JP2020129709A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置の性能が低い場合であってもコピーの実行を禁止することができる画像形成システムを提供する。【解決手段】 画像形成システムは、スキャナーおよびプリンターを備える画像形成装置と、画像形成装置の外部に配置されていて、画像形成装置による印刷の許否を判定する印刷許否判定システムとを備え、画像形成装置は、スキャナーによって読み取られた画像を印刷許否判定システムに送信し、印刷許否判定システムは、画像形成装置によって送信された画像からＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）によってテキストを抽出し（Ｓ１０６）、抽出したテキストに基づいて印刷の許否を判定し（Ｓ１０７およびＳ１０８）、画像形成装置は、スキャナーによって読み取られた画像のプリンターによる印刷を、印刷許否判定システムによる判定結果に応じて実行する（Ｓ１１０、Ｓ１１３またはＳ１１５）ことを特徴とする。【選択図】 図５

Description

本発明は、原稿から読み取った画像を記録媒体に印刷するコピーを実行する画像形成システムに関する。

従来、原稿から読み取った画像を記録媒体に印刷するコピーを実行する場合に、原稿から読み取った画像からＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）によってテキストを抽出し、抽出したテキストに基づいて印刷の許否を判定し、判定結果に応じて印刷を実行する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００２−２７１６１８号公報

しかしながら、従来の画像形成装置においては、画像形成装置自身でＯＣＲや印刷の許否の判定を実行するので、画像形成装置のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）の性能が低い場合や、画像形成装置のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの記憶部の容量が少ない場合など、画像形成装置の性能が低い場合に、ＯＣＲや印刷の許否の判定を実行することができず、コピーの実行を禁止することができないという問題がある。

そこで、本発明は、画像形成装置の性能が低い場合であってもコピーの実行を禁止することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置の外部に配置されていて、前記画像形成装置による印刷の許否を判定する印刷許否判定システムとを備え、前記画像形成装置は、原稿から画像を読み取る読取デバイスと、印刷を実行する印刷デバイスと、前記読取デバイスによって読み取られた前記画像を前記印刷許否判定システムに送信する画像送信部とを備え、前記印刷許否判定システムは、前記画像送信部によって送信された前記画像からＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）によってテキストを抽出するテキスト抽出部と、前記テキスト抽出部によって抽出されたテキストに基づいて印刷の許否を判定する印刷許否判定部とを備え、前記画像形成装置は、前記読取デバイスによって読み取られた前記画像の前記印刷デバイスによる印刷を、前記印刷許否判定部による判定結果に応じて実行する印刷制御部を備えることを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成システムは、ＯＣＲや印刷の許否の判定を画像形成装置ではなく印刷許否判定システムで実行するので、画像形成装置の性能が低い場合であってもＯＣＲや印刷の許否の判定を実行することができる。したがって、本発明の画像形成システムは、画像形成装置の性能が低い場合であってもコピーの実行を禁止することができる。また、本発明の画像形成システムは、ＯＣＲや印刷の許否の判定を画像形成装置ではなく印刷許否判定システムで実行するので、コピーの実行による画像形成装置の処理負担を低減することができ、その結果、コピーの実行の速度を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記画像送信部は、前記読取デバイスによって読み取られた前記画像を、解像度を低下させて前記印刷許否判定システムに送信しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置が読取デバイスによって読み取った画像を、解像度を低下させて印刷許否判定システムに送信するので、画像の送信時間を短縮することができ、その結果、コピーの実行の速度を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記印刷許否判定部は、前記読取デバイスによって読み取られた前記画像に対して、ページ毎に印刷の許否を判定し、前記印刷制御部は、前記印刷許否判定部によって印刷が許可されたページの印刷を実行しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、印刷許否判定システムが印刷の許否をページ毎に判定するので、画像形成装置が読取デバイスによって読み取った画像に、印刷許否判定システムによって印刷が禁止されたページが含まれていても、印刷許否判定システムによって印刷が許可されたページが含まれていれば、印刷許否判定システムによって印刷が許可されたページを画像形成装置によって印刷することができる。したがって、本発明の画像形成システムは、利便性を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、表示デバイスと、前記読取デバイスによって読み取られた前記画像のうち、一部のページのみの印刷が前記印刷許否判定部によって許可された場合に、前記印刷許否判定部によって印刷が禁止されたページに関しては印刷が禁止されたことを示す印刷プレビューを前記表示デバイスに表示する印刷プレビュー実行部とを備えても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、印刷許否判定システムによって印刷が禁止されたページに関しては印刷が禁止されたことを示す印刷プレビューを画像形成装置の表示デバイスに表示するので、印刷が禁止されたページを利用者が容易に認識することができる。したがって、本発明の画像形成システムは、利便性を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記印刷制御部は、指定された印刷レイアウトに応じてページの配置を決定し、前記印刷制御部は、前記配置において、前記印刷許否判定部によって印刷が許可されたページを含む予定の記録媒体に対して印刷を実行する場合に、この記録媒体が、前記配置において、前記印刷許否判定部によって印刷が禁止されたページを含むとき、このページを白紙のページとして印刷を実行しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、指定された印刷レイアウトに応じてページの配置を決定し、決定した配置において、印刷許否判定システムによって印刷が許可されたページを含む予定の記録媒体に対して印刷を実行する場合に、この記録媒体が、この配置において、印刷許否判定システムによって印刷が禁止されたページを含むとき、このページを白紙のページとして印刷を実行するので、利用者が期待していた印刷レイアウトに近い印刷レイアウトの印刷物を提供することができる。したがって、本発明の画像形成システムは、利便性を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記印刷制御部は、前記配置において、前記印刷許否判定部によって印刷が許可されたページを含まない予定の記録媒体に対して印刷を実行しなくても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、指定された印刷レイアウトに応じて決定したページの配置において、印刷許否判定システムによって印刷が許可されたページを含まない予定の記録媒体に対して印刷を実行しないので、無駄を抑えることができる。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置の性能が低い場合であってもコピーの実行を禁止することができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。 ＭＦＰである場合の図１に示す画像形成装置のブロック図である。 １台のコンピューターによって構成される場合の図１に示す印刷許否判定システムのブロック図である。 図１に示す画像形成システムの動作のシーケンス図である。 図４に示す「印刷」のシーケンス図である。 図２に示す画像形成装置によって読み取られる原稿の一例を示す図である。 （ａ）図２に示す画像形成装置によって表示されるコピーの印刷プレビューの一例を示す図である。 （ｂ）図２に示す画像形成装置によって表示されるコピーの印刷プレビューの、図７（ａ）に示す例とは異なる一例を示す図である。 機密ページではないページのみを印刷する場合の図２に示す画像形成装置のフローチャートである。 図７に示す印刷プレビューによって示される画像の印刷結果を示す図である。 図７に示す印刷プレビューによって示される画像の、図９に示す例とは異なる印刷結果を示す図である。 図７に示す印刷プレビューによって示される画像の、図９および図１０に示す例とは異なる印刷結果を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０のブロック図である。

図１に示すように、画像形成システム１０は、原稿から画像を読み取って、この画像を記録媒体に印刷するコピー機能を実行する画像形成装置２０を備えている。画像形成装置２０は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、コピー専用機などによって構成されている。画像形成システム１０は、画像形成装置２０以外にも、画像形成装置２０と同様の構成の画像形成装置を少なくとも１つ備えることが可能である。

画像形成システム１０は、画像形成システム１０における画像形成装置による印刷の許否を判定する印刷許否判定システム３０を画像形成装置の外部に備えている。印刷許否判定システム３０は、１台のコンピューターによって構成されても良いし、複数台のコンピューターによって構成されても良い。

図２は、ＭＦＰである場合の画像形成装置２０のブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置２０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、画像形成装置２０全体を制御する制御部２８とを備えている。

記憶部２７は、コピーを実行するためのコピー実行プログラム２７ａを記憶している。コピー実行プログラム２７ａは、例えば、画像形成装置２０の製造段階で画像形成装置２０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体から画像形成装置２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から画像形成装置２０に追加でインストールされても良い。

記憶部２７は、スキャナー２４によって原稿から読み取られた画像を、解像度を低下させて印刷許否判定システム３０に送信する場合の低下後の解像度（以下「送信用低解像度」という。）を示す送信用低解像度情報２７ｂを記憶している。送信用低解像度は、例えば３００×３００ｄｐｉ以下の特定の解像度であって、一般的にＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）によってテキストを抽出するために十分な解像度であれば良い。制御部２８は、操作部２１または通信部２６を介した指示に応じて送信用低解像度情報２７ｂを更新可能である。

記憶部２７は、スキャナー２４によって原稿から読み取った画像のうち、解像度を低下させずに画像形成システム１０に送信する範囲である高解像度送信範囲を示す高解像度送信範囲情報２７ｃを記憶している。ページのヘッダーやフッターの範囲の文字は、通常、本文中の文字に比べて小さい場合がある。したがって、スキャナー２４によって原稿から読み取られた画像が送信用低解像度に低下させられた場合に、ページの本文中の文字がＯＣＲによって適切にテキストが抽出されたとしても、ページのヘッダーやフッターの範囲の文字がＯＣＲによって適切にテキストが抽出されることができない可能性がある。そこで、高解像度送信範囲は、例えば、ヘッダーやフッターの範囲である。制御部２８は、操作部２１または通信部２６を介した指示に応じて高解像度送信範囲情報２７ｃを更新可能である。

制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、制御部２８のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。制御部２８のＣＰＵは、記憶部２７または制御部２８のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

制御部２８は、コピー実行プログラム２７ａを実行することによって、スキャナー２４によって読み取られた画像を印刷許否判定システム３０に送信する画像送信部２８ａと、スキャナー２４によって読み取られた画像の印刷プレビューを表示部２２に表示する印刷プレビュー実行部２８ｂと、スキャナー２４によって読み取られた画像のプリンター２３による印刷を、印刷許否判定システム３０による判定結果に応じて実行する印刷制御部２８ｃとを実現する。

図３は、１台のコンピューターによって構成される場合の印刷許否判定システム３０のブロック図である。

図３に示すように、印刷許否判定システム３０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの操作デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、印刷許否判定システム３０全体を制御する制御部３５とを備えている。

記憶部３４は、画像形成装置による印刷の許否を判定するための印刷許否判定プログラム３４ａを記憶している。印刷許否判定プログラム３４ａは、例えば、印刷許否判定システム３０の製造段階で印刷許否判定システム３０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶媒体から印刷許否判定システム３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から印刷許否判定システム３０に追加でインストールされても良い。

記憶部３４は、機密情報を判定するためのキーワードである機密情報判定用キーワードを示す機密情報判定用キーワードリスト３４ｂを記憶している。機密情報判定用キーワードとしては、例えば、「社外秘」および「Ｃｏｎｆｉｄｅｎｔｉａｌ」が考えられる。また、機密情報判定用キーワードとしては、例えば、利用者がメーカーである場合には、開発中の製品の製品名が考えられる。制御部３５は、操作部３１または通信部３３を介した指示に応じて機密情報判定用キーワードリスト３４ｂを更新可能である。

制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部３５のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。制御部３５のＣＰＵは、記憶部３４または制御部３５のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

制御部３５は、印刷許否判定プログラム３４ａを実行することによって、画像形成装置によって送信された画像からＯＣＲによってテキストを抽出するテキスト抽出部３５ａと、テキスト抽出部３５ａによって抽出されたテキストに基づいて印刷の許否を判定する印刷許否判定部３５ｂとを実現する。

次に、画像形成システム１０の動作について説明する。

図４は、画像形成システム１０の動作のシーケンス図である。図５は、図４に示す「印刷」のシーケンス図である。

利用者は、画像形成装置２０のスキャナー２４に原稿をセットして、コピーの指示を画像形成装置２０の操作部２１を介して画像形成装置２０に入力することができる。

画像形成装置２０の画像送信部２８ａは、コピーの指示が操作部２１を介して入力されると、図４および図５に示すように、スキャナー２４によって原稿から画像を読み取り（Ｓ１０１）、Ｓ１０１において読み取った画像を記憶部２７に記憶する（Ｓ１０２）。

次いで、画像送信部２８ａは、Ｓ１０２において記憶した画像から、送信用低解像度情報２７ｂに示される送信用低解像度に低下させた画像（以下「低解像度全体画像」という。）を生成する（Ｓ１０３）。

次いで、画像送信部２８ａは、Ｓ１０２において記憶した画像から、高解像度送信範囲情報２７ｃに示される高解像度送信範囲を抽出した画像（以下「高解像度部分画像」という。）を生成する（Ｓ１０４）。

次いで、画像送信部２８ａは、Ｓ１０３において生成した低解像度全体画像と、Ｓ１０４において生成した高解像度部分画像とを印刷許否判定システム３０に送信する（Ｓ１０５）。

印刷許否判定システム３０のテキスト抽出部３５ａは、画像形成装置２０から送信された画像を受信すると、受信した画像からＯＣＲによってテキストを抽出する（Ｓ１０６）。

次いで、印刷許否判定部３５ｂは、機密情報判定用キーワードリスト３４ｂに示されるキーワードがＳ１０６において抽出したテキストに含まれるページ（以下「機密ページ」という。）が存在するか否かを判断する（Ｓ１０７）。

印刷許否判定部３５ｂは、機密ページが存在するとＳ１０７において判断すると、画像形成装置２０から受信した画像の全てのページが機密ページであるか否かを判断する（Ｓ１０８）。

印刷許否判定部３５ｂは、画像形成装置２０から受信した画像の全てのページが機密ページであるとＳ１０８において判断すると、コピーの禁止を画像形成装置２０に通知する（Ｓ１０９）。

画像形成装置２０の印刷制御部２８ｃは、コピーの禁止が印刷許否判定システム３０から通知されると、コピーの禁止を表示部２２に表示して（Ｓ１１０）、コピーを中止する。

印刷許否判定システム３０の印刷許否判定部３５ｂは、画像形成装置２０から受信した画像の少なくとも一部のページが機密ページではないとＳ１０８において判断すると、機密ページのページ番号を画像形成装置２０に通知する（Ｓ１１１）。すなわち、印刷許否判定部３５ｂは、機密ページ、すなわち、コピーを禁止するページを画像形成装置２０に通知する。

画像形成装置２０の印刷プレビュー実行部２８ｂは、印刷許否判定システム３０から通知された、機密ページのページ番号を受信すると、受信したページ番号に該当する機密ページに関しては印刷が禁止されたことを示す、コピーの印刷プレビューを表示部２２に表示する（Ｓ１１２）。

図６は、画像形成装置２０によって読み取られる原稿の一例を示す図である。図７（ａ）は、画像形成装置２０によって表示されるコピーの印刷プレビューの一例を示す図である。図７（ｂ）は、画像形成装置２０によって表示されるコピーの印刷プレビューの、図７（ａ）に示す例とは異なる一例を示す図である。

図６に示す原稿は、２ページ目〜４ページ目が機密ページである６ページの原稿である。図７（ａ）に示す印刷プレビューと、図７（ｂ）に示す印刷プレビューとは、図６に示す原稿を２ｉｎ１に集約してコピーする場合の印刷プレビューである。図７（ａ）に示す印刷プレビューでは、機密ページを白紙で示している。図７（ｂ）に示す印刷プレビューでは、機密ページを「コピー禁止」というメッセージで示している。

図４および図５に示すように、画像形成装置２０の印刷制御部２８ｃは、Ｓ１１２の処理の後、印刷の実行が操作部２１を介して指示されると、Ｓ１０２において記憶した画像のうち、機密ページではないページのみをプリンター２３によって記録媒体に印刷して（Ｓ１１３）、コピーを終了する。

印刷許否判定システム３０の印刷許否判定部３５ｂは、機密ページが存在しないとＳ１０７において判断すると、コピーの許可を画像形成装置２０に通知する（Ｓ１１４）。

画像形成装置２０の印刷制御部２８ｃは、コピーの許可が印刷許否判定システム３０から通知されると、Ｓ１０２において記憶した画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷して（Ｓ１１５）、コピーを終了する。

図８は、Ｓ１１３において機密ページではないページのみを印刷する場合の画像形成装置２０のフローチャートである。

図８に示すように、画像形成装置２０の印刷制御部２８ｃは、Ｓ１０２において記憶した画像のうち、１ページ目のみを対象にする（Ｓ１３１）。

印刷制御部２８ｃは、現在の対象のページが機密ページであるか否かを判断する（Ｓ１３２）。

印刷制御部２８ｃは、現在の対象のページが機密ページではないとＳ１３２において判断すると、コピーの指示において指定された印刷レイアウトに応じて現在の対象のページの配置を決定する（Ｓ１３３）。

印刷制御部２８ｃは、現在の対象のページが機密ページであるとＳ１３２において判断すると、現在の対象のページを白紙のページとして、コピーの指示において指定された印刷レイアウトに応じて現在の対象のページの配置を決定する（Ｓ１３４）。

印刷制御部２８ｃは、Ｓ１３３またはＳ１３４の処理の後、Ｓ１０２において記憶した画像のうち、全てのページを対象にしたか否かを判断する（Ｓ１３５）。

印刷制御部２８ｃは、全てのページを対象にしていないとＳ１３５において判断すると、Ｓ１０２において記憶した画像のうち、現在の対象のページの次のページのみを対象にする（Ｓ１３６）。

印刷制御部２８ｃは、Ｓ１３６の処理の後、Ｓ１３２の処理を実行する。

印刷制御部２８ｃは、全てのページを対象にしたとＳ１３５において判断すると、Ｓ１３３およびＳ１３４の処理によって決定した配置において、機密ページのみを含む予定の記録媒体、すなわち、機密ページではないページを含まない予定の記録媒体が存在するか否かを判断する（Ｓ１３７）。

印刷制御部２８ｃは、機密ページのみを含む予定の記録媒体が存在するとＳ１３７において判断すると、機密ページのみを含む予定の記録媒体を除いて、Ｓ１３３およびＳ１３４の処理によって決定した配置通りに、Ｓ１０２において記憶した画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷して（Ｓ１３８）、図８に示す動作を終了する。

印刷制御部２８ｃは、機密ページのみを含む予定の記録媒体が存在しないとＳ１３７において判断すると、Ｓ１３３およびＳ１３４の処理によって決定した配置通りに、Ｓ１０２において記憶した画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷して（Ｓ１３９）、図８に示す動作を終了する。

図９は、図７に示す印刷プレビューによって示される画像の印刷結果を示す図である。

図９に示すように、印刷制御部２８ｃは、機密ページである、原稿の２ページ目を、白紙として記録媒体に印刷する。一方、印刷制御部２８ｃは、機密ページである、原稿の３ページ目および４ページ目が、機密ページのみを含む予定の記録媒体に配置されていたので、原稿の３ページ目および４ページ目を実際には記録媒体に印刷しない。

なお、以上においては、２ページを記録媒体の１つ面に集約する２ｉｎ１について説明している。しかしながら、４ページを記録媒体の１つ面に集約する４ｉｎ１など、２ｉｎ１以外の集約についても同様であるし、記録媒体の両面にそれぞれ印刷する両面印刷についても同様である。

以上に説明したように、画像形成システム１０は、ＯＣＲや印刷の許否の判定を画像形成装置ではなく印刷許否判定システム３０で実行する（Ｓ１０６〜Ｓ１０８）ので、画像形成装置の性能が低い場合であってもＯＣＲや印刷の許否の判定を実行することができる。したがって、画像形成システム１０は、画像形成装置の性能が低い場合であってもコピーの実行を禁止することができる。

画像形成システム１０は、ＯＣＲや印刷の許否の判定を画像形成装置ではなく印刷許否判定システム３０で実行するので、コピーの実行による画像形成装置の処理負担を低減することができ、その結果、コピーの実行の速度を向上することができる。

画像形成システム１０は、画像形成装置がスキャナーによって読み取った画像を、解像度を低下させて印刷許否判定システム３０に送信する（Ｓ１０３およびＳ１０５）ので、画像の送信時間を短縮することができる。更に、画像形成システム１０は、解像度が低下させられた画像に対して印刷許否判定システム３０によってＯＣＲを実行するので、ＯＣＲの実行時間を短縮することもできる。したがって、画像形成システム１０は、コピーの実行の速度を向上することができる。

画像形成システム１０は、画像形成装置が低解像度全体画像だけでなく、高解像度部分画像を印刷許否判定システム３０に送信する（Ｓ１０４およびＳ１０５）ので、低解像度全体画像だけではＯＣＲによって適切にテキストが抽出されない範囲についても、高解像度部分画像に対するＯＣＲによって適切にテキストが抽出されることができる。

なお、画像形成システム１０は、画像形成装置が高解像度部分画像を印刷許否判定システム３０に送信しなくても良い。また、画像形成システム１０は、画像形成装置がスキャナーによって読み取った画像を、解像度を低下させずに印刷許否判定システム３０に送信しても良い。

画像形成システム１０は、印刷許否判定システム３０が印刷の許否をページ毎に判定する（Ｓ１０７およびＳ１０８）ので、画像形成装置がスキャナーによって読み取った画像に、印刷許否判定システム３０によって印刷が禁止されたページが含まれていても、印刷許否判定システム３０によって印刷が許可されたページが含まれていれば、印刷許否判定システム３０によって印刷が許可されたページを画像形成装置によって印刷する（Ｓ１１３）ことができる。したがって、画像形成システム１０は、利便性を向上することができる。

なお、画像形成システム１０は、画像形成装置がスキャナーによって読み取った画像に、機密情報判定用キーワードリスト３４ｂに示されるキーワードが含まれる場合に、画像形成装置がスキャナーによって読み取った画像の全てのページの印刷を禁止しても良い。

画像形成システム１０は、印刷許否判定システム３０によって印刷が禁止されたページに関しては印刷が禁止されたことを示す印刷プレビューを画像形成装置の表示部に表示する（Ｓ１１２）ので、印刷が禁止されたページを利用者が容易に認識することができる。したがって、画像形成システム１０は、利便性を向上することができる。

画像形成システム１０は、指定された印刷レイアウトに応じて決定したページの配置において、印刷許否判定システム３０によって印刷が許可されたページを含まない予定の記録媒体に対して印刷を実行しない（Ｓ１３８）ので、無駄を抑えることができる。

なお、画像形成システム１０は、図１０に示すように、指定された印刷レイアウトに応じて決定したページの配置において、印刷許否判定システム３０によって印刷が許可されたページを含まない予定の記録媒体に対して印刷を実行しても良い。

画像形成システム１０は、指定された印刷レイアウトに応じてページの配置を決定し（Ｓ１３２〜Ｓ１３４）、決定した配置において、印刷許否判定システム３０によって印刷が許可されたページを含む予定の記録媒体に対して印刷を実行する（Ｓ１１３）場合に、この記録媒体が、この配置において、印刷許否判定システム３０によって印刷が禁止されたページを含むとき（Ｓ１３２でＹＥＳ）、このページを白紙のページとして印刷を実行する（Ｓ１３４、Ｓ１３８およびＳ１３９）ので、利用者が期待していた印刷レイアウトに近い印刷レイアウトの印刷物を提供することができる。したがって、画像形成システム１０は、利便性を向上することができる。

なお、画像形成システム１０は、図１１に示すように、印刷許否判定システム３０によって印刷が禁止されたページを印刷せずに詰めても良い。

１０ 画像形成システム
２０ 画像形成装置
２３ プリンター（印刷デバイス）
２４ スキャナー（読取デバイス）
２８ａ 画像送信部
２８ｂ 印刷プレビュー実行部
２８ｃ 印刷制御部
３０ 印刷許否判定システム
３５ａ テキスト抽出部
３５ｂ 印刷許否判定部

Claims (6)

1. 画像形成装置と、
   前記画像形成装置の外部に配置されていて、前記画像形成装置による印刷の許否を判定する印刷許否判定システムと
   を備え、
   前記画像形成装置は、
   原稿から画像を読み取る読取デバイスと、
   印刷を実行する印刷デバイスと、
   前記読取デバイスによって読み取られた前記画像を前記印刷許否判定システムに送信する画像送信部と
   を備え、
   前記印刷許否判定システムは、
   前記画像送信部によって送信された前記画像からＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）によってテキストを抽出するテキスト抽出部と、
   前記テキスト抽出部によって抽出されたテキストに基づいて印刷の許否を判定する印刷許否判定部と
   を備え、
   前記画像形成装置は、前記読取デバイスによって読み取られた前記画像の前記印刷デバイスによる印刷を、前記印刷許否判定部による判定結果に応じて実行する印刷制御部を備えることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像送信部は、前記読取デバイスによって読み取られた前記画像を、解像度を低下させて前記印刷許否判定システムに送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記印刷許否判定部は、前記読取デバイスによって読み取られた前記画像に対して、ページ毎に印刷の許否を判定し、
   前記印刷制御部は、前記印刷許否判定部によって印刷が許可されたページの印刷を実行することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置は、
   表示デバイスと、
   前記読取デバイスによって読み取られた前記画像のうち、一部のページのみの印刷が前記印刷許否判定部によって許可された場合に、前記印刷許否判定部によって印刷が禁止されたページに関しては印刷が禁止されたことを示す印刷プレビューを前記表示デバイスに表示する印刷プレビュー実行部と
   を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記印刷制御部は、指定された印刷レイアウトに応じてページの配置を決定し、
   前記印刷制御部は、前記配置において、前記印刷許否判定部によって印刷が許可されたページを含む予定の記録媒体に対して印刷を実行する場合に、この記録媒体が、前記配置において、前記印刷許否判定部によって印刷が禁止されたページを含むとき、このページを白紙のページとして印刷を実行することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記印刷制御部は、前記配置において、前記印刷許否判定部によって印刷が許可されたページを含まない予定の記録媒体に対して印刷を実行しないことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。

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