体７０Ｄは、光ファイバユニット１００Ｄの断面視において、光ファイバテープ心線５３を構成する光ファイバ心線１〜１２が最密形状となるように、光ファイバテープ心線５３の幅方向に対して交差する方向へ巻かれて丸められ、ロール状にされることにより二次元状に配置されている。本例の場合、光ファイバテープ心線５３の一方の端部に配置されている光ファイバ心線１を巻き初めとして、光ファイバ心線１を取り囲むように他の光ファイバ心線２〜１２が渦巻状に配置されている。また、集合体７０Ｄにおける光ファイバ心線１〜１２は、例えば光ファイバ心線１と光ファイバ心線６と、など、互いに連結された光ファイバ心線同士以外の光ファイバ心線とも接触している（連結テープ樹脂８１を介しているが、この場合も、接触しているものとする）。

ユニット固定樹脂６２は、集合体７０Ｄにおける光ファイバテープ心線５３の巻き終わりの光ファイバ心線、すなわち光ファイバ心線１とは反対側の端部に配置されている光ファイバ心線１２を、光ファイバ心線１２に連結テープ樹脂８１を介して隣に連結されている光ファイバ心線１１以外の光ファイバ心線と連結させるように設けられている。本例の場合、ユニット固定樹脂６２は、光ファイバ心線１２を光ファイバ心線４と連結させるように、光ファイバ心線１２と光ファイバ心線４との間に設けられている。ユニット固定樹脂６２は、光ファイバ心線１２および光ファイバ心線４の長さ方向に沿って設けられている。これにより、光ファイバユニット１００Ｄにおける各光ファイバ心線１〜１２は、ユニット固定樹脂６２によって、光ファイバユニット１００Ｄ内において密接した状態で所定の位置に保持されるように固定されている。

ユニット固定樹脂６２は、上記第二実施形態のユニット固定樹脂６１と同様に、ヤング率が１ＭＰａ〜１００ＭＰａの柔らかい樹脂で構成されている。このため、ユニット固定樹脂６２は、例えば、光ファイバユニット１００Ｂをその外径の約１０倍の半径で曲げると破壊されるように形成されている。ユニット固定樹脂６２は、例えば、紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂等で形成されている。なお、渦巻状の光ファイバテープ心線５３を固定する樹脂としては、上記第一実施形態の場合と同様に、集合体７０Ｄの周囲を覆うように設けられるユニット固定樹脂６０であってもよい。

図８は、図７に示す巻かれた状態の光ファイバテープ心線５３を広げて平らにした状態を示す。図８に示すように、光ファイバテープ心線５３には、１２本の光ファイバ心線１〜１２を並列に配置させることによって形成される並列面の一方の面（図８において上面）に、光ファイバ心線１〜１２同士を一括して連結する連結テープ樹脂８１が設けられている。なお、一部の隣接する光ファイバ心線同士の間が他の樹脂等で連結されていてもよい。この場合、他の樹脂等で連結された光ファイバ心線の間は、上記連結テープ樹脂８１が設けられているもの、或いは上記連結テープ樹脂８１が設けられていないもの、いずれでもよい。

光ファイバテープ心線５３は、例えば、各光ファイバ心線１〜１２の外径Ｒが２００μｍ、心線ピッチＰが２００μｍの場合、幅Ｗ１は２．４ｍｍである。このとき、図７に示す集合体７０Ｄの最大幅Ｗ２は０．８ｍｍになる。
また、光ファイバテープ心線５３は、例えば、各光ファイバ心線１〜１２の外径Ｒが１５０μｍ、心線ピッチＰが１５０μｍの場合、幅Ｗ１は１．８ｍｍである。このとき、図７に示す集合体７０Ｄの最大幅Ｗ２は０．６ｍｍになる。
そして、例えば、各光ファイバ心線１〜１２の外径Ｒが２００μｍで心線ピッチＰが２００μｍの光ファイバテープ心線５３における厚さ方向の曲げ剛性は１Ｋｇｆ・ｍｍ^２に満たない。これに対して、集合体７０Ｄの状態にしてユニット固定樹脂６２で固定された光ファイバユニット１００Ｄのは１００Ｋｇｆ・ｍｍ^２である。

光ファイバユニット１００Ｄを構成する光ファイバテープ心線の光ファイバ心線１〜１２は、例えば、図９に示すように、隣り合う光ファイバ心線間に隙間が設けられた状態で連結テープ樹脂８１により連結されていてもよい。このような構成の光ファイバテープ心線５３Ａの場合、例えば、光ファイバ心線１〜１２の外径Ｒが２００μｍ、心線ピッチＰが２５０μｍのとき、幅Ｗ１は２．９５ｍｍである。また、光ファイバテープ心線５３は、例えば、光ファイバ心線１〜１２の外径Ｒが１５０μｍ、心線ピッチＰが２００μｍのとき、幅Ｗ１は２．３５ｍｍである。そして、図７に示す集合体７０Ｄの最大幅Ｗ２は上記光ファイバ心線間に隙間がない場合とそれぞれ同様になる。

なお、本例における連結テープ樹脂８１は、両面に粘着力を有する構成のものであってもよい。この場合、図７における渦巻状に配置された光ファイバテープ心線５３の各光ファイバ心線１〜１２は、連結テープ樹脂８１において光ファイバ心線１〜１２が一括して連結されている側の面とは反対側の面の粘着力により、複数の隣り合う光ファイバ心線に連結され、光ファイバユニット１００Ｄとして固定される。すなわち、連結テープ樹脂８１の両面に粘着力が有る場合は、連結テープ樹脂８１がユニット固定樹脂としても機能するので、ユニット固定樹脂６２がなくてもよい。

図１０は、光ファイバユニット１００Ｅの長さ方向に垂直な断面図である。図１０に示すように、光ファイバユニット１００Ｅは、上記光ファイバユニット１００Ｄと同様に、巻かれることによって集合体７０Ｅの状態にされた光ファイバテープ心線５４を備えている。集合体７０Ｅとされた光ファイバテープ心線５４の周囲は、ユニット固定樹脂６０によって覆われている。光ファイバテープ心線５４は、２４本の光ファイバ心線１〜２４と、これらの光ファイバ心線１〜２４を連結する連結テープ樹脂８１とを有している。その他の構成については、上記光ファイバユニット１００Ｄと同様である。

図１１は、図１０に示す巻かれた状態の光ファイバテープ心線５４を広げて平らにした状態を示す。図１１に示すように、光ファイバテープ心線５４を構成する２４本の光ファイバ心線１〜２４は、隣り合う光ファイバ心線同士が並列に配置され、連結テープ樹脂８１により一括して連結されている。

光ファイバテープ心線５４は、例えば、各光ファイバ心線１〜２４の外径Ｒが２００μｍ、心線ピッチＰが２００μｍの場合、幅Ｗ１は４．８ｍｍである。このとき、図１０に示す集合体７０Ｅの最大幅Ｗ２は１．２ｍｍになる。
また、光ファイバテープ心線５４は、例えば、各光ファイバ心線１〜２４の外径Ｒが１５０μｍ、心線ピッチＰが１５０μｍの場合、幅Ｗ１は３．６ｍｍである。このとき、図１０に示す集合体７０Ｅの最大幅Ｗ２は０．９ｍｍになる。
そして、例えば、各光ファイバ心線１〜２４の外径Ｒが２００μｍで心線ピッチＰが２００μｍの光ファイバテープ心線５４における厚さ方向の曲げ剛性は２Ｋｇｆ・ｍｍ^２である。これに対して、集合体７０Ｅの状態にしてユニット固定樹脂６０で固定された光ファイバユニット１００Ｅの曲げ剛性は７００Ｋｇｆ・ｍｍ^２である。

また、本例におけるユニット固定樹脂６０は、例えば、光ファイバユニット１００Ｅを当該光ファイバユニット１００Ｅが収容されるケーブルの外径の約２０倍以下に曲げると破壊されるように形成されている。
また、連結テープ樹脂８１に、例えば１２心毎に長手方向にスリットを入れることで、接続作業性を良くすることができる。

図１２は、光ファイバユニット１００Ｆの長さ方向に垂直な断面図である。図１２に示すように、光ファイバユニット１００Ｆは、４８本の光ファイバ心線１〜４８で構成される光ファイバテープ心線５５を備えている。光ファイバテープ心線５５は、上記光ファイバユニット１００Ｄと同様に、巻かれることによって集合体７０Ｆの状態にされている。その他の構成については、上記光ファイバユニット１００Ｅと同様である。

図１３は、図１２に示す巻かれた状態の光ファイバテープ心線５５を広げて平らにした状態を示す。図１３に示すように、光ファイバテープ心線５５を構成する４８本の光ファイバ心線１〜４８は、隣り合う光ファイバ心線同士が並列に配置され、連結テープ樹脂８１により一括して連結されている。

光ファイバテープ心線５５は、例えば、各光ファイバ心線１〜４８の外径Ｒが２００μｍ、心線ピッチＰが２００μｍの場合、幅Ｗ１は９．６ｍｍである。このとき、図１２に示す集合体７０Ｆの最大幅Ｗ２は１．６ｍｍになる。
また、光ファイバテープ心線５５は、例えば、各光ファイバ心線１〜４８の外径Ｒが１５０μｍ、心線ピッチＰが１５０μｍの場合、幅Ｗ１は７．２ｍｍである。このとき、図１２に示す集合体７０Ｆの最大幅Ｗ２は１．２ｍｍになる。
そして、例えば、各光ファイバ心線１〜４８の外径Ｒが２００μｍで心線ピッチＰが２００μｍの光ファイバテープ心線５５における厚さ方向の曲げ剛性は４Ｋｇｆ・ｍｍ^２である。これに対して、集合体７０Ｆの状態にしてユニット固定樹脂６０で固定された光ファイバユニット１００Ｆの曲げ剛性は２０００Ｋｇｆ・ｍｍ^２である。
また、連結テープ樹脂８１に、例えば１２心毎に長手方向にスリットを入れることで、接続作業性を良くすることができる。

図１４は、光ファイバユニット１００Ｇの長さ方向に垂直な断面図である。図１４に示すように、光ファイバユニット１００Ｇは、折り畳むことによってまとめられた状態の光ファイバテープ心線５６と、当該光ファイバテープ心線５６の周囲を覆うユニット固定樹脂６０とを備えている。

光ファイバテープ心線５６は、複数本（本例では１２本）の光ファイバ心線１〜１２と、これらの光ファイバ心線１〜１２を連結する連結テープ樹脂８１とを有している。光ファイバテープ心線５６は、折り畳まれることで各光ファイバ心線１〜１２同士が密接した状態に集合された集合体７０Ｇの状態にされている。集合体７０Ｇは、光ファイバユニット１００Ｇの断面視において、光ファイバテープ心線５６を構成する光ファイバ心線１〜１２が最密形状となるように、光ファイバテープ心線５６の幅方向に対して交差する方向へ折り畳まれることにより二次元状に配置されている。本例の場合、光ファイバ心線３と４の間と、光ファイバ心線７と８の間と、光ファイバ心線１０と１１の間で折り畳まれている。また、集合体７０Ｇにおける光ファイバ心線１〜１２は、例えば光ファイバ心線１と光ファイバ心線７と、など、互いに連結された光ファイバ心線同士以外の光ファイバ心線とも接触している。

光ファイバユニット１００Ｇにおける各光ファイバ心線１〜１２は、ユニット固定樹脂６０により、光ファイバユニット１００Ｇ内において密接した状態で所定の位置に保持されるように固定されている。

図１５は、図１４に示す折り畳まれた状態の光ファイバテープ心線５６を広げて平らにした状態を示す。図１５に示すように、光ファイバテープ心線５６を構成する光ファイバ心線１〜１２は、隣り合う光ファイバ心線同士が接触しているものと、光ファイバ心線間に隙間が設けられているものとが混在した状態で連結テープ樹脂８１により一括して連結されている。例えば、接触している光ファイバ心線２と３の心線ピッチＰ１は２５０μｍ以下となるように構成されており、隙間が設けられている光ファイバ心線３と４の心線ピッチＰ２は２５０μｍ以上となるように構成されている。

図１６は、光ファイバユニット１００Ｈの長さ方向に垂直な断面図である。図１６に示すように、光ファイバユニット１００Ｈは、上記光ファイバユニット１００Ｇと同様に、折り畳まれることで集合体７０Ｈの状態にされた光ファイバテープ心線５７を備えている。集合体７０Ｈは、光ファイバユニット１００Ｈの断面視において、上記集合体７０Ｇと同様に、光ファイバ心線３と４の間と、光ファイバ心線７と８の間と、光ファイバ心線１０と１１の間で折り畳まれているが、光ファイバ心線１〜１２が連結されている面側に連結テープ樹脂８１を折り畳むか、連結されていない面側に折り畳むかが相違している。その他の構成については、上記光ファイバユニット１００Ｇと同様である。

図１７は、図１６に示す折り畳まれた状態の光ファイバテープ心線５７を広げて平らにした状態を示す。図１７に示すように、光ファイバテープ心線５７を構成する光ファイバ心線１〜１２は、隣り合う光ファイバ心線間に隙間が設けられた状態で連結テープ樹脂８１により一括して連結されている。各心線ピッチＰは、例えば２５０μｍとなるように構成されている。

図１８は、光ファイバユニット１００Ｉの長さ方向に垂直な断面図である。図１８に示すように、光ファイバユニット１００Ｉは、上記光ファイバユニット１００Ｇと同様に、折り畳まれることで集合体７０Ｉの状態にされた光ファイバテープ心線５８を備えている。ただし、光ファイバテープ心線５８は、光ファイバ心線１〜１２を連結する連結テープ樹脂８１の位置が、上記光ファイバユニット１００Ｇの光ファイバテープ心線５６と相違している。その他の構成については、上記光ファイバユニット１００Ｇと同様である。

図１９は、図１８に示す折り畳まれた状態の光ファイバテープ心線５８を広げて平らにした状態を示す。図１９に示すように、光ファイバテープ心線５８の連結テープ樹脂８１は、隙間を開けて配置されている光ファイバ心線１〜１２の隣り合う光ファイバ心線同士を連結するとともに、各光ファイバ心線１〜１２の周囲を覆うように設けられている。隣り合う光ファイバ心線同士を連結する連結テープ樹脂８１は、各光ファイバ心線１〜１２の中心を通る位置に設けられている。各心線ピッチＰは、例えば２５０μｍとなるように構成されている。

図２０は、光ファイバユニット１００Ｊの長さ方向に垂直な断面図である。図２０に示すように、光ファイバユニット１００Ｊは、上記光ファイバユニット１００Ｇと同様に、折り畳まれることで集合体７０Ｊの状態にされた光ファイバテープ心線５９を備えている。ただし、光ファイバテープ心線５９は、光ファイバ心線１〜１２を連結する連結テープ樹脂８１の枚数が、上記光ファイバユニット１００Ｇの光ファイバテープ心線５６と相違している。その他の構成については、上記光ファイバユニット１００Ｇと同様である。

図２１は、図２０に示す折り畳まれた状態の光ファイバテープ心線５９を広げて平らにした状態を示す。図２１に示すように、光ファイバテープ心線５９における連結テープ樹脂８１は、複数枚（本例では３枚）設けられている。また、当該３枚の連結テープ樹脂８１は、１２本の光ファイバ心線１〜１２を並列に配置させることによって形成される並列面における両面（図２１における上面と下面）に分かれて設けられている。本例の場合、光ファイバ心線１〜７を連結するための連結テープ樹脂８１と、光ファイバ心線１０〜１２を連結するための連結テープ樹脂８１とが並列面の一方の面（図２１において上面）に設けられている。また、光ファイバ心線７〜１０を連結するための連結テープ樹脂８１が並列面の他方の面（図２１において下面）に設けられている。なお、光ファイバ心線１〜１２は隣り合う光ファイバ心線間に隙間が設けられており、各心線ピッチＰは、例えば２５０μｍとなるように構成されている。

なお、上記光ファイバユニット１００Ｄ〜１００Ｊにおいては、光ファイバ心線の位置を固定する樹脂として、集合体の周囲を覆うユニット固定樹脂６０を設けているが、これに限定されない。例えば、両面に粘着性を有する連結テープ樹脂８１とユニット固定樹脂６２とを併用して固定するようにしてもよい。

上記の第三実施形態に係る光ファイバユニット１００Ｄ〜１００Ｆによれば、集合体７０Ｄ〜７０Ｆは、光ファイバテープ心線５３〜５５が巻かれることにより二次元状に配置されている。また、光ファイバユニット１００Ｇ〜１００Ｊによれば、集合体７０Ｇ〜７０Ｊは、光ファイバテープ心線５６〜５９が折り畳まれることにより二次元状に配置されている。また、集合体７０Ｇ〜７０Ｊは、上記第一実施形態の集合体７０Ａと同様に、ユニット固定樹脂６０によって固定されている。したがって、上記第一実施形態の光ファイバユニット１００Ａと同様に、光ファイバユニット１００Ｄ〜１００Ｊの曲げ剛性を適度に高くすることができ、伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる。
また、連結テープ樹脂８１に長手方向にスリットを入れることで、接続作業性を良くすることができる。

また、光ファイバユニット１００Ｄ〜１００Ｆは、複数の光ファイバ心線１〜１２、１〜２４、１〜４８で構成される光ファイバテープ心線の集合体７０Ｄ〜７０Ｆを渦巻状にすることにより、容易に作製できる。また、光ファイバユニット１００Ｇ〜１００Ｊは、複数の光ファイバ心線１〜１２で構成される光ファイバテープ心線の集合体７０Ｄ〜７０Ｆを折り畳まれた形状にすることにより容易に作製できる。

ところで、製造された光ファイバユニットは巻き取りボビンに巻かれた状態で準備されている。光ファイバユニットの曲げ剛性は、その外径が大きくなると高くなる。したがって、光ファイバユニットの曲げ剛性が高くなりすぎると胴径が細い巻き取りボビンに巻くことが難しくなる。これに対して、例えば、光ファイバユニット１００Ｄ〜１００Ｆにおける集合体７０Ｄ〜７０Ｆの最大幅Ｗ２は２ｍｍ以下であるため、適度に径が小さい胴径４００ｍｍの巻き取りボビンに巻き取ることが可能である。このため、例えば、その後の集合工程においても小さなスペースに巻き取りボビンを配置することができ、製造性を向上させることが可能である。

また、ユニット固定樹脂６０〜６２が容易に破壊できる樹脂で形成されているので、例えば、光ファイバ心線の融着接続時に、光ファイバユニットを構成しているユニット固定樹脂６０〜６２を破壊して、集合体とされている光ファイバテープ心線を平らな状態に戻すことで、汎用の光ファイバテープ心線のように一括融着接続が可能である。

次に、本開示の実施形態の光ファイバユニットを製造する方法について、図２２から図２４を参照して説明する。

（テープ化工程）
まず、光ファイバテープ心線を製造する方法について、図２２および図２３を参照して説明する。図２２は、テープ化工程の一例を示す図であり、図２３は、テープ化工程の他の一例を示す図である。
図２２に示すように、複数の心線供給ボビン１１１から送り出される単心の光ファイバ心線１〜１２が並列に配置されて、テープ用ダイス１１２に供給される。テープ用ダイス１１２を通過することで、各光ファイバ心線１〜１２が所定の間隔で配置され、配置された光ファイバ心線１〜１２に樹脂供給部１１３からテープ樹脂が供給される。テープ樹脂（例えば、紫外線硬化性樹脂，熱硬化性樹脂，熱可塑性樹脂等）が塗布された光ファイバ心線１〜１２が樹脂硬化部１１４（例えば、紫外線照射部，加熱部，冷却部等）を通過することで当該塗布されたテープ樹脂が硬化される。これにより光ファイバテープ心線の製造が完了し、製造された光ファイバテープ心線は巻取りボビン１１５に巻き取られる。

光ファイバテープ心線は、図２３に示すような方法で製造してもよい。
図２３に示すように、心線供給ボビン１１１から供給された単心の光ファイバ心線１〜１２が配列ローラ１１６で所定の間隔に配列される。配列された光ファイバ心線１〜１２が荷重調整ローラ１１７を介してテープ供給ローラ１１８に送られる。テープ供給ローラ１１８には粘着性を有する粘着テープ等（テープ樹脂）が巻かれており、通過する光ファイバ心線１〜１２の一方の並列面に当該テープ樹脂がその粘着力で貼着される。これにより光ファイバテープ心線の製造が完了し、製造された光ファイバテープ心線は巻取りボビン１１５に巻き取られる。

（ユニット化工程）
次に、光ファイバテープ心線をユニット化する方法について説明する。図２４は、ユニット化工程の一例を示す図である。
図２４に示すように、テープ供給ボビン１２１から送り出される一列に配列された状態の光ファイバテープ心線が集合ダイス１２２に供給される。集合ダイス１２２を通過することで、一列に配列された状態の光ファイバテープ心線は、例えば、上記第一実施形態から第三実施形態で説明したように、所定の形態で重ねられたり、折り畳まれたり、巻かれたりして、集合体７０Ａ〜７０Ｊのような二次元状に配置される。集合体にされた光ファイバテープ心線は、ユニットダイス１２３に送られ、当該集合された状態を保持するためのユニット固定樹脂６０，６１，６２が樹脂供給部１２４から供給される。ユニット固定樹脂６０，６１，６２は、集合体の一部を連結させるようにまたは集合体の周囲を覆うように供給される。集合体に供給されたユニット固定樹脂６０，６１，６２は、樹脂硬化部１２５を通過することで硬化される。これにより光ファイバユニットの製造が完了し、製造された光ファイバユニットは巻取りボビン１２６に巻き取られる。なお、上記製造方法では、光ファイバユニットをテープ化工程とユニット化工程の２工程に分けて製造する例を説明したが、テープ化およびユニット化を１つの工程で製造するようにしてもよい。

図２５は、本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す。
図２５に示す光ファイバケーブル２００は、複数の光ファイバユニット１００Ｄ’と、複数の光ファイバユニット１００Ｄ’の周囲を覆うケーブル外被２０１とを備えている。光ファイバユニット１００Ｄ’は、第三実施形態に係る光ファイバユニット１００Ｄのユニット固定樹脂６２を、集合体７０Ｄの周囲を覆うように設けられるユニット固定樹脂６０に変えた光ファイバユニットである。

光ファイバケーブル２００には、３６本の光ファイバユニット１００Ｄ’が収容されている。光ファイバユニット１００Ｄ’は、１２本の光ファイバ心線が連結された光ファイバテープ心線５３を有し、光ファイバテープ心線５３の周囲にはユニット固定樹脂６０が設けられている。光ファイバテープ心線５３は、幅方向に対して交差する方向に巻かれて丸められた集合体７０Ｄにされている。
また、３６本の光ファイバユニット１００Ｄ’同士は、撚り返し有りの状態で撚り合わされている。ユニット固定樹脂６０にはシリコンが含まれている。
また、光ファイバケーブル２００は、テンションメンバが設けられておらず、光ファイバケーブル２００において、光ファイバ心線のガラスファイバが最もヤング率が高い素材で構成されたものとなっている。光ファイバケーブル２００は、４３２心の光ファイバ心線を有するケーブルである。光ファイバケーブル２００の外径Ｌは８．５ｍｍである。

なお、本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルの他の例として、例えば、外径７．０ｍｍのケーブル外被内に、２４本の上記光ファイバユニット１００Ｄ’を有する２８８心の光ファイバケーブルであってもよい。また、本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルのさらに他の例として、外径５．０ｍｍのケーブル外被内に、１２本の上記光ファイバユニット１００Ｄ’を有する１４４心の光ファイバケーブルであってもよい。また、図２５に示す光ファイバケーブル２００ではケーブル外被２０１内に光ファイバユニット１００Ｄ’を収容しているが、これに限定されず、例えば、上記第一実施形態から第三実施形態に係る光ファイバユニット１００Ａ〜１００Ｊのいずれかを収容するようにしてもよい。

上記光ファイバケーブル２００によれば、上記第一実施形態から第三実施形態に係る光ファイバユニット１００Ａ〜１００Ｊが収容されているので、伝送損失の増加を抑制でき、良好な伝送特性を得ることができる。

また、光ファイバケーブル２００に収容される光ファイバユニット１００Ａ〜１００Ｊの曲げ剛性が適度に高いので、ガラスファイバよりもヤング率が高い素材であるテンションメンバが設けられていなくても、光ファイバケーブル２００に必要な曲げ剛性を確保することができる。

また、光ファイバユニット１００Ａ〜１００Ｊ同士が撚り返し有りの状態で撚り合わされているので、各光ファイバユニット１００Ａ〜１００Ｊの捻れが戻るような力が作用する。これにより、各光ファイバユニット１００Ａ〜１００Ｊに光ファイバケーブル２００の中心方向へ寄ろうとする力が生じる。このため、光ファイバユニット１００Ａ〜１００Ｊ同士に一体化する力が働いて、撚り合わされた光ファイバユニットとしての曲げ剛性を増加させることができる。

また、ユニット固定樹脂６０にシリコンが含まれているので、光ファイバユニット１００Ａ〜１００Ｊ同士の摩擦を抑制することができる。このため、例えば、ケーブル外被２０１の低温収縮により光ファイバ心線の長さがケーブル外被２０１の長さによりも長くなった場合でも、光ファイバ心線に局所的な小径曲がりが生じにくく、良好な伝送特性を得やすい。

以上、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

１〜４８：光ファイバ心線
５０：光ファイバテープ心線
５０ａ：連結部
５０ｂ：非連結部
５１〜５９：光ファイバテープ心線
５１ａ〜５１ｃ：４心光ファイバテープ心線ユニット
５２ａ〜５２ｆ：２心光ファイバテープ心線ユニット
６０〜６２：ユニット固定樹脂
７０Ａ〜７０Ｊ：集合体
８１：連結テープ樹脂
１００Ａ〜１００Ｊ：光ファイバユニット
２００：光ファイバケーブル
２０１：ケーブル外被

Claims (7)

1. 断面視で、複数の光ファイバ心線が、互いに連結された光ファイバ心線以外の光ファイバ心線とも接触するように配置された光ファイバテープ心線と、
   断面視における前記複数の光ファイバ心線の位置を固定するユニット固定樹脂と、を有する、
   光ファイバユニット。
2. 前記光ファイバテープ心線は、
   一部または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられた間欠連結型光ファイバテープ心線であり、
   前記間欠連結型光ファイバテープ心線が、断面視で前記非連結部が存在する前記光ファイバ心線間において折り返されている、
   請求項１に記載の光ファイバユニット。
3. 前記光ファイバテープ心線は、
   複数の光ファイバテープ心線ユニットを有し、
   前記光ファイバテープ心線ユニットは、断面視で前記光ファイバテープ心線ユニット毎に並列に配置され、前記光ファイバテープ心線ユニット同士が連結されている、
   請求項１に記載の光ファイバユニット。
4. 前記光ファイバテープ心線は、
   断面視において前記複数の光ファイバ心線が渦巻状に配置されている、
   請求項１に記載の光ファイバユニット。
5. 前記光ファイバテープ心線は、
   断面視において前記複数の光ファイバ心線が折り畳まれた形状で配置されている、
   請求項１に記載の光ファイバユニット。
6. 前記光ファイバ心線の外径が、２２０μｍ以下である、
   請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光ファイバユニット。
7. 光ファイバケーブルであって、
   請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光ファイバユニットと、
   前記光ファイバユニットの周囲を覆うケーブル外被と、
   を有し、
   前記光ファイバ心線におけるガラスファイバが、前記光ファイバケーブルにおいて最もヤング率が高い素材である、
   光ファイバケーブル。

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