JP2020134869A - 光コネクタの接続構造 - Google Patents

Abstract

【課題】光コネクタの製造ばらつきの大小によらず光軸を適正に一致させることが可能な光コネクタの接続構造を提供すること。【解決手段】光コネクタの接続構造３は、互いに嵌合される第１、第２光コネクタ１，２を備える。第２光コネクタ２は、光ファイバの端末を保持するフェルール７と、フェルール７を収容するインナハウジング６と、インナハウジング６を収容するアウタハウジング５と、アウタハウジング５を支持する第２筐体４とを有する。接続構造３は、アウタハウジング５を、光ファイバの光軸に交差する方向にて第２筐体４に対して相対移動可能に第２筐体４に支持する第１揺動構造（隙間）と、インナハウジング６を、光ファイバの光軸に交差する方向にてアウタハウジング５に対して相対移動可能にアウタハウジング５に収容する第２揺動構造（可撓壁）と、を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、光コネクタの接続構造に関する。

従来から、回路基板に実装された基板側光コネクタと、光ファイバに繋がる相手側光コネクタと、の接続構造が提案されている。通常、基板側光コネクタと相手側光コネクタとの嵌合時、基板側光コネクタに設けられた光ファイバと、相手側光コネクタに設けられた光ファイバと、が両者の光軸を揃えて対面するように、両者の位置が規制されるようになっている。このように両者の光軸を揃えることにより、基板側光コネクタと相手側光コネクタとの間で光信号が適正に伝達される。

例えば、従来の光コネクタの接続構造の一つでは、相手側光コネクタ（光プラグ）に設けられた傾斜面（テーパ面）が、基板側光コネクタ（光レセプタクル）に設けられた傾斜面（受け面）と摺動接触することで、両者の光軸が揃う所定位置に、相手側光コネクタが案内されるようになっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１８−１１２６５３号公報

上述した従来の光コネクタの接続構造では、相手側光コネクタの傾斜面と基板側光コネクタの傾斜面との摺動接触を利用し、相手側コネクタの位置決めを行っている。ところが、相手側光コネクタおよび基板側光コネクタの一方または双方の製造上の寸法誤差や成形ひずみ（いわゆる製造ばらつき）に起因し、仮に上述した摺動接触を利用した位置決め自体は適正に行われても、両者の光軸が十分に一致しない可能性がある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、光コネクタの製造ばらつきの大小によらず光軸を適正に一致させることが可能な光コネクタの接続構造、を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る光コネクタの接続構造は、下記［１］〜［４］を特徴としている。
［１］
第１光コネクタと第２光コネクタとを備える、光コネクタの接続構造であって、
前記第１光コネクタは、
光電変換素子を有する光電変換モジュールと、
前記光電変換素子に対応したレンズ体を収容するレンズハウジングと、
前記レンズハウジングを支持する第１筐体と、を有し、
前記第２光コネクタは、
光ファイバの端末を保持するフェルールと、
前記フェルールを収容するインナハウジングと、
前記インナハウジングを収容するアウタハウジングと、
前記アウタハウジングを支持する第２筐体と、
前記アウタハウジングを、前記光ファイバの光軸に交差する方向において前記第２筐体に対して相対移動可能に前記第２筐体に支持する、第１揺動構造と、
前記インナハウジングを、前記光ファイバの光軸に交差する方向において前記アウタハウジングに対して相対移動可能に前記アウタハウジングに収容する、第２揺動構造と、を有し、
当該接続構造は、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの嵌合時に前記第１筐体と前記第２筐体とが互いに近付くとき、前記レンズ体の光軸と前記光ファイバの光軸とが一致する向きに、前記アウタハウジングを前記第１揺動構造を用いて案内可能であり、且つ、前記向きに、前記インナハウジングを前記第２揺動構造を用いて案内可能である、ように構成される、
光コネクタの接続構造であること。
［２］
上記［１］に記載の接続構造において、
前記第１揺動構造は、
前記アウタハウジングと前記第２筐体との間に設けられた隙間であり、
当該接続構造は、
前記嵌合時、前記レンズ体の光軸に交差して傾斜するように前記第１筐体に設けられた第１傾斜面と前記アウタハウジングとが接触したとき、前記第１傾斜面に沿って前記アウタハウジングが前記向きに移動することを前記隙間を用いて許容することにより、前記アウタハウジングを前記向きに案内する、
光コネクタの接続構造であること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の接続構造において、
前記第２揺動構造は、
前記アウタハウジングが有する弾性変形可能な筒状壁の内部に前記インナハウジングを保持する機構であり、
当該接続構造は、
前記嵌合時、前記光ファイバの光軸に交差して傾斜するように前記インナハウジングに設けられた第２傾斜面と前記レンズハウジングとが接触したとき、前記第２傾斜面に沿って前記インナハウジングが前記向きに移動することを前記機構を用いて許容することにより、前記インナハウジングを前記向きに案内する、
光コネクタの接続構造であること。
［４］
上記［１］〜上記［３］の何れか一つに記載の接続構造において、
前記第２筐体は、
前記インナハウジングを前記光ファイバの光軸に沿って前記レンズハウジングに近付ける向きに弾性的に押圧する押圧機構を、更に有する、
光コネクタの接続構造であること。

上記［１］の構成の光コネクタの接続構造は、従来の接続構造とは異なり、アウタハウジングを光ファイバの光軸に交差する方向において第２筐体に対して相対移動可能に第２筐体に支持する第１揺動構造と、インナハウジングを光ファイバの光軸に交差する方向においてアウタハウジングに対して相対移動可能にアウタハウジングに収容する第２揺動構造と、の多段的な揺動構造を有する。そのため、第１光コネクタと第２光コネクタとの嵌合時、双方の光コネクタの製造ばらつき等を吸収しながら、レンズ体の光軸と光ファイバの光軸とを近付けることができる。したがって、本構成の光コネクタの接続構造は、従来の接続構造に比べ、光コネクタの製造ばらつきの大小によらず光軸を適正に一致させることが可能である。

上記［２］の構成の光コネクタの接続構造によれば、アウタハウジングと第２筐体との間に設けられた隙間（第１揺動構造）を用いてアウタハウジングの移動を許容しつつ、アウタハウジングを第１筐体の第１傾斜面に沿って光軸が揃う向きに案内する。よって、この第１揺動構造により、光コネクタの製造ばらつきを吸収できる。

上記［３］の構成の光コネクタの接続構造によれば、アウタハウジングの筒状壁の内部にインナハウジングを弾性的に保持する機構（第２揺動構造）を用いてインナハウジングの移動を許容しつつ、インナハウジングをインナハウジングの第２傾斜面に沿って光軸が揃う向きに案内する。よって、この第２揺動構造により、光コネクタの製造ばらつきを吸収できる。

上記［４］の構成の光コネクタの接続構造によれば、第２筐体の押圧機構により、インナハウジングがレンズハウジングに近付く向きに弾性的に押圧される。これにより、本構成の光コネクタの接続構造を搭載した装置などが実際に使用されるとき、その装置に振動などの外力が及んでも、レンズ体と光ファイバとの光学的距離が意図せず変化することを抑制できる。よって、本構成の接続構造により、光信号の伝送性能を向上できる。

本発明によれば、光コネクタの製造ばらつきの大小によらず光軸を適正に一致させることが可能な光コネクタの接続構造を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係る光コネクタの接続構造の斜視図である。 図２は、図１に示した光コネクタの接続構造の分解斜視図である。 図３は、アウタハウジングの斜視図である。 図４は、ホルダの斜視図である。 図５（ａ）は、第１、第２筐体の嵌合途中段階においてレンズ体の光軸と光ファイバの光軸とが一致していない場合における図１のＡ−Ａ断面図に相当する図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるレンズ体とフェルールとが対面する箇所の周りの拡大図である。 図６（ａ）は、第１、第２筐体の嵌合完了状態における図１のＡ−Ａ断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）におけるレンズ体とフェルールとが対面する箇所の周りの拡大図である。 図７は、図５（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。 図８（ａ）は、図５（ａ）のＣ−Ｃ断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）における一方のインナハウジングの周りの拡大図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る光コネクタの接続構造について説明する。図１及び図２に示すように、本発明の実施形態に係る光コネクタの接続構造３は、回路基板１４ａ（図５（ａ）及び図６（ａ）参照）に実装される第１光コネクタ１と、光ファイバ５１（図５（ａ）及び図６（ａ）参照）に繋がる第２光コネクタ２と、の接続構造である。図１に示すように、第１光コネクタ１と第２光コネクタ２とが嵌合されることで、第１光コネクタ１と、第２光コネクタ２に接続された光ファイバ５１とが光通信可能とされる。

以下、説明の便宜上、図２に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、第１光コネクタ１と第２光コネクタ２との嵌合方向と一致している。第１光コネクタ１及び第２光コネクタ２の各々について、相手側光コネクタが嵌合する嵌合方向正面側を前側とし、その反対の嵌合方向背面側を後側とする。以下、まず、第１光コネクタ１について説明する。

第１光コネクタ１は、図２に示すように、前後方向から見て略矩形状の樹脂製の第１筐体１１を有する。図５及び図６に示すように、第１筐体１１は、樹脂製のレンズハウジング１２を支持している。レンズハウジング１２は、レンズ体１３、及び、光電変換モジュール１４を収容している。光電変換モジュール１４は、第１筐体１１に固定配置された回路基板１４ａ（図５（ａ）及び図６（ａ）参照）に実装されている。なお、図２では、説明の便宜上、導電体１０の図示を省略している。

レンズ体１３は、レンズ体１３の後側に隣接して配置された光電変換モジュール１４に含まれる光電変換素子（図示省略）に対応したレンズ構造を有し、その前端部には、前方へ突出する筒状部１３ａ（図５（ｂ）及び図６（ｂ）参照）が一体で設けられている。レンズハウジング１２の前端部にも、前方へ突出する筒状部１２ａが一体で設けられている。筒状部１２ａは、レンズ体１３の筒状部１３ａを同軸的に収容している。

第１筐体１１の前面には、図５及び図６に示すように、第２光コネクタ２の後述するアウタハウジング５（図２及び図３参照）が挿入されることになる矩形状の凹部１５を画成する嵌合凹部壁１６が設けられている。凹部１５は、前方に開口し且つ後方に向けて窪んでいる。凹部１５の内部にて、凹部１５の底面から、レンズ体１３の筒状部１３ａを収容するレンズハウジング１２の筒状部１２ａが露出し且つ前方に突出している。嵌合凹部壁１６の矩形状の前端縁には、全周に亘って、第１傾斜面１６ａ（面取り）が設けられている。

図２に示すように、第１筐体１１の前面には、凹部１５の上側に隣接して、電気コネクタ部１７が設けられている。電気コネクタ部１７は、回路基板１４ａと電気的に接続されており、且つ、第２光コネクタ２の後述する第２筐体４の開口部２３に収容される導電体１０（図１参照）と電気接続体（図示省略）によって電気的に接続されている。これにより、導電体１０から、電気接続体及び回路基板１４ａを介して、光電変換モジュール１４に電力が供給され得るようになっている。

第１筐体１１の下面には、下方に突出するコネクタ部１８が設けられている。コネクタ部１８も、回路基板１４ａと電気的に接続されている。これにより、コネクタ部１８に電気的に接続された外部電子機器（図示省略）と回路基板１４ａとの間で電気信号の送受信が可能となっている。

第１筐体１１の側面の複数箇所（本例では、４箇所）には、ロック部１９が設けられている。ロック部１９は、第１筐体１１及び第２筐体４の嵌合状態（第１、第２光コネクタ１，２の嵌合状態）において、第２筐体４の後述する被ロック部２８と係合することで、当該嵌合状態を維持可能となっている。以上、第１光コネクタ１について説明した。

次いで、第２光コネクタ２について説明する。第２光コネクタ２は、図２に示すように、第２筐体４と、第２筐体４に支持されるアウタハウジング５と、アウタハウジング５に収容されるインナハウジング６と、インナハウジング６に収容されるフェルール７と、アウタハウジング５の後端面に組み付けられるホルダ８と、第２筐体４の後端面２５に組み付けられるカバー９と、を備える。以下、第２光コネクタ２を構成する各部材について順に説明する。

まず、第２筐体４について説明する。樹脂製の第２筐体４は、前後方向から見て略矩形状であって後方に開口する箱状の形状を有する。第２筐体４の前面は、第１筐体１１の前面と嵌合可能な形状を有する。第２筐体４の前壁の下側領域には、アウタハウジング５が挿入されることになる略矩形状の開口２１を画成する矩形状の係合縁部２２が形成されている。

第２筐体４の後面には、開口２１の上側に隣接して、前方に窪み、後方に開口し、且つ幅方向に延びる開口部２３が、幅方向に貫通するように凹設されている。開口部２３には、導電体１０（図１参照）が収容されることになる。開口部２３と開口２１との間の第２筐体４の前壁には、前後方向に貫通する挿通孔２４が設けられている。挿通孔２４には、導電体１０と電気コネクタ部１７とを接続する上述した電気接続体（図示省略）が挿通されることになる。

第２筐体４の略矩枠形状の後端面（平面）２５には、周方向の全域に亘って、止水剤を充填するための溝２６が形成されている。溝２６は開口部２３に連通している。後端面２５の四隅部には、それぞれ、前後方向に貫通するボルト孔２７が設けられている。第２筐体４の側面における複数のロック部１９に対応する複数箇所（本例では、４箇所）には、ロック部１９と係合する被ロック部２８が設けられている。第２筐体４の下面には、上下方向に貫通する挿通孔４ａ（本例では、４つ）が形成されている。各挿通孔４ａには、後述するように、光ファイバ５１が挿通されることになる。

次いで、アウタハウジング５について説明する。図２及び図３に示すように、略直方体状の樹脂製のアウタハウジング５には、前後方向に貫通する断面略矩形状の挿入孔３１が形成されている。挿入孔３１には、インナハウジング６が挿入されることになる。本例では、一対の挿入孔３１が、幅方向に並ぶように設けられている。

各挿入孔３１を画成する４つの壁（上下壁及び左右壁）は、それぞれ、図８に示すように、他の部分より薄肉化された可撓壁３２で構成されている。各可撓壁３２は、自身の厚さ方向に弾性変形可能となっている。換言すると、４つの可撓壁３２は、インナハウジング６を内部に保持する筒状壁を構成している。各可撓壁３２の内壁面の所定位置には、それぞれ、挿入孔３１内に向けて突出するリブ３３が設けられている。

アウタハウジング５の上下壁の後端部には、上下方向外側且つ幅方向に延びる一対のフランジ部３４が一体で設けられている。アウタハウジング５の上下壁には、片持ち梁状に後方に延びる係止アーム３５（本例では、合計４つ）が、フランジ部３４の前側に隣接して一体で設けられている。係止アーム３５には、上下方向外側に突出する係止突起３６が形成されている。アウタハウジング５の両側壁には、幅方向外側に突出する突起３７が一体で設けられている。

次いで、インナハウジング６について説明する。図２に示すように、略直方体状の樹脂製のインナハウジング６には、前後方向に貫通する挿入孔４１が形成されている。挿入孔４１には、フェルール７が挿入されることになる。本例では、一対の挿入孔４１が、幅方向に並ぶように設けられている。本例では、一対のインナハウジング６が、アウタハウジング５の一対の挿入孔３１に挿入されるようになっている。

インナハウジング６には、図５及び図６に示すように、挿入孔４１に臨むように、片持ち梁状に前方に延びるランス４２が一体で形成されている。ランス４２は、フェルール７の後述する環状突起５２と係合することで、フェルール７の後方への抜けを防止する機能を有する。インナハウジング６の各挿入孔４１の前端縁には、全周に亘って、第２傾斜面４３（面取り）が設けられている（図５（ｂ）及び図６（ｂ）参照）。

次いで、フェルール７について説明する。図２、図５及び図６に示すように、円筒状の形状を有する樹脂製のフェルール７には、後側から光ファイバ５１の端末が挿入され保持されている。フェルール７の外周面の前後方向中央部及び後端部にはそれぞれ、環状突起５２及び環状突起５３が一体で設けられている。環状突起５３は、インナハウジング６の挿入孔４１内におけるフェルール７の傾きを抑制する機能を発揮する。

次いで、ホルダ８について説明する。図２及び図４に示すように、略平板状の樹脂製のホルダ８には、前後方向に貫通する挿通孔６１が形成されている。挿通孔６１には、光ファイバ５１が挿通されることになる。本例では、一対の挿通孔６１が、幅方向に並ぶように設けられている。

各挿通孔６１の上側縁を構成する箇所には、引出方向規制部６２が一体で形成されている。引出方向規制部６２の湾曲する後側面は、光ファイバ５１に当接するとともに光ファイバ５１を湾曲させながら第２筐体４の外部に向けて案内するための湾曲面６２ａとして機能する（図５（ａ）及び図６（ａ）参照）。

ホルダ８の前面には、図４に示すように、挿通孔６１に挿通される光ファイバ５１に干渉しない位置にて挿通孔６１を上下方向に跨ぐように、押圧バネ部６３が一体で形成されている。押圧バネ部６３は、ホルダ８のアウタハウジング５への組付状態にて、アウタハウジング５に収容されているインナハウジング６の後端面を前方へ常時押圧する機能を有する。

ホルダ８の前面の幅方向両端部には、一対の係止枠６４が前方へ突出するように一体で設けられている。一対の係止枠６４は、ホルダ８のアウタハウジング５への組付状態にて、アウタハウジング５の一対の突起３７と係合することで、当該組付状態を維持可能となっている。

次いで、カバー９について説明する。図２に示すように、略矩形平板状の樹脂製のカバー９の四隅部には、それぞれ、前後方向に貫通するボルト孔７１が設けられている。カバー９の第２筐体４への組付状態にて、対応するボルト孔７１及び第２筐体４のボルト孔２７同士をそれぞれ、図示しないボルト及びナットで構成される締結機構により締結することで、カバー９の第２筐体４への組付状態が維持されるようになっている。以上、第２光コネクタ２を構成する各部材について説明した。

次いで、第２光コネクタ２の組み付けについて説明する。第２光コネクタ２を組み付けるには、まず、アウタハウジング５の挿入孔３１にインナハウジング６を後方から挿入し、次いで、アウタハウジング５の後端面にホルダ８を組み付けて、ホルダ８の一対の係止枠６４をアウタハウジング５の一対の突起３７に係合させる。これにより、ホルダ８のアウタハウジング５への組み付けが完了する。なお、この状態にて、インナハウジング６は、アウタハウジング５に対して、上下方向及び幅方向に相対移動可能に収容されている。この点については、後に詳述する。

次いで、アウタハウジング５を第２筐体４の開口２１に後方から挿入し、アウタハウジング５の係止アーム３５の一時的な弾性変形を経て、第２筐体４の係合縁部２２を、図５及び図６に示すように、アウタハウジング５のフランジ部３４と係止突起３６とで前後方向に挟むように挟持させる。これにより、アウタハウジング５の第２筐体４への組み付けが完了する。なお、この状態にて、アウタハウジング５は、第２筐体４に対して、上下方向及び幅方向に相対移動可能に支持されている。この点については、後に詳述する。

次いで、図１の光ファイバ経路Ｌに示すように、光ファイバ５１の端末に接続されたフェルール７を、第２筐体４の挿通孔４ａに挿通させて第２筐体４の外部から内部に導く。次いで、光ファイバ５１をホルダ８の引出方向規制部６２の湾曲面６２ａに当接させて湾曲させながら、フェルール７をホルダ８の挿通孔６１を介して、インナハウジング６の挿入孔４１に挿入し、フェルール７の環状突起５２をインナハウジング６のランス４２に係止させる。これにより、フェルール７（即ち、光ファイバ５１）のインナハウジング６への組み付けが完了する。

次いで、導電体１０を第２筐体４の開口部２３に収容する。そして、第２筐体４の溝２６、並びに、導電体１０と開口部２３との間の隙間に、止水剤（図示省略）を充填した状態で、第２筐体４の後端面２５に、第２筐体４の後側開口を塞ぐように、カバー９を組み付ける。カバー９の第２筐体４への組み付けは、上述したように、対応するカバー９のボルト孔７１及び第２筐体４のボルト孔２７同士を図示しないボルト及びナットで構成される締結機構により締結することで達成される。これにより、カバー９と第２筐体４との間の隙間、並びに、導電体１０と開口部２３との間の隙間が、止水剤（図示省略）により封止された状態となる。以上により、第２光コネクタ２の組み付けが完了する。

組み付けが完了した第２光コネクタ２と第１光コネクタ１とを嵌合するためには、第１光コネクタ１の第１筐体１１の前面と、第２光コネクタ２の第２筐体４の前面とを、対面させた状態で互いに近付ける。そして、アウタハウジング５を第１筐体１１の凹部１５（図２参照）に挿入しながら、第１筐体１１と第２筐体４とを嵌合させて、第１筐体１１のロック部１９と第２筐体４の被ロック部２８とを係合させる。これにより、第１光コネクタ１と第２光コネクタ２との嵌合が完了し、図１に示す光コネクタの接続構造３が得られる。

第１光コネクタ１と第２光コネクタ２との嵌合完了状態（光コネクタの接続構造３）では、図６（特に、図６（ｂ））に示すように、インナハウジング６の挿入孔４１にレンズハウジング１２の筒状部１２ａが内挿されて、フェルール７の前端面がレンズ体１３の筒状部１３ａの前端面と同軸的に対面接触している。これにより、光ファイバ５１の光軸と、レンズ体１３の光軸とが一致することで、光ファイバ５１とレンズ体１３との間で光信号が適正に伝達され得る。

更に、ホルダ８の押圧バネ部６３により、インナハウジング６が前方に（レンズハウジング１２に近付くように）弾性的に常時押圧されている。これにより、光コネクタの接続構造３を搭載した装置などが実際に使用されるとき、装置の振動などの外力が及んでも、レンズ体１３と光ファイバ５１との光学的距離の意図しない変化を抑制できる。よって、光コネクタの接続構造３によって光信号を適正に伝送できる。

次いで、組み付けが完了した第２光コネクタ２において、アウタハウジング５が、第２筐体４に対して、上下方向及び幅方向に相対移動可能に（換言すると、光ファイバ５１の光軸に交差する方向に揺動可能に）支持されている点について説明する。

上述したように、第２筐体４の係合縁部２２を、アウタハウジング５のフランジ部３４と係止突起３６とで前後方向に挟むように挟持させることで、アウタハウジング５が第２筐体４に支持されている。この状態において、図７に示すように、アウタハウジング５の対面と第２筐体４の係合縁部２２との間には、上下方向及び幅方向において、隙間ｃ（＞０）が設けられている。この隙間ｃの存在により、アウタハウジング５は、第２筐体４に対して、上下方向及び幅方向に相対移動可能となっている。なお、隙間ｃの大きさ（幅）は、各々同じであってもよく、互いに異なってもよい。

次いで、組み付けが完了した第２光コネクタ２において、インナハウジング６が、アウタハウジング５に対して、上下方向及び幅方向に相対移動可能に（換言すると、光ファイバ５１の光軸に交差する方向に揺動可能に）収容されている点について説明する。

上述したように、インナハウジング６は、アウタハウジング５の挿入孔３１内に収容されている。この状態では、図８に示すように、インナハウジング６は、挿入孔３１を画成する４つの可撓壁３２（上下壁及び左右壁）の内壁面に設けられたリブ３３にそれぞれ接触した状態で、隙間ｄ（図８（ｂ）参照）を空けて、４つの可撓壁３２に覆われている。

上述したように、各可撓壁３２は、自身の厚さ方向に弾性変形可能である。このため、インナハウジング６がリブ３３を介して一の可撓壁３２を厚さ方向に押圧することにより、インナハウジング６は、アウタハウジング５に対して、その可撓壁３２に近付く向きに相対移動可能となる。即ち、インナハウジング６を覆う４つの可撓壁３２がそれぞれ独立して弾性変形可能であることで、インナハウジング６は、アウタハウジング５に対して、上下方向及び幅方向に相対移動可能となっている。

次いで、アウタハウジング５が第２筐体４に対して上下方向及び幅方向に相対移動可能に支持されていること、並びに、インナハウジング６がアウタハウジング５に対して上下方向及び幅方向に相対移動可能に収容されていること、による作用・効果について、図５及び図６を参照しながら説明する。

光コネクタ１，２の製造ばらつき等に起因して、第１筐体１１と第２筐体４との嵌合途中段階において、レンズ体１３の光軸と光ファイバ５１（フェルール７）の光軸が一致していない場合、アウタハウジング５が第１筐体１１の凹部１５に挿入される初期段階にて、アウタハウジング５の前端角部と第１筐体１１の第１傾斜面１６ａとが摺動接触する。このとき、隙間ｃ（図７参照）がアウタハウジング５の上下方向又は幅方向の相対移動を許容することにより、レンズ体１３の光軸と光ファイバ５１の光軸とが一致する向きにアウタハウジング５が案内される。この結果、アウタハウジング５が凹部１５に挿入され得る。

このように、アウタハウジング５が凹部１５に挿入された状態において、なおも、図５に示すように、レンズ体１３の光軸に対して光ファイバ５１（フェルール７）の光軸が一致していない場合、レンズハウジング１２の筒状部１２ａの前端面とインナハウジング６の第２傾斜面４３（図５（ｂ）参照）とが摺動接触する。このとき、可撓壁３２が弾性変形してインナハウジング６の上下方向又は幅方向の移動を許容することにより、レンズ体１３の光軸と光ファイバ５１の光軸とが一致する向きにインナハウジング６が案内される。このように、光コネクタ１，２の製造ばらつき等の起因する両者の光軸のずれが、多段的に吸収される。この結果、図６に示すように、インナハウジング６の挿入孔４１にレンズハウジング１２の筒状部１２ａが内挿されて、フェルール７の前端面がレンズ体１３の筒状部１３ａの前端面と同軸的に対面接触する。これにより、第２光コネクタ２の組み付けが正常に完了する。

以上、本発明の実施形態に係る光コネクタの接続構造３によれば、従来の接続構造とは異なり、アウタハウジング５を光ファイバ５１の光軸に交差する方向において第２筐体４に対して相対移動可能に第２筐体４に支持する第１揺動構造（図７に示す隙間ｃ）と、インナハウジング６を光ファイバ５１の光軸に交差する方向においてアウタハウジング５に対して相対移動可能にアウタハウジング５に収容する第２揺動構造（図８に示す可撓壁３２）と、を有する。そのため、第１光コネクタ１と第２光コネクタ２との嵌合時、双方の光コネクタ１，２の製造ばらつき等を多段的に吸収しながら、レンズ体１３の光軸と光ファイバ５１の光軸とを互いに近付けることができる。したがって、本構成の光コネクタの接続構造３は、従来の接続構造に比べ、光コネクタ１，２の製造ばらつきの大小によらず光軸を適正に一致させることが可能である。

更に、光コネクタの接続構造３によれば、アウタハウジング５と第２筐体４との間に設けられた隙間ｃによってアウタハウジング５の移動を許容しつつ、アウタハウジング５を第１筐体１１の第１傾斜面１６ａで双方の光軸が一致する向きに案内する。よって、この第１揺動構造により、光コネクタの製造ばらつきを吸収できる。

更に、光コネクタの接続構造３によれば、インナハウジング６をアウタハウジング５に対して弾性的に保持する機構（可撓壁３２）によってインナハウジング６の移動を許容しつつ、インナハウジング６をインナハウジング６の第２傾斜面４３で双方の光軸が一致する向きに案内する。よって、この第２揺動構造により、光コネクタの製造ばらつきを吸収できる。

更に、光コネクタの接続構造３によれば、第２筐体４のホルダ８の押圧バネ部６３により、インナハウジング６をレンズハウジング１２に近付くように弾性的に押圧する。これにより、光コネクタの接続構造３を搭載した装置などが実際に使用されるとき、装置の振動などが生じても、レンズ体１３と光ファイバ５１との光学的距離の意図しない変化を抑制できる。よって、光コネクタの接続構造３によって光信号を適正に伝送できる。

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、「第１揺動構造」が、アウタハウジング５と第２筐体４との間に設けられた隙間で構成され、「第２揺動構造」が、インナハウジング６をアウタハウジング５に対して弾性的に相対移動可能に保持する機構で構成されている。これに対し、「第１揺動構造」が、アウタハウジング５を第２筐体４に対して弾性的に相対移動可能に保持する機構で構成され、「第２揺動構造」が、インナハウジング６とアウタハウジング５との間に設けられた隙間で構成されてもよい。

ここで、上述した本発明に係る光コネクタの接続構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
第１光コネクタ（１）と第２光コネクタ（２）とを備える、光コネクタの接続構造（３）であって、
前記第１光コネクタ（１）は、
光電変換素子を有する光電変換モジュール（１４）と、
前記光電変換素子に対応したレンズ体（１３）を収容するレンズハウジング（１２）と、
前記レンズハウジング（１２）を支持する第１筐体（１１）と、を有し、
前記第２光コネクタ（２）は、
光ファイバ（５１）の端末を保持するフェルール（７）と、
前記フェルール（７）を収容するインナハウジング（６）と、
前記インナハウジング（６）を収容するアウタハウジング（５）と、
前記アウタハウジング（５）を支持する第２筐体（４）と、
前記アウタハウジング（５）を、前記光ファイバ（５１）の光軸に交差する方向において前記第２筐体（４）に対して相対移動可能に前記第２筐体（４）に支持する、第１揺動構造（隙間ｃ）と、
前記インナハウジング（６）を、前記光ファイバ（５１）の光軸に交差する方向において前記アウタハウジング（５）に対して相対移動可能に前記アウタハウジング（５）に収容する、第２揺動構造（可撓壁３２）と、を有し、
当該接続構造（３）は、
前記第１光コネクタ（１）と前記第２光コネクタ（２）との嵌合時に前記第１筐体（１１）と前記第２筐体（４）とが互いに近付くとき、前記レンズ体（１３）の光軸と前記光ファイバ（５１）の光軸とが一致する向きに、前記アウタハウジング（５）を前記第１揺動構造を用いて案内可能であり、且つ、前記向きに、前記インナハウジング（６）を前記第２揺動構造を用いて案内可能である、ように構成される、
光コネクタの接続構造（３）。
［２］
上記［１］に記載の接続構造（３）において、
前記第１揺動構造は、
前記アウタハウジング（５）と前記第２筐体（４）との間に設けられた隙間（ｃ）であり、
当該接続構造は、
前記嵌合時、前記レンズ体（１３）の光軸に交差して傾斜するように前記第１筐体（１１）に設けられた第１傾斜面（１６ａ）と前記アウタハウジング（５）とが接触したとき、前記第１傾斜面に沿って前記アウタハウジング（５）が前記向きに移動することを前記隙間（ｃ）を用いて許容することにより、前記アウタハウジング（５）を前記向きに案内する、
光コネクタの接続構造（３）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の接続構造（３）において、
前記第２揺動構造は、
前記アウタハウジング（５）が有する弾性変形可能な筒状壁（３２）の内部に前記インナハウジング（６）を保持する機構（３２）であり、
当該接続構造は、
前記嵌合時、前記光ファイバ（５１）の光軸に交差して傾斜するように前記インナハウジング（６）に設けられた第２傾斜面（４３）と前記レンズハウジング（１２）とが接触したとき、前記第２傾斜面に沿って前記インナハウジング（６）が前記向きに移動することを前記機構（３２）を用いて許容することにより、前記インナハウジング（６）を前記向きに案内する、
光コネクタの接続構造（３）。
［４］
上記［１］〜上記［３］の何れか一つに記載の接続構造（３）において、
前記第２筐体（４）は、
前記インナハウジング（６）を前記光ファイバ（５１）の光軸に沿って前記レンズハウジング（１２）に近付ける向きに弾性的に押圧する押圧機構（６３）を、更に有する、
光コネクタの接続構造（３）。

１ 第１光コネクタ
２ 第２光コネクタ
３ 光コネクタの接続構造
４ 第２筐体
５ アウタハウジング
６ インナハウジング
７ フェルール
１１ 第１筐体
１２ レンズハウジング
１３ レンズ体
１４ 光電変換モジュール
１６ａ 第１傾斜面
３２ 可撓壁（第２揺動構造）
４３ 第２傾斜面
５１ 光ファイバ
６３ 押圧バネ部（押圧機構）
ｃ 隙間（第１揺動構造）

Claims (4)

1. 第１光コネクタと第２光コネクタとを備える、光コネクタの接続構造であって、
   前記第１光コネクタは、
   光電変換素子を有する光電変換モジュールと、
   前記光電変換素子に対応したレンズ体を収容するレンズハウジングと、
   前記レンズハウジングを支持する第１筐体と、を有し、
   前記第２光コネクタは、
   光ファイバの端末を保持するフェルールと、
   前記フェルールを収容するインナハウジングと、
   前記インナハウジングを収容するアウタハウジングと、
   前記アウタハウジングを支持する第２筐体と、
   前記アウタハウジングを、前記光ファイバの光軸に交差する方向において前記第２筐体に対して相対移動可能に前記第２筐体に支持する、第１揺動構造と、
   前記インナハウジングを、前記光ファイバの光軸に交差する方向において前記アウタハウジングに対して相対移動可能に前記アウタハウジングに収容する、第２揺動構造と、を有し、
   当該接続構造は、
   前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの嵌合時に前記第１筐体と前記第２筐体とが互いに近付くとき、前記レンズ体の光軸と前記光ファイバの光軸とが一致する向きに、前記アウタハウジングを前記第１揺動構造を用いて案内可能であり、且つ、前記向きに、前記インナハウジングを前記第２揺動構造を用いて案内可能である、ように構成される、
   光コネクタの接続構造。
2. 請求項１に記載の接続構造において、
   前記第１揺動構造は、
   前記アウタハウジングと前記第２筐体との間に設けられた隙間であり、
   当該接続構造は、
   前記嵌合時、前記レンズ体の光軸に交差して傾斜するように前記第１筐体に設けられた第１傾斜面と前記アウタハウジングとが接触したとき、前記第１傾斜面に沿って前記アウタハウジングが前記向きに移動することを前記隙間を用いて許容することにより、前記アウタハウジングを前記向きに案内する、
   光コネクタの接続構造。
3. 請求項１又は請求項２に記載の接続構造において、
   前記第２揺動構造は、
   前記アウタハウジングが有する弾性変形可能な筒状壁の内部に前記インナハウジングを保持する機構であり、
   当該接続構造は、
   前記嵌合時、前記光ファイバの光軸に交差して傾斜するように前記インナハウジングに設けられた第２傾斜面と前記レンズハウジングとが接触したとき、前記第２傾斜面に沿って前記インナハウジングが前記向きに移動することを前記機構を用いて許容することにより、前記インナハウジングを前記向きに案内する、
   光コネクタの接続構造。
4. 請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の接続構造において、
   前記第２筐体は、
   前記インナハウジングを前記光ファイバの光軸に沿って前記レンズハウジングに近付ける向きに弾性的に押圧する押圧機構を、更に有する、
   光コネクタの接続構造。

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