JP2021086567A - 情報処理システム、ライセンス管理サーバ、プログラムおよびライセンス管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ライセンス管理サーバで管理している情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを一致させる。【解決手段】ライセンス管理が可能なライセンス管理サーバと、アプリケーションを追加可能かつライセンス状態を確認可能な情報処理装置とを備える情報処理システムにおいて、前記ライセンス管理サーバで管理している前記情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、前記情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを比較し、前記情報処理装置へインストールすべきアプリケーションを判断する判断部を備える。【選択図】図１４

Description

本発明は、情報処理システム、ライセンス管理サーバ、プログラムおよびライセンス管理方法に関する。

従来、アプリケーションのライセンス管理では、アプリケーションのインストールに応じてライセンス数をカウントし、購入済みのライセンス数以上のアプリケーションのインストールを禁止にしているものがある。また、従来のアプリケーションのライセンス管理では、アプリケーションをアンインストールすると同時にディアクティベート（取得した認証情報の返還）し、利用中のライセンス数を減らすようにしている。

ところが、アクティベートとディアクティベートは、例えば複合機（ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Product/Printer））からアプリケーションをインストール／アンインストールした際に自動的に実施されており、ＭＦＰ自体を操作しないとライセンスの付け替えができない。そこで、このような問題を解決すべく、インターネット上の管理サーバにおいてアプリケーションのライセンスの付け替えを行う技術が開示されている。

特許文献１には、複数のプログラムコンポーネントを含む販売パッケージがアクティベートされた場合に、販売パッケージに含まれるプログラムコンポーネント（アプリケーション）のライセンスが情報処理装置において無効となっていた場合、管理サーバにおいてライセンスを有効にする技術が開示されている。

しかしながら、一度有効にされたアプリケーションのライセンスを機器管理者が無効に設定してしまった場合など、必ずしも管理サーバ上のライセンス割当状況と、情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態が一致しない場合があるという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ライセンス管理サーバで管理している情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを一致させることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ライセンス管理が可能なライセンス管理サーバと、アプリケーションを追加可能かつライセンス状態を確認可能な情報処理装置とを備える情報処理システムにおいて、前記ライセンス管理サーバで管理している前記情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、前記情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを比較し、前記情報処理装置へインストールすべきアプリケーションを判断する判断部を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、ライセンス管理サーバで管理している情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを一致させることができる、という効果を奏する。

図１は、実施の形態にかかる情報処理システムの構成の一例を示す図である。 図２は、ＭＦＰのハードウェア構成図である。 図３は、ライセンス管理サーバのハードウェア構成図である。 図４は、アプリケーションサーバのライセンス管理処理にかかる機能ブロックの構成の一例を示す図である。 図５は、アプリ公開管理部で管理されているアプリ一覧テーブルを示す図である。 図６は、アプリ公開管理部で管理されているアプリグループ一覧テーブルを示す図である。 図７は、アプリ公開管理部で管理されているアプリグループとライセンスの関係一覧テーブルを示す図である。 図８は、ＭＦＰのライセンス管理処理にかかる機能ブロックの構成の一例を示す図である。 図９は、ライセンス管理サーバのライセンス管理処理にかかる機能ブロックの構成の一例を示す図である。 図１０は、ライセンス管理部で管理されているＭＦＰとライセンスの割当状態テーブルを示す図である。 図１１は、ライセンス管理部３３で管理されているＭＦＰ１とアプリインストールの必要性の状態テーブルを示す図である。 図１２は、ライセンス管理サーバにおけるライセンスの割当状態とＭＦＰへのアプリケーションのインストール状態の一例を示す図である。 図１３は、アプリケーションのアンインストール後におけるＭＦＰへのアプリケーションのインストール状態の一例を示す図である。 図１４は、アプリケーションを自動で再インストールする状態の一例を示す図である。 図１５は、アプリケーションを再インストールするかをユーザに確認する状態の一例を示す図である。 図１６は、ライセンス管理サーバにおける定期的なアプリケーションのインストール確認処理の流れを示すフローチャートである。 図１７は、送信されたメールに基づくアプリケーションのインストールの指示画面の一例を示す図である。

以下に添付図面を参照して、情報処理システム、ライセンス管理サーバ、プログラムおよびライセンス管理方法の実施の形態を詳細に説明する。以下では、本発明に係る情報処理装置の一例として、画像形成装置の一態様である複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral/Product/Printer）を例に挙げて説明するが、これに限られるものではない。なお、複合機とは、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクス機能などの複数の異なる機能を有する装置である。

図１は、実施の形態にかかる情報処理システム１００の構成の一例を示す図である。図１に示すように、情報処理システム１００は、ＭＦＰ１と、アプリケーションサーバ２と、ライセンス管理サーバ３と、を備える。ＭＦＰ１と、アプリケーションサーバ２と、ライセンス管理サーバ３とは、例えばインターネットなどのネットワーク４を介して相互に接続される。

アプリケーションサーバ２は、ＭＦＰ１が利用可能なアプリケーションの一覧をＭＦＰ１に提供する。より具体的には、アプリケーションサーバ２は、１以上のアプリケーションごとに、当該アプリケーションをＭＦＰ１にインストールする命令を示すインストール命令が対応付けられたアプリケーション一覧画面を、ＭＦＰ１に対して提供する。

ライセンス管理サーバ３は、アプリケーションの使用権限を管理する。

本実施形態では、ＭＦＰ１には、アプリケーションサーバ２からアプリケーション一覧画面を取得してＭＦＰ１に表示する機能を提供するアプリケーション（以下、「ブラウザアプリ」と称する場合がある）や、アプリケーション一覧画面に表示されたアプリケーションのうちユーザによって選択されたアプリケーションをＭＦＰ１にインストールする機能や、インストール済みのアプリケーションのライセンスファイルを管理する機能などを提供するアプリケーション（以下、「インストーラ」と称する場合がある）が、予めインストールされている。

なお、図１の例では、情報処理システム１００に含まれる情報処理装置として、１台のＭＦＰ１を例示しているが、これに限られるものではなく、情報処理システム１００に含まれる情報処理装置の台数および種類は任意である。

次に、ＭＦＰ１のハードウェア構成について説明する。

図２は、ＭＦＰ１のハードウェア構成図である。図２に示されているように、ＭＦＰ９は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）９０１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス９２１で接続した構成となっている。

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、ＭＦＰ９の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ−Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ９０２は、ブラウザアプリ、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ（Random Access Memory）９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０８およびＭＥＭ−Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ−Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、ＭＦＰ９全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

なお、ＭＦＰ９は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

次に、アプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３のハードウェア構成について説明する。

図３は、アプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３のハードウェア構成図である。図３に示されているように、アプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３は、コンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ（Interface）５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disk Rewritable）ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、アプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。

ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。

なお、アプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３の違いは、ＨＤ５０４に記憶されたプログラムが異なることによる。

ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン５１０は、図３に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。ＤＶＤ−ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ−ＲＷ５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ−ＲＷに限らず、ＤＶＤ−Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

本実施形態のアプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、本実施形態のアプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態のアプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、本実施形態のアプリケーションサーバ２およびライセンス管理サーバ３で実行されるプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

［情報処理システム１の機能構成］
次に、アプリケーションサーバ２のＣＰＵ５０１がプログラムに従って実行する各種の演算処理、ライセンス管理サーバ３のＣＰＵ５０１がプログラムに従って実行する各種の演算処理、およびＭＦＰ１のＣＰＵ９０１がプログラムに従って実行する各種の演算処理のうち、本実施の形態の特長的な処理であるライセンス管理処理について以下に説明する。

図４は、アプリケーションサーバ２のライセンス管理処理にかかる機能ブロックの構成の一例を示す図である。

図４に示すように、アプリケーションサーバ２は、通信部２１と、ＵＩ（User Interface）部２２と、アプリ公開管理部２３と、アプリデータ管理部２４とを備える。

通信部２１は、ネットワーク４を介した通信を行う。

ＵＩ部２２は、ＵＩを提供する。

アプリ公開管理部２３は、アプリケーション一覧、アプリグループ一覧、アプリグループとライセンスの関係一覧、アプリケーションの公開状態、アプリケーションを含むパッケージの構成を管理する。

ここで、図５はアプリ公開管理部２３で管理されているアプリ一覧テーブルを示す図である。図５に示すように、アプリ一覧テーブルは、アプリケーションごとにバージョン情報を管理する。

ここで、図６はアプリ公開管理部２３で管理されているアプリグループ一覧テーブルを示す図である。図６に示すように、アプリグループ一覧テーブルは、グループアプリとグループアプリに含まれるアプリケーションとの関係を管理する。

ここで、図７はアプリ公開管理部２３で管理されているアプリグループとライセンスの関係一覧テーブルを示す図である。図７に示すように、アプリグループとライセンスの関係一覧テーブルは、グループアプリとライセンスの関係を管理する。

アプリデータ管理部２４は、アプリケーションのバイナリデータを管理する。

図８は、ＭＦＰ１のライセンス管理処理にかかる機能ブロックの構成の一例を示す図である。

図８に示すように、ＭＦＰ１は、通信部１１と、ＵＩ部１２と、アプリケーション管理部１３とを備える。

通信部１１は、ネットワーク４を介した通信を行う。

ＵＩ部１２は、ＵＩを提供する。

アプリケーション管理部１３は、アプリケーションのインストール状況を管理する。

図９は、ライセンス管理サーバ３のライセンス管理処理にかかる機能ブロックの構成の一例を示す図である。

図９に示すように、ライセンス管理サーバ３は、通信部３１と、ＵＩ部３２と、ライセンス管理部３３と、メール送信部３４と、インストールアプリ判断部３５と、インストール指示保持部３６と、を備える。

通信部３１は、ネットワーク４を介した通信を行う。

ＵＩ部３２は、ＵＩを提供する。

ライセンス管理部３３は、ＭＦＰ１に導入されているライセンスを管理する。

ここで、図１０はライセンス管理部３３で管理されているＭＦＰ１とライセンスの割当状態テーブルを示す図である。図１０に示すように、ＭＦＰ１とライセンスの割当状態テーブルは、ライセンス管理サーバ３で管理されるＭＦＰ１とＭＦＰ１に割り当てられるライセンス状態の関係を管理する。

ここで、図１１はライセンス管理部３３で管理されているＭＦＰ１とアプリインストールの必要性の状態テーブルを示す図である。図１１に示すように、ＭＦＰ１とアプリインストールの必要性の状態テーブルは、アプリケーションと、ＭＦＰ１と、後述するアプリインストールが必要かどうかをユーザが選択した結果と、を管理する。

メール送信部３４は、メールを送信する。

インストールアプリ判断部３５は、ライセンスに紐づくグループアプリとＭＦＰ１にインストール済みのアプリケーションを比較しインストールすべきアプリケーションを判断する判断部である。

インストール指示保持部３６は、ＭＦＰ１の管理者のインストール指示を保持する。

次に、ライセンス管理処理について詳述する。

本実施形態の情報処理システム１００では、アプリケーションのライセンスが割り当てられた情報処理装置（ＭＦＰ１）と、ライセンス管理サーバ３が管理するアプリケーションのインストール状態と、を一致させることを目的とする。そのため、情報処理システム１００は、以下の特徴を有する。

（１）ＭＦＰ１がライセンス管理サーバ３の状態を定期的に監視し、ＭＦＰ１にアプリケーションのライセンスが割り当てられた場合、自動で割り当てられたライセンスに対応したアプリケーションを自動でインストールする。
（２）ライセンス管理サーバ３からアプリケーションの利用ライセンスが契約され、ＭＦＰ１へライセンスが割り当てられていたら、アプリケーションのアンインストール操作をアプリケーションサーバ２のアプリケーションサイト上では禁止する。
（３）ＭＦＰ１の特権ユーザによって、アプリケーションサーバ２のアプリケーションサイト以外の方法でアプリケーションがアンインストールされてしまった場合、かつライセンスが割り当てられている場合、自動的に再インストールする。

ここで、図１２はライセンス管理サーバ３におけるライセンスの割当状態とＭＦＰ１へのアプリケーションのインストール状態の一例を示す図である。

図１２に示すように、ライセンス管理サーバ３でアプリケーション（グループアプリＡ）のライセンスをユーザが購入した場合、ライセンス管理サーバ３は、ＭＦＰ１に対してライセンスを割り当てる。

ＭＦＰ１は、アプリケーションのライセンスを定期的に確認する。ＭＦＰ１は、ライセンスの割当状態を確認したタイミングで、アプリケーション（グループアプリＡ）をインストール可能となる。

また、上記とは別に、ユーザ操作によって、アプリケーションサーバ２のアプリケーションサイトからアプリケーション（グループアプリＡ）をＭＦＰ１に導入することも可能である。

また、ＭＦＰ１にアプリケーションのライセンスが割り当てられている場合、アプリケーションサーバ２のアプリケーションサイトが持つアプリケーションのアンインストール機能により、これらのアプリケーションのアンインストールを禁止する。

次に、アプリケーションのアンインストール後におけるＭＦＰ１へのアプリケーションのインストール状態について説明する。

図１３はアプリケーションのアンインストール後におけるＭＦＰ１へのアプリケーションのインストール状態の一例を示す図である。ＭＦＰ１には、トラブル対応のため、ユーザ特権などを利用してアプリケーションをアンインストールする機能やファームウェアを初期化する機能などがあり、ライセンスが紐付けられているアプリケーションのアンインストールを完全に防ぐことはできない。

例えばユーザ特権などを利用してアプリケーションをアンインストールする機能を利用され、図１３に示すように、アプリケーション（グループアプリＡ）の一部（アプリＢ）がアンインストールされた場合、ＭＦＰ１からアプリケーション（アプリＢ）がアンインストールされた状態となる。

次に、アプリケーション（グループアプリＡ）を自動で再インストールする場合について説明する。

図１４は、アプリケーション（グループアプリＡ）を自動で再インストールする状態の一例を示す図である。上述したように、アプリケーション（グループアプリＡ）の一部（アプリＢ）または全部がアンインストールされた場合でも、図１４に示すように、ＭＦＰ１は、ライセンス管理サーバ３に対して定期的にライセンス状態を確認する。そして、ＭＦＰ１は、アプリケーションをインストールし直し、ライセンスの割り当て状態とＭＦＰ１へのアプリケーションの導入状態とを一致させる。そのため、情報処理システム１００は、以下の処理を実行する。

（ステップＳ１．状態確認）
ＭＦＰ１は、定期的にＭＦＰ１に設定されているライセンスからインストールすべきアプリケーションを判断するために、ライセンス管理サーバ３に対して要求を出す。その際に、ＭＦＰ１は、ＭＦＰ１にインストールされているアプリ一覧をライセンス管理サーバ３に対して送信する。

（ステップＳ２．アプリ一覧の取得）
ライセンス管理サーバ３は、ＭＦＰ１に設定されているライセンスに対応するアプリグループのアプリ一覧をアプリケーションサーバ２から取得する。

（ステップＳ３．ライセンスの割当状態とアプリケーションのインストール状態を比較）
ライセンス管理サーバ３は、ライセンスに対応するアプリ一覧（ライセンスの割当状態）とインストール済みアプリ一覧（アプリケーションのインストール状態）とからインストールすべきアプリケーションを判断する。

（ステップＳ４．状態送信）
ライセンス管理サーバ３は、ステップＳ１のレスポンスとして、インストールすべきアプリケーションをＭＦＰ１に送信する。

（ステップＳ５．アプリの取得）
ＭＦＰ１は、アプリケーションサーバ２からインストールすべきアプリケーションを取得する。

（ステップＳ６．アプリインストール）
ＭＦＰ１は、アプリケーションをインストールする。

なお、本実施形態においては、アプリケーションを自動で再インストールするようにしたが、これに限るものではなく、ライセンスの割り当て状態とＭＦＰ１のアプリケーションのインストール状態が不一致となった場合、ＭＦＰ１から契約・ライセンス管理サーバに対して、ライセンスの割り当て状態を確認し、その旨をユーザに報知し、ユーザがライセンス管理サーバ３へ不一致状態を修復するか、別の情報処理装置へライセンスを付与するか指示をするようにしてもよい。そのため、情報処理システム１００は、以下の処理を実行する。

図１５は、アプリケーション（グループアプリＡ）を再インストールするかをユーザに確認する状態の一例を示す図である。

（ステップＳ１１．状態確認）
ＭＦＰ１は、定期的にＭＦＰ１に設定されているライセンスからインストールすべきアプリケーションを判断するために、ライセンス管理サーバ３に対して要求を出す。その際に、ＭＦＰ１は、ＭＦＰ１にインストールされているアプリ一覧をライセンス管理サーバ３に対して送信する。

（ステップＳ１２．アプリ一覧の取得）
ライセンス管理サーバ３は、ＭＦＰ１に設定されているライセンスに対応するアプリグループのアプリ一覧をアプリケーションサーバ２から取得する。

（ステップＳ１３．ライセンスの割当状態とアプリケーションのインストール状態を比較）
ライセンス管理サーバ３は、ライセンスに対応するアプリ一覧（ライセンスの割当状態）とインストール済みアプリ一覧（アプリケーションのインストール状態）とからインストールすべきアプリケーションを判断する。

（ステップＳ１４．管理者へ知らせる）
ライセンス管理サーバ３は、インストールすべきアプリケーションがあると判断した場合、その旨を管理者にメールで伝える。なお、インストールすべきアプリケーションがある旨を、管理者に対してチャットなどで伝えるようにしてもよい。

（ステップＳ１５．インストールするよう指示する）
管理者は、メールのリンクなどからＭＦＰ１にインストールすべきアプリケーションをインストールするようにライセンス管理サーバ３に対して指示する。

（ステップＳ１６．状態送信）
ライセンス管理サーバ３は、定期的に来るステップＳ１のレスポンスとして、インストール指示があるＭＦＰ１であればインストールすべきアプリケーションをＭＦＰ１に送信し、インストール指示がなければインストールすべきアプリケーションは無いものとしてＭＦＰ１に送信する。

（ステップＳ１７．アプリの取得）
ＭＦＰ１は、アプリケーションサーバ２からインストールすべきアプリケーションを取得する。

（ステップＳ１８．アプリインストール）
ＭＦＰ１は、アプリケーションをインストールする。

続いて、上述した処理における定期的なアプリケーションのインストール確認処理について説明する。

ここで、図１６はライセンス管理サーバ３における定期的なアプリケーションのインストール確認処理の流れを示すフローチャートである。

図１６に示すように、ＭＦＰ１から要求を受信すると、ライセンス管理サーバ３のインストールアプリ判断部３５は、図１０に示すＭＦＰとライセンスの割当状態テーブルを参照し、ライセンスの割当状態を確認する（ステップＳ２１）。

次に、ライセンス管理サーバ３のインストールアプリ判断部３５は、図５〜図７のテーブルを参照し、割り当てられているライセンスをもとにアプリグループを特定し、アプリケーションサーバ２からインストール対象のアプリケーション一覧を取得する（ステップＳ２２）。

次に、ライセンス管理サーバ３のインストールアプリ判断部３５は、インストール済みのアプリケーション一覧とインストール対象のアプリケーション一覧（ライセンスの割当状態）とを比較する（ステップＳ２３）。

ライセンス管理サーバ３のインストールアプリ判断部３５は、インストールすべきアプリケーションがないと判断した場合（ステップＳ２４のＮｏ）、処理を終了する。

一方、ライセンス管理サーバ３のインストールアプリ判断部３５は、インストールすべきアプリケーションがあると判断した場合（ステップＳ２４のＹｅｓ）、図１１のテーブルを参照して、アプリインストール要否が「要」となっているかを判断する（ステップＳ２５）。

ライセンス管理サーバ３のインストールアプリ判断部３５は、アプリインストール要否が「要」となっていると判断した場合（ステップＳ２５のＹｅｓ）、ＭＦＰ１に対してインストールすべきアプリケーションをインストールするように指示し（ステップＳ２６）、図１１のテーブルのアプリインストール要否を「不要」にして（ステップＳ２７）、処理を終了する。

一方、ライセンス管理サーバ３のインストールアプリ判断部３５は、アプリインストール要否が「不要」となっていると判断した場合（ステップＳ２５のＮｏ）、図１１のテーブルを参照して、過去にインストール確認したアプリケーションとインストール対象のアプリケーションが一致しているかを判断する（ステップＳ２８）。

ライセンス管理サーバ３のインストールアプリ判断部３５は、過去にインストール確認したアプリケーションとインストール対象のアプリケーションが一致していると判断した場合（ステップＳ２８のＹｅｓ）、処理を終了する。

これに対し、ライセンス管理サーバ３のメール送信部３４は、過去にインストール確認したアプリケーションとインストール対象のアプリケーションが一致していないと判断した場合（ステップＳ２８のＮｏ）、その旨を管理者に対してメール送信する（ステップＳ２９）。

ここで、図１７は送信されたメールに基づくアプリケーションのインストールの指示画面の一例を示す図である。図１７に示すように、アプリケーションのインストールの指示画面には、インストールすることを宣言するインストールボタンＢ１と、インストールしないことを宣言するボタンＢ２と、が表示される。すなわち、送信されたメールに基づく報知内容には、アンインストールされたアプリケーションを再インストールすることを指示するリンクとなるインストールボタンＢ１が含まれている。

そして、ライセンス管理サーバ３のインストール指示保持部３６は、インストール確認したアプリケーションであるとして、図１１のテーブルに比較結果を保存して（ステップＳ３０）、処理を終了する。

このように本実施形態によれば、ライセンス管理サーバ３で管理しているＭＦＰ１へのライセンスの割り当て状態と、ＭＦＰ１へのアプリケーションのインストール状態とを比較し、ＭＦＰ１へインストールすべきアプリケーションを判断することにより、ライセンス管理サーバ３で管理しているＭＦＰ１へのライセンスの割り当て状態と、ＭＦＰ１へのアプリケーションのインストール状態とを一致させることができる。

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。ある実施形態では、ライセンス管理サーバ３は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。同様に、アプリケーションサーバ２は、互いに通信するように構成された複数のコンピューティングデバイスを含むことができる。また、ライセンス管理サーバ３とアプリケーションサーバ２の各要素は、１つのサーバ装置にまとめられていても良いし、複数の装置に分けられていても良い。

なお、情報処理装置は、通信機能を備えた装置であれば、画像形成装置に限られない。情報処理装置は、例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車（Connected Car）、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣまたはデスクトップＰＣ等であってもよい。

１ 情報処理装置
２ アプリケーションサーバ
３ ライセンス管理サーバ
３５ 判断部
１００ 情報処理システム

特開２０１０−０１１４０８号公報

Claims (9)

1. ライセンス管理が可能なライセンス管理サーバと、アプリケーションを追加可能かつライセンス状態を確認可能な情報処理装置とを備える情報処理システムにおいて、
   前記ライセンス管理サーバで管理している前記情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、前記情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを比較し、前記情報処理装置へインストールすべきアプリケーションを判断する判断部を備える、
   ことを特徴とする情報処理システム。
2. 前記判断部は、ライセンスが割り当てられているアプリケーションが一部または全てをアンインストールされた場合に、当該アンインストールされたアプリケーションを、再インストールすることを指示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記判断部は、ライセンスが割り当てられているアプリケーションが一部または全てをアンインストールされた場合に、その旨を報知する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
4. 前記判断部は、ライセンスが割り当てられているアプリケーションが一部または全てをアンインストールされた場合に、その旨をユーザに対してメールで送信する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理システム。
5. 前記判断部は、ライセンスが割り当てられているアプリケーションが一部または全てをアンインストールされた場合に、その旨をユーザに対してチャットで送信する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理システム。
6. 前記判断部は、ライセンスが割り当てられているアプリケーションが一部または全てをアンインストールされた場合における報知内容に、当該アンインストールされたアプリケーションを再インストールすることを指示するリンクを含める、
   ことを特徴とする請求項３ないし５の何れか一項に記載の情報処理システム。
7. アプリケーションを追加可能かつライセンス状態を確認可能な情報処理装置のライセンス管理が可能なライセンス管理サーバにおいて、
   前記ライセンス管理サーバで管理している前記情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、前記情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを比較し、前記情報処理装置へインストールすべきアプリケーションを判断する判断部を備える、
   ことを特徴とするライセンス管理サーバ。
8. アプリケーションを追加可能かつライセンス状態を確認可能な情報処理装置のライセンス管理が可能なライセンス管理サーバを制御するコンピュータを、
   前記ライセンス管理サーバで管理している前記情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、前記情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを比較し、前記情報処理装置へインストールすべきアプリケーションを判断する判断部として機能させる、
   ことを特徴とするプログラム。
9. ライセンス管理が可能なライセンス管理サーバと、アプリケーションを追加可能かつライセンス状態を確認可能な情報処理装置とを備える情報処理システムにおけるライセンス管理方法であって、
   前記ライセンス管理サーバで管理している前記情報処理装置へのライセンスの割り当て状態と、前記情報処理装置へのアプリケーションのインストール状態とを比較し、前記情報処理装置へインストールすべきアプリケーションを判断する判断工程を含む、
   ことを特徴とするライセンス管理方法。

Images