JP2020123357A - 自動搬送システム - Google Patents

Abstract

【課題】 自動搬送手段を用いて搬送対象物（資機材等）を搬送する際に、簡便な装置構成により自動搬送手段の自己位置を推定することにより、正確かつ安全に荷取り作業及び荷置き作業を行う。【解決手段】 搬送対象物５０の種類及び搬送目的地を識別するための情報であって、撮影手段で撮影可能な記号または受信手段で受信可能な信号からなる識別情報及び搬送目的地情報を記憶した搬送対象物情報記憶手段１０と、搬送対象物の搬送を制御するための情報であって、撮影手段で撮影可能な記号または受信手段で受信可能な信号からなる搬送制御情報を記憶した搬送制御情報記憶手段２０と、搬送対象物の自動搬送を行う自動搬送手段３０とを備える。自律走行制御手段３７により、搬送対象物の識別情報及び搬送目的地情報に従って、自動搬送手段３０を自律走行させて、搬送対象物を荷取り場から荷置き場まで搬送する。【選択図】図１

Description

本発明は自動搬送システムに関するものであり、例えば、建設現場における荷取り作業や荷置き作業、ゴミの搬送などを自動的に行うことが可能なシステムに関するものである。

建設現場には種々の資機材が搬入されてくる。搬入された資機材は、目的の搬送位置にまで搬送しなければならず、作業員が資機材を台車等に載置したり、クレーンを用いて吊り上げたりして、目的の搬送位置にまで搬送しているのが現状である。

しかし、建設現場に搬入される資機材は多種多様であり、目的の搬送位置を識別するには手間がかかる。また、輸送機関の都合や交通事情等により、資機材の搬入が予定通りに行われるとは限らず、搬送手順の設定が煩雑となっている。このような不都合に対して、搬入された資機材を効率良く搬送するための技術が種々提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。

特許文献１に記載された技術は、水平搬送プロセスを自動化するための自動搬送装置に関するものである。この自動搬送装置は、まず、移設が可能なマーカーを作業フロアーの経路上の旋回地点や荷取り、荷降ろし地点等に配置する。そして、自走台車上の撮像器によりマーカーを撮像するとともに、画像処理により動作指示を認識することにより、経路を自律的に設定して自走台車を制御するようにしたものである。

特許文献２に記載された技術は、資材を搬送するための複数の搬送ロボットと、資材を施工するための施工ロボットとを総合的に管理するシステムに関するものである。この搬送ロボットと施工ロボットの総合管理システムは、公衆回線網を介して複数の搬送ロボットの搬送動作を制御管理する搬送ロボット管理手段と、公衆回線網を介して施工ロボットの施工動作を制御管理する施工ロボット管理手段とを備えている。

特開２０００−５３３９５号公報 特開２０１７−２２８１０１号公報

しかし、上述した各特許文献に記載された技術を含めて、従来の技術では、未だ解決されていない課題が残っていた。すなわち、建設現場において荷取り作業や荷置き作業を自動化するには、周辺環境を把握し、自動搬送装置の自己位置を推定し、荷取り位置や荷置き位置を正確に把握する必要がある。

自己位置を把握する技術としては、レーザーセンサ等を用いて周辺の障害物を検知し、地図情報を作成する手法がある（例えば、ＳＬＡＭ（Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ Ｌｏｃａｌｉｚａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｍａｐｐｉｎｇ）。なお、ＧＰＳや磁気テープ、埋込マーカーを使う手法の場合には、地図情報を作成する必要はないが、ＳＬＡＭ技術では、自己位置推定に地図情報を作成する必要があり、日々の環境の変化に柔軟に対応できないという問題があった。

自己位置推定の手法としては、ＧＰＳやマーカーのように何らかのセンサと通信を行うことで推定する手法や、初期位置を基準として地図情報と照らし合わせながら推定する手法がある。ＧＰＳは屋内やトンネル構内のように衛星からの信号を受け取れない場所では使用方法が制限される。

また、磁気テープは、走行するルートを予め決定し、走行ルートの全域にわたって磁気テープを設置する必要があるため、設置作業が煩雑となるばかりでなく、日々状況が変化する建設現場での走行ルート変更や、磁気テープ上に置かれた障害物等に柔軟に対応できない。さらに、エレベーターのように縁切りが必要な場所でも使用できない。

また、埋込マーカーは、走行路に細工が必要となるため、建設現場には適していない。ＳＬＡＭ技術は、壁や障害物の少ない大空間や、単調な廊下などの特徴点の少ない環境、また建設途中の建物内（壁や扉の施工、ロードコーンによる区画変更、日々の建設資材搬入）のように、短時間で特徴が大きく変化しやすい環境において精度が大きく低下してしまう。

さらに、自動搬送装置を用いて予め指定された場所で荷取り・荷置きを行うためには、指定位置に正確な角度および向きで荷物が置かれている必要がある。すなわち、搬送対象物が正確な位置に正確な角度及び向きで置かれていなければ、自動搬送装置が搬送対象物を保持することができない。したがって、搬送対象物の置き方、並べ方にも正確性が求められる。また、荷置き位置を１か所ずつ個別に設定する必要があり、空きスペースに置くといった柔軟性がない。

本発明は、上述した事情に鑑み提案されたもので、容易に周辺環境を把握することができ、また、簡便な装置構成により自動搬送装置の自己位置を推定することができ、さらに正確かつ安全に荷取り作業及び荷置き作業を行うことが可能な自動搬送システムを提供することを目的とする。

本発明に係る自動搬送システムは、上述した目的を達成するため、以下の特徴点を有している。すなわち、本発明に係る自動搬送システムは、搬送対象物自体（例えば、資機材または資機材を積載した台車やパレット）または搬送対象物の保持開始位置（例えば、荷取り場）に設置され、搬送対象物の種類及び搬送目的地（例えば、荷置き場）を識別するための情報であって、撮影手段（例えば、デジタルカメラ）で撮影可能な記号（例えば、二次元コード）または受信手段（例えば、信号受信器）で受信可能な信号からなる識別情報及び搬送目的地情報を記憶した搬送対象物情報記憶手段と、少なくとも、搬送対象物の保持開始位置（例えば、荷取り場）と搬送目的地（例えば、荷置き場）に設置され、搬送対象物の搬送を制御するための情報であって、撮影手段（例えば、デジタルカメラ）で撮影可能な記号（例えば、二次元コード）または受信手段（例えば、信号受信器）で受信可能な信号からなる搬送制御情報を記憶した搬送制御情報記憶手段と、搬送対象物の自動搬送を行う自動搬送手段（例えば、ＡＧＶ）とを備えている。

そして、自動搬送手段は、搬送対象物情報記憶手段に記憶された搬送対象物の識別情報及び搬送目的地情報を取得する搬送対象物情報取得手段（例えば、デジタルカメラや信号受信器）と、搬送制御情報記憶手段に記憶された搬送制御情報を取得する搬送制御情報取得手段（例えば、デジタルカメラや信号受信器）と、取得した搬送対象物の識別情報及び搬送目的地情報と、取得した搬送制御情報とに従って、自動搬送手段を自律走行させる自律走行制御手段（例えば、コンピュータシステム）と、搬送対象物の保持開始位置（例えば、荷取り場）で搬送対象物を保持するとともに、搬送対象物の搬送目的地（例えば、荷置き場）で搬送対象物の保持を解除する保持手段とを備えたことを特徴としている。

また、上述した構成に加えて、自動搬送手段は、搬送経路に存在する障害物を検知する障害物検知手段と、障害物を検知した場合に、当該障害物を避けて、取得した搬送対象物の識別情報及び搬送目的地情報に合致した経路を決定する障害物回避経路決定手段とを備えた構成とすることが可能である。

また、上述した構成に加えて、自動搬送手段は、搬送対象物との相対位置を検出するための搬送対象物相対位置検出手段と、取得した搬送対象物との相対位置に基づいて、自動搬送手段が当該搬送対象物を確実に荷取り可能な位置となるように制御するための自動荷取り制御手段とを備えた構成とすることが可能である。

また、上述した構成に加えて、充電用電源装置の設置位置及び充電用電源装置までの経路に設置され、充電用電源装置の設置位置及び充電用電源装置までの経路を識別するための情報であって、撮影手段で撮影可能な記号または受信手段で受信可能な信号からなる電源装置設置位置情報記憶手段を備えるとともに、自動搬送手段は、電源装置設置位置情報記憶手段に記憶された充電用電源装置の設置位置情報及び充電用電源装置までの経路情報を取得する電源装置設置位置情報取得手段を備えることが可能である。このような構成の場合、自立走行制御手段は、充電が必要な場合に、取得した充電用電源装置の設置位置情報及び充電用電源装置までの経路情報に従って、自動搬送手段を充電用電源装置の設置位置まで自律走行させる。

また、上述した構成に加えて、搬送対象物の識別情報には、複数個の搬送対象物を荷置き可能な搬送目的地エリア情報を含ませることが可能である。この場合、自動搬送手段は、取得した搬送対象物の識別情報に対応する搬送目的地エリア内において既に荷置きされている搬送対象物の位置情報を取得する既荷置き位置情報取得手段と、既に荷置きされている搬送対象物の位置情報に基づいて、搬送対象物を荷置き可能な空きスペースの位置情報を取得する空きスペース情報取得手段と、空きスペース内において新たな搬送対象物の荷置き位置を決定する荷置き位置決定手段とを備えた構成とすることが可能である。

また、上述した構成に加えて、搬送制御情報記憶手段は、搬送制御情報を表示した、大きさの異なる第１の二次元コードと第２の二次元コードから構成することが可能である。この場合、第１の二次元コードと第２の二次元コードは隣接して表示されている。

本発明に係る自動搬送システムによれば、搬送対象物の識別情報及び搬送目的地情報と、搬送制御情報に従って自動搬送手段を自律走行させることにより、搬送対象物を荷取り場から荷置き場まで正確かつ安全に自動搬送するようになっている。

したがって、自動搬送手段が自己位置を推定するための地図情報を作成する必要がなく、搬送現場の状況変化に適切に対応することができ、正確かつ安全に荷取り作業及び荷置き作業を行うことができる。すなわち、搬送現場の状況に応じて搬送対象物の行き先や搬送経路等を設定した地図情報を作成しておかなくても、搬送対象物の搬送目的地情報を指定するだけで、搬送対象物を目的の搬送目的地に搬送することができる。

また、簡便な装置構成により自動搬送手段の自己位置の推定や周辺環境の把握を行うので、さらに正確かつ安全に荷取り作業及び荷置き作業を行うことができる。

本発明の実施形態に係る自動搬送システムの機能ブロック図。 本発明の実施形態に係る自動搬送システムの運用手順を示すフローチャート。 本発明の実施形態に係る自動搬送システムによる搬送対象物の搬送方法を示す説明図。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る自動搬送システムを説明する。図１〜図３は本発明の実施形態に係る自動搬送システムを説明するもので、図１は機能ブロック図、図２は自動搬送システムの運用手順を示すフローチャート、図３は搬送対象物の搬送方法を示す説明図である。

＜自動搬送システムの概要＞
本発明の実施形態に係る自動搬送システムは、図１に示すように、搬送対象物情報記憶手段１０と、搬送制御情報記憶手段２０と、自動搬送手段３０とを基本的な構成要素としている。搬送対象物情報記憶手段１０は、搬送対象物５０（例えば、資機材または資機材を積載した台車やパレット）に取り付けられ、あるいは搬送対象物５０の荷取り場に設置されている。

＜搬送対象物情報記憶手段＞
搬送対象物情報記憶手段１０は、搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報を記憶した手段であり、荷取り時に当該搬送対象物５０の個別情報（種類等）及び搬送目的地情報を取得することができる。

なお、搬送対象物５０の識別情報は、少なくとも資機材の種類を識別するための情報であればよいが、さらに、各搬送対象物５０を一意に識別することが可能な情報を含んでいることが好ましく、これにより、各搬送対象物５０の搬入から荷置き及び設置に関するまでの情報を総合的に管理することができる。

自動搬送手段３０は、搬送対象物５０の自動搬送を行うための手段であり、例えば、無人搬送車／ＡＧＶ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｇｕｉｄｅｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）からなる。詳細は後述するが、自動搬送手段３０は、周囲に存在する各種の情報記憶手段から情報を取得するための手段と、自動搬送手段３０を自律走行させるための手段（移動手段９０、駆動手段９１、自律走行制御手段３７等）を備えている。

搬送制御情報記憶手段２０は、少なくとも、搬送対象物５０の荷取り場及び荷置き場に設置されており、搬送対象物５０の搬送制御情報を記憶した手段である。この搬送制御情報記憶手段２０は、例えば、二次元コードを印刷した印刷物（紙）、二次元コードを表示した電子ペーパーやタブレット端末、二次元コードを投影表示した投影画像、あるいは上述した二次元コードと同一の情報信号を発生する信号発生器からなる。また、搬送対象物５０の搬送経路の適宜位置に搬送制御情報記憶手段２０を設置して、搬送対象物５０の搬送制御を行ってもよい。

本発明の実施形態に係る自動搬送システムを構成する各手段は、それぞれの機能を発揮する機器と、コンピュータ及びこれにインストールされたプログラムにより構成される。なお、コンピュータ及びこれにインストールされたプログラムとは、パーソナルコンピュータ、マイクロコンピュータ、ＰＬＣ等の演算機能を有する機器及びこれらにインストールされたプログラムを含む広い概念である。

また、図示しないが、各手段は通信手段（通信制御手段を含む）を備えており、相互にデータ通信可能となっている。データ通信は、基本的には無線通信により行われるが、有線通信を用いてもよいし、あるいはこれらを複合して利用してもよい。また、通信方式もどのような方式であってもよい。一般的に、同一の機器内におけるデータ通信は通信ケーブルを用いた有線通信により実施され、離隔した機器間のデータ通信は無線通信により実施される。

＜搬送制御情報記憶手段＞
搬送制御情報記憶手段２０は、搬送対象物５０の搬送方向を情報化して表現可能であるとともに、搬送制御情報取得手段３２を構成する撮影手段であるデジタルカメラで撮影可能な記号を、搬送経路の適宜箇所に表示する記号表示手段（例えば、二次元コードを印刷した印刷物（紙）、二次元コードを表示した電子ペーパーやタブレット端末、二次元コードを投影表示した投影画像）から構成することが可能である。

搬送制御情報記憶手段２０として二次元コードを印刷した紙等を使用する場合に、大きさの異なる二種類の二次元コードを同一箇所に貼り付けることが好ましい。この場合、搬送制御情報取得手段３２を構成する撮影手段であるデジタルカメラの撮影画角が固定されていると、自動搬送手段３０の搬送制御情報記憶手段２０に対する位置が遠距離である場合には、大きなサイズの二次元コードが存在することにより、遠方からでも二次元コードを認識することができる。一方、自動搬送手段３０の搬送制御情報記憶手段２０に対する位置が近距離である場合には、大きなサイズの二次元コードででは撮影画角からはみ出し認識できない可能性がある。このため、小さなサイズの二次元コードが存在することにより、近距離においても二次元コードを認識することができる。一般的には、大きさが異なる二次元コードにより表現する情報は同一であるが、遠距離から認識可能な二次元コードには概略情報を記憶させ、近距離で認識可能な二次元コードには詳細な情報を記憶させてもよい。このような態様とすることにより、遠距離から概略情報を取得できるとともに、近距離ではさらに詳細な情報を取得することができる。

また、搬送制御情報記憶手段２０は、搬送制御情報を発信する信号発生器であってもよい。搬送制御情報記憶手段２０として、二次元コードを印刷した紙、二次元コードを表示する電子ペーパーやタブレット端末、二次元コードを投影する投影装置を用いた場合には、搬送対象物５０の搬送現場において搬送制御情報記憶手段２０を手軽に作成することができるだけではなく、汚損や破損した際にも、再作成が容易であり、搬送現場の状況に応じて臨機応変に搬送制御情報を変更することができる

＜自動搬送手段＞
自動搬送手段３０は、搬送対象物５０を所望の位置にまで走行させるための手段である。この自動搬送手段３０は、本体部に設けた移動手段９０と、移動手段９０を駆動するための駆動手段９１と、搬送対象物５０を保持するための保持手段８０と、自律走行制御手段３７とを備えている。

また、自動搬送手段３０は、搬送対象物情報取得手段３１、搬送制御情報取得手段３２、障害物検知手段３３、障害物回避経路決定手段３３ａ、搬送対象物相対位置検出手段３４、既荷置き位置情報取得手段３５、空きスペース情報取得手段３６、自動荷取り制御手段３８ａ、荷置き位置決定手段３８ｂ、電源装置設置位置情報取得手段３９を備えている。

＜駆動手段＞
駆動手段９１は、移動手段９０を駆動するためのモータ等からなる。例えば、移動手段９０が車輪の場合には、駆動手段９１は車輪を駆動するためのモータからなる。この場合、移動手段９０として機能する車輪の他に、駆動力が伝達されない車輪を備えていてもよい。また、移動手段９０の数は限定されないが、すべての車輪を移動手段９０としてもよいし、一部の車輪を移動手段９０としてもよい。

具体的には、移動手段９０は、シャフトに接続されたホイールの円周上に回転可能に支持されたローラ（樽型車輪）を有しており、ホイールの回転方向(基準方向に対して相対的に前後)と、ローラの回転方向(基準方向に対して相対的に左右)へ動くことができる。また、移動手段９０及び駆動手段９１として、クローラや多足歩行（例えば、４足歩行）する歩行装置を用いてもよい。

＜保持手段＞
保持手段８０は、搬送対象物５０を保持するための手段であり、自動搬送手段３０の態様に応じて、種々の態様とすることができる。例えば、搬送対象物５０を載置する装置、搬送対象物５０を吊り下げる装置、搬送対象物５０を牽引する装置が保持手段８０となる。

また、搬送対象物５０をパレット上に載置したり、車輪付きのカゴに収容したりすることにより、パレットやカゴを保持して搬送を行ってもよい。車輪付きのカゴやパレットを使用する場合には、門形の本体部を有する自動搬送手段３０を使用する。詳細には図示しないが、このような態様の自動搬送手段３０は、本体部の下部に移動手段９０を設け、本体部の上部に搬送対象物情報取得手段３１及び搬送制御情報取得手段３２として機能するデジタルカメラを取り付け、本体部の前面に、障害物検知手段３３として機能する赤外線センサと、搬送対象物相対位置検出手段３４として機能するＬＲＦ（測域センサ）を取り付ける。

さらに、門形の本体部の側面に、障害物（壁等）に接触した際に、自動搬送手段３０の移動を停止させるための移動停止スイッチや、障害物への接触衝撃を緩和するための衝撃緩和装置（複数のローラ及び各ローラを本体部から外方へ向かって突出させるように付勢力を付与するバネ等）を設けてもよい。このような構成では、自動搬送手段３０の側面が障害物（壁等）に接触すると、まず初めに衝撃緩和装置により接触衝撃を緩和し、さらに衝撃緩和装置に対して押圧が加わると移動停止スイッチが作動して、自動搬送手段３０の移動が停止する。

また、パレットや車輪付きのカゴの両側面にロック棒を取り付けるとともに、自動搬送手段３０の本体部には、ロック棒に対向する位置に、ロック棒に係合してロック可能なロック機構を設ける。ロック機構は、通常は開状態となっており、ロック棒に押し当たると閉状態となって、自動搬送手段３０の本体部とパレットや車輪付きのカゴとを一体に連結することができる。なお、ロック機構のロックは、自動搬送手段３０が荷置き位置に到着したことを認識すると自動的に解除されるように構成する。

＜自律走行制御手段＞
自律走行制御手段３７は、取得した搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報に従って、自動搬送手段３０を自律走行させるための手段であり、取得した搬送対象物５０の識別情報、搬送目的地情報、障害物情報等に基づいて駆動手段９１を制御し、自動搬送手段３０を目的の位置まで走行させる。

＜搬送対象物情報取得手段＞
搬送対象物情報取得手段３１は、搬送対象物情報記憶手段１０に記憶された搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報を取得するための手段であり、例えば、撮影手段であるデジタルカメラ及びその付帯装置と、マイクロコンピュータ及びこれにインストールされたプログラムにより構成する。また、搬送対象物情報記憶手段１０が信号発生器である場合に、搬送対象物情報取得手段３１は信号を受信するための信号受信器（受信手段）により構成する。

上述したように、搬送対象物情報記憶手段１０は、搬送対象物５０に取り付けられた二次元コード等からなり、デジタルカメラにより二次元コードを撮影して解析することにより、当該搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報を取得することができる。搬送目的地は搬送対象物５０の荷置き場であるが、１個の搬送対象物５０を荷置きするだけではなく、複数個の搬送対象物５０を荷置き可能なエリア（搬送目的地エリア７０）とすることが可能である。この場合、搬送対象物５０の識別情報は荷置き場のエリア情報（搬送目的地エリア情報）を含んでいることになる。

＜搬送制御情報取得手段＞
搬送制御情報取得手段３２は、搬送制御情報記憶手段２０に記憶された搬送制御情報を取得するための手段であり、例えば、撮影手段であるデジタルカメラ及びその付帯装置と、マイクロコンピュータ及びこれにインストールされたプログラムにより構成する。また、搬送制御情報記憶手段２０が信号発生器である場合に、搬送制御情報取得手段３２は信号を受信するための信号受信器（受信手段）により構成する。

上述したように、搬送制御情報は、搬送経路の適宜箇所に設置（例えば、貼付）された二次元コードを印刷した紙、二次元コードを表示した電子ペーパーやタブレット端末、二次元コードを投影表示した投影画像等からなり、搬送制御情報取得手段３２を構成する撮影手段であるデジタルカメラにより二次元コードを撮影して解析することにより、搬送対象物５０の搬送制御情報（例えば、自動搬送手段３０の通過情報）を取得することができる。

搬送対象物情報取得手段３１と搬送制御情報取得手段３２は、同一の機器により構成することができる。すなわち、搬送対象物情報取得手段３１と搬送制御情報取得手段３２は、自動搬送手段３０の走行方向に向かって前方及び左右側方に取り付けたデジタルカメラと、撮影データを解析するプログラム及びこれをインストールしたマイクロコンピュータにより構成することができる。この場合、デジタルカメラにパン・チルト機構を設けて、デジタルカメラの撮影方向を変化させることにより、撮影対象となる二次元コード等を確実に撮影することができる。

さらに、搬送対象物情報取得手段３１と搬送制御情報取得手段３２として、水平方向に回転可能なデジタルカメラを用いることにより、デジタルカメラの台数を減らすことができる。また、各情報記憶手段が信号発生器の場合には、搬送対象物情報取得手段３１と搬送制御情報取得手段３２を信号受信器により構成してもよい。

また、後述する障害物検知手段３３、搬送対象物相対位置検出手段３４、既荷置き位置情報取得手段３５のように、デジタルカメラ、赤外線センサ、ＬＲＦ（測域センサ）及びこれらの付帯装置により構成する手段についても、すべてを同一の機器により構成してもよいし、それぞれ別個の機器により構成してもよい。なお、デジタルカメラとは、撮像レンズ、合焦装置、撮像素子、映像データを含むデータを送受信可能な送受信デバイス等を備えたカメラのことである（以下に説明するデジタルカメラにより構成される各手段においても同様）。

搬送制御情報取得手段３２として機能するデジタルカメラは、搬送制御情報記憶手段２０である二次元コードを撮影しながら、自動搬送手段３０とともに移動する。この際、撮影した二次元コードの映像データを解析することにより、自動搬送手段３０の搬送制御情報を取得するだけではなく、自動搬送手段３０と二次元コードとの距離、自動搬送手段３０が二次元コードに対向する角度に関する情報等を取得し、自己位置推定を行う。

＜障害物検知手段＞
障害物検知手段３３は、搬送経路に存在する障害物４０を検知するための手段であり、例えば、赤外線センサ及び付帯装置と、マイクロコンピュータ及びこれにインストールされたプログラムにより構成する。また、障害物検知手段３３として、デジタルカメラ及び付帯装置を用いてもよい。障害物検知手段３３を赤外線センサにより構成した場合には、赤外線を用いたセンシングにより、障害物４０を検知することができる。また、障害物検知手段３３をデジタルカメラ及びその付帯装置により構成した場合には、自動搬送手段３０が走行中に、デジタルカメラにより自動搬送手段３０の前方の映像を撮影し、映像データを解析することにより、障害物４０を検知することができる。

＜障害物回避経路決定手段＞
障害物回避経路決定手段３３ａは、障害物４０を検知した場合に、当該障害物４０を避けて、取得した搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報に合致した経路を決定するための手段であり、例えば、マイクロコンピュータ及びこれにインストールされたプログラムにより構成する。障害物回避経路決定手段３３ａは、障害物検知手段３３で自動搬送手段３０の進行方向に障害物４０を検知した場合に、当該障害物４０を避けて、自動搬送手段３０が保持している搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報に合致した経路となるように迂回経路を決定する。迂回経路により障害物４０を避けた後は、自動搬送手段３０が保持している搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報に基づいて、自動搬送手段３０を走行させる。

＜搬送対象物相対位置検出手段＞
搬送対象物相対位置検出手段３４は、自動搬送手段３０と搬送対象物５０との相対位置を検出するための手段であり、例えば、ＬＲＦ（測域センサ）及び付帯装置やデジタルカメラ及び付帯装置と、マイクロコンピュータ及びこれにインストールされたプログラムにより構成する。搬送対象物相対位置検出手段３４は、ＬＲＦ（測域センサ）やデジタルカメラにより自動搬送手段３０の前方に存在する搬送対象物５０を認識し、認識データを解析することにより、自動搬送手段３０と搬送対象物５０との相対位置を検出することができる。これにより、荷取りを行う際に、搬送対象物５０に対する自動搬送手段３０の相対位置情報を得ることができる。

＜自動荷取り制御手段＞
自動荷取り制御手段３８ａは、取得した自動搬送手段３０と搬送対象物５０との相対位置に基づいて、搬送対象物５０の設置状況に関わらず、自動搬送手段３０が当該搬送対象物５０を確実に荷取り可能な位置となるように制御するための手段であり、例えば、マイクロコンピュータにより構成する。すなわち、搬送対象物相対位置検出手段３４により搬送対象物５０と自動搬送手段３０との相対位置が検出されると、相対位置情報を解析して搬送対象物５０に対して自動搬送手段３０が荷取りできる位置となるように、自動搬送手段３０（駆動手段９１）を制御して自動搬送手段３０の向きを調整する。

搬送対象物５０は、必ずしも正確に整列して置かれているとは限らず、本来置かれるべき位置からずれていることがある。すなわち、搬送対象物５０を正確に整列させるには、きめ細かな作業が必要となり、正確さを追求すると搬送作業に時間が掛かりすぎるおそれがある。このため、搬送作業を容易なものとするために、搬送対象物５０の整列精度にはある程度の許容度がある。そして、荷取りを行う場合に、搬送対象物５０に対して自動搬送手段３０が安全かつ自律的に荷取りできる位置となるようにしないと、荷取りの際に搬送対象物５０に損傷を与えたり、最悪の場合には、荷取りを行うことができなかったりする。そこで、本実施形態では、自動荷取り制御手段３８ａにより、自動搬送手段３０が搬送対象物５０を安全に荷取りできる位置となるように制御することにより、容易かつ正確で安全な荷取り作業を行うことができるようにしている。

さらに詳細に説明すると、搬送対象物５０（資機材）に設置した搬送対象物情報記憶手段１０（二次元コード）をデジタルカメラで確認して資機材の存在及びおおまかな位置を把握する。その後、ＬＲＦ（測域センサ）で資機材の形状をスキャンし、保持進入位置を確定し、保持手段８０により搬送対象物５０（資機材）を保持する。なお、搬送対象物情報記憶手段１０として機能する二次元コードに記憶された情報は、「搬送対象物５０（資機材）は何か」という情報と、「搬送対象物５０（資機材）の搬送先」に関する情報の２種類であるが、本実施形態において、搬送対象物情報記憶手段１０（二次元コード）は、搬送対象物５０（資機材）の存在（あるかないか）と大まかな位置を把握するための役割も有している。

＜既荷置き位置情報取得手段＞
既荷置き位置情報取得手段３５は、取得した搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報に対応する搬送目的地エリア７０内において既に荷置きされている搬送対象物６０の位置情報を取得するための手段であり、ＬＲＦ（測域センサ）及び付帯装置やデジタルカメラ及び付帯装置と、マイクロコンピュータ及びこれにインストールされたプログラムにより構成する。自動搬送手段３０が搬送目的地エリア７０に到着すると、既荷置き位置情報取得手段３５であるＬＲＦ（測域センサ）により搬送目的地エリア７０内をスキャニングし、あるいはデジタルカメラにより搬送目的地エリア７０内を撮影し、取得したデータを解析することにより、既に荷置きされている搬送対象物６０の位置情報を取得する。これにより、搬送目的地エリア７０のどの位置に、既に搬送対象物６０が置かれているかを認識することができる。

＜空きスペース情報取得手段＞
空きスペース情報取得手段３６は、既に荷置きされている搬送対象物６０の位置情報に基づいて、搬送対象物５０を荷置き可能な空きスペースの位置情報を取得するための手段であり、例えば、マイクロコンピュータにより構成する。空きスペース情報取得手段３６は、既荷置き位置情報取得手段３５の機能により取得した搬送対象物（既に荷置きされた搬送対象物６０）の位置情報と、搬送目的地エリア７０の情報（面積等の情報）に基づき空きスペースを解析して、空きスペース情報を取得する。

＜荷置き位置決定手段＞
荷置き位置決定手段３８ｂは、空きスペース内において新たな搬送対象物５０を荷置きする位置を決定するための手段であり、例えば、マイクロコンピュータにより構成する。荷置き位置決定手段３８ｂは、搬送対象物５０の搬送目的地である搬送目的地エリア７０において、空きスペース情報取得手段３６の機能により取得した空きスペース情報に基づき自動搬送手段３０（駆動手段９１）を制御して、搬送目的地エリア７０内の空きスペースに搬送対象物５０を荷置きする。

＜充電用電源装置＞
本実施形態の自動搬送手段３０の駆動手段９１は電動モータにより構成されているため、必要に応じて充電池を充電する必要がある。そこで、本実施形態に係る自動搬送システムは、図３に示すように、充電用電源装置１１０を備えている。この充電用電源装置１１０は、自動搬送システムを適用する建設現場等の適宜位置に設置する。

本実施形態では、充電用電源装置１１０の設置場所に、その旨を示す電源装置設置位置情報記憶手段１００を設置しておく。電源装置設置位置情報記憶手段１００は、搬送対象物情報記憶手段１０や搬送制御情報記憶手段２０と同様に、二次元コードを印刷した印刷物（紙）、電子ペーパー、タブレット端末、投影画像、信号発生器により構成することができる。したがって、自動搬送手段３０が充電用電源装置１１０の設置場所を認識するには、搬送対象物情報取得手段３１や搬送制御情報取得手段３２と同様の構成からなる電源装置設置位置情報取得手段３９を用いればよい。

自動搬送手段３０に搭載された充電池の充電が必要となると、自律走行制御手段３７の制御により駆動手段９１を制御し、自動搬送手段３０を充電用電源装置１１０の設置位置まで走行させる。そして、充電池の充電を行い、自動搬送手段３０が使用可能な状態となったら、自動搬送手段３０の使用を開始する。

＜自動搬送システムの運用＞
次に、上述した自動搬送システムの運用について説明する。図２は、自動搬送システム運用のフローチャートである。なお、以下の説明において具体的な情報を示しているが、これらは一例であり、適宜変更して実施することができる。

自動搬送システムを運用するには、図２に示すように、自動搬送システムを構成するコンピュータシステム（パソコン）に、搬送対象物５０を積載する台車の数及び台車の行き先に関するデータを入力する（Ｓ１）。このデータ入力工程は、搬送目的地（荷置き場）が複数箇所存在する場合に搬送所要時間を算出するための工程である。搬送所要時間を算出するためには、荷置き場「Ｇ０１」に台車○台搬送、荷置き場「Ｇ０２」に台車△台搬送、荷置き場「Ｇ０３」に台車×台搬送という情報が必要となる。

また、搬送エリア内の適宜位置に充電用電源装置１１０を配置し、充電用電源装置１１０の配置位置（設置場所）に電源装置設置位置情報記憶手段１００を設置する（Ｓ２）。電源装置設置位置情報記憶手段１００に記憶される情報は、「ＰＥＮＤ」である。

搬送対象物５０を積載する台車に、搬送対象物情報記憶手段１０を取り付けるとともに、荷取り場、荷置き場、台車、自動搬送手段３０の待機場所、搬送経路に、それぞれ搬送制御情報記憶手段２０を設置する（Ｓ３）。搬送対象物情報記憶手段１０には、搬送対象物５０の識別情報（資機材情報）及び搬送目的地情報（搬送先情報）として、それぞれ「Ａ１／Ｍ０１」、「Ａ２／Ｍ０２」、「Ａ３／Ｍ０３」が記憶されている。「Ａ１」、「Ａ２」、「Ａ３」は資機材情報であり、「Ｍ０１」、「Ｍ０２」、「Ｍ０３」は搬送先情報である。この場合、搬送対象物情報記憶手段１０は搬送制御情報記憶手段２０の機能を兼ね備えている。荷取り場に設置する搬送制御情報記憶手段２０には、荷取り場であることを示す搬送制御情報が記憶されている。この荷取り場であることを示す搬送制御情報は、「Ｓ０１」、「Ｓ０２」、「Ｓ０３」・・・である。

荷置き場に設置する搬送制御情報記憶手段２０には、荷置き場であることを示す搬送制御情報が記憶されている。この荷置き場であることを示す搬送制御情報は、「Ｇ０１」、「Ｇ０２」、「Ｇ０３」・・・である。自動搬送手段３０の待機場所に設置する搬送制御情報記憶手段２０には、自動搬送手段３０の待機場所であることを示す搬送制御情報が記憶されている。この自動搬送手段３０の待機場所であることを示す搬送制御情報は、「ＱＥＮＤ」である。

搬送経路に設置する搬送制御情報記憶手段２０には、順を追った搬送経路に関する搬送制御情報が記憶されている。一般的な搬送経路には５ｍ程度の間隔で搬送制御情報記憶手段２０を設置し、次の搬送制御情報記憶手段２０を確認することができない曲がり角等には２ｍ程度の間隔で搬送制御情報記憶手段２０を設置する。この搬送経路に設置する搬送制御情報記憶手段２０に記憶された搬送制御情報は、エレベーターまでの搬送制御情報として「Ｅ０１」、「Ｅ０２」、「Ｅ０３」・・・（図示せず）が記憶され、Ｎ階における搬送制御情報として「Ｎ０１」、「Ｎ０２」、「Ｎ０３」・・・が記憶され、荷取り場から充電用電源装置１１０の設置位置までの搬送制御情報として「Ｐ０１」、「Ｐ０２」、「Ｐ０３」・・・が記憶されている。

上述した工程が終了したら、自動搬送手段３０に電源を入れて（Ｓ４）、自動搬送システムの運用を開始する。なお、自動搬送システムの運用を終了するには、自動搬送手段３０の電源を切ればよい。自動搬送手段３０に電源を入れるとは、コンピュータシステム（パソコン）を操作してスタートボタンを押すことであり、自動搬送手段３０の電源を切るとは、コンピュータシステム（パソコン）を操作してストップボタンを押すことである。

＜自動搬送方法の具体例＞
次に、上述した自動搬送システムを用いて、搬送対象物５０を搬送する方法について説明する。図３は、自動搬送システムを用いて、自動搬送手段３０が荷取り場で荷取り作業を行い、指定された搬送目的地（荷置き場）で荷置き作業を行う一連の工程を説明するための説明図である。また、自動搬送システムは、上述したすべての機能手段を備えているものとして説明を行うが、実運用においては一部の機能手段を省略してもよいし、他の機能手段を備えていてもよい。

本実施形態の自動搬送手段３０を用いて搬送対象物５０を荷取り場から荷置き場まで搬送するには、予め、搬送対象物（資機材または資機材を積載した台車やパレット）５０に、あるいは搬送対象物５０の荷取り場に、当該搬送対象物５０を識別するための識別情報及び搬送目的地情報を記憶した搬送対象物情報記憶手段１０を設置しておく。具体的には、搬送対象物（資機材または資機材を積載した台車やパレット）５０に、あるいは搬送対象物５０の荷取り場に、当該搬送対象物５０を識別するための識別情報及び搬送目的地情報を示す二次元コードの印刷物を貼付したり、二次元コードを表示する電子ペーパーやタブレット端末を設置したりする。

また、各搬送対象物５０の荷取り場には当該搬送対象物５０の荷取り場である旨の情報を記憶した搬送制御情報記憶手段２０（標識Ｓ０１）を設置し、各搬送対象物５０の荷置き場には各搬送対象物５０の荷置き場である旨の情報を記憶した搬送制御情報記憶手段２０（標識Ｇ０１、Ｇ０２、Ｇ０３）を設置しておく。さらに、各搬送対象物５０の搬送経路の適宜位置に、各搬送対象物の通過に関する情報を記憶した搬送制御情報記憶手段２０（標識Ｎ０１、Ｎ０２、Ｎ０３）を設置しておく。各搬送対象物５０（あるいは各搬送対象物５０を積載した台車やパレット）に取り付けた搬送対象物情報記憶手段１０に記憶された搬送先情報であるＭ０１、Ｍ０２、Ｍ０３と、荷置き場にそれぞれ設置された標識Ｇ０１、Ｇ０２、Ｇ０３が表す荷取り場の位置情報とは同一である。すなわち、荷取り場の位置情報として、Ｍ０１＝Ｇ０１、Ｍ０２＝Ｇ０２、Ｍ０３＝Ｇ０３となっている。

以下、建設現場における資機材（搬送対象物５０）の搬送について説明を行う。荷取り場には、種々の資機材が運び込まれてくる。各資機材は、自動搬送手段３０により保持可能とするため、台車上に載置されたり、カゴに収納されたりしている。また、各資機材自体あるいは荷取り場の適宜箇所には、当該資機材（搬送対象物５０）の識別情報及び搬送目的地情報を認識させるための搬送対象物情報記憶手段１０（例えば、二次元コードを印刷した印刷物、二次元コードを表示する電子ペーパーやタブレット端末）を設置する。具体的には、荷取り場には、資機材Ａ１、Ａ２、Ａ３が運び込まれており、各資機材自体あるいは各資機材の荷取り位置には、それぞれ識別情報（Ａ１、Ａ２、Ａ３）及び搬送目的地情報（Ｍ０１、Ｍ０２、Ｍ０３）を示す搬送対象物情報記憶手段１０が設置されている。

自動搬送手段３０が搬送制御情報取得手段３２の機能により荷取り場であることを認識すると、荷取り作業を行う（保持手段３３により資機材を保持する）。そして、搬送対象物情報取得手段３１の機能により、当該搬送対象物５０の識別情報及び搬送目的地情報を取得する。すなわち、荷取りする資機材が、Ａ１、Ａ２、Ａ３のいずれであるかを認識するとともに、資機材Ａ１、Ａ２、Ａ３の荷置き場がどこであるかを認識する。以下、搬送対象物情報記憶手段１０及び搬送制御情報記憶手段２０を標識Ｓ０１、Ｍ０１〜Ｍ０３、Ｎ０１〜Ｎ０３、Ｐ０１、ＰＥＮＤとして説明する。

資機材４０を保持するための自動搬送手段３０が作業領域内を走行し、搬送制御情報取得手段３２の機能により荷取り場であることを示す標識Ｓ０１を認識すると、資機材Ａ１、Ａ２、Ａ３の荷取り作業を開始する。この際、搬送対象物情報取得手段３１の機能により、荷取りする資機材がＡ１、Ａ２、Ａ３のいずれであるかを認識するとともに、搬送先情報であるＭ０１〜Ｍ０３に基づいて各資機材Ａ１、Ａ２、Ａ３の荷置き場がどこであるかを認識する。上述したように、搬送先情報であるＭ０１、Ｍ０２、Ｍ０３が表す搬送先情報（荷置き場の位置情報）と、荷取り場にそれぞれ設置された標識Ｇ０１、Ｇ０２、Ｇ０３が表す情報は同一となっている。

資機材Ａ１の荷置き場（１）には、その旨を示す標識Ｇ０１が設置されており、資機材Ａ２の荷置き場（２）には、その旨を示す標識Ｇ０２が設置されており、資機材Ａ３の荷置き場（３）には、その旨を示す標識Ｇ０３が設置されている。また、資機材の搬送経路には、資機材の通過地点を示す標識Ｎ０１、Ｎ０２、Ｎ０３が設置されている。標識Ｎ０１は、資機材Ａ１、Ａ２、Ａ３を通過させる情報を示す搬送制御情報記憶手段２０であり、標識Ｎ０２は、資機材Ａ１、Ａ２を通過させる情報を示す搬送制御情報記憶手段２０であり、標識Ｎ０３は、資機材Ａ１を通過させる情報を示す搬送制御情報記憶手段２０である。

また、充電用電源装置１１０の設置位置（設置場所）には、その旨を示す標識ＰＥＮＤが設置されており、荷取り場から充電用電源装置１１０の設置位置（設置場所）までの経路には、その旨を示す標識Ｐ０１が設置されている。

なお、荷取り場では、搬送対象物相対位置検出手段３４であるＬＲＦ（測域センサ）により自動搬送手段３０の前方に存在する搬送対象物５０をスキャニングし、取得したデータを解析することにより、自動搬送手段３０と搬送対象物５０との相対位置を検出する。そして、自動荷取り制御手段３８ａの機能により、搬送対象物５０に対して自動搬送手段３０が自律的に荷取りできる位置となるように、自動搬送手段３０（駆動手段９１）を制御して自動搬送手段３０の向きを調整する。

資機材Ａ１を保持した自動搬送手段Ｂ１が作業領域内を走行して、標識Ｎ０１、Ｎ０２、Ｎ０３を認識した場合には、各標識Ｎ０１、Ｎ０２、Ｎ０３の設置位置を通過する。また、資機材Ａ１を保持した自動搬送手段Ｂ１が作業領域内を走行して、標識Ｇ０２、Ｇ０３を認識した場合には、資機材Ａ１に関する情報は含まれていないため、他の標識を認識できるまで走行を継続する。そして、資機材Ａ１を保持した自動搬送手段Ｂ１が作業領域内を走行して、標識Ｇ０１を認識すると、資機材Ａ１の荷置き場であるため、荷置き場内の適宜位置に荷置きを行う。

この際、荷置き場の空きスペースに荷置きを行うような制御を行うことが好ましい。具体的には、既荷置き位置情報取得手段３５であるＬＲＦ（測域センサ）により搬送目的地エリア７０をスキャニングし、取得したデータを解析することにより、既に荷置きされている搬送対象物６０の位置情報を取得する。そして、空きスペース情報取得手段３６の機能により、既に荷置きされた搬送対象物６０の位置情報と、搬送目的地エリア７０の情報（面積等の情報）に基づき空きスペースを解析して、空きスペース情報を取得する。空きスペース情報を取得したら、荷置き位置決定手段３８ｂの機能により、自動搬送手段Ｂ１を制御して、搬送目的地エリア７０である空きスペースに新たな資機材Ａ１を荷置きする。資機材Ａ２及び資機材Ａ３についても、同様の制御を行うことにより、空きスペースに荷置きを行うことができる。

また、搬送経路の途中に障害物（仮置きされた資機材等）４０が存在した場合には、障害物検知手段３３により障害物４０を検知する。そして、障害物回避経路決定手段３３ａの機能により、当該障害物４０を避けて、自動搬送手段Ｂ１が保持している資機材Ａ１の識別情報及び搬送目的地情報に合致した経路となるように迂回経路を決定する。迂回経路により障害物４０を避けた後は、自動搬送手段Ｂ１が保持している資機材Ａ１の識別情報及び搬送目的地情報に基づいて、自動搬送手段Ｂ１を走行させる。資機材Ａ２及び資機材Ａ３についても、同様の制御を行うことにより、障害物４０を避けて自動搬送手段Ｂ２、Ｂ３を走行させることができる。

資機材Ａ２を保持した自動搬送手段Ｂ２が作業領域内を走行して、標識Ｎ０１、Ｎ０２を認識した場合には、各標識Ｎ０１、Ｎ０２の設置位置を通過する。また、資機材Ａ２を保持した自動搬送手段Ｂ２が作業領域内を走行して、標識Ｇ０１、Ｇ０３、Ｎ０３を認識した場合には、資機材Ａ２に関する情報は含まれていないため、他の標識を認識できるまで走行を継続する。そして、資機材Ａ２を保持した自動搬送手段Ｂ２が作業領域内を走行して、標識Ｇ０２を認識すると、資機材Ａ２の荷置き場であるため、荷置き場内の適宜位置に荷置きを行う。

資機材Ａ３を保持した自動搬送手段Ｂ３が作業領域内を走行して、標識Ｎ０１を認識した場合には、標識Ｎ０１の設置位置を通過する。また、資機材Ａ３を保持した自動搬送手段Ｂ３が作業領域内を走行して、標識Ｇ０１、Ｇ０２、Ｎ０２、Ｎ０３を認識した場合には、資機材Ａ３に関する情報は含まれていないため、他の標識を認識できるまで走行を継続する。そして、資機材Ａ３を保持した自動搬送手段Ｂ３が作業領域内を走行して、標識Ｇ０３を認識すると、資機材Ａ３の荷置き場であるため、荷置き場内の適宜位置に荷置きを行う。

このような搬送経路において、自動搬送手段Ｂ１が標識Ｎ０１の認識に失敗したとしても、標識Ｎ０２、標識Ｎ０３、標識Ｇ０１を認識できれば正確な搬送目的地まで資機材Ａ１を搬送することができる。すなわち、たまたま標識Ｎ０１の位置に作業者が居て、自動搬送手段Ｂ１が標識Ｎ０１の認識に失敗すると、自動搬送手段Ｂ１はそのまま直進して標識Ｎ０２まで進み、自律走行を継続する。

同様に、自動搬送装置Ｂ２が標識Ｎ０１の認識に失敗したとしても、標識Ｎ０２、標識Ｇ０２を認識できれば正確な搬送目的地まで資機材Ａ２を搬送することができる。すなわち、たまたま標識Ｎ０１の位置に作業者が居て、自動搬送手段Ｂ２が標識Ｎ０１の認識に失敗すると、自動搬送手段Ｂ２はそのまま直進して標識Ｎ０２まで進み、自律走行を継続する。

また、自動搬送装置Ｂ３が標識Ｎ０１の認識に失敗して標識Ｎ０２の位置まで進んでしまった場合には、標識Ｎ０２には資機材Ａ３に関する情報は含まれていないため、自動搬送手段Ｂ３は他の標識を探して走行する。例えば、自動搬送装置Ｂ３は、関連する情報を含んでいる標識Ｎ０１または標識Ｇ０３を認識できる位置まで走行を継続し、これらの標識を認識できると、資機材Ａ３の荷置き場で荷置きを行うことができる。

荷置き作業が終了したら、自動搬送手段３０を所定位置にまで走行させる。復路においても、上述した手法により自動搬送手段３０の走行を制御するとともに、障害物４０を避けて走行を行う。また、復路において、他の荷取り場所や荷置き場所を経由して、荷取り作業や荷置き作業を行ってもよい。さらに、充電が必要な場合は、充電用電源装置１１０の設置位置までの経路に設置された標識Ｐ０１及び充電用電源装置１１０の設置位置に設置されたＰＥＮＤに従って自動搬送手段３０を移動させ、充電池の充電を行う。

上述した説明では、複数の手段を個別に規定したが、これらの手段のうち関連性のある手段を一つの手段として纏めてもよく、一つの手段を複数の手段に分けて構成してもよい。また、上述した手段の他に、本発明に関連する手段を備えていてもよい。

１０ 搬送対象物情報記憶手段
２０ 搬送制御情報記憶手段
３０ 自動搬送手段
３１ 搬送対象物情報取得手段
３２ 搬送制御情報取得手段
３３ 障害物検知手段
３３ａ 障害物回避経路決定手段
３４ 搬送対象物相対位置検出手段
３５ 既荷置き位置情報取得手段
３６ 空きスペース情報取得手段
３７ 自律走行制御手段
３８ａ 自動荷取り制御手段
３８ｂ 荷置き位置決定手段
３９ 電源装置設置位置情報取得手段
４０ 障害物
５０ 搬送対象物
６０ 既に荷置きされている搬送対象物
７０ 搬送目的地エリア
８０ 保持手段
９０ 移動手段
９１ 駆動手段
１００ 電源装置設置位置情報記憶手段
１１０ 充電用電源装置

Claims (6)

1. 搬送対象物自体または搬送対象物の保持開始位置に設置され、搬送対象物の種類及び搬送目的地を識別するための情報であって、撮影手段で撮影可能な記号または受信手段で受信可能な信号からなる識別情報及び搬送目的地情報を記憶した搬送対象物情報記憶手段と、
   少なくとも、搬送対象物の保持開始位置と搬送目的地に設置され、搬送対象物の搬送を制御するための情報であって、撮影手段で撮影可能な記号または受信手段で受信可能な信号からなる搬送制御情報を記憶した搬送制御情報記憶手段と、
   搬送対象物の自動搬送を行う自動搬送手段と、
   を備え、
   前記自動搬送手段は、
   前記搬送対象物情報記憶手段に記憶された搬送対象物の識別情報及び搬送目的地情報を取得する搬送対象物情報取得手段と、
   前記搬送制御情報記憶手段に記憶された搬送制御情報を取得する搬送制御情報取得手段と、
   前記取得した搬送対象物の識別情報及び搬送目的地情報と、前記取得した搬送制御情報とに従って、自動搬送手段を自律走行させる自律走行制御手段と、
   搬送対象物の保持開始位置で搬送対象物を保持するとともに、搬送対象物の搬送目的地で搬送対象物の保持を解除する保持手段と、
   を備えたことを特徴とする自動搬送システム。
2. 前記自動搬送手段は、
   搬送経路に存在する障害物を検知する障害物検知手段と、
   障害物を検知した場合に、当該障害物を避けて、前記取得した搬送対象物の識別情報及び搬送目的地情報に合致した経路を決定する障害物回避経路決定手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動搬送システム。
3. 前記自動搬送手段は、
   搬送対象物との相対位置を検出するための搬送対象物相対位置検出手段と、
   取得した搬送対象物との相対位置に基づいて、自動搬送手段が当該搬送対象物を確実に荷取り可能な位置となるように制御するための自動荷取り制御手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の自動搬送システム。
4. 充電用電源装置の設置位置及び充電用電源装置までの経路に設置され、充電用電源装置の設置位置及び充電用電源装置までの経路を識別するための情報であって、撮影手段で撮影可能な記号または受信手段で受信可能な信号からなる電源装置設置位置情報記憶手段を備え、
   前記自動搬送手段は、
   前記電源装置設置位置情報記憶手段に記憶された充電用電源装置の設置位置情報及び充電用電源装置までの経路情報を取得する電源装置設置位置情報取得手段を備え、
   前記自立走行制御手段は、充電が必要な場合に、取得した充電用電源装置の設置位置情報及び充電用電源装置までの経路情報に従って、前記自動搬送手段を充電用電源装置の設置位置まで自律走行させる、
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動搬送システム。
5. 前記搬送対象物の搬送目的地情報は、複数個の搬送対象物を荷置き可能な搬送目的地エリア情報を含み、
   前記自動搬送手段は、
   前記取得した搬送対象物の搬送目的地情報に対応する搬送目的地エリア内において既に荷置きされている搬送対象物の位置情報を取得する既荷置き位置情報取得手段と、
   前記既に荷置きされている搬送対象物の位置情報に基づいて、搬送対象物を新たに荷置き可能な空きスペースの位置情報を取得する空きスペース情報取得手段と、
   前記空きスペース内において新たな搬送対象物の荷置き位置を決定する荷置き位置決定手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動搬送システム。
6. 前記搬送制御情報記憶手段は、
   前記搬送制御情報を表示した、大きさの異なる第１の二次元コードと第２の二次元コードからなり、前記第１の二次元コードと前記第２の二次元コードは隣接して表示されている、
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動搬送システム。

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