JP2021121471A - 補正値設定方法、テストパターン記録方法およびテストパターン記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高濃度のパッチを正確に読み取ることできない場合があった。【解決手段】第１方向に並ぶ複数のノズルを有する記録ヘッドを駆動して、濃度が互いに異なる複数のパッチが第１方向と交差する第２方向に並ぶＴＰを記録媒体へ記録する記録工程と、記録されたＴＰを読み取る読取工程と、ＴＰの読取値に基づいて、ＴＰにおける一以上のノズルにより記録された第２方向に長尺なラスターライン毎の補正値であって、インク量を補正するための補正値を算出する算出工程と、ラスターライン毎の補正値を記録処理に適用する補正値として設定する設定工程と、を備え、ＴＰを構成する複数のパッチのうち、最高濃度のパッチを第１パッチとし、第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、記録工程では、第１パッチの第２方向の長さを、少なくとも一つの第２パッチの第２方向の長さよりも長くして記録する。【選択図】図４

Description

本発明は、記録処理に適用する補正値の設定方法、補正値を算出するためのテストパターンの記録方法およびテストパターン記録装置に関する。

ラスターライン毎の濃度ムラを補正するための補正値を得るために、ＣＭＹＫのインク色毎に、濃度が異なる複数の帯状の補正用パターンを用紙へ印刷し、これら補正用パターンのスキャナーによる測定値に基づいて補正値を設定する技術が開示されている（特許文献１参照）。

ＷＯ２００５／０４２２５６

適切な補正値を得るためには、用紙へ記録したパターンを正確に測定する必要がある。しかしながら、特に高濃度のパターンについては、パターン周辺からの影響やパターンを記録するための記録ヘッドの構造等に起因して、相対的に正確性に欠ける測定値が得られ易かった。

補正値設定方法は、第１方向に並ぶ複数のノズルを有する記録ヘッドを駆動して前記ノズルからインクを吐出することにより、濃度が互いに異なる複数のパッチが前記第１方向と交差する第２方向に並ぶテストパターンを記録媒体へ記録する記録工程と、前記記録媒体に記録された前記テストパターンを読み取る読取工程と、前記読取工程による前記テストパターンの読取値に基づいて、前記テストパターンにおける一以上の前記ノズルにより記録された前記第２方向に長尺なラスターライン毎の補正値であって、インク量を補正するための補正値を算出する算出工程と、前記ラスターライン毎の補正値を記録処理に適用する補正値として設定する設定工程と、を備え、前記テストパターンを構成する複数のパッチのうち最高濃度のパッチを第１パッチとし、前記テストパターンを構成する複数のパッチのうち前記第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、前記記録工程では、前記第１パッチの前記第２方向の長さを、少なくとも一つの前記第２パッチの前記第２方向の長さよりも長くして記録する。

第１方向に並ぶ複数のノズルを有する記録ヘッドを駆動して前記ノズルからインクを吐出することによりテストパターンを記録媒体へ記録するテストパターン記録方法は、前記第１方向と交差する第２方向に濃度が互いに異なる複数のパッチが並ぶ前記テストパターンにおける最高濃度のパッチを第１パッチとし、前記テストパターンを構成する複数のパッチのうち前記第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、前記第１パッチの前記第２方向の長さを、少なくとも一つの前記第２パッチの前記第２方向の長さよりも長くして前記テストパターンを記録する。

第１方向に並ぶ複数のノズルを有する記録ヘッドを駆動して前記ノズルからインクを吐出することによりテストパターンを記録媒体へ記録するテストパターン記録装置は、前記第１方向と交差する第２方向に濃度が互いに異なる複数のパッチが並ぶ前記テストパターンにおける最高濃度のパッチを第１パッチとし、前記テストパターンを構成する複数のパッチのうち前記第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、前記第１パッチの前記第２方向の長さを、少なくとも一つの前記第２パッチの前記第２方向の長さよりも長くして前記テストパターンを記録する。

本実施形態に関する構成を簡易的に示すブロック図。 記録媒体と記録ヘッドとの関係性を上方からの視点により示す図。 補正値設定方法を示すフローチャート。 図４Ａはテストパターンの一例を示す図、図４Ｂはテストパターンの他の例を示す図。 インク色毎のテストパターンを示す図。 補正値算出を説明するための図。 補正値テーブルを示す図。 補正を伴う記録処理を示すフローチャート。 図９Ａは第１方向が第２方向に斜めに交差する構成において本実施形態の効果を説明するための図、図９Ｂは図９Ａに対する比較例を示す図。

以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、比率や形状が正確でなかったり、互いに整合していなかったり、一部が省略されていたりする場合がある。

１．システムの概略説明：
図１は、本実施形態にかかるシステム１の構成を簡易的に示している。システム１は、記録制御装置１０およびプリンター２０を含んでいる。システム１を、記録システム、画像処理システムあるいは印刷システム等と呼んでもよい。システム１の少なくとも一部により、補正値設定方法やテストパターン記録方法が実現される。

記録制御装置１０は、例えば、パーソナルコンピューター、サーバー、スマートフォン、タブレット型端末、或いはそれらと同程度の処理能力を有する情報処理装置によって実現される。記録制御装置１０は、制御部１１、表示部１３、操作受付部１４、通信インターフェイス１５等を備える。インターフェイスをＩＦと略して表記する。制御部１１は、プロセッサーとしてのＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他の不揮発性メモリー等を含んで構成される。

制御部１１では、プロセッサーつまりＣＰＵ１１ａが、ＲＯＭ１１ｂや、その他のメモリー等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ１１ｃ等をワークエリアとして用いて実行する。制御部１１は、記録制御プログラム１２に従った処理を実行することにより、記録制御プログラム１２と協働して、ＴＰ記録制御部１２ａや、補正値算出部１２ｂや、補正記録制御部１２ｃ等の複数の機能を実現する。テストパターンを「ＴＰ」と略して表記する。なお、プロセッサーは、一つのＣＰＵに限られることなく、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣ等のハードウェア回路により処理を行う構成としてもよいし、ＣＰＵとハードウェア回路とが協働して処理を行う構成としてもよい。

表示部１３は、視覚情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイや、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、マウスや、キーボード等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。表示部１３および操作受付部１４を含めて、記録制御装置１０の操作パネルと呼ぶことができる。

表示部１３や操作受付部１４は、記録制御装置１０の構成の一部であってもよいが、記録制御装置１０に対して外付けされた周辺機器であってもよい。通信ＩＦ１５は、記録制御装置１０が公知の通信規格を含む所定の通信プロトコルに準拠して有線又は無線で外部と通信を実行するための一つまたは複数のＩＦの総称である。制御部１１は、通信ＩＦ１５を介してプリンター２０と通信する。

記録制御装置１０によって制御される記録装置としてのプリンター２０は、インクのドットを吐出して記録を行うインクジェットプリンターである。ドットを、液滴とも呼ぶ。インクジェットプリンターについての詳しい説明は省くが、プリンター２０は、概略、搬送機構２１や、記録ヘッド２２や、キャリッジ２４を備える。搬送機構２１は、記録媒体を搬送するローラーや、ローラーを駆動するためのモーター等を備え、記録媒体を所定の搬送方向へ搬送する。

記録ヘッド２２は、図２に例示するように、ドットを吐出可能なノズル２３を複数備え、搬送機構２１が搬送する記録媒体３０に対して各ノズル２３からドットを吐出する。プリンター２０は、ノズル２３が備える不図示の駆動素子への駆動信号の印加を後述のドットデータに従って制御することで、ノズル２３からドットを吐出させたり吐出させなかったりする。プリンター２０は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクや、これら各色以外の色のインクや液体を吐出して記録を行う。本実施形態では、プリンター２０は、ＣＭＹＫインクを吐出する機種であるとして説明をする。

図２は、記録ヘッド２２と記録媒体３０との関係性を簡易的に示している。記録ヘッド２２を、印刷ヘッド、印字ヘッド、液体吐出ヘッド等と呼んでもよい。記録媒体３０は、代表的には紙であるが、液体の吐出による記録が可能な素材であれば紙以外の素材であってもよい。記録ヘッド２２は、方向Ｄ２に沿って往復移動可能なキャリッジ２４に搭載されており、キャリッジ２４とともに移動する。方向Ｄ２を、主走査方向Ｄ２とも呼ぶ。搬送機構２１は、記録媒体３０を主走査方向Ｄ２と交差する方向Ｄ３へ搬送する。方向Ｄ３は搬送方向である。主走査方向Ｄ２と搬送方向Ｄ３との交差は基本的に直交と解してよいが、例えば、製品としてのプリンター２０における種々の誤差により、厳密には直交していないこともある。

符号２５は、記録ヘッド２２におけるノズル２３が開口するノズル面２５を示している。図２では、ノズル面２５におけるノズル２３の配列の一例を示している。ノズル面２５内の一つ一つの小さな丸がノズル２３である。記録ヘッド２２は、プリンター２０が搭載するインクカートリッジやインクタンク等と呼ばれる不図示のインク保持手段からＣＭＹＫ各色のインクの供給を受けてノズル２３から吐出する構成において、インク色毎のノズル列２６を備える。Ｃインクを吐出するノズル２３からなるノズル列２６をノズル列２６Ｃとも記載する。同様に、Ｍインクを吐出するノズル２３からなるノズル列２６をノズル列２６Ｍ、Ｙインクを吐出するノズル２３からなるノズル列２６をノズル列２６Ｙ、Ｋインクを吐出するノズル２３からなるノズル列２６をノズル列２６Ｋ、と夫々記載することがある。ノズル列２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋは、主走査方向Ｄ２に沿って並んでいる。

一つのインク色に対応するノズル列２６は、搬送方向Ｄ３におけるノズル２３同士の間隔であるノズルピッチが一定とされた複数のノズル２３により構成される。ノズル列２６を構成する複数のノズル２３が並ぶ方向を、ノズル列方向Ｄ１と呼ぶ。ノズル列方向Ｄ１は「第１方向」に該当し、主走査方向Ｄ２は「第２方向」に該当する。ノズル列２６Ｋは、Ｋインクを吐出する複数のノズル２３が第１方向に並ぶ「第１ノズル列」に該当する。ノズル列２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙの夫々は、有彩色インクを吐出する複数のノズル２３が第１方向に並ぶ「第２ノズル列」に該当する。図２の例では、ノズル列方向Ｄ１は、搬送方向Ｄ３と平行ではない。従って、ノズル列方向Ｄ１は、主走査方向Ｄ２に対して斜めに交差している。むろん、ノズル列方向Ｄ１が搬送方向Ｄ３と平行な構成であってもよい。ノズル列方向Ｄ１が搬送方向Ｄ３と平行な構成においては、ノズル列方向Ｄ１と主走査方向Ｄ２とは直交することになる。

図２の例では、記録ヘッド２２は、複数の同様なノズルチップ２７が搬送方向Ｄ３に沿って連結することにより構成されている。一つ一つのノズルチップ２７は、ノズル列方向Ｄ１に並ぶ複数のノズル２３によるノズル群をＣＭＹＫのインク色毎に有しており、このようなＣＭＹＫ毎のノズル群が搬送方向Ｄ３に沿って並ぶことにより、ＣＭＹＫ毎のノズル列２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋが形成される。搬送方向Ｄ３におけるノズル列２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋそれぞれの位置は、互いに一致していると解してよい。

図２の例によれば、プリンター２０は、いわゆるシリアル型プリンターであり、搬送方向Ｄ３への記録媒体３０の所定搬送量の搬送と、主走査方向Ｄ２に沿ったキャリッジ２４の移動に伴う記録ヘッド２２によるインク吐出とを交互に繰り返すことで、記録媒体３０へ記録する。主走査方向Ｄ２に沿ったキャリッジ２４の往路移動または復路移動に伴う記録ヘッド２２によるインク吐出を、走査やパスとも呼ぶ。

記録制御装置１０は、さらに、読取装置４０と通信可能に接続する。読取装置４０とは、記録媒体３０の色を読み取るための機器の総称である。読取装置４０は、例えば、測色器であったり、スキャナーであったりする。読取装置４０は、記録制御装置１０の一部であってもよい。

記録制御装置１０とプリンター２０とは、図示しないネットワークを通じて接続するとしてもよい。プリンター２０は、印刷機能に加え、スキャナーとしての機能やファクシミリ通信機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機であってもよい。記録制御装置１０は、独立した一つの情報処理装置によって実現されるだけでなく、ネットワークを介して互いに通信可能に接続した複数の情報処理装置によって実現されてもよい。

あるいは、記録制御装置１０およびプリンター２０は、それらが一体の記録装置であってもよい。つまり、記録制御装置１０は、記録装置としてのプリンター２０に含まれる構成の一部であり、以下に説明する記録制御装置１０が実行する処理は、プリンター２０が実行する処理と解してもよい。本実施形態にかかる記録装置は、ＴＰを記録可能であるため、ＴＰ記録装置に該当する。

２．補正値設定方法：
図３は、制御部１１が記録制御プログラム１２に従って実現する補正値設定方法を、フローチャートにより示している。補正値設定方法は、ＴＰ記録方法を含んでいる。補正値とは、画像を構成するラスターライン毎の濃度ムラの補正のための情報である。「ラスターライン」は、主走査方向Ｄ２に並ぶ画素により表現される、主走査方向Ｄ２に長尺なラインである。ラスターライン毎の濃度ムラは、ラスターラインの記録に用いるノズル２３毎のインクの吐出特性のばらつきに起因する。

ステップＳ１００では、ＴＰ記録制御部１２ａは、プリンター２０に、濃度が互いに異なる複数のパッチが主走査方向Ｄ２に並ぶＴＰを記録させる。ＴＰを表現する画像データであるＴＰデータが所定のメモリー等に予め用意されている。ＴＰデータは、各画素がＣＭＹＫ毎のインク量を示す階調値を有するビットマップデータである。階調値は、例えば、０〜２５５の２５６階調である。ＴＰ記録制御部１２ａは、ＴＰデータにハーフトーン処理を施す。ハーフトーン処理の具体的手法は特に問わず、ディザ法や誤差拡散法等を採用可能である。ハーフトーン処理により、画素毎にＣＭＹＫの各インクのドットの吐出（ドットオン）又は非吐出（ドットオフ）を規定したドットデータが生成される。

ＴＰ記録制御部１２ａは、生成したドットデータを、予め定められた記録モードに従って、プリンター２０に転送すべき順に並べ替える。当該並べ替えの処理を、ラスタライズ処理とも呼ぶ。記録モードとは、様々な記録条件の組み合わせであり、記録モードの違いは、例えば、プリンター２０が採用する搬送機構２１、記録ヘッド２２およびキャリッジ２４の動き方の違いとなる。記録モードが異なれば、ラスターラインの記録に使用するノズル２３が異なることがある。記録モードとしては、例えば、一つのラスターラインを１回のパスで記録するモードや、一つのラスターラインを２回以上のパスに分けて記録するモードがある。その他にも、例えば、パスとパスとの間の搬送機構２１による記録媒体３０の搬送量を、ノズルピッチよりも短い距離とすることにより搬送方向Ｄ３の記録解像度を高解像度化するモードもある。

ラスタライズ処理により、ドットデータが規定するインクのドットは、その画素位置およびインク色に応じて、いずれのノズル２３によって、どのパスのどのタイミングで吐出されるかが確定される。ＴＰ記録制御部１２ａは、記録モードの指示やラスタライズ処理後のドットデータを、プリンター２０へ送信する。プリンター２０は記録制御装置１０から送信された記録モードの指示およびドットデータに基づいて搬送機構２１、記録ヘッド２２およびキャリッジ２４を駆動することにより、記録媒体３０へＴＰを記録する。

図４Ａは、ステップＳ１００によりＴＰデータに基づいて記録媒体３０に記録されたＴＰ５０を例示している。ＴＰ５０においては、搬送方向Ｄ３へ長尺な帯状のパッチ５１Ｋ，５２Ｋ，５３Ｋ，５４Ｋ，５５Ｋが、主走査方向Ｄ２に並んでいる。個々のパッチを、帯領域と呼んだり濃度領域と呼んだりしてもよい。ＴＰ５０に含まれるパッチ５１Ｋ〜５５Ｋは、互いに濃度が異なっており、かつ同じ１色のインクで記録されている。図４Ａに示すＴＰ５０は、パッチ５１Ｋ〜５５ＫがいずれもＫインクで記録されたものである。つまり、ＴＰ５０は、ノズル列２６Ｋにより記録されたＴＰである。図４Ａでは、理解を容易とするために、パッチ５１Ｋ〜５５Ｋそれぞれの濃度を括弧書きで例示している。ＴＰ５０においては、パッチ５１Ｋが最低濃度のパッチであり、パッチ５５Ｋが最高濃度のパッチである。ＴＰを構成する複数のパッチの中で最高濃度のパッチを「第１パッチ」と呼び、ＴＰを構成する複数のパッチの中で第１パッチ以外のパッチを「第２パッチ」と呼ぶ。ＴＰ５０においては、パッチ５５Ｋが第１パッチであり、パッチ５１Ｋ〜５４Ｋの各々が第２パッチである。

パッチの濃度とは、パッチの領域内におけるドットオンの画素の比率、あるいは領域に対するインクによる被覆率を意味する。ＴＰ５０を表現するＴＰデータにおいて、各パッチ５１Ｋ〜５５Ｋは、それぞれの濃度に対応する階調値を有する画素の集合である。濃度範囲０％〜１００％は、階調範囲０〜２５５に正規化することができる。ＴＰ５０を表現するＴＰデータにおいてパッチ５１Ｋは、例えば、濃度５％に対応するＫの階調値「１３」を有する画素、つまり（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，１３）の画素が集合して形成されている。

図４Ａにおいて、破線で示す領域はラスターラインＲＬの一つを例示している。ＴＰ５０を通過するラスターラインＲＬは、パッチ５１Ｋ〜５５Ｋの全てを通過する。ラスターラインＲＬは、ノズル列２６Ｋに含まれる一つあるいは複数のノズル２３を用いて記録される。このようなＴＰを記録媒体３０へ記録するステップＳ１００は、記録工程に該当する。

本実施形態のＴＰの特徴について説明する。
ステップＳ１００では、ＴＰ記録制御部１２ａは、第１パッチの第２方向の長さが、第２パッチ夫々の第２方向の長さ以上であり、かつ、少なくとも一つの第２パッチの第２方向の長さよりも長いＴＰを、プリンター２０に記録させる。図４Ａの例では、パッチ５１Ｋ〜５４Ｋそれぞれの主走査方向Ｄ２の長さは同じであり、パッチ５５Ｋの主走査方向Ｄ２の長さはパッチ５１Ｋ〜５４Ｋそれぞれの主走査方向Ｄ２の長さよりも長い。つまり、ＴＰ５０を構成する複数のパッチの中で、パッチ５５Ｋだけが、他のパッチ５１Ｋ〜５４Ｋよりも主走査方向Ｄ２の長さが長い。

一部の第２パッチは第２方向の長さが第１パッチと同じであってもよい。例えば、ＴＰ５０においてパッチ５５Ｋの次に濃度が高いパッチ５４Ｋは主走査方向Ｄ２の長さがパッチ５５Ｋと同じであり、パッチ５４Ｋおよびパッチ５５Ｋは他のパッチ５１Ｋ〜５３Ｋよりも主走査方向Ｄ２の長さが長い構成であってもよい。

図４Ｂは、ステップＳ１００によりＴＰデータに基づいて記録媒体３０に記録されたＴＰ５０であって、図４Ａと異なる例を示している。図４Ｂに示す各符号の意味は図４Ａと同じである。図４Ｂの例によれば、ＴＰ５０を構成する各パッチ５１Ｋ〜５５Ｋの主走査方向Ｄ２の長さは、濃度が高いパッチほど長い。つまり、第２パッチであるパッチ５１Ｋ〜５４Ｋについても、それぞれの主走査方向Ｄ２の長さを互いに異ならせて、濃度が高いパッチほど主走査方向Ｄ２の長さを長くしてもよい。

なお、ステップＳ１００では、ＴＰ記録制御部１２ａは、プリンター２０にインク色毎のＴＰを記録させる。言い換えると、ＴＰデータは、インク各色それぞれの単色によるＴＰを表現した画像データである。

図５は、ステップＳ１００によりＴＰデータに基づいて記録媒体３０に記録されたＴＰ５０，６０，７０，８０を例示している。ＴＰ５０はこれまでに説明した通りである。図５の例では、ＴＰ５０〜８０は、主走査方向Ｄ２に並んで記録されている。ＴＰ６０はノズル列２６ＣによりＣインクで各パッチ６１Ｃ，６２Ｃ，６３Ｃ，６４Ｃ，６５Ｃが記録されたＴＰである。ＴＰ７０はノズル列２６ＭによりＭインクで各パッチ７１Ｍ，７２Ｍ，７３Ｍ，７４Ｍ，７５Ｍが記録されたＴＰである。ＴＰ８０はノズル列２６ＹによりＹインクで各パッチ８１Ｙ，８２Ｙ，８３Ｙ，８４Ｙ，８５Ｙが記録されたＴＰである。ＴＰ６０〜８０の夫々は、ＴＰ５０と同様に、搬送方向Ｄ３へ長尺な帯状のパッチであって互いに濃度が異なるパッチが主走査方向Ｄ２に複数並ぶことにより構成されている。

ＴＰ５０は「第１のＴＰ」に該当し、ＴＰ６０〜８０の夫々は「第２のＴＰ」に該当する。ＴＰ６０の中では、パッチ６５Ｃが最高濃度の第１パッチであり、パッチ６５Ｃ以外のパッチ６１Ｃ〜６４Ｃが第２パッチである。同様に、ＴＰ７０の中では、パッチ７５Ｍが最高濃度の第１パッチであり、パッチ７５Ｍ以外のパッチ７１Ｍ〜７４Ｍが第２パッチである。ＴＰ８０の中では、パッチ８５Ｙが最高濃度の第１パッチであり、パッチ８５Ｙ以外のパッチ８１Ｙ〜８４Ｙが第２パッチである。

図５から分かるように、ステップＳ１００で記録されるインク色毎のＴＰ同士の関係において、ＴＰ５０の第１パッチであるパッチ５５Ｋの主走査方向Ｄ２の長さは、有彩色のＴＰ６０，７０，８０の第１パッチであるパッチ６５Ｃ，７５Ｍ，８５Ｙそれぞれの主走査方向Ｄ２の長さよりも長い。

図５の例では、有彩色のＴＰ６０〜ＴＰ８０に関しては、第１パッチと第２パッチとの主走査方向Ｄ２の長さに相違は無い。
しかしながら、有彩色のＴＰ６０〜ＴＰ８０においても、ＫインクのＴＰ５０と同様に、第１パッチと第２パッチとの主走査方向Ｄ２の長さを異ならせてもよいし、第２パッチの主走査方向Ｄ２の長さを互いに異ならせてもよい。
このような特徴のＴＰを記録したことによる効果については後述する。

図３を参照して説明を続ける。
ステップＳ１１０では、補正値算出部１２ｂが、ステップＳ１００で記録されたＴＰの読取値を取得する。この場合、記録媒体３０に記録されたＴＰを読取装置４０が読み取り、読取結果である読取値を、補正値算出部１２ｂが読取装置４０から取得する。読取装置４０がＴＰを読み取る処理や、補正値算出部１２ｂが読取値を取得する処理は、読取工程に該当する。補正値算出部１２ｂが取得する読取値が採用する表色系は、特に限定されない。補正値算出部１２ｂは、例えば、測色器である読取装置４０から国際照明委員会（ＣＩＥ）で規定されたＣＩＥ Ｌ*ａ*ｂ*色空間のＬ*，ａ*，ｂ*成分で表される色彩値を読取値として取得する。あるいは、補正値算出部１２ｂは、スキャナーである読取装置４０からＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）成分で表される画像データを読取値として取得する。

ステップＳ１２０では、補正値算出部１２ｂが、ステップＳ１１０で取得した読取値に基づいて、ラスターラインＲＬ毎のインク量を補正するための補正値を算出する。ステップＳ１２０は算出工程に該当する。

図６は、ステップＳ１２０における補正値算出の処理を説明するための図である。図６では、ステップＳ１１０で取得された読取値に基づくグラフを実線で示している。図６では、横軸にＴＰ５０のパッチ５１Ｋ〜５５Ｋの濃度を示し、縦軸に読取値としての明度を示している。読取値としての明度は、読取装置４０から入力された明度Ｌ*である。あるいは、読取値としての明度は、読取装置４０から入力された情報に基づいて制御部１１が算出した値、例えばＲＧＢ成分を重み付け加算して得た値であってもよい。

図６のグラフにおいて、横軸方向に等間隔な５個の黒丸がＴＰ５０のパッチ５１Ｋ〜５５Ｋそれぞれの明度を示している。より詳細には、これら黒丸で示すパッチ毎の明度は、ＴＰ５０に含まれる一つのラスターラインＲＬにおけるパッチ毎の明度である。一つのラスターラインＲＬにおける一つのパッチの明度は、例えば、当該ラスターラインＲＬ内の当該パッチの明度の平均値である。各黒丸を繋ぐ実線は、補正値算出部１２ｂが、各黒丸が示す明度に基づく補間演算により生成した関数Ｆ１である。補間演算は、非線形補間であってもよいし線形補間であってもよい。

図６において、１点鎖線で示す関数ＴＧは、補正の基準となる関数である。関数ＴＧは、例えば、ターゲットラスターラインにおけるパッチ５１Ｋ〜５５Ｋ毎の明度を、補間演算することで生成された曲線である。ターゲットラスターラインも、記録されたＴＰ５０に含まれるラスターラインＲＬの一つである。ターゲットラスターラインの決定方法は様々である。例えば、ノズル列２６Ｋの所定のノズル２３がターゲットノズルとして定められており、補正値算出部１２ｂは、このターゲットノズルにより記録されたラスターラインＲＬを、ターゲットラスターラインとする。あるいは、補正値算出部１２ｂは、例えば、ＴＰ５０に含まれるラスターラインＲＬのうち、パッチ５１Ｋ〜５５Ｋのうちの特定のパッチについての読取値が、予め規定された基準の明度に最も近いラスターラインＲＬを、ターゲットラスターラインに決定する。あるいは、ＴＰ５０のパッチ５１Ｋ〜５５Ｋの読取値として理想的な各値を規定した関数ＴＧが予め、制御部１１の所定のメモリーに記憶されているとしてもよい。

図６の例によれば、濃度６５％に対応して関数Ｆ１が示す明度は明度ｖ１であり、同じ濃度６５％に対応して関数ＴＧが示す明度は明度ｖ２である。この場合、補正値算出部１２ｂは、関数Ｆ１で明度ｖ２を得るための濃度を、濃度６５％にとっての補正後の濃度とする。濃度６５％に相当する２５６階調範囲内のＫの階調値が「ｋ１」、濃度６５％にとっての補正後の濃度に相当する２５６階調範囲内のＫの階調値が「ｋ１´」であるとする。この場合、補正値算出部１２ｂは、「ｋ１´−ｋ１」を、Ｋの階調値ｋ１に対する補正値とする。例えば、ｋ１＝１６６、ｋ１´＝１６１であれば、「−５」が、Ｋの階調値ｋ１に対する補正値となる。仮に、ｋ１´＞ｋ１であれば、階調値ｋ１に対する補正値はプラスの値となる。補正値算出部１２ｂは、このような関数Ｆ１と関数ＴＧとを用いて、階調値ｋ１を含むＫの全階調値０〜２５５について補正値を算出する。

補正値算出部１２ｂは、ステップＳ１１０で取得した読取値に基づいて、ＴＰ５０に含まれるラスターラインＲＬを順次対象とし、ＴＰ５０に含まれる各ラスターラインＲＬについて、Ｋの階調値０〜２５５に対する補正値を算出する。ただし、ＴＰ５０に含まれる各ラスターラインＲＬのうちのいずれかをターゲットラスターラインとした場合は、ターゲットラスターラインに関しては、補正値は実質的に無いため補正値＝０とする。

ステップＳ１３０では、補正値算出部１２ｂは、上述のようにステップＳ１２０で算出したラスターラインＲＬ毎の補正値を、記録処理に適用する補正値として設定する。この場合、補正値算出部１２ｂは、ラスターラインＲＬ毎の補正値を、ステップＳ１００のＴＰの記録に採用した記録モードと対応付けて記憶制御装置１０の所定のメモリーに記憶させる。ステップＳ１３０は、設定工程に該当する。

言うまでもなく、補正値算出部１２ｂは、ステップＳ１２０，Ｓ１３０では、ＣＭＹの各インク色に関しても補正値を上述のように算出し設定する。つまり、補正値算出部１２ｂは、記録媒体３０に記録されたＴＰ６０，７０，８０夫々の読取値に基づいて、ＣＭＹ夫々の階調値に対する補正を算出し、設定する。この結果、ラスターライン毎かつＣＭＹＫ毎かつ階調値毎の補正値が設定される。

図７は、ステップＳ１３０の結果、ステップＳ１００のＴＰの記録に採用した記録モードに対応して記憶された補正値テーブル１６を例示している。補正値テーブル１６には、ステップＳ１２０で算出された補正値がＣＭＹＫのインク色とラスター番号１〜Ｎとに対応して格納されている。図７における「補正値０〜２５５」とは、０〜２５５の各階調値に対する各補正値の存在をまとめた表現である。ラスター番号とは、ステップＳ１００のＴＰの記録に採用した記録モードに従って記録される画像のラスターラインＲＬ毎の番号であり、制御部１１は、ラスター番号を用いて、ラスターラインＲＬ毎の補正値を管理する。ラスター番号は、例えば、１ページ分の画像を構成する各ラスターラインＲＬに対して、搬送方向Ｄ３の下流から上流に向かって順に付与される。

３．補正を伴う記録処理：
図８は、任意に選択された入力画像の記録をプリンター２０に実行させる記録処理を、フローチャートにより示している。記録処理も、制御部１１が記録制御プログラム１２に従って実現する。記録処理は、上述のように算出された補正値を用いた補正処理を伴う。

ユーザーは、例えば、表示部１３に表示されたＵＩ画面を視認しつつ操作受付部１４を操作することにより、入力画像を表現した画像データを任意に選択する。ＵＩはユーザーインターフェイスの略である。また、ユーザーは、記録処理に採用する記録モードを任意に選択したり、既定の記録モードの選択を変更したりする。ステップＳ２００では、補正記録制御部１２ｃは、ユーザーによって任意に選択された画像データを所定の入力元から取得する。

ステップＳ２００で取得される画像データは、ＴＰデータと同様に複数の画素を有するビットマップデータであり、例えば、画素毎にＲＧＢの階調値を有する。また、補正記録制御部１２ｃは、取得した画像データがこのようなＲＧＢ表色系に対応していない場合、取得した画像データを当該表色系のデータへ変換する。さらに、補正記録制御部１２ｃは、画像データに対して、選択された記録モードに対応する記録解像度に合わせるための解像度変換処理を実施する。

ステップＳ２１０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２００後の画像データを対象として色変換処理を実行する。つまり、画像データの表色系を、プリンター２０が記録に用いるインクの表色系に変換する。上述したように画像データが各画素の色をＲＧＢで階調表現する場合、画素毎にＲＧＢの階調値をＣＭＹＫ毎の階調値に変換する。色変換処理は、ＲＧＢからＣＭＹＫへの変換関係を規定した任意の色変換ルックアップテーブルを参照することにより実行可能である。

ステップＳ２２０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２１０で得られた色変換後の画像データ、つまり各画素がＣＭＹＫ毎のインク量を示す階調値を有する画像データを、補正値テーブル１６に格納された補正値を用いて補正する。補正記録制御部１２ｃがステップＳ２２０で参照する補正値テーブル１６は、当然、選択された記録モードに対応して記憶されている補正値テーブル１６である。ここでは、ユーザーに選択された記録モードに対応する補正値テーブル１６が既に記憶されていると仮定する。補正記録制御部１２ｃは、色変換後の画像データを構成する各画素のＣＭＹＫ毎の階調値を、その画素が属するラスターラインのラスター番号Ｎと、インク色と、階調値とが対応する補正値により補正する。この補正により階調値が示すインク量が増減する。

ステップＳ２３０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２２０による補正処理後の画像データに、ハーフトーン処理を施し、ドットデータを生成する。
ステップＳ２４０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２３０により生成したドットデータに基づく記録をプリンター２０に実行させる出力処理を行う。つまり、補正記録制御部１２ｃは、選択された記録モードに従ったラスタライズ処理をドットデータに施し、ラスタライズ処理後のドットデータを、選択された記録モードの指示と共にプリンター２０へ送信する。この結果、プリンター２０が、記録制御装置１０から送信された記録モードの指示およびドットデータに基づいて搬送機構２１、記録ヘッド２２およびキャリッジ２４を駆動することにより、記録媒体３０へ入力画像を記録する。このように記録された入力画像は、ラスターライン毎の濃度ムラが補正された良好な画質である。

４．まとめ：
このように本実施形態によれば、補正値設定方法は、第１方向に並ぶ複数のノズル２３を有する記録ヘッド２２を駆動してノズル２３からインクを吐出することにより、濃度が互いに異なる複数のパッチが第１方向と交差する第２方向に並ぶＴＰを記録媒体３０へ記録する記録工程と、記録媒体３０に記録されたＴＰを読み取る読取工程と、読取工程によるＴＰの読取値に基づいて、ＴＰにおける一以上のノズル２３により記録された第２方向に長尺なラスターライン毎の補正値であって、インク量を補正するための補正値を算出する算出工程と、ラスターライン毎の補正値を記録処理に適用する補正値として設定する設定工程と、を備える。そして、ＴＰを構成する複数のパッチのうち最高濃度のパッチを第１パッチとし、ＴＰを構成する複数のパッチのうち第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、記録工程では、第１パッチの第２方向の長さを、第２パッチ夫々の第２方向の長さ以上とし、かつ、少なくとも一つの第２パッチの第２方向の長さよりも長くして記録する。

前記構成によれば、ＴＰを構成する複数のパッチの中で、第１パッチについて、第２方向の長さを相対的に長くして記録媒体３０へ記録する。これにより、ＴＰの中で最高濃度のパッチである第１パッチについて、正確な読取値が得られ易くなる。ＴＰの読取値として正確な値が得られることにより、補正値も適切な値が算出され、結果、補正値を用いるラスターライン毎の濃度ムラの補正も適切に行われる。

また本実施形態は、第１方向に並ぶ複数のノズル２３を有する記録ヘッド２２を駆動してノズル２３からインクを吐出することによりＴＰを記録媒体３０へ記録するＴＰ記録方法であって、第１方向と交差する第２方向に濃度が互いに異なる複数のパッチが並ぶＴＰにおける最高濃度のパッチを第１パッチとし、ＴＰを構成する複数のパッチのうち第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、第１パッチの第２方向の長さを、第２パッチ夫々の第２方向の長さ以上とし、かつ、少なくとも一つの第２パッチの第２方向の長さよりも長くしてＴＰを記録する方法を開示する。
また本実施形態は、第１方向に並ぶ複数のノズル２３を有する記録ヘッド２２を駆動してノズル２３からインクを吐出することによりＴＰを記録媒体３０へ記録するＴＰ記録装置であって、第１方向と交差する第２方向に濃度が互いに異なる複数のパッチが並ぶＴＰにおける最高濃度のパッチを第１パッチとし、ＴＰを構成する複数のパッチのうち第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、第１パッチの第２方向の長さを、第２パッチ夫々の第２方向の長さ以上とし、かつ、少なくとも一つの第２パッチの第２方向の長さよりも長くしてＴＰを記録する装置を開示する。

本実施形態にかかるＴＰの特徴による効果を、より具体的に説明する。
記録媒体３０に記録されたＴＰを読取装置４０で読み取る場合、特に濃度が高い第１パッチについては、第１パッチ周辺の記録媒体３０自体の色（例えば白）や第２パッチの色の影響を受けて、第１パッチ本来の色よりも明るい色が読取値として得られることがあった。つまり、第１パッチ外からの反射光の影響により、第１パッチの色が正確に読み取られないことがある。このような課題に対して本実施形態では、ＴＰの複数のパッチの中で第１パッチについて第２方向の長さを相対的に長くして記録する。つまり第１パッチを大きくする。これにより、第１パッチ周辺の色が第１パッチの読取値に与える影響度合を相対的に減らし、第１パッチの色を正確に読み取ることが可能となった。

なお、記録媒体３０に記録されたＴＰを読取装置４０で読み取る場合、第２パッチについても、周囲の記録媒体３０等の色の影響を受けた読取値が得られるという側面がある。しかしながら、第２パッチは、第１パッチよりも濃度が低いため、周囲の色の影響により発生する読取値の変動は小さい。そのため、第２パッチについて、第１パッチと同様に大きなサイズで記録する必要性は低い。また、全てのパッチを第１パッチと同様の大きなサイズで記録すると、インクや記録媒体３０の消費が多くなってしまう。本実施形態によれば、第２パッチについては、少なくとも一つは第１パッチよりも第２方向の長さを短くするため、インク等を不必要に消費することを回避することができる。

また本実施形態によれば、記録ヘッド２２は、Ｋインクを吐出する複数のノズル２３が第１方向に並ぶ第１ノズル列と、有彩色インクを吐出する複数のノズル２３が第１方向に並ぶ第２ノズル列と、を有する。そして、記録工程では、第１ノズル列を用いてＫの濃度が互いに異なる複数のパッチが第２方向に並ぶ第１のＴＰを記録し、かつ、第２ノズル列を用いて有彩色の濃度が互いに異なる複数のパッチが第２方向に並ぶ第２のＴＰを記録する。この場合に、第１のＴＰにおける第１パッチの第２方向の長さを、第２のＴＰにおける第１パッチの第２方向の長さよりも長くして記録する、としてもよい。

ＣＭＹといった有彩色やＫを含む複数のインク色の中で最も濃い色はＫであり、そのＫによるパッチの中で最も周囲の色の影響を受けて読取値が変動し易いパッチがＫの第１パッチである。そこで、第１のＴＰにおける第１パッチの第２方向の長さを、第２のＴＰにおける第１パッチの第２方向の長さよりも長くする。これにより、上述のように読取値が最も変動し易いパッチの読取値を安定させて正確に読み取り、かつ、ＴＰ記録に関してインクや記録媒体３０の消費を全体的に抑制することができる。

また本実施形態によれば、記録工程では、複数の第２パッチそれぞれの第２方向の長さを、濃度が高いパッチほど長くして記録する、としてもよい。
前記構成によれば、ＴＰの中で各第２パッチについても夫々の濃度の高さに応じて第２方向の長さを長くすることにより、第１パッチに加えて各第２パッチの読取値も、より正確に取得することが可能となる。

また本実施形態によれば、第１方向は、第２方向に対して斜めに交差している、としてもよい。斜めに交差するとは、直交ではない角度で交差するという意味である。
図９Ａは、第１方向であるノズル列方向Ｄ１が第２方向である主走査方向Ｄ２に斜めに交差する構成において本実施形態の効果を説明するための図である。また、図９Ｂは、図９Ａに対する比較例を示している。
図９Ａには、ステップＳ１００で記録媒体３０に記録されたＴＰ５０におけるパッチ５５Ｋの一部を示している。図９Ａでは、見易さを優先して、パッチ５５Ｋの色を、図４Ａや図４Ｂや図５におけるパッチ５５Ｋよりも薄く表現している。また図９Ａでは、パッチ５５Ｋの記録に使用したノズル列２６Ｋを示している。むろん図９Ａに示すノズル列２６は、実際のノズル列２６Ｋの一部である。図９Ａに示すノズル列２６は、図２に示したいずれか一つのノズルチップ２７が有するＫインクを吐出するためのノズル群と解してよい。

図９Ａにおいて、符号“２６Ｋ”と共に記載した“Ｐ１”等の符号は、ノズル列２６Ｋの位置を示す。つまり、主走査方向Ｄ２に沿ったキャリッジ２４の移動に伴い変化するノズル列２６Ｋの位置を識別するために、符号Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を使用している。図９Ａでは、例えば、キャリッジ２４は図の左から右へ移動し、この移動と共にノズル列２６Ｋは、位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３という順序で位置を変化させる。

ノズル列方向Ｄ１が主走査方向Ｄ２に斜めに交差する構成においては、図９Ａから解るように、ノズル列２６Ｋが位置Ｐ１に在る時、ノズル列２６Ｋのうちノズル列方向Ｄ１の一方の端部の限られた数のノズル２３だけがパッチ５５Ｋの記録のために使用される。同様に、ノズル列２６Ｋが位置Ｐ３に在る時、ノズル列２６Ｋのうちノズル列方向Ｄ１の他方の端部の限られた数のノズル２３だけがパッチ５５Ｋの記録のために使用される。これに対し、ノズル列２６Ｋが位置Ｐ２に在る時は、ノズル列２６Ｋの全体がパッチ５５Ｋを記録可能な位置に在るため、ノズル列２６Ｋの全体がパッチ５５Ｋの記録のために使用される。むろん、ノズル列２６Ｋの全体が使用されるといっても、ノズル２３毎の動きに注目すれば各ノズル２３はドットを吐出したりしなかったりする。しかし、位置Ｐ１，Ｐ３に比べれば、位置Ｐ２ではノズル列２６Ｋにおける多くのノズル２３が同時にドットを吐出する。

位置Ｐ１，Ｐ３のように、パッチ５５Ｋの記録のためにノズル列２６Ｋ内で同時にドットを吐出するノズル数が少ないときにノズル２３が吐出するドットと、位置Ｐ２のようにパッチ５５Ｋの記録のためにノズル列２６Ｋ内で同時にドットを吐出するノズル数が多いときにノズル２３が吐出するドットとには、一滴あたりの液量差が生じる。このような差は、共通のインク供給路で同じインクの供給を受けて夫々がドットを吐出可能な複数のノズル２３からなるノズル列２６の構造上、生じるものであり、ノズル２３が受ける圧力や振動の違い等に起因する。このような差は、一パッチ内での濃淡差となって表れる。

図９Ａでは、パッチ５５Ｋのうち位置Ｐ１のノズル列２６Ｋにより記録される左上の隅部分と、パッチ５５Ｋのうち位置Ｐ３のノズル列２６Ｋにより記録される右下の隅部分とを、パッチ５５Ｋのこれら隅部分以外の部分よりも濃く表現している。理解容易とするために図９Ａでは、これら隅部分と隅部分以外の部分との濃淡差を、実際よりも明確に表現している。

ノズル列方向Ｄ１が主走査方向Ｄ２に斜めに交差する構成によれば、図８で説明した入力画像を記録媒体３０へ記録する場面においても、パッチ内の前記隅部分と隅部分以外の部分との濃淡差のような濃淡差が記録結果に生じる。しかしながら、入力画像の記録においては、上述したような隅部分は１ページ分の記録媒体の主走査方向Ｄ２における両端部に生じるに過ぎず、１ページ分の記録結果全体の中では、わずかな存在である。パッチ内の前記隅部分の色の影響を受けて算出した補正値を入力画像に適用すると、却って、記録結果の品質を全体的に落とす可能性が高い。従って、入力画像の記録に際して用いる補正値の算出のためにパッチの読取値を取得する場合、上述したような隅部分の色は排除することが望ましい。

図９Ｂの見方は、図９Ａと同様である。図９Ｂには、記録媒体３０にＫインクにより記録されたＴＰにおける最高濃度のパッチ９５Ｋの一部を示している。パッチ９５Ｋは、主走査方向Ｄ２の長さが、第２パッチと同様であり、パッチ５５Ｋよりも短い。つまり、パッチ９５Ｋは、Ｋインクにより従来記録されていたＴＰの最高濃度のパッチである。図９Ｂから解るように、ノズル列２６Ｋが位置Ｐ４に在る時、ノズル列２６Ｋのうちノズル列方向Ｄ１の一方の端部の限られた数のノズル２３だけがパッチ９５Ｋの記録のために使用される。同様に、ノズル列２６Ｋが位置Ｐ６に在る時、ノズル列２６Ｋのうちノズル列方向Ｄ１の他方の端部の限られた数のノズル２３だけがパッチ９５Ｋの記録のために使用される。これに対し、ノズル列２６Ｋが位置Ｐ５に在る時は、ノズル列２６Ｋの全体がパッチ９５Ｋを記録可能な位置に在るため、ノズル列２６Ｋの全体がパッチ５５Ｋの記録のために使用される。従って、パッチ９５Ｋ内においても、パッチ５５Ｋ内と同様に、上述したような隅部分と隅部分以外の部分との濃淡差が生じる。

パッチ９５Ｋは主走査方向Ｄ２の長さが短いためパッチ内における前記隅部分の面積比率が高く、パッチ９５Ｋの読取値であってラスターライン毎の読取値を取得する場合に、前記隅部分の色を含んだ読取値が得られ易い。これに対して、本実施形態で記録するパッチ５５Ｋは主走査方向Ｄ２の長さがパッチ９５Ｋよりも長い。そのため、パッチ内における前記隅部分の面積比率が従来よりも低く、パッチ５５Ｋの読取値であってラスターライン毎の読取値を取得する場合に、前記隅部分を除いた部分からの読取値を取得し易い。つまり本実施形態によれば、第１方向が第２方向に対して斜めに交差する構成であっても、ＴＰの中で最高濃度のパッチである第１パッチについて、補正値を算出するために適切な読取値を得易い。

上述したようにステップＳ１１０，Ｓ１２０において、補正値算出部１２ｂは、記録されたＴＰに含まれるラスターライン毎かつパッチ毎の読取値（例えば明度）を取得する場合に、ラスターライン内かつパッチ内の読取値を平均化して取得する。このとき、補正値算出部１２ｂは、主走査方向Ｄ２におけるパッチ両端部を除いたパッチ中央部の特定範囲に限定して、読取値を平均化した値を取得するとしてもよい。図９Ａでは、パッチ５５Ｋ内の特定範囲ＥＲを例示している。特定範囲ＥＲは、パッチ５５Ｋのうち、前記隅部分を含む主走査方向Ｄ２におけるパッチ両端部、を除いた範囲である。特定範囲ＥＲに限定してラスターライン毎にパッチ５５Ｋの読取値を取得することにより、パッチ５５Ｋ周辺の色や前記隅部分の色の影響を排除した適切なパッチ５５Ｋの読取値に基づいて、補正値を算出することができる。パッチ５５Ｋに対する特定範囲ＥＲの位置および大きさは、予め定められているものとする。なお、図９Ｂに示す従来のパッチ９５Ｋにおいては、主走査方向Ｄ２の長さが短いため、このような特定範囲ＥＲを十分に確保することが困難な場合がある。

５．変形例：
本実施形態に含まれる種々の変形例について説明する。
ユーザーは、ＵＩ画面を通じて、プリンター２０が使用する記録媒体を選択し、制御部１１に指示することができる。ここでは、記録媒体３０として第１記録媒体を使用する条件を含む記録モードを、第１記録モードと呼ぶ。また、記録媒体３０として第１記録媒体よりもインクが滲み易い第２記録媒体を使用する条件を含む記録モードを、第２記録モードと呼ぶ。第２記録媒体は、例えば、普通紙や、普通紙と同程度か普通紙以上にインクが滲みやすい種別のメディアである。プリンター２０が使用可能なメディアのうち第２記録媒体以外の種別のメディアを第１記録媒体とすればよい。

ステップＳ１００の記録工程では、記録制御装置１０は、第１記録モードと第２記録モードとのうち第１記録モードが指示された場合に、第１パッチの第２方向の長さを、第２パッチ夫々の第２方向の長さ以上とし、かつ、少なくとも一つの第２パッチの第２方向の長さよりも長くしたＴＰを、プリンター２０に第１記録媒体へ記録させる。一方、第２記録モードが指示された場合、記録制御装置１０は、記録工程では、第１パッチの第２方向の長さと第２パッチの第２方向の長さとを同じにしたＴＰを、プリンター２０に第２記録媒体へ記録させる。第１パッチの第２方向の長さと第２パッチの第２方向の長さとを同じにするとは、例えば、図４ＡのＴＰ５０を参考にすると、パッチ５５Ｋの主走査方向Ｄ２の長さを、パッチ５１Ｋ〜５４Ｋ夫々の主走査方向Ｄ２の長さと同じ程度に縮めることである。

このように、記録媒体３０として第１記録媒体を使用する場合に限り、本実施形態にかかるＴＰを記録するとしてもよい。これは、インクが滲みやすい第２記録媒体を使用する場合には、そもそも記録結果においてラスターライン毎の濃度ムラが少なく、補正値を算出するためのＴＰの記録に関して、本実施形態で説明したような第１パッチの工夫を行う必要性が低いからである。記録媒体３０として第２記録媒体を使用する場合は、第１パッチも第２パッチと同様のサイズにすることにより、インク等の消費を抑制することができる。

本実施形態において、補正値算出部１２ｂがステップＳ１２０で算出する補正値は、入力画像を表現するインク色毎の階調値を直接的に補正する補正値に限定されない。補正値は、プリンター２０が記録ヘッド２２により吐出するインク量を増減させるような補正値であればよい。例えば、補正値は、入力画像を表現するＲＧＢの階調値を補正する情報であってもよいし、入力画像を表現するドットデータが規定するドットのオン、オフを補正する情報であってもよい。

プリンター２０は、シリアル型プリンターではなく、いわゆるラインプリンターであってもよい。プリンター２０がラインプリンターである場合、シリアル型プリンターを前提としたこれまでの説明を、以下のように変更する。
キャリッジ２４は不要である。図２等に示す方向Ｄ３を、搬送方向ではなく、主走査方向Ｄ３と呼ぶ。図２等に示す方向Ｄ２を、主走査方向ではなく、搬送方向Ｄ２と呼ぶ。搬送機構２１は、記録媒体３０を搬送方向Ｄ２へ搬送する。記録ヘッド２２は、複数のノズルチップ２７を主走査方向Ｄ３に沿って連結することにより、主走査方向Ｄ３における記録媒体３０の幅をカバー可能な長さの長尺な構成となり、記録媒体３０の搬送経路の所定位置に固定される。搬送方向Ｄ２が「第２方向」に該当し、記録工程では、主走査方向Ｄ３に長尺であって互いに濃度が異なる複数のパッチが搬送方向Ｄ２に並んだＴＰを記録媒体３０へ記録する。ラスターラインＲＬは、搬送方向Ｄ２に長尺なラインである。

図４Ａや図４Ｂや図５の例によれば、互いに濃度が異なり共通のＴＰを構成する複数のパッチは、第２方向に沿って濃度順に並んでおり、ＴＰの中で最高濃度のパッチである第１パッチと最低濃度である第２パッチとはＴＰの両端に位置している。このような構成で、例えば、ＴＰ５０の中でパッチ５２Ｋ，５３Ｋ，５４Ｋはパッチ５５Ｋよりも第２方向の長さが短いが、一方で、最低濃度のパッチ５１Ｋの第２方向の長さは、パッチ５５Ｋの第２方向の長さより長い、としてもよい。すなわち、これまでに述べた「第１パッチの第２方向の長さを、第２パッチ夫々の第２方向の長さ以上とする」という制限の例外として、複数の第２パッチのうちの一部のパッチが第１パッチよりも第２方向の長さが長いＴＰを記録するとしてもよい。これらをまとめると、記録工程では、第１パッチの第２方向の長さを、少なくとも一つの第２パッチの第２方向の長さよりも長くして記録する、ということになる。

１…システム、１０…記録制御装置、１１…制御部、１２…記録制御プログラム、１２ａ…ＴＰ記録制御部、１２ｂ…補正値算出部、１２ｃ…補正記録制御部、１３…表示部、１４…操作受付部、１５…通信ＩＦ、１６…補正値テーブル、２０…プリンター、２１…搬送機構、２２…記録ヘッド、２３…ノズル、２４…キャリッジ、２６，２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋ…ノズル列、３０…記録媒体、４０…読取装置、５０，６０，７０，８０…ＴＰ、５１Ｋ，５２Ｋ，５３Ｋ，５４Ｋ，５５Ｋ…パッチ

Claims (7)

1. 第１方向に並ぶ複数のノズルを有する記録ヘッドを駆動して前記ノズルからインクを吐出することにより、濃度が互いに異なる複数のパッチが前記第１方向と交差する第２方向に並ぶテストパターンを記録媒体へ記録する記録工程と、
   前記記録媒体に記録された前記テストパターンを読み取る読取工程と、
   前記読取工程による前記テストパターンの読取値に基づいて、前記テストパターンにおける一以上の前記ノズルにより記録された前記第２方向に長尺なラスターライン毎の補正値であって、インク量を補正するための補正値を算出する算出工程と、
   前記ラスターライン毎の補正値を記録処理に適用する補正値として設定する設定工程と、を備え、
   前記テストパターンを構成する複数のパッチのうち最高濃度のパッチを第１パッチとし、前記テストパターンを構成する複数のパッチのうち前記第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、前記記録工程では、前記第１パッチの前記第２方向の長さを、少なくとも一つの前記第２パッチの前記第２方向の長さよりも長くして記録する、ことを特徴とする補正値設定方法。
2. 前記記録ヘッドは、ブラックインクを吐出する複数のノズルが前記第１方向に並ぶ第１ノズル列と、有彩色インクを吐出する複数のノズルが前記第１方向に並ぶ第２ノズル列と、を有し、
   前記記録工程では、前記第１ノズル列を用いてブラックの濃度が互いに異なる複数のパッチが前記第２方向に並ぶ第１の前記テストパターンを記録し、かつ、前記第２ノズル列を用いて有彩色の濃度が互いに異なる複数のパッチが前記第２方向に並ぶ第２の前記テストパターンを記録する場合に、第１の前記テストパターンにおける前記第１パッチの前記第２方向の長さを、第２の前記テストパターンにおける前記第１パッチの前記第２方向の長さよりも長くして記録する、ことを特徴とする請求項１に記載の補正値設定方法。
3. 前記記録工程では、複数の前記第２パッチそれぞれの前記第２方向の長さを、濃度が高いパッチほど長くして記録する、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の補正値設定方法。
4. 前記第１方向は、前記第２方向に対して斜めに交差している、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の補正値設定方法。
5. 前記記録工程では、前記記録媒体として第１記録媒体を使用する第１記録モードと、前記記録媒体として前記第１記録媒体よりもインクが滲み易い第２記録媒体を使用する第２記録モードとのうち、前記第１記録モードが指示された場合に、前記第１パッチの前記第２方向の長さを、少なくとも一つの前記第２パッチの前記第２方向の長さよりも長くして前記テストパターンを前記第１記録媒体へ記録し、前記第２記録モードが指示された場合に、前記第１パッチの前記第２方向の長さと前記第２パッチの前記第２方向の長さとを同じにして前記テストパターンを前記第２記録媒体へ記録する、ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の補正値設定方法。
6. 第１方向に並ぶ複数のノズルを有する記録ヘッドを駆動して前記ノズルからインクを吐出することによりテストパターンを記録媒体へ記録するテストパターン記録方法であって、
   前記第１方向と交差する第２方向に濃度が互いに異なる複数のパッチが並ぶ前記テストパターンにおける最高濃度のパッチを第１パッチとし、前記テストパターンを構成する複数のパッチのうち前記第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、前記第１パッチの前記第２方向の長さを、少なくとも一つの前記第２パッチの前記第２方向の長さよりも長くして前記テストパターンを記録する、ことを特徴とするテストパターン記録方法。
7. 第１方向に並ぶ複数のノズルを有する記録ヘッドを駆動して前記ノズルからインクを吐出することによりテストパターンを記録媒体へ記録するテストパターン記録装置であって、
   前記第１方向と交差する第２方向に濃度が互いに異なる複数のパッチが並ぶ前記テストパターンにおける最高濃度のパッチを第１パッチとし、前記テストパターンを構成する複数のパッチのうち前記第１パッチ以外のパッチを第２パッチとしたとき、前記第１パッチの前記第２方向の長さを、少なくとも一つの前記第２パッチの前記第２方向の長さよりも長くして前記テストパターンを記録する、ことを特徴とするテストパターン記録装置。

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