JP2021023371A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯機において、習慣的に行う洗濯機の操作に要する手間を軽減する。【解決手段】現在時刻を管理する時刻管理部と、運転周期を管理する運転周期管理部と、前記時刻管理部の管理する現在時刻と前記運転周期管理部の管理する運転周期とを基に運転を開始する運転制御部と、を有する。運転周期設定は、使用者が、操作パネルを手動操作することで、設定が行われる。習慣的に洗濯機を使用する場合でも、少なくとも、１回、運転周期設定を行うことにより、設定した運転周期で洗濯機の運転を自動で開始する。【選択図】図５

Description

本発明は、洗濯機の技術に関する。

洗濯機において、事前に、洗濯機の運転を開始する時間、あるいは、洗濯機の運転が終了する時間を設定可能な、運転予約機能を有する洗濯機が知られている。

例えば、特許文献１には、「サーバ３００は、現在時刻を運針し続けるための時刻管理部３０３ｃと、洗濯機に各種設定を送信するコマンドを生成するコマンド生成部３０３ｂと、通信ネットワークを介して通信するための通信手段３０１を備え、洗濯機１は、洗濯の運転予約動作を制御する運転予約制御部と、ネットワーク２００を介して通信するための通信手段２２を備え、コマンド生成部３０３ｂは、使用者が設定した設定時刻を時刻管理部３０３ｃで運針している現在時刻と比較することで、現在時刻からの差分の時間情報に変換し、洗濯機１の通信手段２２を介して洗濯機１に送信され、洗濯機１の運転予約制御部２３ｅは、現在時刻からの差分の時間情報を基に運転予約動作を実行する」洗濯機システムが開示されている（要約参照）。

特開２０１７−１４４２５４号公報

しかし、運転予約機能を使用する場合、運転予約日時を毎回手動設定する必要があり、特に、習慣的に運転予約機能を使用する使用者においては、洗濯機の操作回数が増加し、手間になる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、洗濯機において、習慣的に行う洗濯機の操作に要する手間を軽減することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明は、現在時刻を管理する時刻管理部と、運転周期を管理する運転周期管理部と、前記時刻管理部の管理する現在時刻と前記運転周期管理部の管理する運転周期とを基に運転を開始する運転制御部と、を有することを特徴とする。

その他の解決手段については、実施形態中に適宜記載する。

本発明によれば、運転周期を、少なくとも、１回設定することで、所望の日時に、自動で、洗濯機の運転を開始することができる。
特に、習慣的に洗濯機を使用する使用者に関して、洗濯機を毎回手動操作する必要がないため、洗濯機の操作回数を低減できる。

本発明の実施形態に係る洗濯機を利用した家電システムを示す構成図である。 上記実施形態に係る洗濯機を斜め前上方から見た斜視図である。 上記実施形態に係る洗濯機の全点灯状態の操作パネルを示す平面図である。 ドラム式洗濯機の制御部の詳細な構成を示す図である。 本実施形態に係るドラム式洗濯機の処理手順を示すフローチャートである

以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（実施形態）
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、横または斜めに配置されたドラム内に投入された洗濯物の、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（いわゆる、ドラム式の洗濯乾燥機）を例に挙げて説明するが、縦に配置された洗濯槽内に投入された洗濯物の、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（縦型の洗濯乾燥機）や、縦型の全自動洗濯機など各種様々な洗濯機に適用することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る洗濯機を利用した家電システムＳを示す構成図である。

図１に示すように、家電システム（洗濯システム）Ｓは、インターネット２００上に、サービスを提供するサーバ（商用サーバ）２０１、サーバ２０１に連携して能動的に情報を取得して使用者のスマートホン３００に通知するＰｕｓｈ通知サーバ２０２を有する。サーバ２０１およびＰｕｓｈ通知サーバ２０２は、ＬＴＥ／３Ｇ網などの通信キャリア網（固定網）２０３を経由して宅外のスマートホン３００（携帯情報端末）に接続する。

家電システムＳは、宅内ネットワークの橋渡しを行うＨＧＷ（Home Gate Way）である無線ＬＡＮ（Local Area Network）ルータ２０４を介し、宅内ネットワークに接続された家電製品Ｈを有している。家電製品Ｈは、洗濯乾燥機、ロボット掃除機などの白物家電や照明・セキュリティ機器などの屋内設備機器のほか、ＰＣ、ＡＶ機器、タブレット、電話機などのいわゆる情報機器がある。本実施形態では、家電製品Ｈとしてドラム式洗濯機１００（洗濯機）を例に採る。なお、家電製品Ｈと無線ＬＡＮルータ２０４とを繋ぐネットワークは、有線ＬＡＮのほか、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）などの特定近距離無線でもよい。

図１に示すように、ドラム式洗濯機１００は、無線ＬＡＮルータ２０４を介してインターネット２００上のサーバ２０１に接続して、サーバ２０１のサービス（例えばダウンロードサービス）が提供される。ドラム式洗濯機１００は、宅内では無線ＬＡＮルータ２０４を介してスマートホン３００に繋ぐことができる。スマートホン３００のデータ（例えばダウンロードデータ）はドラム式洗濯機１００の本体に転送可能である。

ドラム式洗濯機１００は、制御部１１０、記憶部１２０、操作部１３０、表示部１４０、および通信ユニット１５０を備える。制御部１１０、記憶部１２０、操作部１３０および表示部１４０は、主に洗濯機１００の制御基板上に実装される。通信ユニット１５０は、無線通信機能を有し、例えばＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）を用いて制御基板に接続される。

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、ドラム式洗濯機１００全体を制御するとともに、制御プログラムを実行して、家電システムＳの宅内システムとして機能させる。

記憶部１２０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの不揮発性メモリからなり、制御部１１０が用いる各種データおよびプログラムなどを記憶する。

記憶部１２０の不揮発領域（例えばＥＥＰＲＯＭ）は、例えばサーバ２０１からダウンロードした運転コースを複数記憶する。

操作部１３０は、操作表示部１０ａ（後記）の各操作ボタンの押圧操作、マイクなど、ドラム式洗濯機１００のユーザ音声指示などを入力するための入力機器である。

表示部１４０は、ドラム式洗濯機１００の動作状況を、操作表示部１０ａの各種ＬＥＤ、７セグメントディスプレイなどの発光状態により表示する。

図２は、本発明の実施形態に係るドラム式洗濯機１００を斜め前上方から見た斜視図である。なお、以下ではドラム式洗濯機１００の向かって右側を右側と称し、向かって左側を左側と称す。

図２に示すように、ドラム式洗濯機１００は、筐体１と、筐体１内に弾性支持された外槽２と、外槽２内に回転自在に支持された回転ドラム（内槽）３と、を備える。

筐体２は、鋼板と樹脂成型品とが組み合わされ、ベースＢの上に取り付けられ形成されている。筐体１は、左右の側板１ａ、前面カバー１ｂ、背面カバー１ｃ、上面カバー１ｄ、下部前面カバー１ｅで構成されている。左右の側板１ａは、コの字型の図示しない上補強材、前補強材、後補強材で結合されている。これにより、ベースＢを含めた箱状の筐体１が構成され、筐体として十分な強度を有している。

筐体１の前面カバー１ｂの略中央には、衣類など（洗濯物）を出し入れする投入口を開閉するドア４が、前補強材に設けたヒンジ４ｈで開閉可能に支持されている。ドア４の右手近傍の前面カバー１ｂには、把持することでドア４のロック機構（図示せず）を解除するドア取っ手４ｔが設けられている。

ドア取っ手４ｔを把持することで、ロック機構が解除されてドア４が開放できる一方、ドア４を前面カバー１ｂに押し付けることでドア４が閉じてロックされる。前補強材は、外槽２の開口部とほぼ同心に、洗濯物を出し入れする円形の開口部を有している。

筐体１の上面カバー１ｄの手前右上部には、操作部、表示部などを有する操作パネル１０が設けられ、手前左上部には、洗剤や柔軟剤などを投入する上開き式の洗剤投入部５が設けられている。操作パネル１０の詳細については後記する。

操作パネル１０の後側には、乾燥フィルタ６が設けられている。乾燥フィルタ６は、メッシュ式のフィルタを備えており、乾燥運転時に糸くずや埃などを除去する。上面カバー１ｄには、風呂の残り湯を汲み上げるホースが接続される吸水ホース接続口７と水道栓と接続される給水ホース接続口８が設けられている。下部前面カバー１ｅの平坦部１３ａには、図示しない糸くずフィルタのフィルタ部材を出し入れするためのフタ１ｆが取り付けられている。
［操作パネル１０］
図３は、全点灯状態の操作パネル１０を示す平面図である。

操作パネル１０は、ドラム式洗濯機１００の使用に際して、使用者が操作するとともに運転状態を表示する機能を有する。

操作パネル１０は、カバー部材５０、印字シート６０、発光素子のＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）、７セグメントディスプレイなどで構成されている。操作パネル１０は、ＬＥＤなどの発光素子、７セグメントディスプレイで、文字や数字などを発光させ表示する。

カバー部材５０は、合成樹脂製の材料で略矩形状に形成され、筐体１の上面カバー１ｄ、洗剤投入部５の各表面と面一になるように形成されている。

カバー部材５０は、印字部と光透過印字部とが形成された印字シート６０を、透明な樹脂で形成されたカバー部材５０の表面に一体成型することなどによって構成されている。

印字シート６０は、カバー部材５０の表面に一体に成型されている。印字シート６０は、合成樹脂製で光透過性を有するシート材に印刷処理を施して形成したものである。印字シート６０は、黒く印刷されたベタ面６１の中に、文字が抜かれていて、グレースモークで着色されており、ＬＥＤが消えているときは黒く見え目立たず、ＬＥＤが光ると文字が見える構成になっている。ＬＥＤで光る文字部分以外は、同様に着色加工されて、裏側に位置する部材が見えないように構成されている。
＜操作表示部１０ａ＞
操作パネル１０は、操作表示部１０ａを備える。

操作表示部１０ａは、電源ボタン１０ｖと、基本設定部１１と、ダウンロードコース部１２と、詳細設定・状態表示部１３と、リモート部１４と、を有する。

基本設定部１１は、平面視で凸凹（出っ張り）がない、まとまった島状の形状、例えば略矩形状に形成されている。

ダウンロードコース部１２は、基本設定部１１の拡張機能としての位置づけから、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｆ）と並ぶように配置している。

詳細設定・状態表示部１３は、基本設定部１１およびダウンロードコース部１２と同様に、凸凹（出っ張り）がない、まとまった島状の形状、例えば略矩形状に形成されている。

基本設定部１１およびダウンロードコース部１２と、詳細設定・状態表示部１３とは、互いに入り組まないまとまった形状に形成されている。

基本設定部１１およびダウンロードコース部１２と、詳細設定・状態表示部１３とは、ダウンロードコース１２が基本設定部１１の中に入っているものの、全体として、互いに入り組まないまとまった形状に形成されている。

基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｆ）とダウンロードコース部１２のベース部は、例えばオレンジ色や銀色に着色して目立たせ、詳細設定・状態表示部１３は黒くして目立たなくしている。

ドラム式洗濯機１００の前部においては、電源ボタン１０ｖ、基本設定部１１が前後方向に並んでいる。また、操作パネル１０の前部においては、ドラム式洗濯機１００の右から左に向かって、基本設定部１１、詳細設定・状態表示部１３、リモート部１４の順に、ボタンが配置されている。なお、ダウンロードコース部１２は、基本設定部１１のボタンの間に配置されている。つまり、電源ボタン１０ｖは、最も操作しやすい部分に、また、基本設定部１１、ダウンロードコース部１２、および詳細設定・状態表示部１３、リモート部部１４は、基本的に、使用頻度が高い機能の順に、右から左に向けて配置したものである。これにより、使用者は右手を使って右から左に向かって操作ボタンを押下することで、迅速なボタン操作ができる。
＜電源ボタン１０ｖ、ドアロックボタン１１ｂ、予約ボタン１１ｃ＞
電源ボタン１０ｖは、操作表示部１０ａの右上に配置されている。

電源ボタン１０ｖの下には、基本設定部１１に含まれるドアロックボタン１１ｂとその押下状態を示すＬＥＤ１１ｂｌが配設されている。

ドアロックボタン１１ｂは、運転停止時にドア４をロックするボタンである。ドアロックボタン１１ｂは運転停止時に所定時間押下し続けることで、ドア４がロックされ、またはロックが解除される。ドア４のロック／ロック解除は、ＬＥＤ１１ｂｌの点灯／非点灯により確認できる。

追加機能ボタンのドアロックボタン１１ｂは、一番目立たない色または彩度が低い色、明度が低い色が背景色に使用される。

電源ボタン１０ｖの左側、かつ、予約時間・残時間・洗剤量表示部１５の右側には、基本設定部１１の追加機能ボタンである予約ボタン１１ｃが配設されている。
＜基本設定部１１＞
基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｆ）は、１機能１操作ボタンとする。

基本設定部１１は、右端に、スタート・一時停止ボタン１１ａとその押下状態を示すＬＥＤ１１ａｌが配設される。なお、基本設定部１１において、ドアロックボタン１１ｂ、予約ボタン１１ｃは前記して説明しているので、ここでの説明を省略する。

スタート・一時停止ボタン１１ａは、運転のスタート時または運転中に一時停止する場合に押下されるボタンである。スタート・一時停止ボタン１１ａは、使用頻度が高いので、基本設定部１１の右端に配置されるとともに、そのベース部は、操作パネル１０において操作ボタンのうちで一番目立つ色または彩度が一番高い色、例えば赤系の色や青系の色などが使用される。

基本設定部１１において、基本設定の運転コースのボタン、すなわち洗濯ボタン１１ｄ、洗→乾ボタン１１ｅ、および乾燥ボタン１１ｆが横方向に並んで配設されている。洗濯ボタン１１ｄ、洗→乾ボタン１１ｅ、および乾燥ボタン１１ｆは、それぞれ洗濯工程、洗濯工程後に乾燥工程、乾燥工程を行う際に押下されるボタンである。また、洗濯ボタン１１ｄ、洗→乾ボタン１１ｅ、および乾燥ボタン１１ｆの上部には、これら洗濯ボタン１１ｄ、洗→乾ボタン１１ｅ、および乾燥ボタン１１ｆの押下状態を示すＬＥＤ１１ｄｌ、ＬＥＤ１１ｅｌ、およびＬＥＤ１１ｆｌがそれぞれ配設されている。

操作表示部１０ａは、「スタート・一時停止ボタン」→「基本設定」→「ダウンロードコース」→「詳細設定」のボタンの順に使用頻度が高くなっている。洗濯ボタン１１ｄ、洗→乾ボタン１１ｅ、乾燥ボタン１１ｆ、およびダウンロードコースボタン１２ａは、基本設定部１１およびダウンロードコース部１２において、スタート・一時停止ボタン１１ａを除いて、一番目立つ色または明度や彩度が高い色、例えば銀色が使用される。

スタート・一時停止ボタン１１ａは、基本設定部１１において、使用者が操作する頻度が一番高いボタンであり、彩度や明度によって一番目立つ色とされる。また、使用者が操作する頻度が二番目に高い基本の運転コースの洗濯ボタン１１ｄ、洗→乾ボタン１１ｅ、乾燥ボタン１１ｆ、およびダウンロードコースボタン１２ａが彩度や明度で二番目に目立つ色とされる。

このように、操作ボタン（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１２ａ）を使用する順（１１ａ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１２ａ、１１ｂ、１１ｃ）に目立つ色から目立たない色とされるので、色調の強弱や色の変化が操作の優先度に伴っており、操作性の向上を図ることができる。

基本設定部１１およびダウンロードコース部１２の上側には、洗濯ボタン１１ｄ、洗→乾ボタン１１ｅ、および乾燥ボタン１１ｆの何れかが押下された際に、押下された基本運転コースがもつ詳細コースの選択肢が表示される基本設定表示領域１１ｇが配設されている。

基本設定表示領域１１ｇは、洗濯ボタン１１ｄ、洗→乾ボタン１１ｅ、乾燥ボタン１１ｆ、およびダウンロードコースボタン１２ａ（運転コース選択部）の上側に配置され、ダウンロードコースボタン１２ａを除く各操作ボタン（１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ）を操作したときに設定可能なコースがそれぞれまとめて配置される。なお、「手造り」とは、洗い、すすぎ、脱水を使用者の好みの内容に設定できるモードである。

基本設定表示領域１１ｇは、発光素子、例えばＬＥＤを点灯させることで表示される。基本設定表示領域１１ｇには、詳細コースの選択肢が全て点灯表示され、選択された詳細コースのみが点灯表示される。運転開始後は、選択された詳細コースのみ表示される。
＜ダウンロードコース部１２＞
図３に示すように、ダウンロードコース部１２は、ダウンロードコース選択スイッチであるダウンロードコースボタン１２ａと、その上部にダウンロードコースボタン１２ａの押下（ダウンロードコース選択状態）を示すＬＥＤ１２ａ１と、を備える。

ダウンロードコースボタン１２ａは、記憶部１２０の不揮発領域に記憶された複数の前記運転コースのうちいずれかを使用者に選択させる。

本実施形態では、ダウンロードコース部１２は、基本設定部１１の拡張機能としての位置づけから、基本設定部１１の操作ボタン（１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ）と並ぶように配置しているが、基本設定部１１とは独立する形で配置してもよい。

ダウンロードコースには、例えば、「ジェルボールコース」「泥汚れコース」「カーテンコース」「ペット衣類コース」「しっかりシワ取りコース」「衣替えコース」がある。
＜詳細設定・状態表示部１３＞
詳細設定・状態表示部１３の操作ボタン（１３ａ〜１３ｈ）は、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｆ）と同様に、１機能１操作ボタンとする。

詳細設定・状態表示部１３のベースは、使わない時は目立たず、使う時の発光素子、例えばＬＥＤの表示の視認性が良くなるように、操作パネル１０のうちの一番目立たない色または一番彩度が低い色、例えば暗色の黒色が使用される。

詳細設定・状態表示部１３は、追加機能ボタンのドアロックボタン１１ｂより暗い、さらに目立たない色または彩度が低い色が使用される。

これにより、操作パネル１０の操作表示部１０ａ（基本設定部１１と詳細設定・状態表示部１３とを有する）において、使用者の操作回数が多い基本設定部１１が、使用者の作回数が少ない詳細設定・状態表示部１３よりも、目立つ色または彩度が高い色とされる。そのため、基本設定部１１と詳細設定・状態表示部１３とにおいて、使用者が使用する順に目立つ色から目立たない色とされるので色の変化が操作優先度に対応しており、色の変化で操作を円滑にし、操作性の向上を図ることができる。

詳細設定・状態表示部１３は、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｆ）の左側に配置され、この操作ボタン（１１ａ〜１１ｆ）と同列に横方向に配設されている。

詳細設定・状態表示部１３は、左から右へ順に、ＡＩおそうじボタン１３ｆ、乾燥／乾き具合ボタン１３ｇ、お湯取りボタン１３ｈ、温水ミストボタン１３ａ、洗いボタン１３ｂ、すすぎボタン１３ｃ、脱水ボタン１３ｄ、乾燥ボタン１３ｅが横方向に配設されている。

詳細設定・状態表示部１３の操作ボタン（１３ａ〜１３ｈ）のうち、操作ボタン（１３ａ〜１３ｅ）は、詳細設定・状態表示部１３のなかでも、基本設定部１１の操作ボタンの基本操作に近い機能を有する。このため、この操作ボタン（１３ａ〜１３ｅ）は、基本設定部１１の操作ボタンに近づけて配置している。

温水ミストボタン１３ａ、洗いボタン１３ｂ、脱水ボタン１３ｄ、乾燥ボタン１３ｅは、それぞれ所要時間を、押下を繰り返し設定するボタンである。温水ミストボタン１３ａ、洗いボタン１３ｂ、脱水ボタン１３ｄ、乾燥ボタン１３ｅの各所要時間は各ボタンの上の第１設定表示部１３ｉ１に、７セグメントディスプレイで選択肢の時間が表示される。さらに、第１設定表示部１３ｉ１の上方に、第１設定表示部１３ｉ１の７セグメントディスプレイの時間または回数の意味を表示する第２設定表示部１３ｉ２を配置する。第２設定表示部１３ｉ２には、温水ミストボタン１３ａ、脱水ボタン１３ｄ、乾燥ボタン１３ｅの選択肢の“温め自動”、“ナイアガラ注水（登録商標）”、“温風ほぐし”、“自動”が表示される。

すすぎボタン１３ｃは、注水すすぎを何回行うかを、押下を繰り返し設定し、選択されたモードが点灯表示される。

ＡＩおそうじボタン１３ｆは、回転ドラム３などの洗浄を行う際に押下されるボタンである。ＡＩおそうじボタン１３ｆは、繰り返し押下することで、ＡＩモードと自動おそうじモードとを選択する。ＡＩモードと自動おそうじモードとは文字部分がＬＥＤ１３ｆｌとの組み合わせで、ＬＥＤ１３ｆｌを点灯することで表示される。選択されたモードはＬＥＤ１３ｆｌが点灯表示される。

乾燥／乾き具合ボタン１３ｇは、洗濯時の脱水回転速度を変更するボタンであり、「ふつう」（消灯）→「しっかり」（点灯）→「弱め」（点灯）の順で繰り返される。“しっかり”または“弱め”の表示は、文字部分がＬＥＤ１３ｇｌとの組み合わせで、ＬＥＤ１３ｇｌを点灯することで表示される。“しっかり”または“弱め”のうち選択されたものが点灯表示される。

お湯取りボタン１３ｈは、風呂の残り湯をポンプで給水するボタンである。お湯取りボタン１３ｈは、“洗い”の洗濯運転中、“すすぎ１”のすすぎ１回、または“すすぎ２”のすすぎ２回のうちの何れかに風呂の残り湯を使用するかを、押下を繰り返し設定する。“洗い”、“すすぎ１”、または“すすぎ２”の表示は、文字部分がＬＥＤ１３ｈｌとの組み合わせで、ＬＥＤ１３ｈｌを点灯することで表示される。“洗い”、“すすぎ１”、または“すすぎ２”のうち選択されたものが点灯表示される。

操作表示部１０ａの上段には、詳細な運転状態を表示する詳細状態表示部１３ｊが配設されている。

詳細状態表示部１３ｊは、“水栓開確認”、“泡消し運転中”などが表示され、警報する必要があるものや所要のものが表示される。詳細状態表示部１３ｊの各表示は、ＬＥＤを点灯することで表示される。
＜リモート部１４＞
リモート部１４は、リモートボタン１４ａと、その上部にリモートボタン１４ａの押下を示すＬＥＤ１４ａ１と、通信状態を示すＬＥＤ１４ｂと、を備える。通信時には、ＬＥＤ１４ｂが点灯表示される。

リモート部１４は、リモートボタン１４ａの押下により、無線ＬＡＮルータ２０４を介してスマートホン３００に繋ぐことができ、スマートホン３００のデータ（例えばダウンロードコースデータ）を本体に転送できる。

リモートボタン１４ａの押下により、スマートホン３００のウンロードコースｄＬ１、ｄＬ２、ｄＬ３を、ドラム式洗濯機１００本体に転送できる。
＜予約時間・残時間・洗剤量表示部１５＞
予約時間・残時間・洗剤量表示部１５（残時間表示部）は、「通常時」表示に加え、さらに「ダウンロードコース時」表示を行う。
（通常時）
基本設定表示領域１１ｇの上側には、予約の時間、洗剤の量、残りの時間が表示される予約時間・残時間・洗剤量表示部１５が配置されている。予約時間・残時間・洗剤量表示部１５は、７セグメントディスプレイで表示される。

予約時間・残時間・洗剤量表示部１５は、予約の時間、洗剤の量、残りの時間を、それぞれ表す“予約”、“洗剤”、“あと約”は、文字部分がＬＥＤ１５ｌ１との組み合わせで、ＬＥＤ１５ｌ１を点灯することで表示される。“予約”、“洗剤”、“あと約”のうち予約時間・残時間・洗剤量表示部１５で表示しているもののみが、表示される。

予約の時間、洗剤の量、残りの時間は、それぞれ、“時間後”、“杯”、“分”の単位で表される。“時間後”、“杯”、“分”の文字部分は、発光素子のＬＥＤ１５ｌ２との組み合わせで発光する構成である。

予約時間・残時間・洗剤量表示部１５は、「０」から「９」までのアラビア数字（算用数字）を７セグメントで表示可能な３連の数字表示部１５１、１５２、１５３と、記号表示部１５４、１５５、１５６とが一体化されて構成されている。

数字表示部１５１、１５２、１５３は、白抜きの８の数字で示すように、左右に並べられて３桁表示としている。

記号表示部１５４は、左側の数字表示部１５１と中央の数字表示部１５２との間に設けられ、残りの運転時間（例えば、「２：３０」）を表示する際に点灯するコロン「：」の記号で構成されている。

記号表示部１５５は、中央の数字表示部１５２と右側の数字表示部１５３との間に設けられ、ピリオド（ドット）を表示する際に点灯する「．」の記号で構成されている。

記号表示部１５６は、数字表示部１５３の右側に設けられ、ピリオド（ドット）を表示する際に点灯する「．」の記号で構成されている。
＜制御部１１０＞
図４は、ドラム式洗濯機１００の制御部１１０の詳細な構成を示す図である。

制御部１１０は、運転制御部１１１、時刻管理部１１２、運転周期管理部１１３を有する。

運転制御部１１１は、ドラム式洗濯機１００における洗濯や、乾燥に関する制御を行う。

時刻管理部１１２は、現在時刻の管理を行う。なお、現在時刻には、時刻情報、日付情報、曜日情報、のうち、少なくとも、何れか１つの情報が含まれている。

運転周期管理部１１３は、ドラム式洗濯機１００の運転周期設定の管理、および、運転開始時刻の算出を行う。

＜フローチャート＞
図５は、本実施形態に係るドラム式洗濯機１００の処理手順を示すフローチャートである。

まず、使用者により、ドラム式洗濯機１００の電源投入（ＯＮ）が行われる（Ｓ１０１）。

次に、運転周期設定が行われる（Ｓ１０２）。例えば、運転周期設定は、使用者が、操作パネル１０を手動操作することで、設定が行われる。なお、前記運転周期設定の事例において、運転周期設定は、操作パネル１０を手動操作して設定が行われているが、スマートホン３００を手動操作して設定を行っても良いし、サーバ２０１、あるいは、記憶部１２０に記憶した情報を基に自動で設定を行っても良い。

運転周期設定は、ドラム式洗濯機１００の運転を開始する日時に関する設定である。つまり、ステップＳ１０２では、ドラム式洗濯機１００の運転をいつ開始するのか、の設定が行われる。例えば、運転周期を、火曜日６：００、と設定した場合、毎週火曜日の６：００に運転を開始する。なお、前記運転周期の事例において、運転周期は、曜日と時刻とを設定しているが、日付を設定しても良いし、運転開始までの待機時間を設定しても良い。

また、運転周期設定を行わない場合、ステップＳ１０２の処理は省略する。

次に、手動で運転を開始しているか否かを判定する（Ｓ１０３）。

ステップＳ１０３の結果、手動で運転を開始している場合（Ｓ１０３→Ｙｅｓ）、運転制御部１１１は、ドラム式洗濯機１００の運転を開始する（Ｓ１０４）。

ステップＳ１０３の結果、手動で運転を開始していない場合（Ｓ１０３→Ｎｏ）、制御部１１０は、ステップＳ１０７へ処理を進める。

運転開始（Ｓ１０４）後、運転制御部１１１は、運転処理を行う（Ｓ１０５）。なお、前記運転処理は、一般的な洗濯運転、あるいは、乾燥運転、あるいは洗濯運転、乾燥運転の両方、の処理のことであり、詳細な説明は省略する。

運転処理（Ｓ１０５）終了後、運転制御部１１１は、ドラム式洗濯機１００の運転を停止する（Ｓ１０６）。

運転停止（Ｓ１０６）後、運転周期管理部１１３は、運転周期の設定が有るか無いかを判定する（Ｓ１０７）。

ステップＳ１０７の結果、運転周期の設定が有る場合（Ｓ１０７→Ｙｅｓ）、運転制御部１１１は、運転開始時刻か否かを判定する（Ｓ１０８）。なお、運転開始時刻か否かの判定は、時刻管理部１１２が管理する現在時刻と、運転周期管理部１１３が算出した運転開始時刻と、から判定する。

ステップＳ１０７の結果、運転周期の設定が無い場合（Ｓ１１１→Ｙｅｓ）、制御部１１０は、動作を終了する。

ステップＳ１０８の結果、運転開始時刻である場合（Ｓ１０８→Ｙｅｓ）、運転制御部１１１は、ドラム式洗濯機１００の運転を開始する（Ｓ１０９）。

ステップＳ１０８の結果、運転開始時刻でない場合（Ｓ１０８→Ｎｏ）、制御部１１０は、ステップＳ１０８へ処理を戻す。

運転開始（Ｓ１０９）後、運転制御部１１１は、運転処理を行う（Ｓ１１０）。

運転処理（Ｓ１１０）終了後、運転制御部１１１は、ドラム式洗濯機１００の運転を停止する（Ｓ１１１）。

運転停止（Ｓ１１０）後、制御部１１０は、ステップＳ１０７へ処理を戻す。

本実施形態によれば、習慣的に洗濯機を使用する場合でも、少なくとも、１回、運転周期設定を行うことにより、設定した運転周期で洗濯機の運転を自動で開始する。例えば、運転周期を、毎日６：００、と設定すると、毎日６：００に洗濯機の運転が自動で開始するので、習慣的に行う洗濯機の操作回数を低減することができる。

また、スケジューラを使用して、前記スケジューラに登録した洗濯機を運転する日時を、運転周期として、自動で設定することで、使用者の予定に合わせて洗濯機の運転を自動で開始できるので、洗濯し忘れを防止できる。

また、洗濯機の運転ログデータを基に、運転周期を算出し、算出した前記運転周期を自動で設定することで、洗濯機の操作回数を低減でき、かつ、使用者の生活習慣に合わせて洗濯機の運転を自動で開始できるので、洗濯し忘れを防止できる。

なお、前記した各構成、機能、各部１１０〜１１３、記憶部１２０等は、それらの一部またはすべてを、例えば集積回路で設計すること等によりハードウェアで実現してもよい。また、前記した各構成、機能等は、ＣＰＵ等のプロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現してもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、ＨＤ（Hard Disk）に格納すること以外に、メモリや、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、または、ＩＣ（Integrated Circuit）カードや、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体に格納することができる。

また、実施形態において、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしもすべての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には、ほとんどすべての構成が相互に接続されていると考えてよい。

１００ ドラム式洗濯機
１１０ 制御部
１１１ 運転制御部
１１２ 時刻管理部（時間処理部）
１１３ 運転周期管理部

Claims (3)

1. 現在時刻を管理する時刻管理部と、
   運転周期を管理する運転周期管理部と、
   前記時刻管理部の管理する現在時刻と前記運転周期管理部の管理する運転周期とを基に運転を開始する運転制御部と、
   を有することを特徴とする洗濯機。
2. 前記運転周期管理部の管理する運転周期を、
   スケジューラに登録した運転日時を基に自動で設定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記運転周期管理部の管理する運転周期を、
   洗濯機の運転ログデータを基に自動で設定する
   ことを特徴とする請求項１〜２のうちいずれか１つに記載の洗濯機。

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